Comportamento Eruptivo de um Incndio Florestal e sua Anlise D. X. Viegas1,2, L. P. Pita2, L. M. Ribeiro2, C. Rossa2 e P. Palheiro2 Professor Catedrtico, Dep.

Eng Mecnica, F.C.T.U.C. 2Centro de Estudos sobre Incndios Florestais, Depto. de Engenharia Mecnica, Universidade de Coimbra, Apartado 10131, 2031-601 COIMBRA Resumo. Apresenta-se um estudo original sobre o comportamento eruptivo de um incndio florestal, vulgarmente designado por efeito de chamin e prope-se uma explicao fsica para o mesmo. Os conceitos expostos so exemplificados com um caso real ocorrido em Portugal, em 2003, no qual perderam a vida duas pessoas. Introduo Um fenmeno que se observa por vezes nos incndios florestais consiste no rpido desenvolvimento de uma frente de chamas, cuja velocidade de propagao aumenta subitamente. Este aumento de intensidade acompanhado por correntes de ar muito fortes, que supreeendem os que se encontram na sua vizinhana e que tem causado muitos acidentes fatais em todo o mundo. Este fenmeno ocorre em particular em desfiladeiros ou em encostas com elevado declive e conhecido vulgarmente por efeito de chamin devido aspirao de ar que induzida pelo fogo, semelhana do que ocorre numa chamin. Na literatura inglesa este fenmeno designado por blow-up, o que corresponde a uma espcie de exploso, que parece verificar-se no comportamento do fogo nestas circusntncias. Dada a dificuldade em traduzir de uma forma simples este termo para as lnguas de origem latina, como o caso do Portugus, proponho a designao de erupo para este fenmeno, dada a semelhana que apresenta, em termos qualitativos, com a erupo de um vulco, em que tambm subitamente se desencadeia um processo convectivo de elevada intensidade. Como se disse, o comportamento eruptivo dos incndios florestais tem estado associado no passado a muitos acidentes fatais, quer em Portugal quer no estrangeiro. Entre os casos que se encontram documentados na literatura tcnica encontram-se os de Mann Gulch, ocorrido em 1949 nos Estados Unidos da Amrica, no qual perderam a vida 13 bombeiros (cf. Rothermel, (1993)), o de South Canyon, ocorrido em 1994, no qual faleceram 14 combatentes (cf. Butler et al. (1998)). Um outro acidente, ocorrido tambm nos Estados Unidos, mas em 2001, em Thirtymile, morreram 4 pessoas na sequncia de uma erupo de fogo (cf. Furnish et al. (2001)). Infelizmente a lista muito longa e torna-se impossvel reproduzi-la aqui na sua totalidade. Tambm no nosso Pas o autor pde reportar situaes similares, algumas delas envolvendo a perda de vidas. Dada a complexidade da orografia de uma boa parte do territrio nacional, que propicia o aparecimento deste tipo de fenmeno, o comportamento eruptivo constitui uma situao que relativamente comum nos incndios florestais portugueses. Na figura 1 mostra-se um exemplo recolhido num dos grandes incndios ocorridos prximo da Sert, no dia 31 de Julho de 2003, sendo perfeitamente visvel o elevado desenvolviemnto vertical da coluna de conveco, que se formou de sbito na encosta em que o fogo progredia. Apesar da importncia deste fenmeno, quer em termos de comportamento do fogo quer sobretudo em termos de segurana pessoal, no se encontram na literatura muitos estudos a ele dedicados. O autor e a sua equipa tambm no encontraram nos trabalhos consultados, explicaes fsicas convincentes para o mesmo. Por essa razo tm vindo a dedicar desde h alguns anos, uma particular ateno ao estudo deste efeito, com vista a melhorar a compreenso do mesmo e assim contribuir para uma maior segurana dos que se
1

encontram na frente de um incndio flroestal. Com base em experincias laboratoriais, de campo e na observao de situaes reais, complementadas por estudos de natureza numrica e analtica, o autor e a sua equipa desenvolveram um modelo matemtico que explica e prediz o fenmeno.

Figura 1 Observao do comportamento eruptivo num incndio florestal ocorrido prximo da Sert a 31 de Julho de 2003.

Neste artigo procura-se explicar, numa linguagem simples e sem entrar em formalismos matemticos, os processos que se encontram associados formao de uma erupo de fogo. Modelo de Comportamento Uma falsa ideia que se encontra enraizada em muitas pessoas a de que para umas dadas condies de terreno, de vegetao e de vento, uma frente de fogo se propaga com uma velocidade fixa, que pode ser determinada atravs de modelos mais ou menos complexos. Um dos modelos mais utilizados o de Rothermel (1972), que tem servido de base a muitos sistemas de apoio deciso. Os estudos realizados pelo autor, no Laboratrio de Estudos sobre Incndios Florestais (LEIF), mostram que no bem assim e que para umas dadas condies do ambiente o fogo se pode propagar com velocidades muito diversas (cf. Viegas, 2004a). Observa-se que o comportamento do fogo dinmico, isto a sua velocidade de propagao varia ao longo do tempo. Na figura 2 mostra-se uma das estruturas existentes no LEIF, destinada a estudar o comportamento do fogo em desfiladeiros de configurao geomtrica arbitrria (cf. Viegas e Pita, 2004). Nesta e noutras montagens semelhantes foi realizado ao longo dos passados anos um estudo sistemtico deste fenmeno que permitiu desenvolver um modelo original para o explicar e prever (cf. Viegas, 2005). As observaes feitas em ensaios laboratoriais tm sido corroboradas em ensaios de campo na Gestosa, desde 1998 at o presente (cf. Viegas e tal, 2002).

Figura 2 Estrutura para estudo laboratorial do comportamento eruptivo do fogo existente no Laboratrio de Estudos sobre Incndios Florestais

No caso geral de fogos em encostas ou com vento, a velocidade de propagao no fixa. Mesmo que as condies ambientes permaneam constantes, a velocidade de propagao varia constantemente, devido conveco induzida pelo prprio fogo. Neste artigo vamos concentrar a nossa ateno no caso de uma encosta ou de um desfiladeiro, na situao em que no existe vento. Se um fogo se iniciar na base de uma encosta ou de um desfiladeiro, comear por ter uma forma aproximadamente circular e a propagar-se muito lentamente. Ao fim de algum tempo a cabea do fogo, situada na parte mais elevada do permetro do fogo, comear a intensificar-se, ao receber o calor de toda a zona do incndio que se situa abaixo dela. Por este motivo a altura das chamas na cabea do fogo aumentar e com ela a sua velocidade de propagao. O aumento da altura das chamas, por sua vez, induz mais vento junto da frente e produz um novo aumento de velocidade e assim por diante. Tomando por referncia a velocidade bsica de propagao do fogo Ro, quando este se propaga em terreno horizontal e na ausncia de vento, a velocidade de propagao que o fogo pode atingir numa encosta ou num desfiladeiro, em caso de erupo, pode ser cerca de cem vezes superior a Ro. Nalguns casos estudados pelo autor este aumento de velocidade cifrou-se mesmo pelas centenas de vezes em relao quele valor (cf. Viegas, 2005). O fogo pode ento percorrer em poucos minutos uma extenso de terreno muito grande, com uma capacidade destruidora que absolutamente incontrolavel. Este fenmeno, que induzido pela conveco produzida pelo fogo, como se disse, manifesta-se pela ocorrncia sbita de ventos de grande intensidade e que produzem o caracterstico roncar do incndio, que os que combatem o fogo bem conhecem. O aparecimento deste vento intenso induz muitas pessoas a reportar a ocorrncia de ventos errticos, vindos de todas as direces ou a pensar que foi uma sbita rajada de vento ou um outro qualquer fenmeno atmosfrico a produzir a erupo de fogo. Tal convico completamente errada: o comportamento eruptivo deriva do prprio comportamento do fogo e no requer qualquer outra contribuio externa. Se houver uma encosta coberta de combustvel e se na sua base houver um foco de incndio, o fogo ir aumentando a sua intensidade, at atingir a erupo,

independentemente do que suceder sua volta. Quanto mais inclinada for a encosta e quanto mais fino e seco for o combustvel, mais depressa se atingir a erupo. Se a encosta for pouco inclinada ou pouco extensa pode suceder que o fogo no acelere suficientemente para se atingir a erupo. O resultado deste processo um comportamento extremamente dinmico do fogo, que se traduz numa variao (aumento) continuado da velocidade de propagao ao longo do tempo. Com base em estudos laboratoriais o autor desenvolveu um modelo matemtico para justificar esta evoluo, cujo resultado se encontra representado na figura 3.
2

1,5 R m/min

1 C 0,5 A 0 0 60 120 180 240 t (s) 300 B

Figura 3 Previso do crescimento da velocidade de propagao do fogo numa encosta, de acordo com o modelo de comportamento eruptivo. Esta curva refere-se a um leito de agulhas de pinheiro bravo secas com uma carga de 0,6 kg/m2

A curva que se mostra na figura 3 foi obtida a partir de ensaios laboratoriais com caruma de pinheiro bravo. Como se pode observar naquela figura, mesmo que a vegetao seja homognea, que o declive da encosta (ou do desfiladeiro) seja constante e que no exista vento ambiente, - como era o caso nos ensaios realizados - a velocidade de propagao varia, chegando a uma determinada fase em que aumenta bruscamente, podendo atingir valores extremamente elevados. A velocidade de propagao inicial do fogo varia com o declive da encosta. Por exemplo numa encosta com 10 de declive (18%) a velocidade inicial de propagao a que corresponde ao ponto A no grfico, ao passo que para declives de 20 (36%) e de 30 (58%) as velocidades iniciais so as representadas pelos pontos B e C, respectivamente. Como se pode ver nesta figura, o tempo necessrio para a ocorrncia da erupo tanto menor quanto mais elevado for o declive da encosta. No caso de uma encosta com 30 de inclinao ou em desfiladeiros muito fechados, o fogo atingir a fase de erupo quase imediatamente aps a sua ignio. Algo de similar se passa com outros combustveis, se bem que a escala dos tempos seja diferente de um combustvel para outro. Um combustvel mais pesado como o caso de uma vegetao arbustiva ter um tempo de reaco superior ao de um combustvel mais ligeiro como uma vegetao herbcea mas o comportamento em tudo semelhante. Enquanto a fase de erupo pode demorar cinco a dez minutos a ser atingida em vegetao herbcea, para umas dadas condies, o tempo requerido em vegetao arbustiva poder ser de vinte a trinta minutos, para as mesmas condies. Est ainda em curso uma investigao para estabelecer completamente estas relaes para diferentes combustveis e configuraes do terreno. Consequncias prticas

O comportamento do fogo, que foi descrito acima, em especial na sua fase inicial, explica a ocorrncia de muitos dos acidenets fatais associados ao fenmeno eruptivo. Quando uma equipa de combate chega junto de um fogo nascente na base de uma encosta, ao observar o seu comportamento relativamente lento, considera a possibilidade de o circunscrever sem grande dificuldade, com os recursos disponveis e provavelmente em pouco tempo. Atacando o fogo pela rectaguarda e avanando pelos flancos, os elementos da equipa vo subindo a encosta de forma a envolver o permetro do fogo. Nalguns casos alguns elementos da equipa deslocam-se pela encosta a fim de se situarem acima do fogo, porventura nalgum caminho ou estrada, a partir do qual possam suprimir o fogo, num ataque frontal. Se esta tarefa no tiver sido realizada com suficiente rapidez e se o fogo tiver entretanto atingido o estdio de erupo, toda esta manobra poder conduzir a um desastre. O sbito aumento da velocidade e da intensidade de propagao, para alm de poder surpreender as pessoas envolvidas, tornam qualquer esforo de ataque ao fogo intil, uma vez que no existe capacidade fsica para combater frentes de chama com velocidades da ordem de 10 a 50 metros por minuto, com alturas da ordem de 10 a 20 m e com intensidades de propagao superiores a 4000 kW/m. Por este motivo a deciso de iniciar o combate a um foco de incndio, mesmo que pequeno, na base ou a meio de uma encosta deve ser tomada com extrema cautela. Por alguma razo uma das regras base de segurana manda que nunca se combata o fogo nem sequer se permanea - numa encosta, estando acima do fogo e com vegetao de permeio. No havendo recursos suficientes no se deve sequer tentar o ataque ao fogo, devendo antes retirar-se e adoptar qualquer outra estratgia, que no envolva fazer face ao incndio em plena encosta. Em caso algum se devem colocar meios humanos acima da linha do fogo, enquanto este estiver activo. O que se disse antes aplicavel mesmo para o pessoal que se encontre em pontos altos ou em cristas ou planaltos situadas acima de uma encosta que se encontra a arder ou em vias de arder. Se ocorrer uma erupo, os gases quentes produzidos pelo fogo e os fluxos de radiao produzidos, quando este se aproximar, podero pr em perigo a vida dos que se encontrem em tal localizao. Nestes casos nem sequer uma zona de segurana muito extensa como um aceiro poder ser suficiente para garantir a segurana pessoal dos que ali se encontrarem. Por este motivo, se se previr a possibilidade de ocorrncia de um tal fenmeno, prefervel retirar todos os meios e o pessoal dessa rea, com antecedncia, para no incorrer em riscos desnecessrios. Nestas situaes as prprias casas podero no constituir lugares seguros para se permanecer, ao contrrio do que sucederia num caso de comportamento normal do fogo. A localizao dos postos de vigia, de antenas de operadores de comunicaes e de centrais elicas em locais altos, torna estas estruturas particularmente vulnerveis a comportamentos eruptivos dos incndios nas encostas acima das quais se localizam. No caso concreto dos postos de vigia a deciso de abandonar o posto deve ser tomada com muita antecedncia, a fim de se evitar situaes de elevado risco pessoal. Um Caso de Estudo Para ilustrar os conceitos expostos vamos considerar um caso concreto, que ocorreu no dia 5 de Agosto de 2003, em Freixo-de Espada--Cinta, do qual resultou infelizmente a morte de um jovem casal de proprietrios florestais. Na investigao dos acidentes fatais ocorridos nos incndios do Vero de 2003, que o autor realizou (cf. Viegas, 2004b) este caso resultou ser um dos que mais dramaticamente ilustram e documentam o fenmeno eruptivo que foi descrito. Neste, como em outros casos investigados, o autor contou com o apoio das estruturas de Bombeiros locais e de outras entidades, que se aproveita para agradecer.

Na figura 4 mostra-se a carta topografica da rea do acidente, uma encosta situada a pouca distncia de Freixo-de-Espada--Cinta, sobranceira ao Rio Douro, na fronteira com a Espanha. Um incndio foi iniciado no ponto A, cerca das 14.30 horas, tendo os bombeiros de Freixo-de-Espada--Cinta acorrido imediatamente. Apesar das condies adversas, o incndio foi sendo controlado e circunscrito, tendo sido levado para o fundo da encosta, em direco ao rio. Em determinada altura, cerca das 17.00 horas, o incndio encontrava-se praticamente circunscrito e considerado como extinto, com excepo de uma pequena frente, com menos de 30 metros de extenso, na base do desfiladeiro, junto ao ponto B na figura 4.

Figura 4 Mapa topogrfico do Concelho de Freixo-de-Espada--Cinta, da zona em que ocorreu o acidente que descrito no texto. A quadrcula do mapa tem um quilmetro de lado

O casal de proprietrios viera de sua casa, para ver se o incndio no estaria a por em risco um projecto de florestao que tinham naquela rea, junto do ponto C. No local em que se encontravam, a mais de 2 km de distncia da frente de chamas que faltava extinguir, e sem a poderem sequer ver, devido configuao do terreno, sentir-se-iam seguros, uma vez que o incndio principal lhes parecia como a todos - estar quase extinto. Por este motivo tero mesmo iniciado o retorno ao seu automvel, que haviam deixado um pouco mais acima, para regressarem a casa. Foi nesta altura que se deu a erupo do fogo. Em cerca de 20 minutos, o pequeno foco de incndio que faltava extinguir na base do desfiladeiro e da encosta, transformou-se numa frente colossal, com algumas centenas de metros que literalmente varreu toda a encosta at ao cimo. Neste trajecto colheu o casal de proprietrios e s por milagre no vitimou mais algumas das dezenas de Bombeiros e de civis, que ainda se encontravam nessa altura em volta do incndio. No alto da encosta, no ponto D, encontrava-se uma estao meteorolgica automtica, que foi literalmente varrida pela onda de calor produzida pelo incndio. Na sequncia de diligncias realizadas, a pedido do autor, pelo Comandante dos Bombeiros Voluntrios de Freixo-de-Espada--Cinta e por deferncia da empresa proprietria dos dados, tivemos acesso aos registos da estao, que contm a assinatura do que se passou naquela tarde naquele local, nomeadamente da erupo do fogo.

Na figura 5 reproduz-se a evoluo da temperatura do ar durante o dia do acidente. Os valores indicados so as mdias de dez em dez minutos registadas pela estao. Como se pode observar, pelas 18.30 horas, a temperatura do ar subiu bruscamente, em cerca de 20 minutos at atingir o valor de 55C. Uma pessoa que estivesse exposta aos gases com esta temperatura mdia, dificilmente poderia escapar sem leses srias, sendo mesmo duvidosa a sua possibilidade de sobrevivncia.
60 Temperatura C

50

40

30

20

10

0
0:00 3:00 6:00 9:00 12:00 15:00 18:00 21:00 0:00

Figura 5 Valores mdios da temperatura do ar registados na estao meteorolgica de Freixo, no dia 5 de Agosto de 2003, podendo-se observar o sbito aumento de temperatura na altura em que ocorreu a erupo do incndio

Na figura 6 reproduz-se a evoluo da velocidade mdia do vento. Como se pode ver a velocidade, que rondava naquele dia os 10 a 15 km/h, aumentou bruscamente para valores mdios da ordem de 65 km/h, tendo-se registado uma velocidade mxima de 96 km/h.
100 90 80 Velocidade mdia km/h 70 60 50 40 30 20 10 0
0:00 3:00 6:00 9:00 12:00 15:00 18:00 21:00 0:00

Figura 6 Valores mdios da velocidade do vento, registados na estao meteorolgica de Freixo, no dia 5 de Agosto de 2003, sendo igualmente visvel o sbito aumento da velocidade do vento induzido pela erupo do incndio

Na figura 7 mostra-se a evoluo da velocidade do vento induzido pelo incndio, de acordo com o modelo matemtico proposto pelo autor, desde o incio do comportamento eruptivo, em comparao com os valores registados da velocidade mdia e mxima do vento registados na estao meteorolgica no mesmo intervalo de tempo. Como se v o modelo prev adequadamente o crescimento brusco da velocidade do vento durante a erupo. Na opinio dos autores, estes dados ilustram melhor do que muitas palavras o poder do fogo e o seu potencial destruidor. Neste caso ocorreram duas vtimas mortais. Seria desejvel que no mais ocorressem vtimas em acidentes como este.

120

100 Uav 80 U km/h Model Umax 60

40

20

0 0 10 20 30 40 50 60 t (min) 70

Figura 7 Comparao entre a evoluo da velocidade do vento, desde o incio da erupo, de acordo com o modelo proposto e os registos de velocidade mdia e mxima observados na estao meteorolgica

Concluso Entre as situaes de comportamento extremo de um incndio florestal, a erupo do fogo constitui uma das que comporta um risco potencial mais elevado. A sua ocorrncia depende essencialmente da configurao do terreno e muito pouco dependente das condies meteorolgicas e at mesmo do coberto vegetal. Como se disse, basta que haja um foco de incndio e uma extenso suficiente da encosta, para que o processo eruptivo se desenvolva. Pelo que foi exposto, com base nos estudos desenvolvidos pelo autor e pela sua equipa, pode-se afirmar que o fenmeno eruptivo um dos mais previsiveis que se pode encontrar no mbito do comportamento extremo de um incndio florestal. Ainda assim continua a acontecer que pessoas experientes e conhecedoras do fogo, so supreeendidas pela sua ocorrncia. Espera-se que a presente descrio deste fenmeno e a explicao fsica e matemtica que para ele foi encontrada possam contribuir para que no se corram riscos desnecessrios no combate ao fogo e para que acidentes como os que foram mencionados neste trabalho no se voltem a repetir. Agradecimentos Os autores desejam manifestar o seu reconhecimento aos membros da equipa do Centro de Estudos sobre Incndios Florestais (CEIF) que colaboraram ao longo dos anos na realizao dos ensaios laboratoriais e de campo. Os autores exprimem o seu reconhecimento muito particular ao Comandante Mamede dos Bombeiros Voluntrios de Freixo-de-Espada--Cinta e empresa Quantific pelo apoio prestado no estudo do acidente ocorrido naquela localidade. Agradecem ainda o apoio prestado ao programa de investigao que permitiu obter os resultados presentes, pela Fundao para a Cincia e Tecnologia, no mbito do projecto Winslope (contrato POCTI/34128/EME/2000), e pela Comisso Europeia, no mbito do projecto SPREAD (contrato EVG1-CT2001-00043). Bibliografia Butler, B. W.; R. A. Bartlette; L. S. Bradshaw; J. D. Cohen; P. L. Andrews; T. Putnam and R. J. Mangan (1998) Fire Behaviour Associated with the 1994 South Canyon Fire on Storm King Mountain, Colorado.

Furnish, J.; A. Chockie; L. Anderson; K. Connaughton; D. Dash; J. Duran; B. Graham; G. Jackson; T. Kern; R. Lasko; J. Prange; J. Pincha-Tulley and C. Withlock (2001) Thirtymile Fire Investigation. Factual Report and Management Evaluation Report. USDA, Forest Service, October 2001. Rothermel, R. (1972) - A Mathematical Model for Predicting Fire Spread in Wildland fuels. USDA, Forest Service, Research Paper, INT-115. Rothermel, R. (1993) - Mann Gulch Fire: A Race that couldnt be won. USDA Intermountain Research Station, General Technical Report INT-299. Viegas, DX (2004a) - On the existence of a steady-state regime for slope and wind driven fire. International Journal of Wildland Fire. 13(1): 101-117. Viegas, DX (2004b) - Cercados pelo fogo Editorial Minerva, Coimbra, 218 pp. Viegas, DX (2005) - A Mathematical Model for Forest Fires Blow-up. Combustion Science and Technology. 177:1-25. Viegas DX and Pita LP (2004) - Fire Spread in Canyons. International Journal of Wildland Fire. 13(3):1-22. Viegas DX, LM Ribeiro, L Matos, P Palheiro, LP Pita and C Afonso, 2002. Slope and wind effects on fire spread. In: Proceedings of the IV International Conference on Forest Fire Research and Wildland Fire Safety, D.X. Viegas (ed.), Luso, Portugal, November, 18 23, Millpress Science Publishers, Rotterdam, Netherlands.