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STJ - O Tribunal da Cidadania

A aplicao da jurisprudncia do STJ aos contratos escolares 22/01/2012 A educao no Brasil um direito definido pela Constituio, mas nem sempre ao Estado que o cidado recorre para t-lo assegurado. Quando a opo pelo ensino particular, a natureza jurdica da relao entre instituio e aluno passa ser de prestao de servio. O Superior Tribunal de Justia (STJ) tem precedentes e jurisprudncia consolidada sobre diversos temas relacionados cobrana de mensalidades, reajustes e obrigaes das escolas com os alunos. O universo do ensino privado no Brasil cresceu nos ltimos cinco anos. o que revelam dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Ansio Teixeira (Inep). O Censo Escolar 2010 mostrou que o Brasil tinha, poca, 7,5 milhes de estudantes matriculados na educao bsica privada creche, pr-escola, ensino fundamental e mdio, educao profissional, especial e de jovens e adultos. No total de estudantes, as escolas particulares ficaram com uma fatia de 14,6%. Em 2007, eram 6,3 milhes de alunos matriculados na rede privada. Com a demanda crescente, a quantidade de escolas e faculdades particulares tambm se multiplicou. A Fundao Getlio Vargas (FGV), em um estudo realizado para a Federao Nacional das Escolas Particulares (FENEP), em 2005, contabilizava 36.800 estabelecimentos de ensino privado no pas. Penalidade pedaggica Legislao e jurisprudncia so claras ao garantir que a existncia de dbitos junto instituio de ensino no deve interferir na prestao dos servios educacionais. O artigo 6 da Lei 9.870/99 diz que so proibidas a suspenso de provas escolares, a reteno de documentos escolares ou a aplicao de quaisquer outras penalidades pedaggicas por motivo de inadimplemento. Os dbitos devem ser exigidos em ao prpria, sendo vedada entidade educacional interferir na atividade acadmica dos seus estudantes para obter o adimplemento de mensalidades escolares. Ainda assim, a prtica comum e o debate chega ao STJ em recursos das partes. Em 2008, a Primeira Turma considerou nula clusula contratual que condicionava o trancamento de matrcula ao pagamento do correspondente perodo semestral em que requerido o trancamento, bem como quitao das parcelas em atraso. O relator, ministro Benedito Gonalves, entendeu que a prtica constitui penalidade pedaggica vedada pela legislao. Ao trancar a matrcula, o aluno fica fora da faculdade, no frequenta aulas e no participa de nenhuma atividade relacionada com o curso, de modo que no pode ficar refm da instituio e ver-se compelido a pagar por servios que no viria receber, para poder se afastar temporariamente da universidade, afirmou o ministro. O ministro no nega que o estabelecimento educacional tenha o direito de receber os valores que lhe so devidos, mas reitera que no pode ele lanar mos de meios proibidos por lei para tanto, devendo se valer dos procedimentos legais de cobranas judiciais (REsp 1.081.936). Reteno de certificado A inadimplncia tambm no justificativa para que a instituio de ensino se recuse a entregar o certificado de concluso de curso ao aluno. O entendimento foi da Segunda Turma, que enfrentou a questo em 2008, no julgamento de um recurso de um centro universitrio de Vila Velha (ES). O relator foi o ministro Mauro Campbell. A instituio alegava que a solenidade de colao de grau no seria abrangida pela proteo legal, sendo que sua proibio no seria penalidade pedaggica. Mas para o ministro, a vedao legal de reteno de documentos escolares abrange o ato de colao de grau e o direito de obter o respectivo certificado (REsp 913.917). Multa administrativa Os alunos de escolas particulares so consumidores na medida em que utilizam um servio final. J as escolas e faculdades particulares podem ser consideradas fornecedoras, pois so pessoas jurdicas que oferecem o ensino. Assim, sujeitam-se tambm ao Cdigo de Defesa do Consumidor (CDC) e aos rgos de proteo.

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Em 2010, a Primeira Turma decidiu restabelecer uma multa aplicada pelo Procon de So Paulo contra a mantenedora de uma escola que reteve documentos para transferncia de dois alunos, por falta de pagamento de mensalidades. O relator foi o ministro Luiz Fux, que hoje atua no Supremo Tribunal Federal (STF). No caso, o Procon/SP instaurou processo administrativo contra a escola, que resultou na aplicao de uma multa de R$ 5 mil, seguindo o artigo 56 do CDC. A escola ajuizou ao para que fosse desobrigada do pagamento da multa, tendo em vista que, em audincia judicial de conciliao, ela entregou a documentao e os devedores comprometeram-se a pagar os dbitos. No julgamento do recurso do Procon/SP, o ministro Fux destacou que acordo entre o consumidor e o prestador de servios, ainda que realizado em juzo, no afasta a multa, aplicada por rgo de proteo e defesa do consumidor, no exerccio do poder de punio do Estado. Isso porque a multa no visa reparao de dano sofrido pelo consumidor, mas punio pela infrao (REsp 1.164.146). Atuao do MP O STJ reconhece a legitimidade do Ministrio Pblico para promover ao civil pblica onde se discute a defesa dos interesses coletivos de pais e alunos de estabelecimento de ensino. So diversos os recursos que chegaram ao Tribunal contestando a atuao do MP nos casos em que se discute, por exemplo, reajuste de mensalidades. A jurisprudncia do STJ pacfica nesse sentido (REsp 120.143). Impontualidade vs. inadimplncia O aluno, ao matricular-se em instituio de ensino privado, firma contrato em que se obriga ao pagamento das mensalidades como contraprestao ao servio recebido. Mas o atraso no pagamento no autoriza a aplicao de sanes que resultem em descumprimento do contrato por parte da entidade de ensino (artigo 5 da Lei 9.870/99). Esse o entendimento do STJ. A universidade no pode impor penalidades administrativas ao aluno inadimplente, o qual tem o direito de assistir a aulas, realizar provas e obter documentos. A Segunda Turma reafirmou esta tese na anlise de um recurso interposto por uma universidade de So Paulo. Naquele caso, a relatora, ministra Eliana Calmon, destacou, porm, que o STJ considera que a falta de pagamento at 90 dias , para efeito da lei, impontualidade. S inadimplente o aluno que exceder esse prazo. Assim, a entidade est autorizada a no renovar a matrcula se o atraso superior a 90 dias, mesmo que seja de uma mensalidade apenas. O aluno que deve uma, duas, trs ou quatro prestaes, para evitar a pecha de inadimplente, deve quit-las no prazo de 90 dias, alertou a ministra no julgamento (REsp 725.955). Pai devedor Noutro caso, a Segunda Turma manteve deciso que garantiu a uma aluna a rematrcula no curso de Direito. A faculdade havia negado a renovao porque o pai da estudante, aluno do curso de Cincias Contbeis na mesma instituio de ensino, estava com mensalidades em atraso. No STJ, o recurso do centro universitrio alegava que como os pais so, via de regra, os representantes capazes dos alunos, o impedimento previsto em lei deveria ser aplicado ao caso. O relator, ministro Mauro Campbell Marques, considerou que a inadimplncia no se referia aluna, mas a terceiro, e por isso deveria ser afastada a exceo que possibilita o impedimento renovao de matrcula prevista na Lei 9.870/99 (REsp 1.096.242). O STJ tambm j definiu que da Justia Federal a competncia para julgar mandado de segurana impetrado contra ato de dirigente de instituio particular de ensino que nega a renovao de matrcula de aluno inadimplente (REsp 883.497). Carga horria Em um julgamento ocorrido em 2011, a Quarta Turma decidiu que, mesmo aps a colao de grau, os alunos ainda podem exigir indenizao por carga horria do curso no ministrada pela instituio de ensino. A ao foi movida por ex-alunos da Fundao Universidade do Vale do Itaja (Univali), de Santa Catarina, para obter ressarcimento por horas-aula no ministradas. O relator do recurso o ministro Luis Felipe Salomo. Os alunos teriam pago o equivalente a 20 crditos em aulas do 5 perodo do curso de direito, mas foram ministradas aulas equivalentes a 16 crditos. Em primeira instncia, eles tiveram sucesso, mas o Tribunal de Justia de Santa Catariana (TJSC) considerou que, com a colao de grau, os estudantes teriam aberto mo de seus direitos. O ministro Salomo destacou em seu voto que no processo fica claro que no foram prestadas as 3.390 horas-aula previstas para o curso e pagas pelos alunos. O qu se verifica no caso que a recorrida [Univali] se comprometeu

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em prestar um servio, recebeu por ele, e no cumpriu com o avenado, apontou. O relator observou que houve resistncia dos alunos e que, em nenhum momento, abriram mo de seus direitos. No houve remisso ou perdo da dvida, j que no se demonstrou o nimo de se abandonar o dbito a jurisprudncia do Tribunal nesse sentido (REsp 895.480). Cobrana integral Em 2002, o STJ analisou um recurso em que um aluno de Minas Gerais contestava a cobrana da semestralidade integral quando estava matriculado em apenas uma disciplina do curso de engenharia. O caso foi julgado na Quarta Turma. Os ministros entenderam que deveria ser respeitada a equivalncia entre a prestao cobrada do aluno e a contraprestao oferecida pela escola. Se falta apenas uma disciplina a ser cursada, no pode ser exigido o pagamento de semestralidade integral, embora no se exija, nesse caso, a exata proporcionalidade, afirmou em seu voto o relator, ministro Ruy Rosado, j aposentado. A Turma ressaltou que no se impunha a proporcionalidade entre o nmero de cadeiras e o valor da prestao. Para os ministros, no caso de inscrio em apenas uma disciplina deve-se considerar o fato de que a escola deve manter o integral funcionamento das suas dependncias, o que justifica a cobrana de um valor maior, alm do que corresponderia exata proporcionalidade de uma matria (REsp 334.837). Processos: REsp 1081936; REsp 913917; REsp 1164146; REsp 120143; REsp 725955; REsp 1096242; REsp 883497; REsp 895480; REsp 334837 Imprimir Fechar
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