SUELOS CONTAMINADOS

DESCONTAMINACIN DE SUELOS Y AGUAS SUBTERRNEAS CONTAMINADAS POR HIDROCARBUROS MEDIANTE BIOPILAS ACTIVAS

El pasado mes de agosto, GEOTECNIA 2000 (Grupo ATISAE) concluy los trabajos correspondientes a la primera de las cuatro fases previstas, de las labores de descontaminacin de los suelos y aguas subterrneas de una parcela, en la que durante ms de 70 aos llev a cabo una actividad industrial y en la que, se produjeron derrames y prdidas de combustible (aceites hidrulicos, fuel oil y diesel) desde 11 tanques enterrados y en la infraestructura de distribucin de aquellos. Tras las correspondientes labores de caracterizacin ambiental del subsuelo para establecer la tipologa de los contaminantes, grado de afeccin y su extensin espacial, se procedi a la elaboracin de un estudio de evaluacin de riesgos, que ha servido de base para establecer los objetivos de limpieza para suelos y aguas en el emplazamiento para un uso industrial. Tras evaluar las distintas alternativas de remediacin del emplazamiento, en base a criterios de coste, tiempo necesario para alcanzar los objetivos, condicionados ambientales, etc., se opt como mejor alternativa por la excavacin selectiva de suelos y su posterior tratamiento mediante biopilas activas. Para el caso de las aguas, el tratamiento escogido fue el de bombeo y tratamiento. BIOPILAS ACTIVAS Constituye uno de los mtodos de biodegradacin ex situ ms eficaces para la descontaminacin de suelos con hidrocarburos. El fundamento del biotratamiento es relativamente sencillo. Consiste en potenciar la biodegradacin de los hidrocarburos, que de forma natural se produce en el suelo, como consecuencia de la existencia de microorganismos autctonos (bacterias, hongos, levaduras, etc.) degradadores. Por lo tanto, para que el sistema tenga xito hay que asegurar que los suelos de forma natural presentan un adecuado volumen de poblacin bacteriana y que las condiciones ambientales dentro de la biopila son las adecuadas (humedad, temperatura, pH, contenido en nutrientes, toxicidad, etc.).

Ensayos de biotratabilidad Con objeto de determinar la capacidad del suelo contaminado a ser biodegradado y como paso previo al diseo de las biopilas, se realizaron ensayos de biotratabilidad en el laboratorio del GIRO (Gesti Integral de Residus Orgnics), en Mollet del Valls (Barcelona). Los ensayos de biotratabilidad (imagen 1), se dividieron en dos tipos de ensayos:

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Ensayos de Nivel I:

centrados en determinar las principales caractersticas fisicoqumicas del suelo (pH, conductividad, capacidad de campo, COT, contenidos en nutrientes, etc.).

Ensayos de Nivel II: destinados a profundizar ms en los aspectos de la biodegradacin. Se distinguen 3 grandes grupos de ensayos realizados dentro del Nivel II: Respirometras. Determinacin de hidrocarburos. Determinaciones microbiolgicas.

Los resultados obtenidos de los ensayos de biotratabilidad fueron concluyentes, indicando que los suelos eran potencialmente biodegradables, presentando unas condiciones fsico-qumicas adecuadas para la biodegradacin de hidrocarburos (TPH). No presentaban toxicidad inherente que inhibiese la actividad metablica de la poblacin microbiana autctona.

Imagen 1. Ensayo de biotratabilidad en microcosmos, 14 viales (7 tipos diferentes de condiciones por duplicado).

Comprobada la potencialidad de los suelos a ser biodegradados, se realiz el proyecto de remediacin que incluye el diseo constructivo de las biopilas.

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Caractersticas constructivas de las biopilas La geometra de las biopilas corresponde a una pirmide truncada de base rectangular de 37 m de largo por 28 m de ancho y 2 metros de altura, capaz de contener un total de 1.800 m de suelos. Las biopilas cuentan con una sub-base (imagen 2) de material seleccionado limoarcilloso, compactado y nivelado que acta como cimiento de las mismas. Por encima de esta sub-base y apoyada sobre una manta geotextil, se ha dispuesto una geomembrana (imagen 3) de polietileno de alta densidad (PEAD) de 1,5 mm de espesor y con termosoldadura doble, para garantizar la impermeabilizacin de la base e impedir la posible lixiviacin de contaminantes. Para concluir, encima de la lmina de PEAD se ha colocado una capa de drenaje (imagen 4) compuesta por gravas silceas subredondeadas y un tubo de drenaje central. La construccin se complet con la instalacin del sistema de recogida de lixiviados y de aireacin compuesto por 5 ramales de inyeccin (imagen 6) y una soplante de gran capacidad.

Imagen 2. Compactacin de la sub-base.

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Imagen 3. Colocacin de la lmina de impermeabilizacin.

Imagen 4. Extendido del material drenante y sujecin de la lmina de PEAD con bordillos de hormign.

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Simultneamente a la construccin del cimiento de las tres biopilas, se realizaron las excavaciones de los suelos, para despus someterlos al proceso de homogeneizacin, desterronado, aireacin (imagen 5) y adicin de nutrientes. Concluida esta etapa, clave en el proceso, se procedi a colocar los suelos contaminados sobre el cimiento de las tres biopilas hasta configurar la geometra proyectada y finalmente se cubrieron totalmente con lminas de PEAD, para evitar su erosin y la alteracin de sus propiedades fsico-qumicas por las condiciones meteorolgicas.

Imagen 5. Aireacin mecnica de los suelos.

Finalizada la cubricin de las biopilas (imagen 7) semanalmente se procede a registrar mediante un detector multiparamtrico el contenido de CO2, O2, COVs y LEL desde puntos de monitoreo de gases instalados en las biopilas para tal fin (imagen 10). La evolucin del contenido en CO2 y O2 en el gas intersticial del interior de la biopila constituye un buen ndice de la marcha de la biodegradacin, ya que el hidrocarburo absorbido en el suelo es potencialmente biodegradado por las bacterias y microorganismos existentes en el subsuelo, mediante el consumo de oxgeno (metabolismo orgnico o respiracin aerbica). En el proceso, las bacterias consumen oxgeno para degradar las molculas de carbono-hidrgeno, liberando CO2 y agua.

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Imagen 6. Ramales de inyeccin en biopilas 2 y 3.

Imagen 7. Aspecto del talud lateral de la biopila 2 tras su cubricin, fijacin y atado.

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Imagen 8 y 9. Detalle de toma de muestras de suelo mediante Hand Auger.

Imagen 10. Detalle de medicin de la calidad del aire intersticial mediante detector PID.

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Con periodicidad mensual se realizan muestreos con hand auger desde la parte superior de cada biopila (imgenes 8 y 9) con objeto de comprobar la concentracin de hidrocarburos de los suelos y establecer el grado de biodegradacin alcanzado. En base a las mediciones y controles que se estn llevando a cabo se estima que entre el mes de noviembre y diciembre, podrn desmantelarse estas 3 primeras biopilas e instalar otras 3, correspondientes al segundo ciclo. Para concluir se adjunta un cuadro en el que se recogen las mediciones ms significativas del proyecto:
UNIDAD DE OBRA N de biopilas construidas Capacidad de tratamiento de suelos por biopila N de biopilas a construir en total Estimacin inicial de suelos contaminados Volumen de suelo contaminado en proceso de limpieza (Fase 1) N de tanques extrados m de demolicin de losas de hormign m de estructuras de hormign gestionadas a vertedero de inertes m de geomembrana de 1,5 mm de PEAD instalada m de geomembrana de 0,75 mm de PEAD instalada m de manta geotextil de 200 g/m instalada m de aporte de material para sub-base m de aporte de material para capa drenante m lineal de tubera de PVC roscada de 89 mm m lineal de tubera de PVC roscada de 114 mm m lineal de tubera de PVC roscada de 32 mm m lineal de tubera de PVC presin de 90 mm m lineal de tubera de drenaje de PVC 80 mm n de bordillos de hormign para fijacin de cubierta de biopilas n de ensayos para determinacin de hidrocarburos en suelos n de mediciones de parmetros in situ vapores biopila n de bombas de achique utilizadas para bombeo aguas subterrneas m lineales de manguera de conduccin de aguas subterrneas n de separadores de hidrocarburos n de soplantes para inyeccin de aire n de casetas de obra n unidades de tratamiento medioambiental (aguas subterrneas) Kg Nutrientes: Urea. Kg Nutrientes: Ca(H2PO4). Kg Nutrientes: K2SO4. n mximo de camiones utilizados n mximo de retroexcavadoras utilizadas CANTIDAD 3 1.800 m 12 ud 22.000 m 5.400 m 9 ud 4.400 m 5.300 m 4.410 m 5.292 m 3.300 m 1.165 m 465 m 465 m 54 m 84 m 340 m 100 m 400 ud 161 ud 294 ud 5 ud 550 m 2 ud 3 ud 2 ud 1 ud 1.800 Kg 155 Kg 215 Kg 5 ud 3 ud

Fernando Herrera Rodrguez Director Tcnico GEOTECNIA 2000 (Grupo ATISAE)