Caminar tambin previene trastornos mentales

Lo afirma Fernando Taragano, experto en gerontopsiquiatra Nora Br LA NACION

Quirase o no, en gran parte de la psicologa y la psiquiatra actuales quedan rastros indelebles del dualismo cartesiano que consider la mente y el cuerpo como dos sustancias opuestas. Sin embargo, en su discurso inaugural del 17 Congreso Internacional de Psiquiatra, que acaba de finalizar en esta ciudad, el doctor Fernando Taragano, presidente del congreso y responsable del rea de gerontopsiquiatra de la Asociacin Argentina de Psiquiatras, lanz una afirmacin provocativa: que en un pas cuya poblacin envejece aceleradamente, la mejor intervencin preventiva en salud mental para los prximos 30 aos es... hacer actividades aerbicas, como caminar, nadar, andar en bicicleta o bailar. "Si la poblacin sigue creciendo al ritmo actual, para 2040 tendremos ms de tres millones de personas de 65 aos o ms, con ansiedad, depresin, insomnio y demencia vascular ? afirma Taragano, tambin investigador de Cemic?. Nuestra misin es prevenir, lograr que la gente no slo viva ms, sino tambin que viva mejor. Si pudiramos convencer al 30% de caminar a paso rpido durante treinta minutos, cinco veces por semana, podramos atenuar o evitar ms de un milln de casos." Y agrega: "Hacer actividad fsica trae innumerables beneficios en cualquier momento de la vida. Pero a cierta edad, la intervencin aerbica es un tratamiento mdico". ?Sorprende que proponga la actividad fsica para tratar problemas psicolgicos. Solemos identificar la terapia psiquitrica con el silln de Freud... ?Sin embargo, ambos enfoques no se oponen en absoluto. Tenemos que ampliar nuestro vademcum. En la Argentina, desde 1950 la poblacin adulta se multiplic por nueve, y la infantil, por dos. Esto significa que hay un nmero enorme de nuevos casos en los que la psicopatologa vascular adquiere una dimensin que antes no tena. Por eso no se le prestaba tanta atencin. En estos y otros motivos de consulta psiquitrica, como los trastornos del sueo, el estrs, la ansiedad y la depresin, la intervencin aerbica da muy buenos resultados. Lo que ocurre es que, de tan sencilla y obvia, ni los mdicos ni los pacientes le dan importancia. ?De cierto modo, usted propone reconciliar el cuerpo y la mente? ?Esto no significa ni ir en contra de las terapias ni contra los medicamentos. Pero eso sirve luego de un evento. Antes est la prevencin, y en ese sentido, entre los factores ms importantes que se pueden modificar, estn los psicosociales. Sabemos que la caminata reduce el estrs, la depresin y la ansiedad.

?Este tipo de intervencin puede tener algn impacto en otros cuadros, como las psicosis? ?Es una gran hiptesis, aunque no lo sabemos. Uno debera suponer que s, porque, en realidad, el sedentarismo es contra natura. Nuestros genes estn diseados para la caminata. Si bien Internet y el automvil son maravillosos, tienen como contrapartida el sedentarismo. Y tener fcil acceso al alimento tambin es fantstico, pero tiene como efecto adverso la combinacin de grasas, azcar y sal. Nuestros genes no estn hechos para estas cosas. Por lo tanto, uno sospechara que volver a la naturaleza nos devuelve beneficios en distintos dominios. S, hipotticamente sera plausible pensar que tambin en otras dolencias puede haber beneficios y que se atenuarn muchos de los sntomas, aunque no erradique ni cure la enfermedad. De hecho, esto no es novedoso: mens sana in corpore sano. ?Cules son los efectos probados de la actividad aerbica? ?Disminuye el riesgo de depresin, de ansiedad y de insomnio, y aumenta el nivel de energa y de bienestar. ?Hay un momento preciso en el que debera implementarse? ?Existe una ventana de oportunidad. Amar es hermoso en todas las edades, pero al principio de la existencia es configurante y constituyente de nuestra estructura mental. De la misma manera, hacer ejercicio en la juventud es muy bueno por mltiples motivos; pero despus de los 50 aos se transforma en una intervencin mdica, porque devuelve oxigenacin, devuelve funcin al endotelio vascular y revierte muchos procesos de patologa mdica. ?Si es tan sencillo practicarla, a qu atribuye que no se utilice rutinariamente la caminata como terapia psicolgica? ?Me gusta muchsimo lo que se dice que dijo Epicteto 55 aos despus de Cristo. El se pregunt si acaso sera imposible modificar aquello que se cree controlar. Los psiquiatras y los psiclogos escuchamos a cada rato: "Yo, si quiero, maana dejo de fumar", "Maana empiezo a hacer gimnasia" o "La cocana a m no me controla; la dejo cuando quiero". Si uno cree que controla algo, difcilmente pueda modificarlo. Y, por otro lado, los psiquiatras todava no sabemos cmo utilizar la actividad aerbica en psiquiatra, porque esto es nuevo en todas partes del mundo, no solamente en Buenos Aires y en la Argentina, sino tambin en Suiza, en Austria, en Oxford... Tenemos que responder al impacto que el cambio de las estructuras poblacionales generan en la calidad asistencial. ?La aceptan los pacientes? ?Nos miran y nos dicen "no, doctor, deme una pastilla". La intervencin aerbica es mal aceptada, y sin embargo disminuira el riesgo de muerte temprana, enfermedad cardaca e hipertensin arterial, y hasta cncer de colon. Ofrecer mejor control del peso corporal, menores niveles de diabetes, aumento de la fortaleza sea y mejoramiento del equilibrio. Y si las personas adultas van a ser tantas, ms vale que sean sanas.