APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

Los rganos reproductores externos femeninos (genitales) tienen dos funciones: permitir la entrada del esperma en el cuerpo y proteger los rganos genitales internos de los agentes infecciosos. Debido a que el aparato genital femenino tiene un orificio que lo comunica con el exterior, los microorganismos que provocan enfermedades (patgenos) pueden entrar y causar infecciones ginecolgicas. Estos patgenos se transmiten, en general, durante el acto sexual. Los rganos genitales internos forman un aparato que se inicia en los ovarios, encargados de la liberacin de los vulos, y se sigue por las trompas de Falopio (oviductos), donde tiene lugar la fertilizacin de un vulo; a continuacin sigue el tero, donde el embrin se convierte en feto, y acaba en el canal cervical (vagina), que permite el alumbramiento de un beb completamente desarrollado. El esperma puede recorrer todo el aparato en direccin ascendente hacia los ovarios y los vulos en sentido contrario.

rganos genitales externos Los rganos genitales externos (vulva) estn bordeados por los labios mayores (literalmente, labios grandes), que son bastante voluminosos, carnosos y comparables al escroto en los varones. Los labios mayores contienen glndulas sudorparas y sebceas (que secretan aceite); tras la pubertad, se recubren de vello. Los labios menores (literalmente, labios pequeos) pueden ser muy pequeos o hasta de seis centmetros de ancho. Se localizan dentro de los labios mayores y rodean los orificios de la vagina y la uretra. La vagina es un conducto elstico de aproximadamente 10 cm de longitud, que comunica al tero con el exterior. Su orificio est rodeado por los genitales externos. En el momento del parto las paredes del tero se dilatan enormemente permitiendo el paso del nio que est por nacer. En la desembocadura de la vagina de una mujer que no se halla iniciado sexualmente podemos encontrar un fino pliegue mucoso llamado "himen". El orificio de la vagina recibe el nombre de introito y la zona con forma de media luna que se encuentra tras ese orificio se conoce como horquilla vulvar. A travs de diminutos conductos que estn situados junto al introito, las glndulas de Bartholin, cuando son estimuladas, secretan un flujo (moco) que lubrica la vagina durante el coito. La uretra, que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior, tiene su orificio de salida delante de la vagina. rganos genitales externos de la mujer

Los dos labios menores tienen su punto de encuentro en el cltoris, una pequea y sensible protuberancia anloga al pene en el hombre que est recubierta por una capa de piel (el prepucio) similar a la piel que se encuentra en el extremo del miembro masculino. Al igual que ste, el cltoris es muy sensible a la estimulacin y puede tener ereccin. Los labios mayores se encuentran en la parte inferior, en el perineo, una zona fibromuscular localizada entre la vagina y el ano. La piel (epidermis) que cubre el perineo y los labios mayores es similar a la del resto del cuerpo (gruesa, seca y puede descamarse). Por el contrario, el revestimiento de los labios menores y la vagina es una membrana mucosa; a pesar de que sus capas internas son de estructura similar a la epidermis, su superficie se mantiene hmeda gracias al lquido de los vasos sanguneos de las capas ms profundas que atraviesa el tejido. Su gran cantidad de vasos sanguneos le da un color rosado. El orificio vaginal est rodeado por el himen (o membrana virginal). En la mujer virgen, el himen puede cubrir por completo el orificio, pero en general lo rodea como un anillo ajustado. Como el grado de ajuste vara entre las mujeres, el himen puede desgarrarse en el primer intento de mantener una relacin sexual o puede ser tan blando y flexible que no se produce desgarro alguno. En una mujer que no es virgen, el himen es como un pequeo apndice de tejido que rodea el orificio vaginal. rganos genitales internos Las paredes anterior y posterior de la vagina normalmente se tocan entre s, para que no quede espacio en la vagina excepto cuando se dilata, por ejemplo, durante un examen ginecolgico o una relacin sexual. En la mujer adulta, la cavidad vaginal tiene una longitud de 9 a 12 centmetros. El tercio inferior de la vagina est rodeado de msculos que controlan su dimetro, mientras que los dos tercios superiores se unen por encima de estos msculos y pueden estirarse con facilidad. El crvix (la boca y el cuello del tero) se encuentra en la parte superior de la vagina. Durante los aos frtiles de la mujer, el revestimiento mucoso de la vagina tiene un aspecto rugoso, pero antes de la pubertad, y despus de la menopausia (si no se toman estrgenos), la mucosa es lisa. rganos genitales femeninos internos

La funcin primordial del tero es albergar a un nuevo ser, nutrirlo y protegerlo en los distintos estadios que transcurren en una gestacin normal. Es un rgano muscular hueco, de paredes gruesas. Tiene la forma de una pera invertida y mide aproximadamente 7 cm. de longitud y pesa unos 50 gramos. Por delante del tero encontramos la vejiga urinaria, y por detrs al recto y est sujeto por seis ligamentos. Al trmino del embarazo el tero llega a pesar 6 kilos, de los cuales 3,5 kilos corresponden al bebe, kilo a la placenta, 1 kilo al lquido amnitico y 1 kilo a las paredes del tero. El tero se divide en dos partes: el cuello uterino o crvix y el cuerpo principal (el corpus). El cuello uterino, la parte inferior del tero, se abre dentro de la vagina. El tero normalmente est algo doblado hacia delante por la zona donde el cuello se une al cuerpo. Durante los aos frtiles, el cuerpo es dos veces ms largo que el cuello uterino. El cuerpo es un rgano con abundante musculatura que se agranda para albergar al feto. Sus paredes musculares se contraen durante el parto para impulsar al beb hacia fuera por el fibroso cuello uterino y la vagina. El cuello uterino contiene un canal que permite la entrada del esperma en el tero y la salida de la secrecin menstrual al exterior. Excepto durante el perodo menstrual o la ovulacin, el cuello uterino es en general una buena barrera contra las bacterias. El canal del cuello uterino es demasiado estrecho para que el feto lo atraviese durante el embarazo pero durante el parto se ensancha para que sea posible el alumbramiento. Durante un examen plvico, el mdico puede observar la porcin de crvix que sobresale y entra en el extremo superior de la vagina. Al igual que la vagina, esta parte del cuello uterino est recubierta de mucosa, aunque sta es de tipo liso. El canal del cuello uterino est recubierto de glndulas que secretan un moco espeso e impenetrable para el esperma justo hasta el momento en que los ovarios liberan un vulo (ovulacin). Durante la ovulacin, la consistencia del moco cambia para que el esperma pueda atravesarlo y fertilizar el vulo. Al mismo tiempo, el moco que secretan estas glndulas del cuello uterino tiene la capacidad de mantener el esperma vivo durante 2 o 3 das. Ms tarde este esperma puede desplazarse hacia arriba y, atravesando el cuerpo del tero, entrar en las trompas de Falopio para fertilizar el vulo; en consecuencia, el coito realizado 1 o 2 das antes de la ovulacin puede acabar en un embarazo. Debido a que algunas mujeres no ovulan de forma regular, el embarazo puede producirse en distintos momentos tras el ltimo perodo menstrual. El revestimiento interior del cuerpo del tero (endometrio) se hace ms grueso todos los meses despus del perodo menstrual (menstruacin). Si la mujer no queda embarazada

durante ese ciclo, la mayor parte del endometrio se desprende y tiene lugar una hemorragia, que constituye el perodo menstrual. Durante el embarazo el tero se expande y alcanza un gran tamao, hay un crecimiento considerable de las paredes y se encuentran lo suficientemente irrigadas como para cumplir con las siguientes funciones:

Nutrir al embrin y al feto. Conferir espacio para el crecimiento Expulsar al feto al termino de la gestacin.

Las trompas de Falopio se originan en el tero y terminan cada una de ellas en un extremo dilatado con prolongaciones en forma de dedos llamadas fimbrias, que se orientan hacia el ovario. Son tubos msculo-membranosos de 10 a 15 cm de longitud, de gran movilidad. Durante la ovulacin se producen una serie de contracciones en el tubo que mueven el vulo hacia los espermatozoides y luego al tero. La luz de estos tubos constituye un ambiente apropiado para la fertilizacin. La pared de las trompas est muy vascularizada y durante la ovulacin los vasos estn dilatados, lo que le confiere distensin para que las fimbrias se aproximen a la superficie del ovario. En el caso de que el vulo fecundado no llegase normalmente al tero, puede continuar su desarrollo por un lapso determinado en la trompa. Tal situacin se denomina embarazo ectpico (fuera de lugar), y requiere intervencin quirrgica pronta, debido a que corre peligro de estallar la trompa. Ciclo menstrual El ciclo menstrual se caracteriza por una aparicin regular de una hemorragia o sangrado que se denomina "menstruacin". Un ciclo menstrual normal oscila entre los 21 y 35 das. Est regulado por las hormonas hipofisiarias. Consta de 3 fases que se corresponden que se corresponden con factores dominantes en el desarrollo de cada vulo. La primera, denominada fase folicular, comienza el primer da de la menstruacin, tiene una duracin variable de aprox. 12-14 das; luego la fase ovulatoria que dura de 1 a 3 das y por ltimo la fase lutenica que dura entre 13-14 das. En el lbulo anterior de la hipfisis se secretan, entre otras, 2 hormonas: la folculo estimulante (FSH) y la luteinizante (LH), que estimulan el ciclo ovrico. En la fase folicular hay un predominio de la hormona FSH, que es la que interviene en la maduracin del folculo primordial que va a convertirse en folculo de De Graaf.

Tambin el nivel de estradiol (estrgenos) segregado por el folculo en maduracin aumenta en esta etapa, encontrando su pico mximo inmediatamente antes de la ovulacin. Durante la fase ovulatoria se produce un brusco aumento de la LH y otro ms pequeo de FSH. Al mismo tiempo comienza a elevarse ligeramente el nivel de progesterona. Tanto el ovario como el hipotlamo contribuyen a la ovulacin. Luego en la fase lutenica los niveles de FSH y de LH disminuyen hasta alcanzar los valores ms bajos hacia el final de la etapa. El aspecto caracterstico es el aumento de progesterona, producto de la secrecin del cuerpo lteo, que tiene por finalidad prepararse para la gestacin. Tambin hacia finales del ciclo el endometrio del tero se engrosa. Otros cambios menstruales incluyen la viscosidad de moco uterino que disminuye para facilitar el paso de los espermatozoides y las variaciones de temperatura relacionadas con la ovulacin. En esta etapa el nivel de estradiol aumenta nueva y levemente. Si no se produjo el embarazo (fecundacin del vulo) entre los das 23 y 24 el cuerpo lteo degenera, y los niveles de estradiol y progesterona disminuyen hasta valores muy bajos. Aparece entonces la fase llamada de supresin hormonal que da lugar a la aparicin de la menstruacin.

ANATOMA DEL SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO OVARIOS Son dos rganos glandulares de forma ovoide y algo aplanados, ubicados en la parte superior de la cavidad pelviana y a ambos lados del tero. Son de consistencia dura y miden unos 3-4 centmetros de largo por 1,5 centmetros de ancho. En la nia adquieren una coloracin rosada y en la mujer adulta son gris blanquecinos con formaciones de color amarilla producto, cada 28 das aproximadamente, de la maduracin de los folculos. Los folculos son acumulaciones de clulas esfricas dentro del ovario, formando un ovocito. Los ovarios estn sujetos en su posicin a travs del meso-ovario y los ligamentos suspensorio y uteroovrico. El ligamento suspensorio permite que cada ovario se una a la pared pelviana, mientras que el ligamento tero-ovrico los mantiene fijo al tero. De afuera hacia adentro del ovario se distinguen las siguientes estructuras: -Epitelio ovrico: es la parte que cubre a la glndula, formada por tejido epitelial cbico. -Corteza (estroma cortical): lugar donde se alojan los folculos en sus distintas fases de desarrollo. En la medida que el folculo madura, se aproxima a la periferia del ovario para liberar el ovocito. -Mdula (estroma medular): sitio en que se ubican los nervios y los vasos sanguneos que nutren al ovario, rodeados de tejido conectivo laxo. Desde el punto de vista fisiolgico, el ovario contiene folculos, que son estructuras que encierran ovocitos inmaduros en distintos grados de desarrollo. Una vez que se produce la ovulacin se forma el cuerpo lteo o cuerpo amarillo, lugar de produccin de hormonas como la relaxina, los estrgenos y la progesterona. La estructura de los folculos en sus distintos estadios se detalla ms adelante, al tratar la formacin de los ovocitos. TROMPAS DE FALOPIO Estas estructuras, tambin denominadas oviductos o trompas uterinas, comunican la cavidad del tero con la cavidad abdominal. Son conductos pares de 10-12 centmetros de longitud que se extienden desde el tero hasta las cercanas de cada ovario. Producida la ovulacin, las trompas de Falopio reciben el vulo y lo conducen hasta el tero. Tambin permiten el ascenso de los espermatozoides. De afuera hacia adentro, las trompas estn formadas por tres capas. -Serosa: cubren toda la estructura a excepcin del borde ventral. -Muscular: formada por dos planos de msculo liso, uno externo longitudinal y otro interno circular. -Mucosa: en contacto con la luz de las trompas, presenta numerosos pliegues. Est constituida por tejido epitelial cilndrico ciliado,

intercalado con clulas secretoras. Del extremo ovrico al extremo uterino, cada trompa de Falopio presenta cuatro regiones. Infundbulo Tiene forma de embudo. El borde presenta prolongaciones llamadas fimbrias, cuya misin es recibir el ovocito liberado del ovario tras la ovulacin. El infundbulo tiene un dimetro aproximado de 3 milmetros. Ampolla Es la regin ms amplia del la trompa. Tiene un trayecto sinuoso y una longitud de unos 7-8 centmetros. En el tercio superior de la ampolla se produce la fecundacin. El huevo as formado se va dividiendo sucesivamente mientras recorre su camino en busca del tero para anidar en l. Istmo Tiene un trayecto de 3 centmetros de largo, que se estrecha conforme se acerca al tero. La regin del istmo posee unos 3 milmetros de dimetro y es de consistencia dura. Intersticio Parte final de la trompa, de un centmetro de longitud. Se introduce en el tero atravesando sus paredes.
Regiones de las trompas de Falopio

TERO rgano muscular, impar y hueco, ubicado en la cavidad pelviana, por detrs de la vejiga urinaria y delante del recto. Tiene forma de cono invertido y aplanado en sentido ntero posterior, con su extremo superior en conexin con las trompas de Falopio y el inferior con la vagina. Su longitud es de 7-8 centmetros y sus paredes tienen un grosor que vara entre 1-2 centmetros. El tero presenta tres capas. -Serosa (perimetrio): es la cubierta ms externa formada por tejido conectivo. -Muscular (miometrio): parte media muy irrigada y con gran desarrollo de musculatura lisa. Tiene la capacidad de soportar un notable estiramiento en la gestacin avanzada. Sus contracciones rtmicas hace posible la salida del feto durante el parto. -Mucosa (endometrio): ubicada en el lumen del tero, est dotada de numerosas glndulas mucosas. El tero se divide en tres regiones: fondo, cuerpo y crvix o cuello.

Fondo Es la regin superior del tero, de forma convexa. El lmite inferior se relaciona con los orificios de las trompas de Falopio. El fondo es la regin ms ancha del tero, con 4-5 centmetros. Cuerpo Es de aspecto achatado en sentido ntero posterior, con una longitud de 5-6 centmetros. Los bordes laterales presentan los ligamentos anchos del tero. Las trompas de Falopio desembocan en la parte superior del cuerpo uterino. El grosor del cuerpo uterino es de alrededor de 2 centmetros. La parte inferior se estrecha, continundose con el cuello o crvix a travs de un istmo. Cuello o Crvix Es la parte ms fija del tero. Posee forma cilndrica y algo ms de dos centmetros de largo, con un espesor de 1,5 centmetros. Est formado por dos orificios, el interno que limita con el cuerpo uterino y el externo, en contacto con la vagina. La mucosa tiene un epitelio cilndrico que segrega moco cervical. La arteria uterina, rama de la ilaca interna, es la encargada del riego sanguneo del tero. Est sostenida por el ligamento ancho y se relaciona con los bordes del tero. La arteria uterina tiene la particularidad de ser muy tortuosa, acompaando el estiramiento del rgano cuando est en gestacin. Las funciones del tero son brindar nutrientes al embrin y al feto, alojarlos para permitir su crecimiento y contribuir a su expulsin cuando llega el nacimiento.

PAPANICOLAOU Es un mtodo preventivo de diagnstico orientado a detectar anomalas en las clulas del cuello uterino, que a futuro puedan derivar en la formacin de estructuras cancergenas. La tcnica, totalmente indolora, consiste en dilatar las paredes de la vagina por medio de un instrumento llamado espculo. Seguidamente se introduce una esptula de madera o de plstico hasta el fondo de la vagina y se frota el cuello uterino en forma suave y delicada. Con esta maniobra se obtienen clulas descamadas presentes alrededor y

dentro del cuello uterino. Se retira la esptula y se coloca la muestra sobre un portaobjetos, perfectamente acondicionada para enviarla al laboratorio. Las mujeres que han mantenido relaciones sexuales deben realizarse la prueba de Papanicolaou por lo menos una vez por ao, si los resultados fueron normales. Aquellas que no se iniciaron sexualmente, a partir de los 20 aos. Esta prueba citolgica se realiza cuando la mujer no tiene el periodo menstrual. Adems, tiene que haber abstinencia sexual durante las ltimas 48 horas y no haber utilizado tampones ni vulos vaginales durante ese mismo lapso de tiempo. El Papanicolaou es un examen sencillo, econmico y con un alto ndice de confiabilidad.
Toma de muestra para la prueba de Papanicolaou

En el siguiente vdeo puede observarse la tcnica para la prueba de Papanicolaou.

VAGINA rgano reproductor interno, hueco y fibromusculoso. Se extiende desde el cuello del tero, en el extremo superior, hasta la vulva en el inferior. La vagina tiene una longitud de 8-12 centmetros, pero al dilatarse alcanza unos 4-5 centmetros ms. El dimetro oscila entre 3-4 centmetros. La vagina se localiza por detrs de la vejiga urinaria y la uretra, y por delante del recto. No es posible observar la cavidad vaginal desde el exterior. Separando los labios vulgares solo se visualiza el orificio de entrada de la vagina, llamado introito. Ese orificio presenta un repliegue membranoso llamado himen, que reduce parcialmente su dimetro. El himen ser descripto al tratar los rganos genitales externos. Las paredes de la vagina tambin poseen tres capas. -Serosa: formada por tejido conectivo fibroelstico. -Muscular: tiene dos capas de tejido muscular liso, una circular que es interna y otra longitudinal por encima de la anterior.

-Mucosa: posee un epitelio estratificado apoyado sobre abundantes fibras elsticas que se unen a la capa muscular lisa. No posee glndulas, siendo lubricadas por las secreciones del cuello del tero y de las glndulas de Bartholin, ubicadas en la parte anterior de la vagina (vestbulo vulvar).

Junto con la vulva, la vagina es un rgano de la copulacin. Tiene por funcin alojar el pene durante el acto sexual y dar paso al feto y a la placenta cuando se produce el alumbramiento.
Genitales internos de la mujer

El punto G Es una zona muy sensible, pequea y rugosa, con muchas terminaciones nerviosas. Se ubica en la pared frontal de la vagina (o superior si la mujer est en decbito dorsal), a 5 centmetros del introito, por detrs de la vejiga y rodeando a la uretra. Ernst Grfenberg, gineclogo alemn, descubri que la estimulacin del punto G mediante suave presin desencadena orgasmos ms explosivos y sensaciones sexuales muy placenteras.

Los genitales externos de la mujer rodean el orificio de entrada a la vagina, y se denominan vulva. La vulva est formada por el monte de Venus, los labios mayores, los labios menores, el cltoris y el vestbulo vulvar. MONTE DE VENUS Es una prominencia formada por tejido adiposo, que se sita sobre la unin de los huesos pbicos (snfisis pbica). El monte de Venus posee glndulas sudorparas y sebceas. Cumple con la funcin de amortiguar los movimientos durante el acto sexual. En la pubertad, momento donde la mujer alcanza el desarrollo sexual y es apta para procrear, el monte de Venus se cubre de vello pbico con forma de tringulo, donde la base se sita en la parte superior y uno de los vrtices se contina con los labios mayores en la parte inferior.
Monte de Venus sin el vello pbico

LABIOS MAYORES Son dos pliegues redondeados de piel, de unos 8-10 centmetros de largo, que nacen del monte de Venus y terminan en el perineo. El perineo o perin es el piso de la pelvis, que en su parte externa se extiende desde el ano al escroto en el hombre (A) y desde el ano a los labios mayores en la mujer (B).
Episiotoma

Los bordes laterales de ambos labios mayores se funden con el perineo, mientras que los mediales son libres y determinan la hendidura vulvar. Se cubren de vello

pbico en la pubertad y es una zona de excitacin sexual cuando es debidamente estimulada. Los labios mayores, homlogos al escroto masculino, tienen por funcin proteger los labios menores, el cltoris y el vestbulo vulvar, como as tambin los conductos glandulares y el orificio o meato uretral, que conduce la orina hacia el exterior desde la vejiga. LABIOS MENORES Son dos pliegues de piel que se ubican hacia dentro de los labios mayores. Son ms chicos que los labios externos y carecen de vello pbico. Los bordes laterales estn adheridos, mientras que los mediales son libres y limitan con el vestbulo vulvar. En su extremo anterior, la piel externa de ambos labios se une formando el prepucio del cltoris. La piel interna tambin se une, por debajo del cltoris, originando el frenillo del cltoris. Los labios menores pueden ser muy visibles en algunos casos o estar ocultos en otros. Estn provistos de pequeas glndulas sebceas y de numerosas terminaciones nerviosas. Tienen por funcin proteger el cltoris y la vagina de agentes contaminantes. CLTORIS Estructura de tamao variable, situada en la parte anterior del vestbulo vulvar. El cltoris es el rgano homlogo del pene, constituido por tejido erctil que rodea a dos cuerpos cavernosos, sin orificio uretral. Est protegido por la piel externa de los labios menores que actan como un capuchn llamado prepucio del cltoris. Hacia atrs se ubica el meato uretral. El cltoris es un rgano muy sensible que proporciona placenteras sensaciones sexuales. Est compuesto por tres partes, el glande, el cuerpo y la raz. En su conjunto, el cltoris mide 10-12 centmetros. Glande Es la parte visible, formada por una mucosa y provista de numerosas terminaciones nerviosas. En reposo mide 5-7 milmetros y en ereccin hasta 2-3 centmetros. Cuerpo Es la continuacin del glande y no se aprecia a simple vista. Tiene una longitud de 3-4 centmetros y 5 milmetros de ancho. Raz Corresponde al cuerpo cavernoso, que se bifurca en forma de V invertida donde cada rama se extiende hasta los bordes laterales de la vagina. A los lados de la entrada a la vagina hay dos estructuras de tejido erctil llamadas bulbos vestibulares, homlogos del cuerpo esponjoso masculino. Cuando ambos bulbos convergen, toman relacin con el cuerpo del cltoris. En la excitacin sexual, los bulbos vestibulares se llenan de sangre y provocan la ereccin de la vulva. Los bulbos vestibulares y el cltoris son las dos nicas estructuras dotadas de tejido erctil.

Esquema de las partes del cltoris

VESTBULO VULVAR Es un espacio de forma navicular, que se observa al retirar los labios menores hacia los lados. Se encuentra entre los labios menores y el orificio de entrada a la vagina o introito. En la parte anterior del vestbulo vulvar se ubica el glande del cltoris. La uretra femenina, que conduce la orina desde la vejiga para su eliminacin, tiene unos 4 centmetros de largo. Desemboca en el meato uretral, unos dos centmetros por detrs (hacia dorsal) del glande del cltoris. A ambos lados del meato u orificio uretral (ubicacin paracentral), desembocan los conductos de las dos glndulas de Skene, o parauretrales. Durante la excitacin sexual, estas glndulas se llenan de lquido que es eliminado al producirse el orgasmo femenino. A los lados del orificio vaginal hay dos pequeas glndulas de Bartholin, encargadas de segregar una sustancia mucoide que lubrica el vestbulo vulvar facilitando la penetracin. Sus conductos tienen un centmetro de largo y desembocan entre los labios menores de la vulva y el himen. Las glndulas de Bartholin son homlogas a las glndulas de Cowper (bulbouretrales) masculinas.
Vestbulo vulvar

En sntesis, el vestbulo vulvar presenta seis orificios: el introito, el meato uretral y los dos conductos de cada una de las glndulas de Skene y de Bartholin. Cabe sealar que en el vestbulo vulvar tambin hay numerosas y pequeas glndulas de Huguier, encargadas de segregar material mucoso. En prrafos anteriores se hizo mencin al himen, ubicado alrededor del orificio de entrada de la vagina. El himen es una membrana fina y elstica de tejido conectivo laxo, de color rosa claro y de forma variable, situada en el fondo del vestbulo vulvar. Establece el lmite entre la vulva y la vagina. Por lo general el himen tiene forma semilunar, permitiendo que el flujo de sangre menstrual salga al exterior a travs de la vagina. No obstante, el himen puede no tener perforacin, ser microperforado o tabicado. -Himen no perforado: cubre totalmente la entrada a la vagina, con lo cual no puede salir la sangre menstrual al iniciarse el desarrollo sexual. La sangre se acumula en la vagina produciendo molestias y dolor abdominal. -Himen microperforado: obstruye casi todo el introito, dejando apenas una mnima abertura para el pasaje del flujo menstrual. En este caso es muy poco el sangrado que fluye por el introito, ocasionando similares problemas que el himen no perforado. -Himen tabicado: es producto de una tira adicional de membrana que divide el introito en dos aberturas. Si bien la sangre menstrual puede fluir, en algunos casos es difcil la colocacin de tampones durante la menstruacin. La correccin de un himen no perforado, microperforado o tabicado se realiza mediante una sencilla intervencin quirrgica con el fin de quitar el himen en exceso para establecer una abertura normal. Con el primer contacto sexual, hecho conocido vulgarmente como prdida de la virginidad, se desgarra sin que ello necesariamente se deba acompaar de dolor y prdida de sangre. Si ello ocurre, es probable que la causa sea una penetracin brusca y forzada junto a una excitacin sexual escasa o nula. Otra causa de dolor y sangrado

por desgarro del himen es el vaginismo, es decir, la involuntaria contraccin de los msculos de la vagina producto de factores psicolgicos, como temor a sentir dolor al ser penetrada, traumas durante la niez, educacin austera, etc. que impiden llevar a cabo el acto sexual. Aquellas mujeres que alcanzan una buena lubricacin producto de una excitacin adecuada no sienten dolor ni presentan hemorragias en la primera penetracin. Luego del primer acto sexual, el himen queda desplazado hacia los bordes del orificio vaginal externo. Recin desaparece cuando se produce el primer parto.
Tipos de himen

rganos del sistema reproductor femenino

FISIOLOGA DEL SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO La formacin de clulas sexuales femeninas (ovocitos) se denomina ovognesis. Se produce por medio de la mitosis y la meiosis dentro de los folculos ovricos, partiendo de clulas germinales diploides. La ovognesis se lleva a cabo en dos perodos. Ovognesis prenatal Las clulas germinales se reproducen por mitosis sucesivas en la etapa embrionaria. Al llegar a los ovarios continan dividindose, produciendo millares de ovogonias. Las ovogonias dan origen a ovocitos primarios, tambin diploides. Los ovocitos primarios se rodean de clulas foliculares y epiteliales planas, formando el folculo primordial. Cerca del sptimo mes de gestacin, los ovocitos

primarios comienzan a dividirse por meiosis I. Al llegar al diploteno de la profase I, la meiosis se detiene hasta que llega la pubertad, momento en que se reanuda, continuando durante toda la vida frtil de la mujer. Ese prolongado lapso de inactividad se denomina dictiotena. Ovognesis posnatal Cuando llega la pubertad empiezan a madurar los folculos y los ovocitos primarios aumentan de tamao. Un poco antes de que la mujer ovule, concluye la meiosis I y se genera un ovocito secundario haploide. Si hay fecundacin, el ovocito secundario reanuda la meiosis II hasta el final, formndose un ovocito haploide maduro. Si no hay fecundacin, el ovocito secundario es eliminado con la menstruacin. Cerca de dos millones de ovocitos primarios se forman en los ovarios durante la etapa embrionaria, cantidad que al nacimiento se reduce a 400000 aproximadamente. Vale decir que cada ovario alberga alrededor de 200000 ovocitos. De los 400000 folculos que posee una mujer joven, solo el 1%, es decir 400, se han de liberar mientras sea frtil. Cada 28 das como promedio maduran alrededor de 5 a 15 folculos, pero generalmente solo un ovocito se libera del ovario, degenerando el resto. La foliculognesis es la formacin y maduracin de los folculos ovricos, a partir de los folculos primordiales hasta perodos intermedios o finales. En la corteza del ovario hay folculos que estn en distinta etapa de maduracin. Esos folculos toman el nombre de primordiales, primarios, secundarios y terciarios. Folculos primordiales Son los ms abundantes. Se forman en la vida embrionaria y contienen una capa de clulas foliculares y epiteliales planas.

Durante la etapa

fetal se inicia la ovognesis. Los ovocitos primarios empiezan a dividirse por meiosis I. Durante la profase I, en diploteno, la meiosis se detiene para reanudarse cuando la nia llega a la pubertad. Es as que el folculo primordial rodea al ovocito primario que est en dictiotena. Folculos primarios Cuando se llega a la pubertad, las clulas foliculares que eran planas son ahora cbicas, las cuales encierran a ovocitos primarios, tambin en dictiotena, pero que han aumentado de tamao. Puesto que se van formando nuevas capas de clulas que rodean al ovocito, es posible reconocer folculos primarios con una lmina o ms lminas alrededor.
Folculo primario unilaminar

Folculo primario multilaminar

Folculos secundarios Son aquellos que, tras su crecimiento, alcanzan un dimetro cercano a 300 micras. Los folculos secundarios poseen varias capas de clulas granulosas que encierran a un ovocito secundario de 90-100 micras. En su interior se forman cavidades con lquido folicular que provee de nutrientes al ovocito.

Folculos terciarios o de De Graff Es un folculo maduro cuyo dimetro aproximado es de 20 milmetros. Estn constituidos por varias capas de clulas granulosas que se van ahuecando, formando un antro que se llena de lquido a medida que se acerca a la superficie del ovario. El folculo terciario contiene un ovocito secundario latente en la profase de la mitosis I (dictiotena) que se prepara para ser expulsado hacia la trompa de Falopio.

Los ovarios, igual que los testculos, son glndulas de secrecin mixta. La funcin excrina (secrecin externa) est encargada de la formacin y maduracin de los ovocitos. La funcin endcrina (de secrecin interna) segrega hormonas que se vierten a la sangre, como los estrgenos y la progesterona entre otras, responsables del desarrollo y los cambios fsicos propios del gnero femenino. Cuerpo lteo Es una masa de color amarillento que se forma a partir del folculo de De Graaf ni bien se produce la ovulacin. El cuerpo lteo o cuerpo amarillo es como un quiste fisiolgico producto de la transformacin sufrida por el folculo de De Graaf al desprenderse el ovocito. Esta estructura segrega una hormona llamada progesterona, encargada de preparar la mucosa uterina para una supuesta anidacin del vulo frtil y para impedir una nueva ovulacin. Cuando el vulo es fertilizado, se mantiene hasta el tercer mes de gestacin para luego regresar gradualmente. Si no hay concepcin, el cuerpo lteo se atrofia y se vuelve fibroso, transformndose en una cicatriz llamada cuerpo albicans. Por otra parte, la tasa de progesterona en sangre disminuye y se produce un perodo menstrual.
Cuerpo lteo

Cuerpo albicans

Esquema del ovario con diferentes formaciones

Corte histolgico de ovario

Cuando se alcanza la madurez sexual los rganos genitales empiezan a desarrollarse y se producen cambios fsicos evidentes en el hombre y en la mujer, producto del aumento de hormonas sexuales en la sangre. La capacidad de reproduccin en los hombres es continua a partir del desarrollo sexual, mantenindose durante muchos aos, incluso hasta la muerte en algunos casos. Por el contrario, la mujer tiene una capacidad reproductiva cclica, cada 28 das aproximadamente. Por lo tanto, el ciclo sexual o menstrual solo se presenta en la mujer. Se inicia entre los 11-13 aos de edad, con la primera menstruacin o menarquia y finaliza con la menopausia, a los 45-55 aos. CICLO SEXUAL Es un proceso acompaado de cambios hormonales manifiestos, donde los ovocitos inician su desarrollo para luego ser fecundados. La duracin del ciclo sexual de la mujer vara entre 21-35 das, con un promedio de 28 das. En la mitad de ese lapso de tiempo se produce la ovulacin. Todo el proceso est regulado por hormonas segregadas por dos glndulas, la hipfisis y el ovario. La hipfisis es una glndula endcrina de fundamental importancia, ya que regula la mayora de los procesos biolgicos que se producen en el organismo. Se aloja en la base del crneo, sobre el hueso esfenoides. Entre otras, la hipfisis segrega la hormona folculo estimulante (FSH), la luteinizante (LH) y la luteotrfica (LTH) o prolactina. Todas ellas actan sobre el ovario y el testculo. La FSH estimula la maduracin de los folculos y de los espermatozoides, mientras que la LH induce la ovulacin y activa la formacin del cuerpo lteo. La LTH acta sobre las glndulas mamarias estimulando la secrecin de leche. La asociacin equilibrada de estas tres hormonas segregadas por la glndula hipfisis hace posible el normal funcionamiento de las gnadas. El ovario, (tambin la placenta y las glndulas adrenales) produce estrgenos, progesterona y andrgenos. Los andrgenos son los

precursores metablicos de los estrgenos. Otra hormona, la relaxina, es sintetizada por el cuerpo lteo y la placenta. Contribuye a relajar el cuello uterino y los ligamentos pelvianos al momento del parto. Estrgenos Estas hormonas son responsables de los caracteres sexuales secundarios femeninos, es decir, mayor desarrollo de las mamas, una pelvis ms ancha que la masculina que facilite el trabajo del parto, menor cantidad de vello en el cuerpo, voz ms aguda y piel fina, entre otros. Durante el ciclo sexual, los estrgenos producen mayor irrigacin sangunea en el tero, estimulan las glndulas uterinas a producir moco cervical y aumentan el grosor del endometrio. Progesterona Esta hormona es segregada por el cuerpo lteo. Cuando el vulo es fecundado, impide que nuevos folculos maduren y estimula la secrecin de moco cervical, que bloquea la entrada al cuello uterino y dificulta el pasaje de espermatozoides. Adems, activa la secrecin de las glndulas mamarias. El ciclo sexual se divide en dos partes, una fase folicular y una fase luteal. Entre ambas se produce la ovulacin. Fase folicular En ciclos regulares de 28 das, se inicia el da 1 con la menstruacin y finaliza el da 14 cuando se produce la ovulacin. La concentracin sangunea de estrgenos y progesterona es baja, con lo cual el engrosamiento epitelial del endometrio se desprende. Ello ocasiona el arrastre y ruptura de los capilares sanguneos vecinos, con produccin de un sangrado o flujo menstrual conocido como menstruacin, que dura alrededor de 3-5 das. La frecuencia y duracin de las primeras menstruaciones suelen ser irregulares. Durante el periodo menstrual hay un aumento en sangre de la hormona folculo estimulante que acta sobre 10-30 folculos para que inicien su maduracin. Solo un folculo ha de madurar para transformarse en folculo de De Graaf, involucionando el resto. Los folculos ovricos producen estrgenos, que se incrementan en el da 5-7 del ciclo. Los estrgenos actan sobre el endometrio engrosando sus paredes y estimulando la secrecin de sus glndulas mucosas. En el crvix hay un incremento de moco que favorece el movimiento de los espermatozoides desde la vagina hasta las trompas de Falopio. Alrededor de los 12-13 das de iniciada la fase folicular hay un nuevo ascenso de hormona FSH y un aumento de hormona luteinizante. Entre 15 y 30 horas ms tarde se produce la ovulacin y el inmediato aumento de progesterona en sangre. Ovulacin Se produce entre ambas fases del ciclo, alrededor del da 14 en mujeres con perodos regulares de 28 das. El ovario que ovula puede ser tanto el derecho como el izquierdo. El folculo de De Graaf

contiene un ovocito secundario latente en la profase de la mitosis I (dictiotena). Se va acercando a la superficie del ovario, se rompen sus paredes y deja escapar el mencionado ovocito secundario. Una de las trompas de Falopio lo recibe y ayuda a movilizarlo, mediante los cilios de la mucosa epitelial y de las contracciones del msculo liso parietal. Los espermatozoides, provenientes del semen eyaculado en la vagina, fertilizan al ovocito en el tercio superior de la trompa de Falopio. En su descenso al tero, el huevo frtil sufre sucesivas divisiones hasta que anida en el endometrio alrededor del sexto da de la fecundacin.
Descenso del huevo por la trompa de Falopio

Algunas mujeres manifiestan dolor previo al momento de la ovulacin del lado del ovario que elimin el ovocito, sin que se conozca la causa hasta ahora. Esas molestias pueden durar breves instantes o prolongarse durante algunas horas, sin que necesariamente se presenten en todos los ciclos. Luego de 24-48 horas post-ovulacin se produce un ligero aumento de la temperatura corporal de 0,5 C o algo ms, que se mantiene hasta la prxima menstruacin debido al aumento de progesterona. Si hay fecundacin, la temperatura permanece algo elevada. Fase luteal En la medida que el ovocito no sea fertilizado, la fase luteal tiene una duracin aproximada de 14 das, y termina con la prxima menstruacin o inicio de un nuevo ciclo. Las hormonas folculo estimulante y luteinizante descienden bruscamente. El folculo de De Graaf se transforma en un cuerpo lteo, estructura que inicia la secrecin de progesterona para que estimule el crecimiento del endometrio. Los estrgenos aumentan la oferta de sangre en el endometrio y acondicionan el tero para proteger al ovocito ante una posible nidacin. Cuando no hay fecundacin, el cuerpo lteo comienza a involucionar hasta que se forma una cicatriz, el cuerpo

albicans. En consecuencia, la tasa de estrgenos y progesterona comienza a descender, lo que provoca descamacin de la mucosa del endometrio con ruptura de vasos sanguneos. El flujo hemorrgico es expulsado al exterior a travs de la vagina, inicindose un nuevo periodo menstrual, es decir, un nuevo ciclo sexual. Cuando el ovocito es fecundado, aparece en la sangre y la orina una sustancia denominada gonadotrofina corinica humana (GCH), hormona segregada por las clulas trofoblsticas de la placenta, que empiezan a formarse a partir de los 7 das de producida la fertilizacin. La GCH tiene por funcin mantener la actividad del cuerpo lteo o amarillo para que siga produciendo progesterona y as sostener la gestacin. La GCH acta hasta el primer trimestre del embarazo, momento en que la placenta es capaz de producir por si misma la progesterona necesaria sin depender del cuerpo lteo. Debido a que la gonadotrofina corinica humana es segregada exclusivamente por la placenta, se utiliza en el diagnstico de embarazo a travs de tiras reactivas que evidencian su presencia en la orina. Se considera que el perodo frtil en la mujer se ubica entre los 11-17 das de un ciclo menstrual regular. Luego del acto sexual, los espermatozoides permanecen viables durante 4-5 das. Moco cervical Es una sustancia mucoide segregada por las glndulas presentes en el interior del cuello uterino. Tiene por funcin facilitar el paso de los espermatozoides y evitar la entrada de grmenes al tero. Su consistencia es variable de acuerdo al momento del ciclo sexual. Luego de la menstruacin, a partir del da 5 aproximadamente, la secrecin de moco es cida y escasa debido a un bajo nivel de estrgenos. La vagina se presenta muy poco hmeda, en coincidencia con los das no frtiles. Alrededor del da 11 del ciclo, cuando se acerca el momento de la ovulacin y la tasa de estrgenos va en aumento, la vagina comienza a humedecerse y las secreciones uterinas se incrementan y se tornan menos cidas, adoptando una forma ms fluida y blanquecina. Cerca de los 2-3 das previos a la ovulacin, el moco cervical se vuelve ms fluido y transparente, similar a la clara de hueco crudo, pudiendo visualizarse a travs de la vulva. Luego de la ovulacin se vuelve amarillento, concentrado y algo pegajoso. En sntesis, los sucesos que se manifiestan durante el ciclo sexual son los siguientes: -Das 1-5: se elimina un flujo hemorrgico va vaginal que no coagula, producto del desprendimiento de la mucosa uterina con ruptura de vasos sanguneos. La hormona folculo estimulante produce la maduracin de los folculos ovricos. -Das 5-12: se incrementan los estrgenos en sangre, que estimulan

las glndulas mamarias y actan reparando la mucosa uterina daada al inicio del ciclo. -Das 12-13: hay un nuevo aumento de la FSH y de la hormona luteinizante. -Da 14: se produce la ovulacin. La FSH y LH descienden y empieza a formarse el cuerpo lteo. Si durante las primeras 36 horas postovulacin el ovocito no es fertilizado se produce su involucin. -Das 15-23: luego de la ovulacin, el cuerpo lteo segrega progesterona y estrgenos para preparar al tero. -Das 23-28: si no se fertiliza el ovocito, el cuerpo lteo involuciona. Descienden los estrgenos y la progesterona, se desprende la mucosa uterina y se desgarran los vasos sanguneos. Comienza un nuevo ciclo.
Ciclo sexual

MENOPAUSIA Es el instante donde se interrumpe la menstruacin y no vuelve a aparecer, con lo cual la mujer entra en la etapa no reproductiva. Si desde la fecha de la ltima menstruacin hasta transcurridos 9-12 meses no hubo ningn tipo de prdida, se considera que la mujer entr en la menopausia. En general, la ltima menstruacin se manifiesta entre los 48-52 aos de edad. El 1% de las mujeres pueden tener una menopausia precoz antes de los 40 aos. Cuando la menopausia es tarda se presenta a partir de los 53-55 aos. CLIMATERIO Es un conjunto de signos y sntomas (sndrome) que se presentan debido al agotamiento de la funcin ovrica. Como consecuencia, hay

una disminucin progresiva en la produccin de estrgenos y progesterona. Esas variaciones hormonales, que marcan la transicin entre el perodo frtil y no frtil de la vida, ocasionan importantes modificaciones desde el punto de vista biolgico, fsico, psquico y social de la mujer. El climaterio se divide en tres etapas. Climaterio perimenopusico Se presenta entre los 45-55 aos. Los signos y sntomas generales del climaterio perimenopusico son enrojecimiento de la piel, oleadas de calor, insomnio, cefaleas, sudoraciones nocturnas, aumentos en la frecuencia cardaca y periodos menstruales irregulares, entre otros. Se ha establecido que la irregularidad de los ciclos menstruales durante el climaterio puede durar entre 2-5 aos en la mayora de los casos, ya sea acortndose o alargndose los das entre dos periodos. La desaparicin repentina de la menstruacin se produce en menos del 10% de las mujeres. En el climaterio perimenopusico puede haber cambios en el estado del nimo, con comportamientos irritables y depresivos. Ello se debe a que los estrgenos no solo tienen accin sobre las glndulas ovricas y los rganos genitales internos y externos, sino tambin en otras partes del cuerpo como el cerebro, la piel, el sistema cardiovascular, los huesos, las articulaciones, etc. Por ejemplo, el descenso gradual de la tasa de estrgenos en sangre provoca irregularidades en determinadas funciones del sistema nervioso, alterndose la actividad de los neurotransmisores y con ello la regulacin de la temperatura y de los capilares arteriales y venosos. Ello se traduce en oleadas de calor, en aumentos del ritmo cardaco y en sudoraciones nocturnas que aparecen durante la perimenopausia. La sensacin de calor se percibe en la cara, en la cabeza y en los hombros por ascenso de la temperatura. Duran entre 1 y 5 minutos y se acompaan de rubor en las zonas mencionadas. Los rganos reproductores tambin sufren alteraciones durante el climaterio. Los ovarios se atrofian gradualmente, la superficie se hace rugosa y adopta una consistencia fibrosa. El tero se achica y se atrofia la mucosa uterina. En la vagina disminuyen las secreciones y se acorta el dimetro del introito. Aumenta el depsito de tejido graso, hay una menor produccin de moco cervical y las glndulas mamarias involucionan. Climaterio temprano En algunas mujeres, los cambios en el funcionamiento ovrico pueden iniciarse antes de los 40 aos. El climaterio temprano o premenopausia suele transcurrir sin alteraciones manifiestas hasta el momento en que aparecen los sntomas y signos. Climaterio tardo La aparicin de la menopausia marca el inicio del climaterio tardo o postmenopausia, que se extiende aproximadamente hasta los 65

aos de edad. En condiciones normales, el organismo acumula la mayor cantidad de masa sea hasta los 35 aos. A partir de esa edad, comienza a reducirse gradualmente ese volumen. La osteoporosis es una enfermedad debida a la prdida de calcio, fsforo y protenas, con lo cual los huesos se debilitan y se hacen frgiles, adoptando una estructura esponjosa. Casi el 50% de las personas mayores de 70 aos padecen alguna forma de osteoporosis. En los primeros aos del climaterio tardo, la mujer es susceptible de sufrir este trastorno, ya que la carencia de estrgenos conspira con una efectiva absorcin de calcio, ocasionando un esqueleto dbil proclive a sufrir fracturas, en especial en la cadera y las vrtebras. Como medida preventiva, el examen para determinar la densidad sea es importante en mujeres postmenopusicas, por ms que no existan indicios de descalcificacin. Otro rgano que se ve afectada por el descenso de estrgenos es la piel, puesto que la hormona interviene de alguna manera en la produccin de colgeno. Al disminuir los estrgenos, en el climaterio tardo la piel se vuelve ms seca, frgil y arrugada, en especial en la cara y cuello. Es importante sealar que son muy variables las alteraciones presentes en el sndrome climaterio entre las mujeres. Pueden evidenciarse todos o algunos de los signos y sntomas sealados, siendo a la vez ms o menos acentuados. Juega un rol muy importante la situacin emocional por la que est atravesando cada mujer en edad de climaterio, por ejemplo armona en el hogar, pareja estable, estado de viudez, separacin conyugal, relacin con los hijos, y situacin social, entre otras.
Etapas del climaterio