Sabor inusual puede amortiguar la respuesta inmune

El cerebro puede aprender a suprimir el sistema inmunolgico del cuerpo Por Lauren F. Friedman | 08 de enero 2012 Hace ms de 100 aos Ivan Pavlov dijo la famosa frase de que un perro salivaba no slo cuando se alimenta, sino tambin en la presencia de un estmulo que se asocia con la comida. Desde entonces, los cientficos han descubierto muchos otros procesos aparentemente autnomos que pueden ser entrenados con los estmulos sensoriales, incluyendo, nuestro ms reciente, el sistema inmunolgico. Los investigadores han sido capaces de entrenar el sistema inmune del animal para responder a un estmulo no patgeno. Estudiantes de Pavlov, incluso lo hicieron en el siglo 20, pero los perros famosos eclipsaron su trabajo. Luego, en la dcada de 1970, los investigadores entrenaron ratas y ratones para asociar el sabor, como el agua azucarada, con un frmaco inmunosupresor. Ellos encontraron que despus de un acondicionamiento repetido, la ingestin del agua con azcar por s sola podra aplacar en los animales la respuesta inmune. En 2002, un pequeo estudio mostr que el efecto podra reproducirse en humanos, por lo menos por una sola vez. Para entonces, esta formacin ya haba sido utilizado para prolongar la supervivencia de ratones con trasplantes de corazn y retardar la progresin de lupus, la artritis y otras enfermedades autoinmunes en animales de laboratorio. Pero, podra ser los sistemas inmunolgicos humanos capacitados para imitar una droga y otra vez? "Si se puede hacer slo una vez, eso es un fenmeno muy bonito para la comprensin de la relacin entre el cerebro y el sistema inmune", dice Manfred Schedlowski, un psiclogo de medicina en la Universidad de Duisberg-Essen en Alemania. "Pero eso es clnicamente intil." El ao pasado Schedlowski public un estudio en la revista Brain, Behavior, and Immunity que tuvo como objetivo determinar si la respuesta entrenada para los inmunosupresores en los seres humanos podra ser sostenido en el tiempo. Treinta y dos sujetos fueron alimentados con una de color verde, con aroma a lavanda de leche de fresa una mezcla extraa diseado para un sabor nico. Durante tres das seguidos, la mitad de los sujetos tomaron un frmaco inmunosupresor, junto con la bebida, mientras que la otra mitad tom un placebo. Despus de cinco das y luego de nuevo otros 11 das ms tarde, todos los participantes recibieron una pldora placebo junto con la leche de fresa. En ambas ocasiones, el sistema inmunolgico del grupo experimental fue significativamente inhibido despus de beber la leche-como lo demuestran los niveles de las molculas de immunoresponsive en la sangre, mientras que el grupo control fue prcticamente sin cambios. El estudio demostr por primera vez que aprendi la inmunosupresin se pueden recuperar ms de una vez en sujetos humanos-una noticia alentadora para los pacientes en regmenes inmunosupresores que deben hacer frente a los peligrosos efectos secundarios a largo plazo, tales como presin arterial alta e insuficiencia renal. Aunque los investigadores todava tienen que encontrar la manera de potenciar el efecto acondicionado y determinar cunto tiempo durar, se espera un da para reducir significativamente la dosis de estos frmacos y sustituir con leche inocua y placebos.