Por qu se congela el Salario Mnimo Interprofesional (SMI)?

En el mercado salarial, la principal funcin del SMI es actuar como una barrera legal, para imposibilitar que el empresario pueda aprovecharse de situaciones en las que el trabajador carece de capacidad negociadora. Los datos muestran que ese ha sido el papel que efectivamente ha jugado. En la siguiente grfica (y tabla) se muestra informacin (slo para 2005 y 2009, aos pre y post crisis) de los salarios brutos de los trabajadores espaoles, medidos en relacin al salario mnimo interprofesional (SMI). Los datos muestran, por ejemplo, que en el ao 2005 un 6,7% de los asalariados tenan unos ingresos iguales o inferiores al SMI, mientras que en el ao 2009, ese porcentaje haba ascendido al 10,02%.

Porcentaje de trabajadores en funcin de su ganancia respecto al SMI

40 35 30 25 20 2005 15 10 5 0 De 0 a De 1 a De 2 a De 3 a De 4 a De 5 a De 6 a De 7 a 1 SMI 2 SMI 3 SMI 4 SMI 5 SMI 6 SMI 7 SMI 8 SMI Ms de 8 SMI 2009

Porcentaje de trabajadores en funcin de sus ganancias respecto al SMI 2005 2009 De 0 a 1 SMI 6,7 10,0 De 1 a 2 SMI 34,3 34,2 De 2 a 3 SMI 30,8 27,4 De 3 a 4 SMI 12,5 13,1 De 4 a 5 SMI 6,8 7,7 De 5 a 6 SMI 3,2 3,4 De 6 a 7 SMI 2 1,9 De 7 a 8 SMI 1,2 1,2 Ms de 8 SMI 2,5 1,1

A pesar de otros cambios perceptibles en la distribucin, el ms importante es el incremento del porcentaje de trabajadores que ingresan un salario igual o inferior al SMI (con un porcentaje del 6,7% en 2005 y del 10,02% en 2009). Este incremento confirma que el SMI ejerce efectivamente como un elemento de contencin, definiendo un punto de referencia en la negociacin salarial. Esta referencia, tiene como consecuencia, por ejemplo, que sea el siguiente intervalo de ingresos (el situado entre 1 y 2 veces el SMI) el intervalo ms frecuente (alrededor del 34% de los trabajadores). En Espaa, la evolucin del SMI entre 2004 y 2009 no ha sido muy distinta de la seguida por el salario medio de los trabajadores (vase la siguiente grfica). El salario bruto medio anual ha crecido en trminos nominales un 1,81% anual (tasa media acumulativa), mientras que el SMI ha aumentado en un 3,57% entre 2004 y 2009 (Fuente: Encuesta Anual de Estructura Salarial. INE). Sin embargo, el mayor incremento del SMI est causado, esencialmente, por la subida del ao 2005 (cuando aument un 11,4%); excluyendo ese ao, la tasa de crecimiento anual acumulativo del SMI se reduce al 1,66%, muy parecida al 1,54% en que ha crecido el salario medio entre 2005 y 2009.

Salario bruto anual

25000 20000 15000 Salario medio 10000 5000 0 2004 2005 2006 2007 2008 2009 SMI

La poca diferencia de sus tasas de crecimiento ha hecho que el SMI no se haya acercado de manera significativa al salario medio. La distancia mantenida entre ambos valores se puede cuantificar calculando el nmero de veces que el salario medio incluye el SMI. Como se muestra en la siguiente grfica (y tabla), el salario medio era algo ms de 2,8 veces el SMI en el ao 2004, pasando a ser de 2,6 veces el ao siguiente y con un valor final de 2,58 veces el SMI en el 2009.

Euros

Salario medio/SMI
2,90 2,85 2,80 2,75 2,70 2,65 2,60 2,55 2,50 2,45 2,40
2004 2005 2006 2007 2008 2009

Salario medio 2004 2005 2006 2007 2008 2009 18310 18677 19681 20390 21883 22511

SMI 6447 7182 7573 7988 8400 8736

Salario medio/SMI 2,84 2,60 2,60 2,55 2,61 2,58

El SMI, por tanto, no ha crecido de manera diferente en relacin al salario medio, al menos entre 2005 y 2009. Tampoco su valor, de alrededor de 2,6 veces el salario medio es una cantidad destacable en el contexto de los pases desarrollados. Ms bien al contrario, Espaa se encuentra entre los pases en los que la distancia entre el SMI y el salario medio es ms elevada. Salario medio/SMI
(Fuente: Eurostat, 2010)
3,50
3,00 2,50 2,00 1,50 1,00 0,50 0,00

Sin embargo, el salario medio no es la nica referencia para valorar la evolucin del SMI. Cmo ha evolucionado el SMI, por ejemplo, con respecto a los salarios de los trabajadores con menos ingresos? O con

respecto a los trabajadores que ms ganan? Podemos tomar como referencias el salario correspondiente a los percentiles 10, 50 y 90. El percentil 10 de la distribucin indica el salario por debajo del cual estn el 10% de los trabajadores con menos ingresos. El salario mediano es el que seala la frontera entre el 50% de los que ganan menos y el 50% de los que ms ganan. Mientras que el percentil 90 seala cul es el salario ms alto que alcanza el 90% de los trabajadores con menores ingresos (o el ms bajo correspondiente al 10% de trabajadores con mayores ingresos). En la siguiente grfica (y tabla) se muestra como (con excepcin del ao 2004, tras el que el SMI tiene la subida del 11,4%) el SMI guarda una posicin bastante estable con respecto a todas las posiciones de la distribucin. Por ejemplo, mientras que en 2004 el percentil 10 era un poco mayor que el SMI (1,17 veces), desde el ao 2005, el nmero de veces que el percentil 10 incluye el SMI oscila entre 1,11 (en 2007) y 1 veces (en 2009). Lo mismo ocurre, por ejemplo, con el percentil 90, para el que su distancia respecto al SMI se mantiene ms o menos constante desde 2005 a 2009, siendo en este ltimo ao el percentil 90 4,59 veces el SMI.

percentil /SMI
6,00

5,00

4,00 percentil 10/SMI 3,00 mediana/SMI percentil 90/SMI 2,00

1,00

0,00 2004 2005 2006 2007 2008 2009

percentil 10 2004 2005 2006 2007 2008 2009 7525 7741 8201 8865 8904 8723

mediana 14674 15130 15740 16718 18244 18803

percentil 90 31471 32024 34890 36186 38558 40124

SMI 6447 7182 7573 7988 8400 8736

percentil 10/SMI 1,17 1,08 1,08 1,11 1,06 1

Mediana /SMI 2,28 2,11 2,08 2,09 2,17 2,15

Percentil 90/SMI 4,88 4,46 4,61 4,53 4,59 4,59

Qu implican estos resultados? En primer lugar, que el SMI cumple el objetivo para el que fue diseado: se trata de una barrera legal que impide que los salarios bajen de un determinado umbral. En segundo lugar, que el SMI no ha distorsionado la evolucin de la distribucin de los salarios. Con excepcin del aumento del ao 2005, el SMI ha crecido ms o menos en concordancia con el conjunto de la distribucin salarial. Puede concluirse, por tanto, que el valor del SMI delimita la distribucin de los salarios, coincidiendo aproximadamente con el percentil 10 de los salarios, pero su valor concreto no parece alterar la forma de la distribucin. Los beneficios comprobados del SMI en los pases que lo regulan son la menor desigualdad en los ingresos, e incluso crear un incentivo para la formacin de los trabajadores, que buscarn evitar un salario mnimo dirigido a evitar los trabajos menos cualificados. La nica crtica que se ha apuntado al SMI se relaciona con la posibilidad de que algunos trabajadores (especialmente los jvenes que entran por primera vez en el mercado) no sean contratados, por considerar el empresario que el SMI superara sus prestaciones laborales; pero no existe ninguna evidencia emprica de que su supresin pueda aumentar las nuevas contrataciones. Cul es entonces el objetivo que se busca al disminuir el SMI? En el ao 2012, congelar el valor del SMI (no actualizando su valor para que al menos recuperar el poder adquisitivo que se pierde con la inflacin, supone reducirlo en trminos reales) no tiene ms propsito que facilitar la cada general de los salarios. Se trata, en primer lugar, de

lograr que los trabajadores con menos capacidad negociadora cobren menos que lo que reciban en el ao anterior. En segundo lugar, dado el papel de referencia que parece jugar el SMI para definir los salarios de toda la distribucin, la medida tiene por objetivo que todos los salarios (sea cul sea su valor en trminos de SMI) disminuyan. De manera que la congelacin del SMI se plantea como una herramienta en la disminucin de los salarios reales del conjunto de trabajadores. El papel ms importante del SMI es el de constituirse como una barrera de mnimo en la distribucin de los salarios, determinando un salario mnimo vital, en el que estaran anclados alrededor del 10% de los trabajadores. Sin embargo, la frontera salarial que define el SMI empezaba ya en el ao 2009 a ser arrollada por el mercado. Aunque no disponemos de informacin de los aos posteriores, no es difcil imaginar cul ha sido la evolucin de las series, especialmente teniendo en cuenta los bajsimos incrementos del SMI en 2010 y 2011 (incrementos del 1,49% y 1,28%, respectivamente). Es muy probable que el SMI actual ya no marque la posicin del 10% de trabajadores con menos ingresos, sino la de una cifra bastante superior. En este sentido, en un momento en el que las polticas de la derecha econmica tienen por objetivo la mxima disminucin de los salarios, el gobierno ha convertido el SMI en una barrera legal a destruir. Aunque an no se han atrevido a hacerla desaparecer, se trata de levantarla lo suficiente como para que los salarios negociados en el mercado laboral puedan seguir bajando sin impedimentos. Un pequeo movimiento ms dentro del conjunto de polticas dirigidas a la pauperizacin de los asalariados. Por supuesto, a este movimiento, cabr aadir un efecto como el observado al comparar las distribuciones de los aos 2005 y 2009. Como resultado de la prdida de capacidad negociadora del conjunto de trabajadores, cada vez va a ser mayor el porcentaje de trabajadores con salarios en el SMI, pero (en un efecto cascada) tambin es esperable que aumente el porcentaje de trabajadores en el intervalo de salarios inmediatamente superior, el ms numeroso. La intencin de la congelacin es, por tanto, evidente, se trata de aportar otra herramienta para conseguir el descenso de los salarios de todos los trabajadores.