Desarrollo: Cdigo de Hamurabi, compilacin de leyes y edictos auspiciada por Hamurabi, rey de Babilonia, que constituye el primer cdigo

conocido de la Historia. Una copia del mismo, esculpida en un bloque de piedra negra de dos metros de alto, fue encontrada por un equipo de arquelogos franceses en Susa, Irak, en el invierno de 19011902. El bloque, roto en tres pedazos, ha sido restaurado y se encuentra hoy en el Museo del Louvre de Pars. El origen divino del Derecho escrito se representa en la piedra por un bajo relieve en el que el rey aparece recibiendo el cdigo del dios Sol, Shamash (o Samas), divinidad asociada en la tradicin local con la idea de justicia. El Cdigo est compuesto por columnas horizontales en escritura cuneiforme: 16 columnas en el anverso y 28 en el reverso. El texto comienza con un prlogo que explica los cultos religiosos de Babilonia y Asiria. Ms que un cdigo en el estricto sentido, parece que los 28 pargrafos de que consta el Cdigo de Hamurabi componen una serie de enmiendas al Derecho comn de Babilonia. Comienza con una gua de procedimientos legales, imposicin de penas por acusaciones injustificadas, falso testimonio y errores judiciales. A continuacin se recogen disposiciones sobre el derecho de propiedad, prstamos, depsitos, deudas, propiedad domstica y derechos familiares. Los artculos sobre daos personales indican que ya en aquellos tiempos existan penas por prctica mdica incorrecta, as como por daos causados por negligencia en actividades diversas. Asimismo, en el cdigo se fijan los precios de diferentes tipos de servicios en no pocas ramas del comercio. El Cdigo de Hamurabi no contiene normas jurdicas acerca de temas religiosos. Las bases del Derecho penal derivan del principio, comn entre los pueblos semitas, del ojo por ojo. La proteccin del Cdigo se ofrece a todas las clases sociales babilnicas: el Derecho protege a dbiles y menesterosos, mujeres, nios o esclavos contra la injusticia de ricos y poderosos. Sorprende la consideracin que recibe el individuo en el Cdigo, teniendo en cuenta la poca en que fue promulgado, y constituye un documento excepcional para conocer cmo era la justicia en tiempos de Hamurabi. Finaliza con un eplogo que glorifica la ingente labor realizada por Hamurabi para conseguir la paz, con una explcita referencia a que el monarca fue llamado por los dioses para que la causa de la justicia prevalezca en el mundo, para destruir al malvado y al perverso. Describe adems las leyes como medio para que la tierra disfrute de un gobierno estable y buenas reglas, que se dicen escritas en un pilar para que el fuerte no pueda oprimir al dbil, y la justicia acompae a la viuda y al hurfano. Hamurabi aconseja al oprimido con estas enrgicas y sonoras palabras: que el oprimido que tenga una causa verdadera venga a presencia de mi estatua, a m como rey de la justicia, y que lea en voz alta la inscripcin y escuche mis preciosas palabras para que le lleven claridad y entendimiento a su causa, para que su corazn encuentre alivio. ANLISIS DE UN TEMA ECONMICO. LA AGRICULTURA REFLEJADA EN TRMINOS ECONMICOS. Junto a las primitivas comunidades rurales, tambin el rey, los templos y personas privadas haban adquirido derechos de propiedad sobre los terrenos y el suelo, el legislador deba conceder especial atencin en la agricultura. As, las relaciones entre propietarios de las tierras y aquellas personas que las trabajaban deban ser reguladas jurdicamente. Hammurabi considera como el ms importante negocio jurdico, en le campo de las relaciones agrarias, el contrato de arrendamiento, mediante el que se aseguraban los derechos de los propietarios de medios de produccin, principalmente de los de tierras, ya que la mejor manera de obtener un beneficio era precisamente 1

el arrendamiento de aqullas. Una parte considerable de las tierras del templo y de palacio era arrendada a terceras personas. Hammurabi distingue en sus leyes entre el arrendamiento de terrenos cultivados, de terrenos baldos y de jardines destinados a plantaciones de palmeras datileras. El arrendatario estaba obligado a labrar y sembrar el campo, a regarlo regularmente y a llevar a cabo la recoleccin a su debido tiempo, as como a entregar la misma cantidad de cereal conseguida por su ms cuidadoso vecino. Los terrenos que no haban sido cultivados hasta entonces se arrendaban por tres aos y en el ltimo ao el arrendatario deba entregar la parte de beneficio que se haba acordado. Si no cultivaba el campo y no entregaba lo acordado segn contrato, estaba obligado a cultivar el terreno debidamente durante el ao siguiente, a entregar al propietario lo convenido ( aproximadamente 1 hectolitro de cereal por cada media hectrea ) y a devolverle el terreno. El precio de arriendo era una parte ( generalmente la tercera ) de la cosecha obtenida. Si el terreno que se arrendaba estaba destinado a plantar palmeras, el contrato de arrendamiento se cerraba por 5 aos. Durante los primeros 4 aos, el arrendatario no deba pagar nada, sino preocuparse exclusivamente de que se plantasen las palmeras y de vigilar el crecimiento de stas; slo en el quinto ao se repartan el producto el arrendatario y el arrendador, en partes iguales. Si en el campo arrendado exista ya una plantacin de palmeras, el arrendatario estaba obligado a procurar la fertilizacin artificial de stas y el precio que deba pagar por el campo eran los dos tercios de la cosecha, o sea, el doble que en los terrenos destinados a otros cultivos que exigan del arrendatario ms trabajo, unido a mayores riesgos. La mayor parte de los preceptos protegen a los propietarios de tierras o regulan los casos en los que sus intereses chocan con los de otras personas de igual posicin social. A cambio, el arrendatario quedaba protegido para aquellos casos en los que no obtuviera el rendimiento acordado, sin que pudiera imputrsele la culpa, por ejemplo debido a catstrofes naturales. En estos casos estaba autorizado a exigir del dueo de la tierra que se prolongase por otro ao el contrato de arrendamiento. Slo despus de transcurrido este ao se divida el producto obtenido segn las cuotas fijadas. Pero si el arrendatario haba hecho efectivo el precio de arriendo antes de que sucediese la catstrofe, no poda reclamar una devolucin no ningn tipo de indemnizacin. Una de estas catstrofes libraba tambin del pago al acreedor de los prstamos de cereal hechos o de los intereses de los mismos en el mismo ao de la catstrofe. Las leyes de Hammurabi contienen preceptos especiales para los pastores : el contrato con los pastores, en el que se fijaba tambin el salario, debe ser hecho por una duracin de un ao. Las responsabilidades de los pastores estaban fijadas legalmente. Si dejaba que pereciera el ganado por su propia desidia, estaba obligado a devolver cabeza por cabeza. El pastor tena que preocuparse del normal crecimiento del ganado y tena que tener cuidado de que el rebao que le haba sido confiado no resultase afectado por una epidemia. Por el robo o malversacin de una res, deba pagar diez veces el valor de sta. El pastor era responsable de la prdida de la res, si no poda atestiguar bajo juramento que se haba tratado de una intervencin de fuerza mayor o de un desgraciado e inevitable suceso imprevisto, por ejemplo el ataque de un len. Est tambin previsto un acuerdo entre el pastor y el propietario de las tierras donde pastaba el ganado. El pastor era responsable de los perjuicios que pudieran derivarse de que el ganado pastase en un terreno son tener permiso para ello. En el cdigo figura tambin un precepto en el que existe un eco de la anterior ordenacin de las primitivas comunidades. El propietario de una res era el responsable de los daos que ocasionara sta. Para que fuera efectiva esta responsabilidad era necesario que se hubiera informado de ello al propietario, sin que, a pesar de esto, hubiera tomado ninguna medida de precaucin. Resulta sorprendente la escasa atencin que se dedica en la legislacin mesopotmica a las instalaciones de riegos, a pesar de que su perfecto estado y su correspondiente capacidad de rendimiento fuera indispensable para el desarrollo de la agricultura. Slo cuatro artculos de cdigo de Hammurabi estn dedicados a este tema. Todo propietario de tierras estaba obligado a cuidarse del afianzamiento de los diques de su campo; si 2

se produca una rotura en el dique, penetrando por ello agua en el campo de un vecino, estaba obligado a pagarle a ste el cereal destruido. Si no posea medios para hacer ese pago, era vendido como esclavo. El dinero que se obtena con esta venta se reparta entre los vecinos que haban resultado perjudicados. El dueo de las tierras era tambin responsable de que se cerrara a su debido tiempo su canal de riego. Las tierras del rey eran cultivadas por gentes que pagan un tributo anual ( biltum ), parte en productos agrcolas y parte en plata. El palacio, a su vez, proporcionaba a los cultivadores bueyes, aperos de labranza y agua para el regado. Los rebaos del rey eran apacentados por pastores particulares que eran contratados para ello, y entre cuyas obligaciones estaba velar por su multiplicacin anual, pagando una cantidad de plata por el beneficio que les produjera el tener a los animales a su disposicin. Se llevaba la cuenta de las reses muertas, cuyos cadveres eran entregados a los matarifes; stos a cambio tenan que pagar cada cadver una cantidad previamente estipulada de materiales, tales como lana o piel, y tambin cierta cantidad de plata. En todos los casos, tanto en el palacio como las personas que se comprometan a trabajar para l sacaban provecho y beneficio del acuerdo que por lo general proporcionaba unos ingresos adicionales a los contratantes. LA APLICACIN PRCTICA DEL CDIGO. Hay dos teoras sobre la aplicacin de las leyes del Cdigo de Hammurabi : la de que las leyes hammurabianas tuvieron su real aplicacin e incluso sobrevivieron a su poca y la que sustenta que jams traspasaron la barrera de lo terico. No sabemos si el Cdigo tuvo vigencia en toda Mesopotamia, pero se cree que as sera en las principales ciudades del Imperio; pero es muy poco probable que el Cdigo hubiese llegado a sustituir en todas partes al Derecho local. Los canales jurdicos reales transcurran por otros derroteros; la justicia se aplicaba en diversas instancias, una de las cuales, sera el mismo mbito familiar o clnico. Las leyes realmente aplicadas eran consuetudinarias, los cabeza de familia y los jueces de barrio se las saban bien y no tenan necesidad de consultar estelas o tablillas. As que la conclusin a la que se llega es que el Cdigo slo buscaba atemorizar a la poblacin para conseguir una inhibicin psquica ante los actos delictivos. En el campo civil el cdigo supone la consagracin definitiva de la importancia que han alcanzado en la vida econmica del pas las tendencias a la privatizacin, y por consiguiente de la necesidad de regular las formas y competencias de los distintos tipos de aparcera, trabajo aislado, alquiler, participacin financiera,... El cdigo no introduce nada nuevo, y se limita a resear los usos y costumbres, normalizando las tarifas que se aplicaban habitualmente, pero dndoles un aval regio que tendra su valor para los litigantes y jueces. Al igual que una tabla de precios erigida en un mercado no pretende imponer precios oficiales ni registrar simplemente los precios determinados por el mercado, sino recordar cules son los precios justos, la estela del cdigo pretende ser un punto de referencia para todos. La estela se diriga al ciudadano oprimido y al rey futuro, pero no a los jueces, que seguiran dictando sentencias basndose en las costumbres locales. No es seguro, que tales penas se ejecutasen de modo sistemtico; en realidad, el aparato administrativo no debi de ser nunca lo suficientemente efectivo como para garantizar el cumplimiento de las leyes o la ejecucin de los castigos. El Palacio estaba ms interesado en el valor simblico y ejemplarizante de la 3

legislacin que en la persecucin efectiva del pequeo malhechor. La efectividad del derecho consuetudinario fue ms una cuestin de la presin social y de la justicia interna familiar o clnica que de alguaciles y verdugos. Parecer, que lo ms normal era que muchas penas, podan evitarse recurriendo a arreglos y recompensas de tipo econmico. EQUIVALENCIAS DE UNIDADES. Medidas de Longitud. Ammatum = 50 cm. GAR : 12 ammatum = 6m. Medidas de Superficies. Se = 0,2m2. Gin = 3 se = 0,6m2 SAR = 60 sin = 35m2. Gan ( bur ) = 180 sar = 6'5Ha. Medidas de Capacidad. Qa ( Ka ) = 0,842 litros. Massiktu ( Pi ) = 60 qa = 50'50 litros. Medidas de Peso. She = 0'0467 gr. Shiklum ( siclo ) = 180 she = 8'415 gr. Manum ( mina ) = 60 shiklum = 505'000 gr. Biltum ( talento ) = 60 manum = 30'500 gr. Cdigo de Hamurabi El Cdigo de Hamurabi est grabado sobre el basalto negro de este obelisco, de dos metros de altura y construido hacia el ao 1780 a.C. La parte superior, en la imagen, representa a Hamurabi con Shamash, el dios del Sol. Shamash le ofrece a Hamurabi un bculo y un anillo que simboliza el poder para administrar justicia. Antes del reinado de Hamurabi, Babilonia era slo uno de los varios reinos en pugna que existan en Mesopotamia. Con la ayuda de un magnfico ejrcito, Hamurabi conquist a diversas entidades polticas rivales y fund una nacin unificada. El Cdigo de Hamurabi es el primer cuerpo legal conocido de la historia. Tras un prlogo, en el que este rey de Babilonia justifica su accin legisladora (ha recibido tal encargo del dios Marduk para fomentar el 4

bienestar entre las gentes), se enumera el conjunto de leyes promulgadas. En el siguiente fragmento se recogen las primeras treinta. Fragmento del Cdigo de Hamurabi. 1. Si un seor acusa a (otro) seor y presenta contra l denuncia de homicidio, pero no la puede probar, su acusador ser castigado con la muerte. 2. Si un seor imputa a (otro) seor prcticas de brujera, pero no las puede probar, el acusado de brujera ir al ro (y) deber arrojarse al ro. Si el ro (logra) arrastrarlo, su acusador le arrebatar su hacienda. (Pero) si este seor ha sido purificado por el ro saliendo (de l) sano y salvo, el que le imput de maniobras de brujera ser castigado con la muerte (y) el que se arroj al ro arrebatar la hacienda de su acusador. 3. Si un seor aparece en un proceso para (presentar) un falso testimonio y no puede probar la palabra que ha dicho, si el proceso es un proceso capital tal seor ser castigado con la muerte. 4. Si se presenta para testimoniar (en falso, en un proceso) de grano o plata, sufrir en su totalidad la pena de este proceso. 5. Si un juez ha juzgado una causa, pronunciado sentencia (y) depositado el documento sellado, si, a continuacin, cambia su decisin, se le probar que el juez cambi la sentencia que haba dictado y pagar hasta doce veces la cuanta de lo que motiv la causa. Adems, pblicamente, se le har levantar de su asiento de justicia (y) no volver ms. Nunca ms podr sentarse con los jueces en un proceso. 6. Si un seor roba la propiedad religiosa o estatal, ese seor ser castigado con la muerte. Adems el que recibi de sus manos los bienes robados ser (tambin) castigado con la muerte. 7. Si, de la mano del hijo de un seor o del esclavo de un particular, un seor ha adquirido o recibido en custodia plata u oro, un esclavo o una esclava, un buey o una oveja o un asno, o cualquier cosa que sea, sin testigos ni contrato, tal seor es un ladrn: (en esos casos) ser castigado con la muerte. 8. Si un seor roba un buey, un cordero, un asno, un cerdo o una barca, si (lo robado pertenece) a la religin (o) si (pertenece) al estado, restituir hasta treinta veces (su valor); si (pertenece) a un subalterno lo restituir hasta diez veces. Si el ladrn no tiene con qu restituir, ser castigado con la muerte. 9. Si un seor, habindosele extraviado un objeto, encuentra su objeto extraviado en posesin de (otro) seor; (si) el seor en cuya posesin se hall el objeto extraviado declara: Me lo vendi un vendedor, lo compr en presencia de testigos; (si) de otra parte, el propietario del objeto extraviado declara: Presentar testigos que testimonien sobre mi objeto extraviado; (si) el comprador presenta al vendedor que se lo ha vendido y a los testigos en cuya presencia lo compr; (si), por otra parte, el propietario del objeto perdido presenta los testigos que den testimonio del objeto perdido, (en ese caso) los jueces considerarn las pruebas, y los testigos, en cuya presencia se efectu la compra, juntamente con los testigos que testimonian sobre el objeto perdido, declararn lo que sepan delante del dios. (Y puesto que) el vendedor fue el ladrn ser castigado con la muerte. El propietario del objeto perdido recobrar su objeto perdido. El comprador recobrar de la hacienda del vendedor la plata que haba pesado. 10. Si el comprador no ha presentado al vendedor que le vendi (el objeto) ni los testigos en cuya presencia se efectu la compra, y el dueo de la cosa perdida presenta testigos que testimonien sobre su cosa perdida, el comprador fue el ladrn: ser castigado con la muerte. El propietario de la cosa perdida recobrar su propiedad perdida. 11. Si el propietario de la cosa perdida no presenta testigos que testimonien sobre el objeto perdido, es un 5

estafador, (y puesto que) dio curso a una denuncia falsa ser castigado con la muerte. 12. Si el vendedor ha muerto, el comprador tomar de la casa del vendedor hasta cinco veces (el valor) de lo que haba reclamado en este proceso. 13. Si los testigos de tal seor no estuviesen a mano, los jueces le sealarn un plazo de seis meses. Y si al (trmino del) sexto mes, no presenta sus testigos, este seor es un falsario. Sufrir en su totalidad la pena de este proceso. 14. Si un seor roba el nio menor de (otro) seor, recibir la muerte. 15. Si un seor ayuda a escapar por la gran puerta (de la ciudad) a un esclavo estatal o a una esclava estatal o a un esclavo de un subalterno o a una esclava de un subalterno recibir la muerte. 16. Si un seor dio refugio en su casa a un esclavo o a una esclava fugitivos, perteneciente al estado o a un subalterno y si no lo entreg a la llamada del pregonero el dueo de la casa recibir la muerte. 17. Si un seor prende en campo abierto a un esclavo o esclava fugitivos y (si) lo devuelve a su dueo, el dueo del esclavo le dar dos siclos de plata. 18. Si este esclavo no ha querido mencionar el nombre de su dueo, le llevar al palacio; (all) se realizar una investigacin y se lo devolvern a su dueo. 19. Si retiene al esclavo en su casa (y si) despus el esclavo es hallado en su posesin, el seor recibir la muerte. 20. Si el esclavo huye de la casa de aquel que lo prendi, este hombre lo jurar (as) por el dios al dueo del esclavo y se marchar libre. 21. Si un seor abre brecha en una casa, delante de la brecha se le matar y se le colgar. 22. Si un seor se entrega al bandidaje y llega a ser prendido, ese seor recibir la muerte. 23. Si el bandido no es prendido, el seor (que ha sido) robado declarar oficialmente delante del dios (los pormenores de) lo perdido; despus, la ciudad y el gobernador en cuyo territorio y jurisdiccin se cometi el bandidaje, le compensarn (por todo) lo perdido. 24. Si es una vida (lo que se perdi), la ciudad y el gobernador pesarn una mina de plata (y se la entregarn) a su gente. 25. Si se declara un incendio (fortuito) en la casa de un seor y (si) un seor que acudi a apagarlo pone los ojos sobre algn bien del dueo de la casa y se apropia de algn bien del dueo de la casa, ese seor ser lanzado al fuego. 26. Si un oficial o un especialista (militar) que haba recibido la orden de partir para una misin del rey, no fuese (a la misma) o bien (si) alquilase un mercenario y le enviase en su lugar, ese oficial o ese especialista (militar) recibir la muerte; el denunciante (del hecho) tomar su hacienda. 27. Si un oficial o un especialista (militar), mientras serva las armas del rey, ha sido hecho prisionero, y durante su ausencia han dado su campo y su huerto a otro que ha cumplido con las obligaciones del feudo (pagando la renta); si (el oficial o el especialista) regresa y vuelve a su ciudad, le sern devueltos su campo y su huerto y ser l quien cumplir las obligaciones del feudo. 6

28. Si un oficial o un especialista (militar), mientras serva las armas del rey, ha sido hecho prisionero (y si) su hijo es capaz de cumplir las obligaciones del feudo, le sern entregados el campo y el huerto y l cuidar de las obligaciones feudales de su padre. 29. Si su hijo es un menor y no es capaz de cumplir las obligaciones del feudo de su padre, un tercio del campo y del huerto se le dar a su madre; as su madre podr criarle. 30. Si un oficial o un especialista (militar) ha dejado abandonado su campo, su huerto y su casa, motivado por las obligaciones del feudo, y tras ello se ausent; (si) otro, despus de su partida, se hizo cargo de su campo, huerto y casa y cumpli las obligaciones del feudo durante tres aos; si (el anterior feudatario) regresase y reclamase su campo, huerto y casa, stos no se le concedern. Slo quien se hizo cargo de ellos y cumpli las obligaciones del feudo se convertir en feudatario. CONCLUSIN. Hammurabi proclama el principio de la competencia penal del Estado mediante la mxima de haber establecido su Cdigo para administrar justicia a sus sbditos. La imparticin del castigo pasaba de este modo a la plena jurisdiccin estatal, con tribunales al efecto. El Estado aspiraba a imponer una pena concreta a un malhechor y a utilizar la norma como elemento de intimidacin o de disuasin. Todava exista en el Cdigo el derecho que asista al individuo de castigar por su cuenta al ofensor, es lo que se llama la Ley del Talin y que slo era aplicable a la clase superior. Las penas, tanto econmicas como las corporales, variaban segn la categora social de la persona contra quien hubiese cometido un delito. El castigo fijado por el Estado, consista fundamentalmente en 5 penas : pena de muerte, castigos corporales, composicin econmica, multas y expulsin del individuo de la comunidad. Con Hammurabi la justicia funcion con un sistema de doble administracin jurdica, centrada en tribunales eclesisticos sin poder ejecutivo y en tribunales locales. Anexos: 2 2