IES Fray Pedro de Urbina Departamento de Geografa e Historia LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL (1850-1914) Introduccin: Las nuevas potencias

s industriales Entendemos por Segunda Revolucin Industrial al perodo de transformaciones demogrficas y econmicas mundiales que va de 1850 a 1914. La fecha de 1914 (comienzo de la Primera Guerra Mundial) marca el final de este perodo. A la Segunda Revolucin Industrial se le denomina tambin la Era del Capitalismo Financiero (porque ahora el protagonismo econmico lo tienen los Bancos ms que los empresarios industriales), y tambin recibe el nombre de la Era del Gran Capitalismo. En los inicios de la Primera Revolucin Industrial (1780-1850), Gran Bretaa se haba beneficiado de ser el primer pas en el que se dio la Revolucin Industrial, pero en la etapa que estudiamos (1850-1914) esta situacin cambi radicalmente. Alemania, despus de su unificacin, fue el pas europeo que experiment un mayor crecimiento econmico y especialmente industrial. Dos pases no europeos surgieron tambin como grandes potencias industriales: Estados Unidos y Japn. Recordemos que esta situacin se ha ido reforzando hasta nuestros das. Gran Bretaa perdi el primer puesto como potencia industrial (as los pases anteriormente citados la adelantaron en cuanto a produccin de hierro), as como la funcin de motor de las nuevas industrias qumicas y mecnicas, sin embargo, la marina britnica continu siendo la primera del mundo, y, por tanto, Gran Bretaa sigui siendo la primera potencia martima y comercial. La Demografa y la agricultura durante la Segunda Revolucin Industrial En el aspecto demogrfico el fenmeno ms notable de la Segunda Revolucin Industrial es el descenso de la natalidad ( fase III de la transicin demogrfica) en los pases industrializados de Europa que ya haban experimentado la fase II durante la fase 1780-1850 (Inglaterra y Francia sobre todo). De esta forma se redujo el crecimiento vegetativo de poblacin en estos pases. Sin embargo, otros pases que accedieron a la Revolucin Industrial algo ms tarde pasaron a la fase II de la Transicin Demogrfica (Alemania, por ejemplo), por el descenso de la mortalidad. Esto supuso un enorme crecimiento de la poblacin. El espectacular crecimiento de la poblacin norteamericana, en cambio, no se produjo por el crecimiento vegetativo sino por la inmigracin de ms de 50 millones de europeos, sobre todo. El crecimiento de la poblacin en buena parte de Europa no fue acompaado por un desarrollo paralelo de la economa, por eso aument el paro, y muchos campesinos de Europa Meridional y del Este tuvieron que emigrar a Norteamrica. Paralelamente, la gran demanda de mano de obra en Estados Unidos hizo que ese pas se convirtiera en el principal punto de atraccin de todas estas gentes. Por ltimo los grandes

IES Fray Pedro de Urbina Departamento de Geografa e Historia adelantos en los medios de transporte martimo facilitaron dichos desplazamientos migratorios. Volviendo a Europa, la agricultura ocupaba cada vez a menos poblacin, y sta se vea impelida a trasladarse a las ciudades que, durante esta poca, crecieron de forma notable (xodo rural). El enorme crecimiento de las ciudades europeas provoc un problema de caos y desorganizacin en stas. De ah que los urbanistas y planificadores urbanos tuvieran que emplearse a fondo para disear un crecimiento urbano ordenado y racional. Surgen as los ensanches de las ciudades europeas de la segunda mitad del siglo XIX, con grandes avenidas rectas que se cortan en ngulo recto (ejemplos: proyecto de Haussman en Pars y de Cerd en el Ensanche de Barcelona. La agricultura ocupaba progresivamente a un porcentaje menor de la poblacin activa, esto se produjo al aumentar la productividad por trabajador. Durante la primera Revolucin Industrial, los avances en la agricultura inglesa se haban producido, sobre todo, por una utilizacin ms racional del suelo cultivable, por una mejora en las tcnicas de cultivo y por la introduccin de nuevas especies. Durante la Segunda Revolucin Industrial fue ms importante la mecanizacin y la utilizacin masiva de abonos y fertilizantes artificiales. Otra caracterstica de la Agricultura durante la Segunda Revolucin Industrial fue la creacin de un mercado agrcola mundial en el que amplias zonas del mundo se especializaron en la produccin de ciertos productos agrcolas en funcin de la demanda de los pases industrializados. Estas nuevas zonas de produccin agrcola fueron: Los pases nuevos: Australia, Sudfrica, Argentina, y sobre todo, EEUU. Se trataba de territorios con inmensas tierras vrgenes muy productivas. Oleadas de agricultores europeos ocuparon estas nuevas tierras que gozaban de un clima semejante al suyo para reproducir en ellas sus cultivos y ganadera tradicionales (ganado vacuno en EEUU y Argentina, ganado ovino en Australia, cereales en EEUU, etc.). Dado que la mano de obra no era muy abundante en los Pases Nuevos, fue necesario llevar a cabo una agricultura extensiva y muy mecanizada. Su produccin era bastante barata, sobre todo, teniendo en cuenta que el desarrollo de sistemas de transporte y congelacin de los alimentos permiti ponerlos a la venta en las principales concentraciones urbanas de los pases industrializados a precios bastante asequibles. La Agricultura de Plantacin. Aunque ya exista, en el siglo XVIII, la Agricultura de Plantacin experiment un gran auge en la segunda mitad del siglo XIX. Este tipo de agricultura fue llevado a cabo por grandes empresas europeas que pusieron en cultivo tierras de pases tropicales (de Amrica del Sur, Asia y frica), lugares idneos por su clima para cultivar ciertos productos con una demanda de lujo o industrial (caf, t, cacao, algodn, caucho, etc.). Para ello, las grandes empresas arrebataron sus tierras a los campesinos indgenas y despus los utilizaron como mano de obra barata. La Agricultura de Plantacin tuvo mucho que ver con el desarrollo del Colonialismo.

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El desarrollo de las comunicaciones y las nuevas fuentes de energa durante la Segunda Revolucin Industrial Durante la Primera Revolucin Industrial la fuente de energa ms importante fue el carbn y el medio de comunicacin que ms xito tuvo desde 1830 fue el ferrocarril. Durante la Segunda Revolucin Industrial el carbn sigui siendo la fuente de energa ms utilizada, sin embargo a ella se unieron ahora la electricidad y el petrleo. El ferrocarril tambin sigui siendo el medio de comunicacin terrestre ms utilizado. As se siguieron construyendo vas frreas desde los lugares en los que se haba originado (Europa Occidental, Noreste de los EEUU) hacia lugares ms lejanos, crendose as las grandes redes transcontinentales de Amrica del Norte (hacia 1870) y Eurasia (Transiberiano y Orient Express hacia 1900). Por su parte, los europeos construyeron ferrocarriles en aquellas colonias de las que queran sacar materias primas (como por ejemplo, La India). A mediados del siglo XIX tambin se empez a construir la red de ferrocarriles espaola. Estos ferrocarriles construidos a escala mundial fueron financiados por grandes empresas de los pases industrializados, que pretendan con ello sacar grandes beneficios. Asimismo, contaron con la ayuda de los gobiernos de los pases donde se construan que intentaban retirar los impedimentos legales o fiscales a dichas empresas, cuando no aportaban ellos mismo capitales. Los ferrocarriles contribuyeron a unir las zonas productoras y consumidoras de todo tipo de recursos agrcolas e industriales. El desarrollo del transporte naval fue tambin muy notable. Por un lado los clippers que llegaban hasta el Pacfico y Australia, supusieron el canto del cisne de la navegacin a vela. Pero lo ms importante fue la aplicacin sistemtica de las turbinas de vapor y el casco de metal a los barcos. Los transatlnticos, enormes buques de metal movidos por la fuerza del vapor, revolucionaron el trfico de pasajeros y mercancas, especialmente entre Europa y Norteamrica, hacindolo ms rpido y barato. Otro aspecto que contribuy a mejorar la navegacin fue la construccin de canales estratgicamente situados que permitieron acortar distancias evitando largos rodeos. El ms importante fue el de Suez (concluido en 1869 por el ingeniero Lesseps), fue construido con capital britnico y francs y permiti evitar la circunnavegacin de frica para llegar hasta el Ocano Indico. Esta ruta era vital para los britnicos en su trfico a la India. Lesseps tambin lo intent con el Canal de Panam, pero la construccin de ste, mucho ms compleja, se retras hasta 1914. El Canal de Panam facilit las cosas para los EEUU que as podan conectar su costa atlntica y pacfica. Aparte de la utilizacin del carbn, a fines del siglo XIX surgieron otras nuevas fuentes de energa, stas son el petrleo y la electricidad.

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El refino y uso de los derivados del petrleo fue cada vez ms intenso sobre todo a partir de 1890. Ello se debi al invento del Motor de explosin y del Motor Diesel. Este ltimo se empez a utilizar masivamente en la flota de guerra britnica a partir de 1900 (el motor diesel daba ms velocidad y autonoma a los barcos de guerra). Asimismo, a fines del siglo XIX se empez a experimentar con los automviles y con la aviacin a principios del siglo XX. Ambos medios de comunicacin no se masificaron hasta despus de la Primera Guerra Mundial. El tendido de la red ferroviaria signific, junto con la construccin naval, un impulso fundamental para la industria siderrgica. Pudo servir para crear una industria en el propio pas, o bien para avivar la de los pases inversores. La electricidad fue un tipo de energa muy importante, pues evitaba que muchos tipos de industrias tuvieran que vincularse a las minas de carbn. El uso masivo del petrleo y sus derivados tuvo una enorme repercusin econmica y poltica, pues los europeos empezaron a utilizar una fuente de energa que no tenan en su propio territorio. Eso les impuls a extender sus intereses comerciales y polticos a otros continentes donde hubiera petrleo (Colonialismo). Slo las grandes empresas pudieron explotar el petrleo por los cuantiosos gastos de prospeccin, extraccin y refino. Por ello, desde el principio, el petrleo fue un oligopolio.

El proceso de concentracin industrial y empresarial durante la Segunda Revolucin Industrial Si la Industria Textil haba sido el sector dominante durante la Primera Revolucin Industrial, la siderurgia, que ya la haba adelantado hacia 1830, se convirti en el sector principal de la Segunda Revolucin Industrial. Junto a la siderurgia tuvo mucha importancia el sector qumico (petrleo y derivados, fertilizantes, industria farmacutica, tintes artificiales, etc). En la siderurgia surgieron nuevos procedimientos que permitan la produccin de acero usando carbn mineral (convertidor Bessemer, 1856). Ms adelante, aparecieron sistemas que permitan el uso de carbones ricos en fsforo, que hasta entonces no se haban podido utilizar. El procedimiento Siemens-Martin permiti reutilizar la chatarra y abaratar el producto. A finales del siglo XIX se utiliz el horno elctrico y nuevas aleaciones mejoraron la calidad y dureza del acero. Dos nuevos metales entraron en esa poca en la industria, el nquel usado en las aleaciones para el acero inoxidable, y el aluminio, que pudo producirse industrialmente gracias al procedimiento de la electrlisis.

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Uno de los mayores avances de la Segunda Revolucin Industrial fue la racionalizacin del sistema de produccin, lo que se denomin trabajo en cadena o Taylorismo En este terreno los pioneros fueron los norteamericanos. F. W. Taylor estudi cmo maximizar la productividad de los obreros, y para ello racionaliz el trabajo, a base de convertir a los obreros en autmatas de unas cadenas de montaje ideadas para producir en serie, en cuyo proceso el ritmo lo marcaba la mquina. La mayora de personas que trabaja en una fbrica as organizada necesita muy poca preparacin. mientras un reducido nmero de tcnicos controlan los mecanismos. La principal consecuencia del Trabajo en Cadena fue la reduccin de los costes de produccin con lo que los productos salan ms baratos al mercado. Otra caracterstica de la Segunda Revolucin Industrial fue la concentracin empresarial, es decir, el aumento del tamao de las empresas, y el control que los bancos ejercan sobre las mismas. La Primera Revolucin Industrial se bas en empresas de pequeas dimensiones que reinvertan los beneficios, y de esta forma aseguraban el incremento de la produccin (autofinanciacin). Las grandes inversiones que exiga la nueva industria durante la Segunda Revolucin Industrial (maquinaria ms compleja, mayor competencia) llevaron a que surgiera otro tipo de empresa: la Sociedad Annima por Acciones El capital de la sociedad se reuna emitiendo acciones; as, si se quera obtener un capital de dos millones de pesetas, se emitan, por ejemplo, 2.000 acciones de 1.000 pesetas cada una. Los beneficios logrados se repartan segn el nmero de acciones que posea cada inversor. De este modo, en caso de quiebra se limitaba la prdida del inversor a la cantidad de acciones posedas, y no deba responder con el resto de sus propiedades (responsabilidad limitada). Este tipo de sociedad, que apareci por primera vez para financiar los ferrocarriles, se convirti en la forma ms corriente de empresa. Quienes posean el mayor nmero de acciones tenan el control de la empresa. La emisin de pequeas acciones permite que unos pocos controlen mucho capital. La posibilidad de controlar una cantidad importante de dinero se convirti en un factor multiplicador que haca posible estimular o frenar el surgimiento de nuevas empresas. Esta funcin la cumplieron cada vez ms unas nuevas instituciones bancarias que conseguan fondos mediante la venta de acciones al pblico; con los fondos as obtenidos, compraban acciones en diversas empresas que pretendan desarrollar. Es el llamado capitalismo financiero. Las crisis capitalistas (por ejemplo la de 1869-1873) y la necesidad de disponer de enormes cantidades de capital, llevaron a la desaparicin de las empresas ms dbiles. Las empresas que impulsaron los cambios eran fruto de la concentracin de las ms fuertes. Siguiendo el principio de nete a quien no puedas eliminar, algunas empresas se fusionaron formando trusts (por ejemplo la Krupp fue un gran trust siderrgico alemn), o llegaron a acuerdos de reparto de mercado o de fijacin de precios: crtels (las empresas petrolferas formaron un crtel a nivel mundial: Shell, BP, etc.). De esta forma, la libre

IES Fray Pedro de Urbina Departamento de Geografa e Historia competencia, como mecanismo de regulacin de mercados, fue sustituida por el control del mercado a cargo de grandes empresas que imponan sus leyes (oligopolios). Cuando la fusin permita a la nueva empresa controlar todo el proceso de produccin, desde la materia prima hasta el producto acabado, se daba la llamada concentracin vertical. Cuando la fusin se realizaba entre empresas dedicadas a la misma fase del proceso de produccin, se trataba de una concentracin horizontal. Estas grandes empresas empezaron a controlar los inventos y las actividades cientficas que les interesaban. A partir de la Segunda Revolucin Industrial los avances cientficos se consiguen en gran parte por el impulso de las grandes empresas que becan proyectos de investigacin, financian laboratorios, etc.