LA RAZN UREA

Euclides (s. IV aC) es uno de los matemticos ms influyentes de todos los tiempos. En su obra ms importante, Los Elementos, que ser obra de referencia hasta el siglo XIX, establece las bases de la llamada Geometra eucldea. En el sexto libro dice que una recta AB est dividida en razn de extremos y medio por el punto C si la longitud de la recta AB es al segmento AC lo mismo que el segmento AC es al segmento CB, es decir, AB:AC =AC:CB.Hoy en da llamamos a esta razn razn (o proporcin) urea o divina, y al nmero AB:AC nmero ureo. Euclides no intenta dar ningn valor numrico a esta razn, sino que solo la usa como una herramienta para la construccin de diversas figuras geomtricas (pentgono, icosaedro, dodecaedro).

El mtodo para construir un pentgono regular a partir de una recta dividida en proporcin urea ya era conocido por los pitagricos, que probablemente fueron los primeros en estudiarla. Por otro lado, Hpsicles la usa en el 180 aC para inscribir slidos regulares en una esfera.

Entre los ms destacados matemticos rabes, Al-Khwarizmi (s.IX; de cuyo nombre deriva la palabra guarismo-sinnimo de nmero-y tambin algoritmo) y Abu Kamil estudiaron la divisin de una recta de longitud dada de diferentes maneras, entre ellas la razn urea, aunque no hacen ninguna referencia clara a este problema en particular.

Fibonacci cita en su Liber Abaci (1202) el trabajo de Kamil y lo relaciona con la proporcin urea. As mismo, calcula las longitudes de los segmentos de una recta dividida en proporcin urea. Pacioli escribi en Divina proportione que la razn urea es un nmero irracional, aunque no lo demostr.

La primera evaluacin decimal de la razn urea se halla en una carta de Michael Maestlin a su antiguo alumno Johannes Kepler, donde se les da el valor 1,6180340, muy cercano al exacto de Debe decirse que la denominacin razn urea no aparece hasta 1826; antes se la llamaba razn de extremos y medio, proporcin divina, divisin proporcional o proporcin continua, entre otras, de acuerdo con el significado que se le diera a un nmero que ha tenido gran influencia en el arte, especialmente en la arquitectura.

Proporciones de acuerdo con la razn urea tambin se encuentran en la naturaleza, como por ejemplo en el crecimiento de los ammonites (caracoles).