Bandera de Islandia

Dimensiones de la bandera: 18:25 La bandera de Islandia est compuesta por un fondo de color azul oscuro con una cruz escandinava roja con bordes blancos. Posee unas dimensiones de 18:25. Es emblema del pas desde su independencia el 17 de junio de 1944. La bandera de Islandia sigue el diseo de las banderas danesa, sueca y noruega, en las que tambin aparece la cruz con montante desplazado hacia el borde ms cercano al mstil (cruz escandinava). La bandera islandesa es en especial idntica a la Bandera de Noruega que contiene los mismos colores pero invertidos. Einar Benediktsson dise una bandera de color azul en la que apareca una cruz blanca, denominada Hvtblinn ("La Blanquiazul") que fue empleada por primera vez en 1897. En 1912 el gobierno dans prohibi el uso de la primera versin de la bandera islandesa durante la celebracin de los Juegos Olmpicos en Estocolmo. La versin actual de la bandera se remonta a 1915, cuando las autoridades danesas obligaron a que se incorporase una cruz de color rojo en el diseo original de Einar Benediktsson para que pudiese ser izada, pero se impidi su uso ms all de las aguas jurisdiccionales islandesas. El 1 de diciembre de 1918 el gobierno dans permiti el uso en el mar de la bandera islandesa

Islandia (en islands: sland; AFI: ['istlant]), es un pas localizado en el extremo noroeste de Europa, cuyo territorio abarca la isla de Islandia y algunas pequeas islas e islotes

adyacentes en el ocano Atlntico, entre el resto de Europa y Groenlandia.4 Cuenta con una poblacin de cerca de 331.000 habitantes y un rea de 103.000 km.5 A causa de su localizacin en la dorsal mesoatlntica, Islandia es un pas con gran actividad volcnica y geolgica; este factor afecta en gran medida el paisaje del pas. El interior de la nacin consiste en una meseta caracterizada por desiertos, montaas y glaciares, mientras que muchos ros glaciales fluyen hacia el mar a travs de las tierras bajas. A causa de la corriente del Golfo, tiene un clima templado en relacin a su latitud y provee un entorno habitable. El asentamiento humano en el pas data del ao 874 cuando, de acuerdo con el Landnmabk o "Libro del asentamiento", el lder noruego Inglfur Arnarson se convirti en el primer colono permanente de la isla.6 7 Otros, como el vikingo feros Naddoddr, posible descubridor, visitaron la isla hacia el ao 860 para pasar en ella el invierno, sin embargo nunca se asentaron.8 A travs de los siglos siguientes poblacin de origen nrdico y galico se asent en Islandia. Hasta el siglo XX, la poblacin islandesa dependa de la pesca y la agricultura, y fue desde 1262 a 1944 una parte de los reinos noruego y despus dans. En el siglo XX el pas consigui su independencia y la economa islandesa se desarroll rpidamente. Hoy en da cuenta con una economa de mercado libre, con impuestos relativamente bajos comparados con otros miembros de la OCDE,9 manteniendo un estado de bienestar que provee asistencia sanitaria universal y educacin superior a sus ciudadanos.10 En aos recientes se convirti en uno de los pases ms ricos y desarrollados del mundo. En 2009 fue clasificado por la ONU como el tercer pas ms desarrollado del mundo.3 En 2008, el sistema financiero islands tuvo una falla sistemtica, causando una fuerte contraccin econmica

y manifestaciones que llevaron a adelantar las elecciones parlamentarias, con Jhanna Sigurardttir ganando el puesto de primera ministra.11 Islandia es una sociedad desarrollada y tecnolgicamente avanzada, cuya cultura est basada en la herencia nrdica. La mayor parte de la poblacin es de origen escandinavo. El idioma oficial es el islands, lengua germnica septentrional que est muy relacionada con el feros y con los dialectos occidentales del noruego. La herencia cultural del pas incluye su cocina tradicional, su arte y sus escritos medievales. Historia de Islandia La historia de Islandia es corta en comparacin con la mayora de los pases europeos, ya que los presencia humana en la isla comienza a finales del siglo IX. Tambin desde un punto de vista geolgico, Islandia es una isla joven, pues se form hace aproximadamente 20 millones de aos tras una serie de erupciones volcnicas submarinas en la dorsal mesoatlntica. Las muestras de roca ms antiguas datan de hace ca. 16 millones de aos.

Islandia, una isla entre Noruega y Groenlandia, permaneci durante largo tiempo como una de las islas ms grandes del mundo sin poblacin humana. Islandia ha sido considerada por algunos como la tierra que el marino griego Piteas llam Thule, pero la hiptesis no se sostiene en la descripcin de una tierra poblada y abundante en leche, miel y fruta. Algunos investigadores no soslayan la posibilidad de un cambio climtico, y consideran que el nombre de la vecina Groenlandia (tierra verde) podra indicar condiciones ms favorables en el pasado. En 1904, 1923 y 1933 fueron descubiertas en Islandia 3 monedas romanas del siglo III, acuadas durante el gobierno

de los emperadores Aureliano, Probo y Diocleciano. La teora ms aceptada es que fueron llevadas ah en una poca bastante posterior. Por fuentes literarias se sabe que Islandia fue visitada por primera vez por monjes irlandeses (siglo VIII), que fueron expulsados por colonos vikingos a fines del siglo IX. Sin embargo, no se han hallado vestigios arqueolgicos de tales asentamientos. El gegrafo irlands Dicuil menciona en su libro De mensura Orbis terrae (ca. 825) un pas de nombre Thule, con el que podra referirse bien a Islandia o al norte de Noruega, donde la oscuridad reina durante el invierno, pero en el verano la luz es tan fuerte que arranca los colores de las ropas. El historiador islands Ari orgilsson escribi en el slendingabk (inicios del siglo XII) que los primeros colonos noruegos encontraron pequeas campanas que haban sido utilizadas por los monjes irlandeses, pero no hay pruebas arqueolgicas que sostengan esa aseveracin.

Adems del Islendigabk, los primeros asentamientos nrdicos son tambin descritos en el Landnmabk (finales del siglo XII). A mediados del siglo IX, marinos nrdicos alcanzaron las islas Shetland y las Feroe. Algunos de esos marinos se desviaron en su ruta y llegaron a la desconocida Islandia. Segn el Landnmabk, el primer noruego en pisar Islandia fue un nombre procedente de la provincia de Agder llamado Naddoddr, que slo permaneci en la isla por un breve tiempo. Cuando regres a Noruega, llam la isla Snland (Tierra de nieve). El nombre con el que el pas sera conocido posteriormente, Island (Tierra de hielo), fue de Flki Vilgerarson, tambin conocido como Hrafna-Flki (CuervoFlki), quien pas el invierno en la playa de Barastrnd, en el

fiordo Breida. La primera persona en pasar el invierno en sus tierras fue sin embargo el sueco Gardar Svavarsson. De acuerdo al Landnmabk, el primer asentamiento permanente fue fundado en Reikiavik en 874 por Inglfur Arnarson, en el mismo lugar donde actualmente se asienta la capital islandesa. Las investigaciones arqueolgicas han demostrado que en el rea de la ciudad actual hubo un asentamiento en la dcada de 870. En los siguientes aos llegaron ms colonos procedentes de Noruega, oriundos posiblemente de las regiones de Vestlandet y Hlogaland, pero tambin desde las colonias nrdicas en Irlanda, Escocia, el norte de Inglaterra, las Shetland, las Orcadas y las Feroe. Posiblemente tambin llegaron colonos desde otras regiones nrdicas, como Suecia y Dinamarca, pero en nmeros considerablemente menores. Los que llegaron desde las Islas Britnicas quizs llevaban consigo esclavos y servidumbre de origen celta, como parecen demostrarlo algunos estudios genticos en la poblacin islandesa en el ao 2000, realizados en el cromosoma Y (heredado entre varones), que sugieren que entre 20 y 25% de los islandeses tendran antepasados irlandeses o celtas. Otro estudio de ADN mitocondrial (heredado slo de la madre) sugiere que las races genticas de la mayora de la poblacin islandesa se encuentran principalmente en Escandinavia y las Islas Britnicas, pero tambin cuentan con elementos sami y de pueblos de Europa Central.

Asentamientos

Los primeros jefes militares en llegar se aduearon de la mayor parte de la tierra, que debieron repartir entre los colonos llegados posteriormente. El clima era ms benigno, y

adems de tener ganado vacuno y ovino, los pobladores tambin subsistan de la pesca y la caza de ballenas y focas. El alimento era sin embargo limitado. Harald I de Noruega hereda el trono de Noruega de su padre. En 1118 llegaron treinta y cinco barcos, de los cuales slo ocho pudieron regresar a Noruega. La tripulacin de los veintisiete barcos restantes hubo de pasar el invierno en Islandia, lo que origin escasez entre los pobladores de la isla. La inmigracin en masa se explica con la sobrepoblacin en Noruega, pero tambin por el descontento hacia la formacin de un reino noruego unitario, que comenz a forjarse con Harald I y que result en el debilitamiento de los poderes locales. A principios del siglo X islandeses bajo el mando de Eric el Rojo descubrieron Groenlandia, convirtindose as en los primeros descubridores del continente americano. Ms tarde, alrededor del ao 1000, miembros de una expedicin, liderada por Leif Eriksson (el hijo de Eric el Rojo) fueron los primeros europeos en pisar el continente americano ms all de Groenlandia, sin embargo sus intentos por establecerse en el nuevo mundo fallaron. Ms tarde llegaron a Islandia escoceses e irlandeses, con lo que la poblacin islandesa alcanz los 40.000 habitantes a mediados del siglo X. ingvellir, sede del Alingi. Los recin llegados se organizaron en clanes y asambleas, en las que un propietario de tierra era aceptado como goi (el que organizaba los sacrificios a los dioses) y lder. El rea de influencia de un goi era un goor. La independencia de los propietarios era grande, y las decisiones comunes eran tomadas por una asamblea local. En 930 se reunieron en el rea de ingvellir representantes de todos los clanes en una

gran asamblea comn, que fue llamada Alingi. Ah se establecieron nuevas leyes, se resolvieron pugnas y se juzg a los infractores. Las leyes no se escriban, sino que eran memorizadas por el logsogumar (el que dice las leyes). Ulvljot fue el primer logsogumar, electo por un perodo de tres aos. Previamente, Ulvljot haba viajado a Noruega para elaborar una ley comn a toda Islandia, la Ley de Ulvljot, puesta en prctica en 930 y basada en la ley noruega del Gulating.

Mancomunidad islandesa (930-1262)

La terica independencia de los primitivos colonos noruegos les llev a organizarse polticamente y a crear una especie de asamblea, el Althing, que fue instituida en el ao 930, y es la primera organizacin de este tipo que, seguramente, ha funcionado en el mundo con un carcter nacional. En el siglo XII se produjo la cristianizacin de la isla. ]Islandia bajo los reyes noruegos y daneses (1262-1944)

En 1264, Haakn V de Noruega consigui someterlos bajo su autoridad; aprovechando una fuerte crisis econmica cambi a sus habitantes el suministro econmico por la soberana. Al ser nombrado rey de Dinamarca laf, hijo de Haakn y de la princesa danesa Margarita, Islandia pas a ser una parte de dicho pas. La Unin de Kalmar (1393) reafirm los lazos de dependencia que la unan a Dinamarca. Islandia perdi sus derechos polticos, y se le impuso el luteranismo (1550). El siglo XVIII supuso un grave retroceso de la poblacin: epidemias (viruela), erupciones volcnicas, hambre; esta

ltima motivada en gran medida por la mala administracin econmica de la Compaa Danesa de Islandia, que controlaba el comercio de la isla. El volcn Laki de Islandia hizo erupcin en 1783, escupiendo 12,5 km de lava. Inundaciones, cenizas, humos siguieron a este desastre natural. Se contabilizaron 9.000 personas desaparecidas y 80 por ciento de los animales muertos. La hambruna subsiguiente mat a una cuarta parte de la poblacin de Islandia. Este perodo es conocido como "La neblina de vida difciles" (islands: Muharindin) Hasta el siglo XIX la ocupacin fue aceptada sin que por ello surgieran problemas considerables, pero en 1809 la actitud de la Compaa Danesa de Islandia y el hecho de que la monarqua, movida por un criterio absolutista, suspendiera el Althing, provocaron el primer intento de autonoma nacional. Los daneses consiguieron mantener su autoridad, pero el ideal nacionalista ya estaba en marcha bajo el liderazgo de Jn Sigurdsson (1811 1879), hoy hroe nacional. En 1814, por el tratado de Kiel, Islandia pas a ser territorio dans y poco a poco fue recuperando a sus instituciones polticas. En 1843 Cristin VIII restableci la Asamblea Nacional con carcter de rgano consultivo y, en 1874, se llegaba a la autonoma. Este proceso culmin el 1 de diciembre de 1918, con la consecucin de la autonoma poltica, en el marco de una unin con Dinamarca. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas aliadas ocuparon la isla para prevenir una ocupacin alemana. La Repblica de Islandia

Independencia y guerra fra

El 23 de mayo de 1944, Islandia declar su independencia, y el 17 de junio de 1944 se proclam repblica, con Sveinn Bjrnsson como presidente. Islandia ingres en la OTAN y en el Consejo de Europa (1949), y en 1953 en el Consejo Nrdico. En 1951 Islandia cedi la base de Keflavk a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de Amrica, que permanecieron all hasta el ao 2006. Entre 1959 y 1979 estuvo en el poder de una coalicin de los partidos de la Independencia y Socialdemcrata. A partir de 1971 se turnaron una serie de coaliciones, algunas de vida efmera, que, pese a que aglutinaron a casi todas las fuerzas polticas del pas, no pudieron resolver la grave crisis econmica. Guerras del bacalao Entre 1964 y 1976 se sucedieron una serie de conflictos con el Reino Unido, motivados por la ampliacin de las aguas jurisdiccionales de Islandia (12 millas marinas en 1964, 50 en 1972 y 200 en 1975). Las llamadas guerras del bacalao provocaron una situacin de guerra fra entre ambos pases, que se resolvi finalmente a favor de Islandia. Dcada de 1980 En junio de 1980 Islandia se convirti en el primer pas europeo en que una mujer, Vigds Finnbogadttir, gan las elecciones presidenciales. En agosto de 1984, sin que se celebraran elecciones por falta de candidatos, Vigds Finnbogadttir volvi a ser nombrada presidenta por otros cuatro aos. Tras una campaa dominada por la presencia militar de los Estados Unidos en la isla y las denuncias de corrupcin de funcionarios, el 25 de abril de 1987 los islandeses concurrieron a las urnas. La prdida de votos de los partidos en el gobierno, el de la Independencia y el Progresista, se resolvi con un nuevo gabinete de coalicin (julio) en el que se integraron los socialdemcratas, presidido

por orsteinn Plsson, lder del conservador Partido de la Independencia. En agosto de 1988, por discrepancias sobre la poltica econmica, progresistas y socialdemcratas abandonaron la coalicin y una vez ms asumi el cargo de primer ministro (28 de septiembre) Steingrmur Hermannsson, lder del Partido Progresista, en coalicin con los socialdemcratas y la Alianza del Pueblo. Con una inflacin superior al 25% y el sector pesquero en graves dificultades, Hermansson mantuvo una poltica decididamente deflacionaria (tres devaluaciones de la corona en 1988, una ms a principios de 1989) que min su popularidad, pese a los resultados positivos. Gobiernos de centro derecha En las elecciones de generales de 1991 (20 de abril) se produjo una clara recuperacin del Partido de la Independencia, y su lder Dav Oddsson, alcalde de Reykjavk, form gobierno con el apoyo del Partido Popular. Esta coalicin volvi a vencer en las elecciones de 1995. En las elecciones del 27 de junio de 1992, la presidenta Vigds Finnbogadttir fue, como en 1988, nico candidato, resultando elegida sin votacin para un nuevo mandato. Sin embargo en las nuevas elecciones presidenciales de 1996, result derrotada por lafur Ragnar Grmsson, quien la sustituy en la presidencia de la Repblica. En 1999 Oddsson fue reelegido. Crisis financiera Artculo principal: Crisis financiera en Islandia de 2008-2009 En octubre de 2008, producto de la crisis financiera el sistema bancario islands se derrumb, obligando a Islandia a pedir grandes prstamos al FMI y a pases amigos. Protestas generalizadas a fines de 2008 y 2009 dieron lugar a la dimisin del gobierno de Geir Haarde, que fue sustituido el 1

de febrero de 2009 por una coalicin integrada por la Alianza Socialdemcrata y el Movimiento de Izquierda-Verde. La socialdemcrata Jhanna Sigurardttir fue nombrada primer ministro, convirtindose en la primera mujer jefe de gobierno abiertamente lesbiana de la era moderna.1 2 En las elecciones del 26 de abril de 2009, la coalicin de socialdemcratas e izquierdas verdes obtuvo una contundente victoria, ganando 34 de los 63 escaos del parlamento y confirmando a Jhanna Sigurardttir al mando del gobierno.

Establecimiento y Mancomunidad Islandesa (8741262)

El noruego Inglfur Arnarson, primer habitante permanente de Islandia. Una de las teoras sobre el poblamiento del actual territorio de Islandia, afirma que los primeros habitantes de la isla llegaron en el siglo VIII d.C., y que eran miembros de una misin de monjes ermitaos, tambin conocidos como Papar, provenientes de Irlanda o Escocia, aunque no existen descubrimientos arqueolgicos que apoyen esta hiptesis.12 Se presume que los monjes dejaron la isla cuando arribaron los escandinavos, quienes se asentaron sistemticamente en el perodo entre los aos 870 a 930. Un artculo de la publicacin Skirnir donde se muestran los resultados de investigaciones realizadas con radiocarbono, sugiere que el pas pudo haber estado habitado desde la segunda mitad del siglo VII d.C.13 El primer colono nrdico permanente conocido fue Inglfur Arnarson, quien construy su granja en la zona de la actual capital en el ao 874. Inglfur fue seguido por muchos otros colonos emigrantes, en gran medida nrdicos y sus esclavos irlandeses. En 930, la mayor parte del terreno cultivable se

haba ocupado y el Althing, un parlamento legislativo y judicial, se fund como el centro poltico de la Mancomunidad Islandesa. El cristianismo fue adoptado cerca del ao 1000. La Mancomunidad dur slo hasta 1262 cuando el sistema poltico ideado por los colonos originales se mostr incapaz de afrontar el creciente poder de los caciques islandeses.14

Colonizacin escandinava (12621814)

svr, rplica de un antiguo puesto de pesca a las afueras de Bolungarvk. Las luchas internas y civiles de la era Sturlung llevaron a la firma del Pacto antiguo en 1262, que puso a Islandia bajo la Corona Noruega. La posesin de Islandia pas a DinamarcaNoruega a finales del siglo XIV, cuando los reinos de Noruega, Dinamarca y Suecia se unieron en la Unin de Kalmar. En los siglos posteriores, Islandia se convirti en uno de los pases ms pobres de Europa. Los suelos estriles, las erupciones volcnicas y un clima implacable hacan la vida muy difcil en una sociedad cuya subsistencia dependa casi en su totalidad de la agricultura. La peste negra barri a la poblacin entre 1402 y 1404 y nuevamente entre 1494 y 1495,15 cada vez matando a cerca de la mitad de los habitantes.16 A mediados del siglo XVI, Cristin III de Dinamarca comenz a imponer el luteranismo a todos sus sbditos. El ltimo obispo catlico en Islandia (antes de 1968), Jn Arason, fue decapitado en 1550 junto con dos de sus hijos. Posteriormente, el pas se convirti totalmente al luteranismo, que desde entonces es la confesin dominante. En los siglos XVII y XVIII, Dinamarca impuso restricciones ms estrictas al comercio en Islandia, mientras piratas de Inglaterra, Espaa y Argelia (secuestros turcos) irrumpieron en sus costas.17 Una epidemia de viruela en el siglo XVIII mat alrededor de un

tercio de la poblacin.18 19 En 1783 la erupcin del volcn Laki tuvo efectos devastadores;20 en los aos siguientes a la erupcin, poca conocida como "Las Penurias en la Niebla" (en islands: Muharindin), ms de la mitad de todos los animales en el pas murieron y la hambruna subsiguiente mat a alrededor de un cuarto de la poblacin.21

Movimiento de independencia (18141918)

Jn Sigursson, lder del movimiento de independencia islands. En 1814, despus de las Guerras Napolenicas, DinamarcaNoruega fue dividida en dos reinos separados mediante el Tratado de Kiel.22 Islandia, sin embargo, permaneci como una dependencia danesa. Durante el siglo XIX, el clima del pas continu empeorando, resultando en una emigracin en masa hacia el Nuevo Mundo, especialmente hacia la provincia de Manitoba en Canad. Cerca de 15.000 personas de una poblacin total de 70.000, abandon el pas.23 Sin embargo, en medio de la migracin surgi un nuevo movimiento nacionalista, inspirado en las ideas romnticas y nacionalistas de Europa Continental. De esta manera naci el movimiento de independencia islands bajo el liderazgo de Jn Sigursson.22 En 1874, Dinamarca concedi a Islandia una Constitucin y un gobierno limitado, que fue ampliado en 1904.

Reino de Islandia (19181944)

El Acta de Unin, un acuerdo con Dinamarca firmado el 1 de diciembre de 1918 y vlido durante 25 aos, le brind a Islandia el reconocimiento como un Estado plenamente

soberano en una unin personal con el rey de Dinamarca.24 El estatus que alcanz Islandia es similar a la de los pases que pertenecen a la Monarqua en la Mancomunidad de Naciones, cuyo soberano es el monarca del Reino Unido. El gobierno de Islandia tom el control de sus asuntos exteriores y estableci una embajada en Copenhague. Sin embargo, pidi que Dinamarca implementara la poltica exterior islandesa con los dems pases. A partir de entonces, las embajadas danesas alrededor del mundo mostraron dos escudos de armas y dos banderas: los del Reino de Dinamarca y los del Reino de Islandia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Islandia se uni a Dinamarca en su postura neutral. Despus de que Alemania ocupara Dinamarca el 9 de abril de 1940, el Althing declar que el gobierno de Islandia debera asumir los deberes del rey dans y se hara cargo de la implementacin de su propia poltica exterior y otras cuestiones previamente manejadas por Dinamarca a peticin de Islandia. Un mes ms tarde, las Fuerzas Armadas Britnicas ocuparon Islandia, violando la neutralidad islandesa.22 En 1941, el dominio de Islandia fue pasado a los Estados Unidos para que el Reino Unido pudiera desplegar sus tropas en otros lugares.25 El 31 de diciembre de 1943, el Acta de Unin caduc despus de 25 aos.22 A partir del 20 de mayo de 1944, los islandeses votaron en un referndum de cuatro das para determinar el futuro de la unin personal con el rey de Dinamarca y el posible establecimiento de una repblica.26 El voto fue 97% a favor de poner fin a la unin personal y el 95% a favor de una nueva constitucin republicana. Islandia se convirti oficialmente en una repblica el 17 de junio de 1944, con Sveinn Bjrnsson como el primer presidente.22

Repblica de Islandia (1944presente)

Buques britnicos e islandeses durante las Guerras del Bacalao. En 1946, las fuerzas de ocupacin de los Aliados se retiraron de Islandia, la cual se transform en un miembro de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte el 30 de marzo de 1949, provocando controversia y protestas en algunas zonas del pas. El 5 de mayo de 1951, la nacin firm un acuerdo de defensa con Estados Unidos. Las tropas estadounidenses regresaron al territorio nacional y permanecieron ah a lo largo de la Guerra Fra, retirndose finalmente el 30 de septiembre de 2006.27 El periodo inmediato a la posguerra fue caracterizado por una gran crecimiento econmico sin precedentes, provocado por la industrializacin de la industria pesquera y la ayuda ofrecida por el Plan Marshall. La dcada de 1970 fue marcada por las Guerras del Bacalao, una serie de disputas con el Reino Unido sobre la extensin y derechos de la zona econmica exclusiva.28 En 1994, la economa se diversific y fue liberalizada cuando el pas se uni al Espacio Econmico Europeo. Desde 2003 hasta 2007, Islandia se transform de una nacin mejor conocida por su industria pesquera, a un pas que ofreca sofisticados servicios financieros, pero consecuentemente fue bastante afectado por la crisis financiera de 2008, que se extendi hasta el 2009.29 Esta crisis ha resultado en la emigracin ms grande de Islandia desde 1887.30

Gobierno y poltica

El Alingi, el parlamento de Islandia en Reikiavik. Islandia es una democracia representativa y una repblica parlamentaria. El parlamento moderno, Alingi (o Althing), fue fundado en 1845 como un rgano consultivo ante el monarca dans. Este parlamento fue ampliamente visto como un restablecimiento de la asamblea fundada en 930 durante el perodo de la Mancomunidad Islandesa, que fue suspendida en 1799. En consecuencia, el pas "es posiblemente la democracia parlamentaria ms antigua del mundo".31 Actualmente tiene 63 miembros, elegidos por un perodo mximo de cuatro aos.32 El presidente es elegido por voto directo para un mandato de cuatro aos. El gobierno y los consejos locales son elegidos por separado de las elecciones presidenciales cada cuatro aos.33 El actual presidente de Islandia es lafur Ragnar Grmsson, quien es el jefe de Estado. Su puesto slo cuenta con funciones ceremoniales y diplomticas, aunque puede suprimir una ley aprobada por el parlamento y someterla a un referndum nacional.22 En consecuencia, el jefe de Gobierno es el primer ministro (actualmente Jhanna Sigurardttir) que, junto con el gabinete, es responsable del poder ejecutivo.22 El gabinete es nombrado por el presidente tras las elecciones parlamentarias generales; sin embargo, el nombramiento es generalmente negociado con los dirigentes de los partidos polticos con mayor presencia en el Althing, quienes deciden entre ellos quines deben ser los miembros que formarn el gabinete y cmo deben distribuirse. Slo cuando los lderes del partido son incapaces de llegar a una conclusin en un plazo razonable, el presidente ejerce esta

facultad y nombra al gabinete por s mismo.22 Sin embargo, esto ltimo nunca ha ocurrido desde que la repblica fue fundada, pero en 1942, el regente provisional del pas, Sveinn Bjrnsson, nombr a un gabinete por s mismo, ya que como regente privisional tena todas las facultades de un presidente. En 1944, Sveinn se convirti en el primer presidente del pas.22

Stjrnarri, sede del poder ejecutivo del gobierno islands. Sin embargo, el verdadero poder poltico que la Oficina del Presidente posee es discutido por los juristas en Islandia; varias disposiciones de la Constitucin parecen dar al presidente algunas facultades importantes, pero otras disposiciones y tradiciones lo ponen en una posicin diferente. Los gobiernos de Islandia casi siempre han estado formados por coaliciones entre dos o ms partidos polticos, ya que ninguno de ellos ha recibido una mayora de escaos en el Althing por su propia cuenta. En 1980, los islandeses eligieron a Vigds Finnbogadttir como presidenta, la primera mujer elegida directamente para ser jefa de Estado en el mundo; se retir de su cargo en 1996.34 Islandia tiene un sistema poltico transversalista y multipartidista. Los partidos polticos ms grandes son los centroderechistas del Partido de la Independencia (Sjlfstisflokkurinn) y la Alianza Socialdemcrata (Samfylkingin); y el Movimiento de Izquierda-Verde (Vinstrihreyfingin grnt frambo).35 Otros partidos que cuentan con escaos en el Althing incluyen el Partido Progresista (Framsknarflokkurinn) y El Movimiento (Hreyfingin). Existen otros partidos a nivel municipal, que slo compiten en elecciones para cargos del gobierno local.

Relaciones exteriores y defensa Artculos principales: Defensa de Islandia y Fuerzas de Defensa de Islandia Vanse tambin: Anexo:Misiones diplomticas de Islandia y Acceso de Islandia a la Unin Europea

Primeros ministros nrdicos en 2010, con la islandesa Jhanna Sigurardttir en el centro. Islandia mantiene relaciones diplomticas y comerciales con prcticamente todas las naciones, pero sus vnculos con los pases nrdicos, Alemania, Estados Unidos y otras naciones de la OTAN son particularmente ms estrechos. Histricamente y debido a constantes similitudes culturales, econmicas y lingsticas, Islandia es considerado polticamente como uno de los pases nrdicos, y participa en la cooperacin intergubernamental a travs del Consejo Nrdico.36 Tambin es miembro del Espacio Econmico Europeo (EEE), que permite el acceso del pas al mercado interior de la Unin Europea. Sin embargo, Islandia no es un miembro de esta organizacin, pero en julio de 2009, el Althing vot a favor de la solicitud de adhesin a la Unin Europea.37 Los funcionarios de este organismo sealan el 2011 o 2012 como fechas de adhesin posible.38 El pas tambin es un miembro de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), la Asociacin Europea de Libre Comercio (AELC) y la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). Islandia no cuenta con ningn ejrcito permanente. La Fuerza Area de los Estados Unidos mantuvo de cuatro a seis

interceptores en la base de Keflavk, hasta el 30 de septiembre de 2006, cuando fueron retirados.27 Islandia apoy la invasin de Iraq de 2003, a pesar de la controversia surgida en el pas, con el despliegue de un equipo de la Guardia Costera,39 que posteriormente fue sustituido por los miembros de la Unidad de Respuesta a Crisis Islandesa. Islandia ha participado tambin en el conflicto en curso en Afganistn y el bombardeo de 1999 sobre la antigua Yugoslavia. A pesar de la actual crisis financiera, el primer bote patrulla fue comprado en abril de 2009, despus de dcadas sin ninguna adquisicin de este tipo.40

Un F-15 de la Fuerza Area de los Estados Unidos en Keflavk. Histricamente, las principales controversias internacionales de Islandia han surgido por desacuerdos sobre los derechos de pesca. La oposicin britnica a la ampliacin de la zona econmica exclusiva islandesa llev a una serie de conflictos con el Reino Unido llamados las "Guerras del Bacalao": de 1952 a 1956 como resultado de la ampliacin de la zona de pesca de Islandia de 5,6 a 7,4 km desde la costa; de 1958 a 1961 tras una nueva prrroga que la extendi a 22,2 km; de 1972 a 1973 con una nueva marca de 92,6 km; y finalmente en 1975 la ltima extensin hasta 370,4 km.41 [Derechos humanos En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos Humanos (HRC), Islandia ha firmado o ratificado: Organizacin territorial

Artculo principal: Organizacin territorial de Islandia Islandia se divide en regiones, circunscripciones, condados y municipios. Las ocho regiones son utilizadas principalmente para fines estadsticos; las cortes de distrito utilizan una versin ms antigua de esta divisin para definir sus jurisdicciones.4 Hasta 2003, las circunscripciones para las elecciones parlamentarias se definan por las regiones, pero fueron cambiadas a slo seis. El cambio en esta divisin fue hecho para equilibrar el peso de las diferentes circunscripciones del pas, ya que anteriormente un voto en una de las reas escasamente pobladas tena mayor influencia que un voto emitido dentro del rea de la capital. Este desequilibrio se redujo con el cambio de circunscripciones, pero an persiste.4 Los veintitrs condados son, para la mayora, divisiones histricas. Actualmente, el pas se divide en 26 magistrados (sslumenn, singular sslumaur) que corresponden a los gobiernos locales. Entre sus tareas se encuentran la recaudacin de impuestos, el registro civil, etc. Despus de una reorganizacin de los cuerpos de la polica en 2007, la cual combin las fuerzas policacas de mltiples condados en uno solo, cerca de la mitad de los condados estn a cargo de ellos y carecen de un gobierno local.4 Hay setenta y nueve municipios en Islandia, los cuales regulan asuntos del gobierno local, como las escuelas, el transporte y el uso del suelo. Los municipios son el segundo nivel administrativo de Islandia, ya que los distritos electorales no tienen relevancia ms que con fines estadsticos y electorales. Reikiavik es, por mucho, el municipio islands ms poblado, con cerca de cuatro veces la poblacin de Kpavogur, el segundo ms poblado.4 Educacin

Escuela secundaria en Reikiavik. El Ministerio de Educacin, Ciencia y Cultura de Islandia es el responsable de aplicar las polticas y lineamientos a las escuelas, adems de que publican el Plan de Estudios Nacional. No obstante, la educacin preescolar, primaria y los primeros grados de la secundaria son administrados y financiados por las autoridades municipales. Incluso, las escuelas privadas tambin reciben fondos pblicos.101 La educacin preescolar, o leikskli, es la primera etapa del sistema educativo islands, para todos los nios menores de seis aos, aunque no es obligatoria. La legislacin actual sobre la educacin preescolar fue aprobada en 1994. Estas escuelas son responsables de disear su propio plan de estudios, asegurndose de que facilite la transicin para la etapa educativa obligatoria.102 La educacin obligatoria, o grunnskli, comprende la primaria y los primeros aos de la secundaria, las cuales comnmente se cursan en la misma institucin. Por ley, todos los nios entre seis y diecisis aos deben asistir a la escuela.102 El ao escolar dura nueve meses, comenzando entre el 21 de agosto y el 1 de septiembre, terminando entre el 31 de mayo y el 10 de junio. El mnimo de das escolares es de 170, tomando cinco das de clases a la semana.102 El Programa Internacional para la Evaluacin de Estudiantes, coordinado por la OCDE, actualmente coloca la educacin secundaria islandesa en el puesto veintisiete, debajo del promedio de la OCDE.103 La educacin superior, o framhaldsskli, contina despus de los primeros aos de la secundaria. Estas escuelas son conocidas como gymnasium. Aunque no es obligatoria, todo aquel que ha terminado la educacin secundaria tiene el derecho a la educacin superior. Este derecho se encuentra

establecido en el Acta de Educacin Superior de 1996. La escuela superior ms grande del pas es la Universidad de Islandia, que cuenta con su campus principal en el centro de Reikiavik. Otras escuelas que ofrecen este tipo de educacin incluyen la Universidad de Reikiavik, la Universidad de Akureyri y la Universidad Bifrost.104. Religin Iglesia luterana en Seltjarnarnes. Los islandeses tienen asegurados la libertad de culto por la constitucin, aunque la Iglesia Nacional de Islandia, perteneciente al luteranismo, es la religin de estado. En 2006, alrededor del 80% de los islandeses pertenecan a esta institucin.4 De las otras religiones, 4% eran miembros de la Iglesia Luterana Libre de Reikiavik y Hafnarfjrur, 3% eran agnsticos o ateos, 2,5% catlicos romanos y el restante 9,8% pertenecan a otras religiones.4 Dentro de este ltimo grupo se incluyen entre 20 y 25 denominaciones cristianas. La religin no cristiana ms grande es la satrarflagi, una religin neopagana.123 Islandia fue el primer pas del mundo en reconocer una religin neopagana como religin legal.124 Al igual que en los otros pases nrdicos, la asistencia a los servicios religiosos es relativamente baja.125 126 Las estadsticas de arriba slo representan la cantidad de miembros que las organizaciones religiosas afirman tener, lo cual no refleja las verdaderas creencias de la comunidad islandesa. Siguiendo este razonamiento, varios autores afirman que cerca del 23% de la poblacin es atea o agnstica.127