7 Jeroboo Pg.

99 Elevado ao trono pelas dez tribos de Israel que se haviam rebelado contra a casa de Davi, Jeroboo, outrora servo de Salomo, estava em posio de proceder a sbias reformas tanto nos negcios civis como nos religiosos. Sob o governo de Salomo havia ele mostrado aptido e sadio discernimento; e o conhecimento que havia adquirido durante anos de fiel servio capacitava-o a governar com prudncia. Mas Jeroboo deixou de pr em Deus sua confiana. O maior temor de Jeroboo era que em qualquer tempo no futuro o corao de seus sditos se deixasse cativar pelo ocupante do trono de Davi. Raciocinou ele que se s dez tribos fosse permitido visitar com freqncia a antiga sede da realeza judaica, onde os cultos do templo eram ainda dirigidos como nos anos do reinado de Salomo, muitos poderiam sentir-se inclinados a renovar sua submisso ao governo centralizado em Jerusalm. Trocando idia com seus conselheiros, Jeroboo determinou, num ousado golpe, desfazer, Pg. 100 tanto quanto possvel, a probabilidade de uma revolta contra seu governo. Isto pretendia ele levar a termo criando dentro dos limites de seu recm-formado reino dois centros de adorao: um em Betel e o outro em D. Nesses lugares deviam as dez tribos ser convidadas a se reunir, em vez de em Jerusalm, para adorar a Deus. Planejando esta transferncia, intentava Jeroboo apelar imaginao dos israelitas, colocando perante eles alguma representao visvel para simbolizar a presena do Deus invisvel. Conseqentemente, mandou fazer dois bezerros de ouro, e estes foram postos dentro de nichos nos centros indicados para adorao. Nesta tentativa para representar a divindade, Jeroboo violou o claro mandamento de Deus: "No fars para ti imagem de escultura. ... No te encurvars a elas nem as servirs." xo. 20:4 e 5. To forte era o desejo de Jeroboo de conservar as dez tribos afastadas de Jerusalm, que perdeu de vista a fraqueza fundamental de seu plano. Ele deixou de tomar em considerao o grande perigo a que estava expondo os israelitas, pelo colocar perante eles o smbolo idlatra da divindade, com os quais seus ancestrais haviam estado to familiarizados durante os sculos de seu cativeiro no Egito. A estada recente de Jeroboo no Egito devia t-lo ensinado a loucura de colocar perante o povo tais representaes pags. Mas seu decidido propsito de induzir as tribos do norte a no continuar sua visita anual cidade santa, levou-o a adotar a mais imprudente das medidas. "Muito trabalho vos ser o subir a Jerusalm", insistiu ele; "vs aqui teus deuses, Israel, que te fizeram subir da terra do Egito". I Reis 12:28. Pg. 101 Assim foram eles convidados a se prostrarem perante imagens de ouro e a adotar estranhas formas de culto. O rei procurara persuadir os levitas, alguns dos que estavam vivendo em seus domnios, a servirem como sacerdotes nos altares recm-erguidos em Betel e D; mas nesta tentativa ele foi ao encontro do fracasso. Foi ento compelido a elevar ao sacerdcio homens "dos mais baixos do povo". I Reis 12:31. Alarmados com as perspectivas, muitos dos fiis, incluindo-se um grande nmero de levitas, fugiram para Jerusalm, onde podiam adorar em harmonia com os divinos reclamos. "E fez Jeroboo uma festa no oitavo ms, no dia dcimo quinto do ms, como a festa que se fazia em Jud, e sacrificou no altar. Semelhantemente fez em Betel, sacrificando aos bezerros que fizera; tambm em Betel estabeleceu sacerdotes dos altos que fizera." I Reis 12:32. O ousado desafio do rei a Deus ao pr de lado instituies divinamente indicadas, no foi permitido passar sem repreenso. No momento mesmo em que ele estava oficiando e queimando incenso durante a dedicao do altar estranho que havia levantado em Betel, apareceu ali perante ele um homem de Deus do reino de Jud, enviado para denunci-lo pela presuno em introduzir novas formas de culto. O profeta "clamou contra o altar... disse: Altar, altar assim diz o Senhor: Eis que um filho nascer casa de Davi, cujo nome ser Josias, o qual sacrificar sobre ti os sacerdotes dos altos que queimam sobre ti incenso, e ossos de homens que se queimaro sobre ti. "E deu naquele mesmo dia um sinal, dizendo: Este o sinal de que o Senhor falou: Eis que o altar se Pg. 102 fender, e a cinza, que nele est, se derramar". Imediatamente o "altar se fendeu, e a cinza se derramou do altar, segundo o sinal que o homem de Deus apontara pela palavra do Senhor". I Reis 13:2, 3 e 5. Ao ver isto, Jeroboo se encheu de um esprito provocador contra Deus, e procurou conter o que lhe tinha apresentado a mensagem. Cheio de ira, ele "estendeu a sua mo de sobre o altar, dizendo: Pegai dele". Seu ato impetuoso encontrou reprovao imediata. A mo estendida contra o mensageiro de Jeov tornou-se de sbito impotente e seca, e no a podia tornar a trazer a si. Tomado de terror, o rei apelou ao profeta para que intercedesse por ele a Deus. "Ora face do Senhor teu Deus", suplicou ele, "e roga por mim, que a minha mo se me restitua. Ento o homem de Deus orou face do Senhor, e a mo do rei se lhe restituiu, e ficou como dantes." I Reis 13:4 e 6. Intil fora o esforo de Jeroboo para revestir de solenidade a dedicao de um altar estranho, cujo respeito haveria levado ao desrespeito pelo culto de Jeov no templo de Jerusalm. Pela mensagem do profeta, o rei de Israel deveria

ter sido levado ao arrependimento, a renunciar seus mpios desgnios, os quais estavam desviando o povo do verdadeiro culto de Deus. Mas ele endureceu o corao, e decidiu seguir o caminho de sua prpria escolha. Por ocasio da festa em Betel, o corao dos israelitas no estava completamente endurecido. Muitos eram suscetveis influncia do Esprito Santo. O Senhor decidiu que Pg. 105 os que estavam indo a passos rpidos para o caminho da apostasia deviam ser impedidos em seu curso antes que fosse demasiado tarde. Ele enviou Seu mensageiro para interromper o procedimento idlatra, e revelar ao rei e ao povo qual seria o resultado de sua apostasia. A ruptura do altar era um sinal da desaprovao de Deus abominao que estava sendo praticada em Israel. O Senhor procura salvar, no destruir. Ele Se deleita na libertao de pecadores. "Vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio". Ezeq. 33:11. Por meio de advertncias e rogos Ele convida o obstinado a cessar de praticar o mal, e a voltar-se para Ele e viver. D a Seus escolhidos mensageiros santa ousadia, para que os que ouvirem temam e sejam levados ao arrependimento. Quo firmemente o homem de Deus repreendeu o rei! E esta firmeza era essencial; de nenhuma outra maneira podiam os males existentes ter sido reprovados. O Senhor deu a Seu servo ousadia, para que impresso perdurvel fosse feita nos que ouviram. Os mensageiros do Senhor no devem jamais temer a face do homem, mas sim permanecer inflexveis pelo direito. Enquanto sua confiana estiver posta em Deus, no precisam temer; pois Aquele que lhes deu uma tarefa tambm lhes assegura Seu protetor cuidado. Havendo apresentado sua mensagem, o profeta estava para retornar, quando Jeroboo lhe disse: "Vem comigo a casa, e conforta-te, e dar-te-ei um presente". "Ainda que me desses metade da tua casa", replicou-lhe o profeta, "no iria contigo, nem comeria po nem beberia gua neste lugar. Porque assim me ordenou o Pg. 106 Senhor pela Sua palavra, dizendo: No comers po nem bebers gua, e nem voltars pelo caminho por onde foste." I Reis 13:7-9. Bom teria sido ao profeta se ele tivesse se apegado ao seu propsito de retornar sem demora Judia. Enquanto viajava por outra rota, foi surpreendido por um ancio que declarava ser profeta, e que se representou falsamente ante o homem de Deus, declarando: "Tambm eu sou profeta como tu, e um anjo me falou pela palavra do Senhor, dizendo: Faze-o voltar contigo a tua casa, para que coma po e beba gua". Insistentemente a mentira foi repetida, o convite inculcado, at que o homem de Deus foi persuadido a voltar. Visto que o profeta verdadeiro concordou em tomar um curso contrrio linha do dever, Deus permitiu-lhe sofrer a penalidade da sua transgresso. Enquanto ele e o que o convidara a retornar a Betel estavam mesa, a inspirao do Todo-poderoso veio ao falso profeta, e ele "clamou ao homem de Deus, que viera de Jud, dizendo: Assim diz o Senhor: Porquanto foste rebelde boca do Senhor, e no guardaste o mandamento que o Senhor teu Deus te mandara... teu cadver no entrar no sepulcro de teus pais". I Reis 13:18-22. Esta profecia de juzo foi logo literalmente cumprida. "E sucedeu que, depois que comeu po, e depois que bebeu, albardou ele o jumento. ... Foi-se, pois, e um leo o encontrou no caminho, e o matou; e o seu cadver estava lanado no caminho, e o jumento estava parado junto a ele, e o leo estava junto ao cadver. E eis que os homens Pg. 107 passaram, e viram o corpo lanado no caminho, ... e vieram, e o disseram na cidade onde o profeta velho habitava. E, ouvindo-o o profeta que o fizera voltar do caminho, disse: o homem de Deus, que foi rebelde boca do Senhor." I Reis 13:23-26. A penalidade que alcanou o infiel mensageiro foi ainda uma posterior evidncia verdade da profecia proferida sobre o altar. Se, aps desobedecer palavra do Senhor, ao profeta fosse permitido ir a salvo, o rei teria usado este fato numa tentativa de vindicar sua prpria desobedincia. Na ruptura do altar, no secamento do brao e na terrvel sorte daquele que ousara desobedecer uma ordem expressa de Jeov, Jeroboo deveria ter discernido o pronto desprazer de um Deus ofendido, e esses juzos deviam t-lo advertido a no persistir na prtica do mal. Mas longe de se arrepender, Jeroboo "dos mais baixos do povo tornou a fazer sacerdotes dos lugares altos". Assim no apenas pecou ele mesmo grandemente, mas "fez pecar a Israel". I Reis 13:33 e 34. "E isso foi causa de pecado casa de Jeroboo, para destrula e extingui-la da Terra." I Reis 14:16. Ao final de um conturbado reinado de vinte e dois anos, Jeroboo sofreu desastrosa derrota numa guerra com Abias, sucessor de Roboo. "E Jeroboo no recobrou mais nenhuma fora nos dias de Abias; porm o Senhor o feriu e morreu." II Crn. 13:20. A apostasia introduzida durante o reinado de Jeroboo tornou-se cada vez mais acentuada, at que finalmente resultou em runa total do reino de Israel. Antes mesmo da Pg. 108 morte de Jeroboo, Aas, o idoso profeta de Sil que muitos anos antes predissera a elevao de Jeroboo ao trono, declarou: "O Senhor ferir a Israel, como se move a cana nas guas; e arrancar Israel desta boa terra que tinha dado a seus pais, e o espalhar para alm do rio, porquanto fizeram os seus bosques, provocando o Senhor ira. E entregar Israel por causa dos pecados de Jeroboo, o qual pecou, e fez pecar a Israel." I Reis 14:15 e 16.

Todavia o Senhor no abandonou a Israel sem antes fazer tudo que poderia ser feito para lev-lo de volta submisso a Si. Atravs dos longos, escuros anos quando rei aps rei se puseram em ousado desafio ao Cu e levaram Israel a idolatria cada vez mais profunda, Deus enviou mensagem aps mensagem a Seu transviado povo. Por intermdio de Seus profetas deu-lhes toda oportunidade de deter a mar da apostasia e retornar a Ele. Durante os anos que sucederiam ciso do reino, Elias e Eliseu viveriam e trabalhariam, e os ternos apelos de Osias, Ams e Obadias deviam ser ouvidos na terra. Jamais deveria o reino de Israel ser deixado sem nobres testemunhas do suficiente poder de Deus para salvar do pecado. Mesmo nas horas mais escuras, alguns permaneceriam leais ao seu divino Rei, e em meio da idolatria viveriam inculpveis vista de um Deus santo. Esses fiis foram contados entre o piedoso remanescente por cujo intermdio o eterno propsito de Jeov devia ser finalmente cumprido.