b14 I EL COMERCIO martes 14 de febrero del 2012

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wsjamericas.com

n Tras varios meses de enfriamiento, las mayores economas del mundo podran repuntar encabezadas por EE.UU. y Japn, segn los indicadores adelantados de la OCDE, cuyo ndice de actividad econmica de sus miembros subi a 100,4 en diciembre de 2011, frente a 100,2 del mes anterior. n Exxon Mobil, gigante energtico de EE.UU., se ver excluido de la cuarta licitacin de gas y petrleo en Irak, a causa de los acuerdos que la petrolera cerr con la regin semiautnoma de Kurdistn, inform el Gobierno iraqu. n Vodafone, telefnica britnica, considera realizar una oferta para adquirir el asediado proveedor de telecomunicaciones C&W Worldwide, una operacin que podra bordear los US$1.100 millones.

Associated Press Reuters Bloomberg News

oogle recibi la aprobacin de los reguladores de EE.UU. y la Unin Europea para adquirir la divisin de telfonos inteligentes y tabletas de Motorola por US$12.500 millones. Los reguladores dijeron que iban a seguir de cerca la forma en que el gigante estadounidense de Internet utiliza patentes clave.

n Moodys Investors Service, calificadora estadounidense de riesgo, redujo la calificacin de seis pases europeos y advirti que Austria, Francia y Gran Bretaa corren el riesgo de sufrir una rebaja. Los pases afectados son Italia, Malta, Portugal, Eslovenia y Espaa. n

Japn revoluciona el mercado mundial de gas natural licuado

Por Mari Iwata y Peter Landers El mercado global de gas natural est siendo transformado por Japn, que opt por depender menos de la energa nuclear luego del terremoto del ao pasado. Japn produce menos de 4% del gas que consume y debe importar el resto por barco, un proceso complicado y costoso. En Canad y Estados Unidos surgen los primeros indicios de proyectos destinados a vender el gas natural recin descubierto a Japn y otras partes de Asia. A mediados de enero, en Australia, la japonesa Index Corp. y la francesa Total SA dieron luz verde a un plan de US$34.000 millones para desarrollar uno de los mayores yacimientos ultramarinos del mundo. Empresas japonesas estn comprando los derechos de gas natural en Mozambique con miras a exportarlo a Japn. El ambiente que rodea al sector de la energa ha cambiado de manera drstica desde el 11 de marzo, afirma Tsuyoshi Okamoto, presidente de Tokyo Gas Co., la mayor empresa japonesa de servicios de gas. Esa fue la fecha en que la planta nuclear de Fukushima Daiichi fue severamente daada por el terremoto y el tsunami que azotaron el pas, dando lugar a la fusin accidental del ncleo del reactor y explosiones. Desde entonces, otros reactores en todo Japn que cerraron para dar lugar a inspecciones no han reanudado su actividad.
Nios juegan frente a un buque que transporta gas natural licuado en Japn.

LOreal, fabricante francs de cosmticos, inform un alza de 8,9% de su ganancia neta en el 2011, a unos US$3.200 millones. El crecimiento en mercados emergentes como Brasil y China contrarrest la debilidad de Europa Occidental.

n Olympus, fabricante japons de cmaras fotogrficas, comunic que seleccionar a mediados de mayo a los candidatos para un nuevo equipo de gestin a cargo de todas las decisiones importantes, incluida la posibilidad de vender una participacin de la empresa, cuando intenta recuperarse del escndalo contable de US$1.500 millones. n Apple, firma de tecnologa de EE.UU., pidi a una organizacin independiente que inspeccione las condiciones de trabajo en las fbricas chinas donde se ensamblan sus iPads y iPhones.

Japn tiene ahora solo tres de sus 54 reactores nucleares en operacin. El ltimo debe cerrar sus puertas en abril o mayo. El Gobierno no ha fijado un plazo para el reinicio de las operaciones. El ministro de Industria de Japn dice que la gente debe estar preparada para un verano sin energa nuclear, un cambio prcticamente sin precedentes entre las naciones desarrolladas en tiempos de paz. Hasta el 2010, los reactores nucleares suministraban 30% de la electricidad de Japn. Las elctricas japonesas aumentaron las importaciones de gas natural en unos US$7.500 millones en los ltimos tres trimestres del 2011. Tales importaciones, junto con los cierres de industrias derivados del terremoto, provocaron el primer dficit comercial de Japn en ms de tres dcadas. El lunes, las empresas de servicios pblicos de Japn informaron que re-

cibieron 5,19 millones de toneladas de gas natural licuado en enero, un alza interanual de 39%. El caso de Japn no es aislado. Pases de Europa y Asia buscan ampliar sus importaciones de gas, en algunos casos debido a un distanciamiento de la energa nuclear. Alemania, que prometi cerrar sus plantas nucleares para 2022, inaugur en noviembre un gasoducto proveniente de Rusia. En Gran Bretaa, donde los planes de expansin nuclear han perdido bros despus del accidente de Fukushima, BG Group PLC firm un contrato para importar gas natural de EE.UU. y las compaas buscan nuevos suministros. Pero exportar gas natural no es un proceso barato. Las empresas deben enfriar el combustible y licuarlo, para luego transportarlo en buques petroleros a travs del ocano. Una vez en su destino se reconvierte a gas natural.

Antes del terremoto, Japn ya era el mayor importador de gas natural licuado del mundo. Malasia, Qatar y Australia se encontraban entre sus mayores proveedores. En el 2011, sus importaciones aumentaron 12%, a 78,5 millones de toneladas, segn cifras oficiales. Este ao podra registrarse otro aumento de dos dgitos, segn las previsiones de la consultora Eurasia Group. Aunque se trata de un combustible fsil que contribuye al efecto invernadero, los usuarios japoneses consideran que el gas natural es ms limpio que el carbn, ms barato que el petrleo y ms fcil de obtener que la energa solar o elica. Las decisiones de Japn tendrn seguramente repercusiones geopolticas. Las relaciones con Corea del Sur, por ejemplo, se han entibiado, en parte debido a que los pases comparten el inters en la bsqueda de precios ms bajos de gas natural licuado.