1

MONOGRAFA COOPERATIVA MEXICANA Lic. Ricardo Tapia Vega DEFINICIN DE COOPERATIVA La palabra cooperar deriva del latn cum, que significa con, junto; y operare, que significa obrar, trabajar. El trmino cooperativa, proviene del bajo latn cooperativus, que a su vez deriva de los vocablos del mismo origen cum y operativus, siendo este ltimo una derivacin de operare.1 Segn el diccionario de derecho, la cooperativa se define como la sociedad integrada por individuos de la clase trabajadora con el propsito de (en calidad de productores o consumidores) obtener el beneficio derivado de la eliminacin del intermediario2.Por su parte, FRANCESCO MESSINEO la define como aquella que tiene por finalidad permitir a sus componentes obtener la mxima remuneracin por su fuerza de trabajo, o el mximo de bienes o servicio por el dinero que pagan a la propia cooperativa, y en la cual las utilidades se reparten en proporcin a los servicios prestados a la sociedad o recibidos de ella.3 THALLER la explica como una sociedad que aprovisiona a sus propios miembros de gneros o mercancas, o que les suministra habitacin o ventajas pecuniarias, o tambin, que recluta entre sus miembros su personal obrero, para repartir los beneficios entre los asociados (o socios) a prorrata de la cifra anual de negocios, o de los trabajos que cada una de ellos ha realizado para la empresa.4 para HEINSHEIMER son sociedades que tienen por objeto fomentar la economa privada de los socios mediante el ejercicio de una industria comn.5 LAVEREGNE, que niega el carcter de cooperativas a las de productores, las define de la siguiente manera: una cooperativa distributiva es toda sociedad en la cual las utilidades, ya sea que provengan de la produccin o de la simple venta al detalle, si no son afectadas al fondo de reserva, se reembolsan a aquellos clientes que a su vez son accionistas de la sociedad, en proporcin a las compras que hayan efectuado.6

Derecho Cooperativo, Antonio Salinas Puente, Ed. E.C.L.A.L., 1 edicin, Mxico, 1954, p. 177. Diccionario de Derecho, Rafael de Pina y Rafael de Pina Vera, Editorial Porra,18 edicin, Mxico, 1992, pgina 195. 3 Derecho Mercantil, Roberto L. Mantilla Molina, Editorial Porra, 29 Edicin, Mxico,1998, Pgina 316. 4 Derecho Mercantil, Roberto L. Mantilla Molina, Editorial Porra, 29 Edicin, Mxico,1998, Pgina 316. 5 Derecho Mercantil, Roberto L. Mantilla Molina, Editorial Porra, 29 Edicin, Mxico,1998, Pgina 316 6 Derecho Mercantil, Roberto L. Mantilla Molina, Editorial Porra, 29 Edicin, Mxico,1998, Pgina 316.
2

Ahora cabe aqu, concatenar las definiciones etimolgica y real de la palabra cooperativa, ya dadas en renglones anteriores, con el concepto de cooperativismo. Segn el escritor Joaqun Cano Juregui, el cooperativismo es un sistema econmico social para el mejoramiento integral de la persona humana de escasos recursos, mediante la accin conjunta y democrtica en una empresa que satisfaga tales propsitos sin explotar a sus semejantes. Se dice que es un sistema, porque contiene una doctrina, principios y mtodos operativos, producto de la experiencia; adems, el hecho de que todo ser humano, desde antes de nacer y hasta despus de fallecer, es un consumidor de bienes y servicios, que al llegar a la edad productiva y despus de haberse capacitado, trabaja para un patrn que aprovecha la plusvala de su trabajo y se enriquece en tanto que dicho trabajador permanece en la pobreza, hace necesario que este se una con otros trabajadores que sufren la misma situacin que estn dispuestos a obrar conjuntamente, para que trabajando en una empresa de su propiedad puedan disfrutar ntegramente del producto de su trabajo.7 Desde muy remotos tiempos se encuentran manifestaciones jurdicas de la idea de mutualidad, que tan fundamental importancia tiene en las sociedades cooperativas. Por ejemplo, las sodalitates, los colegi opificum, teniorum, etc., en el derecho romano. Sin embargo, la cooperativa, con sus caracteres actuales, no puede considerarse de una antigedad superior al siglo XIX. En Mxico la regulacin jurdica de las sociedades cooperativas, aparece por primera vez en 1889, con la promulgacin del tercer Cdigo de Comercio que ha regido en nuestra patria.8 Ahora, la Ley General de Sociedades Cooperativas define en su artculo 2 a la sociedad cooperativa, como una forma de organizacin social integrada por personas fsicas con base en intereses comunes y en los principios de solidaridad, esfuerzo propio y ayuda mutua, con el propsito de satisfacer necesidades individuales y colectivas, a travs de la realizacin de actividades econmicas de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios.

Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 41-42. 8 Roberto L. Martilla Molina, Op. Cit; pgina 307.

RESEA HISTRICA DE LA COOPERATIVA

En la era prehistrica, desde el inicio de la humanidad, el hombre vio la enorme ventaja de trabajar en grupo, mediante la actividad cooperativa. Fue as, como en sus primeras manifestaciones como grupo, los hombres respondieron a una vocacin natural de autoayuda. Intuyeron las ventajas de actuar en conjunto, unieron sus esfuerzos y lograron vencer las enormes dificultades de la vida primitiva. Los hombres primitivos eran cooperadores por naturaleza y tanto el trabajo como sus frutos eran de ndole colectiva. Por eso afirmamos que el cooperativismo no tiene nacionalidad, su origen es universal, pues est ntimamente ligado a la naturaleza del hombre desde sus orgenes. Las ideas cooperativas se extendieron por todos los rumbos de la tierra apenas habitada y as surgieron las primeras actividades organizadas del cooperativismo en las antiguas civilizaciones. Aproximadamente 3 mil aos antes de la Era Cristiana, en tiempos del antiguo Egipto, ya existan estructuras con caractersticas cooperativas. Tambin puede darse por cierta la existencia de formas cooperativas en Babilonia, dos mil aos antes del nacimiento de Jesucristo. Otros antecedentes del cooperativismo abarcan lugares tan distantes como la China Imperial de la Dinasta Hong, as como Grecia, el Islam y hasta el Imperio Romano.9 Por el ao de 1832, Roberto Owen, industrial de la rama de hilados y tejidos en Manchester, Inglaterra, manifest que el fenmeno econmico y social producido por la revolucin industrial, que comprenda el abatimiento de los salarios y la desocupacin obrera, era una fuerza social y no individual y que por lo tanto debera utilizarse para la produccin en las fbricas en forma de cooperativa y no en forma individual. Owen demostr en la prctica estar de acuerdo con sus ideas, pues implant en sus propias fbricas de hilados y tejidos reformas sorprendentes: redujo la jornada de trabajo infantil y suprimi la jornada nocturna de la mujer; estableci escuelas para los trabajadores y sus hijos, redujo las horas de trabajo diurno, estableci seguros contra enfermedades, construy habitaciones higinicas para el trabajador, quit la lobreguez a las fbricas dndoles luz abundante y construy jardines que alegrasen el lugar, fund almacenes no lucrativos para expender mercancas a precios de costo a los trabajadores, fund villas de la cooperacin en donde los obreros, sin desatender las labores industriales,
9

Pgina de Internet de la Confederacin Nacional Cooperativa de Actividades Diversas de la Repblica Mexicana C.N.C; S.C. de R.L; www.confe-coope.com.mx

cultivasen las tierras para obtener alimentos bsicos, las que con el tiempo podan convertirse en comunidades autosuficientes que solo venderan en el mercado los excedentes de productos no utilizados. Las villas intercambiaran sus productos. El principio cooperativo prevalecera tanto en el trabajo como en el hogar. Una parte de los beneficios se destinara a amortizar los prstamos que hubieran recibido para el desarrollo de sus actividades. Owen apel a la clase trabajadora como medio de superara por ellos mismos el sistema de lucro privado y del asalariado mediante la sustitucin del empresario al tornarse los trabajadores en dueos de sus propias empresas; sin embargo, no llego a definir la forma democrtica de asociacin y control de operaciones, solo le apremiaba la idea de liberar al trabajador de la explotacin del empresario; tampoco intent la capacitacin del obrero para administrar con xito las empresas que propona que fuesen fundadas por los mismos trabajadores, ni ideo como distribuir los beneficios resultantes de la operacin de las empresas propiedad de los obreros. 10 El Dr. Ning y el Sr. Bryan coincidieron con la idea de Owen en lo relativo a que la organizacin cooperativa slo puede provenir de los trabajadores mismos en un acto voluntario y que todo el poder del mundo no puede convertirla en obligatoria, ni debe depender de otro poder que no sea el propio de los trabajadores; pero ellos tampoco apreciaron la capacitacin del trabajador para administrar su propia empresa, ni la importancia del control democrtico. 11 Fourier cre otra forma cooperativa que llam Falansterio consistente en reunir trescientas familias desiguales en fortuna, que se asentaran en un terreno cuya superficie fuera de un legua cuadrada, que incluira un ro, una colina y estara cercana a un bosque. Labraran las tierras y se compensara a cada persona proporcionalmente a su aportacin de capital, trabajo y talento. Habra una tienda de aprovisionamiento general que, a la vez se encargara de vender los excedentes de la produccin no consumible por las familias del falansterio. Habitaran en los edificios que al efecto se construyeran con la

10

Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 26 y 27. 11 Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pgina 27.

ayuda del estado, el que le reembolsara con el porcentaje que se separase del rendimiento final.12 En Francia, Bouchez fue el creador de las cooperativas de produccin integradas con miembros de gremios o sindicatos que aportaran sus herramientas de trabajo y el dinero de que pudiesen disponer para formar el capital social; elegiran entre ellos mismos a las personas de su confianza para administrar la empresa; los socios percibiran un salario por su trabajo a destajo. Diariamente separaran la parte que le hubiese correspondido al empresario y, al trmino del ejercicio, las sumas restantes se dividiran en dos partes, el ochenta por ciento se repartira entre los socios en proporcin al trabajo realizado por cada uno, y el veinte por ciento restante se distribuira o mejor dicho, se destinara a aumentar el capital social como fondo de reserva irrepartible. La cooperativa no ocupara asalariados sino en los casos extraordinarios y en forma temporal, obligada a admitirlos como socios. Del fondo irrepartible se tomaran las cantidades para fundar nuevas empresas y de este modo lograr la transformacin social mediante el traspaso gradual de los medios de produccin a poder de los trabajadores.13 Ahora, all por el ao de 1844, en la poblacin de Rochdale, Inglaterra, veintiocho obreros hilanderos, desempleados unos y otros con salarios rebajados, durante un ao se reunieron peridicamente para resolver su difcil situacin econmica, reuniendo al final, por medio del ahorro la cantidad de una libra esterlina, que en aquel tiempo tena un valor adquisitivo cien veces mayor al actual. As, y como resultado de las reuniones, los trabajadores decidieron realizar un programa de accin por medio de sociedades cooperativas, que se fundasen de conformidad con los principios por ellos acordados, principalmente el relativo a la distribucin de los beneficios que se obtuviesen, proposicin presentada por el seor Howart. El programa adoptado fue el siguiente: 1.- La sociedad tiene por objeto realizar un provecho pecuniario y mejorar la condicin domstica y social de sus miembros, reuniendo un capital que sea bastante para poner en prctica el siguiente plan. 2.- Abrir un almacn para la venta de artculos alimenticios, vestidos, etc... para sus socios y familiares. 3.- Comprar o construir casas para aquellos de sus miembros que deseen ayudarse mutuamente y mejorar
12

Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 27 y 28 13 Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pgina 28.

las condiciones de vida domstica y social. 4.- Emprender la fabricacin de los artculos que la sociedad juzgue conveniente producir para suministrar trabajo a aquellos de sus miembros que se encontraren faltos de l o que experimentasen una reduccin continua de salarios. 5.- Comprar o arrendar tierras para que las cultiven los miembros sin trabajo o aquellos cuyo salario fuese insuficiente. 6.- Tan pronto como sea posible, la sociedad proceder a la organizacin de la produccin, de la distribucin y de la educacin en su seno y por sus propios medios o, en otras palabras, se constituir en colonia autnoma donde todos los interesados sern solidarios y se proporcionar ayuda a las dems sociedades que quisiesen fundar colonias semejantes. 7.- A fin de propagar la temperancia, la sociedad abrir en uno de sus locales un establecimiento de esta ndole (porque de esta forma se pretenda sustraer a los trabajadores de la costumbre de ingerir bebidas embriagantes).14 Por otra parte, Juan Jos Luis Blanc, lder obrero francs, inspirado en la obra de Bouchez y los principios de los pioneros de Rochdale, sostuvo que la solucin del problema social en el orden econmico debe buscarse en la organizacin del trabajo por medio de la asociacin y sealo que: 1.- El derecho al trabajo implica la obligacin correlativa del estado de proporcionar trabajo a todos los ciudadanos. 2.- La organizacin del trabajo implica la organizacin de la economa en torno a la produccin colectiva. 3.- La produccin colectiva implica la organizacin a base de cooperativas de produccin industrial y agrcola. El estado aportara los capitales para su financiamiento y tendra derecho a designar un administrador, que entregara dicha administracin a los asociados una vez que estos se hubiesen capacitado para dirigir su empresa; los beneficios se repartiran en cuatro partes: una para reembolsar al estado el capital concedido en prstamo, la segunda para distribuir entre los asociados en forma de primas sobre los salarios recibidos, la tercera para formar un fondo de eventualidades y seguridad social, y la ltima para un fondo irrepartible destinado a ampliar la asociacin y generalizar el sistema. El pago de los salarios se hara conforme a la frmula: De cada uno segn su capacidad; y a cada uno segn su necesidad; al estado le correspondera hacerse cargo de la educacin y administrar las empresas de inters general: banco, correos, ferrocarriles, minas, seguros, etc...15
Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 30-33.
15 14

Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 28 y 29.

En el Mxico precolombino, los pueblos indgenas, particularmente los nahuas, se integraban con parientes, amigos y aliados. Un consejo de ancianos jefaturado por el pariente de mayor edad, diriga la organizacin de la comunidad, llevaba un registro o censo de la poblacin para saber el nmero de individuos aptos para el trabajo en el campo, distribua las tierras laborables entre los hombres aptos para ese trabajo, etc... y nombraba a los que deba vigilar que todo se efectuase de conformidad con lo ordenado. El centro ceremonial, el templo, la escuela, el almacn de granos, semillas y otros productos, y las obras generales de la poblacin, se hacan mediante el trabajo en comn conforme a las aptitudes y destrezas de cada caso. Todos deban trabajar, excepto los menores de edad y los imposibilitados fsicamente. Prcticamente no haba clase ociosa, pues los que no trabajaban eran arrojados de la comunidad. Al consejo de ancianos se le entregaba el producto de las siembras, del cual destinaba una parte (5%) para pagar el tributo al gobierno central; otra parte (10%) la reservaba en previsin de malos tiempos, como sequas, heladas u otras eventualidades, como la guerra. El resto se destinaba a satisfacer las necesidades de los trabajadores y su familia, as como para sostener a los no aptos para el trabajo. Sin llamarle sistema cooperativo a esta organizacin, toda vez que la connotacin que actualmente se le da a la sociedad cooperativa data del ao de 1832, ao en que Roberto Owen, destacado industrial de la rama textil en Manchester, Inglaterra, se refiri por primera vez a la organizacin de los trabajadores textiles en sociedades cooperativas para la produccin, si cabe analizar la organizacin del pueblo nhuatl y analizar comparativamente sus aspectos con la organizacin cooperativa actual:16 a) El tributo que pagaban los nahuas al gobierno central equivale actualmente al pago de impuestos y contribuciones para el sostenimiento del gasto pblico, que se revierte al pueblo en servicios, educacin, seguridad pblica, salubridad, etc... b) La reserva de una parte de las cosechas en previsin de ciertas eventualidades, tiene semejanza con el fondo de reserva que destinan las cooperativas para afrontar prdidas imprevistas (ver artculos 53 fraccin I, 54, 55, y 56 de la actual ley cooperativa) . Pero lo ms importante de la previsin nhuatl radica en el gran sentido humano al prever la

16

Visin del Cooperativismo en Mxico, Joaqun Cano Juregui, Editado por la Unidad Coordinadora de Polticas, Estudios y Estadsticas del trabajo de la Subsecretara B de la Secretara del Trabajo y Previsin Social, Mxico, 1986, pginas 23-25.

c)

d)

e)

f)

g)

alimentacin del pueblo frente a las carencias por malas cosechas u otras eventualidades. Al cuidar el pueblo nhuatl de la educacin y capacitacin de los menores de edad para que desarrollaran sus facultades naturales y las utilizaran en su desempeo en la edad adulta, se cumple uno de los principales postulados del sistema cooperativo actual: educar ntegramente al individuo, tarea que auxilia al gobierno en la obligacin de impartir la instruccin en todos los grados. Al formular el consejo de ancianos nhuatl una estadstica de los habitantes de la comunidad, llevaba cuenta pormenorizada de la recepcin de productos, destino de los mismos y dems detalles inherentes a la administracin de la comunidad; o sea, la contabilidad y estadstica de la poca actual. El rgano de vigilancia lo constituan los encargados de vigilar que todas las labores se efectuasen de conformidad con las rdenes dadas para obtener la produccin prevista, tarea que desempea en la actualidad el consejo de vigilancia de un organismo cooperativo (ver artculo 46 de la actual ley cooperativa). Se podra argir que la organizacin socioeconmica nhuatl careca de prcticas democrticas para que los miembros de la comunidad designaran sus propios dirigentes y administradores. Sin embargo, debe considerarse que ellos se basaban en la seleccin entre los ancianos para encontrar a los experimentados, capaces y honestos, independientemente de que el sistema de satisfacer las necesidades en todos los rdenes de la vida no despertaba la inclinacin hacia la riqueza personal porque no tenan necesidades insatisfechas, ya que el rgimen comunal les garantizaba todo. Debe sealarse que la prctica nhuatl de distribuir los productos del trabajo en comn, en proporcin a las necesidades de cada familia, se anticip siglos, tal vez milenios, a una doctrina reciente del siglo pasado (a la fecha ya antepasado) en que algunos filsofos y reformadores sociales postularon el principio: De cada uno segn su capacidad y a cada uno segn su necesidad.17

Durante la poca colonial, funcionaban los "psitos" que eran almacenes comunales en los que los indgenas depositaban el producto de sus cosechas, en prevencin de malas temporadas. Con ello tenan derecho a recibir lo necesario para el sustento propio y de sus familias, en tiempo de
17

Se aprecia aqu bastante claro la marcada tendencia socialista de Joaqun Cano Juregui.

escasez. Otro ejemplo de cooperativismo primitivo mexicano fueron los pueblos hospitales, fundados por el obispo Vasco de Quiroga, en Michoacn, alrededor de 1550, que sirvieron para atenuar el disgusto de los tarascos contra las acciones del conquistador Nuo de Guzmn. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, nacieron en Europa las primeras ciudades de ayuda mutua y comunidades agrcolas, con el propsito de proteger y fortalecer a la clase trabajadora. En 1873, a 30 aos del movimiento histrico de los Pioneros de Rochdale, naci en Mxico la primera cooperativa de produccin, formada por sastres, a la que siguieron otras, de carpinteros y sombrereros. En 1876, los obreros ferroviarios de la Estacin Buenavista del Distrito Federal, constituyeron la primera sociedad cooperativa de consumo. As nacen las primeras cooperativas en Mxico, que obtienen reconocimiento legal en 1889, cuando en el cdigo de comercio se les reconoce como "unidades econmicas, con caractersticas de organizacin y funcionamiento diferentes a las de la empresa privada." Al iniciarse el siglo XX, las actividades cooperativas en nuestro pas eran escasas y poco significativas y no tuvieron avances en esa poca. Los largos aos de dictadura del Presidente Porfirio Daz haban adormecido y frenado los ideales cooperativos. Un antecedente revolucionario del cooperativismo es el "Centro Mutuo Cooperativo de Mxico", cuyos miembros eran decididos partidarios de don Francisco I. Madero. Por esa razn, al triunfar la Revolucin Mexicana, el movimiento cooperativo obtuvo su anhelada oportunidad de avance y expansin. Durante la poca postrevolucionaria, de 1911 a 1926, el cooperativismo empez a crecer, a pesar de no existir todava un marco jurdico propio. Por todo el pas surgieron cooperativas dedicadas a la pesca, transportes, artes grficas, consumo y servicios diversos. El cooperativismo mexicano reiniciaba as su trayectoria histrica, al buscar alcanzar planos superiores, por tanto tiempo anhelados.18 Ahora, el Presidente Plutarco Elas Calles est considerado como el pionero del cooperativismo mexicano, por promulgar la Primera Ley Cooperativa en 1927 y crear el marco jurdico para la actividad cooperativa. Seis aos despus, en 1933, el Presidente Abelardo L. Rodrguez promulg la Segunda Ley Cooperativa, con la intencin de mejorar el sentido social de la primera ley. En 1938, el Presidente Lzaro Crdenas, considerado el gran promotor del cooperativismo mexicano, promulg una revolucionaria Ley General de Sociedades Cooperativas, que origin el desarrollo social y econmico del nuevo cooperativismo mexicano. Los grandes retos que tuvo que enfrentar el cooperativismo mexicano dieron como resultado el
18

Pgina de Internet de la Confederacin Nacional Cooperativa de Actividades Diversas de la Repblica Mexicana C.N.C; S.C. de R.L; www.confe-coope.com.mx

10

surgimiento de una gran cantidad de destacados idelogos y lderes sociales, que fincaron las bases de la doctrina cooperativa y supieron guiar con gran sentido social al movimiento cooperativo mexicano. Entre ellos, podemos mencionar a: Rosendo Rojas Coria, Antonio Salinas Puente, Gerardo Gmez Castillo, Joaqun Cano Juregui y Salvador Loredo Torres, quienes han entregado su esfuerzo y sabidura para impulsar al cooperativismo nacional. Destaca tambin la figura de Isauro Alfaro Otero, principal fundador de la decana cooperativa Alijadores de Tampico, constituida en 1917. Un lugar especial en la historia del cooperativismo nacional lo ocupa el gran dirigente social que fue Don Guillermo lvarez Macas, quien est considerado como el forjador del cooperativismo moderno, cuya filosofa fue: "compartir el progreso social y econmico, para elevar el nivel de vida del trabajador y de su familia". El seor lvarez Macas mantuvo siempre la conviccin de que "la organizacin en las cooperativas debe tener, y en eso radica su principal valor, un avanzado sentido social y humano". Todas sus palabras, quedaron respaldadas por los hechos, pues el seor lvarez Macas fue un sembrador de la justicia social y un activo promotor de las ideas cooperativas. Su pensamiento y su obra, plasmadas en la cooperativa Cruz Azul, quedan como un alentador ejemplo a seguir por las nuevas generaciones de cooperativistas mexicanos. Las invaluables aportaciones de estos destacados idelogos fundaron la filosofa mexicana que establece que: "el cooperativismo debe estar dirigido a compartir el progreso y que nuestro camino debe estar trazado por la unidad".19 Actualmente la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), es el rgano cpula del Movimiento Cooperativo Internacional, se crea en Londres, capital de la Gran Bretaa en 1895, por iniciativa de los movimientos cooperativos de Francia y la Gran Bretaa; esta organizacin fue consecuencia de la expansin cooperativa, principalmente en Europa. Ahora, en el mbito nacional, vale la pena resaltar en este espacio algunas de las ventajas que el marco jurdico mexicano ofrece a las cooperativas. En Mxico, la actual legislacin define a la sociedad cooperativa como una forma de organizacin social integrada por personas fsicas con base en intereses comunes y en los principios de solidaridad, esfuerzo propio y
19

Pgina de Internet de la Confederacin Nacional Cooperativa de Actividades Diversas de la Repblica Mexicana C.N.C; S.C. de R.L; www.confe-coope.com.mx

11

ayuda mutua, con el propsito de satisfacer necesidades individuales y colectivas, a travs de la realizacin de actividades econmicas de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios (artculo 2 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Ahora, la finalidad que persigue la cooperativa dentro del proceso econmico, es la de suprimir en la medida de lo posible el lucro del intermediarismo en provecho de quienes trabajan en ella, o de quienes de la misma reciben bienes o servicios. En algunos pases, principalmente en los escandinavos, las cooperativas han alcanzado una enorme difusin, al extremo que los capitales manejados por ellos superan en cuanta a los de las empresas de tipo estrictamente capitalista. La ley cooperativa mexicana, clasifica a estas empresas en dos clases: cooperativas de consumidores y cooperativas de productores; y dispone que las primeras deben realizar por regla general sus operaciones exclusivamente entre sus socios (artculos 2, 22 y 27 50 de la Ley General de Sociedades Cooperativas), sin embargo, es posible que realicen operaciones con el pblico en general, siempre que se permita en ese caso a los consumidores afiliarse a la cooperativa (artculo 23 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Por otra parte, en las cooperativas de productores el personal de trabajo deber estar asociado a la cooperativa, no obstante se puede contar con personal asalariado en casos extraordinarios o en la ejecucin de obras determinadas o que requieran especializacin, siempre que a los trabajadores se les de oportunidad de ser admitidos socios en caso de expansin de la cooperativa (artculo 65 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). En Mxico, aunque es evidente que falta una cultura econmica cooperativa ms slida, al tiempo que una mayor difusin del cooperativismo, observamos un buen nmero de empresas cooperativas exitosas: La Cruz Azul S.C.L. (cementera y club deportivo), Caja Libertad S.C.L. (servicios de ahorro y prstamo), Sociedad Cooperativa de Trabajadores de Pascual S.C.L. (refresquera), Excelsior (peridico), Sociedad Cooperativa Publicaciones Mexicanas S.C.L. (peridico El Da), etc...

12

NATURALEZA DE LA SOCIEDAD COOPERATIVA La naturaleza de las sociedades cooperativas es sin duda un tema polmico, tanto en la doctrina como en la norma jurdica. En las legislaciones respectivas de Inglaterra y los Estado Unidos, las cooperativas existen bajo el nombre de Asociaciones; en Brasil, Colombia y Argentina como Sociedades; etc...20 En lo personal y desde el punto de vista positivista, coincido con la opinin de que la cooperativa es una especie muy singular de sociedad mercantil21. El artculo 1 de la Ley General de Sociedades Mercantiles, en su fraccin VI, textualmente establece que la cooperativa es una de las seis especies de sociedad mercantil reconocidas por nuestro derecho, y el artculo 4 del mismo ordenamiento, dispone que se reputan mercantiles todas las sociedades que se constituyan en alguna de las formas reconocidas por su el artculo 1. De lo anterior, se colige que la cooperativa es una sociedad mercantil. Ahora, el artculo 212 de la citada ley establece que Las sociedades cooperativas se regirn por su legislacin especial, sin embargo, el hecho de que la misma nos remita a una ley especial para establecer el rgimen de ese tipo de sociedades, no hace otra cosa que ratificar el carcter mercantil de dicha especie social, pues tcnicamente, deja al mismo legislador, como atinadamente expresa el jurista Mantilla Molina, en un momento ulterior, el cuidado de reglamentar la creacin y funcionamiento de tal clase de sociedades. Es de vital importancia, para determinar la naturaleza de la cooperativa, analizar la clasificacin que el Cdigo de Comercio hace en su artculo 75 de los actos precisamente de comercio, pues al hacerlo nos damos cuenta de que, por una parte en las cooperativas de produccin es indudable la existencia de una empresa de las previstas en las fracciones V al XI del dicho artculo (de abastecimientos y suministros; de construcciones, y trabajos pblicos y privados; las empresas de fbricas y manufacturas; las de transportes de personas o cosas, por tierra o por agua; y las de turismo; las libreras, y las empresas editoriales y tipogrficas; las de comisiones, de agencias, de oficinas de negocios comerciales y establecimientos de ventas en pblica
20 21

Derecho Cooperativo, Antonio Salinas Puente, Ed. E.C.L.A.L., 1 edicin, Mxico, 1954, p. 177. Entre otros juristas, Roberto L. Martilla Molina sostiene esa opinin.

13

almoneda; y las de espectculos pblicos) por otra parte, en las cooperativas de consumidores, es indudable que se realizan sistemticamente actos de intermediacin en el cambio de mercancas, ya que como personas jurdicas dichas sociedades compran tales mercancas para venderlas ulteriormente a sus socios, y de esta actividad obtienen, normalmente, un remanente, que con posteridad ser distribuido entre los propios socios; pero que, por lo pronto, constituye una utilidad para la cooperativa, por lo cual es indudable que los actos que ha realizado quedan comprendidos dentro de la fraccin I del citado articulo (Todas las adquisiciones, enajenaciones y alquileres verificados con propsito de especulacin comercial, de mantenimientos, artculos, muebles mercaderas, sea en estado natural, sea despus de trabajados labrados), y por ltimo, es innegable que en la cooperativas de ahorro y prstamo se llevan a cabo cotidianamente algunas de las operaciones de la descritas por las fracciones IV, XIV, XIX, XX, y XVII del multicitado artculo (Los contratos relativos a obligaciones del Estado otros ttulos de crdito corrientes en el comercio; las operaciones de Bancos; los depsitos por causa de comercio; los cheques, letras de cambio remesas de dinero de una plaza otra, entre toda clase de personas; los vales otros ttulos la orden al portador, y las obligaciones de los comerciantes, no ser que se pruebe que se derivan de una causa extraa al comercio). Amen de lo anterior, la ltima fraccin del artculo 75 del Cdigo de Comercio establece que son mercantiles Cualesquiera otros actos de naturaleza anloga los expresados en este Cdigo. Por ello es lgico establecer que, si habitualmente y en desahogo de su objeto social, las cooperativas realizan actos de los clasificados por la ley como de comercio, entonces tiene el carcter legal de comerciantes y por tanto son sociedades mercantiles. Es interesante observar tambin que, el artculo 72 de la propia ley cooperativa, prev en su caso, la aplicacin de la Ley de quiebras y suspensin de pagos a dicha sociedad, y segn el artculo 1 de esta ltima, solo puede aplicarse la misma a quien tenga el carcter de comerciante. Atento a lo anterior, si la cooperativa puede ser sujeta a quiebra, luego entonces tiene el carcter de comerciante y por tanto su naturaleza es mercantil. Del hecho de que la sociedad cooperativa tenga el carcter mercantil se deduce que le es aplicable, supletoriamente, la legislacin mercantil, y de modo especial, la Ley General de Sociedades Mercantiles, en todo lo no previsto y dispuesto por la Ley especial de la materia ; de aqu que la sociedad cooperativa deba ser considerada como un comerciante, sujeta a las obligaciones comunes de stos.

14

Llama la atencin observar el criterio que al respecto ha establecido el poder judicial federal. Recientemente, en 1997, el Segundo tribunal colegiado del dcimo noveno circuito, ha emitido una tesis de rubro: "COOPERATIVAS, REPRESENTACIN DE LAS.", retomando la tesis XIX.2o.22K, visible en el Semanario Judicial de la Federacin, Sexta poca, Volumen LI, Cuarta Parte, pgina 60, misma que establece que: En ausencia de disposicin en un ordenamiento especial, como lo es la Ley General de Sociedades Cooperativas, es lgico acudir a la norma general que rige instituciones similares, como la Ley General de Sociedades Mercantiles, que reconoce a las cooperativas en sus artculos 1o. y 4o. como sociedades de ese tipo, por lo que resultan aplicables sus disposiciones en cuanto no pugnen con su naturaleza.... Llama tambin la atencin, en relacin a la mercantilidad de la sociedad cooperativa la siguiente tesis del pleno de la suprema corte de justicia de la nacin: Quinta Epoca Instancia: Pleno Fuente: Informes Tomo: Informe 1956 Pgina: 64 SOCIEDADES COOPERATIVAS. (SON DE CARACTER MERCANTIL). Tanto en la doctrina como en la jurisprudencia italianas, se advierten, con relacin a la naturaleza de las sociedades cooperativas, las tres orientaciones siguientes: "a) la que afirma su carcter comercial; b) la que sostiene su carcter civil; c) la que distingue su naturaleza segn la forma como se constituyen o el objeto de las actividades sociales, desde este ltimo punto de vista es necesario comprobar si las cooperativas tiene la constitucin de un patrimonio social para el ejercicio de actos de comercio, pues si falla este elemento, se tendr una sociedad civil sometida a la disciplina. la legislacin mexicana adopta la tesis que afirma el carcter comercial de las sociedades cooperativas, toda vez que la ley general de sociedades mercantiles en su artculo 1o., fraccin VI, incluye dentro de las especies de sociedades mercantiles, que reconoce como tales, a las sociedades cooperativas. la sociedad cooperativa demandada tiene carcter mercantil, por esa circunstancia y adems porque de acuerdo con las clusulas 4a., fracciones II y V y 5a. de sus bases constitutivas, su finalidad es la elaboracin y explotacin industrial de "cementos", yeso y otros materiales de

15

construccin, y la venta de todos sus productos manufacturados, por lo que todos los actos jurdicos que realiza tienen, indudablemente, el carcter de mercantiles, en los trminos de la fraccin VII del artculo 75 del Cdigo de comercio. en consecuencia, el contrato cuyo cumplimiento se le demanda en el juicio que dio origen a la controversia competencial, es de carcter mercantil, y el conocimiento de dicho juicio corresponde al juez federal ante el que fue promovido, en virtud de lo prevenido en la fraccin I del artculo 104 de la constitucin general de la repblica, por ser aplicables leyes federales en el caso. Competencia Numero 85/55, Entre el Juez de Distrito en el Estado de Hidalgo y el Juez de Primera Instancia de Tula, Para Conocer Del Juicio Ordinario Mercantil promovido Por Antonio Reynoso Contra La Cooperativa Manufacturera de Cemento Portland "La Cruz Azul", S. C. L. Fallada El 17 de abril de 1956, Por Unanimidad de 18 votos Por otra parte, y para reforzar lo antes dicho, es importante observar que la actual Ley General de Sociedades Cooperativas, es un ordenamiento de carcter federal, y el legislativo de la unin, como atinadamente menciona el maestro Mantilla Molina, con fundamento en lo establecido por la fraccin X del artculo 73 que lo faculta para legislar en toda la Repblica sobre hidrocarburos, minera, industria cinematogrfica, comercio, juegos con apuestas y sorteos, etc..., expidi dicha ley, pues de no haber tenido el mencionado fundamento, el legislativo federal no hubiera expedido esa ley, pues no se encontrara facultado para ello, o dicho de otro modo, si la materia cooperativa no fuera de naturaleza mercantil, la actual ley no debiera ser de carcter federal, sino que cada entidad estara facultada para expedir su propia ley en esa materia. No es desconocido para el sustentante de esta tesis que, el actual artculo 25 constitucional, en su prrafo sptimo (que fue reformado el 3 de febrero de 1983) encuadra a la cooperativa dentro del sector social de la economa (y considero que tambin de ah se infiere su ubicacin dentro del derecho social) al establecer que: La ley establecer los mecanismos que faciliten la organizacin y la expansin de la actividad econmica del sector social: de los ejidos, organizaciones de trabajadores, cooperativas, comunidades, empresas que pertenezcan mayoritaria o exclusivamente a los trabajadores y, en general, de todas las formas de organizacin social para la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios socialmente necesarios. Del mismo modo, se conoce el prrafo octavo del artculo 28

16

constitucional que brinda su tutela econmica especial a las cooperativas al disponer: No constituyen monopolios las asociaciones de trabajadores formadas para proteger sus propios intereses y las asociaciones o sociedades cooperativas de productores para que, en defensa de sus intereses o del inters general, vendan directamente en los mercados extranjeros los productos nacionales o industriales que sean la principal fuente de riqueza de la regin en que se produzcan o que no sean artculos de primera necesidad,. Se conoce tambin la fraccin XXX del apartado A del artculo 123 de la carta magna que dice (...) sern consideradas de utilidad social, las sociedades cooperativas para la construccin de casas baratas e higinicas, destinadas a ser adquiridas en propiedad, por los trabajadores en plazos determinados. No obstante, y a pesar de reconocer el carcter social que el pacto federal da a la cooperativa, considero que dado que la cooperativa es una sociedad que tiene un objeto econmico que realiza a travs de actos de comercio, debe ser ubicada por gnero prximo entre la clasificacin que nuestra legislacin hace de la sociedades mercantiles, y mxime cuando la ley que regula a estas ltimas contempla a la cooperativa como una de sus especies. Por otro lado y tomando en cuenta las disposiciones constitucionales antes indicadas, la doctrina cooperativa y ley cooperativa, creo que la diferencia especfica de la cooperativa con las dems sociedades mercantiles, estriba en esencia, en que sus actividades econmicas las desarrolla dentro los principios de solidaridad, esfuerzo propio y ayuda mutua (Artculo 2 de la Ley General de Sociedades Cooperativas); en que observan en su funcionamiento los principios universales del cooperativismo22 (Artculo 6 de la Ley General de Sociedades Cooperativas);en que se reconoce un voto por socio, independientemente de sus aportaciones (Artculo 11 Fraccin I de la Ley General de Sociedades Cooperativas); en que hay igualdad esencial de derechos y obligaciones entre los socios (Artculo 11 Fraccin III de la Ley General de Sociedades Cooperativas), y en que su gobierno se integra con una asamblea general de socios como mximo organismo, un consejo de administracin como rgano ejecutor y un consejo de vigilancia como supervisor de todas las actividades (Artculos 34, 35, 41 y 46 de la Ley General de Sociedades Cooperativas).
22

Estos principios universales son los declarados por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI). Cabe destacar, que como resultado de la reunin de la Alianza Cooperativa Internacional, en 1995, en Manchester, Inglaterra, se acord por unanimidad modificar los principios cooperativos. Por ello, la ley, que fue promulgada en 1994, conserva el influjo de los anteriores principios, no obstante la esencia de los mismos se ha mantenido intacta.

17

VENTAJAS DE LA EMPRESA COOPERATIVA Dicho lo anterior, analicemos de manera prctica algunas ventajas ms sobresalientes, a mi juicio, que el marco jurdico ofrece a la cooperativa sobre otras figuras jurdicas asociativas: 1.- Las sociedades cooperativas se pueden dedicar libremente a cualesquiera actividades econmicas lcitas (artculos 8, 21 y 33 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Lo anterior es una ventaja, pues el marco normativo permite que bajo la figura jurdica asociativa de la cooperativa, se puedan realizar todas las actividades econmicas que contemplan las leyes. La produccin de cualquier materia prima o de consumo directo, el consumo de bienes, la actividades financieras de ahorro y prstamo, o la prestacin de servicios profesionales, son solo algunos ejemplos. Ningn otro tipo de persona moral, en la legislacin mexicana, da una opcin tan amplia para la realizacin de actividades econmicas. 2.- Las sociedades cooperativas se puede integrar con un mnimo de 5 socios y la ley no restringe a la misma con un nmero mximo de asociados (artculo 11 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Esto es una ventaja, pues con pocas personas se puede integrar una sociedad de este tipo. En empresas similares a la cooperativa, ya por la idea de mutualidad ya por la responsabilidad limitada de sus socios, la ley impone un mnimo de asociados mas elevado, o restringe a un nmero determinado la membresa; por ejemplo las Sociedades de Responsabilidad limitada de inters pblico deben tener un mnimo de 25 socios (Artculo 7 Ley de Sociedades de Responsabilidad Limitada de Inters Pblica), las Sociedades de Solidaridad Social deben tener un mnimo de 15 socios (artculo 4 de la Ley de Sociedades de Solidaridad Social), y las Sociedad de Responsabilidad Limitada no puede tener ms de cincuenta socios (Artculo 61 Ley General de Sociedades Mercantiles). 3.- La ley no se exige a las cooperativas un capital social mnimo (artculo 11 de la Ley General de Sociedades Cooperativas) Es esta una de las ventajas ms grandes despus de la mencionada en el numeral 1 que antecede, pues hace su constitucin totalmente factible en trminos econmicos. Con cualquier capital, por mnimo que sea, se puede constituir una cooperativa.

18

Verbigracia, en otras figuras sociales como las Sociedades de Responsabilidad Limitada el capital social nunca puede ser inferior a tres millones de pesos (artculo 62 de la Ley General de Sociedades Mercantiles), y en las Sociedades Annimas el capital social no puede ser menor de cincuenta millones de pesos (artculo 89 fraccin II de la Ley General de Sociedades Mercantiles). 4.- Hay igualdad esencial de derechos y obligaciones entre los socios, y todos ellos tienen derecho a un voto en la asamblea, independientemente del monto de sus aportaciones (artculo 11 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). La cooperativa es un sociedad con una economa muy humana , en donde las personas tienen preeminencia sobre los capitales, esto es que, las cualidades personales del socio tienen preponderancia sobre el capital que este haya aportado (como en el intuitus personae del derecho romano). Por regla general, en las sociedades con actividades mercantiles, existen privilegios para determinados socios, ya por su calidad de fundadores, ya por el monto del capital aportado, ya por el prestigio que su membresa trae a la sociedad, etc... En ese contexto son ilustrativos los siguientes ejemplos: En la Sociedad Annima, existen participaciones especiales concedidas a los fundadores (artculos 105, 106 y 107 de la Ley General de Sociedades Mercantiles), y en el contrato social puede pactarse que algunas acciones tenga derecho de voto solamente en las Asambleas Extraordinarias (articulo 113 de la Ley General de Sociedades Mercantiles). En la Sociedad en Comandita Simple, el socio o socios comanditarios no pueden ejercer acto alguno de administracin, ni aun con el carcter de apoderados de los administradores (artculo 54 de la Ley General de Sociedades Mercantiles). En la Sociedad en nombre Colectivo, los socios industriales perciben salvo pacto en contrario, las cantidades que peridicamente necesiten para alimentos, y dichas cantidades se computan en los balances anuales a cuenta de utilidades, sin que esos socios tengan obligacin de reintegrar las referidas cantidades en los casos en que el balance no arroje utilidades o las arroje en cantidad menor (artculo 49 de la Ley General de Sociedades Mercantiles). 5.- La ley contempla a varios fedatarios pblicos que pueden formalizar la constitucin de una cooperativa (artculo 12 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Esto facilita enormemente la constitucin de una cooperativa, pues por regla general en cualesquiera otras figuras sociales, el fedatario idneo para formalizar su constitucin es el

19

notario y en ocasiones tambin el corredor, en tanto que, tratndose de cooperativas, el notario, el corredor, el juez de distrito, el juez del fuero comn de primera instancia, el presidente, el secretario o el delegado municipales, tienen fe pblica para protocolizar su constitucin. Es apropiado enfatizar aqu que, los procesos ante los jueces son gratuitos, y este tipo de trmites ante autoridades municipales, cuando no es tambin gratuito representa un pago de derechos casi simblico. 6.- La responsabilidad de los socios puede ser a eleccin de los mismos limitada o suplementada (artculo 14 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Es una importante ventaja la posibilidad que la ley otorga a los socios de una cooperativa, para elegir al momento de su constitucin, el rgimen de responsabilidad al que se sujetarn; y es un claro beneficio que las opciones a elegir sean la responsabilidad limitada y la responsabilidad suplementada. Aquella, trae como consecuencia que los miembros de la cooperativa, solo respondan de las obligaciones sociales hasta por el monto de las cantidades relativas a sus certificados de aportacin dentro de la sociedad; esta, produce el efecto de que respondan a prorrata hasta por la cantidad que para ello se haya pactado en su acta constitutiva. En otras sociedades, el rgimen de responsabilidad de los socios no es tan benvolo; por ejemplo, la Sociedad en Nombre Colectivo tiene un rgimen de responsabilidad solidaria, subsidiaria e ilimitada (artculo 25 de la Ley General de Sociedades Mercantiles), y en la Sociedad en Comandita Simple y en la Sociedad en Comandita por Acciones, los socios comanditados responden de la misma manera (artculos 51 y 207 de la Ley General de Sociedades Mercantiles). La responsabilidad ilimitada, implica que los socios responden respecto de las obligaciones de la sociedad, tanto con sus aportaciones en la misma, como con su patrimonio personal; la responsabilidad solidaria implica que responden conjuntamente con la sociedad por el monto total de las obligaciones, y no solo de la parte proporcional que le correspondera; y la responsabilidad subsidiaria representa que responden en sustitucin de la sociedad si esta no puede responder sola. 7.- Los socios de la cooperativa pueden hacer sus aportaciones a la misma de diversas maneras. (artculo 50 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). La ley cooperativa, contempla que las aportaciones de los socios dentro de la cooperativa, podrn hacerse en efectivo, bienes, derechos o trabajo

20

8.- La cooperativa goza de beneficios fiscales y otros apoyos. Todos los actos relativos a la constitucin y registro de las cooperativas estn exentos de impuestos y derechos federales (artculo 91 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). La secretara de hacienda debe constituir fondos de garanta que cubran los riesgos de inversin en las cooperativas, y las sociedades nacionales de crdito estn facultadas para otorgar descuentos a las instituciones de crdito para el otorgamiento de emprstitos a las cooperativas (artculo 94 de la Ley General de Sociedades Cooperativas). Las sociedades cooperativas de produccin, que distribuyan a sus miembros anticipos o rendimientos asimilables a sueldos, pueden considerar el impuesto que hubieren retenido por dichos conceptos como impuesto sobre la renta correspondiente a la persona moral, para efecto de calcular el impuesto al activo, (artculo 9 de la ley del impuesto al activo); tambin dichos anticipos y rendimientos asimilables a sueldos, son deducibles para la cooperativa de produccin respecto del impuesto sobre la renta (artculo 22 fraccin XI de la ley del impuesto sobre la renta). Ahora, las cooperativas de produccin estn exentas del impuesto sobre la renta , si sus ingresos son menores de 200 veces el salario mnimo general correspondiente al rea geogrfica en que se encuentre elevado al ao (artculo 10 B de la ley del impuesto sobre la renta).