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420
RESUMEN
Generar modelos gravimtricos corticales del occidente de Venezuela es el objetivo principal de
esta investigacin, fundamentada en la teora de fexin de placas y realizada a partir de datos extrados
de la Red Gravimtrica Nacional, de pozos y de sismicidad. Se aplic control estadstico y geoestadstico
a los datos gravimtricos y se interpretaron mapas de anomala de Bouguer total y anomala de aire libre.
Las profundidades de las interfases corticales se estimaron con el espectro de potencia de las anomalas
y se estudi la respuesta gravimtrica de fuentes profundas con continuacin analtica del campo a fn
de modelar la estructura cortical de la zona. Se concluye que: a) la fexin en la cuenca de Barinas-
Apure es generada principalmente por la carga andina; b) la fexin en el bloque de Maracaibo no est
controlada nicamente por los Andes de Mrida, sino tambin por la distribucin de otras cargas; c) el
espesor cortical estimado para la placa Suramericana es de 40 km y el del bloque de Maracaibo, de 36
km; el espesor elstico estimado para la placa Suramericana es de 24 km y el del bloque de Maracaibo,
de 16 km; d) la discontinuidad corteza superior-corteza inferior se encuentra a alrededor de 19 km de
profundidad; e) el contacto entre ambas placas asemeja una subduccin tipo A con direccin NW donde
el bloque de Maracaibo suprayace a la placa Suramericana, aunque la existencia y polaridad de sta
an quedan en incertidumbre.
Palabras clave: modelo gravimtrico, modelo de fexin, occidente de Venezuela, Andes de Mrida.
ABSTRACT
The main purpose of this research is to generate gravimetric/crustal models for Western Venezuela,
based on the fexure of the lithosphere theory and using data extracted from the Red Gravimtrica Nacional,
wells and seismicity. Statistical and geostatistical controls were applied to the gravimetric data, and
Bouguer anomaly and free air anomaly maps were interpreted. The depth of the crustal interfaces was
estimated using power spectra of the anomalies, and deep gravimetric sources were interpreted from
upward feld continuation with the purpose of modelling the crustal structures of the area. It is concluded
that: a) fexure of Barinas-Apure basin is mainly generated by the Mrida Andes; b) fexure of Maracaibo
block is not controlled by the Andean load, but by the load distribution along this tectonic feature; c) the
estimated crustal thickness for the South American plate is 40 km, and for Maracaibo block is 36 km;
the elastic thickness estimated for the South American plate is 24 km, and for Maracaibo block is 16
km; d) the upper crust-lower crust discontinuity is about 19 km deep; e) the contact between both plates
resembles a type A subduction with NW strike, in which South America underlays the Maracaibo block,
although the existence and polarity of this subduction remains uncertain.
Key words: gravimetry, fexure model, Western Venezuela, Mrida Andes.
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200 100 300 400 500
Distancia (km)
Exageracin Vertical: 2
2.8 g/cm3
3.3 g/cm3
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Figura 7. Aporte gravimtrico de las cuencas para el perfl A-A y el perfl B-B.
Figura 8. Aporte gravimtrico de la raz para el perfl A-A y el perfl B-B.
Anlisis gravimtrico y fexural del occidente de Venezuela 429
21370
20050
18500
17450
16480
15590
14820
14100
13470
12960
12610
12230
11850
11420
10960
10450
10030
9650
9275
8865
8451
8091
7813
7552
7288
6947
6563
6191
5848
5534
5062
4420
3183
3183
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postul que ambas se comportaban como una placa nica
de espesor elstico constante y homogneo con respecto a
sus propiedades mecnicas (placa continua). La segunda
propona que las dos tenan un comportamiento mecnico
distinto, lo que llev a suponer la existencia de algn lmite
entre ellas, siendo propuestos dos lmites posibles: la falla
de Bocon como lmite fsico real y el mnimo gravim-
trico como situacin extrema de la anomala (segn los
lineamientos esbozados por Watts, 2001). En el modelo
se consider que la placa Suramericana se encontraba fja
en el escudo de Guayana y que el Bloque de Maracaibo se
encontraba fjo en su extremo Oeste.
Placa continua. El mejor ajuste para la hiptesis
de placa continua (Figura 14) se obtuvo considerando la
carga de los Andes de Mrida, los altos estructurales en
el basamento de la cuenca Barinas-Apure y la serrana de
Perij en el bloque de Maracaibo. Los parmetros elsticos
se mantuvieron similares a los de los trabajos anteriores
(Reyes, 2002; Ughi, 2002; Garzn, 2007, Medina, 2009)
(Tabla 4) a excepcin de la carga, a la que se le asign
una densidad de 2.8 g/cm
3
. Por la geometra del modelo
(Figura 14), se dedujo que las cargas extras diferentes a los
Andes podan ser crticas para la formacin de la cuenca de
Maracaibo, mas no as para la cuenca Barinas-Apure. Se
corrobor la suposicin (Audemard y Audemard, 2002) de
que la carga de los Andes se encontraba heterogneamente
distribuida entre las placas y que el espesor elstico
del bloque de Maracaibo era menor que el de la placa
Suramericana. En general, a partir de las pruebas realizadas
sobre la situacin tectnica, se apreci una diferencia
entre las placas en contacto (bloque de Maracaibo y placa
Suramericana) en atencin a sus propiedades mecnicas.
Se estim que la carga era mucho mayor que la topografa
observada como para poder generar la cuenca Barinas-
Apure (5 km) y la cuenca del lago de Maracaibo (9 km); de
igual forma, se observ que los parmetros elsticos (radio
Figura 9. Mapa topogrfco del rea con la informacin de la anomala de aire libre (exageracin vertical de 10). Se evidencia la diferencia de las cuencas
adyacentes a los Andes de Mrida.
Arnaiz-Rodrguez et al. 430
a)
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b)
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-163
-123
-101
-87
-80
-71
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-48
-42
-38
-34
-29
-24
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-12
-8
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5
10
16
24
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64
82
105
127
166
221
243
256
271
282
293
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72W 70 68
72 70 68
Figura 10. Secuencia de mapas de continuacin analtica del campo hacia arriba (CAHA) a 6 km (a), 10 km (b), 20 km (c), 30 km (d), 40 km (e), 50 km
(f), 75 km (g), 100 km (h). La regionalidad de la anomala causada por la carga que representan los Andes y la distribucin de la fexin en el rea.
Anlisis gravimtrico y fexural del occidente de Venezuela 431
de Poisson y mdulo de Young) tenan el comportamiento
esperado de 0.25 y 100 GPa, respectivamente. Con respecto
al espesor elstico, se hizo evidente la existencia tanto de
un contraste lateral de esta propiedad (hecho anticipado
por Audemard y Audemard, 2002), como de una posible
heterogeneidad en la distribucin de la carga de los Andes
de Mrida (posiblemente asociada a la asimetra de la masa
de la montaa).
Placa rota, fexin en Barinas-Apure. Al proponer
la falla de Bocon como lmite de placas (Figura 15), el
mejor ajuste para el fanco surandino se obtuvo empleando
los parmetros presentados en la Tabla 5, considerando las
cargas sobre la placa (representativas de las estructuras den-
tro de la cuenca) y las cargas intraplacas (representativas de
la variacin de densidades dentro de la estructura andina).
Una vez afnados los parmetros (Tabla 6) antes utilizados y
realizadas las pruebas con el lmite referenciado al mnimo
gravimtrico (Figura 16), se logr el mejor ajuste para la
situacin fexural de la cuenca BarinasApure. Sin embar-
go, el resultado fue similar con ambos lmites de placas.
La descripcin de la fexin de la placa Suramericana y la
formacin de la cuenca Barinas-Apure se realizaron con
relativa facilidad, ya que sta se presentaba como un tipo
clsico de cuenca tipo antepas (foreland).
Los parmetros elsticos de la placa Suramericana
se encontraban dentro de los rangos esperados, del mismo
modo que el espesor elstico se mantuvo cercano a los
valores reportados en estudios anteriores, ya bien sea en la
misma o en otras zonas del lmite de la placa (aproximada-
mente 24 km 2 km). El resultado respald los obtenidos
por Medina (2009) para el escudo de Guayana.
Placa rota, fexin en el bloque de Maracaibo. Los
modelos para el bloque de Maracaibo se crearon inicial-
mente considerando la posibilidad de una carga nica re-
presentada por los Andes. Luego se hicieron otras pruebas
aadiendo cargas extras y modifcando ligeramente los
parmetros mecnicos (Tabla 7). Como las pruebas reali-
zadas en el fanco norandino nunca fueron representativas
de la fexin observada, se utiliz el programa OSXFlex2d
(ver Apndice) para modelar la situacin, pero asumiendo
la presencia de tres cargas: los Andes de Mrida, la serrana
de Perij y la sierra de Santa Marta (Figura 17).
En sntesis, la fexin del bloque de Maracaibo resulta
ms compleja que la de la cuenca Barinas-Apure. El bloque
de forma triangular soporta mltiples cargas en toda su ex-
tensin: al sur, el nido de Bucaramanga (Figura 1); al este,
los Andes de Mrida; al oeste, la sierra de Santa Marta; y
en su centro, la serrana de Perij. De la misma manera, a
lo largo del norte y el noroeste del mismo se encuentra la
subduccin de la placa Caribe. Todas estas condiciones
hacen que la situacin no se pueda modelar como fue mo-
delada la cuenca Barinas-Apure. Es posible incluso que la
fexin del bloque tenga un carcter 3D por la distribucin
de las cargas que soporta y por la posibilidad existente de
que no se pueda asumir el bloque como fjo en ninguno de
los extremos.
El espesor elstico en el bloque de Maracaibo se
0.2 0.0 0.4 0.6
-10
10
0
Nmero de onda (km)
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)
Figura 11. Espectro de potencias promedio de los datos gravimtricos del rea.
Profundidad
(km)
Asociacin geolgica
2.26 Contraste de densidad entre sedimentos ms recientes y
ms antiguos dentro de las cuencas sedimentarias.
5.34 Depocentro de la cuenca Barinas-Apure.
9.71 Depocentro de la cuenca de Maracaibo.
19.89 Posible localizacin de la discontinuidad corteza
superior-corteza inferior.
50.53 Profundidad mxima estimada: profundidad mxima
del contacto bloque de Maracaibo placa Suramericana
Tabla 2. Profundidades calculadas a partir del espectro de frecuencia y su
posible asociacin geolgica.
Arnaiz-Rodrguez et al. 432
A A
Distancia (km)
200
100
300 400 500
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-60
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-120
-60
0
-120
-60
0
Manto Superior
3.3 g/cm
3
Corteza Inferior
2.95 g/cm
3
Corteza Inferior
2.945 g/cm
3
Corteza Inferior
2.75g/cm
3
Corteza Superior
2.8 g/cm
3
Andes de Mrida Serrana de Perij Cuenca Barinas-Apure Cuenca Maracaibo
Graben de
Apure
Graben de
Mantecal
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Anomala observada
Error del modelo: 1.28 mGal
Error cero
Anomala observada
Error del modelo: 1.88 mGal
Error cero
Anomala observada
Error del modelo: 1.42 mGal
Error cero
Exageracion vertical: 2
Sismos
estima en unos 16 km. Es importante destacar que en su
superfcie no se detecta un nodo de fexin. Su carencia slo
puede explicarse por el hundimiento del mismo bajo la carga
de la serrana de Perij. Por lo tanto, podra proponerse que
dicha carga, al no encontrarse isostticamente compensada,
se mantuviese en equilibrio con la fuerza de restauracin
que debera generar el nodo de fexin ausente.
CONCLUSIONES
1. En el occidente de Venezuela el sistema de com-
pensacin no es de isostasia local; la evidencia gravim-
trica apunta hacia la existencia de compensacin regional,
la cual posiblemente se logra por la fexin de la placa
Suramericana y el bloque de Maracaibo bajo la importante
carga que representan los Andes de Mrida.
2. El contacto entre la placa Suramericana y el bloque
de Maracaibo se interpreta como una subduccin Tipo
Ampferer (continente-continente), como se muestra en
los modelos propuestos de las Figuras 12 y 13, originada
por el propio contacto y por un sistema de esfuerzos
compresionales que producen la expulsin del bloque,
como ha sido sugerido en la literatura. La existencia de
la subduccin es hipottica, y en caso de que exista, sera
debatida su polaridad; los resultados de esta investigacin
se inclinan a suponer la presencia de un contacto con
buzamiento al NW, de una profundidad sufciente como
para causar el mnino gravimtrico esperado. Por otra
parte, la insufciencia de datos sismolgicos no permiten
Figura 12. Modelo gravimtrico estructural. Perfl A-A. Se presenta el modelo estructural y la respuesta gravimtrica a 0, 20 y 40 km snm comparadas
respectivamente contra la anomala de Bouguer y la continuacin analtica del campo hacia arriba (CAHA) a 20 km y 40 km.
Anlisis gravimtrico y fexural del occidente de Venezuela 433
Distancia (km)
Exageracin vertical: 2
200 100 0 300 400 500
0
20
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-120
-60
0
-120
-60
0
-120
-60
0
Manto Superior
3.3 g/cm
3
Corteza Inferior
2.95 g/cm
3
Corteza Inferior
2.945 g/cm
3
Corteza Inferior
2.75g/cm
3
Corteza Superior
2.8 g/cm
3
Andes de Mrida Serrana de
Perij
Cuenca Barinas-Apure Cuenca Maracaibo
Graben de
Apure
Graben de
Mantecal
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Sismos
B B
Anomala observada
Error del modelo: 1.939 mGal
Error cero
Anomala observada
Error del modelo: 1.98 mGal
Error cero
Anomala observada
Error del modelo: 1.17 mGal
Error cero
inferir la existencia de una subduccin activa entre los
bloques tectnicos estudiados. Adems, se asume que,
en el contacto entre la placa Suramericana y el bloque de
Maracaibo, ste debera encontrase por encima de aquella,
pues no slo es menos denso y ms joven, sino que tambin,
en el caso inverso, existira alguna evidencia fexural de
este contacto.
3. Las profundidades estimadas en los modelos gravi-
mtricos en el occidente del pas son similares a las repor-
tadas por estudios de ssmica profunda en el oriente ( 40
km). La discontinuidad corteza superior-corteza inferior se
calcul a una profundidad promedio de 19 20 km, a partir
de los datos de sismicidad aportados por FUNVISIS y los
de interpretacin de ssmica profunda llevados a cabo en
una buena parte del territorio nacional. Finalmente, con base
en el espectro de frecuencias de los datos gravimtricos, se
estim que la mayor profundidad alcanzada por el contacto
entre la placa Suramericana y el bloque de Maracaibo est
en el orden de los 51 km de profundidad.
Figura 13. Modelo gravimtrico estructural. Perfl B-B. Se presenta el modelo estructural, y la respuesta gravimetrica a 0, 20 y 40 km snm comparadas
respectivamente contra la anomala de Bouguer y la continuacin analtica del campo hacia arriba (CAHA) a 20 km y 40 km.
Asociacin tectnica Densidad
g/cm
3
Manto superior 3.3
Corteza inferior de la placa Suramericana 2.95
Corteza inferior del bloque de Maracaibo 2.945
Corteza superior de la placa Suramericana 2.8
Corteza inferior del bloque de Maracaibo 2.75
Tabla 3. Densidades para el modelo gravimtrico-estructural.
Arnaiz-Rodrguez et al. 434
Anomala de Bouguer observada Anomala de Bouguer calculada
Distancia (km)
Topografa (carga) Corteza elstica Corteza viscoelstica
Distancia (km)
-30
-25
-15
-20
-10
-5
0
0
-20
-40
-60
-80
-100
-120
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200
150
100 250 50 300
350 400
200 150 100 250 50 300 350 400
NW
SE
4. La fexin de la placa Suramericana y la formacin
de la cuenca Barinas-Apure parecieran estar completamente
dominadas por el levantamiento de los Andes de Mrida. A
pesar de esto, las cargas intracorticales, representadas por
las variaciones de densidad dentro de la estructura en for
positiva, y la presencia de estructuras dentro de la cuenca,
parecieran jugar un papel menor en su formacin. El espesor
elstico promedio de la placa Suramericana est en el orden
de 24 2 km cercano a las zonas entre la cuenca Barinas-
Apure y el cratn de Guayana (Figura 1).
5. Despus de realizar numerosas pruebas para la
fexin del bloque de Maracibo, se demuestra que dicha
fexin no se encuentra nicamente controlada por la presen-
cia de los Andes de Mrida y que la distribucin de cargas
representativas dentro del bloque generan una fexin difcil
de explicar. Causas sufcientes para hacer ms complejo el
modelado son: la presencia de los Andes de Mrida al este,
el macizo de Santander (Figura 1) al oeste, la serrana de
Perij y la sierra de Santa Marta al noroeste; la ausencia
del nodo de fexin en superfcie; y la posibilidad de que la
placa Caribe, que subduce bajo el bloque, ejerza una fuerza
adicional que complique la situacin fexural. Finalmente,
el espesor elstico del bloque de Maracaibo fue estimado
en unos 16 km ( 2 km).
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen la asesora brindada y los
datos aportados por el equipo del proyecto GEODINOS
Figura 14. Modelo fexural de placa continua, considerando que el bloque de Maracaibo y la Placa Suramericana se comportan mecnicamente como
una sola placa.
Parmetro Valor Parmetro Valor
Carga Topografa+4000 m
(solo para los Andes)
Te 25 km
carga 2.8 g/cm
3
E 100 GPa
desplazada 2.0 g/cm
3
0.25
sedimentos 2.5 g/cm
3
basamento 2.8 g/ cm
3
manto 3.3 g/cm
3
Tabla 4. Parmetros para el modelo fexural de placa continua (Figura
14).
(Geodinmica Reciente del Lmite Norte de la placa
Sudamericana), desarrollado por FONACIT (Fondo Nacional
de Ciencia y Tecnologa), FUNVISIS (Fundacin Venezolana
de Investigaciones Sismolgicas) y la Universidad Central
de Venezuela (UCV). Asimismo, los comentarios y las
sugerencias de los evaluadores designados por la Revista
Mexicana de Ciencias Geolgicas, y, en particular al Editor
ngel F. Nieto Samaniego.
APNDICE
Ecuaciones elementales de la fexin de vigas
La fexin de vigas elsticas es un tema de estudio
dentro del campo de la ingeniera mecnica que ha sido
abordado por autores como Timoshenko (1958), Nadai
(1963) y Hetenyi (1979). Las ecuaciones planteadas para
Anlisis gravimtrico y fexural del occidente de Venezuela 435
Anomala de Bouguer observada
Falla de
Bocon
Anomala de Bouguer calculada
Distancia (km)
NW
SE
Topografa (carga) Corteza elstica Corteza viscoelstica
Distancia (km)
-30
-25
-15
-20
-10
-5
0
200
200
300
300
400
400
0
-40
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-20
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A
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(
m
G
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l
)
Figura 15. Modelo fexural de placa rota para la cuenca de Barinas-Apure, considerando como lmite la falla de Bocono.
describir este proceso mecnico pueden ser implementadas
para modelar los procesos de isostasia regional (Watts,
2001). Al considerar una viga, o una placa, anclada en
sus dos extremos y colocada sobre un sustrato no viscoso
(modelo de placa continua), se puede utilizar la siguiente
ecuacin para modelar la fexin.
) 1 ( 12
2
3
ETe
D
a
d
e
B
o
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g
u
e
r
(
m
G
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l
)
Modelado de la fexin litosfrica
El modelado fexural consiste en resolver las ecuacio-
nes anteriormente expuestas utilizando mtodos numricos.
Los parmetros de densidad, espesor elstico y mdulos
elsticos son cruciales para generar un modelo fnal que sea
representativo de la situacin tectnica estudiada. Ambas
ecuaciones se pueden resolver aplicando el mtodo de los
cuadrticos (method of quadratics). La solucin general se
expresa de la siguiente forma:
y=e
x
(Acosx+Bsenx)+e
-x
(Ccosx+Dsenx)
donde A, B, CyD son constantes de integracin; es un
parmetro que determina la amplitud y la longitud de onda
de la deformacin, y se defne por la siguiente ecuacin:
4
1
infill
4
) (
|
.
|
\
|
=
D
g
m
4
1
infill
4
) (
|
.
|
\
|
=
D
g
m