Como oficial de extensin usted es un dirigente de su comunidad o pueblo.

Los agricultores lo buscan para obtener respuestas y mejores maneras de producir. Cuanto ms correctas sean sus respuestas mayor ser la confianza que ellos le depositarn. Esta publicacin le dar la informacin necesaria para ensear a los agricultores el uso apropiado de los fertilizantes. Tambin, la intencin es mostrar cmo el uso de los fertilizantes debera ser parte de un programa integrado de buenas prcticas agrcolas tendiente a mejorar la produccin de los cultivos y consecuentemente los ingresos de los agricultores. Los fertilizantes proveen nutrientes que los cultivos necesitan. Con los fertilizantes se pueden producir ms alimentos y cultivos comerciales, y de mejor calidad. Con los fertilizantes se puede mejorar la baja fertilidad de los suelos que han sido sobreexplotados. Todo esto promover el bienestar de su pueblo, de su comunidad y de su pas. En los pases en desarrollo, la mayora de los agricultores activos del sector de produccin de alimentos son agricultores de pequea escala que forman parte de la pobreza rural. La introduccin de nuevos sistemas agrcolas y de tecnologas mejoradas es muy importante para ellos, dado que la mejora de la productividad resulta no slo en ms alimentos sino tambin en ms ingreso. En consecuencia, las actividades agrcolas tienen dos objetivos principales: 1. suministrar a la poblacin creciente de su pas (o tambin a la de otros pases) con las cantidades crecientes de alimentosy de fibras necesarias; y 2. proveer un ingreso satisfactorio para el agricultor y su familia. Es difcil estimar exactamente la contribucin de los fertilizantes minerales al aumento de la produccin agrcola, debido a la interaccin de muchos otros factores importantes. No obstante, los fertilizantes continuarn a jugar un papel decisivo, y esto sin tener en cuenta cules tecnologas nuevas puedan an surgir. Se estima que, a escala mundial, aproximadamente el 40 por ciento (del 37 por ciento al 43 por ciento) del suministro protenico de la dieta a mediados de la dcada de los noventa tuvo su origen en el nitrgeno sinttico producido por el proceso Haber - Bosch para la sntesis de amonaco. LOS FERTILIZANTES AUMENTAN LOS RENDIMIENTOS DE LOS CULTIVOS Los nutrientes que necesitan las plantas se toman del aire y del suelo. Esta publicacin trata solamente los nutrientes absorbidos del suelo. Si el suministro de nutrientes en el suelo es amplio, los cultivos probablemente crecern mejor y producirn mayores rendimientos. Sin embargo, si an uno solo de los nutrientes necesarios es escaso, el crecimiento de las plantas es limitado y los rendimientos de los cultivos son reducidos. En consecuencia, a fin de obtener altos rendimientos, los fertilizantes son necesarios para proveer a los cultivos con los nutrientes del suelo que estn faltando. Con los fertilizantes, los rendimientos de los

cultivos pueden a menudo duplicarse o ms an triplicarse (Figura 1). Los resultados de miles de demostraciones y de ensayos llevados a cabo en las fincas de los agricultores bajo el primer Programa de Fertilizantes de la FAO, que cubri un perodo de 25 aos en 40 pases, mostr que el aumento promedio ponderado del mejor tratamiento de fertilizantes para ensayos de trigo era alrededor del 60 por ciento. El aumento de los La eficiencia de los fertilizantes y la respuesta de los rendimientos en un suelo particular puede ser fcilmente analizada agregando diferentes cantidades de fertilizantes en parcelas adyacentes, midiendo y comparando los rendimientos de los cultivos consecuentemente. Tales ensayos mostrarn tambin otro efecto muy importante del empleo de fertilizantes, a saber que ellos aseguran el uso ms eficaz de la tierra, y especialmente del agua. Estas son consideraciones muy importantes cuando las lluvias son escasas o los cultivos tienen que ser irrigados, en cuyo caso el rendimiento por unidad de agua usada puede ser ms que duplicado. La profundidad de las races del cultivo puede ser aumentada (Figura 2). EL ABONO ORGNICO MEJORA LA EFICIENCIA DE LOS FERTILIZANTES Antes de pensar en la aplicacin de los fertilizantes, todas las fuentes disponibles de los nutrientes deberan ser utilizadas, por ejemplo excrementos de vaca, de cerdos, de pollos, desperdicios vegetales, paja, estiba de maz y otros materiales orgnicos. Sin embargo, stos deberan ser convertidos en abono y ser descompuestos antes de su aplicacin en el suelo. Con la descomposicin del material orgnico fresco, por ejemplo paja de maz, los nutrientes del suelo, particularmente el nitrgeno, sern fijados provisionalmente; de este modo no son disponibles para el cultivo posterior. An cuando el contenido de nutriente del material orgnico sea bajo y variable, el abono orgnico es muy valioso porque mejora las condiciones del suelo en general. La materia orgnica mejora la estructura del suelo, reduce la erosin del mismo, tiene un efecto regulador en la temperatura del suelo y le ayuda a almacenar ms humedad, mejorando significativamente de esta manera su fertilidad. Adems la materia orgnica es un alimento necesario para los organismos del suelo. El abono orgnico a menudo crea la base para el uso exitoso de los fertilizantes minerales. La combinacin de abono orgnico / materia orgnica y fertilizantes minerales (Sistema Integrado de Nutricin de las Plantas, SINP) ofrece las condiciones ambientales ideales para el cultivo, cuando el abono orgnico /la materia orgnica mejora las propiedades del suelo y el suministro de los fertilizantes minerales provee los nutrientes que las plantas necesitan. No obstante, el abono orgnico / la materia orgnica por s solo no es suficiente (y a menudo no es disponible en grandes cantidades) para lograr el nivel de produccin que el agricultor desea. Los fertilizantes minerales tienen que ser aplicados adicionalmente. An en pases en los cuales una alta proporcin de desperdicios orgnicos se utiliza como abono y suministro de material orgnico, el consumo de fertilizantes minerales se ha elevado constantemente. Para un aprovechamiento ptimo del cultivo y un potencial mnimo de contaminacin del medio ambiente, el agricultor debe suministrar los nutrientes en el momento preciso que el cultivo los necesita. Esto es de gran relevancia para los nutrientes mviles como el

nitrgeno, que pueden ser fcilmente lixiviados del perfil del suelo, si no es absorbido por las races de las plantas. En los casos de aplicacin de urea y de fosfato diamnico, las prdidas pueden darse a travs de la emisin de amonaco en el aire. Ambos fertilizantes deben ser incorporados en el suelo inmediatamente despus de la aplicacin, si no hay una lluvia inmediata o riego para incorporarlos en el suelo. Es de importancia particular en los suelos alcalinos (calcreos). Todos los nutrientes primarios y secundarios deberan ser incorporados inmediatamente despus de la aplicacin en las regiones en las que se esperan lluvias abundantes, para evitar prdidas debidas al escurrimiento y a la erosin.

Produccin de fertilizantes Todos los proyectos de produccin de fertilizantes requieren la fabricacin de compuestos que proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrgeno, fsforo y potasio, sea individualmente (fertilizantes "simples"), o en combinacin (fertilizantes "mixtos"). El amonaco constituye la base para la produccin de los fertilizantes nitrogenados, y la gran mayora de las fbricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto final. Asimismo, muchas plantas tambin producen cido ntrico en el sitio. La materia prima preferida para producir amonaco es el petrleo y el gas natural; sin embargo, se utiliza carbn, nafta y aceite combustible tambin. Los fertilizantes nitrogenados ms comunes son: amonaco anhidro, urea (producida con amonaco y dixido de carbono), nitrato de amonio (producido con amonaco y cido ntrico), sulfato de amonio (fabricado a base de amonaco y cido sulfrico) y nitrato de calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar caliza al nitrato de amonio. Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria bsica (un subproducto de la fabricacin de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra de fosfato molida con cido sulfrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con cido fosfrico), y fosfato mono y diamnico. Las materias primas bsicas son: piedra de fosfato, cido sulfrico (que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua. Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depsitos subterrneos de potasa. Las formulaciones principales son cloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio. Se pueden producir fertilizantes mixtos, mezclndolos en seco, granulando varios fertilizantes intermedios mezclados en solucin, o tratando la piedra de fosfato con cido ntrico (nitrofosfatos). Tambin es posible hacer fertilizante de forma natural.

El uso de los Pesticidas en la Agricultura.

La Medicina Pesticida Las ricas tierras del Sur conllevan los elementos necesarios para una autosuficiencia alimentaria nacional en los territorios que acogen. Persiste no obstante el hambre entre sus poblaciones. Los aos 60 y 70 ya probaron que solucionarlo no es cuestin de tecnologa, sino ms bien de polticaLa revolucin verde de entonces con semillas de alto rendimiento, abonos y pesticidas a titipln- se parece sin embargo en muchos aspectos a la revolucin gentica actual. Preconizadas por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) como medio para contrarrestar la urgencia alimentaria en los pases del Sur, las biotecnologas tienen la particularidad de proporcionar a los agricultores una seleccin de semillas genticamente modificadas esencialmente para ser tolerantes a los plaguicidas. Las siete multinacionales de pesticidas controladoras del 85% del mercado de los plaguicidas [Syngenta (Suiza), Aventis (Francia), BASF (Alemania), Monsanto (EU), Bayer (Alemania), Dupont y Dow AgroSciences (EU)], adems, han ido comprando las empresas productoras de semillas, incluso los laboratorios de ingeniera gentica, con la meta de monopolizar la oferta en el sistema alimentario mundial por la comercializacin de productos de su propia marca de referencia, incluyendo las plantas y el plaguicida asociado. Segn Vandana Shiva, hasta en todos los idiomas de India se ha traducido la palabra pesticida por medicina para fomentar su uso2 QU COSA SON LOS PESTICIDAS? Los pesticidas son derivados de las armas qumicas elaboradas durante la I y II Guerra Mundial. Son productos txicos fabricados para matar organismos vivos, y se reparten en

tres categoras de mayor utilizacin herbicidas, insecticidas y fungicidas-. La intoxicacin ocurre por inhalacin, penetracin a travs de la piel, o ingestin directa o indirecta (por leche, carne, huevos, plantas con residuos txicos). Los principios activos de algunos pesticidas suelen perdurar ms de diez aos, lo que significa que permanecen en el medio ambiente an aos tras su eventual prohibicin. Con la adaptacin de las especies diana a los productos aplicados, las empresas generalmente amplan su toxicidad. Por consecuencia, una serie de pesticidas se ven proscritos en la venta cada ao en Occidente, al revelar los riesgos sanitarios que conllevan. La mayora de los pesticidas caducados o prohibidos en el Norte se expiden sin embargo por centenas de miles de toneladas, segn las cifras de la FAO, en los pases del Sur. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) plantea la sombra perspectiva de los efectos de dichos productos en el Sur: Cada minuto hay un envenenamiento por plaguicidas; 15 personas, por lo menos, mueren a diario; cada ao, 500 mil personas resultan intoxicadas por pesticidas.3 EFECTOS EN LA SALUD, EL PARKINSON DE LOS CAMPESINOS El impacto de los pesticidas en la salud humana es innegable. Desrdenes de la memoria, depresin, enfermedad de Parkinson son algunas de las patologas neurolgicas identificadas como provocadas por los pesticidas organoclorados (clordano, DDT, lindano, metoxicloro, etc.). La presencia de estrgenos sintticos o xenoestrgenos en el medio ambiente, producidos por el DDT en particular, se relaciona con algunas formas de cncer a saber, el de mama y de testculos, principalmente.1 El mismo DDT es, en realidad, un ejemplo demostrativo del dumping del exceso de pesticidas ya prohibidos en el Norte, por ser distribuido ampliamente y sin complejos por sus gobiernos entre los pases de frica mayormente (incluso con la bendicin de la OMS!), con el argumento de combatir la malaria. El caso del vnculo de los pesticidas con la generacin del Parkinson ha sido reconfirmado este ao, tras un estudio publicado en Annals of Neurology y realizado en Harvard con ms de 143.000 individuos por encuestas de salud y de exposicin a factores ambientales a lo largo de ms de diez aos. El Parkinson es el segundo desorden neurodegenerativo ms prevaleciente, despus del Alzheimer, con una incidencia ms elevada en sujetos de edad avanzada. En esta patologa la destruccin progresiva de una regin especfica del cerebro (la sustancia negra) desemboca en la aparicin de sntomas cada vez ms graves que pueden llegar a producir la muerte del paciente, informa El Mundo. El estudio revela que la exposicin a pesticidas incrementa un 70% el riesgo de contraer esa enfermedad diez o veinte aos despus del uso de los susodichos. Asimismo, otros experimentos con ratas mostraron que pesticidas como rotenona, piridaben, fenazaquin, o fenpiroximato reproducen caractersticas neurolgicas del Parkinson, en cuanto al dao causado en las clulas. En fin, el Parkinson fue reconocido este ao por primera vez en Francia, por el tribunal de los asuntos de seguridad social de Bourges, como

enfermedad profesional en el caso de un antiguo agricultor. De hecho, el Parkinson, los sarcomas y los cnceres del cerebro aparecen mucho ms entre los agricultores: 5%, comparado con menos del 1% entre la poblacin global.1 Habida cuenta de este anlisis, conviene considerar el reparto de la poblacin agrcola en los hemisferios Norte y Sur. Reparticin de la poblacin agrcola en el globo Poblacin agrcola activa* (millones) % / poblacin activa del pas % / poblacin agrcola activa mundial Unin europea 7,6 4,5% 0,5% incluyendo Francia 0,7 3,5% < 0,1% Estados Unidos 3 2% 0,2% Asia 1.040 56% 80% Incluyendo China 511 67% 40% frica 197 57% 15% Rusia y pases del Este 29 15% 2% Suramrica 27 18% 2% Informacin Complementaria Agricultura Resistencia