La msica: una droga tonificadora y legal

Cada vez tenemos ms pruebas de que la msica tiene tanta influencia en nuestro cerebro y nuestras emociones como una droga ilegal. Y, sin embargo, la msica es legal. Bien, no toda la msica era legal hasta hace bien poco. Y an quedan mentes prehistricas como las que dirigen las entidades de gestin de derechos de autor que todava se empean en convertir el intercambio de archivos musicales en una actividad ilegal (aunque la ley explicite que el intercambio de archivos protegidos por derechos de autor es completamente legal siempre que no haya nimo de lucro). Esperemos que, por desesperacin, dichas entidades no consigan convertir la msica en una droga prohibida que slo ellos podrn administrar (como lo hacen con los anlogos qumicos las empresas farmacuticas mientras se penaliza el consumo de sustancias que puedan hacer la competencia). Pero dejmonos de ironas y vayamos al meollo de la cuestin. Por qu la msica puede compararse a una droga? Hasta dnde puede influir en nuestro pensamiento y en nuestras emociones? Primero hay distinguir entre estado de nimo y emocin. Son cosas ligeramente distintas, aunque se parezcan mucho. Un estado de nimo es un sentimiento prolongado, que dura varios minutos, horas o incluso das. Una emocin, sin embargo, es un sentimiento efmero. Por ejemplo, la alegra sera una emocin. Y la felicidad, un estado de nimo. La msica, en general, induce ms emociones que estados de nimo. El musiclogo Deryck Cooke, en The Language of Music, de 1959, apoyaba la concepcin generalizada de que las escalas musicales mayores expresan emociones positivas tales como alegra, confianza, amor, serenidad o victoria. Las escalas menores transmiten emociones negativas como el miedo, el odio o la desesperanza. Pero, segn la intensidad y la duracin de un tema musical, tambin pueden provocarse estados de nimos duraderos. Un tema musical dulce y romntico, por ejemplo, puede favorecer una noche de pasin. Hay directores de fbricas que ponen msica para mejorar la moral de los empleados que deben realizar tareas muy simples o repetitivas. Dentistas y cirujanos tambin emplean la msica para relajar a sus pacientes, y a veces ni siquiera les es necesaria la anestesia. En pruebas experimentales de psicologa tambin se usa la msica. Cuando la psicloga Paula Niedenthal, de la Universidad de Indiana, necesitaba que los sujetos de sus experimentos se sintieran felices, seleccionaban piezas de Vivaldi y Mozart; cuando necesitaba que se sintieran tristes, entonces escoga a Mahler o Rachmaninov. La msica clsica del periodo barroco es idnea para despertar conexiones en el hemisferio cerebral izquierdo; Las cuatro estaciones de Vivaldi, por ejemplo. Los valses de Strauss y las polonesas de Chopin estimulan el pensamiento creativo. El pjaro de fuego de Stravinski o las peras de Wagner, estimulan la inteligencia espaciotemporal. Pero vamos con ejemplos ms contemporneos. Queen y su We are the champions produce un exceso de euforia. El eptome de las canciones que producen empata y socializacin es

Like a virgin de Madonna. La percusin y el tempo de Sympathy for the devil, de los Rolling Stones, invita a mantener la coordinacin, a solidificar el empeo y la seguridad en uno mismo e, incluso, a fomentar las habilidades resolutivas. No hay palabra que pueda potenciar la siniestralidad del motivo a dos notas de la banda sonora de Tiburn, la pica de violines de la obertura de Also sprach Zarathustra (la de 2001 Una odisea en el espacio), el misterio que suscita un conjunto de cuerda o el jbilo que transmite un scherzo. Todas estas relaciones entre msica y cerebro pueden parecer demasiado locales, demasiado occidentales. Y en parte lo son. Pero existen influencias ms universales cuyo alcance no conoce fronteras culturales. Aunque siempre exista cierta base cultural, se podra decir que existen influencias musicales que son idnticas en todas las personas del mundo. En 2003, Hella Oelman y Bruno Loeng, psiclogos de la Universidad de Tromso, demostraron que personas de distintas pocas y culturas experimentaban una gama universal de reacciones emocionales a intervalos musicales concretos. Como si existiera una especie de gramtica tonal universal. Por ejemplo, el intervalo tonal que constituye la base del himno a la alegra que incluyo Beethoven en su novena sinfona expresan placer o felicidad universales. Este intervalo tonal tambin se emplea en La traviata de Verdi, en El oro del Rin de Wagner o en la Sinfona de los salmos de Stravinsky. Ritmo y tempo se usan para hacer hincapi en notas concretas de una secuencia tonal y, por tanto, para matizar la emocin que se expresa. La alegra transmitida por una determinada progresin de las tensiones tonales puede ser tumultuosa si el tempo es un allegro; calmada, si es un moderato; o serena, si es un adagio. Toda la msica existente posee una fluctuacin constante del tono, que se ajusta al flujo y reflujo de las emociones que expresa. As pues, esta gramtica universal se localiza en todas las formas de la msica y en todos los contextos de interpretacin. Imaginaos hasta dnde llegarn estos estudios acerca de la gramtica universal de la msica dentro de unas dcadas. Y en lo que se convertir vuestro iPod. Empezaris a organizar toda vuestra msica por directorios que respondern a estados de nimo o a situaciones con las que os veis obligados a lidiar. Por ejemplo, con slo escuchar las primeras notas del tema central de la pelcula Rocky, sacaris fuerzas de flaqueza y seris capaces de coronar la cumbre de cualquier montaa. Si buscis escamotear la tristeza, entonces accederis al directorio de canciones alegres; aunque, en ocasiones, necesitaris tambin regodearos en la tristeza escuchando temas melanclicos. Vuestro iPod ser como vuestro inductor anmico. Algo as como un botiqun con toda clase de drogas que os administraris va auditiva. Drogas del pentagrama ordenadas en directorios balsmicos, jubilosos, resolutivos, evocadores que moldearn vuestra mente y, por extensin, la realidad que os rodea.