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Introduo Costuma-se dizer que, numa economia capitalista, os problemas econmicos

relativos deciso sobre que tipos de produtos devem ser produzidos e a que preos sero vendidos esses produtos so resolvidos normalmente pelo livre jogo das foras de mercado isto , pelo livre funcionamento da oferta e da demanda. Nesta hiptese, as decises e escolhas econmicas so individualizadas e feitas pelos consumidores que so os demandantes dos bens e servios e pelos produtores que so os ofertantes. Agindo de acordo com seus prprios interesses, os indivduos, afetando e sendo afetados pelo sistema de preos, tomam as decises que maximizaro a satisfao coletiva. O objetivo o de explicar de maneira simplificada como atua um sistema de preos e sua influncia na alocao de recursos escassos. Ocorre, porm, que a determinao do preo e da quantidade produzida de um bem ou servio depende essencialmente do nmero de agentes econmicos demandantes e ofertantes existentes nesse mercado. Por isso, interessante caracterizar, antes, os diversos tipos de mercado existentes. O mercado, como voc sabe, o local onde se encontram os vendedores e compradores de determinados bens e servios. Antigamente, a palavra mercado tinha uma conotao estritamente geogrfica, mas isso j est deixando de ser assim. Hoje, com os avanos tecnolgicos nas comunicaes, as transaes econmicas podem se realizar sem contato pessoal direto entre comprador e vendedor, tal como ocorre nas compras e vendas pela internet.

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Estruturas de mercado Um mercado constitudo de compradores e vendedores. A palavra mercado

pode tanto se referir a uma economia como um todo o mercado brasileiro ou mercado de So Paulo, por exemplo ou a um produto ou um setor especfico qualquer o mercado de trabalho, o mercado agrcola, o mercado de automveis, de calados ou de livros. Observa-se, de outra parte, que as relaes entre compradores e vendedores seguem padres diferentes, dependendo do tamanho desse mercado, do nmero de agentes econmicos (vendedores e compradores) que nele atuam e at mesmo do tipo de produto comercializado. Como resultado, a forma como os preos so determinados varia de acordo com as caractersticas de cada mercado. Essas caractersticas permitem diferenciar quatro estruturas bsicas de mercado: i) Concorrncia perfeita ii) Monoplio iii) Oligoplio iv) Concorrncia monopolstica. Geralmente, na literatura econmica, o monoplio, o oligoplio e a concorrncia monopolstica so chamados de mercados imperfeitos. Vejamos, ento, as caractersticas distintivas de cada um desses mercados. . A concorrncia perfeita Falemos, primeiro, da concorrncia perfeita: para que um mercado seja caracterizado como de concorrncia perfeita necessrio que preencha as seguintes condies bsicas: a) existncia de um nmero elevado de vendedores e compradores independentes, cada qual muito pequeno em relao a esse mercado como um todo, sendo, em conseqncia, incapaz de afetar os nveis de oferta e procura do produto e o seu preo. A essa caracterstica costuma-se denominar de atomizao.

b) todas as firmas desse mercado vendem produtos homogneos (idnticos ou substitutos prximos), de tal modo que os compradores possam comparar os preos; c) conhecimento ou informao perfeita das condies do mercado, tanto pelos vendedores como pelos compradores, para que todos possam competir em p de igualdade; d) livre entrada e sada de empresas no mercado, ou seja, no h restries para que uma empresa nova entre no mercado ou dele queira sair; e inexistncia de associaes de produtores visando impedir ou inibir a entrada de novas empresas. d) perfeita mobilidade de fatores de produo, significando que a mode-obra e outros fatores produtivos de uma empresa para outra ou de uma regio para outra. Na concorrncia perfeita, o mercado que estabelece o preo do produto, eliminando toda e qualquer possvel explorao do consumidor, fazendo com que os preos sejam justos, no sentido de que sejam iguais aos custos (incluindo nesses o chamado lucro normal). O produtor, por ser um tomo nesse mercado, recebe o preo como dado, no tendo qualquer poder de alter-lo. Examinando as caractersticas distintivas do mercado de concorrncia perfeita, voc j deve ter percebido que este mercado no facilmente encontrado na prtica. O exemplo mais prximo de um mercado de concorrncia perfeita seria a bolsa de valores: o produto ali transacionado homogneo digamos, uma ao ordinria do Banco do Brasil; existem diariamente milhares de compradores e de vendedores desta ao; todos os agentes econmicos que ali atuam tm perfeito conhecimento dos preos praticados para esta ao; e, por fim, h livre entrada de compradores e vendedores nesse mercado. Um outro mercado tambm citado como prximo da concorrncia perfeita o de produtos agrcolas, como parece ocorrer, por exemplo, com o mercado de arroz um produto padronizado, existindo milhares de vendedores e de compradores desse produto no mercado.

. Monoplio O monoplio um tipo de mercado diametralmente oposto concorrncia perfeita. o caso limite onde s existe um produtor ou fornecedor de um bem ou servio. Nessa situao, o monopolista tem controle absoluto sobre o preo de seu produto. Mas, isso no significa que o monopolista fixar o preo no nvel mais alto que ele puder. Na verdade, considerando que a demanda pelo seu produto pode reagir ao aumento de preo, o monopolista ir fix-lo no nvel em que seus lucros totais sejam maximizados o que pode ocorrer a um preo relativamente baixo. Exemplos de monoplio so as empresas fornecedoras de energia eltrica, algumas de telefonia e a prpria Petrobrs. Uma figura de comportamento similar ao monoplio e que pouco divulgada e conhecida o monopsnio caracterizado pelo mercado onde existe um s comprador do produto considerado. Seu poder de estabelecer o preo o mesmo do monoplio. Um exemplo comum desse tipo de mercado ocorre com os pequenos e inmeros produtores de leite da zona oeste de Minas Gerais que, sem alternativa, se vem obrigados a vender o produto para apenas uma grande empresa pasteurizadora sem concorrentes na regio. Nesta situao, a empresa compradora (nica da regio) tem perfeitas condies de impor os preos para a compra do leite. . Oligoplio O oligoplio um tipo de mercado que se diferencia da concorrncia perfeita pelas seguintes caractersticas principais: a) o mercado dominado por um nmero pequeno de grandes empresas; b) na maioria dos casos, muito embora possa haver diferenciao entre os produtos das diversas firmas, eles so perfeitos substitutos entre si, como o caso do setor de eletrodomsticos, sabo em p, automveis, cimento, etc.

c) como, na maioria dos casos, 80% a 90% do mercado dominado por um pequeno nmero de grandes empresas, existe um relativo controle de preos por estas firmas, atravs de acordos ou conluios; d) as empresas do setor tentam ganhar mercado atravs de uma massiva publicidade, e nunca atravs de reduo de preos; e) a ao de uma firma afeta as demais, tornando-as interdependentes, apresentando, geralmente, um firma maior que se comporta como lder das demais. So inmeros os exemplos de mercados oligopolsticos. Alis, a caracterstica dominante da economia brasileira o alto grau de oligopolizao de suas indstrias, como so exemplos a indstria automobilstica, a indstria de aparelhos de tv, de geladeiras, de aparelhos de som, de cimento, de sabonetes, de pasta de dente, e inmeros outros. . Concorrncia monopolstica Concorrncia monopolstica um mercado onde existem vrias pequenas empresas disputando o mesmo tipo de cliente, caracterizando uma situao mais ou menos eqidistante da concorrncia perfeita e do monoplio. Geralmente encontrada no mercado de varejo. Suas caractersticas principais so: a) geralmente cada empresa tem seu prprio produto que, embora possa ser substituto prximo dos demais, apresenta caracterstica diferenciadora de firma para firma; b) so todas firmas de porte e poder de concorrncia relativamente semelhantes, o que limita bastante seu controle sobre seu preo; Exemplos de concorrncia monopolstica so as butiques de um shopping, os restaurantes, as escolas privadas, as padarias, as pequenas mercearias, etc. So essas as principais estruturas de mercado existentes. Feita esta abordagem, temos, agora, condies de analisar como funcionam as foras de mercado isto , a oferta e a demanda - num sistema econmico capitalista, e como so determinados os preos dos bens e servios em geral, sem que o governo interfira nesse processo.

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CONCLUSO Um exemplo simples de como funciona o mercado Para iniciar, vamos supor que numa determinada cidade exista uma feira livre

onde so vendidas semanalmente, entre outros produtos, uma certa quantidade X de laranjas e uma quantidade Y de mas. Suponhamos mais que, por uma razo qualquer, verifica-se uma mudana na preferncia dos consumidores e, em conseqncia, a demanda por laranjas tenha aumentado (talvez porque algum tenha espalhado o boato de que a laranja melhor para a sade do que a ma). Dado que a renda ou o poder aquisitivo dos consumidores no se alterou, esta preferncia por mais laranjas s ser satisfeita se ocorrer uma queda na demanda por ma. Como a produo de mas e de laranjas permanece inicialmente a mesma de antes, o que acontecer com os preos desses dois produtos? Ora, o aumento na procura de laranjas provocar uma falta deste produto, enquanto a queda na demanda por ma provocar um excesso de oferta deste produto. Em conseqncia, o preo da laranja se elevar, enquanto os vendedores trataro de reduzir o preo da ma para acabar com o estoque. Como, agora, os lucros da venda de laranjas so maiores, os produtores iro transferir recursos (ou fatores) da produo de mas para a de laranjas, aumentando a oferta destas e reduzindo a oferta daquelas. Obviamente, com o aumento da quantidade de laranjas, seus preos devero cair um pouco, enquanto os preos das mas (agora, reduzidos) se elevaro ligeiramente. Enquanto o preo das laranjas for compensador (mais lucrativo), os produtores continuaro transferindo recursos para sua produo isto , at que o conseqente declnio de seus preos no mais compense essa transferncia. No final desse processo, os nveis de produo e de preos de ambos os produtos se estabilizaro com o preo da laranja mais alto e o da ma mais

baixo que inicialmente enquanto se registrou uma alterao na utilizao dos recursos produtivos entre os dois produtos. Conclui-se que todas essas mudanas ocorreram em funo de uma simples mudana no gosto dos consumidores e da conseqente atuao do mecanismo de preos de mercado.