Uso humano

Clulas de Saccharomyces cerevisiae vistas com microscopia de contraste de interferncia diferencial. O uso humano dos fungos na preparao e conservao de alimentos e com outros fins, extenso e tem uma longa histria. A apanha e o cultivo de cogumelos so grandes indstrias em muitos pases. O estudo dos usos histricos e impacto sociolgico dos fungos conhecido como etnomicologia. Por causa da capacidade deste grupo para produzir uma enorme variedade de produtos naturais com atividades antimicrobianas ou outras, muitas espcies so h muito usadas, ou esto em estudo, para a produo de antibiticos, vitaminas, e drogas anticancergenas e redutoras do colesterol. Mais recentemente, foram desenvolvidos mtodos de engenharia gentica para fungos,[161] permitindo a engenharia metablica de espcies de fungos. Por exemplo, modificaes genticas de espcies de leveduras[162] que so fceis de cultivar com taxas de crescimento elevadas em grandes vasos de fermentaoabriu novos caminhos produo farmacutica e so potencialmente mais eficientes do que a produo pelos organismos-fonte originais.[163] [editar]Antibiticos Ver artigo principal: Antibitico Muitas espcies produzem metabolitos que so fontes importantes de drogas farmacologicamente activas. Particularmente importantes so os antibiticos, incluindo as penicilinas, um grupo estruturalmente relacionado de antibiticos betalactmicos sintetizados a partir de pequenos pptidos. Apesar de as penicilinas de ocorrncia natural como a penicilina G (produzida por Penicillium chrysogenum) terem um espectro de atividade biolgica relativamente estreito, uma grande variedade de outras penicilinas podem ser produzidas por modificao qumica das penicilinas naturais. As penicilinas modernas so compostos semissintticos, obtidos inicialmente de culturas de fermentao, mas em seguida estruturalmente alterados para obteno de propriedades desejveis especficas.[164] Entre outros antibiticos produzidos por fungos incluem-se: griseofulvina de Penicillium griseofulvin usada no tratamento de infeces da pele, cabelo e unhas, causadas por dermatfitos;[165] ciclosporina, usada como imunossupressor em cirurgia de transplantao; e o cido fusdico, usado para ajudar no

controlo de infeco pela bactria Staphylococcus aureus resistente meticilina.[166] O uso em larga escala destes antibiticos no tratamento de doenas bacterianas, como a tuberculose, sfilis, lepra, e muitas outras, comeou no incio do sculo XX e continua a desempenhar um papel principal na quimioterapia antibacteriana. Na natureza, os antibiticos de origem fngica ou bacteriana, parecem desempenhar um duplo papel: em concentraes elevadas agem como defesa qumica contra a competio de outros micro-organismos em ambientes ricos em espcies, como a rizosfera, e em baixas concentraes funcionam como molculas de deteo de qurum para sinalizao intra ou interespecfica.[167] [editar]Usos alimentares A levedura de padeiro ou Saccharomyces cerevisiae, um fungo unicelular, usado para fazer po e outros produtos base de trigo.[168] Espcies de leveduras do gnero Saccharomyces so tambm usadas na produo de bebidas alcolicas por fermentao.[169] O bolor shoyu koji (Aspergillus oryzae) um ingrediente essencial na preparao de shoyu (molho de soja), saqu, e miso,[170] enquanto espcies de Rhizopus so usadas para fazer tempeh.[171] Vrios destes fungos so espcies domesticadas que foram selecionadas segundo a sua capacidade de fermentar alimentos sem produzirem micotoxinas (ver abaixo) prejudiciais, as quais so produzidas pelos muito aparentados Aspergillus.[172] Quorn, um substituto de carne, feito a partir de Fusarium venenatum.[173] [editar]Uso medicinal Ver artigo principal: Cogumelos medicinais

Ophiocordyceps sinensis Ganoderma lucidum

Certos cogumelos so utilizados com fins teraputicos em medicinas tradicionais, como acontece na medicina tradicional chinesa. Entre os cogumelos medicinais notveis, e com uma histria de uso bem documentada, incluem-se Agaricus blazei,[174][175] Ganoderma lucidum, [176] e Ophiocordyceps sinensis.[177] As pesquisas identificaram compostos produzidos por estes e outros fungos, os quais tm efeitos biolgicos inibidores contra vrus[178][179] e clulas cancerosas.[174][180] Metabolitos especficos, como polissacardeo-K, ergotamina e antibiticos betalactmicos, so usados de modo rotineiro em medicina clnica. O cogumelo shiitake uma fonte de lentinano, uma droga clnica aprovada para utilizao em

vrios pases, incluindo o Japo, em tratamentos oncolgicos.[181][182] Na Europa e no Japo, o polissacardeo-K, um qumico obtido de Trametes versicolor, um adjuvante aprovado em terapia oncolgica.[183] [editar]Espcies comestveis e venenosas

Amanita phalloides responsvel pela maioria das mortes por envenenamentos por cogumelos que ocorrem em todo o mundo. Os cogumelos comestveis so exemplos bem conhecidos de fungos. Muitos so cultivados comercialmente, mas outros tm de ser colhidos no estado selvagem. Agaricus bisporus, vendidos como champignon enquanto pequenos e como cogumelos Portobello quando maiores, uma espcie bastante consumida, usada em saladas, sopas e outros pratos. Muitos fungos asiticos so cultivados comercialmente e so cada vez mais populares no Ocidente. Esto frequentemente disponveis frescos em mercearias e mercados, incluindo o cogumelo-de-palha (Volvariella volvacea), cogumeloostra (Pleurotus ostreatus), shiitake (Lentinula edodes), e enokitake (Flammulina spp.).[184] H muitas outras espcies de cogumelos que so colhidas no estado silvestre, quer para consumo pessoal quer para venda comercial. Exemplos: sancha, Morchella, cantarelos, trufas, trombetas-negras, e cepe-de-bordus (tambm conhecido como cogumelo porcini, boleto ou tortulho) tm um preo elevado no mercado. So muitas vezes usados em pratos gourmet. [185] Certos tipos de queijos requerem a inoculao dos coalhos do leite com espcies de fungos que fornecem um sabor e textura nicos ao queijo. Entre eles contam-se os queijos azuis como o Roquefort ou o Stilton, inoculados com Penicillium roqueforti.[186] Os bolores usados na produo de queijo no so txicos e portanto so seguros para consumo humano; contudo, pode ocorrer acumulao de micotoxinas (aflatoxinas, roquefortina C, patulina, ou outras) devido ao crescimento de outros fungos durante o processo de maturao e armazenamento do queijo.[187]

Queijo Stilton com veios de Penicillium roqueforti Muitas espcies de cogumelos so venenosas para os humanos, com

toxicidades que podem ir desde problemas digestivos ligeiros ou reaes alrgicas, e alucinaes at a falha de rgos e morte. Entre os gneros com cogumelos txicos incluem-se Conocybe, Galerina, Lepiota, e o mais infame, Amanita.[188] Este ltimo gnero, inclui o anjo-destruidor (Amanita virosa) e o chapu-da-morte (A. phalloides), a causa mais comum de envenenamento mortal por cogumelos.[189] Gyromitra esculenta ocasionalmente considerado uma especialidade culinria quando cozinhado, porm, pode ser muito txico quando consumido cru.[190] O mscaro-amarelo (Tricholoma equestre) era considerado comestvel at ter sido implicado em envenamentos srios causadores de rabdomilise.[191] O mata-moscas (Amanita muscaria) pode tambm causar envenenamentos ocasionais no fatais, sobretudo como resultado da sua ingesto como droga recreativa, devido s suas propriedades alucinognicas. Historicamente, este cogumelo foi usado por diferentes povos europeus e asiticos e o seu uso presente com propsitos religiosos ou xamansticos relatado em alguns grupos tnicos como os coriacos do nordeste da Sibria.[192] Uma vez que difcil identificar com exatido um cogumelo seguro sem treino e conhecimento apropriados, frequentemente indicado que se deve assumir que um cogumelo selvagem venenoso e no consumi-lo.[193][194] [editar]Controlo de pragas

Gafanhotos mortos por Beauveria bassiana Em agricultura, os fungos podem ser teis se competirem ativamente com micro-organismos patognicos como bactrias e outros fungos, pelos nutrientes e espao, segundo o princpio da excluso competitiva,[195] ou se forem parasitas desses patgenos. Por exemplo, certas espcies podem ser usadas para eliminar ou suprimir o crescimento de patgenos vegetais, como insetos, pulges, ervas daninhas, nemtodos, e outros fungos causadores de doenas em colheitas importantes.[196] Isto gerou um forte interesse nas aplicaes prticas que utilizam fungos como controlo biolgico destas pragas agrcolas. Fungos entomopatognicos podem ser usados como biopesticidas, pois matam ativamente os insetos.[197] Exemplos de fungos usados como inseticidas biolgicos so Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae, Hirsutella spp, Paecilomyces spp, e Verticillium lecanii.[198][199] Os fungos endofticos de ervas do gnero Neotyphodium, como N. coenophialum, produzem alcalides que so txicos para vrios herbvoros invertebrados e vertebrados. Estes alcaloides protegem as ervas da herbivoria, mas vrios alcaloides endofticos podem envenenar animais de pasto, como gado bovino e ovelhas.[200] A infeco de cultivares de ervas

de pastagem e forragens com endfitos de Neotyphodium uma abordagem em uso em programas de criao de ervas; as estirpes fngicas so selecionadas por produzirem apenas alcaloides que aumentam a resistncia a herbvoros como os insetos, mas que no so txicos para o gado.

Cogumelos Medicinais O constante contato do homem com compostos qumicos, fsicos, poluio e agitao da vida moderna apresenta riscos potenciais para a sade. Visando melhorar as condies de vida, o uso de produtos naturais, para cura de molstias ou preveno, tem aumentado muito, desta forma, aguando o interesse da comunidade cientfica no sentido de confirmar o potencial medicinal desses produtos, seus compostos e como agem. A tenso e a presso da sociedade moderna agem diretamente na sade do sistema imunolgico. Pessoas com sua imunidade debilitada so mais suscetveis a infeces e doenas.

estresse A necessidade de manter ou reconstruir a defesa imunolgica do organismo de forma saudvel e natural, levou muitos pesquisadores a procurar uma soluo nas propriedades naturais dos minerais, plantas e fungos. E descobriram que os fungos, em particular, so habilidosos em aumentar suas funes imunolgicas. Nutricionalmente os cogumelos so uma valiosa fonte de alimentos de baixa calorias, de carboidratos, protenas, aminocidos essenciais, fibras, ricos em vitaminas e minerais. Os cogumelos tem sido usados h sculos pela Tradicional Medicina Chinesa e Japonesa. Seguindo a tradio milenar, nos dias de hoje em muitas culturas orientais so utilizados para promover a sade, a vitalidade e promover a homeostase. Das centenas de variedades de cogumelos conhecidas, muitas esto sendo estudadas devido suas habilidades de estimular e potencializar o sistema imunolgico humano na luta contra infeces e outros agentes deletrios. Dentre os cogumelos medicinais os que comprovadamente propiciam benefcios sade, incluem-se o Reishi (Ganoderma lucidum), Maitake (Grifola frondosa), Shiitake (Lentinula edodes), Shimeji (Pleurotus ostreatus), Agaricus blazei (Agaricus blazei Murril) e outros.