Monsieur Jacques Le Goff

Culture clricale et traditions folkloriques dans la civilisation mrovingienne ?

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 22e anne, N. 4, 1967. pp. 780-791.

Citer ce document / Cite this document : Le Goff Jacques. Culture clricale et traditions folkloriques dans la civilisation mrovingienne ?. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 22e anne, N. 4, 1967. pp. 780-791. doi : 10.3406/ahess.1967.421570 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1967_num_22_4_421570

Culture clricale et dans la traditions folkloriques mrovingienne

civilisation

admissible remontaientde un phnomne du La pression desmdival. bienbeaucoup tous lesla la Est-il des doctes est vraisemblablementSes connu de plusmanifestations christianisme le problme de lapopulaires sur dehistoriens poser reprsentations premires dcadence haut.religion civil isation intellectuelle antique sans se demander si cette cul ture , ne dans les socits trs particulires de quelques petites cits hellnes, adopte ensuite et adapte par oligarchie romaine, n'tait pas, avance, condamne de singulires dformations, partir du moment , borne encore, il est vrai, une lite, mais une lite dsormais rpandue tra vers un monde immense, elle se trouva, bon gr mal gr, entrer en contact avec des foules imprgnes de tout autres traditions mentales ? (Marc Bloch, Annales d'Histoire Sociale, 1939, p. 186.) Le dsir de mettre en relation les groupes ou les milieux sociaux et les niveaux de culture au moment du passage de l'Antiquit au Moyen Age en Occident n'est pas nouveau. Sans remonter plus haut, il faut rappeler le clbre article de Ferdinand Lot : A quelle poque a-t-on cess de parler latin ? 1 auquel vient de faire cho Dag Norberg a. Je suis bien incapable de suivre ces deux savants auteurs sur le terrain philologique o ils se sont placs. Mais, si j'admire beaucoup les remarques pertinentes dont leurs articles foisonnent, si je leur suis reconnaissant d'avoir ancr leur tude linguistique dans l'analyse plus large des conditions sociales, je crois que l'essentiel, pour notre dbat, est ailleurs. Sans doute l'outillage linguistique fait partie, un niveau fonda mental, de l'outillage mental et intellectuel et se trouve donc englob * Cette esquisse est le texte d'une communication prsente au colloque Kiveaux de culture et groupes sociaux (sous presse), organis en mai 1966 par l'cole Normale Suprieure de Paris. Je remercie M. le Directeur R. Flacelire et M. L. Bergeron d'avoir eu l'amabilit d'en autoriser la publication anticipe ici. 1. Cf. ci-dessous Bibliographie n 25. 2. Cf. Bibliographie, n 33. 780

CIVILISATION MROVINGIENNE dans le contexte social qui marque profondment celui-ci. Mais, du point de vue central de la communication culturelle entre les milieux sociaux, pour les ve-vie sicles en tout cas, Dag Norberg nie semble avoir raison contre Ferdinand Lot : D'un point de vue social il n'y avait pas deux langues cette poque, mais plusieurs formes de la mme langue selon les diffrents milieux de la socit. * Donc, au niveau linguistique, le peuple et l'aristocratie se com prennent avec cette importante rserve : l o ils parlent latin. Or si le clerg parle partout latin, les lacs continuent souvent parler les langues barbares qu'il s'agisse des langues vulgaires de populat ionsentres depuis longtemps dans l'aire politique et culturelle romaine, ou des langues des Barbares proprement dits, des immigrants ou envahisseurs nouvellement installs dans les limites de l'Empire romain. Dans le premier cas, c'taient surtout les paysans qui avaient conserv leurs langues traditionnelles copte, syriaque, thrace, celte, berbre comme l'a rcemment rappel A. H. M. Jones dans une remarquable tude 2. Pour s'en tenir l'Occident, la persistance des parlers celtiques est atteste par diffrentes sources, notamment par saint Jrme 3 et par Sulpice-Svre *. En ce qui concerne les nou veaux venus, la permanence de l'utilisation des dialectes germaniques se rencontre du bas en haut de la socit. Il y a bien une certaine romanisation des Barbares, mais elle reste trs limite 5. On voit ainsi s'affirmer deux phnomnes essentiels : l'mergence de la masse paysanne comme groupe de pression culturelle e, l'indiff renciation culturelle croissante part quelques exceptions indivi duelles ou locales de toutes les couches sociales laques face au clerg qui monopolise toutes les formes volues, et notamment crites, de 1. Loc. cit., p. 350. 2. The social background of the struggle between paganism and Christianity , in Momigliano (cf. Bibliographie, n 47). 3. Comm. in Ep. Gal., II. 4. Dialogues, I, 27. 5. Les comtes, les saiones envoys en mission auprs des fonctionnaires romains, connaissaient ncessairement quelques phrases latines, ce que savent la longue n'importe quel officier ou mme soldat, dans un pays occup. (P. Riche, op. cit. Bibliographie n 37, p. 101.) II est certain que des aristocrates barbares se sont romaniss assez rapidement. Mais il est bien vident qu'il ne peut s'agir que d'une minorit, la masse des Barbares ayant conserv ses usages propres. (Ibid., p. 102.) 6. Il s'agit d'un phnomne diffrent de celui qui s'est produit aux origines de la culture romaine. L, le fond rural a imprgn jamais une culture qui s'urbanisait et se dilatait sans cesse (cf. par exemple W. E. Heitland : Agricola. Cambridge, 1921 ; et les remarques de J. Mabouzeau sur le latin langue de paysans , in Lexique de te rminologie linguistique, 2e d., 1943). Ici, le paysan, vacu et tenu l'cart de l'uni vers culturel (cf. J. Le Goff : Les paysans et le monde rural dans la littrature du Haut Moyen Age. ve-vie sicles , in Agricoltura e mondo rurale in Occidente neU'alto medioevo. Settimane di studi del Centro italiano di studi sull'alto medievo, XIII. Spolte, 1965 [1966], pp. 723-741) fait peser sur cette culture une menace qui oblige les clercs oprer un mouvement inverse, de haut en bas, jeter du lest. 781

ANNALES culture. Le poids de la masse paysanne, le monopole clrical sont les deux forces essentielles qui agissent sur les rapports entre milieux sociaux et niveaux de culture dans le Haut Moyen Age. Le meilleur terrain o l'on puisse tudier ces rapports ne me parat pas tre celui de la langue, mais celui plus large et plus profond de l'outillage intellectuel et mental. Pour mieux comprendre le rle des supports sociaux de la culture dans le Haut Moyen Age, il faut rappeler l'volution des infrastructures qui amne brusquement le christianisme au premier plan de la scne historique au IVe sicle. A. H. M. Jones a montr que la diffusion du christianisme dans le monde romain du ive sicle n'tait pas un fait purement politique ou spirituel consquence de la conversion de Constantin et du zle missionnaire des chrtiens dsormais soutenus par les pouvoirs publics. Au dbut du ive sicle, le christianisme tait surtout rpandu dans les classes urbaines moyennes et infrieures, alors que les masses paysannes et l'aristocratie taient peine touches. Or la contraction conomique et le dveloppement de la bureaucratie amnent la promotion de ces middle and lower urban classes o le chri stianisme tait dj fort. Cette promotion entrane la perce chrtienne. Mais quand le triomphe du christianisme se prcise,. les classes qui l'ont port sont en plein recul. Le christianisme chappe l'effondrement des superstructures fragiles du Bas Empire, mais en se dsolidarisant des classes qui ont assur son succs et. que l'volution historique fait dis paratre. Le relais social de l'aristocratie, puis des masses paysannes implante le christianisme mais au prix de nombreuses distorsions, particulirement sensibles dans le domaine de la culture. Entre un clerg de plus en plus colonis par une aristocratie forme par la paideia grco-romaine 2 et un lacat dominante rurale que le recul du paga nisme officiel rend plus vulnrable aux pousses d'une culture primi tive renaissante, la religion chrtienne mise en place par des catgories sociales urbaines moribondes parviendra-t-elle se dfinir en une cul ture commune travers un jeu subtil d'acculturations internes ? 3.

1. Loc. cit., p. 781, n. 2. 2. Cf. l'ouvrage classique de H. I. Markou, cit in Bibliographie, n 30 ; et pour les fondements grecs de la culture grco-romaine : W. Jaegeu, Paideia. The Ideals of Greek culture, I-III (Oxford, 1936-1945). 3. Sur la problmatique de l'acculturation l'expos de rfrence est celui d'A. Dupkont : De l'acculturation , in Comit international des sciences historiques, XIIe con grs international des sciences historiques, Vienne, 1965. Rapports : I, Grands thmes (1965), pp. 7-36. Traduit en italien avec des additions dans : L'acculturazione. Per un nuovo rapporto tra ricerca storica e scienze umane (Turin, 1966). Les problmes d'accul turation interne, de la coexistence de niveaux et d^ensembles culturels distincts l'i ntrieur d'une mme aire ethnique constituent un domaine particulier et particulir ement important de l'acculturation. 782

CIVILISATION MROVINGIENNE 1. Les caractres fondamentaux de l'histoire de la culture occident ale, ve au vuie sicle, peuvent se dfinir ainsi : du a) Le laminage des classes moyennes se retrouve dans le domaine de la culture o le foss s'largit entre la masse inculte et une lite cul tive ; b) Mais le clivage culturel ne. concide pas avec la stratification sociale parce que la culture intellectuelle devient le monopole de l'glise. Mme s'il y a de grandes diffrences de degr de culture parmi les clercs, la nature de leur culture est la mme et la ligne de sparation essentielle est celle qui spare clercs et lacs ; c) La culture ecclsiastique, quelles que soient les rponses indivi duelles ou collectives des clercs au problme de l'attitude adopter l'gard du contenu de la culture profane paenne, utilise l'outillage intellectuel mis au point, du 111e au Ve sicle, par des auteurs didac tiques qui systmatisent, un niveau simplifi et mdiocre, l'hritage mthodologique et scientifique de la culture grco-romaine . De cet outillage intellectuel, l'essentiel est probablement le cadre des arts libraux et l'auteur le plus important Martianus Capella (De nwptiis Philologiae et Mercurii, premire moiti du ve sicle) 2. Il serait impor tantd'avoir une bonne connaissance d'ensemble de cette premire couche de fondateurs du Moyen Age , souvent encore paens, tel Macrobe 3 ; d) Les chefs ecclsiastiques reoivent d'autant plus facilement cette formation intellectuelle que, surtout aux ve-vie sicles, la grande major itd'entre eux appartient aux aristocraties indigno-romaines. Mais les prlats barbares, les vques et les abbs d'origine barbare qui ont pu faire carrire, adoptent d'autant mieux ce type de culture que son acquisition est prcisment un des meilleurs moyens d'assimilation et d'ascension sociales. Le type hagiographique du saint vque com porte en gnral une origine illustre et presque toujours, avant ou aprs la conversion , la formation des arts libraux (ainsi Paulin de Milan dans la Vita Ambrosi, vers 422 ; Constance de Lyon dans la Vita Germani, vers 470-480, etc..) ; 1. Par exemple, l'essentiel des connaissances ethnographiques que la culture grco-latine lguera l'Occident mdival viendra des Collectanea rerum memorabilium, mdiocre compilation de Solinus au ine sicle (d. Mommsen, 2e d., Berlin, 1895). 2. Cf. W. H. Stahl : To a better understanding of Martianus Capella (Specu lum, XL, 1965) ; . Leonardi, Nota introduttiva per un indagine sulla fortuna di Marziano Capella nel Medioevo , in Bullettino delV Istituto Storico Italiano per il Medio Evo, 1955. 3. C'est Macrobe que les clercs du Moyen Age ont emprunt par exemple la typol ogie des rves si importante dans une civilisation o l'univers onirique tient une si grande place ; cf. L. Deubister, De Incubatione (Giessen, 1899) et les remarques de W. H. Stahl : Macrobius. Commentary on the Dream of Scipio (New York, 1952), pp. 42-6. 783

ANNALES e) Malgr la tendance la rgionalisation, cette culture ecclsias tique peu prs partout, la mme structure et le mme niveau (cf. a, deux exemples, parmi les plus opposs, Isidore de Seville et la culture wisigothique au dbut du VIIe sicle, la culture monastique irlandaise Ynis Pyr l'poque d'Illtyd, dans la premire moiti du vie sicle, d'aprs la Vita Samsonis 1. f) En face de cette culture ecclsiastique, la culture laque manif este une rgression beaucoup plus forte, amorce depuis le 11e sicle, renforce par la dsorganisation matrielle et mentale rendue catas trophique par les Invasions et par la fusion des lments barbares avec les socits indigno-romaines. Cette rgression culturelle s'est surtout manifeste par des rsurgences de techniques, de mentalits, de croyances traditionnelles . Ce que la culture ecclsiastique a trouv, en face d'elle, c'est, plus qu'une culture paenne de mme niveau et de mme type d'organisation, vite vaincue malgr les derniers sursauts du dbut du Ve sicle, une culture primitive , coloration plus guer rire chez les barbares (surtout dans la couche suprieure : cf. mobilier funraire 2), coloration surtout paysanne dans l'ensemble des couches infrieures ruralises. 2. En laissant donc de ct le tmoignage des documents archo logiques, on peut tenter de dfinir les rapports entre ces deux niveaux de culture travers les rapports entre culture clricale et folklore. Le fait que cette esquisse se fonde sur des documents appartenant la culture ecclsiastique crite (surtout Vies de saints et ouvrages pastoraux tels que les Sermons de Csaire d'Arles, le De correctione rusticorum de Martin de Braga, les Dialogi de Grgoire le Grand, les textes des synodes et conciles, les pnitentiels irlandais) risque d'en fausser sinon l'objectivit, du moins les perspectives. Mais on ne cherche pas ici tudier la rsistance de la culture folklorique et les diverses formes qu'elle a pu prendre (rsistance passive, contamination de la culture ecclsiastique, liaison avec des mouvements politiques, sociaux et religieux : Bagaudes, arianisme, priscillianisme, plagianisme, etc.). 1. La Vita Samsonis a t soumise la svre critique de son diteur R. Fawtieb (Paris, 1912). Mais, mme si les additions et les remaniements postrieurs sont notables dans le texte qui nous est parvenu, les historiens du monachisme irlandais tendent considrer la culture librale des abbs irlandais (saint Illtyd ou saint Cadoc sont mme enseigne que saint Samson) comme une ralit et non comme une fiction caro lingienne (cf. P. Riche, op. cit., p. 357 et O. Loyer in Bibliographie, n 26, pp. 49-51). 2. Bien que l'archologie nous rvle une culture guerrire (cf. E. Salin, Biblio graphie, n 45), l'aristocratie militaire du Haut Moyen Age demeure loigne de la culture crite en attendant sa pousse l'poque carolingienne et prcarolingienne (cf. note 25) o elle s'englue d'ailleurs dans la culture clricale avant de faire sa perce l'poque romane avec les chansons de geste (cf. J. P. Bodmer, Bibliographie, n 6). 784

CIVILISATION MROVINGIENNE On se contente d'essayer de dfinir l'attitude de la culture ecclsias tique face la culture folklorique x. Il y a sans doute un certain accueil de ce folklore dans la culture clricale : a) II est favoris par certaines structures mentales communes aux deux cultures, en particulier la confusion entre le terrestre et le sur naturel, le matriel et le spirituel (par exemple attitude en face des miracles et culte des reliques, usage des phylactres, etc..) ; b) II est rendu obligatoire par la tactique et la pratique vanglisatrices ; l'vanglisation rclame un effort d'adaptation culturelle des clercs : langue (sermo rusticus), recours aux formes orales (sermons, chants), et certains types de crmonies (culture liturgique, proces sions le cas des Rogations 2 et des processions institues par Grgoire : 1. Par culture folklorique j'entends surtout la couche profonde de culture (ou civi lisation) traditionnelle (au sens de A. Varagnac, cf. Bibliographie, n 48) sous-jacente dans toute socit historique et me semble-t-il affleurant ou prs d'affleurer dans la dsorganisation d'entre Antiquit et Moyen Age. Ce qui rend l'identification et l'ana lysede cette couche culturelle particulirement dlicat, c'est qu'elle est truffe d'ap ports historiques disparates par leur ge et leur nature. Ici on ne peut gure que tenter de distinguer cette strate profonde de la couche de culture suprieure grco-romaine qui l'a marque de son empreinte. Ce sont, si l'on veut, les deux paganismes de l'poque : celui des croyances traditionnelles de trs longue dure, et celui de la religion officielle grco-romaine, plus volutive. Les auteurs chrtiens de la Basse Antiquit et du Haut Moyen Age les distinguent mal et semblent d'ailleurs (une analyse, par exemple, du De correctione rusticorum de Martin de Braga. Cf. Bibliographie, n08 13 et 27 et texte . W. Baklow. Martin de Braga, Opera omnia, 1950, le montre) plus soucieux de combattre le paganisme officiel que les vieilles superstitions qu'ils distinguent mal. Dans une certaine mesure leur attitude favorise l'mergence de ces croyances ancestrales plus ou moins purges de leur habillage romain, et pas encore christianises. Mme un saint Augustin, pourtant encore attentif distinguer Vurbanitas de la rusticitas dans les aspects sociaux des mentalits, des croyances et des comportements (cf. par exemple son attitude discriminante l'gard des pratiques funraires dans le De cura pro mortuis gerenda, Patr. Lat., 40 C.S.E.L. 41 Bibliothque Augustinienne, II, et plus gnralement le De catechizandis rudibus, Patr. Lat., 40, Biblio thque Augustinienne, II) ne fait pas toujours la distinction. Ainsi, le clbre passage du De Civitate Dei, XV, 23 sur les Silvanos et Faunos quos vulgo incubos vocant, acte de naissance des dmons incubes du Moyen Age, comme l'a bien vu Ernest Jones dans son essai pionnier sur la psychanalyse des obsessions collectives mdivales, in On the nightmare, 2e d., Londres, 1949, p. 83. Dans la pratique, je considre comme lment folklorique les thmes de la littra ture mrovingienne qui renvoient un motif de Stith Thompson : Motif - Index of Folk - literature, 6 vol., Copenhague, 1955-1958. Sur l'historicit du folklore, cf. l'article lumineux, de porte gnrale malgr son titre, de G. Cocchiara : Paganitas. Sopravivenze Folkloriche del Paganesimo siciliano. Atti del I congresso internazionale di studi sulla Sicilia antica, KoKAAOS. Studi publicati dalP Istituto di storia antica dell' Universita di Palermo. X-XI, 1964-1965, pp. 401-416. 2. On sait que les Rogations datent des ve-vie sicles. Elles ont t institues, selon la tradition, par saint Mamert, vque de Vienne {\ 474), dans un contexte de cala mits et se sont rapidement tendues toute la Chrtient, comme en tmoigne saint Avit (f 518), Homilia de rogationibus (pi. 59, 289-294). Il n'est pas sr qu'elles aient t le substitut direct et voulu des Ambarvalia antiques. Cf. article Rogations in Dictionnaire d'archologie chrtienne et de liturgie, XIV-2, 1948, col. 2459-2461 (H. Le786

ANNALES le Grand \ satisfaction des requtes de la clientle : miracles la demande ) ; c) La culture ecclsiastique doit souvent s'insrer dans les cadres de la culture folklorique : emplacement des glises et des oratoires, fonctions paennes transmises aux saints, etc.. Mais l'essentiel est un refus de cette culture folklorique par la cul ture ecclsiastique : a) Par destruction. Les nombreuses destructions de temples et d'idoles ont eu pour pendant dans la littrature la proscription des thmes proprement folkloriques dont la rcolte, mme dans la littrature hagiographique a priori privilgie cet gard, est mince. La rcolte est encore plus mince si on limine les thmes folkloriques issus de la Bible ( cet gard il serait important de distinguer la tradition vtro -testamentaire riche en motifs folkloriques et la tradition no-testamentaire o ces thmes sont rares). D'autre part il faut soigneusement distinguer dans les rcits hagiographiques les diverses couches chronologiques d'lments folkloriques dues aux remaniements successifs. Des auteurs (par exemple P. Saintyves, En marge de l Lgende Dore, ou H. Gtinther, Psychologie de la Lgende) n'ont pas suffisamment distingu ces strates et ont eu tendance faire remonter au trs Haut Moyen Age des l ments folkloriques introduits l'poque carolingienne et surtout lors de la grande vague folklorique des xiie-xiiie sicles qui vient dferler dans la Lgende Dore de Jacques de Voragine. b) Par oblitration. La superposition des thmes, des pratiques, des monuments, des personnages chrtiens des prdcesseurs paens n'est pas une succlercq). Il est certain au contraire qu'elles ont accueilli des lments folkloriques. Mais il est difficile de savoir si ces lments ont donn tout de suite, ds notre poque, leur coloration la liturgie des Rogations, ou s'ils ne s'y sont pas introduits, ou en tout cas dvelopps, plus tard. Nos tmoignages concernant par exemple les dragons pro cessionnels ne datent que des xiie-xnie sicles pour les textes thoriques (les liturgistes Jean Beleth et Guillaume Durand) et des xive-xve sicles pour les mentions individuelles concrtes. J'ai tudi le problme des dragons processionnels depuis l'poque mrovingienne dans un essai : Culture clricale et folklore au Moyen Age : saint Marcel de Paris et le dragon , paratre dans les Mlanges Barbagallo, Bari. Sur les caractres folkloriques des Rogations, cf. les belles pages de A. Van Gennep, au titre significatif : Ftes liturgiques folklorises , in Manuel de Folklore franais contemporain, 1/4-2, 1949, p. 1637 sqq. 1. Leur origine est urbaine, leur nature proprement liturgique, comme le montre la lettre d'institution adresse par le pape aux Romains aprs son lvation au ponti ficat lors de l'pidmie de peste noire de 590 lettre que Grgoire de Tours a insre dans VHistoria Francorum parce qu'un diacre de Tours, alors Rome pour y acqurir des reliques, la lui avait rapporte (H. F., X, 1). Mais leur insertion dans le calendrier liturgique comme liturgiae majores ct des liturgiae minores des Rogations les a sans doute exposes aussi une dgradation populaire. 786

CIVILISATION MROVINGIENNE cession mais une abolition. La culture clricale couvre, cache, limine la culture folklorique. c) Par dnaturation. C'est probablement le plus important des procds de lutte contre la culture folklorique : les thmes folkloriques changent radicalement de signification dans leurs substituts chrtiens (exemple du dragon, notamment dans la Vita Marcelli de Fortunat ; exemple des fantmes dans la Vita Germani de Constance de Lyon, par comparaison avec le modle grco-romain de Pline le Jeune et le thme folklorique des morts sans spulture 2) et mme de nature (par exemple les saints ne sont que des thaumaturges auxiliaires, Dieu seul faisant les miracles 3). Le foss culturel rside ici surtout dans l'opposition entre le carac trefondamentalement ambigu, quivoque, de la culture folklorique (croyance en des forces la fois bonnes et mauvaises et utilisation d'un outillage culturel double tranchant) et le rationalisme de la culture ecclsiastique, hritire de la culture aristocratique grco-romaine 4 : 1. Le dragon folklorique symbole des forces naturelles ambivalentes qui peuvent tourner notre avantage ou notre dtriment (cf. E. Salin, op. cit., IV, pp. 207-208) continue exister tout au long du Moyen Age, ct du dragon chrtien identifi avec le diable et rduit sa signification mauvaise. A l'poque (fin vie sicle) o Fortunat crit la Vita Marcelli (cf. Bruno Krttsch, M. G. H., Scriptores Rerum Merovingicarum, IV-2, 49-54), le thme du saint vainqueur du dragon demeure mi-chemin des deux conceptions, dans la ligne de l'interprtation antique qui, attribuant des hros une victoire sur un dragon, hsitait entre la domestication et la mort du monstre. Sur les aspects folkloriques de ce thme, cf. Stith Thompson, op. cit., Motif A 531 : Culture hero (demigod) overcomes monsters. J'ai essay de prsenter ce problme dans l'article cit en note p. prcd. L'ambivalence des animaux rvs a t souligne par Jean Gyry in Cahiers de Civilisation Mdivale, 1964, p. 200. Pour une interprtation psychanalytique de cette ambivalence, cf. E. Jones, On the nightmare, p. 85. 2. Constance de Lyon, Vie de saint Germain Auxerre, d. R. Borius, Paris, 1965, pp. 138-143 ; Pline Le Jeune, Lettres. VII, 27. 3. Il faut ici distinguer. La thse de P. Saintyves, qui s'exprime dans le titre suggestif de son livre marqu de l'empreinte moderniste : Les Saints successeurs des Dieux (Bibliographie, n 43), paru en 1907, est fausse dans la mesure o les anctres antiques ventuels des saints sont non les Dieux mais les demi-dieux, les hros et o l'glise a voulu faire des saints non les successeurs mais les remplaants des hros et les situer dans un autre systme de valeurs. En revanche la thse de G. Cocchiara, loc. cit., qui affirme le triomphe de l'glise en cette matire, ne tient pas compte du fait que la grande majorit des chrtiens, au Moyen Age, et plus tard, ont eu l'gard des saints le mme comportement que leurs anctres l'gard des hros, des demidieux, et mme des dieux. En particulier, contrairement ce que pense G. Cocchiara, l'attitude, si frquente chez les collectivits mdivales, de rudoyer un saint (ou sa statue) coupable de n'avoir pas exauc les prires de ses fidles, relve bien d'une ment alit primitive persistante et non de je ne sais quelle mutation affectueuse de la pit. Ce qui reste c'est que la distinction entre le rle de Dieu et celui des saints purs intercesseurs dans les miracles offre la psychologie individuelle et collective une soupape qui sauvegarde dans une certaine mesure la dvotion envers Dieu. 4. C'est sans doute simplifier le rle intellectuel et mental du christianisme que d'insister sur les progrs de la rationalisation qu'il a apporte en ces domaines. Dans le moyen terme de l'histoire des mentalits collectives, il semble davantage relever d'une raction mystique, orientale , face un certain rationalisme grco-romain auquel il ne faudrait pas d'ailleurs rduire la sensibilit antique : bien des aspects de 787

ANNALES sparation du bien et du mal, du vrai et du faux, de la magie noire et de la magie blanche, le manichisme proprement dit n'tant vit que par la toute-puissance de Dieu. On a ainsi affaire deux cultures diversement efficaces, des niveaux diffrents. Le barrage oppos par la culture clricale la cul ture folklorique ne vient pas seulement d'une hostilit consciente et dlibre mais tout autant de l'incomprhension. Le foss, qui spare de la masse rurale l'lite ecclsiastique que la formation intellectuelle, l'origine sociale, l'implantation gographique (cadre urbain, isolement monastique) rendent impermable cette culture folklorique, est surtout un foss d'ignorance (cf. l'incomprhension tonne de Cons tance de Lyon en face du miracle des coqs muets opr par saint Ger main la demande de paysans x). Ainsi assiste-t-on dans l'Occident du Haut Moyen Age plus un blocage de la culture infrieure par la culture suprieure , une stratification relativement tanche des niveaux de culture, qu' une hirarchisation, dote d'organes de transmission assurant des influences unilatrales ou bilatrales entre les niveaux culturels. Mais cette stra tification culturelle, si elle aboutit la formation d'une culture aristo cratique clricale 2, ne se confond pas avec la stratification sociale. A la sensibilit hellnistique ont fait le lit du judo-christianisme et les chrtiens du Moyen Age percevaient une certaine continuit en attirant Virgile et Snque au bord du christianisme. Il reste que, dans le domaine des structures mentales et intellectuelles, le christianisme me parat avoir marqu surtout une nouvelle tape de la pense ration nelle comme P. Duhem l'avait soutenu pour le domaine de la science, o, selon lui, le christianisme, en dsacralisant la nature, avait permis la pense scientifique des progrs dcisifs. A cet gard l'opposition folklorique au christianisme (plus fondament ale,semble-t-il, que les amalgames et les symbioses) reprsente la rsistance de me l'irrationnel, ou plutt d'un autre systme mental, d'une autre logique, celle de la pense sauvage . 1. Constance de Lyon, Vie de saint Germain Auxerre, d. cit., pp. 142-143. Germain, hberg par des villageois, cde leurs supplications et rend la voix des coqs devenus muets en leur donnant manger du bl bnit. Le biographe ne comprend visiblement pas l'importance et la signification de ce miracle, qu'il s'excuse de ment ionner. Ita virtus diuina etiam in rebus minimis maxima praeeminebat. Ces res minimae dont parlent souvent les hagiographes du Haut Moyen Age sont prcisment des miracles de type folklorique entrs par la petite porte dans la littrature clricale. Dans le cas cit ici il y a combinaison de plusieurs thmes folkloriques englobs dans ce miracle de sorcier de village remettant en marche l'ordre magique de la nature. Cf. Stith Thompson, Motif-Index, op. cit., A 2426 : Nature and meaning of animal cries (notamment A 2426.2.18 : origin and meaning of cock's cry) ; A 2489 : Animal periodic habits (notamment A 2489.1 : Why cock wakes man in morning ; A 2489.1.1 : Why cock crows to greet sunrise) ; D 1793 : Magic results from eating or drinking ; D 2146 : Magic control of day and night ; J 2272.1 : Chanticleer believes that his crowing makes the sun rise. 2. Cette culture aristocratique clricale s'panouit l'poque carolingienne en une mainmise rciproque de l'glise sur les valeurs laques et de l'aristocratie laque sur les valeurs religieuses. Si, notre poque, aux ve-vie sicles, l'aristocratie colonise socialement l'glise, elle ne le fait qu'en abandonnant sa culture laque, non comme outillage technique, mais comme systme de valeurs. Parmi d'autres l'exemple de Csaire d'Arles est significatif ( Vita Caesarii, I, 8-9, d. G. Morin, S. Caesakii, Opera 788

CIVILISATION MROVINGIENNE partir de l'poque carolingienne la raction folklorique sera le fait de toutes les couches laques. Elle fera irruption dans la culture occident ale partir du xie sicle, paralllement aux grands mouvements hr tiques x. Jacques Le Goff.

omnia, t. II, 1937). Csaire, affaibli par ses pratiques asctiques Lrins, est envoy Arles dans une famille aristocratique qui le confie quidam Pomerius nomine, scientia rhetor, Afer gnre, quem ibi singulrem et clarum grammaticae artis doctrina reddebat... ut saecularis scientiae disciplinis monasterialis in eo simplicitas poliretur . Pomre, auteur du De vita contemplativa appel une grande vogue au Moyen Age, est d'ailleurs un chrtien qui n'a rien de rationaliste . Mais, une fois acquise la tech nique intellectuelle, Csaire se dtourne de cette science profane, comme le lui suggre un rve dans lequel il voit un dragon lui dvorer l'paule appesantie sur le livre sur lequel il s'est endormi. A l'autre bout de notre priode (vue-viiie sicle), on voit l'idal aristocratique (nous n'entrons pas ici dans les discussions sur l'existence d'une noblesse cette poque) envahir la littrature hagiographique au point de lui imposer un type aristocratique de saint. Cf. F. Gratis, Bibliographie, n 22 et F. Prinz, Bibliographie, n 36, notamment les pp. 489-501. 7. Die Selbstheiligung des frankischen Adels in der Hagiographie. 8. Heiligenvita-Adel-Eigenkloster. 9. Ein neues hagiographisches Leitbild, et les travaux cits ibidem, pp. 493-494, n. 126 et 127, auxquels il faut ajouter K. Bosl, Der Adelsheilige , Ideal typus und Wirklichkeit, Gesellschaft und Kultur im merowingerzeitl. Bayern des 7. und 8. Jh. , in : Speculum historiale. Geschichte im Spiegel der Geschichtsschreibung und Geschichtsdeutung, d. Cl. Bauer, 1965, pp. 167187. 1. J'interprte la renaissance de la littrature profane aux xie-xiie sicles, l'instar d'Erich Khler, comme le produit du dsir de la petite et moyenne aristocratie des milites de se crer une culture relativement indpendante de la culture clricale dont s'taient fort bien accommod les proceres lacs carolingiens. (Cf. . Kohxer, Trobadorlyrik und hfischer Roman. Berlin, 1962. Du mme : Observations historiques et sociologiques sur la posie des troubadours , in Cahiers de civilisation mdivale, 1964, pp. 27-51. Je crois aussi, avec D. D. R. Ower, The secular inspiration of the Chanson de Roland , in Speculum, XXXVII, 1962, que la mentalit et la morale du Roland primitif sont toutes laques, fodales . Et je pense que cette nouvelle cultu rellefodale, laque, a largement emprunt la culture folklorique sous-jacente parce que celle-ci tait la seule culture de rechange que les seigneurs pouvaient sinon opposer, du moins imposer ct de la culture clricale. Marc Bloch avait d'ailleurs pressenti l'importance de cette nature folklorique profonde des chansons de geste ( L'intrigue du Roland relve du folklore plutt que de l'histoire : haine du beau-fils et du partre, envie, trahison La Socit Fodale, I, p. 148 ; cf. ibid., p. 133). Certes la culture cl ricale parviendra assez aisment et rapidement un compromis, une christianisation de cette culture seigneuriale laque fonds folklorique. Entre Geoffroy de Monmouth par exemple et Robert de Boron on a peine le temps d'apercevoir un Merlin sauvage, prophte non chrtien, fou tranger la raison catholique, homme sauvage fuyant le monde chrtien, issu d'un Myrddin en qui la culture semi-aristocratique des bardes celtes avait laiss apparatre un sorcier de village. Mais, au contraire de l'poque mrovingienne, l'ge romano-gothique n'a pu refouler tout fait cette culture folklo rique. Elle a d composer avec elle et lui permettre de s'implanter avant la nouvelle pousse des xve-xvie sicles. Le thme, minemment folklorique et porteur d'aspira tions venues du trfonds collectif, du pays de cocagne apparat dans la littrature du xine sicle avant de faire sa perce dcisive aux xvie sicle (cf. Cocchiara, II paese di Cuccagna, 1954). A cet gard, le xiie-xine sicle est bien la premire tape de la Renaissance. 789

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