Cultivos verdes

forestales,

desiertos

Un cultivo forestal es una plantacin de especies vegetales de inters comercial, alineadas, de la misma edad y, por regla general, alctonas, ya que se encuentran fuera de su rea geogrfica natural. Esta es la definicin que aparece en nuestro primer artculo de la serie Doce meses, doce cuestiones. Consideramos muy importante que un cultivo forestal no se confunda con un bosque, aunque muchas personas puedan pensar que han paseado por un bosque cuando en realidad han estado en una plantacin de pinos o chopos, por ejemplo. El hecho de que haya rboles no implica que sea un bosque, esto ha quedado suficientemente aclarado en artculos previos.

Por qu se denominan cultivos forestales?

Pues porque consisten en plantaciones de especies arbreas con una finalidad, que es obtener un producto. ste puede ser celulosa, madera, caucho, aceite, etc. En algunos casos, la produccin de madera se ofrece a particulares como un modo de inversin econmica a largo plazo. Una persona subvenciona una parte de la plantacin invirtiendo en ella y despus obtiene un porcentaje de los beneficios de la venta de la madera. Hay una trampa que justifica socialmente este tipo de cultivos y es la sostenibilidad. Los rboles son sumideros de carbono, ya que captan el dixido de carbono del aire y lo acumulan en forma orgnica en su tronco. Esto por s solo no implica que plantar rboles, sin ms, sea necesariamente bueno para el medio, ya que las plantaciones tienen un grave impacto sobre el ecosistema. Por otro lado, la obtencin de energa de la biomasa a partir de restos madereros parece una idea brillante, ya que ofrece un balance de carbono neutro (se quema la misma cantidad de carbono que se fij por fotosntesis). Pero esta es otra trampa, ya que no se considera la produccin de dixido carbono en las tareas de plantacin, tala, transporte, procesado, etc., que inclina la balanza hacia una produccin neta de dixido de carbono. Respecto a la obtencin de pasta de papel, la industria papelera tiene una gran importancia econmica. Espaa es el sexto productor de papel y celulosa en la Unin Europea, exportando el 50% de su produccin. Uno de los rboles protagonistas en la produccin de papel es el eucalipto. En la Pennsula Ibrica, existen plantaciones de eucalipto blanco (Eucaliptus globulus) en la zona litoral y principalmente en Galicia y centro de Portugal. Para otros fines, como los suelos de madera, se utiliza el eucalipto rojo (Eucaliptus calmadulensis), presente en plantaciones en la zona sur y suroeste

de la pennsula. Tambin se est introduciendo E. nitens en las zonas interiores del norte y noroeste. Otras especies utilizadas en la P.I. son el pino, el chopo, etc. En otras partes del mundo: adems del pino y el eucalipto (Sudamrica) se emplea la palma aceitera (Indonesia) la picea, abedul (Europa)

Por qu desiertos verdes?

Las plantaciones forestales causan severos impactos en el ecosistema. En primer lugar, se ubican habitualmente en lugares que previamente estaban ocupados por bosques, causando una reduccin drstica de su terreno. Los bosques habitualmente estn refugiados en territorios cuya pendiente no es adecuada para el cultivo agrcola, pero s para la explotacin forestal. Adems, los suelos donde anteriormente haba un bosque son ms profundos y ricos en nutrientes, lo que har que la productividad de la plantacin sea buena. Otro problema es el carcter invasor de algunas especies. En el caso de los eucaliptos, esto es ms patente tras un incendio. Por otro lado, malas prcticas en la gestin forestal en s tambin tienen consecuencias negativas, como son, por ejemplo, una preparacin del terreno que destruya la estructura del suelo, la eliminacin de la vegetacin existente, el arado a favor de pendiente, los aterrazamientos, los marcos de plantacin, las labores intensivas (extraccin de todos los restos de corta, tocones y el horizonte orgnico), cortas frecuentes que mantienen continuamente una poblacin joven Las tcnicas de laboreo utilizadas producen como consecuencia descensos en la materia orgnica y en los nutrientes y mayores tasas de erosin hdrica. Adems, el hecho de extraer madera de la plantacin de forma intensiva y sin dejar los restos de poda no permite la reposicin de los nutrientes del suelo. A medio plazo, se produce una prdida de suelo y la disminucin de su fertilidad. El suelo es un recurso que se renueva de forma muy lenta y siempre y cuando exista la vegetacin y procesos adecuados para su recuperacin. Otro aspecto que perjudica seriamente el medio es el uso de fertilizantes, de herbicidas para eliminar el sotobosque y de plaguicidas. La eliminacin de las especies vegetales que formaban el bosque conlleva una prdida de biodiversidad, no slo debida a la desaparicin de rboles y arbustos, sino a la de las herbceas asociadas, helechos, musgos, lquenes y hongos. Deja de haber refugio y sustento para los animales, que no tienen donde habitar y se desplazan o eliminan sus poblaciones. Desaparece la estructura del ecosistema. Por otro lado, se produce una degradacin y/o desaparicin de los recursos hdricos locales, como consecuencia del uso masivo de agrotxicos, el consumo

excesivo de agua por los monocultivos, la modificacin de las propiedades del suelo por el cultivo introducido, las obras de drenaje y la erosin del suelo. Adems de todos estos impactos sobre el medio, se producen consecuencias negativas sobre la poblacin vecina, como es la menor disponibilidad de tierra para la produccin de alimentos. Desaparecen tambin los recursos que ofreca el bosque (frutos, fibras, madera, medicinas, carne, miel, hongos, etc.). En pases menos desarrollados, puede producirse la expulsin de campesinos e indgenas de sus territorios. Los rboles introducidos slo sirven a la empresa que los plant, no a las poblaciones locales, por lo que la comunidad queda en situacin de dependencia con respecto al poder econmico y poltico de la empresa.