La guerra del fin del mundo

MARIO VARGAS LLOSA

LA GUERRA DEL FIN DEL MUNDO

La tragedia de Amrica Latina es que, en distintos momentos de nuestra historia, nosotros nos hemos visto divididos, enfrentados en guerras civiles, en represiones, y a veces en matanzas peores que la de Canudos, por cegueras recprocas parecidas, Mario Vargas Llosa. La guerra del fin del mundo es una de las mejores novelas hispanoamericanas del siglo. Esta intensa y extensa novela de aventuras es el libro ms importante de Mario Vargas Llosa, segn el propio escritor peruano, adems de la empresa literaria que ms trabajo le ha costado realizar. Aunque no se trata de una narracin apegada a la historia, La guerra del fin del mundo parte de un hecho histrico: la rebelin religiosa, revolucionaria y reaccionaria que, a finales del siglo XIX, convirti Canudos en un campo de batalla entre el Brasil tradicional y el nuevo Brasil, en un laboratorio donde se enfrentan el pasado y el futuro, donde se resume buena parte de la historia de Amrica Latina. La guerra del fin del mundo -obra publicada en 1981, distinguida en con el Premio Ritz Hemingway 1985 y que Alfaguara edita ahora en la Biblioteca Vargas Llosa- naci a mediados de los aos setenta, cuando el Premio Cervantes acept escribir un guin para la Paramount sobre la Guerra de Canudos. La pelcula no lleg a rodarse, pero el autor de La fiesta del Chivo, que hasta entonces nunca haba odo hablar de la insurreccin que se produjo en el brasileo Estado de Baha durante 1896 y 1897, descubri una apasionante historia que le llev a describir por primera vez sobre una nacin y una poca distintas a las suyas. Despus de cuatro aos de trabajo, despus de leer todo cuanto se haba escrito sobre la rebelin, de recorrer el agreste sertao brasileo y de documentarse en la Biblioteca del Congreso de Washington, Mario Vargas Llosa abri la novela con esta descripcin: El hombre era tan alto y flaco que pareca siempre de perfil. Su piel era oscura, sus huesos prominentes y sus ojos ardan con fuego perpetuo. Ese enigmtico hombre es el Consejero, un mesas que un aciago da lee un edicto que exige impuestos a los campesinos y proclama: el Anticristo est en el mundo y se llama Repblica. Tras un incesante peregrinaje, recala en Canudos, una hacienda cercada de montes

pedregosos, en principio, y luego de tropas brasileas republicanas. Porque al Consejero le acompaan decenas, cientos, miles de seguidores que se vuelven un solo ser sumiso y reverente, dispuesto a darlo todo por quien ha sido capaz de infundirles esperanzas y enorgullecerlos de su destino. Todos se sienten verdaderamente ricos de ser pobres, hijos de Dios, privilegiados. Y adems rechazan el matrimonio civil, el sistema mtrico, el censo y el mapa estadstico. Entre los fieles destacan apstoles como El Beatito, el San Pedro de Canudos; Antonio Vilanova, el administrador; Mara Quadrado, la Madre de los Hombres; el Len de Natuba, deforme ser que escribe los pensamientos del Consejero; don Joaquim, el prroco que desoye la condena emitida por la Iglesia catlica, y bandidos convertidos en hermanos como Joao Grande, Joao Abade y Paje, porque la sospecha de que el Consejero fuese un nuevo Cristo que vuelve ovejas a los lobos, da razones para cambiar de vida a gentes que slo conocan el miedo y el odio, el hambre, el crimen y el pillaje. Aunque tambin sobresalen varios personajes ajenos al Consejero: el barn de Caabrava, el hombre ms poderoso del Estado, jefe y fundador del Partido Autonomista Bahiano; Epaminondas Gonalves, maquiavlico presidente del Partido Republicano Progresista y director del Jornal de Notcias; el coronel Moreira Csar, hroe que ha ganado todas las guerras, militar odiado y endiosado al que llaman Cortapescuezos; un periodista miope y desgarbado testigo de los equvocos y las contradicciones que rodean a los sucesos, y Galileo Gall, escocs anarquista y frenlogo, fascinado porque hombres humildes e inexperimentados estn, a fuerza de instinto e imaginacin, llevando a la prctica muchas de las cosas que los revolucionarios europeos saben necesarias para implantar la justicia en la tierra. Todos ellos conforman una novela total donde Mario Vargas Llosa se interna por un rbol de historias fascinantes sin descuidar el tronco del que parten: una guerra en la que todas las armas valen, porque los combatientes se alimentan de fanatismo, equivocaciones, desvaros y crueldades. El Ejrcito cree enfrentarse a una conspiracin monrquica alentada por Inglaterra, mientras que los seguidores del Consejero estn convencidos de que luchan contra el Anticristo, el Diablo, el Perro, que se ha encarnado en la Repblica. Mediante este desquiciado contexto, Vargas Llosa retrata un mundo impredecible que parece vctima de un malentendido sin remedio, un tiempo confuso en el que las personas inteligentes apenas pueden orientarse. El escritor deja mecer a sus personajes por las extraas geografas del azar, por la inescrutable ley de la historia de los pueblos y de los individuos. Y el lector, ya sea cuando comprueba que la poltica es un quehacer de rufianes donde no se puede actuar como

caballeros o que las mentiras machacadas da y noche se vuelven verdades, ya sea al internarse por un tringulo amoroso o al participar en una guerra en la que los vencedores no se cubren de gloria, el lector disfruta de una cumbre literaria, de un libro inolvidable. En La guerra del fin del mundo hay lugar para la aventura, para la historia, para el amor y para el dolor. El episodio de Canudos es como una piedra de toque en la que Brasil proyectaba sus fantasas, sus ambiciones, sus frustraciones polticas, culturales e histricas, Mario Vargas Llosa.
*Las citas proceden del libro Dilogo con Vargas Llosa, por Ricardo A. Setti (1988), publicado por la editorial costarricense Kosmos.