INSERCINLA B O R A L LAS DE M UJERES AM RICALAT INA: U N A EN FU E R Z DE T R A B AO SECUN A J DARIA?

L A SABRAM O
OIT, Especialista Regional en Gnero y Trabajo

Resumen : E l objetivo principal de este texto es discutir la aplicacin de la nocin de fuerza de trabajo secundaria para caracterizar la fuerza da trabajo femenina en Amrica Latina. Esa caracterizacin , hech a con frecuenci a en form a mecnic a por un lad o corresponde , cad a vez meno s a la realida d de los hechos , ya qu e es crecient e la participaci n femenin a en el mercado de trabajo , as com o la continuida d de sus trayectoria s laborales , el nmer o de horas dedicadas al trabajo remunerado, as como su apo rte al ingreso familiar y a la superacin de la situacin de pobrez a de un porcentaj e impo rtant e de hogares . Por otro lado , el texto argument a que esa caracterizacin es uno de los elementos centrales en la estructuracin de los patrones de discriminaci n de gner o qu e persiste n y se reproduce n en el mercad o de trabajo latinoamericano. Palab ras claves: muje r, gnero, mercado de trabajo, Amrica Latina, discriminacin.

I. Introduccin
Despu s de tres dcada s en qu e se obse rva un crecimient o sostenid o de la participacin laboral femenina en Amrica Latina y en que se incrementa n, a un ritmo superior a los de los hombres, sus niveles de escolaridad y educaci n, aun persisten serios obstculos para una insercin y perm anencia de las mujeres en el m ercado de trabajo en igualdad de condiciones con respecto a las de los hombres. 1 En contextos de ajuste, reestructuraci n productiv a y transformaci n en los paradigma s tecnolgico s y productivos en los cuales algunas de las tradicionales barreras de entrada de las mujeres en el mercado de trabajo o a cie rtas funciones y ocupaciones desaparecen o se desvanecen algunos de estos obstculos han disminuid o, pero otros se han reproducido e incluso incrementad o.

Copyright 2004 by Revista Estudos Feministas 1 Presentado al Seminari o-Taller Cambios del trabajo: condiciones para un sistema de trabajo sustentable, CEM, Santiag o de Chile, 18-20 de abril del 2001 . Agradezc o los comentario s de Marci a Leite , Andrs

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Marinakis, Irma Arriagada y Lieve Daere n.

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A fines de la dcada de los 90, las mujeres representan el 40% de la PEA urbana de Amrica Latina. 2 Sus tasas de participacin se han incrementado notablemente, as como sus tasas de ocupacin (que han aumentado en proporcin bastante superior a la de los hombre s en la ultima dcada) . Aunqu e persista n fuertes diferencia s en las tasa s de participacin de las mujeres segn los niveles de ingreso de los hogares de que proviene n, siendo un hecho conocido que estas son bastante inferiores entre las mujeres ms pobres y con niveles ms bajos de escolaridad, es en ese estrato (de las mujeres ms pobres) que las tasas de participacin laboral se han incrementado ms acentuadamente en la ltima dcada . Com o resultad o, se han reducid o tant o la brech a de participaci n de las mujeres con respecto a los hombres, como la brecha de participacin de las mujeres ms pobres con respecto a las tasas promedio de pa rticipacin femenina. Por otro lad o, a fines de la dcada del 90, persisten fuertes desigualdades entre hombres y mujeres en el mercado de trabaj o. La tasa de desempleo femenina en 1998 era 47% superior a la de los hombres (11,2% vs. 7,6%). A pesar del significativo crecimiento de la tas a de ocupaci n de las mujere s (4,9% al ao) , se increment a la brech a de desempleo obse rvada al inicio de la dcada (20%). En los sectores de bajos ingresos, la tasa de desempleo femenino era de 19% en 1998, lo que significa que una en cada cinco mujeres pobres que deseaban y necesitaban trabajar no podan hacerl o, a pesar de estar buscando activamente un trabaj o. A pesar de que el nivel de escolaridad de las mujeres ya es superior al de los hombres en el mercado de trabajo (9 aos vs. 8 aos) y que ha crecido significativamente el nmer o de mujere s en las ocupacione s profesionale s y tcnica s (ms de 50% en algunos pases), los mecanismos de segmentacin ocupacional que confinan a la gran mayora de las mujere s a los segmento s meno s valorizado s del mercad o de trabaj o sigue n existiendo y reproducindose. A s es que, en 1998, casi el 20% (16%) de todas las mujeres ocupadas en Amric a Latina trabajaba n en el servicio domstic o, y es a proporci n se haba incrementado durante la dcada (de cada cien nuevos empleos de mujeres generados entre 1990 y 1998, 22 fueron en ese sector). Eso significa que una de cada cinco mujeres qu e trabaja n en Amric a Latin a lo hac e en el servicio domstic o, segment o qu e se caracteriza por los niveles ms bajos de ingresos y de proteccin social (segn los datos de la O IT, en el ao 2000, 77% de las ocupadas en el servicio domstico en Amrica Latina no estaban afiliadas a ningn sistema de seguridad social). 3 En los ao s 90, alguno s aspecto s de la inserci n labora l de las mujeres , en comparacin con la de los hombres, han mejorado y otros han empeorad o. En otras palabras , la desigualda d entr e los hombre s y mujere s en el mercad o de trabaj o en Amrica Latin a se ha acentuad o en alguno s aspecto s y disminud o en otros. Las principales tendencias positivas obse rvadas son las siguientes :4 a) disminuye la brecha de participacin entre hombres y mujeres; b) disminuye la brecha de pa rticipacin entre las mujeres pobres y las dems; c) las mujeres absorben la mayor pa rte de los empleos generados en la dcada (su tasa de ocupacin creci ms que la de los hombres); d) disminuy e moderadament e la brech a de ingreso s (de 64,3% a 60%); sin embargo sta sigue siendo alta, en especial en los niveles superiores de escolaridad (estudios post secundarios);

Datos referentes 1999). 3 O IT, 2001.

a 12 pases, que representan

el 91% de la P EA urbana de Amrica Latina (O IT,

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O IT, 1999.

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e) disminuye moderadamente la brecha de informalidad: de cada cien nuevos empleos femeninos, 54 fueron generados en el sector informal, mientras para los hombres esa cifra alcanz 70. 5 Las principales tendencias negativas son: a) aumenta significativamente la tasa de desempleo de las mujeres, en especial de las ms pobres, as como la brecha de desempleo entre hombres y mujeres; b) el porcentaje de mujeres empleadas en el sector informal sobre el total de la fuerza de trabajo femenina es superior al porcentaje de hombres en esa situacin y ha aumentado durante los 90; 6 c) el porcentaje de mujeres que no cuenta con ningun tipo de proteccin social es superior al porcentaje de hombres en esa situaci n, y ha aumentado en los 90.7 La escolaridad de las mujeres en los aos 90 se incrementa a un ritmo superior a la de los hombres. Este, sin duda, es un factor impo rtante para mejorar las posibilidades y las condiciones de incorporacin de las mujeres al mercado de trabaj o. En la m edida en qu e aumenta n sus niveles educativos , aumenta n significativament e sus tasa s de participaci n, sus ingresos promedio y sus posibilidades de acceder a un empleo formal (en el cua l son mayore s sus probabilidade s de accede r a la protecci n social). Sin embarg o, al analiza r la relaci n entr e los niveles de escolarida d de hombre s y mujere s y sus respectivas posibilidades y condiciones de insercin laboral, se evidencian fuertes desigualdades. Los mayore s niveles educativo s no les garantiza n a las mujere s ms y mejore s opo rtunidades de emple o en relaci n a los hombres . Ellas necesita n de ce rtificado s educativos significativamente superiores para acceder a las mismas opo rtunidades de empleo que ellos: en promedio cuatro aos ms para obtener la misma remuneracin y dos aos ms para tener las mismas opo rtunidades de acceder a un empleo formal .8 En el mantenimient o y la reproducci n de las desigualdade s existente s entre hombres y mujeres en el mundo del trabajo inciden varios factores derivados de la divisin sexual del trabajo y de un orden de gnero (que incluye no slo el trabajo como todas las otras dimensiones de la vida social) que, al mismo tiempo en que asignan a la mujer la funcin bsica y primordial del cuidado del mundo privado y de la esfera domstica, atribuye n a esa esfer a un valor socia l inferior al mund o pblico (y desconoce n por completo su valor econmico). Eso, para las mujeres, no solo significa una limitacin de tiemp o y recurso s par a invertir en la formaci n y el trabaj o remunerad o, com o est fue rtemente relacionado a una subvaloracin (econmica y social) del trabajo de la mujer y de su rol en la sociedad. Es ese segund o aspect o que vamo s a tratar en ese artculo : el pes o de las imgenes de gnero en la manutencin y reproduccin de las desigualdades entre hombres y mujere s en el mund o del trabaj o. Imgene s esa s qu e son construida s en torno a un mecanism o dicotomizado r, qu e asign a lugare s y funcione s no slo diferente s como jerarquizadas entre hombres y mujeres.

E l sector informal, en esa definici n, corresponde a los/as trabajadores por cuenta propia (ni profesionales ni tcnicos), los trabajadores familiares no remunerados, los/as empleados/as en el servicio domestico y en las microempresas (hasta cinco trabajadores). 6 En 1990, 41% de los hombres y 49% de las mujeres estaban ocupados en el sector informal. En 1998 esas cifras se eleva n, respectivamente, a 45% y 52% (O IT, 1999). 7 En 1990, el 67% de la fuerza de trabajo masculina asalariada (incluyendo las de la microempresa y del servicio domstico) y el 73% de la femenina no contaban con ninguna proteccin social; en 1998 esas cifras se eleva n, respectivamente, a 72% y a 75% (O IT, 1999). 8 O IT, 1999.

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Dentro de esa problemtica general, nuestro objetivo especfico es discutir la idea corriente (presente tanto en la teora econmica, como en el imaginario empresarial, en el imaginario social en general y frecuentemente en el diseo e implementacin de las polticas publicas) de la mujer com o una fuerz a de trabaj o secundari a. Nuestra hiptesis es que la idea de la mujer como fuerza de trabajo secundaria, por un lado: a) tiene una fuerte persistencia social, aunque los datos estn indicando que, si alguna vez eso fu cie rto, es una realidad que est cambiando rapidamente; b) es uno de los elementos centrales en la estructuracin de los patrones de discriminacin de gnero que persisten y se reproducen en el m ercado de trabaj o.

II. Una fuerza de trabaj o secundaria?

Las dimensione s a considerar
Es necesario hacer dos acotaciones iniciales. Cuando hablamos del imaginario sobre hombres y mujeres en el trabaj o, es necesario considera r, en primer luga r, que este est fue rtemente asociado al imaginario sobre los hombres y las mujeres en la familia y en el conjunto de la sociedad. No se puede discutir una de esas dimensiones sin discutir la otra. En segund o luga r, es impo rtant e aclara r que estamo s habland o aqu de tres mbitos, interrelacionado s per o distintos. El primer o de ellos se refiere al imaginari o socia l en genera l, entendido como el conjunto de visiones de sentido com n, ms o menos estructuradas y racionalizadas, que tienen los individuos en general, hombres y mujeres, sobre sus lugares, roles y funciones, en el trabaj o, en la familia, en la sociedad, en la esfera pblica y en la esfera privada. E l segundo se refiere al imaginario empresarial , o sea, al conjunto de nociones, percepciones e ideas que tienen los empresarios sobre esos mismos temas, y que son fundamentales porque estn en la base de las decisiones concretas que estos agentes econmicos toman respecto a la contrataci n, inversin en capacitaci n, asignacin de tarea s y responsabilidades , definici n de niveles de remuneraci n y promoci n de hombres y mujeres. 9 El terce r mbit o se refiere al conjunt o de nociones , percepcione s e idea s que conforman el imaginario de los agentes polticos y formuladores de polticas publica s, que estn en la base de las decisiones que se toman a ese nivel y que afectan tambin una serie de opo rtunidades y condiciones de vida y trabajo de hombres y mujeres.

Com o se constituy e la ide a de la mujer com o fuerza de trabajo secundaria

La idea de la mujer como fuerza de trabajo secundaria se estructura, en primer luga r, en torno a una concepcin de familia nuclear en la cual el hombre es el principal/ nico proveedor y la mujer es la principal/exclusiva responsable por la esfera privada (el cuidad o domstic o y familiar). Varia s de las institucione s del mercad o d e trabajo caractersticas del perodo post guerra (algunas de las cuales existen hasta hoy, y entre las cuales estn el salario mnimo y algunos sistemas de pensiones y planes de salud) estn basadas en esa idea: un salario que, percibido por el jefe del hogar (un a person a) sera suficiente para mantener en condiciones mnimamente adecuadas al trabajador y su familia.
9

Las ABRAM Oy Rosalba TODARO, 1998; Rosalba TODARO, Lorena GODOY y Las ABRAMO,2001.

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En ese model o, la insercin laboral de la mujer, cuando la hay, es un aspecto secundari o de su proyect o de vida, de la constituci n de su identida d y de sus posibilidades reales, y ocurre bsicamente en dos situaciones: a) cuando el hombre (por definicin el proveedor principal/exclusivo) no puede cumplir ese rol, debido a una situacin de crisis econmica, desemple o, disminucin de sus remuneraciones, enfermedad, incapacidad temporal o definitiva u otro tipo de infortunios; b) cuando se trata de un hogar en el cual la figura masculina est ausente (por mue rte, separaci n, etc.) y la mujer asume el rol de proveedora por falta de otra alternativa. En consecuencia (de la atribucin de ese rol al hombre), la insercin laboral de la mujer, tambi n por definici n, sera una inserci n labora l complementaria , eventual, inestable. En una palabra, secundaria. Las principale s expresione s de esa inserci n secundaria de las mujere s en el mundo del trabajo seran: a) trayectoria s laborale s inestable s e interrumpidas : las mujere s entrara n al mercado de trabajo no por un derecho o necesidad propia, un proyecto personal de ms largo plaz o, sino por una falla del hombre en el cumplimiento de su rol de proveedor; en consecuencia, tambin abandonaran la actividad econmica (regresando a la situacin de inactividad) en el momento en que eso fuera posible, ya que su lugar bsico y esencial no es el mercado de trabajo sino la familia, la casa, el universo domstic o.10 b) poc a impo rtanci a de los ingreso s generado s por su trabaj o par a el ingreso personal o familiar, tambin por definicin secundarios, complementarios, inestables; c) la idea de que el mundo del trabajo (y las relaciones que en torno a el se constituyen) no es un lugar de constitucin de identidad para las mujeres (o, como mnim o, es un lugar tambin muy secundario en ese proceso), y, mucho menos, de generacin de practicas asociativas, organizativas, colectivas. Esa imagen parece estar muy presente en cie rtos sectore s de la dirigenci a sindica l masculin a y pued e tene r consecuencias impo rtantes en la prctica y la accin sindical; d) finalmente (y eso tiene una fuerte presencia en el imaginario empresarial), esa insercin secundaria, eventual, inestable, lleva, necesariamente a altos costos indirectos (asociados a la maternidad y al cuidado infantil) y a un compo rtamiento laboral poco adecuado: altas tasas de rotatividad y ausentism o, bajo grado de compromiso con la empresa, imposibilidad de hacer horas extras, trabajar en turnos nocturnos y viajar, lo que justificara la exclusin de las mujeres de cie rtos puestos y funciones en la industria (que se organiza n en sistema s de turnos) y, tant o en la industria com o en los otros sectores productivos, de los cargos superiores en la jerarqua de las empresas.

10

Parece haber una similitud aqu entre esa imagen y aquella formulada en la fase inicial de la Sociologa del Trabajo en Amrica Latina sobre la clase obrera nativa, o sea, aquella que no estaba compuesta por los inmigrantes de origen europea sino por los trabajadores migrantes de origen rural. En esa image n, la incorporacin de esos trabajadores al mundo urbano industrial era caracterizada como incipiente y frgil, y su situacin era vista por ellos mismos com algo indeseable, a la cual estaran dispuestos a renunciar o y abandona r (volviend o al cam o a la socieda d rural tradicional ) en la primer a opo rtunida d que se p presentara. Adems, esa supuesta insercin frgil e inestable imposibilitaba la identificacin de esos trabajadores con la condici n de obrero s industriale s y, a partir de ah, la estructuraci n de formas de conciencia , organizacin y patrones de accin colectiva adecuados a esa condici n.

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El imaginari o empresarial
Una investigaci n realizad a en Chile en 1998-199 9 sobr e las percepciones empresariale s del desempe o labora l de hombre s y mujeres 11 evidenci a que mucho s de ellos considera n, a priori y sin tene r evidencia s concreta s en ese sentid o, qu e las mujeres no son el sustent o econmic o de sus hogares , sino las principale s responsable s de las funciones familiares y domsticas. En torno a esta concepcin articulan una serie de argumento s con relaci n al compo rtamient o y a las expectativa s de las mujere s en y frente al trabaj o, y toma n y justifican sus decisione s concreta s que determina n en gra n medida sus posibilidade s de acces o al emple o y las condicione s en las cuale s st e se ejerce.

Hombre s proveedores , sueld o femenin o secundari o, trayectorias inestables

Par a alguno s de los empresario s consultado s en la referid a investigacin , las menores remuneracione s qu e recibe n las mujere s se debe n bsicament e a qu e ellas estn dispuestas a ganar menos que los hombres , como lo demostrara el hecho de que no es habitua l que negocie n las ofe rtas de remuneracione s y qu e se conforme n ms rpidamente con las primeras ofe rtas que se les presente n. Se dice, adems, que esta actitud tiene relacin con la centralidad de la familia en sus vidas, lo que significara que, para ellas, el trabajo no es una obligaci n, como si lo sera para los hombres; debido a eso estaran dispuestas a ganar menos, con tal de tener ms tiempo para la familia. Esta opinin expresa justamente la idea de que el trabajo es secundario para las mujeres, adicional o complementario al trabajo principal que, por definicin , estara a cargo del hombre. Las alusiones a las mujeres separadas confirman esta idea. Ellas s pasara n a ser proveedoras : com o el hombre , el sustent o de su cas a, capace s de dejar los zapatos en el suelo por los hijos.12 De hech o, las mujere s separadas , las nica s qu e son reconocida s como proveedoras, son descriptas por los/las entrevistadas como hombres . Lo expresado por el ejecutivo de una empresa del sector de telecomunicaciones refleja la fuerza de esta divisin de mbitos (familia y trabajo) de acuerdo al gnero en el discurso empresarial:
E l primer principio del hombre es laboral, sin desmejorar su condicin de padre y su entorno familiar; y para la mujer, su primer principio es la familia, sin desmejorar su campo laboral. Y as lo entiende el hombre que est en el trabaj o, que la mujer tiene esas prioridades. Es un problem a fisiolgic o, ya que es la mujer la que tiene los partos y no los hombres.

Si la funcin de proveedora familiar no es considerada pa rte de los roles de las mujeres, como s lo es el cuidado de los hijos y las responsabilidades domsticas, se asume (sin necesidad de com probar lo que se dice) que sus trayectorias laborales son inestables, muy sujetas y muy fue rtemente subordinadas a los ciclos de la vida familiar. E l

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Se aplic una encuest a a una muestr a representativ a de 202 gerentes/empresario s y se realizaro n entrevistas en profundida d a una submuestr a compuest a por 17 gerentes/empresarios . Los resultado s de la investigacin est n en TODARO, ABRAM y GODOY, 1999 y TODARO, GODOY y ABRAM 2001 . El contenid o O O, de ese apa rtado resume algunas de las conclusiones de TODARO, ABRAMOy GODOY , 1999. 12 Seg n esa entrevistad a (director a de una clnica) , la condici n de proveedor a har a a las mujere s separadas mucho ms responsables en el trabajo que las mujeres que tienen marid o. A su vez, el hecho de contar con un marido proveedor es mencionado por otra entrevistada como una posible explicacin por la menor motivacin mostrada por algunas mujeres (casadas) para capacitarse laboralmente: a lo mejor esto se debe a que tiene marido y el marido tiene un buen trabajo y ellas se conforman con lo que
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tiene n, seala la ejecutiva de la corredora de Bolsa.

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ejecutivo de la empresa de telecomunicaciones recin citado afirma al respecto que las mujeres salen a trabajar entre los 25 y 30 aos, despus que han formado su primera gerencia, que es su casa y que han tenido los hijos, y se retiran despus de los 40 aos por dos razones: porque vuelven a cuidar a los hijos y porque a esa edad tienen pocas posibilidades de competir con las nuevas generaciones. Por el contrario, en el caso de los hombres que sean de 18, 25 aos o lo que sea, han estado siempre fuera de la casa (...) cualquier edad es indiferente .

Limitacione s de tiempo : la indebida inte rferenci a de la vida domstic a en el trabaj o de las mujeres
La otra idea que aparece asociada a la imagen de la mujer como fuerza de trabajo secundaria, y que es reiterada por el discurso empresarial, es su supuesta dificultad de dedicacin a la empresa, que se expresara, entre otras cosas, en sus limitaciones para hacer horas-extras, viajar y trabajar en horarios nocturnos. El gerent e de una empres a grfic a explic a que la razn fundamenta l de la ausencia de las mujeres de las reas productivas de la empresa (a pesar del profundo cambio experimentad o en su bas e tcnica ) son sus dificultade s par a trabaja r en los turnos nocturnos. Una razn parecida expresa el ejecutivo de una empresa de telecomunicaciones, al decir que no hay mujeres en el rea de servicio tcnico debido al hecho que all hay que trabajar las 24 horas del dia: ante cualquie r eventualida d hay que encontra r a la persona con un beepe r. Eso implica que no puede estar amamantando cuando la llamen porque se cay una planta . Esas imgene s de imposibilida d contrasta n con la realida d de alguna s ocupaciones en las cuales normalmente, y desde hace mucho tiemp o, se trabaja por la noche y que son desempeadas mayoritariamente (cuando no exclusivamente) por mujeres, como por ejempl o, las enfermeras y las operadoras telefnicas, las cuales, en una empresa entrevistada hacen turnos las 24 horas del da y los 365 das del a o.13 Pero adem s de los caso s citados , referido s a ocupacione s tradicionalmente femeninas, hay algunas mujeres que trabajan en reas tradicionalmente masculinas que hacen turnos nocturnos, como por ejempl o, las que estn en el servicio tcnico de la empresa de informtica, una rea que, como seala la ejecutiva entrevistada, es un mundo de hombres , al cual las mujeres lentamente se han incorporad o. Las mujeres, muchas casadas y con hijos, hacen turnos de tipo stand by (a la espera) y adems turnos de fines de sem ana y durante la noche, y hacen su trabajo perfect o. Algunas de ellas lo describen de la siguiente manera:
Suena el telfon o, me tengo que despe rtar bien para poder atender el problema y dar la gua necesaria, me voy a conversar al living o al bao para que no despie rte a mi familia.

Otra dificultad que, segn los empresarios entrevistados, presentaran las mujeres es la de viajar. En una empresa de informtica, se indica que este tema no est resuelto. Cuando se presenta la ocasi n, las mujeres dicen yo voy encantada, me encanta mi trabajo , per o abandon o a mi familia tod o el da. A juicio de la ejecutiva , esta s limitaciones afecta n las posibilidade s de las mujere s par a capacitars e en el extranjer o, y en el mediano

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Uno de los argumentos del entrevistado para explicar esa aparente contradiccin en el discurso es que, en ese cas o, se tratara, en su gran mayora, de mujeres jvenes, y por lo mismo muy probablemente solteras. Segn l sera muy difcil que una mujer duea de casa vaya a dejar a su marido y a sus hijos para cumplir un turno de noche.

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y largo plaz o, harn que ellas dejen de postularse a cie rtos cargos como consultores y jefes de proyectos. Es interesante mencionar que esta empresa ha desarrollado acciones dirigidas a atraer y retener a mujeres, porque su direccin valora el estilo de trabajo ms en redes que suelen desarrolla r. Por eso, la ejecutiva es explcita en sealar que, aunque la limitacin para viajar de las mujeres no incide en el tipo de cargos que ocupa n, se producir una seleccin natural con el tiempo . A l igual que el caso de las enfermeras y operadoras telefnicas que no mostraba las supuestas limitaciones para cumplir con turnos de noche atribuidas a las mujeres, el caso de las azafatas de trenes (o de aviones), tambin una ocupacin tradicionalmente femenina , pon e en jaqu e la ide a de qu e las mujere s no podra n desempea r ocupaciones que implique viaja r.

La etern a inadecuacin
E l nfasis que adquieren en algunos momentos en el discurso empresarial estas limitaciones atribudas a las mujeres en el trabajo contribuye a fortalecer una imagen de sta s com o trabajadora s problemticas , poc o adecuadas o diferentes con respect o al model o de trabajado r, qu e suel e ser un model o masculin o, es deci r, un trabajado r qu e se pued e dedica r integralmente al trabaj o porqu e tien e mayor disponibilidad de tiempo incluso porque siempre hay alguien (una mujer, sea la madre, la espos a o comaera , la hija) qu e lo cuide .14 Esto implic a una serie de prerrequisito s sociales, que se vuelven verdaderas ventajas, que permiten a este trabajador desarrollar una trayectoria laboral. De all, entonces, la necesidad de reconocer que las limitaciones atribudas a las mujeres en el trabajo no tienen relacin con una sue rte de naturaleza femenina menos apta para el trabajo remunerado, o con su supuesta condicin de fuerza de trabajo secundaria, sino que tienen relacin con: a) la organizacin de los roles de gnero que sigue n predominand o en nuestra s sociedade s por lo cua l ellas sigue n cargand o de manera unilateral las responsabilidades familiares; b) el marco de economas (y sociedades) que no incorporan al concepto de actividad econmica el trabajo no remunerado dedicado al cuidado de las personas, por lo cual los costos de la reproduccin social son asumidos por las mujere s a trav s de sobretrabaj o, remuneracione s no recibida s o trayectorias laborales menos satisfactorias.

En la formulaci n de las poltica s pblicas

La idea de la mujer como fuerza de trabajo secundaria est presente no solamente en las decisiones y polticas gerenciales y empresariales (de reclutamient o, selecci n, remuneraci n, promoci n, capacitaci n, etc.) como tambin en otros aspectos de la situacin econmica de las mujeres, marcadas y afectadas por las polticas pblicas de emple o, generaci n de ingres o, formaci n profesional , as com o por las poltica s de desarrollo en un sentido ms ampli o, tales como los programas de desarrollo agrcola, el acceso a la propiedad de la tierra y al crdit o, etc. Por ejempl o, a causa de las tradiciones y/o la legislacin sobre el derecho de propieda d y el derech o a la tierra, propiedade s que podra n servir par a garantiza r crditos normalmente no estn a nombre de la mujer, sea porque esta no tiene plena capacidad jurdica para estipular contratos, o bien porque los bancos exigen el consentimeinto del

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Vese discusin a respecto

en ABRAM Oy TODARO, 1998.

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marid o.15 En sectores amplios de la poblaci n, los bienes existentes en la familia, que podran servir de garanta de em peo o hipotecaria, no alcanzan para ambos miembros de la familia y, en general, se le adjudican al hombre como supuesto sostn familiar .16 Las mujeres siguen siendo ignoradas por los programas de desarrollo agrcola y no han podido conseguir creditos y otros recursos productivos porque, en general, no son propietarias de sus tierras. Eso est relacionado al hecho de que los diseadores de estos programa s sigue n teniend o un a visin estereotipad a de la agricultur a campesina latinoamericana, basada en la existencia de parcelas o fincas familiares caracterizadas por una divisin de trabajo segn la cual el hombre, por definicin el jefe del hogar , es el principal agricultor y la esposa o companera es la ayudante .17

En la teor a econmica
En la teor a econmic a tambi n est present e esa idea , o sea , la asociacion mecnic a y por definici n de la mujer a la fuerza de trabaj o secundaria , qu e se expresara, bsicamente en cuatro postulados/formulaciones (algunos de los cuales son coincidentes con las afirmaciones de sentido comn a las cuales ya hicimos referencia): a) las baja s tasa s de participaci n de las mujere s en comparaci n co n los hombres; b) la irregularidad de esa divisin, que se expresara: i) en trayectorias laborales muy inestables e interrumpidas, o sea, en movimientos de entrada y salida en el mercado de trabaj o much o ms frecuente s y determinado s tant o por su ciclo biolgic o (maternidad, separaci n, viudez) com o por los ciclos econmicos , qu e afecta n la capacida d de proveedo r del hombre , o abre n a las mujeres , en determinado s momentos , ms opo rtunidade s de empleo ; ii) trayectoria s laborale s ms cortas , determinada s bsicamente por su ciclo de vida biolgico/familiar (tendencia a abandonar el mercado de trabajo durante el perodo reproductivo). c) poca impo rtancia del ingreso laboral de las mujeres (tambin complementari o, secundari o, eventual); d) la idea de que la base de la desigualdad salarial entre hombres y mujeres est explicada por la posicin de la mujer, por definicin, como fuerza de trabajo secundaria (teoria neoclsica): ellas ganan menos porque estn dispuestas a ganar menos; y estn dispuestas a ganar menos porque no son las proveedoras y, por lo tant o, necesitan menos de la remuneraci n.

III. Qu dice n las cifras?

S i tratamos de verificar la validez de cada uno de estos postulados/formulaciones/ conclusiones a la luz de las cifras recientes sobre la insercin laboral femenina en Amrica Latina, podemos ver que, si es cie rto que, alguna vez, esas imgenes correspondieron a la realidad, eso est cambiando rapidamente, en todos estos aspectos. Pero antes, vale hacerse la pregunta: eso fue realmente cie rto alguna vez? Algunos estudios ofrecen indicaciones en el sentido contrari o, al adve rtir que la ide a del hombr e com o nic o proveedo r de los ingreso s familiare s es vlid a slo en determinadas pocas y para determinados segmentos de la poblaci n. Segn Gonzlez de la Rocha, 18 durante la mayor parte del siglo X X , en diversos pases de Amrica Latina,
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En Chile, hasta 1991, para abrir una cuenta bancaria, una mujer casada, de cualquier situacin soci oeconmica o nivel de remuneraci n, necesitaba la autorizacin del marid o.

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O IT, 2000, Mdulo 4:10. O IT, 2000, GPE, Mdulo 3:14. Citada por ESCOBAR,1999.

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la supe rvivencia y reproduccin de las familias fu posible gracias al empleo (simultneo o alternado) de varios miembros de la unidad domstica. Para Mxic o, Escoba r19 seala que el mximo porcentaje de hombres con empleos estables y prestaciones capaces de conformar el equivalente a una canasta bsica completa lleg al 50%, en 1976. O sea, jam s en es e pas la image n del hombr e com o el nic o proveedo r ha tenid o una correspondencia con la totalidad o siquiera la mayora de la poblacin trabajadora. Mantener esta imagen del hombre como nico o principal proveedo r, por tant o, parece corresponder cada vez menos a la realidad de amplios estratos de la poblacin y, a su vez, contribuye a reafirmar la imagen del mundo del trabajo como un espacio masculino . Por otro lad o, diversos estudio s ha n sealad o qu e los cambios , tant o en las dimensiones cuantitativas de la participacin laboral femenina en Amrica Latina, como en los aspectos cualitativos de su compo rtamiento de actividad han sido muy significativos en las ltimas dos dcadas.

La pa rticipaci n labora l de las mujeres : aument o cuantitativ o y trayectoria s ms prolongada s y meno s interrumpidas
La participacin laboral de las mujeres se viene incrementando en forma sostenida en Amrica Latina en los ltimos 30 aos. En los aos 90 esa tendencia se mantiene y, como ya se seal, se empieza a obse rvar tambin un aumento aun ms acentuado en las tasas de pa rticipacin de las mujeres ms pobres, que son tambin las que tienen menores niveles de escolaridad, ms dificultades para conciliar las responsabilidades domsticas (en especial el cuidado infantil) y menos condiciones de definir una carrera laboral, etc). Los datos parecen indicar que incluso estas mujeres buscan una insercin laboral ms prolongada y estable: no solamente crecen sus tasas de participaci n, como tambin sus tasas de ocupacin y de desemple o, lo que indica que, aun en condiciones adversas, ellas siguen buscando un trabaj o, o, en otras palabras, que el hecho de no encontra r un emple o no las conduc e otra vez a la inactivida d (aunqu e sea por desalient o), en cuyo cas o, disminuira estadsticamente la tasa de desempleo y aumentara la de inactividad. Por otro lad o, tambin aumenta el nmero de horas diarias y semanales que las mujeres dedican al trabajo remunerado y sus aos de vida econmicamente activas (estos aumentaro n, en promedi o, 9 aos entre 1970 y 1990). 20 Tambi n se obse rva aument o de la continuida d en las trayectoria s laborales femeninas: las mujeres cada vez menos se retiran del mercado de trabajo durante el perodo de mayor actividad reproductiva, y la pa rticipacin de las mujeres adultas y casadas aumenta en una intensidad mayor que las jvenes y solteras .21 En Chile, una investigacin llevada a cabo por Virginia Guzm n, Amalia Mauro y Kathya Arauj o22 entrega datos interesantes acerca de la incidencia del ciclo familiar sobre las trayectorias femeninas. Analizando las trayectorias laborales de tres bandas de edad, en el total de los motivos presentados por las mujeres para retirarse del trabajo o del mercado laboral, los problemas familiares, embarazos y nacimiento de hijos corresponden slo al 6%; las razones ms impo rtantes para explicar ese movimiento eran las malas condiciones de trabaj o, que constituyeron el 45% de las respuestas. 23
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ESCOBAR,1999. Irma A R RAGADA, 1998. I 21 A R RAGADA, 1998. I 22 GUZMN,MAUROy ARAUJO,1997. 23 Se analizaron las trayectorias laborales de tres bandas aos, 35-44 aos y de 45-55 aos.

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La contribuci n de los ingreso s laborale s de la mujer al bienesta r de la familia y a la superaci n de la pobreza

Los ingresos laborales de las mujeres contribuyen significativamente a la superacin de la pobreza de un nmero impo rtante de hogares en Amrica Latina. En la medida en que la pobreza se define a partir del ingreso familiar per capita , el aumento del nmero de perceptores en el hogar permite incrementar el ingreso familiar. As, la mayor tasa de pa rticipacin femenina ha sido un impo rtante factor en la disminucin de la pobreza. En primer luga r, hay que considerar que un porcentaje cada vez ms significativo de hogares en Amrica Latina tiene jefatura femenina. Las cifras indican que es la mujer la nica encargada de la sobrevivencia y del bienestar de la familia en al menos de un 25 a 35% de los hogares en los diferentes pases de Amrica Latina. 24 Adems de estos, estn los hogares en los cuales las mujeres apo rtan significativamente al ingreso familia r. Clculo s de la CEPAL indica n que alrededo r de 1/3 del ingres o total de los hogare s urbanos en que ambos miembros de la pareja trabajan provienen del ingreso de la cnyuge. En de estos hogares la cnyuge apo rta en 50% o ms del ingreso total del hoga r.25 Aun segn clculos de la CEPAL, si las cnyuges de los estratos pobres que no trabajan pudieran desempear trabajos remunerados que les apo rtaran ingresos similares a los de las cnyuges econmicamente activas de los mismos estratos, la pobreza urbana en Amrica Latina disminuira en ocho puntos porcentuales. 26 Se indica tambin que ese apo rte es muy impo rtant e par a la ruptur a de la transmisi n intergeneraciona l de la pobreza, ya que el porcentaje de los ingresos de las mujeres que son destinados al bienestar de la familia, en especial a la salud, educacin y nutricin de los hijos es superior al porcentaje de los ingresos masculinos dedicados a esos aspectos

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ARRI G ADA, 1998. A CEPAL, 1995. CEPAL, 1995.

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TODARO, Rosalba; GODOY, Lorena; ABRAMO,Las. Desempeo laboral de hombres y mujeres: el punto de vista empresarial. Sociologia del Trabaj o, Madrid: Siglo X X I, n. 42, p. 33-64, 2001. [Recebido em setembro de 2004 e aceito para publicao em outubro de 2004]

Wome ns Participatio n in the Labo r Mar ket in Lati n America : a Secondar y Work Force? Abstrac t: This article aims to discuss the concept of seconda ry labor force to characterize femal e workforc e in Latin America . Such characterizatio n correspond s increasingl y less to realit y, as wome ns participatio n in the labor forc e and the hours dedicate d to their pai d work continues to grow, as well as their contributio n to househol d income . The articl e argue s that such characterization is one of the core elements of the gender discriminating patterns that persist in Latin American labor mar ket. Key words: women, gende r, labor mar ket, Latin America, discrimination.

Revisores do espanhol: Glria Gil e Santo Gabriel Vaccaro

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