Construccin III

ETRINGITA DIFERIDA
Daniel Andrs Paredes Suarez

29 de octubre del 2011

Etringita Diferida.
Una de las principales causas del deterioro actual en grandes obras de hormign es la formacin de etringita diferida. Este fenmeno es debido al auto ataque de los sulfatos contenidos en el cemento a los aluminatos del mismo provocando un virtual ataque de sulfatos que pone en riesgo la durabilidad de las estructuras de hormign curadas a temperaturas superiores a 75C. Este fenmeno descubierto en 1995 est siendo intensamente estudiado para encontrar los remedios y soluciones ms apropiados para asegurar vidas tiles reales compatibles con la vida de diseo, en un medio en que, por motivos de sustentabilidad, la vida til de las grandes estructuras de hormign debe ser necesariamente incrementada. Principales causas de fallas en el hormign. Las principales causas de fallas en el hormign armado son: Corrosin de armaduras. Ataque por sulfatos. Reactividad lcali-Slice (RAS). Congelacin y Deshielo. Ataque cido.

El Ataque por Sulfatos es tal vez la patologa ms estudiada en el hormign ya que se la identifico inclusive a fines del siglo XIX. Consiste en la formacin de sales de sulfoaluminato, producto de la presencia de sulfatos en el medioambiente agresivo que se combinan con los aluminatos presentes en el cemento Portland. En presencia de agua, los sulfoaluminatos aumentan hasta 8 veces su volumen y generan presiones de hasta 70 MPa a la traccin, lo que no puede ser tomado por la resistencia de la matriz cementante, provocando la rotura progresiva del hormign. Los sulfoaluminatos se encuentran tambin en estado natural. En particular su hallazgo en una zona 10 cercana a la localidad de Ettringen, Alemania en el 1900, motiv que de ah en ms a estas sales se las conozca tcnicamente como etringita. Para que este fenmeno ocurra obviamente debe darse la concomitancia de un ambiente agresivo con altos contenidos de sulfatos y un cemento con alto contenido de aluminatos, adems de la presencia de humedad. Todos los cdigos de edificacin protegen respecto de este agresivo, limitando los contenidos de aluminato de los cementos que pueden ser utilizados en contacto con sulfatos, o mediante el uso de cementos con adiciones inhibidoras de esta reaccin. Se ha generado as un tipo especial de cementos Portland, llamados ARS (altamente resistente a los sulfatos) o MRS (moderadamente resistente a los sulfatos) a ser usados en funcin del porcentaje de sulfatos en el medio ambiente de la obra. Si bien este tema se consideraba como totalmente estudiado y cerrado a principios de la dcada del 90, se detect en EEUU el deterioro prematuro de

grandes cantidades de durmientes de hormign para ferrocarriles, recientemente colocados e incluso antes de ser colocados en contacto con el terreno. Realizadas las investigaciones del caso se descubri que la agresin efectivamente era un ataque por sulfatos pero, curiosamente, los sulfatos no provenan del medioambiente sino que haba sido un auto ataque por sulfatos internos. Se descubri as una novedosa forma de ataque por sulfatos que para diferirla de la clsica se la denomino formacin de etringita diferida. Etringita diferida. La Etringita Diferida es el compuesto que se forma por la reaccin de sulfatos contenidos en el hormign o en el medio ambiente con los aluminatos presentes en el cemento. 6CO.Al2O3.3CaSO4.32H2O La aparicin en la escena mundial de etringita diferida a principios de la dcada del 90 est originada en la tendencia actual de los fabricantes de cementos Portland que buscan clinkers con mayor actividad inicial (alto contenido de silicato triclcico y de aluminatos) y una mayor finura de molienda. En curado a temperatura normal no se manifiesta la formacin de etringita diferida pero numerosos trabajos realizados hasta la fecha demuestran que, si durante el curado de los primeros das del hormign se alcanzan temperaturas elevadas, superiores a 65 C (curado por vapor, clima clido, hormign masivo), parte del sulfato que se coloca como yeso para limitar la velocidad de hidratacin de los aluminatos, se absorbe en la matriz slico calcreo hidratada, siendo retenido por esta mientras la temperatura se mantenga elevada. Con el correr del tiempo, al disminuir la temperatura que buscar asintticamente la temperatura media anual del sitio de emplazamiento de las obras, parte del sulfato absorbido precipitar y estar disponible para reaccionar con el exceso de aluminatos que pudiera tener el cemento. Si en esas condiciones se verifica la existencia de un cemento Portland con un contenido medio o elevado de aluminatos, fisuras preexistentes en el hormign y humedad, se cumplen todas las condiciones para tener un grave deterioro prematuro del hormign por formacin de etringita diferida. Esto no es una ancdota ms, sino que es un grave riesgo a las estructuras de hormign que se construyen hoy da. Mecnica de fractura del hormign. La mecnica de fractura es una ciencia desarrollada desde mediados del siglo XX, que toma en cuenta no slo el estado tensional de los elementos, sino tambin la existencia de fisuras y micro fisuras.

Se ha estudiado la posibilidad de caracterizar y medir el grado de deterioro del hormign atacado por formacin de etringita diferida mediante tcnicas de fractomecnica. El principal objetivo de esta investigacin fue verificar si los principios generales de la mecnica de fractura del hormign son adecuados para medir el deterioro de elementos de hormign estructural debido a la formacin de etringita diferida. Si se pueden desarrollar mtodos simples de ensayo que provean valores consistentes de parmetros de fracto-mecnica en elementos de hormign daados por la formacin de etringita diferida, entonces podramos complementar datos de expansin con otros indicadores mejor relacionados con la capacidad de carga remanente de la estructura de hormign y con el patrn de fisuracin. Esto puede llevar a mejores estimaciones de la vida de servicio residual de estructuras daadas. La etringita diferida se nuclear presumiblemente en el vrtice de las zonas fisuradas y no en las zonas planas. Si las condiciones son adecuadas, la nucleacin de etringita continuar y se desarrollarn tensiones en o cerca de los vrtices de las fisuras.

Si la energa disponible (del aumento de tensin en el vrtice de la fisura ms la energa liberada en la zona de fisura - Figura 2) excede de cierto valor crtico, la fisura se propagar.

Fotos de casos de etringita diferida.

Comentarios. La etringita diferida es algo que hay que tener mucho cuidado ya que debilita y pone en riesgo a las estructuras de las edificaciones. Esto puede llevar a consecuencias ms graves. Hay que construir con todos los controles posibles para que esto no suceda como las pruebas de revenimiento y control muy importante es el control de la temperatura del hormign antes de ponerlo, su temperatura no debe ser mayor a los 32C sino no puede ser aceptado ese hormign. Luego hay que hacer los controles despus de poner el hormign porque ah es donde se va a originar la etringita diferida. Este control se lo hace con termmetros especiales que quedan empotrados en el hormign que se llaman termocuplas, cuya funcin es ir controlando la temperatura del hormign una vez puesto y no debe llegar a ms de los 65C porque ah es cuando se origina la etringita diferida y habra que cambiar ese hormign.