Pour une approche de la notion de style

Potique versus Rhtorique

La potique est la discipline qui codifie la faon de produire des textes et de les juger. Elle vise donc leur art et leur beaut, engage des jugements esthtiques et des classement de textes. En particulier, elle dfinit les genres ; dans son principe, elle vise les textes littraires, mais touche en fait toute sorte de textes. Elle prend parfois une forme officialise, lgitimant des critres esthtiques et des types de textes pour en faire les lments reconnus dune culture qui senseigne. La rhtorique est lart de dire quelque chose quelquun, lart dagir par la parole sur les opinions, les motions, les dcisions, du moins dans la limite des institutions et des normes qui, dans une socit donne, rglent linfluence mutuelle des sujets parlants. Cest aussi la discipline qui prpare mthodiquement lexercice de cet art, en apprenant composer des discours appropris leurs fins. Cest enfin la rflexion philosophique sur lloquence, sur la puissance de la parole dans les socits humaines et sur la capacit dajuster nos reprsentations aux reprsentations dautrui qui en est le principe. Cette dfinition cerne galement une ralit historique : ds lAntiquit, entre la grammaire, art du discours correct, et la logique, art du discours vrai, la rhtorique, art du discours persuasif, est admise dans le trivium des disciplines scolaires fondamentales. Au fil des sicles, elle va transmettre les normes occidentales de la parole publique, labores par Aristote pour la dmocratie athnienne et par Cicron pour la rpublique romaine. La potique et la rhtorique sont en relation dialectique : tout texte appartient un genre, et relve donc de la potique, mais il vise galement exercer une action sur son lecteur, et relve de ce fait de la rhtorique.

I. Du point de vue de l'histoire de la langue

En grec, la rhtorique rhtorik , sous-entendu techn est lart de celui qui parle (rhtr). La tradition veut que la rhtorique soit ne en Sicile, alors colonie grecque, au dbut du Ve sicle avant J.-C., lorsque la chute des tyrans dAgrigente et de Syracuse fut suivie de contestations de proprits plaides par les intresss eux-mmes devant des jurys populaires. cette occasion, certains plaideurs surent recourir des procds qui leur assurrent la victoire; les premiers, Corax et Tisias, eurent lide de les noter, de les systmatiser et de les enseigner moyennant salaire, inventant simultanment, dans le contexte dune institution judiciaire dmocratique, une discipline, la rhtorique, et un mtier, celui de sophiste. Dailleurs, dans le discours lui-mme (logos), dont la logique rgle les enchanements valides, les analyses de Platon et dAristote distinguent trois plans : en toile de fond, ce dont il est question, laffaire traiter (pragma) ; lavant-scne, la manire dont cest dit, la tournure de lexpression (lexis); et, entre les deux, comme ncessaire mdiation, ce que dit lorateur de cette affaire (rhma), le parti quil prend, la position quil dfend dite aussi thsis , la proposition quil avance, le prdicat dont il qualifie les faits et qui emploie de faon neuve les mots de la langue. Prvue pour soumettre le discours public aux rgles de la morale et de la logique, la rhtorique dAristote va finalement lui reconnatre une spcificit irrductible. En effet, la persuasion nappartient pas au seul discours (logos), mais bien son double accord, dune part avec lautorit morale de lorateur et de sa cause (ethos), de lautre avec les sentiments quil veille chez ceux qui lcoutent (pathos). Cest donc lgitimement que lorateur transforme les rgles dductives du syllogisme en enthymme allusif, et en mtaphore exemplaire les rgles inductives de lanalogie, fondes sur une catgorisation stricte en espces et en genres. Cest ainsi que lon trouve, moins dans luniversit mdivale domine par la dialectique que dans la classe de rhtorique des collges partir de la Renaissance, en latin chez les jsuites jusquau 1/3

XVIIIe sicle, en franais dans les lyces jusqu la fin du XIXe, des manuels qui retransmettent la tradition classique telle quelle stait fixe vers le IVe sicle de notre re, sous la forme dune mthode procdant tape par tape la fabrication dun discours: trouver quoi dire (inventio), mettre en ordre ce que lon a trouv (dispositio), rdiger ce que lon a mis en ordre (elocutio), prsenter oralement ce que lon a rdig (actio). Le dveloppement de la rhtorique suivit le dveloppement des civilisations antiques. En Grce, le systme politique, la dmocratie en vigueur dans des cits comme Athnes, suscita une pratique constante du discours politique. Pour les rhteurs grecs des Ve et IVe sicles avant J.-C., la rhtorique est l'art de l'loquence, l'art de la parole efficace. Elle s'applique aux domaines judiciaire et politique. Les romains tendront son usage d'autres domaines ; c'est ainsi que furent dfinis 3 domaines d'loquence : l'loquence politique (pour convaincre l'auditoire dune conduite tenir : cest le discours dlibratif), l'loquence judiciaire (pour convaincre les juges : cest le discours judiciaire) et l'loquence d'apparat (pour faire lloge ou le blme et provoquer l'admiration des auditeurs : cest le discours pidictique). Tout au long du Moyen Age et jusqu'au XVIIe sicle, la rhtorique occupe en France une place minente dans la vie publique et intellectuelle, qui repose largement sur l'exercice direct de la parole. Les Belles-Lettres (histoire, posie et loquence) restent lies de prs "l'art de bien parler" partie essentielle de l'enseignement, en particulier dans les collges religieux. Aux XVIIIe et XIXe sicles, la rhtorique conserve une place importante dans les institutions (et la classe de Lyce que nous nommons aujourd'hui "Premire" est appele "rhtorique" jusqu'au milieu du XXe sicle). Mais le dveloppement des sciences et de leur enseignement, ainsi que de l'enseignement de la littrature franaise, entament sa domination. De plus, au lieu d'tre considre comme art gnral du discours, elle tend abandonner le terrain du dbat d'ides pour se cantonner au rle de discipline auxiliaire des tudes littraires. Elle cessera d'tre un art de la parole pour devenir un art de l'criture et deviendra aussi un catalogue d'arguments, de plans et de figures qui au lieu d'tre au service de l'expression, la figrent dans des formes fixes et pesantes. Visant davantage susciter l'admiration de l'auditeur sans pour autant faire avancer l'action, la rhtorique s'est cantonne dans sa dimension dmonstrative perdant ainsi sa fonction argumentative.

II. Du point de vue de l'laboration du discours

La rhtorique est "l'art du discours" ; elle est devenue une norme, et engendre une discipline qui envisage les buts des discours et les moyens de leur laboration, les procds mis en uvre pour convaincre et persuader. Elle tudie donc aussi bien la recherche des sujets et des arguments dvelopper, que la faon de l'agencer dans le propos, la forme d'expression de celui-ci, et les manires de le prsenter au public. La rhtorique est avant tout un art d'crire : elle s'intresse aux moyens en relation avec le but atteindre, elle tudie donc les procds de langage non pour eux-mmes mais parce qu'ils permettent d'atteindre un objectif. Elle s'oppose en cela la stylistique qui observe et analyse le fonctionnement linguistique d'un texte littraire. On fixe en gnral l'apparition de la rhtorique au Ve sicle avant J.-C. en Sicile. La rhtorique traditionnelle tait consacre la communication orale et prenait en compte les aspects de cette forme de communication . Pour laborer le propos, la rhtorique distingue alors 5 tapes : l'invention (inventio) enseignait l'art de trouver des arguments et des procds pour persuader, en fonction dun sujet, dune situation et des destinataires ; en s'appuyant sur l'ethos, c'est--dire l'image que l'orateur donne de sa personne en vue d'accrotre sa crdibilit. Principalement efficace au dbut d'un discours et se marquant stylistiquement par la prdominance du pronom personnel de la premire personne "je". en s'appuyant sur le pathos, c'est--dire les passions qu'il suscite chez le rcepteur. Principalement efficace au dbut d'un discours et se marquant stylistiquement par la prsence des pronoms de l'interlocution pour toucher le destinataire, par l'usage de termes subjectifs, intensifs (valuatifs et axiologiques), hyperboliques, par des figures de la comparaison, par des procds d'emphase dans la syntaxe et par des modalit interrogative, exclamative et jussive 2/3

 en s'appuyant sur le logos, c'est--dire le raisonnement. Les traits de rhtorique retiennent sept catgories ou topo (la dfinition, la division, le genre et l'espce, la cause et l'effet, la comparaison, les contraires et les circonstances). la disposition (dispositio) enseignait l'art d'exposer ses arguments dans un ordre efficace en les classant, ordonnant et liant ; elle pose la question du plan ; l'locution (elocutio) enseignait l'art de trouver les tours qui exprimeraient les arguments et de les placer dans l'nonc : elle est le lieu o interviennent les figures de rhtorique ; (Seules les trois premires parties intressent l'analyse stylistique d'un texte littraire.) l'action (actio) traitait de l'art de la diction, les intonations et des gestes de l'orateur, ainsi que de tous les aspects de la production du discours ; la mmorisation (memoria) rpertoriait les procds pour mmoriser le discours.

En conclusion...
La notion de style est utilise dans diverses acceptions. Elle pose la question, de la forme dexpression et de lapprciation de sa qualit et de ses significations : parfois le style est entendu comme "beau langage". Cest un emploi abusivement restrictif, qui enferme lexpressivit dans une norme, un usage, et finalement un strotype ; parfois le style est utilis, au contraire, comme dsignant lexpression qui met en valeur un cart par rapport la norme (les changements de niveaux de langue par exemple). Cette acceptation retrouve ltymologie grecque du mot ; le style comme le stylet, cest ce qui marque. On envisage alors, le plus souvent, le style comme la marque individuelle dun auteur, dune cole littraire, etc. Cette notion, trs vulgarise, est celle qui a le plus souvent cours dans les manuels scolaires et une large part de la critique littraire. en fait, llaboration dune forme dexpression et lanalyse de ses significations ne peuvent se faire que tenant compte la fois de la norme et de la marque individuelle particulire. Un style se dfinit par rapport lusage o il prend place (le code de la langue, celui du genre pratiqu), et au choix dcriture (cest--dire la mise en oeuvre particulire de ces codes dans un texte) qui lui confrent une qualit spcifique. Le style, notion problmatique, engage donc les analyses touchant lesthtique (au sens de la rflexion sur les formes et leur signification et lapprciation de leur ventuelle beaut). Il rejoint en cela la potique et la rhtorique : tous trois concernent la faon dont se modle la configuration dun texte et fixent ses normes (ou codes esthtiques). Ce champ de rflexion puisquil engage les perceptions des lecteurs, lvolution des gots et des codes symboliques au fil des poques, varie en fonction des divers contextes historiques et sociaux.

D'aprs : Encyclopdia Universalis, 1997 Introduction la stylistique, Brigitte Buffard-Moret, Dunod, 1998

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