Breve historia de la clasificacin de los seres vivos. De la antigedad al s.

XIX, XX y XXI
La nomenclatura es la parte de la taxonoma que se encarga de nombrar a los organismos siguiendo unas normas estrictamente establecidas.

Para nombrar cientficamente a una especie se utiliza un sistema de nomenclatura binomial que se debe a Linneo. Cada organismo recibe dos nombres en latn. El primero indica el gnero al que pertenece, mientras que el segundo es un adjetivo que designa la especie concreta. Los nombres cientficos siempre se escriben subrayados o en cursiva. La inicial del nombre del gnero (nombre genrico) se escribe con mayscula y el adjetivo (nombre especfico) en minscula. Cada nombre cientfico hace referencia a un nico organismo, por lo que elimina cualquier posibilidad de ambigedad o confusin.

La persona que describe una nueva especie tiene el honor de nombrarla. Los nombres elegidos pueden aludir a alguna caracterstica propia del organismo (el nombre cientfico del herrerillo comn, Parus caeruleus, hace referencia al color azul de su cabeza); recordar a una persona conocida (la bacteria Escherichia coli, recibi su nombre del mdico alemn Theodor Escherich); o incluso recurrir al humor: un entomlogo ingls emple la terminacin chisme (pronunciado en ingls kiss me, bsame) y existen gneros de gorgojos y chinches con sugerentes nombres de Polychisme, Peggichisme oDolichisme. Las distintas formas de concebir el mundo y los nuevos avances tecnolgicos han ido cambiando la clasificacin de los seres vivos. En la actualidad, estamos en un momento crtico y, con toda seguridad, los datos proporcionados por la biologa molecular, el estudio comparativo del ADN y de las protenas, revolucionarn el mundo de la taxonoma.

Vamos a distinguir varios momentos en el desarrollo de la taxonoma: El periodo antiguo: Aristteles. La historia de la clasificacin cientfica comenz con Aristteles 300 aos antes de Cristo. Este filsofo introdujo el sistema jerrquico en la clasificacin y resalt la importancia de definir los criterios a la hora de clasificar. Siglos XVI y XVII. En los siglos XVI y XVII tienen lugar las grandes expediciones, y llegan a Europa numerosas plantas exticas. Por eso, una de las preocupaciones principales del momento era proporcionar claves que ayudaran a identificar estos valiosos organismos. Pero adems, en el siglo XVII, Newton presenta al mundo sus leyes sobre mecnica, y todos los cientficos se lanzan a la bsqueda de las leyes que rigen en la naturaleza; entre los taxnomos, en concreto, empieza a calar la idea de concebir una clasificacin que refleje el orden existente en el mundo natural. Siglo XVIII: Carl Linneo. El sueco Linneo sienta los cimientos de los sistemas de clasificacin modernos. Elabora una lista pormenorizada de todos los organismos conocidos y les pone un nombre. A l se deben el mtodo de nomenclatura binomial y el sistema jerrquico de clasificacin, que hoy en da se siguen utilizando. Adems, clasifica los seres vivos en dos reinos: animal y vegetal. Pero Linneo no acept que todos los seres vivos estamos emparentados, ya que no pudo librarse de la filosofa imperante de su poca: el fijismo, que defenda la inmutabilidad de las especies. Siglo XIX: Charles Darwin. Hasta el siglo XIX, las clasificaciones se basaban en un grupo de caractersticas externas que se elegan arbitrariamente. Charles Darwin representa un antes y un despus en la clasificacin de los seres vivos. En 1859 aparece su libro El origen de las especies (The Origin of Species) en el que presenta la teora de la evolucin y el motor que la pone en marcha: la seleccin natural. Darwin sostiene que todos los seres vivos se originaron a partir de un nico ancestro comn. Si desciframos la filogenia, es decir, La historia de la vida a partir de ese primer antepasado, hallaremos el orden de la naturaleza que permitir conferir un fundamento slido a las clasificaciones de los taxnomos. La tarea se reduce, por tanto, a averiguar los grados de parentesco entre los seres vivos. Sin embargo, descubrir la filogenia de los seres vivos no es tarea fcil. A medida que se han ido desarrollando los diferentes conocimientos , los cientficos han utilizado distintas herramientas (paleontologa, embriologa, biologa molecular, bioinformtica) para alcanzar el sueo de la filogenia. Sin embargo, todava estamos lejos de lograrlo.

E. Haeckel propuso a finales del siglo XIX, un reino aparte de animales y plantas, el protista, constituido por organismos unicelulares (protozoos y bacterias). Sin embargo, el propio Haeckel (gracias al avance de las tcnicas de microscopa) reconoca que las bacterias eran profundamente distintas de los protozoos. La divisin entre clulas procariticas y eucariticas empieza a considerarse realmente importante. El americano R.H. Whittaker propuso, en 1969, su famoso sistema de cinco

reinos:

Animalia (animales), Plantae (plantas y

algas), Fungi(hongos), Protista (protozoos) y Monera (eubacterias y arqueobacterias), todava muy extendido. De hecho es el sistema de clasificacin vigente en la mayora de los manuales escolares. Cercano a la realidad, puede ser una buena aproximacin a la filogenia. Pero descubrimientos ms recientes nos hacen pensar que no ser definitivo. ltimos descubrimientos en el campo de la filogenia. Las bilogas L. Margulis y K. Schwartz cambian el nombre de protista por el deprotoctista, incluyendo en este reino a las algas pluricelulares y los hongos primitivos. C. Woese, a partir de los aos setenta, analizando La secuencia de nucletidos del ARN ribosomal (una molcula bien conservada a lo largo de la evolucin) descubre que, pese a sus semejanzas superficiales bajo el microscopio existen dos grandes grupos de bacterias: las eubacterias y las arqueobacterias que son completamente diferentes, por lo que constituyen categoras del mismo valor que procariotas y eucariotas, y es que el rbol de la vida se dividi muy pronto en tres amplias categoras llamadas dominios:Bacteria, Archaea y Eukarya. El Dominio es una categora superior al Reino. Segn las ideas de Woese, habra que dividir el reino Monera en dos, para poder reflejar correctamente la clasificacin de arqueobacterias y eubacterias. El domino Eucarya comprendera los otros cuatro reinos de la clasificacin de Whittaker.

Ms recientemente el zologo anglo-canadiense Thomas Cavalier-Smith,

especialista

en protozoos, ha publicado sus

consideraciones, por las que opina que el reino Protoctista es en realidad polifiltico, es decir, rene a grupos vivos muy diferentes. Segn sus estudios basados en la secuenciacin del ADN podemos decir que propone la divisin de ese reino en otros dos: Chromista y Protozoa. El cambio es en realidad ms amplio pues algunos organismos de otros reinos pasan tambin a englosar el reino Chromista. Adems considera que las diferencias entre eubacterias y arqueobacterias no son suficientes como para formar dos grupos independientes con lo que, segn l quedan agrupados en un slo reino, Bacteria. Aunque sin duda no ser el ltimo sistema de clasificacin, est ganando posiciones en l opinin cientfica sobre el sistema clsico de cinco reinos de Whittaker, y sin duda pronto se publicar en todos los manuales escolares. En resumen, para Cavalier-Smith existen seis reinos en el conjunto de la vida, a saber:Bacteria, Protozoa, Chromista, Plantae, Fungi y Animalia.