Corrosin en contacto con hormign

Jos Luis Mellid Vidal

El hormign armado es uno de los materiales de construccin ms utilizado, ya que es verstil, econmico y duradero aunque su durabilidad puede verse afectada por la corrosin en la armadura de refuerzo. En condiciones normales, el hormign provee de un ambiente protector al acero de refuerzo ya que su elevada alcalinidad (pH > 12,5) hace que las armaduras de acero se encuentren en un estado denominado pasivo; y adems el hormign supone un considerable impedimento fsico a la penetracin por difusin de oxgeno, humedad, cloruros, anhdrido carbnico y otras sustancias agresivas hasta la superficie del acero. Sin embargo, la pasividad natural de las armaduras embebidas en el hormign se puede perder por una fabricacin incorrecta del hormign o una dosificacin inadecuada de ste y por la presencia de ciertas sustancias agresivas en la superficie de las armaduras como cloruros, sulfatos y dixido de carbono, dando como resultado condiciones propicias para el inicio de la corrosin de las armaduras. A continuacin se expondrn los factores que pueden originar la corrosin en las armaduras:
a) Corrosin iniciada por los iones cloruro: Los iones cloruro pueden romper el estado

pasivo en que se encuentran las armaduras dejando el acero sin proteccin, formndose un compuesto soluble, el cloruro ferroso (Fe2Cl), al entrar en contacto los cloruros con las armaduras. Una vez que se ha perdido la pasivacin, el acero es susceptible de corroerse si estn presentes todos los elementos necesarios: oxgeno y humedad. En ausencia de oxgeno o de humedad el proceso corrosivo no se produce, o es tan lento como para no alterar la vida til del hormign an en presencia del in cloruro, por ejemplo en hormigones permanentemente sumergidos donde la presencia del in cloruro es elevada, el acero no se corroe debido a que el suministro de oxgeno es muy limitado. La presencia del in cloruro en el hormign puede darse por dos casos: 1) Ingreso en el momento de preparacin de la mezcla: se puede evitar con un adecuado control de los componentes de la mezcla. Las situaciones ms comunes son que los iones cloruro integren el agua de amasado de la mezcla, aparezcan en impurezas de los distintos constituyentes del hormign o que formen parte de los aditivos empleados. 2) Ingreso durante la vida de servicio del hormign: son situaciones tpicas de hormigones salpicados por agua marina, o de hormigones en regiones fras, en donde se suelen utilizar cloruros para provocar el deshielo. En estos casos el ingreso del in cloruro al hormign est vinculado al transporte de fluidos en un medio poroso, que tiene lugar por cuatro mecanismos que son: succin capilar, difusin, permeabilidad y mecha (combinacin entre succin y permeabilidad). El efecto de los cloruros sobre las armaduras se puede estimar mediante ensayos electroqumicos.

b) Corrosin iniciada por carbonatacin: La carbonatacin es el resultado de la reaccin

qumica que ocurre entre el dixido de carbono (CO 2) presente en la atmsfera y ciertos productos de hidratacin del cemento disueltos en la solucin de los poros del hormign. Como resultado el pH del hormign se reduce a valores por debajo de 9. Una vez que el frente carbonatado de hormign alcance la armadura, se rompe la pasividad del acero siendo susceptible de corrosin. Igualmente que en el caso anterior, una vez carbonatado el hormign en contacto con la armadura, deben de darse todos los factores para que se produzca la corrosin de acero (humedad, oxgeno). Sobre el proceso de carbonatacin influyen varios factores tanto internos como externos. En los factores internos el ms importante es la porosidad por encima de la composicin del hormign ya que los procesos de carbonatacin tienen lugar en los poros del mismo. En cuanto a los factores externos, la humedad es el ms significativo, adquiriendo un desarrollo mximo para humedades medias, del orden del 50%. La carbonatacin es un proceso lento que solo se hace notar despus de aos o decenios.
c) Otros factores de corrosin: Existen otros factores que pueden afectar a la corrosin

como la composicin y dosificacin del hormign y el espesor del recubrimiento de hormign sobre la armadura. En cuanto a la composicin del hormign decir que el cemento tipo Portland es el que mejor protege a las armaduras, ya que poseen mayor reserva alcalina que otros tipos de cemento, con la excepcin de los cementos Portland resistentes al yeso. En cuanto a la dosificacin hormigones con bajas relaciones aguacemento y altos contenidos de cemento garantizan un hormign de buena calidad. Si atendemos al espesor, decir que las armaduras deben tener un espesor mnimo de hormign para que stas queden protegidas adecuadamente. El valor de este espesor es de unos 2-2,5cm que con una compacidad adecuada ser suficiente para obtener una proteccin eficaz en condiciones normales. Las consecuencias de la corrosin del acero en el hormign armado son severas. El proceso corrosivo es el siguiente: se trata de un proceso electroqumico en s, en donde el hierro pasa al electrolito (hormign) oxidndose, y el oxgeno pasa a iones OH- (reduccin), habiendo un flujo de electrones en la armadura. Una vez que los iones Fe2+ se liberan del acero reaccionan con el oxgeno circundante formndose xidos ms estables qumicamente que se van depositando en la superficie del acero. El vaco dejado por el acero consumido no es suficiente para alojar los xidos ya que stos tienen menor densidad pero un mayor volumen que el del acero original. Adems el xido de hierro no es resistente a la traccin con lo cual se debilita la adherencia entre el hormign y acero y, cuando la prdida de la seccin til es significativa, puede llegar a producirse el colapso de la estructura. Es por todo esto por lo que se debe de evaluar la corrosin en las armaduras, y para ello se pueden emplear los llamados ensayos acelerados de corrosin Dentro de estos ensayos hay dos tipos dependiendo del procedimiento a) Mtodos artificiales de envejecimiento: basado en la observacin de probetas embebidas en mortero u hormign despus de un tiempo relativamente corto de sometido a condiciones de envejecimiento acelerado, por ejemplo someterlas dichas probetas a ciclos alternativos de humidificacin y secado.
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b) Mtodos electroqumicos: hay varios mtodos como por ejemplo medir los potenciales de electrodo lo cual es indicativo de si el acero est en estado activo o pasivo; o medir la velocidad instantnea de la corrosin que ofrece predicciones de la cuanta del ataque corrosivo. Como se ha visto hasta ahora, la corrosin juega un papel muy importante en la durabilidad de las estructuras, es por ello que es conveniente protegerlas de forma adecuada cuando se prevn situaciones capaces de romper la pasividad natural de la que goza el acero embebido en el hormign. Los mtodos que han sido propuestos para evitar la aparicin de la corrosin son: 1) Los recubrimientos impermeables para la superficie del hormign, pero no han sido aceptados ya que tienden a acelerar el proceso corrosivo cuando se aplica una vez que las sustancias agresivas ya han penetrado en el hormign. 2) Proteccin catdica de las armaduras, se ha empleado con xito en algunas aplicaciones pero su uso requiere tcnicas especiales adecuadas a cada caso particular.
3) Recubrimientos

orgnicos o inorgnicos tales como lacas, pinturas, plsticos, recubrimientos metlicos como el zinc (galvanizado), etc., que son aplicados directamente sobre las armaduras. Se obtienen resultados satisfactorios y es la tcnica ms empleada para evitar la corrosin aunque pueden tener el inconveniente de interferir con el medio pasivador del acero, el hormign y su posible efecto sobre la unin de ste con las armaduras. De modo que el uso de esta tcnica slo est justificado en el caso de que se sepa con anterioridad que existe la posibilidad de prdida de pasividad de las armaduras, como por ejemplo en el caso de una estructura sumergida en agua marina, donde la penetracin del in cloruro en el hormign es inevitable.

Bibliografa:

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas; Madrid 1984: Teora y Prctica de la lucha contra la corrosin. Grafimad, S.A. A. Vico, W. Morris, and M. Vazquez; Argentina: Evaluacin del Avance de la Corrosin de Refuerzos en Estructuras de Hormign. Revista Cemento Ao 6, N 27: Durabilidad de las Estructuras: Corrosin Inducida por el In Cloruro.

Pginas web consultadas:

http://www.arqhys.com/arquitectura/hormigon-corrosion.html

consultada a fecha de 26 de diciembre de 2008.

http://www.asefa.es/index.php?option=com_content&task=view&id=86&Itemid=45

consultada a fecha de 8 de enero de 2009.