Teoras atmicas De qu estn formadas las cosas?

Esta pregunta fue hecha por los cientficos desde el siglo V a. C. Uno de los primeros que intentaron responderla fue el filsofo griego Demcrito, quien dijo que la materia estaba formada por partculas indivisibles muy pequeas a las que llam tomos (sin divisin). En 1808, John Dalton, cientfico y profesor ingls, formul una definicin precisa acerca de la estructura de la materia. Esta primera teora marca el inicio de la era moderna de la qumica. Sus ideas se pueden expresar del siguiente modo: 1. Los elementos estn formados por partculas extremadamente pequeas llamadas tomos. Todos los tomos de un elemento dado son idnticos en tamao, masa y propiedades qumicas. Los tomos de un elemento difieren de los tomos de todos los dems elementos. 2. Los compuestos estn formados por tomos de ms de un elemento. En cualquier compuesto, la relacin entre el nmero de tomos de cualquier par de elementos presentes es un entero o una fraccin simple. 3. Una reaccin qumica implica slo una separacin, combinacin o reordenamiento de tomos; stos no se crean ni se destruyen. Con esta teora, Dalton no intent describir la estructura o composicin de los tomos; sin embargo, logr visualizar que, por ejemplo, las propiedades diferentes de los elementos hidrgeno y oxgeno se pueden explicar suponiendo que ambos tomos no son iguales. Por otra parte, intent explicar cmo se unen estos elementos para formar un compuesto, sealando que se requiere un nmero correcto de tomos. Por ejemplo en la molcula de agua, H2O, se requieren dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. Ejercicio: Clasifica en elementos, compuestos y mezclas: cloruro de sodio (NaCl); sacarosa o azcar comn; plata; agua azucarada; xido de mercurio (II) (HgO); cobre; aire; y nitrato de potasio (KNO3). Estructura del tomo Luego de la formulacin de la teora de Dalton, a partir de 1850 comenz una serie de investigaciones para determinar qu hay dentro de estas partculas indivisibles que conforman la materia. Las investigaciones dieron lugar al descubrimiento de tres partculas subatmicas: el electrn, el protn y el neutrn. Electrones Joseph Thompson realiz un experimento que le permiti descubrir pequeas partculas con carga negativa a las que llam electrones. Este experimento se realiza en un equipo de descarga elctrica que consiste en una placa con carga positiva llamada nodo, que atrae partculas con carga negativa (o electrones) emitidas por el ctodo (placa con carga negativa). El haz de electrones forma lo que los primeros investigadores llamaron rayo catdico. Este rayo viaja hasta incidir en la superficie interna del extremo opuesto del tubo. La superficie est recubierta con un material fluorescente, como sulfuro de

zinc, de manera que se observa una intensa fluorescencia o emisin de luz cuando la superficie es bombardeada por los electrones. Para conocer la carga de los rayos catdicos, a este sistema se le agreg un imn para ver si estas partculas eran o no desviadas por el campo magntico del imn. Se observ que en presencia de este campo las partculas eran desviadas de su trayectoria; sin embargo, en ausencia del campo magntico las partculas siguen una trayectoria rectilnea hasta chocar con la superficie recubierta con material fluorescente.

Figura 1: Esquema de un tubo de rayos catdicos de Thompson Lo anterior permiti establecer que la carga de los rayos catdicos o electrones es negativa e igual a -1.6 x 10-19C y su masa igual a 9.09 x 10-28 g. A partir de este experimento Thompson imagin el tomo como una esfera slida con cargas positivas a la cual se insertan electrones en la superficie. De modo que cuando se aplica la suficiente energa, dichos electrones salen del tomo como rayos catdicos. Esto caracteriza al tomo como elctricamente neutro.

Figura 2: Modelo atmico de Thompson Protones En 1910, Ernest Rutherford (quin estudi bajo la direccin de Thompson) decidi usar partculas (o ncleos de helio) para probar la estructura de los tomos. Las partculas son ms grandes y pesadas que los electrones y tienen un equivalente a dos cargas positivas. Rutherford efectu una serie de experimentos en los cuales se utilizaron hojas delgadas de oro y otros metales como blancos de partculas emitidas por una fuente radiactiva. Como resultado de estas pruebas observ tres trayectorias:

1. La mayora de las partculas penetraba la hoja sin desviarse o con ligera desviacin. 2. Algunas partculas se desviaban atravesando la lmina. 3. Pocas partculas chocaban con la lmina regresando hacia su fuente de emisin. Con esto, Rutherford dej a un lado el modelo atmico planteado por Thompson para plantear uno nuevo. Segn Rutherford, la mayor parte de un tomo debe ser espacio vaco (para que las partculas alfa pasen a travs de la lmina sin desviar su trayectoria). Las cargas positivas del tomo se encuentran todas concentradas en un punto central llamado ncleo, de modo que cuando las partculas se acercan al ncleo son fuertemente desviadas por repulsin electroesttica. Por ltimo, si una partcula viaja directamente hacia el ncleo experimenta una repulsin que invierte por completo el sentido de su movimiento y la hace regresar hasta su fuente de emisin. A las partculas positivas que estn dentro del ncleo se les llam protones y tienen la misma cantidad de carga que un electrn, pero positiva. Ms adelante se determin que la masa de un protn es 1.672 x 10-24 g.

Figura 3: Trayectoria de partculas alfa () al atravesar una lmina de oro Resumiendo, los cientficos de la poca perciban que la estructura del tomo consiste en un ncleo donde se concentra la mayor parte de la masa total del tomo, pero que ocupa un pequeo volumen de ste. Los tomos son elctricamente neutros y concentran la carga positiva en el ncleo, mientras que las cargas negativas se encuentran alrededor de ste. Neutrones El siguiente problema referente a la estructura atmica se origina al comparar los dos tomos ms pequeos que existen: el hidrgeno y helio. El hidrgeno tiene slo un protn, mientras que el helio tiene dos protones. Por tanto, la relacin de masas entre ambos debera ser 2:1; sin embargo, la relacin es 4:1. Debido a esto, se supuso que en el interior del ncleo exista una tercera partcula, sin carga (para mantener la electroneutralidad del tomo). A esta partcula se le llam neutrn, y su descubrimiento se le atribuye al cientfico James Chadwick. La masa de estas partculas es ligeramente mayor que la masa de los protones: 1.674 x 10-24 g. Al modelo atmico que plante Rutherford se le llam modelo planetario del tomo, ya que propuso que los electrones giran en torno al ncleo en rbitas definidas, tal como lo hacen los planetas en torno al Sol.

Figura 4: Modelo atmico de Bohr Caracterizacin de los elementos Los nmeros atmico (Z) y msico (A) fueron desarrollados para identificar los diferentes tomos. El primer nmero indica la cantidad de protones en el ncleo atmico. Si este elemento es neutro, el nmero de protones es igual al nmero de electrones. La identidad de un elemento se determina a travs de su nmero atmico. Por ejemplo; el nmero atmico del nitrgeno es 7; esto significa que tiene siete protones y siete electrones. Y que corresponde al nico elemento que contiene estas caractersticas. Visto de otra manera, si un elemento tiene siete protones, es llamado nitrgeno. El nmero msico (A) es la suma de protones y neutrones presentes en el ncleo: A = protones + neutrones Por tanto, el nmero de neutrones de un tomo es la diferencia entre A y Z. Para escribir un elemento indicando su nmero atmico y msico se debe hacer de la siguiente manera: Los tomos con igual Z, pero con distinto A, o bien con igual nmero de protones y distinto nmero de neutrones se llaman istopos de un mismo elemento. As por ejemplo, para el hidrgeno (Z=1) se conocen tres istopos con nmeros msicos 1, 2 y 3, que se simbolizan y se denominan protio, deuterio y tritio, respectivamente. El istopo protio tiene un protn, un electrn y no tiene neutrones. Mientras que el deuterio tiene un protn, un electrn y un neutrn. Por ltimo, el tritio tiene un protn, un electrn y dos neutrones. Ejercicio: Completa la siguiente tabla con nmero msico (A), nmero atmico (Z), protones (p+), electrones (e-) o neutrones (n0)

La carga elctrica de los electrones tiene la misma magnitud que la de los protones, pero es de signo negativo. Cuando el nmero de protones es igual al de electrones, el tomo es neutro; si el tomo ha perdido algunos electrones, su carga total ser positiva; y si ha capturado electrones adicionales, dicha carga ser negativa. Estos tomos cargados se denominan iones. Los iones positivos se llaman cationes y los negativos, aniones.

Figura 5: Prdida de un electrn para que el tomo se transforme en catin En la siguiente tabla se indican algunos elementos, el nmero atmico (Z), sus iones monoatmicos ms comunes y el nmero de electrones que estos contienen.

Ejercicio: completar la tabla de acuerdo a los istopos indicados.

Modelo atmico de Bohr El modelo atmico de Rutherford fue aceptable para la poca; sin embargo, an dejaba algunas preguntas. Por ejemplo, si los electrones giran en torno al ncleo en una determinada rbita, necesitan cierta energa para efectuar dicho movimiento. De dnde sacan la energa? Hasta el momento, tambin se saba que cada elemento tiene un espectro de emisin caracterstico, que nadie era capaz de explicar.

Figura 6: Espectro de absorcin y emisin del tomo de hidrgeno En 1913, Niels Bohr propuso una serie de postulados que respondieron dichas preguntas, y que dieron lugar a la teora atmica actual aceptada. El modelo atmico sealaba la existencia de un ncleo formado por protones y neutrones, donde est concentrada la masa y la carga positiva del tomo. El electrn gira en rbitas circulares alrededor del ncleo, pero con algunas restricciones, slo puede existir una rbita posible, cuya energa se encuentra cuantizada o definida. Este modelo tuvo en su poca un xito enorme, porque explicaba el origen de las lneas de los espectros de emisin obtenidos cuando se le entrega al tomo de hidrgeno la energa necesaria para que un electrn pase a un nivel mayor de energa, pasando desde un estado basal (su nivel de origen, el nivel ms bajo de energa) hasta un estado excitado. Una vez que el electrn vuelve a su estado basal, emite exactamente la cantidad de energa que absorbi en forma de un fotn (o cuanto de luz). Bohr atribuy la emisin de luz a la transicin de un electrn desde una rbita de mayor radio a otra de menor radio y de menor energa. Adems, Bohr calcul las frecuencias en las que aparecan las lneas espectrales del hidrgeno y explic las relaciones entre dichas frecuencias, que haban sido obtenidas de forma experimental.

Figura 7: Esquema de niveles energticos del tomo de hidrgeno El principal logro de Bohr es haber establecido que un tomo tiene energas bien definidas y discretas, es decir, en el lenguaje de la fsica, que las energas atmicas estn cuantizadas y no pueden tener cualquier valor. La energa emitida o absorbida por electrn es igual al producto de una constante h (constante de Plank) por la frecuencia de emisin Este descubrimiento es de gran importancia y se inscribe en la historia de la fsica junto con los aportes de Max Planck y Albert Einstein, que establecieron que la energa est cuantizada: se absorbe y emite en forma discontinua, como un pequeo paquete de energa de valores bien definidos, de acuerdo con las caractersticas del sistema que

absorbe o emite. Esto es sorprendente, ya que en el mundo macroscpico parece que la energa fuese continua, como lo parece tambin la arena de una playa mirada desde la altura, pero cuando nos acercamos percibimos que est hecha de una infinidad de granos. Sin embargo, el modelo de Bohr falla en otras predicciones y no puede ser aplicado a tomos ms complejos o a molculas. Es un modelo semiclsico, porque supone la cuantizacin de la energa del tomo, pero describe el movimiento del electrn en forma de una trayectoria circular alrededor del ncleo, tal como la fsica clsica de Newton describe el movimiento de los planetas alrededor del sol y permite calcular la posicin de estos en cualquier instante de tiempo. Modelo atmico actual: teora cuntica La teora atmica actual establece que el electrn tiene un comportamiento tanto de onda como de partcula, lo que se conoce como comportamiento dual onda/partcula. Por lo tanto, si es una onda tiene propiedades que lo caracterizan como longitud de onda, frecuencia de una onda, energa que transporta. Mientras que si es una partcula, adems tiene una masa caracterstica. La teora cuntica reafirma la teora de Bohr sealando que los electrones se ubican en distintos niveles de energa, la cual aumenta a medida que se alejan del ncleo. Cada nivel de energa tiene rbitas en las cuales se encuentra en movimiento un electrn. Las formas de las rbitas dependen del nivel de energa.

Figura 8: Modelo atmico actual Para caracterizar la ubicacin de los electrones en el interior de un tomo se desarrollaron los nmeros cunticos: 1. Nmero cuntico principal n: El numero cuntico n indica el nivel energtico en que se encuentra un electrn. Sus nmeros slo pueden ser enteros positivos. El mnimo valor de energa se encuentra en el nivel 1 de energa o bien cuando el nmero n vale 1. A medida que nos alejamos del ncleo (tomos ms grandes), dicho nivel aumenta en su valor energtico. 2. Nmero cuntico secundario angular, l: Este nmero indica el orbital en que se encuentra un electrn. Los valores que puede tomar l van desde 0 hasta (n-1). 0 < l < (n - 1) Existen distintos orbitales atmicos, lo cuales dependen del nivel de energa. Por ejemplo: para el primer nivel de energa, l solo puede tomar el valor de 0. el cual corresponde al orbital s, que tiene una orientacin circular.

Figura 9: Esquema del orbital s Para n=1, l puede tener dos valores: 0 y 1. Para el l=1, el orbital que corresponde se llama p, el cual tiene forma elptica describiendo un ocho en cada eje del plano cartesiano (x, y, z).

Figura 10: Esquema de orbital p en el eje z Por tanto, para cada valor de l se asigna un orbital distinto segn:

Para l=2 se indica un orbital d, que se ubica en los planos formados por los ejes del plano cartesiano.

Figura 11: Esquema de orbital d en el plano 3. Nmero cuntico magntico, m: Este nmero indica la orientacin del orbital. Sus nmeros van desde l, 0, +l. Es decir, existen (2l+1) valores de m. Por ejemplo: si n=2, l=0 y 1 (orbitales s y p). m=-1, 0, +1. Estos valores de m indican si el electrn se encuentra en el orbital p sobre el eje x, y o z del plano cartesiano.

4. Nmero cuntico de espn, s: nos otorga informacin acerca de la rotacin del electrn en torno a su propio eje. El nmero s puede tomar dos valores: S= S=-. Por convencin, si S=, el electrn se encuentra apareado con otro electrn en el mismo orbital. Mientras que si S=-, el electrn se encuentra desapareado dentro del orbital.

Ejemplo: Determinar los nmeros cunticos posibles para un electrn que se encuentra en el nivel 3 de energa - n=3 - l (deber ser mayor a 0 y menor que 2), tendr los siguientes valores posibles: 0, 1, 2. Por lo tanto, el orbital se puede encontrar en un orbital s, p d. - m tendr cinco valores posibles: -2, -1, 0, 1 y 2. - S puede tomar siempre dos valores: o . Ejercicio: De los siguientes grupos de valores de nmeros cunticos, indique cules son posibles: a) n=3, l=2, m=-2, S=- b) n=2, l=2, m=-1, S=- c) n=2, l=0, m=0, S=0 d) n=5, l=4, m=-3, S= e) n=2, l=-1, m=0, S=- De la evidencia acumulada del estudio de diversos fenmenos en la escala atmica surgi el convencimiento de que la fsica de Newton no era aplicable a los electrones y a las dems partculas pequeas. A partir de ello se plasm una nueva visin del mundo fsico: la mecnica cuntica. Esta rama de la fsica moderna seala que es imposible describir el movimiento de los electrones segn trayectorias y que slo podemos determinar la probabilidad de encontrar un electrn cualquiera en un lugar del espacio. Por tanto, los orbitales atmicos son una regin en el espacio donde es ms probable encontrar un electrn. Este es uno de los principios ms sorprendentes de la nueva mecnica y fue enunciado por el fsico Werner Heisenberg, en su famoso principio de indeterminacin o tambin denominado Principio de incertidumbre de Heisenberg (1927). El fsico austriaco Erwin Schrdinger (1926) desarroll una teora del tomo de hidrgeno basndose en las ideas del fsico francs Louis de Broglie, quien postulaba que a las partculas en movimiento se les puede asociar una onda. Schrdinger conoca los trabajos de Louis de Broglie y se pregunt: Por qu no sera posible describir al electrn mediante una ecuacin similar a la utilizada en la fsica, por ejemplo, en la descripcin de las ondas de una cuerda vibrante o de las ondas de sonido? Schrdinger se empe arduamente en resolver el problema y obtuvo resultados que en parte coincidan con los obtenidos por Bohr, pero adems pudo acceder, mediante clculo, a valores de resultados experimentales que la teora de Bohr no haba podido explicar: haba nacido la mecnica ondulatoria. En forma casi simultnea, tres fsicos, Werner Heisenberg, Max Born y Pascual Jordan, llegaban a los mismos resultados que

Schrdinger aplicando al problema del tomo de H otras herramientas matemticas (mecnica matricial).