UNIVERSIDADE DE BRASLIA FACULDADE DE ARQUITETURA E URBANISMO PROGRAMA DE PS-GRADUAO

FLEXIBILIDADE
COMO BALIZADOR DO DESENVOLVIMENTO DAS TCNICAS DE EDIFICAO NO SCULO XX Gabriel Dorfman Professor Adjunto do Departamento de Teoria e Histria da FAU-UnB

RESUMO
O presente artigo trata de uma das mais importantes tendncias que vm orientando a evoluo das tcnicas de edificao nos ltimos cem anos a busca por maior flexibilidade tanto dos processos construtivos em si quanto dos edifcios entendidos como utenslios. Primeiramente, examinam-se vrios aspectos das tcnicas, dos edifcios e do urbanismo diretamente relacionveis com essa busca contnua por flexibilidade; a seguir, traa-se um rpido panorama histrico de momentos importantes dessa busca, desde a Revoluo Industrial at os dias de hoje.

1 INTRODUO Uma das mais fortes tendncias no desenvolvimento das tcnicas construtivas ao longo do sculo XX foi a busca contnua pela flexibilidade, tanto dos processos produtivos quanto dos edifcios produzidos. Tal tendncia acentuou-se na segunda metade do sculo, quando a velocidade de mudanas na economia e nas formas de vida das sociedades urbanas tornou as exigncias sobre edifcios e suas tcnicas de produo cada vez mais diferenciadas e instveis. 2 O CONCEITO DE FLEXIBILIDADE NO CONTEXTO DA EDIFICAO

Por flexibilidade entende-se aqui a capacidade de estruturas construdas, equipamentos, materiais, componentes, elementos e processos construtivos em atender a exigncias e/ou circunstncias de produo e/ou utilizao mutveis, sem que para isso haja variaes significativas na quantidade de recursos necessrios sua produo e/ou utilizao. 3 FLEXIBILIDADE E OTIMIZAO DE RECURSOS

Edifcios e tcnicas construtivas incapazes de adaptarem-se s novas exigncias e condies de uso e/ou de aplicao tendem obsolescncia; esta significa perda de recursos: recursos investidos no desenvolvimento de determinados procedimentos e/ou na produo de utenslios. A obsolescncia obriga, assim, a considerar o montante de recursos necessrios a retard-la e os ganhos que da possam advir. No caso de edifcios, esta questo complica-se pelo fato de serem eles, em seu conjunto, patrimnio construdo de uma sociedade; ou seja: parte importante da cultura desta sociedade. A definio da velocidade desejvel de reposio deste patrimnio inclui, por isso, alm (e acima) de critrios puramente econmicos, a considerao de valores relativos ao grau de importncia deste patrimnio para a identidade e a representao da sociedade qual pertence. Otimizar os recursos investidos na construo de um determinado edifcio significa reduzilos ao mnimo possvel capaz de garantir que ele (o edifcio) cumprir com as funes s quais destinado com um desempenho minimamente aceitvel. Ou seja: otimizao significa, necessria e obrigatoriamente, trabalhar com mnimos (de recursos, de desempenho). Condio sine qua non operacionalizao deste raciocnio a definio o mais precisa (e fechada) possvel das funes que o edifcio dever cumprir. A correo dos dimensionamentos, a satisfatoriedade dos desempenhos s se permitem calcular e verificar na medida em que se tenha exata noo das necessidades que devero ser atendidas. Mais: uma grande disparidade entre estas necessidades (ou seja: heterogeneidade de necessidades) inviabiliza a perfeita correspondncia entre desempenho e funes; neste caso, super- ou subdimensionamentos dos edifcios so inevitveis, seja temporria, seja permanentemente. A exata correspondncia entre funes e desempenhos , portanto, contrria busca de adaptabilidade: esta pressupe folgas (lato sensu) que permitam a um edifcio atender a um leque de funes o mais amplo possvel. Folgas, por sua vez, exigem montantes de recursos superiores queles necessrios garantia de desempenhos timos. Concluso: os princpios da otimizao de recursos e da flexibilidade tendem a opor-se.

FLEXIBILIDADE E IDENTIDADE ARQUITETNICA

Na anlise da relao entre flexibilidade e identidade arquitetnica, possvel aplicar raciocnio anlogo ao do item anterior. A este respeito, esclarecedora uma divergncia terica ocorrida entre Ludwig Mies van der Rohe e Hugo Hring, colega com o qual aquele partilhava um escritrio de arquitetura no incio dos anos 20 do sculo passado. Hring buscava sistematicamente definir da maneira mais precisa (e fechada) possvel as vrias atividades (funes) que seriam realizadas nos prdios por ele projetados; feito isso, cortava os prdios na exata medida daquelas definies, de maneira que a correspondncia entre uns e outros fosse total. Mies van der Rohe, bem pelo contrrio, trabalhava com definies funcionais vagas, dando aos seus prdios a capacidade de abrigar arranjos funcionais variados; Faz [com que] teus espaos [sejam] grandes, Hugo, e, ento, poders us-los como quiseres. 1 Na aspirao universalidade que caracteriza toda a obra de Mies van der Rohe est a razo da postura frente aos requisitos funcionais que o levou a dar este conselho a Hring; correspondncia estreita entre forma arquitetnica e funes precisamente definidas a prpria negao desta universalidade. O us-los como quiseres de Mies van der Rohe a flexibilidade funcional; sendo, dessa maneira, a flexibilidade um meio seguro de garantir que um nico espao seja capaz de atender satisfatoriamente a diferentes exigncias funcionais, tem-se nela (flexibilidade), conseqentemente, uma caracterstica prpria de arquiteturas universais. Por oposio, arquiteturas desenvolvidas como respostas timas (otimizadas) a um grupo de funes precisamente definidas constroem suas identidades prprias / particulares justamente sobre a estrita correspondncia com as necessidades que devem satisfazer. Enquanto Mies van der Rohe fez da flexibilidade o meio de viabilizao de uma arquitetura racionalista, de aspirao universal, na qual a permanncia das formas arquitetnicas ao mesmo tempo premissa e objetivo maior, para o holands John Habraken representou ela o instrumento atravs do qual os usurios poderiam imprimir identidade particular s suas habitaes. Preocupado em romper com a monotonia e o anonimato tpicos das arquiteturas habitacionais de massa desenvolvidas nos anos 60 e 70 na Europa, Habraken desenvolveu solues tcnico-construtivas flexveis que permitiam aos moradores imprimir s fachadas e s plantas de suas casas caractersticas individuais compatveis com suas necessidades funcionais e com suas aspiraes simblico-representativas. O ncleo das concepes de Habraken e do grupo SAR (Foundation for Architects Research), por ele dirigido entre 1965 e 1975, era a busca da adaptabilidade s condies de construo e de uso em permanente mudana. Esta idia a da necessidade de adaptao a uma realidade dinmica levou-o a distinguir, nas estruturas construdas em geral, entre um suporte (support) estvel, permanente, e o recheio (infill), flexvel, adaptvel. 2

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Citado in JONES, P. B. Hans Scharoun Eine Monographie, pg. 118 www.habraken.com/john/obintro.htm

FLEXIBILIDADE E ZONEAMENTOS URBANOS

O princpio da estrita compartimentao das cidades em diferentes zonas funcionais tende a favorecer edifcios identificados com funes especficas, ou seja, edifcios pouco flexveis. A razo bvia: na medida em que um edifcio, a partir de sua localizao no contexto urbano, tem prvia e rigidamente previstas as funes que poder abrigar, perde o sentido qualquer iniciativa de projeto que procure dot-lo da capacidade de abrigar funes distintas daquelas que lhe impe o zoneamento funcional ao qual est sujeito. 3 O estmulo a uma maior proximidade entre diferentes atividades urbanas e a constatao de que os movimentos migratrios e de competio por espao dentro de uma mesma cidade por parte destas atividades so parte essencial do fenmeno urbano, uma vez aceitos como critrios norteadores na elaborao de normas urbansticas e de padres mnimos das edificaes, favoreceriam a busca de flexibilidade das solues tcnico-construtivas e, correspondentemente, a criao de folgas (de desempenho e de dimensionamento) no estoque imobilirio. Sob uma tica de curto prazo e estritamente individual (seja por parte dos construtores, seja por parte dos usurios), tais folgas tendem a ser interpretadas como desperdcios de recursos; considerado o patrimnio construdo em seu conjunto, no entanto, tais folgas deixam de representar um desperdcio, na medida em que asseguram a este patrimnio permanncia ao longo de prazos mais longos prazos historicamente significativos, que so aqueles nos quais uma sociedade obrigada a equacionar seus investimentos. A comprovao das vantagens sociais que pode ter a construo de patrimnios imobilirios dotados de folgas de desempenho e de dimensionamento verificvel nos inmeros projetos de reciclagem e reutilizao de construes que as cidades de todo o mundo vm realizando desde o incio dos anos 80 do sculo passado; armazns porturios e pavilhes industriais converteram-se em complexos tursticos e culturais, residncias converteram-se em clnicas e escritrios. Tais alteraes de uso s foram possveis porque corresponderam a um movimento de reduo das exigncias de desempenho e de dimensionamento dos novos usos em relao aos que lhes procederam; um movimento em sentido inverso seria invivel. De uma maneira ou outra, a dinmica das cidades que faz surgirem estas folgas de desempenho e de dimensionamento. Seria possvel, no entanto, possibilitar previamente tais migraes e substituies de atividades horizontalmente, ou seja, no necessariamente a partir de uma radical reduo das exigncias de desempenho e de dimenses em relao s funes originais de um edifcio (que , por exemplo, o que ocorre quando se instala um equipamento cultural dentro de um armazm de estocagem de mercadorias de grande porte ou volume). Exemplo: comrcio de pequeno porte (lojas), escritrios, habitao e alguns tipos de equipamentos educacionais (de pequena escala) tendem a exigir de seus suportes construdos dimenses e desempenhos no muito dspares; zoneamentos urbanos que permitissem uma maior proximidade entre estas atividades favoreceriam tcnicas construtivas capazes de facilitar a intercambialidade e mesmo a convivncia entre elas dentro dos mesmos prdios, sem que, para isso, folgas exageradas tivessem que ser criadas no momento da construo. Alguma folga, no entanto, obviamente necessria para que esta flexibilidade de usos se torne efetiva; isso significa que a mentalidade dos
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DORFMAN, G. Contribuio viso integradora... pg. 160, 161

dimensionamentos mnimos teria que ser abrandada em benefcio de uma maior capacidade do patrimnio construdo de, sem maiores alteraes (demolies), possibilitar e at mesmo favorecer a dinmica de usos que caracteriza as cidades economicamente vivas. 6 FLEXIBILIDADE E CLIMATIZAO ARTIFICIAL DOS EDIFCIOS

A possibilidade de climatizar artificialmente os espaos internos de um edifcio libera-o da necessidade de responder, pela sua forma, pelos materiais empregados em sua construo e pelo tratamento dado s suas fachadas, s condies climticas especficas do stio onde se encontra. Foi esta adaptabilidade (ou seja, flexibilidade) s mais diversas condies climticas que permitiu s torres de escritrios de fachadas envidraadas tornarem-se soluo tcnico-construtiva universal/izvel a partir da metade do sculo XX. A perda parcial da viabilidade econmica de tais solues arquitetnicas causada pelas crises do petrleo da dcada de 70 foi largamente recuperada nos ltimos trinta anos: formas computadorizadas de controle permitiram aos sistemas artificiais de climatizao ganhos enormes de eficincia, compensando em boa parte o aumento dos custos de energia ocorrido neste perodo. Esta a nica explicao possvel para a proliferao de shoppingcenters, aeroportos, terminais ferrovirios, hotis e, obviamente, torres de escritrios que, em qualquer parte do mundo em que sejam construdos, tendem a ser idnticos. 7 BREVE PANORAMA HISTRICO DAS ORIGENS E DE ALGUNS MOMENTOS IMPORTANTES NA BUSCA DA FLEXIBILIDADE EM EDIFICAO A PARTIR DO INCIO DA REVOLUO INDUSTRIAL

As condies que fizeram da busca da flexibilidade tanto dos edifcios quanto dos processos empregados em sua produo uma das tendncias mais importantes no desenvolvimento das tcnicas construtivas e da arquitetura nos ltimos cento e cinqenta anos criaram-se a partir do incio da Revoluo Industrial, por volta da metade do Sculo XVIII na Inglaterra. A partir deste momento, passaram a conjugar-se demandas converso dos edifcios em utenslios flexveis com avanos das tcnicas construtivas que foram progressivamente viabilizando o atendimento a estas demandas. Os prprios processos construtivos, por sua vez, viram-se expostos ao mesmo tipo de demanda de flexibilizao, o que foi em grande parte causado pela intensificao e pela expanso das atividades econmicas que caracterizaram a Revoluo Industrial. 7.1 Grandes estruturas dos sculos XIX e XX

A liberdade de acolher em um espao construdo diferentes funes e fluxos de pessoas e de objetos em vrias formas de organizao, bem como a possibilidade de alterar tais formas de organizao, tanto quantitativa quanto qualitativamente, ao longo do tempo e segundo estmulos a elas internos ou externos so inversamente proporcionais densidade de obstculos fsicos irremovveis que fazem parte deste espao. Ou seja: considerando-se um edifcio como artefato destinado a abrigar um certo nmero de pessoas cumprindo um elenco especfico de funes, sua flexibilidade diretamente proporcional dimenso dos vos-livres que seus espaos internos podem oferecer. Partindo desta premissa, constata-se que os primeiros avanos significativos das tcnicas de edificao para viabilizar a construo de quantidades crescentes de edifcios dotados de

alto grau de flexibilidade ocorreram a partir do incio da Revoluo Industrial, quando entraram em cena as estruturas metlicas capazes de permitir a execuo de edifcios dotados de grandes vos cobertos livres de apoios ou de quaisquer outros obstculos fsicos fixos. A incorporao desta forma de construir ao repertrio de alternativas construtivas correntes deu-se inicialmente nas tecelagens e fiaes de l e algodo da primeira Revoluo Industrial na Inglaterra, por volta da metade do sculo XVIII. O uso de pilares, vigas e trelias de ferro fundido veio, em um primeiro momento, a atender a preocupaes relativas segurana dos edifcios: na poca, supunha-se o ferro fundido como material de alta resistncia ao fogo e, portanto, prefervel madeira, nica alternativa at aquele momento usada em larga escala na execuo de estruturas portantes de coberturas e de entrepisos em edifcios daquele tipo. 4 A relao entre peso prprio e dimenses das peas portantes de ferro fundido e os vos vencidos mostrou-se desde o incio mais favorvel do que aquela que a madeira podia oferecer; alm disso, a escassez de madeira, que assolava a Europa desde o incio do sculo XVIII, tendia a favorecer a competitividade econmica do ferro fundido medida em que o avano tcnico-industrial e dos transportes permitia que os elementos feitos deste material chegassem aos canteiros de obra a custos unitrios decrescentes. Neste campo especfico da indstria txtil inglesa do incio da Revoluo Industrial houve, portanto, uma conjugao de fatores favorveis adeso ao uso do ferro fundido em ritmo relativamente acelerado, o que acabou beneficiando a evoluo da capacidade de execuo de edifcios funcionalmente mais flexveis, devido ao progressivo aumento dos vos-livres tcnica e economicamente viveis. O avano das tcnicas construtivas em direo ampliao dos vos livres deu um salto decisivo graas s estruturas metlicas executadas como coberturas de estaes ferrovirias e de pavilhes de exposio no sculo XIX. Os programas funcionais tpicos da sociedade industrial passaram a exigir espaos fechados em que pessoas, mercadorias e equipamentos pudessem ser abrigados e movimentados em escalas e dimenses at ento inditas na evoluo da arquitetura e das construes; esta ampliao de escala foi fator de estmulo ao desenvolvimento de solues tcnico-construtivas capazes de viabilizar a multiplicao dos edifcios dotados de grandes vos-livres. 7.2 Estruturas independentes

Aspecto indissocivel da difuso de sistemas metlicos na execuo de grandes vos de cobertura foi a consolidao do conceito da estrutura portante independente das paredes internas e das fachadas das construes. Foi justamente dentro das fbricas, a partir do incio do sculo XIX, que este conceito foi realizado, graas ao uso dos elementos metlicos. Nas duas ltimas dcadas do sculo, por ocasio da reconstruo do centro de Chicago aps o grande incndio de 1871, a multiplicao de arranha-cus ali ocorrida foi a oportunidade propcia a um significativo desenvolvimento das estruturas metlicas independentes: a

DERRY, T. K. et allii (organizadores) Historia de la tecnologia vol. I pg. 592

verticalizao no teria sido nem tcnica nem economicamente possvel se a sustentao daqueles edifcios dependesse de suas paredes internas e externas.5 A liberao do conjunto de paredes (internas, externas) da funo portante foi um passo fundamental em termos de ganho de flexibilidade funcional dos edifcios; isto ficou claramente expresso no conceito da planta-livre, de Le Corbusier zoneamentos, divises e dimensionamentos dos espaos internos definiam-se, a partir dali, em resposta s exigncias colocadas pelas atividades a abrigar, livres das limitaes impostas pela sustentao do edifcio. Corbusier, na verdade, criou na dcada de 20 um slogan para designar algo que vinha sendo posto em prtica desde o sculo XIX. 6 7.3 Sistemas construtivos fechados e abertos na segunda metade do sculo XX

No esforo geral, feito entre as dcadas de 50 e 80 do sculo XX, de industrializarem-se os procedimentos da indstria da construo, surgiu uma discusso sobre sistemas construtivos abertos e fechados. 7 A idia de sistemas fechados de construo foi a que mais rapidamente difundiu-se na onda da construo industrializada ocorrida nos anos 50 e 60: criaram-se sistemas construtivos cujos diferentes componentes, sendo desenvolvidos e produzidos por uma nica empresa, no eram intercambiveis e/ou compatveis com os componentes de outros sistemas. A lgica que levou concepo destes sistemas e sua aplicao foi a da busca de ganhos de escala: na medida em que se desse s empresas a garantia de que iriam poder utilizar seus sistemas construtivos em escala e intensidade compatveis com a recuperao dos recursos investidos em seu desenvolvimento e na aquisio dos equipamentos necessrios sua operao, instalar-se-ia o mesmo processo de reduo dos custos unitrios dos produtos finais (neste caso, dos edifcios) que vinha sendo observado nos mais diversos ramos industriais especialmente na indstria automobilstica, a qual, desde o incio do sculo XX, era o modelo que a indstria da construo buscava imitar. O fracasso da aplicao destes princpios indstria da construo deveu-se a motivos diversos; um dos mais apontados foi a sua rigidez, incompatvel com a estrutura pulverizada e heterognea do mercado de edificaes. Ou seja, fracassaram os sistemas construtivos baseados nestes princpios por sua pouca adaptabilidade a condies variveis de produo e de comercializao por sua pouca flexibilidade. A noo de sistema aberto formulou-se neste momento, como resposta exigncia por flexibilidade que os sistemas fechados no haviam logrado atender. Multiplicaram-se, a partir da, os sistemas de divisrias, de instalaes hidro-sanitrias, de iluminao, de pisos e de fechamentos oriundos de fabricantes diversos, capazes de adaptarem-se a diferentes estruturas portantes e de conviverem com vrios outros sistemas. Argumento de venda comum a todos esses subsistemas sua capacidade de adaptar-se s mais variadas condies de instalao e uso, permitindo modificaes de layouts, reposies e melhoramentos sem que, para isso, sejam necessrias intervenes profundas nas estruturas dos edifcios que os abrigam.
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ELLIOTT, C. D. Technics and Architecture, pg. 104-8 ZEVI, B. Histria da Arquitectura Moderna, pag. 136-7 7 SULLIVAN, B. J. Industrialization in the building industry Van Nostrand Reinhold, N. York, 1980

Condio necessria viabilizao tcnico-construtiva e econmica do conceito de sistemas abertos combinveis, intercambiveis e complementares entre si que todos eles estejam calcados em um sistema de dimenses comum a coordenao modular. A nfase dada nos anos 70 necessidade de rpida e efetiva adoo da coordenao modular na indstria de materiais e componentes de construo, bem como necessidade de que os projetos (arquitetnicos, executivos, tcnicos) respeitassem esta coordenao, deve ser entendida como parte do esforo generalizado de implantarem-se os sistemas construtivos abertos, vistos como instrumentos de flexibilizao das tcnicas construtivas e do mercado da construo. 8 Ganhou corpo nesta poca a viso sistmica dos edifcios, a qual os define como complexos (sistemas) funcionais maiores constitudos de vrios subsistemas componveis de formas diversas. Esta no foi apenas uma maneira nova de compreender os edifcios como utenslios concludos; a prpria organizao da indstria da edificao adequou-se a ela, na medida em que o saber e a atividade deste setor organizaram-se progressivamente em torno dos diferentes subsistemas (empresas e profissionais especializados na execuo de alvenarias, de estruturas portantes, instalaes tcnicas e assim por diante). 9 A distino estabelecida por John Habraken e seu grupo SAR entre os suportes das construes, essencialmente estveis, e seus recheios dotados de grande variabilidade e mobilidade (ver acima) foi, na verdade, manifestao particular desta viso sistmica que, j no final da dcada de 60, difundiu-se nos meios da engenharia e da arquitetura em resposta a um anseio generalizado por mais flexibilidade dos edifcios e das tcnicas empregadas em sua produo. 7.4 O escritrio virtual

A busca da total flexibilidade dos edifcios teve, j no final do sculo XX, uma de suas mais expressivas manifestaes na formulao do conceito do escritrio virtual. A idia central deste conceito que a empresa da era da informao tende a prescindir dos escritrios tradicionais, onde cada funcionrio tem seu espao de trabalho fixo, tornando-se necessria apenas uma instalao o mais aberta possvel, capaz de permitir a reorganizao de seu layout, para que salas de reunies e gabinetes de trabalho possam ser rapidamente modificados mediante a movimentao de alguns painis de parede, de algumas portas, de algumas tomadas de fora e sadas de ar condicionado. Neste modelo, espaos de trabalho individuais seriam substitudos por espaos utilizados por vrios funcionrios em diferentes horas do dia ou dias da semana; a identificao desses espaos por seus diferentes usurios, nos perodos em que lhes cabe us-los, seria garantida por alguns objetos-chave, como porta-retratos, quadros, cinzeiros e outras marcas superficiais de territorialidade, pequenas e leves o suficiente para ficarem dormitando em gavetas ou armrios nos perodos de ausncia de seus respectivos donos. Fica claro aqui, novamente, o quo imprescindvel , para a realizao do conceito de flexibilidade funcional, o enfraquecimento das identidades individuais dos espaos. O objetivo que leva ao desenvolvimento do conceito do escritrio virtual claro maximizar o retorno do investimento feito em infra-estrutura fsica e equipamentos por uma determinada organizao. Sua premissa a suposta vocao da era da informao para a
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ROSSO, T. Teoria e prtica da coordenao modular S. Paulo, 1976 HANDLER, B. A. Systems approach to architecture, N. York, 1970

impessoalidade do / no trabalho e para a mobilidade dos trabalhadores do setor tercirio (ou, ao menos, de boa parte dele) no desempenho de suas atividades. No exagero da importncia atribuda a esta impessoalidade e a esta mobilidade reside a fraqueza da premissa sobre a qual formula-se o conceito; so inequvocos os sinais de que, em plena era da informao, o trabalho segue sendo a mais poderosa instncia de insero das pessoas na vida social, o que torna a afirmao de suas individualidades algo no facultativo (muito menos dispensvel). A permanncia desta dimenso vital, existencial do trabalho tende a fazer do conceito de escritrio virtual mais um destes modismos datados, condenados ao esquecimento pelo contnuo e rpido surgimento de novos slogans comerciais.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
DERRY, T. K. et allii (organizadores) (1977) Historia de la tecnologia Siglo Veintiuno Editores, Mxico DORFMAN, G. (1989) Contribuio viso integradora das tcnicas de edificao e de seu processo de mudana Diss. de Mestrado em Engenharia Civil, UFRGS, P. Alegre ELLIOTT, C. D. (1994) Technics and Architecture MIT Press, Cambridge HANDLER, B. A. (1970) Systems approach to architecture, American Elsevier, N. York JONES, P. B. (1980) Hans Scharoun Eine Monographie Karl Krmer Verlag, Stuttgart ROSSO, T. (1976) Teoria e prtica da coordenao modular FAU-USP So Paulo SULLIVAN, B. J. (1980) Industrialization in the building industry Van Nostrand Reinhold, N. York ZEVI, B. (1970) Histria da Arquitectura Moderna Editora Arcdia, Lisboa