Historia de la qumica La historia de la qumica est ligada al desarrollo del hombre y el estudio de la naturaleza, ya que abarca desde todas

las transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada nacin. La ciencia qumica surge antes del siglo XVII a partir de los estudios de alquimia, populares entre muchos de los cientficos de la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en la obra del cientfico britnico Robert Boyle: The Sceptical Chymist (1661). La qumica como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos de Antoine Lavoisier que junto a Carl Wilhelm Scheele descubrieron el oxgeno, Lavoisier a su vez propuso la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto como teora de la combustin. Contenido [ocultar]

1 Primeros avances de la qumica 2 La metalurgia 3 La cermica 4 La qumica como ciencia 5 El vitalismo y el comienzo de la qumica orgnica 6 La tabla peridica y el descubrimiento de los elementos qumicos 7 Desarrollo de la teora atmica 8 Vase tambin 9 Enlaces externos

[editar] Primeros avances de la qumica El principio del dominio de la qumica es el dominio del fuego. Hay indicios de que hace ms de 500.000 aos, en tiempos del Homo erectus, algunas tribus consiguieron este logro que an hoy es una de las tecnologas ms importantes. No slo daba calor en las noches de fro, tambin ayudaba a protegerse contra los animales salvajes y permita la preparacin de comida cocida. Esta contena menos microorganismos patgenos y era ms fcil digerirla. As bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida. [editar] La metalurgia Artculo principal: Metalurgia La metalurgia es uno de los principales procesos de transformacin de la materia utilizados hasta 1991. Comenz con el descubrimiento del cobre, del oro y de la plata. Aunque existe en la naturaleza como elemento qumico, la mayor parte se halla en forma de minerales como la calcopirita, la azurita o la malaquita. Especialmente las ltimas son fcilmente reducidas al metal. Se supone que unas joyas fabricadas de alguno de estos minerales y cadas

accidentalmente al fuego llevaron al desarrollo de los procesos correspondientes para obtener el metal. Luego por experimentacin o como resultado de mezclas accidentales se descubri que las propiedades mecnicas del cobre se podan mejorar en sus aleaciones. Especialmente tuvo xito la aleacin del cobre con el estao y trozos de otros elementos como el arsnico conocido como bronce que se consigui de forma aparentemente independiente en oriente prximo y en China desde dnde se extendi por casi todo el mundo y que dio el nombre a la edad de bronce. Unas de las minas de estao (como otro mineral esencial en la obtencin de esta aleacin) ms importantes de la antigedad se hallaban en las islas britnicas. Originalmente el comercio fue dominado por los fenicios. Luego el control sobre este recurso importante probablemente era la razn de la invasin romana en las Britania. Los hititas fueron unos de los primeros en obtener el hierro a partir de sus minerales. Este proceso es mucho ms complicado ya que requiere temperaturas ms elevadas y por lo tanto la construccin de hornos especiales. Sin embargo el metal obtenido as era de baja calidad con un elevado contenido en carbono y tena que ser mejorado en diversos procesos de purificacin y forjndolo. La humanidad tard siglos en desarrollar los procesos actuales de obtencin de acero, generalmente por oxidacin de las impurezas insuflando oxgeno o aire en el metal fundido (proceso de Besmer). Su dominio era uno de los pilares de la revolucin industrial. Otro hito metalrgico fue la obtencin del aluminio. Descubierto en los albores del siglo XIX y en un principio obtenido por reduccin de sus sales con metales alcalinos, se destac por su ligereza. Su precio super al del oro y era tan apreciado que unos cubiertos regalados a la corte francesa se fabricaron de este metal. Con el descubrimiento de la sntesis por electrlisis y posteriormente el desarrollo de los generadores elctricos su precio cay abrindose nuevos campos para su uso. [editar] La cermica Artculo principal: cermica Otro campo de desarrollo que ha acompaado al hombre desde la antigedad hasta el laboratorio moderno es el del vidrio y de la cermica. Sus orgenes datan de la prehistoria cuando el hombre descubri que los recipientes hechos de arcilla, cambiaron sus caractersticas mecnicas e incrementaron su resistencia frente al agua si eran calentados en el fuego. Para controlar mejor el proceso se desarrollaron diferentes tipos de hornos. En Egipto se descubri que recubriendo la superficie con mezclas de determinados minerales (sobre todo mezclas basadas en feldespato y galena) esta se cubra con una capa muy dura y brillante, el esmalte, cuyo color se poda variar aadiendo pequeas cantidades de otros minerales o las condiciones de aireacin en el horno. Estas tecnologas se difundieron rpidamente. En China se perfeccionaron las tecnologas de fabricacin de las cermicas hasta dar con la porcelana en el siglo VII. Durante siglos China mantuvo el monopolio en la fabricacin de este producto. Tan slo en el siglo XVIII Johann Friedrich Bttger reinvent el proceso en Europa.

Relacionado con el desarrollo de la cermica, aparece el desarrollo del vidrio a partir de cuarzo y carbonato sdico o potsico. Su desarrollo igualmente empez en el Antiguo Egipto y fue perfeccionado por los romanos. Su produccin masiva a finales del siglo XVIII inst al gobierno francs a promocionar un concurso para la obtencin del carbonato sdico ya que la fuente habitual -las cenizas de madera- no se obtena en cantidades suficientes como para cubrir la creciente demanda. El ganador fue Nicolas Leblanc aunque su proceso cay en desuso en favor del proceso de Solvay, desarrollado medio siglo ms tarde, dio igual un empujn fuerte al desarrollo de la industria qumica. Sobre todo las necesidades de la industria ptica de vidrio de alta calidad llevaron al desarrollo de vidrios especiales con aadidos de boratos, aluminosilicatos, fosfatos, etc. As se consiguieron vidrios con constantes de expansin trmica especialmente bajas, ndices de refraccin muy elevados o muy pequeos, etc. Este desarrollo signific un empuje para la qumica de los elementos de las tierras raras. En la actualidad la cermica y el vidrio son campos abiertos de investigacin. [editar] La qumica como ciencia El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaban formadas por cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra corriente, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de tomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griego Leucipo de Mileto y su discpulo Demcrito de Abdera, no fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos Lucrecio) y la idea se mantuvo hasta el principio de la edad moderna. Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C. la qumica estuvo dominada por la alquimia. El objetivo de investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal, un mtodo hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental. La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los procesos de combustin.

Imagen de Antoine Lavoisier, considerado como el fundador de la qumica. A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia, descubriendo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la qumica moderna. [editar] El vitalismo y el comienzo de la qumica orgnica Despus de que se comprendieran los principios de la combustin, otro debate de gran importancia se apoder de la qumica: el vitalismo y la distincin esencial entre la materia orgnica e inorgnica. Esta teora asuma que la materia orgnica slo puede ser producida por los seres vivos, atribuyendo este hecho a una vis vitalis inherente a la propia vida. Base de esta asuncin era la dificultad de obtener materia orgnica a partir de precursores inorgnicos. Este debate fue revolucionado cuando Friedrich Whler descubri accidentalmente en 1828 cmo se poda sintetizar la urea a partir de cianato de amonio, mostrando que la materia orgnica poda crearse de manera qumica. Sin embargo, todava se mantiene vigente la clasificacin en qumica orgnica e inorgnica, ocupndose la primera esencialmente de los compuestos del carbono y la segunda de los compuestos de los dems elementos. El motor para el desarrollo de la qumica orgnica -en un principio-, fue la curiosidad sobre los productos presentes en los seres vivos (con la esperanza de encontrar nuevos frmacos) y la sntesis de los colorantes o tintes. Luego, fue el descubrimiento de la anilina por Runge y la primera sntesis de un colorante artificial por Perkin. Al poco tiempo, se aadieron los nuevos materiales como los plsticos, los adhesivos, los cristales lquidos, los fitosanitarios, etc. Hasta la Segunda Guerra Mundial la principal materia prima de la industria qumica orgnica era el carbn, dada la gran importancia de Europa en el desarrollo de esta parte de la ciencia y el hecho que en Europa no hay grandes yacimientos de alternativa, como el petrleo. Con el final de la Segunda Guerra Mundial y el creciente peso de los Estados Unidos en el sector qumico, la qumica orgnica clsica se convierte cada vez ms en la petroqumica que se conoce hoy. Una de las principales razones es la mayor facilidad de

transformacin y la gran variedad de productos de partida encontradas en el petrleo. Artculo principal: Qumica orgnica Vase tambin: Cronologa de la Qumica orgnica [editar] La tabla peridica y el descubrimiento de los elementos qumicos Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos En 1860 los cientficos ya haban descubierto ms de 60 elementos diferentes y haban determinado su masa atmica. Notaron que algunos elementos tenan propiedades qumicas similares por lo cual le dieron un nombre a cada grupo de elementos parecidos. En 1829 el qumico J.W. Dbereiner organiz un sistema de clasificacin de elementos en el que estos se concentraban en grupos de tres denominados tradas. Las propiedades qumicas de los elementos de una trada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera ordenada con su masa atmica. Algo ms tarde, el qumico ruso Dmitri Ivanovich Mendelyev desarroll una tabla peridica de los elementos segn el orden creciente de sus masas atmicas. Coloc los elementos en columnas verticales empezando por los ms livianos, cuando llegaba a un elemento que tena propiedades semejantes a las de otro elemento empezaba otra columna. Al poco tiempo Mendelyev perfeccion su tabla acomodando los elementos en filas horizontales. Su sistema le permiti predecir con bastante exactitud las propiedades de elementos no descubiertos hasta el momento. El gran parecido del germanio con el elemento previsto por Mendelyev consigui finalmente la aceptacin general de este sistema ordenado que an hoy se sigue aplicando. Sin embargo, la tabla de Mendelyev no era del todo correcta. Despus del descubrimiento de varios elementos nuevos y de que las masas atmicas podan determinarse con mayor exactitud, se hizo evidente que varios elementos no estaban en el orden correcto. La causa de este problema la determin el qumico ingls Henry Moseley quin descubri que los tomos de cada elemento tienen un nmero nico de protones en sus ncleos, siendo el nmero de protones igual al nmero atmico del tomo. La organizacin que hizo Moseley de los elementos por nmero atmico gener un claro patrn peridico de propiedades. [ocultar]Descubrimiento de los elementos qumicos H B e M Na g C K a S Rb r B L C Cs a a e RAT Fr a c h Antes de 1800 Li He B C N O F Ne Al Si P S Cl Ar ST C MF CNC V c i r n e o i u ZNMT RRP A Y r b o c u h d g L HT RO PA W Ir u f a e s t u L RD S B H M D R r f b g h s t s g Z n C d H g C n G G As Se Br Kr a e In Sn Sb Te I Xe

PNP S E r d mmu P N P A U a p u m

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DH T Y Er y o mb CE F MN f s md o

Tl Pb Bi Po At Rn

1800-1849 1850-1899 1900-1949

U U U U U Uu ut uq up uh us o 20011950-2000 presente

Leyenda

Antes de 1800 (34 elementos): descubrimientos durante y antes del Siglo de las Luces. 1800-1849 (+24 elementos): Revolucin cientfica y Revolucin industrial. 1850-1899 (+26 elementos): el periodo de las clasificaciones de los elementos recibi el impulso del anlisis de los espectros: Boisbaudran, Bunsen, Crookes, Kirchhoff, y otros "cazadores de trazas en las lneas de emisin de los espectros". 1900-1949 (+13 elementos): impulso con la antigua teora cuntica y la mecnica cuntica. 1950-2000 (+17 elementos): descubrimientos "despus de la bomba atmica": elementos de nmeros atmicos 98 y posteriores (colisionadores, tcnicas de bombardeo). 2001-presente (+4 elementos): descubrimientos muy recientes, que no estn confirmados.

[editar] Desarrollo de la teora atmica Inicia con la teora de Leucipo y Demcrito, antiguos filsofos griegos, quienes dieron la palabra tomo (a = sin; tomo = divisin) a todas aquellas partculas que forman parte de la materia. La teora es retomada luego por John Dalton, quien postulaba que los tomos eran partculas indivisibles, a partir de lo cual estableci supuestos de la estequiometra, como la ley de las proporciones constantes. A lo largo del siglo XIX la qumica estaba dividida entre los seguidores de la teora atmica y aquellos que no como Wilhelm Ostwald y Ernst Mach. Los impulsores ms decididos de la teora atmica eran Amedeo Avogadro, Ludwig Boltzmann y otros que consiguieron grandes avances en la comprensin del comportamiento de los gases. La disputa fue finalizada con la explicacin del efecto Browniano por Albert Einstein en 1905 y por los experimentos de Jean Perrin al respecto. Muchos fueron los investigadores que trabajaron bajo la hiptesis atmica, antes de resolver la disputa. Svante Arrhenius haba investigado la estructura interna de los tomos proponiendo su teora de la ionizacin. Su trabajo fue seguido por Ernest Rutherford quien abri las puertas al desarrollo de los primeros modelos de tomos que desembocaran en el modelo atmico de Niels Bohr. En la actualidad el estudio de la estructura del tomo se considera una rama de la fsica y no de la qumica.

Las primeras experiencias del hombre como qumico se dieron con la utilizacin del fuego en la transformacin de la materia. La obtencin de hierro a partir del mineral y de vidrio a partir de

arena son claros ejemplos. Poco a poco el hombre se da cuenta de que otras sustancias tambin tienen este poder de transformacin. Gran empeo fue dedicado a buscar una sustancia que transformara un metal en oro, lo que llevo a la creacin de la alquimia. La acumulacin de experiencias alqumicas jug un papel vital en el futuro establecimiento de la qumica.

La qumica, es una ciencia emprica. Ya que estudia las cosas, por medio del mtodo cientfico O sea, por medio de la observacin, la cuantificacin y por sobretodo, la experimentacin. En s sentido ms amplio, la qumica, estudia las diversas sustancias que existen en nuestro planeta Asimismo, las reacciones, que las transforman, en otras sustancias. Como por ejemplo, el paso del agua lquida, a la slida. O del agua gaseosa, a la lquida. Por otra parte, la qumica, estudi la estructura de las sustancias, a su nivel molecular. Y por ltimo, pero no menos importante, sus propiedades.

LOS INICIOS: LA ALQUIMIA

The Alchemy Website en Ingls Informacin sobre la Alquimia en Espaol David Teniers (1610-1690) El Alquimista, 1680 DE LA ALQUIMIA A LA QUMICA La aparicin de la ciencia que llamamos "Qumica" requiere un proceso histrico ms dilatado y lento que otras ramas de la ciencia moderna. Tanto en la antigedad como en la Edad Media se contemplan denodados esfuerzos por conocer y dominar de alguna forma los elementos materiales que constituyen el entorno fsico que nos rodea. Averiguar cules sean los elementos originarios de los que estn hechos todas las cosas as como establecer sus caractersticas, propiedades y formas de manipulacin son las tareas primordiales que se encaminan al dominio efectivo de la naturaleza. No es, pues, extrao que en sus primeros balbuceos meramente empricos los resultados no tengan otro carcter que el que denominamos "mgico": la magia como conocimiento de la realidad que se oculta tras la apariencia de las cosas y como prctica que permite actuar sobre ellas segn nuestra voluntad. LA TRANSICIN: DEL EMPIRISMO AL MTODO CIENTFICO

ROBERT BOYLE, EL QUMICO ESCPTICO.

Robert Boyle (16271691)

Robert Boyle (1627-1691) destruy las teoras alquimistas y sent algunas de las bases de la Qumica Moderna con al publicacin de s obra El qumico escptico en 1667. Su importancia se debe sobre todo a que introdujo el mtodo analtico. Atac la teora de los cuatro elementos de Aristteles, y estableci el concepto de elemento qumico (sustancia inmutable e indestructible incapaz de descomposicin) y compuesto qumico (combinacin de elementos). Estudi tambin el comportamiento de los gases; defini el cido como la sustancia que puede hacer variar el color de ciertos jugos vegetales; analiz sales por medio de reacciones de identificacin, etc.Realiz importantes experimentos sobre las propiedades de los gases, la calcinacin de los metales y la distincin entre cidos y lcalis. Junto con Edme Mariotte enunci la ley de Boyle y temperatura constante, el producto de la presin a que se halla sometido un gas ideal por su volumen es constante.

UNA NUEVA CIENCIA: LA QUMICA

LAVOISIER Y EL MTODO CIENTFICO

Lavoisier (1743-1794). La gran labor de Lavoisier fue tanto a nivel experimental como, sobre todo porque fue capaz de sistematizar y elaborar leyes fundamentales. Antoine Lavoisier aplic el mtodo analtico cuantitativo. Determin las propiedades del oxgeno y dio una explicacin al fenmeno de la combustin, desplazando al hiptesis flogista fue posible generalizar la idea de xido, cido y sal, y de esta manera sistematizar los conocimientos de la poca y la nomenclatura de al Qumica Moderna. Formul la ley de la conservacin de la materia alimentos se oxidan lentamente durante el perodo de asimilacin y dio una explicacin correcta de la funcin respiratoria.

Antoi ne de Lavoisier (17431794)

Llev a cabo una serie de experimentos que incluan reacciones qumicas en frascos cerrados. Demostr que la suma de las masas de las sustancias que intervienen en una reaccin es igual a la suma de las masas de las sustancias qu se obtienen de ella; fundamento experimental para la ley de la conservacin de la masa.

LA QUMICA SE SISTEMATIZA: LA TABLA PERIDICA

La semejanza de las propiedades fsicas y qumicas de ciertos elementos sugiri a los cientficos del siglo XIX la posibilidad d ordenarlos sistemticamente o agruparlos de a acuerdo con determinado criterio. En el ao 1869, el genial qumico ruso Dimitri Mendeleiev propuso hallar una ley de la naturaleza, vlida para toda clasificacin sistemtica de los elementos. Clasific todos los elementos conocidos en su poca en orden creciente de sus pesos atmicos, estableciendo una relacin entre ellos y sus propiedades qumicas.

Dmitri Ivanovich Mendeleev (18341907)

Independientemente, el alemn Lothar Meyer propuso una clasificacin de los elementos relacionando los pesos atmicos con las propiedades fsicas, tales como el punto de fusin, de ebullicin, etc. En su clasificacin, Mendeleiev no consider el hidrogeno porque sus propiedades no coincidan con las de otros elementos. Tampoco figuran en ella los gases nobles, porque no haban sido descubiertos aun. La ley peridica de Mendeleiev puede ser enunciada del siguiente modo: los elementos estn reunidos en grupos y perodos.

Julius Lothar Meyer (1830 1895)

De la clasificacin y sus comprobaciones experimentales se deduce que las propiedades qumicas de los tomos se repiten peridicamente; esto se convierte en una ley natural aunque e la actualidad no se expresa en funcin del peso atmico, sino del nmero atmico.

QUIMICA MODERNA, ENTRE LA RADIACTIVIDAD Y LOS ENLACES QUMICOS.

Linus Pauling (19011994), premio Nbel de Qumica en 1954 y de la Paz en 1964

Antoine Henry Becquerel, estudiando la fluorescencia, descubri que algunas sustancias emiten espontneamente, sin estimulacin previa, y de manera continua, radiacin. Como se acababan de descubrir los rayos X, pens que lo que emitan las sustancias radiactivas era una radiacin semejante. Hoy sabemos que esa radiacin incluye rayos gamma y dos tipos de partculas que salen a gran velocidad: y . Las radiaciones gamma son ondas electromagnticas (ms energticas que los rayos X). En realidad, incluso la radiacin luminosa, contienen fotones que se comportan como partculas. Linus Carl Pauling fue uno de los primeros

Los Premios Nbel de Qumica

qumicos cunticos, y recibi el Premio Nobel de Qumica en 1954, por su trabajo en el que describa la naturaleza de los enlaces qumicos. Pauling es una de las pocas personas que han recibido el Premio Nobel en ms de una ocasin, pues tambin recibi el Premio Nobel de la Paz en 1962, por su campaa contra las pruebas nucleares terrestres. Hizo contribuciones importantes a la definicin de la estructura de los cristales y protenas, y fue uno de los fundadores de la biologa molecular.

Introduccin

La concisin, amenidad y eficacia didctica caractersticas de Isaac Asimov hacen de esta Breve Historia de la Qumica un instrumento inmejorable para todo aquel que est interesado en aproximarse a esta ciencia. Asimov traza la evolucin de este mbito de conocimiento desde el momento en que el hombre comenz a efectuar alteraciones en la naturaleza de las sustancias de una forma intuitiva, hasta la edad moderna, momento en el que, a travs de la adquisicin progresiva de rigor metodolgico y la acotacin del terreno de estudio, se va constituyendo plenamente como disciplina cientfica.

Historia de la Qumica

La historia de la qumica est intensamente unida al desarrollo del hombre ya que embarca desde todas las transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y - segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor - resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada nacin.

La ciencia qumica surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los cientficos de la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en la obra del cientfico britnico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La qumica como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos del francs Antoine Lavoisier y sus descubrimientos del oxgeno, la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto como teora de la combustin.

La Historia de la Qumica puede dividirse en 4 grandes pocas: 1.- La antiqedad, que termina en el siglo III a.C. Se producan algunos metales a partir de sus minerales (hierro, cobre, estao). Los griegos crean que las sustancias estaba formada por los cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. El atomismo postulaba que la materia estaba formada de tomos. Teora del filsofo griego Demcrito de Abdera. Se conocan algunos tintes naturales y en China se conoca la plvora. 2.- La alquimia, entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C Se buscaba la piedra filosofal para transformar metales en oro. Se desarrollaron nuevos productos qumicos y se utilizaban en la prctica, sobre todo en los pases rabes Aunque los alquimistas estuvieron equivocados en sus procedimientos para convertir por medios qumicos el plomo en oro, disearon algunos aparatos para sus pruebas, siendo los primeros en realizar una "Qumica Experimental". 3.- La transicin, entre los siglos XVI y XVII Se estudiaron los gases para establecer formas de medicin que fueran ms precisas. El concepto de elemento como una sustancia que no poda decomponerse en otras. La teora del flogisto para explicar la combustin. 4.- Los tiempos modernos que se inician en el siglo XVIII cuando adquiere las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia.

LA QUMICA COMO CIENCIA El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra corriente paralela, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de tomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos Lucrecio) y la ida se qued presente hasta el principio de la edad moderna. Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la qumica estaba dominada por la alquimia. El objetivo de investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal un mtodo hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental. La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los procesos de combustin. A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la combustin de la materia, descubriendo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la moderna qumica. La historia de la qumica entronca con la de la alquimia en sus comienzos, y su crecimiento acelerado hace que hoy en da pueda hablarse de la historia de campos parciales dentro de ella.

Enlaces con algunas pginas de inters: Real Sociedad Espaola de Qumica Qumica en Espaol Federacin Empresarial de la Industria Qumica Espaola - FEIQUE QUMICA Webs Ciencias Ejercitando. Argentina. Humi. Enlaces con el resto de mis pginas web: Historia de la Fsica Historia de las Matemticas Historia de la Biologa

HISTORIA DE la qumica La historia de la qumica est ntensamente unida al desarrollo del hombre ya que embarca desde todas las transformaciones de materias y las teoras correspondientes. A menudo la historia de la qumica se relaciona ntimamente con la historia de los qumicos y - segn la nacionalidad o tendencia poltica del autor - resalta en mayor o menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada nacin. La ciencia qumica surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares entre muchos de los cientficos de la poca. Se considera que los principios bsicos de la qumica se recogen por primera vez en la obra del cientfico britnico Robert Boyle: The Skeptical Chymist (1661). La qumica como tal comienza sus andares un siglo ms tarde con los trabajos del francs

Antoine Lavoisier y sus descubrimientos del oxgeno, la ley de conservacin de masa y la refutacin de la teora del flogisto como teora de la combustin. primeros avances El principio del dominio de la qumica (que para unos antroplogos coincide con el principio del hombre moderno) es el dominio del fuego. Hay indicios que hace ms de 500.000 aos en tiempos del homo erectus algunas trbus conseguieron este logro que an hoy es una de las tecnologas ms importentes. No slo daba luz y calor en la noche y ayudaba a protegerse contra los animales salvajes. Tambin permita la preparcin de comida cocida. Esta contena menos microorganismos patgenos y era ms fcilmente digerida. As bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida. El fuego tambin permita conservar mejor la comida y especialmente la carne y el pescado secndolo y ahumndolo. Desde este momento hubo unas relacin intensa entre las cocinas y los primeros laboratorios qumicos hasta el punto que la plvora negra fue descubierta por unos cocineros chinos. Finalmente era imprescindible para el futuro desarrollo de la metalurgia, la cermica y el vidrio y la mayora de los pocesos qumicos. LA QUIMICA COMO CIENCIA El filsofo griego Aristteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurra otra corriente paralela, el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de tomos, partculas indivisibles que se podan considerar la unidad mnima de materia. Esta teora, propuesta por el filsofo griego Demcrito de Abdera no fue popular en la cultura occidental dado el peso de las obras de Aristteles en Europa. Sin embargo tena seguidores (entre ellos Lucrecio) y la ida se qued presente hasta el principio de la edad moderna. Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la qumica estaba dominada por la alquimia. El objetivo de investigacin ms conocido de la alquimia era la bsqueda de la piedra filosofal, un mtodo hipottico capaz de transformar los metales en oro. En la investigacin alqumica se desarrollaron nuevos productos qumicos y mtodos para la separacin de elementos qumicos. De este modo se fueron asentando los pilares bsicos para el desarrollo de una futura qumica experimental. La qumica como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta poca se estudi el comportamiento y propiedades de los gases establecindose tcnicas de medicin. Poco a poco fue desarrollndose y refinndose el concepto de elemento como una sustancia elemental que no poda descomponerse en otras. Tambin esta poca se desarroll la teora del flogisto para explicar los procesos de combustin. A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia experimental. Se desarrollan mtodos de medicin cuidadosos que permiten un mejor conocimiento de algunos fenmenos, como el de la

combustin de la materia, descubrindo Lavoisier el oxgeno y sentando finalmente los pilares fundamentales de la moderna qumica. EL VITALISMO Y EL COMIENZO DE LA QUIMICA ORGANICA Despus de que se comprendieran los principios de la combustin otro debate de gran importancia se apoder de la qumica. El vitalismo y la distincin esencial entre la materia orgnica e inorgnica. Esta teora asuma que la materia orgnica slo pudo ser producida por los seres vivos atribuyendo este hecho a una vis vitalis inherente en la propia vida. Base de esta asuncin era la dificultad de obtener materia orgnica a partir de precursores inorgnicos. Este debate fue revolucionado cuando Friedrich Whler descubri accidentalmente como se poda sintetizar la urea a partir de cianato de amnio en 1828 mostrando que la materia orgnica poda crearse de manera qumica. Sin embargo an hoy en da se mantiene la clasificacin en qumica orgnica e inorgnica, ocupandose la primera esencialmente de los compuestos del carbono y la segunda de los compuestos de los dems elementos. Los motores para el desarrollo de la qumica orgnica era en el principio la curiosidad sobre los productos presentes en los seres vivos (con probablemente la esperanza de encontrar nuevos frmacos) y la sntesis de los colorantes o tintes. La ltima surgi tras el descubrimiento de la anilina por Runge y la primara sntesis de un colorante artificial por Perkin. Luego se aadieron los nuevos materiales como los plsticos, los adhesivos, los cristales lquidos, los fitosanitarios etc. Hasta la segunda guerra mundial la principal materia prima de la industria qumica orgnica era el carbn dada la gran importancia de Europa en el desarrollo de esta parte de la ciencia y el hecho que el carbn en Europa no hay grandes yacimientos de alternativas como el pertleo. Con el final de la segunda guerra mundial y el creciente peso de los estados unidos en el sector qumico la qumica orgnica clsica se convierte cada vez ms en la petroqumica que conocemos hoy en da. Una de las principales razones era la mayor facilidad de transformacin y la gran varidad de productos de partida encontradas en el petrleo. la tabla peridica En 1860 los cientificos ya habian descubierto ms de 60 elementos diferentes y habian determinado su masa atmica. Notaron que algunos elementos tenian propiedades qumicas similares por lo cual le dieron un nombre a cada grupo de elementos parecidos. En 1829 el qumico J.W. Dbenreiner organiz un

sistema de clasificacin de elementos en el que stos se agrupaban en grupos de tres denominados triadas. La propiedades qumicas de los elementos de una triada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera ordenada con su masa atmica. Algo ms tarde, el qumico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev desarroll una tabla peridica de los elementos segn el orden creciente de sus masas atmicas. Coloc lo elementos en columnas verticales empezando por los mas livianos, cuando llegaba a un elemento que tenia propiedades semejantes a las de otro elemento empezaba otra columna. Al poco tiempo Mendeleiev perfecciono su tabla acomodando los elementos en filas horizontales. Su sistema le permiti predecir con bastante exactitud las propiedades de eleemntos no descubiertos hasta el momento. El gran parecido del germanio con el elemento previsto por Mendeleyev consegui finalmente la aceptacin general de este sistema de ordenacin que an hoy se sigue aplicando. desarrollo de la teora atmica A lo largo del siglo XIX la qumica estaba dividida entre los seguidores de la teora atmica de John Dalton y aquellos que no como Wilhelm Ostwald y Ernst Mach. Los impulsores ms decididos de la teora atmica eran Amedeo Avogadro, Ludwig Boltzmann y otros que consiguieron grandes avances en la comprensin del comportamiento de los gases. La disputa fue finalizada con la explicacin del efecto Browniano por Albert Einstein en 1905 y por los experimentos de Jean Perrin al respecto. Mucho antes de que la disputa hubiera sido resuelta muchos investigadores haban trabajado bajo la hiptesis atmica. Svante Arrhenius haba investigado la estructura interna de los tomos proponiendo su teora de la ionizacin. Su trabajo fue seguido por Ernest Rutherford quien abri las puertas al desarrollo de los primeros modelos de tomos que desembocaran en el modelo atmico de Niels Bohr. En la actualidad el estudio de la estructura del tomo se considera una rama de la fsica y no de la qumica.

RESUMEN: La ojeada a la historia de la Qumica que se presenta intenta demostrar que la Qumica, como cualquier otra ciencia, no es asptica, no es una muralla terica atemporal, es una construccin histrica, un drama de ideas que se teje teniendo un fondo social que, en cierta medida, la configura. En esta primera parte se recorre brevemente desde las principales transformaciones originarias que sufre el planeta hasta el nacimiento, reorientacin y muerte de la Alquimia pasando por los colosales progresos del mundo antiguo y las aportaciones de la filosofa griega y la cultura greco romana. INTRODUCCION

En la actualidad, un gran inters despierta el conocimiento y la comprensin del proceso sociohistrico que ha conducido al desarrollo de la ciencia. Las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad se ha convertido en un amplio campo de estudio. Paradjicamente, en medio de los avances que supone vivir los tiempos de "la sociedad de la informacin", una gran confusin se advierte cuando se pretende juzgar la responsabilidad de la ciencia en los peligros y desafos que caracterizan nuestra poca histrica y se vinculan los grandes descubrimientos cientficos casi exclusivamente con el genio de determinadas personalidades. En esta presentacin pretendemos aproximarnos, desde la perspectiva sociolgica del enfoque histrico - cultural, al complejo panorama del desarrollo de una ciencia que ha tenido un impacto notable en los progresos de diversas ramas del quehacer humano, la Qumica. Linus Pauling (1901-1994), laureado dos veces con el Premio Nobel, ha propuesto la siguiente definicin: "La Qumica es la ciencia que estudia las sustancias, su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias". El complejo problema de la clasificacin de la ciencia ha sido pragmticamente resuelto con la frecuente afirmacin aparecida en los textos: "...tradicionalmente la Qumica se ha subdividido en varias ramas que facilitan su estudio". De tal modo se olvida que no est precisamente en manos de la tradicin lo que constituye reflejo de la lgica interna de la ciencia y del decursar histrico de su proceso de construccin. En primer lugar, las particularidades estructurales de las sustancias qumicas exigieron su estudio en dos grandes campos: el mundo de las sustancias inorgnicas relacionado originalmente con los minerales y que engloba todas las combinaciones posibles en las que no interviene el carbono, y el mundo orgnico asociado a las sustancias que se presentan en los tejidos vivos y que incluye, por la singularidad estructural del carbono, a los hidrocarburos y sus derivados. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior Linus Pauling mereci el Premio Nobel en dos oportunidades, el primero en 1954 por sus aportaciones en el campo de la Qumica y en 1962 por su relevante labor a favor de la paz. Los pases del "sur" han tenido que afrontar tambin la "fuga de cerebros" que constituye un obstculo ms en su desarrollo. La determinacin de la composicin y estructura de las sustancias se erige en problema gnoseolgico que configura los contenidos de la Qumica Analtica, sea en su expresin cualitativa o cuantitativa; mientras el campo de accin delimitado por las rutas que conducen a la produccin de las sustancias, define la Sntesis Qumica. La combinacin de las herramientas del anlisis y la sntesis cobr fuerzas en la ltima dcada del siglo XIX y ya en el siglo XX qued demostrado el infinito poder de este sector del conocimiento cuando ante las demandas de la poca se edificaron estructuras que superan por sus propiedades a aquellas que se han producido por los procesos naturales.

Numerosos autores han resaltado la posicin central que ocupa la Qumica en el desarrollo del conocimiento cientfico y cmo en el marco de su proceso de construccin surge paralelamente una integracin dialctica con otras ciencias naturales que da pie a la aparicin de los mbitos de la Fsica-Qumica, la Bioqumica, y ms recientemente la Qumica Ambiental. La Fsica-Qumica se ocupa principalmente de las leyes y teoras que explican los cambios energticos involucrados en las reacciones qumicas, surgiendo tres reas especficas: la Termodinmica Qumica, la Electroqumica y la Cintica Qumica. La Bioqumica dirige su objetivo a la explicacin de los procesos vivos al nivel molecular. La Qumica Ambiental cuyos contornos se prefiguran aparece relacionada con la influencia de los agentes qumicos, naturales o artificiales, en la biosfera. Surgen nuevas zonas perifricas en torno al polo de la Bioqumica que delinean nuevos mbitos como la Biologa Molecular y la Ingeniera Gentica; y en la frontera con el otro polo de la Fsica-Qumica se desarrollan las Ciencias de los Materiales, los Procesos de Ingeniera y la Electrnica. El dominio de las transformaciones de las sustancias qumicas ha producido un notable impacto sobre cinco reas vitales para la sociedad contempornea: energa, produccin de alimentos, salud, transporte y comunicaciones. Tambin es cierto que en un mundo irracionalmente establecido, los progresos en esta ciencia han servido para el desarrollo de las mortferas armas qumicas, y han contribuido al despliegue de los problemas de contaminacin ambientales, uno de los mayores desafos que enfrenta la humanidad. Una batalla en el campo de las ideas reclama esta poca, en ella la educacin (y la lectura que se haga de la historia), jugar un rol tal vez decisivo para salvaguardar los logros de la humanidad. La Qumica podr ser usada para el bien o para el mal. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior F. Leloir, premio Nobel de Qumica (1970), es un ejemplo de cientfico comprometido con su origen. Rechaz numerosas ofertas de ricas instituciones, que suponan ventajas materiales de todo tipo, para seguir investigando en su pas, Argentina. Fritz Haber, Premio Nobel en 1919 por la sntesis del amonaco, contribuy como director del Instituto Kaiser Wilhelm, durante la primera Guerra Mundial, al desarrollo de armas qumicas. En vsperas de la primera utilizacin del gas contra las tropas aliadas en 1915, su esposa atormentada por la horrorosa contribucin de su marido a la guerra se suicid. Irnicamente, con el arribo de los nazis al poder, por el origen judo de Haber, fue desplazado de la universidad y se refugi en Inglaterra. Muri poco tiempo despus, en la miseria. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior TRANSFORMACIONES ORIGINARIAS Y PRIMEROS APRENDIZAJES La Tierra hace 4 600 millones de aos necesariamente tuvo que ser un gigantesco reactor qumico. Los primeros ocanos albergaron bacterias y algas que durante millones de aos aportaron dioxgeno a los mares y a la atmsfera primitiva posibilitando la

aparicin y desarrollo, unos 570 millones de aos atrs, de formas marinas de vida que obtuvieran energa mediante la respiracin. Ms de 170 millones de aos debieron pasar an para que se formara una capa de ozono estratosfrica que absorbiera la radiacin ultravioleta dura de los rayos solares. Gracias a esta capa protectora y al establecimiento en el planeta de condiciones climticas favorables aparecieron en tierra firme las primera araas y caros y luego, unas decenas de aos ms tarde los anfibios invadiran la tierra. Recientemente para la escala de los tiempos geolgicos, hace un par de millones de aos se inaugura la era del gnero homo que en su evolucin da lugar, unos miles de aos atrs, a la especie humana (homo sapiens sapiens). Durante estos dos millones de aos, los antecesores directos del hombre moderno, en un proceso repleto de obstculos, debieron transformar como primer material la piedra, de manera que le sirviera como herramientas y utensilios. La seleccin de la piedra para estos fines tuvo que basarse en la comparacin de las propiedades de los materiales disponibles: madera, hueso, pieles. Pero no slo la piedra debi ser trabajada, si bien la naturaleza ptrea del utillaje ltico permite que llegue a nuestros das, en yacimientos fechados entre 2 y 1,5 millones de aos se han encontrado tambin huesos de animales con marcas grabadas, y varias investigaciones sugieren que muchos de las herramientas de piedra fueron precisamente empleadas para trabajar materiales orgnicos como la madera. Paralelamente con la prctica impulsada por la necesidad de transformar ventajosamente las formas de los materiales, estos antepasados del hombre debieron reparar en las numerosas transformaciones que alteran la naturaleza de los materiales en su entorno: los volcanes producen lava y gases que afectan lo vivo y transforman el panorama natural, los rayos desatan incendios forestales, la carne cazada y los cadveres se descomponen, los jugos de frutas se agrian o eventualmente se convierten en bebidas extraamente estimulantes. Con la conquista del fuego, su conservacin y posterior produccin, asistimos tal vez a la primera transformacin qumica resultante de la actividad humana. La produccin del fuego implicaba siempre la transformacin de un material vegetal seco en cenizas y la liberacin de humos. Existen las evidencias de que el fuego fue empleado por el hombre de Pekn (un Homo Erectus) hace 1,5 millones de aos. El fuego represent fuente de calor y luz, y medio de proteccin frente a los depredadores. Su utilizacin posterior para cocer los alimentos les produjo importantes transformaciones anatmicas fisiolgicas que aumentaran la capacidad del cerebro y contribuyeran al desarrollo de los rganos del lenguaje. As, a travs de una prctica condicionada por la amalgama de casualidad y necesidad, el hombre primitivo aprendi que al calentar con ayuda del fuego ciertos materiales estos se transformaban en otros que exhiban nuevas y atractivas propiedades. Mucho tiempo despus, hace unos 40 000 aos, en tiempo que se clasifica como el paleoltico superior, el fuego se utiliza para calentar la piedra a fin de

facilitar su trabajo, y para alterar el color de los pigmentos naturales que eran luego utilizados para pintar las paredes de las cuevas. Se inicia as un matrimonio de las transformaciones qumicas con el arte que llega hasta nuestros das. Pero las obras del arte rupestre demuestran dos cosas ms:

La bsqueda de los ocres minerales, el xido de hierro (III) y los xidos del manganeso constituy la primera actividad minera. La penetracin en lo profundo de las cavernas y el trabajo en su interior exigen de una iluminacin artificial. Unos cuantos candiles de piedra encontrados, en cuyo interior ardieron grasas animales as lo atestiguan.

Con seguridad, el uso y mantenimiento del fuego signific un catalizador importante en el fin del nomadismo y en el desarrollo de los primeros asentamientos humanos estables. No es extrao que la adoracin del fuego sea un denominador comn de mitologas aparecidas en diferentes culturas y distantes escenarios geogrficos. La combustin, esa bendita reaccin que a la vez mantiene vivo el infierno, fue pues fuente de progreso y de conocimiento para el hombre desde los primeros tiempos. En la prxima seccin veremos como el fuego propici el dominio de extraordinarios avances. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La capa de ozono estratosfrica funciona como un filtro natural de las radiaciones solares dainas y casi 400 millones de aos despus de su formacin la actividad irracional del hombre en el planeta ha puesto su existencia en peligro. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La era de la piedra abarca la mayor parte de la existencia humana. Y an hoy de numerosas rocas el hombre fabrica importantes materiales Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior El hombre al conquistar el fuego gobern la primera transformacin qumica y toda su vida posterior result transformada. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La alteracin de los colores de los ocres minerales fue condicin necesaria para el desarrollo del arte parietal del hombre de las cavernas. AVANCES EN EL MUNDO ANTIGUO La inauguracin hace unos diez mil aos de la cultura de la cermica, supuso el dominio de la arcilla, mineral complejo formado por un silicato de aluminio que posee una cierta naturaleza plstica y al secar o ser sometido a calentamiento endurece. Al aprender el hombre a trabajar el barro, se inicia la produccin de ladrillos y el desarrollo del arte alfarero, que coincide en ciertas civilizaciones con el desarrollo de la agricultura y la edificacin de los primeros asentamientos humanos.

La ciudad antigua de Jeric, una de las primeras comunidades agrcolas, muestra, en su segundo nivel de ocupacin que data del milenio VIII a.C., un gran nmero de casas redondas de ladrillo de adobe. Las tcnicas involucradas en el reconocimiento de los minerales, el proceso de reduccin a metales y su fundicin, la forja y el templado de los metales han tenido tal repercusin en el progreso social que los historiadores han periodizado etapas de desarrollo como Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro. El dominio de los metales se inicia por el cobre, elemento 25 en abundancia relativa en la corteza terrestre, pero que puede encontrarse en estado nativo y se reduce de sus xidos con relativa facilidad. Precisamente la gnesis de la metalurgia se presenta cuando los hombres aprendieron que un calentamiento enrgico de una mena azulada con fuego de lea, produca un nuevo material rojizo, resistente y que posea una propiedad no exhibida por la piedra, su carcter maleable. Este material permita la fabricacin de instrumentos ms efectivos y duraderos. Asistimos al inicio de la Edad del Cobre en dos regiones tan distantes como el Medio Oriente y la actual Serbia, unos 4 000 aos a.C. Uruk (la Erech bblica) una de las primeras ciudades mesopotmicas levantadas en el milenio III a. C., presenta templos de adobe decorados con fina metalurgia y una ornamentacin de ladrillos vidriados. Sorprende que descubrimientos arqueolgicos demuestren la entrada en escena de un nuevo material ms duro que el cobre, unos 500 aos antes del inicio de la Edad del Cobre. En el sudeste asitico, en la tierra de los Thai, debieron practicar la reduccin de una mezcla de minerales que diera origen a la primera aleacin trabajada por el hombre: el bronce. El bronce, una aleacin constituida por cobre y estao (y en menor proporcin otros metales), es ms duro y resistente que cualquier otra aleacin comn, excepto el acero, y presenta un punto de fusin relativamente bajo. El desarrollo desigual que experimentaron las civilizaciones antiguas, erigidas en distintos escenarios naturales, hace que el dominio de un material y el arte o tcnica de elaboracin de objetos con l aparezca en fechas bien distintas. Un milenio ms tarde, segn lo demuestran hallazgos en la tumba del faran Itetis, los egipcios fabricaban el bronce. Existen los testimonios sobre la existencia de instrumentos de un nuevo material ya por el ao 1 500 a. C. Los hititas, pueblo que se instala en el Asia Menor durante siglos, debieron vencer las dificultades prcticas que supone aislar el hierro de sus xidos minerales. Se necesita ahora el fuego del carbn vegetal y una buena ventilacin. Estos obstculos debieron ser superados porque el dominio del hierro supona herramientas y armas ms fuertes y duraderas y adems porque el hierro aventajaba al cobre en algo muy importante: los yacimientos de sus minerales eran ms abundantes. De cualquier forma, la tecnologa del hierro no se implanta en Europa hasta el siglo VII a.C., en China se inicia un siglo despus, y en el frica subsahariana hacia el 500 - 400 a. C. El avance de la civilizacin no slo exigi trabajar la piedra, la arcilla y los metales. Otros desarrollos fueron indispensables para el alcance de un

bienestar deseado por las clases dominantes de una colectividad que ya haba conocido la divisin social del trabajo. Paradjicamente, ciertos ritos y creencias sobrenaturales, reflejos de diversas enajenaciones terrenales, impulsaron el desarrollo del conocimiento en reas como la elaboracin de medicinas, perfumes y cosmticos, tintes y colorantes. Durante la civilizacin babilnica (siglo XVIII - VI a.C.), que tuvo como herencia el desarrollo tcnico alcanzado por los sumerios, se lograron avances en los procesos de blanqueo y tinte, y en la preparacin de pinturas, pigmentos, cosmticos y perfumes. Una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi, siglo XVIII a.C. revela el desarrollo de la farmacopea. Los egipcios no slo conocieron y trabajaron los metales ms importantes de la poca: el oro, la plata, el cobre, el hierro, el plomo y otros, sino que aprendieron a preparar pigmentos naturales, jugos e infusiones vegetales. Aunque el trmino perfume tiene su origen en el latn "per fumo" (por el humo) se reconoce que los egipcios saturaban la atmsfera de tumbas y templos sagrados con fragancias agradables procedentes de preparados perfumados. Tambin se sabe que tanto sus hombres como mujeres se aplicaban ciertos aceites aromatizados sobre la cara para aminorar el efecto deshidratante del clima clido y seco que deban soportar; y que gustaban decorarse los prpados con un pigmento verde y otro oscuro preparado con antimonio y holln. En otra direccin, los egipcios desarrollaron mtodos de conservacin de cadveres cuyos resultados sorprendieron milenios despus al mundo occidental. Para ello debieron estudiar las sustancias con propiedades balsamticas, los antispticos y algunos elementos de la farmacopea como el conocido empleo que le dieron al cido tnico en el tratamiento de las quemaduras. Este cmulo de conocimientos que se fue acopiando y transmitiendo sobre las propiedades y las transformaciones de las sustancias qumicas constituy el ncleo de lo que llamaron la khemeia egipcia. Estos conocimientos tcnicos por lo visto eran recibidos y transmitidos por artesanos y tcnicos mediante la tradicin, pero ignoramos las reflexiones que acompaaban a sus prcticas de instruccin. Esto significa que si entendemos la ciencia no slo como el saber hacer (arte y tcnica), sino adems como el conocer y poder explicar las razones por las cuales se hace as y no de otra manera, debemos admitir que ella comienza cuando ya la tcnica en la cual se apoya y a la cual soporta, hace mucho tiempo ha sido establecida. El momento histrico en que puede considerarse se inicia la evolucin de un pensamiento terico precientifco data del siglo VI a.C. y tiene como escenario la sociedad esclavista de la Grecia Antigua. La definicin de este momento se avala por ser entonces cuando se inicia una reflexin terica, metdica y productiva sobre la naturaleza. De esto trataremos en la seccin que sigue... Imhotep constructor de la primera pirmide egipcia, unos 2700 aos a.C., se considera tambin pionero en la medicina y precursor de la khemeia egipcia. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior

La mscara de Agamenn, perteneciente a la civilizacin egea, representa una joya de la cultura del bronce, 1500 aos a.C. Entre el desarrollo del conocimiento qumico y el de las artes plsticas ha existido un feliz matrimonio desde tiempos inmemoriales. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La cermica vidriada comenz a fabricarse 1500 aos a.C. La puerta de Istar en Babilonia (575 a.C.) est construida por ladrillos vidriados. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La khemeia egipcia lleg a acopiar conocimientos prcticos relevantes sobre las propiedades y transformaciones de las sustancias no slo del mundo inorgnico sino tambin de los compuestos naturales orgnicos. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior LOS CONOCIMIENTOS PREQUMICOS DE GRECIA A ROMA Los filsofos griegos ofrecieron las primeras hiptesis sobre la diversidad del mundo material a partir del reconocimiento de una o varias sustancias fundamentales y sus transformaciones. A la concepcin materialista del mundo, nueva por principio, se opondra, casi desde su inicio la visin idealista que se hacia heredera de elementos de la tradicin religiosa. En Mileto (Asia Menor), comienza la filosofa. La gente rica optaba por relegar el trabajo fsico a esclavos o asalariados, quedndoles tiempo libre para pensar. En este contexto, Tales (625 546 AC) elabora la tesis de que la diversidad de las cosas encuentran la unidad en un elemento primario. En trminos de interrogante su indagacin puede resumirse de la siguiente forma: Puede cualquier sustancia transformarse en otra de tal manera que todas las sustancias no seran sino diferentes aspectos de una materia bsica? La respuesta de Tales a esta cuestin es afirmativa, e implica la introduccin de un orden en el universo y una simplicidad bsica. Quedaba por decidir cul era esa materia bsica o "elemento". Tales propuso que este elemento primigenio era el agua. El postulado de Tales no parece original si recordamos que en la pica de los babilonios y en los salmos hebreos se refrenda la idea de que el mar era el principio: Marduk o Yahv extendieron las tierras sobre las aguas. Sin embargo, all donde babilnicos y judos apelan a la intervencin de un creador, el filsofo griego no reclama la intervencin de una entidad sobrenatural. Al formular una explicacin racional de la multiplicidad de las cosas, sobre la base de la unicidad material del mundo Tales abri una nueva perspectiva que fuera seguida por otros filsofos que le sucedieron All donde Tales crey ver en el agua el origen de todas las cosas Anaximandro (611 547AC) apela a un ente conceptual de mxima generalizacin: el apeirn para definir lo indeterminado o infinito que puede asumir la forma de cualquiera de los elementos vitales para el hombre, sea el fuego, el aire, el agua, la tierra. Para Anaxmenes (570- 500 AC) el elemento bsico era la Niebla. Las transformaciones de la niebla posibilita cambios cuantitativos que se traducen en lo cualitativo: si la niebla se rarifica da lugar al fuego; si por el contrario se

condensa, dar lugar progresivamente a las nubes, el agua, la tierra y las rocas. En resumen, la llamada Escuela de Mileto no solo implica el trascendental paso de la descripcin mitolgica a la explicacin racional del mundo sino que combina una aguda observacin de los fenmenos naturales con una rica reflexin imaginativa. La orientacin epistemolgica de Herclito de Efeso (540 475 AC) difiere de sus predecesores cuando adopta la posicin de ver en el cambio la principal caracterstica del Universo y, de acuerdo con esta visin, proponer al fuego como elemento primario, dinmico en los procesos de cambio. En el centro de su lnea de pensamiento nos encontrarnos la dialctica: la estabilidad de las cosas es temporal y refleja la armona de los contrarios, el cambio eterno viene dado por la ruptura de esta armona. Con Pitgoras (582 500 AC) y sus seguidores se aprecia una vuelta a la tradicin religiosa. La Escuela de Pitgoras realiza valiosas contribuciones al desarrollo de la Geometra y la Astronoma, al tiempo que propone una imagen del universo presidida por concepciones matemticas que se relacionan con una visin mstica del ser. De entonces parte el debate acerca del mtodo conducente al conocimiento verdadero. Mientras la ciencia jnica se asentaba sobre la observacin de la naturaleza (y la razn que la explica), los pitagricos desdean el papel de los sentidos en el conocimiento y declaran el imperio de la razn. Zenn de Elea (485 - ? AC) representa un momento de mximo esplendor en el desarrollo de la argumentacin lgica planteada originalmente por Parmnides (515 440 AC). Entre el pensamiento eletico y la escuela de los atomistas aparece una figura, Empdocles (493 433 AC), que expresa una tendencia a la recuperacin en la confianza de los sentidos. Este filsofo acepta la idea de que la realidad es eterna y se compone de cuatro sustancias primarias: fuego, aire, tierra y agua. Leucipo (450 370 AC) y su discpulo Demcrito (460 370 AC) constituyen los ms altos representantes de La Escuela Atomista. La hiptesis sobre la naturaleza atmica de la sustancia, y la nocin que de ella se deriva acerca de la composicin de las sustancias como mezclas de diferentes tomos que se diferencian entre s por sus tamaos y formas, resulta una integracin en la polmica entre la razn y los sentidos. Advirtase que los tomos son el resultado de una abstraccin generalizadora que se convierte en concepto clave para explicar la diversidad observada en las propiedades de las sustancias. Con Platn (428 -347AC) se funda la Academia y la filosofa griega gira hacia la tradicin pitagrica. Platn niega el uso de la observacin y la experiencia sensible como mtodo de investigacin de la realidad. Su retrica se hace incomprensible al admitir que todo conocimiento es mero recuerdo (anamnesis). El ms influyente de los filsofos griegos Aristteles (384 322 AC) rompe con el universo ideal platnico y admite la cognoscibilidad del mundo sobre la base de la experiencia y de la razn. Maestro en la Academia y luego en el Liceo, cultiva en los discpulos no solo la observacin, sino tambin la coleccin de materiales para apoyar el mtodo inductivo que desarrollaban en sus

investigaciones. Su obra incluye las siguientes reas del saber: Lgica, tica y Poltica, Fsica y Biologa. La visin aristotlica sobre la tendencia en la naturaleza hacia la perfeccin tendr ms tarde una lectura que vendr a justificar la bsqueda de la piedra filosofal en el movimiento alquimista. Sobre la base de este supuesto, parece razonable concebir que el oro, el metal ms perfecto, puede ser obtenido por transmutacin de otro si el artesano pone suficiente empeo e inteligencia en su labor de laboratorio. Se puede advertir que en la cultura de la Grecia antigua no se desarrollan ni siquiera las primeras tentativas de estudio experimental de las transformaciones qumicas. El laboratorio de los sabios griegos era fundamentalmente la mente humana. No obstante, obtienen resultados sobresalientes en las Matemticas y la Astronoma que exigieron mediciones y comprobaciones experimentales de las hiptesis formuladas. Con el debilitamiento del Imperio Griego y el florecimiento de lo que se llam los "reinos helensticos" surgi el gran desarrollo de Alejandra, ciudad fundada en Egipto por Alejandro Magno (356 323 AC). Bajo los reinados de Ptolomeo I (305 285 AC) y Ptolomeo II (285 246 AC) naci y se desarroll el "Museo" (considerado como una relevante universidad), adjunto al cual se cre la ms importante biblioteca de estos tiempos. Es en este momento que aparece un escenario histrico propicio para un contacto y posible fusin de la maestra egipcia en la experimentacin (khemeia) con la teora griega pero tal posibilidad no se convirti en realidad. Al parecer el vnculo estrecho del arte de la khemeia con la religin actu como muralla impenetrable para el necesario intercambio. Muchas vueltas dara la Historia para que se diera una integracin fructfera de ambos conocimientos tericos y prcticos. No obstante, aparece como un exponente de la khemeia griega, a inicios del siglo III a.C., un egipcio helenizado, Bolos de Mende. A su pluma se atribuye el primer libro, Physica et Mystica que aborda como objetivo los estudios experimentales para lograr la transmutacin de un metal en otro, particularmente de plomo o hierro en oro. Semejante propsito, que alienta tentativas posteriores a lo largo de ms de un milenio, encuentra fundamento en la doctrina aristotlica de que todo tiende a la perfeccin. Puesto que el oro se consideraba el metal perfecto era razonable suponer que otros metales menos perfectos podran ser convertidos en oro mediante la habilidad y diligencia de un artesano en un taller. Y este supuesto, junto al inters econmico que concita, soporta el campo de accin principal de los antecesores de la qumica que se sucedieron en diferentes momentos y culturas hasta el siglo XVII. Con la desaparicin del gran imperio consolidado por Alejandro, y el posterior sometimiento de los pueblos greco parlantes al poder de los romanos (Grecia es convertida en provincia romana en el 146 AC), qued seriamente comprometido el avance del saber cientfico. El aletargamiento de las ciencias en este perodo se ha relacionado con la falta de inters de la cultura romana por los saberes cientficos filosficos.

No obstante, se afirma que el emperador tirnico romano Calgula (del 37- 41) apoy experimentos para producir oro a partir del oropimente, un sulfuro de arsnico. Se ha reportado tambin que Zsimo de Tebas (hacia el 250-300) estudi la accin disolvente del cido sulfrico sobre los metales. Este descubrimiento podra haber resultado la ms sobresaliente aportacin de los romanos pero fue ignorado por los que tiempos despus continuaron el estudio de las transformaciones de las sustancias. Zsimo adems apreci la liberacin de un gas al calentar el xido rojo de mercurio. Ms de diez siglos pasaron para que esta misma reaccin fuera estudiada e identificado el gas, el dioxgeno. Hacia el ao 300 el emperador Diocleciano (283 305) orden quemar todos los trabajos egipcios relacionados con el arte de la khemeia. Su decisin responda a dos factores: por una parte, tema que la khemeia permitiera fabricar oro barato y con ello hundir la tambaleante economa del Imperio y, por otra se haca sospechoso el pensamiento pagano asociado a la prctica de la khemeia vinculada estrechamente con la religin del antiguo Egipto. Este mismo emperador trat de eliminar el cristianismo, pero fracas; el emperador Teodosio I el Grande (en el perodo de 379 - 395) termin por fundar un imperio cristiano. A pesar de esta prohibicin se conoce que Hypatia (370? - 415) sobresaliente filsofa y matemtica alejandrina, realiz estudios experimentales en el campo de la khemia y desarroll, entre otros instrumentos, un equipo de destilacin de agua, que debi ser uno de los primeros tiles del stock alquimista. Durante casi dos siglos, desde Nern hasta Diocleciano, los cristianos debieron enfrentar una cruel persecucin. Ahora, una de las primeras mujeres de ciencia resultara mrtir de la intolerancia religiosa practicada por los cristianos. Se inauguraba as toda una poca de estancamiento en el mapa europeo. Ms de 20 siglos antes que Dalton, Demcrito propuso la naturaleza atmica de las sustancias. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La diversidad de las cosas vena dada por las diferencias en "los ladrillos indivisibles" que las constituan, he aqu su brillante abstraccin. MEDIOEVO Y ALQUIMIA La inestabilidad poltica en el mundo romano condujo a que en el ao 395 se produjera su divisin en una regin occidental y otra oriental. Este proceso de desintegracin se corona casi un siglo ms tarde con la ascensin al poder de Odoacro (476), brbaro romanizado, que disuelve el imperio occidental dando paso al imperio medieval de los Papas y Patriarcas cristianos. La influencia del cristianismo sobre el lento desarrollo del conocimiento cientfico en todo este perodo se explica atendiendo a los nuevosesquemas de pensamiento que esta religin portaba y a los intereses que defenda la nueva estructura del poder eclesistico. Las principales preguntas y cuestionamientos que se hicieron los pensadores anteriores quedaran encadenadas por un dogma: slo hay conocimiento en Dios y genuina vida en la fe. Se pretendi que el hombre cristiano se preocupara ms por su alma eterna que por sus relaciones con los fenmenos naturales y la posible penetracin en la esencia de los mismos mediante el estudio y el razonamiento. Agustn (354 430) es uno de los principales exponentes de esta corriente filosfica.

Hasta el cierre definitivo de la Academia en el siglo VI por el emperador Justiniano la plida produccin del conocimiento filosfico de la poca se asocia a la traduccin de clsicos y al replanteamiento de las ideas contenidas en los sistemas de Platn y Aristteles. Boecio (47? 525) aborda un problema con el cual se cierra un estadio en el desarrollo del pensamiento occidental que se reabrira al debate con el renacimiento de la cultura: se trata de examinar el grado de realidad o significacin atribuible a "los gneros y las especies", a los conceptos ms generales. Tal cuestionamiento apunta hacia la prefiguracin de dos corrientes epistemolgicas: el realismo y el nominalismo. De cualquier modo, paralela a la noche medieval europea, resplandeci la cultura rabe, y en el Oriente tuvieron lugar desarrollos notables. En el propio contexto europeo tuvieron lugar determinados avances y en la segunda etapa de este perodo, Europa occidental comenz a recuperar el liderazgo cientfico. A la altura del siglo VII, los ejrcitos rabes conquistaron extensos territorios del oeste de Asia y norte de frica. La cultura rabe pudo nutrirse en Persia y Egipto con restos de la herencia cultural griega. Se afirma que obtuvieron de la secta de los nestorianos refugiados en Persia numerosas obras de los griegos, incluyendo bibliografa sobre la khemeia. En rabe la khemia adopt el nombre de al-Kimia y as el desarrollo de la alquimia greco-egipcia estuvo en manos y mentes rabes durante cinco siglos. Sus contactos con el Asia, le impusieron de los avances en el conocimiento chino de diferentes ramas. En particular de los desarrollos que lograban con el propsito de obtener el oro para elaborar un elxir de "larga vida". Vuelve a ser el oro fuente impulsora del conocimiento prequmico pero ahora en una otra direccin: la bsqueda de un elxir de la eterna juventud. Tambin los rabes conocieron del descubrimiento chino de los materiales pirotcnicos y la plvora, razn por la cual llamaron a las luces de bengala "flechas chinas". Lo cierto es que de la asimilacin multilateral que logran integrar los rabes, florece en Arabia a partir del 750 y hasta mediados del siglo XIII una Escuela de Farmacia. El primer trabajo de este perodo, universalmente reconocido como un resumen de los conocimientos alqumicos acopiados en la poca, es la obra de Abu Musa Jabir al-Sufi, llamado Geber en Occidente (760 815). A travs de l conocemos que los alquimistas rabes trabajaron fundamentalmente con los metales oro y mercurio, con los elementos no metlicos arsnico y azufre, y con los compuestos formados por sales y cidos. Ellos conceban los metales y en general la diversidad de la sustancias como el resultado de la combinacin de dos principios representados por el azufre (slido, combustible y amarillo) y el mercurio (lquido, metlico, y voltil). Confiaban en la transmutacin de las sustancias y aunque sus hiptesis de partida fueran falsas iban desarrollando procedimientos experimentales para el tratamiento de las sustancias y descubran nuevos productos, entre los que cabe mencionar el cloruro de amonio y el carbonato de plomo as como la destilacin del vinagre para obtener el cido actico concentrado, el cido ms empleado a partir de entonces en las recetas y digestiones alquimistas. Abu Bakr Muhammed Ibn Zakariya Al-Rhazi (Rhazes, 850 925) escribi una verdadera enciclopedia mdica. Es el primero que inicia las aplicaciones de las

sustancias qumicas en la medicina despojado de todo sentido mstico al emplear el yeso, de acuerdo con sus propiedades, en la inmovilizacin de los huesos fracturados. Se le atribuye adems el descubrimiento del antimonio metlico. Abu Ali Al-Hussan Ibn Sena (Avicena, 979 1037), es considerado por muchos como el mdico ms importante en el perodo que media entre el Imperio Romano y los orgenes de la ciencia moderna. En su famosa obra Kitab ash-Shifa (El libro de las Curaciones) proclama como el principal objetivo de la alquimia la preparacin de sustancias para combatir las enfermedades y declara estril el estudio de la transmutacin de los metales en oro. Despus de Avicena vendra el ocaso del mundo rabe, como resultado de las invasiones de turcos y mongoles. A finales del siglo VIII el emperador Carlo Magno (742 814), ordena la creacin de escuelas destinadas a ensear rudimentos de lectura, aritmtica y gramtica. Se abren escuelas anexas a las catedrales e iglesias de las poblaciones ms importantes, gestndose para la poca una verdadera revolucin educativa. Si embargo hasta bien entrado el siglo XI no exista una educacin que pudiera salir de un nivel elemental. En el siglo XII comenz un reencuentro con el saber antiguo. Se advierte una reactivacin de los viajes y el florecimiento de relaciones comerciales estrechas entre el occidente y el oriente. La naturaleza de los contactos con el Oriente tienen otra expresin en las Cruzadas que se iniciaran con la proclama lanzada por el papa Urbano II en 1095 y en la reconquista que llevan a cabo los cristianos espaoles de los territorios perdidos ante el Islam. Gerardo de Cremona (1114 87), instalado en Toledo durante buena parte de su vida, contribuy con su obra a la traduccin de ms de noventa tratados rabes. Es en este marco histrico que se fundan las primeras universidades europeas con el propsito de servir de instrumento para la expansin de los nuevos conocimientos y transmitir la herencia cultural a las nuevas generaciones. En el trividium de teologa, derecho y medicina que dominara el currculo universitario, la medicina se eriga como la disciplina que demandaba el desarrollo de estudios experimentales. Pronto, clebres Doctores seran los impulsores de la alquimia europea. Alberto Magno (1200 1280) es considerado el primer alquimista europeo. A sus trabajos se debe el descubrimiento del arsnico en forma casi pura y algunos le atribuyen, de forma compartida, los estudios sobre la mezcla explosiva de nitrato de potasio, carbn vegetal y azufre (plvora). Se le reconoce a Alberto Magno, ser uno de los artfices de la doctrina de "la doble verdad". La solucin al debate entre la razn y la fe debi pasar por el filtro ideolgico que admitiera al hombre la posibilidad y capacidad de estudiar el escenario natural creado por Dios, abriendo un espacio a la "filosofa de la naturaleza". De cualquier manera, no cesara la censura del poder eclesistico que obstaculiz el desarrollo y en ocasiones condujo a sanciones de prisin y horrendos crmenes. Roger Bacon (1212 - 1294), fue como Alberto sacerdote, y como a l se le atribuy tambin resultados con mezclas explosivas del tipo de la plvora. Poco

despus, apenas iniciado el siglo XIV otro monje, Berthold Schwarz, describi el mtodo de utilizar la plvora para impulsar un proyectil con lo cual se inicia su negra aplicacin en la guerra. Pero Bacon no corri igual suerte que su contemporneo. En 1278 el que fuera ms tarde Papa Nicols IV prohibi la lectura de sus libros y orden su encarcelamiento que se extendi durante 10 aos. Su obra mayor Opus Malus se edit y public en el siglo XVIII. El ms importante de los alquimistas europeos que firmaba sus documentos como Geber (el famoso alquimista rabe que viviera dos siglos antes) fue el primero en describir, hacia el ao 1300, la forma de preparar dos cidos fuertes minerales: el cido sulfrico y el cido ntrico. Poco tiempo despus de Geber el estudio de la alquimia, por segunda vez en la historia, sera prohibido. En esta ocasin corresponde al Papa Juan XXII (Papa de 1316 al 1334) declararlo anatema. Sobrevendran largos aos de silencio o acaso de clandestinidad de la alquimia que de tal suerte no pudiera llegar hasta nosotros. Los tres procesos ms importantes de los siglos XV y XVI fueron:

El Renacimiento que represent un redescubrimiento del saber griego y alent un espritu de confrontacin con las viejas ideas. El descubrimiento de nuevas rutas martimas que lograron la expansin de un comercio creciente condicionado por el surgimiento de la economa capitalista, y la conquista de "un nuevo mundo". El desarrollo de los intereses nacionales que diera origen al nacimiento de los estados. Estos intereses econmicos se reflejaron en el movimiento de las reformas religiosas (siglo XVI) que condujo a una flexibilizacin del control de la Iglesia sobre el proceso de construccin del conocimiento. La toma de Constantinopla por los turcos (1453) que significa la cada del ltimo reducto de la herencia cultural grecorromana y el xodo de los eruditos que trasladan consigo hacia Europa numerosas fuentes del antiguo saber griego. La inauguracin de la primera imprenta prctica por Johan Gutenberg (1397 1468) con lo cual se alcanza una reproduccin y difusin del conocimiento escrito no imaginado en pocas anteriores.

Adems, fueron acontecimientos importantes:

En este teln de fondo social, corresponde al siglo XVI la consolidacin como campo de accin de la alquimia la bsqueda de sustancias para fines medicinales. Los mdicos continuaron siendo en esta poca los aliados del desarrollo de la alquimia. Los ms sobresalientes representantes de este nuevo movimiento europeo, que tiene sus antecedentes en la Farmacia rabe, fueron el alemn, G. Bauer (conocido como Georgius Agrcola, 1494 1555) y el suizo, T. Bombastus (Paracelso, 1493 1541) . Agrcola escribi un tratado, "De Re Metallica" que recoge los principales aportes de los alquimistas en el estudio de las transformaciones de los minerales y constituye un compendio de la alquimia aplicada en el campo de la mineraloga. Supo lidiar el trabajo investigativo con la poltica y al morir era alcalde de su ciudad, Chemnitz.

Paracelso, funda una escuela que pretende estudiar los mtodos de preparacin de minerales con fines medicinales y niega la posibilidad de la transmutacin de los metales. La piedra filosofal es reconceptualizada como el elxir de la vida. Utiliz el azufre y el mercurio en la elaboracin de preparados para combatir la sfilis y el bocio. Una aportacin concreta de Paracelso al desarrollo de la alquimia viene dado por su descubrimiento del zinc metlico. Andreas Libavius (1540? 1616) cierra el siglo XVI con la publicacin de su libro "Alchemia" que resume los logros de la alquimia medieval en un lenguaje claro y limpio de todo misticismo. Fue el primero en describir la forma de preparar el tercer cido fuerte mineral, el cido clorhdrico y la mezcla que atacara al oro y recibira el nombre de agua regia. Libavius comparta el criterio de Paracelso sobre la funcin principal de la alquimia, pero reconoca la posibilidad de la transmutacin de los metales. Mientras la alquimia agoniza para dar paso a una ciencia experimental, la fsica haba profundizado en la modelacin del movimiento mecnico de los cuerpos y se preparaba el camino para cristalizar la obra de Newton en el siglo XVII "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica". Toda la Ciencia posterior iba a recibir su impacto... Aristteles, el ms influyente de los filsofos griegos, leg una doctrina que sirvi de aliento durante siglos al movimiento alquimista. La tendencia a la perfeccin debera permitir que, en el laboratorio de los alquimistas, los metales comunes se transformaran en el metal que simboliza la perfeccin: el oro. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La creacin de una escuela en torno a la cual se agrupara una comunidad de "sabios" con sus discpulos para alimentar el debate y propiciar la transmisin y enriquecimiento de los conocimientos, naci en Atenas con instituciones como la Academia que sobrevive durante siglos hasta la primera etapa del Medioevo, cuando el emperador Justiniano ordena en el siglo VI su definitivo cierre. Para ver el grafico seleccione la opcin "Descargar" del men superior Hypatia, filsofa de Alejandra en el perodo de decadencia del Imperio romano, fue vctima de un horrible crimen de extremistas cristianos un siglo despus que los paganos asesinaran a Catalina, una erudita alejandrina cristiana. La intolerancia religiosa de uno y otro bando ha perseguido el camino del hombre y cobrado vctimas sin reconocer privilegio de gnero.

Enseanza Programada: Constituye la ms reciente tentativa de individualizar la enseanza, a fin de permitir que cada alumno trabaje segn su propio ritmo y posibilidades. Su sistematizacin se debe a B. F. Skinner. Su aplicacin es apropiada para los estudios de ndole intelectual y sus resultados vienen siendo alentadores: casi de un 50% ms de los que se tienen con la enseanza colectiva. La instruccin programa se puede efectuar con el auxilio de mquinas, anotaciones o libros.

UNA APLICACIN PRCTICA DE LA ENSEANZA PROGRAMADA (Los juegos didcticos de WFFN PROOF en ESO y Bachillerato)

Introduccion Layman E. Allen, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, y a su vez autor de algunos de los principales juegos educativos de la serie WFFN PROOF, en una comunicacin presentada en un congreso de juristas y pedagogos celebrado en dicha Universidad en Septiembre de 1963, trata de explicar la relacin entre los juegos y la enseanza programada y la concretiza en dos puntos: a) b) Un tipo adecuado de juego puede convertirse en un modo bastante sofisticado de enseanza programada. Los programas de aprendizaje pueden construirse de forma que incluyan aspectos importantes de los juegos. Tambin se puede incorporar material programado en los manuales de instrucciones de juegos especialmente complicados.

Es decir, que para este autor la relacin entre enseanza programada y juegos es dialctica o puede llegar a serlo ("... ayudar a ensear lo que los mismos juegos ayudan a ensear"). Examinemos el primero de los dos puntos: Por qu decimos que un juego se puede considerar como una forma sofisticada de enseanza programada? Allen aporta varias razones: Se puede disear fcilmente cualquier juego para que presente las tres caractersticas siguientes: a) Participacin activa

b) c)

Reforzamiento inmediato de las respuestas correctas Ritmo de aprendizaje individualizado.

Los juegos pueden llegar a sobrepasar el lmite acostumbrado de los materiales programados, al incorporar un elemento aleatorio entre factores que determinan el siguiente tem de estmulo en un momento dado.

Por otra parte, Postman & Weingartner explican la misin del profesor en este tipo de enseanza a travs de juegos. Segn ellos, su papel "... pasa de ser el de la autoridad nica, autocrtica, o del oponente, para convertirse en el de consejero o preceptor, es decir, ayudante. El juego elimina tambin la perniciosa rivalidad entre personas, que buscan una recompensa nica, abstracta e impuesta desde el exterior: una nota. En un enfoque a travs del juego, la cooperacin entre los miembros de un equipo sobre todo para formular de forma inductiva una serie de alternativas viables a los problemas reales que constituyen el proceso del juego- permite el desarrollo de conceptos apropiados, ms bien que opuestos, para favorecer los procesos de supervivencia humana". Y Allen aade: El aprendizaje automotivado es el objetivo ltimo de los esfuerzos encaminados a la construccin de tales situaciones autotlicas de aprendizaje. Si tales tcnicas resultan al fin aplicables de alguna manera al aprendizaje de otras habilidades, podra alguien dudar de la utilidad de tales esfuerzos en pro de la profesin educativa? Los juegos WFFN PROOF existen desde 1956, ao en que se public la primera versin del juego que da nombre a la serie. Sus autores, al igual que Layman E. Allen, son mayormente profesores universitarios de varios centros estadounidenses, as como especialistas en las diferentes materias en que los mismos se basan. Fueron diseados primitivamente con la idea de motivar actitudes ms favorables hacia las matemticas y temas afines, pero en seguida se extendieron a otros temas, como son el lenguaje o la metodologa cientfica. Pronto obtuvieron un xito multitudinario en USA, debido a su aplicabilidad a cualquiera de los niveles del sistema educativo (como el ajedrez, los juegos pueden practicarse al nivel que se quiera). As Robert W. Allen, hermano del anterior y director del proyecto de Juegos Acadmicos de Nova, organiza ya desde 1965 en esta Universidad unos juegos olmpicos, especie de torneos a nivel estatal. Segn l, los Juegos Olmpicos de Nova tienen como finalidad reestructurar la escala vigente de valores, segn la cual se suele apreciar ms el rendimiento deportivo que el escolar. Confa, segn declara, en que el aprovechamiento escolar de los adolescentes se vea mejorado al "... alterarse la jerarqua de valores y recompensas evidenciadas en muchas escuelas". Igualmente pretende "... subvenir las necesidades educativas de aquel estudiante que est clasificado como no-motivado, que rinde menos de lo debido a su capacidad, o menos capaz", aunque tambin se destinan los juegos al "... estudiante dotado o avanzado ; o al estudiante que ha adquirido una actitud negativa con respecto a determinada materia".

El autor de esta Memoria ha experimentado durante varios cursos con dos de estos juegos en su clase de Filosofa de 3o de BUP, as como en la de Etica en 4o de la ESO. Concretamente se trata de los siguientes: PROPAGANDA, para el tema de Comunicacin y lenguaje y para Etica IN-QUEST, para el tema de Metodologa del saber cientfico. Asimismo, ha usado algunos aspectos del juego original WFFN PROOF para la explicacin de la Lgica Proposicional, aunque no ha llegado a utilizar el juego en su totalidad debido a su tal vez excesiva complicacin para un nivel de BUP. El objeto de este trabajo consiste en dar fe de estas experiencias. Comenzaremos, pues, por dar un breve repaso a los conceptos ms importantes de la enseanza programada, para pasar seguidamente a describir ambos juegos y la experiencia didctica correspondiente. La Enseanza Programada Esta tcnica, como es bien sabido, consiste en la aplicacin al tema educativo de la teora del condicionamiento operante, debida fundamentalmente al investigador norteamericano B.F. Skinner. Nos detendremos, por tanto, un poco en explicar muy someramente en qu consiste esa teora. La teora conductista del aprendizaje pretende explicar este fenmeno a partir de las relaciones de un organismo con su entorno ambiental ; en ese sentido, los organismos aprenden dos cosas: a) Cmo se relacionan los acontecimientos del ambiente (ESTIMULOS) b) Cmo se relacionan sus propias acciones con los acontecimientos ambientales (RESPUESTAS) Es decir, que todo el problema se resuelve a partir de las relaciones entre estmulos y respuestas. Pavlov, investigador ruso y precursor de estas teoras, distingue, basndose en unas experiencias con perros, dos tipos de estmulos: ESTIMULO INCONDICIONADO: (Las respuestas son instintivas) ESTIMULO CONDICIONADO: (Respuesta aprendida)

Esto sera a grandes rasgos lo que se conoce por condicionamiento respondiente o clsico. Los conductistas norteamericanos continuaron y ampliaron esta lnea de investigacin, insistiendo en la cuestin de las consecuencias de una respuesta: un animal realiza una respuesta porque espera algo a cambio (comida, caricias, etc.). As, Thorndike desarroll su aprendizaje instrumental o de ensayo y error, segn el cual en el proceso intervienen unas variables mediadoras, o fenmenos internos invisibles que se interponen entre los acontecimientos observables. Aqu es donde surge el aprendizaje operante de Skinner. Segn l, la operacin de aprendizaje puede y debiera describirse enteramente en funcin de operaciones empricamente realizables y directamente manipulables. Con esto no slo se opone a

Thorndike, sino que defenestra de un plumazo todas las teoras psicolgicas de tipo mentalista (el psicoanlisis, por ejemplo). Skinner insiste en la cuestin de las consecuencias, y para eso define el reforzador ( o estmulo reforzante), que sera aquel estmulo que siga a la respuesta y aumente la probabilidad de concurrencia de sta. El objetivo de este refuerzo estriba en conseguir un operante, es decir, una respuesta que siga ocurriendo a una cierta velocidad siempre que se est en una situacin particular. Todo queda, pues, segn Skinner, explicado a partir de las relaciones estmulo-respuesta (E-R), que son bsicamente de cuatro tipos: a) Relaciones RR: Toda conducta est formada por unidades de respuesta, y cualquier individuo puede emitir muchas conductas simultneas o sucesivas

b) Relaciones ER: Probabilidad de que una respuesta ocurra despus de presentarse un cierto estmulo c) Relaciones RE: Probabilidad de que una respuesta concreta sea seguida por cierto cambio de los estmulos ambientales: DEPENDENCIA: Si el estimulo debe ocurrir despus de la respuesta CONTINGENCIA: El acontecimiento sigue con cierta regularidad a la conducta, aunque no necesariamente siempre COINCIDENCIA: No existe relacin entre estmulo y respuesta (ej.: el aprendizaje supersticioso)

d) Relaciones EE: Aprendizaje perceptual y condicionamiento clsico. La aplicacin de este punto de vista (referido a cualquier tipo de organismos) a sujetos humanos dio lugar a lo que Skinner denomina enseanza programada. Se propone como una alternativa a la enseanza tradicional, y en cierto modo lo es, segn nuestro personal criterio. Segn Skinner, "... los ms difundidos esfuerzos por mejorar la educacin, por elevar el nivel cultural, manifiestan un extraordinario descuido de la metodologa. No se analiza en ellos el aprendizaje ni la enseanza y apenas se procura hacer esta ltima ms eficiente". Todo hace gala de un colosalismo sin sentido: ms escuelas, ms medios, etc., pero: "... en cambio, no hace ninguna falta, por lo visto, que nos preguntemos cmo esos mejores profesores han de ensear a esos mejores discpulos en esas mejores y ms numerosas escuelas, ni tampoco qu tipo de contactos son los que hay que multiplicar con los medios de comunicacin masivos, ni de qu modo se lograr que los nuevos estudios y carreras sean eficaces". El resultado es que se sigue practicando ciegamente la enseanza tradicional, con sus caractersticas principales: a) El control aversivo

Ahora ya no hay castigo corporal, pero la enseanza sigue siendo bsicamente coercitiva (poner en ridculo al alumno, broncas, sarcasmo, crtica despiadada, etc.) En la segunda enseanza y en la escuela primaria, el patrn aversivo sigue vigente con el hoy universal sistema de tareas y exmenes (las primeras cargan excesivamente de trabajo al alumno, y los segundos, la nica utilidad que tienen es comprobar lo que los alumnos no han aprendido)

b) c) d) e)

Explicar las cosas patentizndolas (una realidad ya hecha que impide a las personas ir descubrindola por sus propios medios) Forzar al alumno a prestar atencin, aislando el aula y eliminando todos los elementos distractivos (imponer silencio, etc.) El profesor como partero (reminiscencias socrticas, pero sin conocer verdaderamente a Scrates) etc.

Como resumen de lo que es y ha sido la escuela tradicional, Skinner define sus dolos de la escuela, que propone aadir a los famosos 4 dolos de Francis Bacon: IDOLO DEL BUEN PROFESOR: Creencia de que lo que un buen profesor puede hacer, cualquier otro profesor puede hacerlo. IDOLO DEL BUEN ESTUDIANTE: Creencia de que lo que un buen estudiante puede aprender, cualquier estudian-te puede aprenderlo.

Skinner sugiere dejar de lado al buen profesor y al buen estudiante y "... ver si damos con unas prcticas que resultan apropiadas para el resto de los profesores y de los estudiantes, resto que seguramente forma al noventa y cinco por ciento del total". La enseanza programada se presenta como "... un medio de utilizar los ms recientes avances en nuestra comprensin de la conducta humana", es decir, del condicionamiento operante: el aprendizaje es entonces una cuestin de contingencias de refuerzo ; en palabras del propio Skinner: "... una respuesta que produce un reforzador de los llamados positivos o que da fin a uno negativo es ms probable que vuelva a producirse en unas circunstancias similares". Por tanto, ensear no ser ms que preparar (programar) unas contingencias de reforzamiento que faciliten el aprendizaje. Pero, segn Skinner, esta tcnica no slo es aplicable al aprendizaje individual de cada alumno, sino que tambin es capaz de incidir en la organizacin de la clase: "El maestro que entiende el reforzamiento y est consciente de los efectos reforzantes de su propia conducta es capaz de controlar su clase. Pero esto es harina de otro costal, y el propio Skinner reconoce su extrema dificultad, dada la infinidad de variables que intervienen en el proceso. De hecho, es muy difcil (si no imposible) dictaminar con cierto grado de exactitud qu alumno est aprendiendo algo en un momento determinado y por qu. No obstante, nosotros, por nuestra parte, opinamos que la enseanza programada, al igual que otras tcnicas (en estos casos es forzoso mostrarse eclcticos), aporta su granito de arena a la resolucin del problema de la enseanza. Una

demostracin de ello podra ser la experiencia que presentamos con juegos de la serie WFFN PROOF, basados precisamente en la enseanza programada.

UNA APLICACIN PRCTICA DE LA ENSEANZA PROGRAMADA (Los juegos didcticos de WFFN PROOF en ESO y Bachillerato)

Introduccion Layman E. Allen, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, y a su vez autor de algunos de los principales juegos educativos de la serie WFFN PROOF, en una comunicacin presentada en un congreso de juristas y pedagogos celebrado en dicha Universidad en Septiembre de 1963, trata de explicar la relacin entre los juegos y la enseanza programada y la concretiza en dos puntos: a) b) Un tipo adecuado de juego puede convertirse en un modo bastante sofisticado de enseanza programada. Los programas de aprendizaje pueden construirse de forma que incluyan aspectos importantes de los juegos. Tambin se puede incorporar material programado en los manuales de instrucciones de juegos especialmente complicados.

Es decir, que para este autor la relacin entre enseanza programada y juegos es dialctica o puede llegar a serlo ("... ayudar a ensear lo que los mismos juegos ayudan a ensear"). Examinemos el primero de los dos puntos: Por qu decimos que un juego se puede considerar como una forma sofisticada de enseanza programada? Allen aporta varias razones: Se puede disear fcilmente cualquier juego para que presente las tres caractersticas siguientes: a) b) c) Participacin activa Reforzamiento inmediato de las respuestas correctas Ritmo de aprendizaje individualizado.

Los juegos pueden llegar a sobrepasar el lmite acostumbrado de los materiales programados, al incorporar un elemento aleatorio entre factores que determinan el siguiente tem de estmulo en un momento dado.

Por otra parte, Postman & Weingartner explican la misin del profesor en este tipo de enseanza a travs de juegos. Segn ellos, su papel "... pasa de ser el de la autoridad nica, autocrtica, o del oponente, para convertirse en el de consejero o preceptor, es decir, ayudante. El juego elimina tambin la perniciosa rivalidad entre personas, que buscan una recompensa nica, abstracta e impuesta desde el exterior: una nota. En un enfoque a travs del juego, la cooperacin entre los miembros de un equipo sobre todo para formular de forma inductiva una serie de alternativas viables a los problemas reales que constituyen el proceso del juego- permite el desarrollo de conceptos

apropiados, ms bien que opuestos, para favorecer los procesos de supervivencia humana". Y Allen aade: El aprendizaje automotivado es el objetivo ltimo de los esfuerzos encaminados a la construccin de tales situaciones autotlicas de aprendizaje. Si tales tcnicas resultan al fin aplicables de alguna manera al aprendizaje de otras habilidades, podra alguien dudar de la utilidad de tales esfuerzos en pro de la profesin educativa? Los juegos WFFN PROOF existen desde 1956, ao en que se public la primera versin del juego que da nombre a la serie. Sus autores, al igual que Layman E. Allen, son mayormente profesores universitarios de varios centros estadounidenses, as como especialistas en las diferentes materias en que los mismos se basan. Fueron diseados primitivamente con la idea de motivar actitudes ms favorables hacia las matemticas y temas afines, pero en seguida se extendieron a otros temas, como son el lenguaje o la metodologa cientfica. Pronto obtuvieron un xito multitudinario en USA, debido a su aplicabilidad a cualquiera de los niveles del sistema educativo (como el ajedrez, los juegos pueden practicarse al nivel que se quiera). As Robert W. Allen, hermano del anterior y director del proyecto de Juegos Acadmicos de Nova, organiza ya desde 1965 en esta Universidad unos juegos olmpicos, especie de torneos a nivel estatal. Segn l, los Juegos Olmpicos de Nova tienen como finalidad reestructurar la escala vigente de valores, segn la cual se suele apreciar ms el rendimiento deportivo que el escolar. Confa, segn declara, en que el aprovechamiento escolar de los adolescentes se vea mejorado al "... alterarse la jerarqua de valores y recompensas evidenciadas en muchas escuelas". Igualmente pretende "... subvenir las necesidades educativas de aquel estudiante que est clasificado como no-motivado, que rinde menos de lo debido a su capacidad, o menos capaz", aunque tambin se destinan los juegos al "... estudiante dotado o avanzado ; o al estudiante que ha adquirido una actitud negativa con respecto a determinada materia". El autor de esta Memoria ha experimentado durante varios cursos con dos de estos juegos en su clase de Filosofa de 3o de BUP, as como en la de Etica en 4o de la ESO. Concretamente se trata de los siguientes: PROPAGANDA, para el tema de Comunicacin y lenguaje y para Etica IN-QUEST, para el tema de Metodologa del saber cientfico. Asimismo, ha usado algunos aspectos del juego original WFFN PROOF para la explicacin de la Lgica Proposicional, aunque no ha llegado a utilizar el juego en su totalidad debido a su tal vez excesiva complicacin para un nivel de BUP. El objeto de este trabajo consiste en dar fe de estas experiencias. Comenzaremos, pues, por dar un breve repaso a los conceptos ms importantes de la enseanza programada, para pasar seguidamente a describir ambos juegos y la experiencia didctica correspondiente. La Enseanza Programada

Esta tcnica, como es bien sabido, consiste en la aplicacin al tema educativo de la teora del condicionamiento operante, debida fundamentalmente al investigador norteamericano B.F. Skinner. Nos detendremos, por tanto, un poco en explicar muy someramente en qu consiste esa teora. La teora conductista del aprendizaje pretende explicar este fenmeno a partir de las relaciones de un organismo con su entorno ambiental ; en ese sentido, los organismos aprenden dos cosas: a) Cmo se relacionan los acontecimientos del ambiente (ESTIMULOS) b) Cmo se relacionan sus propias acciones con los acontecimientos ambientales (RESPUESTAS) Es decir, que todo el problema se resuelve a partir de las relaciones entre estmulos y respuestas. Pavlov, investigador ruso y precursor de estas teoras, distingue, basndose en unas experiencias con perros, dos tipos de estmulos: ESTIMULO INCONDICIONADO: (Las respuestas son instintivas) ESTIMULO CONDICIONADO: (Respuesta aprendida)

Esto sera a grandes rasgos lo que se conoce por condicionamiento respondiente o clsico. Los conductistas norteamericanos continuaron y ampliaron esta lnea de investigacin, insistiendo en la cuestin de las consecuencias de una respuesta: un animal realiza una respuesta porque espera algo a cambio (comida, caricias, etc.). As, Thorndike desarroll su aprendizaje instrumental o de ensayo y error, segn el cual en el proceso intervienen unas variables mediadoras, o fenmenos internos invisibles que se interponen entre los acontecimientos observables. Aqu es donde surge el aprendizaje operante de Skinner. Segn l, la operacin de aprendizaje puede y debiera describirse enteramente en funcin de operaciones empricamente realizables y directamente manipulables. Con esto no slo se opone a Thorndike, sino que defenestra de un plumazo todas las teoras psicolgicas de tipo mentalista (el psicoanlisis, por ejemplo). Skinner insiste en la cuestin de las consecuencias, y para eso define el reforzador ( o estmulo reforzante), que sera aquel estmulo que siga a la respuesta y aumente la probabilidad de concurrencia de sta. El objetivo de este refuerzo estriba en conseguir un operante, es decir, una respuesta que siga ocurriendo a una cierta velocidad siempre que se est en una situacin particular. Todo queda, pues, segn Skinner, explicado a partir de las relaciones estmulo-respuesta (E-R), que son bsicamente de cuatro tipos: a) Relaciones RR: Toda conducta est formada por unidades de respuesta, y cualquier individuo puede emitir muchas conductas simultneas o sucesivas

b) Relaciones ER: Probabilidad de que una respuesta ocurra despus de presentarse un cierto estmulo c) Relaciones RE: Probabilidad de que una respuesta concreta sea seguida por cierto cambio de los estmulos ambientales:

DEPENDENCIA: Si el estimulo debe ocurrir despus de la respuesta CONTINGENCIA: El acontecimiento sigue con cierta regularidad a la conducta, aunque no necesariamente siempre COINCIDENCIA: No existe relacin entre estmulo y respuesta (ej.: el aprendizaje supersticioso)

d) Relaciones EE: Aprendizaje perceptual y condicionamiento clsico. La aplicacin de este punto de vista (referido a cualquier tipo de organismos) a sujetos humanos dio lugar a lo que Skinner denomina enseanza programada. Se propone como una alternativa a la enseanza tradicional, y en cierto modo lo es, segn nuestro personal criterio. Segn Skinner, "... los ms difundidos esfuerzos por mejorar la educacin, por elevar el nivel cultural, manifiestan un extraordinario descuido de la metodologa. No se analiza en ellos el aprendizaje ni la enseanza y apenas se procura hacer esta ltima ms eficiente". Todo hace gala de un colosalismo sin sentido: ms escuelas, ms medios, etc., pero: "... en cambio, no hace ninguna falta, por lo visto, que nos preguntemos cmo esos mejores profesores han de ensear a esos mejores discpulos en esas mejores y ms numerosas escuelas, ni tampoco qu tipo de contactos son los que hay que multiplicar con los medios de comunicacin masivos, ni de qu modo se lograr que los nuevos estudios y carreras sean eficaces". El resultado es que se sigue practicando ciegamente la enseanza tradicional, con sus caractersticas principales: a) El control aversivo Ahora ya no hay castigo corporal, pero la enseanza sigue siendo bsicamente coercitiva (poner en ridculo al alumno, broncas, sarcasmo, crtica despiadada, etc.) En la segunda enseanza y en la escuela primaria, el patrn aversivo sigue vigente con el hoy universal sistema de tareas y exmenes (las primeras cargan excesivamente de trabajo al alumno, y los segundos, la nica utilidad que tienen es comprobar lo que los alumnos no han aprendido)

b) c) d) e)

Explicar las cosas patentizndolas (una realidad ya hecha que impide a las personas ir descubrindola por sus propios medios) Forzar al alumno a prestar atencin, aislando el aula y eliminando todos los elementos distractivos (imponer silencio, etc.) El profesor como partero (reminiscencias socrticas, pero sin conocer verdaderamente a Scrates) etc.

Como resumen de lo que es y ha sido la escuela tradicional, Skinner define sus dolos de la escuela, que propone aadir a los famosos 4 dolos de Francis Bacon: IDOLO DEL BUEN PROFESOR: Creencia de que lo que un buen profesor puede hacer, cualquier otro profesor puede hacerlo. IDOLO DEL BUEN ESTUDIANTE: Creencia de que lo que un buen estudiante puede aprender, cualquier estudian-te puede aprenderlo.

Skinner sugiere dejar de lado al buen profesor y al buen estudiante y "... ver si damos con unas prcticas que resultan apropiadas para el resto de los profesores y de los estudiantes, resto que seguramente forma al noventa y cinco por ciento del total". La enseanza programada se presenta como "... un medio de utilizar los ms recientes avances en nuestra comprensin de la conducta humana", es decir, del condicionamiento operante: el aprendizaje es entonces una cuestin de contingencias de refuerzo ; en palabras del propio Skinner: "... una respuesta que produce un reforzador de los llamados positivos o que da fin a uno negativo es ms probable que vuelva a producirse en unas circunstancias similares". Por tanto, ensear no ser ms que preparar (programar) unas contingencias de reforzamiento que faciliten el aprendizaje. Pero, segn Skinner, esta tcnica no slo es aplicable al aprendizaje individual de cada alumno, sino que tambin es capaz de incidir en la organizacin de la clase: "El maestro que entiende el reforzamiento y est consciente de los efectos reforzantes de su propia conducta es capaz de controlar su clase. Pero esto es harina de otro costal, y el propio Skinner reconoce su extrema dificultad, dada la infinidad de variables que intervienen en el proceso. De hecho, es muy difcil (si no imposible) dictaminar con cierto grado de exactitud qu alumno est aprendiendo algo en un momento determinado y por qu. No obstante, nosotros, por nuestra parte, opinamos que la enseanza programada, al igual que otras tcnicas (en estos casos es forzoso mostrarse eclcticos), aporta su granito de arena a la resolucin del problema de la enseanza. Una demostracin de ello podra ser la experiencia que presentamos con juegos de la serie WFFN PROOF, basados precisamente en la enseanza programada.

Introduccin

La enseanza programada prev la secuencia lgica del proceso de aprendizaje, sta viene acompaada de un buen diseo del material que prepara el autor del programa, sin el cual el objetivo sera intil. El

proceso de aprendizaje que los alumnos llevan a cabo bien sea a travs de un libro o de la pantalla de un computador, se realiza de la manera prevista por el autor de acuerdo a una secuencia de pasos de aprendizaje hasta alcanzar el rendimiento previsto por el autor. Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:22 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Definicin de Enseanza Programada Segn la enciclopedia Encarta, la Enseanza Programada se define como: tcnica de enseanza en una secuencia de pasos controlados. Relacionada al aprendizaje programado, es el producto de un cuidadoso desarrollo que da lugar a una secuencia reproducible de momentos instructivos, cuya eficacia se demuestra en un aprendizaje medible y consistente. Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:21 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Antecedentes

La enseanza programada se desarroll en Harvard a mediados del siglo XX, expandindose su desarrollo e investigacin en EEUU y Europa. En 1970 ya existan programas de enseanza en casi todas las reas del conocimiento. En los 80 se complementan los textos de aprendizaje con grficos y audiovisuales. La posibilidad de ofrecer diversos tipos de formacin, entre ellos, a travs de la red Internet ha estimulado la preparacin de programas de enseanza aprendizaje ofrecidos en directo (on line) gracias a la telecomunicacin. Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:18 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Principios Didacticos de Aprendizaje Aprendizaje Individualizado.

Cada individuo tiene su propio ritmo de aprendizaje, tambin hay estndares de rendimiento definidos para cada individuo. Aprendizaje Programado.

Significa aprender en pequeas etapas de aprendizaje las cuales juntas complementan un estado de entrada definido para lograr los objetivos de aprendizaje. Aprendizaje dirigido a Objetivos.

Se trata de objetivos muy especficos, y al final de cada uno el aprendiz puede evaluar el dominio adquirido en cada objetivo, lo cual es indispensable para pasar al siguiente objetivo. Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:14 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Metas de Aprendizaje La enseaza programada divide las actividades de aprendizaje en etapas (pasos) de aprendizaje, siendo cada etapa una tarea corta y de poca complejidad.

Los programas de enseaza lineales evalan cada aprendizaje mediante tareas que exigen completar un texto, decisiones si-no u ordenar elementos. Los programas de enseaza ramificados emplean pruebas de seleccin mltiple en las que de acuerdo a la respuesta remiten a caminos de aprendizajes diversos.

Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:11 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Roles

Rol del Facilitador: Es el autor del programa, es el ms importante facilitador del aprendizaje en el modelo de enseanza programada, aunque en ocasiones es el asesor o tutor que propone actividades complementarias. Rol del Alumno: Participa en el modelo de enseanza programada como sujeto actor, el programa lo limita a ciertas acciones pero al fin y al cabo el alumno es evaluador de su propio progreso en el aprendizaje, razn por la cual debe interactuar con el programa por el tiempo necesario para aprender cada etapa.

Publicado por Tertulia tecnolgica en 09:05

Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con Facebook Conclusiones En el convulsionado mundo que vivimos hoy da, el mtodo de enseanza programada se convierte en una novedad que permite proporcionar el conocimiento a distancia y adems facilita y promueve el autoaprendizaje. En las clases apoyadas por computadoras, el computador toma la funcin del texto de aprendizaje programado, para el caso de programas que evalan en fases intermedias o finales dicho aprendizaje. Hay casos de textos de aprendizaje en donde interviene el facilitador para orientar y/o realizar evaluaciones tal como es el caso de la modalidad de estudio que UD. escogi.

Enseanza programada o individualizada Los programas prevn (toman en cuenta) las consecuencias temporales y lgicas de cada parte de un proceso global de aprendizaje. Esto vale tanto para programas de organizacin como de computacin. El aprendizaje del que toma parte en un determinado programa, depende de lo buenos (o malos) que son los autores del programa. En efecto, cuando los autores organizan (disean) un programa establecen la cantidad de momentos o espacios de decisin (en diversos momentos del aprendizaje) en que el participante debe elegir entre las alternativas que le ofrece el programa. El proceso de aprendizaje de los alumnos que aceptan aprender con los textos de aprendizaje programados (sea que estn en forma de libros, o que se ofrezcan en la pantalla de un computador) se lleva a cabo de la manera prevista por el autor, es decir, de acuerdo a los objetivos previstos en la secuencia de pasos de aprendizaje hasta alcanzar el estndar de rendimiento previsto (definido) por el autor. Mientras que en los programas de enseanza-aprendizaje lineales slo existe un camino de aprendizaje posible, los programas ramificados ofrecen algunos caminos de aprendizaje alternativos, es decir, habran diversas consecuencias de cada paso de aprendizaje. En las estructuras Hypertexto el alumno puede seleccionar la unidad de aprendizaje. Un programa de enseanza-aprendizaje debe ser estudiado a fondo por cada alumno (individualmente), aunque el tiempo necesario para realizar el aprendizaje es diferente en cada alumno ya que depende de su estilo de aprendizaje y de sus conocimientos previos. Las pruebas (Tests) intermedias y finales permiten que el alumno controle su propio progreso en el aprendizaje. El desarrollo de buenos programas de enseanza-aprendizaje exige un preciso control de calidad lo que implica un trabajo de diseo relativamente laborioso. Es decir, un prototipo debe ser probado (con xito) por una cantidad bastante grande de personas,

antes que alcance un nivel de calidad que permita su uso masivo. La enseanza programada (individual) se desarroll en Harvard a mediados del siglo XX y luego se expandi en programas de desarrollo e investigacin en EE.UU. y Europa. En 1970 ya existan textos de aprendizaje programados para la mayora de los mbitos del conocimiento. En los aos 80 los textos de aprendizaje se complementan con componentes grficos y audiovisuales y hay numerosos desarrollos de clases apoyadas por computadores (CBT, Computer-Based Training). En algunos casos se agrega la manipulacin de equipos y diversos experimentos. El continuo incremento de la capacidad de almacenamiento (por ejemplo, en CD ROM) y la posibilidad de ofrecer diversos tipos de formacin (por ejemplo, educacin superior) a travs de la red Internet ha estimulado la preparacin de programas de enseanza-aprendizaje ofrecidos en directo (on-line) gracias a la telecomunicacin. Tres principios didcticos identificados en el modelo Aprendizaje individualizado, en que el proceso de aprendizaje corresponde a las condiciones de aprendizaje del individuo, es decir, el individuo tiene el tiempo necesario para que aprenda y (dado el caso) tambin hay estndares de rendimiento definidos para cada individuo; Aprendizaje programado, esto significa, aprender en pequeas etapas (pasos) de aprendizaje, los cuales complementan un estado de entrada (conocimiento previo) definido (diagnosticado) para lograr bien los objetivos de aprendizaje; Aprendizaje dirigido a objetivos (mastery learning), muy especficos (pequeos) al final de cada uno de los cuales se puede evaluar el dominio logrado por el estudiante (observacin de comportamientos) ya que lo debe dominar antes de pasar a realizar la siguiente etapa de aprendizaje. Ambientes de aprendizaje La enseanza programada (individual) puede tener lugar en prcticamente cualquier lugar (tal como la enseanza a distancia): en la propia casa, en el lugar de trabajo, en el tren o la estacin y tambin al aire libre. El elemento ms importante del ambiente de aprendizaje es el programa de enseanza-aprendizaje que se ofrece en forma de libros, como software en diversos almacenamientos (grabadoras, diskettes, CD ROM) o mediante telecomunicacin. Segn el tipo de presentacin tcnica del programa hay que incluir equipos de video o PC en los ambientes de aprendizaje. Adems, las pruebas (tests) intermedias y finales son elementos integrales del ambiente de aprendizaje, ya que controlan o autocontrolan el progreso del aprendizaje. Cuando los programas de enseanza-aprendizaje incluyen actividades que implican la manipulacin de aparatos y experimentos, los materiales, objetos y herramientas correspondientes, tambin son parte del ambiente de aprendizaje. Tareas y metas de aprendizaje La enseanza programada (individual) divide las actividades de aprendizaje en pequeas etapas (pasos) de aprendizaje, cada una de las cuales es una tarea de aprendizaje corta y de poca complejidad. Los programas de enseanza-aprendizaje lineales y sencillos evalan cada aprendizaje mediante tareas que exigen completar un texto, decisiones si-no (ejercicios de verdadero y falso) u ordenar elementos. Segn la eleccin

del estudiante, este recibe (lee) una nueva tarea de aprendizaje (remedial o nueva). Los programas ramificados emplean, mayoritariamente, pruebas de seleccin mltiple las que, de acuerdo a las respuestas, remiten a diversos caminos de aprendizaje. En programas que incluyen experimentos o actividades manuales, el dominio de las tareas de aprendizaje se evala realizando operaciones y observando los resultados. Algunas variantes de la enseanza programada (por ejemplo, Plan Keller) emplean pasos de aprendizaje grandes y complejos con tareas intrincadas tales como tareas de estrategia y estructuracin. Pero en estas variantes no se puede dar una respuesta automtica, sino que debe darla un profesor (facilitador o tutor). Sin embargo, los nuevos desarrollos (por ejemplo, sistema experto) se han esforzado por ofrecer tales funciones en el mismo programa. Competencias que promueve el modelo La enseanza programada (individualizada) desea, sobretodo, transmitir conocimientos de orientacin (factores, conceptos o relaciones) aunque tambin se desarrollan competencias bsicas y de accin, sobretodo, en el mbito de la educacin tcnica o vocacional (EDV). As, hay programas de auto-aprendizaje (por ejemplo, Software tutorial) que introducen al manejo de programas para procesar textos, calcular tablas, estadsticas o disear con el apoyo del computador. Sin embargo, el aprendizaje programado sirve en una variedad de otras competencias de accin que estn ligadas a movimientos corporales, habilidades manuales y elaboracin de objetos o a todos los casos en que el aprendizaje se puede dividir en pequeos pasos que se realizan individualmente y que se pueden evaluar en forma directa. El aprendizaje exitoso con enseanza programada (individualizada) supone, en gran medida, autocompetencia, en particular, competencias de auto-limitacin, auto-organizacin y autocontrol. Cuatro fases de la correcta aplicacin del modelo Fase de organizacin, en ella los autores desarrollan el programa de aprendizaje y lo prueban en un grupo piloto (de ensayo) apropiado. Fase de preparacin, en que se examinan (diagnostican en forma precisa) las condiciones de entrada al programa y, si no existen las adecuadas, se debe preparar a los alumnos sin experiencia mediante un trabajo con programas remediales. Fase de interaccin, los alumnos leen textos de aprendizaje relativamente breves o reciben de alguna manera una indicacin de accin, reaccionan segn las indicaciones y finalmente reciben informacin, y Fase de evaluacin, que puede ser una prueba (test) intermedia o final, a travs de la cual se establece la medida en que se lograron los objetivos de aprendizaje. Rol del alumno Los alumnos participan en el modelo enseanza programada (individual) como sujetosactores que, sin embargo, el programa los restringe a ciertas acciones muy bien definidas. Ellos son tambin evaluadores de su propio progreso en el aprendizaje. Por esta razn, deben interactuar con el programa (material) por el tiempo necesario para aprender cada etapa y, dado el caso, deben (pueden) realizar otras actividades tales como manipulacin

o comunicacin. Rol del profesor o facilitador El autor del programa es el ms importante facilitador del aprendizaje en el modelo enseanza programada (individual). Ocasionalmente hay tutores o consejeros que tienen funciones administrativas, aconsejan o proponen actividades complementarias. Ambito institucional de aplicacin La enseanza programada (individualizada) puede ser usada en cualquier institucin. Sin embargo, hasta ahora se la usa especialmente en la formacin y perfeccionamiento profesional y se la usa menos en las escuelas de formacin general. Tambin puede ser aplicada a los alumnos en contextos privados (por ejemplo, para la adquisicin personal de idiomas o para una atencin remedial). Ambito del conocimiento en que el mtodo es til La enseanza programada (individualizada) es apropiada para el conocimiento de factores, conceptos, modelos y teoras y tambin de principios, pero tambin permite desarrollar capacidades y actividades operativas. Tipos de grupos a los que se puede aplicar La enseanza programada (individualizada) es adecuada para los alumnos jvenes y adultos que estn en condiciones de aprender en gran medida individualmente (por si mismos) y que pueden seguir (acatar) las indicaciones de las acciones que propone el programa. Momento del desarrollo del curso (programa) en que conviene utilizarlo La enseanza programada (individualizada) es apropiada, sobretodo, para las fases intermedias de los cursos en los cuales ya se ha aclarado los intereses de aprendizaje del alumno y ya existe una introduccin al tema (orientacin). Sin embargo, se puede usar en otras fases en las cuales se trata de aplicar lo aprendido en contextos sociales. En estas fases intermedias la enseanza programada (individualizada) puede ser un modelo didctico altamente efectivo y econmico. Comentarios sobre algunas variantes En la clase apoyada por computadores (CBT, Computer Based Training) el computador toma la funcin del texto de aprendizaje programado. El CBT optimiza la atencin del individuo que ingresa (digita y enva) sus mensajes y recibe inmediatamente respuestas preparadas y los controles intermedios. Uno de los primeros desarrollos americanos en el mbito de clases apoyadas por computadores fue PLATO (Programed Logic for Automatic Teaching Operations). El sistema dispona de variadas posibilidades para tomar en cuenta las condiciones de aprendizaje del individuo y ofreci diversas tcnicas de aprendizaje adecuadas a su situacin. El Plan Keller utiliza unidades de aprendizaje extensas y complejas. Ellas se ofrecen en forma de tareas y textos de aprendizaje y se complementan con un sistema de consejera personal. El Plan Keller responde a las particulares exigencias de los cursos en los Colleges de EE.UU. La variante de modificacin del comportamiento conocida como programacin neurolingstica (PNL) sigue principios similares, sin embargo, busca crear asociaciones con sentimientos y recuerdos positivos. El procedimiento fijado en el mbito de las terapias de modificacin de comportamientos propone pequeos pasos de aprendizaje con exigencias

de acciones, manifestaciones de comportamiento e informacin directa (limitacin). En ella tanto los terapeutas como los alumnos pueden manejar por si mismos el programa. En la instruccin programada en pequeos grupos las unidades de aprendizaje se elaboran para parejas o pequeos grupos (no para los indi-

SISTEMA WINNETEKA Pedagogo norteamericano, creador y promotor de uno de los mtodos actuales de enseanza individualizada, llamado el Sistema de Winnetka Esta preocupacin por la individualizacin del mtodo junto con un criterio de practicidad, conduce a W. a la reforma de los programas. Elabora dos clases de programas: un programa mnimo y un programa de desarrollo. El primero supone una seleccin del contenido didctico que considera ms til para la vida prctica, al mismo tiempo que la articulacin de las diversas materias adecuadas a su correspondiente valor funcional. Junto al programa mnimo W. prepara el programa de desarrollo. Este tiene como fin madurar y desarrollar el talento individual. Lo constituyen actividades de grupo y actividades creadoras. Es verdad que el sistema Winnetka se ha hecho vida a travs de una experiencia pedaggica prctica, y de sta parte W. para proceder a su exposicin terica. Pero no cabe duda de que, como en toda prctica coherente, W. ha actuado bajo la luz de unos principios fundamentales. Estos han procurado la orientacin y eficacia de su incansable actividad. En 1926 nos lo ofrece sistematizados: Todo hombre tiene derecho a adquirir los conocimientos y aptitudes que ha de necesitar en su vida .2) El nio tiene que vivir su propia vida, plena, natural, alegre. 3) El progreso de la humanidad depende del desarrollo de cada individuo. 4) El bien de la sociedad exige que cada individuo adquiera una intensa conciencia social.

METODO DE INSTRUCCIN PROGRAMADA En la ultima dcada, se ha hecho mucha investigacin fundamental y aplicada en enseanza programada, en la que un ritmo personal el sujeto va recibiendo retroinformacin inmediata para favorecer el proceso del aprendizaje. Algunas personas se entusiasman con las mismas cosas que tanto desconciertan a otras. Los crticos miran las maquinas de ventana corrediza como si fueran puros artilugios y los textos programados como resurreccin del anticuado cuaderno de tareas. Otros ven la enseanza programada, en la que los sujetos pulsan alegremente botones para contestar preguntas y se ven premiados por la maquina, como un gran impulso de aprendizaje individual. Hay quienes gustan de la idea de sistemas que presentan problemas en pantallas electrnicas con circuitos de retroinformacin por ordenador; otros miran est

nueva educacin electrnica con mucha ansiedad. Y hay quienes ven las ideas creadoras de la enseanza programada como un estimulo de la investigacin fundamental y el desarrollo de la tecnologa educativa. En 1925, Sidney L. Pressey diseo un aparato que presentaba preguntas de eleccin mltiple sobre un tambor rotatorio. El estudiante responda a la pregunta pulsando uno de los cuatro botones, cada uno de los cuales corresponda a una respuesta diferente. Cuando se pulsaba un botn incorrectamente, nada suceda, pero cuando el botn era el correcto, el tambor giraba dejando ver la siguiente pregunta e indicando tambin que la respuesta elegida era la correcta. La maquina mantena un registro de errores. Este dispositivo automatizado quedo como maquina de prueba hasta el final de los aos 1950, cuando B. F. Skinner incorporo la idea a su enfoque sistemtico de la psicologa del aprendizaje. Hoy han muchos dispositivos en el mercado, hasta algunos muy elaborados con ordenadores, pantallas de televisin y lpices electrnicos.