Revista Eletrnica Via Litterae ISSN 2176-6800

REFUGOS DA CIDADE ESTRAMBTICA: NATUREZA, SOCIEDADE E UTOPIA EM LIMA BARRETO

DISCARDED SURPLUS OF ESTRAMBOTIC CITY: NATURE, ALTERITY AND UTOPIA IN LIMA BARRETO

Ravel Giordano Paz (UEG)*

RESUMO: O trabalho discute a articulao entre representao e sentimento da natureza e elementos histrico-sociais, ideolgicos e utpicos na obra de Lima Barreto. Para fundamentar essa discusso, buscamos investigar inicialmente a configurao dessa problemtica em momentos-chave da literatura brasileira particularmente, em textos de Jos de Alencar e Aluzio Azevedo , para em seguida nos determos em dois romances do escritor carioca: Vida e morte de M. J. Gonzaga de S e Clara dos Anjos. A estratgia crtica do trabalho tambm passa pela comparao com textos de dois escritores russos Leon Tolsti e Mximo Gorki nos quais aquela articulao igualmente fundamental. PALAVRAS-CHAVE: Lima Barreto. Literatura comparada (Brasil e Rssia). Representao da natureza.

ABSTRACT: This work discusses the articulation between representation and feeling of nature and social-historical, ideological and utopian elements in Lima Barretos work. To support this discussion, we sought initially to investigate the configuration of this problem in key moments of Brazilian literature - particularly in texts by Jos de Alencar and Aluzio Azevedo - and then we emphasize two novels from the writer born in Rio de Janeiro: Vida e morte de M. J. Gonzaga de S and Clara dos Anjos. The critical strategy of the work also includes the comparison with texts from two Russian writers - Leon Tolstoy and Maxim Gorky - in which that relationship is also crucial. KEYWORDS: Lima Barreto. Comparative literature (Brazil and Russia). Representation of nature.

Professor efetivo da Universidade Estadual de Gois (UEG). Doutor em Letras pela Universidade de So Paulo (USP). E-mail: ravelgp@yahoo.com.br.

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1 INTRODUO
Desde a chamada literatura de informao com que se fizeram acompanhar os primeiros passos da colonizao portuguesa por aqui, a natureza motivo quase obrigatrio na literatura produzida neste territrio a que depois se chamaria brasileiro. E pelo menos desde o romantismo, provavelmente antes,1 esse motivo se conjuga a uma viso idealizada, logo tornada estereotipada, do homem brasileiro e mais ainda, provavelmente, da mulher brasileira. Lembre-se a conhecida descrio de Iracema no romance homnimo de Jos de Alencar:
Iracema, a virgem dos lbios de mel, que tinha os cabelos mais negros que a asa da grana, e mais longos que o talhe da palmeira. O favo da jati no era doce como seu sorriso; nem a baunilha recendia no bosque como seu hlito perfumado. (ALENCAR, 1991, p. 5)

Ou ainda um episdio como este, de O gacho, tambm de Alencar, no qual o heri Manuel Canho doma uma gua selvagem:
Cingiu-lhe Manuel o colo garboso com abrao de amigo, e encostou-lhe na cabea a face. Os olhos de ambos se embebedaram uns nos outros e se condensaram em um mesmo raio, que flua e reflua da pupila humana pupila equina. Que palavras misteriosas balbuciavam os lbios do gacho ao ouvido do indmito animal, com a mo a tilitar-lhe os seios, e os olhos a se engolfarem no horizonte lmpido por onde se dilatavam os pampas? O bruto entendia o homem. (ALENCAR, 1984, p. 30)

verdade que no se pode apreender a complexidade da representao da natureza na obra de Alencar a partir desses extratos: nem de longe tal motivo se liga, nela, a vises exclusivamente positivas. A natureza no deixa de participar, por exemplo, dos processos ritualsticos que Alfredo Bosi reconheceu nos romances indianistas do escritor cearense (BOSI, 1992), e a tal ponto que no final de O guarani ela se manifesta como a fora dissolutiva necessria para dar fim aos conflitos da narrativa. J em Lucola, a natureza surge de forma internalizada na figura da protagonista, cujo sangue abrasador volta e meia gela e coalha, dando lugar ou se misturando lividez mortal. Mesmo nesses exemplos, porm, subsiste o ideal, tipicamente romntico, de uma natureza cuja essncia no se deixa afetar pelas contradies humanas, que podem agredi-la mas nunca destru-la ou corromp-la.
1

Sobre a imagem de um pas-paraso, forjada desde o incio da colonizao como mito fundador do Brasil, cf. Chaui (2000).

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No outro extremo desse campo de possibilidades, o que se reconhece nos extratos acima, e ser uma constante em Alencar, a reivindicao de uma unidade possvel entre o homem e a natureza: esta empresta suas virtudes quele, que as acolhe com gratido, e vice-versa. Para alm de seus conflitos, h sempre o horizonte de uma convivncia sem contradio entre vida natural e vida social, a tal ponto que Canho pode esmerar-se na educao de um potro, que por sua vez cresce expandindo seus nobres instintos (ALENCAR, 1984, p. 78). primeira vista, essa questo toma outras formas com o advento do naturalismo, onde a crueza das descries parece se opor a qualquer tipo de idealizao da relao entre homem e natureza. Eis aqui, por exemplo, o incio da formao do cortio no romance de Aluzio Azevedo:
E naquela terra encharcada e fumegante, naquela umidade quente e lodosa, comeou a minhocar, a esfervilhar, a crescer, um mundo, uma coisa viva, uma gerao, que parecia brotar espontnea, ali mesmo, naquele lameiro, a multiplicar-se como larvas no esterco. (AZEVEDO, 1995, p. 1112)

No entanto, essa viso biologizada da sociedade humana apenas superficialmente rompe com as idealizaes romnticas. Embora j no haja espao para a unidade cantada nos termos ingnuos de Alencar, ainda em Azevedo a natureza irrompe no homem, preenchendo e revigorando o ser social, seja com fora criadora ou destruidora:
O rumor crescia, condensando-se; o zunzum de todos os dias acentuavase; j se no destacavam vozes dispersas, mas um s rudo compacto que enchia todo o cortio. [...] Sentia-se naquela fermentao sangunea, naquela gula viosa de planas rasteiras que mergulham os ps vigorosos na lama preta e nutriente da vida, o prazer animal de existir, a triunfante sensao de respirar sobre a terra. (AZEVEDO, 1995, p. 15)

Assim, a natureza imprime sua irredutvel vitalidade ao homem, de modo que aquela unidade possvel em ltima instncia reafirmada. E ainda aqui o motivo da natureza pode se aliar, da forma mais estereotipada, ao da sensualidade feminina, como nesse trecho em que Rita Baiana vista pelos olhos do portugus Jernimo:
Naquela mulata estava o grande mistrio, a sntese das impresses, que ele recebeu chegando aqui: ela era a luz ardente do meio-dia; ela era o calor vermelho das sestas da fazenda; era o aroma quente dos trevos e das baunilhas, que o atordoara nas matas brasileiras; era a palmeira virginal e esquiva que no se torce a nenhuma outra planta; era o veneno e era o acar gostoso; era o sapoti mais doce que o mel e era a castanha do caju, que abre feridas com seu azeite de fogo [...]. (AZEVEDO, 1995, p. 21)

Em linhas gerais, o esprito dessas comparaes s difere do da apresentao de Iracema pelo vocabulrio mais apimentado. E no seria difcil traar uma linha de Via Litterae, Anpolis, v. 1, n. 1, p. 224-239, jul./dez. 2009. 226 [www.unucseh.ueg.br/vialitterae]

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continuidade de passagens como essas at as representaes, por vezes felizes, outras nem tanto, e por vezes bastante vulgares, de autores como Jorge Amado e Joo Ubaldo Ribeiro. Por outro lado, ainda hoje o motivo da sensualidade brasileira fornece material para escritores como Srgio SantAnna e Joo Gilberto Noll, ganhando neles tratamentos inusitados o bastante para supormos que ele comporta, para alm dos clichs, uma problemtica ainda no esgotada. E no custa lembrar que, ainda no sculo XIX, Machado de Assis conferia o tratamento mais irnico ainda que, por vezes, de uma sublime ironia aos principais clichs romnticos, entre eles o da relao de que tratamos. Se nos autores romnticos e naturalistas predomina a subsuno das relaes e mesmo caractersticas humanas nos motivos ligados natureza, ou, pelo contrrio, a humanizao desta, Machado inverte acintosamente essas duas tendncias ao fazer, por exemplo, com que Rubio, autodenominando-se um capitalista, aprecie a bela paisagem carioca sem qualquer sentimento especial seno o de posse. Mas a tematizao da natureza por Machado e, particularmente, sua relao com o romantismo mereceriam uma ateno parte da que lhe poderamos dedicar aqui.2 O que nos propomos nesse texto uma abordagem da relao entre o homem e a natureza na produo de um escritor onde ela se configura de formas talvez ainda mais radicais, porque atravessada de formas mais dolorosas por processos que, em geral, ganham abordagens mais sutis na obra machadiana. Nos textos de Lima Barreto e de forma bastante incisiva nos dois de que nos ocuparemos aqui: Vida e morte de M. J. Gonzaga de S e Clara dos Anjos , a relao referida assume formas essencialmente problemticas, mas, por outro lado, produz tambm um tipo de identificao histrica, social e subjetiva praticamente inversa s relaes identitrias que constituram as bases da literatura brasileira. Um dado que cumpre registrar a configurao bastante diferente dessas duas obras: por um lado, Gonzaga de S possui um aspecto peculiarmente fragmentrio, marcado pela indeciso do narrador intradiegtico entre cumprir o programa biogrfico do ttulo e registrar suas prprias experincias e reflexes, registrando, portanto, retalhos de uma autobiografia que se imiscui, sem dvida, para a esfera autoral; enquanto isso, Clara dos Anjos uma narrativa mais convencional, com um narrador extradiegtico e um ncleo dramtico mais definido. Mas nem por isso se trata propriamente de um relato objetivo: tambm aqui as intervenes autorais so explcitas e de importncia indissocivel da rede de sentidos do texto. Ambas, portanto,
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Explorei alguns aspectos dessas relaes em minha tese de doutorado, numa aproximao entre Machado de Assis e Almeida Garrett, trabalho este reformulado centrando-se mais diretamente na obra machadiana e recm-publicado como Serenidade e fria: o sublime assismachadiano (PAZ, 2006).

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atestam o que Alfredo Bosi escreveu acerca da prosa de Lima Barreto ser ao mesmo tempo realista e intencional (Bosi, 1994, p. 318, grifo do autor). E certamente que em ambas a representao e, ainda falando com os romnticos, o sentimento da natureza um dos lugares onde essa interseco se manifesta. Em sua polissemia (por exemplo, natureza-paisagem, natureza-essncia, naturezainstinto, natureza-vontade), a ideia de natureza pode designar regies tanto exteriores quanto interiores conscincia humana,3 dimenses que no realismo intencional ou, ainda, no realismo entranhado de Lima Barreto dialogam e se imiscuem intensamente. No centro desse dilogo, porm, raramente se instaura a vida natural, ou mesmo a natureza interior do homem. Antes embora de formas diferentes das que Roberto Schwarz reconheceu em Machado de Assis4 , so as contradies do desenvolvimento perifrico brasileiro que, atravessando-o, sobressaem nele. Contradies estas particularmente sensveis no incio do sculo XX, momento em que os conflitos e, talvez mais ainda, a confluncia dos crescentes impulsos modernizantes com as estruturas oligrquicas ainda hegemnicas e, embora pretensamente tradicionais, no menos ligadas s engrenagens do capitalismo mundial produzem algumas de suas snteses mais sinistras (e perenes), algumas das quais Lima Barreto recriou, e outras apenas entreviu, em sua Bruzundanga. E se nem sempre os quadros barretianos constituem criaes to grotescas quanto as desse pas imaginrio, raramente so menos asfixiantes. Nesse contexto, a que sentidos e horizontes podem se ligar a representao e o sentimento da natureza e, com ela, de uma certa natureza humana? o que tentaremos vislumbrar neste trabalho valendo-nos, por um lado, de uma estratgia comparativa que extrapola nossos limites geogrficos e, por outro lado, de uma aproximao emptica entre figuras do prprio escritor brasileiro , quem sabe iluminado, em meio s cores sombrias desses quadros, algum gro de utopia; ou, antes, quem sabe iluminando um pouco melhor o contedo da semente utpica e humanista que o sentido que Lima Barreto sempre atribuiu a suas obras.5

O que, afinal, deixa entrever uma relao mais profunda e indissocivel entre essas instncias, algo que a fenomenologia explorou de forma particularmente feliz. Cf., por exemplo, a interpretao de Merleau-Ponty (2000, p.76) da viso de Schelling, um dos pilares da filosofia romntica, a respeito da indiviso entre conscincia e natureza (ou sujeito e objeto), indiviso esta que a reflexo romperia e ao mesmo tempo buscaria restaurar. Seria interessante ler os extratos barretianos com que abrimos o prximo item luz dessa discusso. 4 Cf. Ao vencedor as batatas (SCHWARZ, 1977) e Um mestre na periferia do capitalismo (SCHWARZ, 1998). 5 Sobre a concepo humanista da arte de Lima Barreto, cf., sobretudo, a conferncia O destino da literatura, recolhida no volume Impresses de Leitura (BARRETO, 1956a).

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2 A CIDADE ESTRAMBTICA
Em uma bela passagem de Vida e morte de M. J. Gonzaga de S 6, o narrador-personagem Augusto Machado vive um momento de reflexo e paz interior enquanto observa a baa da Guanabara, descrevendo a paisagem e, ao mesmo tempo, o contedo de suas reflexes:
Considerei tambm a calma face da Guanabara, ligeiramente crispada, mantendo certo sorriso simptico na conversa que entabulara com a grave austeridade das serras granticas, naquela hora de efuso e confidncia. [...] O mar espelhejante e mvel realava a majestade e a firmeza da serrania e, em face da sua suntuosidade, por vezes conselheiral, o sorriso complacente do golfo tinha uma segurana divina. [...] Saturei-me daquela melancolia tangvel, que o sentimento da minha cidade. Vivo nela e ela vive em mim! E assim, fui sentindo com orgulho que as condies de meu nascimento e o movimento de minha vida se harmonizavam umas supunham o outro que se continha nelas; e tambm foi com orgulho que verifiquei nada ter perdido das aquisies de meus avs, desde que se desprenderam de Portugal e da frica. Era j o esboo do que havia de ser, de hoje a nos, o homem criao deste lugar. Por isso, j me apoio nas coisas que me cercam, familiarmente, e a paisagem que me rodeia, no me mais indita: contame a histria comum da cidade e a longa elegia das dores que ela presenciou nos segmentos de vida que precederam e deram origem minha. [...] A esse tempo, passava, olhando tudo com aquele olhar que os guias uniformizaram, um bando de ingleses, carregando ramos de arbustos vis folhas que um jequitib no contempla! Tive mpetos de exclamar: doidos! Pensam que levam o tumulto luxuriante da minha mata, nessa folhagem de jardim! Faam como eu: sofram durante quatro sculos, em vidas separadas, o clima e o eito, para que possam sentir nas mais baixas clulas do organismo a beleza da senhora a desordenada e delirante natureza do trpico de Capricrnio!... E vo-se, que isto meu! Logo me recordei, porm, dos meus autores de Taine, de Renan, de M. Barrs, de France, de Swift, e Flaubert todos de l, mais ou menos da terra daquela gente! Lembrei-me gratamente de que alguns deles me deram a sagrada sabedoria de me conhecer a mim mesmo, de poder assistir ao raro espetculo das minhas emoes e dos meus pensamentos. Houve em mim, por essa ocasio, um indizvel reconhecimento sem limites... Olhei com venerao aquela parva gente, em homenagem aos de seu sangue que me educaram e me fizeram saber que eu, burro ou genial, sbio ou nscio, influo poderosamente no mecanismo da vida e do mundo. (BARRETO, 1990a, p. 20-22)

Para alm dos evidentes elementos autobiogrficos, o que se reconhece nesses extratos , em primeiro lugar, a ideia de uma grande empatia do personagem com a paisagem; empatia que logo evolui para uma completa identificao, a ponto de se exprimir
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Para uma discusso mais ampla e indispensvel sobre a configurao do espao nesse romance, cf. Lins, 1976.

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na ideia de uma conjuno de destinos. Mas essa identificao se estabelece no em relao a uma natureza primeva, intocada em sua pureza, e sim, antes, com uma natureza transformada, que se reflete e se desdobra na paisagem urbana e, mais ainda, que tambm como que um prolongamento de um longo processo histrico simultaneamente natural e social. Para se alar acima das contradies pela via de uma identificao com a natureza o narrador precisa admitir essas mesmas contradies, e, mais ainda, partilh-las com a paisagem. A empatia e a identidade dessa relao decorrem justamente do destino em comum de ambos narrador e paisagem , na qual a dor marca forte presena. Em contraponto a essa identidade, surge a imagem dos ingleses, carregando os ramos de arbustos e a iluso de que podem extrair deles a vitalidade plena da natureza. Mas a empatia que toma o narrador to grande que chega a abarcar essa parva gente num reconhecimento sem limites, por tudo o que herdou da cultura europeia. , portanto, a uma conciliao completa com o mundo que o momento contemplativo e reflexivo conduz o narrador; uma conciliao que abarca plos como natureza e civilizao, ou elevao espiritual e mediocridade cotidiana, subsumindo tudo na ideia, provavelmente de cunho positivista, de ordenao das coisas num certo mecanismo da vida e do mundo a palavra vida, possivelmente, referindo-se vida natural e mundo ao mundo dos homens. Ainda assim, importante sublinhar, este de fato um momento de uma solenidade particular, que ala o narrador para alm da realidade mundana. No breve instante lricoreflexivo, a emotividade de Augusto transborda pela paisagem e pelos seres circundantes; entretanto, no cotidiano ela extremamente contida, tanto que essa longa passagem subsiste isolada na narrativa, que de resto passa quase inteiramente ao largo da paisagem natural. Em outro momento, quando esta volta a ser objeto de ateno, Augusto comenta o seguinte com seu amigo Gonzaga de S:
Este Rio muito estrambtico. Estende-se pra aqui, pra ali; as partes no se unem bem, vivem to segregadas que, por mais que aumente a populao, nunca apresentar o aspecto de uma grande capital, movimentada densamente. (BARRETO, 1990a, p. 41)

Aqui, inversamente ao que ocorria nos extratos anteriores, h uma explcita desarmonia entre os termos, ou seja, o social e o natural. Mas se, por um lado, Augusto tem em mente os inconvenientes de se viver numa cidade assim, to estrambtica, decerto que sua fala tambm contm uma espcie de vaidade no declarada, conjugada talvez esperana de que a geografia natural algo catica de sua cidade no se deixe aplainar pela civilizao. Ainda aqui, portanto, subsiste o ideal romntico de uma natureza cuja vitalidade primordial paira alm das coisas humanas, embora de forma pouco usual, sobretudo no quadro ideolgico do romantismo brasileiro, j que o que se sublinha menos o vigor e Via Litterae, Anpolis, v. 1, n. 1, p. 224-239, jul./dez. 2009. 230 [www.unucseh.ueg.br/vialitterae]

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menos ainda a beleza da natureza do que sua deformidade no mnimo, sua informidade. Em todo caso, o outro plo desse ideal o conciliador se configurar aqui de formas radicalmente diferentes da viso romntica. Os pargrafos seguintes contm a resposta de Gonzaga, que contesta minuciosamente o comentrio do amigo. Para ele, toda cidade deve ter sua fisionomia prpria, e o Rio de Janeiro lgico com ele mesmo. Mesmo admitindo os embates do processo de urbanizao com a constituio geogrfica da cidade, Gonzaga conclui argumentando que se a topografia criou essas dificuldades, deu nossa cidade essa moldura de sonho e de grandeza. Se o bonde perturbou a metdica distribuio de camadas da geografia litornea, a tal ponto de o Rio ser formado por verdadeiras cidades isoladas, ainda assim o aperfeioamento da viao sanar tudo isto (BARRETO, 1990a, p. 44). A fala de Gonzaga recoloca a ideia de uma harmonia possvel entre a cidade e a natureza, que seria uma espcie de moldura para aquela; uma moldura ampla o suficiente para tornar a urbe grandiosa, mas tambm, evidentemente, cujos contornos se orientam pelos dela.7 O fato, porm, que, assim como em Triste fim de Policarpo Quaresma Lima Barreto narra os desenganos de Quaresma, em Gonzaga de S ele faz as utopias de Gonzaga, entre elas essa espcie de utopia paisagstica, se esboroarem na dureza da realidade. interessante comparar essa situao com a que Gerg Lukcs aponta nos romances de Leon Tolsti. Lembremo-nos, antes de mais nada, que a importncia da natureza um dado comum s literaturas russa e brasileira, e, visto que paralelos entre ambas j foram traados de forma proveitosa8, talvez possamos explorar um pouco essa possibilidade. Em sua Teoria do romance, o terico hngaro considera que o escritor russo tende para a representao de uma vida assentada na comunidade de sentimentos de
A imagem da natureza como uma moldura tambm aparece em Clara dos Anjos, no lindo panorama de montanhas de cores cambiantes que se vem da rua de Joaquim dos Anjos e que, embora distantes, pareciam cerc-la. Natureza e cultura se conjugam, na mesma rua, em uma casa quase ao centro de uma grande chcara, como as casas das velhas chcaras de outros tempos [...]. Um tanto feia, verdade [...]; mas casando-se perfeitamente com as mangueiras, com as robustas jaqueiras [...] (BARRETO, 1990, p. 6). Como se v, Lima Barreto tambm partilha do ideal gonzagueano de uma conciliao entre sociedade e natureza, mas sem as esperanas que o personagem deposita na modernizao. Na voz do narrador de Clara dos Anjos, a modernidade surge nas casas relativamente recentes do subrbio, com seus requififes e galanteios modernos, para lhes encobrir a estreiteza dos cmodos e justificar o exagero dos aluguis (BARRETO, 1990, p. 7). A modernidade como fachada oportunista , afinal de contas, a forma que ela assume no, digamos, moderninho Cassi Jones, em oposio sobriedade tradicionalista da famlia dos Anjos. 8 Roberto Schwarz (1977) aponta em Machado de Assis algo de Gogol, Dostoievski, Gontcharov e de outros talvez [...]: uma situao em que o progresso uma desgraa e o atraso uma vergonha (p. 23). Antonio Candido (1978), por sua vez, traa um paralelo entre o homem subterrneo de Dostoievski e os bichos subterrneos de Graciliano Ramos.
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homens simples e intimamente ligados natureza (LUKCS, s/d, p. 173), e encontra na proximidade do universo de Tolsti com o mundo orgnico natural o vislumbre de um horizonte pico vedado civilizao ocidental. No entanto, nem mesmo ali uma verdadeira conciliao dos conflitos humanos seria possvel: para Lukcs, no que tange forma romanesca, o fracasso [de quaisquer tentativas de conciliao] uma decorrncia necessria da sua prpria estrutura interna (LUKCS, s/d, 135), de modo que o mundo pressentido da natureza [em Tolsti] mantm-se pressentimento e experincia vivida, subjetivo por consequncia e, pela realidade reduzido a forma, simplesmente reflexivo (LUKCS, s/d, p. 180), ou seja: reduz-se a vivncia subjetiva e mero contraponto formal ao universo da convencionalidade. Do ponto de vista de Gonzaga, enquanto personagem e plo de enunciao, exatamente isso o que ocorre na novela de Lima Barreto. Mas apenas, note-se bem, do ponto de vista do personagem, em cujo discurso a formalidade desse processo se evidencia de forma melanclica. Em outros termos, a posio de Gonzaga bem mais afastada da instncia autoral do que ocorre, por exemplo, no caso de Livin, quase um porta-voz de Tolsti em Ana Karenina. Ao mesmo tempo, nesse sentido a aproximao com Tolsti se revela limitada, e a bem da verdade algo injusta em relao a ele. Afinal, em meados do sculo XIX e na viso semi-aristocrtica do autor de Guerra e paz, a natureza ainda podia subsistir como territrio no qual o homem civilizado busca se conciliar sinceramente com o mundo, ainda que com resultados problemticos. Com o avano do capitalismo essa possibilidade se torna mais remota. Mais interessante, em nosso caso, a aproximao com textos de um escritor que, como Lima Barreto, j escreve sob o influxo dos impasses e das crises do novo sculo. o caso de Mximo Gorki, precursor e um dos fundadores do chamado realismo socialista. Em Ganhando meu po, biografia romanceada da juventude de Gorki, a natureza se torna terreno sombrio e putrefato em meio vida urbana:
Samos para o jardim. Sobre uma faixa estreita de terra, entre duas casa, havia cerca de quinze velhas tlias, os troncos vigorosos estavam cobertos de algodo verde dos liquens, os galhos negros e nus, qual mortos, destacavam-se. No havia sobre elas um ninho de corvo sequer. As rvores lembravam monumentos tumulares. Alm dessas tlias, no existia no jardim nenhum arbusto, nenhuma erva, nada; a terra dos atalhos estava fortemente pisoteada preta, lembrava ferro fundido; nos lugares em que, sob a folhagem esmaecida do ano anterior, apareciam suas calvas, ela estava salpicada de mofo, como gua parada coberta de lentilhas-dgua. (GORKI, 1986, p. 24)

Nesse contexto degradado, homem e natureza se aproximam apenas enquanto detritos de um mesmo processo social. Aqui, o futuro romancista ouve, ainda menino, as Via Litterae, Anpolis, v. 1, n. 1, p. 224-239, jul./dez. 2009. 232 [www.unucseh.ueg.br/vialitterae]

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censuras do patro:9
No coce os braos insinua-se at mim o seu murmrio seco. Voc est trabalhando numa loja de primeira, na rua principal da cidade, preciso no esquecer! O menino deve ficar porta, como um esttuo... Eu no sei o que um esttuo e no posso deixar de coar os braos: esto cobertos, at os cotovelos, de manchas e ulceraes, e corrodos intoleravelmente pelo parasita da sarna. (GORKI, 1986, p. 11)

Apesar do sinal invertido aqui, francamente negativo , essa espcie de identidade pela degradao que a aproximao dos dois extratos permite perceber guarda certa semelhana com a identificao que Augusto Machado revela com a baa da Guanabara e sugere com a cidade estrambtica. E pela fora crtica do autor de um conto como A nova Califrnia, lcito supor que a radicalidade negativas dos trechos gorkianas no est ausente na obra de Lima Barreto.

3 OS SERES ESTRAMBTICOS
Retomando nossas observaes iniciais a respeito das representaes

estereotipadas do homem brasileiro, frequentemente associado ideia da sensualidade, dos instintos flor da pele, etc., podemos dizer com segurana que se h um vcio na obra de Lima Barreto, certamente no o dessas representaes. Pelo contrrio, sua obra parece vulnervel a acusaes opostas, por exemplo, de recalque e moralismo. E se seus textos fossem chamados a algum tribunal para testemunhar nesse sentido, provavelmente o primeiro deles seria a novela Clara dos Anjos. De fato, pelo menos para a sensibilidade contempornea, a histria da moa desonrada e engravidada pelo jovem insensvel e oportunista j no guarda, em suas linhas gerais, ingredientes to dramticos; ainda mais se levarmos em conta que Clara de famlia humilde mas, como se diz, remediada, de modo que o aspecto moral da situao que de fato sublinhado. No entanto, no vamos entrar no mrito do alcance desse drama, bastando considerar que o tema da jovem seduzida era relativamente comum pelo menos at o final do sculo XIX. O fato que os verdadeiros mritos de Clara dos Anjos se encontram para alm de sua intriga; por exemplo, na composio de seus personagens. difcil esquecer o carteiro e compositor de modinhas Joaquim dos Anjos; sua mulher, a

verdade que a natureza ressurge, para o jovem Aleksei, como espao de revigoramento fsico e espiritual nos passeios pelo campo com a av. Aqui, no entanto, a natureza um espao totalmente parte dos conflitos centrais; um espao, portanto, de evaso, bem diferente do que para Livin, que busca no campo uma efetiva conciliao dos conflitos com o mundo, atravs do trabalho braal e da relao com os camponeses.

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reprimida e possessiva Dona Engrcia; a prpria Clara, cujos sonhos vagos se projetam num horizonte estreito; e principalmente estes dois que nos interessam particularmente: o jovem Cassi Jones, vaidoso, desocupado, cnico e vazio, e o digno, maduro e alquebrado Marramaque. Cassi, naturalmente, quem seduz e abandona Clara, depois de proporcionar a outras jovens o mesmo destino. Esse personagem , de certa forma, a anttese do homem sensual, o malandro cordial posteriormente celebrado por Jorge Amado e que j se entrev em Memrias de um sargento de milcias, de Manuel Antnio de Almeida. Tambm nele a sensualidade um elemento importante, mas Lima Barreto no confere qualquer sinal positivo a esse dado. Cassi Jones um tpico almofadinha urbano, indiferente ao que quer que transcenda os limites de seu ego, com o cabelo ensopado de leo e repartido no alto da cabea, vestindo-se conforme a moda, mas com os aperfeioamentos exigidos por um elegante dos subrbios, que encanta e seduz as damas com seu irresistvel violo (BARRETO, 1990, p. 23). A despeito da evidente carga moralista, uma caracterizao como essa possui, no mnimo, seu valor sociolgico: ela constitui uma das primeiras manifestaes, em nossa literatura, do jovem alienado, consumista e vulgar (praticamente, por exemplo, sem as fidalguices de Brs Cubas) que, assumindo feies menos ou mais grotescas, bem mais tarde povoar as pginas de escritores como Rubem Fonseca e o norte-americano Thomas Pynchon. Mas, alm disso, sob a espessa camada de comentrios impiedosos que dedica ao personagem, Lima Barreto deixa entrever algo mais profundo: indivduo alheio a quaisquer valores, tendo reduzido tudo a um voraz instinto de posse, Cassi na verdade um sujeito esmagado pelas engrenagens sociais. A evidncia desse esmagamento interior surge na aproximao que Lima Barreto forja entre o personagem e seus galos de briga, quando, aps ser expulso da casa do pai, ele s acolhido novamente sob a condio de habitar o poro:
Logo na primeira manh despertou no seu humilhante aposento familiar, pensou logo em ir ver as suas gaiolas de galos de briga o bicho mais hediondo, mais antiptico, mais repugnantemente feroz que dado a olhos humanos ver. [...] Galos de briga eram a fora de suas indstrias e de seu comrcio de equvocos. [...] Incapaz de um trabalho continuado, causa pasmo v-lo cuidar todas as manhs daqueles horripilantes galinceos [...]. (BARRETO, 1990, p. 30)

To horripilante e monstruosa quanto os hediondos animais, o trecho parece sugerir, a alma de Cassi. O que, evidentemente, no implica numa acusao de Lima Barreto contra os galinceos... Em outra histria, alis, o escritor chega a se solidarizar com outros

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deles, estes pacficos, cruelmente massacrados por um caador domstico humano, claro.10 O fato que os galos de rinha nada mais so do que seres que tiveram seus instintos deformados como de certa forma ocorreu com Cassi, ele prprio o produto de um comrcio de equvocos. Fechado na mesquinhez de seu universo social, e a despeito de sua elegncia, Cassi converteu-se num selvagem urbano, com os instintos monstruosamente moldados pela cobia e aguados por uma moralidade hipcrita da qual, verdade, nem sempre Lima Barreto consegue se desvencilhar totalmente , que reduz o corpo feminino a objeto de prazer ou moeda de troca. Assim, do vulto monstruoso de Cassi se projeta, provavelmente para alm das intenes do escritor, a sombra de um personagem trgico, em certo sentido mais trgico do que o destino da prpria Clara. Mas ainda precisamos conhecer pelo menos mais uma das figuras desse quadro figura esta constituda por um outro personagem que citamos , para quem sabe rev-las por um vis que as rearticule na fora e na fragilidade de seus vnculos mais profundos.

4 UM BONECO DE ENGONO
Certamente o homem um ser social, mas a partir do momento em que, como Marx j sabia, o capitalismo divide a espcie humana em dois tipos de seres opostos de um lado o bicho limitado do campo e de outro o bicho limitado da cidade , deformando nesse ltimo seus vnculos mais vitais com uma natureza, o social avizinha-se perigosamente do inumano. No contexto de uma sociedade capitalista perifrica como a brasileira, na qual modernidade e arcasmo tendem a se imiscuir e alimentar mutuamente o que possuem de pior, isso se torna ainda mais premente. A degradao de Cassi um fruto dessa diviso e promiscuidade simultneas. Retomando a aproximao com a literatura russa, lembremo-nos de A me, de Gorki, onde a industrializao e outras transformaes sociais convivem com o arcasmo das relaes domsticas, tornando a mulher duplamente alienada. Os homens, em contrapartida, reprimidos em seus anseios e aspiraes, privados de qualquer possibilidade de plenitude na vida prtica ou domstica, do vazo aos instintos de forma degradada:
Extenuados pelo trabalho, os homens enervavam-se com facilidade; a bebida provocava uma irritao incompreensvel e mrbida, que exigia uma sada. Ento, para libertarem sua clera sob um pretexto ftil, atiravam-se uns aos outros com uma fria bestial. Eram rixas sangrentas de que alguns saam estropiados; s vezes, havia mortes. (GORKI, 1987, p. 06)
10

Cf. O caador domstico (BARRETO, 1990, p. 227-229).

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Para o jovem Pavel Vlassov, no entanto, abre-se um novo e concreto horizonte: a luta pelo socialismo, qual tambm sua me se incorpora. assim que em Gorki um novo vigor positivo pode surgir em meio degradao da vida urbana, s estreitezas e rinhas dos homens. Esse horizonte muito menos palpvel no Brasil do incio do sculo XX, mas em Clara dos Anjos h pelo menos um personagem que se investe, ainda que solitariamente, de um vigor semelhante ao de Pavel e sua me: o pobre, frustrado e aleijado Marramaque. De ar melanclico, afeito poesia, ainda assim o velho Marramaque atreve-se a desafiar o arrogante Cassi Jones. Igualmente esmagado pelas engrenagens tenha ou no algum fundo social, o fato que sua deformidade radicaliza sua excluso , esse personagem no entanto o oposto de Cassi: aquele que ousou resistir. O jovem sedutor, naturalmente, no aceita o desafio em versos que ele lhe lana:
O que espantava, na ao de Marramaque, era a sua coragem. Ele, semialeijado, velho, pobre, lanava um solene desafio quele valdevinos forte, so, habituado a rolos e rixas. Cassi no se demorou mais por muito tempo. Pediu o chapu, despediu-se dos donos da casa e da filha destes, fez um cumprimento em roda e, quando deu com o rosto de Marramaque, com os olhos estranhamente fixos nele, a boca semi-aberta, o brao esquerdo fixado em ngulo reto, pela molstia, arrastou-se. Parecia uma apario... Deixara de ser o contnuo aleijado que ele antes tinha visto; era outra coisa, mais do que o simples Marramaque, que o espantava e o fazia tremer. (BARRETO, 1990, p. 56)

Ferido em sua vaidade, Cassi ordena o assassinato do boneco de engono Marramaque. Como no final do romance de Gorki, quando a me de Pavel trucidada pela polcia, tambm aqui a barbrie reina soberana, e permanece impune:
Quando estava no alto da pequena elevao, dois sujeitos tomaram-lhe a frente e disseram-lhe: Capenga, voc vai apanhar, para no e meter onde no chamado. No teve tempo de dizer coisa alguma. Os dois descarregaram-lhe os cacetes em cima, pela cabea, por todo o corpo; e o pobre Marramaque, logo primeira paulada, caiu sobre um lado, arfando, mas j sem fala. Malharam-no ainda, a fora e raiva, sem d nem piedade; e fugiram, quando lhes pareceu o momento azado. (BARRETO, 1990, p. 119)

Fora e raiva, e ainda volpia, no caso de Cassi: alguns dos termos a que se reduz a vitalidade humana quando confinada aos horizontes de uma sociedade individualista, violenta e hipcrita, na qual moralidade e liberalismo se imiscuem em trocas sinistras, assim como autoridade sinnimo de atrocidade no romance de Gorki. Em Clara dos Anjos se explicita que estrambtica no apenas a cidade cuja natureza como que resiste s demandas da civilizao, nem a tentativa de adequar uma outra, mas tambm a insistncia em conformar as manifestaes vitais do prprio homem estreiteza de

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determinados padres sociais e culturais. No difcil perceber que Lima Barreto mantm uma relao ambgua com os fundamentos ideolgicos desses padres, como revela sua confiana no mecanismo da vida e do mundo, sob a qual o escritor nem sempre percebe as engrenagens do capitalismo moderno e suas variantes ainda mais grotescas em nosso capitalismo perifrico.11 Ainda assim, nos frutos deformados dessas engrenagens que ele buscar a matria e, mais do que isso, o alimento o mais cru mas tambm o mais potico de sua prosa; e tanto mais potico quanto maior for a identidade que se forjar entre o olhar de seus narradores com os refugos que os cercam. Essa identidade, plena naqueles extratos de Gonzaga de S onde a principal alteridade a paisagem , mal se entrev no caso de Cassi Jones, mas tambm pode tomar a forma da solidariedade com uma revolta solitria e impotente como a de Marramaque ou, ainda, a da prpria Clara, na queixa final que dirige a sua me: Ns no somos nada nesse mundo (BARRETO, 1990, p. 132). Uma revolta solitria, note-se bem, como a qual no entanto o escritor pretende definir a condio, no mnimo, de uma classe e uma etnia.12 Essa pretenso se refora e se amplia quando se confronta a queixa de Clara com aquele orgulho manifesto nos pensamentos de Augusto Machado, da qual ela se aproxima pela expresso identitria. Nesse confronto, a frase da personagem ganha um estatuto quase universal, relativo a todos os homens dispostos a mergulhar em suas razes mas no para se apartar do mundo em volta, como nas ideologias racistas, e sim, pelo contrrio, para reconhecer-se nele , e, ao mesmo tempo, inverte-se numa positividade radical, mas que nem por isso recusa sua negatividade primeira. Amplificada pelo momento emptico-reflexivo de Augusto, a queixa de Clara trocaria o nada por tudo. Essa inverso abarcaria at mesmo por uma incluso generosa que, evidentemente, Clara no tem a menor condio de realizar o vazio individualista de Cassi Jones. Ao mesmo tempo, a expresso angustiada da personagem pode ser vista como um corretivo para o vis positivista das reflexes de Augusto, substituindo a lgica da histria, o mecanismo da vida e do mundo, por uma reivindicao universal que s a conscincia irredutvel do desconcerto do mundo pode conter.
11

Sobre as ambiguidades ideolgicas de Lima Barreto, cf. Prado (1989). Mas tambm preciso assinalar o alcance crtico dessas ambiguidades: no Dirio ntimo, por exemplo, Lima Barreto fecha da seguinte forma uma invectiva contra o cientificismo racista: que senti que a cincia no assim um cochicho de Deus aos homens da Europa sobre a misteriosa organizao do mundo (BARRETO, 1956, p. 112). 12 O que se torna mais evidente quando se sabe que na primeira verso da novela o conto de mesmo nome a frase era enunciada na primeira pessoa do singular: Mame, eu no sou nada nesta vida (BARRETO, 1997, p. 58). A vida dessa verso, por sua vez, torna-se mundo na outra, o que parece reduzir o fatalismo e ampliar a sugesto do cunho histrico-social do drama de Clara.

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na empatia do homem com tudo aquilo em que reconhece o rastro infinito e no seletivo de sua histria e sua dor que Lima Barreto deixa entrever os componentes de uma esperana utpica, possivelmente mais frgil mas quem sabe mais duradoura que a utopia revolucionria de Gorki. Essa esperana est fragmentada em uma multido de figuras humanas, cada uma delas dilacerada sua maneira e talvez seja por isso que ela se delineie um pouco melhor num personagem cujo dilaceramento explcito, como que impresso na prpria carne. Mais do que Augusto Machado, Gonzaga de S, Clara dos Anjos ou Policarpo Quaresma, Marramaque pode ser visto como um smbolo dessa hipottica utopia barretiana: uma utopia que no constitui propriamente qualquer lugar, ou sequer um momento histrico, mas que se enraza no corpo de cada homem capaz de se reconhecer como parte da paisagem natural, social e humana para, a partir da, tentar redefinir os limites que aproximam e separam nossa natureza e nossa cultura da barbrie. Certamente no basta, para que essa tentativa tenha alguma chance de sucesso, que quando esse homem disser eu diga, simultaneamente, vida e/ou mundo, como fazem Clara dos Anjos e Augusto Machado: tambm preciso que ele reconhea em cada frao humana quem sabe, em cada frao viva da paisagem uma alteridade to singular e valiosa quanto o fragmento que ele prprio . Talvez seja precipitado atribuir a Marramaque a plenitude desse reconhecimento; mas mesmo sua antipatia por Cassi Jones, para que se comunique inteiramente a este, precisa se tornar, de alguma forma, um gesto emptico. Cassi Jones que Marramaque quer dizer quando diz eu nos versos satricos que recita. E se verdade que a stira por essncia redutora, tambm certo que, nela, o mesmo gesto que reduz o outro tambm o amplia: deforma-o mas tambm lhe d a chance de reconhecimento e, quem sabe, reconstruo de seu prprio lugar e sentido no mundo. assim, pelo menos, desde que algum se preste ao papel desse espelho muito singular: um espelho que, apesar de deformador e ele mesmo disforme, tambm seja capaz de nos olhar nos olhos, assinalando e nos dignificando com a alteridade irredutvel em que ele prprio se constitui. na coragem e na humildade desse gesto que Marramaque talvez traduza a utopia mais profunda de Lima Barreto.

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