El papel del docente en la educcin a distancia

Ranmses Ojeda Barreto Universidad Intercontinental

El proceso evolutivo se da en muchos mbitos en la complejidad del desarrollo del humano, aunado al progreso acelerado de la tecnologa y en entornos globalizados durante estos ltimos tiempos, el papel de la educacin no se escapa de este proceso. El reto ante los fenmenos de redes de comunicacin inmediatas, a distancias enormes, y en tiempo real, implica nuevas modalidades en el aprendizaje. El paradigma en el que el aprendizaje slo se da en entornos tradicionales, como el aula, ha tenido que dejarse a un lado, ante el replanteamiento de las distintas formas de la educacin en la actualidad. Una de ellas es la educacin a distancia, que est contextualizada en escenarios internacionales, as como bajo una concepcin diferente de la enseanza y el aprendizaje, dinmicos y auto dirigidos, y con una fuerte incidencia de las nuevas tecnologas. Ante esta

El rol del profesor a distancia

No es fcil ser docente en educacin a distancia. Si no es fcil serlo en educacin tradicional, menos aun lo es en una modalidad que realmente nos "distanciara" de nuestros alumnos si no asumimos el verdadero lugar que debemos ocupar como educadores de una nueva modalidad en una nueva sociedad educativa. El reto que nos impone la sociedad del conocimiento como educadores es el de lograr que nuestros estudiantes aprendan a construir su propio destino, que asuman que tienen el rol protagnico en el proceso de enseanza-aprendizaje y que el profesor no es ms que un orientador que los guiar en el camino del autoaprendizaje, en el cual ellos son los primeros responsables. A pesar de la importancia de este "nuevo" profesor, uno de los roles menos definidos y ms discutidos de la modalidad a distancia es justamente el del docente, que ha dado en llamarse tutor, orientador, instructor, asesor, pedagogo a distancia, etc. (segnlos distintos estudios; yo, a pesar de que me identifico mucho ms con el de orientador,

voy a usar indistintamente esta terminologa, o la de tutor -la ms generalizada-, o ambas combinadas). En principio, el tutor-orientador es el que se encarga de realizar las orientaciones de los alumnos, a fin de que logren alcanzar los objetivos que se plantean en el curso a distancia y desarrollen toda su potencialidad. Hasta ahora, a pesar de que es un rol fundamental, ya que de l depende no solamente el aprendizaje, sino tambin la permanencia o desercin de los alumnos, no hay un acuerdo claro sobre la definicin de su trabajo ni sobre el perfil que debe caracterizarlo. En trminos generales, consideramos que el papel de los orientadores es actuar como facilitadores del aprendizaje acompaando, asesorando, informando, elaborando estrategias para el trabajo individual y grupal de los alumnos y orientando sobre el uso y manejo de los materiales. "Su objetivo principal es lograr que el alumno se convierta en autogestor del aprendizaje (...) El gran desafo para los

orientadores es cuidarse de no

fortalecer vnculos de dependencia y fomentar el aprendizaje autnomo" (Cataldo y Aln, 2000); adems, todo docente a distancia debe "...encontrar nuevas maneras para acceder y para representar conocimientos, desarrollar estrategias eficaces para comunicarlos y consolidar habilidades complejas para lograr transferirlos de manera positiva en las prcticas" (Libedinski, 1999). En algunos casos, se considera al tutor solamente como un "instructor" que est familiarizado con los contenidos y con aspectos de su organizacin, pero que no es un experto en ellos, y que slo gua el aprendizaje a travs de un texto instructivo. En otros, se habla de un equipo que cumple los roles de "conductor" y que es responsable de elaborar los materiales, su diseo didctico, interpretar y evaluar a los alumnos e interactuar con ellos. Tambin hay quienes separan al "orientador" del "tutor": el orientador es el que gua el estudio y el aprendizaje, y el tutor es el especialista en

contenidos, que corrige y evala al alumno. Finalmente, otras teoras, con las que me identifico, consideran el perfil de un "profesor-tutor-orientador" que, si bien no tiene necesariamente que haber realizado los contenidos, es un experto en ellos y orientar al alumno no solamente en el aprendizaje, sino tambin en la enseanza. Considero como ideal que los contenidistas sean los orientadores a distancia mientras el nmero de alumnos lo permita, ya que el profesor es el ms indicado para tratar con sus alumnos, como se da en la enseanza presencial. No conozco profesores que den las clases de sus materias auxiliados por algn especialista en el rea de la teora educativa. De todas formas, cada contenidista o grupo de contenidistas debe formar orientadores, vinculados estrechamente a la produccin de los contenidos, para cuando el nmero de alumnos exceda al equipo docente propiamente dicho. Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es que, a pesar de la supuesta distancia, el

docente de esta modalidad debe tener una gran capacidad para tratar con sus alumnos. Aunque se supone que ambos no tienen una comunicacin directa, en realidad el trato es mucho ms individual, mucho ms personal, con mucha ms atencin a las caractersticas particulares de cada alumno que en una clase presencial, en la que el profesor muchas veces ni siquiera conoce a todos sus estudiantes. La modalidad a distancia exige que el orientador conozca a la perfeccin a cada uno de sus alumnos, sepa qu necesidades, qu limitaciones y qu

capacidades tiene, para poder orientarlo mejor. Resumiendo, el tutor-orientador es el que debe brindar al alumno una plena dedicacin especfica tutorial de asistencia didctico-formativa en un sistema de educacin a distancia. Lo ideal es que sea tambin el autor de los contenidos, o haya participado activamente en su confeccin. De no ser as, debe tratarse de un colaborador directo del

contenidista, y tener con l una comunicacin fluida para consultar cualquier duda. Obligatoriamente debe tratarse de un especialista en el rea de la materia, ya que no se puede orientar en lo que no se sabe, y debe tener la suficiente formacin didctica y pedaggica en la modalidad a distancia para poder moverse cmodamente dentro de ella. "Una de las grandes dificultades que han enfrentado los sistemas abiertos o a distancia es el hecho de que la mayora de los docentes que se desempean como asesores dentro de ellos fueron alumnos de sistemas tradicionales y no han recibido ninguna capacitacin ni formacin que los habilite para

desenvolverse en sistemas