Desiderius Erasmus Rotterdamus

Erasmo de Rotterdam es algo ms que un nombre el da de hoy 1, sin embargo, al decirlo, quiz a muchos de nosotros no nos suene ninguna campana y es que la historia es un juez injusto y desbalanceado, que slo da la ofrenda de la eternidad a los ms atrevidos hroes y villanos, a esos hombres que empuaron las armas, dirigieron ejrcitos y rebeliones y conquistaron pases; a los que no tuvieron el atrevimiento de poner en marcha el gran mecanismo de la muerte, ya sea por la lucha de un justo ideal si es que existe en

sta esfera de humanos algo por lo que realmente sea justo matar- o por simple sed de conquista, ambicin y arrogancia, la historia les regala nada ms que el olvido. Soy hombre de letras y necesito tranquilidad para mi trabajo
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deca Erasmo,

muestra clara de la parsimonia con la que vivi , sto y su inexpugnable humanismo refirindome no al conocimiento de las letras humanas, que tambin posea sino a la doctrina o actitud vital basada en una concepcin integradora de los valores humanos- en una poca dnde no haba espacio para los medios tonos, fue lo que le cost que sus obras durmiesen ininterrumpidamente en las bibliotecas. Segn Zweig fue un hombre de difcil comprensin, con sombras crepusculares y contradicciones en su personalidad, oscurecido por otros reformadores ms robustos y fogosos 3. An as su nombre trascendi, no con la misma intensidad de esos otros personajes ms fuertes, pero logr abrirse algo de paso a travs del tiempo en virtud de que entre todos los escritores y creadores del Occidente, fue el primer europeo consciente, el primer combatidor amigo de la paz, el ms elocuente

Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud, p. 21 Idem., p.70 3 Idem.,p.21
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defensor del ideal humanstico 4, excelso promotor de la tolerancia y fue el artfice de un gran revolucin intelectual, moral y religiosa 5. Los escritores -Augustine Renaudet y Bataillon- que dedicaron volmenes de Erasmo no lo hicieron en la mayora de los casos enfocados haca el hombre en s, sino slo a hacia algunos de sus aspectos particulares dado que en la vida privada del hombre haba muy poco que contar. Empero Huizinga, en su biografa, se enfoc en trabajar por completo al hombre a quien Febvre compar con Proteo o con una anguila escurridiza. Huizinga quiso entonces atrapar a la anguila y descubrir el verdadero rostro de proteo -a pesar de que muchos otros por muchas razones se abstuvieron de hacer eso- mostrndolo como era realmente. El humanismo de Erasmo naci probablemente en la poca de sus estudios en la Universidad de Pars, poca en la que sta ltima estaba viviendo el renacimiento en pleno, a partir de ac comenz la metamorfosis que convirti a Erasmo en un hombre de pensamiento libre y con una vocacin para la enseanza y para la paz que le durara el resto de su vida. ste humanismo fue su rasgo caracterstico, Erasmo pensaba que casi todos los conflictos entre hombres y pueblos pueden ser resueltos sin violencia mediante mutua tolerancia
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y que la guerra era la cosa ms desaforada y grosera 7, tambin

consideraban l y los suyos- posible el progreso de la humanidad por medio de la ilustracin y confiaban en la capacidad educativa 8.

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Idem.,p.21 Erasmo, La Contrarreforma y El Espritu Moderno, Lucien Febvre, Ediciones Martnez Roca,p.134 6 Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud,p.22 7 Ibid.,p.23 8 Ibid.,p.25

Tambin fue padre del movimiento que llevaba su mismo nombre. El erasmismo fue un movimiento humanstico renacentista basado en las ideas de Erasmo, definido por Zweig como el arte singular de limar conflictos mediante una bondadosa comprensin de aclarar lo contradictorio y turbio en el espritu de la humanidad. Tuvo numerosos seguidores entre los cuales destacan Toms Moro, Guillaume Baud, y especialmente en Espaa tuvo un gran influencia, como dej demostrado Bataillon tras llenar voluminosos ejemplares bajo el nombre de Erasmo y Espaa y gracias a su traduccin al latn del Nuevo Testamento que fue luego traducida por Lutero -puesta al alcance aquellos que no hablaban el latn- convirtindose en lo que podra decirse el origen a la reforma a la que posteriormente Erasmo no sera capaz de unirse, que revolucionaria la religin y le costara la enemistad con Lutero. En el marco de la reforma Erasmo fue el nico que no tuvo un final dramtico como el de otros reformistas activos , Savonarola fue quemado en la hoguera en Florencia, Jhon Knox clavado en una estaca en su propia galera y Serret arrojado al fuego por Calvino. Erasmus Desiderius muri de viejo a los setenta aos de edad en la ciudad de Basilea, atormentado por saber que su filantropa y sus ideales humanistas estaban completamente derrotados.

La poca
Erasmo vivi en pleno renacimiento, un perodo turbio para la Europa occidental slo comparable al nuestro por su dramtico amontonamiento de sucesos 9. El mundo como se le vena viendo desde el oscurantismo que haba en la Edad Meda haba empezado a cambiar, tanto geogrfica como filosficamente. En 1486 Bartolom Daz arriba a Cabo de

Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud,p.35

Nueva Esperanza, Coln llego a las Antillas 11 aos despus, Sebastian Cabot alcanza las costas de Labrador y la gota que derrama el vaso, Vasco de Gama parte de Zanzbar alcanzando Calcuta en el ao 1500, descubriendo as la ruta de las Indias. Todo esto, conglomerado, superpuesto, yuxtapuesto y adicionndole los descubrimientos astrales de Coprnico dio pi a comprobar la manzana terrestre de Martn Behaim, el mundo de religiosos dnde la ciencia y el saber eran enemigos del vivir se vio de pronto baado por una perfecta redondez. La invencin de la imprenta hizo posible que la cultura se esparciera de forma ms veloz que nunca y todos los avances cientficos alcanzaron la luz ante los ojos de una enturbiada Europa. El trmino del nefasto siglo XIV, con todas sus tragedias, sus heladas, sus guerras y sus pestes dio paso de manera sorprendente a un renacimiento artstico tambin. Los grandes seores de la edad media, imposibilitados de invertir su dinero en agricultura y tierras empezaron a invertirlo en arte y a financiar pintores y escultores dndole un importante empelln a lo que luego sera el arte del siglo XV. Pero no slo haba cambiado la manera de ver el arte y la forma de nuestro planeta, Europa haba adoptado una doctrina antropocntrica. Empezaba a ver la luz la idea de que el hombre era dueo de su destino, que poda existir como ente individual, progresar, mejorar e ilustrarse, una idea que era sensual para el hombre renacentista y que resultara ser imperecedera. En ste transcurrir del siglo XV al XVI Europa gritaba bajo una misma voz, tena una misma alma, un solo corazn y las tradiciones e instituciones de la Edad Media empiezan a resquebrajarse dem que el cristianismo amenazado y menguado por una reforma protestante que apenas despuntaba.

Educacin para el Prncipe Cristiano

Escrito en el ao de 1516, el mismo ao en que Tomas Moro termin su utopa y tan slo tres aos despus de que Maquiavelo publicara El Prncipe. Erasmo crea que el gobernar a hombres libres y que se avienen voluntariamente a ser gobernados, est por encima del hombre y sin duda era algo divino, esto lo lleva por un lado a escribir el libro, pero por otro mayor, quera asegurarse un puesto como tutor al lado del ilustrsimo Prncipe Carlos. El libro dejo ver claramente la vocacin a la enseanza, al humanismo y a lo cristiano que Erasmo posea. En ste no se hablaba slo de las conductas que el prncipe cristiano deba adoptar en s, sino tambin las de su predecesor y el tutor al que se le encargara el cuidado del prncipe. El tutor del prncipe de Erasmo deba ser paciente y no desanimarse o desesperarse si ste contraa un carcter feroz o indomable pues, afirmaba Erasmo que no haba animal o fiera tan cruel que no pudiese ser domado. Tampoco deba pensar que el trabajo estaba hecho si por el contrario el prncipe resultaba ser de naturaleza pacfica y noble, pues cuanto mejor es la naturaleza del suelo, tanto ms se echa a perder si no se cuida . Deba prevenir al prncipe con ptimos principios acerca de las innumerables cosas que podan alejarlo del camino recto, como la abundancia de riquezas, de fortuna, el lujo, los placeres y la libertad segn la que todo es lcito. Alabarle delicadamente y reprenderlo slo en privado es otro de los deberes del tutor, as como tambin impedirle admirar todo aquello que el vulgo valora mucho e incitarle por otro lado a que mida todo segn su verdadero mal y su verdadero bien. El tutor deba, en conclusin forjar un filsofo, a favor de la creencia de

Erasmo de que nunca hubo repblicas prsperas ni las habra si no era un filsofo el que tomaba el timn. Por otra parte el prncipe no deba nunca ser ambicioso, codicioso ni descuidado con los aduladores. Deba tener una disposicin natural de parsimonia y sosiego alejada de toda precipitacin o violencia, ser sabio, justo y celoso del bienestar pblico, poniendo ste siempre primero al bienestar particular y su ms alabable cualidad deba ser la clemencia. Su principal tarea - dice Erasmo - es esforzarse en no ser malo. Su dignidad, grandeza y majestad de la fortuna no deban ser adquiridas por el estrpito de la fortuna, sino por la sabidura, la integridad y los rectos hechos. En cuentas muy resumidas, lo anteriormente expuesto es lo que significa ser un Prncipe Cristiano y como ya dije es un reflejo exacto de la doctrina humanista de Erasmo, esa misma filosofa que fue apabullada y triturada por hombres ms fuertes y de hechos, cosa que no sorprende porque la idea en s del Prncipe Cristiano resulta utpica, conociendo como lo hacemos a la raza humana. Quiz lo difcil no fuera encontrar un prncipe que quisiese atenerse la filosofa ersmica, lo complicado fuera imaginarse que ste, de hecho, pudiese sobrevivir en un mundo dnde la tolerancia es la ltima de las armas con que se libran las batallas. El libro se public 16 aos despus de escribirse y abri paso a un debate centenario vigente an hoy en da cuando se cotej con su anttesis El Prncipe de Maquiavelo, que atentaba contra todo lo que Erasmo haba sembrado y quera cosechar en la humanidad.

ERASMO Y MAQUIAVELO
Si bien Erasmo fue uno de los grandes pensadores renacentistas sin duda no fue el nico y siendo ste tan radical en su pensamiento orientado a la completa bondad del hombre no tardara nada en aparecer quin antagnico a l tuviese por tanto una filosofa igual de contraria. En Florencia en la misma poca en que el moribundo Erasmo deja a las generaciones venideras su legado espiritual de concordia europea, aparece uno de los libros ms decisivos y osados de la Historia Universal, el famoso Prncipe de Maquiavelo
10.

Un libro que burlaba contra todo aquello en lo que crea y haba trabajado Erasmo, En ste manual estn probablemente formulados los principios ms opuestos al erasmismo
11.

No

me atrevera a polarizar por completo a estos dos hombres diciendo que uno, por un lado representa al total, idealizado o utpico bien y el otro representa al mal, s me atrevo a decir que Erasmo con su fe ciega, no slo en Dios sino en la humanidad y la bondad del hombre representa al bien, pero Maquiavelo, es sin duda otra cosa. Nicols no representa del todo al mal, lo usa si tiene que usarlo, es cierto, pero su filosofa es, en un trmino burdo elstica , maleable y muy prctica ergo puede variar con cada circunstancia no teniendo que ser siempre malvola. Erasmo por su lado slo deja espacio para el bien y nada ms que el bien, cuando sin necesidad de ser luchadores, polticos o guerreros podemos realizar el hecho de que ni con la completa bondad o el completo mal en la manera de vivir se

llegar lo ms lejos que se pueda. Quiz en la historia haya grandes ejemplos de quienes se han servido totalmente de una sola de estas naturalezas, la pacfica o la guerrera y habrn quedado en la historia como padres y madres de nuevas ideologas pero, lo cierto es, que

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Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud,p.167 Idem.

los logros ms slidos se alcanzan equilibrando la balanza a lado y lado, sea en el campo de batalla, en una oficina presidencial o en la vida sin gloria que nos queda vivir a nosotros, el resto de los mortales. Dos hombres de creencias totalmente diferentes escribieron tambin dos manuales de prncipes distintos ajustados cada uno a su propia filosofa. Mientras Erasmo exiga de los prncipes y los pueblos que se subordinen voluntaria y pacficamente en aras a la fraternal comunidad, Maquiavelo eleva la voluntad de la potencia, la energa de cada prncipe y nacin hasta ser el supremo y nico pensamiento de cada de stas. Mientras Erasmo hablaba de justicia, Maquiavelo deca que el principio final de todo era el poder y el desplegado del mismo. Mientras Erasmo se proclamaba a s mismo ciudadano del mundo, Maquiavelo tena un fuerte sentimiento nacionalista que lo lleva a escribir El Prncipe- y a diferencia de Erasmo la concepcin de Maquiavelo supo trascender, traspasar, perdurar ms y mejor en la historia que la de ste ltimo. Nunca determin lo ersmico el curso de la historia.

Erasmo y Lutero
Con un pensamiento tan polarizado como el de Erasmo, tan firme y con tanta fe, habiendo desatado ste una revolucin y una reforma tan importante y destinada a ser tan trascendente, era de esperar que su imposibilidad de tomar bandos -en un perodo de desasosiego donde Europa se polarizaba entre cristianos y protestantes- le trajera consigo algunos enemigos, decisin que fue tildada por contemporneos y sucesores como cobarda. Fue de sta manera como comienza el conflicto Erasmo-Lutero. El origen del problema por otro lado reside un poco ms atrs en el tiempo, cuando Erasmo decide traer

de la poco conocida lengua griega a la dominante lengua latina el Nuevo Testamento, las consecuencias de sta traduccin quedaran marcadas en la historia para siempre. Fue ac cuando el destino puso frente a Erasmo a un hombre de espritu, de muy dilatada amplitud de horizontes, evolucionista y de accin. Lutero
12.

Martn estudi a profundidad est

traduccin quedando fascinado por ella y adems la tradujo al alemn, ponindola al alcance de todos aquellos que tampoco hablaban latn y sirvi de inspiracin para su doctrina protestante. Luego de nacido el movimiento Lutero pide a Erasmo que se una a la causa que el mismo provoc, a lo que Erasmo se niega con la siguiente proclama Entiendo por partidismo la conformidad plenaria con todo lo que Lutero ha escrito, escribe o escribir alguna vez; tal modo de total entrega de s mismo se da algunas veces en personas distinguidas, pero yo tengo declarado pblicamente a todos mis amigos que, si slo pueden seguir querindome siendo yo luterano incondicional, los autorizo a que piensen de mi lo que quieran. Amo la libertad: no quiero ni puedo servir jams a un partido
13.

Aunque al

comienzo queran lo mismo, sus temperamentos lo queran de maneras tan opuestas que la historia no poda tener otro desenlace. Sin embargo esta confronta est lejos de ser llamada enemistad, a pesar de que Lutero nunca sera capaz de perdonar a Erasmo, ste no senta ningn resentimiento por l. Pero tampoco podamos esperar otra cosa de dos hombres tan diferentes un Erasmo no puede, por supuesto, fabricar la vida, pero reconozcamos que no tiene igual para decir que no a la fbrica de la muerte
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y Lutero iba dispuesto a dirigir una revolucin. No era sta la

nica diferencia entre ellos, Erasmo predicaba la tolerancia y Lutero el fanatismo, los
Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud,p.29 Ibid., p.161 14 Erasmo, La Contrarreforma y El Espritu Moderno, Lucien Febvre, Ediciones Martnez Roca,p.108
13 12

hombres juntos hacan infinito contraste, cultura contra fuerza primitiva, ciudadana universal contra nacionalismo, educacin contra revolucin. Incluso la gentica los haca infinitamente diferentes, Erasmo era un hombre de trazos delicados, que pensaba desde la comodidad de su escritorio, Lutero un campesino fuerte y sanguneo que se jactaba diciendo Devoro como un bohemio y me emborracho como un alemn demasiado poco de todo aquello que Lutero tena en exceso. As nace la confronta entre stos dos hombres y la reforma, lucha que no poda tener otro vencedor sino Lutero, que de un solo golpe, con su frreo puo, destroz lo que Erasmo solo con la pluma, haba trazado tmida y delicadamente
16, 15.

Erasmo posea

quedando Erasmo

como cobarde ante cristianos y protestantes. El vencedor de sta lucha tena que ser Lutero, no slo por ser el genio ms fuerte, sino tambin el luchador ms acostumbrado a la guerra y ms alegre de hacerla combatiente
18. 17

y Erasmo no conoce a ningn Cristo guerrero ni Dios

El fin de Erasmo
Convertido en un fatigado hombre de setenta aos viviendo en su casa en Freiburg, empieza Erasmo a huir de los agites y de la turbulencia del mundo, a aislarse para envejecer en paz. Su piel empieza a arrugar cada vez ms y a parecerse poco a poco a la corteza de algn viejo rbol, pero no dura sino ms bien frgil. Dominado ya por el cansancio de la edad Erasmo an conserva una mente completamente lcida y capaz, escriba decenas de cartas y Coloquios al da, empero la llama de su existir iba en
Erasmo de Rotterdam: triunfo y tragedia, Stefan Zweig, Editorial Juventud,p.119 Ibid., p.29 17 Ibid.,p.123 18 Ibid.,p.10
16 15

decadencia con el pasar de los das. Pero justo ah a punto de apagarse como en un ltimo gran suspiro lleno de vida, la esperanza de traer la paz a su amada Europa vuelve retornndole as el oxgeno y la vitalidad. El rey Carlos V decide convocar un concilio de hombres sabios y libres de prejuicios y termina por convocar la dieta de imperial de Augsburgo. Erasmo ve en ste concilio la esperanza de que su pensamiento pueda finalmente triunfar en Europa, pues las primeras sesiones del mismo fueron extraordinariamente favorables a l, a su filosofa conciliadora y a ese dialogando . La iglesia catlica y el mismo Lutero haban perdido la indomable soberbia que otrora haba hecho imposible las negociaciones. La iglesia estaba ya consciente de que la reforma se haba expandido por Suiza, Dinamarca, Inglaterra, por todo el norte de Europa y estaba al tanto que los prncipes en problemas econmicos vean factible unirse a la reforma y sacrificar las riquezas de la iglesia para librarse de las deudas. Pero el concilio termina por fracasar y resulta agravando la situacin, sumiendo a Europa en el desconcierto y la discordia, desgarrando a esa cristiandad que se luchaba por unir en dos opuestas facciones. Luego de esa gran ltima derrota que sufre su pensamiento, Erasmo vuelve a su pueblo ms dbil que nunca, ms resignado. Realizando el hecho de que el mundo no lo necesita ya y de que l est cansado de vivirla. Empieza a costarle pasar ms de cinco horas fuera de la cama y de una vez por todas empieza su flama vital a extinguirse. Es all, tendido en su cama, donde un da por fin empieza a acercarse a l esa gorda vestida de negro que Proust llam la muerte, y luego de tantos aos de sentirse al latn su lengua ms familiar resolver

vuelve bruscamente a su idioma natal y en un ltimo suspiro neerlands brama lieve god y finalmente obtiene Erasmo eso que quera para el mundo y para lo que luch tanto, la paz.

Trat de saber si Erasmo de Rotterdam era de aquel partido. Pero cierto comerciante me respondi: Erasmus est homo pro se

EPISTOL OBSCURORUM

Henry Ojeda 07-41288