LA EVOLUCIN QUMICA Introduccin La vida en sus diferentes manifestaciones es la riqueza y la peculiaridad de nuestro planeta.

No conocemos ningn otro lugar en el universo donde se haya producido este fenmeno. Son muchos los estudios que se han hecho de su origen y evolucin, sin llegar an a una conclusin definitiva del mismo, pero si enriqueciendo nuestros conocimientos acerca de la gran variedad de vida que ha existido y existe en nuestro planeta. Para el estudio de los seres vivos, resulta del todo necesario organizar su diversidad de alguna manera. Muchos han sido los intentos y el ms aceptado hoy da es el llamado sistema de los cinco reinos. Al mismo tiempo, los cientficos han dividido el planeta, segn el tipo de vida que se encuentra en ella, en biomas, para el mejor estudio de la relacin entre los seres vivos. De tal forma que en este trabajo hemos tratado de resumir todo lo que implica el origen, evolucin y distribucin de la vida en la actualidad, basndonos en lo que conocemos hoy. La evolucin Historia y evidencias La realidad de la evolucin Es el concepto de los cambios y no inmutabilidad es la regla es la regla del universo, es uno de los unificadores fundamentales de la naturaleza que ha percibido la mente humana. La evolucin como una sucesin ordenada y continua de los cambios es el tema que une una cantidad de hechos e informacin para constituir un panorama unificado, amplio y cohesivo de la naturaleza. Su pasado, su presente y, de cierta manera su futuro. Sus efectos se observan en cada campo del conocimiento y pensamientos humanos. Por conveniencia, subdividimos el campo de la evolucin en dos reas generales, la evolucin inorgnica o no biolgica y la evolucin biolgica u orgnica, implicando esto que estn inextricablemente juntas un a la otra, ejerciendo a menudo efectos mutuos. La evolucin no biolgica Es un concepto ms que todo fsico, relacionado con los cambios de masa y energa que han ocurrido en grandes perodos de tiempo, desde los diversos puntos de vista, incluyendo los cambios de clima, la superficie terrestre, etc. La evolucin biolgica Se refiere al origen de la vida, el desarrollo y diversificaciones subsecuentes a travs de miles de millones de aos experimentados por las plantas, animales, y microorganismos actuales. Como concepto, se sostiene que todas las especies de origen contemporneas no existieron iguales a las de ahora, si no que se han originado de otra especie ahora extinta, estas especies son los descendientes ancestros primordiales y, en la mayora de los casos, ms sencillos. En general, la principal tendencia evolutiva biolgica se ha dirigido a aumentar la especialidad y complejidad de estructura y funcin; aunque en algunos organismos ha habido simplificacin, a partir de

ancestros ms complejos. Aquellas especies cuyos descendientes poseen variaciones hereditarias que la adaptan a un medio dado, tienden a sobrevivir en generaciones sucesivas; mientras aqullas que no estn bien adaptados son eliminadas, fenmeno conocido comnmente como seleccin natural. Los procesos evolutivos biolgicos y no biolgicos an continan, aunque de una manera generalmente tan lenta en animales y plantas superiores en sus medios naturales, que es casi imperceptible en los pocos siglos en que el hombre ha registrado sus observaciones. Bajo circunstancias naturales, la evolucin de la mayora de los organismos es un proceso que requiere varios cientos de siglos, antes de que puedan determinarse los cambios, aunque se efecten en su grado ms rpido. La evolucin ha quedado finalmente establecido como un hecho por muchos tipos de evidencias. Los principales lineamientos de tales evidencias para que se efecte la evolucin en los sistemas vivientes, se discutan en las siguientes secciones. Muchos de los aspectos evolutivos de forma y funcin, incluyendo el metabolismo, intervienen en la evolucin de los seres vivos. En particular, el examen tanto del reino animal como vegetal, ha servido para demostrar cmo los miembros del mundo viviente, as como los conocemos hoy en da, procedieron de ancestros primitivos siguiendo varias lneas de descendencia. De manera semejante el papel central de las mutaciones genticas, la reproduccin sexual, as como los productos de la evolucin, han contribuido a que aumenten intensivamente las combinaciones genticas posibles ( y por consiguientes nuevas variaciones biolgicas). Los hechos esenciales de la evolucin y sus causas como fueron presentados por Darwin y Wallace en 1850 pueden resumirse como sigue. 1-Sobreproduccin: los organismos, debido a su prodigiosa capacidad reproductora, producen ms descendencias de la que puede sobrevivir o llegar a la madurez. 2- Constancia del tamao de poblacin: a pesar de la tendencia de una especie para aumentar su poblacin en proporcin geomtrica o exponencial, la poblacin permanece mas o menos constante en perodos largos. Por consiguiente debe existir un grado apreciable de mortandad, debido en parte a limitacin de espacio alimento. 3- Variacin: Todos los miembros de una especie dada no son semejantes, pues presentan variaciones en muchas de sus caractersticas. 4- Seleccin natural: son aquellas variaciones que favorecen a los organismos en la competencia para sobrevivir en un medio dado, favorecern su existencia en comparacin en aquellos organismos y su progenie que posean menos variaciones adecuadas. De esta manera se efectuar entre los individuos de la especie una seleccin natural, en favor de aquellos miembros cuyas variaciones los adaptan ms efectivamente a las condiciones del medio ambiente. 5- Herencia: puesto a que la herencia es un hecho, como lo indica la semejanza entre progenitores y progenie, los individuos pasarn la

mayor parte de sus variaciones o adaptaciones favorables a las generaciones sucesivas. De esta manera, las adaptaciones, en el curso de muchas generaciones, se modificarn incesantemente, mejorando la especie para adaptarse mejor a su medio ambiente. En efecto la teora se bas en hechos establecidos de sobreproduccin, constancia de tamao de poblacin, variaciones y semejanzas hereditarias entre padres y progenie. La Evolucin Qumica La evolucin qumica es una evolucin basada en procesos qumicos, no biolgicos, que comprenden el cambiar compuestos inorgnicos simples a compuestos orgnicos complejos. Segn Oparin, como resultado de esto procesos, se pudieron producir dos caractersticas importantes de los organismos vivos. Primero, lo que vive se compone mayormente de molculas orgnicas complejas. La evolucin qumica tuvo que haber producido estas molculas, a partir de bloques de construccin ms pequeos. Segundo, los sistemas de molculas orgnicas en los organismos estn es una cpsula o rodeados como unidades separadas. Estas unidades son las clulas que forman todo lo viviente. Para que surgiera la vida, tambin tena que ocurrir esta encapsulacin de los materiales. De acuerdo conla hiptesis de Oparin, una gran cantidad de reacciones qumicas ocurra entre los ingredientes de los mares antiguos. Durante millones de aos probablemente aparecieran los aminocidos y los nucltidos que forman el DNA y el RNA entre las molculas producidas mediante estas reacciones. A veces, los cientficos llaman sopa primordial a la solucin que compona los ocanos primitivos, debido a la presencia de estas molculas. Sin embargo, supongamos que, en una de los billones de reacciones, se unieran algunos aminocidos para formar una protena que pudiera funcionar como una enzima. Esta enzima, a su vez, pudo haber unido algunos otros aminocidos. En este caso, podra haber varias cadenas de aminocidos y, tal vez, protenas completas. Estos raros accidentes tambin pudieron producir pedacitos cortos de cidos nucleicos con la habilidad para replicarse a s mismos. En cada uno de estos casos, la aparicin de una molcula orgnica poda llevar a la produccin de muchas ms. La formacin de molculas orgnicas complejas, a partir de bloque de construccn ms pequeos, debe haber necesitado energa. Oparin surgiri que haba varias fuentes de energa posibles: la energa elctrica de los relmpagos, la energa radiante del Sol, la energa proveniente de la desintegracin de las sustancias radiactivas. Oparin describi forma en que pudieron formarse algunos compuestos complejos. Tambin describi cmo pudieron ser separados del ambiente por alguna membrana los compuestos originales de la vida. Seal que las mezclas de compuestos orgnicos pueden formar agrupaciones que el llam coacervados. Un coacervado es un grupo de gotas microscpicas que se froma por atracci entre molculas. De una mezcla de protenas y azcar en agua, se pueden formar coacervados. Las gotas en el interior son molculas de protenas. Las

molculas de agua forman la capa exterior de estas gotas. Esta capa acta, ms o menos, como una membrana celular. Los coacervados pueden intercambiar materiales con su ambiente, a travs de esta capa limitante, en la misma forma que lo hace una clula. Para Oparin, estas gotas sugeran la forma de una clula. Igual que la clula, cda gota puede considerarse como distinta y separada de las dems. Los estudios acerca de la hiptesis de Oparin han demostrado que ese tipo de molculas que encontramos en los organismos vivos pudo haberse formado temprao en la historia de la Tierra. Tambin han demostrado que grupos de molculas pudieron haber sido encapsulados. Estos grupos de molculas encapsuladas - que contienen agua, protenas, azcares y cidos nucleicos - pudieron haber crecido obteniendo materiales del ambiente. Al tomar materiales del ambiente, estas molculas pudieron haberse duplicado. Finalmente, las gotas que se desprendan pudieron haber formado copias exactas del grupo completo de molculas encapsuladas. Muchos bilogs piensan que s sealan que esta hiptesis describe solamente lo que pudo haber ocurrido. Los Primeros Organismos Un estromtolito es una agrupcin de piedras caliza formada por la actividad de organismos unicelulares. Los cientficos han encontrado algunos estromatolitos modernos. Los fsiles de organismos pequeos, como los encontrados en los estromatolitos, se llaman microfsiles. Los procariotas, como las bacterias, son organismos modernos similares en apariencia a estos organismos antiguos. Las clulas ms primitivas en la Tierra deben haber sido clulas procariticas simpels. Si describiramos a un procariota simplemente como un saco de agua y sustancias qumicas, podra esta descripcin aplicarse a un coacervado? Algunos bilogos piensan que estructuras como los coacervados evolucionaron por medio de un proceso de mucos pasos, hasta formar las primeras clulas procariticas. Las evidencias fsiles demuestran que los procariotas aprecieron hace, aproximadamente, 3500 millones de aos. Es muy difcil sealar exactamente cundo aparecieron por primera vez o saber la naturaleza de los primeros tipos de organismos. Sin embargo, algunos procariotas parecen haber aparecido primero que otros. La mayora de los procariotas y eucariotas son aerbicos. Un organismo aerbico es aquel que requiere oxgeno. Claramente, si la atmsfera primitiva no inclua oxgeno, es poco probable que los organismos ms primitivos fueran aerbicos. Sin embargo, algunos procariotas son anaerbicos; esto es, no necesitan oxgeno. Muchos cientficos piensan que los primeros organismos que aparecieron eran anaerbicos. Los metangenos son ejemplos de organismos anaerbicos que viven hoy en da. Un metangeno es un procariota anaerbico que cambia el hidrgeno, el bixido de carbono o ciertos compuestos orgnicos a metano. Los metangenos viven en el fango, debajo de cuerpos de

agua donde hay poco oxgeno. Los metangenos puedieron haber evolucionado en una atmsfera sin oxgeno debido a que son anaerbicos. Ellos podran ser similares a los primeros tipos de organismos que aparecieron. Probablemente, los prximos en evolucionar fueron los procariotas que podan llevar a cabo fotsntesis, la cual utiliza bisido de carbono. Si la atmsfera primitiva tena bixido de carbono, los organismos fotosintticos podran haber sobrevivido. La evolucin de organismos fotosintticos fue, probablemente, un paso necesario antes de que pudiera aparecer un variedad ms amplia de organismos. El oxgeno es un subproducto de la fotosntesis. Si la atmsfera primitiva no tena oxgeno, los organismos fotosintticos podran haber aadido oxgeno a la atmsfera. El Origen de los Eucariotas Hay evidencia de que los primeros procariotas aparecieron hace, aproximadamente, 3,500 millones de aos. Los eucariotas, o clulas con organelos, se desarrollaron mucho ms tarde. Es difcil saber exactamente cundo aparecieron por primera vez las primeras clulas eucariticas, debido a la falta de evidencia fsil. Sin embargo, algunos bilogos creen que los eucariotas evolucionaron de los procariotas, hace de mil a dos mil millones de aos. La mayora de los bilogos piensa que los eucariotas evolucionaron de los procariotas. Se han propuesto varias hipteiss para expliar cmo pudo haber pasado esto. A una explicacin se le llama la hiptesis simbitica. La hiptesis simbitica propone que las clulas eucariticas evolucionaron de cluals procariticas cuando algunos procariotas empezaron a vivir dentro de otras clulas. Llamamos simbiosis a la asociacin entre organismos de diferentes clases, muchas veces con beneficio mutuo. Muchos bilogos creen que los eucariotas surgieron de una simbiosis en la que algunas clulas simplemente absorbieron otras. O tal vez algunas clulas pequeas se movieron hacia dentro de unas clulas grandes. Si ambas clulas se beneficiaban, podan haber continuado viviendo en esa forma. Las clulas ms pequeas podan haber continuado creciendo y dividindose dentro de hospedero ms grande. La clula ms grande tambin pudo haber seguido creciendo. Cuando la clula grande se dividi, cada unas de la clulas hijas pudo haber recibido algunas clulas "huspedes". Los bilogos han sealado semejanzas entre algunos organelos, en clulas eucariticas y algunas clulas procariticas, en apoyo de la hiptesis simbitica. Los cloroplastos son similares a las bacterias verde-azules. Los organismos procariotas son, aproximadamente, del mismo tamao, la misma forma y tienen, ms o menos, la misma estructura interna que las mitocondrias y los cloroplastos que encontramos en las clulas eucariticas. Tambin se ha demostrado que las mitocondrias y los cloroplastos tienen su propio DNA y ribosomas, similares al DNA y a los ribosomas de las bacterias, y pueden llevar a cabo la repoduccin y sntesis de protenas. Qu ventajas pueden tener la simbiosis para la clulas procariticas?

Las mitocondrias proveen la energa de la clula. Tal vez han descendido de bacterias que pdan producir tanta energa que tenan cantidades adicionales. Una clula hospedera podra haber usado esta energa. A su vez, tal vez las bacterias se protegan de extremos de calor y fro o de prdida de agua o de que se las comieran otras cluals. Los antecesores de los cloroplastos pueden haber obtenido ventajas similares, mientras le provean alimento a su hospedero a travs del proceso de la fotosntesis. No todos los bilogos aceptan la Teora Simbitica. El hecho de que el DNA en los cloroplastos y las mitocondrias, tendra que ocurrir algn porceso para transferir caracteristicas hereditarias a lo que se convertira en el ncleo. Algunos bilogos han ofrecido otra explicacin para el desarrollo de clulas eucariticas. Los primeros eucariotas formaron sus organelos por medio de invaginaciones y rompimientos de algunas regiones de la membrana celular. Se puede encontrar evidencia que apoye tanto la hiptesis simbitica como la hiptesis de que los organelos de eucariotas son el resultado de invaginaciones de la membrana celular. Tal vez ambos procesos jugaron un papel en la evolucin de clulas eucariticas. Algunos organelos pueden haberse formado por un proceso y otros pueden haberse desarrollado por otro proceso. Evolucin de los organismos fotosintticos: Puesto que al principio el oxgeno molecular no exista , o bien lo haba en pequesimas cantidades, esd e suponer que las primeras formas de vidda eistieron en ausencia de este gas. Se consdera que casi todo el oxgeno gaseoso de la atmsfera terrestre se debe principalmente al rpoceso de fotosntesis, llevado a cabo pro vegetale sverdes terrestres y marinos. La fotosntesis es el proceso biolgico mediante el cual las sustancias orgnicas se sintetizan a partir de bixido de carbono y agua,utilizando energa luminosa absorbida por pigmentos especiales verdes llamados clorofilas. Este proceso que produce oxgeno libre en forma gaseosa como subproducto, se considera com una adquisicin evolutiva en el desarrollo consecuente de las formas vivientes. Algunos de esto organismos prmitivos, al poseer este pigmento especfico, probablemente fueron capaces de absorber parte dfe la luz solar y utilizar esta energa luminosa para realizar un metabolismo ms eficaz. La evolucin progersiva de estas formas fotosintticas prmitivas dio origen a los organismos fotosintticos contemporneos: los vegetales verdes, incluyendo algas y ciertas bacterias. Estos organismos fotosintticos comenzaron a tener predominancia hace cercad e 700 u 800 millones de aos, en el tiempo en qu elas aguas de los mares constitujan una fuente pobre de energa debido al tipo de usstancias que contenian, muchas de la scuales fueron posiblemente productos de desecho del metabolismo imperante en esa era, o sea en ausencia de oxgeno libre o con muy poca cantidad de este gas. Debido a esta circustancia, nicamente proliferaron los organismos fotosintticos, evolucionaron muy rpidamente y en muy poco tiempo enriquecieron la atmsfera con uno de los productos de

descho en la fotosntesis, el oxgeno molecular. Se ha calculado que la actual pobalcin de vegetales verdes, especialmente en los ocanos, se llevara 3,000 aos aproximadamente en reemplazar totalmente el oxgeno atmosfrico. PRUEBAS DE LA EVOLUCIN Desde Darwing se han acumulado numerosas evidencias que apoyan la evolucin orgnica que sucedi en el pasado y sigue efectundose. Las principales pruebas que han convencido a los bilogos de que la evolucin es un hecho demostrado, se derivan de estudios de fsiles hechos por los paleontlogos, la clasificacin o taxonoma, los homlogos se encargaban de los estudios de comparacin de fisiologa y bioqumica, anatoma y desarrollo embrionario. Tambin la distribucin geogrfica y la gentica estn incluidos en estos estudios sobre la evolucin Evidencias derivadas de los fsiles Formacin de los fsiles: al morir los organismos, sus cuerpos generalmente son descompuestos por microorganismos. Relativamente en pocos casos, las plantas animales que han muerto y se sedimentan, llegan a formar parte de los estratos rocosos de la corteza terrestre, preseverndose de una manera u otra. Como regla, solamente sus partes duras, para ser ms especficos, su parte esqueltica, que son las ms resistentes a descomponerse, preseverndose; mientras sus partes blandas desaparecen por un poseso normal de desintegracin. Formacin y secuencia de rocas sedimentadas: la corteza terrestre est constituido en parte de varias capas o estratos de las llamadas rocas sedimentarias. Estas rocas se formaron en grandes perodos de tiempo en el pasado, por medio del asentamiento y comprensin de los sedimentos o los depsitos de arena, aluvin, ros, lodo lava volcnica de los mares, lagos, ros y aires. Los gelogos han sido capaces de mostrar numerosas excepciones al orden cronolgico de la estratificacin rocosa. En ciertos casos los cambios los localizados en la corteza han causado tremendos plegamientos en el estrato rocoso; as las capas ms viejas pueden ahora localizarse por encima de las ms recientes. A veces la aparicin de grietas en el estrato rocoso, conocidas como fallas y subsecuentes deslizamientos horizontales pueden causar el mismo efecto. En otros casos la erosin de las capas rocosas superiores seguida por cambios en condiciones geolgicas, como la inmersin bajo mares poco profundos, que favorecen a la deposicin, puede ser responsable de la gran proximidad de las capas ms recientes con las ms antiguas. Registro fsil de la vida animal: uno de los esquemas ms favorecidos basado en el registro fsil que ha sido sugerido para los grupos mayores de animales se muestra a continuacin. Indica los grupos de animales principales del pasado y representa la relacin de abundancia relativa y tiempo aproximado. Los sucesos importantes y relaciones de animales en el pasado biolgica pueden resumirse de la siguiente manera:

Invertebrados: el perodo Cmbrico de la era Paleozlica, se considera como el primero que nos da registros fsiles extensos, conteniendo ya la mayora de los principales phyla de invertebrados marinos actuales. stos incluyen muchos de los representantes marinos protozarios, esponjas celenterados, equinodermos, moluscos, anlidos y antrpodos. Estos ltimos estuvieron tambin muy bien representados por los trilobites, que son un grupo primitivo de antrpodos, ahora extintos. Los Bryozoa aparecen hasta 50 a 100 millones de aos despus. Vertebrados: el principal suceso biolgico del Perodo Orvcido fue la aparicin de los vertebrados, la mayora a partir de un ancestro tinicado. Los vertebrados ms antiguos de los vertebrados encontrados son los peces sin mandbula. Estos son los vertebrados vivientes ms primitivos, cuyos representantes ms modernos son las lampreas y los peces brujas. En el curso de las eras geolgicas, ciertos peces amandibulados pudieron originar originar a los ya extintos peces mandibulados o placodermos, nica clase extinta de los vertebrados. Ciertos descendientes ancestrales de los placodermos a su vez posiblemente evolucionaron independientemente a peces cartilaginosos y Chondrichthyes y peces seos u Osteochtyes. Los placodermos originaron el perodo Silrico, llegando a ser muy abundantes en el perodo Devnico, dispersndose de las aguas dulces, en las cuales probablemente aparecieron hacia los mares, al terminar el Devnico y comenzar el perodo Misisipiano, desaparecieron rpidamente; siendo reemplazados por los relativamente nuevos y evolutivos peces cartilaginosos y seos. Todas las evidencias indican que los placodermos se extinguieron al final del perodo Prmico. Los peces cartilaginosos representados actualmente por los tiburones, mantarrayas y rayas son de tipo marino, los cuales han tenido pocas fluctuaciones en abundancias durante su larga historia evolutiva. Anfibios: los fsiles anfibios ms primitivos conocidos remontan a ciertos depsitos del devnico en Groenlandia. El desarrollo de pulmones para respirar aire y de aletas para trasladarse sobre la tierra, fueron las dos adaptaciones principales en la evolucin de los peces a anfibios. Fueron posiblemente seleccionados para un medio ambiente donde ocurran sequas peridicas de estanques y corrientes, quizs como resultado de la alternancia de estaciones lluviosas con pocas de sequa. Los anfibios alcanzaron la cumbre en nmero y diversidad durante los perodos Prmico y Pensilvaniano. La ltima porcin de la era Paleozlica que se extiende desde el Misisipiano a travs de los perodos Prmico y parte del Trisico se llama a menudo "edad de los anfibios. Los anfibios fueron probablemente tipos con cuerpo predominantemente grandes, parecidos a los cocodrilos actuales. Su repentina y casi completa extincin, quiz se debi a los reptiles, durante el perodo Jursico y fue seguida por la evolucin de grupos nuevos de anfibios, ranas y sapos.

Reptiles: los anfibios fueron eclipsados por un grupo de organismos recin evolucionados, los primeros reptiles conocidos, los Cotylosaurios, los cuales aparentemente se originaron como una rama de ciertos anfibios primitivos al final del Misisipiano y principios del Pensilviano. Los reptiles, como los vertebrados verdaderos, aumentaron rpidamente durante el perodo Prmico. Disminuyeron algo durante el perodo Trisico y aumentaron en el Jursico y Cretcico. Fue en este ltimo perodo que alcanzaron su climax de abundancia. Se adaptaron a una existencia en el agua, en la tierra u en el aire con las correspondientes diferencias estructurales en su cuerpo y modos de vida. Fueron probablemente los ms exitosos animales terrestres del pasado. A la era Mesozoica se le conoce como "la edad de los reptiles". En su plenitud, los reptiles tuvieron al menos cinco lneas o troncos principales, todos ellos evolucionados de una lnea primitiva reptiliana, la ya mencionada de los cotilosaurios. Repentinamente, por razones an no muy claras, muchas de las formas ms grandes tales como los dinosaurios, desaparecieron y fueron reemplazados por aves y mamferos. Las lagartijas y las vboras son las ms abundantes de las formas modernas y son de origen ms recientes que los cocodrilos y tortugas. El estudio de los fsiles indica que estos dos ltimos no han cambiado mucho desde los tiempos de su aparicin en la era Prmica y Trisico, hace unos 200 millones de aos. Aves y mamferos: las aves y mamferos evolucionaron independiente y separadamente de dos de los cinco troncos de reptiles. Fue en el perodo Trisico que uno de uno de los cinco troncos reptilianos, los llamados tecodontes, evolucionaron de manera radiada en varios grupos pequeos. Estos en el uso del tiempo, originaron independientemente a las aves ancestrales, a los ancestros de las lagartijas, cocodrilos, tortugas y vboras actuales, etc. La transicin evolutiva durante el perodo Jursico, de una de estas lneas radiadas de tecodontes que originaron las aves, est apoyada por el fsil de la notable ave primitiva el Archaeopteryx con numerosas caractersticas reptilianas. Los registros fsiles muestran que los primeros reptiles semejantes a los mamferos, posean una mezcla de caractersticas reptilianas y de mamferos como las representadas en los llamados terpsidos, originados a finales del Prmico y principio del Trisico hace cerca de 125 millones de aos. Durante el perodo Jursico existieron al menos cuatro rdenes diferentes de mamferos ahora extintos. Fue a principio del perodo Terciario, hace unos 70 millones de aos, que evolucionaron los mamferos, constituyendo lneas diversificadas con diferentes estructuras corporales y modos de existencia; representando a cada orden de mamferos actuales y a algunos ahora extintos. La clara disminucin de casi todos los phyla durante los perodos Prmico y Trisico est de acuerdo con la evidencia geolgica del enorme cambio de la corteza terrestre en este perodo, llamado "Revolucin apalachiana", que estuvo acompaada por cambios

radicales de clima. Esto pone fin a la era Paleozoica y comienza la Mesozoica. REGISTRO DE FSIL DE LA VIDA VEGETAL El registro fsil de los vegetales, al igual que los animales, tambin demuestra claramente que la evolucin es un hecho y que en general se ha verificado progresivamente desde los grupos ms sencillos a los ms complejos; y que en muchas especies de vegetales se han extinguido como lo indican relativamente escasos restos fsiles. La historia de los fsiles se resume a continuacin. Algas primitivas: como en el caso de los animales, los primeros fsiles de los animales datan desde el perodo Cmbrico de la era Paleozoica. Indican que las algas marinas fueron la forma predominante de vida vegetal, incluyendo las algas verde-azules, verdes y an ciertas algas paradas parecidas a las actuales. Los ms comunes son las algas marinas en los perodos Cmbrico y Ordovcico son los tipos secretos de cal o calcreas, la cual probablemente fueron ms resistentes a la destruccin y desintegracin que las otras algas. Primeros vegetales terrestres: los fsiles de los primeros vegetales terrestres conocidos son de las ahora extintas Psilophytales; aparecieron en el Silrico, aproximadamente 100 millones de aos antes de la aparicin de los mamferos terrestres, y sugieren que ellas hayan sido originado en el perodo Ordovcico presente. Aunque no existe un acuerdo total referente al significado evolutivo de las psilofitales, el punto de vista ms favorable en la actualidad es que ellas y las briofitas evolucionaron independientemente de ciertas algas verdes primitivas. Se cree que las psilofitales, como plantas vasculares, son los ancestros de los grupos ms recientes traqueofitas. E el siguiente perodo, o sea el devnico, las psilofitales aumentaron tanto en nmero como en distribucin. Otros tipos de plantas empezaron a hacer su aparicin, incluyendo licopodios primitivos, colas de caballo y los llamados "helechos con semillas", parecidos a los helechos en su estructura general, pero con vulos que se desarrollaban en semillas. Bosques pantanosos y mantos carbonferos: los perodos Misisipiano y Pensilvaniano testificaron el desarrollo de bosques pantanosos, densos y extendidos, constituidos de grandes licopodeos arbreos, colas de caballos, helechos con semillas y otras gimniospermas primitivas. Estos son los bosques pantanosos ancestrales, cuyos restos se transformaron gradualmente en los mayores mantos carbonferos del mundo. Por esta razn a los perodos Pensilvaniano y Misisipiano se les llama a menudo como "perodos carbonferos o edad del carbn". Muchas de estas plantas cayeron al agua y a los pantanos, siendo pronto cubiertas por fango y lodo. Los sedimentos superiores acumularon en los millones de aos que siguieron, creando grandes presiones y requebrajamientos, originando eventualmente la conversin gradual de los restos vegetales a depsitos de carbn. Bosques de gimnospermas: con el fin del perodo Prmico, el cual marc el final de la era Paleozlica, muchas plantas dominantes

ancestrales del perodo carbonferos se extinguieron y fueron reemplazadas por grandes bosques de gimnospermas muy parecidas a las actuales. Por consiguiente, en el curso de 350 millones de aos que representan la era Paleozlica, la vida primitiva acutico de nuestro planeta que consista en hongos y algas bien desarrolladas fue reemplazada progresivamente por los primeros vegetales terrestres (psilofitales), licopodios, equisetos, helechos con semillas, culminando finalmente con los grandes bosques de gimnospermas. Aparicin de las flores: otro avance evolutivo importante se hace evidente por s mismo en el perodo Jursico de la era mesozica, en donde aparecen los primeros restos fsiles de angiospermas o plantas con flores. Se cree que evolucionaron de un grupo primitivo de helechos con semillas parecidos a la cicadcea, independientemente de los angiospermas superiores. El rpido surgimiento, desarrollo y dispersin de las angiospermas durante el siguiente perodo Cretcico, dio por resultado que constituyeran la vegetacin terrestre dominante en los aos del mosozoico. Durante este tiempo, los gimnospermas, entonces predominantes, comenzaron a declinar. EVIDENCIAS DERIVADAS DE LA DISTRIBUCIN GEOGRFICA Los estudios de la distribucin de los vegetales y animales del pasado, sobre la superficie de la tierra, nos proporciona evidencias adicionales para la evolucin. Muchas especies de plantas y animales se encuentran en diversas partes del mundo, mientras otras, tales como los mamferos marsupiales, estn restringidos a reas particulares, aunque se piense que las condiciones climticas de otras regiones son excelentes y apropiadas para su existencia. Estos fenmenos se explican relacionando la distribucin actual de animales vegetales con los registros fsiles del pasado. Los organismos que habitan las regiones aisladas, tienden a evolucionar en lneas divergentes, a menudo con caractersticas diferentes. Los efectos exagerados de un aislamiento prolongado se observan en Australia, donde han evolucionado numerosas lneas de marsupiales, tales como canguros de las llanuras, los osos koala arborcolas y el lobo marsupial. La flora caracterstica de islas ocenicas como las Hawaii y Fiji son otros ejemplos de perodos prolongados de aislamientos geogrficos. En casos de distribucin discontinua como los ya citados, los fsiles indican frecuentemente que estos organismos o ancestros ntimamente relacionados tuvieron en un tiempo de continuidad geogrficas en varias reas de un territorio; pero como resultado de cambios geolgicos y climticos, en ciertas reas de un territorio; pero como resultado de cambios geolgicos y climticos, en ciertas reas muchos de los organismos no pudieron sobrevivir y se extinguieron. EVIDENCIAS DERIVADAS DE LA GENTICA A partir de diversas fuentes, se han obtenido pruebas experimentales y reales de la evolucin. La ms antigua de stas es indudablemente a seleccin y las prcticas de cruzamientos utilizadas por el hombre hace miles de aos para obtener variedades nuevas y ms apropiadas de animales domsticos y plantas cultivadas. Mucho

tiempo antes de que el hombre supiera de hechos de la gentica, aprovech la ocurrencia de las variaciones hereditarias, para desarrollar numerosas variedades, lneas o razas de plantas cultivadas y animales domsticos. Los microorganismos han sido especialmente tiles para la demostracin experimental de la evolucin. Las experiencias con bacterias basadas en la alteracin o mutacin de unos o pocos genes, seguida por un simple proceso de seleccin puede originar fcilmente el desarrollo de nueva poblacin o estirpe bacteriana. Bisfera Luego de conocer el origen de la vida, podemos hablar de como est distribuda en la actualidad sobre el planeta. En cierta forma, cada organismo es el producto del medio que lo rodea. Si un organismo ha de sobrevivir, el medio debe proveerlo con las condiciones adecuadas para mantener la vida y poder realizar todo lo procesos vitales. El medio de un organismo consta de factores abiticos y factores biticos. Los factores abiticos incluyen condiciones fsicas como la temperatura, el clima, la altitud y l disponibilidad de agua y luz. Los factores biticos incluyen otros organismos del medio y la fuente de alimento. La bisfera es la capa delgada de la corteza terrestre donde existe vida. Puede considerarse como un sistema gigantesco con numerosos factores biticos y fsicos que interactuan en l. La energa para mantener la vida entra en la bisfera proveniente del Sol. Las unidades bsicas de la bisfera son los organismos individuales que viven en ella. La bisfera les proporciona las sustancias que requieren para la vida, el crecimietno y la reproduccin. Dichas sustancias se denominan recusos. Los factores biticos y abiticos de la bisfera afecta el nmero y el tiempo de recursos disponibles. Suceden tres tipos de relaciones en la bisfera: (1) las interacciones entre los factores biticos; (2) las interacciones entre los factores fsicos; y (3) las interacciones entre los factores biticos y los factores fsicos. Interacciones entre los factores biticos: Los animales que dependen de la plantas para alimentarse se encuentran por supuesto cerca de donde viven las plantas. Aquellos animales que comen animales que se alimentan de plantas, tambin se encontrarn cerca de stas. Los leones, por ejemplo, vivirn cerca de su fuente de alimento, que son animales herbvoros como las gacelas. El tipo de interaccin en la que un animal captura a otro y se lo como como alimento se llama depredacin. El animal que es muerto se denomina presa. La transferencia de energa de las plantas a las gacelas y luego a los leones es parte de una cadena alimenticia. Toda la energa para esta cadena alimenticia vienen del Sol. Existen muchas mas interacciones entre los factores biticos adems de la competencia por los recursos alimenticios. Por ejemplo, un len macho compite con otros leones machos para conseguir pareja. Los miembros de una familia de leones reaccionan entre si. Los leones

pueden competir con otros animales, como las hienas o los buitres, para poder alimentarse. Algunos organismos viven en cercan asociacin con otros. Por ejemplo el liquen, que est compuesto de un alga y un hongo. La relacin existenen entre ello se llama parasitismo. El alga termina muriendo como resultado de aquella relacin. Interacciones entre los factores fsicos: Algunos cambios fsicos en el ambiente con temporales. Por ejemplo, la cantidad de nubes reduce la cantidad de sol que llega a la tierra. Otros cambios son mas permanentes. La forma y la constitucin de un lago pueden cambiar cuando una inundacin acarrea y deposita en el una gran cantidad de sedimento. Un temblor puede cambiar el curso de un arroyo, de manera que ya no llegue a ese lago. Un volcn puede hacer erupcin, produciendo lava caliente y cambiando por completo el rea circundante. El agua se congela, rajando las rocas al expanderse. Interacciones entre los factores fsicos y los factores biticos: La vida depende en su totalidad de aspectos como la disponibilidad de agua, bixido de carbono y oxgeno. Cuando la demanda por cierto recurso es mayor que su disponibilidad, puede transformarse en un factor limitante. Esto significa que puede limitar el nmero de organismos con posibilidad de vivir en ciertos lugares. Muchas plantas crecerin bien en los valles de California del sur. Sin embargo, si no se les provee de agua, no pueden vivir alli. Los recursos como el agua, el oxgeno, el bixido de carbono y el nitrogeno son reciclados, de manera que su disponibiliad permanece mas o menos constante. Ciclo del Carbono-Oxgeno: Los dos procesos bsicos de la vida que participan en elciclo de carbono-oxgeno son la respiracin y la fotosntesis. Tanto las plantas como los animales respiran. Slo las plantas verdes fotsintetizan. Durante la respiracin celular, la glucosa se oxida y el bixido de carbono es puesto en libertad Durante la fotosntesis, las plantas verdes utilizan agua, bixido de carbono y energa del Sol para hcer oxgeno, glucosa y agua. Cuando mueren las plantas y los animales, aquellos compuestos orgnicos de los que estn hechos sus cuerpos son liberadso por los microorganismos. Uno de los productos finales que se forma es el dixido de carbono. Otra fuente de bixido de carbono en las sociedades modernas se forma al quemar los combustibles fsiles. Los compuestos de carbono de muchas plantas y animales muy antiguos fueron almacenados en forma de carbn y de petrleo. Al ser quemados estos combustibles, el bixido de carbono es liberado en la atmosfera. As, el carbn realiza un crculo completo, de CO2 de la atmsfera a glucosa, y a CO2 de nuevo. Ciclo del Nitrgeno: Nuestra atmsfera est formadade un 78% de nitrgeno or volumen. A pesar de esta abundancia, el nitrgeno en ocasiones es un factor limitante para el crecimiento de las plantas. La razn de esto es que,

aunque las plantas deben tener nitrgeno para manufacturar sus portenas estructurales y sus enzimas, no pueden cambiar el elemento nitrgeno en los compuestos que necesita. El nitrgeno debe estar presente en forma de compuestos como los nitratos antes de que las plantas lo puedan absorber y usar. Las bacterias simbiticas como la Rhizobium y alguas bacterias azul verdosas, pueden cambiar el nitrgeno atmosfrico en compuestos de amonio (NH4). La Rhizobium vive en las races de las leguminosas, que incluyen plantas como el trbol y la alfalfa. Las bacterias usan el azcar producida por las leguminosas y a su vez ayudan dando a las plantas los compuestos de nitrgeno que ellas pueden utilizar. Este porceso se denomina fijacin de nitrgeno. Existen otras fuentes naturales de nitratos. Una es la reaccin que sucede enla atmosfera durante las tormentas. Los rayos causan la formacion de iones de nitrato a partir del nitrgeno atmosfrico. Otro es la erosin de ciertas rocas que son ricas en nitratos. El material erosionado es llevado por los ros. Las bacterias de la descomposicin rompen las protenas de los organismos muertos, transformndolas en amonio o compuestos de amonio. Ciertas bacterias nitrificanters quimiosintticas convierten el amonio en nitritos y nitratos mediante un porceso denominado nitrificacin. Ya en forma de nitritos y de nitrato, el nitrgeno es fcilmente accesible para las plantas. Una vez dentro de las plantas, el nitrgeno es utilizado pra formar aminocidos, que a su vez forman protenas. Cuando los animales comen protenas animales, pueden utilizar los aminocidos para hacer sus propias portenas. Sus desehos regresan el nitrgeno al suelo en forma de urea y otros compuestos que se convierten en amoniaco. Algunas bacterias logran que el nitrgeno regrese a la atmsfera metabolizando al amoniaco presente en el suelo. Este proceso se llama desnitrificacin. Las bacterias que causan la liberacin del nitrgeno libre del suelo son anaerbicas. Son ms abundantes en el suelo denso y saburado de agua. Los campesinos con campos cultivados bien drenados no tienen problemas con la desnitrificacin. Las plantas carnvoras pueden utilizar las portenas animales como fuente de nitrgeno. La hierba mantequillera por ejemplo, tienen pequeas glndulas en las partes superiores de cortos tallos. Estas glndulas porducen una sustancia pegajosa que atrapa hormigas y otros insectos pequeos. Otras glandulas de la superficie de la planta producen enzimas que digieren al insecto. Los productos digeridos son entonces abosbdos por las hojas. La trampa captura moscas de Venus y el Rosoli son otras plantas carnvoras que pueden obtener nutrientes, entre ellos el nitrgeno, digiriendo presas animales. Ciclo del Agua: El agua es esencial para la vida. Las clulas estn formadas en su mayor parte de agua. Todas las reacciones qumicas esenciales para la ivda requieren de agua. El agua sirve como un medio para transportar minerales a varias partes del organismo. Muchos organismos viven en un medio acutico. Las plantas absorben agua

por sus races y, durante el proceso de la traspiracin, liberan vapor de agua a travs de sus hojas. Los animales toman el agua y la vuelven a poner en liberta al exhalar. El agua es utilizada una y otra vez. Los lagos, los rso, los arroyos, los ocanos y las plantas funcionan como reservorio de agua. La energa del Sol fuerza al agua a moverse hacia la atmsfera, proceso que se denomina evaporacin. El agua que se mueve de la atmsfera hacia la Tierra se llama precipitacin. Bioma Un bioma es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de plantas y animales que alberga. En oposicin, el trmino ecosistema se define como una unidad natural de partes vivas y no vivas que interactan para formar un sistema estable en el cual el intercambio de materiales sigue una va circular. As, un ecosistema podra ser un pequeo estanque a una amplia zona coextensiva con un bioma, pero que incluye no slo el medio fsico, sino tambin las poblaciones de microorganismos, plantas y animales. En cada bioma es uniforme el tipo de vegetacin culminante (hierbas, conferas, rboles caducos), pero una especie particular de planta puede ser distinta en diferentes partes del bioma. La clase de vegetacin culminante depende del medio fsico, y ste y aqulla determinan el tipo de animales presentes. La definicin de bioma incluye no solo la comunidad dominante de la regin, sino tambin las comunidades intermedias que la preceden. No suele haber lnea de demarcacin precisa entre biomas adyacentes, sino que, por el contrario, cada uno se superpone en una vasta zona de transicin llamada ecotona. En el norte de Canad, por ejemplo, hay una dilatada regin en que se mezclan la tundra y los bosques de conferas. La comunidad ecotnica consta tpicamente de algunos organismos de cada bioma, ms otros caractersticos y a veces incluso restringidos a la ecotona. Constituye tendencia de la ecotona (que se llama efecto de borde) incluir mayor nmero de especies y tener mayor densidad de poblacin que cualquiera de los biomas vecinos. Algunos de los biomas reconocidos por lo eclogos son la tundra, bosque de conferas, bosque de rboles deciduos. Bosque subtropical siempre verde, pradera, desierto, chaparral y bosque tropical con gran precipitacin pluvial. Estos biomas estn distribuidos, aunque de manera algo irregular, como fajas alrededor del mundo ; as, quien viaja del ecuador al polo, puede cruzar bosques tropicales de clima lluvioso, praderas, desiertos, bosque deciduo, bosque de conferas y finalmente llegar a la tundra en el norte de Canad y Alaska. Como las condiciones climticas de las grandes altitudes son en cierto modo parecidas a las de altas altitudes, suele haber sucesin similar de biomas en las faldas de las grandes montaas. Por ejemplo : si se asciende del valle de San Joaqun, en California, hasta las sierras, se pasa desde el desierto a travs de bosques deciduos y de conferas, a una zona de vegetacin selvtica, para alcanzar despus una regin que recuerda la tundra rtica.

Para la explicacin de los diferentes biomas dividermos los biomas en tres tipos: biomas terrestres, biomas dulceacucolas y biomas marinos. Los marions ocntienen muchas ms sales disueltas que los biomas de agua dulce. Los biomas terrestres son los ms variados. Entre los biomas terrestres tenemos los siguientes: la tundra, los bosques de conferas, los bosques deciduos, los pastizales, los desiertos y las selvas de lluvia. Bioma de la Tundra Entre el Ocano Artico y el casquete polar, por una parte, y los bosques situados al sur, por otra, se encuentra una regin en forma de banda desprovista de rboles llamada tundra, la cual se extiende en unos 202 millones de reas a travs de Amrica del Norte, Europa septentrional y Siberia. Las caractersticas primarias de esta regin son temperaturas bajas y brevedad de la estacin de cultivo. La precipitacin pluvial es ms bien escasa, pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el ritmo de evaporacin es tambin muy bajo. El terreno esta casi siempre congelado, excepto en los 10 20 cm. superiores que experimentan deshielo durante la brevsima temporada estival. La alfombra de vegetacin, siempre de poco espesor, incluye lquenes, musgos, hierbas, juncos y algunos arbustos chaparros. Los animales que se han adoptado a vivir en la tundra son : carib, reno, liebre y zorro rticos, oso polar, lobos, lemming, bhos, perdiz blanca, y durante el verano, enjambres de moscas y mosquitos y gran nmero de aves migratorias. El carib y el reno emigran casi incesantemente por la escasez de vegetacin en las diferentes reas que recorren, insuficiente para sustentarlas. Si bien una inspeccin superficial podra sugerir que las tundras son zonas estriles, es muy grande el nmero de organismos que se han adoptado y sobreviven al fro. Durante las largas horas de luz diurna del brevsimo verano, la produccin primaria es muy elevada. La que deriva de la vegetacin que brota en el terreno, de las plantas que crecen en las muchas lagunas que bordean la campia, y la procedente del fitoplancton del Ocano Artico vecino, proporcionan bastante alimento para cubrir las necesidades de gran variedad de mamferos que residen en la tundra en forma permanente, y de muchos tipos de aves migratorias y de insectos. La mayor parte de stos ponen huevecillos que resisten la congelacin. Biomas del bosque Cabe distinguir diferentes tipos de biomas del bosque dispuestos casi siempre sobre un gradiente de norte a sur o de altitud elevada a baja altitud. Cercano a la regin de la tundra a gran altitud y latitud se encuentra el bosque septentrional de conferas, que se extiende por el norte de Amrica y de Eurasia, inmediatamente al sur de la tundra. Crecen en estas tierras el abeto y el pino y viven la liebre rtica, el lince y el lobo. El hecho del verdor permanente de los rboles quiere decir que hay una sombra densa durante todo el ao que tiende a inhibir el desarrollo de arbustos y herbceas. La presencia continua de hojas verdes permite que haya fotosntesis durante los 12 meses del ao, a

pesar de la temperatura baja durante el invierno, con ndices bastante elevados de produccin anual primaria. Estos bosques de conferas son la fuente ms importante de madera comercial en el mundo. Despus de la tala las ramas se descomponen con gran lentitud y el suelo adquiere un estado caracterstico con poco humus relativamente. En los bosques septentrionales de conferas, como en la tundra, se observa periodicidad estacional netamente delimitada ; la poblacin animal aumenta y disminuye en nmero en curvas con depresiones y cspides muy manifiestas. A lo largo de la costa occidental de Amrica del Norte desde el sur de Alaska al centro de California hay una regin denominada bioma de bosque de conferas de clima lluviosos, caracterizada por temperaturas ms altas, mucha ms humedad, y menos fluctuaciones estacionales que en los bosques de conferas clsicos situados ms al norte. La precipitacin pluvial es intensa, y adems las frecuentes nieblas contribuyen mucho a la humedad de estas regiones. En la parte norte hay grandes bosques de abetos del Canad, en la zona de Puget Sound prosperan el abeto ordinario, el rbol confero o de la vida y el pino, y en California, crece profusamente el pino costeo gigante, Sequoia sempervirens. La produccin potencial de estas regiones es enorme, y con forestacin y replantacin cuidadosa la recoleccin anual de madera es elevadsima. El bioma de bosques de rboles de hoja caduca y clima benigno se encuentra en zonas con lluvias abundantes uniformemente distribuidas (75 a 150 cm. anualmente), y temperaturas moderadas con veranos e inviernos netamente delimitados. Estos bosques cubrieron originalmente la parte oriental de Amrica del Norte, toda Europa, regiones de Japn y Australia, y la porcin meridional de Amrica del Sur. Los rboles de estas reas, hayas, arces, robles, nogales y castaos, pierden sus hojas durante medio ao, hacindose as muy patente el contraste entre verano e invierno. Suele ser manifiesto el deficiente desarrollo de hierbas y arbustos. Los animales originales de estos bosques fueron venado, oso, ardilla, zorro, gato monts, pavo salvajes y pjaro carpintero. Muchas de estas zonas boscosas son actualmente ciudades o campos cultivados. El bioma de bosque subtropical de grandes hojas verdes se encuentra en regiones muy lluviosas con diferencias de temperatura entre verano e invierno no bien delimitadas, como por ejemplo, en Florida. La vegetacin incluye encinas perennes, magnolias, tamarindos, palmeras, viedos y muchas epfitas como orqudeas y musgo negro. La variedad mxima de formas de vida se observa en los bosques tropicales de gran precipitacin pluvial (Selva Tropical) que ocupan regiones bajas cerca del ecuador con lluvia anual de 200 cm. o ms. Los bosques ms densos de este tipo, con enorme variedad de plantas y animales, se encuentran en los valles de los ros Amazonas, Orinoco, Congo y Zambesi, y en algunas zonas de Amrica Central, malaya, Borneo y Nueva Guinea. La vegetacin es muy densa, dificulta el estudio e incluso la fotografa de estos bosque tropicales. Dicha, vegetacin, verticalmente

estratificada, se compone de rboles elevadsimos cubiertos a menudo de enredaderas, trepadoras, lanas y epfitas. No existe ninguna especie animal o vegetal que por su gran nmero pueda considerarse dominante. La diversidad de especies de plantas e insectos en unas cuantas reas de estos bosques tropicales que en toda Europa. Los rboles son altos y de hojas verdes ; sus races generalmente poco profundas, tienen bases tumefactas o contrafuertes. Los bosques tropicales constituyen la base de la jungla, aunque la escasa intensidad de luz a nivel del terreno suele dar origen a zonas de vegetacin escasa o francamente ralas. La mayor parte de los animales viven en las capas superiores de vegetacin ; entre los ms tpicos destacan monos, perezosos, termitas, hormigas, osos hormigueros, muchos reptiles y gran variedad de aves de brillantes colores, como pericos, tucanes y aves del paraso. Bosque Deciduo Las zonas templadas tienen una estacin de crecimiento larga, por lo generla de ms de seis meses. All la precipitacin alcanza unos 100 cm anuales. Donde el suelo es bueno y las sequas de verano son raras o no existenentes, encontramos grandes bosques deciduos. Los bosques deciduos se encuentran en el este de Estados Unidos, en la Gran Bretaa, en Europa Central y en parte de China y de Siberia. En Sudamrica encontramos una zona similar, pero su extensin est limitada por la falta de la lluvia. Existe una diversidd de vegetaciones clmax deciduas, las cuales dependen de factores fsicos como las condiciones del suelo, el drenaje de ste y el clima. Veamos la variedad de ellas en los Estados Unidos. En las regiones centrales del norte se localizan bosques de hayas y arces. Tambin son comunes los bosques de encino y nogal americano en las regiones oeste y sur. Los bosques de encino y de castao alguna vez fueron comunes en las montaas Apalaches, pero el tizn de la castaa destruy la mayor parte de los castaos. Otros rboles han crecido all para reponer los castaos. Ahora crcen algunas conferas. En algunos lugares se han plantado bosques de pino, que crecen donde antes hubo bosques deciduos. Otros rboles deciduos de la zona templada son el sicomoro, el olmo, el chopo tembln, el sauce y el lamo. Cada uno des estos bosques especficos tienen sus especies animales tpicas. Varios animales osn comunes a todos los bosques deciduos. El gran herbvoros comn es el venado. Otros mamferos familiares son la zorra, el mapache y la ardilla. Alguna vez hubo manadas de lobos entre los bosque de conferas y deciduos, pero ahora estn restringidos a Minnesota, Canad y Alaska. Hay tambin muchas aves que anidan en los rboles. Bioma de la Pradera El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 25 a 75 cm. por ao, cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un desierto verdadero. Se encuentra terreno de prado en el interior de los continentes y son bien conocidas las praderas del occidente de Estados Unidos, y las de Argentina, Australia, Rusia meridional y Siberia. Estas tierras proporcionan pasta

natural para el ganado, y de las mismas se han obtenido por seleccin artificial las principales plantas alimenticias de importancia en la agricultura. Los mamferos del bioma de la pradera son zapadores o de pasto : bisn, antlope, cebra, caballo y asno salvaje, conejo, ardilla, perro de las praderas y topo. Las aves caractersticas de estas regiones son chocha, alondra y halcn. La altura de las diversas especies de hierbas de las praderas puede fluctuar entre 150 y 250 cm. ; algunas especies crecen en grupos o manojos, y otras diseminadas con rizomas subterrneos. Las races de las muchas especies de hierbas de las praderas penetran profundamente en el suelo y su peso en una planta sana es varias veces superior al del tallo. A veces se encuentran rboles y arbustos en las praderas, con frecuencia formando fajas a lo largo de los mrgenes de ros y arroyos, y en ocasiones irregularmente dispersos. El suelo de las praderas es muy rico en humus por virtud del rpido crecimiento y descomposicin de los vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maz ; sirven tambin las praderas como terrenos que brindan pastura natural a bovinas, ovinos y caprinos. Ahora bien, cuando se utilizan e exceso como campos de pasto o de labranza pueden convertirse en verdaderos desiertos creados por la mano del hombre. Hay una amplia faja de pradera tropical o sabana en Africa entre el Sahara y el bosque tropical de clima lluvioso de la cuenca del Congo. Se encuentran otras sabanas en Amrica del Sur y Australia. Si bien la precipitacin anual es elevada, hasta 125 cm. la presencia de una estacin seca prolongada impide el desarrollo de bosques. En esta regin viven muchas variedades de ganado y predatores como los leones. Cul sea la mejor forma de utilizar estas praderas africanas es el problema al que se enfrentan en la actualidad las nuevas naciones de aquel continente en su deseo de mejorar el nivel de nutricin de sus pobladores. Muchos eclogos opinan que quiz fuera lo mejor explotar los herbvoros nativos, antlope, hipoptamo y u, en lugar de exterminarlos sustituyndolos por ganado bovino. La diversidad de la poblacin natural significara ms amplio uso de todos los recursos de produccin primaria, adems de que las especies nativas son inmunes a los muchos parsitos tropicales y enfermedades que diezman el ganado procedente del exterior. Bioma del Chaparral En las regiones del mundo de clima benigno, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con veranos muy secos, la comunidad culminante incluye rboles y arbustos de hojas perennes gruesas y duras. Este tipo de vegetacin se llama "chaparral" en California y Mxico, "macchie" en la cuenca del Mediterrneo y "mellee scrub" en la costa meridional de Australia. Los rboles y arbustos frecuentes en el chaparral de California son chamizos y manzanitas. Los eucaliptos de la regin del chaparral procedentes de la costa sur de Australia han prosperado

profusamente substituyendo en gran medida a la vegetacin leosa nativa en las cercanas de las ciudades. Mulos, venados y muchos tipos de aves viven en el chaparral durante la estacin de las lluvias pero se desplazan hacia el norte, o a altitudes ms elevadas para escapar de los veranos calientes y secos. Son animales caractersticos del bioma de chaparral algunas variedades de conejos y ardillas, ratas de la madera, lagartos, reyezuelos y pinzones. Durante los veranos secos y calurosos es constante el peligro de fuego que puede invadir rpidamente los lomeros del chaparral. Despus de los incendios y siguiendo a las primeras lluvias, los arbustos retoan con gran vigor pudiendo alcanzar su desarrollo mximo en plazo de unos 20 aos. Bioma del Desierto En regiones con menos de 25 cm. de precipitacin por ao, o en zonas clidas, con lluvias ms copiosas pero con distribucin no uniforme durante el ciclo anual, la vegetacin es poco densa y consta de arbustos quenopodiceos, artemisas y cactos. Las plantas en el desierto se encuentran ampliamente esparcidas, con grandes zonas ralas separando unos macizos de otros. Durante la breve temporada de lluvias el desierto de California se cubre de una asombrosa variedad de hierbas y flores silvestres, la mayor parte de las cuales completan su ciclo vital de semilla a semilla en el transcurso de pocas semanas. Entre los animales de esta regin figuran reptiles, insectos, y roedores que labran madrigueras, como la rata canguro y el ratn bolsudo, capaces de vivir sin beber por extraer el agua de las semillas y de los cactos jugosos que los sirven de alimento. La escasa precipitacin pluvial puede ser debida a presin baromtrica alta persistente, como en los desiertos del Sahara y australianos ; a una posicin geogrfica al abrigo de la lluvia en una montaa, como en los desiertos del oeste de Estados Unidos ; o a grandes altitudes, como en las regiones desrticas del Tbet y Bolivia. Los nicos desiertos absolutamente libres de lluvia son los del norte de Chile y el Sahara central. Las mediciones cuidadosas de la cantidad de materia seca producida por un rea dada en el curso de un ao ponen de manifiesto una clara relacin lineal con el volumen de lluvias, cuando menos hasta 60 cm. por ao. Esto ilustra en forma indiscutible el importantsimo papel de la humedad como factor limitante en la productividad del desierto. Cuando el terreno es favorable, un desierto bien regado puede ser muy productivo, dada la gran cantidad de luz solar que recibe. Si nos basamos en las temperaturas promedio podemos distinguir dos tipos de desierto : el "caliente", como el de Arizona, por ejemplo, caracterizado por el cacto sahuaro gigante, rboles de palo verde, y arbustos de creosota ; y el desierto "fro", como el de Idaho en el que dominan las plantas de artemisa. Algunos reptiles e insectos se han adoptado bien al desierto gracias a sus tegumentos gruesos e impermeables y a que excretan materias de desecho secas. Ciertas especies de mamferos, escasas en nmero, se han adoptado secundariamente mediante excrecin de orina muy concentrada y evitando adems el sol al refugiarse en sus

madrigueras durante el da. El camello y las aves del desierto necesitan ingerir agua ocasionalmente, pero pueden utilizar durante largos perodos la almacenada en su cuerpo. Cuando se riegan los desiertos el gran volumen de agua que circula por el sistema de riego puede llevar a la acumulacin de sales en el terreno a medida que se evapora parte del agua; tal fenmeno restringe la productividad del rea correspondiente. Tambin puede ocurrir que falle el abastecimiento de agua si no se cuida en forma apropiada el manantial o depsito de donde procede este lquido. Las ruinas de las viejas civilizaciones y de los sistemas de riego que implantaron en los desiertos de Africa del Norte y del cercano Oriente, nos recuerdan que el desierto regado conserva su productividad siempre que se atienda cuidadosamente el buen funcionamiento del sistema. Selva Tropical Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al Ecuador en Centro y Sudamrica, Africa, Asia y Oceana , y prosperan en climas muy hmedos y calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantisimas, sino tambin de ros caudalosos que experimentan crecidas violentas en otoo. Las selvas son de diversos tipos: desde la selva siempre verde hasta la selva caducifolica, pasando por varias formaciones intermedias. Los arboles de las selvas tropicales alcanzan alturas sorprendente. El follaje es espejo, las plantas epifitas abundantes. Quien entra en una selva tiene la impresin de hallarse en el interior de una sombra catedral gtica donde los vitrales estaran representados por las altas copas que apenas permiten el paso de la luz. Pero hasta ah el efecto, porque en nada puede compararse el silencio de las catedrales con el bullicio de las fragorosas aves, los ensordeceres monos y los chirriantes insectos. Ruidos aparte, la selva es un bioma donde abundan las especies de mamferos as como un sinnmero de aves, reptiles, anfibios, insectos, arcnidos, quilopodos, etc. La descomposicin de hojas, troncos y restos orgnicos es rapidisima porque los hongos y bacterias funcionan en condiciones optimas de humedad. No es exagerado decir que, en cuanto a diversidad, la flora y fauna de la selva tropical no tienen rival en el mundo entera. Una selva de lluvia no es una "jungla". La jungla es una vegetacin arbustiva muy densa que crece a lo largo de las riberas de los ros. Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa ha sido talada por los humanos o por un evento natural como una inundacin o un incendio. La mayor parte de las junglas se transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es una selva hmeda inmadura. Biomas Marinos Los ocanos cubren el 71% de la superficie terrestre. La profundidad promedio de los ocanos es de 3.7 kilmetros. Hay lugares con una profundidad de hasta 11.5 kilmetros. Los ocanos Se pueden reconocer dos zonas en los ocanos: el piso, denominado zona bntica, y el agua del ocano, llamda zona pelgica. La zona bntica est dividida por llanura continental en la zona litoral y la

zona de mar profundo . Uno de los factores abiticos ms importantes es la profundiad a la que penetra la luz en el ocano. Algo de luz pasa a travs de las aguas sobre la plataforma continental y la zona pelgica. La luz baja hasta una profundidad cercana a los 180 metros. Esta rea con luz es la regi ms productiva. En trminos generales, existen mayor nmero de nutrientes aqu. Es en esta regin donde crecen las algas microscpicas y las grandes algas flotadoras. Estos organismos ocenicos son importantes en la produccin de energa, aunque sin fuerte influencia sobre el medio en la forma que la tienen las plantas de los biomas terrestres. El alimento bsico en la zona pelgica es el planctn. El planctn incluye a las diatomeas, los dinoflagelados, las algas unicelulares, los protozoaios y las formas larvarias de muchos animales. Tambin forman parte del Plancton muchos coppodos, camarones pequeos, aguamalas pequeas y gusanos. Las algas unicelulares son los productores de alimento ms importantes del ocano. Los coppodos se alimentan de algas microscpicas. A su vez, los coppodos son comidos por pequeos camaornes conocidos como krill. El krill es el principal alimento de las ballenas. Los animales que viven bajo el nivle de penetracin de luz dependen del plancton que se hunde, los animales muertos y aquellos organismos nadaores que cruzan el lmite entre los dos niveles. Se han descubierto muchos animales que viven en el fondo de los ocanos. Su alimento consiste en organismos muertos que llegan de arriba. En el lodo suave de fondo del ocano existen bacterias que degradan los organismos muertos que han llegado hasta all. Al igual que en la tierra, en el ocano se lleva a cabo un intercambio mineral. El alimento se acabara pronto si no fuese pro las corrientes y las subidas. Las corrientes superficiales y las diferencias de temperatura en el agua causan que las aguas ms profundas suban peridicamente a la superficie. Las subidas tambin acarrean minerales y sustancias esenciales a la superficie. Aqu son utlizadas por todos los tipos de vida marina. En las reas de subidas hay muchos peces que son atrados por la grna abundancia del alimento. As, existen importantes reas de pesca mantenidas pro esta subidas cerca de la scostas de Marruecos, el suroeste de frica, California y Per. Zona entre mareas A lo largo de las costas de los ocanos, las mareas producen una elevacin y una cada rtmicas delnivel del agua. Aquella rea costera que es cubierta y descubierta de manera alternada por el agua se llama zona entre mareas. All es abundante la vida, a pesar de la accin de las olas en el momento de marea alta y en los perodos de secado en el momento de marea baja. El espacio de crecijietno es muy limitado; las algas y los pequeos animales coloniales se adhieren a las rocas y a las conchas de otros animales. Los caracoles, las litorinas y las lapas se pueden encontrar sobre las rocas. All quedan expuestas al aire durante largos perodos. Permanecen hmedos apretando con fuerza su concha a la superficie a la que estn adheridos cuando baja la maera. Al ser cubiertos de nuevo por

la marea, se alimentan de algas. Las almejas, los mejillones, los ostiones y las esponjas filtran organismos micorscpicos. Los carnvoros incluyen a la estrella de mar, la anmona d mar, el pulpo, el calmar y peces mayores. Los erizos pacen sobre las algas. Algunos carroeros familiares de esta zona son los gusanos, cangrejos y cangrejos ermitaos. Los gusanos y las bacterias degradan los materiales de excrecin y los organismos muertos para el reciclado de los nutrientes esenciales. Estuarios El estuario es aquella rea donde fluye agua dulce hacia el mar. Es una zona existente entre los biomas marino y de agua dulce. Los factores fsicos varan mucho en un estuario. Los cambios de marea causan variaciones en el contenido de sal del agua. Aquellos arganismos que viven en los estuarios someros pueden sufrir fuertes variaciones de temperatura. Estn expuestos al calor del sol y por consiguiente cubiertos por agua fra. En el invierno, la temperatura de aire puede estar bajo cero. Como ejemplos de estuarios tenemos las planicies arenosasa o de fango y los pantanos de marea, o marismas con mangle. Las bahas largas y someras pueden formar estuarios donde los factores fsicos ambientales tambin varan. Esoso estuarios suelen ser ricos en nutrientes disponibles. Esos nutrientes son recirculados por el movimiento alterno de las mareas y el agua dulce, por lo cual las plantas tienen un fcil acceso a ellos. Los productores primario varan, pero por lo general son pastos altos. Los estuarios funcionan como viveros para las cras de muchos peces marinos y mariscos utilizados como alimento por el hombre. Sin embargo, las evidencias de actividades humanas como la construccin y los drenajes de tormenta y descarga de drenaje con frecuencia destruyen a los organismos que viven en los estuarios. Muchos estuarios marinos son rellenados para obtener tierra "util" a partir de tierra "intil". BIOMAS DULCEACUICOLAS Factores biticos y abiticos en los biomas de agua dulce Los biomas de agua dulce, incluyen a los lagos, los charcos, los pantanos interiores, los manantiales, los arroyos y los ros. Muchos organismos plantnicos que se encuentran en las aguas quietas de los lagos y de los charcos no pueden sobrevivir n el agua corriente de los arroyos y los ros. Dos factores fsicos son la fuerza de la corriente y el tipo de fondo. Aquellos arroyos que fluyen con lentitud o tienen encharcamientos ofrecen ms posibilidades a la vida. All viven muchos organismos entre la vegetacin. Los ros de corrientes rpidas con fondo rocoso son el hbitat de peces de nado activo o animales adaptados a adherirse a las rocas. La trucha es una nadadora activa. Se alimenta de las larvas de los triganos (efemerpteros), de las ninfas de la mariposa efmera, liblulas y moscas negras. Todos son habitantes comunes de arroyos y ros, donde las algas viven adheridas a rocas, troncos sumergidos o piedras.

En los lagos hay con frecuencia una mezcla de aguas de la superficie y aguas profundas. Esto se debe a diferencias en la temperatura del agua. En los grandes lagos, las corrientes tambin pueden ser un factor. La mezcla de agua del fondo y de la superficie permite que los nutrientes y el oxgeno se distribuyan en todo el lago. La temperatura del lago es un factor importante en la supervivencia invernal de algunos organismos. Se necesita una mayor cantidad de calor para elevar la temperatura de cierto volumen de agua que la necesaria para elevar la temperatura del mismo volumen de tierra o de aire. La temperatura de un cuerpo de agua no sube o baja con tanta rapidez como la temperatura del aire. Organismos como las ninfas de las liblulas, que vien en los arroyos todo el invierno, no estn sujetas a extremos de temperatura. El agua puede estar fra, pero su temperatura cambia con lentitud. Los animales que viven en tierra pueden estar sujetos a un congelamiento y un descongelamiento alternados que suelen ser dainos para sus tejidos. Esta propiedad del agua tambin significa que el tiempo necesario para que un cuerpo de agua se caliente en la primavera toma mucho tiempo, aunque las temperaturas del aire sean mayores. De igual forma, el agua pierde poco a poco su calor. Por ello, en el otoo un cuerpo de agua permanee clido mucho tiempo despus que las temperaturas del aire se han enfriado. El agua se aligera o se vuelve menos densa al congelarse. Por ello es hielo flota. En los lagos y en los charcos, esto significa que el hielo forma una capa en la superficie en vez de hundirse en el fondo. La capa de hielo superficial evita el contacto con el aire, de manera que no se disuelve ms oxgeno en el agua. Si cae nieve sobre el hielo, toda la luz es eliminada. Las plantas verdes y las algas ya no pueden fotosintetizar. Por lo tanto, se elimina otra fuente de oxgeno. Los organismos descomponedores utiizan el oxgeno, como los peces, las tortugas, y las ranas. Al no haber ms oxgeno disolvindose en el agua, la cantidad de ste puede alcanzar un nivel demasiado bajo pra sostener la vida. Debido a esto, ciertos organismos que habitan en lagos cubiertos con hielo y nieve, en ocasiones se sofocan durante el invierno. BIOMAS POLARES Mucha gente se imagina a los Polos Norte y Sur como desiertos yermos y congelados, ocn extremos de luz y oscuridd durante el da. Esto es correcto slo en parte. Existe un buen nmero de diferencias entre los dos polos. Comencemos viendo algunas de las caractersticas del rea del Polo Sur. Polo Sur El continente Antrtico est situado en el Polo Sur. Se trata de un continente muy grande, casi del tamao de Estados Unidos y Canad combinados. La masa terrestre del Antrtico est cubierta de hielo. La profundidad promedio del hielo es d ems de un kilmetro. Aqu se encuentra ms del 90% del hielo de todo el mundo. Los vientos del Antrtico han sido medidos a ms de 300 km/hora. La temperatura promedio annual no es mayor de 0 en ningn mes. Debido a ello, el agua siempre est helada. Por lo tanto, la Antrtida es tan seca como

un desierto. Pero no siempre fue as. Se cree que este continente estuvo conectado a frica y Sudamrica. Los cientficos han encontrado all hojas fsiles y depsitos de carbn. Estos descubrimientos sugieren que en algn momento del tiempo el continente tuvo un clima tropical. Aqu slo existen tres tipos de plantas productoras de flores, y nicamente en la punta de la pennsula antrtica. Aun los tipos de plantas simples como los lquenes y musgos, son raros. Los animales de la Antrtida son los pinginos, unas pocas aves de visita, caros, una mosca sin alas y un raro insecto que vive en la punta de la pennsula. Un 50% de estos pequeos animales son parsitos. Los cuales son mantenidos por las algas flotantes del bioma marino pelgico que rodea la Antrtida. Polo Norte El rtico es muy diferente al Antrtico. All se han identificado ms de 100 especies de plantas productoras de flores adems de muchos musgos, lquenes, insectos, aves y mamferos. Y tambin viven en esta regin casi un milln de personas. Son en su mayora esquimales y criadores de renos del norte de Norteamrica, Europa, Asia y Groelandia. El rtico tienen una masa terrestre mucho menor que el Antrtico, y est distribuido en varios continentes. La capa de hielo que recubre la mayor parte de esta zona rara vez tienen un grosor mayor de cinco metros. El calor almacenado en el ocano debajo del continente mantiene la temperatura dentro de ciertos lmites. La temperatura promedio del rtico es 17C mayor que la del Antrtico. El 90% de la superficie terrestre del rtico pierde su cubierta de hielo en el verano. Las temperaturas pueden ser mayores a 25C. Muchas plantas reciben agua al descongelarse el hielo de las capas superiores. Parte del bioma de tipo tundra se extiende hasta el Artico. Sin embargo, al igual que en el Antrtico, los principales productores se encuentran en el bioma marino pelgico. Muchos de lso animales terrestres, como los osos polares y la zorra del Artico, obtienen la mayor parte de su alimento del mar. Clasificacin De Los Seres Vivos El desarrollo de la Taxonoma El filsofo griego Aristteles fue uno de los primeros en desarrollar un sistema de clasificacin formal para estudiar la vida vegetal y animal. Hace ms de 2000 aos, Aristteles dividi a las plantes en tres grupos: hierbas con tallos suaves, arbustos con varios tallos leosos y rboles cn un solo tallo leoso. Dividi a los animales en: habitantes terestres, habitantes acuticos y habitantes areos. Desde la poca de Aristteles, muchos cientficos han propuesto stemas para claisficar a los organismos vivos. La taxonoma moderna debe mucho a un botnico sueco del siglo XVIII llamado Carolus Linnaeus. Linnaeus mont un sistema de clasificacin basado en la similitud estructural. Se crea que los organismos que ms se parecan eran los que estaban ms relacionados. Linnaeus dividia a todos los organismos en dos grupos principales, que l llam reinos. Un reino es todava el nivel ms alto en los

sistemas de clasificacin modernos. Linnaeus decidi que todos los organismos pertenecan ya sea al reino vegetal o al reino animal. Cada reino contena un nmero de pequeos grupos, los cuales a su vez se dividan en grupos an ms pequeos, y as sucesivamente, hasta que eran nombrados tipos especficos de organismos. La siguiente divisin se conoce como phylum (plural: phyla). Cada phylum se divide a su vez en clases. Una clase contiene un nmero de rdenes relacionadas de organismos. Un orden se divide en familias. Una familia est compuesta por gneros (singular: genus ). Por ltimo, cada gnero tiene una o ms especies. Los grupos de organismos ligeramente diferentes en la misma especie se llaman variedades o razas. Por ejemplo, todos lo perros domsticos estn calisficados como una especie. Hay razas de perros que se ven muy diferentes, pero no lo son tanto como para estar en especies separadas. Pueden aparearse y porducir descendientes frtiles. La especies vegetales con frecuencia tienen diferentes variedades dentro de la especie. Nominacin de los organismos Linaeus tambin introdujo un sistema para nombrar a los organismos. El sistema de linnaeus todava se usa atualmente, y se denomina nomenclatura binaria (bi = dos; nomen = nombre), lo que significa que es un sistema de asignacin de nombre mediante el cual cada individuo recibe un nombre formado por dos partes. Linnaeus us palabras latinas para nombrar a los organismos; las palabras latinas todava stn en uso. Este cientfico tena buenas razones para usar el latn. Era el lenguaje que los icentficos usaban en el siglo XVIII. Era entendido por todos los cientficos alrededor del mundo. En la nombenclatura binaria, la pirmera palabra nombra al gnero al cual pertenece el organismo. La segunda palabra nombra a la especie. As, el perro domstico se llama Canis familiaris, el lobo Canis lupus (lupus = lobo) y el coyote Canis latrans (latrare = ladrar). El nombre del gnero se escribe con mayscula, mientras que el de la especie con minscula. Tambin los nombres cientficos siempre se escriben con itlicas o se subrayan. Los nombres cientficos de los organismos son necesarios para evitar la confusin o el uso de nombres comlunes. Cada nombre binario se reconoce como representante de un solo tipo de organismo. Esquema de una clasificacin moderna Los esquemas de clasificacin son ideados por los cientfcos. Todos estn sujestos a cambios, conforme se aaden nuevos descubrimientos al conocimiento cientfico. Los cientficos no estn de acuerdo con ningn sistema de clasificacin. Los primeros sistemas usaban sl dos reinos, el vegetal y el animal. Al comenzar a estudiar a los organismos vivos ocn un microscopio, los cientficos encontraton pequeos organismos. Muchas vece no podin clasificarlos fcilmentes, como suceda con las plantas o los animales. Estos organismos fueron colocados en un tercer reino, llamdo Protista. El cuarto reino, Monera, se estableci al

hacerse nuevos estudios de microorganismos. Los estudios modernos de las clulas mostraban que las bacterias y las bacterias azulverdosas (llamadas en un principio algas azulverdosas) tenan ms similitud entre ellas que con otros organismos. El quinto reino, Fungi, fue agregado por que estas formas d evida no tenan en realidad muchas similitudes con las plantas o los protistas. Sus paredes celulares estn hechas de quitina, no de celulosa. Tienen ciclos vitales complicados, a menudo con fases sexuales y asexuales. Algunos cientficos creen que representan una lnea separada de desarrollo evolutivo. A continuacin se presenta una descripcin general de cada reino: Reino Monera Est formado por organismos unicelulares, procariticos. No tienen membrana nuclear ni organelos celulares con membranas. Obitenen su nutricin principalmente por absorcin, pero algunos son fotosintticos o quimiosintticos. Su material gentico se encuentra en forma de una molcula circular de DNA. Por lo general se reproducen en forma asexual por fisin o brote, aunque algunas formas intercambian material gentico. La pared celular es un polisacrido con uniones polipeptdicas. Las bacterias y las bacterias azulverdosas se clasifican en este reino. Reino Protista Los protistas son eucariticos. Pueden ser unicelualres o multicelulares. Obtienen nutrientes por ingestin, absorcin o fotosntesis. La reproduccin se realiza por medios asexuales y sexuales. Los protistas son un reino mezclado. Es decir, los organismos se han colocado all porque no llenan las descripciones asignadas a otros reinos. Entre protozoarios hetertrofos; algas unicelulares o multicelulares autotrficas; mohos de agua y mohos de fango. Reino Fungi Incluye organismos eucariticos con un cuerpo continuo y filamentoso, que tiene muchos ncleos. Durante el ciclo vital pueden formarse parede scruzadas. Tambin son formas unicelualres. Son heterotrficos y obtienen su alimento jpor absorci. Se reproducen en forma asexual por medio de brotes, por fragmentacin o por la produccin de esporas. Casi todas pueden reproducirse sexualmente. Hay un grupo de fungi cuya fase sexual no se ha encontrado y se connoce como fungi imperfecto. Las paredes de los fungi estn hechas de quitina. Entre ellos se incluyen la levadura, los mohos, la roya y los hongos. Reino Vegetal Incluye plantas verdes multicelulares, eucariticas y que tienen diferenciacin avanzada de tejidos y rganos, y pueden efectuar la fotosntesis. Son auttrofas. Sus paredes celulares estn compuestas primariamente de celulosa. Se reproducen sexual y asexualmente. Los miembros de este reino son sobre todo terrestres. En este reino se incluyen plantas verdes como musgos, helechos, conferas y plantas de semilla. Reino Animal

Consta de organismso multicelulares eucariticos y heterotrficos. Obtienen su alimento por ingestin. Algunos pocos pueden reproducirse asexualmente, pero la mayor parte se reporduce en forma sexual. Tienen tejidos especializados y pueden tener sistemas de rganos complejos. Muchos son mviles. Sus clulas no tienen paresde celulares. Este reino incluye organismos como insectos, anfibios, peces, reptiles, aves y mamferos. Un proceso continuo Muchas especies de seres vivos se han extinguido ya. Ya no existen; sabemos que alguna vez habitaron la Tierra por sus restos fsiles. Las especies extinguidas debn tener un lugar en cualquier sistema que trate de clasificar a todos los seres vivos de todas las edades. Llenan algunos vacos del rbol evolutivo. Por ltimo hay nuevas especies que continuamente evolucionan. Nuevos tipos de organismos que requieren nueas categoras en el sistema de clasificacin, pueden desarrollarse y posteriormente ser descubiertos. El trabajo de los taxonomistas est muy lejos de acabarse. Deben continuar revisando y actualizando sus sistemas de clasificacin conforme se aprende ms sobre organismos existentes, se descubren ms especies de organismos y se encuentran nuevos tipos de fsiles. Conclusin Como hemos podido observar la vida en la Tierra a surgido por la combinacin de diversos factores, tanto abiticos como biticos, y as mismo ha ido evolucionando hasta llegar a lo que es ahora. Sin embargo todo indica que an contina el proceso de evolucin y lo nico que es permanente en la naturaleza es el cambio. Ya que al pasar de los aos, la Tierra ha sufrido cambios que han hecho que la vida en ella reaccione a estos cambios, y quizs, hoy ms que nunca, este cambio puede ser drstico debido a la influencia del hombre en el ambiente. Pero a pesar de este evolucionar constante, las especies se mantienen distribuidas sobre la Tierra de igual forma, lo que nos indica que la variedad de climas es la que permite la diversidad de especies que encontramos hoy en da, y que todo tipo de bioma es necesario para conservar las especies que hoy habitan la Tierra, incluso al hombre. TEORAS DE LA EVOLUCIN
-1-Teora de Darwin: fue elaborada hacia 1859, en su obra origen de las especies Segn la teora evolucionista de Darwin, los individuos presentan variaciones aleatorias y la evolucin viene determinada por la seleccin natural.:Aquellos individuos dotados de variaciones ventajosas tienen ms probabilidades de alcanzar el estado adulto, reproducirse y legar dichas variaciones a su descendencia. 2-Tera de Lamarck es tambien una teora evolucionista segn la cual, los caracteres adquiridos durante la vida de los individuos pasaban a la descendencia.La teora de Lamarck se suele condensar en la frase: la

funcin crea el rgano y la herencia fija el cambio en los descendientes. En consecuencia el origen del hombre sera el pensamiento de los monos 3-Junto a las teoras de la evolucin propiamente dichas, se encuentran las leyes de Mendel (1865) sobre la herencia gentica cuyos elementos fundamentales son la combinatoria de los genes y su carcter dominante o recesivo. 4-Teora neodarwinista, apoyada en los avances cientficos en materia de citologa, bioqumica, gentica, etc., niega la influencia del medio en la evolucin de las especies y la herencia de los caracteres adquiridos, concediendo valor fundamental a las variaciones germinales que se originan por seleccin natural y se manifiestan por caracteres morfolgicos o funcionales nuevos. 5-Teora sinttica de la evolucin:La Teora Sinttica de la evolucin, Sntesis Moderna o Sntesis Evolutiva surgi a mediados del siglo ** de las ideas de tres autores especializados en ramas diferentes de la evolucin: Theodosius Dobzhandsdy en gentica, Ernst Mayr en las especies de seres vivos y George G. Simpson en las grandes categoras de los organismos. La diversificacin surge lentamente, normalmente a travs de cambios graduales, y proviene de la especializacin. Estara, por tanto, dentro de la corriente del Gradualismo, como la Teora de Darwin -.6- Teora Sinttica de la evolucin y Puntualismo Moderna teora de la evolucin que incorporaba los ltimos avances de la ciencia en biologa y gentica. incorpora las variaciones ,mutaciones de la informacin gentica. Dicho mecanismo junto al de la seleccin natural producen la evolucin en su conjunto. La Teora Sinttica de la evolucin, Sntesis Moderna o Sntesis Evolutiva surgi a mediados del siglo ** de las ideas de tres autores especializados en ramas diferentes de la evolucin: Theodosius Dobzhandsdy en gentica, Ernst Mayr en las especies de seres vivos y George G. Simpson en las grandes categoras de los organismos. La diversificacin surge lentamente, normalmente a travs de cambios graduales, y proviene de la especializacin. Estara, por tanto, dentro de la corriente del Gradualismo, como la Teora de Darwin. .7-Teoras del saltacionismo. Se trata de las viejas posturas defendidas por el gentico Richard Goldschmidt y el paleontlogo Otto Schindewolf de evolucin a saltos. En la misma lnea, ms recientemente apareci la Teora del Equilibrio Puntuado o Puntualismo debida a las aportaciones, desde la paleontologa, de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972 8-Teora de la evolucin condicionada de la vida:es una teora que acepta y explica los saltos evolutivos como grandes y rpidos cambios de la estructura de la informacin gentica para permitir un mayor desarrollo, normalmente nuevas especies. En otras palabras, los saltos evolutivos son consecuencia lgica de la evolucin de los sistemas de impulso vital.

EVOLUCIN HUMANA

La evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin biolgica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la lingstica. El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin de Homo sapiens.

APARATO DIGESTIVO HUMANO

El aparato Respiratorio

APARATO CIRCULATORIO

Grandes Descubrimientos mdicos

Los orgenes de la medicina se pierden en la noche de los tiempos. Las enfermedades, as como sus remedios, han cambiado a lo largo de la Historia, y al contrario de lo que se suele pensar, no siempre para bien. Las transformaciones econmicas no slo han resultado ser bendiciones para la forma de vida de la gente, sino que en ocasiones han tenido efectos colaterales devastadores para la vida humana. Desde que existen seres humanos sobre la faz de la Tierra, stos han sufrido las ms diversas enfermedades. En un principio, cuando tenan hbitos canbales, habran sido infectados por los primates con los que compartan un hbitat tropical (ya sea por consumir su sangre, o a travs de sus mordeduras). Virus, hongos, bacterias, protozoos o parsitos han hecho su vida si cabe ms molesta. Muchos de estos agentes infecciosos son transmitidos a travs de insectos (malaria y fiebre amarilla, por ejemplo). Pero no pensemos que con la implantacin de formas de vida sedentaria las cosas mejoraron significativamente. Muy al contrario: empeoraron. Con el establecimiento en asentamientos a menudo masificados, se difundieron enfermedades como la tuberculosis y la fiebre tifoidea. Las ratas (ms en concreto, sus pulgas), en busca de los desechos humanos, transmitieron la peste (una enfermedad con origen oriental, descrita por vez primera en Occidente hacia el siglo II dC.) Est demostrado que las sociedades cazadoras-recolectoras estaban mejor alimentadas, y tenan una talla ms alta, que las comunidades agrcolas o ganaderas; en definitiva, su salud era considerablemente mejor. Con la llegada de las formas de vida sedentarias, la salud sufri un rpido deterioro: la esperanza de vida disminuy. Ello puede ser debido a las primitivas tcnicas de cultivo (todava no se haba inventado el arado), a la variabilidad del clima, o a las enfermedades transmitidas por la domesticacin de animales (la lepra o la difteria, entre otras). El primer tratado de medicina conocido son los llamados "papiros Eber", escritos en Egipto hacia el 1550 aC. stos describen las prcticas teraputicas de su tiempo. (Se dice que Imhotep, contemporneo del faran Zser, hacia el 2630 aC., es el primer mdico de la Historia.) Los griegos veneraban, desde el 1200 aC., un mdico-dios llamado Asclepio, que posiblemente fue un personaje real (en ocasiones se le identifica con el egipcio Imhotep). Hipcrates de Cos (nacido el 460 aC.) es reputado como el primero y ms grande mdico griego. ste propuso que la enfermedad es causada por un desorden en el cuerpo, no por los efectos malignos de una influencia sobrenatural. La ciruga puede tener unos antecedentes remotsimos: operaciones craneales conocidas como "trepanacin" se remontan a hace al menos 10.000 aos. Los egipcios y los mesopotmicos practicaban operaciones simples (por ejemplo, en el caso de dislocaciones y fracturas). Sin embargo, como las infecciones a menudo resultaban fatales, las operaciones eran contempladas como un ltimo recurso. Los egipcios empleaban cuchillas y agujas de cobre. Los mesopotmicos usaban instrumentos similares, a los que hemos de aadir sierras para cortar hueso. Los cretenses, hace 3.500 aos, disponan de frceps, taladros y escalpelos. Los babilonios operaban cataratas ya hacia el 1800 aC. Durante muchos aos, lo que ocurra dentro del cuerpo humano era un misterio para los mdicos, cuyos diagnsticos se basaban tan slo en la palpacin y auscultacin del paciente. LOS HOSPITALES.- La Edad Media no es prolija en avances mdicos, pero s sanitarios: es entonces cuando se generaliza (e institucionaliza) el uso de hospitales. stos tenan, en un principio, carcter de enfermeras anexas a los monasterios; en ellos se practicaban tratamientos de medicina herbal . El primer hospital conocido propiamente dicho es el Htel de Dieu de Paris, fundado por el Obispo Landry el ao 651 dC. La primera leprosera fue fundada por Rodrigo Daz de Vivar (el Cid) en 1067. El primer hospital para enfermos mentales fue fundado en 1409 tambin en Espaa.

Las gafas se las debemos a un vidriero italiano, que en 1280 tuvo la simple -pero brillante- idea de unir dos discos convexos de vidrio en frente de los ojos para permitir ver los objetos con mayor claridad. La referencia ms antigua de ellas data de 1289. Las primeras gafas eran sostenidas con cadenas o cuerdas alrededor de la cabeza. Las primeras gafas con montura rgida fueron fabricadas en Inglaterra en 1727. Las gafas bifocales fueron inventadas por Benjamin Franklin en 1785. Se dice que los aborgenes australianos realizaban transfusiones de sangre ya desde tiempos inmemoriales, pero la primera transfusin registrada de la que se tiene noticia tuvo lugar en Francia en 1667: Jean Denis transvas sangre procedente de un cordero a un adolescente de 15 aos, a quien previamente haba practicado una sangra. Sorprendentemente, el paciente se recuper. James Blundel, en 1818, se sirvi de una jeringa para llevar a cabo su transfusin, esta vez de humano a humano. Sin embargo, hasta 1909, las transfusiones no fueron seguras, a causa del problema de la coagulacin; ese ao el austriaco Karl Landsteiner descubri los tipos sanguneos, con lo que se puso fin a esta complicacin. Las vacunas tienen unos orgenes remotos en la India, o tal vez en China. Hacia el siglo XI en este ltimo pas se colocaban las costras de los enfermos de viruela enfrente de la nariz de personas no infectadas para, crendoles una forma leve de la enfermedad, prevenir un ataque ms severo. Esta prctica no era inocua: al menos un 5% de los as "vacunados" moran como consecuencia de esta "infeccin selectiva". El trmino deriva del latn (vacca) y fue utilizado por primera vez por el ingls Edward Jenner (1749-1823), luego de largos estudios sobre la cow-pox (viruela de las vacas), el 14 de mayo de 1796 extrajo virus purulento de una granjera contaminada y lo inocul en el brazo de un joven (James Phipps), quien al cabo de varios das present en la vacunacin una pstula que se cur por s sola. Posteriormente demostr que el joven no era afectado por la enfermedad. Fue as que Napolen hizo vacunar a su ejrcito y en 1809 se vacun por orden del Emperador, su hijo el Rey de Roma. Luis Pasteur estudi los trabajos de Jenner y comenz a inyectar microorganismos debilitados en animales. Descubri una vacuna para el clera de las aves y el ntrax del ganado. En 1881 comenz sus experimentos contra la rabia, enfermedad viral mortal que transmitan los animales (especialmente perros y gatos) al hombre a travs de heridas por mordeduras. Haca sus experiencias en animales, pero el da que recibi al joven Joseph Meister con una mordedura de un perro rabioso, no tuvo ms alternativa que aplicar su suero en un ser humano. La vacuna tuvo xito. Despus de este hecho, se fund en Paris el Instituto Pasteur. Meister trabaj posteriormente con Pasteur en su laboratorio. El Instituto Pasteur sigue siendo un lugar de constante investigacin contra las enfermedades. Las Vacunas Descubrimiento Publicacin sobre la Vacuna contra la viruela Vacuna Vacuna contra el ntrax de los vacunos Vacuna anticolrica Contra el Tifus Inmunidad andidiftrica/toxina-antitoxina BCG (Antituberculosa) Anatoxina Diftrica Vacuna contra la tos convulsa o tos ferina

Descubridor Pas vacuna.Edward Jenner (1749-Gran 1823) Bretaa antirrbicaLuis Pasteur (1822Francia 1895) Hapfkine Rusia Gran Wright Bretaa Behring Alemania Calmette y Gurin Francia Ramon y Glenny Francia Gran Madsen Bretaa

Ao 1796 1885 1892 1898 1913 1921 1923 1923

Anatoxina Tetnica Primera vacuna Antigripal Vacuna Amaril 17D Vacuna contra la Paperas Cultivos Celulares

Ramon y Zoeller Salk Theiler Engers, Robbin Weller Salk Sabin Engers Weller Gotschlich Gotschlich Maupas Austrian y

Francia EEUU Sudfrica EEUU EEUU EEUU EEUU EEUU EEUU EEUU EEUU Francia EEUU EEUU Japn Francia EEUU Finlandia

1927 1937 1937 1949 1949 1954 1957 1960 1962 1968 1971 1976 1978 1979 1983 1986 1986 1987

Vacuna Antipoliomieltica inerte Vacuna Antipoliomieltica oral activa atenuada Vacuna contra el sarampin Vacuna contra la Rubola Vacuna Meningocccica C Vacuna Meningocccica A Vacuna contra la Hepatitis B Vacuna Neumocccica Vacuna Hemophilus Influenzae Vacuna contra la Varicela Takahshi ROR Vacuna triple antisarampionosa, contra la paperas Mrieux y contra la rubola Primera vacuna por Ingeniera Gentica contra la Laboratorios Chiron Hepatitis B Vacuna contra la Meningitis en lactantes Eskola

Tambin en el siglo XVIII, buscando un remedio para aliviar el escorbuto entre los marineros, se descubri uno de los pilares bsicos de la nutricin humana: las vitaminas. Los marineros holandeses fueron los primeros en introducir (en el siglo XVI) ctricos en su dieta, para evitar las terribles secuelas del escorbuto: cada de los dientes y debilitamiento de los huesos, entre otros. Pero fue James Lind quien, en 1753, aconsej introducir en la dieta de los hombres de mar jugo de limn, o de otro tipo de frutas. Cuando esta medida fue aplicada (en 1796) el escorbuto desapareci entre la marinera britnica. Como es lgico, Lind no saba que lo que prevena esta terrible enfermedad no era la fruta en s, sino uno de sus ingredientes: el cido ascrbico, rico en vitamina C. Antes decamos que la ciruga tiene unos orgenes antiqusimos, pero que a causa de sus complicaciones (bsicamente infecciones) se empleaba nicamente en casos de ltimo recurso. Pues bien, con la invencin de la anestesia, la asepsia, y los antispticos, esta prctica fue decisivamente facilitada. Los primeros anestsicos consistan en narcticos del tipo de la mandrgora: Plinio el Viejo deca de ella que era un efectivo anestsico local, si se usaba en forma de cataplasma. Durante la Edad Media, los dentistas utilizaban el beleo asimismo como anestesia local. El primer anestsico general, el ter, fue empleado por primera vez (en Estados Unidos) Al dentista William Morton se le atribuye el descubrimiento de la anestesia, en 1844. Morton construy un aparato para administrar ter y lo prob con un paciente al que, luego de dormir, le extrajo una muela sin que sufriera ningn dolor. El primer empleo del cloroformo como anestsico tuvo lugar en el sptimo parto de la reina Victoria de Inglaterra. La anestesia peridural (mediante la inyeccin analgsica en el espacio peridural que envuelve la mdula espinal) fue empleada por primera vez en 1885.

La asepsia (es decir, el procedimiento a partir del cual el paciente es alejado de los grmenes) naci con la prctica, establecida por el microbilogo francs Louis Pasteur, de esterilizar los instrumentos quirrgicos a travs de su ebullicin. El austriaco Ignaz Philipp Semmelweis, mediante el sencillo procedimiento de "obligar a los mdicos a lavarse las manos", consigui disminuir la mortalidad tras y durante los partos de forma dramtica. La antisepsia tiene origen en 1865, cuando el cirujano britnico Joseph Lister roci un quirfano con cido carbnico para matar sus grmenes. El siglo XX dio a luz a un enorme nmero de avances por lo que se refiere a medicamentos, instrumental, mtodos de diagnstico, y nuevos tratamientos. Comenzaremos con dos medicamentos, hoy da de uso comn, que han incrementado grandemente el bienestar y la expectativa de vida de las personas. La aspirina, como tantos otros remedios, tiene un antecedente remoto en la Antigedad: los mdicos griegos recetaban a sus pacientes, para combatir el dolor de cabeza, un preparado de corteza de sauce. Como la moderna aspirina, derivada de la "salicilina" que se encuentra en los sauces, provocaba dolor de estmago. La aspirina propiamente dicha fue introducida en 1854 por el qumico alemn Karl Frederich von Gerhardt, descubridor del cido acetilsaliclico. Sin embargo, este analgsico (y antiinflamatorio) cay pronto en el olvido, siendo redescubierto por un qumico de la casa Bayer en 1893. El nombre "aspirina" deriva de una planta de la que se extrae la salicilina: Spiraea ulmaria (ms conocida como "reina de los prados").

La Penicilina La droga maravillosa

Mientras realizaba una investigacin sobre la influenza, el ingls Alexander Fleming observ accidentalmente cmo en un cultivo que realizaba las bacterias desaparecan por efecto del Penicillium notatum. Esta observacin llevara a la concentracin, elaboracin y depuracin 10 aos ms tarde por el bioqumico britnico Ernst Chain, el patlogo Sir britnico Howard Flore y otros cientficos de la efectiva penicilina que conocemos hoy da, una de las ms importantes drogas medicinales del siglo XX y probablemente de la historia de la humanidad. La Penicilina acta tanto matando las bacterias como inhibiendo su crecimiento. Mata slo los organismos que estn creciendo y reproducindose. Es eficaz contra una gama amplia de enfermedades causadas por microorganismos como los pneumococos, los estreptococos, el gonococos, el meningococo, el clostridium de ttano, y la espiroqueta de la sfilis. Sus efectos secundarios se limitan generalmente a reacciones alrgicas que pueden preverse con seguras pruebas antes de su aplicacin. En 1944 Alexander Fleming recibi en Inglaterra el ttulo de Sir por sus aportes a la ciencia y la medicina. Al ao siguiente, en 1945, se entreg el Premio Nbel de Fisiologa o Medicina a Alexander Fleming, Howard Walter Florey y Ernst Boris Chain por sus contribuciones al desarrollo de la Penicilina. Millones de personas han salvado sus vidas, al tratarse con penicilina enfermedades para las que antes no existan tratamientos seguros ni curacin. En la actualidad, sin embargo, varias bacterias han desarrollado resistencia a la penicilina y a otros medicamentos y antibiticos, causando preocupacin entre mdicos y cientficos por un posible regreso a nuestra vulnerabilidad del pasado frente a las enfermedades e infecciones. DESCUBRIMIENTO DE ALGUNOS INSTRUMENTOS MEDICOS Microscopio El ser humano posee el sentido de la vista desarrollado. Sin embargo, no se pueden ver a simple vista cosas que midan menos de una dcima de milmetro. Y muchos de los avances en qumica, biologa y medicina no se hubieran logrado si antes no se hubiera inventado el microscopio. El primer microscopio fue inventado, por una casualidad en experimentos con lentes, lo que sucedi de similar manera pocos aos despus con el telescopio de Hans Lippershey (1608). Entre 1590 y 1600, el ptico holands Zacharas Janssen (1580-1638) invent un microscopio con una especie de tubo con lentes en sus extremos, de 8 cm de largo soportado por tres delfines de bronce; pero se obtenan imgenes borrosas a causa de las lentes de mala calidad. Estos

primeros microscopios aumentaban la imagen 200 veces. Estos microscopios pticos no permiten agrandar la imagen ms de 2000 veces. En la actualidad los de efecto tnel los amplan 100 millones de veces.Durante el siglo XVII muchos estudiosos de las lentes y los microscopios hicieron toda clase de pruebas y ensayos para lograr un resultado de mayor precisin. Entre los intentos fue el del italiano Marcello Malpighi (1628-1694) que en 1660 logr ver los vasos capilares de un ala de murcilago.El ingls Robert Hooke (1635-1701) hizo mltiples experiencias que public en el libro "Micrographia"(1665) con dibujos de sus observaciones. Sus aparatos usaban lentes relativamente grandes. El holands Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), perfeccion el microscopio usando lentes pequeas, potentes, de calidad, y su artefacto era de menor tamao. Alrededor del 1676 logr observar la cantidad de microorganismos que contena el agua estancada. Tambin descubri los espermatozoides del semen humano; y ms adelante, en 1683, las bacterias. Durante las siguientes dcadas los microscopios fueron creciendo en precisin y complejidad y fueron la base de numerosos adelantos cientficos. Pero recin en el Siglo XX lleg el gran cambio, con el microscopio electrnico, que sustituy la luz por electrones; y las lentes por campos magnticos. El primer microscopio electrnico lo construy el fsico canadiense James Hillier en 1937 y poda ampliar las imgenes hasta 7000 veces. Se continu perfeccionando hasta llegar a aumentar unos dos millones de veces. En 1981 surgi el microscopio de efecto tnel (MET), que surgi aplicando la mecnica cuntica, y logrando atrapar a los electrones que escapan en ese efecto tnel, para lograr una imagen ultradetallada de la estructura atmica de la materia con una espectacular resolucin, en la que cada tomo se puede distinguir de otro, y que ha sido esencial para el avance -a su vez- de la microelectrnica moderna. El estetoscopio fue inventado por el mdico francs Theophile Ren Hyacinthe Lannec, aunque su prototipo no era precisamente complejo: se trataba de un simple tubo de papel. En un principio, la manera de auscultar el corazn o los pulmones era asimismo la ms lgica: colocar la oreja en el pecho del paciente. El diseo del estetoscopio no tiene otra explicacin que evitar el pudor de las damas al auscultarles el pecho. El endoscopio fue inventado por el mdico polaco Joseph von Mikulicz en 1881, pero el moderno endoscopio es una invencin del indio Narinder S. Kapany. Su aparato, diseado en 1955, dispone de fibra ptica, lo que le permite llegar ms lejos dentro del cuerpo humano, con menores molestias. Los rayos X son un subproducto de las investigaciones del fsico alemn Wilhelm Roentgen, en 1895. La primera radiografa tomada por Rentgen muestra la mano de su esposa Berta. Los rayos X atravesaron su carnepero no los buesos ni el anillo que llevaba. Los rayos X son un tipo invisible de radiacin electromagntica. Tienen una frecuencia muy alta y una longitud de onda bastante corta, lo que les permite atravesar cuerpos opacos con facilidad. Gracias a ellos, se revolucion el diagnstico de las enfermedades, especialmente de los huesos y de rganos como los pulmones o los intestinos. En 1972 Gedfrey Hounsfield invent un escner que utiliza rayos X de baja intensidad para obtener radiografas. Los escner, por este motivo, son menos dainos que los rayos X, y su uso est creciendo. La resonancia magntica naci en 1980. La tomografa computada

consta de un aparato rotatorio de rayos X. La informacin que emite este aparato es procesada por una computadora, la cual proyecta en una pantalla la imagen tridimensional de la zona del cuerpo explorada. La tomografa Computarizada (TAC), Presentada al mundo en 1971, es una de las ms formidables armas de/ siglo para el diagnstico de las enfermedades, La resonancia magntica por imgenes (1972) es decisiva para el diagnstico. Su versin en tres dimensiones es clave para la ciruga