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Kyle lo tiene todo, pero an as, no se siente bien al menos que desprecie y humille a todos aquellos que no cumplen con sus estndares de perfeccin. Hasta que un da se mete con la persona equivocada, una extraa chica de su clase de ingls, que tiene el cabello verde y su apariencia no es precisamente agradable. Como una broma, l la deja plantada en el baile. Luego descubre que la extraa, sin embargo, no es otra cosa ms que una bruja que lo castiga con una maldicin!! Existe una posibilidad, tiene dos aos para encontrar a alguien que lo ame realmente, a pesar de su apariencia monstruosa; pero lo realmente difcil es que l tambin debe amar a esa persona o ser una bestia para siempre. Seor Anderson: Bienvenidos a la primera reunin del grupo de chat Cambios Inesperados. Seor Anderson: Hay alguien ah? O debera decir, alguien va a admitir que est ah? BestiaNYC se ha unido al chat. Seor Anderson: Hola, BestiaNYC Seor Anderson: Hola? Veo que ests ah, BestiaNYC. Quieres presentarte? BestiaNYC: No quiere hablar... algn otro? Seor Anderson: S, parece que tenemos un montn de mirones que se unieron al chat antes que t. BestiaNYC: Dejmosles hablar entonces 1 Seor Anderson: Alguien ms quiere enviar un saludo a Bestia? BestiaNYC: Da igual. No importa. Seor Anderson: Gracias por hablar, DamaSilenciosa, perdn por la broma. Qu clase de criatura eres? DamaSilenciosa: Una sirena. Una pequea. Seor Anderson: Fuiste transformada en una sirena? DamaSilenciosa: En realidad, soy una sirena desde siempre, pero estoy *considerando* una transformacin. Cre que este grupo podra ayudarme a tomar la decisin. Seor Anderson: De eso vamos a hablar esta noche... de la experiencia de la transformacin, como os convertisteis en lo que sois. Ranita: T te has transf, Andy? Seor Anderson: Bueno, no. Pero he creado este grupo para ayudaros a todos. BestiaNYC: Eres una chica, DamaSilenciosa? Quiero decir, un, er, pez hembra. Una sirena. Ranita: Cm vas a ayudrnos si n sabs lo q es est? DamaSilenciosa: Bestia, s, lo soy. Estoy pensando en convertirme en una chica humana. Seor Anderson: Ranita, he estudiado vuestro tipo de caso. Extensamente. He escrito una tesis sobre Los Efectos de la Transformacin en el Amor Verdadero, basada en los trabajos de Grimm, LePrince de Beaumont, Aksakov, Quiller-Couch, y Walt Disney... BestiaNYC: Localizacin, Dama?
DamaSilenciosa: Estoy segura de que ests muy cualificado, Andy. Muy amable por tu parte montar esto :) Seor Anderson: Gracias, Dama DamaSilenciosa: Bestia, estoy en Dinamarca. En realidad, en el Ocano Atlntico, cerca de Dinamarca. BestiaNYC: Dinamarca? Ranita: perdonad pr es difcil escribi cn pes palmeads DamaSilenciosa: Dinamarca. Est en Europa. Ranita: Quise decir PIES Seor Anderson: Entiendo, Ranita. Creo que ser bueno para vosotros, chicos... y chica... reuniros y charlar. ChicoOso se ha unido al chat. ChicoOso: Quiero hablar de esas 2 chicas a las que vi BestiaNYC: S donde est Dinamarca. Desde la maldicin, he tenido un montn de tiempo para estudiar, ya que no tengo vida. Seor Anderson: Buena observacin, BestiaNYC. Tambin discutiremos los cambios en vuestro estilo de vida provocados por la transformacin. BestiaNYC: Hace fro all, Dama! DamaSilenciosa: S, lo hace. <sonrisa> Pero se est caliente en el agua. ChicoOso: Quiero hablar de esas 2 chicas! BestiaNYC: Ests soltera, Dama? ChicoOso: Esas dos chicas... 1 es RosaRoja y est realmente bueeeenaaaa!!!! DamaSilenciosa: Algo as, Bestia. Creo que s por donde vas... Ranita: Lo + dur pra mi es comer moscs ChicoOso: La otra es Blancanieves DamaSilenciosa: Estoy soltera, pero hay un chico en particular... un marinero. ChicoOso: No *esa" Blancanieves. Otra distinta... la hermana de RosaRoja. Callada. Ella tambin es simptica. Ranita: No m gustan las moscs BestiaNYC: La cuestin es, Dama, que busco conocer a una chica, una chica que pueda amarme DamaSilenciosa: Halagador, Bestia, pero estoy enamorada d/ otro. Haba un chico en un velero. Le salv de ahogarse. Seor Anderson: Podemos no hablar *todos* a la vez? BestiaNYC: Pero normalmente no tenemos a nadie con quien hablar Ranita: Es duro sr 1 rana cuando no lo eres realmt Seor Anderson: Lo entiendo. An as, tenemos que hacer turnos para no liarnos demasiado. Esta es la primera sesin, as que creo que discutiremos el cmo hemos llegado a lo que somos... como fuimos transformados. Ranita: Creo q cabre a 1 bruja BestiaNYC: Yo tambin DamaSilenciosa: Considerando un trato con una bruja. Bruja del Mar, en realidad. Mi voz a cambio de piernas humanas. Por eso soy Silenciosa. BestiaNYC: Escribes muy bien, Dama. DamaSilenciosa: Gracias, Bestia. Tengo dedos, no garras. ChicoOso: Pre-su-mi-da Seor Anderson: Bestia, por qu no nos hablas de tu transformacin?
BestiaNYC: No me apetece Seor Anderson: Ests entre amigos, Bestia. ChicoOso: S, adelante, as podr hablar de las 2 chicas. BestiaNYC: Conoces a *2* chicas, Prncipe? Dnde ESTS????? Seor Anderson: Esto no es un servicio de citas, Bestia. BestiaNYC: S, bueno, no me vendra mal uno. Es difcil conocer chicas cuando te pareces a Chewbacca! Y tengo que conocer a 1 para terminar con mi maldicin. Seor Anderson: Necesitas una red de apoyo tambin. Por eso he montado esto. DamaSilenciosa: Por favor, hblanos, Bestia. Ests entre amigos. BestiaNYC: Vale, vale. Lo primero que tenis que saber de m es que, soy una bestia. Ranita: de ah el nick Seor Anderson: Nada de chanzas, Ranita. BestiaNYC: S, claro. Pero hubo un tiempo en que habra dicho de una chica gorda, "Es una bestia". Yo no soy una bestia de ese tipo. Soy un animal. Pelaje, garras, nombrad algo. Todo en m es animal, excepto lo de dentro. Por dentro, todava soy humano. ChicoOso: Lo mismo por aqu BestiaNYC: Es realmente difcil para m porque antes de ser una bestia yo... bueno, era guapo. Genial, popular, rico. Por ejemplo, mis amigos de la escuela, me eligieron su prncipe. ChicoOso: Elegir? Prncipe? Ranita: Los princ no se elign best... yo fui un princ 1 vez Seor Anderson: Nos sobra el tiempo, Bestia. Cuntanos. BestiaNYC: <suspiro> OK. Todo comenz a causa de una bruja. Ranita: As es cm empeza siempr
tal vez Hannah... baj la mirada. Huh. Haba estado mirndome fijamente. Examin la papeleta. No slo estaba all mi nombre, Kyle Kingsbury, para prncipe de noveno grado, sino que era el claro ganador. Nadie poda competir con mi aspecto y el dinero de mi padre. El sustituto era uno nuevo que puede que todava tuviera la falsa impresin de que porque Tuttle era el tipo de escuela que tena una barra de ensaladas en la cafetera y ofreca cursos de Chino Mandarn... es decir, una escuela donde la gente de autntico dinero de Nueva York enviaba a sus hijos... no bamos a meternos con l como los despojos de la escuela pblica. Grave error. Pero no era como si el sustituto fuera a ponernos un examen, solo tenamos que pensar en cmo hacer que leer la papeleta y garabatear nuestras elecciones nos llevara toda la hora. Al menos la mayora de los que estbamos all. El resto se estaban escribiendo mensajes de texto unos a otros. Observ a los que estaban rellenando las papeletas mirar hacia m. Sonre. Cualquier otro podra haber bajado la mirada, intentar parecer tmido y modesto, como si se sintieran avergonzados de que su nombre estuviera all... pero no tena sentido negar lo obvio. Mi nombre tambin est. Trey me golpe el brazo de nuevo. Eh, cuidado! Me frot el brazo. Cuidado t. Tienes esa estpida sonrisa en tu cara, como si ya hubieras ganado y estuvieras concediendo a los paparazzi la oportunidad de sacarte una foto. Y me equivoco? Sonre ms ampliamente, para molestarle, y lanc un saludo como en un desfile. La cmara del telfono de alguien chasque justo en ese momento, como un signo de exclamacin. No debera permitrsete vivir dijo Trey. Vaya, gracias. Pens en votar a Trey, solo por ser amable. Trey era bueno para las salidas cmicas, pero no tan dotado en el departamento de aspecto fsico. Su familia no tena nada de especial... su padre era mdico o algo. Pondran los votos totales en el peridico del colegio, y sera bastante embarazoso para Trey si quedaba el ltimo o ni siquiera consegua votos. Por otro lado, sera guay si yo quedaba al doble o tripe de votos que el candidato ms cercano. Adems, Trey me adoraba. Un autntico amigo querra que ganara a lo grande. Esa era otra cosa que mi padre siempre deca: No seas tonto, Kyle, no hagas las cosas por amistad o amor. Porque al final el nico que realmente te ama eres t mismo. Tena siete u ocho aos cuando me lo haba dicho por primera vez, y haba preguntado: Y qu hay de ti, pap? Qu? Tu quieres...? Me quieres?. Nos quieres. A tu familia. Me lanz una larga mirada antes de decir: Eso es diferente, Kyle. Nunca volv a preguntarle si me quera. Saba que haba dicho la verdad la primera vez. Dobl mi papeleta, para evitar que Trey viera que me haba votado a m mismo. Por supuesto, saba que l se habra votado a s mismo tambin, pero eso era distinto. Fue entonces cuando una voz lleg de la parte de atrs de la habitacin. Esto es asqueroso!
Todos nos dimos la vuelta. Tal vez alguien haya dejado un moco bajo su pupitre susurr Trey. T? dije. Yo ya no hago esas cosas. Asqueroso repiti la voz. Dej de hablar con Trey y mir al lugar de donde proceda la voz, la freaky gtica sentada atrs. Era una ta gorda, vestida con el tipo de tnica negra larga que normalmente slo ves en brujas y terroristas (no tenamos uniformes en Tuttle; a los padres les cabreara no poder comprar en Dolce & Gabbana), y su cabello era verde. Obviamente un grito de socorro. Lo raro era, que nunca antes haba reparado en ella. A la mayora de la gente de aqu la conozco de toda la vida. El sustituto fue demasiado estpido como para ignorarla. Qu es asqueroso, seorita... seorita...? Hilferty dijo. Kendra Hilferty. Kendra, pasa algo con tu pupitre? Pasa algo con este mundo. Se puso de pie como si estuviera dando un discurso. Algo muy malo, cuando estamos en el siglo veintiuno y esta clase de parodia elitista se sigue perpetuando. Sostuvo en alto su papeleta. La gente se ri. Es una papeleta de noveno grado. Ofreci Trey. Para escoger a la realeza. Exactamente dijo la chica. Quines son esta gente? Por qu deberan ser tratados como la realeza? Basndonos en... qu? La gente de esta papeleta ha sido escogida nica y exclusivamente por su belleza fsica. A mi me parece un buen criterio dije a Trey, no demasiado suavemente. Me levant. Eso es genio. Todo el mundo ha votado, y es a estos a los que han escogido. Es un proceso democrtico. Alrededor de m se alzaron algunos pulgares, hubo algunos "muy bien, to", particularmente de Anna o Hannah. Pero not que un montn de gente, sobre todo gente fea, permaneca en silencio. La chica dio unos cuantos pasos hacia m. Son ovejas, siguiendo al rebao. Votan a la as llamada gente popular porque es sencillo. Belleza superficial, cabello rubio, ojos azules... me estaba mirando... siempre es fcil de reconocer. Pero si alguien es ms valiente, ms fuerte, ms listo, es ms difcil de ver. Me cabre, as que salt sobre ella. Si fueran tan listos, averiguaran como pueden tener mejor aspecto. Podras perder peso, hacerte la ciruga plstica, incluso conseguir que te rasparan la cara y te blanquearan los dientes. Enfatic el t en la frase, para que supiera que me refera a ella y no solo a un grupo en general. Mi padre trabaja en las noticias. Dice que la gente no debera tener que mirar a la gente fea. Eso es lo que piensas? Arque una ceja oscura. Que todos deberamos transformarnos para ser como t quieres que seamos, Kyle Kingsbury? Me sobresalt ante mi nombre. Estaba claro que nunca antes la haba visto. Pero por supuesto ella si me conoca a m. Todo el mundo me conoca. Probablemente sufra algn pattico enamoramiento conmigo. S dije. S. Eso es lo que creo. Eso es lo que s. Se acerc a m. Sus ojos eran de un verde brillante y su nariz era larga y aguilea.
Entonces ser mejor que nunca seas feo, Kyle. Eres feo ahora, por dentro, donde realmente importa, y si alguna vez pierdes tu atractivo, apuesto a que no seras lo suficientemente listo o fuerte para recuperarlo. Kyle Kingsbury, eres bestial. Bestial. La palabra perteneca a otra poca y lugar. Me hizo pensar en cuentos de hadas, y sent un raro cosquilleo, como si en el vello de mis brazos se hubiera prendido fuego a causa de su mirada. Me los frot.
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Esa chica gtica de Ingls es rara dije a Trey cuando nos estbamos vistiendo para EF1. Aj, te acojon de veras estuvo de acuerdo l. Despus de diez aos viendo tu fea cara, nada me acojona. Oh, vale, entonces por qu has estado dndole vueltas desde que salimos de ingls? No lo he hecho. Pero era cierto. Cuando la chica haba dicho eso de que sera mejor que nunca me volviera feo, cuando me haba mirado esa ltima vez, haba sido como si supiera cosas de m, cosas como que sola llorar cuando mi madre se larg porque no crea que volviera a verla nunca ms (lo cual no haba estado muy lejos de lo que ocurri en realidad). Pero eso era estpido. Ella no saba nada. Lo que t digas dijo Trey. Fue espeluznante, vale estuve de acuerdo. Es escalofriante que exista siquiera gente as. Y venga a esta escuela supuestamente exclusiva para arruinarla para el resto de nosotros. Aj. Alguien debera hacer algo respecto a ella. De veras lo crea as. Haba intentado actuar como si no fuera gran cosa, ser elegido prncipe y todo eso, pero en cierta forma lo era. Este debera haber sido un buen da para m, pero esa bruja lo haba arruinado. As era como pensaba en ella: una bruja. Normalmente, habra utilizado una palabra diferente, una palabra que rimaba con bruta. Pero algo en la chica, la forma en que me haba mirado con esos ojos aterradores, de un color verde que nunca antes haba visto, me haba hecho pensar en una bruja. Bruja la describa totalmente. Despus, en el gimnasio, la haba visto de nuevo. Estbamos corriendo en la pista cubierta, pero ella no. No se haba vestido, todava llevaba las ropas negras holgadas de antes. Estaba sentada en un banco bajo los ventanales del techo. Sobre ella, el cielo
1 Educacin
fsica
Aceler el paso. Tenamos que dar cinco vueltas alrededor de la pista, y normalmente yo las haca a paso mesurado, porque una vez terminabas, el entrenador te haca empezar otra cosa. Era una mierda que tuviera que dar EF cuando estaba en dos equipos escolares. Adems saba que el entrenador pensaba del mismo modo, as que normalmente poda librarme. Si dirigas al entrenador la mirada correcta de respeto... el tipo de mirada que le haca recordar la clase de cheques que firmaba tu padre para financiar la asociacin de atletismo... podas lograrlo. Incluso yendo lento, termin media vuelta por delante de la persona ms cercana y empec a recorrer la pista hasta el banco en el que la bruja estaba sentada, estudiando algo que tena en el regazo. Kinsbury! chill el entrenador. Si has acabado, puedes sacar las pelotas de baloncesto. Yo dije: Muy bien, entrenador. Comenc a alejarme, como si fuera a hacerlo, luego fing un sobresalto. Oh, tengo un calambre que debo aliviar. Puedo estirar? Ser mejor que no me haga dao. Insert ah la mirada respetuosa. Vaya, adelante ri el entrenador. Vas kilmetros por delante de los dems de todos modos. Funcion. Es usted genial, entrenador! l ri. Coje hasta que se dio la vuelta, despus me acerqu al banco donde la bruja estaba sentada. Comenc a estirar. Eres realmente bueno manejando a los adultos, no? dijo ella. Soy excelente le sonre. Eh. Vi el objeto que tena en el regazo. Era un espejo, uno de esos anticuados con mango, como en Blancanieves. Cuando me vio mirarlo, lo desliz rpidamente en su mochila.
Yo? Me encog de hombros. No iba a ser tan especfico. Mi padre trabaja en las noticias, as que s como es esto. En su negocio, pierdes tu apariencia, pierdes tu empleo. Eso te parece bien? Nunca haba pensado en ello, sabes? Quiero decir, no puedes evitar ser como has nacido. Interesante dijo ella. Le sonre, de la forma en que gustaba a las chicas, y me acerqu, aunque casi podra decirse que me lance. T misma eres bastante interesante. Por interesante quieres decir rara? Puedes ser rara en el buen sentido, no? Muy justo. Mir su reloj, como si tuviera algo que hacer, como si no estuviramos todos atrapados como ratas en EF. Es eso lo qu has venido a decirme? Bruja.
En realidad no. Estaba pensando en lo que dijiste, y pens que tal vez deba... expandir mis horizontes un poco. Esa era una frase de pap. Siempre estaba dicindome que deba expandir mis horizontes, lo que normalmente significaba trabajar ms. Ya sabes, conocer a otro tipo de gente. Gente fea? Gente interesante. Gente a lo que no haya conocido antes. Como yo? Exactamente. As que me preguntaba si, hum, si vendras conmigo al baile la semana que viene. Creo que pasaramos un buen rato. Me mir, y las partes verdes de sus ojos parecieron destellar y a punto de hervir a los costados de su huesuda nariz. Imposible. Entonces sonri. Fue un modo extrao de sonrer, intrigante. S. S, quiero ir contigo. Por supuesto que quera.
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No llevaba en casa ni dos minutos cuando Sloane Hange, tpica chica de msculos bien tonificados, enganchada al BlackBerry, firme defensora de la Evian, rubia de bote con un piercing en la barriga, hija de un Director Ejecutivo y mi autntica cita para el baile, llam a mi mvil. Puls Ignorar. Llam otra vez. Y otra. Finalmente, lo cog. Una chica gtica va diciendo a todo el mundo que es tu cita para el baile! chill.
Tmatelo con calma. Me esperaba esto. Suena probable que haya pedido a alguna freaky inadaptada ir al baile? Entonces por qu va contando a todo el mundo que lo hiciste? No puedo controlar lo que cualquier desequilibrada diga de m. Entonces no se lo pediste? Ests flipando? Por qu iba a pedrselo a una piltrafa cuando voy con la ta ms buena de la escuela? Puse mi voz especial "slo para Sloane". Somos la pareja perfecta, nena. Ella solt una risita. Eso es lo que yo pensaba. Voy a decirle a todo el mundo que se lo ha inventado. No, no lo hagas. Por qu no? Se mostr suspicaz de nuevo. Bueno, es bastante divertido, no? Una perdedora diciendo a todo el mundo que va a ir al baile ms importante del ao con tu cita? Supongo que s. Imagina. Le dice a todo el mundo que yo soy su cita. Tal vez incluso se lo crea y se compre un fantstico vestido. Entonces yo aparezco en el baile contigo. Un clsico. Te quiero, Kyle ri tontamente. Eres tan malvado. Genio malvado, querrs decir. Re con la disparatada risa de un villano de dibujos animados. Entonces qu?
Alrededor de las nueve, estaba viendo como los Yankees estaban dando una paliza a alguien cuando o la llave de pap en la cerradura. Era raro. La mayora de las noches no llegaba antes de que me fuera a la cama. Poda haberme ido a mi cuarto a ver la tele, pero la pantalla de plasma estaba en el saln. Adems quera contar a pap el asunto del baile. No es que fuera gran cosa, pero era el tipo de asunto en el que al menos reparara. Eh, adivina que dije.
Pap continu... ... pero entre t y yo, si hubiera perdido los diez kilos que cogi despus de tener el beb... o mejor an, si no hubiera tenido un beb en primer lugar... todava tendra trabajo. Lo que me hizo pensar en lo que haba dicho Kendra. Pero y qu? La gente prefera mirar a alguien guapo en vez de a alguien feo. Era la naturaleza humana. Qu tena de malo? Es totalmente estpida estuve de acuerdo. Pap estaba mirando otra vez a la cocina, as que dije: Los Yankees estn dando una paliza. Fue entonces cuando el microondas pit. Qu? dijo pap. Se concentr en la televisin tal vez la dcima parte de un segundo. Oh, tengo mucho trabajo que hacer, Kyle. Despus se llev su plato al dormitorio y cerr la puerta.
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Vale, tal vez Sloane no le haba dicho a Kendra que ella era mi cita para el baile. Pero definitivamente se lo haba dicho a todos los dems. Cuando llegu a la escuela, dos chicas que aparentemente soaban con que iba a pedrselo a ellas me ignoraron, y Trey se puso a mi lado tan pronto como cruc la puerta. Sloane Hagen Alz la mano para chocar los cinco. Buen trabajo. Bastante bueno. Bastante bueno me imit. Es, vamos, la chica ms caliente de la escuela. Por qu iba a conformarme con menos que lo mejor? Me imagin que Kendra lo sabra tambin, as que me sorprendi cuando vino hacia m en el pasillo entre clases. Eh. Enlaz su brazo con el mo. Eh. Intent no apartar el brazo de un tirn o mirar a ver quin podra estar vindome con este adefesio pegado a m. Intent llamarte anoche. Por primera vez, pareci azorada. No estoy en el directorio. Soy... hum, nueva este ao. Estudiante trasladada. Me imagin algo as. Todava estaba colgada de m. Algunos de mis amigos se acercaban y automticamente intent escapar de su garra. Ouch! Una de sus uas me ara. Lo siento. Entonces, sigue en pie lo del baile? Claro. Por qu no iba a ser as? Me mir fijamente. Estaba a punto de contarle una mentira, la parte sobre como tendramos que quedar en el baile porque mi padre no poda llevarnos a causa de las noticias de las seis, cuando ella dijo: Creo que deberamos vernos all. De verdad? La mayor parte de las chicas quieren, ya sabes, una Escolta Real.
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No. Puede resultar extrao, pero mi madre se emocionara totalmente con lo de que vaya al baile con un chico. Como alternativa a qu? Un hombre lobo? Esto era demasiado bueno para ser cierto. Vale. Yo comprar tu entrada y te veo all. Hasta entonces. Comenz a alejarse. Yo tambin, despus record lo que Sloane haba dicho, sobre el ramillete. Me imagin que deba preguntarle, hacer que pareciera autntico. Kendra, de qu color irs vestida? Mi padre dice que se supone que tengo que regalarte un ramillete. Oh, an no he decidido que me pondr. Algo negro... es mi color caracterstico. Pero una simple rosa blanca va con todo, no?, simboliza la pureza. Era tan increblemente fea que imagin por un segundo como sera si realmente estuviera planeando llevarla al baile, inclinarme hacia ella, mirar a esos dientes cubiertos de moho, esa nariz aguilea, y a esos extraos ojos verdes, y prenderle el ramillete mientras todos mis amigos estaban all de pie y se rean de m. Por un segundo me pregunt si realmente era una bruja. Imposible. Las brujas no existan. Como digas dije. Te veo en el baile? Ser una noche memorable.
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El da del baile, me puse el esmoquin que Magda, la nueva criada, haba alquilado para m con la tarjeta de crdito de pap. Una de las ventajas de tener un padre que nunca est es que te compra cosas porque eso es ms fcil que discutir. Los padres de Trey, por ejemplo, son de lo ms tacao le dijeron que tena que escoger entre una Xbox y una Wii. Estn preocupados por "echarle a perder" o algo. Mi padre me las compr las dos. Despus charl con Trey por mi mvil (de pap) mientras esperaba a que la limusina (costeada por... pap) llegara. Comprob el Sub-Zero en busca del ramillete que supuestamente Magda haba recogido de la floristera. Sloane me haba dicho alrededor de quince o diecisis veces que su vestido era "negro y muy sexy" y que no lo lamentara si le consegua un ramillete de orqudeas. As que, por supuesto, haba dicho a Magda que lo comprara. Alguna vez has pensado que los bailes de instituto son una forma de prostitucin legalizada? dije a Trey por telfono. Se ri. Qu quieres decir? Quiero decir que he dejado caer pero en realidad quera decir pap quinientos pavos o as por un esmoquin, una limusina, entradas, y un ramillete, y a cambio consigo algo. A qu te suena eso? Trey ri. Clsico.
Mir en el refrigerador en busca del ramillete. Dnde...? Qu pasa? Nada. Tengo que dejarte. Me sumerg en las profundidades del Sub-Zero, pero no haba ningn ramillete de orqudeas. La nica flor que haba era una sola rosa blanca. Magda! chill. Dnde demonios est el ramillete de orqudeas que se supona tenas que traer? A qu viene la rosa? Estaba bastante seguro de que las rosas eran ms baratas que las orqudeas. Magda!
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Tena planeado recoger a Sloane en la limusina, darle el ramillete, y luego cosechar los beneficios de toda esa anticipada planificacin por lo menos montndomelo con ella en la limusina. Despus de todo, mi padre haba gastado bastante, y se supona que sta iba a ser la noche ms importante de mi vida. Ser un prncipe deba servir para algo. No fue eso lo que pas. Primero que todo, a Sloane prcticamente se le revent una vena cuando vio el ramillete. O lo habra hecho, si hubiera habido algn espacio para estallar dentro del ajustado vestido que llevaba. Qu eres, ciego? exigi, sus ya tonificados msculos del brazo se tensaron todava ms al apretar los puos. Te dije que mi vestido era negro. Esto desentona totalmente. Es blanco. Blanco roto. Imbcil.
Yo no vea como el blanco roto poda desentonar. Pero estar buena tena sus privilegios. Mira dije. La estpida criada la fastidi. No es culpa ma. La criada? Ni siquiera mostraste suficiente inters como para ir a comprarlo t mismo? Quin compra las cosas por s mismo? Te comprar flores en otra ocasin. Le tend la caja con el ramillete. Es bonito. Bastante barato. Lo arranc de un golpe de mi mano. No es lo que ped. Contempl la caja del ramillete en el suelo. Yo slo quera marcharme. Pero en ese momento, la madre de Sloane apareci con toda la ltima tecnologa necesaria para tomar tanto fotos estticas como en movimiento de Sloane a mi izquierda, Sloane a mi derecha, Sloane ligeramente delante de m. La cmara estaba grabando y la seora Hagen, que estaba soltera y a la que probablemente no le importara que le presentara a mi padre, cloqueaba: Aqu estn los futuros prncipe y princesa. As que hice lo que el hijo de Rob Kingsbury hara. Pate el ramillete barato a un lado y
Eh, disfrtala. Me alej con una especie de sonrisa. Por qu haba hecho eso? Desde luego no era mi estilo hacer favores a las feas. Me pregunt si toda la gente pobre se entusiasmaba por pequeas estupideces como esa. No poda recordar la ltima vez que yo me haba entusiasmado con algo. De todas formas, esto tena gracia, sabiendo que Sloanne a la larga dejara de lloriquear y querra la rosa, y yo podra decirle que ya
As que realmente ests haciendo esto, no? dijo. Realmente me invitaste al baile aunque ya tenas otra cita, slo para hacerme quedar como una estpida? Me re otra vez. De veras pensaste que alguien como yo llevara a alguien como t al baile? No, en realidad no. Pero esperaba que no me pusieras tan fcil el tomar mi decisin, Kyle. Qu decisin? Detrs de m, Sloane se rea socarronamente, gritando: Perdedora!. Pronto otra gente comenz tambin, hasta que finalmente toda la habitacin zumbaba con la palabra, haciendo que apenas pudiera pensar como Dios manda. Mir a la chica, Kendra. No estaba llorando. No pareca avergonzada tampoco. Tena esa mirada intensa en sus ojos, como esa chica en aquella vieja pelcula de Stephen King que vi una vez, Carrie, donde la chica desarrollaba poderes telequinticos y se cargaba a sus enemigos. Y casi esperaba que Kendra comenzara a hacer eso... matar a gente slo mirndolos. Pero en cambio dijo en una voz que slo yo pude or: T vers. Y se march.
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La noche pas rpido. Imagina un tpico baile, mala msica, carabinas intentando impedir que nos magreramos en la pista de baile. Toda una especie de pre-fiesta para la verdadera fiesta que vendra despus. Pero yo segua oyendo las palabras de Kendra, resonando en mis odos: T vers. Sloane se volvi amigable, y una vez fuimos coronados prncipe y princesa, se mostr incluso ms amigable. Con algunas chicas, la popularidad y el poder que conlleva son una especie de afrodisaco. Sloane era de esas. Estbamos de pie en el escenario, siendo coronados. Sloane se inclin hacia m. Mi madre sale esta noche. Tom mi mano y la puso sobre su trasero. Yo la quit. Genial! T vers. Ella continu, apretndose ms contra m, su aliento caliente en mi odo. Ha ido a una pera... tres horas y media. Llam al Met2 para averiguarlo. Y por lo general va a cenar despus. No llegar a casa hasta casi la una por si quieres venir un rato. Su mano resbal hacia abajo por mi estmago, terminando muy cerca de la Zona de Peligro. Increble. Me estaba metiendo mano delante de toda la escuela? Me apart. Slo tengo la limusina hasta medianoche. Brett Davis, que haba sido el prncipe el ao pasado, vino hacia m con mi corona. Inclin mi cabeza para aceptarla humildemente. sala sabiamente dijo Brett.
Tacao dijo Sloane. Es que no valgo un taxi? Es eso lo que me ests diciendo? Qu significaba T vers? Sloane y Brett estaban demasiado cerca, cortndome el aire. Las cosas y la gente venan hacia m desde todos lados. No poda pensar con
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Qu ests haciendo aqu? dije lo bastante fuerte como para ocultar el hecho de que mi voz temblaba, y el sudor goteaba por cada poro de mi piel, y mi sangre palpitaba como si hubiera estado corriendo por la pista de atletismo. Y, sin embargo, no puedo decir que me sorprendiera verla. Haba estado esperndola desde el baile. Slo que no saba cundo o cmo. Me mir. Me fij en sus ojos de nuevo, del mismo color botella que su cabello, y tuve este extrao pensamiento: Y si fuera natural, tanto el pelo como los ojos? Y si fueran as de nacimiento? De locos. Por qu ests en mi casa? repet. Ella sonri. Me di cuenta por primera vez de que sostena un espejo, el mismo que llevaba el primer da en las gradas. Lo miraba atentamente mientras canturreaba: Castigo. Justicia potica. Correctivo. Escarmiento.
La mir fijamente. En el momento en que habl, no pareci tan fea como la recordaba. Eran esos ojos, esos brillantes ojos verdes. Su piel brillaba tambin. Qu quieres decir con "Escarmiento"? Es una palabra algo anticuada, Kyle. Deberas saberla. La aprenders. Significa castigo bien merecido. Castigo. A lo largo de los aos, mucha gente... amas de llaves, mis profesores... me haban amenazado con castigos. Nunca lo cumplan. Por lo general, poda salirme con la ma con encanto. O mi padre poda despedir a alguien. Pero y si esta era una especie de loca psicpata? Mira le dije. Sobre lo de esta noche. Lo siento. No cre que realmente fueras a aparecer. Saba que en realidad yo no te gustaba, as que no cre que fuera a herir tus sentimientos. Tena que mostrarme simptico. Obviamente era una loca. Y si tena un arma bajo aquella enorme ropa? No. No qu? No me gustas. Ni heriste mis sentimientos.
bien en televisin. De veras lo crees? Claro... yo... Me detuve. Se estaba riendo. Yo no voy a Tuttle dijo ella. No voy a la escuela en absoluto, ni vivo aqu o en cualquier otro lugar. Soy vieja como el tiempo y joven como el alba. Los seres de otro mundo no pueden ser sobornados.
esos tipos de la tele, dira que lo haca para sentirme importante, porque mis padres no me prestaban atencin o algo as. Pero no era eso, de verdad que no. Era simplemente, como si a veces no pudiera evitarlo. En la sala de estar, el reloj de pndulo comenz a sonar sealando la medianoche. Tienes razn dijo la bruja, extendiendo sus brazos ahora bien tonificados. No volvers a hacerlo. En algunos pases, cuando un hombre roba, le cortan la mano. Si un hombre viola, es castrado. De ese modo, los instrumentos del delito se arrebatan a aquellos que los utilizan para cometerlos. El reloj an estaba sonando. Nueve. Diez. La habitacin brillaba y casi estaba girando. Ests loca? Mir sus manos, para ver si tena un cuchillo, si iba a intentar cortarme o algo. Pens que deba estar realmente borracho, porque esto no poda estar pasando. Ella no poda hacer magia. Eso es. Tena que ser una alucinacin de borracho. El reloj termin de sonar. Kendra toc mi hombro, girndome hasta dejarme mirando el espejo sobre mi cmoda. Kyle Kingsbury, contmplate. Me volv y me quede boquiabierto ante la visin que encontraron mis ojos. Qu me has hecho? Cuando lo dije, mi voz fue diferente. Sali en un rugido. Ella agit su mano con una lluvia de chispas. Te he transformado en tu verdadero yo. Yo era una bestia. Seor Anderson: Me alegra que tantos de vosotros hayis vuelto esta semana. Hoy, hablaremos de las reacciones de vuestra familia y amigos ante vuestra transformacin. BestiaNYC: Otra vez no, ya lo hablamos hasta la nausea el otro da Seor Anderson: Por qu ests tan enfadado, Bestia? BestiaNYC: T no estaras enfadado si fueras yo? Seor Anderson: Yo tratara de pensar en una forma de salir de mi situacin. BestiaNYC: No hay manera de salir
escuchar los discursos enfticos de Bestia. Estoy considerando una transformacin, y estoy ms que preocupada por las reacciones de mi familia. Seor Anderson: Interesante. Y eso por qu, Dama? DamaSilenciosa: Debera ser obvio. Yo estara haciendo esto voluntariamente, a diferencia de los dems, e incluso en el mejor de los casos, estara rechazando no slo a mi familia, sino a mi especie. Seor Anderson: Cuntanos ms, Dama. DamaSilenciosa: Bueno, yo amo a este chico, el que salv, y podra convertirme en humana y conocerlo si sacrifico mi voz. Si l se enamora de m = felices para siempre. Pero si no lo hace bueno, implica algunos riesgos. BestiaNYC: Cmo sabes que es amor verdadero? ChicoOso: Siempre hay un cierto riesgo implicado cuando se trata con brujas. DamaSilenciosa: Es amor por mi parte, Bestia ChicoOso: <- Yo no creo que Dama deba arriesgarse BestiaNYC: <- Yo no creo en el amor Ranita: Puedo dcir algo y podis esperarm ya k tecleco dspacio? DamaSilenciosa: Claro, Ranita. Te esperamos.
ahora, incluso en los bosques. Seor Anderson: Quiero or lo de tu familia, Bestia. BestiaNYC: Slo mi padre. Slo tengo un padre. Tena un padre. Seor Anderson: Lo siento. Continua.
1
Era una bestia. Me mir fijamente en el espejo. Era un animal... no completamente lobo u oso o gorila o perro, sino de alguna horrible especie que andaba erecta, que era casi humana, pero no del todo. Los colmillos haban crecido en mi boca, mis dedos se haban convertido en garras y me creca pelo por cada poro. Yo, que haba despreciado a la gente con granos o halitosis, era un monstruo. Estoy permitiendo al mundo ver cmo eres realmente dijo Kendra. Una bestia. Y entonces me lanc sobre ella, arrastrando mis garras por la carne de su cuello. Era un animal, y mi voz de animal no formaba palabras, pero s sonidos que no podra haber emitido antes. Mis garras de animal desgarraron su ropa, luego su carne. Ol la sangre, y supe sin ni siquiera tener palabras para ello que podra matarla como el animal que era. Pero alguna parte humana de m me hizo decir: Qu has hecho? Cmbiame de nuevo! Cmbiame de nuevo, o te matar. Mi voz estaba ms all del reconocimiento cuando aull: Te matar. Entonces, de repente, sent que estaba siendo despegado de ella. Comenc a ver su carne curarse, despus su ropa se repar a s misma como si nunca hubiera sido
rasgada. No puedes matarme dijo. Simplemente pasara a una nueva forma, tal vez un pjaro o un pez o un lagarto. Y volver a cambiarte no me corresponde a m. Todo depende de ti. Alucinante. Alucinante, alucinante. Este tipo de cosas no le pasaban a la gente de verdad. Era un sueo provocado por ver la obra escolar de En los Bosques y demasiadas pelculas de Disney. Estaba cansado, y todo el Absolut que haba bebido con Sloane no ayudaba. Cuando despertara, estara bien. Tena que despertarme! No eres real le dije. Pero la alucinacin me ignor.
Dios. Yo haba entrado en el cuarto de bao despus de que l hubiera estado all, y saba que tambin lo apestaba. Pero tuve miedo de nuevo cuando camin hacia la puerta. Me detuve, con la mano en el pomo, mi cara peluda cerca de la madera. Estoy aqu dije muy suavemente. Voy a abrir la puerta. Entonces brela. Tir de la puerta para abrirla. Al parecer, todos los sonidos de Manhattan se detuvieron y pude or ese momento como si estuviera en los bosques: la puerta de mi dormitorio raspando contra la alfombra, mi respiracin, el latido de mi corazn. No poda empezar a imaginar lo que mi padre hara, cmo reaccionara al ver a su hijo convertido en un monstruo. Pareci molesto. Qu...? Por qu vas vestido as? Por qu no ests en la escuela? Por supuesto. Crea que era un disfraz. Cualquiera lo hara. Mantuve la voz suave. Esta es mi cara. Pap, no llevo una mscara. Esta es mi cara. Me mir fijamente, luego se ri. Jaja, Kyle. No tengo tiempo para esto. Crees que malgastara tu precioso tiempo? Pero hice lo que pude por mantener la calma. Saba que si me disgustaba, comenzara a gruir y pifiar, pateando el suelo como una bestia enjaulada. Pap agarr un pedazo de piel de mi cara y tir con fuerza. Grit, y antes de poder siquiera pensarlo, mis garras estaban fuera, cerca de su cara. Me detuve cuando mi pata tocaba su mejilla. Me contempl, haba pnico en sus ojos. Solt mi cara y retrocedi. Pude ver que estaba temblando. Dios mo, mi padre estaba temblando.
No es una broma, pap. Pero qu? Cmo? Ests enfermo? Se pas la mano por los ojos. Fue una bruja, papi. Papi? Haba vuelto a la palabra que haba utilizado en los dos minutos entre que aprend a hablar y comprend que Rob Kingsbury no era de nadie. Papi. Pero dije: Hay brujas, papi. Aqu mismo en la ciudad de Nueva York. Me detuve. Me contemplaba como si se hubiera convertido en piedra, como si yo lo hubiera convertido en piedra. Entonces, lentamente, se desplom en el suelo. Cuando volvi en s, dijo: Esto... esta cosa esta enfermedad condicin sea lo que sea lo que te pasa, Kyle... vamos a arreglarlo. Encontraremos un mdico, y lo arreglaremos. No te preocupes. Ningn hijo mo va a tener este aspecto.
2
Pap sali, prometiendo estar de vuelta para el almuerzo despus de investigar un poco. Pero el reloj avanz lentamente ms all de la una en punto. Las dos. Magda sali a comprar. Descubr que era casi imposible comer los cereales del desayuno si tienes garras. Era difcil comer cualquier cosa, en realidad. Aliment mi cara de bestia con un paquete entero de Jamn Boar's Head. Empezara pronto a comer carne cruda? A las dos y media, supe que pap no iba a volver a casa. Estaba intentando algo para ayudarme? Pero quin le creera? Qu iba a decir: Oiga, mi hijo ha sido transformado en una especie de bestia de cuento de hadas? A las tres, haba ideado un plan de reserva. Desafortunadamente, inclua a Sloane. La llam al mvil. Por qu no me has llamado? Necesito aadir que llorique? Te estoy llamando ahora. Pero se supona que tenas que llamarme antes, el fin de semana. Contuve mi molestia. Tena que ser amable con ella. Era mi mejor oportunidad. Ella siempre estaba diciendo que me amaba. Si me besara, esto podra acabar antes de que pap consultara con el primer cirujano plstico. Comprend que era una locura creer que un beso me cambiara, como creer en la magia. Pero cmo poda no creer en la magia ahora?
Nena, lo siento. No me senta bien. En realidad, creo que ya estaba incubando algo el viernes. Por eso estaba de tan mal humor. Tos unas cuantas veces. Debi ser eso. Lo cual me cabre, pero dije: Lo s. Fui un capullo, y lo arruin todo, verdad? Inspir profundamente y dije lo que saba que ella quera or. Y estabas tan guapa el viernes. Dios, eres la chica ms guapa que he visto nunca. Solt una risita. Gracias, Kyle. Todo el mundo se mora de envidia, vindome contigo. Tuve mucha suerte.
Todo lo que necesitaba era un beso. Amor y un beso, haba dicho la bruja. Entonces, todo se arreglara. Sera de nuevo mi yo hermoso, y esta broma csmica terminara. Finalmente, se produjo un golpe en la puerta. Entra dije. Ella abri la puerta. Yo haba trabajado a fondo, recogiendo el papel y los cristales rotos. Haba encontrado los dos ptalos y los haba escondido bajo la lmpara de mi escritorio, as no se perderan. Por qu est todo tan oscuro? dijo. Qu, no quieres que vea el grano? Quera que resultara romntico. Palme un punto sobre mi cama. Intentando mantener la voz nivelada. Quera arreglar lo del viernes. Te quiero mucho, Sloane. No quiero hacer nada que haga que te pierda. Disculpas aceptadas solt una risita. Genial. Una vez ms, palme la cama para que se sentara. Podemos pasar el rato o... algo? Mi padre est en la tele, as que estar fuera un rato. Finalmente se sent y puse mi brazo cubierto por la camisa a su alrededor, la empuj ms cerca. Oh, Kyle. Me encanta cuando me rodeas con tus brazos. Sus propios brazos se movieron hacia abajo por mi camisa y... No. Iba a por la entrepierna otra vez. El pelaje me delatara. Todo lo que necesitaba era un beso rpido antes de que reparara en l. Slo besmonos un ratito. Y la bes justo en la boca. Esperaba sentir algo, como cuando haba cambiado la otra noche. Pero nada. Ough, Kyle. Pareces muy peludo. Tienes que afeitarte. Me arrastr lejos de ella, intentando quedarme entre ella y la ventana. No, no me he afeitado hoy. Te dije que haba estado enfermo. Bueno, te has duchado? Porque no llegars a ninguna parte conmigo si no lo has hecho. Por supuesto que me he duchado. Djame encender la luz. Quiero ver. Extendi la mano hacia la lmpara. La luz se encendi. Entonces o un grito.
Aprtate! No s qu pasa contigo, pero aprtate, monstruo! Por favor, Sloane. T puedes arreglar esto. Ella dijo que me quedara as hasta que alguien me amara y me besara para probarlo. Tenemos que intentarlo de nuevo. Quieres que te bese ahora? Esto no estaba funcionando. Pero tal vez mejorara ahora que ella lo saba. Tal vez tena que saber que estaba besando a una bestia. Bsame, y volver a ser normal. Me senta temblar, como haces cuando ests a punto de llorar. Pero eso era pattico. Dijiste que me amabas. Eso fue cuando estabas bueno! Intent pasar a mi lado, pero la bloque de nuevo. Qu te ha pasado de verdad? Te lo he dicho, fue un... No vuelvas a decirlo! Como si yo creyera en hechizos, perdedor! Soy el mismo, por debajo, y si me besas, todo ser como debera ser. Dominaremos la escuela. Por favor. Slo un beso ms. Me mir como si fuera a hacerlo. Se inclin hacia m. Pero cuando me inclin para besarla, se agach bajo mi brazo y sali corriendo de la habitacin. Sloane! Vuelve! La persegu por el apartamento, sin pensar siquiera en Magda ni en nada. Por favor! Te quiero, Sloane.
3
A saber: Los mdicos no pueden curar que seas una bestia.
Durante las siguientes semanas, mi padre y yo viajamos por todo Nueva York y hablamos con una docena de mdicos, los cuales nos dijeron en diversos idiomas y con diversos acentos que estaba jodido. Viajamos fuera de Nueva York y visitamos a brujas y tambin a expertos en vud. Todos dijeron lo mismo: No saban cmo me haba convertido en lo que era, pero no podan curarlo. Lo siento, seor Kingsbury le dijo a mi padre el ltimo mdico. Estbamos sentados en una oficina en medio de ninguna parte de Iowa o Idaho o tal vez Illinois. El viaje en coche haba durado trece largas y silenciosas horas, y en cunto nos habamos bajado en un rea de descanso me haba vestido como una mujer de Oriente Medio, con tnicas cubrindome el cuerpo y la cara. El mdico trabajaba en un hospital de una ciudad cercana, pero pap lo haba arreglado para que nos recibiera en privado, en su casa de fin de semana en el campo. Pap no quera que nadie me viese. Mir por la ventana. La hierba era de un verde que nunca antes haba visto, y haba rosales de todos los colores. Los mir fijamente. Eran hermosos, justo como Magda haba dicho. S, yo tambin. Realmente disfrutamos con usted en las noticias, seor Kingsbury dijo el doctor Endecott. Mi esposa, especialmente, parece sentir algo por usted. Dios mo! Este tipo estaba pidiendo un autgrafo o sugiriendo un tro? Podra ir a un colegio para ciegos? interrump. El mdico se detuvo en medio de su propuesta, o proposicin.
fijara nunca en m. Pero con el tiempo, crec y me cas. Seal una foto de una bonita mujer rubia. Con el tiempo quiere decir despus de terminar la carrera de medicina y hacer una tonelada de dinero de modo que las mujeres pasaran por alto su aspecto? dijo pap con brusquedad. Pap dije. Pero yo haba estado pensando lo mismo.
bruja. l mismo no lo crea todava. An pensaba que yo haba sufrido una enfermedad un poco extraa que poda ser curada mediante la medicina. El doctor Endecott continu: Realmente me gustara hacer algunas pruebas ms, con propsitos de investigacin. Ayudarn a mi hijo a parecer normal? No, pero nos podra ayudar a aprender ms acerca de su condicin. Mi hijo no ser un conejillo de indias dijo pap con brusquedad. El doctor asinti con la cabeza. Lo siento, seor Kingsbury. Lo nico que puedo sugerir es que usted lleve a Kyle a terapia, para que aprenda a tratar con esto lo mejor que pueda. Mi padre mostr una dbil sonrisa. S, desde luego, eso har. Ya lo he estado investigado. Bien El doctor Endecott se gir hacia m Y Kyle, lamento mucho no poder ayudarte. Pero tienes que entender que esto no es el fin para ti a menos que dejes que lo sea. Muchas personas con discapacidades logran un gran xito. Ray Charles, un hombre ciego, tena tremendas habilidades musicales, y Stephen Hawking, el fsico, es un genio a pesar de su enfermedad de las motoneuronas. Pero ese es el problema, doc. Yo no soy un genio. Soy simplemente un chico.
Esa noche no poda dejar de pensar en lo que el Doctor Endecott haba dicho,
sobre que no poda ayudarme porque yo no poda cambiar. Ahora tena sentido... cmo tan pronto como me cortaba el pelo, ste volva a crecer. Lo mismo que con mis uas... garras ahora. Pap no estaba en casa, y Magda se haba ido a pasar la noche. Pap le haba aumentado el sueldo y la haba hecho jurar mantener el secreto. As que saqu un par de tijeras de cocina y una navaja de afeitar. Cort el pelo de mi brazo izquierdo tan corto como pude, luego afeit el resto hasta que estuvo tan liso como antes de mi transformacin. Esper y observ fijamente mi brazo. No pas nada. Tal vez el secreto era hacer que estuviera tan al ras como fuera posible, no recortado, sino eliminado de raz. Incluso si pap tena que pagar a alguien para que vertiera cera caliente sobre m cada da, valdra la pena si poda parecer un poco ms normal. Volv a mi habitacin, sintiendo una oleada de... esperanza... que no haba sentido desde ese primer da en que llam a Sloane para convencerla de que viniera a besarme. Pero cuando regres a la luz brillante de mi dormitorio, el pelo me haba vuelto a crecer. Me mir los brazos. Si acaso, el pelo de mi brazo izquierdo pareca ms espeso que antes. Haba algo... tal vez un grito... atascado en mi garganta. Me precipit hacia la ventana. Quera aullar... a la siempre amorosa luna, como la bestia de una pelcula de terror. Pero la luna se ocultaba entre dos edificios. De todos modos abr la ventana y rug al caliente aire de julio. Cllate! Lleg una voz desde el apartamento de abajo. En la calle, una mujer se apresur, agarrando su monedero. Una pareja se distingua entre las sombras lejos del poste de alumbrado. Ellos ni repararon en m.
Guapa. Calle abajo, un indigente avanzaba trabajosamente con una enorme mochila sobre los hombros. Cmo sera ser l, que nadie esperara nada, que nadie quisiera nada de ti? Lo observ hasta que desapareci, como la luna, entre los dos edificios. Finalmente, me derrumb sobre la cama. Cuando mi cabeza golpe la almohada, haba algo duro all. Deslic mi mano bajo la almohada y saqu un objeto, luego encend la luz para ver. Era un espejo. No me haba mirado en un espejo desde mi transformacin, no desde el da en que haba roto el que tena en mi habitacin. Recog ste, un espejo de mano cuadrado con un marco de plata, el mismo que Kendra haba sostenido ese da en la escuela.
No quera hacerlo. No quera hacer nada que ella dijera. Pero no pude evitarlo. Pens en Sloane, y rpidamente, la imagen en el espejo cambi para mostrar el apartamento de Sloane, que segua como haba estado el da del baile. Sloane estaba sentada en el sof, besuquendose con algn to. Vale, y qu? grit, antes de preguntar si Sloane poda orme. El rostro en el espejo cambi otra vez a Kendra. Puede ella orme? susurr. No, slo yo. Con todos los dems, es de una sola direccin como un monitor de beb. Alguien ms a quin quieras ver? Comenc a decir que no, pero otra vez, mi subconsciente me traicion. Pens en Trey. El espejo volvi al apartamento de Sloane. Trey era el to que estaba con Sloane. Despus de un minuto, Kendra dijo: Qu hars a continuacin? Volvers a la escuela? Claro que no. No puedo ir a la escuela como un monstruo. Estoy ms unido a pap. Mir la hora. Eran ms de las diez, y pap no estaba en casa. Me evitaba. Las pocas semanas con los mdicos eran el tiempo ms largo que habamos pasado juntos en bueno, jams. Pero yo saba que no durara. Volvera a mi antigua vida de ver a pap slo por televisin. No me haba importado antes, cuando tena una vida. Pero ahora no tena nada ni a nadie. Has dedicado algn pensamiento a cmo vas a romper el hechizo? Me re. T podras cambiarme. Ella apart la mirada otra vez.
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5
A veces, cuando caminas por Nueva York... probablemente en cualquier parte, pero sobre todo en Nueva York debido a que est tan atestado... ves a esa gente, tos en sillas de ruedas con muones de piernas que apenas sobresalen, o gente con quemaduras en las caras. Tal vez sus piernas volaron en mil pedazos en una guerra, o alguien les tiro cido encima. En realidad nunca haba pensado en ellos. Y si lo hice, lo que pens fue en cmo pasar a su lado sin que me tocaran. Me daban asco. Pero ahora pensaba en ellos todo el tiempo, cmo en un minuto puedes ser normal... hermoso, incluso... y entonces poda pasar algo al minuto siguiente que cambiaba eso. Podas lesionarte ms all de toda reparacin. Un monstruo. Yo era un monstruo, y si me quedaban cincuenta, sesenta, setenta aos, los pasara como un monstruo debido a ese minuto en que Kendra me lanz el hechizo despus de lo que hice. Nota curiosa sobre ese espejo. Una vez mir en l, qued obsesionado. Primero, observ a cada uno de mis amigos (antiguos amigos, como Kendra haba dicho), cogindolos en momentos extraos... regaados por sus padres, hurgndose la nariz, desnudos, o generalmente sin acordarse de m. Observ a Sloane y Trey otra vez. Estaban juntos, s, pero Sloane tena otro novio, un to que no era de Tuttle. Me pregunt si me habra engaado a m tambin. Entonces comenc a observar a otra gente. El apartamento estaba vaco en esas largas semanas de agosto. Magda haca mis comidas y las dejaba para m, pero yo slo sala si oa el sonido de su aspiradora en otra parte de la casa, o si se iba. Record su comentario de que tema por m. Probablemente, pensaba que me lo mereca. La odi por pensar eso. Inici un juego en el que sacaba mi anuario y escoga una pgina, luego sealaba a alguna persona al azar... por lo general a algn perdedor al que habra molestado cuando estaba en la escuela. Lea su nombre, luego miraba en el ndice para ver qu
Quiero ver a Linda dije al espejo. Esper la biblioteca. El espejo por lo general mostraba la localizacin, como en una pelcula. Luego esper una imagen de los leones de cemento, despus a Linda, estudiando aunque fuera agosto. En cambio, el espejo mostr un vecindario que nunca antes haba visto... y que no habra deseado ver. En la calle, dos mujeres con tops tipo tubo muy desgastados discutan. Un drogadicto se derrumb en un umbral, totalmente drogado. El espejo recorri un umbral, atraves una puerta, subi una escalera con un peldao roto y un portalmparas desnudo con cables colgando de l, para luego aterrizar en un apartamento. El apartamento tena la pintura desconchada y suelo de linleo. Haba cajas en lugar de estanteras. Pero todo lo que veas estaba limpio, y Linda estaba sentaba en medio de esto, leyendo. Al menos haba acertado en eso. Pas una pgina, despus otra, y otra. Deba llevar observndola leer diez minutos. S, era aburrido. Pero era ms que eso. En cierto modo era genial que pudiera leer as, y no prestar atencin a lo que la rodeaba.
siguiente, segu volviendo a Linda. No es que fuera sexy o que hiciera algo interesante. La mayora de la gente de Tuttle estaba fuera de campamento, o incluso en Europa. As que podra haber observado a alguien en el Louvre si hubiera querido. O, mejor an, podra haber visto el cuarto de las duchas de un campamento lleno de chicas desnudas... vale, eso lo hice. Pero por lo general, observaba leer a Linda. No poda creer que leyera tanto en verano! A veces se rea, leyendo su libro, y una vez incluso grit. Yo no saba cmo alguien poda sufrir semejante obsesin con los libros. Un da, mientras estaba leyendo, haba habido un ruido... golpes en la puerta. La vi abrirla. Una mano la agarr. Me sobresalt. Dnde est? exigi una voz. Una forma grande y pesada apareci a la vista. No poda verle la cara, slo saba que era grande. Me pregunt si debera llamar al 911. Dnde est qu? dijo Linda. Sabes muy bien qu. Qu hiciste con ella? No s de que hablas. Su voz era tranquila, y se retorci, liberndose del apretn para volver otra vez a su libro. l la agarr de nuevo y tir de ella. Dmela. Ya no la tengo. Zorra! La abofete con fuerza. Ella tropez y se cay. La necesito. Crees que eres mejor que yo, que me puedes robar? Dmela! Comenz a avanzar hacia ella para agarrarla otra vez, pero Linda se recuper, se puso de pie, y corri a ponerse detrs de la mesa. Agarr su libro y lo sostuvo delante de ella, como si de un escudo se tratara.
Ranita: a mi jms me gstrn las charcas & no van a gstrme ahra DamaSilenciosa: Ranita, por qu no? Ranita: xq no??? stan mojads!!!!! DamaSilenciosa: Pero t eres un anfibio Ranita: Y???
Ranita: bstia es un bstia, dama. N djs k t dsanime DamaSilenciosa ha abandonado el chat BestiaNYC: lo siento, pero es realmente duro ser una bestia en NY
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Al mes siguiente, me mude. Mi padre compr una casa de piedra arenisca en Brooklyn y me inform de que nos mudaramos all. Magda embal mis cosas sin mi ayuda. Lo primero en que repar fueron las ventanas. La casa tena ventanas anticuadas y prominentes con marcos elaborados. La mayor parte de las casas de la manzana tenan ventanas con pulcras cortinas o persianas que miraban a la calle bordeada de rboles. Obviamente pap no quera que yo viera los rboles... o, para ser ms exactos, no quera que nadie me viera a m. Nuestra casa tena gruesas y oscuras contraventanas de madera que, incluso cuando estaban abiertas, bloqueaban la mayor parte de la luz y la visibilidad del frente de la casa. Poda oler la madera fresca y el barniz, as supe que eran nuevas. Haba alarmas en cada ventana y cmaras de vigilancia sobre cada puerta. La casa tena cinco pisos, cada piso era casi tan amplio como nuestro apartamento entero en Manhattan. La primera planta era un apartamento privado completo, con su propia sala de estar y una cocina. Era donde yo vivira. Una enorme pantalla de plasma cubra la mayor parte de una pared en la sala de estar. Tena un lector de DVD y un surtido completo de Blockbuster. Todo lo que un invlido necesita. Detrs del dormitorio se encontraba un jardn tan desnudo y marrn que casi hubiera preferido malas hierbas. Una valla de madera con pinta de ser nueva se extenda en la parte posterior. Incluso aunque no exista puerta alguna, haba una cmara de vigilancia empotrada sobre la valla, por si acaso alguien entrara por la fuerza. Pap no quera correr el riesgo de que alguien me viera. Yo no planeaba salir al exterior. Continuando con el tema invlido, haba un estudio en el dormitorio con otra pantalla de plasma, exclusivamente para la PlayStation. Las estanteras estaban llenas de juegos, pero sin ningn libro verdadero. El cuarto de bao en mi piso no tena espejo. Las paredes haban sido pintadas recientemente, pero an poda ver un contorno donde un espejo haba sido desatornillado y rellenado.
Magda ya haba desempaquetado mis pertenencias... excepto dos cosas que yo no le haba dejado ver.
No hay telfono? Era una mala mentirosa. Ests segura? Seor Kyle Necesito hablar con mi padre. Est planeando simplemente abandonarme aqu para siempre sin despedirse siquiera me compra DVDs Extend mi mano, barriendo un estante y enviando la mayor parte de su contenido al suelo para no sentirse culpable por librarse de m? Senta que las paredes de brillante verde se cerraban sobre m. Me hund en el sof. Dnde est el telfono? Seor Kyle Deja de llamarme as! Derrib ms DVDs. Pareces estpida. Cunto te paga para que te quedes conmigo? Triplic tu sueldo para convencerte de que te quedases aqu con su hijo anormal, fueras mi carcelera y mantuvieras la boca cerrada? Bueno, tu trabajo se ira al garete si me escapo. Lo sabes, verdad? Contino mirndome fijamente. Dese ocultar mi rostro. Record lo que me haba dicho aquel da sobre que tema por m. Soy malo, ya sabes le dije. Por eso tengo este aspecto. Tal vez una noche ir y te coger mientras duermes. La gente de tu pas cree en esas cosas, en el vud y los engendros de Satn? No. Creemos Sabes qu? S? No me interesa tu pas. No me interesa nada de ti. S que est triste Senta una ola creciendo en mi cabeza, brotando por mi nariz. Mi padre me odiaba. Ni siquiera me quera en la misma casa con l. Por favor, Magda, por favor djame hablar con l. Necesito hacerlo. No va a despedirte por permitirme hablar con l. No podra encontrar a nadie ms que se quedara conmigo.
S que no es culpa tuya que mi padre me encog de hombros. Cogi los juegos que yo an sostena. Quiere que lo llam yo? Negu con la cabeza y cog el telfono. Tengo que hablarle a solas. Asinti, luego coloc los juegos en el estante y abandon la habitacin. Qu pasa, Magda? La voz de mi padre rezumaba irritacin cuando contest. No mejorara cuando oyera que era yo. No soy Magda. Soy yo, Kyle. Tenemos que hablar de ciertas cosas. Kyle, estoy en medio de Siempre lo ests. No tardar mucho. Ser ms rpido escuchar lo que tengo que decir que discutir conmigo. Kyle, s que no quieres estar ah, pero en realidad es lo mejor. He tratado de hacerlo lo ms comod Me has abandonado aqu.
mi mente, an crea que quizs podra encontrar a alguien, una chica, tal vez en la red. Por eso quera el ordenador. En realidad no entenda por qu quera un tutor. Pap tena razn... haba odiado la escuela. Pero ahora que estaba fuera de mi alcance, la anhelaba. Adems, un tutor sera alguien con quien hablar. Me parece que debera continuar con mis estudios.
2
Pap fue rpido. El tutor apareci una semana despus. Kyle Not que Magda haba dejado de llamarme seor Kyle desde que le haba gritado. Eso la haca un poco menos irri tan. teste es Will Fratalli. Es profesor. El tipo que estaba con ella era alto, a finales de la veintena, un empolln total. Llevaba con l un perro, un labrador amarillo, y vesta vaqueros desgastados, demasiado holgados para quedarle bien pero no lo suficientemente grandes como para ser guays, y una camisa azul de botones. Obviamente de escuela pblica, y ni siquiera una escuela pblica guay. Se adelant un paso. Hola, Kyle. No huy gritando al verme. Eso era un punto a su favor. El lado negativo era que no miraba hacia m. Pareca como si mirara a un lado. Aqu! Agit las manos . Esto no va funcionar si no puedes ni siquiera mirarme. El perro dej escapar un fuerte gruido. El tipo... Will... ri. Eso puede ser un poco difcil. Por qu? exig saber. Porque soy ciego. Oh. Sintate, Piloto! dijo Will. Pero Piloto se estaba paseando, negndose a
sentarse. Esto era un universo absolutamente paralelo. Mi padre haba ido y encontrado... o ms probablemente, haba hecho que su secretaria encontrara... un tutor ciego, as sera incapaz de ver lo feo que era yo. Oh, guau, lo siento. Este es es tu perro? Vivir aqu? Vivirs t aqu? Nunca antes haba conocido a una persona ciega, aunque los haba visto en el metro.
Will se removi en su asiento. En realidad, no. Hay algo que querras discutir? Asent con la cabeza antes de comprender que l no poda verme. Algo que podras querer saber. Mira, la cuestin es que estoy perfectamente sano. Simplemente soy un monstruo. Las cejas de Will se alzaron ante la palabra monstruo, pero no dijo nada. No, de verdad. En primer lugar, tengo pelo por todo el cuerpo. Pelo espeso como el de un perro. Tambin tengo colmillos, y garras. Esos son mis puntos malos. El bueno es que parezco estar hecho de tefln. Me cortas, y me curo. Podra ser un superhroe, slo que si alguna vez intentara salvar a alguien de un edificio en llamas, al echar una mirada a mi rostro correran gritando hacia las llamas. Me detuve. Will todava no responda, slo me miraba como si pudiera verme mejor que los dems, como si pudiera ver cmo sola ser yo. Finalmente, dijo: Has terminado? Si he terminado? Quin hablaba as? A qu te refieres? Soy ciego, no estpido. No vas a quedarte conmigo. Tena la impresin tu padre dijo que queras un tutor. Si no es ese el caso Se puso de pie. No! No lo has pillado. No estoy intentando tomarte el pelo. Lo que digo es cierto. Mir al perro . Piloto lo sabe. No te das cuenta del modo tan extrao en que ha estado actuando? Extend mi brazo hacia Will. El perro dej escapar otro gruido, pero le mir a los ojos, y se detuvo . Aqu. Toca mi brazo. Me sub la manga de la camisa, y Will toc mi brazo. Retrocedi. Ese es tu no es un abrigo que lleves puesto o algo as? Sintelo. Sin costuras. Gir el brazo, para que pudiera palp ar. No puedo creer que no te lo dijera. Puso algunas condiciones bastante extraas para mi empleo. Cmo qu?
Quieres que trabaje aqu? S. Eres la primera persona con la que he hablado en tres meses aparte de los mdicos y el ama de llaves. Will asinti con la cabeza. Entonces quiero trabajar aqu. En realidad estaba por dejarlo cuando crea que eras una estrella de cine, pero necesitaba el dinero . Extendi su mano. La cog. Me alegro de trabajar contigo, Kyle. Kyle Kingsbury, hijo de Rob Kinsbury. Estrech su mano, disfrutando de su expresin sorprendida . Dices que mi padre te dio una tarjeta de crdito?
3
Hay que decir que Will y yo nos hicimos amigos durante la semana siguiente, a costa de la tarjeta de crdito de pap. Pedimos libros primero, porque yo era un estudiante serio ahora. Libros de texto, pero novelas tambin, y versiones en Braille para Will. Era bastante guay verlo leer con las manos. Compramos muebles y una radio por satlite para la habitacin de Will. Intent decir que no deberamos gastar tanto, pero no discuti con mucha insistencia. Se lo cont todo a Will acerca de Kendra y la maldicin. Ridculo dijo. No existen las brujas. Ser una enfermedad. Eso lo dices porque no puedes verme, si pudieras creeras en las brujas. Le dije cunto necesitaba encontrar un amor verdadero para romper la maldicin. Incluso aunque dijo que no, creo que finalmente comenz a creerme. He elegido un libro que creo te gustar. Will seal a la mesa. Cog el libro, El Jorobado de Notre-Dame. Ests loco? Tiene, como, quinientas pginas. Will se encogi de hombros. chale un vistazo, tiene mucha accin. Si resulta que no eres lo suficientemente inteligente como para leerlo, entonces buscaremos otra cosa. Pero lo le. Las horas y los das pasaban y yo lea. Me gustaba leer en las habitaciones de la quinta planta. Haba un sof antiguo que empuj hasta la ventana. Me quedaba sentado durante horas, algunas veces leyendo, otras observando el paso de la gente de camino a la estacin de metro o yendo de compras, la gente de mi edad yendo a la escuela o haciendo novillos. Senta como si los conociera a todos. Pero tambin lea acerca de Quasimodo, el jorobado, que viva en la catedral de Notre-Dame. Por supuesto, saba por qu Will haba sugerido el libro, porque Quasimodo era como yo, encerrado lejos de todo. Y en mi habitacin de la quinta planta, mirando por encima de la ciudad, me senta como l. Quasimodo observaba a los parisinos y a una bella chica gitana, Esmeralda, que bailaba abajo a lo lejos. Yo observaba Brooklyn. Ese autor, Vctor Hugo, debe haber sido un tipo divertido le dije a Will en una
de nuestras tutoras. Creo que me hubiera gustado irme con l de fiesta. Estaba siendo sarcstico. El libro era absolutamente deprimente, como si el autor odiara a la gente. Era subversivo dijo Will. Por qu? Porque hizo que el cura fuera el malo, y que el feo fuera el bueno? Eso es parte de la cuestin. Mira, t eres lo suficientemente listo como para leer este libro tan largo. No es un libro difcil saba lo que Will estaba intentando hacer... animarme a leer algo ms difcil an. Aun as, sonre para m mismo. Nunca me haba considerado inteligente. Algunos de mis profesores decan que lo era, pero que no tena buenas calificaciones porque no me "esforzaba" demasiado, una de esas cosas que dicen los profesores y que te crean problemas con tus padres. Pero quizs fuera cierto. Me pregunt si quizs el ser feo me haca ms inteligente. Will deca que cuando la gente es ciega, los otros sentidos... como el odo y el gusto... se hacen ms fuertes para compensar. Ser posible que sea ms inteligente para compensar mi monstruosidad? Normalmente, lea por las maanas, y hablbamos por las tardes. Will me llamaba alrededor de las once. Un sbado, no me llam. No me di cuenta al principio porque estaba leyendo una parte importante del libro, donde Quasimodo rescata a Esmeralda de la ejecucin, despus se la lleva a la catedral gritando "Santuario! Santuario!". Pero aunque Quasimodo rescata a Esmeralda, ella ni siquiera puede mirarlo. Es demasiado feo. Hablando de depresin! He odo que el reloj marca las doce. Decid bajar. Arriba, Will! Es el momento de adquirir sabidura! Pero Magda se encontr conmigo en el rellano de la tercera planta. No est aqu, Kyle, tena una cita muy importante. Dijo que te dijera que se tomaba el da libre. Mi vida entera es un da libre. Volver pronto. Ya no me apeteca leer, as que despus del almuerzo, me conect a internet. La semana pasada haba encontrado ese maravilloso portal donde puedes ver la tierra desde un satlite. Desde entonces, he encontrado el Empire State Building, Central Park y la estatua de La Libertad. He encontrado mi casa. No sera guay encontrar Notre Dame en Pars? Escojo Nueva York otra vez, desplazndome desde el Empire State Building hasta Saint Patrick. Sera Notre Dame tan grande como Saint Patrick?
De verdad, necesitaba un atlas y una gua de viaje. Ped una online. Entonces, ya que estaba conectado y no tena nada que hacer, visit MySpace.com. Haba odo hablar de l a la gente de la escuela que se conectaba online. Quizs pudiera conocer a alguien as, hacer que se enamorara de m en el Messenger, y arreglar una delicada explicacin sobre la cuestin bestia ms tarde. Entr en MySpace y busqu chicas. Todava tena mi perfil de cuando era un Kyle normal. Nunca haba intentado conocer a nadie por MySpace con anterioridad, nunca haba tenido que hacerlo. Entonces aad unas pocas fotos ms, un poquito ms de descripcin, y contest todas las preguntas sobre mis intereses (hockey),
pelcula favorita (Orgullo y Prejuicio... Sloane me haba obligado a verla y yo haba odiado cada minuto, pero saba que a las chicas les gustaban estas cosas), y hroes (mi padre, por supuesto... sonaba sensible). A la pregunta qu buscas? Contest "mi amor verdadero", porque era la pura verdad. Comenc a buscar. No haba una categora para mi edad, por lo que escog entre 18 y 20, ya que saba que todo el mundo menta sobre la edad. Obtuve setenta y siete perfiles. Cliqu en algunos. Unos cuantos se convirtieron en pginas de sexo de pago. Intent evitar todos los que contenan la palabra perversin, pero finalmente, encontr uno que pareca normal. El nombre era Shygrrl23, pero el perfil estaba vaco excepto por esto: Se me considera un tipo raro de chica. No creo que haya realmente nadie como yo ah fuera. Mido 1,58, rubia, ojos azules. Bueno, puedes ver las fotos. Me gusta bailar y estar con mis amigos. Me gusta la gente que tiene los pies en el suelo, tambin me gusta ir de fiesta. Voy a UCLA, dnde estudio para ser actriz. Me gusta divertirme y vivir la vida intensamente Mir al espejo. Mustrame a Shygrrl23 le dije. La imagen mostr una clase y se centr en una chica... una chica que claramente no tena ni un segundo ms de doce aos. Puls el botn escape del teclado. Cliqu en otro perfil, y en otro. Intent escoger perfiles que estuvieran en otro estado, porque as no tendra que quedar demasiado pronto. Despus de todo, qu iba a decirles: Soy la bestia con la flor amarilla en la solapa? Tengo dos aos para enamorarme y hacer que alguien se enamore de m. Muestra a Stardancer112orden al espejo.
pero ninguna de ellas estaba online. Volvera ms tarde. Despus pas otra media hora en Google buscando palabras como bestia, transformacin, hechizo, maldicin... ya sabes, slo para ver si este tipo de cosas le haban pasado a alguien ms fuera de los cuentos de Grimm o Shrek. Encontr la website ms extraa dirigida por alguien llamado Chris Anderson, con una lista de chats, incluyendo uno de gente que se ha transformado en otras cosas. Con toda probabilidad sera un grupito de adolescentes, lleno del tipo de gente al que le gusta escribir fanfics de Harry Potter. De todas formas, decid volver all otro da. Finalmente, me desconect. Haba odo a Will volver horas antes, pero no haba subido a hablar conmigo. Will, el da libre ha terminado! grit. Ninguna respuesta. Comprob las dems plantas. Ni rastro de Will. Finalmente, volv a mi propio apartamento. Kyle, eres t?Su voz vena del jardn. Yo no haba estado all desde el primer da. Era demasiado deprimente mirar la valla de dos metros veinte que pap haba puesto para que la gente no me viera, as que mantena las cortinas cerradas.
A todo el mundo le viene bien un poco de belleza Qu sabes t de belleza? No me conoces de nada. No siempre he sido ciego. Cuando era pequeo mi abuela tena un jardn de rosas. Me ense cmo cuidarlas. Una rosa puede cambiar tu vida, sola decir. Muri cuando yo tena doce aos. Fue el mismo ao que empec a perder la vista. Empezaste? Pero yo pensaba s, una rosa puede cambiar tu vida.
despus levant la planta y la puse en su lecho. A Magda le gustaban las rosas blancas. Deberas llevarle algunas. No s. En realidad, fue ella quien sugiri lo del jardn. Me dijo que pasabas las maanas en la planta alta mirando a travs de la ventana. Como una flor, buscando el sol, eso es lo que dijo. Est preocupada por ti. Por qu debera estarlo? No tengo idea, quizs tiene un corazn amable. No creo. Es porque cobra por ello. Cobra tanto si eres feliz como si no, verdad? Tena razn. No tena sentido. Nunca haba sido nada ms que grosero con Magda, pero aqu estaba ella, haciendo tareas extra para m, tanto como Will. No hay problema. Pate la bolsa de fertilizante en mi direccin, para recordarme qu era lo que se supona que tena que poner a continuacin. Ms tarde, recog tres rosas blancas y se las llev a Magda. Tena intencin de drselas, pero cuando sub las escaleras me sent estpido. As que las dej junto a los fogones, dnde ella hara la cena ms tarde. Tena la esperanza de que supiera que se las haba llevado yo, no Will. Pero cuando baj para traerme la bandeja, fing estar en el bao y le grit que la dejara junto a la puerta.
4
Esa noche, por primera vez desde que me mud a Brooklyn, sal a la calle. Esper hasta la noche, y aunque estbamos a principios de octubre, llevaba puesto un abrigo grueso con capucha, que me coloqu sobre la cara. Envolv una bufanda alrededor de mi barbilla y mejillas. Camin pegado a los edificios, girando para que la gente no me viera, escondindome en callejones para evitar acercarme demasiado a alguien. No debera tener que hacer esto, pens. Soy Kyle Kingsbury. Soy alguien especial. No debera verme reducido a andar a hurtadillas por callejones, escondindome detrs de los contenedores de basura, esperando a que algn desconocido grite, Monstruo. Debera estar con la gente. An as, me escond y me agach y anduve a escondidas y afortunadamente pas desapercibido. Eso fue lo ms extrao. Nadie me vio, ni siquiera los que parecan mirarme directamente. Irreal. Saba dnde quera ir. Gin Elliott, de mi clase en Tuttle, celebraba las fiestas ms populares en casa de sus padres en el SoHo cuando estos estaban fuera. Haba estado observando el espejo, as que saba que estaran fuera este fin de semana. No poda ir a la fiesta... no como un desconocido, y desde luego no como yo mismo, como Kyle Kingsbury reducido a la nada. Pero cre que tal vez, slo tal vez, podra quedarme fuera de la fiesta y ver a la gente entrando y saliendo. Poda observarlos desde Brooklyn, claro. Pero quera estar all. Nadie me reconocera. Mi nico riesgo era que si alguien me vea, sera capturado, tratado como un monstruo, tal vez me convertira en una criatura del zoolgico. No era un riesgo pequeo. Pero mi soledad me hizo afrontarlo. Podra
hacerlo. Y an as, la gente pasaba junto a m, pareca mirarme, pero sin verme. Me atrevera a coger el metro? Me atrev. Era el nico modo. Encontr la estacin que haba visto tantas veces desde mi ventana, y de nuevo volvi a m la idea de que me metieran en un zoolgico y que mis amigos fueran all de excursin para verme, compr un bono de metro y esper al siguiente tren. Cuando lleg, no estaba abarrotado. La hora punta haba pasado. A pesar de todo, me sent separado de los dems pasajeros, cogiendo el peor asiento en la parte de atrs. Mir por la ventana. Aun as, una mujer de un asiento cercano se apart
porque yo era, una vez ms, invisible. Comenc a preguntarme si tal vez en realidad lo era. Finalmente, entraron.
5
Estaba en MySpace otra vez. Mustrame a Angelbaby1023 le dije al espejo. En lugar de eso, me mostr la cara de Kendra. No funcionar, lo sabes. Qu ests haciendo aqu? Liberndote de tus delirios. No funcionar, intentar conocer a alguien a travs de la red, encontrar el amor de esa manera. No funcionar. Por qu diablos no? Quiero decir, est claro que algunos fingen, pero no todos pueden...
No puedes enamorarte a travs de un ordenador. No es amor verdadero. La gente se conoce a travs de la red todo el tiempo. Incluso se casan. Una cosa es conocer gente en la red, luego conocerse en persona y enamorarse. Otra totalmente distinta es llevar una relacin completa en la red, convencerte a ti mismo de que te has enamorado a treinta estados de distancia Cul es la diferencia? T crees que la apariencia no debera importar. Con Internet, realmente es as. La personalidad lo es todo. Entonces descubr cual era su problema. Ests disgustada porque he encontrado una solucin a tu maldicin, una forma de conocer gente sin que se queden alucinados por lo que le has hecho a mi aspecto. Eso no es as. Te hechic para darte una leccin. Si la aprendes, genial. No te aconsejo para fastidiar; estoy intentando ayudarte. Pero esto no funcionar. Pero por qu? Porque no puedes enamorarte de alguien a quien no conoces. Ese perfil tuyo est lleno de mentiras. Leste mi correo electrnico. No va eso contra la.... Me encanta salir e ir de fiesta con mis amigos...
6
He cambiado mi nombre. Ya nunca ms ser Kyle. No quedaba nada de Kyle. Kyle Kingbury estaba muerto. No quera su nombre nunca ms. Busqu el significado de Kyle en la red y eso me remat. Kyle significa "guapo". Yo no lo era. Busqu un nombre que significara feo, Ugly (quin llamara as a su hijo?), pero finalmente me fij en el de Adrian, que significaba "el oscuro". Ese era yo, el oscuro. Todo el mundo, entindase Magda y Will, me llamaba Adrian ahora. Yo era la oscuridad.
Viva en la oscuridad tambin. Comenc a dormir de da, recorriendo las calles y usando el metro por las noches cuando nadie poda verme realmente. Termin el libro del jorobado (todo el mundo mora) y ahora estaba leyendo El Fantasma de la pera. En el libro, al contrario que en la estpida versin musical de Andrew Lloyd Webber, el Fantasma no era un romntico perdedor incomprendido. Era un asesino que aterrorizaba durante aos la Casa de la pera antes de secuestrar a una joven cantante y forzarla a ser la amante que se le haba negado. Lo entenda. Saba lo que significaba estar desesperado. Saba lo que era acechar en la oscuridad, buscando un poco de esperanza y no encontrar nada. Saba lo que significaba estar tan solo que podras matar por ello. Deseaba tener una Casa de la pera. Deseaba tener una catedral. Deseaba poder trepar hasta lo alto del Empire State Building como King Kong. Sin embargo, slo tena libros, libros y el anonimato de las calles de Nueva York con sus millones de personas estpidas e ignorantes. Acechaba en los callejones, detrs de los bares, a las parejas que iban all a hacerlo. Oa sus gruidos y sus suspiros. Cuando vea a una pareja en esas, me imaginaba que yo era el hombre, que las manos de la chica estaban sobre m, su aliento clido en mi oreja, y ms de una vez, pens en poner mis garras en el cuello del hombre, matarlo, y llevarme a la chica a mi guarida secreta y convertirla en mi amante quisiera ella o no. Nunca lo habra hecho, pero me asustaba el hecho de pensarlo siquiera. Tena miedo de m mismo. Adrian, tenemos que hablar.
No te parece bien? Fuera, la ltima rosa roja se balance con el viento que sopl repentinamente. No, no me lo parece. Aceptar dinero sin hacer nada a cambio es robar. Piensa que es una redistribucin de riquezas. Mi padre es un maldito bastardo rico que no se merece lo que tiene. T eres pobre y te lo mereces. Es como ese tipo que robaba al rico para drselo al pobre. Creo que hay un libro que trata de eso. Vi a Piloto sentado a los pies de Will. Mov los dedos hacia l para intentar que viniera a m. He estado estudiando en cierto modo. He ledo El Jorobado, El Fantasma de la pera, Frankestein. Ahora estoy leyendo El retrato de Dorian Gray.
Will sonri. Creo que ah detecto una pauta. La pauta es la oscuridad, la gente que vive en la oscuridad. Segua moviendo los dedos hacia Piloto. El estpido perro no vena. Tal vez si discutiramos los libros. Tienes alguna pregunta sobre? El tipo ese, Oscar Wilde, era homosexual? Ves? Ya saba yo que tenas una intuicin aguda, algo inteligente con lo que contribuir... No me tomes el pelo, Will. Lo era? Y bien reconocido. Will tir del arns de Piloto. El perro no va a ir a ti, Adrian. Esta tan disgustado contigo como lo estoy yo, metido en la cama en pijama hasta la una de la tarde. Qu te hace pensar que estoy en pijama? Lo estaba. Puedo olerte. El perro desde luego puede. Y ambos estamos disgustados. Vale. Me vestir en un minuto. Contento? Puede ser, particularmente si te das una ducha. Est bien, est bien. Pero cuntame algo de Oscar Wilde. Fue llevado a juicio despus de tener una aventura con el hijo de un lord. El padre del joven dijo que Wilde haba obligado a su hijo a participar en la relacin. Muri en prisin. Yo estoy en una prisin dije. Adrian... Es cierto. Cuando eres un nio te dicen que el interior es lo que cuenta. Que las apariencias no importan. Pero no es cierto. Los tipos como Phoebus en El Jorobado, o Dorian, o el antiguo Kyle Kingsbury, ellos pueden molestar a las mujeres y salirse con la suya porque son guapos. Ser feo es como una especie de prisin. No creo que sea as, Adrian. Los ciegos tienen intuicin. Puedes creerlo o no. Pero es cierto. Will suspir. Adrian, podemos volver al libro? Las flores se estn muriendo Will.
Adrian. Si no dejas de dormir todo el da y me permites ser tu profesor, renunciar. Lo mir. Saba que estaba molesto conmigo pero nunca pens que se marchara. Pero adnde iras? le dije. Debe ser difcil para ti encontrar un trabajo cuando eres quiero decir, eres... Es difcil. La gente cree que uno no puede hacer cosas y no quieren darte una oportunidad. Creen que tu problema es una desventaja. Una vez un tipo en una entrevista me pregunt: Qu pasara si tropezaras e hicieras dao a un estudiante? Qu pasara si el perro mordiera a alguien? As que te ves reducido a ser profesor de un perdedor como yo. No dijo ni s ni no. Dijo: Estudi duro para poder trabajar, para no tener que ser mantenido por nadie. No puedo permitir que eso pase. Estaba hablando de mi vida. Eso era lo que yo estaba haciendo, viviendo a costa de pap, siempre sera as si no poda encontrar una forma de romper el hechizo. Hars lo que tengas que hacer dije. Pero no quiero que te vayas. Hay una solucin. Podemos volver a nuestras sesiones regulares de clase. Asent con la cabeza. Maana. Hoy no, pero maana. Hay algo que tengo que hacer hoy. Ests seguro? S. Maana. Lo prometo.
7
Saba que mis das de poder salir al mundo disminuan. Como haca ms fro, el llevar un abrigo pareca menos extrao, menos indigente. Cada vez con ms frecuencia, alguien haba comenzado a hacer contacto visual, y slo mis reflejos rpidos me haban permitido darme la vuelta lo bastante rpido, as cuando el desconocido miraba de nuevo, slo vean mi espalda y pensaban que mi cara de monstruo haba sido slo producto de su imaginacin. No poda correr riesgos de ese tipo. Comenc a salir ms tarde, cuando las calles y el metro estaban menos atestados, cuando haba menos posibilidades de que me pillaran. Pero esto no me satisfaca. Deseaba formar parte de la vida de las calles. Y ahora estaba mi promesa a Will. No poda andar deambulando toda la noche y seguir estudiando al da siguiente. Y no poda permitir que Will se marchara. Sera un invierno largo. Pero hoy saba que poda salir sin miedo. Era un da del ao en el que nadie me mirara dos veces. Halloween. Siempre me haba gustado Halloween. Haba sido mi da festivo favorito desde que tena ocho aos, y Trey y yo habamos embadurnado de huevo la puerta del apartamento del Viejo Hinchey porque fue el nico en todo el edificio que no se haba apuntado al truco o trato... y nos habamos salido con la nuestra porque ramos dos entre aproximadamente doscientos mil nios en la ciudad disfrazados de Spiderman. Y si haba alguna duda de que era mi festividad favorita, se acab cuando fui a mi primera fiesta de secundaria y me encontr rodeado por chicas de Tuttle disfrazadas de criadas
francesas con medias de rejilla. Y ahora seguira siendo mi da festivo favorito, porque esta noche, por una vez, todo podra ser normal. En realidad no crea que fuera a conocer a una chica que rompiera el hechizo. No de veras. Slo quera charlar con una chica, tal vez bailar con ella y sostenerla entre mis brazos, aunque slo fuera por una noche. Estaba de pie delante de una escuela que celebraba una fiesta. Era la quinta fiesta
Por qu haba dicho eso? Obviamente, haba pasado la prueba. Esta chica crea que slo llevaba un disfraz realmente elaborado. Debera haber comprado mi entrada y pasar. Ah dijo, mirando su reloj. Vale. Aguant all otros quince minutos, observando. Ahora que le haba dicho que estaba esperando a alguien, no poda cambiar mi historia, no poda entrar. Lo que deba hacer era irme, fingir que estaba dando un paseo, apresurar el paso y no volver, ir a otra parte. Pero algo... las luces, la msica y el baile en el interior... hacan que deseara quedarme, aunque no pudiera entrar. Me gustaba estar fuera, en realidad. El aire era fresco sobre mi rostro. Sabes qu es lo que ms me gusta de tu disfraz? dijo la chica. Qu? Me gusta que lleves ropa normal sobre l, como si fueras medio hombre, medio monstruo. Gracias. Estamos dando una unidad sobre monstruos literarios en la clase de ingls... El fantasma de la Opera, El Jorobado de Notre Dame, Drcula. Despus haremos El Hombre Invisible. De todos modos, cre que sera genial ir como un hombre que se transform en un monstruo. Genial... Muy creativo. Gracias. Cog un viejo traje de gorila y lo modifiqu. Qu clase de ingls es esa? Hum, la del seor Ellison. Intent calcular cuntos aos tena ella. Ms o menos mi edad, no ms. Clase avanzada, ltimo curso. Tendr que intentar que me toque con l. Soy slo una estudiante de segundo ao. Yo me contuve antes decir que yo tambin lo era. Realmente me gusta su clase. Nos quedamos de pie otro minuto. Finalmente, ella dijo: Mira, por lo general no hago cosas como esta, pero parece que tu novia te ha dejado plantado, y mi turno de vender entradas termina en cinco minutos. Entraras conmigo? Sonre. Claro.
S. En realidad era muy tmido de nio. Me gustaba fingir que era alguna otra persona. Ya, yo tambin. En realidad, an soy tmida. De veras? Nunca lo habra adivinado por la forma en que me entraste. Ah, eso dijo. Bueno, tu novia te ha dejado plantado. Pareces una especie de espritu afn. Espritu afn, eh? Re. Tal vez bastante. Deja de hacer eso. Se refera a mi risa. Era una chica extraa con su piel blanca y el cabello magenta... no del tipo que se pondra un atrevido traje de criada francesa. Probablemente tendra padres en el teatro o algo. Haca unos meses, simplemente la habra ignorado. Ahora, charlar con cualquiera resultaba emocionante. Otra chica vino a reemplazar a Bronwen y entramos al baile. Ahora que estaba de pie y su cabello fuera del paso, vi que haba rasgado el escote de su delantal de Dorothy y tena la camisa abierta de un modo muy sexy. Tena un tatuaje de una araa sobre el pecho izquierdo. Este es mi favorito dije, acaricindolo, aprovechndome de que creera que slo la estaba tocando con una mano falsa de goma, de modo que no le importara. He estado sentada sobre el trasero durante horas dijo. Vamos a bailar. Qu hora es? Casi medianoche. La hora de las brujas. La conduje a un extremo de la pista de baile. La cancin
Y si de verdad me pareciera a esto? Gesticul hacia mi cara de bestia. Ella se ri. Qutate la mscara y djame ver. Y si fuera realmente guapo? Me lo tendras en cuenta? Tal vez un poco Cuando frunc el ceo, dijo: Estoy bromeando. Desde luego que no. Entonces no importa. Por favor, slo baila conmigo. Puso mala cara, pero dijo: Vale. Y bailamos ms apretados.
Ranita: Hola dama DamaSilenciosa: Hola, Ranita. Hola a todos. Nunca adivinarn desde donde escribo BestiaNYC: dnde? (an me hablas, o sigues cabreada?) DamaSilenciosa: S, os hablo a todos. Estoy escribiendo desde su casa!
Ranita: casa? Tod mundo ha consigdo vivr en una casa BestiaNYC: Eso es genial! Ranita: yo todv viv en ua charca DamaSilenciosa: Lo encontr fuera de un baile en un club. Bail conmigo. No tengo mi voz, pero bail y le gust, aun cuando me dolan los pies. Pidi a sus padres que me dejaran dormir en el sof-cama de su estudio. Somos buenos amigos, pero desde luego, yo quiero ms ChicoOso: por supuest DamaSilenciosa: Vamos a ir a navegar juntos y a dar largos paseos ChicoOso: Eso est bien. Ahra puedes andar BestiaNYC: Cmo es? DamaSilenciosa: Es difcil para m. Mis pies sangran y sangran, pero siempre acto como si nada porque no quiero que l se sienta mal. Lo amo tanto, aun cuando l me llame tarada Seor Anderson: Tarada? BestiaNYC: Menudo capullo! No eres una tarada! DamaSilenciosa: Tarada por incapaz de hablar. Muda. No por estpida. BestiaNYC: An as no me gusta como suena eso DamaSilenciosa: Sea como sea, yo creo que esto va bien. Lamento hablar tanto de m. Cmo os va a todos los dems? ChicoOso: T has conseguido dormir en 1 sof cama. Yo duermo sobre una alfombra! Ranita: pues yo n stoy brincando, quero decr brinco pero no d ALEGRIA BestiaNYC: Lo mismo aqu. Esperando a q pase algo
1
Recog un ptalo de mi aparador, lo deje colgando fuera de la ventana, y luego lo observ caer. Un ao haba pasado. Desde la noche de Halloween, slo haba hablado con Will y Magda. No haba salido. No haba visto la luz excepto en la rosaleda. El 1 de noviembre, le dije a Will que quera construir un invernadero. Nunca haba construido nada... ni siquiera una pajarera o un servilletero en el campamento. Pero ahora no tena nada ms que tiempo y la American Express de pap. As que compr
libros sobre invernaderos, planos y materiales para invernaderos. No quera uno de plstico cutre, y necesitaba que la pared fuera lo suficientemente slida como para ocultarme a la vista. Lo constru yo mismo en la planta baja detrs de mi apartamento, uno grande que se alzaba todo un kilmetro. Magda y Will me ayudaron a hacer todo lo que deba hacerse desde fuera. Trabajaba de da, cuando los vecinos estaban principalmente en el trabajo. Hacia diciembre, estaba terminado. Unas semanas ms tarde, sobresaltado por la repentina primavera, hojas amarillentas comenzaron a nacer de las ramas, seguidas por brotes verdes. Alrededor de la primera nevada, todo estaba en flor, las rojas rosas se mostraban bajo el sol invernal. Las rosas se convirtieron en mi vida. Aad parterres adicionales y macetas, hasta que hubieron cientos de flores, una docena de colores y ms formas an, hbridos y rosas trepadoras, pimpollos prpuras de rosas del tamao de mi mano extendida, y miniaturas de apenas el tamao de la ua del pulgar. Las adoraba. Ni siquiera me importaban las espinas. Todos los seres vivos necesitaban proteccin. Dej de jugar a videojuegos, dej de observar vidas en mi espejo. Nunca abra las ventanas, nunca miraba al exterior. Soportaba mis sesiones educativas con Will (ya no las llamaba clases; saba que nunca volvera a la escuela), luego pasaba el resto del da en el jardn, leyendo o admirando mis rosas. Lea libros de jardinera tambin. Leer se haba convertido en mi solucin perfecta, e investigaba sobre los mejores nutrientes, el suelo perfecto. No les echaba atomizadores para los parsitos, sino que lavaba aquellos rosales que los sufran con agua jabonosa, luego vigilaba contra una nueva invasin. Pero incluso con cientos de flores, era consciente de las pequeas muertes que se sucedan cada maana, una a una, en las rosas marchitas. Eran sustituidas por otras, desde luego, pero no era lo
belleza de mi antigua vida se ha esfumado, la anso como el alimento. Una cosa hermosa como esta rosa... casi deseo comrmela, tragrmela entera para sustituir la belleza que he perdido. Era igual para esa chica. Pero no no intentars romper el hechizo? Tengo todo lo que necesito aqu. Nunca podr romper el hechizo. Gesticul para que me diera la escoba. Ella cabece un poco tristemente, y me la dio: Por qu ests aqu, Magda? dije, mientras barra. Era algo que haba estado preguntndome. Qu haces aqu en Nueva York, limpiando para un mocoso como yo? No tienes familia? Poda preguntarle porque ella saba lo de mi familia, que no tena a nadie ms. Saba que me haban abandonado. Tengo familia en mi pas. Mi marido y yo, vinimos aqu para ganar dinero. Yo sola ser profesora, pero no haba trabajo. Entonces vinimos aqu. Pero mi marido no pudo conseguir su tarjeta verde, as que tuvo que volver. Trabajo mucho para enviarles dinero.
Aj. Apesta. As que la primera vez que quiero algo para algn otro, no puedo conseguirlo. Insisto, apesta. Espera un segundo. Se estir y sac un libro grande. Hoje unas cuantas pginas. Aqu dice que puedo hacerte un favor si, y slo si, es algo vinculado con algo que tienes que hacer. Como qu? Bueno, digmoslo as, si rompes el hechizo que lanc sobre ti, tambin ayudar a Magda y a Will. Eso es. Eso es lo mismo que decir que no. Nunca podr romper el hechizo. Quieres hacerlo? No. Quiero ser un monstruo toda mi vida. Un monstruo con una hermosa rosaleda todava es un monstruo dije. Me gusta la jardinera, s. Pero si tuviera un aspecto normal, todava podra cultivar un jardn. Kendra no contest. Ojeaba su libro otra vez. Alz una ceja. Ahora qu? Quizs no est todo perdido dijo. Lo est. No lo creo dijo. A veces, pueden ocurrir cosas inesperadas.
2
Esa noche, cuando me echaba al borde de la cama para dormir, o un ruido. Puse mis manos sobre mis odos ya que tena la intencin de no levantarme. Pero entonces o la cada del cristal, y me puse de pie. El invernadero. Alguien invada mi invernadero, mi nico santuario. Sin vestirme an, corr a mi sala de estar y abr de un tirn la puerta que conduca al exterior. Quin se atreve a molestar a mis rosas? Por qu dije eso? El invernadero estaba baado por la luz de la luna y las farolas, ms brillante an por el agujero en uno de los paneles de cristal. Una figura entre sombras estaba en la esquina. Haba escogido un mal sitio de entrada, cerca de un enrejado. Este se haba cado y yaca en el suelo, con las ramas de rosas rotas, y rodeado por la suciedad. Mis rosas! Arremet al mismo tiempo que l se abalanzaba hacia el agujero en la pared. Pero mis piernas de animal eran demasiado rpidas para l, demasiado fuertes. Hund mis garras en la suave carne de su muslo. Solt un aullido. Djame ir! grit. Tengo un arma! Disparar! Atrvete. No saba si yo era inmune a los disparos. Pero mi pulsante clera, que palpitaba por mis venas como fuego en la sangre, me hizo fuerte, me hizo indiferente. Haba perdido todo lo que tena para perder. Si perdiera mis rosas tambin, yo bien podra morir. Lo lanc al suelo, luego me ech encima de l, forcejeando sus brazos hacia el suelo mientras curioseaba los objetos de sus manos. Era esto con lo qu me ibas a pegar un tiro? gru, blandiendo la palanca que le haba quitado. La sostuve en alto. Bang!
Por favor! Djame ir! grit. Por favor no me comas. Har lo que sea! Entonces en ese instante record mi aspecto. Crea que yo era un monstruo. Crea que molera sus huesos para hacer con ellos mi pan. Y tal vez lo era, y lo hara. Me re y lo apres fuertemente con una llave en la cabeza para evitar que luchara contra m. Sosteniendo sus brazos con mi pata libre, lo arrastr por la escalera, un piso, luego dos, dirigindome al quinto piso, a la ventana. Sostuve su cabeza hacia afuera. A la luz de la luna, poda ver su rostro. Me pareca conocido. Probablemente acababa de verlo en la calle. Qu vas a hacer? jade el tipo. No tena idea. Pero dije. Voy a dejarte caer, cabrn. Por favor. Por favor, no lo hagas. No quiero morir.
No juegues conmigo. Te lo advierto Pero pudo ver mi inters. Se solt, y lo dej. Tengo una hija. Y qu con ella? Afloj mi apretn un poco, y entr en la habitacin. Mi hija. Puedes tenerla. Slo djame ir. Y qu gano con eso? Lo mir fijamente. Puedes tenerla. Te la traer. Estaba mintiendo para que lo dejara marcharse. Qu clase de padre regalara a su
calle. No puedes escapar. Se lo mostr. En cualquier parte donde vayas, sabr exactamente donde ests. Mir su permiso de conducir. Daniel Owens, si no regresas, te encontrar, y las consecuencias sern terribles. Las consecuencias
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En los das siguientes, trabaj ms duro de lo que nunca haba trabajado en cualquier cosa, decorando la vaca suite real del tercer piso. La habitacin de Linda. Los muebles que haba en ella eran cosas de la sala de estar, y estanteras vacas...
slo para recordarme que mi padre no pensaba hacer una visita. Ahora la haba convertido en el dormitorio y la biblioteca ideal para una chica, enviando a Will fuera en busca de catlogos de muebles, pintura, papel, todo. Y t crees que esto est bien? dijo Will Obligarla a venir aqu? No s si voy a poder participar en Un secuestro? Bueno, s. T no viste al tipo, Will. Entr a la fuerza, probablemente a robar mis cosas para conseguir dinero para droga. Y luego, para salir del apuro, me ofreci a su hija. Tal vez lo haya hecho antes alguna vez has pensado en ello? As que dije que s. Sabes que no planeo hacerle nada malo. Quiero amarla. Dios, sonaba como el Fantasma de la pera. An as creo que no est bien. Slo porque hay un beneficio para ti. Qu pasa con ella? Qu pasa con ella? Si su padre est dispuesto a entregrmela, quin dice que no puede drsela a algn otro? Venderla como esclava, o algo peor, para comprar drogas. Yo s que no voy a hacerle dao. Puedes fiarte del siguiente tipo con quien intente esto? Will estaba asintiendo con la cabeza, as que supe que estaba al menos pensando en ello. Y cmo sabes que ella ser alguien apropiado de la que puedas enamorarte? pregunt Will. Si el padre es un canalla? Porque la he observado. Esta es mi nica oportunidad. Tengo que amarla le dije a Will. Y ella tiene que amarme o ser el fin para m. Y si puede amar a ese perdedor que tiene por padre, tal vez pueda ver ms all de mi aspecto y amarme a m tambin.
y encontrase algo de felicidad aqu, alguna forma de amarme. No quera pensar en cmo ocurrira eso, en que probablemente me odiara por apartarla de su padre. Tena que hacer que funcionase. En la noche del sexto da, estaba en las habitaciones de la suite que sera de ella. Todava tena que arreglar mi invernadero, mi hermoso invernadero. Pero afortunadamente, haca calor fuera. Me encargara despus. Por ahora, estudi la habitacin. Los suelos, encerados a la perfeccin, brillaban junto a alfombras en matices de verde y oro. El aire ola a detergente de limn y a docenas de rosas. Haba escogido las amarillas, que segn haba ledo simbolizaban alegra, felicidad, amistad, y la promesa de un nuevo comienzo, y las haba puesto en floreros de cristal Waterford a todo lo largo de la suite. En su honor, haba plantado una rosa nueva, una miniatura amarilla llamada "Pequea Linda. No haba cortado ninguna de esas, pero se las mostrara la primera vez que visitase el invernadero. Pronto. Esperaba que le gustasen. Supe que as sera. Camin hasta la puerta de su suite y, utilizando una plantilla y un diminuto cepillo empapado en dorado, pint el acabado final en la puerta. Nunca haba sido pulcro en mi vida anterior, pero esto era importante. Con una letra perfecta, la puerta deca:
Habitacin de Lindy
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Alguien estaba llamando a la puerta. Alguien estaba llamando a la puerta! Yo no poda abrir. No quera aterrarla a primera vista. Me qued en mis habitaciones, pero observ en el espejo como Will la haca pasar. Dnde est l? Era el canalla de su padre. Pero dnde estaba la chica? Dnde est quien? pregunt Will, muy corts. El tipo dud, y en ese momento, vi por primera vez que ella estaba con l, de pie en la sombra a su espalda. Aunque ella pensaba que no se la vea, poda ver que estaba llorando. Era realmente ella. Comprend que hasta entonces no lo haba credo. Lindy. Linda. Estaba realmente aqu! Le encantaban las rosas. En realidad, ella haba sido la primera que me ense a apreciarlas. Tal vez debiera bajar a conocerla despus de todo, mostrarle su
habitacin, y el invernadero. Entonces o su voz. Mi padre tiene la alocada idea de que aqu vive un monstruo, y que yo tengo que estar encerrada en una mazmorra. Un monstruo. As era como me vera si bajaba las escaleras. No, primero la dejara ver el lugar, las hermosas habitaciones y las rosas, antes de que tuviera que ver el horror que era yo. Nada de monstruos, seorita. Al menos, ninguno que yo pueda ver ri Will entre dientes. Mi empleador es un joven de... yo dira... desafortunada apariencia. No sale al exterior debido a ello. Eso es todo. Entonces soy libre de marcharme? pregunt Lindy. Por supuesto. Pero mi jefe hizo un trato con su padre, creo... que su presencia aqu es un intercambio por su cooperacin al no informar de ciertos actos criminales que estn grabados en cinta. Lo cual me recuerda... Meti la mano en su bolsillo y sac la bolsa que yo le haba quitado al intruso. Sus drogas, seor? Lindy le arranc la bolsa.
Feliz? La voz de Lindy era plana. Mi carcelero quiere que sea feliz? Aqu? Est loco? En mi habitacin, me encog ante lo de carcelero. No, seorita. Will extendi la mano y utiliz una llave para cerrar la puerta. Solo como formalidad. Yo contaba con que ella se quedara para proteger a su padre. El sonido de las puertas cerrndose fue terrible para m. Era un secuestrador. No
Al final, l dijo: Le dar oportunidad de descansar y echar un vistazo a su nuevo hogar. Magda le traer el almuerzo al medioda. Puede conocerla entonces. Si necesita algo, pdalo y lo tendr. Sali y cerr la puerta tras l. Yo observ a Linda mientras ella paseaba por la habitacin, tocando varios objetos. Sus ojos se demoraron ms en uno de los jarrones de rosas. Recogi una flor amarilla que yo crea era la ms hermosa. La sostuvo hacia su cara un momento, olindola, despus la presion contra su mejilla. Finalmente, la volvi a colocar en el jarrn. Pase por la suite, abriendo puertas y armarios. El elaborado guardarropa no surti ningn efecto, pero ante la puerta de la biblioteca, jade y se detuvo. Alz la cabeza hacia arriba, tomando nota de las filas de libros que se extendan hasta el techo. Yo me haba fijado en su casa e intentado comprar cosas que le gustaran, no solo novelas, sino libros sobre fsica, religin, filosofa, y por duplicado para m mismo, as podra leer yo tambin cualquier cosa que llamara su atencin. Haba comenzado a trabajar en una base de datos con todos los libros listados por ttulo, autor, y tema, como una autntica biblioteca, pero no la haba terminado an. Ella subi a la escalera de mano y escogi un libro, despus dos. Los abraz, como a una mantita, o un escudo. Esto, al fin, haba tenido xito. Se llev los libros de vuelta al dormitorio, los coloc en la mesilla de noche, despus se derrumb sobre la cama, sollozando. Quise reconfortarla, pero saba que no poda, ahora no. Esperaba que algn da lo entendiera.
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A medioda, Magda llev a Lindy su almuerzo. Observ en el espejo. Algunos das, Magda encargaba fuera el almuerzo, porque yo echaba de menos la comida rpida. Pero hoy, le haba pedido que hiciera algo que gustara a una chica... sandwiches sin corteza, una sopa inusual y de moda. La porcelana estaba decorada con rosas rosas. Su agua iba servida en un vaso de cristal con un tallo. El cuchillo y el tenedor eran de plata de ley. La comida pareca deliciosa. Observ. No se la comi, y se la devolvi a Magda cuando sta regres. Se sent en su cama, leyendo un libro del estante. Comprob el ttulo. Sonetos de Shakespeare. Tena miedo de llamar a la puerta. Tena que hacer mi movimiento en algn momento, pero no saba cmo hacerlo sin aterrorizarla. Sera demasiado gritar, "Por favor, djame entrar, y prometo no comerte"? Probablemente. Probablemente se asustara solo ante el sonido de mi voz. Pero quera que supiera que si sala, sera amable con ella. Finalmente, le escrib una nota. Querida Lindy. Bienvenida! No tengas miedo. Espero que te sientas cmoda en tu nuevo hogar. Si deseas algo, solo tienes que pedirlo. Me ocupar de que lo tengas inmediatamente. Anso conocerte en
la cena esta noche. Deseo agradarte. Sinceramente, Adrian King. Suprim la ltima frase, la imprim, despus llev la carta a su habitacin y la deslic bajo la puerta. Esper, temiendo moverme por si haca algn ruido. Un minuto despus, la nota volvi. La palabra NO estaba escrita con grandes letras a travs de la pgina. Me qued all sentado largo rato, pensando. Poda escribirle cartas como algn hroe romntico, conseguir que se enamorara de m de ese modo? De ningn modo. Yo no era escritor. Y cmo conseguira amarla cuando slo la haba visto en el espejo? Tena que conseguir que hablara conmigo. Me acerqu a la puerta y llam,
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planta, pensando en qu deba decir. Y que si la haba secuestrado? De todos modos ella no tena nada que dejar atrs. Esta casa era ms bonita que nada que ella hubiera nunca siquiera imaginado, pero estaba agradecida? No. No saba qu haba esperado, pero esto no. Fui a ver a Will. Quiero que salga. Puedes conseguir que salga? Y cmo pretendes que lo haga? dijo Will. Dile que quiero que salga, que tiene que hacerlo. Que se lo ordenas? Cmo ordenaste a su padre que te la entregara? Eso funcion... bien. No era as como lo haba pensado, pero s. Supongo que era lo que quera. S. Y qu crees que sentir ella al respecto? Qu sentir? Qu siento yo? He trabajado toda la semana para que est cmoda, para arreglarlo todo para ella, y la muy... desagradecida... ni siquiera sale a verme. Verte? No quiere ver a la persona que la ha apartado de su casa, de su padre. Adrian, la retienes prisionera! Su padre es un maleante. No le haba hablado a Will del espejo, de como la haba observado en el espejo antes, visto como su padre la golpeaba. Est mejor sin l. Y no pretenda que fuera una prisionera. Quiero... S lo que quieres, pero ella no. Ella no ve las rosas en los jarrones, o la forma en que has pintado las paredes. Solo ve a un monstruo, y si siquiera te ha mirado an. Mi mano vol a mi cara, pero saba que Will estaba hablando de mi comportamiento. Un monstruo continu, que la ha trado aqu como a una esclava. Tiene miedo, Adrian. Vale, lo capto. Pero cmo puedo hacerle saber que no es por eso por lo que est aqu? De veras me ests pidiendo consejo a m? Ves a alguien ms por aqu? Will hizo una mueca. No. A nadie. Entonces extendi el brazo hacia m. Encontr mi hombro,
Otro ganador dije. Llegados a este punto no tengo ningn orgullo en absoluto. Pero una hora ms tarde, llam a la puerta de Lindy una vez ms. No mostrara orgullo, solo remordimiento. Esto iba a ser duro, porque no iba a dejarla marchar. No poda. Largo! Chill. Solo porque tenga que estar aqu eso no significa que... Lo s respond. Pero puedes al menos... no puedes escucharme un minuto? Tengo opcin? dijo. S. S, tienes una opcin. Tienes toneladas de opciones. Puedes escucharme, o puedes decirme que me vaya al diablo. Puedes ignorarme para siempre. Tienes razn. Tu vida termin al venir aqu. No tenemos por qu ser amigos. Amigos? As es como lo llamas? Eso es lo que yo... Me detuve. Era demasiado pattico decir que era lo que haba esperado, que no tena ningn amigo, que deseaba... deseaba muchsimo... que hablara conmigo, que estuviera conmigo, que dijera algo que me hiciera rer y me devolviera al mundo real, aunque slo fuera eso. Menudo perdedor sera si deca eso. Record lo que haba dicho Will sobre el orgullo. Espero que podamos ser amigos algn da. Lo entender si no quieres, si t... Me atragant con las amargas palabras, se me revolvi el estmago, aterrndome. Mira, lo que tienes que saber es que no como carne humana ni nada. Soy humano, aunque no lo parezca. Y no voy a obligarte a hacer nada que no quieras excepto quedarte aqu. Espero que decidas salir pronto. Te odio! S, eso ya lo has mencionado. Sus palabras eran como ltigos, pero continu
Cen, como siempre, con Magda y Will. Despus de cenar dije: Me voy a la cama. Lanc a Will una mirada que deca: he hecho todo lo que dijiste, y no ha funcionado. Aunque no poda verme, respondi: Paciencia. Pero no pude dormir, saba que ella estaba a dos piso por encima de m, senta su odio llegar a travs de los conductos del aire acondicionado, las paredes, los suelos. Esto no era lo que haba deseado. Nunca funcionara. Era una bestia, y morira como una bestia.
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Se me ha ocurrido algo til dijo Will el da despus de que ella llegara. El qu? pregunt. Silencio. Si la dejas en paz, tal vez se acerque. Debe ser por esto por lo que no ests rodeado de chicas. Hablar con ella no ha funcionado, no? Haba que admitirlo, tena razn, as que decid hacer lo que deca. Lo que me asustaba era que ella ni siquiera me haba visto an. Qu dira cuando lo hiciera? En los das siguientes, permanec en silencio. Lindy se quedaba en su habitacin. Yo la observaba en el espejo. Las nicas cosas que le gustaban eran los libros y las rosas. Yo lea cada libro que ella lea. Me quedaba levantado hasta tarde leyendo, para mantenerle el ritmo. Ni siquiera intent hablar con ella de nuevo. Y cada noche, cuando estaba tan cansado que el libro se me caa de la mano, tendido en mi cama, senta su odio como un fantasma caminando de noche por los pasillos. Tal vez esto fuera una mala idea. Pero qu otra esperanza me quedaba? La he subestimado dije a Will. S, est claro. Le mir, sorprendido. T tambin lo crees? Siempre lo he credo. Pero dime, Adrian por qu lo crees t? Cre que se sentira impresionada por las cosas que le haba comprado, el bonito mobiliario, y la ropa. Ella es pobre, y pens que si le compraba joyas y cosas bonitas, me dara una oportunidad. Pero no quiere nada de eso. Will sonri. No, no lo quiere. Slo quiere su libertad. T no? S. Pens en Tuttle, en el baile, en lo que haba dicho a Trey sobre como los bailes de instituto eran prostitucin legalizada. Pareca haber sido haca tanto. Nunca haba conocido a alguien que no pudiera ser comprado. Eso hace que me guste en cierto modo.
Deseara que ese entendimiento fuera suficiente para romper la maldicin. Estoy orgulloso de ti por ello. Orgulloso de ti. Nadie me haba dicho eso antes, y por un segundo, dese poder abrazar a Will, slo sentir el contacto de otro ser humano. Pero sera muy raro. Esa noche, me qued despierto hasta ms tarde de lo acostumbrado, oyendo los sonidos de la vieja casa. "Tranquilizador", lo llamaran algunos. Pero cre haber odo pasos subiendo las escaleras. Sera sus pasos? Imposible, a dos pisos de distancia. Pero an as no pude dormirme. Finalmente, me levant y fui al saln del segundo piso, encend el Entertainment and Sports Programming Network realmente bajo, para no molestarla. Me puse unos vaqueros y una camiseta para hacerlo, cuando en el pasado lo habra hecho en calzoncillos. Aunque hubiera jurado que se quedara en su cuarto para siempre, no quera arriesgarme a que viera mucho ms de m aparte de mi cara. Mi cara ya era bastante mala. Casi me haba dormido de aburrimiento cuando o abrirse una puerta. Poda ser ella? En el pasillo? Probablemente slo era Magda, o incluso Piloto, vagabundeando. Pero haba sonado en el piso de arriba, el de la habitacin de Lindy. Me obligu a no mirar, manteniendo los ojos pegados a la pantalla de la tele para que no se asustara de mi cara en la oscuridad. Esper. Era ella. La o en la cocina, haciendo ruido con un plato y un tenedor, enjuagndolos y ponindolos en el escurreplatos. Quise decirle que no tena que hacer eso, que eso lo haca Magda, que para eso le pagbamos. Pero me qued callado. Fue cuando o sus pasos en el saln, tan cerca que tena que estar vindome, que no pude contenerme. Estoy aqu sentado dije suavemente. Quiero que lo sepas para que no te asustes. No respondi, pero sus ojos se lanzaron hacia m. La luz de la habitacin era tenue, procedente slo del televisor. An as, dese empujarme una almohada contra la cara, cubrirme. No lo hice. Ella tena que verme en algn momento. Kendra lo haba dejado claro. Has subido dijo. Me mir directamente, y vi sus ojos ir hacia m, despus apartarse, despus volver. Eres una bestia. Mi padre... dijo... pens que estaba colgado. Dijo un montn de locuras. Pens... pero eres real. Oh, Dios mo. Apart la mirada. Oh, Dios mo. Por favor. No te har dao dije. S qu pinta tengo, pero yo no... por favor. No te har dao, Lindy.
Ignor su nerviosismo. Tal vez actuando como un humano, podra demostrarle que lo era, dije: El picadillo que Magda hizo para la cena. Estaba bueno, no? No la mir. Tal vez tendra menos miedo si poda verme la cara. S, estaba bien. Maravilloso. No me dio las gracias. No esperaba que lo hiciera. Era ms listo que eso. Magda es una gran cocinera dije, esperando mantener la conversacin, ahora que habamos empezado, aunque no tuviera nada de lo que charlar. Cuando viva con mi padre, l nunca la dejaba cocinar platos latinos. Slo haca cosas normales por aquel entonces, carne y patatas. Pero cuando l me mand aqu, en realidad no me importaba mucho lo que coma, as que empez a hacer estas cosas. Supongo que es ms fcil para ella, y es mejor. Dej de balbucear, intentando pensar en algo ms sobre lo que balbucear. Pero ella habl. Qu quieres decir con cuando te mand aqu? Dnde est tu padre ahora? Vivo con Magda y Will dije, todava apartando la mirada. Will es mi tutor. Puede darte clases a ti tambin, si quieres. Tutor? Profesor, en realidad, supongo. Como no puedo ir a la escuela por... Bueno, me da clases en casa. Escuela? Pero entonces, eres... cuntos aos tienes? Diecisiete. Como t. Pude ver por su cara que esto la sorprenda, que haba pensado todo el tiempo que yo era una especie de viejo pervertido. Finalmente dijo: Diecisis. Y dnde estn tus padres? Dnde estn los tuyos? Estamos en el mismo barco, algo as, abandonados por
seas ms lista que yo. No soy muy buen estudiante, pero apuesto a que ests acostumbrada a tener algunos compaeros no tan listos en la escuela normal, no? No respondi, y dije: Podra darte clases slo a ti, por separado, si quieres. S que ests cabreada. Tienes todo el derecho a estarlo. S, lo estoy. Pero hay algo que me encantara mostrarte. Mostrarme? Pude or la cautela en su voz, como una cortina bajando. Rpidamente dije: No! Eso no. No lo entiendes. Es un invernadero. Lo constru yo mismo a partir de unos planos que compr. Y todas las plantas que hay en l son rosas. Te gustan las rosas? Saba que s. Will me aficion a ellas. Supongo que pens que me vendra bien un hobby. Mis favoritas son las floribundas... rosas trepadoras. No son tan detalladas como las rosas de t hbridas. Quiero decir, tienen menos capas de ptalos. Pero pueden crecer muy alto... algunas veces dos metros y medio si tienen el apoyo adecuado. Y me he asegurado de que lo tengan.
preguntarle por el invernadero de nuevo, y si bajara temprano para desayunar con Will, Magda y conmigo. Pero no quera molestarla, as que dije: Estudiamos en mis habitaciones, junto al jardn de rosas. Est en el primer piso. Normalmente empezamos a las nueve. Estamos leyendo Sonetos de Shakespeare. Sonetos? S. Busqu en mi mente una estrofa que recitar. Haba memorizado pginas y pginas durante este solitario confinamiento. Esta era mi oportunidad de
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Despert antes del amanecer, quit las hojas muertas de las rosas, barr el suelo del invernadero, y regu las plantas. Quera hacer esto bien antes de nuestra sesin de clases, as todo tendra oportunidad de secarse. No quera barro. Incluso enjuagu el mobiliario de hierro del invernadero, aunque ya estaba limpio y probablemente tambin haba demasiado calor para estar all afuera. Quera abiertas todas las opciones. A las seis, todo estaba perfecto. Incluso haba vuelto a arreglar algunas enredaderas para que subieran ms alto, como si estuvieran intentando escapar. Entonces despert a Will llamando ruidosamente a su puerta. Ella viene le dije. Quin? La voz de Will todava estaba atontada por el sueo. Shhh susurr. Te oir. Lindy viene a nuestra clase. Aterrador dijo Will. Eso es en... qu?... cinco horas? Tres. Le dije a las nueve. No poda esperar ms. Pero necesito tu ayuda antes de eso. Ayuda con qu, Adrian? Tienes que ensermelo todo por adelantado. Qu?... Y por qu iba a hacer eso en vez de dormir?
Llam a la puerta de nuevo. Will, vas a abrir? No puedo quedarme aqu de pie y tener esta conversacin contigo. Ella podra orlo. Entonces vuelve a la cama. Es una idea. Por favor, Will enfatic en un susurro. Es importante. Finalmente, le o moverse por la habitacin. En un momento, apareci en la puerta. Qu es tan importante? Tras l, Piloto ocult la cabeza entre las patas.
Cerr la puerta. Aparqu mi silla delante de las puertas francesas para su llegada. Me llev un rato decidir si me vera mejor contra la belleza de las rosas, o si stas solo llamaran la atencin sobre mi fealdad. Pero finalmente, decid que algo en la habitacin deba ser hermoso, y eso definitivamente no era yo. Aunque era julio, vesta una camisa de botones azul de manga larga Ralph Lauren, vaqueros, y zapatillas de lona con calcetines. Bestia adolescente. Sostena un libro de sonetos de Shakespeare en la mano y lea el Soneto 54 por ms o menos veinteava vez. Las Cuatro Estaciones de Vivaldi sonaban de fondo. Todo se fue al traste cuando ella llam a la puerta. Will no haba llegado an, as que me levant, arruinando mi pintoresco (o... seamos honestos... ligeramente menos repelente) arreglo. Pero no poda dejarla de pie fuera, as que me apresur hasta la puerta y la abr. Realmente lento. As no la sorprendera. A la luz de la maana, ms que la noche antes, pude sentir que no me miraba. Era porque era demasiado horrendo para que lo soportaran sus ojos, como la foto de un escenario del crimen? Crea que haba superado su odio hacia m, convirtindolo en vez de eso en pena. Pero cmo poda convertirlo yo en amor? Gracias por venir dije, indicndole que entrara en la habitacin, pero sin tocarla. Me he colocado cerca del invernadero. Me acerqu a una mesa de madera oscura cerca de las puertas francesas que conducan a fuera. Saqu una silla para que se sentara en ella. En mi vida anterior, nunca haba hecho tal cosa por una chica. Pero ella ya estaba en la puerta. Oh! Es tan hermoso. Puedo salir? S. Ya estaba tras ella, extendiendo la mano hacia el cierre de la puerta. Por favor. Nunca antes haba tenido un invitado, nunca he compartido mi jardn con nadie aparte de Will y Magda. Espero... Me detuve. Ella ya estaba saliendo. El sonido de los instrumentos de cuerda de Vivaldi se hinchaban a su alrededor, tocando la parte llamada "Primavera" justo cuando se adentr entre todas las flores. Es glorioso! Huele... tener tal riqueza en tu casa! Es tu casa tambin. Por favor, ven cuando quieras.
Me lanz una mirada rara. Todas tus flores tienen nombre? Me re. Yo no le he puesto el nombre. Los horticultores, cuando desarrollan una nueva variedad de rosa, le ponen el nombre. Y esta sucede que se llama "Pequea Linda". Es tan perfecta, tan delicada. Extendi la mano hacia la rosa. Cuando lo hizo, su mano toc la ma, y sent un escalofro de electricidad atravesar mi cuerpo. Pero fuerte. Apart la mano antes de que ella pudiera molestarse. Algunas de las miniaturas son ms fuertes que las rosas de t. Te gustara cortar algunas para tu habitacin, ya que comparten tu nombre? Sera una pena cortarlas. Tal vez... Se detuvo, sujetando la pequea flor con dos dedos. Qu? Tal vez vendr a verlas. Haba dicho que volvera. Pero tal vez. Justo entonces, entr Will. Adivinas quin est aqu, Will? dije, como si no hubiera hablado con l de ello. Lindy.
3 Strawberry Fields Memorial es un seccin de poco ms de 2 hectreas en Central Park, dedicados a la memoria del msico John Lennon y que toma el nombre de una de sus canciones.
belleza". Pero segu adelante. El capullo de escaramujo tiene tintes tan intensos como la perfumada tintura de las rosas, penden de espinas semejantes y juegan tan alegremente cuando el aliento del verano abre sus escondidos pimpollos
Una especie de cafetera escolar? dijo Lindy. S, sera agradable. Si alguien cree que no haba preparado a Magda para esto, est equivocado. La haba despertado a las seis tambin... aunque ella haba sido ms comprensiva al respecto que Will... y habamos charlado sobre posibles mens que no incluyeran sopas, ni ensaladas, ni ninguna cosa sucia que yo pudiera destrozar con mis garras. Odiaba que ser una bestia me hiciera comer como una bestia. Pero me alegra decir que no qued como un asno, y estudiamos esa tarde tambin. Por la noche, tendido en la cama, rememor el momento en que su mano haba tocado la ma. Me preguntaba cmo sera que me tocara ya no por accidente, que me permitiera tocarla. Seor Anderson: Gracias por venir. Esta semana hablaremos de transformacin y comida. BestiaNYC: Pero yo quiero hablar de esta chica. Tengo una chica. Somos amigos, pero yo creo que podramos ser algo ms. ChicoOso se ha unido al chat Ranita: Hola, Oso ChicoOso: Tengo noticias! Soy humano! Ya no soy un oso! BestiaNYC: Humano?
DamaSilenciosa: Los vi besarse. Est con ella. He fracasado. BestiaNYC: #@*! BestiaNYC: Lo siento. No hay forma de escapar del hechizo, Dama? DamaSilenciosa: Mis hermanas han intentado conseguir que la Bruja del Mar me
librara del hechizo. Le dieron su cabello y todo. Pero ella dijo que el nico modo de deshacerlo era si le mataba. Ranita: Vs a hacerlo? BestiaNYC: Pide a ChicoOso que te ayude. l y su novia mataron a un enano. ChicoOso: No tiene gracia, Bestia BestiaNYC: Lo siento, Oso. El sarcasmo es el recurso ideal cuando ests molesto. DamaSilenciosa: Entiendo, Bestia. Todos habis sido muy buenos amigos. Ranita: Hbis sido? Eso signf q no vas a hacerlo? DamaSilenciosa: No puedo, Ranita. No puedo matarle. Le amo demasiado. Fue mi error, yo lo comet, y lo acepto. BestiaNYC: Aclaremos esto, vas a convertirte en espuma de mar DamaSilenciosa: Me han dicho que si espero 300 aos, la espuma de mar y yo flotaremos hasta el cielo Ranita: 300! Eso n s nada ChicoOso: Ranita tiene razn. Parece un da o dos. T vers. DamaSilenciosa: Creo que tengo que irme ya. Gracias por todo. Adis. DamaSilenciosa ha abandonado el chat BestiaNYC: Guau. No puedo creerlo. Ranita: Yooo tampoc ChicoOso: En realidad no me siento de humor para chatear hoy Seor Anderson: Tal vez debamos aplazar la sesin hasta la prxima vez.
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Fuera de las cerradas ventanas, las hojas comenzaban a caer, pero en el interior,
todo segua igual. Todo excepto Lindy y yo. Habamos cambiado. Estudiamos juntos, y haba notado que aunque ella era lista, yo no era evidentemente estpido. No crea que ella me odiara ya. Quizs. Tal vez incluso le cayera bien. Una noche, hubo una tormenta, una grande con relmpagos como hojas de metal atravesando el cielo y truenos que sealaban que todo estaba demasiado cerca. Esto sacudi mi cama, agit el mundo, y me despert. Sub a tropezones las escaleras hasta la sala de estar, slo para descubrir que no estaba solo. Adrian! Lindy estaba sentada en medio de la oscuridad sobre el sof, observando el cielo encenderse por la ventana ms alejada . Estaba asustada. Son como un disparo. Disparo Me pregunt si ella habra odo disparos de noche all de donde vena . Slo son truenos, y esta vieja casa es maciza. Ests a salvo. Comprend la locura que era, decirle que estaba a salvo cuando la mantena prisionera. Pero ella dijo: No todos los lugares en los que he vivido han sido seguros. Veo que has escogido el punto ms alejado de la ventana. Crees que me estoy portando como una tonta. Nah. Estoy aqu, verdad? El ruido me despert. Iba a hacer palomitas y ver si hay algo en la TV. Quieres? Me mov hacia la cocina. Fui cuidadoso. Decid que lo mejor era alejarme, no asustarla estando demasiado cerca. Era la primera vez que estbamos solos desde aquel da en la rosaleda. Siempre estbamos con Will cuando estudibamos, y con Magda en las comidas. Ahora, solos con todos los dems durmiendo, quera que ella supiera que poda confiar en m. No quera fastidiarla. S, por favor. Pero puedes hacer dos bolsas? Realmente me gustan las palomitas de maz. Aj. Entr en la cocina y encontr las palomitas para microondas. Lindy pasaba los canales de televisin y aterriz en una vieja pelcula, La Princesa Prometida. Esa es buena dije cuando las palomitas comenzaron a reventar. Nunca la he visto. Creo que te gustar. Tiene algo para cada uno peleas de espada para m, princesas para ti. La primera bolsa termin de reventar, y la saqu . Lo siento.
No es ninguna molestia. Pero saqu la bolsa, la abr, y despus las llev las dos a la sala de estar. Probablemente haba pedido su propia bolsa de modo que nuestras manos no se tocaran. No la culpaba. Me sent a unos treinta centmetros de distancia de ella mientras veamos la pelcula. Era la escena donde Wesley, un pirata, desafiaba al asesino Vizzini a una batalla de ingenios. Has cado vctima de uno de los errores clsicos! dijo Vizzini en la pantalla . Nunca te enfrentes a un siciliano cundo est en juego la muerte! Para cuando Vizzini cay, muerto, me haba terminado mis palomitas y haba dejado a un lado la bolsa. Quera algunas ms. Pareca que la bestia siempre tena hambre. Me pregunt si, si es que volva a transformarme, estara gordo? Quieres ms? dijo ella. No. Dijiste que te gustan mucho las palomitas. S. Pero puedes coger unas pocas. Me ofreci la bolsa. Vale. Me acerqu unos centmetros. Ella no grit ni se alej. Cog un puado de palomitas, con la esperanza de no dejarlas caer. Hubo un trueno aterrador y ella salt, derramando la mitad de que las que quedaban. Oh, lo siento dijo. No pasa nada. Recog los restos ms a la vista y los lanc a mi bolsa vaca . Podemos limpiar el resto por la maana. Es slo que realmente me asustan los truenos y los relmpagos. Cuando era pequea, mi padre sola salir de noche, despus de que yo me durmiera. Y luego, si algn ruido me despertaba, no lo encontraba all. Me asustaba mucho. Debe haber sido duro para ti. Mis padres solan gritarme cuando me levantaba de noche. Me decan que fuera valiente, lo cual quera decir que los dejara en paz. Le pas las palomitas de maz . El resto para ti. Gracias. Las cogi . Me gusta Qu? Nada. Esto gracias por las palomitas.
Puedo andar dijo ella. Bueno, si quieres. Pero no ests cansada? S. Un poco. Confa en m entonces. Lo s. Si fueras a hacerme dao, lo habras hecho ya. No voy a hacerte dao dije, estremecindome al saber que ella haba estado pensando en m . No puedo explicarte por qu te quiero aqu, pero no es para eso. Entiendo. Se recost en mis brazos, contra mi pecho. La llev hasta lo alto de la escalera e intent alcanzar el pomo de la puerta. Ella lo agarr. Su voz atraves la oscuridad . Nadie nunca me haba llevado en brazos, no que yo pueda recordar. Tens mi apretn sobre ella. Soy muy fuerte dije. No dijo nada ms despus de eso. Se haba quedado dormida otra vez. Confiaba en m. Pis en la oscuridad y entr en su dormitorio, pensando que siempre deba ser as para Will; fui muy cuidadoso, esperando no encontrar obstculos. Cuando alcanc su cama, la dej en ella y coloqu la suave manta a su alrededor. Quise besarla, all en la oscuridad. Haca tanto que no haba tocado a alguien, tocar de verdad. Pero sera un error aprovecharme de su sueo, y si despertara, puede que nunca me perdonara. Finalmente, dije: Buenas noches, Lindy y comenc a alejarme. Adrian? En la puerta, o su voz . Buenas noches. Buenas noches, Lindy. Gracias por sentarte conmigo. Fue agradable. Agradable. O que se remova en la cama, dando vueltas, quizs . Sabes?, en la oscuridad, tu voz me parece familiar.
2
Ms fro y ms humedad, y ya poda hablar con Lindy sin preocuparme de cada palabra. Un da, despus de nuestra clase, Lindy dijo: As que, qu hay en el quinto piso? Eh? Haba odo lo que haba dicho, pero quera dilatar el tiempo e idear una respuesta. No haba subido al quinto piso desde que ella haba venido. Para m, el quinto piso significaba desesperacin, significaba sentarme junto a la ventana leyendo El Jorobado y sintindome tan solo como Quasimodo. No quera subir all. El quinto piso dijo Lindy. T ests en el primero, la cocina y la sala de estar estn en el segundo, yo estoy en el tercero, y Will y Magda estn en el cuarto. Pero cuando vine aqu, vi cinco niveles de ventanas. Ahora estaba listo. Ah, nada. Viejas cajas y trastos. Guau, suena interesante. Podemos ir a echar un vistazo? Lindy empez a dirigirse hacia la escalera. Son slo cajas. Qu inters hay en eso? Te harn estornudar. Sabes qu hay en las cajas? Cuando negu con la cabeza, ella dijo: Eso es lo
interesante. Podra haber un tesoro escondido all. En Brooklyn? Vale, tal vez no un verdadero tesoro, pero otros tesoros, viejas cartas y cuadros. Dirs trastos. No tienes que venir. Puedo mirar por m misma, si no son tus cosas. Pero fui. Aunque la idea del quinto piso trajera consigo una sensacin de temor que se asent en mi estmago como carne podrida, fui porque quera pasar tiempo con ella. Oh, mira. Hay un sof junto a la ventana. S, es bastante divertido sentarse all y observar a la gente pasar. Quiero decir que debe haber sido as para quin quiera que viviera aqu.
Luego los recortes sobre conciertos y actuaciones cambiaron a noticias de bebs. Eugene Dunleavy Williams, naci en 1927, Wilbur Stanford Williams en 1929. Las pginas estaban cubiertas de notas con una caligrafa caprichosa y anticuada y haba mechones dorados de cabello. Un recorte de 1930 deca: El Banquero Stanford Williams se Quita La Vida. Se suicid dijo Lindy, leyendo. Salt por una ventana. Pobre Ida. Debi ser uno de aquellos tipos que lo perdieron todo en la depresin del 29. Crees que vivieron aqu? Lindy toc el peridico amarillento. O tal vez sus hijos o nietos. Es tan triste. Hoje el resto del lbum de recuerdos. Haba unos cuantos artculos ms sobre Stanford, una foto de dos pequeos de aproximadamente tres o cuatro aos, luego nada ms. Lindy dej de lado el lbum de recuerdos y busc debajo. Sac una caja, la abri, y quit un envoltorio de papel de seda que se deshizo en polvo en sus manos. Finalmente, sac un vestido de satn verde, a medio camino entre el color de la menta y el color del dinero. Mira! Es el vestido de la foto de Ida. Lo sostuvo delante de ella. Pareca que era exactamente de su tamao. Deberas probrtelo. Oh, nunca me quedara bien. Pero not que continuaba sostenindolo, tocando el encaje amarillento del frente. Unos cuantos hilos colgaban, pero excepto estos detalles, tena bastante buen aspecto Intntalo dije. Vete abajo si te preocupa que te vea. No es eso. Pero levant el largo vestido y lo hizo girar con ella. Luego desapareci por las escaleras. Yo fui al bal. Quera encontrar algo guay para mostrarle cuando regresara. En una sombrerera, encontr un sombrero de copa. Lo intent, pero se escurra continuamente de mi cabeza de animal. Lo ocult detrs del sof. Pero haba tambin
Por qu soy feo? termin por ella. No iba a decir eso. Pero se haba ruborizado. No te preocupes por herir mis sentimientos. S que soy feo. Cmo podra no saberlo? Pero de verdad que no iba a decir eso. Lo que iba a decir era que crees que soy hermosa porque no conoces a ninguna otra chica, ninguna guapa. Eres hermosa repet, imaginando como sera tocarla, lo que sentira al pasar las manos sobre el resbaladizo y fro satn, y sentir su calor. Tuve que dejar de pensar en ello. Tena que mantener el control. Si ella supiera cunto la deseaba, flipara. Le ofrec un espejo... el espejo. Y cuando examin su reflejo, la observ, en secreto, el modo en que su cabello rojo se rizaba a lo largo de su espalda. Tambin se haba puesto maquillaje, barra de labios color cereza y un colorete rosa. Nunca los haba llevado antes. Pero, por supuesto, me dije que era por el vestido, no por m. He visto una antigua Victrola en una de las cajas dije. Deberamos ver si funciona. Oh, de verdad? Genial. Aplaudi con las manos. Le mostr el viejo tocadiscos. La etiqueta en un pequeo y grueso disco deca: El Danubio Azul.
Creo que debemos poner este. Coloqu la aguja en el tocadiscos. Dmosle cuerda. Pero cuando lo hice, no sali ningn sonido. Lindy pareci decepcionada, luego se ri No s bailar el vals de todos modos. Yo s. Mi am me detuve. Haba estado a punto de decir que mi amigo Trey me haba arrastrado a una clase de baile de saln que su madre le haba obligado a dar en su club de campo cuando tenamos once aos. Pero me contuve. Hubo una clase de baile por la tele una vez. Podra ensearte. Es fcil. Fcil para ti. Para ti tambin. Cog los guantes y la bufanda de la caja. Quera tocarla, pero no quera darle asco con mis repugnantes patas de animal. Le ofrec una mano enguantada. Me concedes este baile? Ella se encogi de hombros. Qu hago? Toma mi mano. Lo hizo. Me qued all de pie, en silencio, durante un segundo. Y la otra mano? apunt ella. Hum, sobre mi hombro. Y la ma la deslic hasta su cintura, mirando por la ventana mientras lo haca. Y luego slo imita lo que yo hago. Le mostr el sencillo paso del vals. Adelante, lado, pausa. Lo intent, pero no lo consigui. As. La acerqu ms de lo que deba, de forma que su pierna qued contra la ma. Senta cada nervio, cada msculo de mi cuerpo tenso, y esperaba que ella no sintiera la aceleracin de los latidos de mi corazn. De todos modos, la dirig durante un buen rato, y despus de unos cuantos intentos, pill los pasos. No hay msica dijo.
S la hay. Comenc a tararear El Danubio Azul y me deslic con ella lejos de las cajas y sobre el suelo. Nos enredamos un poco el uno con el otro, haciendo esto, y me vi forzado a acercarme ms. No es que me opusiera a ello. Not que ella llevaba perfume tambin, y entre eso y el tarareo, casi senta mareos. Pero segu deslizndome, ahora guindola alrededor en un pequeo crculo como el profesor de baile nos haba enseado, lamentando no poder recordar ms de la cancin, para hacer que durara ms. Pero finalmente, me qued sin notas y tuve que parar.
Respiramos otra vez. Tu aspecto no significa nada para m sigui. Me he acostumbrado a l. Has sido tan amable conmigo, Adrian. Asent. Soy tu amigo. Nos quedamos all arriba toda la tarde y no estudiamos ni un poco. Pedir a Will que comencemos tarde maana le dije a Lindy. Estoy muerto. Al final del da, Lindy se quit el vestido verde y lo dobl, devolvindolo a su caja. Pero esa noche, sub sigilosamente las escaleras alumbradas por la luz de la luna y en secreto me llev el vestido abajo conmigo. Lo puse bajo mi almohada. El dbil olor de su perfume era ntido para mis sentidos de animal, y me acord de una lectura que deca que el olor es el sentido ms relacionado con la memoria. Dorm con ese vestido a la altura de mi rostro y so con abrazarla, con tener su amor. Era imposible. Ella haba dicho que yo era su amigo. Pero a la maana siguiente, cuando Lindy baj a desayunar, su cabello estaba suelto, cepillado y brillante. Ol su perfume. Comenc a tener esperanzas.
3
La habitacin de Lindy estaba dos pisos por encima de la ma. Me haca sentir inquieto el saber que estaba all, en la misma casa, dormida, sola. Por la noche, casi poda sentir su cuerpo, deslizndose entre las frescas sbanas blancas. Quera conocer cada dorada peca en su piel. Pero ahora estaba inquieto. Mis propias sbanas se sentan calientes, a veces sudorosas, y picantes. Estaba dolorido por ella, acostado en mi cama, imaginndola en la suya. Me iba a dormir pensando en ella, y despertaba empapado hasta los huesos, las sbanas enredadas alrededor de mis piernas. Imaginaba como sera estar enredado alrededor de ella. Quera tocarla. Haba visto su suavidad el da en que se haba probado el vestido. De alguna manera, saba que sera suficientemente suave como para completarme. Ojal pudiramos ir a la escuela juntos dijo Lindy un da cuando habamos terminado de estudiar. Supongo que podras ir a mi escuela, mi antigua escuela. Estaba diciendo, comprend, que an deseaba ir, pero que tambin quera estar conmigo. Me gustara? Era la ltima hora de la tarde. Yo haba abierto los postigos... descaradamente... y la luz se derramada sobre su cabello, volvindolo de oro. Tena muchas ganas de tocarlo, pero no lo hice. Pens en mi pregunta. Probablemente no. Los chicos all, son todos ricos y estirados. Yo no encajaba. Yo s. Ahora me asombraba que as fuera. Qu diran tus amigos si vieran a alguien como yo all? No tena ningn amigo. Sonri. Pero estoy segura que algunos padres de la Asociacin de Padres tendran problemas contigo. Me re, imaginndolo. Por supuesto, conoca muy bien a los padres de los que
hablaba... desde luego ninguno emparentado conmigo, pero haba padres que iban a todas las reuniones y eran voluntarios en la escuela y generalmente se quejaban de cosas. A ellos les importara. La ayud a recoger sus libros. "No quiero que una bestia cualquiera vaya a la escuela con mi nio!". Eso es lo que diran en la reunin de la asociacin. "Pago mucho dinero por esta escuela. No
notas, verdad? Es slo apariencia. T crees? Me acerqu lentamente, imaginando como sera trazar la lnea de su oreja con un dedo de mi garra, oliendo su cabello. Y cmo se llamaba ese chico? Kyle. Kyle Kingsbury. No es un nombre increble? Su padre es presentador de una gran cadena televisiva. Lo veo algunas veces y recuerdo a Kyle. Tienen un ligero parecido. Cruc los brazos delante de m para contener lo que estaba sintiendo. As qu te gustaba ese to, Kyle, porque era muy guapo y tena un padre rico y un nombre increble? Ella se ri, como si comprendiera lo superficial que sonaba eso. Bueno, no slo por eso. Era tan seguro e intrpido, al contrario que yo. Era consciente de su importancia. No saba que yo exista, por supuesto, excepto esa vez fue una tontera. No. Cuntame. Pero saba lo que iba a decir. Yo estaba echando una mano en un baile. Odiaba ayudar en los bailes. Me senta estpida y pobre, pero se te animaba a hacerlo si tenas una beca. De todos modos, l estaba all con su novia... esa malvadsima chica llamada Sloane Hagen. Recuerdo que l le haba regalado un ramillete, una gloriosa rosa blanca. Toquete las rosas que haba ante ella. Sloane tena una pataleta porque no era una orqudea, no era lo bastante cara, supongo. Pero recuerdo pensar que si a m me diera una rosa como sa un chico como Kyle Kingsbury, sera feliz para siempre. Y justo cuando lo estaba pensando, l se acerc y me la dio. S? Estuve a punto de ahogarme. Asinti. Pude ver que l no le dio mucha importancia, pero en toda mi vida, nadie me haba regalado nunca una flor. Nunca. Pas la noche entera mirndola, el modo en que su cliz se acunaba como una mano diminuta. Tena incluso un pequeo vial de agua para mantenerla viva ms tiempo. Y el olor... la llev a casa en el metro, olindola todo el tiempo, y la prens entre las pginas de un libro para poder recordarla para siempre. Todava la tienes?
Asinti. Nunca haba tenido cosas hermosas. Sin embargo, me siento triste al verlas morir. Las rosas amarillas duran ms tiempo, pero an as es un tiempo muy corto. Por eso constru este invernadero, para poder tenerlas durante todo el ao. Nunca es invierno, aunque muy pronto habr nieve en el jardn. Pero a m me gusta el invierno. Es casi Navidad. Echo de menos poder salir y tocar la nieve. Lo siento, Lindy. Lamento no poder darte todo lo que quieres. Y lo haca. Me haba esforzado tanto para hacer las cosas perfectas para ella, trayndole sus rosas y leyendo poesa. Todo lo que el guapo Kyle Kingsbury haba tenido que hacer para que ella lo amara era caminar por el planeta siendo guapo. Si estuviera atrapada aqu con l, si ella supiera que lo estaba, habra sido feliz. Pero atrapada aqu conmigo, pensaba en l. Sin embargo no me hubiera convertido en mi antiguo yo, con todo lo que eso implicaba, aunque hubiera podido. Habra vivido como mi padre, que no tena nada en su vida aparte de belleza y dinero. Habra sido infeliz, pero nunca habra sabido por qu. Si no hubiera sido transformado, nunca habra sabido lo que me perda. Ahora, al menos, lo saba. Si me quedaba como una bestia para siempre, sera mejor de lo que lo haba sido antes. Saqu unas tijeras de podar de mi bolsillo, encontr la ms perfecta de las rosas blancas, y se la di a ella. Quera drselo todo, incluso su libertad. Te amo, pens. Pero no lo dije. No era que temiera que se riera en mi cara. Ella era demasiado buena para eso. Tema algo peor... que no lo repitiera en respuesta.
Cundo se lo dirs? No lo s. La garganta me dola casi demasiado al decir las palabras. Sera injusto por mi parte invitarla a visitarme. Ella podra acceder por compasin, pero haba tenido mi oportunidad de hacer que se enamorara de m, y haba fallado. Pero pronto.
dejarla ser ms libre, darle ms de lo que ella quiere. No puedo salir. Pens en la chica de la fiesta de Halloween. Es imposible. Aqu no dijo ella. Pero escucha. He pensado en una forma. Magda, no. La amas, no? S, pero es imposible. Esta chica tambin necesita amor. Lo veo. Gesticul para que me sentara en una silla cerca de la puerta. Escucha esto.
4
Dos das ms tarde, a las cuatro de la maana, esperaba escaleras abajo mientras Magda despertaba a Lindy y la acompaaba a la puerta. Estaba oscuro, as que mir por la ventana hasta que no hubo nadie a la vista. A nuestro alrededor, la Ciudad que Nunca Duerme, dorma. Las calles estaban vacas. Haba nevado un poco durante la noche, y las aceras estaban libres de huellas. Ni siquiera los camiones de la basura haban salido an. Dnde vamos? dijo Lindy cuando lleg abajo. Confas en m? Contuve el aliento esperando su respuesta. Tena muchas razones para no confiar en m. Yo haba sido su secuestrador, su captor, aunque prefera estar muerto que daar un slo cabello de su cabeza. Esperaba que despus de vivir conmigo cinco meses, lo supiera. S dijo, pareciendo tan sorprendida por la noticia como lo estaba yo. Vamos a un sitio genial. Creo que te gustar mucho. Tengo que hacer las maletas? Tengo todo lo que necesitars. Will lleg, y conduje a Lindy alrededor de la entrada de seguridad de nuestro edificio. Sostena su mueca, pero no aplicaba fuerza. Ya no era ms mi prisionera. Si hubiera huido, la habra dejado marchar. No huy. Mi corazn esperaba que no lo hiciera porque no quera marcharse, pero quiz sencillamente no saba que yo ya no la retendra. Sigui mi gua hasta la limusina que esperaba. La limusina era obra de mi padre. Despus de hablar con Magda, le haba llamado al trabajo. Haba requerido algn tiempo atravesar el sistema telefnico del estudio, pero finalmente o esa famosa voz, llena de preocupacin paternal. Kyle, estoy casi en el aire. Eran las cinco y cuarto. Esto no nos llevar mucho. Necesito tu ayuda. Me lo debes. Te lo debo? Ya me has odo. Me has tenido encerrado en Brooklyn durante ms de un ao, y
no me he quejado. Adems no he acudido a las noticias de la Fox con la historia del bestial hijo de Rob Kingsbury. Afrntalo, me lo debes.
Qu quieres, Kyle? Se lo expliqu. Cuando termin, dijo: Me ests diciendo que tienes a una chica viviendo ah? No es como si nos acostramos. Piensa en la responsabilidad. Sabes, pap, cuando te deshiciste de m dejndome con la criada, perdiste el derecho a supervisar mi conducta. Pero no dije eso. Despus de todo, quera algo de l. Est bien, pap. No le he hecho dao. S que ests tan preocupado como yo porque consiga romper esta maldicin. Intent pensar en lo que dira Will. Will era listo. Por eso es realmente importante que me ayudes con esto. Cuando antes salga de este lo, menos posibilidades hay de que alguien averige algo. Lo enfoqu todo en l porque era as como l pensaba. Vale dijo. Djame ver lo que puedo hacer. Tengo que salir al aire ahora. Lo que haba hecho era ocuparse de todos los detalles... el lugar, el transporte, todo excepto buscar un to que regara las rosas. Eso lo hice yo. Ahora observaba a Lindy mientras dormitaba, su cabeza colgando cerca de mi hombro, y el coche siguiendo su camino a travs del Puente de Manhattan. Me senta como alguien a quien se le haba lanzando una cuerda desde el borde de un acantilado. Haba una posibilidad de que esto funcionara, pero si no, yo fracasara, y fracasara a lo grande. Aunque Lindy dorma, yo no poda. Observaba el trfico maanero rodando bajo las tenues luces de la ciudad. An no haca fro. Hacia el medioda, la ligera nieve se habra convertido en un amasijo medio derretido, pero pronto hara fro y llegara la Navidad y toda su emocin. Magda y Will dorman al otro lado del asiento. El conductor haba sufrido un ataque cuando haba visto a Piloto. Es un perro gua le haba explicado Will. Significa eso que no se har pop en los asientos? Yo haba suprimido una risa. Me haba vestido como un beduino una vez ms, pero ahora, con el panel levantado entre el conductor y yo, me quit el disfraz. Acarici el cabello de Lindy. Ahora vas a decirme dnde vamos? pregunt ella cuando salimos del Tnel de Holanda.
No quera marcharse. Cuando alcanzamos el Puente George Washington, me qued dormido. Cuando me despert eran casi las nueve en la Northway. Montaas cubiertas de nieve surgan en la distancia. Lindy miraba por la ventana. Siento que no podamos detenernos a desayunar le dije. Pero eso podra despertar el pnico general. Magda trae algo de pan y cosas as. Lindy sacudi la cabeza. Mira aquellas colinas. Se parece a una pelcula Sonrisas y Lgrimas. Son montaas, en realidad, y vamos a estar muy cerca de ellas. De verdad? An estamos en los Estados Unidos? Me re. Estamos en Nueva York, si puedes creerlo. Te llevo a ver la nieve, Lindy... nieve autntica, no el aguanieve gris empujado al borde del camino. Y donde vamos, podremos salir fuera y rodar en ella. No respondi, slo sigui mirando fijamente a las distantes montaas. Cada kilmetro o as, veamos una granja, a veces un caballo o algunas vacas. Despus de un rato, ella dijo: Vive gente en esas casas? Claro. Guau. Tienen mucha suerte de tener todo ese espacio para vagar.
Yo me rea, tropezando al querer salir del coche antes que Will y Magda. Piloto pareca sobrexcitado, quera correr y ladrar a todos los montculos de nieve. Lindy, no puedes salir en batn. Hace demasiado fro. No hace fro! Estas caliente por el coche. Esto est bajo cero. De veras? Dio una vuelta, un punto rosa sobre el blanco. Y supongo que sera una mala idea rodar en toda esta maravillosa y mullida nieve? Una muy mala idea. Camin trabajosamente hacia ella. Yo no tena fro, ni era probable que pillara un resfriado.
~166~
Mmm! Haba estado buscando a alguien, un camino de huda? Como si respondiera a mi pregunta tcita, dijo: Podra ser feliz aqu para siempre. Quiero que seas feliz. Lo soy. Despus del desayuno, nos pusimos nuestras parkas y botas y salimos. Le dije a Will que estudiaramos sobre todo los fines de semana dije, ya que es cuando la gente est aqu. Ahora, an ests lista para esa guerra de bolas de nieve? S. Pero podemos hacer algo antes? Lo que sea. Estoy a tu servicio. Nunca he tenido nadie que hiciera un mueco de nieve conmigo. Puedes mostrarme cmo hacerlo? Ha pasado mucho desde que yo hice uno tambin dije. Era cierto. Apenas si poda recordar una poca en la que hubiera tenido amigos, si los tuve. Primero, tienes que hacer una pequea bola de nieve y... esta es la parte difcil... no me la lances. Bien. Con sus mitones, form una bola de nieve. Oops! sta me golpe en la cabeza. Te dije que era la parte difcil. Tenas razn. Lo intentar de nuevo. Hizo otra... y la lanz. Perdn. Oh, esto es la guerra. Recog algo de nieve. No necesitaba mitones, y mis zarpas eran muy buenas para hacer bolas de nieve. Soy el campen mundial de guerras de bolas de nieve. Le lanc una. Eso acab degenerando en toda una guerra de bolas de nieve... la cual gan, por cierto. Pero finalmente, ella hizo una bola de nieve y me la ofreci para el mueco de nieve. Perfecto dije. Seremos experimentados escultores de hielo al finalizar el invierno. Pero lo que quera decir era "te amo". Ahora la haces rodar por el suelo para hacerla ms grande dije. Luego,
Sonre abiertamente. S. Cambiamos de direccin al mismo tiempo, hasta que finalmente la pelota inferior estuvo terminada. La bola intermedia es la parte difcil le dije. Tiene que ser bastante grande, pero tambin tienes que ser capaz de subirla encima de la primera bola. Hicimos el mueco de nieve perfecto, luego un segundo, una mueca de nieve, porque nadie debera estar solo. Fuimos a ver Magda a por zanahorias y otras cosas, y cuando Lindy puso la nariz de zanahoria, dijo: Adrian? S? Gracias por traerme aqu. Era lo mnimo que poda hacer. Pero lo que realmente quera decir era "Qudate. No eres mi prisionera. Puedes marcharte en cualquier momento, pero qudate porque me amas". Esa noche, me fui a la cama sin cerrar la puerta principal. No le dije a Lindy que lo haca, pero lo habra visto si estaba prestando atencin. Me acost temprano. Me tend en la cama, escuchando sus pasos, sabiendo que si se acercara a la puerta, si la oyera abrir, no la seguira. Si iba a ser ma, sera ma en sus propios trminos y no porque la obligara a serlo. Me qued despierto, observando el paso de los minutos en el reloj digital. ste marc la medianoche, luego la una. No o ningn paso. Cuando el reloj marc las dos, me arrastr sigilosamente por el pasillo, tan silenciosamente como un animal puede hacerlo, luego me dirig a su cuarto. Tante la puerta. No tena ninguna excusa que darle si me pillaba. Su puerta tena una cerradura, y esper encontrarla cerrada. Al principio, all en
Volv a la cama y me dorm como slo puede dormirse durante una noche fra en una cama caliente. Por la maana, ella todava estaba all. Sali sosteniendo la manta extra, con una interrogativa en la cara, pero no dijo nada. A partir de esa noche, nunca volv a echar el cerrojo a la puerta. Cada noche, me acostaba preguntndome. Cada maana, ella an estaba all.
5
Llevbamos all una semana cuando encontramos el trineo. Fue Lindy quien lo encontr temprano una maana, sobre el estante de un armario, y solt un chillido que nos sac a todos de nuestros cuartos para ver qu animal la haba atacado. En cambio, la encontramos sealando. Mira! Mir. Es un trineo. Lo s. Nunca he tenido un trineo! Slo he ledo sobre ellos! Luego comenz a dar saltitos hasta que lo baj del estante para ella. Ambos lo miramos. Era un trineo grande, ligero, de madera pulida con rieles pocos usados de metal y las palabras "aviador flexible" pintadas en l. Aviador Flexible. Realmente debe volar al deslizarse cuesta abajo por la colina! Sonre. Habamos hecho un ejrcito de muecos de nieve (La gente de la Nieve, les llamaba Lindy) en los ltimos das, y justo el da anterior, me haba levantado temprano para limpiar una seccin del estanque para patinar. Lindy haba bajado, horas ms tarde, para encontrarme todava con mi pala. Limpiar el estanque haba sido un trabajo duro. Pero vali la pena cuando ella exclam: Patinar sobre un estanque! Me siento como Jo March! Y yo saba exactamente lo que quera decir, porque me haba obligado a leer Mujercitas haca algunas semanas, aunque fuera un libro de chicas. Ahora al mirar el trineo, record. Mi padre lo haba comprado cuando yo era pequeo, cinco o tal vez seis aos. Era un trineo grande, de la clase que soportara a ms de una persona. Yo haba estado de pie en lo alto de una colina aparentemente infinita, con miedo de bajar solo. Era un fin de semana, as que otros chicos lo hacan, pero eran mayores que yo. Vi a otro padre y a su hijo. El padre se coloc sobre el trineo, luego dej que su hijo se sentara delante de l y lo abraz. Puedes ir conmigo? haba pedido. Kyle, no es un trecho muy grande. Esos otros chicos lo estn haciendo.
por lstima, y me negu a ir solo. Finalmente, pap ofreci a uno de los chicos mayores cinco dlares para que subiera conmigo. Despus de esa primera vez, perd el miedo. Pero no haba subido a un trineo en aos. Ahora lo acarici. Vistmonos. Iremos ahora mismo. Me ensears cmo? Por supuesto. Nada podra hacerme ms feliz. Nada podra hacerme ms feliz. Desde que estaba con ella, notaba que haba comenzado a hablar de forma diferente, elegante y pretenciosa, como los personajes en los libros que ella adoraba, o como Will. Y era cierto lo que deca! Nada podra hacerme ms feliz que la idea de estar de pie con Lindy en lo alto de una colina nevada, ayudndola con el trineo y tal vez... si ella me dejaba... yendo con ella. Ella llevaba su batn rosa, y se inclin para pulir el riel del trineo con el cinturn. Vamos dije. Una hora ms tarde, estbamos en lo alto de la misma colina a la que haba subido con mi padre. Le mostr como echarse, la cara por delante sobre el trineo. Esto es lo ms divertido del recorrido. Pero da miedo. Quieres que vaya contigo? Contuve el aliento esperando su respuesta. Si deca que s, si fuera con ella, tendra que dejarme poner mis brazos alrededor de ella. No haba ninguna otra forma. S. Su aliento golpe el aire en un soplo de vaho. Por favor. Respir. Vale. Empuj el trineo hasta el ltimo lugar plano antes de que la colina comenzara a inclinarse cuesta abajo, luego me sent sobre l. Le hice seas para que
asiento junto a Lindy sobre el sof. Un da antes, podra haber cogido una silla separada. Pero ahora haba tenido mis brazos alrededor de ella. De todos modos me sent a unos treinta centmetros de distancia y esper a ver si se quejaba. Es hermoso dijo ella. La nieve invernal y un fuego ardiendo. Nunca tuve un verdadero fuego en una chimenea antes de conocerte. Especialmente para ti, milady. Sonri. Dnde estn Will y Magda? Estaban cansados, as que se fueron a la cama. Lo cierto es que les haba sugerido que se quedaran en sus habitaciones. Quera estar slo con Lindy. Cre que tal vez, slo tal vez, sta podra ser la noche.
Otra vez, la imagen cambi, esta vez a una esquina de una calle, oscura y sucia. Un drogadicto estaba all, prcticamente indistinguible de los dems indigentes de Nueva York. El espejo enfoc ms de cerca. El tipo tosa, temblaba. Pareca enfermo. Oh, Dios. Lindy ya estaba llorando. Qu le ha pasado? En qu se ha convertido sin m! Sollozaba. La rode con mi brazo, pero me apart. Saba por qu. Me culpaba. Esto era culpa ma, todo era culpa ma por hacer que se quedara. Deberas ir con l dije. En cuanto lo dije, quise empujar las palabras de regreso a mi boca. Pero no poda. Habra dicho cualquier cosa para hacer que dejara de llorar, para hacer que no se enfureciera conmigo. Incluso esto. Todava lo deca en serio. Ir con l? Levant la vista hacia m. S. Maana por la maana. Te dar dinero, y puedes tomar el primer autobs. Irme? Pero Haba dejado de llorar. No eres mi prisionera. No quiero que te quedes aqu porque seas mi cautiva. Quiero que te quedes porque Mir fijamente al fuego. Este arda rpida e intensamente, pero yo saba que si lo abandonaba, se extinguira. Quiero que te marches. Marcharme? Ve con l. Es tu padre. Vuelve cuando quieras, si quieres... como mi amiga, no mi prisionera. Yo estaba llorando tambin, pero hablaba muy despacio, manteniendo la voz estable. Ella no poda ver las lgrimas en mi rostro. No te quiero como una prisionera. Slo tenas que pedir irte. Ahora lo has hecho. Pero qu pasa contigo? Esa era una buena pregunta, una que no poda contestar. Pero tena que hacerlo. Estar bien. Me quedar aqu en invierno. Me gusta poder salir y no tener gente
No. Fue egosta por mi parte retenerte aqu. Ve con tu padre. No fuiste egosta. Has sido ms bueno conmigo que nadie que haya conocido. Agarr mi mano, mi asquerosa mano con garras. Pude ver que sus ojos se llenaban de lgrimas. Entonces se buena conmigo marchndote rpidamente. Es lo que quiero. Apart mi mano... delicadamente... de su asimiento. Encontr mi mirada, comenz a decir algo, luego asinti con la cabeza y sali corriendo de la habitacin. Cuando lo hubo hecho, sal a la nieve. Llevaba slo los vaqueros y una camiseta, y el tiempo era glacial, tan glacial que el fro me calara hasta los huesos en segundos, an con mi aislamiento extra. No me importaba. Quera sentir fro porque sera algo que sentir, algo aparte de ese repentino vaci y esa prdida. Alc la vista, esperando que la luz se encendiera arriba, en el cuarto de Lindy. Observ la sombra de su silueta contra las cortinas, movindose por el cuarto. Su ventana era el nico punto luminoso en la negra y fra noche. Levant ms an la vista, buscando la luna. Estaba oculta por lo rboles, pero encontr estrellas... estrellas con ms estrellas detrs de ellas, luego ms detrs de aquellas, millones de estrellas, ms de las que nunca
6
El da siguiente era sbado, el da en que normalmente estudibamos juntos. Pero en vez de eso, fue el da en que Lindy se march. Despus de llamarle un taxi y comprobar el itinerario del autobs, me retir a mi cuarto para verla en el espejo. Haba pensado en dejarle el espejo para que se lo llevara con ella, y as pudiera verme y recordarme. Pero decid que no poda separarme de l. Si no poda tenerla, quera ser capaz de verla. Si le diera el espejo, puede que ella no quisiera mirarme a m en absoluto. Puede que prefiriera olvidarme. No poda soportar eso. As que la vi empaquetar sus cosas. Se llevaba los libros que habamos ledo juntos y una foto de nuestro primer mueco de nieve. No tena ninguna fotografa de m. Finalmente, dej de auto compadecerme y fui a desayunar. Cuando volv a mi cuarto, Will estaba all. Sostena el libro que estbamos leyendo, pero dijo: Acabo de estar en la habitacin de Lindy, y me ha dicho una cosa muy extraa. Qu se marcha?
S. Will me dirigi una mirada interrogativa. Le dije que se fuera. Ahora podemos cambiar de tema a algo ms alegre? Los Miserables fue un libro divertido. Pero, Adrian, esto iba tan bien. Cre Ella quera marcharse. La amo demasiado para hacer que se quede. Dice que volver en primavera. Will pareci querer decir algo ms, pero finalmente, se centr en el libro. Entonces, qu piensas del Inspector Javert? Creo que quedara genial como personaje en un musical de Broadway dije riendo, aun cuando no tuviera ganas de rer. Comprob el reloj. El taxi de Lindy llegara en cualquier momento. Su autobs saldra en aproximadamente una hora. Si esto hubiera sido una pelcula, una de esas comedias romnticas para chicas, habra alguna escena dramtica en la que yo correra a la estacin de autobuses, le rogara que se quedara, y Lindy, finalmente comprendera lo que senta por m, me besara.
doce, la observaba. A esa hora, poda fantasear con que soaba conmigo. Yo soaba con ella todo el tiempo. Hacia abril, cuando no haba vuelto, supe que se haba terminado.
Como dije, no hay nada para m en la ciudad. Todava tienes un mes. Es imposible. Se acab. Fracas. Siempre ser una bestia. La amabas, Adrian? Era la primera vez que me llamaba Adrian, y mir fijamente a sus extraos ojos verdes. Te has cambiado el cabello, un corte en capas? Te queda bien. Se ri. El viejo Kyle Kingsbury nunca habra reparado en mi cabello. El viejo Kyle Kingsbury habra reparado en l... se habra burlado. Pero no soy el viejo Kyle Kingsbury. No soy Kyle Kingsbury en absoluto. Asinti. Lo s. Y por eso lamento que ests encasillado en la maldicin de Kyle Kingsbury. Era casi exactamente lo que Magda haba dicho. Lo que me lleva de vuelta a mi pregunta... que tan ingeniosamente evadiste. La amabas? Por qu debera decrtelo? Porque no tienes a nadie ms a quien decrselo. Tu corazn se est rompiendo, y no tienes a nadie en quien confiar. As que debera desahogar mi corazn con tigo? Arruinaste mi vida. Ahora quieres mi alma? Vale. La amaba. La amo. Fue la nica persona en mi vida que realmente me habl a m, que me conoci sin mi aspecto, sin mi padre famoso, y que incluso se preocupaba por m... aun cuando fuera una bestia. Pero no me amaba. No estaba mirando al espejo. No poda porque aunque mi tono fuera sarcstico, mis palabras eran verdad. Sin ella, no tengo ninguna esperanza, ninguna vida. Vivir en la miseria y morir solo. Adrian
7
Volv a Nueva York. El tipo que supuestamente haba estado cuidando de mis rosas era el mayor chapucero. La mitad de las plantas estaban muertas mientras que las dems necesitaban una poda urgente, slo haba flores solitarias. Una bestia diferente se comera a este tipo le dije a Will. Pero en realidad no me importaba. Las rosas eran mas para cuidarlas y de nadie ms. El desastroso resultado slo demostraba que me necesitaban. Era agradable que te necesitaran. Me pregunt si debera conseguirme una mascota, tal vez un gato porque ellos no necesitaban que los sacaran de paseo. Por supuesto, tal vez terminara como uno de esos viejos locos con, algo as como sesenta gatos. Y un da, los vecinos se quejaran del olor, y resultara que me haba muerto y los gatos me haban comido. De todos modos, podra ser agradable tener a un gato. Mientras no escarbara en mis rosas. Por el momento, decid desmantelar el invernadero. Quera pasar mis inviernos en el norte, y volver cada primavera para sentarme en mi tapiado jardn, a la luz del sol. Comenzaba a planificar mi vida siendo bestia. Y an as, cada noche, sacaba mi espejo y observaba a Lindy dormir. Me preguntaba si soaba, si soaba conmigo como yo soaba con ella. Supongo que Will se lo preguntaba tambin porque un da dijo: Has tenido noticias de Lindy desde que has regresado? Estbamos a cuatro de mayo, a menos de dos das del da, un mes desde mi regreso a la ciudad. Estaba en el jardn con Will. Acabbamos de terminar de leer Jane Eyre. No le haba dicho que lo haba ledo meses antes, despus de aquel da en el quinto piso con Lindy. Pensaba en ese da todo el tiempo, aunque el vestido verde que haba escondido bajo mi almohada hubiera perdido haca mucho su olor. Haba sido un da perfecto, un da en el que haba credo que quizs era posible para ella amarme. Nunca habra credo que me gustara un libro llamado Jane Eyre dije a Will, cambiando de tema. Sobre todo cuando trata de una valiente institutriz britnica.
romntico, Adrian. No es que tenga ninguna razn para serlo. Will tir su copia de Jane Eyre en su regazo, esperando. La respuesta es no dije. No, no he tenido noticias de Lindy. Lo siento, Adrian. Pero eso me ha hecho entender lo que me gusta del libro dije, caminando hacia donde haba plantado mis rosas en miniatura. La "Pequea Linda" estaba reviviendo muy bien. Me gust cundo Rochester y Jane estaban separados, l fue a la ventana y la llam por su nombre: Jane! Jane! Jane! Y ella lo escuch, y hasta le contest. As es como debera ser el amor verdadero, la persona amada debera ser parte de tu alma y deberas saber lo que sienten todo el tiempo. Arranqu una rosa del arbusto y la sostuve junto a mi mejilla. Quera ver a Lindy en el espejo aunque eso significara excusarme de esta conversacin con Will, aunque ella no me amara, aunque no me echara de menos en absoluto. Pero eso no era de utilidad, auto compadecerme por su ausencia. Mir a Will. Entonces qu leeremos a continuacin? Algo de guerra, espero? O quiz Moby Dick? Lo siento, Adrian. S. Yo tambin. La noche siguiente. Cinco de mayo. Diez treinta. Quedaban menos de dos horas. En estos dos aos, haba perdido a todos mis amigos, a una chica que crea me amaba, y a mi padre.
Pero cuando mis ojos se acostumbraron al espejo oscuro, pude distinguir formas, edificios. Haba visto el vecindario de da. Estaba ella caminando por aquellas calles de noche? Lo estaba. Pero cuando mis ojos enfocaron ms, vi que no estaba sola. Una figura sombra caminaba con ella. La sostena del brazo y la forzaba a subir la escalera de un ruinoso edificio de ladrillo. Yo estaba corriendo ahora, sin pensar siquiera, en la calle. No haba taxis a la vista, y saba que ninguno me recogera. As que me lanc hacia la estacin de metro que haba observado tan a menudo, pero a la que no haba entrado desde haca alrededor de un ao, sosteniendo todava el espejo. La calle estaba iluminada por la luna llena y las farolas, y aunque era tarde, yo empujaba contra una muchedumbre de personas que se dirigan en direccin opuesta por la acera. Qu era eso? grit alguien, y todos miraron detrs de m, pero yo slo era una sombra en la distancia para entonces. Estaba corriendo, corriendo muy rpido
aguantara hasta que llegara la polica. O el siguiente tren. Todo eso estara muy bien si no fuera por Lindy. Todas las noches haba intentado controlar mi rabia de bestia, enfundar mis garras y cubrir mis colmillos, eso se termin en ese instante. Mis colmillos quedaron revelados. Mis garras descubiertas. Arremet contra la muchedumbre. No era un hombre, sino un len, un oso, un lobo. Era una bestia. Mi rugido destroz la estacin de metro, cubriendo cualquier otro ruido, los trenes, la gente. Mis garras encontraron carne, y la muchedumbre se dispers. Si me atrapaban, seguramente me mataran. Empuj entre la muchedumbre y corr... no, salt. S, salt como un animal sobre cuatro patas a los de repente vacos escalones que conducan a calle. Fuera, el aire estaba tranquilo. No durara. Sal, an sobre cuatro patas porque era la forma ms rpida, ms segura. Haba pocas personas en esas calles a aquella hora, cerca de la medianoche. Pero an as logr ahuyentar a los miembros de una pandilla al verme. No tena ningn espejo que me guiara, slo mi memoria, la memoria y el instinto animal. Recordaba donde haba estado Lindy. Recordaba sus gritos. Los o otra vez en mis odos. Los segu. Una manzana. Otra. An pareca que me perseguan. No importaba. Nadie podra atraparme. Segu los gritos de Lindy por un callejn y por una calle transversal, hacia un portal, sub una escalera, y entr en una habitacin. Fue all donde me detuve.
8
Los mir fijamente. El hombre la sostena por un brazo. Nada de dinero, eh? gru l. Tu padre dijo que estaras cargada. Pero si no tienes dinero, hay otras formas de pagar. No! Sulteme! Lindy? El hombre y la vctima se giraron. Era Lindy, bien. Mis instintos, aunque fueran animales, haban acertado. El hombre... el monstruo... la cogi por el cabello. Y le apunt a la cabeza con un arma. Lindy! Comenc a caminar hacia ella. Ests aqu! No te muevas, o disparar. Sostena el arma contra su cabeza. No poda hacerle dao. Yo no haba venido desde tan lejos para permitir que le hiciera dao. Sin saberlo, solt un gruido bajo, un animal listo para saltar. Qu significa esto? dijo l. No Se detuvo. Me vio, y sus ojos de bestia encontraron mis ojos de bestia, y el animal que yo era oli su miedo. Qu? Si le haces dao dije con una voz ms animal que humana, te matar. No me comas! chill. Y gir el arma, de Lindy hacia m.
Eso era todo lo que necesitaba. Ataqu. Mis dientes se clavaron en su brazo, mis garras en su cuello. Son un disparo. Mis dientes estaban en su cuello. Y luego dej de moverse. Me lo quit de encima y me derrumb sobre el suelo. Estaba sangrando. Se supona que yo no sangraba. Apart la mirada. La
un invernadero. Iba a una diferente cada da despus de la escuela. Pero iba demasiado despacio, y esta noche decid que te encontrara. Si recorra cada centmetro de Brooklyn, gritando tu nombre, te encontrara. Gritando mi nombre? Como Jane Eyre. Acababa de releerla la semana pasada, y pens en ti en cmo los amantes fueron separados, y Amantes? Era tan difcil mantener los ojos abiertos. Estaba conmigo. Todo poda acabar ahora mismo. No! Debera ir a buscar una ambulancia. Si algo te pasara, yo Con dificultad, me obligu a incorporarme. Te amo, Lindy. Era medianoche. Se haba acabado. Siempre sera una bestia. Pero Lindy haba regresado. Ella estaba aqu. S que soy demasiado feo para que me ames dije. Pero siempre Yo tambin te amo, Adrin. Pero por favor, djame Agarr su brazo hacindola retroceder. Entonces, bsame. Djeme tener el recuerdo de tu beso, aunque muera. Era demasiado tarde. Era demasiado tarde, pero se inclin hacia m de todos modos, y me bes, mis ojos, mis mejillas, y finalmente mi boca sin labios. Me desvaneca, pero la sabore, la sent. Esto era todo lo que quera. Lindy. Ahora poda morir feliz. Y en la esquina, vi una sombra movindose. Cuidado, Lindy! dije con una repentina fuerza renovada. El aire ola curiosa y repentinamente a rosas. Pero deba ser mi imaginacin. Detrs de ti! grit. Vi al hombre. Intent enfrentarme a l, perseguirlo y morderlo como haba hecho antes. Pero mi cuerpo entero se senta entumecido y hormigueante, pesado, como si ya hubiera muerto. Vi que Lindy se abalanzaba a por el arma del suelo. Entonces, forcejearon, cuatro manos aferrando un mismo objeto. Disparo, cristal rompindose. Despus la sombra corri hacia la puerta. Lindy se gir hacia m. Sostena el arma humeante.
Lindy Puse mi mano ante mis propios ojos, y era una mano humana. La mano de un hombre. Tan perfecta. El brazo de un hombre. Toqu mi cara. La cara de un hombre! Lindy, soy yo. No lo entiendo. Dnde est el chico que estaba aqu antes? Su nombre era Adrian, y era Feo? Horrible. No! Estaba herido. Tengo que encontrarlo! Empez a caminar hacia la puerta. Lindy! Batall con mis pies. Mi fuerza regresaba, y cuando mir abajo, no haba sangre, ni dolor. Estaba curado en todos los aspectos. Lindy corri a la puerta, y la persegu, ya que estaba mejor. Estaba vivo y bien, y cog su mano con la ma. Por favor, espera. No puedo, Kyle. No lo entiendes. Haba un chico aqu, y era Yo. Agarr su otra mano. Era yo. No! Forceje para liberarse, pero sostuve sus manos. No, l no eras t. Por favor. Tir de ella haca m. Era ms alto y fuerte de lo que Kyle haba sido antes. La atraje de forma que no pudiera marcharse. Me golpe, dando manotazos y patadas. Por favor, Lindy, slo cierra los ojos, y sabrs que lo que digo es cierto. Envolv mi brazo alrededor de ella y puse la otra mano sobre sus ojos. En un segundo, se rindi, casi. Dije:
bestia. S que tengo una pinta un poco rara, pero probablemente nadie lo notar. Seor Anderson: Bienvenidos al chat de esta noche. ChicoOso: Hola, a todos. Hay algunas personas a las que me gustara presentar. ChicaNieve: Hola, soy Blancanieves. Pero no *esa* Blancanieves. RosaRoja: Siempre dices eso. Pareces estpida. ChicaNieve: Slo ests cabreada xq me qued con el to!
RosaRoja: Siempre ha sido as, siempre saca algo para s misma BestiaNYC: Para nosotros no x ahora. Todava estamos en el insti. Pero algn da PequeaLindarosa: Algn da BestiaNYC: De todos modos, buenas noches. Y gracias x el apoyo. BestiaNYC ha abandonado el chat
1
Un minuto despus, cuando salimos del edificio, vimos coches de polica rodeando el lugar. Una multitud de personas y periodistas de todas las cadenas, incluyendo la de mi padre, estaban all. Y haba un tipo, el camello canalla que haba retenido a Lindy. Hablando con ellos. Es l! grit cuando nos vio. La bestia que me atac. Un zumbido lleg de la multitud cuando me vieron, entonces vieron que no era una bestia. Es esa la bestia? exclam la reportera de la cadena de mi padre. Era diferente antes. Tena colmillos y garras y... pelo por todo el cuerpo. La reportera se gir hacia Lindy, obviamente esperando salvar su historia. Seorita, vio usted a la bestia? Por supuesto que no. Lindy me mir. Toc mi cabello. Nunca vi una bestia. Excepto a ese hombre se gir hacia el camello. l me atac. Pudo haberme matado, pero este chico irrumpi y me salv. Se lo estoy diciendo grit el camello. l es la bestia. La magia lo ha cambiado. Magia. La risa de Lindy fue un poco forzada, un poco falsa. La multitud ri tambin. La magia y las bestias slo existen en los cuentos de hadas o quizs las drogas provocan alucinaciones. Pero los hroes y villanos son reales. Ahora el micrfono estaba en mi cara. Vio usted a una bestia? No, no vi a una bestia. Cog el micrfono de la reportera, de manera autoritaria como mi padre habra hecho. Pero si hay una bestia, quizs simplemente sea un tipo normal con una enfermedad en la piel o algo. Tal vez slo necesita un poco de comprensin. Tal vez juzgamos demasiado a la gente por su aspecto porque es ms fcil que ver lo que realmente importa.
2
Unas horas despus regresamos a casa, pero cuando llegamos pap estaba all, viendo las noticias de la maana en la CBS. La imagen detrs del reportero deca, "Monstruo en el metro?" Y mostraba a una criatura parecida a un lobo. La corbata de pap estaba suelta. Pareca desaliado. Sabes algo de esto, Kyle? Gesticul hacia la televisin, al parecer sin notar el cambio en m. Por qu debera? me encog de hombros. Obviamente, no soy una bestia. Entonces, alz la mirada. No, no lo eres, no es as? Cundo ha pasado? Quera saber si haba pasado antes o despus de la historia de las noticias. No respond a su pregunta. Pap, esta es Lindy. Encantado de conocerte, Lindy. Le ofreci su mejor sonrisa de presentador, al mismo tiempo arreglndoselas para tomar nota de su camiseta Jane Austen, sus viejas zapatillas, y sus vaqueros sin marca, mientras obviaba por completo su cara. Tpico. Acaso le habra matado hacer contacto visual con ella?. Bueno, esto se merece una celebracin. Salimos a desayunar? Tpico tambin. Ahora que yo era normal, estaba dispuesto a pasar tiempo conmigo. Mir a Lindy. Y ella arrug la nariz. Creo que no dije. Tengo que ir a hablar con Will y Magda, ya que ellos han
estado conmigo todo el tiempo. Y despus voy a caer redondo. Llevo fuera toda la noche. Disfrut viendo su cara cuando dije eso. Pero eh, lo haremos pronto. Como en un ao o as. Despus de que se fuera, sub a buscar a Will. Eran apenas las cinco, as que por supuesto Will estaba dormido cuando llame a la puerta. Llam ms fuerte. Adrian, tal vez deberas esperar hasta ms tarde. Est dormido. Lindy se inclin hacia m. Y se me ocurren otras formas de matar el tiempo. Te he echado
Cuando abr la puerta, la habitacin estaba vaca. No! prcticamente estruje la mano de Lindy en mi apretn. Ella me mir de forma extraa, y record que era un gran da, que era un da perfecto. Pero aun as, dije: No he podido decirle adis. Se ha ido sin despedirse. Magda? cuando asent con la cabeza, Lindy dijo. Oh, Adrian, lo siento. Comenc a salir de la habitacin. Pero de repente vi brillar algo en la cama. Camin hacia ella. Era un espejo de plata, igual al que haba hecho pedazos la noche anterior en el metro. Pero este espejo no estaba roto, y mirndolo, vi mi reflejo, perfecto como recordaba... pelo liso y rubio, ojos azules, incluso un bronceado. Cuando abr la boca, unos labios perfectos se movieron sobre unos dientes blancos. Y a mi lado estaba la chica perfecta, la chica perfecta para m. Dije: Quiero ver a Magda. Al instante, apareci el reflejo de Kendra.
3
Dnde est? le pregunt a Kendra. Encuntrate conmigo en la azotea dijo ella. El sol est a punto de salir. Fuimos al quinto piso. No haba estado all mucho ltimamente. Ahora, al estar all con Lindy, record todos los das solitarios que haba pasado all, sentado en el sof, y el da que habamos pasado all juntos tambin. Era maravilloso cuando la vida te daba una segunda oportunidad. Abr la ventana y me encaram a la azotea. Despus ofrec un brazo a Lindy. La azotea era plana, con una cornisa rodendola, as que podramos caminar. La Ciudad de Nueva York al amanecer es uno de los lugares ms hermosos del mundo. La gente se queja mucho del horizonte, pero no hay nada como observar al sonrosado sol colarse por entre los edificios, especialmente cuando sostienes la mano de la chica a la que amas. Bes aquella mano. Mira. No es est es el ms increble amanecer? Pero Lindy no miraba a la salida del sol, ni a m. En cambio, miraba a un lado. Segu su mirada y entend. Kendra estaba all. Era la primera vez que la haba visto desde el hechizo. Era hermosa, como lo haba sido aquel da, su cabello prpura, verde y negro flotaba alrededor de su cara, su tnica era negra. Y detrs de ella haba una multitud de cuervos, extendindose por todos los lados de la azotea, negro, verde y prpura ante el sol naciente. Kyle, te ves genial. Adrian. Prefiero Adrian. Yo tambin, en realidad. Te pega. Dio un paso hacia Lindy. O ms bien flot. Casi pareca que volara. Lindy, no nos han presentado, pero soy Kendra. Kendra, la Yo haba puesto al da a Lindy de todos los detalles sobre Kendra mientras
esperbamos en la comisara esa noche. Puedes decirlo dijo Kendra. La bruja. S lo que soy. Algunos me llamaran una bruja malvada. Soy la responsable del hechizo sobre Adrian. Y ests orgullosa de eso? Un poquito. Es mejor persona que antes. Lindy no pareca tan segura, pero yo asent con la cabeza, sabiendo que era cierto. Pero admitir que mis hechizos previos no tuvieron tanto xito. En mi juventud,
No lo capto. Te deseo suerte, Adrian. Coloc sus manos sobre mi hombro y el de Lindy, y sent una corriente elctrica, como cuando por casualidad pones el dedo entre un
Eplogo
ltimo Ao. Eh!, tu nombre est en esto. El tono de Lindy era sarcstico cuando pas hacia atrs las copias de las papeletas de voto para la corte del Baile de Bienvenida de Tuttle. S, Lindy y yo volvimos a Tuttle. Hizo falta que pap tirara de algunos hilos para conseguir que volviramos, pero nuestros compaeros de clase nos dieron la bienvenida al redil es decir, si susurrar a mis espaldas que haba sido expulsado del internado porque me haba visto involucrado en un asunto escandaloso con la
hija del director, o que haba sufrido una depresin nerviosa puede considerarse ser bienvenido. En Tuttle, probablemente lo fuera. Debe haber sufrido una crisis o decir a Sloane Hagen un da cuando Lindy y yo pasamos junto a ella en el pasillo. O tal vez recibiera un golpe en la cabeza. Por qu sino saldra con alguien como ella? Al parecer, haba hablado en serio cuando me dijo que la llamara cuando volviera a transformarme. Haba mencionado varias veces que esperaba una llamada. An estaba esperando. Ahora mir la papeleta. Desde luego, mi nombre estaba en ella. Debe ser un error de imprenta. Claro. No he visto a esta gente en dos aos. Por qu iban a nominarme para la corte de bienvenida? No es posible que se hayan basado en el aspecto, verdad? Quizs s. Da igual. Arrugue la papeleta en una pelota e intent anotar una canasta con ella en la papelera. Fall y me dirig a la parte delantera del aula. Pero el profesor la alcanz primero.
cinco. Nos vemos luego, Will? Mucho ms tarde dijo el seor Fratalli... Will. Tengo que ir a la universidad esta noche. No quiero tener que ensear a mocosos como t para siempre.
sepan no importa. Est bien. Lamentas no ir con la reina del baile de bienvenida o algo as? S, claro. No. No. Deja de hacerme preguntas estpidas. Vale. Ella sonri. Entonces dnde est mi vestido? Apart la mirada. En mi cuarto, bajo mi colchn. Me lanz una mirada divertida. Por qu iba a estar all? Lo has estado usando? Por eso no quieres que me lo ponga? Estaba bromeando, pero aun as No. Comenc a bajar las escaleras para traer el vestido. No esperaba que ella me siguiera, pero lo hizo. Atraves mis habitaciones, pas junto a la rosaleda, luego levant el colchn y saqu el verde satn del espacio entre ste y el somier. Record los das en los que sola oler su perfume, aunque nunca se lo dira a ella, ni en un milln de aos. An as record el primer da en que vi el vestido, el primer da en que se lo vi puesto, teniendo tanto miedo de tocarla, pero esperando que quizs me amara. Aqu est. Pntelo. Lo examin. Oh, algunos de los adornos estn sueltos. Tal vez tengas razn y no deba ponrmelo. Puedes arreglarlos. Llvalo a la tintorera. Pero primero pntelo. De repente, deseaba muchsimo verla otra vez con l. Un momento despus, se lo puso, y fue exactamente como yo recordaba, el fresco satn verde contrastaba con el clido rosa de su piel. Guau dije. Ests hermosa. Ella se estudi en el espejo. Tienes razn. Me veo magnfica.
maldicin se rompa. En una versin, el cortejo de la Bella y la Bestia es a travs de cartas, y por lo visto, la Bestia es un escritor impresionante. Pero tpicamente, l es un hombre/bestia comn. En varias versiones, incluyendo una de los Hermanos Grimm, la Bestia es humana por la noche pero un animal de da, y de este modo, el cuento es similar al mito griego de Cupido y Psique, donde Psique se casa con el hermoso Cupido, pero ya que l slo viene a ella de noche, sus hermanas la convencen de que es un monstruo. Cupido y Psique son quizs la variante ms temprana sobre esta narracin. En Cupido y Psique, cuando abandona a Cupido, Psique debe realizar una bsqueda para recuperarlo. Esto ocurre en varias historias ms, y lo he incorporado en mi historia. La versin ms difundida entre el pblico americano fue escrita en el dcimo octavo siglo en Francia por el Prncipe Jeanne-Marie de Beaumont (aunque a veces se le acredita a Charles Perrault, el famoso autor de la Cenicienta), adaptado de una novela ms temprana de Gabriela Susan Barbot de Gallan de Villeneuve. En esta versin, un viajero tropieza con el jardn de una Bestia, roba una rosa para su hija ms joven, una muchacha hermosa pero aficionada a los libros, y va a ser asesinado hasta que promete volver. La hija vuelve en su lugar para ser prisionera de la Bestia. En las versiones de Beaumont y Villeneuve, a diferencia de la mayor parte de los dems, el hada que puso la maldicin toma un papel algo activo en el noviazgo de Bella y Bestia, aparecindose a la Bella en un sueo y tranquilizndola, para luego regresar despus de que la maldicin ha sido rota, para felicitarlos por su floreciente amor. Fue en ese punto en el que concev la participacin continua de Kendra en el argumento del libro, aunque en este caso, su participacin sea con la Bestia misma.
Como escritor, escribo sobre lo que me molesta, y lo que me molest de muchas versiones de la Bella y la Bestia fue que tan querida que se dice que es Bella, en todos los casos, su padre la entrega de buen grado a la Bestia, para salvar su propia vida (la versin de la pelcula de Disney es una versin ms edulcorada del cuento, en el cual el padre de Bella no tiene ninguna opcin en el asunto). Pensar en esto me condujo a pensar en la Bestia misma, que permaneca solo en el castillo, posiblemente abandonado por su propia familia, circunstancias inexplicadas en la mayor parte de las versiones. As que el romance es realmente la historia de dos adolescentes abandonados que se encuentran el uno al otro. Como joven escritor adulto, me encuentro a menudo con representaciones negativas de padres en mi gnero, pero estoy convencido de que los jvenes adultos no tienen nada contra los padres malvados de cuentos de hadas (mirad por ejemplo Hansel y Gretel, Blancanieves). As fue como conceb mi historia, nada edulcorada, pero todava con un vivieron felices para siempre. Los lectores que se interesen por otras historias de la Bella y la Bestia pueden desear comprobar las Bellas y Bestias de Betsy Hearne, que contiene historias de pases diferentes, y el Prncipe Dragn: Una Bella China y el Cuento de la Bestia de Laurence Yep. Versiones para jvenes que incluyen a la Bella: Una Revisin de la Historia de Bella y la Bestia de Robin McKinley, Bestia por Donna Jo Napoli, y la Rosa y la Bestia: Cuentos de Hadas Vueltos a contar de Francesca Lia Block, que
contiene varios cuento de hadas vueltos a contar, incluyendo un cuento corto de Bestia. El Problema Rumpelstiltskin es un libro de Vivian Vande Velde, concebido porque el autor estaba molesto, como lo estaba yo, por las inconsistencias del cuento tradicional. Los lectores probablemente estn familiarizados con la versin de la pelcula de Disney La Bella y la Bestia. Pero podran desear ver la versin flmica del cuento, La Belle et la bete, dirigida por Jean Cocteau (en francs, con subttulos en ingls). Es est, lo reconozco, la versin de la Bestia que visualic creando a Adrian.