A mediados del siglo XIII el rey Enrique III, hijo primognito de Juan Sin Tierra, reinaba en Inglaterra.

Fue proclamado rey con slo nueve aos, pero no gobern hasta 1232. Desde el principio de su reinado, Enrique III tuvo que hacer frente a la hostilidad de los barones del reino, cuyas rentas estaban gravadas por los derechos feudales restablecidos por su predecesor Enrique II. Al frente de ellos se encontraba el conde de Leicester, Simn V de Montfort, homnimo y tercer hijo del tristemente clebre artfice de la cruzada contra los albigenses, Simn IV de Montfort. En 1258, los barones impusieron al rey las Provisiones de Oxford, por las que quedaba sometido al control de consejos y del parlamento. En 1264 se agrav el litigio y se pidi arbitraje al rey de Francia, San Luis. El Dictado de Amiens pronunciado por el monarca francs aboli las Provisiones de Oxford. Simn de Montfort, furioso, se rebel contra Enrique III y le venci en la batalla de Lewes en mayo de 1264. Pero la desunin reinaba entre los barones, algunos de los cuales como Gilbert de Clare, conde de Gloucester, que facilit la evasin del prncipe Eduardo, el hijo primognito de Enrique III- volvieron a ponerse del lado de ste. Montfort cometi el error de subestimar la fuerza que se haba constituido. A finales de julio de 1265 una idea le obsesionaba: hacer que su ejrcito cruzara al canal de Bristol. El hijo de Montfort reuni un ejrcito considerable y acudi, a marchas forzadas, a socorrer a su padre. El 31 de julio estaba en Kenilworth, pero las tropas del prncipe Eduardo y las de Gloucester estaban cerca y pasaron al ataque el 1 de agosto. El ejrcito de Simn de Montfort el Joven fue desmantelado mientras, unos kilmetros ms al sur, su padre haca que sus tropas cruzaran el ro. El 3 de agosto se encontraba en Evesham, junto al ro Avon, y el prncipe Eduardo fue informado de ello. La maana del 4 de agosto se avis a Simn de Montfort de la aproximacin de una poderosa tropa. Ignoraba todava la derrota de su hijo e imagin que se trataba de su ejrcito. El engao fue total cuando el prncipe Eduardo hizo enarbolar, en el centro de su vanguardia, los estandartes capturados al enemigo. Pero Simn reconoci el estandarte real en el centro del cuerpo de batalla y en ese momento se dio cuenta de la superchera. A su derecha, vio las columnas con el estandarte de Clare y, en la retaguardia, el de Mortimer. La situacin era desesperada y slo los caballeros tenan la posibilidad de escapar sobre sus monturas. Otro de los hijos de Simn, Enrique de Montfort, decidido a demorar al enemigo, lo incit a huir, pero el anciano, que no haba abandonado nunca un campo de batalla, se neg, aunque propuso a los barones que escapasen. Ninguno de ellos acept la

oferta. Montfort organiz entonces su ejrcito con los caballeros a la cabeza y los hombres a pie detrs, y se lanz contra los soldados del prncipe Eduardo. Pero sus tropas estaban constituidas sobre todo por galeses, que se dieron a la fuga ante el enemigo. Mientras el conde, rodeado por sus fieles, se encontr en medio de la refriega. El combate fue encarnizado. Las tropas reales flaquearon por un instante, pero las del conde de Gloucester atacaron por los flancos y la retaguardia. Enrique de Montfort qued mortalmente herido; tambin muri el caballo de Simn de Montfort. ste al ver a su hijo muerto, exclam: Ya es hora de que muera, y se meti en la refriega. Recibi una herida mortal en la espalda cuando se enfrentaba a una docena de caballeros para los que era un gran honor combatir contra l. Todos sus fieles cayeron alrededor de l; los que no murieron quedaron heridos de gravedad. En apenas dos horas, el ejrcito de los barones qued destrozado. En el combate perecieron 180 caballeros, 220 seores y 2.000 infantes del ejrcito de Montfort y 5.000 galeses.