Voyage et criture : penser la littrature autrement

Dr. Nedjma Benachour Universit de Constantine

Synergies Algrie n 3 - 2008 pp. 201-209

Rsum : Cet article propose une brve rflexion sur un genre particulier le voyage .Ce sont les voyageurs et leurs rcits qui ont, travers lhistoire des socits, t les prcieux transmetteurs du savoir, de la culture. Les voyageurs de statuts socioprofessionnels divers ont, de tout temps, prouv le besoin de consigner leurs impressions dans des rcits. Cest prcisment, ce souci dcriture qui tablit la relation entre le voyage et la littrature. Voyager rellement ou par limaginaire est un autre lien entre le voyage et la littrature : les deux sont, somme toute, vasion. Mots Cls : Voyage - tmoignage - littrature - genre.

Abstract: This article proposes a brief reflection on a particular genre the journey. It is thanks to the voyages and their narrations on the history of societies that knowledge and culture spread. Whatever their social status was, the explorers have always felt the need to write about their impressions. And it is precisely that need that establishes the relation between the journey and literature. Travelling really or trough ones imagination is another link between the journey and literature: both are, somehow, evasion. Key words: Journey testimony literature - genre. : "" . " " . )( . : : -

Introduction La spcificit de la littrature pose un problme pour tout critique confront la question suivante : quest-ce qui est littraire, et quest-ce qui ne lest pas ? Certaines thses de Philippe Hamon1 ont tent de dsacraliser la littrature : nimporte qui, nimporte quel moment dans nimporte quel lieu, dans

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nimporte quelle langue peut faire de la littrature . T. Todorov, quant lui, relie cette notion la thorie du discours qui permet ainsi de remplacer lopposition littrature/non - littrature par une typologie2 des discours. Ceci est fort sduisant, car considrer la littrature comme pratique discursive permet au critique de multiplier les lectures et les analyses textuelles. Plus quune simple description du lieu visit, le rcit de voyage porte des empreintes assez particulires, souvent charges de lgendes et de mythes quexpliquent, en majeure partie, les aspects distinctifs dune ville ou dun pays. Les rcits de voyage, o limaginaire et le rel cohabitent, abondent en littrature. Le rel vu ou vcu est, soit relat tel quel, soit transform par lcriture. En effet, pour certains crivains, le Voyage, en tant que genre littraire, connat une mise en scne textuelle, car, comme le note Jeanine Guerin-Dallemesse3:
Ce nest pas pousser au paradoxe que de dire que le rcit de voyage ressortit la fiction. Pour lui comme pour les autres, entrent en jeu le travail de la mmoire, la finalit de cette criture, la qualit du narrataire.

Cest pour cette raison que le rcit de voyage, en remodelant le rel par souci de fiction ou par extravagance, suscite la mfiance :
Les voyageurs ont souvent eu mauvaise presse et se sont vus traiter de menteurs au cours des sicles, de Strabon affichant son mpris pour les auteurs de priples, T. Garzoni. 4

Or, les mentalits ayant volu, la dimension fictionnelle et potique du rcit de voyage parat aux yeux du lecteur ou du critique si importante, quelle ne doit, en aucun cas, tre dissocie de lanalyse textuelle. En effet, certains rcits, tel celui de Thophile Gautier5 qui visita Constantine en aot 1846, sinscrivent dans le projet dune stratgie dcriture explicite dont lun des objectifs est le profit littraire. Le rcit de voyage : historique Chaque civilisation, chaque priode historique possde ses rcits de voyages. De lAntiquit au 20me sicle, dHrodote Butor, ce type de rcit est la prennit mme. Dj avant lAntiquit, le pote grec Homre avait, dans LOdysse, ml la ralit la contre merveilleuse et fabuleuse ; cette pope laisse entrevoir lide du voyage rel et initiatique o la recherche de soi est primordiale. A juste titre, Mireille Djaider et Nadjet Khadda crivent6 : Le voyage se roriente donc en itinraire intrieur qui nest pas repli sur soi mais exprience de la diffrence. Eugne Fromentin, titre dexemple, est venu en Algrie afin dentreprendre une double qute : aller la rencontre de lui-mme et de son art (pictural surtout). Son long sjour algrien, Alger, Blida, Constantine, Biskra, Touggourt, a apport certaines rponses aux doutes qui le tourmentaient. Le rcit de voyage fut, durant plusieurs sicles, la porte ouverte sur le monde tranger et inconnu. A la fin du Moyen-ge, le clbre ouvrage de Marco Polo Le livre des merveilles du monde (1298), a donn aux lecteurs europens maints dtails sur les socits de lExtrme-Orient. Le livre du voyageur vnitien na202

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t-il pas t le guide pour Christophe Colomb, quand il dcida daller explorer Les Indes Occidentales en 1492 ? Et cest surtout au 17me sicle que le rcit de voyage devient une source dinformations pour des ngociants, des aventuriers, des explorateurs de tous genres. Lauteur du rcit de voyage peut tre un pote, un romancier, un historien, un gographe, un navigateur, un chroniqueur, un militaire, un mdecin, un ecclsiastique, etc. A cette varit dauteurs correspond une pluralit de rcits de voyage : de la simple observation un rcit labor7 charg de posie et dmotion ou les deux la fois. En effet, la particularit du rcit de voyage est de laisser les portes grandes ouvertes la diversit narrative. Jean-Luc Moreau dans Odysses 8 nous donne lire, avec une pointe damusement, lnonc suivant :
Ce voyage, vous pouvez le narrer en prose, en vers, voire en prose et en vers comme le fit en son temps notre bon La FontaineVous pouvez le raconter dans la langue de Vaugelas ou dans celle de San Antonio, sous forme de dialogue ou en bande dessine, au pass simple, au pass compos ou au conditionnel ludique Selon que vous vous appelez Young ou Chateaubriand, vous vous contentez de jeter sur le papier de simples notes dans un style tlgraphique ou au contraire, vous travaillez votre style, vous dployez vos ailes, vous pouvez voyager en zigzag dans votre mmoire, naviguer de souvenir en souvenir au gr de votre fantaisie, juxtaposer anecdotes et descriptions, et mme vous passer de toute narration.

Beaucoup dcrivains de diffrentes nationalits, clbres pour avoir publi des romans, des pomes, des nouvelles, des pices de thtre, ont, par ailleurs, sign des rcits de voyages. La liste est longue, signalons quelques noms : T. Gautier, A. Dumas, M. Haddad, G. Flaubert, G. de Maupassant, M. Butor, M. Feraoun, Albert Camus. Tous les voyages nont pas les mmes intentions. Sans vouloir schmatiser, citons trois motifs diffrents du voyage Constantine : la simple curiosit (T.Gautier), la recherche de la perfection artistique (tels G. Flaubert qui visite Constantine en 1858 pour parfaire la rdaction de son roman Salammb et E. Fromentin en qute de son talent pictural) et la soif du savoir (comme A. Dumas et G. de Maupassant qui voulaient connatre davantage lhistoire de la colonisation en Algrie). En effet, on peut voyager par dilettantisme comme on peut sillonner les terres et les mers pour aller la rencontre dune certaine instruction (exemple de Thomas Shaw9); dans ce cas prcis, voyager prend une dimension pdagogique. Le but vis est de parfaire sa propre culture, son propre savoir. Cette particularit, qui a, de tout temps, t en filigrane dans le rcit de voyage, prend au 19me sicle une propension plus intellectuelle. Ne faut-il pas rappeler qu cette priode le discours philosophique (comme par exemple le positivisme dAuguste Comte) dsirait atteindre ou rtablir la connaissance en annihilant linterprtation sotrique? Dans limaginaire du voyage en Orient daprs luvre de G. de Nerval 10, Pierrette Renard crit :

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Synergies Algrie n 3 - 2008 pp. 201-209 Dr. Nedjma Benachour Si la science orientaliste restitue lapport originel en redcouvrant la signification des textes et des monuments anciens, elle inverse le trajet de la culture puisquelle les recre en quelque sorte intellectuellement. Cette approche de lOrient se situe donc entre les deux ples de lhritage et de la rsurrection. Or Nerval qui participe de ce discours de restauration, a conscience de contribuer cette archologie du savoir puisque la dernire partie de son rcit contient cet aveu : Dans le Moyen Age, nous avons tout reu de lOrient ; maintenant nous voudrions rapporter cette source commune de lhumanit les puissances dont elle nous a dous, pour faire grande de nouveau la mre universelle.

Apprendre, sinstruire, mieux se connatre, prendre plus de distance vis--vis de sa propre socit peuvent constituer les raisons dun voyage. Mais elles ne sont pas les seules. Voyage et criture Au 19me sicle, lexpansionnisme territorial, politique et conomique, voit natre et se multiplier des rcits forte coloration exotique. Le voyageur, pour divers motifs, sintresse davantage aux paysages, aux costumes, aux coutumes, aux architectures qu lautochtone lui-mme. Dans son tude Laventure dtourne propos de Djebel Amour de Frison Roche 11, Simone Rezzoug crit :
La dfinition neutre du texte exotique comme uvre qui voque les murs ou les paysages trangers (daprs le Grand Larousse), semble donc insuffisante, mais a lavantage de souligner lextriorit du sujet par rapport lobjet dcrit. Le voyageur exotique visiterait le pays tranger en slectionnant selon les cas ce qui le conforte dans sa conviction quil reprsente une civilisation porteuse de valeurs suprieures ou ce qui lui permet de faire le procs de cette mme civilisation au nom du mythe du bon sauvage et dune nature brute, seule garantie de valeurs individuelles authentiques.

Les voyageurs, souvent des crivains, sont la recherche dun orient mythique dont lobjectif premier est la qute artistique, car comme lcrit Alain Verjat dans Partir ou ne pas partir, le voyage des dcadents et des symbolistes 12: .le voyage nest jamais simplement documentaire, notarial, mme sil prend des allures de lpope gographique, comme chez Jules Verne. Partir cest dabord chercher, le voyage est une qute o limaginaire distribue toutes les cartes, et ou le destin commet toutes les tricheries. Pour certains crivains, tels Maupassant, Flaubert, Gautier, les rcits de voyages rapports dAfrique du Nord constituent la toile de fond de leurs futurs textes littraires : Salammb, Bel-Ami, La Juive de Constantine. Le roman daventure n au 18me sicle (avec D. Defoe entres autres) et qui saffirme au 19me sicle, avec surtout J. Verne, inscrit son projet idologique dans le sillage de cet expansionnisme. Le voyage o simpriment toutes les capacits inventives et ingnieuses de lhomme, traduit, en fait, les conqutes du pass et surtout celles du futur. La science avec les machines - objet de culture et de culte - permet lexploration dun univers inconnu et infini. La conqute de cet espace sappuie, dune part,
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sur la puissance numrique, le groupe13 et dautre part, sur la suprmatie technologique du conqurant. Lcrivain franais Xavier Marmier14 qui accompagnait un ministre lors dun voyage en Algrie, a consign ses notes dans Lettres sur lAlgrie (1847). Commentant certaines de ces notes de voyage, Aim Dupuy crit 15:
car en 1846, nous sommes avec Bugeaud, plus que jamais dans laction, et Xavier Marmier a beau se dfendre d une narration complaisante de la situation, il abonde en compliments sur le plan de luvre du marchal . Dailleurs, lcrivain est, lui aussi, pour une politique de force et il dfendra Pelissier accus, comme on sait, de lenfumage des grottes du Dahra .

A partir du milieu du 19me sicle, le rcit de voyage se dtache de plus en plus de lautobiographie qui, avant lesthtisation du Voyage, occupait une place primordiale dans le rcit o ... lauteur, le narrateur et le voyageur sont la mme personne. Leur aventure ne commence pas par une naissance mais par un dpart doit sachever par un retour. 16 Aprs le 18me sicle, le rfrentiel nest plus le fantasme central du rcit. Le regard du voyageur- narrateur veut affirmer son indpendance vis--vis du rel observ ou vcu en sinvestissant dans une action nonciative o se dveloppe une sorte de subjectivisme journalistique ou impressionniste qui volatilise toute intriorit qui implique donc la disparition paradoxale du sujet.17 Le rcit de voyage peut prendre diverses formes : un journal, une correspondance, des mmoires, un roman. Gustave Flaubert a entrepris un voyage en Algrie et en Tunisie avant dcrire son roman Salammb consacr la princesse carthaginoise quil publia en 1862. Son journal de voyage consiste, en fait, en une prise de notes qui doit servir de point dappui un roman o la rigueur et le souci dancrer le rcit dans un espace, un extra-texte la fois prcis et imagin, sont la pierre angulaire. Lors de son voyage au Maghreb, Flaubert note des impressions sur les lieux, les habitants et leurs costumes et pratiques culturelles, les paysages, les lgendes sculaires, brves, sur tout ce qui est susceptible dtre exploit dans un roman historique o lcriture est marque par les procds ralistes et naturalistes. Toutes les notes prises par cet crivain, lors de son priple maghrbin, ne furent pas totalement exploites pour la rdaction finale de son roman. En effet, il existe toujours une distance entre le voyageur et lcrivain ; celle-ci est souvent instaure par lcriture et la mise en forme. A ce propos J. Roudant crit :
Flaubert et Leiris recopient leurs calepins dans un journal corrig et mis au net lorsque le voyage est achev, de ce fait , la faon de lautobiographie, le rcit tend donner un rythme et un sens une aventure, faire des dtails hasardeux une totalit entre le soir et le moi de ce soir-l , crit Flaubert et voquant le moment de son dpart vritablement arrachement sa mre, et sa terre, il y a la diffrence du cadavre au chirurgien qui lautopsie. 18

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De quoi est fait un rcit de voyage ? De tout. Dhistoire, de gographie, de sociologie, de mythes, de lgendes, de culture, de peinture. Cest en ce sens que ce type de rcit est aussi polyphonique : des voix diverses interfrent, celles de personnes rencontres dans des lieux propres au voyage, tels les auberges, les diligences, les bateaux. Dans la voiture qui le mne de Philippeville (actuelle Skikda) Constantine, Flaubert note :
La voiture craque et gargouille comme un ventre trop plein. Ces animaux, derrire moi, puent et gueulent ; le Provenal veut blaguer le spahi, qui rit en arabe ; les Maltais hurlent ; tout cela na aucun sens quun excs de gaiet. Quelles odeurs ! Quelle socit ! 19

Dans une lettre adresse son ami Louis Bouilhet, date du 24 avril 1858, lcrivain dcrit, sensiblement, la mme atmosphre :
En fait dignoble, je nai rien vu daussi beau que trois Maltais et un Italien (sur la banquette de la diligence de Constantine ) qui taient sols comme des Polonais , puaient comme des charognes et hurlaient comme des tigres. Ces messieurs faisaient des plaisanteries et des gestes obscnes, le tout accompagn de pets, de rots et de gousses dail quils croquaient dans les tnbres, la lueur de leurs pipes. Quel voyage et quelle socit ! 20

Cette scne observe est consigne de diverses manires : soit de simples notes soit une lettre et dans certains cas un rcit descriptif qui agrmente un roman ou une nouvelle. Aussi, le rcit de voyage nest-il pas toujours un simple assemblage de scnes vcues par-ci, par-l, il est souvent le prtexte une stratgie dcriture labore, ordonne, construite qui donne vie au voyage luimme. Ainsi, le voyage dE. Fromentin en Algrie, est rapport sous une forme romanesque complte dans Une Anne dans le Sahel, paru en 1859. Le pays ou la ville visit(e) devient ainsi sensation : Le Caire, Beyrouth, Constantinople retrouvent progressivement une paisseur, moins dcrites dailleurs que rinventes dans lmerveillement ou la nostalgie. 21 Jean Lorrain lui-aussi, na pas dcrit le Rocher de Constantine, il la dabord vcu, ensuite, reconstitu et rcr dans Heures dAfrique. Le Voyage Ontologique Le dsir de dcouvrir, dapprendre, de connatre lAutre, de se documenter constituent le soubassement essentiel de tout priple ltranger. Mais aller la dcouverte de linconnu cest aussi voyager lintrieur de soi-mme. Mouloud Feraoun, qui visite pour la premire fois la Grce, le pays du pass fabuleux, se surprend y chercher sa Kabylie natale :
Pour ma part javais un objectif trs prcis : il me fallait retrouver tout prix ma Kabylie natale, ses villages accrochs aux sommets, ses rudes montagnards, ses nes intrpides, ses chvres capricieuses, ses oliviers et ses figuiers. Ctaient mes images dEpinal et jy tenais beaucoup. 22

Rentrer au bercail et se sentir un homme nouveau, enrichi, est, sans aucun

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doute, lun des enjeux principaux du voyage. Aprs un sjour pass ltranger, Stendhal crit : La vieillesse morale est recule pour moi de dix ans. Jai senti la possibilit dun nouveau bonheur. Les rcits de voyage attribus originellement aux navigateurs, aux explorateurs, aux historiens, aux gographes seront, aussi, le fait dcrivains notoirement reconnus. Ceci les engage-t-il tablir un pacte nonciatif o lcriture surpasserait le rfrent ? Pas toujours. Parmi les crivains-voyageurs du 19me sicle venus en Algrie, lexemple de Flaubert est prcisment intressant signaler. En effet, ce grand crivain, auteur de chefs duvre de la littrature franaise, dont les techniques littraires et la richesse fictionnelle ont rvolutionn la littrature universelle, sest montr trs parcimonieux dans lcriture de son voyage constantinois. Mais voyage et littrature nentretiennent-ils pas une relation privilgie ? Pour J-C Berchet 23, un lieu congnital, une relation homologique les unit : Voyage, criture, lecture ont donc une relation homologique. Avant de voyager travers des lieux, des pays trangers, le pote ou le romancier voyage, tout dabord, travers limaginaire et les contres merveilleuses du langage. Michel Butor, romancier, pote, critique littraire et grand voyageur du 20me sicle na- t- il pas donn ses rcits de voyage le titre gnrique Le gnie du lieu ? Voyage et littrature peuvent, donc, constituer un couple harmonieux. Jean Roudaut24 crit : La littrature nest jamais que rcit de voyage. Elle consiste explorer les possibilits de narration, faire jouer les formes de reprsentation, saisir dans un mme mouvement le lieu o lon est et ses antipodes. Notes
1 P. Hamon, Littratures et valeurs, Paris, le Grand Atlas Des Littratures : Encyclopdia Universalis.1990. 2 T. Todorov, La notion de littrature et autres essais, Paris, le Seuil, 1987. 3 In Le voyage : de laventure lcriture, actes du colloque international organis par luniversit de Poitiers le 5- 6 mai 1994. Textes runis par J. Guerin- Dallemesse, La Licorne, U.F.R, langueslittrature, Poitiers, 1995. p.7. 4 Ibid. 5 Rcit consign dans En Afrique loin de Paris, Paris, Michel Lvy 1865, rdition Genve, Droz, 1973. 6 Mireille Djaider et Nadjet Khadda, Dans les jardins le lOrient : rencontres symboliques in Christiane Achour et Dalila Morsly. Voyager en langues et en littratures, Alger, OPU, 1990. p. 217. 7 Comme les rcits constantinois de T. Gautier, de J. Lorrain, dE. Fromentin. 8 In Ecrire le Voyage, colloque organis par le centre inter- universitaire dtudes hongroises le 21, 22,23 janvier 1993.Les actes ont t runis par Gyrgy Tverdota, Presse de la Sorbonne Nouvelle, 1994. p. 39. 9 Voyageur anglais qui sillonna lAlgrie entre 1720 et 1732 10 In Voyage imaginaire, voyage initiatique, Actes du congrs international de Vrone, 26 au 28 avril 1988, organis par linstitut de langue et de littrature franaise de luniversit de Vrone. Prsentation de S. Vierne, p.141. 11 Voyager en Langues et en Littratures, op.cit, pp.77-78. 12 Voyage imaginaire, voyage initiatique, op.cit., p.74.

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Et non plus lindividu seul, isol sur lle dserte tel Robinson Cruso. Le groupe ne suggre-t-il pas le rassemblement de colons ? 14 Ecrivain du 19me sicle, membre le lAcadmie franaise, connu pour son ouvrage Histoire de la littrature en Danemark et en Sude.1839 15 In LAlgrie dans les Lettres dexpression franaise, Editions Universitaires, Paris, 1956. p.58 16 Ecrivait J- Roudaut in Encyclopdie Universalis, SA, 1995. 17 Ecrivait J-Claude Berchet : La prface des rcits de voyage au 19me sicle. in Ecrire le voyage, op. cit., p. 13. 18 Op.cit. 19 Gustave Flaubert, Oeuvres Compltes Voyages- Orient et Afrique. (Tome 2), Socit des Belles Lettres, Paris, 1948, p.548. 1857-1864-, Lausanne, Editions Rencontre, 1965, p. 251. 20 Gustave Flaubert, Correspondance 1857, 1864- Lausanne, Edition Rencontre, 1965. p. 251. 21 P. Renard in Voyage imaginaire, Voyage initiatique, op. cit., p. 155. 22 M. Feraoun, LAnniversaire, Paris, Le Seuil, 1972, - chapitre le voyage en Grce , p. 73. 23 In Ecrire le Voyage. Op. cit., p. 3. 24 J. Roudaut. Op. cit.
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Voyage et criture : penser la littrature autrement De Maupassant Guy. Ecrits sur le Maghreb de Maupassant, Paris, Minerve, 1988. Prsentation de D. Brahimi. Ldition revue et corrige comprend : Au soleil, Une vie errante, Nouvelles, Lettres. Morsly Dalila - Achour Christiane. Voyager en langues et en littrature, Alger, OPU, 1990. Shaw Thomas. Voyages dans plusieurs provinces de la Barbarie et du Levant. Oxford, 1738 (1re Ed.) Traduction franaise par J. Neaulne, La Haye, 1743. LAlgrie un sicle avant loccupation franaise (au 18me sicle) Tmoignage de Shaw, religieux anglais. Paris, Imprimerie de Carthage, 1968. Todorov Tzvetan. La notion de littrature et autres essais, Paris, Le Seuil, 1987.

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