Beatriz Bragoni (2003) LOS AVATARES DE LA REPRESENTACIN.

SUFRAGIO, POLTICA Y ELECCIONES EN MENDOZA, 1854-1881

El examen de la poltica desde Caseros hasta la unidad nacional definitiva en la Argentina ha captado un renovado inters por parte de los historiadores. Frente a una imagen que representaba las relaciones entre poder central y poderes locales como dos esferas en disputa, y donde el primero terminaba por conquistar el monopolio exclusivo de la fuerza, en la actualidad la fisonoma de aquel espacio poltico presenta un cuadro de relaciones complejo en el cual los conflictos parecen haber sido tan relevantes como las negociaciones. La edificacin de poder reconoce trayectorias sinuosas que si bien no desmienten el carcter unificador del Estado, exhiben variaciones locales que revelan tanto el papel de mecanismos coactivos en la conquista de obediencia de la periferia al centro, como la capacidad estratgica de los poderes provinciales de tender relaciones de cooperacin que resultaron ser decisivas, a la hora de subordinar apetencias centrifugas de poder en todo el territorio argentino. Las elecciones participaron de ese proceso por ser una prctica reguladora y legitimadora del ejercicio poltico. Si el discurso poltico del siglo XIX hizo notar que la dificultad de construir un orden estable y duradero encontraba en las elecciones y en el perfil de los electores una valla poderosa, la historiografa se hizo eco del problema y asumi, en parte, el lenguaje que los contemporneos utilizaron para descalificar prcticas polticas que en la mayora de las ocasiones no dudaban en utilizar. En cambio, en la actualidad, la idea de pensar las elecciones como instrumento poltico ha arrojado resultados novedosos en la experiencia portea del siglo XIX. Sin embargo, la manera en que las elecciones sirvieron a la articulacin de una autoridad nacional desde Caseros hasta el asentamiento definitivo del poder central es un tema pendiente.

El sufragio y sus itinerarios: normas y procedimientos electorales

Slo despus de Caseros el orden pblico mendocino adquiri entidad constitucional. En 1854 se promulg la primera constitucin inspirada en un proyecto de Alberdi que proclamaba el sufragio censitario: nicamente eran electores los varones mayores de 20 aos que acreditaran una renta anual de doscientos pesos. Asimismo los requisitos para la funcin pblica tendan a la seleccin de los mejores. Las prescripciones electorales se acompaaban de instituciones orientadas a garantizar la estabilidad del orden poltico. De all la formacin de un Consejo de Gobierno que acompaaba al gobernador en el Poder Ejecutivo: la idea de un gobierno colegiado procuraba evitar o controlar los vaivenes de la opinin que podran surgir de las cmaras populares. El juego poltico mendocino distaba de la teora alberdiana en la medida que la puesta en marcha de los comicios dependa de una compleja trama de poder que combinaba administracin y poltica desde la primera mitad del siglo XIX. Las elecciones se regan por la ley de 1827 que estableca un sufragio relativamente amplio, caracterizado por la eleccin directa y la representacin de la campaa. Asimismo, dos reglamentos locales dibujaban un complejo abanico de personas-instituciones que intervenan en las elecciones por medio de varias vas. Si bien la trama administrativa local no era ajena a los procedimientos electorales, la experiencia poltica de mediados del siglo XIX permite apreciar en qu medida el diseo del rgimen daba cuenta de dos problemas: la existencia de diferentes concepciones en materia de representacin y ciudadana poltica; y, ligado a ello, la persistencia de un sector de la elite en calificar el sufragio a fin de eliminar los vicios y arbitrariedades que se supona impedan la estabilidad del orden pblico. El clima posterior a Caseros puso en evidencia tensiones acerca de la nocin de representacin poltica. En tal sentido, la normativa electoral fue objeto de disputa entre la Cmara Legislativa y el Ejecutivo provincial. Aunque las leyes nacionales ratificaron el espritu de la Constitucin nacional en torno a la amplitud de los derechos polticos, el embate sobre representacin y ciudadana en Mendoza continu en los aos siguientes. En 1864, una nueva ley electoral sancionada por la Legislatura volvi a restringir el voto. Adems, la ley agregaba dos artculos en los que se reservaba el derecho de nombrar a los diputados por distrito en caso de inasistencia de los electores y se constitua en nico juez para determinar la validez o nulidad de las elecciones. Como era de esperar, ambos artculos se convirtieron en centro de importantes crticas. Un ao despus ambos artculos fueron vetados por el gobernador a raz de que el Congreso de la nacin haba rechazado al representante electo por la ley. En otros casos la estrategia se orientaba a impedir algn tipo de participacin que interfiriera en los resultados electorales. Uno de los episodios ms corrientes consista en citar a la Guardia cvica a ejercicios doctrinales para imposibilitar la calificacin de ciudadanos. Las relaciones entre normas y prcticas electorales develan una relativa distancia entre representacin ideal y representacin real. La representacin ideal se afirmaba en un concepto de ciudadana fundado en un perfil de votante autnomo y ajeno a vnculos de dependencia. La representacin real, en cambio, se dirima en un ejercicio especfico y legal protagonizado por actores polticos diversos entre los cuales las milicias y guardias nacionales obtenan un lugar de privilegio.

Obligaciones patriticas y derechos ciudadanos

Tropas de lnea, milicias, guardias nacionales: una triada de categoras que recorren las crnicas de la poca sobre la supuesta corrupcin del rgimen representativo. Las primeras acantonadas en la frontera y susceptibles de ser movilizadas; las segundas orientadas a la defensa del territorio provincial y dependientes del gobernador; las ltimas reglamentadas por el gobierno nacional despus de Caseros en procura de activar mecanismos de pedagoga cvica y de establecer las obligaciones de los ciudadanos. Quines integraban la Guardia Cvica? Si bien la reglamentacin estaba dirigida a toda la poblacin masculina, diversos oficios y empleos se exceptuaron de la obligacin. En consecuencia, los enrolados eran mayoritariamente artesanos y gaanes. A los ojos de algunos contemporneos, milicias y elecciones aparecan unidas como expresin de violencia, de arbitrariedad y de desviaciones importantes de una cultura poltica afirmada en la legalidad y legitimidad del rgimen representativo. Las crnicas de la poca exhiben la persistente alteracin de las normas legales por parte de aquellos que buscaban obtener en los comicios el resorte legtimo del acceso al poder.

Cuando la familia no alcanza: lazos polticos y dinmica electoral

Sin duda la estructuracin del rgimen mendocino despus de Pavn fue tributaria de un sistema de parentelas y alianzas polticas en el cual los nexos personales se convirtieron en vehculos eficientes para canalizar lealtades e identidades polticas. Esos mecanismos se activaban en pocas de elecciones, cuando los diferentes grupos se disponan a competir por los cargos electivos. La accin poltica procuraba asegurar lealtades de una casta constelacin de actores territoriales que se sumaban a la edicin de panfletos y peridicos, y a la organizacin de bailes. La prensa ocupaba un lugar de privilegio en la conquista de la opinin. Esas madejas de mediaciones institucionales y personales que sostenan candidaturas y movilizaban eventuales apoyos indicaban que cualquier individuo que contara con algn tipo de capital relacional era susceptible de integrar coaliciones o alianzas ms o menos estables que deban ser reeditadas en cualquier edicin. Para ganar adeptos era necesario lograr apoyos y sostenerlos. La experiencia poltica de Mendoza en aquellos aos sugiere que el proceso que culmin con el liderazgo nacional de Avellaneda no era una simple y mecnica imposicin del gobierno nacional amparado en el monopolio de la fuerza, sino el resultado de un complejo tejido de relaciones de poder que interconectaba situaciones locales de diversa ndole en el marco de la unificacin poltica.

Perfiles de electores y movilizacin electoral en ciudad y campaa

Pero quines votaban? Ms precisamente, quines se inscriban en los registros electorales? El anlisis de los registros permite observar desde abajo la manera en que los actores sociales experimentaron un proceso de monoidentidad colectiva acerca de una comunidad poltica en construccin. En segundo lugar, los registros electorales de Mendoza del siglo XIX presentan una creciente complejidad a medida que avanza el siglo y el Estado mejora los mecanismos para obtener informacin sobre la poblacin asentada en el territorio. El esquema de relaciones que surge indicara la existencia de un mercado electoral caracterizado por una amplia diversidad de ocupaciones. Ahora bien, el destacado protagonismo de gaanes y jornaleros y la significativa representacin de propietarios y hacendados robustece la tesis que postula que la movilizacin de pobladores de la campaa a cargo de los patrones o personas influyentes de la ciudad y de los departamentos por medio de diversos mecanismos coactivos. Las evidencias sugieren que quienes activaban las inscripciones en el registro recorran un rosario de personas-instituciones subdelegados y jueces de paz, comisarios y punteros, propietarios y capataces-, pero el estado de la investigacin impide verificar qu tipo de lazos vinculaban a los inscriptos y slo se pueden elaborar conjeturas provisorias sobre el peso de los lazos familiares y de los vnculos de amistad y sociales de diferente tipo. El itinerario poltico de los empadronados sugiere que las elecciones eran un mbito de disputa donde las identificaciones polticas representaban un papel destacado.

A modo de eplogo
Estos itinerarios de la poltica en Mendoza en la segunda mitad del siglo XIX trazan un espacio que difiere de imgenes consagradas por los historiadores que redujeron la dinmica provincial a acuerdos entre poderosos clanes familiares. En su lugar, el examen realizado ha permitido reconstituir una fisonoma poltica bastante ms compleja que no desconoce la trama notabiliar pero tampoco desmerece el juego de alianzas ms amplio que inclua a individuos y a grupos diferenciados. El estudio de las normas y los procedimientos electorales ha revelado en qu medida el tema electoral fue una preocupacin sostenida para los grupos de poder locales a lo largo del siglo XIX. En conjunto, los vicios o arbitrariedades que impregnaban el clima electoral se convertan en la natural consecuencia del complejo articulado poltico en el que participaban ciudadanos diferentes a los pensados por la teora poltica. En la Mendoza del siglo XIX, toda una cadena de personas-instituciones diseminada en el territorio provincial produca o, por el contrario, inhiba el sufragio. Por ltimo, el anlisis de los registros electorales ha permitido apreciar el perfil plural de los inscriptos, su distribucin territorial en los distritos o secciones electorales de la ciudad y de la campaa, y tambin ha posibilitado reconocer aspectos significativos de los ciclos de inscripcin. En suma, a diferencia de una variada literatura histrica y poltica que pens el clientelismo como obstculo en la conformacin ciudadana, le atribuy notas opuestas a la modernidad democrtica y lo asoci con la corrupcin, el nepotismo y la alineacin del ciudadano; los lazos que vinculaban a individuos muy diferentes permiten comprender las formas en que el sufragio logr difundirse y cmo el acto electoral fue aceptado mediante reediciones peridicas que lo constituyeron en una forzosa o pactada experiencia de aprendizaje ciudadano.

[Beatriz Bragoni, Los avatares de la representacin. Sufragio, poltica y elecciones en Mendoza, 1854-1881, en Hilda SabatoAlberto Lettieri (compiladores) La vida poltica en la Argentina del siglo XIX. Armas, votos y voces; FCE; Buenos Aires, 2003, pp. 205-222.]