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El tamal (del nhuatl tamalli, que significa envuelto) es un nombre genrico dado a varios platillos americanos de origen indgena

preparados generalmente con masa de maz cocida normalmente al vapor, envuelto en hojas de la mazorca de la misma planta de mazo de ijao, maguey, aguacate, canak e incluso papel aluminio o plstico. Pueden llevar o no relleno, el cual puede contener carne, vegetales, chile, frutas, salsa, etc. Adems pueden tener sabor dulce o salado. Origen Existe evidencia de que las culturas predominantes en Mxico que llevaron el maz a otras culturas y regiones, tambin llevaron consigo platos y formas de cocinar el maz. Siendo el tamal un mtodo sencillo de coccin del maz, es posible pensar que podra haber sido inventado en alguna de las posibles regiones origen del maz, es decir desde Mxico, hasta Sudamrica y de ah llevado a otras culturas y regiones. Los tamales son descritos en Mxico por Fray Bernardino de Sahagn en Historia General de las cosas de Nueva Espaa a principios del siglo XVI. Sahagn y otros autores hacen referencia al tamal no slo como comida de la gente comn, sino de los nobles, de los sacerdotes en ceremonias especiales de ayuno. La evidencia arqueolgica muestra al tamal como parte de la vida cotidiana de algunas culturas de Mxico en la poca prehispnica, adems de usarse en rituales religiosos, en ofrendas y tumbas. En el caso de los mayas, hay esculturas y pinturas de los perodos mayas clsico y postclsico temprano. Terminologa Aunque el trmino tamal (del nhuatl tamalli, que significa envuelto) es el ms conocido, puede cambiar su nombre en diferentes ciudades, pases, regiones y culturas. Puede cambiar tambin dependiendo de la preparacin del tamal, la envoltura o el relleno.


 

    

Se usa el nombre tamal en Costa Rica, Cuba (hallaca en la regin oriental), El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras yMxico, aunque en Estados Unidos tambin se le llama tamale. En Argentina y Chile se les llama tamales. Existe una preparacin algo similar, la humita , la cual a veces es confundida (por los que desconocen los ingredientes, la preparacin, la forma, y el sabor de dichos platos) con el tamal. En Belice se les llama bollo. En Colombia se les llaman tamales o "envueltos", en la Regin Caribe se les conoce como pasteles o "bollos" y en los santanderes se les denomina tanto tamales como "molidos" o hallacos. En Ecuador se les llama tamal a los que estn envueltos en hoja de pltano y humitas si estn envueltas en hojas de maz. En Nicaragua se le conoce como tamal y Nacatamal si llevan carne. En el Per se les llama tamal; existe una preparacin similar conocida como humitas, las cuales pueden ser dulces o saladas y no llevan relleno. En Puerto Rico se les llama guanime a cierto tipo de tamal dulce, hecho con harina de maz, leche de coco y azcar, envuelto en hoja de pltano. En Repblica Dominicana se les llama pasteles en hoja a un platillo muy similar al tamal, pero no est relleno de masa de maz sino de otros ingredientes como la yuca o el pltano y envuelto en hojas de pltano.

En Venezuela se le conoce como hallaca, an cuando en este pas la hallaca suele ser un plato completo de preparacin complicada. En este pas tambin se cosumen las hallaquitas, que consisten en masa de maz precocida o de jojoto (elote)envuelta en hojas de maz o pltano. La masa a veces es mezclada con chicharrones o carne de cerdo o res. Tambin en el Estado Miranda y otras regiones se hacen unas bolas de masa de maz rellenos de un guiso de carne o granos llamados bollos pelones. Las bolas o cilindros de masa de maz cocidas en agua hirviendo o fritas en manteca o aceite se les llama bollitos.  En Honduras se le llaman tamales o montucas.  En Mxico, algunos otros nombres para el tamal o para ciertas clases de tamales son zacahuil, corundas, tzotobilchay, pata de burro,nacatamales, chak chak wah, buulil wa, kehil uah, chanchamitos, uchepos, canarios, juacan, xocotamales. En Mxico


En ningn pas existe tanta diversidad de tamales como en Mxico. Cada regin y estado tiene ciertos tipos de tamales, tantos que su variedad se calcula entre 500 y 5,000 en todo el pas. Algunos expertos estiman el consumo de tamales en cientos de millones anuales. En el Mxico antiguo Los tamales tenan una gran importancia cultural, adems de gastronmica, en la poca de los aztecas. Como el tamal es una comida que requera en esa poca una cantidad significativa de trabajo para su elaboracin, es probable que solo los nobles y sacerdotes lo consumieran regularmente y la gente comn slo en festividades. La evidencia arqueolgica muestra al tamal como parte de la vida cotidiana de algunas culturas de Mxico en la poca prehispnica, como los olmecas, los aztecas y los mayas, adems de usarse en rituales religiosos, en ofrendas y tumbas. En algunas ceremonias, los tamales especiales eran entregados por los sacerdotes como agradecimiento a las ofrendas de los participantes. Uno de los rituales ms significativos para los aztecas era la fiesta del Atamalcualiztli (Ingesta de los tamales de agua). En esta festividad, que duraba siete das, se realizaba una especie de ayuno, en donde nicamente se coman tamales simples de masa, cocinados al vapor, sin chile ni sal u otras especias o aderezos. Este festival se realizaba cada ocho aos, por considerarse sta la vida ritual del maz, durante la cual haba sido deshollado con sal y cal, trabajado y aderezado con chile. Durante el ritual se libraba al maz, al menos por esos das, de esa tortura. Tambin en la festividad de Izcalli, al final del ao, las mujeres distribuan tamales a sus vecinos y familiares desde el amanecer. Las familias se reunan adems a consumir tamales en esta festividad.11 En esta misma festividad se realizaba el ritual delHuauhquiltamalcualiztli, donde se preparaban tamales especiales de amaranto llamados huauhquiltamalli o chalchiuhtamallli. Algunos de estos tamales se ofrecan al dios del fuego y a los difuntos, y otros se consuman muy calientes, junto con caldo de camarones oacociles. Los jvenes ofrecan al dios del fuego animales que ellos mismos cazaban, y los sacerdotes les entregaban a cambio tamales calientes cocidos, simblicamente transformados por el fuego. En los rituales religiosos, se consideraba a los tamales como el equivalente simblico a la carne humana, y la olla donde se preparaban (comitl), simbolizaba el vientre materno. Tambin se usaban los tamales en los rituales de matrimonio, en donde despus del amarrado de tnicas, la futura suegra le daba a la novia cuatro bocados de tamales, y

luego la novia le daba de comer a su novio. Tambin despus del nacimiento de un nio, se hacan ofrendas de tamales. Adems, los tamales secos al sol eran parte de los alimentos suministrados a los guerreros en campaa contra otros reinos o ciudades. En la actualidad Actualmente, los tamales son parte importante de la dieta de los mexicanos, y muy populares en las fiestas y celebraciones. Su consumo es tradicional en las fiestas de los bautizos, bodas, en las posadas y otras fiestas navideas. En muchos casos se le considera como uno de los platillos tpicos para la cena de navidad. Tambin en Mxico se usan como ofrendas en las fiestas del da de muertos celebradas el 1 y 2 de noviembre; y en las del da de la Candelaria, celebrada el 2 de febrero. El da de la candelaria termina el periodo de Navidad del ao litrgico catlico y se celebra en la parte secular con el consumo de tamales y atole. La tradicin dicta que la persona que encontr un pequeo mueco representando al Nio Diosdentro de la Rosca de Reyes (partida el 5 o 6 de enero), debe invitar los tamales el 2 de febrero a los comensales presentes. Todos los aos en la Ciudad de Mxico se festeja la Feria Latinoamericana del Tamal, en los primeros das de noviembre, coincidiendo con la celebracin del Da de muertos. En la semana previa al 2 de febrero, se celebra la Feria del Tamal, en conmemoracin del da de la Candelaria. Como dato curioso, el tamal tiene su lugar en los dichos populares de Mxico, y entre tales frases una que todava se utiliza en el presente es la de "El que naci para tamal, del cielo le caen las hojas", y se refiere a que uno no puede escapar de su destino, o que la providencia favorece a quien est realizando su misin de vida humana. Variedades de tamal Los tamales en Mxico se pueden clasificar principalmente de cuatro maneras: por su envoltura, por su tamao, por sus ingredientes y por su relleno. Por su envoltura: Es ms comn envolver los tamales en hoja de pltano para la coccin en el sur y sureste del pas (por ejemplo, en los estados de Oaxaca, Guerrero, Yucatn, Chiapas, Veracruz y Tabasco), mientras que en el resto del pas es ms comn envolverlos en hoja de maz. En las ciudades, debido a lo escaso de las "envolturas naturales" tambin se utiliza para envolverlos el papel semi-encerado de cocina. El zacahuil no se envuelve, sino que se prepara en una tina de metal. Por su tamao: Casi todos los tamales tienen el mismo tamao, que depende del tamao de la hoja de maz. Sin embargo, las corundas son ms pequeas y el zacahuil mucho ms grande que un tamal normal. Por sus ingredientes: Existe una gran cantidad de variedades de tamal, entre 500 y 5000.7 8 La diferencia ms clara existe entre los tamales dulces y los salados, pero existe una gran diferencia en los ingredientes de los tamales, como por ejemplo los chiles que se usan, las carnes, las frutas o verduras del interior del tamal. Por su relleno: Algunos tamales solo llevan masa aderezada con sal, azcar, chile, especias o salsa, mientras que otros llevan un relleno muy amplio y rico de carne, verduras, frutas, etc., en donde la masa solo va alrededor de este relleno. Incluso algunos tamales no llevan masa de ningn tipo, solo el relleno envuelto en la hoja de maz, pero tambin se consideran tamales.

Corundas, tamales de Michoacn y nacatamales

Las corundas son originarias del estado de Michoacn, pero conocidas por todo el occidente de Mxico, como los estados de Jalisco yColima. La palabra k'urhunda proviene del idioma purpecha, tpico de los indgenas de la regin, y se traduce en castellano como tamal. Las corundas son sencillas, se hacen con verduras, queso y tequesquite revueltos con la masa, y se envuelven en la hoja de la planta del maz, dndole una forma triangular cnica o piramidal. Adems son generalmente ms pequeas que los tamales tpicos del resto del pas. El maz usado para la masa muchas veces ha sido hervido en cenizas en lugar de cal. Se acostumbra servirse con crema y salsa verde o roja. Es el componente principal de la sopa de corundas y acompaamiento de otro platillo tpico, el churipo. Cabe mencionar una variante de las corundas: las charikurindas, cuyo ingrediente principal es el frijol en lugar del maz, pero igual en los dems sentidos. Adems de las corundas, en Michoacn se acostumbra hacer tamales rellenos de carne y chile, similares a los tamales tpicos del resto del pas, aunque los michoacanos les llaman nacatamales. El uchepo es otro tamal tpico del estado, generalmente hecho con maz tierno, se sirve generalmente con crema, salsa verde o roja, con queso fresco o queso adobera. Otro tamal muy comn y propio de la meseta purpecha son los tamales de tzitn o zarzamora silvestre, tambin estn envueltos con hoja de maz y su presentacin es gelatinosa y color propio de la zarza. Este tamal es dulce y se come fro.


Tamales asturianos

La comunidad asturiana radicada en Mxico cre un mestizaje culinario poco conocido para los mexicanos dando forma a un nuevo tamal llamado tamal espaol o asturiano. La masa se hace al moler granos de maz cocidos con cal (nixtamal). Luego se condimenta y se unta en hojas hmedas de maz. Se le agrega un relleno de jamn serrano con carne de cerdo, aunque tambin puede llevar tocino o queso manchego y frijoles conocidos como fabas. La carne de estos tamales puede sazonarse con un poco de tequila o licor de almendras antes de cocinarse. Luego se enrolla la hoja de maz y se cuecen a vapor.


Tamales chiapanecos

En Chiapas tambin hay regiones indgenas donde se hacen tamales con hojas de pltano, al estilo de los indgenas Mayas en las fiestas navideas y el ao nuevo. Al norte, sur y el este del estado es donde se encuentran los tamales tpicos.


Tamales de chipiln

Estos tamales son de la regin Olmeca y nhuatl de Mxico, es decir, Chiapas y Tabasco. Consisten en una masa martajada revuelta con hoja de un arbusto llamado chipiln, de sabor sui gneris, pues va acompaada de hebras de carne de cerdo o de pollo envueltas en hoja de maz o pltano. Se acompaan con salsa roja picante o salsa nicamente de tomate.


Tamales de la Ciudad de Mxico

Los tamales tpicos en la Ciudad de Mxico son de masa de maz y envueltos en hoja de maz, aunque tambin los hay en hoja de pltano. Pueden llevar salsa verde o roja, carne de puerco o pollo, rellenos de queso, rajas y salsa, o dulces. Se pueden encontrar en

puestos ambulantes, en restaurantes de comida mexicana, o distribuidos en una olla vaporera sobre un triciclo impulsado por pedales. Se acompaan de forma tpica con atole, champurrado o algn refresco. Casi siempre se consumen para el desayuno o la cena. En esta ciudad los tamales tambin se consumen dentro de un pan de harina de trigo (del tipo bolillo o telera). Esta combinacin es conocida como guajolota o torta de tamal. Adems de ser muy sabrosa, esta combinacin es prctica para consumirse mientras uno va caminando o en algn medio de transporte. La gran demanda de los tamales ha provocado el nacimiento de empresas dedicadas a su produccin y venta, como los de la marca Flor de Lis (de larga tradicin); los tamales Emporio y Tamalli, de estilo del centro del pas; o los tamales Chata, del estado de Sinaloa.


Tamales dulces y de elote

Los tamales dulces, estn hechos con masa de maz endulzada y rellenos de miel, mermelada de guayaba, fresa, pia, membrillo u otra fruta, y pueden tener pasas, nueces y cacahuates. Estn envueltos en hoja de maz y generalmente son de color rosa mexicano, parecido al magenta, aunque en raras ocasiones se pintan de color amarillo, verde limn o morado con anilina, un colorante vegetal disponible en varios colores. Esta coloracin sirve para distinguirlos de los tamales salados, para hacerlos ms atractivos para los nios, y para darles una sea de identidad mexicana. Aunque casi siempre estn disponibles, se acostumbran ms en los cumpleaos de los nios. Lostamales de elote tambin son de sabor dulce, y estn rellenos nicamente de masa de maz endulzada, envueltos con hojas verdes deelote. A veces contienen algunos granos de elote.


Tamales en el Noreste

Son ms delgados que los del resto del pas. Tambin se elaboran con masa de maz en hoja de mazorca de la misma planta con guisado de carne. La masa se hace al moler granos de maz cocidos con cal (nixtamal). Luego se condimenta y se unta en hojas hmedas de maz, se agrega el relleno de carne, por lo comn de puerco aunque tambin puede ser res o pollo, frijoles cocidos y queso, o guisado de vegetales; se enrolla la hoja y se cuece.


Tamales mayas y yucatecos

La gastronoma de Yucatn incluye una amplia variedad de tamales, casi todos envueltos en hoja de pltano. Se rellenan con la masa de maz y carne de cerdo molida, pollo o bien cochinita pibil. La cochinita pibil es un guiso hecho de carne magra deshebrada de cerdo en un caldillo de axiote, jugo de naranja agria y otras especias. Entre los diferentes tamales yucatecos estn los vaporcitos, pequeos y cocinados al vapor, rellenos de carne molida o pollo, tambin los hay rellenos de espeln; los horneados, de tamao ms grande y consistencia dura, rellenos de carne deshebrada de cerdo o pollo; los colados, cuya masa se hace pasar por un colador para que su consistencia sea muy suave, rellenos de pollo deshebrado y se sirven con salsa de tomate encima. Tambin hay tamales para ocasiones especiales como el brazo de reyna, relleno de chaya, pepita (semilla de calabaza) y huevo duro, que se acostumbra comer durante la vigilia de cuaresma previa a la pascua. Otro es el "pibipollo", pib o mucbi-pollo, que se acostumbra comer en noviembre para el da de muertos; es un tamal horneado pero mucho ms grande y se va cortando en trozos que se reparten a todos, como si fuera un pastel, acompaados de salsa de tomate roja y chile de rbol. Hay pueblos yucatecos

donde se preparan los chanchamitos, tamales pequeos envueltos en hoja de maz cuya masa se prepara con achiote y se rellenan con cuadritos de carne de cerdo o pollo.


Tamales oaxaqueos

Propios del estado de Oaxaca y tradicionalmente elaborados con masa de maz y envueltos en hoja de pltano, existen tambin envueltos con hoja de maz aunque son menos comunes. Generalmente de cerdo o de pollo con mole negro o verde, pueden ser tambin de carne de iguana. Tambin pueden ir rellenos de mole amarillo y chipiln. Muchas veces son servidos en un plato hondo, cubiertos con frijoles refritos aguados y crema.


Tamales sinaloenses

Adems de los tpicos tamales sinaloenses, hechos con chile colorado, en el estado de Sinaloase cocinan otros tamales tpicos, como los tamales tontos, hechos nicamente de masa, sin carne u otro relleno; y los tamales barbones, tpicos de la ciudad costera de Escuinapa, al sur del estado, hechos de camarn y en donde la cabeza y las barbas del camarn sobresalen del tamal. Los tamales de Brasil, son una receta prehispnica de los indgenas totorames, en donde se cuecen en agua a la lea para que d un color rojo a las hojas y la masa, y puede contener carne o solo masa. Los tamales de tortillase hacen con tortillas viejas endurecidas que se ponen a remojar con un poco de canela y pasas. Otros tipos de tamales tpicos son los tamales tatoyos, hechos de frijol, y los tamales de camarn seco. Tambin los tamales nixcocos o colorados, cocinados con una rajita dePalo de Brasil, que en ocasiones se rellena de colache de calabacitas o quelites, y en ocasiones se cuecen con cenizas.


Tamales sonorenses

Los tamales sonorenses son delgados y de mediano tamao. La masa se muele en el nixtamal, luego se condimenta y cuece la carne con la cebolla y dos ajos. Los chiles rojos o guajillos se limpian, se remojan en agua caliente y se licuan. Se unta en hojas hmedas de maz la masa, se le agrega el relleno con carne de cerdo, res, pollo o carne molida con zanahoria y chcharos. Son muy picosos y las hojas de maz muchas veces quedan pigmentadas con el color del chile.


Zacahuil

Probablemente este el tamal de mayor formato y volumen. Conocido tambin como tamal de fiesta, es propio de la regin Huasteca, que abarca las zonas montaosas de los estados mexicanos de San Lus Potos, Tamaulipas, Veracruz, Hidalgo y Quertaro, por los que atraviesa la Sierra Madre Oriental. Este tamal, que se prepara en una tina de metal, puede llegar a medir tres metros y pesar hasta 50 kilos. Por su tamao, se cuece en un horno horizontal de tierra (barro) calentado con brasas de lea. La masa, que es de maz martajado, es decir maz ligeramente molido, deben de quedar trozos sin moler (a diferencia de la mayora de tamales en que el maz se muele mucho ms), se pinta de un ligero color rojo con un polvo de chile seco. Regularmente se rellena de carne de puerco o pollo, ponindolo a cocer con trozos de hueso para que suelte el jugo de estos, aunque esto puede variar a solicitud de los clientes. En Centroamrica En Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua se preparan usualmente con masa de maz, manteca de cerdo, caldo, y algn relleno que puede ser salado (carne, guiso) o

dulce (frutos); todo envuelto en hojas, (habitualmente las mismas la mazorca del maz, o de platanero). La coccin es al vapor o en un horno. En Guatemala

hojas de

En la poca clsica de los mayas, para el solsticio de invierno, el 21 de diciembre, los grandes seores Mayas se deleitaban con un bollo de masa cocida, la que mezclaban con carne de pavo, tepezcuintle o venado, posteriormente a la masa se le aadieron elementos gastronmicos especias, aceitunas, alcaparras y chile pimiento, entre otros. Conforme el paso de los aos, esa comida se integr a las tradiciones de los guatemaltecos. Adems, la tradicin en Nochebuena es que las familias reparten tamales negros, colorados o dulces a familiares y amigos, en seal de agradecimiento. Lo acompaan con chocolate, pan de yemas y ponche, despus de que juntos participan en la Misa de Gallo, a las 12 de la noche. Es costumbre en Guatemala degustar un platillo a la medianoche del 24 y del 31 de diciembre. Mientras la plvora expresa la alegra de las fiestas de Navidad y de Ao Nuevo, el paladar recibe el capricho de ese plato mestizo, conocido como el tamal, en las fiestas de navidad las mesas de los hogares guatemaltecos puede faltar el pavo, las uvas y manzanas durante las fiestas de fin de ao, pero jams los tradicionales tamales, dulces y salados. Tambin los guatemaltecos usan los tamales para celebraciones de das festivos, cumpleaos, bautizos etc, por lo que el tamal es considerado un platillo muy importante en la cultura de Guatemala.


Tipos de tamales guatemaltecos

Los tamales colorados deben su nombre al achiote y al tomate, elaborados con masa de maz relleno con recado, pasas, chiles, pollo, carne de res o de cerdo envueltos en hojas de pltano. Existen los tamales de cambray contienen pasas y almendras, los tamales dulces rellenos de recado dulce, los tamales negros llevan este nombre por el color que les da el chocolate, tambin se elaboran tamales de chipilin envueltos en hojas de maz, tamales de loroco, tamales de elote entre otros. A los tamales de elote tambin se les mezcla crema y queso y unas semillas de anis.


Los chuchitos una variacin del tamal guatemalteco

Los chuchitos es un plato muy tpico y emblemtico de Guatemala. Se trata de una variacin del tamal elaborado a base de masa de maz pero de una consistencia mucho ms firme;aunque se le puede agregar o se le debe aadir, manteca de cerdo a la masa para generar un sabor y consistencia ms agradable; y generalmente va mezclado con recado de tomate y con un relleno que puede ser con carne de pollo, res o cerdo, y envuelto con hojas secas que envuelve a la mazorca(tusas).En algunos lugares va acompaado de queso o salsa. En Nicaragua En Nicaragua se preparan diversos tipos de tamales como los siguientes:


Tamal "pizque", de sabor simple, que se envuelven en hoja de pltanos, se atan con soga, sirven de bastimento y se comen con queso y frijoles rojos cocidos. "Yoltamal", hecho de granos de maz tierno que le da un ligero sabor dulzn y envuelto en hoja de maz, generalmente se come acompaado de cuajada ( quesillo

queso) y crema cida ms una taza de caf negro humeante, en los meses de la poca lluviosa y fresca deinvierno.


Yoltamal "relleno" -variedad del anterior- pero con relleno de una mezcla de rapadura de dulce de caa y queso rallado molido, se comen solos bien acompaados con una taza de caf negro humeante. "Montuca" neosegovianas y (estelianas, un tamalito preparado por los pobladores del norte del pas con relleno con carne de gallina o pollo. "Paco" chinandegano preparado en el occidente del pas, que consiste de masa de maz revuelta con pltano verde majado, miel y sal.

"Nacatamal", autntico platillo tpico nacional y el rey de los tamales en Nicaragua. El nacatamal es un tamal gigante, de consistencia suave, que se compone de harina de maz rellena con carne de cerdo adobada con achiote (bija), tocino, arroz, papas en rodajas, hierbabuena, tomate, cebolla, chile congo (ovalado), sal y si se desea ciruelas, aceitunas y pasas. Toda esta mezcla se envuelve en hojas de platanero, se ata con soga y luego se cuece por unas cuatro horas. En El Salvador y Costa Rica


Aparte de los tradicionales tamales de carne de cerdo o pollo (los cuales son los ms comunes), tambin existen otras variedades, siempre a base de maz, entre ellas: los de chipiln (nombre cientfico de la planta: crotalaraia longirostrata), en los que a la masa se le incorporan hojas de dicho vegetal; los denominados pishques o "mudos" (Costa Rica), elaborados a base de masa obtenida de maz cocido con ceniza se pueden rellenar con frijoles molidos mezclados a veces picantes. Ambas clases utilizan como envoltorio hojas de pltano o de banano y carecen de un relleno. En Costa Rica se elaboran unos tamales a base de maz, con ingredientes que suelen variar segn la ubicacin. Esto dado que algunos pueblos suelen agregar arroz, pipan(una especia de pasta de chicharrn)e inclusive aceitunas, sin embargo en cuestin de rellenos la originalidad del cocinero es lo nico importante. En Puerto Rico y Repblica Dominicana Los tamales en Puerto Rico y Repblica Dominicana reciben el nombre de pasteles en hoja, donde en vez de maz, se usan principalmente vveres. Entre los vveres ms utilizados para la elaboracin de este plato se citan: guineos verdes, yautas, pltanos verdes o maduros,auyamas y ames. Para el relleno suelen usarse carne de res, de pollo, de cerdo y an vegetales. Por tradicin, el pastel en hoja se envuelve en hoja de pltano una vez elaborado, aunque en ocasiones tambin se utiliza papel encerado o de celulosa. En Sudamrica En Colombia, Ecuador y otros pases andinos se le denomina tamal al plato elaborado igualmente con masa de maz cocida que lleva como relleno carne de cerdo o pollo acompaado de cebolla, guisantes, huevo cocido, pasas y otros ingredientes que varan segn la regin o la tradicin familiar. En Ecuador los Tamales ms apetecidos son elaborados en la ciudad de Loja. En Argentina

El tamal argentino16 tradicionalmente se hace a base de harina de maz y zapallo anco (una variedad de zapallo), se rellena con carne vacuna, pasas de uva, aceitunas, huevos y condimentos. Se cubre con "chala" (hoja seca del choclo), se ata y se cocina en olla con agua hirviendo y sal. El tamal en Argentina es una preparacin tpica del NOA, destacndose los preparados en la provincia de Tucumn siendo la ciudad de Simoca considerada la Capital Nacional de Tamal en Argentina. La dos grandes diferencia con la Humita son: que la humita est hecha de choclo fresco rallado y pasado por el mortero (no con harina de maz, como el tamal), y que la humita tiene bastante menos ingredientes que el tamal (ante la duda, es recomendable buscar las respectivas recetas y compararlas). En Brasil Brasil tambin posee una especie de preparacin culinaria parecida al tamal, la cual se llama "Pamonha" (pamoa, en castellano). Usualmente es de maz amarillo, y es casi siempre dulce. Se prepara igualmente con una mazorca de maz y se cocina en el vapor. En Colombia En Colombia hay distintas variedades de tamal; dependiendo la regin. Por ejemplo en el Cauca tienen man, los tamales llaneros hallacatienen carne de tortuga, los tamales costeos son hechos en diciembre para celebrar el Ao Nuevo (como en Venezuela), etc. Los tamales colombianos ms famosos son los del Tolima; departamento ubicado en la regin central del pas; bsicamente el tamal est compuesto por una harina de maz, arroz y arveja; acompaado de huevo cocido y una rodaja de zanahoria; una porcin de tocino; una de carne de cerdo y una presa de pollo; sazonado ligeramente con sal y pimienta; todo esto se cocina envuelto en una hoja de pltano, generalmente se sirve acompaado de arepa o pan y chocolate. En otras regiones como Antioquia se hace con maz molido y cocido relleno de costilla y carne de cerdo, tocino, papas, arvejas, cebolla y ajo, envuelto en hoja de pltano o achira. En Crdoba son los mismos ingredientes pero con berenjena, tal vez por la influencia libanesa. En Nario cambia la masa ya que esta es hecha con arroz blanco cocido y molido, ms queso blanco rallado, huevos batidos, polvo de hornear, mantequilla, sal y pimienta y su relleno es de pollo o cerdo. En Cauca es conocido el tamal de Pipin, hecho de papa criolla. En Cundinamarca se les aade calabaza, en Tolima combinan el arroz con el maz blanco seco, le echan gallina, carne de cerdo, huevos y que no falte el comino. El tamal santandereano es de maz con tocino, costilla de cerdo, gallina y garbanzos, condimentado con vinagre, cilantro y alcaparras, todo esto sellado en una hoja de pltano. Tambin hay tamales en la Costa Atlntica y en la Amazonia. El tamal en Colombia es exclusivamente envuelto de hojas de pltano frescas (aun verdes) y tiene un modo de envoltura diferente al de los dems tamales del continente, ya que no tiene forma cuadrada, sino ligeramente esfrica o incluso ovalada, siendo amarrado nicamente por el extremo superior, lo que le da una apariencia de bolsa, excepto el llamado Tamal Santandereano, el cual es pequeo, rectangular y es amarrado de la misma forma que en otros pases, o sea pasando la cuerda o soga por los cuatro extremos y con un nudo en el centro. Cabe decir que en la Costa Atlntica Colombiana el tamal se envuelve en hojas de bijao, las que en forma y color se parecen a las de pltano, pero que le agregan otra dimensin al sabor de los tamales. Es un plato bastante tradicional que se acostumbra comer los fines de semana y que ya es parte integral de la cultura de todas las regiones de Colombia. En Bogot existe un famoso adagio popular que dice:

Este adagio se origin de un fragmento de la cancin Los Cucaracheros, un famoso bambuco compuesto por Jorge Aez , en los aos cincuenta del siglo XX interpretado por Garzn y Collazos, donde se muestra que el tamal es parte importante de la gastronoma de la capital colombiana. En Bogot es muy usual encontrar tamales en casi cualquier restaurante, sin importar el da o la hora. En el Per En el Per, similarmente a otros pases de la regin, existen muchas variedades de tamal. El origen del tamal peruano tiene muchas explicaciones, por un lado estaran las humitas ya existentes en las zonas andinas desde pocas anteriores a la llegada de los europeos y tambin una variante introducida desde los primeros aos de la presencia espaola por los esclavos procedentes principalmente de la costa atlntica del continente africano. Especialidades Entre las variedades de tamales peruanos, se destacan:
 

 

 

 

Tamal cajamarquino: Harina de maz, aj colorado amasados con caldo de gallina; se rellenan de carne de cerdo y se envuelven en hojas de maz o pltano. Tamal chinchano: Harina de maz blanco molido en batn, aj panca y amarillo, relleno de papada y carne de cerdo adems de huevo duro y aceitunas; se envuelve en hojas de pltano haciendo una forma cuadrada. Tamal criollo: Se elaboran de una masa de mote con aj colorado; rellenos con carne de cerdo y envueltos en hojas de pltano. Tamal de Supe: Harina de maz, aj colorado, relleno de pollo, envuelto en hojas de pltano en forma rectangular. En la actualidad, el tamal de Supe es envasado en latas y exportado a Chile. Tamal serrano: Con base en mote de maz blanco, manteca y sal; se rellena con carne de res y se envuelve con pancas (hojas que envuelven la mazorca de maz). Tamal verde o Tamalitos verdes: Provienen de la regin Piura; a la harina de maz se le aade culantro y con esto adquiere su color y aroma caracterstico; no llevan relleno; suelen ser acompaante del Seco de cabrito. Tamal de quinua: Se prepara con base en quinua en vez de maz; lo conocen como tamalada. Tamales piuranos: Se elaboran sobre la base de harina de maz blanco remojado durante varios das y lleva por relleno un preparado de cebollas, pimientos y cuero de cerdo; su particularidad es que se coloca una capa de masa; una de relleno y otra de masa encima; se envuelve en hojas de pltano.

En los Estados Unidos Los tamales se han vuelto un platillo muy comn en los Estados Unidos -especialmente en los estados del sur- gracias al gran intercambio cultural con Mxico y a la comunidad hispanohablante. En el suroeste, es tpicamente preparado cerca de Navidad. La palabra tradicional en ingls es tamale (resultado de retirar la s final del plural tamales para formar el singular). Sin embargo, es cada vez ms comn decirtamal, particularmente en regiones con comunidades hispanohablantes numerosas, ya que para algunos parece iletrado decir tamale. El tamal ha sido adaptado a los gustos estadounidenses y nuevas variedades han sido creadas al aadir rellenos diferentes al tamal tradicional.

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