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www.ufm.edu - Guatemala
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ndice
del tomo
Pginas
Captulo
LA AMERICA CENTRAL
ANTE LA HISTORIA
POR
Abogado Honorario
del
la la
Facultad de Filosofa y Letras de Chile, Correspondiente de Real Acaderiia Espaola, de la Matritense de Jurisprudencia y Legislacin, de
Miembro de
Gran Asociacin
la
del
Mundo
la
Latino,
Miembro Honorario de
la
la
Asociacin Suiza, de
Universidad Hispanoamericana
la
de Nueva York y de
los
Sociedad de
la
Sociedad de Abogados de
Miembro Correspondiente de la Asociacin de Abogados de Lisboa, Condecorado con la Real Orden de la Corona de Prusia y por Venezuela con el Busto de Bolvar.
TOMO
>*
9 S
1
^<-
IMPRENTA DE MARROQUIN HERMANOS "casa COLORADA" 6* AVEN DA SUR, NO. 2 3.-G U ATE MALA.
I
LA AMERICA CENTRAL
TIEMPOS PRECOLOMBINOS
'^
(f
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\\
jj
LA AMERICA CENTRAL
ANTE LA HISTORIA
INTRODUCCIN
La vida de un pas, a semejanza de la del hombre dice Becker parece como que se extienden con la memoria de las cosas que fueron, y a medida que es ms viva y completa su imagen, resulta ms perceptible esa existencia del espritu. La historia, identificndonos con todos los tiempos, dilata el breve suspiro que en este mundo nos toca en suerte, y nos presenta la patria como
el
La
tal
historia de la
modo
las
que, en
el
fuego de nuestro corazn. un captulo de la de los seres vivientes, de desenvolvimiento universal, el pasado no puede juzgarse
el
humanidad
es
por
conquistas del presente, por las ltimas transformaciones del progreso, sino a la luz de las ideas que la frmula evolutiva ha venido esparciendo al
el
El tiempo va arrojando al sepulcro las generaciones segador arroja al surco las espigas. Sobrevive el espritu de la especie que fecunda esa constante renovacin del mundo psicolgico, alentado por el amor universal, por el hlito divino, cuyos rayos penetran desde los cielos hasta los corazones, e iluminan desde las estrellas hasta las almas. La existencia del hombre es un relmpago entre dos noches eternas. La historia es el sol de la humanidad. El principio, la esencia y el fin de las cosas creadas, escapan a la certidumbre cientfica, a las especulaciones terrestres, al criterio de nuestra limitada experiencia, que apenas lanza el vuelo por esas regiones, tropieza con idescifrables enigmas. La ciencia no alcanza a explicar con certeza la formacin
travs de los siglos.
como
una
flor, la
vida de ultratumba
la ciencia
modo que nuestro globo se habr probablemente unido en el espacio a los viejos mundos ya enfriados, antes de que la esfinge eterna haya respondido una sola pregunta. La ciencia penetra sin timn ni brjula en esa clase de cuestiones, y es como el gegrafo nubio que se aventura en un mar tenebroso para explorar los misterios, (i)
ms
bien evoca ideas, que resuelve problemas, de
tiempo y del espacio, nosotros pertenecemos al univerel seno de la cual no somos sino tomos pero tomos que piensan. La idea brota del ser que refleja en su cerebro a Dios. El espritu humano, a pesar de la rica variedad de sus mltiples concepciones, pasa mil veces por las mismas faces, recorre elipses muchsimo ms extensas
flotantes del
so, a
Sombras
(1)
La
Civilizacin de los
la Introduccin.
6
que
las
que recorren en
al
al
el
retrocfede,
semejante camino, y
nio bullicioso que corre por el vergel, transita siempre el mismo fin se duerme, para despertar presto con nueva vida, auroras es-
La civilizacin se envuelve, de tiempo en tiemplndidas, y frescas ilusiones. po, entre las nieblas de las pocas crticas, para salir de ellas ms brillante,
vivaz y progresiva, no de otro modo que la oruga se encierra en los velos de la crislida, antes de tender al aire sus matizados colores. El hombre no slo se
mueve en
el
resumiendo
la
naturaleza y
la
vida universal, en mudanzas, renovaciones y pocas, al travs de la historia, que est muy lejos, por cierto, de guardar regularidad matemtica, y de ser
como la geometra de los actos humanos. No hay sistema ideolgico que pueda abarcar la universalidad de la vida, que se nos presenta como un bao de purificacin, cuyo ingrediente principal es el dolor. (2)
La fbula toca los lindes de las primeras historias, y los mitos se ciernen como pjaros de luz en la alborada de las sociedades primitivas. No es exlos
que se esfumen en la remotidad prehistrica los pasos iniciales, del desenvolvimiento de los antiguos pobladores del istmo centroamericano. Dcese que Votan y los tultecas imprimieron su tosca cultura a diversos lugares de estas bellsimas regiones, a donde afluy gran poblacin desde el siglo VII hasta el XIII de nuestra era. Los quichs y cakchiqueles alcanzaron un relativo desarrollo, que los pona al nivel de los i)UcblQS ms adelantados del Per y de Mxico. Aquellos aborgenes de Guatemala pelearon desesperadamente contra los conquistadores espaoles, y al caer vecidos por la fuerza del destino, muchos de ellos huyeron hasta el norte a guarecerse en lo recndito de las montaas, mientras los otros quedaron subyugados, en pueblos conservadores atvicos de su tipo primitivo, guardando sus tradiciones, aferrndose a sus antiguas costumbres y hablando los idiomas de sus
trao, pues,
grmenes
antepasados.
La naturaleza peculiar y. agreste del pas, dice Bancroft, lo grandioso de estupenda escena de sus volcanes; los bosques inmensos, hasta hoy poco explorados la resistencia heroica de sus pobladores por conservarse independientes su natural fiero y rudo lo extrao de sus mitos y supersticiones, hacen de esta privilegiada porcin del continente, el punto propio para llevar a trmino los estudios ms trascendentales acerca de los indios del Nuevo
la
; ;
Mundo.
La Amrica
del Centro
;
gicas importanttimas
cataclismos horrendos, portentosos cambios, hasta el punto de que gran parte de su suelo estuvo sumergido en el mar, para alzarse
despus con vida tropical en tiempos primitivos, poblado de monstruos colosales, cuyos restos se hallan a las veces entre profundas capas de mesozoicos
terrenos.
Schopeiihauor El
(2)
Til p. 424.
7
Inteligentes viajeros e historigrafos,
ton,
Brin-
Buschmann, Balwin, Marham, Berendt, Mosle y otros varios, dieron a conocer en Europa y en los Estados Unidos de Amrica, la antigua civilizacin
de nuestros pueblos, que en los ltimos tiempos ha despertado sumo inters entre las sociedades sabias, congresos cientficos y museos de los Estados Unidos, Francia, Italia, Alemania, Austria, Blgica y otras naciones. Apenas tena cinco aos de establecida la Sociedad de Geografa de Pars, cuando ofreci un premio de una medalla de oro, al que tratase mejor de las antigedades de Centro-Amrica, de las ruinas del Quiche, Peten, Mixco y Copan y hasta ahora no se ha popularizado la historia de la evolucin de estos pases
;
costumbres, artes, religin, lengua y gobiernos, a pesar de que las naciones civilizadas tuvieron riquezas, caracteres distintivos, hechos heroicos, culto propio, mitologa interesante, grandes ciudades^ y desarrollo autctono; todo lo cual les da, en la historia humana, un prominente lugar en poca remotsima,
Muchos al nivel de los pueblos notables de Asia y de Europa. aos antes de la conquista espaola haba decado aquel prspero estado, que acab de extinguirse con el tremendo choque de otra raza diversa, venida a estas regiones a dar suelta al espritu blico, a la fe ciega, al orgullo nativo, a la ambicin y a la gloria, que reflejaban sobra los aventureros de allende el mar siete siglos de heroicas hazaas, como nunca se vieran en la tierra. Era en aquel momento histrico, de los Reyes Catlicos y de Carlos V, el sol esplendoroso para Espaa y las sombras salpicadas de sangre, llenas de gemidos de dolor, de ayes de destruccin, de la ms estupenda desdicha, cayeron sobre la raza aborigen de Amrica, cubriendo un pasado que hubo de elevarse a gran altura; dejando un presente ms negro que la adversidad y ms amargo que la desgracia un futuro de aniquilamiento, de agona constante, de esclavitud, de miseria y de ruina y una historia, en fin, que segn la grfica expresin de Montalvo, hara llorar al rpundo si hubiera pluma que la pudiese escribir. En la Amrica de las selvas, antes que la cruzara el carro nivelador de la civiHzacin latina, importada por la conquista, haban ido pasando, a la sombra de su palmas, y al arrullo de las auras tropicales, en este istmo privilegiado, imperios antiqusimos, numerosas gentes, que dejaron huellas tan interesantes como para preocupar la atencin de sabios, asociaciones y congresos.
cuando estaban
; ; ;
>
Eruditos americanistas opinan que los indios quichs y cakchiqueles haban llegado a obtener una civilizacin autctona, sin tomar nada de los chinos, japoneses, israelitas, celtas, germanos, ni escandinavos, como lo demuestra, con abundancia de doctrina, el historigrafo Baldwin, en la "Ancient Amrica",
quien reconoce, a la vez, que la tragedia que en el Viejo Continente tuvo por desenlace, la cada del imperio romano, se repiti en Amrica, y los hunos, alanos, vndalos y godos, de aquende el ocano, consiguieron destruir un
pudo haber competido con la de Egipto y Babilonia. Los que sembraron de maravillas el Palemke, los que construyeron grandes ciudades por el Usumacinta, los que dejaron portentosas ruinas por Copan, los que en Santa Luca Cotzumalguapa, tuvieron suntuosos monumentos, los que en fin, esparcieron en Santa Cruz Quiche huellas admirables de antiguo brillo y esplendor, no eran salvajes miserables, como ya se ha convencido de
cultura que, por entonces,
ello
Lejos de haber espritu continental, ni hegemona, prevalecieron entre los aborgenes profundos odios, con tendencias a la destruccin y al exterminio. El elemento europeo fu un medio de que us la Providencia para que se
efectuase, valindose de los
tierra americana.
mismos pobladores, la sujecin sucesiva de la La conquista espaola, en el Nuevo Mundo, estaba prepa-
rada de antemano por los acontecimientos histricos. Se revelaron* en aquol heroico esfuerzo de los valientes iberos, no slo la audacia y el aliento sobo-
rano de una raza aguerrida, sino la superioridad moral y el aguijn del inters, dando vuelo a las energas individuales y a las pasiones desencadenadas. Sols, Prescott, Riva Palacio, y los dems escritores que narran aquella apocalptica lucha, ms titnica que las de los dioses mitolgicos y ms trascendental que las de Alejandro, Csar y Napolen, para el mundo entero, hacen resaltar virtudes sublimes y horribles vicios, luz y sombras, "en el soberbio cuadro del siglo de Len X siglo de luchas religiosas, polticas, sociales y cientficas, que formaron la geografa del mundo y que hicieron surgir a Carlos V y a Felipe II, a Lutero ya San Ignacio de Loyola, a Rafael y a. Miguel ngel, a Coprnico y a Erasmo, a Crdano y a Machiavelo, a Rabelais y al Tasso, a Cervantes y a Shakespeare. Eran los conquistadores de carcter de acero, de inquebran;
fe, de designios providenciales, de intolerancia absoluta, de valor temerade crueldad suma, de fuerza fsica y moral a toda prueba. Aquellos hombres, como dice un escritor americano, estaban fuera de la humanidad
table
rio,
que conocemos y comprendemos, y formaban, por las cualidades de su es])como una especie distinta de los que fueron antes y de los que han sido despus". Eran almas forjadas para las tempestades, como los alciones y las
ritu,
guilas marinas.
Tras
siniestro,
frailes
la
escena sangrienta de
la
los humanitarios con misticismo medioeval las monjas fanticas, de conciencias neurticas y formas histricas los golillistas, que venan a espigar en campo rico los mitrados con jurisdiccin amplsima; San Francisco, en continuas luchas teolgicas y temporales con Santo Domingo los piratas britnicos incendiando y robando en las riberas martimas los encomenderos exprimiendo a los caciques; los contrabandistas, rasgango a diario el crculo de hierro de un comercio restrictivo y, en ltimo trmino, espesa muchedumbre de indios, en la cual abra a cada paso terribles claros la muerte, constreida aquella raza
los
; ; ;
frreos capitanes en
9
a trabajos superiores a sus fuerzas y fustigada sin piedad por opresores, ardiendo ella en ira y alimentando en secreto deseos de venganza, al contemplar
sus dolos destruidos, sus vrgenes sirviendo de pasto a la concupiscencia de los recin venidos, todo cuanto constitua su orgullo y formaba el pedestal de su gloria hecho pedazos, por los ferrados cascos de los bridones extranjeros.
Vino para
No
lla
huma-
nidad.
Todas
las
de lgrimas, regueros de sangre, aves de amargura. Nace la vida del seno de la muerte, y brota la civilizacin ah en donde el exterminio, las convulsiones y el 'crimen, removieron hasta las heces los caducos sedimentos de pueblos desventurados. El tiempo forma lentamente esa larva que, al calor de la naturaleza, hace surgir en la historia nuevas naciones, que entran de lleno en el cauce del progreso pero, para pasar del seno de nuestras madres al seno de nuestras tumbas, siempre hay un mar de dolores. En la metamorfosis social,
;
como en
Los
la
que conquistaron el Nuevo Mundo, no tuvieron ninguna recompensa por sus blicos prodigios. Hernn Corts, Pizarro y Alvarado, recogieron slo desazones e ingratitudes en su turbulenta carrera. Despus de sus das, encargse la fama de inmortalizar sus nombres, sin que los monarcas hispanos se curasen de satisfacer la deuda de gratitud que les deban por el regalo de un Mundo. Qu mucho, si Cristbal Coln apenas tuvo un puado de tierra para sus restos mortales
nclitos capitanes
criollos
hubo de comenzar el odio que fermentaba entre y chapetones. Eran los unos descendientes de los conquistadores de la tierra, mientras que los otros venan de la Pennsula, cargados de nfulas por lo comn, pero sin ningn afecto, para ejercer el mando sobre pueblos que El sistema obedeca al propsito de que se perpetuase les eran desconocidos. en Amrica el predominio espaol, porque teman que radicando la autoridad en ios naturales de este suelo, surgiese la idea de la emancipacin, que cabalmente se fu incubando en los nativos, al verse pospuestos a los advenedizos. No slo tenan los altos cargos polticos los peninsulares, sino que el comercio, la agricultura, la industria, y hasta la ilustracin, sufran cortapisas en contra de los americanos y en beneficio de los espaoles europeos. Se prohibieron ciertas fbricas que podan hacer competencia a las de Espaa. Se tom empeo en el aislamiento de Amrica del resto del mundo, hasta que aquella compresin hubo de estallar, primero en Nicaragua, con la clebre sublevacin de los Contreras y despus en el Per y en Mxico. Al travs de las ideas que prevalecan en los siglos XVI, XVII y XVII, no era posible que las colonias espaolas dejasen de reflejar el atraso y la decadencia que la Pennsula comenz a sufrir a raz precisamente de la conraz de la conquista,
quista de Amrica.
la
todava
el
apogeo de
raza ibrica.
toso podero, que los errores polticos, los absurdos econmicos, las preocupaciones sociales, los abusos regios y la holganza popular, destruyeron por comAntes soberbia y ahora desmedrada, tuvo la heroica nacin espaola pleto.
que soportar las debilidades y vacilaciones de Carlos IV y de Fernando VIL Las leyes biolgicas son inexorables as para los individuos comt) para las
naciones.
La
el
Espaa y
se
pueda desconocer el pasmoso trabajo administrativo, jurdesplegado por los monarcas de Castilla, a efecto de perpetuar su mando en la porcin ms bella y ms grande del Nuevo Mundo. El conjunto de aquella legislacin merece un estudio serio, mientras que la famosa obra de don Juan de Solrzano y Pereira, intitulada "Po-
ltica
Indiana",
el
es-
monumento de
para
civil
rgimen de
eclesistico,
Es
el
Derecho pblico,
de aquellos tiempos.
filtraba
El ro de oro y plata que del Per y de Mxico corra para Espaa, se mucho antes de llegar a la Pennsula, a causa de los malos mtodos de recaudacin, y despus aquellos caudales ingentes ni aliviaban las aflicciones de
la
monarqua, ni hacan ms que pasar por las cajas reales, para seguir su ir a parar a otras naciones, que eran las aprovechadas; las. enemigas cabalmente de la misma Espaa, de aquel pueblo guerrero, navegante y poeta, que fatig a la fama con la historia de sus hechos estupendos.
curso e
los
principios de justicia y de humanidad, en sus luchas contra los naturales de las Indias, ni en el avasallamiento de esta raza, para obligarla a los ms abru-
madores trabajos, y que adems, en sus relaciones con los mismos espaoles, demostraban de ordinario los peores instintos, se sentan posedos de la ms ardiente devocin religiosa. Era que durante siete siglos, que dur la guerra de los cristianos con los moros, y que concluy justamente cuando Coln se
aprestaba a descubrir el Nuevo Mundo, se haba convertido de lucha a sangre y fuego. El cristianismo lo imponan por
la
cruz en ensea
la fuerza,
No
condicin y estado de los indios, podan haber sido la predicacin, ni la fe, sino el miedo y la violencia, los mviles que obligaron a los aborgenes a abandonar su torpe fetichismo. Ni la exaltacin fantica del oriental, ni la
a estilo
ni
dada
la
profunda concepcin teolgica del latino, eran rasgos tistintivos del carcter de la raza indiana, esencialmente supersticiosa. Si los romanos del tiempo de
al
penates, al lado de Minerva y Venus qu mucho, que se vieran las cruces y las imgenes de los santos en los mismos adoratorios de Gucumatz y al lado
sus dolos.
As
las
Amrica impuso
y les oblig a abandonar sus dolos y los sacrificios de vctimas humanas, aprovechando muchas veces los aborgenes las sombras de la noche para volver a sus prcticas primitivas. Tal fu el contraste entre los dos cultos, que a pesar de los horrores de la conquista, y de las supersticiones, que haba mezclado la Edad Media a la pura enseanza de Jess, en mucho mitig el cristianismo el yugo cesreo de La Iglesia no slo acogi desde un principio a los la dominacin espaola. indgenas, sino que atenta a las tradiciones de su historia, cumpli la misin de colocarse entre vencedores y vencidos, como nico poder suficientemente idneo y fuerte para hacer surgir un orden social nuevo sobre las ruinas de la conquista. La Iglesia, como en el atronador hundimiento del mundo romano, en los siglos IV y V, moder las iras triunfantes y enjug las lgrimas de A la hora solemne de la independencia estuvieron los curas al los sojuzgados. lado de los criollos, como que a esa clase pertenecan, mientras que los obispos y altas dignidades vean cifrada su suerte en el rgimen tradicional espaol. Fueron las rdenes religiosas el escudo que al indio protega contra las aberraciones, la codicia, la altivez y la fuerza de los conquistadores, que se pusieron muchas veces en pugna con los frailes, porque eran obstculo a sus inhumanos procedimientos.
plandores, entre cuyos destellos aparece
par que luminosos resLas Casas, como prototipo de consuelo para aquellos infelices indios, cuya racionalidad se negaba por juristas sin conciencia y enconmenderos sin corazn, que crean que el inters y el fanatismo deban sobreponerse al biolgico instinto de la existencia de los conquistados. Fu menester que un Romano Pontfice declarase que eran racionales. Las Leyes de Indias revelan los buenos propsitos de los monarcas castellanos, superiores de todo en todo a la rudeza de los tiempos, siquiera fuese su mira perpetuar lo ms posible el regio podero en Amrica, mientras que la explotacin, el violento proceder de los conquistadores y los manejos interesados de los encomenderos, eludan la eficacia de Cuando los seores del Consejo de las benvolas disposiciones espaolas. Indias consultaron al trmulo y enfermizo don Carlos II, la real cdula en que se ordenaba a los gobernantes de estos pases el exacto cumplimiento de las disposiciones encaminadas a respetar la libertad de los naturales y darles humano trato, escribi el Hechizado monarca estas nobles lneas "Quiero que deis satisfaccin a m y al mundo del modo de tratar a esos mis vasallos, y de no hacerlo, con que en respuesta de esta carta vea yo excusados mis
la
El cuadro de
al
filntropo
me dar por deservido, y sern impuestos exemplares casque hubieren excedido en esta parte y aseguros que, aunque no lo remediis, lo tengo de remediar, y mandaros hacer cargo por las ms leves omisiones en sto, por ser contra Dios y contra m, y en total ruina y destruccin de esos reinos, cuyos naturales estimo, y quiero que sean tratados como lo merecen vasallos que tanto sirven a la monarqua y tanto la han engrandereales designios,
tigos, a los
;
cido e ilustrado."
como
subditos, porque as engrandecan sus dominios, mientras que los conquistadores, cediendo tambin a su inters, y creyendo tener derecho de sacar utili-
dad de todos los sufrimientos y peligros a que se haban expuesto, no podan dejar de explotar a los conquistados, ya que el fin de enriquecerse los haba trado a la vida aventurera, con tantos riesgos y privaciones acometida. Siempre el inters ser el principal mvil de las acciones humanas. No fueron, por cierto, la filantropa y la caridad las que inspiranxi a Corts y a Alvarado. Las bulas de Alejandro VI, de 3 y 4 de mayo de 1493, en que los espaoles
pretendieron fundar
la
el
mun-
do entero, reposaban en el principio absurdo, pero dominante en aquella poca, de que los paganos e infieles no posean legtimamente sus tierras, ni sus bienes, y que los cristianos tenan derecho de quitrselos (3) motivo por el que los conquistadores crean verdaderamente que era grato a los ojos de Dios apoderarse de los indios mismos. En todas las pocas signific la conquista ominosa servidumbre. El choque de una civilizacin avanzada con otra rudimentaria, hace sucumbir la raza dbil. Los cambios o crisis de los i)ucblos se efectan entre ayes de dolor, quedando apenas, en los supremos instantes de sus desfallecimientos, vagos perfiles de su idiosincrasia y tristes memorias de sus aspiraciones. No fu en modo alguno deliberada la proscripcin de los aborgenes se produjo por numerosas causas de la poca, religiosas, polticas, sociales, econmicas e histricas, como se hace la malla infranqueable de bejucos, fibras y ramaje en el fondo de las selvas. La autoridad de los emperadores de Roma fu por lo general el tip<j de los gobernantes de Amrica. La divinizacin del trono, el simbolismo pretoriano, la ignorancia entonces general en el mundo de los principios que vivifican y fecundan a los pueblos, la canonizacin de los privilegios fiscales, de las iglesias y de los menores, la teocracia absorvente, y la complicadsima armazn administrativa y judicial, que trituraba al laberintoso derecho, al pasar por tanta rueda y al encontrarse comprimido por tan variados resortes, a tal punto que la justicia sola envejecer a fuerza de trmites y la administra:
del
Utroque Jure, de
la Poltica
Indiana, de
CS)
J.
W. Draper.
Histoii-p
du dveloprwment intelectuelle de
1'
Europe. Paris.
69,
tome
39 p. 90.
w
como
13
prevalecan, desde el Fuero Juzgo hasta la Novsima Recopilacin y las Leyes de Toro; todo eso, unido a otras causas de la poca, fueron la ruina de Espaa y de sus colonias. La mezquindad goliUesca cundi en Amrica con el prurito casustico de expedientarlo todo y embrollar lo ms sencillo, de tal suerte, que el elemento
oficial letrado y el eclesistico, masticaban cuanto caa en las curias, y venan resultando los asuntos cual mariposas sobadas que hubiesen perdido el polvillo de su alas, luengos aos despus de ser crislidas.
El primer siglo.de
la
militar.
DuII,
rante la conquista y en el belicoso reinado de Carlos era guerrero el carcter de los tiempos. Despus
y de su hijo Felipe
hubo de echar
la colonia.
races la
centuria
el
598-1713
teocrtico-civil de
la
empieza en
siglo
de libertad, durante
El sistema colonial tuvo que reflejar, durante su mayor lapso, el carcter de la monarqua de Carlos V y de Felipe II resentirse de restrictivo, como lo aconsejaban los errneos sistemas econmicos de aquellos tiempos; ostentar tinte teocrtico, como lo requera la manera de ser religiosa de entonces ser
; ;
fanatismo por la sacra real majestad, puesto que el rey representaba la autoridad divina sobre la tierra. Pero, no por eso, de> de haber una inmensa labor administrativa, que produjo desarrollo en las esferas sociaClaro es que les y vino formando la nueva sociedad amrico-hispana actual. no se aspiraba ni era dable aspirar entonces al progreso como hoy se enreverente hasta
el
tiende,
porque fueron otras las tendencias de la poca. Queran los reyes que, segn una expresin en boga, fuesen sus magistrados muy recoletos. Ni los
podan casarse, ni cultivar amistades, ni ejercer comercio alguno en el territorio de su mando. Esa incomunicacin de los jefes con sus subordinados no lleg a dar benficas consecuencias. Ni las quejas elevadas al soberano, ni las apelaciones al Supremo Consejo de las Indias, ni los juicios de residencia, ni las penas severas, ni el santo temor de Dios, eran bastantes a remediar los abusos, que por cierto no fueron tan frecuentes, en los tiempos de antao,
como muchos
creen.
;
no hay cdigos,
clado
el
(4) En la curiosa obra antigua "Ruiz Montoya en Indias'' se dedican los captulos XVII y XVIII a referir los lances de una linda doncella endemoniada, que dej de ser enamora iza a fuerza de exorcismos. La credulidad y la ignorancia forjaban absurdos!
14
entrado una epidemia demoniaca en aquellos viejos tiempos, que daban g^ran
trabajo a los exortistas para andar sacando a satans de los nerviosos cuerpos de los infelices posedos. La inquisicin quemaba a muchos, y los mdicos,
Los indios telogos y legistas, crean a pie juntillas en brujos y hechizos. americanos eran muy dados tambin a las artes diablicas, explotando la credulidad y
el
el mundo la supersticin de Se crea en encantamientos, brujeras, maleficios, exorcismos, nigromancias, adivinaciones, augurios, presagios, orculos y otras mil patraas (5).
En
las artes
mgicas.
Fu
la
Los
espaoles seran crueles; pero no les iban en zaga los italianos, franceses, in-
y cuantos vivieron en aquellos siglos. Csar Borgia, Luis XI, Eduardo IV, y todos los monarcas de tan rudo ciclo, no se mostraron ms humanos que don Pedro el Justiciero. A Vanini le arrancaron, como a otros muchos, la lengua con unas tenazas, en Francia a Bruno lo echaron a una
gleses, turcos,
;
Roma; en Inglaterra martirizaron, entre innumerables inocentes, a Toms Moro y quemaron a Juana de Arco y a Juan Huss. Calvino hizo morir inicuamente a Miguel Servet, llenando de sangre el orbe. Mahomct
hoguera, en
II, al
cuestionar con
el artista
el
tamao
del
Juan Bautista degollado, llam a uno de sus servidores, y cortndole de un tajo la cabeza con su cimitarra, exclam: ah est f no deca yo que el pescuezo que pintasteis estaba demasiado
cuello, en la clebre pintura de san
largo?
En
las
ca la crueldad.
costumbres, en las leyes, en la religin, en todo, prevaleEl hombre era nada, el individualismo no se reconoca y
racionalidad del indio.
dudse hasta de
mundo
No hay que olvidar, pues, que el solamente Espaa atraves aquella poca, que si fu sombra, se mostr tan grande, como que sirvi de gnesis a la transformacin de la historia, que complet el planeta e hizo viable la libertad. En pleno siglo XX cmo han procedido los alemanes, ingleses, rusos, franceses, y hasta Si el padre Las Casas escribi con sangre los horrores los norte-americanos? de la conquista espaola, la civilizacin consigna con vergenza, las abominaciones ejecutadas actualmente en Europa, Asia, frica y Filipinas.
entero
no
la
los virreinatos y de las capitanas generales de la Ambas precisamente en la preexistente manera de ser y de gobernarse que los indios tenan. Ora formaron comunismos teocrticos, no ya en favor del rgulo, sino en pro del fraile o del encomendero ora el socialismo gubernativo se explotaba por medio de los mismos seores principales indios, en beneficio del conquistador o del cura ora la plebe indiana, cual rebao de carneros, era dominada primero por sus caciques, luego por los gobernadores,
La organizacin de
rica espaola se
(5)
la Theologle,
336.
15
en seguida por los Magistrados de las Audiencias, presidentes y virreyes, mientras all en Espaa, dictaban leyes los monarcas iberos, con todo el aparato del Consejo de las Indias.
Los dominios de S. M. tenan aproximadamente cuatrocientos treinta mil leguas de superficie y catorce millones de subditos, segn el censo de i799Ese extenssimo y despoblado territorio no cultivaba relaciones con el resto
del
mundo
casi
el
sistema prohibitivo.
As y todo, demuestra la historia que los ayuntamientos tuvieron independencia e importancia, representando con integridad y decoro los intereses comunales. Cada cabildo, dice Quesada, era la tradicin local del amor de la niez, de la juventud y de la edad madura, que surga al taido de la campana de la aldea madre. Por lo comn, ni los virreyes, ni los capitanes generales, cuyo poder tena correctivo y limitacin por el de la Real Audiencia, traspasa-
como
ni la
Las raras y ruidosas contraversias jurisdiccionales, as que alguna vez, produjo el peculado, pruebas son de que arbitrariedad, ni menos el brbaro pillaje de los caudales pblicos, halos ecndalos,
La historia de la poca colonial no ser una brillante narracin de grandes convulsiones y de principios deslumbradores pero constituye el gnesis de un perodo de crecimiento, interrumpido a las veces por una invasin pirtica, por una reyerta entre ambas potestades, por alguna divergencia entre las r;
denes religiosas, por la recepcin de un presidente, por un acto doctoral, por la ejecucin de un reo, o en fin, por la plausible nueva del nacimiento de un vastago de la familia regia de Espaa. poca tranquila, que sirvi de larva para la formacin de un gran pueblo, que despus de aquellas fases lentas de evolucin poderosa, apareci en el mundo como resultado de la conquista espaola en la parte ms bella del nuevo continente. Sufren lamentable error los que ven en todo, durante la colonia, atraso y absolutismo. Echando una mirada sobre las artes retrospectivas, las labores mecnicas, la agricultura, las ciencias, y el desarrollo comn, se encontrar en esta historia que los edificios que haba en la antigua capital del reino de Guatemala y los que aqu en la nueva se levantaron, revelan gran mrito arquitectnico en pintura, los cuadros de San Francisco, Santo Domingo, el Calvario y muchos ms que mencionaremos, son de indiscutibles, grandes maestros; en msica, hubo familias de filarmnicos notables; en astronoma, en historia natural, en poesa descriptiva, dejaron luminosa estela los fastos antiguos el ail, el cacao, el blsamo, la ganadera, produjeron riquezas considerables en punto a fbricas gneros y tejidos, no se han hecho despus ni superiores, ni de tan diversas calidades. Podr descubrirse, sin apasionamiento, ni obsecacin, que aquella poca, ms censurada que bien comprendida, tuvo para Guatemala, en medio de sus grandes defectos, y del vicio de los tiempos, mucho digno de perpetua memoria y merecedor de particular encomio, siempre con el tinte patriarcal saturado del
;
; ;
,
16
misticismo de
la serie lenta,
sociedad espaola antigua. Los sentimientos, las costumun pueblo, son como gigantescas estalagmitas formadas por pero constante, de no pocos errores polticos, religiosos y econla
El micos, que trascienden siempre en las transformaciones de las sociedades. veredicto de la filosofa debe fundarse en los resultados generales, sin salir del
ni prescindir
El reino de Guatemala tena sesenta y cuatro mil leguas cuadradas, con una poblacin, en su mayor parte de indgenas, que apenas lleg a ser de un milln de habitantes. La propiedad se hallaba estancada en pocas manos. Las tierras de los indios eran precarias, posedas a censo o a ttulo de comunidad, y de tal suerte cultivadas, que slo les producan para el pago del tributo, para su rstico alimento, para su tosco vestido y para sus cofradas y cajas de comunidades. Los repartimientos, el cargar sobre sus espaldas, a guisa de
bestias, los artculos del trfico, la
cin de edificios,
y en
fin,
todo
lo
cuyo nmero
XIX,
a seis-
Los pardos y algunos negros, ascencientos mil cuatrocientos sesenta y seis. dan a trescientos trece mil treinta y cuatro, y formaban una casta menos til
por su innata flojera y abandono, al decir del informe que el Real Consulado de Comercio envi a las Cortes de Espaa, en 1810. La tercera clase, de los blancos, ascenda a unos cuarenta mil, entre agricultores, mercaderes, empleados, Algunos de los hacendados posean miles de caballeras de. eclesisticos, etc.
terreno inculto, dedicado a
ail,
la crianza de ganado, y los otros, tenan obrajes de que era artculo de importancia y valor. El ganado vacuno producase sobre todo en haciendas o estancias remotas de las provincias, y se traa a repastar en praderas o potreros, para abastecer de carne la capital, formndose as un trfico, entre cierto orden de personas, que ni corresponda a la agricul-
comercio decididamente, como se explica en la Real Cdula de ErecEl azcar, la rapadura, el algodn, el trigo y algunos artculos ms, eran slo de trfico interior, sin poder extenderse a la exportacin, a causa de las inmensas distancias, falta de caminos y dificultades para embarcarlos. Pocos fueron, en los ltimos tiempos, los agricultores ricos, dado que, la mayor parte reconoca sobre sus propiedades catura, ni al
pellanas, hipotecas
y otros gravmenes, al par de sus valores. Apenas hubo unas treinta casas de comercio, que directamente reciban de Cdiz, por el
golfo de Honduras, gneros europeos, por valor, en todo el gran reino de Guatemala, de un milln de pesos, para realizar esas mercaderas en tiendas y al-
macenes. Los retornos los efectuaban en ail, cuando los ingleses no oponan obstculos a la navegacin o la langosta no menoscababa las cosechas. Los conventos de frailes eran ricos y la existencia montonamente triste, bien que
17
la sencillez en las costumbres y los hbitos de moralidad y buena fe, hacan poco frecuentes los delitos, dando tinte patriarcal a la vida de nuestros abuelos, exenta del egosmo, de las preocupaciones materiales, de la avidez de los goces que se compran, de la fiebre de las ambiciones srdidas, de la postracin abyecta ante el becerro de oro y de la adulacin afanosa de hurgar trminos encomisticos para recojer algn mendrugo del presupuesto. En aquellos tiempos no se aumentaban las necesidades ficticias del lujo corruptor; los celos de las fortunas y de los rangos no roan los corazones, ni se sujetaba todo a la ley del clculo, ni se medan las horas de la vida por el resultado de las ganancias. La astucia, la intriga, el dolo y la violencia, no se haban infiltrado por todas las capas sociales. Se viva ms despacio y con menos zozobras y amarguras. La vida se dejaba sentir como el sueo de una reposada digestin.
trasladando
costumbres de antao, Noble Ciudad de los Caballeros de Guatemala era la segunda capital de Amrica, la metrpoli que llevaba el nombre de Santiago, de aquel Cid teolgico, que en alas de senesta historia
al lector
En
las
Muy
la conquista, como haba protegido en Toledo, Crdoba, Castilla y Calataazor, a los defensores de la cruz. El Seor Santiago fu el que hizo que Valencia se desciera sus grillos de sultana, para rendirse y entregarse voluptuosa y rica al invicto Cam-
peador y en su blanco corcel, espada en mano, el apstol de Compostela, puso la cristiana ensea sobre la Alhambra, para que luciese ah, como brilla en la va lctea el Camino que lleva el nombre del ms semita de los discpulos del Salvador del Mundo. El Seor Santiago, al dilatarse la tierra y venir aquende el mar, la civilizacin greco-romana, acudi a protejer a don Pedro el Conquistador, dej su nombre a la Iglesia Metropolitana de Guatemala, y hasta el indio vencido, al grito del apstol, venera temeroso al santo caballero. Tanto puede la credulidad entre los hombres
;
Hemos analizado, en el tomo segundo de la presente obra, las causas que determinaron la emancipacin poltica de la metrpoli, poniendo trmino al gobierno colonial, que quedar juzgado sin intemperancias, ni componendas, y no por cierto espigando aqu y ah algn episodio, algn suceso, entre balumba atrofiada de confusas causas y gneros diversos, como quien ms se aventura al acaso de lo que encuentra, sin consagrarse al completo y filosfico resumen de lo que a cada ramo social y administrativo incumbe. Resultar, cuando todo se haya dicho, herosmo, codicia, fe, fanatismo, abnegacin, crueldad, prodigiosa labor administrativa, errores econmicos, memorables leyes, fuerza de creacin y germen de las florecientes nacionalidades hispano-americanas que el descubrimiento y conquista de Amrica fu el hecho ms trascendental y portentoso en la historia de la humanidad. Cuando se realiz la epopeya de la independencia poltica, no haba en estos pases amrico-hispanos ms que dos ciudades dignas de atencin M-
i8
xico y Lima, porque la Antigua Guatemala, que lleg a ser la segunda de las metrpolis, ya estaba arruinada por el terremoto. Don Antonio Jos de Irri-
ms lejos, deca que, "por entonces, no haba ms que una sola ciudad. Mxico, dado que Lima no presentaba todava el aspecto de gran capital. A m no me dio otra idea esta ciudad, agregaba el ilustre guatemalteco, sino de un lugarn mal edificado, de triste apariencia, aunque en el interior de las casas se ostentase lujo de mal gusto, que nada contribua a la comodidad, y en absurdo maridaje con todas las dems cosas. All se notaba la falta de lo ms
sarri iba
Las capitales que yo visit en aquel til entre la sobra de oro, plata y aromas. tiempo, desde Mxico hasta Buenos Aires, estaban lejos de corresponder a lo que era de esperarse de su antigedad y de la fama de riqueza de tales regiones.
La metrpoli de Chile, el pas ms frtil de la Amrica del Sur, era una ciudad de mala fbrica, de psimos empedrados, con sus viviendas mal amobladas, y en donde un puente de calicanto, un tajamar a la orilla del ro, una casa de moneda, sin concluirse, y unos cuartuchos en medio de la plaza, eran las niLas artes y los cas obras que parecan emprendidas por hombres civilizados. oficijos se hallaban ah en estado ms deplorable que en los ms tristes pueblos de Guatemala. El que ahora vea a Santiago y sus alrededores (1845) con sus
hermosas quintas a la inglesa el que halle en sus cafs y posadas la limpieza de Europa el que visite aquellas tiendas y almacenes tan bien surtidos y en donde se tienen las mercaderas extranjeras a tan corto precio el que observe el exquisito gusto con que estn las casa provistas, y los cmodos y lucidos carruajes, qua ya son obras de los fabricantes del mismo pas, hara muy mal en creer que aquello se haba producido en ms de treinta aos. No, el Chile de hoy (1845) no es el Chile del ao de 10, ni el del ao de 20 del siglo XIX., Este Chile con su gran agricultura, con su extenso comercio, con sus nuevas artes, con sus modernas industrias, con su viril genio, con su creciente prosperidad, civilizacin y riqueza, es la obra exclusiva del trato con los ingleses, franceses y con todos los extranjeros que han introducido ah su gusto, usos y costumbres. Valparaso, que ha dado a Chile todo el ser que tiene, no es una ciudad, ni un puerto chileno, sino porque esten el territorio de aquella repblica es
;
; ; ;
una poblacin de cosmopolitas, de negociantes de todo el mundo, que han hecho de un miserable lugar, que era aqul, en tiempo de los espaoles, una ciudad importantsima, de donde se ha comunicado a todo el pas la cultura y la riqueza. Los chilenos han tenido el buen juicio de dejarse conducir por los ejemplos de los que podan ilustrarlos, y son sin disputa alguna, as como los argentinos, los americanos espaoles que han sacado las ventajas que todos debimos propornernos en nuestra emancipacin de Espaa. Ellos sern con el tiempo los que vean sus pases ms florecientes, por que el impulso est ya dado, y sean cuales fuesen los acontecimientos, que sobrevengan, las semillas esparcidas en aquellas tierras fecundas y bien dispuestas, germinarn por s mismas y han de dar opimos frutos. All los hombres, cansados muy pronto
19
tiempo emplendolo en cuestiones polticas, que no son entre noshombres o de personas, han conocido que el inters social no radica sino en la prosperidad de todos los individuos, y que esa prosperidad no es obra de las teoras que dividen en facciones opuestas, sino de la prctica de aquellos principios que todos reconocen como indisputables." La profeca que hizo, hace cerca de un siglo, el insigne Irisarri, a quien se debe en gran parte la independencia de siete repblicas de este continente, hubo de realizarse Chile ha venido con paso seguro hasta la cspide de su destino Los tres mil maestros de escuela que educan y ensean hoy a trescientos mil nios, son los apstoles de la buena nueva, en aquella larga faja de tierra, que exporta mltiples productos por valor de doscientos millones de pesos oro, sin contar con todo lo que sale de sus talleres y fundiciones, en que se fabrican mquinas, puentes, rieles, locomotoras, calderas y cuanto para buques y ferrocarriles necesita aquel pas y varios otros de Sud Amrica, a donde, en competencia con Europa y con los Estados Unidos, van los vapores chilenos a expende perder
el
der
el
Qu eran las Provincias del Ro de la Plata durante Qu fu el extenssimo virreinato del Per? Qu se
aquellas minas?
hizo todo
los tiempos del gobierno metromejor dicho cincuenta de libertad y de orden despus de la cada de Rosas para que la Argentina exportara riquezas por valor de ms de trescientos millones de dlares cada ao para que pacieran en sus pampas treinta millones de reses vacunas y doscientos millones de carneros para que en sus fecundos valles creciesen lozanas las espigas, que rinden ms de cuatro millones de toneladas de trigo para que la gentil Buenos Aires prospere y se engalane a diario, hasta ser ya en la tierra la segunda ciudad de la raza latina. Lo que Tii verdaderamente lamentable, causa y origen de nuestras antiguas luchas, consisti en que la intolerancia, la indolencia, el espritu autoritario, los exclusivismos y odios de partido, predominaran en poltica. Nosotros entramos en la lucha de la independencia con principios muy diversos y educacin diametralmente opuesta a la educacin y a los principios que tuvieron los americanos del Norte. Fu nuestro modelo la revolucin francesa, con sus hechos sangrientos e intolerantes procederes. Nos parecan superiores Marat y Robespirre a Washington y a Jeflferson. Los pueblos que no evolucionan, ni estn preparados a transiciones polticas, se anarquizan Espaa y sus antiguas colonias tuvieron que padecer larga y penosa dolencia segn la grfica expresin de Nez de Arce y han sufrido una enfermedad letrgica que aniquila insensiblemente, como esos rboles de la India, bajo cuya sombra el viajero inadvertido busca descanso, se duerme y no
despierta.
En
toda
la
Amrica
huracn revolucionario. Aquel desbarajuste anrquico no era peculiar Amrica Central, en donde no haba unidad geogrfica, ni menos poltica. La desmembracin se extenda desde las pampas argentinas, desde las riberas En toda la Amrica del ro de la Plata, hasta las feraces campias de Mxico. espaola cundi el vrtigo del fraccionamiento, a raz de la autonoma porque desgraciadamente predomin el espritu militar. No teniendo ya poder extranjero a quien combatir, combatan unos de los nuevos estados con los otros. El vigor de pueblos nacientes e ignorantes, deslumhrados por teoras nuevas
cia, el
a la
el
cros de la teocracia y del militarismo la extensin vastsima y poco poblada de los territorios de las nacionalidades recin creadas lo pausado, tardo y d;
de los resortes administrativos en gobiernos que se apellidaban republicanos; y los inveterados odios de las provincias a las capitales qu haban do
bil
dar por resultados, sino la divisin y el caos, el desorden, 1^ anarqua y las dictaduras tirnicas? Chile hubo de salvarse por su posicin geogrfica, entre Durante aquella conflagracin, estuvo exenta de ella la el mar y la cordillera.
tierra de los araucanos,
como
el
Chile no cay en dictaduras militares, buen sentido, como dice Alberdi, de darse una constitucin monrquica en el fondo y republicana en la forma, anudando a la tradicin de la lui la vida pasada la cadena de la vida moderna, sin proceder per saltum. Amrica espaola los partidos polticos no luchaban en el campo de la discusin, en el terreno legal, sino destrozndo.se los unos a los otros y manteniendo vivos la alarma y los odios. Con razn exclamaba Macaulay que el resultado de las violentas animosidades de los partidos ha sido siempre la indiferencia por el bien general que ah, en donde las pasiones polticas estn enardecidas, sus adeptos se interesan no por la masa toda del pas, sino por la parte de l en la cual militan, siendo a sus ojos los dems como extranjeros, p^r que enenii
hasta sentarse en
el
la
cima de un monte.
porque tuvo
gos,
odio
ms dignos de exterminio que piratas, a quienes no debe darse ms profundo e inveterado que puede inspirarles un pueblo
si
cuartel.
El
extrao, es
amistad,
se
compara con
el
que sienten por esos enemigos domsticos, con en un corto espacio, con quienes han establecido
comercio de insultos, y de los que slo aguardan el da que triunfen, tratamientos peores an que los que pudiera imponerles un conquistador venido de luengas tierras." Las autocracias, que en algunos pases de hispano-amrica han obstaculisado la evolucin necesaria a los pueblos y su desarrollo espontneo y armnico, han producido a las veces el estallido revolucionario, por falta de vlvulas de escape que dieran salida a eso vapores sociales, mucho ms vigorosos que En Mxico desencadense la guerra intestina en cuanlos gases comprimidos. to se rompieron las compuertas que la mano frrea del general Daz haba levantado por dcadas. La levadura, timasada por aos, tena al fin que fer-
21
Cuando hay cancros sociales, como los que hubo en Francia desde Luis XIV, hasta que la revolucin hundi las caducas bases de instituciones muertasf surgen gasiones que espantan, pero que en sus titnicas luchas, puRenacen rifican la atmsfera popular, cual la tempestad las regiones celestes.
mentar.
instituciones, aparecen
cial
el
cuerpo so-
jvenes purificadas y pujantes. La evolucin y la herencia son factores del progreso. Las modifkaciones fisiolgicas y psquicas se hacen orgnicas e imprimen otras nuevas a las generaciones siguientes. Las causas se suceden pero, como dice Aristteles,
las asociaciones
;
y continan
todo propende a la unidad, a la causa de las causas (6). Refirindonos a Amrica, se presenta el hecho notable de la diversa suerte que han venido corriendo los pases conquistados por la raza ibera, en compaEn los Estados Unidos fueron los racin de los colonizados por raza sajona. mismos descei(iientes de los emigrados de Inglaterra, fueron individuos de la misma sangre, los que proclamaron la indepencia, que para ellos vino a consla emancipacin poltica de uno de los hijos legtimos ya Amrica espaola, al decir de Riva Palacio, la independencia la conquistaba un pueblo nuevo sobre la haz de la tierra, una raza nacida del cru-
tituir
verdaderamente
nubil.
En
la
zamiento de
y morales,
el
los espaoles
fsicos
Rebeca sinti en su seno la lucha de dos gemelos, que deba dar a luz como anuncio de la lucha entre dos pueblos, que de aquellos hijos deban descender la raza hispano-americana lleva en su idiosincrasia el sello del combate que entre s libraron, por tanto tiempo las dos estirpes que*contribuyeron a formarla. La desconfianza, el disimulo, la pasividad, la indolencia y el fondo de tristeza de la raza vencida, por una parte, y por la otra, el heroico esfuerzo, la arrogancia autori^ria, el idealismo, de la raza vencedora, presentan el abyecto sufrimiento, unas veces, y el espritu levantisco, en ocasiones, como rasgos atvicos de la fisonoma de los pueblos ibero-americanos. Siguiendo las leyes de la vida, las razas se enlazan con las razas, de donde resulta fuerza de crecimiento y fecudidad social pero es fenmeno histrico, que la raza transmigrante sobrepuja a la raza nativa. En Amrica est pronunciado el fallo de
;
el elemento indgena puro, que en ese inmenso ocano de muerte, dejar flotando apenas unas cuantas palabras de sus antiguos idiomas, que sobrenadarn en el tiempo, como van entre las olas los restos de un nau-
destruccin sobre
fragio;
y ocultos por
los
testi-
Para explicar la diferencia que ha habido entre la suerte de los Estados Unidos y la de las repblicas hispano-amcricanas, basta echar una ojeada sobre la historia de ambos pases. La soberana individual que prevalece en la Gran
22
Repblica,
el
rizada, desde
un
culto al trabajo, la instruccin primaria admirablemente populaprincipio, la expansin de las energas de cada uno, sin trabas
en ejercicio,
el
la
descentralizacin
(5ficial,
la
libertad sajona
vilizador,
que caracteriza a aquellos cien primera fuerza econmica del globo, la confederacin ms respetable y poderosa del
Nuevo Mundo.
negarse que
la
el
No puede
progreso de los Estados Unidos progreso cuyo factor principal ha sido la inmigracin europea, puesto que sin poblacin, o con Ni la territorios poco poblados, no se puede alcanzar el rango de gran nacin. raza inglesa, ni las instituciones coloniales, fueron las r^iAe causas de aquel
sin
No son slo los grmenes de las instituciones heredadas de los espaoles que han impedido en la Amrica latina que estos pases hayan desarrollado Desde que nivel de la gran repblica del Norte, sino la falta de poblacin. cauce inmigratorio se ha abierto hacia la Argentina, el Brasil y Chile, surgi
Hoy
ah tambin
nueva vida. que los' lugares clicos se sanean perfectamente, y que con el canal interocenico se ha de dar inmenso impulso a la Amrica del Centro, afluirn, de los Estados Unidos misiflos y de Europa, los excedentes de poblacin, que luchan por hallar vida porque no los ahogue el capital, cuyas fauces hambrientas devoran, casi fn retribucin, los cansados msculos del infeliz obreEl proletariado del Viejo Mundo, el industrialismo, buscarn elementos ro. de existencia en tierras fecundas. Si fatigada Europa, despus de la cada de
;
Napolen
al
el
Grande, afluy a
la
Amrica
Todo problema
resuelto, i)lantea mi
nuevo
problema.
En
el
nuestra raza tiene las energas latentes de toda grande originalidad no ejercitada, y que una vez lanzadas a la actividad esas energas, la ponen en aptitud
las razas
el progreso han realizado y realizan de otras eda,des, al pie de los muros de los antiguos templos, a la sombra que an proyectan los edificios destruidos de las poblaciones que los espaoles dejaron, evcanse recuerdos que, cual furNuestra historia es nuestra tivo rayo de sol, iluminan las memorias muertas. vida pasada. Es la vida de nuestros padres es el complemento de nuestra
de hacer todo
lo
que en
la civilizacin
y en
ms veteranas.Entre
las ruinas
(7)
23
es el arca que guarda los fastos de todo lo grande y caro que nos ha precedido en el tiempo. Como entre los tomos de la materia, exclama Hchegaray, encuntranse fuerzas atractivas y repulsivas, existen entre Una de las poderosas atraclos hombres atracciones y repulsiones poderosas. ciones es el idioma hombres que dicen de la misma manera Madre, Patria y Amor, siempre sern hermanos.
propio existencia
La zona fecunda,
muy
que est llamada, merced a suposicin y Se aproxima una poca nueva para esta tierra, con la unin de ambos ocanos, por medio del canal. Ha de llegar a ser emporio de riqueza el suelo en que crecen las palmas, se erizan los cactus, mecen sus cabelleras los pinos, ostentan rubes los cafetos, yrguense orgullosas las azucaradas caas, y semejan los maizales blondos escuadrones de verdes alfanjes en donde las gasas argentadas de caprichosas nubes cubren amorosas las cabezas calvas de los airados volcanes en donde las ardientes regiones tropicales, las tibias mesetas, los frescos valles y las fras crestas de los montes, ofrecen todos los climas, con variados frutos en donde la naturaleza deja oir desde las salmodias del romance morisco, desde la algarada del flamenco cantar, hasta la tristeza psinica, la nota repetida, de la marimba indiana desde el rumor del ro hasta -e! retumbar de la cascada en donde el tipo andaluz de la mujer ms^ella, forma contraste con el bronceado color de la india pura, sin vencer, en IdNiorales juegos, a la cuarterona de ojos de almendra, marfilino color, talle de mimbre y corazn apasionado. El momento histrico que levante a la Amrica sobre el orbe Al partir la civilizacin el istmo, se ha ensanchado el entero, no est lejano. trfico pero ms an se ensanchar el pan-americanismo. La influencia de la Gran Repblica es incontrastable pero tambin la virilidad de la Amrica latina es de pueblos jvenes, que tienen un comercio anual de 2,810.000,000 de
presto, todo el desarrollo a
recursos.
dlares.
El
Mundo
:
el fu-
turo de la humanidad.
han de realizar las profecas de Demolins, cuan" En el Norte, el porvenir que se levanta en el Sur, el pasado que do dice desaparece N es tambin el porvenir, que encontrar nubiles a las repblicas iberas, que ocupan la mayor parte del territorio de Amrica. No hay tal inferioridad de la raza latina respecto de la sajona, ni hoy puede nadie proclamar la pretendida teora de razas superiores. La Amrica espaola est en condiciones de suma vitalidad, y bien puede afirmarse, con el publicista Acosta, que, as como hace falta que un hemisferio se contraponga a otro hemisferio,
se
: !
No
para asegurar
el
la
humanidad
terrestre necesita
del espritu latino, inspirado, poderoso y grande, contrapuesto al materialismo sajn, para establecer el equilibrio moral, en el juego infinito de la historia (8).
(8)
Pjina
286.
p
I
I
no
existir el tranco
mo-
Han quedado obras originales de los indios, como los Cdex, que se encuentran en bibliotecas extranjeras, el Popol-Vuj, algunos memoriales, y otros documentos salvados de la destruccin inclemente de los fastos de Amrica. La Historia de las Indias Occidentales, empez, se puede decir, para los
europeos del siglo XVI, con el descubrimiento hecho por Cristbal Coln, quien obtuvo noticias de los pueblos de estas apartadas regiones, sus habitantes, productos y riquezas, que tanto sorprendieron al Viejo Mundo. Nada de lucubraciones antropolgicas y etnogrficas todos eran cronistas, deseosos de saber el mayor nmero de hechos para formar sumarios, apuntamientos y relaciones histricas, pero sin cuidarse de otra cosa que de narrar las portentosas hazaas de los heroicos hispanos, la grandeza de los imperios descubiertos aquende el ocano y las crueles batallas que rean, para apoderarse de sus
:
hierticas ciudades.
poca precoiombiana no haba para que ocuparse. Se estudiaba el Importaba poco lo que hubieran sido aquellos seres cuya racionalidad ponase en duda. Sus teogonias eran simples abominaciones. El fanatismo y la codicia, hijos del tiempo, produjeron vrtigo cuyas siniestras luces iluminaban una hecatombe horrorosa, sin permitir contemplar, junto con los esplendores de la nueva tierra, la interesantsima historia de las naciones conquistadas. Tras del rido campo de la crnica, vino la regin serena de la teora social, de la historia filosfica, del proceso cientfico, dando importancia a la serie de civilizaciones anteriores, a la. cultura de los grandes imperios y notables
la
De
Hubo de resultar que los monumentos de arte indgena contaban antigedad mucho mayor que la reconocida al mundo por la Biblia. Los jeroglficos americanos acusaban dinastas y hechos anteriores en miles de aos a los de Los progresos de la geologa y de la Siria, Egipto y dems pueblfti asiticos. etnografa a la par de los rumbos positivistas de la evolucin contempornea, han dado inters marcadsimo al desenvolvimiento de la historia americana, desde los tiempos primitivos, llegando a hacerse estudios profundos hasta de Las sociedades cienla antropologa de los pueblos del hemisferio occidental.
26
tficas se ocupan, con particular inters de cuanto se relaciona con las razas antigedad, costumbres, teogonias, leyes y cultura de los oborgenes americaSus tribus, clanes, familias, idiomas, artes, industrias, religin y esttica nos.
todo esto forma parte del programa del Congreso Cientfico que se celebrar en Washington a fines del presente ao.
Una
indgena,
vez que hemos explicado las faces que ha venido teniendo comenzaremos consignando los textos colombinos.
la historia
Las Cartas del Almirante Coln a los Reyes, lo mismo que las que escribi famoso descubridor a su hijo y a particulares el extracto hecho por Fr. Bartolom de las Casas del Diario de Negociaciones; el libro llamado de las Profecas, y los numerossimos documentos que existen en el Archivo de Indias, que hemos tenido ocasin de admirar, forman el primer arsenal de la historia La Coleccin de Documentos inditos, comenzada por del descubrimiento. Torres de Mendoza y seguida por la Academia de la Historia, contiene ya ms de cincuenta volmenes. El libro de Don Fernando Coln sobre la vida y hechos de su padre el Almirante don Cristbal Coln, fu calificado por Washington Irving de piedra angular de la historia del Nuevo Mundo, y aunque ha sido muy impugnada la autenticidad de esa obra, qued establecida despus de las publicaciones favorables de Fabi, Fernndez Duro y Jimnez Espada. La Historia de las Indias, de Fr. Bartolom de las Casas tiene no slo valor histrico, sino la importancia de ser debida a la pluma del Apstol de AmAntonio Fernndez de Oviedo, nombrado cronista del emperador en rica. 1526, comenz a escribir su Historia General y Natural de las Indias, de la cual public la Academia de la Historia una edicin lujosa, en 185 1, y que haba visto la luz por primera vez en 1535, con gran boga y el honor de dos traducciones. Como el autor fu testigo de cuanto refiere, su narracin es por dems curiosa e interesante. En la Biblioteca Nacional hemos podido consultar los cuatro gruesos volmenes del ejemplar de esa importante obra, que perteneci al doctor don Mariano Padilla, uno de los guatemaltecos que ms trabajaron por nuestra literatura histrica, llegando a formar numerosa coleccin de libros y documentos que pasaron a dicha BibHoteca, en donde muchas vces
el
;
los
corra mala suerte cuando Felipe II nombr Antonio de Herrera, quien en su Historia General del Nuevo Mundo, dise un cuadro muy completo, remontndose en clsicas formas hasta los mejores maestros de la antigedad. Hay una obra sumamente interesante para la historia y la geografa americanas, que se intitula Diccionario geogrfico-htrico de las Indias Occidenales, compuesto de cinco gruesos volmenes. Su autor es el coronel don Antonio de Alcedo, quien (en su dedicatoria a Carlos IV) dice que es hijo de los pases que describe y en efecto, han descubierto los crticos, que Alcedo era nativo de Quito, en donde vino al mundo, por el ao 1735. El primer tomo de
cronista, en 1596, a
;
27
ese diccionario fue impreso en 1786 y
estudio, trabajo constante
el
quinto en 1789.
Fu labor de mucho
y esquisito espritu de investigacin. Hay prolijas Datos cunoticias geogrficas, agrupadas con seiscientas reseas histricas. riosos de zoologa, botnica, mineraloga, orografa e hidrografa, que naturalmente se recienten del atraso en que tales ramos se encontraban. Su estilo es sobrio, seco, pobre, pero claro, y no deja la obra de contener errores debidos a las fuentes en que tom sus noticias y al ambiente de la poca. Carlos III que haba suprimido los trmites, informaciones, licencias y trabas para la publicacin de libros, y el sucesor de aquel liberal monarca, el dbil Carlos IV,
prohibieron
la circulacin del
Diccionario, y con
la codicia de las naciones exAs y todo, un empleado de aduana, Mr. Thompson lo tradujo al ingls, amplindolo mucho con trabajos que Molina, y Clalos jesuitas expulsos de Amrica haban dado a luz en Italia. vijero publicaron importantes historias de Chile y de Mxico, Depons y el barn de Humboldt daban a la estampa sus viajes por las regiones equinocciales de Amrica, y otra multitud de escritores, de inferior mrito, impriman libros reducidos a uno o ms pueblos de estas zonas. Por esa circunstancia, vale ms la obra de Alcedo en la versin inglesa que en el original, que tiene, por cierto no pocos errores de conceptos, por no saber bien el espaol. Thomson toma la palabra ministro en la acepcin qUe le dan los ingleses de pastor al extranjero,
cedo,
o misionero, y crey que uno de esos clrigos le haba dado las noticias a Alcuando fu un ministro de gobierno. Este gegrafo americano muri en 1812, a
la
edad de setenta y
la
siete aos.
poner
la Amrica espaola, y cuando se trat de primeros cimientos de la sociedad que iba a formarse, pensaron los religioso y los misioneros en aprender los idiomas aborgenes y en redactar vocabularios y gramticas, en escribir las memorias del pas, bien que destruyendo muchas veces, por exagerado celo, preciosos tesoros, que no podan apreciar. En Nueva Espaa, el P. Bernardino Sahagn dej su interesante
Terminada
los
conquista en
la tierra
Pedro Mrtir de Anglera sus Dcadas, y Molina, Olmos, Zepeda, Fernndez, y otros varios religiosos, sus preciosos escritos, que hasta el da se consultan. Algunos naturales de la tierra tambin escribieron, bajo la direccin de aquellos sacerdotes, crnicas y memorias interesantes, que dio a luz el seor Vigil, en la Bibliteca Histrica, con introduccin erudita de don Manuel Orosco y Berra.
su inapreciable Historia de las Indias
;
Deben
Zurita,
misioneros,
como Corts y Daz del Castillo; los como Jos de Acosta, Diego Duran, Garca de Palacio, Alonso de y los dems que escribieron, evangelizaron y esparcieron el perfume
citarse los conquistadores,
de
la religin cristiana,
mos aos
del siglo
XVI
y regaron la semilla de la cultura nueva. En los ltiy en los comienzos del XVII vinieron otros escritores
28
entendidos,
como
Fr.
Jernimo de Mendieta, autor de la Historia Eclesistica Torquemada que escrib <) la Monarqua Indiana, el P.
Acosta, que form una Historia Natural y Moral de los Indios, Fr. Diego Duran, que por el ao 1581 redactaba una Historia (tt^los Indios de Nueva Espaa
e Islas
En
pleno siglo XVII, Enrico Martnez escribi el Repertorio de los Tiempos, y muchos religiosos publicaron diversas crnicas, saturadas de gongorisnios y piadosas leyendes. Al tratar de los historiadores de cada repblica his])an()-
la
poca colonial.
Despus de Herrera y Oviedo que escribieron, por decirlo as, obras oficiales,. no volvi a emprenderse otra, hasta que Carlos III comision a don Juan Slo un exceB. Muoz para que escribiera la Historia del Nuevo Mundo.
lente volumen dej el notable cronista, a (juien la muerte sorprendi cuando acababa de darlo a luz. La Coleccin de Documentos formada por don Martn Fernndez Navarrete, contiene datos y noticias copi(jsos sobre las Indias Occidentales.
El Dr. Diego Andrs Rocha, cataln erudito, que lleg a ser Oidor en
la
Ciudad de y llena de
ta de
los
muy
curiosa
citas,
de "Tratado nico y singular del origen de los Fe y Chile", en el ao 1681, en Lima. Imprenlos
Manuel de
que
los
los Olivos.
En
primeros pobladores de Amrica vinieron de los judios, de las diez tribus desterradas por Salmanasar, siendo curioso que, entre otros argumentos, dice que Indio se escribe lo mismo que ludio, poniendo la n para arriba. Agrega: "que de los prodigios que Dios hizo con los israelitas estn
la teora
como con estos mexicanos, y por aqu se reconoce ser de una estirpe, y aade lo que dice el P. Fr. Gregorio Garca, en el libro 3 del Origen de los Indios, cap. 3, cap. 5, que en la jornada de los mexicanos cuando vinieron de tan lejas tierras, el dolo que los vena gobernando, haca que del
llenas las historias,
cielo lloviese
permita, imitando
agua de los pedernales y otras maravillas que Dios demonio, con permiso de Dios, lo que haba hecho en el desierto con el pueblo isrraeltico, todo lo cual prueba este autor con lo que escriben el P. Acosta y Fr. Agustn Dvila." (p. 35 t. I.) t
saliese
el
pan y
es esa obra
pesar de las aberraciones y fantasas de su tiempo y de muchos errores, muy notable y digna de consultarse. Sostiene la teora de la Atlntida y en algo se adelant a la poca en que fu formada.
la
ruda
De
los principa-
al citar los
los pases
que
ibera.
AMERICA CENTRAL
Para escribir
la historia
:'
win (9) poco queda de los fastos aborgenes, que desde el ltimo tercio del siglo XIX, han producido mucho inters entre los sabios de Europa y Estados Unidos. En un principio, los frailes dominicos y franciscanos, con miras que
les
^'
^'
oponerse pudieran
nuscritos,
como
el
Popol-Vuh,
el
al
Lo
descubri,
cuando ya haba pasado el espritu de destruccin de las antiguas tradiciones, el P. Fr. Francisco Ximnez, cronista dominico en Guatemala, y a la sazn cura prroco de Santo Toms Chichicastenango. El fraile dominicano lo tradujo al espaol, y lo insert, junto con el texto original, al fin de la Gramtica Quiche, que escribi para uso de las misiones. Esta preciosa obra se encontraba en
ciedad Econmica.
Museo Nacional de la SoEl abate Brasseur de Bourbourg public en Pars el Popol-Vuh, en quiche y francs, con mucho aparato de erudicin y algunas creaciones de su fantasa. Antes, en 1856, se haba impreso en Viena, conforme la traduccin de Ximnez, en espaol, y tambin en alemn, por el doctor
la
Scherzer, de modo muy incorrecto. Siempre es preferible a las otras, la copia y traduccin de Ximnez, por su exactitud y sencillez. La publicacin del Popol-Vuh que es la nica teogonia y fuente mitolgica de la Antigua Amrica hizo cambiar del todo el curso de los estudios histricos del istmo centro-americano, poniendo en claro muchas de las noticias transmitidas por Fuentes y Guzmn, hasta el punto de que la Recordacin Florida fuera calificada de libro de caballeras, por el cronista Ximnez. El emiente fillogo y orientalista Max Mller califica de "tesoro inapreciable la
--
K^
Biblia Quiche.
Tambin
los
libro,
sus tradiciones, reyes y linajes, escrito en 1582, por el cacique don Francisco Hernndez Arana Xahil, y completado por otro indio principal, don Francisco
kakchiquel, exista en
Este manuscrito, con noventa y ocho fojas, redactado en la Biblioteca de los Franciscanos, en donde lo encontr el anticuario don Juan Gavarrete, en el ao 1844. El arzobispo Garca Pelez lo dio en prstamo al abate Brasseur de Bourbourg, en 1855, quien comprendiendo el valor de aquel tesoro, no tuvo escrpulo en apropirselo y publicarlo en francs. Qued, por fortuna, una copia, en espaol, sacada por don Juan
Anclent America.
(9)
so
Gavarrete, en el primer tomo de la Coleccin Histrica del Museo Nacional, que acabamos de citar, y se imprimi en el folletn del peridico de ese instiEse importante documento contiene la historia de la tuto, en el ao 1876. Este clefamilia real del Xahil y del reino Kakchiquel desde el ao 1380. bre Memorial fu comprado, despus de la muerte del abate, por Alfonso Ms tarde, Mr. Brinton dio a luz, en ingls, tales .fastos, con el texto Pinart.
original,
y una interesante introduccin (10). Otro de los historiales indgenas de Guatemala que el mismo abate se llev de la Biblioteca de la Universidad, y que haba pertenecido a los libros de los frailes franciscanos, fu el que se conoce con el nombre de Ttulos de los antiguos nuestros antepasados, los que ganaron estas tierras de Otzoy, antes que viniera la fe de Jesucristo entre ellos, en el ao 1300. Esos Ttulos de la casa de Ixcun Niharb, seora del territorio de Totonicapn, se presentaron al Juzgado Privativo de Tierras, en 1752, con motivo de un litigio, y entonces se mand hacer una traduccin exacta, que debe de existir en el archivo de aquel Despus pas el original a formar parte de la biblioteca de los franpueblo. ciscanos, y muchos aos ms tarde, se traslad a la Biblioteca de la Universidad. Tambin qued una copia de aquellos Ttulos, de letra del mismo don Juan Gavarrete, en la citada Coleccin Histrica de la Sociedad Econmica, y De los documentos que no dej ni rastro el clefu impresa en su peridico. bre abate y que tambin sustrajo de nuestros archivos, pueden mencionarse los Ttulos de los Caciques de Sacapulas y los de Quezaltenango y Momostenango, que ese historigrafo cita al hablar de las "Naciones Civilizadas de Mxico y de la Amrica Central", obra que le vali mucho crdito y que public en francs. Los Ttulos de los Seores de Totonicapn los sustrajo en copia el propio Brasseur de Bourbourg. porque no i)udo .sacar el original del Archivo de dicho pueblo, en donde qued, escrito en el ao 1554, en treinta y una fojas, traducido al castellano, en 1834, por el cura indgena de Sacapulas, don Jos Dionisio Chonay. El americanista Alfonso Pinart publiclos, en francs. Contienen las emigraciones de los quichs y parte de su historia, hasta la conquista espaola. Estos documentos interesantes, que encierran tanto valor histrico y pecuniario, debieran custodiarse cuidadosamente, en un archivo adecuado, para que no se pierdan. El Acta original de nuestra Independencia figura en el British Museum de Londres; uno de los tomos del manuscrito original de la Verdica Historia, de Daz del Castillo, ya no existe en la Municipalidad, y sera muy larga la nmina que pudiramos hacer de irreponibles documentos histricos que se han llevado de Guatemala! Fuentes y Guzmn atribuye a los indios nobles don Juan Torres y don Juan Macario, descendientes del rey Chiguavicolut, unos manuscritos desconocidos hoy y referentes a la historia de la raza indgena.
(10)
3t
En nuestra Biblioteca Nacional de Guatemala puede consultarse la curiosa reproduccin del famoso Codex de Dresden, que es un manuscrito Maya, adquirido por el Museo de Dresden, en 1739, de una persona desconocida en Viena. La tira en que est pintado tiene 3,5m. por o,29m. y est doblada en 39 hojas. La reproduccin fu hecha fielmente en Leipzig, el ao 1880, por
.
cuenta del Gobierno de Sajonia y su editor es Forstemann. Este Codex es tambin calendario. En su pgina 24 se encuentran unos numerales en 5 lneas (de abajo a arriba) y tres filas. La primera de tres l-
nesa, dice:
6 X 460
=2,160
2x 20=
1
40
O
ma
El O envuelto en una lnea indica que la sudebe substraerse de la otra suma que
est a su lado.
La
tercera:
32
El Codex Borgiano se tiene por la ms hermosa e interesante pintura de la antigua Mxico, y ese documento existe en la Propaganda Fide de Roma. Hay otros codex de menor importancia, y slo mencionaremos el que lleva el nombre de Prez, existente en el Peabody Museum, y acerca del cual escribi el
profesor Mr.
W.
el
Mendocino,
el
Troano,
de Dresde y
el
de
como
originales pictricos.
los cronistas espaoles, se
Ocupndonos ya de
mino a Bernal Daz
cendencia aparecen en
tr-
/^
cuerpo de la presente obra, en captulo aparte, es el y verdico de cuantos cronistas figuran en nuestros anales. No tena muchos aos, cuando en 1514 sali de Castilla y se embarc con Ya viejo el gobernador nombrado para Tierra Firme, Pedro Arias de vila. Bernal escribi (11) "La verdadera historia de los sucesos de la conquista de la Nueva Espaa y del reino de Guatemala, por el capitn don Bernal Daz del Esta obra, aunque desaliada, es canCastillo, uno de sus conquistadores." dorosa, exacta y muy interesante. La edicin espaola, impresa por el P. Remn, en 1632 dista mucho de ser conforme con el original manuscrito, que Parece que uno de los tomos se guardaba en la Municipalidad de Guatemala. ha desaparecido, lo cual sera una prdida irreparable. En la Biblioteca Nacional hay una copia, de letra de don Domingo Castillo, autenticada por el ministro de Instruccin Pblica doh Delfino Snchez pero es claro que no tiene la misma importancia que el original manuscrito por el mismo historiaA muchas lenguas ha sido traducida esa clebre obra, que don Benito dor. Cano reimprimi, en el ao 1809, la obra de Daz del Castillo, en cuatro volmenes dozavo, y en 1861 la public don Enrique de Vedia, con muchas erratas, en el tomo veintisis de la Biblioteca de Autores Espaoles. Se ha discutido si son dos las ediciones publicadas por Remn. Hay sobre ello un folleto del general Mitre y en la Biblioteca Americana, del doctor don Jos Toribio Medina, aparece que en realidad es una sola edicin, con agregaciones posteriores. En Mxico se imprimi la obra de Bernal en 1854, 1870 y 1891, con hartas in-
ms
apreciable, ingenuo
correcciones.
al ingls
En Pars apareci otra edicin, en 1837, y antes fu traducida por Mauricio Eatinge, en 1880 y por Luckart, en 1844. Existen dos ediciones alemanas y una hngara. Algunas francesas, como la de Jourdanet, que lleva un interesante prlogo de don Jos M. de Heredia, en el cual se describe, con admirable sencillez y talento, la sed de oro y maravillosas aventuras
de la Espaa del Siglo XVL Hoy, la edicin monumental, la nica hecha segn el cdice autgrafo, que existi completo en la Municipalidad de Guatemala, es la que, en 1904, dio a luz, en Mxico, don Genaro Garca. Mucho ms
Tuvo por
(11)
objetx)
33
diremos acerca de Bernal Daz del Castillo y sobre el carcter y mrito de su peregrina obra, en el captulo dedicado especialmente a este interesante objeto. La Nueva Relacin, que contiene los viajes de Toms Gaga, es obra curioDcese que ese sa, cuyos datos, aunque no todos aceptables, ofrecen utilidad. historiador era fraile irlands, que desert en Acapulco de la Misin enviada a Otros aseguran que Filipinas, fugndose a Nicaragua y despus a Guatemala. era de origen noble, hermano del gobernador de Oxford, en tiempos de Carlos I. No falta quienes digan que nunca fu sacerdote, ni fraile dominico, sino que, cual Martn Garatusa en Mxico, hubo de fingir tales estados aqu en Guatemala. Por la relacin de sus viajes ntase que era instruido y vivaracho, aunque no muy piadoso, sino interesado en sacar dineros a los indios. Escribi, por el ao 1625, y se han hecho varias ediciones de sus Viajes, apareciendo La que hemos consultado es de la casa Rosa y Bouret, la primera en 165 1. de Pars, ao 1838. El tener por fabulosas las noticias referidas por el P. Gage, se debe menos a sus exageraciones e intransigencias, que al odio del clero contra aquel ingls, a quien miraban como apstata, y hasta se supuso ser espa alentador de empresas pirticas, segn puede verse en un artculo, impreso en Lo prola "Gaceta de Guatemala", correspondiente al 15 de mayo de 1797. bable es que el Padre Fr. Toms Gage haya sido una buena pieza. La primera crnica de Guatemala es la de Remesal, quien extract de los archivos curiosos datos, en estilo confuso referidos, con parcialidad en favor de Las Casas y los indios, y con encomio para los dominicos, a cuya orden perteneca el autor. Nuestro primer cronista lleg a Guatemala en 1613, comenz su libro en 161 5 y lo concluy el 29 de septiembre de 1617, conteniendo la obra 715 pginas, fu impresa en Madrid, el ao 1619, y est dedicada al conde de la Gomera, Presidente General de Goathemala. Existi una copia del original de esa historia en el Archivo de la Federacin, y se encuentra impresa, siendo raros los ejemplares que quedan. Citaremos, en la presente obra, el que estudiamos en la Biblioteca Nacional. La "Historia de la Provincia de S. Vicente de Chiapa y Guatemala" como se denomina esa crnica, es la piedra angular de nuestra historia. Es un libro audaz, apasionado, si se quiere, pero muy importante.
aos despus de Remesal escribi Fr. Francisco Vsquez Orden Franciscana de un apologista. Continu la historia de la Iglesia hasta fines del siglo XVII, y traz cuadros de la vida social de antao, 'a las veces con subidos colores y no mucha imparcialidad. Muestra aversin a los indios y defiende a todo trance a sus opreLa "Chrnica de la Provincia del Santsimo Nombre de Jess de Goasores. temala", que as reza la portada, est dividida en dos tomos, el primero con 771 pginas, y el segundo con 894, impresos en San Francisco de la Antigua Guatemala, en edicin de a folio. La Crnica de la Santa Provincia de Chiapa y Guatemala, del dominico
siete
Ochenta y
34
Fr.. Francisco Ximnez, es de las que ms deben consultarse, por su erudicin, aunque naturalmente no se halla exenta de los defectos de las antiguas Ese clebre historiador vino de crnicas, y no existen sino los libros 3? y 5^". Andaluca a Guatemala, cuando era nio, en los buenos tiempos del presidente
Barrios Leal, y se dedic a las ciencias eclesisticas, habiendo aprendido, adems, con perfeccin el kakchiquel, el quiche y el tzutugil, hasta el punto de La obra que contiene las Adescribir una buena gramtica de esas lenguas.
vertencias e impugnaciones a la Crnica de Vsquez, es apasionada, pero en-
Dicen que Ximnez escribi una Historia Natural que ha desaparecido. Durante muchos aos estuvo tambin oculta la Crnica de ese ilustrado dominico, hasta que se encontr, el ao 1824, en la biblioteca de Santo Domingo, aqu en la capital de Guatemala. La "Historia de S. Vicente Chiapa y Guatemala", exista en la Biblioteca Nacional de Guatemala, en edicin impresa, perteneciente a Santo Domingo, y en copia de letra de don Juan Gavarrete, procedente de la Sociedad Econmica. Es obra esa, de Ximnez, de mucha importancia y debiera reimprimirse, antes que se pierda la parte que existe.
cierra datos importantes.
del
Reyno de Guatemala,
libro
tador, es
El clebre proceso que se instruy al Adelantado Don Pedro, el Conquisuna fuente histrica importante, a la cual aludiremos en el captulo de la presente obra dedicado al famoso Tonathi, Mijo del Sol.
La Recordacin
Florida de Fuentes y
con algunas inexactitudes, pero con copia de interesantes datos. Este manuscrito se perdi, y don Agustn Cojiga, como yerno del autor, hubo de promover en cabildo de 28 de noviembre de 1721, que se buscase con empeo dicha obra; y en acta de 21 de octubre de 1722 se dio razn de haber parecido. Con posterioridad volvi a perderse, y mediante requerimiento pblico, ofrecindose gratificacin al que lo presentara, fu gratuitamente devuelto, el ao Mr. H. Ternaux Compans dio un resumen del manuscrito de Fuentes 1839. y Guzmn, diciendo tenerlo en su biblioteca. Don Justo Saragoza public, en Madrid, el ao 1882, en dos tomos, la primera parte de esa importante historia, sin saber que exista la segunda, en una copia manuscrita, que forma grueso volumen, e hizo sacar, con ilustraciones de acuarelas pintadas por Letona, el inteligente e ilustrado doctor don Mariano Padilla. Huelga decir que debiera imprimirse este tomo, para que quedase publicada toda la obra, de la cual sacaron tantos datos Juarros y Garca Pelez, en sus respectivos trabajos.
Fr. Agustn Cano escribi mucho sobre Guatemala, y sus datos y hasta sus palabras se han aprovechado por los cronistas sucesivos, lo mismo que las obras de Gomara, Oviedo y Las Casas. Los progresos de la Iglesia estn trazados por los autores antedichos y por Motolinia, Mendieta, Torquemada,
Fernndez y
el
35
adque
in
lucem
edidit, Fr.
Raymundus
Villa
Gutierre Soto Mayor, con su Historia de la Conquista del Itza, y Lpez Cogolludo, con la Historia de Yucatn (Madrid, 1668) dejaron curiosos datos, dig-
nos de ser aprovechados. La Isagoge es crnica dominicana, de autor desconocido, con extravagantes teoras acerca d^el origen de los indios, y algunos datos sobre otras materias. Fu impresa, de orden del presidente de Guatemala, general Jos M. Reyna Barrios, con motivo del centenario de Coln. Todos los cronicones que los frailes escriban, sobre sucesos de sus provincias y conventos, revelan claramente el espritu de los conquistados que hablan a la fas de sus conquistadores. Los reyes kakchiqueles ofrecieron voluntariamente obediencia a Carlos V (que los privaba de su independencia) El Eterno fu quien quiso reducir a los TzenKicab era un rey obstinado dales (que sustenan sus derechos) al camino de la verdad, por la buena industria y gloriosos trabajos del M. L D. Toribio Casio, presidente de la R.
Audiencia
Ofrece harto inters la obra intitulada Apuntamientos de la Historia de Guatemala, por don Jos Snchez de Len, manuscrito indito del ao 1724, que original conservamos, como joya bibliogrfica guatemalteca, y que tendremos oportunidad de utilizar en algunos pasajes de nuestra labor.
Sabido es que
el
espritu de la poca en
que
tur sus pginas de fanatismo religioso, que a cada poco encontraba un milagro, intervencin diablica, fazaas de Santiago, o algo sobrenatural o portentoso.
cia a
En sus investigaciones daban aquellos escritores mucha ms importanun pasaje bblico, comentado por los santos padres, que a cualquier monumento, geroglfico o tradicin indgena. Se les podra perdonar el candor de ir encontrando las enseanzas cristianas de santo Toms, en las mitolgicas
creaciones de Quezalcoatl, las diez tribus perdidas de Israel entre los fundadores de la raza primitiva americana, el diluvio de No y la confusin babelinica,
rbol, con tal de
en una pintura azteca de un hombre nadando y un pjaro hablndole desde un que siempre hubieran dejado prevalecer el sentido correcto de la tradicin y los mitos de la historia de los aborgenes, que llevan de ordinario la peor parte, como que los cronistas hablaban a los conquistadores.
No pretendemos censurar a los historigrafos dignos de veneracin. Nos dolemos de la poca, como lamenta el crtico que en los fastos griegos o romanos intervengan los dioses del Olimpo. Los conquistadores, los cronistas oficiales que de Espaa venan los frailes que transmitieron los fastos nacionales, amparando a los aborgenes y regando, con mano prvida, la semilla de la civilizacin latina todos esos hombres, del siglo XVI y XVII, no podan salir del ambiente en que nacieron. Deben ser juzgado a la luz de la cultura, de
;
;
y preocupaciones de entonces. As los consideraremos, en curso de nuestra labor, que tiene que ser imparcial a fuer de histrica.
las creencias
el
-36-
Por lo dems, cumple apuntar en justicia, y para que quede por- siempre consignado en los recuerdos nacionales, que fu la Sociedad Econmica de Amigos de Guatemala, la corporacin patritica que ms se afan en compilar los esparcidos documentos de nuestra literatura histrica, no slo publicando en su ilustrado peridico cuya coleccin completa conservamos con cario muchos artculos y folletines interesantes, sino llegando a formar una valiossima Coleccin de documentos Histricos, compuesta de manuscritos originales y de copias de la mayor importancia, crnicas antiguas, memorias de los
capitanes generales, facsmiles, cartas, retratos y documentos rarsimos. Fu director de la Seccin Etnogrfica, desde el ao 1865, el modesto sabio don
Juan Gavarrete, paciente coleccionador, que regal a esa biblioteca muchas obras que ah podan consultarse.
la
Secretara de
la
So-
ciedad Econmica, nos dedicamos a estudiar aquella rica coleccin y a extracTradujitar apuntaciones que mucho nos han servido para el presente libro.
mos
semanal de
la
misma Sociedad,
la
la
obra de Balwin,
la
inti-
tulada
la del
Civilizacin de
los aborgenes
Recordamos, entre las obras que formaban la Coleccin Histrica de la Sociedad Econmica, fuera de las ya citadas, las siguientes las de Brasseur de Bourbourg, que como socio honorario, las haba regalado, las de G. Brinton, las de Squier, las de Baily, de Humboldt, de Stephens, de Charrencey, de Fer:
naux-Copans, del doctor Berendt, de Len de Rosny la Coleccin de Documentos de Pacheco y Crdenas las Cartas de Corts a Carlos V las Cartas,
;
;
al
Rey d ^^n
^^""'^ r^kn.\r^
:
Ar.
roc^^nia gobrp ^1
HpgmhrimJpntn
rlpl
Piiprto
Memorias Secretas de Jorge Juan; las exploraciones de Pontelli en Centro-Amrica; la Historia del Nuevo Mundo, por don Juan B. Muoz a Relacin de don Luis Navarjn sobrft fl rtinn f^-r-^tfmnh la Relacin de don Antonio Porta, sobre las costas del Norte de Guatemala los Varones Ilustres de Pizarro y Orellana el Teatro Eclesistico de las Indias, de Gonzlez Dvila los Documentos Inditos, del Archivo de ^ l^ia>; por ]*a^ checo, Crdenas y Torres de Mendoza el Memorial de Indias, de Daz de la Calle el Proceso de Alvarado (1529) la Coleccin, de Roque Barcia las obras de Fr. Bartolom de Las Casas la Crnica de Ximnez el Informe de Garca
de Santo
las
;
Toms
Rey, en 1576 la Relacin de los estragos y ruinas de la ciudad de Santiago de Guatemala en 1717, por el Lie. Arana; el Informe de Fr. Agustn Cano sobre la entrada que por la Verapaz se hizo al Peten, en 1625 ;Jos^ Ttulos de la Casa Txcnin Nih;^r|^^ ^^^yp rl^ ntyaya-^l^ntnni^nppmj varias
;
copias de
es po-
sible recordar.
las otras
37
Museo Nacional, las entreg, por inventario, el que don Jos Milla y Vidaurre, de orden superior, para que redactara la Historia de la Amrica Central, por comisin que recibi del presidente, general don J. Rufino Barrios, as como los manuscritos y crnicas que se han citado con anterioridad. En cuatro bales, llev todos los libros el seor Milla, a su hacienda de Quesada y hoy, una parte de esos documentos, se encuentra en la Biblioteca Nacional, el resto se ha perdido. Habra sido justo que en el prlogo de su Historia, hubiera expresado aquel notable escritor, de dnde haba obtenido, ya coleccionados, los materiales que le sirvieron para su labor literaria. Un recuerdo, a la memoria de don Juan Gavarrete estimrase tributo siquiera tardo a sus grandes servicios. La
la
Coleccin de Documentos Histricos debise a muchos aos de inteligente y patritica constancia, a un estudio concienzudo, acompaado del trabajo de obtener antigedades raras, como las que contena el esplndido achivo de
Pays, con todos los tomos de
niales hasta el
la
ao 1854, y
las colecciones
americanos.
No pudo
Bancroft,
el
tener a la vista don Jos Milla las importantsimas obras de medio de una asociacin,
gran arsenal,
la
riqusima
coleccin de libros y papeles, que conocimos en S. Francisco de California, y que le sirvi para escribir en ingls, por medio de varios especialistas, la
cular inters cuanto se refiere a
Historia de los Estados del Pacfico y de la Amrica Central. Asume partiThe Natives Races, y los tres tomos relativos
El seor Milla rio le daba inters a la historia antigua de los aborgenes de esta parte del mundo. Apenas escribi una Noticia sucinta sobre los indios del istmo. Hoy, en todas partes, se atribuye ms importancia a la biologa centro-americana, a la arqueologa, a la lingstica, a la etnografa, a la mitologa y a las costumbres, artes, ciencias y cultura de los aborgenes de CentroAmrica, que la importancia que tiene la historia colonial, sin que por eso deje
La obra monumental que lleva el nombre de Biologa Centrali-Americana ms grandioso que se ha publicado en Europa acerca de estos pases Osberto Salvin estuvo, en tres ocasiones, viajando por Guatemala, acompaado de Ducane .Godman, y recogieron toda clase de datos, animales y plantas, para su historia, que con los dems ricos elementos que hay en los museos de Euroes lo
pa, dio por resultado la zoologa, la botnica y la arqueologa referente a estos
pases.
Comenz a publicarse la obra en Londres, en 1879, y hoy cuenta 46 tomos. La fauna, la flora y las ruinas de esta regin se exhiben perfecta y lujosamente, en la Biologa de Centro-Amrica. La Arqueologa dbese al sabio profesor Maudslay, con un apndice de Godman, "Las inscripciones ar-
-38caicas mayas."
Esta obra nos ha servido, en varios captulos de "Amrica Central ante la Historia", as como hemos tenido oportunidad de consultar muchos libros publicados en los Estados Unidos, acerca de la etnografa, arqueologa, idiomas e idiosincrasia de los aborgenes del istmo
utilizado las de Daniel A. Brintn, el sabio profesor de la
cias de Filadelfia
;
sobre todo,
Academia de Cien-
las de Berendt, y otras que de Sapper, que recorri a pie nuestro territorio, haciendo estudios minuciosos de arqueologa, etnogrfa, ciencias naturales, geografa y cartografa, y perfiles detallando la estructura de Guatemala, los hemos tenido a la vista, para nuestra labor.
las
oportunamente citaremos.
Los
libros
Para profundizar en
el
monumental precolombino de
estas
Brasseur de Bourbourg, Le Manuscrit Troano Pars, 1870; Daniel (i. Brinton, A Primer of Maya Hieroglyfs Boston, 1894; Prehistoric Archeology, Antropology and Etnology; Harrison Alien, Transact of Am. Philos, Soc. 1878. Este autor estableci las analogas entre las letras conservadas por Landa y los signos del Codex de Dresden y Troano, creando as una especie de filologa Diego de Landa, Relacin de las cosas de Yucatn, Pars 1867. En 1549 lleg este Misionero a Yucatn, aprendi la lengua maya a la perfeccin, prcticamente con los indios, y estudi la gramtica del P. Villapando, la cual aument y corrigi H, de Charrencey, Etudes de Paleographie americainc, Pars, 1883; Cyrus Thomas, A Study of the manuscript Troano, Washington, 1882 The Maya Year, Washington, 1894; Len de Rosny. Essay de DchiTremcnt de 1* criture hieratique de 1' Amrique Cntrale, Pars, 1876. Este clebre autor descubri los signos por los puntos cardinales, la direccin en que deben leerse los geroglficos, y estudi las variantes en los cdices Saville M. H., A Comparativc study of Graven Glyphs of Copan and Quirigu, New York, 1894; J. Baily escribi una interesante relacin de los' Estados de Centro- Amrica, su naturaleza, recursos, poblacin y notable capacidad para inmigrantes y capitalistas. Sclater y Salvin, "Sobre la ornitologa de Centro-Amrica", describieron 382 especies, 8 de ellas dadas a luz por primera vez.
Tampoco pudo,
tener a la vista
el
Jos Milla, las muchas obras sudamericanas y mexicanas, que a seguida citaremos, y que forman la literatura histrica de las repblicas de origen ibero ni se haba publicado an la Bibliografa de la Imprenta en Guatemala, en los
siglos
XVII y XVIII,
;
por
el
chileno Juan Enrique O' Ryan, impresa en Sansalido a luz la gran obra del biblifilo Jos Tori-
tiago, en 1897
ni
menos haba
bio Medina,
de trabajo
Cntrale.
La Imprenta en Guatemala; ni se pensaba en publicar el interesande Hamy, Mission Scientifique aux Mexique et dans 1' Amrique
Ah quedan, en antiguos peridicos, como la "Sociedad Econmica", que se daba a la estampa en 1869 y 1870, algunos artculos sobre antigedades indi-
39
genas.
"La Semana", de
las Noticias curiosas
iS^g y
R/^^
rA]^ ^iene
cronolg icas de.estas Indias, desct 1492 hasta i^f^f^ La Traslacin de la capital al valle de la Hermi'i numeros 44 a .S3 del tomo ta (n. 54 a 62) Razn puntual de los sucesos ms notables y de los estragos y daos que ha sufrido la ciudad de Guatemala, desde su fundacin en Ciudad
como
Vieja o Almolonga (n. 70 y 71 ); La Ciudad de Guatemala, despus de los terremotos de 1773 (n. 72, 73 y 74) Voto del Maestro de campo don Agustn de Estrada contra la traslacin de la ciudad (n. 75 y 76) Voto sobre el mismo asunDescripcin de la ciudad y to, del P. don Pedro Martnez de Molina (n. 72) reino de Guatemala, por el P. Fr. Felipe Cadena (n. 78 a 85) Pensamiento del
;
; ;
Presidente de Guatemala, don Jos Arango y Ro, sobre acuacin de moneda de velln o caldera (n. 86 y 87) Relacin de los Obispos y principales aconte;
cimientos, desde 1534 hasta 1736 (n. 92 a 94). En "La Revista" public algunos artculos interesantes, en el ao 1846, el guatemalteco don Manuel Montfar, acerca de los kakchiqueles.
Por lo que respecta al origen de los indios, su antigua civilizacin y costumbres, se han publicado obras extranjeras de mucho mrito, como las intituladas Prichard's Reserches Fontaine's how the world was peopled Willson,
Prehistorical
Man Foster,
Prehistorical races
Lyell's
ant. of
man Tilor's,
lustrado con cuatro mapas de la configuracin del mundo, en varios perodos obra escrita en ingls, por W. Scott Elliot, y traducida al castellano, en Madrid, De esta obra extract el clebre francs Luis Jacolliot muchos de los 1897. datos que aparecen en su libro "Histoire des Virges Les peuples et les con:
tinents disparus."
"Isis sin velo" se
la escritora
teogonia
El Congreso de Americanistas, en Madrid, no slo ha publicado importantes obras, sino que en las Actas de sus sesiones ha incluido documentos y libros raros. Tenemos a la vista los dos volmenes, en cuarto, con lminas y
magnficos mapas en colores, que contienen la "Gramtica, cathezismo y confessionario de la lengua chibcha, 1620", y la obra de Uribe, titulada la "Lengua
de los Darienes."
El Cuarto Congreso Cientfico Panamericano, celebrado en Chile, en 1909, en sus veinte volmenes, contiene conclusiones y estudios interesantsimos sobre antropologa, etnografa, antropologa, historia, seismologa, y otros ramos
que se relacionan con
se citan esas obras
los tpicos los
40
En el ao 1892, publicse en Barcelona, la obra intitulada "Amrica", por Rodolfo Cronau, en una elegante edicin de Montaner, con bonitos grabados, como para libros ms comerciales que cientficos. El tema del tercer volumen de la obra "La Nacin Americana", escrita por el profesor E. G. Bourne, gran autoridad en historia, y muy reputado en las universidades de Estados Unidos, es "Espaa en Amrica", o sea un estudio concienzudo de la colonia espaola, sin prejuicios, ni ciertas vulgaridades, que a fuerza de repetidas, se han tornado
convencionalismoss
del Congreso, en Washington, lemos la obra origimanuscrito antiguo, de Fr. Bartolom de Las Casas, intitulado "Historia de las Indias". Al tener en las manos aquellas venerabilsimas hojas, con las ideas altruistas, filantrpicas, piadosas, del Apstol de estas tierras, sintese conmocin extraa, como si nuestra alrha se confundiera con el gran espla
En
en
Gran Biblioteca
nal,
el
de una raza, con el carcter heroico del que arrostr las iras de los verdugos de los indios, del que luch magnnimo por enjugar sus lgrimas. No pudimos menos de tomar el lpiz y copiar estas palabras de la portada "Esta historia dejo yo, Fr. Bartolom de Las Casas, Obispo que
:
Convento de San Gregorio, rogando y pidiendo por caridad, al Padre Rector y Consiliarios de l, que por tiempo fueren, que a ningn seglar la den, para que dentro del mismo Colegio, ni menos fuera, la lea, por tiempo de cuarenta aos, desde este de setenta que entrar, comenzados a contar, sobre lo cual les encargo la conciencia, y pasados aquellos cuarenta aos, por si vieran que conviene para el bien de los indios y de Espaa, la pueden mandar imprimir, para gloria de Dios y manifestacin de la
fu de Chiapas, en confianza a este
verdad principalmente; y no parece convenir que todos los colegiales la lean, sino los ms prudentes, porque no se publique antes de tiempo, porque no hay para qu, ni ha de aprovechar. Fecho por noviembre de 1559. Deo Gratias. Cunto se interesaba el filntropo El Obispo, Fr. Bartolom de Las Casas". religioso dominicano porque, despus de su muerte, produjera humanitarias Dicho consecuencias el fruto de su alentado espritu y corazn magnnimo memorable libro se encuentra impreso en la "Coleccin de Documentos Inditos para la Historia de Espaa", por Jos Sancho Rayn.
!
De todo en todo es interesante la obra publicada en Madrid, por el Jefe Archivo de Indias, don Pedro Torres Lanzas, intitulada "Relacin Descriptiva de los mapas, planos, de la Audiencia y Capitana General de Guatemala". Contiene la nmina y resea de doscientos ochenta y un mapas, y muchos grabados curiosos, relativos a estas tierras, castillos, curatos, casa de Moneda, iglesias, palacios, conventos, caminos, ros, etc. Es una sntesis de la cartografa de la Amrica Central, durante el gobierno de Espaa, y una prueba ms de la formalidad y cuidado con que entonces se proceda.
del
El "Compendio de
bachiller
la Historia de la Ciudad de Guatemala" escrito por el don Domingo Juarros, incompleto en algunos ramos, comprende gran
41
copia de noticias acerca de los primeros pobladores de estas tierras, soDre
la
conquista de los espaoles, establecimiento de ciudades, nminas de alcaldes, obispos y rectores de la Universidad, datos biogrficos de guatemaltecos notaEn mucha parte sigui a Fuentes y Guzmn, cayendo en pocos bles, etc.
errores.
El estilo es sencillo y el fondo se resiente de recargo de noticias reAquella historia se imprimi, por primera vez en Guatemala, por el ao 1808, siendo la imprenta tan pobre y perezosa que emple seis aos para dar a luz seis cuadernos que comprende esa edicin. En 1857 public una mayor don Luciano Luna existe otra en ingls. El mrito principal del traligiosas.
;
bajo del P. Juarros consiste en que es la primera obra de valor geogrfico referente a estas regiones, y la que ha servido de base a la cartografa posterior al
En 1826 public Arrowsmith un mapa de Centro-Amrica sisiglo XVIIL guiendo a Juarros. El Atlas Guatemalteco, de 1832, levantado por Rivera Maestre, adopta tambin, en sus ocho cartas, los datos de aquella obra, como lo hizo igualmente Mr. Bru, en el mapa francs, dedicado a la Academia de Ciencias. El sabio religioso Goicoecha, censor que fu de la Historia escrita por Juarros, la elogia, "por haber acopiado las ms singulares noticias pertenecientes a todo este reino (de Guatemala) su extensin, provincias y pueblos, corregimientos, y alcaldas mayores". El eruditsimo don Miguel de Larreynaga asegur que "Juarros escribi con gran concepto de verdad y formalidad". El ejemplar de esta buena Historia, que desapareci de la Biblioteca Nacional, era del doctor don Mariano Padilla, quien lo anot con apuntaciones tiles, mapas,
fetratos, vistas, etc.
En la misma imprenta de don Luciano Luna sali a luz, en 1856, el "Libro de Actas del Ayuntamiento de la Ciudad de Santiago de Guatemala, comprendiendo los seis primeros aos, desde la fundacin de la misma chidad, hasta 1524". "La Coleccin de documentos antiguos", que contiene los privilegios de la Ciudad de Guatemala, su escudo de armas, memorias y relaciones municipales, de 1537 a 1782, y algunas cartas de Alvarado y del obisp Marroqun, es un tomo curioso e interesante, que tambin fu impreso en aquella tipografa. El ilustrsimo don Francisco de Paula Garca Pelez escribi "Memorias para la historia del antiguo reino de Guatemala", que salieron a luz en la memorable imprenta de Luna, que contribuy a popularizar los fastos centroamericanos.
la
el litera-
como
fruto de la correcta
pluma de tan
la sencilla relacin
aunque a la verdad economiza apreciaciones y juicios, segn la admirable expresin de sin preocuparse de que el alma del arte Quinet es el presentimiento de venideras formas superiores, que j^acen en el fondo de las cosas actuales. Los datos que abraza sobre los aborgenes, no forman sino una "Noticia histrica de las naciones que habitaban la Amrica
42
la venida de los espaoles", por cierto muy incompleta y no exenta de errores, siendo as que en los Estados Unidos y en Europa atribuyen ms importancia a la historia antigua de los indios de Centro-Amrica que a la del rgimen espaol, como lo hace notar el erudito historiador, general Riva Palacio, en el prlogo que escribi para "Los aborgenes de Amrica", obra curiosa
Central a
pero adolece
la
cuentes omisiones.
Debe mencionarse en estos opuntamientos bibliogrficos "La Historia de Nicaragua", escrita por el doctor don Toms Ayn, y dada a luz, en 1889. Contiene interesantes noticias desde los ms remotos tiempos hasta 1852, Acaso tenga la obra ms mrito artstico que filosfico. En Honduras, el P. Vallejo ha recogido los fastos de esa repblica y el Dr. Eduardo Martnez Lpez, en 1907, public en Tegucigalpa, la Historia de Centro-Amrica,
que es
muy
El Dr. don Alberto Membreo, erudito americanista, ha hecho interesantes publicaciones. En El Salvador, el doctor Reyes se encarg de historiar a su patria. Cuando ya tenamos escritos los dos tomos primeros
recomendable.
la Historia",
y que se han venido demorando a causa de varios y repentinos viajes del autor, en diversas misiones oficiales ha aparecido el notable libro Historia Antigua y de la Conquista de El Salvador, fruto de la fecunda pluma de nuestro distinguido amigo el doctor don Santiago Ignacio Barberena, cuyos
;
mltiples y profundos conocimientos hanle conquistado merecida fama. Es erudita y filosfica su labor, a la altura de la ciencia moderna. Honra al pas
y honra
al historiador.
Don
Francisco Castaeda, literato salvadoreo, ha y buenos artculos sobre historia antigua centro-
americana.
Thiel,
En
Manuel M. de
nuel
J.
Peralta,
Costa-Rica, don Felipe Molina, don Len Fernndez, don don Francisco M. Iglesias, Montero Barrantes, el seor
don ^.icardo Fernndez Guardia, don Cleto Gonzlez Vquez, don MaJimnez, don Manuel Arguello, don Juan F. Fernndez y algunos otros
escritores,
han publicado obras verdaderamente importantes. Muy n(jtablcs son "La Geografa Histrica y los Derechos Territoriales de la Repblica de Costa-Rica, por don Manuel M. de Peralta", es obra meritsima, publicada en Pars, en 1900. "Costa-Rica, Nicaragua y Panam, su historia y sus lmites en
el siglo
XVI", dada a la estampa en 1883, contiene muchos documentos de los Archivos de Indias, de Sevilla y de Simancas. "Lmites Histricos entre Nicaragua y Honduras" es el ttulo de una coleccin de documentos formada por el inteligente escritor don Jos D. Gmez, para defender los derechos de su
43
patria.
Tambin public una "Historia de Nicaragua", y coleccin de documentos interesantes para la literatura centro-americana. Al final del hermoso libro "Costa-Rica en el siglo XIX", se encuentra una
interesante "Bibliografa de obras publicadas en el extranjero" acerca de esa prspera repblica. El doctor Ramn A. Salazar dio a luz un volumen sobre el "Desenvolvimiento Intelectual en Guatemala" y varios artculos, de mrito, acerca de diversos puntos antiguos. El literato don Agustn Meneos escribi bastante sobre esa materia, con erudicin y buen talento. Se publicaron en varios peridicos las producciones de este notable escritor. Muchas de las obras mencionadas, y la rica Coleccin de Documentos Histricos, que durante largos aos y con gran prolijidad, form el abogado e ingeniero don Cayetano Batres Diez del Castillo, padre del autor de la presente obra, han sido consultadas para redactarla. Cuando demos a luz el tercer volumen, que se refiere a la poca de la vida
independiente de
la
que la literatura histrica de tal perodo es enteramente diversa de la que abraza Guatemala India, y de la que abarca Guatemala, Provincia de Espaa. Al narrar los hechos por medio de colecciones metdicas, procuraremos hacer el proceso de la "Amrica Central ante la Historia". Las monografas llevan en mira exhibir aquella poca primitiva indgena con sus creencias y espritu pintar con apropiado color la epopeya y hecatombe de la conquista, y hacer el juicio del rgimen colonial y de los personajes que vinieron de Espaa, como los egipcios juzgaban en el Panten, con sntesis y smbolos, que revelasen la psicologa de cada poca, a la par de los rasgos salientes de los hombres notables. Tarea difcil, que debe tener sombras, vacos y erroEn todo caso, recordaremos las palabras del clebre Vasco Nez de res. Balboa "Llega home fasta donde puede, y non fasta donde quiere". Lstima que algunos agentes norte-americanos, se hayan llevado y conrelativas a ese lapso, puesto
;
tinen llevndose, a precio de oro, libros antiguos, pinturas y objetos de arte, que venden ms caros en los Estados Unidos
cartografa
Para poner trmino a este captulo, y como complemento necesario, dare-
mos una
de
la
Cartografa Nacional.
Lo
referente
Archivo de Indias, y que contiene todos los mapas que se formaron acerca de la Amrica del Centro, en tiempos coloniales. Los mapas modernos, con condiciones cientficas, son los siguientes:
44
I) Las Cartas Geogrficas que el doctor don Mariano Glvez mand levantar por Rivera Maestre, de los Departamentos que, el ao de 1832, comprenda el Estado de Guatemala. II) El rapa de Sonnenstern, del ao 1859. El autor era un ingeniero alemn, que al llegar a Guatemala haba hecho algo de bueno en el ramo car-
Walker, en Nicaragua.
Con excep-
cin de las Costas y algunos pocos puntos en el interior, cuyas determinantes astronmicas eran conocidas entonces, no es este mapa ms que un "croquis".
III)
El segundo
mapa
el
Su autor haba medido muchos terrenos en varias partes del pas, y hecho algunas pocas triangulaciones. Las fronteras son casi todas malas, y el error en la del noroeste llega hasta medio grado. IV) El mapa de Juan Gavarrete, ciudadano meritsimo de Guatemala, en varios ramos cientficos, es del ao 1880, y utiliza naturalmente los datos de sus predecesores. Tiene un apndice pequeo, con la distribucin de los idiomas segn el doctor Berent, quien proporcion tambin algo del material
ao de
1876.
cartogrfico.
V)
ductor
El
p. e.
mapa de
de
la
Baily es
Historia de
como todas las producciones de este autor (traDomingo Juarros) nada ms que una versin al
bien dibujado, sin pretenciones de
ingls de los
mapas
anteriores.
VI)
VII)
Stoll hizo su
mapa pequeo y
de
la
Paschke se aprovech para su mapa de algunas remedidas de las buques de guerra extrangeros y de los estudios para los ferrocaRepblica. Fuera de estas partes, adolece su trabajo de muchos
errores.
VII) El mapa de Bianconi, simultneo al anterior, contiene esas mismas cosas buenas y errores, y trae de nuevo solamente unas noticias interesantes sobre los cultivos principales en diferentes partes de Guatemala.
IX)
la
la fron-
tera con Mxico, y de la cual formaban parte entre otros don Claudio Urrutia y don E. Rockstroh. Su mapa, publicado en 1895, naturalmente sobresale en
la
X) El Dr. Sapper midi muchas alturas, hizo triangulaciones, siquiera de los cerros importantes a los vecinos, e introdujo en esta red los detalles averiguados en sus marchas a pi, en las cuales se serva de un pedmetro o contaba sus pasos. Hizo muchos mapas con detalles orogrficos, hidrogrficos, geolgicos, respecto de la vegetacin y los cultivos, y la reparticin de idiomas indios, del origen de los nombres de ciudades y pueblos, etc. Debe a todos estos trabajos serios y verdicos, una parte de los cuales ejecut con
la
ctedra de geografa en
la
Universidad
45
la
XI) Hace poco (1902) apareci en Washington, un mapa editado por Ofcina de las Repblicas Americanas, y dibujado por M. Hendges, notable
las publicaciones
por contener
magnficas de
el
Las mismas ventajas en grado mayor presenta el mapa de Claudio El autor, comisionado por el Gobierno, no ha prescindido de ningn dato por insignificante que sea y ha logrado traer a su alcance todas las noticias La escala de su mapa forma un geogrficas, tan dispersas, sobre Guatemala. progreso notable, es de i por 100,000, mientras que los anteriores no pasan de
XII)
Urrutia,
por 400,000.
El Mapa en Relieve de la Repblica de Guatemala llama la atencin de cuantos lo contemplan, porque exhibe toda la topografa, con minuciosos detalles y pone de manifiesto y en conjunto nuestro suelo, con los colores apropiados, los distintos terrenos y la magnificencia de las cordilleras, volcanes, ros, lagos, caminos, vas frreas todo en una escala suficiente para el estudio ob;
por
el
Esta grande obra fu hecha por orden y apoyo del Presidente Seor Estrada Cabrera, y dirigida Coronel Ingeniero don Francisco Vela.
MXICO
Ya hemos apuntado
siglos
los historiadores
y XVII. En. el siglo XVIII dbese mencionar a Veytia, Len, Gama y Andrs Cavo, que dejaron obras histricas, siendo de este ltimo la que se intitula "Los Tres siglos de Mxico". El famoso Beristain form, con perseverancia, la "Biblioteca Hispano-Americana Septentrional", que menciona los escritores mexicanos y muchos guatemaltecos. En el siglo XIX, figuran, en primer trmino, Alamn (1714-1852) que dio a luz sus "Disertaciones sobre la Historia de la Repblica Mexicana" y sus "Historia de Mxico". Garca Icazbalceta, Orozco y Berra, Chavero, Fernando Ramrez, Manuel Carpi y otros distinguidos escritores, han dejado brillantes producciones histricas.
Antes de pasar adelante, es preciso consignar el nombre de don Antonio de Sols, afamado poeta lrico, el mejor escritor de su tiempo, que aunque careca de suficiente erudicin histrica, emple veintitrs aos en escribir la Historia de la Conquista de Mxico, imitando a Tito Livio. Esa clebre obra, publicada en i'684, fu traducida a muchas lenguas extrangeras. Pasan de veinte las ediciones espaolas. La que conservamos en nuestra biblioteca, fu pubHcada en Madrid, por don Antonio de Sancha, en 1783, con magnficos grabados en dos tomos, en cuarto. El estilo, las imgenes, la disposicin del plan, son del todo acadmicos pero Barcia, Clavgero, Robertson y Prescott, que son concienzudos jueces, le han censurado algo del fondo histrico, y la
;
XVI
^46chocante fraseologa pulida, en boca de indios rudos. Son muy recomendables las obras de Pimentel "Lenguas indgenas de Mxico" y "Memoria sobre la
raza indgena".
Mxico
al
ms suntuosa y
artsticamente ilus-
grandes y hermosos tomos, impresos en Barcelona, bajo la direccin del notable escritor Riva Palacio, todo lo que se relaciona con la vida de aquel pas, tan rico en recuerdos nacionales. Es obra monumental. El insigne poeta y excelente amigo nuestro, el narrador de las epopeyas de su patria, Juan de Dios Peza, describi, con pluma de diamante, La Reforma, la Intervencin Francesa, El Imperio, El Triunfo de la Repblica, y muchos otros episodios de la historia heroica de Mxico. Conservamos los libros suyos, con que nos obsequi ese amensimo literato, y que son joyas de vala. Recordaremos siempre la memoria prodigiosa, el sabroso decir, el chiste gentil, la imaginacin florida, el talento clarsimo del vate mexicano.
mrito, entre otras,
Un
El distinguido diplomtico don Victoriano Salado lvarez tiene obras de De Santa Ana a la Reforma, La Intervencin, el Imperio, Supremo Mexicano, en el siglo XVIII, El Papel de Jurez en la defensa de
Don Francisco Sosa ha escrito El Episcopado Mexicano, Los contemporneos, Biografas de mexicanos distinguidos. Nombres de los reyes de Mxico, y Efemrides histricas y biogrficas. Jess Galindo Villa, public Iturbide, Cosas antiguas de Mxico, La toma de Mxico por los conquistadores espaoles y Bibliografa mexicana del siglo XVII. Don Genaro Garca ha publicado unos cuarenta volmenes, entre ellos el trabajo notable "Carcter de la conquista espaola en Amrica" y "Documentos Inditos para la historia de Mxico". El Presbtero Agustn Rivera dej libros excelentes. Luis Gonzlez Obregn tiene el precioso tomo "Los Precursores de la Independencia Mexicana en el siglo XVI".
Puebla, en la campaa del 63.
Para cerrar con broche de oro esta enumeracin, que no puede ser tan completa como desearamos, vaya de ltimo, aunque es de lo primero, "Mxico, su evolucin", fecunda labor de expertas plumas, bajo el plan de Justo Sierra. Altas consideraciones filosficas, que arrojan luz en la serie de los tiempos, en el desarrollo de los fenmenos sociales, avaloran esa obra moderna, que ha merecido justos elogios.
ECUADOR
Los trabajos histricos que han sobresalido son los del P. Velasco y los que se deben a las plumas acadmicas del doctor don Pedro Fermn Cevallos y dereruditsimo obispo don Federico Gonzlez Surez. La historia del Ecuador escrita por el laborioso Cevallos, publicada en 1879, adolece de algunos
vacos, a vueltas de
muy
47
y
estilo
adecuado.
La que
el
elegante impresin,
Es una de
el
las
mejores historias de
Am-
hablar claro, en asuntos que otros clrigos, menos ilustrados, tratan de obscuy hasta de sincerar franqueza que le ha vahdo no pocos sinsabores. Esta importante historia se dio a luz en Quito, en cinco volmenes, en cuarto, en el
;
ao
1890.
Es muy interesante tambin la obra de don Antonio Flores, que Hoy y Maana", con primorosos cuadros histricos.
VENEZUELA
Citaremos en primer trmino a Oviedo y Baes, cuyos escritos rarisimos reimprimi el notable americanista, don Cesreo Fernndez Duro. "La Coieccin de documentos histricos", publicada por Mendoza, Yanes y Guzmn, en los ltimos aos de la Gran Colombia, no tiene todavia orden cronolgico siquiera. La hermosa Compilacin del sacerdote y general Jos Flix Blanco, comprende una poca ms antigua, con interesantes documentos y notas ilustrativas. Es un rico archivo ordenado. Larrazabal, ameno, erudito y elegante, como escritor, hizo de su Historia un himno. Mas bien que constituir tribunal para juzgar al Libertador prefiri sumergirse entre los resplandores del astro. La Autobiografa del General Paez es la historia de una interesante vida, que se enlaza con los principales acontecimientos de una poca, pero no la historia de la poca misma.
El general O' Leari, en sus Memorias, se limita
Bolvar llena con sus grandes hechos.
al brillante
perodo que
que como lamenta el autor, falta tambin algo, sobre varios puntos, que ser depurado por la posteridad. La obra de don Ramn Azpura, intitulada Hombres notables de HispanoAmrica, es incompleta, dispareja, tomada aqu y all de rasgos necrolgicos de distintos escritores, de biografas de circunstancias, inspiradas por la emulacin, a las veces noble, pero nunca imparcial de los partidos en lucha.
;
una faz de la gloriosa hismagna. Comienza con la Victoria, en 1814, y termina con Carabobo, en 1821. Es una oda brillante saturada de entusiasmo y patriotismo. Esas obras comprenden el ciclo de los combates, como inicio, y como final, la desmembracin de la Colombia tonante y vencedora. Forman la apoteosis
ttulo lo indica, es
venezolana, digna de sus hroes y de la reputacin literaria de aquel pas. Don Jos Gil y Fortoul public en Berln, en 1907, su interesante Historia Constitucional de Venezuela, en dos grandes tomos, que tuvo la dignacin
Es un trabajo
a conciencia, de
mucha
el nombre de Historia de Venezuela, es la de Baralt y Daz pero esta magnfica produccin, no obstante el alto y reposado criterio que en ella brilla, embellecido por lo clsico de la forma, no pudo llevar el sello de la libertad moral, indispensable en el historigrafo para decir verdad comBaste recordar que las inmoderadas exigenpleta e impartir justicia a secas.
cias
hechas a su providad de escritor costaron a Baralt la eterna ausencia del De otra parte, esa obra, tan digna de elogio, no llega sino hasta 1830. La seccin que alcanza a 1835 es un "breve bosquejo", simple esbozo, que no ha recibido pintura de primera mano. Los trabajos de Juan Vicente Gonzlez tienen carcter ms general, con cuadros completos, narraciones y biografas, talladas en estilo vigoroso y cierto
nativo suelo.
el
El Coronel Jos de Austria public su Bosquejo de la Historia Militar de Venezuela, en 1855, obra concebida "en un lugar solitario, en los hermosos
campos de Aragua, a las mrgenes del lago que los fecundiza". Actor en muchos hechos que narra, tiene colorido y brillo. La Memorias de la Revolucin de Venezuela, escritas por el famoso poeta Heredia, con una preciosa introduccin del primero de los crticos cubanos, Enrique Pieyro, es una joya valiossima. As como los Anales del Dr. Rojas Pal figuran dignamente entre las producciones de este gnero, relativas a las
dems repblicas
del
Nuevo Mundo.
Origen de los habitantes precolombinos del Continente Americano es obra moderna, y muy interesante, de A. Briceo Valero. La Historia contempornea de Venezuela, por Francisco Gonzlez Guimn, es de mucho mrito. La Historia de Venezuela, por Eduardo Gaicano, escritor erudito, prosista fcil y poeta inspirado, es un libro digno de la fama de su autor. Muchos y justos elogios alcanz la que lleva igual ttulo, debida a la pluma de Jos M. Muoz de Cceres. La Evolucin Social, precioso trabajo de Fombona, y las obras de Berger, Landaeta Rosal, Duarte, Level, Alvarado, y otros varios muy notables, forman honrosa legin. La Historia Contempornea de Venezuela, por Francisco Gonzlez Guimn, si no es lo ms completo, es lo ms extenso que se ha publicado. Contiene diez volmenes, impresos en la oficina de "El Cojo",
Caracas, 191
1.
BOLIVIA
Las obras principales de la historia de Bolivia son "Archivo Boliviano", un volumen en cuarto, por Ballivin Rojas. Estudios histricos, Santiago, 1874, un volumen, en cuarto, por Soto Mayor Valds. Compendio de la Historia de Bolivia y Cochabamba, 1888, un volumen, en cuarto, por J.
Pars, 1851,
49
Ensayo sobre la Historia de Bolivia, Sucre, Apuntes para la Historia de J. M. Corts. annimo, un volumen en cuarto.
Blanco.
cuarto, por
1861,
un volumen en
El libro que escribi el ciileno Soto Mayor Valds, intitulado Estudio Histrico de Bolivia, revela imparcial y sereno criterio, en pginas de colorido y claridad sincera, en las cuales se destacan las figuras polticas y militares de aquel pas. El prlogo de esa obra contiene muchas observaciones acerca del
caudillaje
la canallocracia, aplicables
La ms conocida de
bin
las historias
la
muy
recomendable
de Bolivia es de Urquidi.
URUGUAY
autor de
Entre otros de reputacin, concense a los seores Vctor Arceguirre, la Historia del Uruguay, impresa en Montevideo, en 1892, y don Isidoro de Mara, que en ese mismo tiempo dio a luz las Pginas Histricas de la Repblica. La Historia de la dominacin espaola en el Uruguay, escrita por Bauza, ofrece inters y contiene curiosos datos. Daniel Granada public la
en el Uruguay Jos Salgado, la "Historia del "Cabildos Coloniales". Isidoro de Mara tiene buenas obras referentes a los fastos de su patria Orestes Araujo dio a luz la "Historia compendiada del Uruguay" y "Gobernantes del Uruguay".
Resea de
las supersticiones
Uruguay" y
los
PARAGUAY
bin Lozano, que escribi la "Historia de la
El den Funes descuella, con su "Historia del Paraguay", y sobresale tamCompaa de Jess en el Paraguay"; Centuri dej bellas y nacionales pginas en la "Historia de la Guerra del Paraguay contra el Brasil, Uruguay y la Argentina". Demersai y Thompson son tambin historiadores de nota. El ao 1802, public en Madrid, la viuda de Ibarra, la "Historia de los cuadrpedos y de las aves del Paraguay y
Ro de la Plata", por don Flix de Azara, autor tambin del libro postumo y raro, que se intitula "Descripcin e Historia del Paraguay y Ro de la Plata", que dio a luz Snchez, en 1847. Blas Garay escribi "La Revolucin de la Independencia del Paraguay" y Juan Silvano Godoy, las "Monografas His;
tricas".
COLOMBIA
El pas de la Amrica hispana, que sobresale por sus notables escritores, abunda naturalmente en historigrafos distinguidos. La Historia, que escribi Groot y la gran Coleccin de O' Leary, son de gran importancia y se debe
;
citar en
primer trmino
la
La que pu-
50
blic con el
rias
mismo ttulo Benedetti es muy popular y conocida. "Las Memode los Virreyes de la Nueva Granada", se imprimieron en Nueva York, por Garca y Garca, el ao 1883, con un interesante prlogo del Licenciado don Ignacio Gmez, literato guatemalteco. "Los Recuerdos Histricos", que public M. A. Lpez, en 1889, en Bogot, deben mencionarse como obra interesante. Jos M. de Quijano es autor de una "Historia de Colombia". Antt)nio B. Cuervo, por comisin gubernativa, form la gran "Coleccin de Documentos inditos, sobre la geografa e historia de Colombia". Henao y Arruble, L. Cerdo dieron a la estampa, poco tiempo hace, la "Historia de Colombia". hi?o su "Estudio Histrico, Etnogrfico y Arqueolgico de los Chibchas".
Varios otros de los que, como Prez Triana, manejan a maravilla han dejado obras clsicas histricas.
el
castellano,
Debe
1846,
citarse
un
el
libro raro,
y escrito por
Ayacucho".
lticas.
cometido en la persona del Gran Mariscal de Contiene un prlogo brillantsimo describiendo la suerte lamentable de las repblicas independientes, revolucionadas por las pasiones pointitula "Historia del asesinato
CHILE
Cuenta Chile con una larga serie de hi.storiadores, desde el P. jesuta Alonso de Ovalle y al clebre Rosales, que escribieron a principios del siglo XVII, y una centuria despus el P. Olivares, hasta el naturalista francs Claudio Gay, que doscientos aos ms tarde, redactaba la "Historia Fsica y Poltica de Chile", que aunque no encierra mucha importancia histrica, contiene algunos curiosos datos, aprovechados despus por chilenos eruditos. El ms notable es don Diego Barros Arana, cuya "Historia General de Chile",
en 16 tomos, constiuye un monumento de gloria para su autor. Don Benjamn Vicua, Solar, Errzurris, Anumtegui y otros escritores de nombre, han producido obras histricas de mrito, sobresaliendo en la filosofa de ese ramo el sabio profesor don Valentn Letelier, por el nuevo rumbo que seala a la
ciencia de los sucesos
humanos, en la "Evolucin de la Historia". No podemos muchas monografas y folletos historiales publicados en la culta tierra de los araucanos pero s podemos afirmar qeu es una de las repblicas que mejor ha sabido compilar y exhibir las memorias de sus pasa,dos tiempos.
mencionar
las
;
PER
Es tan rica la bibliografa histrica del Per, que no es dable en estos apuntes concretos, hacer mencin del carcter y del mrito de cada una de las obras, que slo mencionaremos.
POCA PREINCAICA
M
'^
Middendorf El Per Reiss y Stubel, Necrpolis de Ancn Stubel y Uple, p Trahuanaco; Max. Uple, Pachacamac; Squier, Viaje por el Per; Orbigny, Viaje por el Per; Castelnau, Viaje por Per y Bolivia; Wiener, Perou et Bolivia Ma. Uhle, Trabajos publicados en la Revista Histrica de Lima Unanue, Patrn, El Dios de La Lluvia, Estudios sobre I Estudios de Historia Americana lenguas americanas (en la Revista Histrica y en el Ateneo del Per) Vicente Fidel Lpez, Les races aryennes (sostiene que el quichua es snscrito) en el Boletn de la Sociedad de Americanistas de Washington, en 1913, un nmero
,
;>
dedicado todo a las antiguas metrpolis preincaicas, descubiertas hace poco, en las quebradas del Urubamba, por la misin arqueolgica norte-americana; Doctor Pablo Patrn, El Aimar (opina que viene del asirio); Carlos A. Romero, Pobladores primitivos del Valle de Lima. Pablo Patrn escribi El Per Primitivo v Escritura Americana.
POCA INCAICA
referentes tambin a esta poca
obras de asuntos pero en especial deben mencionarse, en primer trmino, a Cieza de Len, que escribi "El Seoro de los Incas", obra interesante impresa por Ximnez de la Espada, advirtindose que en el mismo
los autores citados anteriormente, tratan en sus
;
Todos
tomo
la
se encuentra el fragmento importantsimo de Juan de Betanzos, que es epopeya incaica traducida literalmente. El mismo Sieza de Len escribi la Crnica del Per, que se encuentra en la coleccin Rivadeneira y en la NueLie. Polo de Ondegardo, se halla en los Dova, que dirige Serrano y Sainz. Sarment de Cambra, cumentos para la Historia de Espaa, de Mendoza. Historia de los Incas, con prlogo y notas, por Retschmann, traducida al in-
gls por
Markham, 1907. Huaman Poma de Ayala, Historia publicada por el mismo Retschmann, bibliotecario de Gotinga, en Hanover. Montesinos, publicado por Ximnez de la Espada esta obra curiosa pertenece ms bien a la
;
poca preincaica, pero a continuacin de sus Memorias Historiales, inserta un extracto tilsimo de las Informaciones del Virrey Toledo, sobre los Incas. Agustn de Zarate, Historia del Per, que tiene varias ediciones, desde el siglo
XVI, hasta la que aparece en la Coleccin de Rivadeneyra. Informaciones del Gobernador Vaca de Castro, Madrid, 1892, por Gimnez de la Espada. Acosta, Historia Natural de Amrica, siglo XV; sigue en todo a Ondegardo. P. Bernab Cobo Historia del Nuevo Mundo, Sevilla, 1892. P. Oliva, Historia del Per. Gimnez de la Espada, Tres Relaciones Histricas del Per, Madrid, 1879, con un prlogo muy importante sobre las historias y crnicas inditas acerca del Per preincaico. Padre Las Casas, Antiguas Gentes del Per, es un fragmento publicado de su gran Historia, y en esta parte sigue un manus-
52
crito de Cristbal de Molina, publicado en
Espaa a
XIX.
y Zamora en sus "Repblicas del Mundo", contiene largos captulos, Cabello Balboa, Miguel, escribi referentes al Per, tomados de Ondegardo. en la Nueva Granada, a principios del siglo XVII, una Micelnea, cjue est traducida al francs, por Ternaux Copans. Dvalos y P'igueroa. Miscelnea Fr. JeHistrica, escrita y publicada en Lima, a principios del siglo XV'Il.
Romn
Garcilaso de
la
Vega, Comentarios
XVII. P. Velasco, Historia de Quito, Siglo XVIII. Cristbal de Molina, Ritos e Idolatras de los Incas, publicado en ingls por Markham. Prescott, Conquista del Per, una de las obras mejores y ms conocidas. Fschudi y Rivero, Antigedades Peruanas y Contribucin al Estudio del Per
Antiguo.
la
Clemente Markham, "Cusco and Lima", y un "Compendio de Lorent, Historia del Per Antiguo, Civilizacin Peruana indgena, Lima 1897. Trezier, Voyage. Jorge Juan y A. de Ulloa. Viaje, Galera de los Virreyes del Per. Noticias Secretas. Valle edit
Historia del Per".
la
INDEPENDENCIA Y REPBLICA
Memorias de Cochrane, Memorias de Miller, Memorias de O' Leary. Todas las brillantes Historias de San Martn y Bolvar. M. T. Paz Soldn, Historia del Per Independiente, dos tomos, el primero en dos volmenes. M. F. Paz Soldn, La Confederacin Per-Boliviana. M. F. Paz Soldn. La Guerra de Chile contra el Per y Bolivia. F. Mantegui, Apuntaciones de la Historia de Paz Soldn. Juan Gualberto Valdivia, Las Revoluciones de AreBulnez Gonzlez, Guerra del Pacquipa. T. Caivano, Guerra del Pacfico.
fico.
(crtica a Bulnes). Dr. Nemesio Vargas, Historia del Per Independiente. (Varios tomos, en publicaEl Manual de Mendiburo, o sea el Diccionario Histrico del Per, imcin). preso en Lima, en ocho volmenes, en el ao 1880. Esta obra es de alta importancia. La Descripcin del Per, escrita por Tadeo Haenke, que es un manuscrito de 1778, encontrado en el British Museum de Londres, constituye una obra de mrito, que citaremos en varios pasajes de nuestra labor. Pertenece el importante manuscrito a la poca incaica. Debemos muchos de estos datos a nuestros distinguidos amigos Ricardo Palma y J. de la Riva Agero, que tiene un brillante libro "La Historia en el
Per".
ARGENTINA
La repblica Argentina, que es de la zona del Sur la que con ms rapidez avanza, gracias a la inmigracin europea, tiene historiadores antiguos y modernos de mucho renombre. Citaremos a Nez Cabeza de Vaca, que escribi
el libro
intitulado Naufragios, a
53
bliotecas, a
Manuel Ricardo Trielles, por su Revista de Archivos y BiMadero, que escribi la Historia del Puerto de Buenos Aires, basada en documentos inditos, al eruditsimo Medina, "Juan Daz de Sols" y la Bibliografa del Ro de la Plata. Este escritor chileno, es el mejor biblifilo.
Ro de
la Plata, a
tinelo
Aunque la Historia Argentina, que escribi Domnguez, es obra de mrito, mucho mayor la que dio a luz el notable literato don Vicente Fidel Lpez, en 1883 Las Memorias Postumas del general Jos M. Paz son el texto
:
Ese procer soport con entereza el infortuLas Memorias llevan por lema el smbolo de la libertad. La edicin que tenemos es la de 1892, La Plata, imprenta "La Discusin". Tres grandes
bblico del historiador argentino.
nio.
tomos.
como
El clebre general Mitre, que fu digno presidente de la repblica, figura escritor de merecida fama, conquistada sobre todo por su magnfica obra, que lleva el nombre glorioso de San Martn, y por la Historia de Belgrado, que Los tres volmenes que contiees acaso la ms interesante de aquel literato. ne la epopeya del mulo de Bolvar y la narracin de los sucesos gloriosos de la guerra de independencia de las naciones del Plata constituyen un verdadero monumento levantado a una de las ms puras glorias americanas. Son tambin del general Mitre las obras "Comprobaciones Histricas", "Episodios de La Historia de Rosas y su poca, por la Independencia Argentina", y otras. Saldas, dada a la estampa en Pars, en 1881, abraza el perodo de aquella tremenda dictadura. "La Historia Argentina", desde 1492 hasta 1862, que escribi Fregeiro, y que impresa en Buenos Aires, vio la luz en 1891^ goza de reputacin merecida. El doctor don Vicente G. Quesada, con cuya amistad nos honramos, escribi mucho sobre historia y lmites de la repblica Argentina, no slo en la importante Revista de Buenos Aires, sino en varios tomos voluminosos, y queda indita, hasta ahora "La sociedad hispano-americana bajo la dominacin espaola", que tuvimos ocasin de apreciar manuscrita por el autor, en Washington, y que sobre ser concienzudo y erudito estudio de aquella poca tan calumniada como mal comprendida, de la evolucin de estos pases, que de ah traen la cultura greco-latina, forma una coleccin de monografas, que arroja plena luz acerca de estas regiones, que Espaa conquist y hubo de darles cuanto tena, cuando era la nacin ms grande, civilizada y poderosa del mundo. Don Ernesto Quesada, digno hijo del escritor que acabamos de mencionar, hizo un estudio que lleva por ttulo "La poca de Rosas, su verdadero carcter histrico", interesante produccin, en un tomo en cuarto, con 392 pginas, impreso en Buenos Aires, en 1897, y una curiosa Historia
Diplomtica.
Por ltimo,
la
tigua y moderna del Ro de la Plata, formada por Angelis, cuya antigua edicin se agot, motivo por el cual se est reimprimiendo en Buenos Aires, es un
arsenal riqusimo de los fastos de aquella hermosa tierra.
La Paleontologa
54
Argentina debe estudios notables a Darwin, Orbigni, Braward, Burmeister, La Sinopsis geolgico-paleotolgica del Museo Nalos hermanos Ameghino.
cional, publicada en 1898,
ji-
merece mencionarse,
as
como
la
Paleontologa Ar-
BRASIL
Durante mi residencia en Ro Janeiro, pude hacer un estudio de
cipales obras histricas de aquella prvida tierra.
las prin-
gamos, d la historia brasilera, es Adolfo Varnhagen, visconde de Porto SeguEste escritor dej una importante obra sobre la formacin, desarrollo c ro.
independencia de su patria.
valiosas monografas.
Fu gran erudito, y como tal, public muchas Quiz ser tambin historiador, y escribi la Historia General del Brasil, libro notable, por el espritu de investigacin que revela, por la erudicin que demuestra pero, con todo, libro deficiente, por falta de
;
por ausescia de intuiciones tericas, y por la aspereza del estilo. El viejo Alexandro de Mello Moraes dej las obras siguientes, Brasil histrico, la Independencia do Brasil, Chrnica General, Historia do Brasil, todas importantes repositorios del ])asado pero reunidos documentos y mecrtica,
;
de los hechos, en fin, sin que se manifieste el criterio filos>fico del historiador y compilador. Elxceptase, sin embargo, el libro A independencia, escrito contra el emperador Pedro I y los hermanos Andrada, proceres de la independencia brasilera.
morias, las
las veces, sin anlisis, sin filiacin
ms de
Como
biografas,
este autor,
los anales,
narraciones
Lima, Joaqun Noberto el cannigo Fernndez Pincheiro, Morcira de Azevedo y J. de Lacerda Mattoso Maia.
El famoso diplomtico Barn do Ro Branco, a (juien tuve
tratar, fu
la
honra de
uno de
los espritus
histricos de su pas.
esclarecidos y mejor preparados en asuntos Public varias obras, habiendo tenido la gentileza de
ellas,
ms
cuando estuve en
el
Brasil,
como
plenipo-
la perfec-
Gimnasio Nacional, el profesor Capistrano de Abreu, cuya orientacin cientfica y conocimientos literarios son Para concluir, citaremos la obra History of Brazil, by Robert sobresalientes. Sauther, y la gran Revista del Instituto Histrico y Geogrfico, que tiene gran
Joao Ribeyro, notable pensador, ha escrito
la
reputacin.
55
Pombo
dej otra Historia do Brazil y
la la
Historia do Brazil.
CUBA
como es la perla de las Antillas en producciones literarias, que han conquistado, cuenta tambin con libros importantsimos que guardan los fastos nacionales. Guiteras dej una interesante Historia, cuyos cuatro primeros captulos dedic a la descripcin de los antiguos aborgenes, atendindose a los datos del cronista Herrera. El seor Pezuel apenas consagra algunos prrafos a ese asunto Bachiller y Morales procur ir ms lejos, escribiendo el precioso libro, que se intitula Cuba Primitiva, con tal erudicin, que a veces abruma al lector. De otro gnero es la Antropologa des Antillas, de Cornillac. Juan Ignacio de Armas public la Fbula de los Caribes, y el distinguido literato Sanguily dio, con ese motivo, a la prensa, importantes artculos. Fernando Valds y Aguirre escribi mucho sobre la historia primitiva de Cuba. Bachiller y Morales present al 4 Congreso de Americanistas un interesante estudio sobre la Historia de la Isla, y es muy erudito su libro que lleva por ttulo Antigedades Americanas, Habana, 1845. El seor Rodrguez Ferrer dej un obra muy bien escrita "Naturaleza y civilizacin de la grandiosa isla de Cuba", que contiene importantes datos arqueolgicos. El ilustrado cubano Jos M. de la Torre escribi acerca de "Los Pueblos y costumbres de los indios de la isla de Cuba". Hay mucho sobre los fastos de la isla, en la "Historia de Santo Domingo"' escrita por don Antonio del Monte y Tejada. La "Historia de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme del mar ocano", escrita por Antonio de Herrera, contiene interesantes datos, en sus cuatro dcadas, desde 1492 hasta 1531, Madrid, 1830. En las obras del libertador Jos Mart, que dio a luz Quesada, hay mucho bueno y referente a la historia cubana, en la cual figurar eternamente aquel mrtir sublime, a quien tanto am, y recuerdo siempre con amistosa veneracin. Al terminar este captulo, es preciso advertir que la bibliografa centroamericana, que ha sido su principal objeto, puede estimarse bastante completa, a la vez que la de las dems repblicas se ha hecho, sin tal pretensin. Es ms bien un ligero juicio acerca de las obras de historia, que el autor de la presente conoce. No se extrae, pues, que haya omisiones y vacos en materia tan compleja, siendo as que no existe una bibliografa impresa que contenga lo que se ha publicado sobre toda la Amrica Ibera.
rica
Tan
tanta fama
le
PRIMERA PARTE
POCA PRECOLOMBINA
CAPITULO
I
biologa y geologa
SUMARIO
roja.
Tierra. Aspecto primero. Nebulosa. Sol. Estrella Formacin de Astro sombro. Estados diversos. Perodo siluriano. Cuatro pocas. NaturaDesenvolvimiento de vida. El Hombre. Primera conversacin de leza con Dios. Gnesis de Centro-Amrica. Levantamiento de montaas en nuestro suelo. Las tierras tropicales, Expresiones de Humboldt. Los Anmar. Perodo mioceno. Sumersin des. La Amrica Central himdida en perodo terciario se verific un de Continentes en pocas prehistricas. En cataclismo horrendo. Centro-Amrica cambia de aspecto y superficie. La muervida. Cmo se figuraban Tierra los antiguos. La te alimenta sin cesar respectiva de los otros Amrica Central qued sin correspondencia rtmica con Continentes. Se pierde la imaginacin enunciar las edades geolgicas. Nues Centro-Amrica en perodo terciatro planeta contina siempre en actividad. Notable desarrollo de los animales tropicales en Centro-Amrica. Inters que presenta configuracin de la Amrica del Centro. Los Andes, Archipilago y Amrica del Sur y del Norte. Nuestros altsimos volcanes. Fauna paleontolgica. Interesante coleccin de fsiles de Guatemala. Geologa del Norte, por Chiquimula. De dnde viene nombre de Amrica. Cataclismos sufridos por la Amrica Central. Las variaciones de vida y de clima en CentroAmrica. Efectos del levantuniento de nuestras montaas. El movimiento enla
la
la
el
el
la
la
la
al
el
rio.
la
el
la
el
la
gendra fluidos
vitdes.
Leve fragmento
un principio
la tierra
irradiando calor y luciendo propia luz, hasta que la fra mano del tiempo, al cabo de millones de siglos, apag su corteza, form las aguas y concentr el
fuego
al
el aire
-58tricidades tonantes, que desprendan siniestros relmpagos y tormentosa lumbre (i). Miles de aos despus brotaron helchos desmesurados, lianas es-
cocodri-
de porte increble, castaeteando inmensas mandbulas, entre lagos infectos el gigantesco megaterio irguiendo la cabeza, entre las corolas de flores grandsimas y la girafa estirando su luengo cuello para coger la exuberante gramnea, que arrancaba el megalonix de encorvadas uas el elasmosaurio, elefante palmpedo, surcador de las aguas, eleva su pescuezo serpentino ter;
;
minado en
flecha. Los ornitorencos, reptiles con alas, resistan la ardiente atmsfera en que nacieron, mientras en los ros pantanosos y en las desecaciones sbitas, vejetaban los zofitos, sin conciencia de vida, y los marsupiales de gigantesco volumen iban arrullando, en sus onerosas bolsas, la prole fecunda el clyptodn arrastraba su pintada concha, cual si fuese un castillo el sivaterio rompa los bosques con estrindente ruido el colosal maamut iba aplastando florestas las aguas eran diluvios las grietas terrestres, cabernas profundas y todo tena la grandeza del cataclismo con lo sublime del gnesis. De edad en edad, de ciclo en ciclo, al travs de millones de aos, fu transformndose la tierra, con el despojo de cada mar. Carbonfero, Trisico, Lisico. Jursico, Cretceo, Numultico por enfriamiento, inundaciones, rocas azoicas, sin rastros de vida orgnica terrenos biolgicos, fosilferos, vejetales petrificados, crudas nieves, tmpanos de hielo inundando hasta los trpicos,
; ;
; ; ;
;
conchas triblitas arrastradas por los siglos, en abismos de ocanos desaparecidos, volcanes soberbios, y en fin, cabernas, collados, serranas y llanuras, impropicios ya para los monstruos primitivos. Hay maravillosa lgica en el mundo fsico, como en el mundo intelectual. Quien tuviese el secreto de esa Los planetas muertos para lgico, tendra la clave de la tierra y de los cielos. la vida termo-exaltada, resucitan a las temperaturas frescas, y en nuevas formas germinan y viven. Es infinito el ciclo de las existencias que se transforman. La perfecta armona del Univei^b excluye la casualidad. "Dirase que nuestro globo ha venido, por mesurado gradual esfuerzo, de series indispensables a su desarrollo, pasando de astro candente a tierra fra, para disponerse y aparejarse de suerte que se hallase todo concertado y dispuesa recibir la visita del humano espritu, como la desposada o prometida para boda prxima, que se viste sus mejores galas, a fin de solemnizar el da ms feliz y decisivo de su vida, en que el amante la lleve consigo al hogar nuevo, en to a recibir la visita del humano espritu, como la desposada o prometida para apercibida no slo a perpetuar su existencia y su nombre, sino a recordarle siempre las dulces horas de tranquilidad y ventura". Fu el hombre ltimo trmino de la resultante dinmica universal de las fuerzas de la naturaleza, despus de haberse helado casi todo el globo, de
;
(1)
Sartorius, Reclus
sin desconocer
que no faltan
sabios,
como Hopkins.
59
ta
invadido las aguas muchos territorios, en cuenta la mayor parte de lo que exisentonces de la Amrica del Centro. Cuando brotaron los volcanes, cuando hubo ambiente para los mamferos, cuando el calor renaci en valles y collados,
'
poca postglacial, apareci la especie humana, transformndose el ser, que mejor se adapta a diversos climas, que progresa y que se eleva a Dios por el pensamiento y la palabra (i). El observador del espacio habra podido ver nuestro planeta, al travs de las edades, brillar al principio en el estado de plida nebulosa, resplandecer, en seguida, con propia lumbre, volverse estrella roja, astro sombro, planeta variable a las fluctuaciones de los reflejos, y perder insensiblemente su luz y su Ya la tierra se calor, para llegar al estado en el cual observamos a Jpiter. mova sobre s misma y en torno del sol, cuando la temperatura primitiva descendi, cuando se condensaron los vapores atmosfricos, cuando el mar pudo extenderse sobre el globo, entre el fragor del rayo y el estampido del trueno, y cuando en las tibias y fecundas aguas, las primeras plantas, los animales ante-diluvianos se formaron. Durante la poca primordial no haba sino invertebrados flotando sobre las olas. En el perodo siluriano se dejan ver peces cartilaginosos. Muchsimo ms tarde, en la poca primaria, comienzan los groseros anfibios y los grandes reptiles, con los pesados y perezosos crustceos. Surgen islas del seno de los mares, y por vez primera se ostenta la vejetacin. Durante millares de aos fueron mudos y sordos los habitantes de la tierra. El grito, el canto, no comenzaron hasta la edad secundaria. Durante millones de siglos no tuvieron sexo ni los animles, ni las plantas. Poco a poco se desenvolvi la vida; el reptil se fu formando, el ala hizo volar al pjaro. Viene la edad terciaria, y nacen las grandes especies animales, sin que el hombre hubiera aparecido an. Llega ms tarde la plenitud de la vida, y brilla al fin,
cuando vino
la
todo,
y produciendo
el espritu la
humano
sobre
la tierra.
En
la historia del
planeta, fu el
hombre
primera conversacin de la Naturaleza con Dios! (2) El rudimento, el gnesis, de Guatemala sera dando crdito a sabios gelogos una isla de cadenas granticas, salientes del fondo de los mares, aisladas entonces del resto del suelo de la Amrica Central, y compuestas de micaesquistos y esquistos cambrienos, lo que hara remontar esta tierra a incalculable antigedad, apenas concebible en la serie de los tiempos geolgicos (3). Ah se contemplan esas montaas de los alrededores de Zacapa, del Carrizal y de la serie abrupta que va con direccin al otro lado de la cadena, como buscando los prfidos traquticos en los mamelones de granito y de gneis de la base del volcn de Atitln, casi al oeste, 22? sur, y 22? norte, correspondiendo sensiblemente a uno de los grandes crculos ms importantes del cuadro pen-
Segn clculo del profesor Helmhollz, slo para enfriarse la tierra a modo de contener seres vivos (1) debieron de transcurir 350 millones de aos, y otro tanto para due fuera adauiriendo ms perfectas formas.
(2)
(3)
Flammarion "Le monde avant la ci-eatiSn de Thomme. Pare 23. Voyage Geolffique dans les Repbli<iues de Guatemala et du Salvador.
Pag^. 251.
octagonal de Elie de Beaumont. El segundo levantamiento bien pronunciado, del cual Dollfus y Montserrat encontraron rastros en Guatemala, fu el de gran
cantidad prfiro-trctica, que vino a dar a esta porcin del istmo su bellsimo
cae a las playas del Atlntico.
cuando menos por el lado que Desde las altas cumbres de Totonicapn hasta Esquipulas y Alotepeque, pasando por los valles de la capital, est netamente marcado el rumbo de aquel fenmeno geolgico, posterior a la formacin de los
relieve orogrfico
y sus rasgos
fsicos actuales,
terrenos jursicos y anterior a la de los cuaternarios. El tercer levantamiento fu el de gigantescas montaas, aisladas, con cspides de fuego y formi-
dables entraas en combustin, que al cambiar el trazado de la lnea del mar, por los vacos y movimientos cataclsmicos que produjeron, acarrearon profundas transformaciones en el curso de los ros, quedando lagos, como los de Atitln y Amatitln, y nivelndose valles y llanuras, anlogas a las de la meseta de Guatemala, que contienen inmensas materias volcnicas, producindose colinas, ondulaciones, grietas y mil fenmenos ms, que por el lado de El Salvador son harto notables, en esa especie de espinazo gigantesco que el eje volcnico figura al travs de este suelo, y que acaso se completara en los
comienzos de la poca cuaternaria, ya que se encuentran por el extenso y bellsimo valle de la capital de Guatemala, osamentas de grandes mamferos, de perdidas especies animales, que se refieren a aquellas edades geolgicas, y qtie pudieron vivir sobre el suelo formado por deyecciones volcnicas.
tiempo del gran levantamiento volcnico, especie, sobre nuestro planeta, y que cuando los montes primeros se erguan, la raza autctona vino apareciendo. Al fin de la evolucin que solevant las montaas, dice Edgar Quinet (i) me encuentro con un ser que se alza sobre sus pies y pisa las alturas, que mira al cielo y marcha sin encorvarse. Es el hombre, que representa la edad del mundo en su medio da, cuando la tierra le dijo: "Levntate y anda!. Entonces las orquidceas que lucen sobre los rboles de la Amrica Central, comenzaron a mecerse con peculiares formas, como inquietas mariposas, o cual araas brillantes del jardn, con sus largas y endebles patas ya semejando afiligranado escudo herldico ora la cabeza de una quimera chinesca o la vida boca de un animal fabuloso.
Creen algunos sabios que, por
el
naci,
como hemos
dicho, la
humana
Por
tentoso,
el
el
mundo.
ms trascendental de los conocidos en los anales geolgicos del Desapareci el calor en muchas regiones, y grandes aludes de nieve se desbordaron de los polos, amortajando casi toda la tierra, hasta el paralelo Las aguas 35 o 40, con un pao helado de muchos metros de profundidad.
ocenicas cubrieron los
ms
altos montes,
la
como
se revela
(1)
La Creacin. Tomo
II,
pgina
299.
; ;
61
estn esos grandes hundimientos, diversos subsuelos, barrancas inmensas, le-
chos de lagos grandsimos y rastros apocalpticos del cataclismo subliAie. En la estrata de esa edad se hallan los rastros primeros del hombre sobre el globo. La teora desu aparecimiento inmediatamente despus del perodo postglacial, cuenta con el apoyo de los ms eminentes gelogos, como George K. C. Gerland, Ernesto
Heckel y otros muchos renombrados (i). Las tierras del Centro de Amrica cambiaron de aspecto y de superficie muchos especies de seres ya no pudieron vivir pero despus de cubierto el globo por aquel albo sudario, que pareca sepultarlo en una muerte glacial despus de la lucha de las aguas, ante el arco iris de un sol cansado de alum;
brar caticas transformaciones, y entre los estremecimientos de toda creacin, apareci el hombre sobre la tierra, como el ser ms perfecto, como la imagen
del
Autor de todo lo creado. Los antiguos organismos sirven, por transformacin, para que nazcan otros nuevos y los corales, las madrporas, y otros muchos animalillos marinos, son constructores de modernas hiladas semejantes a las de los antiguos perodos geolgicos. Dirase que por atavismo, acostumbrronse a modelar en pequeo, lo que fuerzas caticas hicieron en la perpetuidad de la existencia. La muerte alimenta sin cesar la vida. Ante los conocimientos modernos, parecen mitolgicos los apotegmas Pensaban los bracmanes que era la Tierra inmenso loto abierto antiguos. sobre la superficie del agua. Los talmudistas y sirios crean ser el suelo una masa inmvil, apoyada en colosales columnas de piedra, perdidas en el caos. Algunos pueblos aborgenes de Amrica decan que, como castigo de un crimen nefando, la diosa Bochicha haba condenado al gigante Chibchacum a sostener sobre sus espaldas la Tierra, como un inmenso cajete verde sombreado por otro cajete azul. Los terremotos resultaban movimientos impacientes de este Atlas del Nuevo Mundo, a quien Kabrakn haca padecer convulsivos
;
estertores (2).
Al desembarcar, por primera vez, en tierras tropicales, dice Humboldt (3) nos sorprende agradablemente reconocer en las rocas que nos rodean, los mis-
mos
de amigdaloides seculares, que poco antes habamos dejado en Europa; pero esas masas ptreas se encuentran en los trpicos cubiertas con una vejetacin de traza nueva, de fisonoma sorprendente, de colosales formas, pertenecientes a una flora maravillosa, extica, llena de grandeza y de indefinibles escantos.
La Amrica Central
en mil pedazos
el
es
como
(1)
(2)
(3)
Historia de la Creacin de los seres, segn las leyes naturalei. Eliseo Reclus Nuestro l'lanetaCap. III p. 69. El Cosmos.
Tomo
I.
62
contornos de todas las tierras que hay sobre el planeta, y que presentan arcos de crculos ms o menos grandesy perfectos. Los lagos de Nicaragua denotan la depresin ms grande de Amrica. El tercer crculo sealado por Reynaud, de una inclinacin de 15 o 20 grados sobre el polo, pasa por el istmo
centro-americano, y atraviesa en el mundo antiguo casi todos los grandes desiertos, que estaban llenos de agua durante los ltimos perodos terrestres.
Esa
nada
donde
al
Cobi o Chamo, est domiTauro, el Cucaso como el Pacfico y el Mediterrneo, las aguas desaparecidas tenan al norte una muraNo es un ciego capricho de la naturaleza esa trinchera lla de tierras elevadas. de volcanes, que parece estuviesen conteniendo, en nuestro territorio, las furias de las olas del mar del Sur. Esun crculo de fuego, como diran Ritter y Buch.
lidas llanuras de Sahara, Egipto, Arabia, Persia
al
el
el
Atlas,
el
Se pierde la imaginacin, al calcular, o mejor dicho al slo enunciar, las adades geolgicas que han transcurrido para que Centro-Amrica tenga la forma y el estado en que hoy se encuentra (i). En los tiempos ms antiguos, durante los perodos de transicin silrica y devoniana, y hacia las primeras
formaciones secundarias, por ac apenas haba una isla estril, precisamente, segn presumen los gelogos, en el sitio que ocupa la mayor parte de Guatemala. Despus, en los perodos siguientes, unise esta isla a otras ms grande, que por Yucatn y Honduras ya existan pero dejando lagos y golfos profundos. Finalmente, cuando se alzaron los Andes, ltimos que nacieron, en la poca del levantamiento de las montaas, formaba Centro-Amrica parte del gran continente, que despus se destruy, segn ya lo hemos insinuado y lo explicaremos extensamente. Nuestro planeta contina siempre en actividad brotan en el da volcanes, a la vista medrosa del espectador, como sucedi en el lago de Ilopango. Las fuerzas interiores y los fluidos terrestres ocasionan fenmenos trascendentales y a las veces terribles. Parece cierto que la Amrica del Sur estuvo separada del resto del Continente americano y unida con el Centro, como lo comprueba la fauna de estas regiones, en la que se nota admirable minora de las especies de mamferos norte-americanos, y gran preponderancia de formas sud-ameri;
;
canas, en
Mxico y
la
Amrica Central.
durante el perodo terciario, tuvieron lugar segn explica el doctor A. V. Frantzius terribles alzamientos y hundimientos, y sobre todo, durante el perodo mioceno, descendieron algunas partes de Centro-Amrica dentro del mar, hasta el punto de que slo las cimas de las montaas ms altas,
"Como
aparecan sobre
as es
la superficie, en formas de islas separadas unas de otras (2) probable tambin que durante la poca de mayor alzamiento, el angosto
Biolora Centrali-Americana, de Salvin y Godman. (1) El Doctor Sapper, aue hizo un estudio geolgico de Guatemala opina que la Amrica Ontral (2) estuvo cuatro veces sumergida entre las aguas del ocano. Lo mismo sostiene Basseur de Bourlx)urg
-63istmo se levantara tanto sobre el ocano, que aparecieran las planicies extendidas al pie de las montaas y quedaran fuera del agua, lo cual favoreciera la emigracin de los mamferos para el norte, mucho ms que la estrecha faja de El notable costa que por ambos lados cie la faja de montaas del istmo. desarrollo de los animales tropicales en Mxico y Centro-Amrica y su gran identidad con las especies sud-americanas, indican que tal era el estado anterior, y que las masas de tierras bajas se agregaron inmediatamente a la estrecha faja de tierra actual" (i). Bastara una simple depresin de treinta metros para que el Pacfico y el mar de las Antillas unieran sus aguas entre los dos continentes americanos (2). La configuracin de Centro-Amrica presenta el mayor inters. Geolgicamente considerado es este hermossimo istmo el resto que dejaron las convulsiones ante-diluvianas, despus de sumergir la Atlntida en el fondo del mar. A primera .vista se nota que las dimensiones y la estructura del suelo centroamericano no guardan proporcin con las inmensas masas de esos agigantados hemisferios, que parecen unidos por el estrecho que, en medio de ambos mares, liga a la Amrica del Norte con la Amrica del Sur. Ah est la escavacin profunda, en que sobre las verdes aguas del mar antiguo de los caribes, brotan millares de islas cual astillas regadas por tremendo cataclismo. Desde el cabo de Hornos hasta el mar Polar tiene el Continente Americano 4,900 kilmetros de largo, mientras que la anchura de la Amrica del Norte es de 5,200 y la del Sur de 4,000 qu son esas cantidades comparadas con la longitud y latitud de los Continentes? El Istmo, dadas sus actuales dimensiones, no corresponde para servir de base a ese titn de los Andes, que se distingue de los dems colosales sistemas de montaas por las bifurcaciones inuameriables de la cordillera, con picos altsimos, crestas de 8,000 metros, masas de prfido y de traquita, a las orillas del Pacfico, con bocas de fuego y cimas de hielos eternos, cual plutnico cinto. Ese gigante se rehace, se alza ms, despus de franquear la estrecha lengua de tierra centro-americana, que parece oponerse a su trayecto. Como colrico del dique, deja altsimas pirmides, en su rastro; volcanes numerosos, atalayas de su paso (3).
Esa estructura de los Andes y el archipilago hecho pedazos, revelan, segn gelogos modernos, una antiqusima alianza material. Unid las Grandes Antillas entre s, y con la pennsula de Yucatn, levantad a flor de agua las tierras que el mar devor un da en un su furia, juntad despus las Bahamas a la Florida, y habris reconstruido un Continente, simtrico respecto a los otros dos, con su cordillera y su Mediterrneo; aquel mundo, que las tradiciones de nuestros aborgenes evocan al travs de millares de siglos. El Archipilago, con sus islas volcnicas, esparcidas por el mar de las Antillas, es resto
Mamferos de Ckwta Rica. Elseo Reclus.-Nuestro Planeta. Stoppan.vCui-so de Geologa.
(1)
(2)
(3)
-64de un viejsimo Continente unido a las dos Amricas. Ese oasis fu testigo de una gran catstrofe, en el que el fuego de Vulcano apareci levantando y hundiendo la tierra, que despus Neptuno azotara, sumergindola de nuevo, para establecer en ella el imperio de sus creaciones madre-poricas. El Cdex Chimalpopoca dice que, en un titilar de la estrella matutina, estall el mundo,
mudo
se
sumergi
la
regin
ms
Nuestros altsimos volcanes, ese encaje caprichoso que corta el horizonte con curbas amplsimas, sera la salvacin de esta tira de tierra, en el cataclismo que hundi los restos perdidos de primitivas capas geolgicas. La afinidad y la atraccin, en su juego eterno, forman y destruyen Centinentes. La cordillera Andina dio a Centro-Amrica dos descensos desiguales, como si el
ms en su irrupcin, dejando una estrecha banda, que apenas alcanza treinta leguas en su mayor anchura, mientras que tiene ms de ochenta la pendiente del Atlntico. Est comprobado, por eminentes gelogos, como el P. Lanza, de la Compaa de Jess, que los dos focos gneos, o sean husos, como el les llama, se encuentran uno bajo la Amrica Central y
Pacfico hubiera avanzado
otro bajo
el
Japn.
La meseta amplsima y singularmente bella, en que hoy se encuentra la capital de Guatemala, no es ms que una parte alta, circunscrita por algunas
montaas poco elevadas, de una llanura vasta, que atraviesa la Amrica Central, en su regin media, en un desenvolvimiento de ms de cien leguas, al decir de los gelogos Dollfus y Montserrat, autores de una obra notable sobre nuestro pas, que presenta rasgos muy interesantes. El valle magnfico de
Comayagua, padece que deseslabona la cadena de los Andes, para dar paso a una va la ms natural entre ambos mares. El lago de Nicaragua, con noventa millas de largo, por cuarenta de ancho, es una elipse color de cielo, entre cuyas lmpidas aguas se alza el Momotombo, volcn en erupcin, y una isla cuajada de palmas, orqudeas y frutas tropicales. Es uno de los panoramas ms bellos del mundo.
Desde muchos puntos de
vista, es
ofrece la clave para penetrar en cuestiones obscursimas de orgenes y gnesis, de cataclismos y veneros de vida (14). El historiador descubre aqu en el
Istmo, sobre todo por el lado de Yucatn y Honduras, el ncleo del clebre pueblo civilizado de los mayas, progenitores de los quichs, que tuvieron gran
el hombre industrioso halla en esta afortunada tierra la mansin perpetua de la primavera; el naturalista rastrea los pasos iniciales de seculares edades el poeta, en fin, admira en nuestros llanos de esmeralda, a Ceres y a Flora regocijndose con fruicin gratsima, como se regocijaran los pobladores primeros del paraso terrenal. Ah estn los bajo-relieves de las ruinas
cultura
(1)
Dr.
.'
Bergeat-Geolorfa de Guatemal
-65de Palemke, rastros de que el budismo, segn demuestra Charnay, se predic en tiempos remotos por estas regiones (i).
a la del
del extremo setentrional de Amrica es idntica Antiguo Continente, de donde deducen algunos escritores que, en pocas remotas, en edades geolgicas anteriores a la actual, estuvo Amrica uida con Asia y con Europa (2). Un fenmeno tan extraordinario como el levantamiento de la cordillera de los Andes, debe de haber producido profundos cambios en nuestro planeta. Se rompera el antiguo equilibrio entre los dos ocanos, causndose asombrosas perturbaciones y acaso hundiendo para siempre la misteriosa Atlntida, suelo propicio y rico, de que nos hablan las
La fauna paleontolgica
tradiciones chimalpopocas, los sabios egipcios y los fastos helnicos (3). Tenan los Padres Jesuitas, en el Colegio Tridentino de esta ciudad de
de
Guatemala, una interesante coleccin de fsiles, recogidos por las mrgenes la laguna de Izabal, que demostraban el carcter jursico de aquellos yacimientos, al decir no slo del P. Cornette, que era especialista en estas obscuras materias, sino de los gelogos franceses Dollfus y Montserrat, que hicieron de ellos un detenido examen (4). Aquellos restos eran tan antiguos como los encontrados por Ameghino en la repblica Argentina y los famosos del
Brasil.
Ese mismo sabio jesuita llev a cabo un estudio geolgico muy interesandesde las mrgenes del gran ro Motagua "En Zacapa, dice, se encuentra un valle basto y bastante profundo que se abre paso entre una soberbia roca de granito, prolongndose tanto hacia el Este como hacia el Oeste. El camino sigue el valle del ro de Zacapa hasta Chiquimula (379 metros) el fondo del valle es muy inclinado y los granitos hacen lugar a las rocas sedimentarias. Cerca de Chiquimula, pasando al pie del monte Chatn, (656 metros) cuya cima se compone de aspern y al rededor de la ciudad de Chiquimula, se encuentra una gran cantidad de guijarros incrustados en calcreo azul en el lecho del ro y en las barrancas de los torrentes.
te,
:
:
Despus de Chiquimula, el camino lleva por algn tiempo la direccin del Este para llegar al ro de Copan y seguir con l hasta la ciudad del mismo nombre. Se entra entonces a una regin formada nicamente por rocas sedimentarias ms o menos ocultas por depsitos superficiales, pero visibles muy distintamente cuando el terreno es ms irregular. Deben existir varias cade1 la que se encuennas de composicin casi idntica: las principales seran tra al Sur de San Juan la Ermita, cuyo punto culminante es el monte Ticanl (773 metros) y al pie del cual se encuentran manantiales ferruginosos: 2" la que pasa por Jocotn y Comatn y limita al Sur el ro de Copan en fin la que
: :
(1)
(2)
(3)
Las ciudades Antiguas del Nuevo Mundo, cap. 14. ReclusDescripcin de los fenmenos de la vida en Burmeister Historia de la creacinCap. 15.
Voyasre geolrlMue, pag.
277.
el
Globo -Captulo
II.
(4)
66
Norte limita este ltimo ro y cuya cima ms elevada es el monte Tipicay En cuanto a la constitucin geolgica, todo nos hace creer que las capas inferiores estn formadas por esquistos arcillosos, mientras que las Cerca de San Juan la Ermita superiores, estn constituidas por aspern. (515 metro) existen esquistos arcillosos atravesados por bandas de calcreo silceo, lo cual prueban las muestras de la coleccin de Guatemala. En el ro de Jocotn (332 metros), estos mismos esquistos arcillosos se encuentran atravesados por vetas metafetas, las que se ven tambin en el ro Camotn. Los asperones, por el contrario, existen en la cadena de colinas de Jocotn, en el paso del Obraje, sobre el ro Copan (419 metros) en donde contiene bandas de slice piromquico jaspeado. Encuntranse an en Llano Grande (795 metros) y parecen continuarse en las llanuras de Honduras, y varias aserciones de M. Squieres (The States of Central Amrica) lo confirman. En Copan mismo (550 metros) en donde existen ruinas clebres, el suelo est cubierto de depsitos superficiales, muy abundantes a veces, formados por capas vizcosas, de tobas y piedra pmez blanca la llanura que se extiende hacia el Sur, presenta la misma composicin hasta la cadena de montaas de los. Horcones (1,108 metros) en donde los asperones son de nuevo visibles; pero las ondulaciones siguientes estn formadas tan slo por aluviones recientes.
al
(632 metros).
En las cimas que dominan al Este la ciudad de Esquipulas, (910 metros) una de las ms importantes del Departamento, se llega a la cadena de montaas que constituye la lnea de separacin de las dos vertientes de esta regin, de la de Guatemala. Esta cadena de montaas est formada de prfidos que aparecen por primera vez en el desfiladero de los Apantes (1,100 metros) en donde son de color negro y parcialmente descompuestos en la sobrefaz. Estos prfidos se extienden de una manera an ms completa en los alrededores de Alotepeque (1,384 metros) en donde constituyen todas las rocas aparentes:
dichos prfidos son verdosos y aparecen muy distintamente en la elevacin conocida bajo el nombre de Derrumbadero, punto en donde alcanzan una alti-
tud de 1,636 metros.- En estos prfidos existen varias vetas metalferas que estn explotadas, principalmente en las minas de San Pantalen y de San Carlos, en los alrededores de Alotepeque estas vetas contienen sobre todo, galena muy argentfera accidentalmente mezclada, segn se cree, con minera:
al
de zinc, de hierro y de antimonio. La cadena de montaas que se extiende Este de Alotepeque hasta ms all de Jutiapa, cerca de la laguna de Ayarza, debe probablemente componerse de rocas sdimentarias y metamorfsicas.
les
bin
Cerca de Alotepeque se encuentran esquistos arcillosos los cuals existen tamal Norte de Jutiapa.
Estas capas, relativamente muy recientes, estn sostenidas por una elevacin de micasquistos los cuales son muy visibles cerca de Jutiapa, estando cubiertos por las deyecciones volcnicas de Monterico y de Ipala, perdindose
en esguida en
la
que proceden de una serie de volcanes todos completamente apagados y alineados segn una direccin Sur 4" Oeste, sensiblemente perpendicular a La presencia la direccin volcnica principal de El Salvador y de Guatemala. en este lugar de esta serie de volcanes s muy interesante y merece ser estudiada con el mayor cuidado: por desgracia, las otras del Presbtero Cornette contienen datos muy poco explcitos, pero sin embargo, suficientes para explicar la naturaleza de las cimas en cuestin, pues las palabras volcn, crter, lava, estn repetidas muy amenudo, lo que indica un estudio serio y minucioso de los hechos.
Los volcanes de Ipala (1,661 metros) y de Monterico, estn rodeados de ms o menos porosas, y reemplazadas poco a poco en la direccin del Sur, por varios sedimentos volcnicos, tobas, piedra pmez y arenas que alcanzan una extensin considerable cerca de Agua Blanca (810 metros). Inmensos torrentes de lavas cubiertas de arcillas en muchos puntos llegan hasta
lavas
los
estos torrentes bajan del volcn de Santa Catarina, cuyo crter gigantesco,
desmenuzadas y de rocas escorificadas. Estas mismas mezcladas de arcillas y cenizas, llegan tambin en el sentido opuesto, hasta la aldea de Achuapa (964 metros). Ms al Sur se extiende una llanura cuyo suelo se compone de elementos arenosos que contienen piedras de granito, lo que parece demostrar la presencia de esta ltima roca en las montaas que se encuentran al Noroeste. A poca distancia se encuentran dos crteres volcnicos extinguidos y muy poco elevados el de Cuma y Amayo.
est rodeado de lavas
lavas,
:
poco ms lejos, se atraviesa el ro de Paz (961 metros) que en este punto es un simple riachuelo, pero que en la parte ms baja de su curso, es un ro importante y forma la frontera entre las Repblicas de Guatemala y El Salvador. Se atraviesa despus una llanura cubierta de depsitos superficiales y por una cuesta larga de ms de 400 metros, se llega a la aldea de Azacualpa (1349 metros); esta' cuesta se abre paso entre los conglomerados porfidricos.
Un
La gran cuesta de El Voladero, que baja del Oratorio a que encuentra al camino de la Unin a Guatemala, presenta
posicin".
los
la
Esclavos y
misma com-
Dcese que por aquellos terrenos antiqusimos hubo razas de hombres muy corpulentos en las primitivas pocas, cuando los animales ante-diluvianos dejaron por ah restos de huesos que despus se han encontrado, y que muchas veces vimos en el Museo de la Sociedad Econmica. Los cataclismos, emigraciones y cambios desfavorables, hiecieron degenerar aquella raza, que al fin
se estanc
como
s
las orientales.
Lo que
es
que
el
Continente Americano
68
Los normandos que lo ni los mismos nombres. dcimo (i) llambanle Markland, tierra "de rboles, como significa precisamente el nombre de la regin guatemalteca que los aborgenes denominaron QUICHE, muchos rboles. "Es muy probable, dice el profesor Wilder, que el Estado de la Amrica Central, en el que encontramos el nombre AMERIC, significando como el Mer indio, Gran Montaa, dio su nombre al Continente. No sera remoto que el nombre Amrica estuviese ntimamente relacionado con Mer, el monte sagrado que est en el centro de los siete conHe aqu las razones que pueden aducirse, tinentes, segn la tradicin india. y que cuentan hoy con autoridades cientficas que las apoyan. Nosotros slo las consignamos a ttulo de informacin curiosa, i? Amric, Amrrica o Amrica, es el nombre que en Nicaragua se da al pas elevado que forma una cadena de montaas entre Juigalpa y en la Libertad, en la provincia de Chontales, que por uno de sus lados penetra en el territorio de los indios Carcas, y por el otro, en la regin de los Ramos. Ic o Icque es terminativo que denota grandeza, como cacique, etc., el nombre "Amrica Provincia" apareci, por vez primera, en un mapa publicado en Basila, en 1522. Todava en aquel tiempo se crea que dicha regin formaba parte de la India. Aquel ao Nicaragua fu conquistada por Gil Gonzlez de Avila. 2? El nombre de Vespuzio no era Amrico sino Albrico, como lo demuestra perfectamente Wilder, y se reconoce hoy en el mundo cientficamente. Vespuzio hubiera dado su apellido y no su nornbre de pila a un Continente." Tal dice ese escritor erudito pero la verdad es que en los escritos del siglo XVI, en que se contaban los descubrimientos recientes, parecan desconocer el
no tuvo
ni la
el
misma forma,
visitron en
siglo
nombre
Nuevo Mundo o
(2).
:
le
modesto entre
sido
audaces exploradores
En
"Ahora que aquellas regiones han ms extensamente examinadas, y que ha sido descubierta una cuarta par-
por Amrico Vespucio, no s que habra para negarle, en honra de su descubridor Amrico, hombre de ingenio sagaz, el nombre de Ameriqen,
esto es Tierra de Amrico, o mejor Amrica, ya que tanto Asia llevan nombre de mugeres".
la
Europa como
el
Muchas publicaciones autorizaron tal error y su nmero fu tan grande, que no es extrao, segn el ms notable de los historiadores del siglo de los descubrimientos (3) que la proposicin de dar el nombre de Amrica fuese aceptada y divulgada inmediatamente como acertadsima. Si en la serie de los tiempos la forma de la Amrica Central no fu la misma s qued cual estrecho istmo, despus de ser la regin que se una con la Atlntida si hoy es, en el Continente, lo que la Suiza en Europa y si ser
;
La primera biografa y el primer ijisrrafo de Cristbal Coln, por Dleiro Barros Arana. Sophus Ruge. Historia de la poca de los documentos geogrficos.
-69maana
el
qu mucho que
los
nombres cambien en
el
el curioso libro de William Scott-Elliot, traducido del ingls al castey publicado en Madrid (Tipografa de Palacios) con el ttulo de "Bosquejo Geogrfico Histrico y Etnogrfico de los Atlantis", se asegura que hubo cuatro grandes cataclismos, que trastornaron el planeta que habitamos. El
En
llano
primero acaeci en
la edad miocena, hace como ochocientos mil aos despus sucedi otra catstrofe, har cosa de dos mil aos y la tercera ocurri har
;
ochenta mil aos. La isla Poseidon, de que hablan los historigrafos griegos, desapareci en el ltimo hundimiento, nueve mil quinientos setenta y cuatro
aos antes de
la
era cristiana.
del Centro,
vino desmembrndose en
segn uno de los mapas que contiene aquella obra, segundo cataclismo, y perdiendo cada vez ms terreno, hasta quedar como una tira de tierra uniendo dos grandes hemisferios. El esquema etnolgico y etnogrfico permanece tan obscuro como esas formaciones y hundimientos que el mar tenebroso ha causado en millones de Con razn dice Neumayer, en su "Historia de la Tierra", que la imasiglos. ginacin de tal suerte se pierde, que sucede lo mismo que acontece al que, desde una inconmensurable altura, mira el fondo del abismo y pretente distinguir los pequeos objetos que en l se hallan.
el
.
La Amrica
tiene hoy.
de vida que paquidermos, los colosales desdentados y prosbocdeos que vivan en esta parte del mundo, y cuyos huesos esparcidos quedan bajo profundas capas de terrenos antiqusimos, ya no pudieron vivir al crecer las cordjlleras cambi el clima, variaron las estaciones y hasta los alimentos que los sustentaban dejaron de encontrarse a su En nuestros bosques hubo dinosaurios colosales, grandes pjaros alcance.
all
el
las condiciones
los gigantescos
fisrmides y fororcos, monstruos bpedos de alas cortas y gruesas, garras de guila y pico condrico, vampiros enormes y reptiles horrorosos. Las aguas del mar no se aumentan pero la corteza terrestre se levanta o
;
se deprime.
fundas en la las montaas, perderase el equilibrio de las aguas, inundaranse muchas regiones, quedaran enjutas otras, y una portentosa transformacin ha de haber sufrido la tierra, cuyo movimiento engendra fluidos vitales, que el sol hace germinar y que el soplo de Dios anima, en mltiple fauna y maravillosa
flora (2).
mejor obra acerca de las naaterlas esbozadas en este captulo, podrn impresa en Londres, por Salvin y Godman, comenzada a editaren 1879. und Boden da norollichen MiHelamerika, del doctor Sapper, con tres cartas geolgicas importantes, y 25 perfiles Cotlia. Justus Perthes. 1899. Burmeister Historia de la CreacicSn Captulo V. (2)
(1)
El perodo glacial debi de haber producido modificaciones proEn la edad del levantamiento de superficie de nuestro planeta.
la
estudiar la "Biologa
Cenlrali Americana,
Merece
citai"se
la Uber Qebirgoban
W^
CAPITULO
II.
SUMARIO
rras.
Sabios escritores opinan que primera civilizacin que apareci en mundo fu la americana. Lo que dice Balwin, Soln y Atlantis perdido. Las obras de Brasseur de Bourbourg. Las opiniones de Catlin y de Escott Elliot. El Codex Chimalpopoca. Plutarco refiere la prdida de la Atlntida. Tradiciones antiqusimas. Aplicaciones de la teora del gran cataclismo que parecen avanzadas. Amricci, India, Egipto. Los sondeos del mar, fauna, la la semela
el el
En
el
el
mar de
tie-
la
flora,
janza de lenguaje y tipo etnogrfico, la analoga de arquitectura, las creencias, las leyendas, los manuscritos antiguos, el testimonio de los filsifos, todo est demostrando los cataclismos americanos. pocas en que se verificaron los cuatro ms terribles. Opiniones de Quatrefages, Le Plongeon y Bancroft. Conferencia dada por el profesor Retzius. Lo que dicen los historiadores Hamy y Chavero. En Amrica la edad de hierro se sustituy por la de cobre. Tmibin por el Pacfico, creen algunos que estaban unidas Amrica, Asia y Europa. Los otomes y los nahoas. La etnografa, geologa, paleontologa y tradiciones de Amrica, as lo demuestran. Importantes descubrimientos del Dr. Schliemann sobre la Atlntida. Lo que aparece en la obra "Isis sin velo", escrita por una dama rusa. La vara mgica de Quetzalcoatl es la varilla de zafiro de Moiss. Similitud de las formas del culto, en los nombres de utensilios mgicos, en refinamiento y cultura, entre los maya-quichs y los egipcios. El profesor Jowet impugna la teora de la Atlntida, en el TIMOEUS. Refutacin del sabio Bunsen. Egipto se remonta hasta el quinto milenario, antes de Cristo. Cataclismos y civiliOpiniones de Murray. zacin de Centro-Amrica. Importancia del Istmo. Los volcanes de Guatemala. Los vrtices de los husos esfricos en que est cortado el casco de la tierra, conRazas curren bajo el suelo de la Amrica del Centro y el de las islas de la Sonda. primitivas de indios americanos. Semejanza del arte mayaArte primitivo. quich con el caldeo. El alma del bosque.
el mar de las Antillas se extiende como un retazo de cielo, hubo poca de la juventud del mundo, una zona frtil, poblada, rica, con praderas de claro verdor, bosques de paradisiacos rboles, ros y cascadas, que infundan vida a esa ednica tierra, a menudo trmula, y ms cerca ah, que en Todo anunciaba ciclpeas el antiguo mundo, del estado primordial del caos. Los grandes animales se guarecan en las fuerzas orgnicas en movimiento. profundidades de la selva, los geckos aosos y las salamandras avigarradas,
En donde
en
la
72
inmviles, parecan aspirar con fruicin
el aire
confuso rumor de los insectos era como la respiracin y tranquila de aquel gigante dormido, que al despertar y desperezarse, se abism en las aguas del ocano, cuando trmula titilaba la estrella matutina, y el crepsculo anunci a la luz del sol que un Continente haba desaparecido, en pavoroso instante, cayendo en el mar los hombres primitivos, como cae al peso
ban en
el follaje,
el
que barre la ola y cubren para siempre las espumas. Los maretazos de las desencadenadas aguas, con movimientos de monstruo, y las espumas cabriolando en el dorso de las olas colosales, bramaban, con el solemne lenguaje de las tempestades, al cambiar la policroma del ocano, espejo del padre de la luz, que cual lpida inmensa de cristal cubri en lgubres instantes, la sumirgida Atlntida, sepultada en el protoplasma amorfo de los mares, en el silente fondo de las aguas muertas, engendradoras de vida. La accin de las edades, que los siglos arrojan sobre todo lo que existe, deja ver ah en donde hubo un mundo, las islas esparcidas cual astillas flotantes de la tremenda catstrofe.
La
aceptan
una de tantas
al
hiptesis,
que nos-
pero de
la ciencia
enumerar
las
opiniones que
En
efecto,
mucho
las
antigedades, tra-
diciones y cambios geolgicos de la Amrica Central, hasta creen que la primera civilizacin que apareci en el mundo, fu por estas regiones o tuvo muy
inmediata atingencia con ellas. Sostienen que la raza humana primeramente entr en una vida civilizada en Amrica, que por sus rasgos orogrficos es el Continente ms antiguo, siquiera se le llame Nuevo Mundo. Creen que mu-
la parte
ms
una
rica
las
Hubo,
dicen,
guos
libros de
Guatemala,
as
como en algunos de
el captulo anterior, por Yucatn, Este y Nordeste, con rumbo a Europa y frica, cubriendo todo el espacio que ocupan el mar Caribe, el Golfo Mexicano y las aguas que circundan aquellas islas. Esta porcin abismada era el Atlantis o la Atlntida, de que hablan los anales egipcios, relatados por Platn. Ah, dicen, fu el asiento de la cultura ms remota, que se renov despus del gran cataclismo, perpetundose en la regin en donde quedan an misteriosos restos de antiqusimas hierticas ciudades. Los que deseen conocer mejor los fundamentos de esta doctrina, (jue no
se extenda,
Antillas,
como indicamos en
hacia
el
muy
(1)
7Z
es dable explanar, en
la
Bourbourg, al libro de Jorge Catlin, intitulado "Las Rocas levantadas y sumergidas de Amrica", publicado en Londres, a fines de 1870, y a la curiosa historia de los Atlantis, de W. Escott-I^lliott. No hay duda, dice el autor de "La Antigua Amrica", de que los restos de Copan, Mitla y el Palemke, son monumentos que demuestran el grado de desarrollo a que lleg la raza humana, en primitivas pocas, exceptuando solamente las de completo barbarismo, y pastoril sencillez (i). Esa teora de la famosa Atlntida, sumergida en las aguas del mar, excita la imaginacin y hace que se la considere como suceso maravilloso pero, por lo mismo, no se la debe negar profundo estudio y atento anlisis. Cierto es que en el Cdex Chimalpopoca, y en otros libros antiguos de Guatemala, se guard la tradicin del gran cataclismo, que todava se recordaba cuando los espaoles vinieron a estos pases, y an se evoca en algunas fiestas, como la de Izcalli, que fu instituida con el objeto de conservar la memoria de la horrorosa destruccin de tierras y naciones solemnidad en la cual "los prncipes y pueblos se humillaban ante los dioses, y les pedan que no volviesen a permitir tales calamidades". De lo que el Cdex Borgia, el Manuscrito de Dresde, el Manuscrito Troano descubren en imgenes y geroglficos, el Cdex Chimalpopoca da la letra contiene en lengua nahualtl la historia del mundo, compuesta por el sabio Hueman, es decir por la mano potente de Dios en la gran Biblia de la Naturaleza; en una palabra, es el libro divino, el Teo-amoxtli (2). En la Vida de Soln, por Plutarco, se dice que mientras estaba en Egipto, conferenci con los sacerdotes de Psenophis, Soucuis, Helipolis y Sais, quienes le refirieron la historia de Atlantis, del modo siguiente "Nuestros libros dicen que los atenienses destruyeron un ejrcito que vino a travs del mar Atlntico, e insolentemente invadi Europa y Asia porque ese mar no era entonces navegable, allende el estrecho, donde colocan las Columnas de Hrcules, haba una isla, ms grande que el x\sia menor y Livia juntas. De aquella isla se poda pasar fcilmente a las otras islas, y de stas al Continente, que est en derredor del mar de adentro. El mar, en este lado del estrecho (el Mediterrneo) del cual hablamos, se parece a una baha, con una angosta entrada pero hay un verdadero ocano muy grande, que lo rodea un vasto Continente. En las islas de Atlantis, reinaban tres reyes, con grande y maraviTenan bajo su dominio todo el Atlantis, muchas otras islas y una lloso poder. gran parte del Contiente. En un tiempo, su jurisdiccin se extenda hasta Libia y Europa, llegando a tocar Tyrrhenia y uniendo todas sus fuerzas, intentaron destruir nuestros pases de un solo golpe pero su derrota puso tr; ;
:
(1)
'2)
24.
74
y dio entera indeibendencia a los pases que estn a este lado Despus, en un da y una noche fatal, sobrevinieron fuertsimos terremotos e inundaciones, que tragaron al pueblo guerreAtlntis desapareci bajo las aguas del mar, y ese mar se hizo inaccesible, ro. dejando de ser navegable por la gran cantidad de lodo que dejaron en l las
mino
de
a la invasin
las
Columnas de Hrcules.
tierras e islas
Esta inmersin tuvo lugar muchos siglos antes que Atenas fuese reputada ciudad griega, y se refiriere a tiempos extremadamente remotos. La fiesta conocida con el nombre de Pequea Panatena, que segn las divisas simblicas que en ella se usaban, recordaba aquel triunfo obtenido contra los Atlantes, se dice que fu instituida por Eriotonio el mtico, en los tiempos primitivos,
hasta donde alcanzaron las tradiciones atenienses. Soln tena conocimiento de los Atlntis, antes de ir a Egipto pero all, por primera vez, oy hablar de
;
su
isla
y de
la
desaparicin de
ella,
en un terrible cataclismo.
el
Sin embargo,
Atlntis.
Un
extracto conservado en
Prclo, tomado de una obra ya perdida, y que lo cita Boekh, en su comentario sobre Platn, habla de seis islas situadas sobre el mar exterior, ms all de las Columnas de Hrcules, y dice que era bien sabido que, en una de esas islas, los habitantes conservaban de sus antepasados el recuerdo del Atlntis, isla extre-
madamente grande, que por mucho tiempo tuvo dominio sobre todas
del
las islas
ocano Atlntico".
Brasseur de Bourbourg sostiene que tales tradiciones, que existen en ambos lados del Atlntico, se refieren a un mismo suceso. La Isla de Atlntis, ms grande que Libia y que el Asia Menor juntas, era, segn su opinin, el
gran Continente Americano. Estas tradiciones, pues, tan semejantes, tienen indudablemente una significacin histrica. Las varias referencias que hacen los antiguos escritores griegos a los Atlantes, a (uienes colocan en la extremidad de Europa y frica, en el ocano que tiene su nombre, pueden razonablemente ser considerados como vagos y plidos recuerdos de una historia relacionada con
filolgico:
la isla
interpretacin
de^J^
de que se habla en los anales de Egipto. En apoyo de esta antiguas tradiciones, presenta el siguiente argumento
Las parabras Atlas y Atlntico, no tienen una etimologa satisfacNo srm griegas, ni i)crtenecen a ninguno de los idiomas conocidos del Antiguo Mundo; pero eri la lengua nhuatl enct)ntramos inmediatamente la a radical, atl que significa agua, guerra y parte supetoria en los idiomas de Europa.
rior de la
Is
De
muchas
otras, tales
junto al agua, de la cual se forma el nombre atlntico. Tenemos tamvoz atlaza, combatir o estar en agona, y significa tambin salir precipitadamente del agua, formndose el pretrito atlaza. Una ciudad llamada Atln, exista cuando este. Continente fu descubierto por Coln, y se dejaba
orilla o
la
bin
75
* W ver en
la entrada del golfo de Uraba, en el Darin, con un buen puerto. "^ est reducida a un pequeo pueblo que llaman Acia".
Hoy
En tercer lugar, aduce opiniones expresadas en pro de.su teora, para demostrar que los hombres cientficos, que han estudiado la cuestin, creen que haba antes una gran parte de tierra que se extenda en el Atlntico, de la manera que se ha dicho. El primer escritor que cita, es Moreau de Saint-Mery, autor de la "Descripcin topogrfica y poltica de la parte espaola de la isla Hay algunos que, al de Santo Dimingo", publicada en 1796, y es cornos igue examinar el mapa de Amrica, no se concretan a pensar, con el Plinio francs, que las innumerables islas situadas entre la embocadura del Orinoco y el canal de Bahamas (islas que cpmprenden..varios promontorios, que no se ven en las mareas altas o cuando el mar est muy agitado) deben considerarse como cimas de las elevadsimas montaas, cuyas bases y flancos estn sumergidos en ^^1 el agua, sino que avanzando ms, suponen que dichas islas son las crestas elevadas de la cadena de montaas, que ocupaban una parte del contienente cuya sumersin produjo el golfo de Mxico. Mas para sostener esta teora, debe agregarse que otra gran porcin de la superficie de tierra que una las islas de este archipilago con el Continente, desde Yucatn hasta la boca del Orinoco, fu sumergida de igual manera, lo mismo que la superlcie que las pona en contacto con la pennsula de la Florida y otras tierras, que deben haber formado la parte Setentrional porque no podemos imaginar que estas montaas, cuyas cimas aparecen sobre el nivel del agua, estuviesen en la lnea donde terminaba el Continente". Cita tambin otra autoridad, de la que no se puede sospechar, dice, y es M. Carlos Martins, que escribi en "La Revista de Ambos Mundos", del 1 de "Ahora, pues, la hidrografa, la geologa y la botnica, marzo, lo siguiente estn de acuerdo en ensearnos que Las Azores, las Canarias y la isla de Madera, son restos de un gran Continente, que antiguamente una Europa con Norte-Amrica". Pudo citar otros autores, que se expresan de la misma manera, y an tena a su favor, como haber explanado el argumento filolgico, apelando a nombres muy conocidos aqu en Guatemala, como Atitln, Amatitln, Cuxcatln, etc., que estn junto al agua. La ms moderna y avanzada escuela de especulaciones geolgicas no excluye el "catastrofismo", y por tanto, no niega la posibilidad de cambios tan grandes y repentinos. La antigedad de la raza humana es muchsimo mayor de lo que generalmente creen aquellos que, para hacer sus clculos, se sujetan a observar el sistema cronolgico de la Edad Media. La arqueologa y la ciencia lingstica, por no hablar aqu de la geologa, dan por cierto que el perodo que tarsncurri entre el principio de la raza humana y el nacimiento de Jesucristo, se podra calcular con ms aproximacin, si los siglos que se enumeran en las cronologas rabnicas, se contaran como milenarios (i).
:
(1)
-76En 191 1 encontr Mr. Dubalen, conservador de los museos de Mont-deMarsan, cerca de Dax en la gruta de Rivire, una cara humana grabada en un. fragmento de hueso. En esta gruta que se remonta al perodo paleolthico, a las pocas aurionaceanas, se han hallado tambin instrumentos y utensilios de silex, hueso y marfil. La Sociedad Prehistrica Francesa ha comenzado el estudio de esos descubrimientos, que se refiere a objetos que tienen miles de
miles de aos.
En California, en las riberas del Mississipi, en Nebraska, en Mxico y Centro-Amrica, se han encontrado, en ocasiones diversas, fsiles, utensilios y grabados que demuestran la existencia del hombre prehistrico, en remotsimas edades (i). Esa confusa congerie de artefactos y ltiles, fragmentos y esqueletos de animales ya desaparecidos, prueba que, como opina Haeckel (2) han transcurrido centenares de miles de aos desde que se inici la raza humana
sobre
la tierra.
Los datos aportados por los sondeos del mar, la distribucin de la fauna y de la flora, la semejanza de lenguaje y tipo etnogrfico, la analoga de la el diluvio, el testimonio de antiguos filsofos, y en fin, los manuscritos ameriarquitectura, creencias y ritos sagrados, las tradiciones arcaicas sobre
canos primitivos, son fuentes de criterio para considerar como opinin cientfica la teora de la Atlntida. Autores concienzudos afirman que hubo cuatro cataclismos principales uno, hace ochocientos mil aos, otro menos importante, har cosa de dos mil aos, el tercero ocurrido hace ochenta mil aos,
menos
grande, y destriiy todo lo que quedaba del Continente Atlante, famosa isla Poseidn, que ocupaba gran parte del golfo actual mexicano, y que a su vez se sumergi, en la cuarta y ltima catstrofe, 9,564 aos
que fu
muy
la
antes de
la
era cristiana.
la
Atlntida fu ocupada por razas rojas, amarillas y negras, lo Le Plongeon, Quatrefages, Bancroft y otros etnlogos, que han demostrado que las poblaciones obscuras, de tipo
Dcese que
muy remotos, en Amrica, antes de la conEl Popol-Vuh refiere que hombres negros y blancos, juntamente vivan en esta tierra fehz, muy en paz, hablando la misma lengua". Vagamente se ven desfilar ante la historia hombres de diversas razas en el Centro de Amrica. El profesor Retzius dio una interesante conferencia, que se registra en su
Smithonian Report, poniendo de manifiesto que los primitivos dolicocfalos de Amrica, estn ntimamente relacionados con los guanches de las islas Canarias y con la poblacin de la costa africana del Atlntico, poblacin a la cual Latham designa con el nombre de egipcio-atlante. La misma forma de crneo
se encuentra en las islas Canarias
(1)
(2)
y en
la
poblacin de
la
Cronau
Amrica,
1.
1 p. 39.
Historia de la Creacin,
tomo VIII.
la
costa americana.
En
la
la
El color de la piel es en ambas obra de Winchell "Pre-adamites" se aducen variedad de matices de las razas americanas,
cinamomo, bronceado, castao y amaproviene de los colores y mezclas de las razas originales del Continente Atlante. Ignacio Donelly ha reunido muchsimos datos sobre este asunto, en su eruditsimo libro, que lleva el nombre de Atlantis. Cuando hace miles de siglos, se hallaba la tierra en va de crecimiento,
rojo, blanco, cobrizo, aceitunado, negro,
separada por un brazo de mar, de su tronco el Continente Atlante, sobrevino acaso tan estupendo cataclismo, que en lo geolgi^CL etnogrfico y fsico, hubo
de dar a todo nuevos aspectos y formas. Los hurraimientos, las elevaciones, los diluvios, las tempestades, los terremotos y las pestes, ^ansiguientes a aquella
didas dentro de los abismos del mar, fecundas y civilizadas tierras, con poblaciones diversas y numerossimas, se remontan a una fecha tan inmensamente
lejana de nosotros, que nos cuesta trabajo hasta imaginarla.
Historiadores modernos hay, como Mr. Hamy y el mexicano Chavero, que aducen los trabajos recientes de los paleontologistas y de los gelogos, probando un Atlntida terciaria. Las conchas, dicen, los insectos, y toda la fauna, lo mismo que la flora terciarias, de las dos riberas del Atlntico, son idnticas.
Coincidencia extraa
De
ms
los perdidos
Continentes, uniendo razas, ideas y aspiraciones. ^Ijt^ller de la existencia est por donde quiera^ Las flores, los insectos,
suelo, y la misma temperatura Las plantas son archivos del pasado, los insectos, las aves, los mamferos, mementos vivos, que evocan la historia de Aquellas conchas que las revoluciones, sepultadas bajo los mares primitivos. quedaron apartadas de las conchas de este lado del mar, cuando se hundi la Atlwtida, siempre fueron hermanas. Aquellas plantas que se encuentran en los dos confines del Viejo y del Nuevo Mundo, pasaron, sin duda, de un hemisferio al otro. Hay que reconstruir, en nuestra mente, el territorio perdido, que les sirvi de camino. As, de generacin en generacin, las flores, y los animales han cruzado los ocanos, sobre los lomos de las cordilleras, antes de que el cataclismo las sumergiese en los senos de las aguas. Hay que convenir con C. Ritter en que el nordeste de Amrica, por sus condiciones naturales como el sistema de los vientos, las corrientes marinas y el clima tuvo en todo tiempo ms ntima afinidad telrica con Europa que con la Amrica meridional. Juntos estaban los Continentes, en la poca de la piedra pulida, segn muchos etnlogos creen. Nuestros indios labi:aban admirablemente la oxidiana, el cristal de roca y la esmeralda, sin ayuda del acero pero en la edad de hierro.
el
mismo
(1)
El
Mundo antes de
la creacin del
hombre.
Figniier y
Zimmermann.
-78ya
el
ambos mundos,
toda vez que aqu en Amrica no se conoci ese metal, a pesar de que abundaba por muchas partes, y que entre los nahoas se levanta un volcn, en Durango,
existe, con tanto hierro como para abastecer al mundo entero. En edad de hierro se sustituy por la de cobre (i). Ni slo por el Atlntico, presumen muchos escritores que estaba unido el Nuevo con el Antiguo Mundo, sino que tambin del lado del Pacfico, se juntaban el pas de Gales, la Cafrera, la Australia y la Nueva Zelanda, que ha quedado con su hombre trcico pero que, por algn tiempo, continu unida Por atra parte, agrea nuestro Continente, desde la Patagonia hasta el Per. ga el autor de "Mxico al travs de los Siglos", las tierras debieron estar unidas hacia el Norte, de la Nueva Guinea a la Nueva Caledonia, a las islas Marquesas, a California y a las praderas de Nebrasca, que tenan hombres de la
que todava
la
Amrica
los
otomes apenas
si
merece
tal
primitivos hombres que vivan en las cavernas, sin dioses, ni leyes, sin
ms
que los funerarios, abortos medrosos del afligido corazn. Los otomes y los nahuas se extendan por el Norte, y los mayas por el Sur de Mxico, habindose esparcido por el istmo centro-americano la civilizacin maya-quich. Las tradiciones bblicas no podan alcanzar a la prdida de la Atlntida, como que haban nacido en remota regin. Lo que en el antiguo Testamento se dice, es que No tena seiscientos aos cuando el diluvio En el antiguo imperio universal, y entr con sus tres hijos casados en el arca. babilnico se halla la misma tradicin, slo que el hombre salvado se llamaba Xisuthros. En la doctrina de Somoastro, que vivi trescientos aos antes (|uc Moiss, aparece el castigo del diluvio. Los indios dicen que Man (que en snscrito significaba hombre) que representa al pueblo arya, y para ellos a la humanidad, sobrevivi al diluvio, y se fu al pas de los bienaventurados, que se cree fuera la Eachemira. En el Bramana figura la historia del pez que creci e inund las aguas, salvando a Man. Los Lituanos recordaban ft)s gigantes, que eran el agua y el viento, que el dios Pramzimas haba mandado para castigar sus iniquidades. Los griegos tenan su leyenda diluviana. Todos los pueblos del Asia hablaban de la lluvia de los cuarenta das y cuarenta noches, con variantes de accidentes y aditamentos heroicos. En Gu atemala y en Nicaragua tuvieron los primitivos aborgenes tradicin del diluvio, segn ensea Bancroft (2). Pero la edad cosmognica en nuestros Continentes, se produce por la invasin de los mares sobre la tierra, por el lago de las olas de los atlantes, por el Atonathiu de los nahoas y es por lo mismo," un acontecimiento distinto del diluvio (3).
;
Tomo V.
p. 13.
Mxico a travez de
los Sigrlos.
tomo
I. p. 84.
79
La
tologa
hiptesis de la Atlntida es aceptable a juzgar por la geologa, paleon;
y etnografa del Continente y existen algunos, como Brasseur de Bourbourg, Le Plongeon y Chavero, que opinan haber sido aqu la cuna de la humanidad y de la civilizacin universal. Ni Jaltan a n ticuarios que sostienen que Guatemala y Hqp'^"^^'^ '^^ ^nmexgie ron enteramente con el cataclismo, y volvieron de spus a salir a jflot e del lq.ujdo elemento^ ETdstinguido americahista francs, Paul Gaarel escribi una obra que lleva por ttulo "Etude sur les rapports de 1' Amrique et de V ancien Continent, avant C. Colomb", en la que demuestra que por la Atlntida perdida, tuvieron mtimo contacto, en poca remota, el Nuevo Mundo y el Antiguo. En 1874, Mr. Roisel dio a luz, en Pars, un gran volumen, en octavo, sobre los Atlantes, "Eludes anthistoriques. Les Atlantes", en que se muestran profundamente convencidos, por la geologa y por la tradicin, de haber existido un gran Continente, que se abism entre las olas de los mares, por virtud de la evolucin de las fuerzas.
La prueba ms
es conocido en todo el mundo que hizo en la antigua ciudad de Troya y los notables descubrimientos arqueolgicos que llev a cabo. Entre ellos el ms trascendental fu el hallazgo de un gran jarro de bronce, que contena medallas, monedas, piezas de barro y objetos de hueso fsil. Tanto el jarro, como varios de esos objetos estaban grabados con una inscripcin en geroglficos fenicios, que decan "Del rey Chronos de Atlantis". El propio sabio, diez aos ms tarde, descubri en el Louvre, en una coleccin deobje^ tos excabados en Centro-Amrica, piezas de barro de la misma forma y mate-l ra exactamente, y utensilios de hueso fsil, que reproducan los encontrados en el bronce que se hall en el Tesoro de Priamo. Los vasos de Centro- Amrica eran incuestionablemente de la misma mano de obra que los descubiertos en Troya, sin inscripcin fenicia. Unos y otros objetos fueron sometidos a anlisis qumico y resultan ser del mismo barro, que por cierto no era ni de Fenicia, ni de la Amrica del Centro. Los utensilios de metal contenan una combinacin de platino, aluminio y cobre, combinacin nunca encontrada en otra parte. El doctor Schliemann hall tambin un papyrus, en el Museo de San Petersburgo, escrito en el reino de Faran de la Segunda Dinasta, conteniendo un detalle de cmo aquel rey mand una expedicin al Occidente en busca de trazos de la tierra Atlante "de donde 3,350 aos antes los antepasados de los egipcios llegaron, trayendo consigo la sabidura de su tierra nativa". La expedicin, segn el papyrus, regres a los cinco aos, sin haber encontrado Otra prueba obtuni gente, ni objetos que dieran seales de la perdida tierra. vo el doctor Schliemann, segn asegura, en sus investigaciones en la Puerta del Len en Creta. La inscripcin encontrada ah conmemoraba cmo los egi])cois descendan del hijo de Taaut o Thoth, hijo de un sacerdote d Atlantis.
nombre
Decase que l haba construido el vagar, haba llegado a Egipto. templo de Sais, en donde ense la sabidura de su propio pas. En una obra interesante del octogaiario profesor Edward IIull, intitulada
mucho
"The Suboceanic Physiography of the North Atlantic Ocean", se encuentran pruebas de la existencia de la Atlntida. Demuestra que las Azores son picos de un Continente sumergido en el perodo de Plelstoceno. El profesor Zerfii observa, en su "Historical Development of Art", que las pirmides, templos y palacios de las antiguas ruinas de Guatemala estn en ntima relacin con las de Egipto. A ese respecto, es oportuno apuntar que en poder del presbtero
I
don Luis Montenegro y Flores existen dos jarrones de finsimo barro, encontrados en un pueblo de nuestros indios, jarrones que son de forma completa-
mente egipcia y pueden verse en esta capital. La verdad es que la imaginacin se pierde en esos remotsimos tiempos, y no se alcanza ni a concebir cuan distantes estn de nosotros, como si fuera un mar sin orillas o un abismo que no tiene fondo (i). Es curioso observar, en cuanto al origen del hombre, que primero, se le juzgaba en Asia, en la Lemuria; despus se quiso hacerlo venir de frica (2) y no faltan sabios que sosTodo lo cual prueba que, tienen haber sido Amrica la cuna de la humanidad. en esos puntos, no alcanza la inteligencia humana conclusiones ciertas. Muchas teoras, no pocas suposiciones, y absurdas hiptesis, se han hecho tambin acerca del origen de los americanos, segn se ha podido ver en el captulo anterior.
Ha habido empedernidos escudriadores empeados en probar que en esto Continente estuvieron los fenicios, los egipcios, los griegos y hasta los cartagineses fugitivos. Voluminosas obras, como la de Jorge Jones, se han escrito,
queriendo demostrar que los israelitas visitaron estas tierras americanas, y que Existen libros que aseguran hala tribu perdida se convirti en pieles rojas. ber predicado Santo Toms el Evangelio en nuestras latitudes y que los mormones anduvieron solazndose por las altiplanicies de nuestro rico suelo.- Los
;
monophyletes y los polyphyletes, han cado en aberraciones ridiculas, hasta creer que debe de haber sido un pas tropical el primeramente poblado, ya que el orangutn, el chimpanc y el gorila, parientes prximos del hombre, viven
contentos en esas calurosas tierras!.
.
.
que olvidar que la similitud de ciertas ideas, la semejanza de algflnas costumbres, la identidad de varios ritos, o la comunidad de cualquiera tradicin, demuestran lo propenso del hombre a producir lo mismo, en iguales condiciones de cultura, en anlogo grado de civilizacin. Las inmigraciones, visitas, invasiones, y mucho de lo que varios historiadores traen a cuento, para
No hay
(1)
l^i^itolia (le la
Tierra. Neumaypr.
(2)
8i
acabar de obscurecer este asunto, harto discutido y bastante incierto, ofrecen ancho campo de investigacin. La naturaleza jams procede por saltos, y han sido el tiempo y los elementos diversos, los agentes del desarrollo de la obra de Dios en nuestro planeta. Que hubo un vasto Continente que se abism en el ocano, dejando astio muchas islas regadas al travs de la mar de zargazo, pudiera pero que en ese mundo perdido entre las olas tropicales, fuese donde primero existi el hombre, como piensan Adrew Murray (i) y otros escritores que hemgs citado, es ciertamente hasta hoy un misterio. Ese primognito
llas esparcidas,
ser cierto
un mundo, ese abismo ocenico que oculta los primeros la humanidad, esa cuna que es una sima, ese universo que sosobra en el fondo de las aguas, como una barca bajo el peso del primer hombre, presenta una idea sublime. pero, es verdadera? No se responde a un misterio con otro misterio mayor (2). Lo que s es aceptable, y la geologa lo pregona, y la paleontologa lo hace presumir, es que hubo cataclismos ante-diluvianos en Amrica, que dejaron sepultados los huesos de enormes paquidermos, cuya existencia haba menester un extenso Continente, proporcionado a su desarrollo vital. Cuando los grandel naufragio de
la
orgenes de
vida de
mundo animal romperse el planeta en pedazos, fueron pereciendo los gigantes vertebrados, porque ya no disfrutaron del ambiente en que haban Por los huesos fsiles, por el tamao de las tumbas, por las dimennacido. siones de ciertos dolos, y por otras varias causas, no sera del todo inverosmil como ya lo hemos dicho, que hubiese habido por ac algunos hombres de talla
des hemisferios terrestres estuvieron unidos, los colosos del
transmigraban
pero
al
gigantesca (3).
"Corrugacin ingente de la tierra, en su fase inicial, presenta el istmo el dorso encrespado de un gato, que acaba de levantarse del tibio rescoldo del hogar, y se frunce y enarca al contacto con el aire fro, o que bufa en presencia de un perro, cuyo sereno continente le crispa los nervios".
como
Nudo gordiano
equilibrio de
glo, de da en da
como
si
el
dessi-
ambos ocanos,
y de momento en momento, un pedacito de sus cristalinos dominios, y dejando expuestas a la voracidad del Atlntico las tierras bajas del Norte y del Este".
As qued despus del gran cataclismo la Amrica Central, formando la garganta ms portentosa que existe en la tierra. Geolgicamente, es la arista volcnica que contuvo el horrendo hundimiento, que sepult un gran mundo en el mar histricamente, se considera hoy, como el pas misterioso que guarda ms elementos de la primitiva cultura humana geogrficamente, es el lazo
;
(1)
(2) (H)
Georaphical distrlbution of mammals, 75 page, London. Quinet, La. Creacin, T. I. Page 323. Madrid 1871.
The
Campe Historia
de Amrica.
Tomo
I.
Administracin de
la
Espaa Molerna.
82
tro del comercio del
de unin entre los dos hemisferios colombinos, y llegar a convertirse en cenmundo. En su superficie de 164,000 millas cuadradas,
cabran cien millones de hombres, sin desesperar en la lucha por la vida.
costas,
Las
que se extienden ms de trescientas leguas, denotan por su configuracin, que el istmo qued como el eje del mundo, que fu sumergido repentina-
mente en
el
ocano.
los
Los vrtices de
concurren bajo
el
el
casco de
la tierra,
suelo de la Amrica del Centro y el de las islas de la Sonda, y forman puntos de contacto de grandes potencias gneas, que ca\isaron la explosflSn de la Atlntida, dejando un istmo salpicado de volcanes, en el cual
relieve
corre sobre estrecha base la Cordillera, con tantos ramales, que el mapa de semeja un papel estrujado por gigantesca mano, puesto entre las aguas de los grandes ocanos, para ligar los hemisferios. El taller plutnico deshizo-
Al titilar la estrella matutina, cuando las sonil>ras de la iukIic comenzaban a descorrer su negro manto, en un instante, desequilibrse la costra slida de nuestro planeta, y se abism con una gran parte de la Atlntida, la Ciudad de las Puertas de Oro, que asentada en la costa oriental del Continente, a los 15? del Ecuador, al Norte, tena jardines, lagos, edificios suntuosos, barcos raros, hermosas mujeres, sistema monetario, profundos conocimientos aritmticos y astronmicos, y un modo de ser poltico casi comunista, con castas superiores y suficientes riquezas! (i).
En la Historia de la Creacin, del clebre Burmeister (captulo XV) se pinta con colorido adecuado el levantamiento de las montaas, en aquella edad
remotsima, en que la cordillera de los Andes ai)arec j)ara contener las aguas del mar, que se haba tragado, despus de la poca glacial, otros Continentes muy poblados. La geologa estratigrfica explica la formacin de esas cordilleras volcnicas, .que se
el
solevantaron
como
los
los Alpes, los Pirineos, el Tauro, Andes, espina dorsal del Continente
Esas cumbres, esos picos centro-americanos, tienen su historia, su origen, Ah, donde hoy se alzan nuestros volcanes, hubo mares desconocidos, sin nombre, que iban depositando lentamente en sus cauces, sin que lo supiera el resto del universo, denso manto de capas sedimentarias, que merced a la evolucin ocasionada por la mano fra de la eternidad, hizo que, en una de esas primitivas auroras, se alzase.
su grandeza, su decadencia, hasta su biografa.
Bosauejo Geogrfico, histrico y etnofirrflco de la configuracin del mundo, en varios perodos, (1) por Scott-Elliot, pgina 57. Sobre la teora de la Atlntida, vanse, adems de los autores citados, los siifuientes; Irvlng's (2) Columbas, vol. I p. 24, 38, vol. IIT. p. 410, 512-Sanson d' Abavllle, L'Amriuue, p. l, 3. Larrlnzar, Dictamen, p. 8, 25 Bradford's, Acer. Antiu. p. 216, 22-M'Culloh's, Researches en Amrica, v> 36, 32 Fontaine's How tlie world was peopled, 256. Smit's, Human Specles, p, 83.
como
mente jvenes, dominaban los viejos pliegues de aquel inmenso ropaje, que dejaron caer desde sus hombros pero sus frentes granitoidales, proseguan
;
alzndose hasta las nubes, como si buscaran otras alturas, nuevas regiones, vida astral. Fueron plutnicos hroes que, para luchar con libertad, dejaron
el regio manto y se irguieron hasta el cielo Sacratsimos volcanes, que en el horizonte de mi ciudad natal, he contemplado desde que era nio, al pensar en vuestra historia, me confundo, creyn-
a sus pies
i
la mata de silvestres flores, que vive descuidada entre profundas grietas de vuestros aosos valles ^ En estos ltimos tiempos se ha hecho muy general entre los americanistas la teora que atribuye carcter autctono a los americanos. Las modernas investigaciones cientficas garantizan dicha opinin. Bradford, Catlin y otros ms recientes escritores creen que el hombre, "Como las plantas, los dems animales, y todos los seres mundanos, hizo su aparicin sobre la tierra, cuando nuestro planeta hubo alcanzado las condiciones necesarias, propicias y determinantes para la existencia de ese ser, y su adaptacin. El doctor Morton sostiene que la estructura fsica, del crneo ms que todo, excluye a las ramas de la raza caucsica de haber poblado el Nuevo Mundo (i).
del planeta, se
Las evoluciones, metamorfosis y cataclismos, ms que en ninguna regin han realizado en el Nuevo Mundo, y muy especialmente en el corazn del Continente, en la Amrica Central, que ofrece la clave para inves-
comarcas, que arroja luz sobre los pobladores autctonos, la perdida Atlntida, la lingstica indiana y el arte monumental ms antiguo y adelantado de los primitivos tiempos de Amrica.
me
Historiadores modernos creen (2) que la raza indgena, juzgada confora los principios de la escuela evolucionista, es indudable que est en un
perodo de cierta perfeccin y progreso corporal, aun cuando la civilizacin al verificarse la conquista fueran inferiores a las de La raza indgena de estos pases tiene caracteres que las naciones de Europa. conserva todava puros. En cuanto a las dentaduras de los indios, tenemos que apuntar que hay varios escritores que no estn de acuerdo con lo enseado por Chavero. Lo que s se ha observado en la raza pura indgena, es que al primer cruzamiento pierde ciertos caracteres distintivos y est probado que las razas muy perfeccionadas degeneran rpidamente sin una seleccin muy
;
la
Granea Americana, p. 260 Los crneos de Sambiquieiros hallados en el Brazil, en San Pablo y en (1) las cavernas calci-eas de Minas Geraes, de la poca pleistocena, y los crneos anqusimos de las costas centroamericanas, hay notable analofrfa Kicardo Krone Notas prehist<5ricas. Mxico a travs de los siglos. Tomo II. p. 472. Riva Palacio. (2) Darwing La dscendance de Thomme. Cap. 21. (3)
-84pero desde el primer da de ominosa servidumbre, comenz a brotar una nueva prole mezclada, que pronto fu numerosa, y que lleva en sus atavismos los caracteres de sus antecesores, que le sirvieron de elementos para su formael espaol sexo ineludible de la india, progenitora de la raza mestiza; (i). Al caer vencidos los reyes indianos regalaron las princesas a sus conquistadores, para que tuvieran mujeres de la tierra. As inicise la raza americo-hispana. Los tiempos ante-histricos de Centro-Amrica se pierden entre las brumas ele miles de aos, hasta los cuajes no llegaron los fastos humanos por lo que es oportuno recordar las palabras de Herbert Spencer "El hombre de ciencia sincero dice este gran filsofo contento con seguir a donde quiera que la evidencia le gue, ms profundamente se convence, a cada nueva investigacin que hace, de que el universo es un problema insondable. Si persiguiendo hacia atrs la evolucin de las cosas, se permite concebir la hiptesis de que la materia toda existi desde el principio en una forma difusa, encontrar casi imposible el concebir cmo pudo sto suceder y as mismo si l se aventura en el porvenir, no podr asignar lmite a la gran sucesin de fenmenos que siempre se desarrollarn ante sus ojos y si dentro de s propio mira, se apercibe de que los dos extremos del hilo del conocimiento interior estn fuera de su alcance l ver tan slo que el conocimiento absoluto es imposible l sabr nicamente, que debajo de todos las cosas se esconde un misterio que parece impenetrable". As y todo, al travs de las sombras, la ciencia escudria y penetra en las pocas ms remotas, descubriendo las etapas sucesivas que nuestra vieja humanidad ha venido salvando laboriosamente. Se comienza a levantar el espeso velo bajo el cual duermen los primitivos pobladores de estas comarcas centro-americanas, y a resucitar las edades desvanecidas en el corazn de Amrica. La arqueologa prehistrica, nacida en el siglo XIX, nos ha revelado las obras de la industria de los americanos en poca remotsima anterior
cin.
la
Por
la justicia,
deca
el
el
As como los libros llamados natak de los brahmanes inflamaron el entusiasmo de los romnticos teutones, para profundizar en los misterios del genio indio, su lengua, sus artes y sus ciencias el Popel- Vuh de los quichs, popularizado por un abate francs y analizado por un orientalista sapientsimo, difundi en las naciones cultas gran curiosidad histrica, que se ha exhibido en producciones soberbias acerca de nuestros aborgenes, sus imperios, razas, idiomas, teogonia, tradiciones legendarias, conquista y porvenir. Pueblos autctonos, cuyos orgenes se confunden con la apariencia de la humana especie en el planeta, dotados por la naturaleza de bellsimas y fecundas zonas teo; ;
cracias,
(1)
264 Habana.
1900.
-85tal
(i) como el de Persia y Egipto, y que a semejanza de estos imperios, fueron castigados con guerras, devastaciones, despotismos y luchas que prepararon aqu la conquista del indio por el hombre plido, el dolor y el exterminio de las naciones indgenas del Nuevo Mundo. Esa raza lleva remembranzas de otras razas con las cuales estuvo en contacto, pues como se sabe, el Brazil se haba unido al Continente africano, en poca relativamente reciente, de donde emigraran, antes de la formacin del
Hoy se conoce definitivamente, por la analoga de la fauna marina, que en el ciclo tortoniense exista an una lnea de costas, o por lo menos una cadena de islas, entre las Antillas y el Mediterrneo, por donde emigraran los moluscos (2).
El perodo post-glacial abarca veinticinco mil aos,
cial
el
cuaternario o gla-
unos seiscientos mil aos, y el pliocene un milln de aos. La raza americana, tal como la conocemos, opinan muchos que es producto de la poca post-glacial (3). Ese juicio prevaleci en el 4 Congreso Cientfico celebrado en Chile, y entre las sabias conclusiones que aparecen, a la pgina 153 del volu-
men XIV,
una
de "Ciencias Naturales, Antropolgicas y Etnolgicas", se establece Dcese "Que a causa de haberse entremezclado con otras razas, la americana, y de no haberse podido conformar a nuevas condiciones, los aborgenes pronto desaparecern que Amrica ser ocupada por un pueblo cosmopolita de raza y capacidades superiores, por la grandeza de sus hazaas". La raza americana pura, dice el clebre antropologista Samuel G. Morton, es esencialmente diferente y separada de todas las otras. Sus caracteres orgnicos siempre persistieron, al travs de sus ramificaciones sin fin de tribus y pueblos (4). All en la poca post-glacial, cuando el indio viva en las mrgenes de caudalosos ros o en las mesetas de abruptos montes, fabricaba hachas de slex, lanzas de pedernal y harpones para la pesca. En las grutas arcaicas- o en viviendas cubiertas de ramajes, llevaba existencia primitiva, y en sus horas de descanso pula en hueso, y al realismo puro, toscas figuras de animales, con sobriedad y asomos de arte. Sucesivamente, y en pocas menos remotas, se ven aparecer, esculturas, pinturas, grecas, geroglficos, bajo-relieves y obras estticas verdaderamente plsticas. Revlase primero el culto a la naturaleza y particularmente a los animales, despus el de los dolos, y ms tarde el de sus hroes y benefactores. La religin ha sido siempre la inspiradora del arte. Dcese que 4,000 aos antes de Cristo, cuando los dlmenes druidas servan de tumbas fastuosas, ya tenan nuestros indios sus mounds o montculos que
triste profesa.
:
Cmo se pobl
(4)
Univ. por GuillenaioOdck'en. tomo II prefacio. Americana, uor Alfi-edoEscu.ti Orrejo, D. 107. Amrica, por W. H. llolmes, p. 143. Ajo ijKiuiry iuto the distiuctive characler o Uio original race of America
lliil.
Preliistoria
86
an se ven en
la
de Guatemala.
En tiempos de
piedra pulida y de la grandeza de ciudades hierticas, el arte centro-americano presenta, atrevimiento rstico y belleza de lneas y contornos, siempre
con la primitiva grandiosidad del suelo en que naci y del estado agreste en que se hallaba el aborigen de estas bellsimas comarcas. Fu el indio indusEl arte es fenmeno social. trial por necesidad y lleg a ser artista por gusto. En la edad de bronce se fabricaron vasos, jarrones, brazaletes, collares y adorLa ornamentacin lineal, formada por los llamados dientes de lobo, nos. tringulos, zig-zags, rectngulos, zonas punteadas, crculos concntricos y mil combinaciones a veces muy ingeniosas, muestran el instinto decorativo de aquellos retriotos tiempos (i).
como el caldeo, el de la India y el de respondan a la idea de la duracin. Los mounds o tumbas de los quichs, cakchiqueles y tzutuhiles, los monolitos, las columnas de Copan, los bajo-relieves de Santa Luca Cotzumalguapa, desafan al poder destructor del tiempo. El arte de los valles del Tigris y del Eufrates tiene mucha analoga con el que se exhibe an, entre el boscaje de las riberas del Usumacinta y del Polochic. El arte caldeo, de tipos, musculados, recios, protuberantes, como piezas de una armadura, se destacan en las piedras pulidas de esas ruinas hierticas, que copiaron del natural, con verdad y rudeza, por modo realista,
El arte centro-americano indgena,
los Faraones,
el
de un pueimperio caldeo y los reinos mayas y quichs. Los templos caldeos, en forma de pirmides escalonadas, con una capilla en la cspide, en donde se guardaba la figura de un dios, o sea el tipo tradicional de la torre de Babel, efecto del orgullo de Nabucodonosor, seiscientos aos antes de Jesucristo, son menos antiguos que los adoratorios de los indios arcaicos de estas comarcas del norte de Centro-Amrica, que levantaban, en
la religin
L lengua,
el arte, las
la
y quichs.
deras, las
misma forma, theocallis y tmulos, como los nahoas, mecas, toltecas, mayas Quedan an los monumentos de Mayapn, las piramidales grabvedas triangulares,
el
en
la
vajes y .vegetacin paradisaca. En las poticas mrgenes de ese ro, que es el Nilo de Amrica, se aspiran las brisas que dieron vida a una primitiva raza,
sus despojos dispersos desaparecieron entre ruinas hierticas y aosas selvas, cuya alma vegetal anim las clulas ancestrales de sus primitivos pobladores, que ah dejaron sus cuerpos rgidos, en la poca trascendente del mundo
morfolgico. (2).
Las
flores sienten, se
En
el
bosque
(1) Hist. general de las artes plsticas, uor Rafael Domenech, pgina 13 Madrid. 1011. Los biologistas tienden a demostrar la existencia de un principio de fuer/a anmica en la (2) orsranizacin vegetal "Por los sendero de la Biologa". "El Alma oegetal," por Car1x>nell.
CAPITULO
III
SUMARIO
existir razas puras. No hay razas superiores, Diversas clasificaciones de razas. Desde remotsimos tiempos haba en Amrica varias razas. Los Se cree que las primitivas eran autctonas. aborgenes se hallaban en distinta edad del mundo respecto de ios conquistadores, En el siglo XVI Centro-Amrica haba decado. La raza vencedora se confundi y mezcl con la vencida. Doa Leonor Alvarado Xicotenga es el smbolo de la raza nueva. Tradiciones de la raza quiche. Principales tribus. La ciudad de Tula. En Guatemala se desarrollaron dos civilizaciones principales, la razaquich y la nahoa. Por dnde se exparcieron. Los indgenas de Centro-Amrica eran de distinta raza de los del norte. Estado de los antiguos pobladores de la Los Amrica Central. La raza negra existe en Amrica desde poca remotsima. Separacin de los cakJURAS o ZAMBOS de Honduras descienden de negros. chiqueles de la rama quiche. Los itzaes, petenes, lacmdones, chaqus, mopmes, Choles, chinamitas, coboxes, uchines, ojoyes, tirampes y otras tribus. Los mames Cultura que pocomanes, los quichs y los cakchiqueles. Lugares que ocupaban. Los tzutuhiles. tenan. Los niquiranes o cholutecas. Territorio cakchiquel. La conquista de El Adelantado del Gobierno del PRSPERO. Los tzas. Los pipiles. Choles y lacandones. Pueblos antiqusirros. Grandes fracasos. Diviones etnolgicas hechas por autores notables respecto a los indios de CentroAmrica. Etnografa de las poblaciones que componen la repblica de El SalvaEtnografa dor. Vestigios de las poblaciones precolombinas de Nicaragua. Pueblos que enconCentro-Americana.. Aborgenes de Honduras y Costa-Rica.
ni inferiores.
En Centro-Amrica pueden
el
istmo, en
el siglo
XVI.
Es curioso
el
que como Guatemala, tienen incrustados pueblos de aborignes, que permanecen sin mezcla con los que llaman
to punto, razas puras, es en estos pases,
ladinos.
No hay
resulta de
La
superio-
momento
factores, de un son las menos importantes. Los castellanos estaban en su apogeo cuando vinieron a conquistar a los indios de Amrica, que lastimo-
un conjunto de
las tnicas
les tal
vez
(1)
9.
88
smente haban decado.
la civilizacin,
humana
Todas las naciones han aportado su contingente a teniendo horas de dolor y momentos de angustia. La raza no debe considerarse sino como una especie, en el sentido biolgico.
Los procesos de adaptacin, de variacin, de cruce, de aclimatacin, de dimoderna de los pueblos y de los individuos (i). Algunos han clasificado las razas, por su origen, en caucsica, monglica,
ferenciacin, son los grandes factores que explican la historia
africana y americana
o por el color, de la piel, blanca, negra, amarilla bronceada; o por las dimensiones del crneo, braquicfalos, mesaticfalos, dolicocfalos o por la forma de los cabellos, lisos, crespos, lanudos o por el lengua;
je,
aglutinante, flexional
o por
la estatura, etc.
El antroplogo de
:
Homo
etiopicus,
ms fama, mong-
En Amrica
bronceada,
como
la
amarilla y la negra, lo cual no quiere decir que las razas autctonas no fueran primordiales. Opinan muchos que, en su origen, fu
la roja, la
una sola
la
raza de este Continente (2) y no faltan otros que sostienen haber En todo caso, hoy prevalece la tesis de ser autctona la raza
Que hubo inmigraciones, anteriores al descubrimiento de Coln, un hecho reconocido, y que en tiempos remotos vinieron a este Continente diversas gentes, que se mezclaron con los primitivos pobladores u originarios
americana.
es
de estas
de contribuir a esclarecer Las lenguas son segura pauta para dilucidar la etnologa en sus orgenes, como opinan Berendt, Bancroft y Brinton. Pueblos que tienen iguales caracteres anatmicos, preLas condiciones psquicas sentan mentalidad diferente, segn explica Reclus. de los aborgenes de Centro-Amrica cambiaron a medida- que hubo variaciones en el ambiente social, como los hebreos, que segn las circunstancias y no singular sino colectivamente leyes a que estuvieron sometidos, fueron pastores o industriales, guerreros o pacficos, artistas o cientficos, poderosos
tierras.
lejos
ms
bien
la
han embrollado.
Folkmar. Humbeldt.
Merton, Rodi-guez Peixoto .v Lacerda Jr. Cattaneo, Lombroso, Castelli Respecto a las razas americanas, vase a Prichard' Reserches, 268- Braf ord's Amer. Ant. p. l> fmith's Human Siiecies.
vol. I. p.
los descendientes
las cotumbres y por las guerras brbaras que arrasaron pueblos enteros. La constitucin mental de los aborignes de Centro-Amrica haba descendido, lejos de ir en acrecimiento. La psicologa de una y otra raza, la conquistadora y la vencida, explica la hecatombe de los hijos de Amrica. La fusin, esa mezcla que se necesita en la qumica histrica, como dira Pelletn, hizo que la raza vencedora tuviera que confundirse con la conquistada. La alegre primavera, desconocida en el Edn del Asia, esparci sobre el lecho nupcial de estas antiguas razas, la ardiente verbena que exhala el aroma del deseo y el espino virginal que flota sobre el arbusto como el alba dudosa de la luna sobre el agua dormida del estanque. El suquinay y las flores de la cruz sirvieron de lecho a las dos razas enemigas, y brot la Amrico-Hispana. Las estirpes asiticas, despus de mezclarse en torbellinos de conquistas y peregrinar sobre charcos de sangre, vinieron, en el siglo XVI, a las regiones del Centro de la Amrica, a sacar de esta naturaleza prvida, nueva vida, nueva embriogenia, nueva prole, que bebiera el aroma del sol. Hubo de prevalecer el singenismo, como ineludible enlace de las gentes y la atraccin de los astros. Don Pedro de Alvarado y la noble Xicotenga dieron el ejemplo. , La hermosa doa Leonor, fruto de tales amores, es el smbolo de la raza nueva, en
y estancamiento de
Siemp re fu un mito la raz de los a borgenes de estos pases, que crean proceder del afortunado Coxco^ry^d^sirmujer X o chiquetzal, esca pados de las aguas, en una gran canoa de ciprs, cuand o en la edad de agua s e hundi la tierra U na palola ense diversa s lenguas a los descen dientes del No ameri cano ^ L a biblia quiche, por lo visto, tiene tambin sus remis cencias, al arca
.
X-aLdibivicL
memorias de un pas antiguo, en el lejano oriente. una vida poco civilizada, sin pagar tributos, hablando el idioma comn, adorando no a imgenes grabadas, sino al sol naciente y a la estrella del alba, precursora de la luz. Eran las principales tribus de Tepeu, Ploman, Cohah ,_Quenech y^\hau, se gn explica detal ladamente el abate Basseur de Bourbourg (i) Tula el nombre de aquel pas, del cual venan de tiempo^rTtiempo algHos peregrinos al lado nordeste de las costas americanas, y despus al Anhuac y a Centro-Amrica. Cada nacin tuvo su hroe legendario o mitolgico, como Quetzalcoatl, en Cholula, Votan en Chiapas, Wixepecocha en Oajaca, Zamn en Yucatn, Viracocha en el Per, Payetome en el Brasil, Bochica en Colombia, y Gucumatz en Guatemala Las teocracias de Votan y de Zamn se esparcieron por el Centro de Amrica. Tambin se ha discutido mucho acerca de la ciudad de Tula o Tullan, sin saberse a punto fijo en dnde estuvo, y hasta hay historiadores que sostienen
tradicin guarda
al principio
La
Vivase
(1)
-Tomo
1.
pff. 105-100.
90
no haber existido tal pueblo, sino que Tullan significaba la or ganiz acin sep-_ tenaria que haba tenido la raza nahoa (i). En el territorio de Guatemala se desarrollaron dos civilizaciones principales la maya quiche, en las costas del Atlntico, y la nahoa en las del Pacfico, comprendiendo ima gran rea geogrfica, que an guarda ruinas y tradiciones, lenguas, costumbres y ritos, reveladores de sus primeros habitantes.
;
la familia
;
maya pertenecen
huastecas,
al
;
norte de \'e-
racruz
mayas, de Yucatn y del Peten chontales de Tabasco tzendales de Chiapas tzotziles de San Cristbal de Chiapas quekchcs de la Alta Vcrapaz
; ;
;
pocomanes, al rededor de la capital de Guatemala chortes de Jocotn quichs de los Departamentos de Quezaltcnango, Santa Cruz. Retalhuleu, vSuchitepquez tzutuhiles, del sur del lago de Atitln ixiles, de Nebaj y Caj! mames de los Departamentos de San Marcos y Huehuetenango. El grupo de las naciones mayas comprende diecisis secciones o tribus, que describi el sabio doctor Berendt (2).
;
El hecho de que los mayas poseyeran una gran lnea de costa, hace conuna nacin marina, y as lo confirman las narraciones de los primeros descubridores que encontraron en las playas del mar las' canoas con que hacan sus espediciones. En las ruinas de Chichn-ltz vnse
cebir la idea de que fueran
pinturas de embarcaciones, y como lo ha hecho notor Valentini, los sitios o lugares que ocupan los ms importantes edificios o ruinas de poblaciones estn inmediatos a bahas o golfos, lo cual indica que aquellos pueblos mantenan relaciones con otros distantes.
se hallaba por estos pases, desde remotas edado considerada autcton a, y se sabe que ocupaba el sur de Mxico, la costa norte de Guatemala y otros puntos, tres mil aos antes de Jesucristo, siendo muchsimo ms antigua.
des,
En la parte occidental de la Verapaz, y ms todava haca el sudoeste, encontramos ese interesantisimo grupo maya-quich. Comprende las tres que, llaman lenguas metropolitanas de Guatemala: quiche, cakchquel y tzutnhil,l/'^\_
y
la
lengua
ixil,
muy
semejante a
la
quiche legtima.
los
raza y civilizacin que los salvajes del Norte. La fauna del Continente, desde la frontera mexicana hacia el sur, es muy diferente de la del Norte, hacia el
de mounds, autor de "La Antigua Amrica (3) llevaron su influencia y algo de su cultura, hasta las riberas del Mississipi, en dond'se han encontrado Tuchas de aquellas construcciones, muy
rtico.
mar
Segn opina
(1)
(2) (3)
la
Americana,
el 10
de julio de
1876.
91
Los antiqusimos indios del istmo centro-americano estuvieron sufriendo, en su nebulosa historia, cambios polticos y revoluciones, causadas por la influencia y predominio ya de un pueblo, ora de otro, en el decurso de las edades. Representaban, pues, al tiempo de la conquista, la influencia de varias razas, lo
oneroso de un pretrito de inmensa extensin y horribles sacrificios y calamidades. El alma saturada de dolor, al travs de decaimiento, odios y luchas
cruentas.
poca posterciaria, en medio de una fauna colosal, ya haba indgenas El hombre negro existi por ac en remotsimos tiempos, com(||Se prueba por cabecitas y mscaras encontradas en Teothihuacn y por el dore^e Huoyapn de tipo etipico, que aparece dibujado en el primer tomo de "Mxico a travs de los siglos" pero la demostracin patente de la teora dice el autor de esa obra de la antigua existencia de la raza negra, en nuestro continente, es que an se hallan sus restos en l, y de otros nos hablan los cronistas primitivos. Se esparcieron los negros por las costas, cuando el gran enfriamiento, producido por los cataclismos. , Los_jarras o zambos de Honduras descienden d e negros y se remontan a una antiqusima edad. Por las lenguas se viene en conocimiento de lo autctono de la raza maya-quich, anterior, segn algunos creen a la China. Se han encontrado dolos de tipo chino marcadsimo, en algunos puntos de Mxico y de Centro-Amrica. Muchos historiadores hablan de un pueblo pre-tolteca cuinametzn (gigantes perversos: etzn gigantes, y quinan, malvados) pero todo eso se pierde en la obscuridad de los tiempos (i). Aqu en Guatemala hemos visto dos mascaritas antiqusimas con facciones japonesas.
la
En
en estas tierras.
Han querido notables americanistas, como Brinton, Stoll y Chavero, exp licar la separacin dejos c akchiqueles de la rama maya-quich; y aseguran, por clculo, que acaecera hace ms de dos mil aos. Con razn dijo Humboldt que esta era la tierra de los misterios y que entramos en una remotidad
que
ni se concibe, ni se explica.
la
el territorio
que ocuparon en la poca histrica, a la regin de Iximch y a la ciudad de Gumarcaah, conocidas despus por Cuauhtemalan o Guatemala y por Utatln. Dcese que Nimaquich, de la familia real tolteca, obedeciendo al mandato de sus dioses, abandon Toln, y peregrin hasta dar con el bellsimo lago de Atitln, por donde se estableciera el nuevo reino quiche. Nima lleg, con tres hermanos, entre los cuales dividi el pas. El famoso Axopil, hijo suyo, fu jefe de los quichs,
primitivo de los quichs, sino que se introdujo
cakchiqueles y tzutuhiles,
como explicaremos
y
la
en otro captulo.
"Cuando amaneci
decir,
cuando
se introdujo la religin
cultura
segn
ms
(^n pueblo de giganta debe entenderse que ser de hombres un podo (1) pero uo de verdaderos srlerantes.
comn:
92
del
Popol-Vuh
Entre
la
se
prometida.
peninsula
maya y
la
En
rica,
el siglo XVI, cuando los espaoles vinieron al istmo de Centro-Amencontraron varios reinos y pueblos numerosos, con razas y territorios
^ Los mames
parte
el
diversos.
_d e ^Hondiir as
interior
los
(tartamudos) se hallaban en Guatemala al noroeste, y en una los pocomanes al sudoeste de Guatemala, los qu ietes en cakchiqueles en el sur.
;
HF
Ocupaban
los
mames
el
Quezaltenango, San Marcos y la provincia de Soconuzco, lugares en que la lengua man o pocomn es verncula, siendo dig^o de notarse, que en parajes distantes de dichos centros tamjjiin se habla aquel idioma, como en Amatitln, Mixco y Petapa, Mita, Jalapa, Xilotepeque y Chalcliuapa (i). Los mames se dividan en familias poderosas, cuya historia describi Brasseur de Bourbourg, en la introduccin del Popol-Vuh.
Asegura
{|ue
pueblo autctono.
los redujeron a la
servidumbre, y una fraccin de los vencidos emigr para Guatemala, como lo explican Orozco y Berra, en su interesante geografa (pgina i68). An se encuentran restos de los mames en el departamento de Totonicapn y en la frontera de Chiapas. En remotos tiempos aquella raza haba sido la dominadora en la mayor parte del territorio de Guatemala, y su capital era la plaza
fuerte de Zakulu, o sea Tierra Blanca, cuyos restos todava se
contemplan
An
la
regin de
Verapaz, en territo-
de Guatemala. Una parte de las trece tribus de Tecpn, cuya capital era la gran ciudad de Ninpocom, se tena por Seora de la Verapaz y de las provincias situadas al
Sur del rio Motagua hasta Paln. Toda la margen izquierda Chixoy (Lacandn o Alto Usumacinta) desde Cobn hasta el x'\o antes dicho, las montaas y valles de Gagcoh (San Cristbal), Tactic, Rabinal, Urrn, una parte del actual departamento de Sacatep^uez, de Guatemala y de Chiquimula, hasta el pie de los volcanes de Agua y|le Fuego, llegaron a ser presa de aquellos aguerridos indios poconches, cuya lengua, as como el quekch, an se habla por la Verapaz. Aqu en el valle de la Ermita, en el de Las Vacas, en el llano de la Culebra, en Pnula, en Petapa y en otros alrededores de esta ciudad de Guatemala, se habla generalmente el poconch, que apenas queda rezagado en uno que otro descendiente de aqullos pocomanes.
del
(1 )
93
hoy
es repblica de
Los quichs, habitaban en sus mejores tiempos, la parte central de lo que Guatemala, no slo en el departamento que lleva ese nom-
bre del Quiche, sino por Totonicapn, Atitln, parte de Quezaltenango, Suchitepquez y Rabinal, en donde se habla aquella interesantsima lengua (i). Tenan los Cuchumatanes algo de Chiapas y Soconuzco, el reino de Hueytlato y
manes y pocomanes. Se impregn la civilizacin de los quichs, en remota fecha, de la de los toltecas, pues la cultura y la manera de vivir de los primeros, tienen rasgos de las costvimbres y adelantos nahoas. Los maya-quichs llegaron a un sorprendente grado de relativa civilizacin pero desgraciadamente, despus de la cada del soberbio imperio, el pueblo se dividi, durante el curso de algunos siglos, por guerras intestinas y luchas de partido, en pequeos estados, desvanecindose la gloria de su antigua grandeza. En los restos dispersos, imbuyeron los nahoas su cultura, reteniendo los dialectos de la lengua original. En Nicaragua y en El Salvador "hubo pueblos de pura sangre azteca. Los niquiran s o cholutecas se encontra ban entre el lago y e l mar Pacfico. "Los quichs de~Guatemala, dice T~obispo historiador, Gonzlez Surez, llegan al golfo de Jambel, ganan la costa de Mchala, se internan en la provincia del Azuay, y buscando un punto pacfico para la vida, se sitan en los valles de temperamento abrigado, en la meseta interandina, con el hombre de
los seoros
;
caaris" (2). El territorio de los cakchiqueles se compona de los que hpy son depar.
.^^
tamentos de Chimaltenango, Sacatepquez y Solla, habiendo t^lhnbin algunas Cotzumalguapa y otras partes del lado del Pacfico, que eran nefitos de los Padres Dominicos.
Los tzutuhiles se encontraban en Atitln y en San Antonio Suchitepquez, con una capital que se tena por inexpugnable, cerca de aquel lindsimo lago de Atitln. Los lacandones, itzas, manches y choles, ocupaban la regin que Eran tribus indmitas, harto difcil se extiende entre Yucatn y Guatemala. de ser tradas a las costumbres semi-civilizadas. Fu el dominico Juan de Esquerra, quien acompaado por otros frailes de su orden, lleg a penetrar a las tierras de los manches, e indujo a muchos de ellos a seguir el cristianismo. Pero a poco se fundaron algunas villas o lugares, hasta que en 1626, los lacandones hicieron una atrevida irrupcin, avanzando ms ac de Copan. Fueron muchos los muertos y no pocos los prisioneros. Ms tarde, los itzas asesinaron como a trescientos de los cristianos. Al ver los manches que no obtenan proteccin de los espaoles, huyeron a buscar otra vez sus rudas
costumbres y recnditos albergues. Los franciscanos queran catequizar a los itzas, que eran los ms potentes y agresivos. Protegidos por el terreno montaoso y escarpado, encontraban
'D
(2)
Introducin
al
ptr. 20.
94
en la regin del lago del Peten, seguridad e independencia. Al principio acogan cordialmente a algunos misioneros, pero despus se enfurecieron y colgaron las cabezas de los religiosos de las ramas de los rboles, para que sirLa trgica y espantosa muerte de Mirones y de sus viesen de escarmiento.
acompaantes, sacrificados en el ara del altar idoltrico de aquellos brbaros, puso pavor en el nimo esforzado de los frailes y conquistadores. Sin embargo, las reales cdulas que a menudo venan encareciendo la sujecin de aquel territorio, hizo que no faltaran individuos que quisieran aventurarse a la conquista. El encomendero de Mita, Diego Ordez de Vera y Villaquirn, oficial de milicias y hombre de pelo en pecho, se comprometi a tan difcil empresa. En 1639 fu aceptada su oferta por el Consej de las Indias, se le confiri el ttulo de Adelantado del Gobierno del Prspero, nombre con que se bautiz tan aguerrida comarca. Precedi, sin embargo, la cruz
a la espada, y en 1646, dos franciscanos,
Villass, fueron
al interior,
do muchos trabajos. Lleg al fin el Adelantado a Usumacinta, penetr ms hasta que falto de provisiones, abandonado de muchos, viendo quemado por los indios el pueblo que haba establecido, flaco de cuerpo y conturbado de nimo, fu a morir a Petenecte. El Prspero no correspondi al augurio de su buen nombre, que ms propio hubiera sido llamarle el Des-
graciado.
Pasaron ;Biuchos aos sin volver a la empresa, pues los dominicos que fueron a catequizar a los Choles, all en 1677, apenas alcanzaron xito. Cada vez se empeaba el gobierno de Espaa en la reduccin de aquellos brbaros y de los lacandones e itzas. Cuando el obispo de las Navas anunci su deseo
de visitar Vcrapaz, el Presidente Guzmn ofreci todo su apoyo para aquella empresa. Ayudaron los mercenarios y los dominicos, ponindose a la cabeza
la expedicin don Melchor de Meneos, Corregidor de Huehuetenango, quien con pocos soldados se intern en el ro de Tabasco, haciendo huir a algunos indios lacandones. Siendo ya casi intransitable el camino, retrocedieron sin alcanzar cosa alguna.
de
Una vez ms el Consejo de Indias, con fecha 24 de Noviembre de 1692, transmiti rdenes apremiantes, en que el rey prevena arrostrar la conquista de Choles y lacandones. Hasta el ao 1695 no pudo el presidente Barrios Leal
emprender l mismo la expedicin, y lleg a Santa Cruz del Prspero sin novedad alguna pero ms adelante se le present una naturaleza primitiva, eejiberante, emponzoada de miasmas, llena de precipicios, ros, montes y des;
peaderos, sin chozas, ni ranchos,, ni un ser humano siquiera. Con muchos trabajos fund el fuerte de Dolores, cuyo nombre recordaba hartos sufrimien-
Cerca de ese castillo quedaban al Sur de los choles, al Oeste y Norte los y al Oeste los lacandones. El presidente Barrios regres a Guatemala, a causa de las lluvias, que por aquella regin son copiosas, dejando en dicho
tos.
itzas,
95
lugar treinta soldados y algunos frailes. Cuando despus se preparaba Barrios Leal a otra expedicin, le sorprendi la muerte.
la
con-
suyos en la enmaraada selva y tortuosos ros. Un movimiento simultneo, procedente de Guatemala, con don Melchor de Meneos, al frente, y apoyado por el gobernador de Yucatn, dio siempre funestos resultados. Los itzas fueron conquistados en 1697, y. hubo desde entonces en el Peten resguardo militar, que lleg a convertirse en un presidio. En 1759 ya haba en el distrito del Peten, siete aldeas, fuera del lugar principal o cabecera. Todo aquello es
primitivo y paradisiaco.
Los lacandones an permanecen libres del Gobierno, en hordas nmades y en nmero reducido. Nunca se realizaron, pues, los deseos de conquista que con tantos bros exhiba el capitn general don Sebastin Alvarez Rosca de Caldas, respecto al Lancandn deseos que manifest al rey don Carlos II, en carta de 30 de Enero de 1667, y que corre impresa por Ibarra.
;
Como
describe en
esos pueblos, haba otros antiqusimos, que Brasseur de Bourbourg nmero considerable y trata de fijarles localidades en el territorio
El que quiera profundizar esta materia, puede leer la Popol-Vuh y "Las Naciones Civilizadas de Mxico y de Centro-Amrica". Pero todava es ms serio y filosfico el estudio que hizo nuestro distinguido amigo, el sabio doctor Berendet, quien estuvo en Guatemala, y pudo establecer, fundndose en las lenguas y dialectos indgenas, las ramas etnogrficas del suelo Centro Americano.
interesante introduccin del
Centro-Americano.
Los pueblos de
la
indios y espaoles. Hombres de pequea talla y fuertemente constituidos de piel bronceada, cabellos negros y lisos, cabeza corta, frente baja, cara ancha,
ojos pequeos, oscuros, horizontales; nariz recta, boca mediana, labios fuertes,
barba redonda.
Deniker divide a los indios de Mxico y de la Amrica Central, desde el punto de vista etnogrfico, en dos grandes grupos los seranos aztecas que viven en el Norte de Mxico, y los centro-americanos, habitantes del Mxico meridional y los Estados situados ms al Sur hasta la Repblica de Costa-Rica.
:
Los primeros, bajo el aspecto lingstico, se aproxiinan a los chochones, y en sus costumbres a los verdaderos indios "Pueblos" de los Estados Unidos, pero ofrecen diferencias en el orden fsico los sonorios se acercan a los norteamericanos de la vertiente atlntica, en tanto que los pueblos del grupo azteca patentizan la infusin de una gran cantidad de sangre centro-americana. Constituyen el grupo principal de los sonorianos los pimas y sus congneres los ppajos viven en los pueblos o "casas grandes" y subsisten gracias a sus esfuerzos en la estril tierra del valle de Gila son hombres hermosos im. 71 de
:
cabeza algo alargada, nariz prominente. Sus vecinos, dice Deniy los mayos, reunidos en la categora lingtica Cahita (unos 20,000 individuos) tienen el mismo tipo' que los pimas y se conservan bastante puros, al contrario de los patas y tarahumares de Chihuahua y de Sonora. Los aztecas o nahuas, son nombre colectivo de muchos pueblos y tribus que ocuparon antiguamente la vertiente pacfica desde el J^o Fuerte (26'' de latitud Norte) hasta los confines de Guatemala, exceptuando el istmo de Tehuantepec, pero extendindose sus colonias hasta Guatemala y San Salvador. Sobre la
talla, giles,
vertiente del Atlntico las tribus nahuas habitaban los alrededores de Mxico,
y constituyeron, probablemente dos o tres centurias antes de la" llegada de los espaoles, tres Estados confederados: Tcscuco, Tlacopn y Tleuochtilln. Actualmente los aztecas, en nmero de 150,000 prximamente, encuntransc extendidos sobre toda la costa mexicana desde el Sur de Sinaloa hasta 'Pepic, Muy pacficos, sedentarios, con un barniz de Jalisco, Michoacn y el Oeste. civilizacin, ellos son catlicos de nombre, animistas llenos de supersticin en
el
fondo.
En muchas
villas aztecas
todava se habla
la
la historia
y costumbres de
Al lado de los aztecas se designan con el nombre de "mexicanos ])r()])iatres grupos tnicos el otom, los tarascos y los talonacs de la provincia de Veracruz, antes muy civilizados y que se parecen fsicamente al grupo lingstico maya. El otom nos da el ejemplo particular de pueblo americano hablando una lengua monosilbica de talla debajo de la media, braquicfalos en general con tendencia a la mesocefalia (llamy, Brinton). Los tarascos, no mezclados, viven, segn Lumholtz, en nmero de 200,000 en las montaas de Michoacn otros han sido absorbidos en la poblacin mestiza.
El otro gran grupo etnogrfico de los indios de Mxico y de la Amrica Central, siguiendo en esto a Deniker, ya hemos dicho que lo forman los centro-
americanos; y estn subdividos por el mismo notable antroplogo en tres grupos geogrficos los indios del Sur de Mxico, los maya y los istmianos. Entre los primeros estn los zapotecas de Oaxaca, descendientes de un pueblo que alcanz en poca remota el mismo grado de la civilizacin azteca estn tambin los mixtecas de Oaxaca y Guerrero, de talla pequea, braquicfalos, y
:
zoques, mixes y chapanecas, para no citar otros. La antigua civilizacin era semejante a la de Mxico; los "mayas propiamente dichos de Yucatn" contienen como principales tribus: los tchontales de Mxico, los mopans,
los
maya
de Guatemala septentrional
j)osee
los quichs
;
ms
al
Sur,
el
nico puebUj
los chorti
indi(j (|uc
y los huastecas. "A pesar de las diferencias lingsticas, todos los guatemaltecos o indios de Guatemala se asemejan desde el punto de vista fsico son pequeos, re chonchos, de pmulos salientes, nariz prominente, con frecuencia convexa; y algunas de sus costumbres, como la geofagia, son comunes a todas estas pobla
literatura escrita indgena
los
:
vma
pocomanes,
97
El profesor Deniker rene bajo el nombre de "los istmianos" a los pueblos indgenas de la Amrica Central distribuidos por Guatemala y el istmo de Panam, cuyos idiomas no estn comprendidos en ninguna de las categoras de las lenguas americanas (lencas, matagolpes, guatusos, oulona, moscos,
cones".
rama).
Algunos autores creen que, en cuanto a la Amrica, la agrupacin de los pueblos tiene mejor base en los caracteres lingsticos que aquella que pueda suministrarles los tnicos y somatolgics opinando asimismo que esos caracteres lingsticos son fundamentos ms slidos para definir las razas del nuevo continente. Para Brinton existe un lazo comn entre todas las lenguas americanas pero, discurriendo ampliamente sobre este punto, lingistas de la
; ;
talla
de Mller y
Adam
la similitud
entre las
lenguas americanas no autorizan a aceptar que todas ellas han procedido de una sola fuente. Atribuye, por otra parte, Powell, mayor importancia a la semejanza del vocabulario que a la de las formas gramaticales y llega a establecer esta conclusin "las tribues de la Amrica del Norte no hablan precisa;
:
mente
hablan, por
contrario,
original diversas,
Estima Brinton en 150 o 160 el nmero de las familias lingsticas conocidas en toda la Amrica, lo que parece ser un clculo exacto; en efecto, slo para la parte del Norte de Mxico enumera Powell 59 familias lingsticas."
Los pipiles (muchachos, en lengua azteca) descendan de los mexicanos. Dcese que Ahuizotl, octavo emperador de Mxico, all por los aos de 1486, deseoso de extender- su podero, y no satisfecho con el territorio que sus mayores le haban dejado, decidi apoderarse del reino de los quichs y de otras tribus que poblaban el istmo centro-americano. Vanos fueron los ardides de la guerra, ni alcanzaron buen xito los agasajos, presentes y embajadas, para que se realizasen las aspiraciones de Ahuizotl, quien entonces se vali de una extratagema que harto demuestra su astucia. Envi secretamente como veinte mil indios, llamados pipiles, para que simulando ser mercaderes, fuesen
poco a poco introducindose en aquellas ciudades y en
las tierras
pobladas por
quichs, cakchiqueles, tzendales, kelkes y zapotecas, a fin de sojuzgarlos en una oportunidad, teniendo parciales en quienes apoyarse ; pero fueron sorcano,- ni
prendidos en su intento, que ya no vio realizado el ambcioso emperador mexininguno de sus sucesores. Los pipiles vinieron, pues, como traidores y se encontraron en tierras baadas por el mar del Sur, desde Escuintla hasta Cuscatln (El Salvador) en donde se extendieron mucho y progresaron basTurbulentos o indmitos, no soportaron la tirana de su cacique Cuatante. humichn, a quien el pueblo dio muerte violenta en su propio palacio, ocupado a seguida por el dbil y manso Tutecotzimit, que organiz el gobierno y pudo hacer que sus vasallos progresaran. El cacicazgo pipil, nunca fu monar-
-98ms que Juarros errneamente haya asegurado que tuvieron, poco tiempo antes de la venida de los espaoles, un monarca o rey, lo cierto es que a lo ms llegara, como algunos creen, a constituir un seoro, ligado con la casta sacerdotal, que a su vez reconoci la autoridad del gran sacerdote, quien se dejaba ver en las ceremonias solemnes, revestido de una especie de casulla azul, con gran mitra adornada de vistosos plumajes, y llevando un bculo, recamado de oro y plata. Algunos dudan que los primeros pipiles hayan venido en tiempo de Ahuizotl, puesto que las ruinas de Cotzumalguapa y otras demuestran muchsimos aos de residencia.
qua, por
.
\,
que hoy constituye el territorio de El el ro Paz o Aguachapa y Gueymoco. En esta comarca existe el lugar llamado Zenzontlatl que en lengua mejicana significa "cuatrocientos ojos de agua" palabra que ha sido transformada en la de Sonsonate. Zenzontlatl hace alusin a los innumerables ojos de agua que forman el Ro Grande, a cuyas orillas se hallaban situada la poblacin.
lo
Salvador es
poco despus de la conquista, salieron cuatro familias a establecerse a un punto inmediato a Sonsonate y fundaron un pueblo cuyo nombre fu Nahuizalquio o los cuatro Izalco, porque en idioma mejicano "nahui" significa cuatro. Inmediato a Sonsonate se hallan el pueblo de Quetzal-Cuat-itn, compuesto de tres palabras quetzal, culebra y debajo. Con el tiempo este nombre se convirti en Salcoatitn.
Acajutla.
la
y existe an
I
el
puerto de Acazutla,
lla-
De
poblacin de
zaleo,
el
Paz o Pazaco, conocido tambin con el nombre de Ahuachapn. En la poca presente se ha cambiado el nombre primitivo por el de Ahuachapn, hoy ciudad
decir Ro Grande, llamado as, indudablemente, por su cercana al ro de
mucho progreso y cabecera de departamento. Digna de mencionarse es l numerosa poblacin de Siguatehuacn, nombre que en lengua azteca quiere decir "joven bajada de los cerros", hoy "Santa Ana", situada al pi del volcn del mismo nombre y poblacin de mucha importancia.
de
Hacia la parte occidental de Siguatehuacn se hallaba la alquera de Chalchuapa que en nhuatl significa "moneda indgena oculta". La antigua poblacin ha desaparecido, la que actualmente existe est a una milla distante de la
anterior.
De nombre indgena y de antigua poca es la poblacin de Coatepeque, llamada antiguamente Cuatepeque o Cerro de Culebra. A este pueblo siguen los dos Texistipeque, Augue y Ostria, habiendo variedad de opiniones sobre si estos dos ltimos existieron de la conquista.
El nombre primitivo del antiguo pueblo de Gujutla era Shushuta (|ue en lengua indgena quiere decir "ro de jutes" por estar situada la poblacin a inmediaciones del ro de este nombre.
Geciapn existe
el
99
do en lengua Azteca Aponegeeat, que sij^nifica Ro de Viento, pues por su elevada situacin se halla expuesto a un viento demasiado fuerte.
Caminando del Este hacia el interior del territorio, se llega a la poblacin de Cuscatln, hallndose situada en la parte intermedia las poblaciones de Cuisnaguat llamada antiguamente Cuis-Nahuit o sea el lugar de los Cuatro Espinos y otros cuyos nombres no se ha podido conservar. Cuscatln revela su primitiva civilizacin por los muchos utensilios de barro de diversas formas que se encuentran en sus excavaciones. Pocos datos existen acerca de las dems poblaciones primitivas de la Repblica pero si es lo cierto que las principales divisiones establecidas eran Zenzonatl, Cuscatln y Chaparrastique que estas comarcas estaban muy pobladas al tiempo de la conquista, segn lo afirm el mismo conquistador Pedro de Alvarado. Entre esas poblaciones hay algunas que merecen mencionarse especialmente como Nejapa, llamada antiguamente Nixppa, arruinada con motivo de la erupcin del volcn de San Salvador. El lugar donde estuvo situada la primitiva poblacin es llamada en la actualidad Potrero de San Lorenzo, en la jurisdiccin de Quezalteipeque, poblacin tambin primitiva. Hoy se conoce con el nombre de Nejapa un bonito casero situado al Occidente y a poca distancia de Apopa. Poblaciones enteramente extintas son Zacualpa y Guija en el actual departamento de San Aana. La primera estaba situada en una isla grande que est en medio de la laguna, y ia segunda en el mismo lugar en que est la laguna del mismo nombre. En las mrgenes de sta se ven varios antiguos edificios y an en el fondo han observado los pescadores en la estacin seca, algunos capiteles de columnas. Se han hallado adems en el lecho de la laguna, piedras de moler, vasijas de barro de todas clases y formas. Hace mucho tiempo que un pescador sac una pieza de plata y en 1848 un indgena de los alrededores encontr dentro de un promontorio de lava que el agua haba dejado descubierto, varias obras de plata labrada en figuras esfricas que pesaron una arroba. Se notan en diferentes puntos de la comarca cimientos de edificios antiguos, lo que prueba el estado de adelanto en que se hallaban las poblaciones primitivas".
;
pipiles,
Los quichs y cakchiqueles trataron de someter a su dominacin a los quienes pidieron auxilio a don Pedro de Alvarado, sin sospechar que el Hijo del Sol (Tonatiuh) sera para con ellos ms tirano que el primero de sus caciques, el infortunado Cuahumichn. Los chorotegas, los xicaques, los poyas, toukas, caribes, zambos y otras tribus an ms salvajes, que ocupaban lo que es hoy territorio de Honduras, tenan costumbres brbaras, sacrificios horrendos y carcter refractario a la
cultura cristiana.
\>
Ha quedado
xicaque.
chontal.
Cuando
de los espaoles el decir, de uno belitre y salvaje, que parece se desea expresar que es muy bolonio o estpido, se le llama
du Nicaragua", en
chiltepecs,
ICXD
el
ttulo
de "In-
1440,
le
Los nahuas vinieron del Norte y desembarcaron en Nicaragua, por el ao segn los clculos del P. Motolinia, de acuerdo con lo que los mexicanos dijeron, como puede verse en los "Documentos de Icazbalceta", tomo I.
10.
Pg.
(1 )
Etnolofna Centro-Americana.
ix)r
Peralta -Intrtxlurirn.
Los nahuas o aztecas llegaron por Nicaragua y Costa-Rica, cincuenta aos despus que los chorotegas, a mediados del siglo XV, segn asegura el obispo Thiel, en su interesante obra "Revista de Costa-Rica en el siglo XIX". Muy numerosos en el istmo de Rivas, slo tenan en Bagaces y en Talamanca pequeas colonias. Estos indios llevaron ah la semilla del cacao.
otras frutas.
Los chorotegas cultivaban el maz, algodn, frijoles, zapotes, nsperos y Tambin sembraban tabaco y a veces lo fumaban. Con prpura de caracol y brasil tean sus vestidos y hacan primorosas obras de alfasegn cuenta Oviedo, quien llev a Santo Domingo algunas muestras de un prncipe por su lindeza. Se adornaban con perlas recogidas en Nicoya y tenan hermosas mujeres (i). Cundo y por qu los floridos valles del Usumacinta hayan sido abandonados por los mayas, as como las ricas mrgenes del ro Motagua, no se sabe a punto cierto. Se presume que las pestes, el hambre, las guerras civiles, las invaciones extraas, en lejanos tiempos, destruyeron los focos aqullos de gran cultura (2). El distinguido americanista don Manuel M. de Peralta escribi un "Ensayo sobre la distribucin geogrfica de los aborgenes de Costa-Rica", del cual aparece que, a la poca de la conquista de los espaoles, ocupaban aquel territorio los chorotegas o mangues, los nahuas o mexicanos, en poco nmero, los corobics, los getares, cabecares, viceitas, terrabas, changenes, doraces, guaymies, borucas, cotos y quepos. Los ms antiguos eran los corobics. Por la carta geogrfica que aquel notable historigrafo form, se comprende bien la distribucin que tenan los aborgenes de Costa-Rica en el siglo XVL Al llegar, en 1522, el conquistador Gil Gonzlez de Avila, haba cuatro grupos distintos: el nicoyano, el de la isla Zapatera, el getar y el bugaba (3). Los borucas vivan por las tierras cercanas a Panam. Los nahuas eran unos cuantos cientos, que se hallaban por Bagaces y en el valle Duy. Los vitares y
rera,
Nunca
los reinos
y tribus que
se hallaban en la
El imperio Azteca no incluyendo nada de Guatemala (5). Dice el Isagoge Histrico: "Al tiempo de la Conquista an no haban sujetado los mexicanos las provincias que median para llegar a Goathemala. Su ltimo emperador Montezuma sali en persona a sujetar la provincia Tehuantepeque, y no pudo conseguirlo, porque la defendi el seor Tutepeque, y as no tenan los mexicanos el paso para Goathemala por las costas del mar del Sur Tampoco haban sujetado la Provincia de Chiapas, con que no
feudatarios de Mxico,
pretendido.
(1)
(2)
A Glimse at Guatemala,
XLII cap. XI. pg. 243. Monografa del obisix Thiel. Fernndez Guardia Cartilla Histrica. Historia de Conau2.sta de M.xico, por Prescott.
lib.
tenan por donde introducir sus armas y exrcitos en el Reyno de Goathemala, ni por las costas del Sur, ni por las del Norte, ni por medio de la tierra".
Cuando los espaoles vinieron a estas tierras del Centro de Amrica encontraron pueblos de diversas razas, distintas costumbres, varios idiomas y Era aquella masa heterognea, multiforme, hbrida, aspiraciones opuestas.
con espritu anrquico, sin hegemona alguna. Se hallaba en guerras y luchas, con odios ancestrales y tendencias disolventes. Decada la notable civilizacin pretrita de algunas tribus, haba sonado para su raza la hora que el destino le marcara de agona y servidumbre. Hay en los hombres, en los pueblos y hsta en las castas, momentos terribles de horrenda desventura. La conquista se hallaba preparada por los misteriosos senderos de la evolucin
social.
Los indios de
las
la
Amrica
muchas
tribus, diferen-
conocen, por
es
Verdad
mente a
crdulo (i).
En
Chavero opina que nuestros aborgenes son de raza ms pura que la europea, y se funda en la carencia que tienen de pelo en todo el cuerpo, menos en la cabeza, en las pestaas, en las cejas, muy ralas por cierto, y en la poca barba, ms rala todava, y adems en la circunstancia de no tener la muela del juicio, y mostrar molares en vez de colmillos (3). Empero, ni una, ni otra razn
[1]
[2]
[31
La Tierra y el Hombre, por Federico de Hellwald, "L'Homne Americain". porSimoniu. Mxico a travs de los Siglos, tomo 11.
pg^ina HS.
IOS
prueban la imagniada superioridad de dicha raza. Algunos creen que la carencia de vello y barba ms bien implica falta de virilidad, lo cual tampoco nos parece ser cierto, porque los indios procran hijos sanos, fuertes y en gran nmero ni es posible afirmar que la correlacin entre el mono y el hombre, torne ms fino al que carece de vello, sin que, por lo dems, se verdad que algunos aborgenes mexicanos no tengan caninos. Si otros carecen de las muelas del juicio, faltan a la vez en individuos de varias razas. La barba y los apndices capilares en ciertas partes del cuerpo son tenidos en muchos pueblos,
;
te,
como complemento de belleza, y entre los israelitas se apreciaban fanticamencomo consta en la Biblia. En varias de esas apreciaciones, juzgamos que
hay parcialidad o exageracin, algunas veces a favor, y muchas, en contra de
los indios.
conquistadores espaoles repugnaba encontrar a las mujeres desmonte de Venus, como lo asegura el ingenuo Bernal Daz, quien cuenta que algunas de las indias saban muy bien adecuarse pelucas en el pubis, a fin de no desagradar a sus dueos. Tornando a hablar de los antiguos indios de estas tierras, es preciso decir
los
provistas del
seis miistmo centro-americano ncleo en remoto tiempo, de grandes ciudades, cuya civilizacin admira a los que han hecho estudio especial de los pases cultos de la antigua Amrica. Brasseur de Bourbourg, Maudsley, Bancroft, Brinton, Berendt, Baldwin y otros historigrafos, que han escrito obras especiales sobre esta materia, reconocen que la civilizacin de los imperios istmeos era superior a la de Mxico y a la del Per, muchos siglos antes de la llegada de los espaoles al
el
geogrfica de la garganta de tierra, que une las dos grandes porciones del continente americano, har que en lo futuro sea el centro del comercio. Aqu en donde las ruinas de Copan, Palemke, Tical y Piedras Ne;
no nos dicen cundo fu abandonada esa regin en donde las esculturas y geroglficos de Chichn-itz revelan muertas civilizaciones aqu por donde Corts y Bernal Daz portentosamente atravesaron la parte que haba sido ms poblada, en los primitivos tiempos de Centro-Amrica, sin presumir que las
gras,
;
de aquellas corrientes y las faldas de los agrestes cerros, hubiesen sido aqu, decimos, poderosos pueblos, formarn grandes riquezas. La Historia se repite Que el melanclico quetzal, desolado por la destruccin de los hijos de Votan, no vea otra vez las praderas del Peten, las mrgenes del Polchic y del Usumacinta, pobladas por
orillas
extraas gentes
CAPITULO IV
I
tas.
SUMARIO
Montes mitolgicos. el hombre los lugares
el
Desde la poca cuaternaria Ruinas de razas prehistricas, en breas abrup Centro-Amrica, pas volcnico por excelencia. El que guarda ms mentos de primitiva cultura humana. Forma que tiene la Am.rica Central. Valle de Guatemala. Sorprendente sistema hidrogrfico. Formaciones vejetales. Clasificacin de los terrenos. Panoramas sublimes de estos pases. Divisiones orgnicas del suelo centro-americano. Descensos de la cordillera. Extrema fertilidad. Descripcin de los bosques del Norte. El valle de Zacapa. Muro gigantesco de volcanes. Peculiaridades zoolgicas de esa zona. Divisoria continental. El Cerro Padre. La erupcin del Cosigina. El Infierno de Masaya. Memorable descenso de unos frailes en busca de oro. Sistema de montaas de Guatemala. Observaciones generales. Coincide levantamiento de las mon Momento sublime. Poesa de taas con aparicin del hombre en la creacin humana. El Cerro de Oro. El volcn de Agua. El volcn de Acatenango. El volcn de Atitln. El de Tajumulco. Los barrancos. El volcn de Ipala. El volcn de Pacaya. Teoras acerca del fuego de los volcanes. Otros volcanes de Guatemalau Ausoles de Aguachapn. Volcn de San Salvador. Descripcin geolgica de El Salvador, por doctor David Guzmn. Cadena volcnica de El Salvador. EL 1,EMPA, ro que debiera llamarse EL Sistema hidrogrfico de la vertiente UNIONISTA. El Polochic y otros del Pacfico. El lago de Atitln. El lago azufrado. Territorio del Peten. Volcanes de Costa-Rica. Montaas y ros de Honduras. Viaje Geolgico a la Amrica Central, por Dolffus y Motserrat. El Istmo de Centro-Amrica. La
Montaas sagradas.
busc
altos.
elela
el
la
tierra.
la
el
J.
ros.
al
cruzar
el
de gozo iban a las fiestas de las Panateneas, en se esforzaban por llegar a la cumbre, en donde
falda de la
montaa sagrada,
sabidura serena y luminosa, dispensaba sus dones a los que la grande Egida cubriera con su divina sombra.
la
Moiss, el orculo del pueblo ms culto de la antigedad, subi a un monte para recibir, entre relmpagos y truenos, las tablas de la Ley, que haran de la raza semtica la escogida, por entonces, en el mundo. El Arca salvada del diluvio, posse sobre el Ararat, cuando la paloma mensajera vino con el ramo de oliva en el pico, y el arco iris dej ver en el firmamento sus franjas de col-
io6
res,
segn
el
la
tradicin bblica.
Desde
la
el
hombre
las faldas
que
sico,
de las montaas (i) dirigiendo sus pasos a los lugares ms altos, ya rey de la creacin no poda haber nacido en la playa llana del mar jurla
o en
pampa
silenciosa,
reptiles, ni
menos en
las
impe-
netrables malezas de las selvas, por donde los simios se deslizaban en encorlo alto, va en pos del de los Alpes fueron surgiendo de los primitivos mares, hasta subir entre las nubes y mostrar sus calvas frentes, como aoso testimonio de miles de siglos de generacin lenta, que preparaba en la tierra, el momento en que aparecera la humana especie en que el hombre podra andar recto, sin arquearse, ni rastrear, en mesetas emergidas del fondo de las aguas, en un paraso propicio a su creacin, en donde hallara elementos de subsistencia, y cmo luchar por la vida con los colosales cuadrumanos y los ponzoosos reptiles en donde estara lejos, muy lejos del mono, que representa la edad eocena, saltando entre los bejucos y suspendindose de los enmara-
vada actitud.
cielo.
La mirada
del
l vino al
mundo cuando
ados troncos de los seculares rboles. El mono ha permanecido en la misma situacin en que naci el hombre ha progresado, hasta el punto de que hoy puede decir, mediante la geologa moderna, cmo se formaron esos grandiosos picos cjue llevan perpetua nieve en sus cabezas, y hasta dibujar la forma prehistrica de tales colosos, y la escultura de las cordilleras, que son como el eje de los Continentes, la espina dorsal de un paquidermo i)ctrificado, en millones de aos. La ciencia moderna explica la formacin de las montaas, los recortes primitivos de los valles, la historia de los Continentes, y hasta las hondas arrugas de aquellos gigantes, mudos testigos de la creacin del hombre, esfinges que quizo Dios poner cual perenne memento de la aparicin de nuestra especie en este planeta, cuyas transformaciones no son leyendas, ni misterio's. Los primitivos pobladores de Mxico, los aborgenes del Per, los que con Votan ocuparon gran parte de Centro-Amrica, los indios ancestrales, cuya civilizacin se pierde en la noche de los tiempos, buscaban siempre las altas planicies, al pie de las montaas, a orillas de los lagos, que en hudidos crteres se formaron despus de grandes cataclismos (2). Aquellas razas pre-histricas han dejado ruinas preciossimas, hasta en alturas que pasan, a las veces, de cuatro mil metros, en valles, mesetas y peas abruptas, colgadas, puede decirse, entre las fragosidades de cerros casi verticales, como para ponerse a cubierto de las irrupciones frecuentes de sus enemigos. Las pirmides azules, que no nos cansamos de admirar en el horizonte de Guatemala esos inmensos y robustos brazos del planeta, que hacen de Centro; ;
Congreso Internacional de Antropologa. 1897, pgina 1S5. Piment<>l, Razas primitivas: Francisco P. Moreno, Revista del Museo de la Plata, t. I.: Brasseur de Bour)x>urg, Xatlons Civilices du Mxico et de l'AmriQue Cntrale, Morgan, Ilouses and house Ufe of the Americans aixjrigenes, Wasiiington. 1881. vol. III.
[1]
[2]
Chaveroy
lO/
Amrica el pas volcnico por mudanzas ciclpeas, de ruinas,
excelencia, tienen su remotsima historia de
civilizaciones muertas, ayes de dolor, de lospasos del tiempo, en fin, que va triturando cuanto encuentra, y crea cuanto se transforma. La tierra es un ser organizado y viviente. La Amrica, es el
mayor laboratorio que tiene el planeta. El trabajo qumico que se efecta incesantemente debajo de sus altas montaas, se hace evidente a los pobladores de estas tierras, por los numerosos volcanes, solfataras y vertientes clidas,
as
como por
el
tiblas,
pero de repente causando fuertes terremotos y conmonciones violentas. Esos bellsimos volcanes que se yerguen en nuestro horizonte, son la prodigiosa epopeya geolgica del mundo. Son murallas puestas por Dios para
proteger a los pueblos dbiles.
La Eternidad, que
ta,
se
ora ebria de cataclismos, ora lozana y apacible, cual si quisiera mostrarse en la poca de risuea libertad, fu dejando por ah esos nuestros volcanes,
decapitados los unos por criminal erupcin, que trajo ruina y lgrimas, entre
lava de nueva vida
;
el
dejara
como sublimes y
ducal, cuyas inmensas curvas son paralelas con el serpenteo del mar, que en sus
En
remot-
sima fecha, un primer levantamiento se efectu, al O. 22. S. E. 22, N. siendo la causa de la formacin de la cordillera central, con sus granitos y sus gneis, habindose formado despus los depsitos sedimentarios, de gredas trisicas y fragmentos jursicos, que se notan en el litoral de Centro-Amrica. Al titilar la estrella matutina, se hundi una vez para siempre el gran Continente que, por el seno mexicano, por las Antillas, por la mar de zargazo, una al mundo antiguo con el mundo nuevo, y este Nuevo Mundo, vino resultando ser el ms viejo de todos, sin que falten sabios (i) que sostienen, como ya lo hemos dicho, haber sido aqu, en remota civilizacin.
la
Amrica Central,
el
origen de
la
ms
Ello es lo cierto que, cuando la Atlntida se sumergi, en las aguas del mar, vino quedando el istmo Centro-Americano cual arista volcnica que contuvo el horrendo cataclismo como el pas misterioso que guarda ms elementos de la primitiva cultura humana (2) como la tierra prometida, que, con sus
;
150 mil millas cuadradas, de fertilidad asombrosa, de producciones variadsimas, espera la inmigracin de tantos millones que luchan amargamente por vivir, y que buscan el caos, en la destruccibn, en la dinamita, el rayo divino de la
[1]
Baldwin. La Antigua Amrica: Jorge Catlin, Las Rcx-as levantadas y suniertrldas de Amrica:
QHinet.
[2]
La
Creacin.
Amrica.
io8
ninguna fe, ni un tocon el hambre. La serpiente del capital, con sus ureas escamas, ahoga en Europa a las masas desheredadas que no encuentran remunerativo trabajo, y que acuden a Amrica en busca de expansin y aire nuevo. Alejandro de Humboldt abrig la equivocada idea de que deban considerarse las montaas de la Amrica Central como continuacin de las cordiPero hoy se sabe que "Panam forma la reciente lleras de la meridional. clausura de una laguna llena de agua entre los dos Continentes americanos, motivo por el que no pudo existir la correlacin entre sus sistemas de montaas. La Amrica Central tiene, por el contrario, un sistema de extensas meseresultante de
mo
de conciencia
tierra, sin
fe no' se concillan
cine
Mediante el canal de Panam, va a traii.-.-.. ....licc el mudo de ser de la Amrica Central. Esa cordillera que atraviesa nuestro suelo, tendr en sus feraces declives, miles de hombres que puedan explotar este montaoso pas, tan poco conocido como escasamente estudiado. El descenso que de los Andes va hacia el Pacfico, consiste en una banda estrecha, cuya mayor anchura no pasa de treinta leguas. El flanco que va para el Atlntico cuenta con mayor extensin, en un desenvolvimiento ochenta legras, desde la cadena
principal hasta las playas del mar.
En ambos lados de esa inmensa cordillera .se nota bien que, despus del levantamiento prfiro-traqutico, sigui desde fa poca eocena hasta el perodo actual, el fenmeno volcnico, ligado a la formacin de las moles gigantescas, durante los depsitos eocenos, miocenos, pliocenos, y cuaternarios habiendo El periodo entre ellos alternativas de depsitos marinos, lacustres y fluviales. cuaternario est simbolisado, en Centro-Amrica, por numerosas cantidades de piedra pmez, de lava, arcillas amarillas y fsiles de grandes animales
;
ante-diluvianos, que caracterizan esa poca, sobre todo al lado del Atlntico,
El declive hacia
sas,
que
el
recorte que en
el cielo
forman
[1] [2J
La Tierra y el Hombre, por Fed. HeUwald Tomo I. p. 114. La Carta Geolgica, formada por Sapper, deja ver la variada
f ^rmnr\6u
109
i;:'
.con la lnea que describen las aguas del Pacfico, al chocar con fuerte reventa-
:.
Aquella llanura de Guatemala, contina desenvolvindose en la Amrica Central, por su regin media, en un trayecto como de cien leguas, ms o menos ancho, a medida que la cadena de los Andes se aleja del mar. El istmo Centro-Americano, con sus esplndidos lagos, mltiples volcanes,
territorio, constituye, al travs del tiempo, el ms variado teatro de revoluciones geolgicas, tnicas y polticas; de cataclismos pre-histricos de misterios indescifrables. La altiplanicie est baada por
que corren hacia el mar, por los profundos caones, que existen entre los volcanes. Tacana y Tajumulco se hallan a ms de trece mil pies sobre el
ros
En el ensanche de la cordillera y en los estribos de los montes divergenhay tambin risueos valles de ricas aguas regados, y de vegetacin maravillosa. En el declive hacia el ocano Atlntico, y partiendo de estas mesetas intermedias, se ven desdoblarse, entre las secundarias ramas de la cadena andina, llanuras de verdes prados, y bosques de preciosas maderas, que descienden al golfo de Mxico, al mar de Honduras y al de las Antillas. La
tes,
caoba,
el
cedro,
el
palo de tinte,
el
man las musceas, entre las cuales el bananero luce sus largas, brillantes y verdes hojas, que semejan lbaros de raso el paradisaco platanal, cuyos retoos se apian al prolfico tronco, como los hijos se reclinan en el materno regazo. Hay terrenos primitivos, por Zacapa y Chiquimula, de formacin porfirtica, cubiertos de arena roja antigua, que cubren huesos de mastodontes y otros animales ante-diluvianos, en depsitos lacustres, que guardan conchas
;
y caracoles
terrestres.
plomo y
hierro.
la
andina.
La
primera,
el
ms prominente,
Motagua, hasta
Andes
Peten, penetrando por Esquipulas y Alotepeque. Los entran por la aldea de Niquihil, en la frontera mexicana, y siguen por
Tacana, San Lorenzo, Bobos y Totonicapn. Pasan por el Oeste de Patzica, Chimaltenango, y la parte meridional de la ciudad de Guatemala. De ah van por Esquipulas hasta penetrar en Honduras. Los estudios modernos de los distinguidos gelogos von Seebach y Bergeat han demostrado que la Cordillera Arcaica, en la zona meridional de la Repblica, formada de rocas eruptivas, no es parte de los Andes, sino de posterior formacin, independiente del axis montaoso. La topografa del Peten y de la Alta Verapaz es especial revela que aquella riqusima regin estuvo muchsimo tiempo bajo las aguas del mar (i).
;
[1]
el
pequeas elevaciones,
los
mrgenes
de los ros, muchos de ellos subterrneos, y los rasgos geolgicos peculiares todo indica que en esa misteriosa comarca hubo profundas transformaciones. La mano del tiempo ha impreso indelebles toques en tan interesante territorio,
que se vio poblado de antiqusimas tribus, que ah dejaron curiosas ruinas. El extenso y rico territorio del Peten es un verdadero paraso, que cuando se encuentre poblado convertirse en uno de los centros ms notables del mundo.
El Motagua, el PoSarstoon y el Usumacinta, (hijo de muchas aguas) en Guatemala. El Camelecn, el Ula, el de los Leones, el Romano, el Tinto y el Patuca, en Honduras. El Coco y el Segovia, comunes a sta repblica y a Nicaragua. Los inmensos lagos de esa tierra, que merced a ellos, llegar a ser el emporio del mundo, y que tiene ros como el San Juan, el Grande y el Mico y CostaRica, con el San Carlos y el Sarapiqu. Uno de los pasmosos portentos de
lochc, el
;
La
Centro-Amrica es
la
baha de Fonseca, en
el
Pacfico,
formando pintorescos
golfos en las costas de Honduras, Nicaragua y El Salvador, con hermosura increble, con apacibilidad encantadora, y con un porvenir suntuoso. Dirase
se divisa a la derecha,
erguido volcn de Cosigina, que al entrar a aquellas tranquilas aguas, columbrar en poca no remota, llena de buques de todas las naciones, la baha Centro-Americana, ms grande, ms linda que la de Ro
que
el
Janeiro,
del
ms abrigada que la de Nueva York y la de la Habana. El nombre primer presidente del Consejo de Indias, del taciturno Fonseca, se hizo inmortal, por habrsele dado a la baha ms cxten.sa del Nuevo Mundo.
Los
ros
que desembocan en el ocano Pacfico van muy limitados en su y deberan tener un descenso ms rpdo,*'cuanto que su desenvolvimiento es renor que el de los que desembocan en el Atlntico, pero no es as porque el plan de las fuentes de este curso de agua es mucho menos alto que el de los ros del otro lado. Hay, pues, menor desproporcin en el descenso de unos y otros relativamente. El ro Usumacinta fu para nuestra civilizacin indgena, lo que el Nilo para los egipcios, ya que en sus extensas riberas deba desarrollarse, haciendo prodigios de produccin, el desbordamiento peridico de sus aguas. Por los montes del Peten nace aquel rio, llevando derrames y
corriente,
filtraciones de la
demente
ir
a lamer humil-
La
mucho
mar
ya que
las escarpadas bargas, contra las que viene la corriente menudo, lo cual impide un hallage regular, tiene adems el inconveniente de que arrastra en gran cantidad, terrenos desbordables de suyo, que las aguas llevan sin esfuerzo. He ah por que las desembocaduras se encuen-
independientemente de
a chocar a
Los cauces de los ros que van a morr al Atlntico, nacen en la cordillera, en los puntos ms elevados, y siguen las direcciones de las cadenas de montaas que les sirven de ribazos, segn lo explican cientficamente, los seores Dolus y Montserrat, en la obra magistral que en francs escribieron sobre
la
Amrica
del Centro.
el ro de Izabal, cuyas mrgenes vestidas de bosques vrgenes tropicales, forman, separndose entre s, el lago del mismo nombre, encajonado entre magnficas montaas cubiertas de espesura. En la selva primitiva del ro hermossimo resuena el canto de las aves que se posan en los corpulentos rboles, el sonoro rugir del tigre americano, los gritos dedos el
En
monos que se columpian en los bejucos oscilantes y el silbar de la serpiente que sorprende un nido de guacamayas. Los ms bellos pjaros de vistoso plumaje animan la selva y las pintadas mariposas van acariciando las silves-
Hay peces cantores o siluros, que en Livngston, san Juan de Nicaragua y otros lugares bajos del mar, producen sonidos intensos, armoniosos, y con marcada cadencia (i).
tres florecillas.
Las mesetas de la cordillera y las del descenso hacia el Pacfico, se forman de terrenos volcnicos, as como los espacios que entre las montaas median. Esta formacin se reconoce fcilmente en las enormes grietas que se encuen tran en todas las llanuras, desde el grado 14? hasta el 16?, de latitud, que son
los que limitan la cordillera y el Pacfico. Los volcanes del interior de Centro-Amrica pertenecen a una poca mucho ms remota que la de los volcanes de la cordillera de la costa. Aquellos deben de haber formado una cadena de volcanes activos, que despus han venido estando extinguidos por eras.
La meseta de Guatemala la Nueva, o sea de la capital de la repblica, encuntrase a unos mil cuatrocientos metros sobre el nivel del mar un poco ms alta que la de la antigua mctrpoH. Ambas se componen de terrenos volcnicos. La Gran cantidad de volcanes que existen en la cordillera de Guatemala, deja suponer que, por modo sbito, se levant ese terreno de con;
textura uniforme.
el
debi de estar expuesto, durante su formacin, es la causa de que, por lo general, slo se encuentran minas metlicas en las montaas primitivas, sobre
todo en Honduras, abundante en tantas riquezas de ese gnero. En Guatemala existen placeres de oro en el Motagua y yacimientos en Izabal. Hay en Los kaolines, varios lugares ricas minas de plata, cobre, plomo y estao. espatos y mikas constituyen gran ricjueza.
Ciertos parajes de Guatemala llenan las condiciones para que en ellas haya minerales. En los lugares volcnicos es muy difcil que las vetas se conserven. Por los Cchumatanes, en Huehuetenango, el Quiche y la Baja Verapaz, existen buenas minas. Por San Juan Sacatepquez, hay depsitos
Dumeril. iiauralisla ictilogo. "La Soo. Catlica" Los peces cantores.
'1]
En la regin del lago de Ayaraza se ven calcreos y ricos mrmoles. reo y el mika-esquisto con vetas de cobre y plata.
el
calc-
Desde la barranca de Villalobos, de cien metros de profundidad, y en cuyo fondo corre un ro que desemboca en la laguna de Amatitln, dando vuelta por la llanura de Petapa, puede observarse un interesante corte de los materiales de que est compuesto el valle de Guatemala. En el fondo se notan vestigios de conglomeraciones, cantos rodados y prfidos luego, a dos metros de El resto es de altura, capas alternativas de cenizas amarillas y violceas. pomas blancas del tamao de una nuez, mostrando las estratificaciones sucesivas, que esas capas se encuentran a las veces separadas unas de otras y nicamente aplastadas por la compresin, mientras que otras se hallan reuni das por una pasta amarilla, que forma una masa compacta.
;
Se debe
al
la
vejetacin de Gua-
temala, y manera de su formacin, atendiendo a la variedad geogrfica de plantas caractersticas, que teniendo un modo parecido de vivir y desarrollando
anlogamente, sus rganos biolgicos, constituyen verdaderas sociedades, de I. Bosques hmedos de las tieinteresante flora, que pueden dividirse as rras calientes y templadas, caracterizados por bejucos y especies epif ticas, como los helchos, aroideas, orqudeas, etc., que cubren la mayor parte de la zona septentrional y la falda meridional de la cordillera del Sur.
:
Sabanas mezcladas con bosques hmedos, formados por yerbas altas II, y algunas veces por arbustos que ocupan las planicies situadas al pie de las cordilleras, cubriendo una mn^iderable extensin de la costa que baa el
Pacfico.
III.
fra,
musgos y
fra, caracterizada por la ausencia de rboles, cual sucede en los volcanes de Tacana, Tajumulco y en los Cuchumatanes.
V. Robledales y Pinares.
una zona en que
se
Forman
fras,
las variedades
la
jetacin
marca notablemente
templadas y
VI. Sabanas y chaparrales, situados en clima seco, y en donde abundan grandes ccteas, la sequedad es extrema. Forman este grupo las planicies del Motagua, Salam y algunas sabanas de menor extensin del Departamento El doctor Sapper incluye en ejlos los pajales situados en la depredel Peten.
sin de Cahabn, en la Alta Verapaz.-
El territorio de El Salvador es volcnico y montaoso, frtil y con buenas minas de hierro. El de Honduras es extenso, rico en metales y prados, de formacin primitiva, en mucha parte, con selvas vrgenes y exuberante vegeNicaragua tiene los grandes lagos, y parece que la cadena de los tacin. Andes deprimise en ese punto, como para dar paso al canal que debe unir
En esos lagos se puede lavar perfectamente la escuadra de Estados Unidos, por muchisimo que con el tiempo crezca. No hay otra punto en el cual se pudiera hacer esta operacin tan necesaria para esa escuaEl mapa de Costa-Rica muestra en el centro y en el Sudoeste del pas dra. quebradas profundas y montes altsimos, mientras que el resto es de vallen frtiles, hoyas propicias a la siembra del caf, costas en fin, apropiadas al
ambos mares.
los
Ni en
los lagos
la
el
artista
admirar
la
pureza de
contornos,
tln,
que con
tadores.
la Amrica Central hay panoramas sublimes, deliciosos y encanLos volcanes que arrojan lava, como pirmides colosales de este suelo plutnico las montaas empinadas, agrestes, de flancos casi perpendi-
toda
manso
ro,
que en
el
fondo serpentea
las
cielo arrebolado,
musulmn o
Las
llanuras de la costa
no tiene
de
la
pampa,
ni lo estril del
pramo
por
el
av^
canoras de
comps de
las
el mpetu altanero de las olas, que se pierden entre las conchas pintadas de las clidas orillas. Los bosques ednicos, en donde la malla de bejucos, troncos, arbustos, brotes y colosales hojas, apenas dejan paso al ciervo, a la puma, al jabal y a atantos otros cuadrpedos, que en esas soledades viven las ceibas, los cocoteros, el cedro, el volador y los incont ;,t>les rboles, que sirven de nido a los guacamayos y a los pavos, forman un conjunto que slo en las trpicos puede admirarse. El misterioso quetzal, ave sagrada, que lleva por cauda alfanjes de esmeralda, es peculiar de nuestro
;
suelo.
la
regin fra de los Altos, y visten, junto con los y piedras; los helchos y li-
como delicados y finos encajes, son el ornamento artstico de la gramneas, con que se nutre la mayor parte de los animales, hasta algunos insectos las primorosas bromelaceas y las orqudeas, que viven al abrigo, del sol bajo la tamisada luz crepuscular de las selvas, y son el mejor ornato de los bosques las palmeras, las piperceas, aristoloquias, rubiceas y
; ;
riqusima familia de las leguminosas, que encierran gran variedad de maderas y productos para la industria; las apocneas, de jugos generalmente txicos las gecianceas, lbidas y verbenas, de preciosos resultados en la
la
;
114
las aromticas miricias las abundantsimas y variadas melastomceas las inflexibles cactceas las rosceas las urticeas y terebintceas, de que estn llenos nuestros bosques, y suminitran cauchos, recias e incienso y entre la multitud de bejucos y cables vivientes, sobresalen por su nmero y belleza, las paciflorceas, que existen en todas las temperaturas las sapotceas, cuyos frutos son tan delicados y cuya recia produce la guta;
medicina domstica
;
percha.
Las tierras que forman las vertientes de las montaas y lugares altos son de temperatura agradable, y se goza en ellas de perpetua primavera, mientras que en la boca-costa, o sea la zona intermedia entre la parte baja, limtrofe al mar, y las cumbres de las cerranas y altos valles, se ven grandes plantaciones
de caf, caa de azcar cereales y sabrosas frutas. Los campos y los huertos se embalsaman con el perfume de silvestres flores, mientras que los ganados se apacientan en lozanos pastos de verdura. El terreno de la Amrica Central
manifiesta dos divisiones orgnicas, que tienen calidades agrcolas dependientes de sus constituciones geognsticas.
mar
la cordillera,
el
en
el
desarrollo de la
cadena central, constituyen tierras volcnicas. El declive opuesto, y todos esos grandes llanos que, de lo alto de la cadena central, se prolongan en direccin del ocano Atlntico, forman un terreno compuesto de detritus, de rocas superiores f de tierras sobrepuestas en estas rocas son efecto de transporte o aluvin, o muchos de carcter primitivo. Estas dos especies de terrenos ofrecen una fertilidad extrema, y aunque de naturaleza diferente, presentan
;
grande analoga en las producciones vegetales porque esta diferencia de clases existe slo en la base de formacin, mientras que la suijerficie es en todas la misma. Las mesetas de base volcnica fueron ms antiguamente cultivadas en esa parte se aglomer la poblacin blanca, no slo en la Amrica Central, sino tambin en la Amrica Meridional. Como el descenso hacia el mar Pacfico fu el primeramente ocupado, la cultura dirigida por manos de los europeos, es all ms inteligente, ms variada y aunque hace tres siglos que no se deja de explotar esa tierra, con un trabajo siempre renovado, est todava virgen, puesto que no es necesario recurrir a medios artificiales para activar la
;
;
produccin.
E!n el
descenso atlntico
la fertilidad
an es ms notable, porque
el
como
humus En
bosques hay una acumulacin continua de vegetales en estado de descomlos mismos rboles caen de vejez, aumentando la masa del terreno. La potencia de esta tierra vejetal parece haber producido un efecto extraordi nario en el modo con que crecen los rboles muy pocos se encuentran cuyas races estn introducidas en el terreno, sino que la facilidad que stos tienen para hallar su jugo vital en la superficie del suelo, los dispone a dirigirse hori zontalmente en todos sentidos los rboles ms grandes estn apoyados ms
posicin
;
;
bien en
la superficie del
Esta
dis-
una multitud de races de toda especies de rboles que oponen un obstculo continuo. Por
lo
unas con
dems, sin entrar en un examen de la disposicin particular del extrema fertilidad se manifiesta a la vista de manera evidente, por el prodigioso desarrollo de una vejetacin muy variada. La grandeza de los rboles, la belleza del follaje, el nmero infinito de especies forman uno de esos espectculos que admiran a los europeos que pisan por primera vez la tierra esplndida de los pases Centro-Americanos. Jams olvidaremos la
suelo, su
;
impresin que en nuestro nimo dejaron los bosques del Norte, la vez primera que nos encontramos en aquellos lugares primitivos. El cielo guedejado de
mechones de oro, pareca una real capa leonada, en que se iba envolviendo el sol. El mbar brillante pona sus toques vespertinos en las crestas de los montes obscuros, con sombras de laca y vermelln. Las anchas hojas de los bananos se movan perezosas, como si quisieran descansar del abaniqueo diario, mientras que los postreros destellos de la luz moribunda, temblaban cual abejas zumbadoras en l parasol agreste de los cocoteros y de las palmas del
bosque virgen. Era el dombo del cielo un horno ardiendo, en que se disolvan desde el azul plido hasta el mrice subido, que despide el astro rey en los trpicos, cuando pasa a iluminar a nuestros antpodas del Celeste Imperio. El bosque virgen comenzaba a obscurecerse, entre los rumores de las hojas, el
zumbido de los insectos y las pisadas cautelosas del jaguar y de los jabales. Las tranquilas ondas del Motagua hacan repercutir ese eco melanclico que va produciendo el manso ro, antes de encauzarse entre profundas barrancas.
El ferrocarril dej or repentinamente
el silbido
sugestivo de
la
locomotora,
y despus apareci en
se
firmamento la luna majestuosa, como hostia pura que elevaba de aquellas sombras arcaicas a la mansin de los cielos.
el
Ah, por aquellas montaas, traginaba en remota poca el indio quiche, dejando sus ciudades, geroglficos y ruinas, hoy revestidas de triste jaramago. Por esas soledades huyeron espavoridos los tzutuhiles, al or el trueno del can, el relampagueo del ltigo del encomendero, y la voz de exterminio del hombre plido venido del otro mundo. El suspiro del esclavo, en alas del alicio, an vaga por tan melanclicos contornos, entre el estridente graznido de la lechuzay el spero rechinar del aleteo del murcilago. Los pinos son harpas que pulsa el viento entre el follaje. El brabo quetzal luce sus plumas ureas y el sol esplendoroso le regala su tomos de luz. Varias selvas milenarias se han sucedido en campo frtilsimo. El hombre dej aquella zona, el ro rumoroso no ha cesado de correr, y el tiempo mudo prosigue su obra^C como esperando que grandes ciudades reaparescan por aquellas costas silenciosas. Es el grandioso eplogo de las luchas per scula. El golfo mexicano, la perla de las Antillas, las risueas mrgenes de
l.>
ii6
fin, el
que van rodando a morir en sus costas en que los bosques del Norte sean emporio de riqueza y de codiciados terrenos para la humanidad, que vive estrecha en otras Los que han llegado tarde al banquete de la latitudes, sin alimento y sin aire. existencia, encontrarn ah abierta la mano de Dios, derramando elementos
Florida, las ondas
del mar,
;
mismas
para
la
lucha por
la vida.
Dejemos aparte fantaseos y aspiraciones patriticas, para continuar la descripcin del istmo de Centro-Amrica. La costa se extiende generalmente de
interior, por,
nordeste a sudoeste, y van los terrenos elevndose gradualmente hacia el una extensin varia, como de veinte a treinta millas, planas por lo
que de un lado al otro del pas hacen que el suelo se torne en quebrado y lleno de barrancos. El muro gigantesco de volcanes, que paralelo a la lnea de las aguas del mar s' dilata, a partir de la frontera mexicana, comprende los conos de Tacana, Tajumulco, Lacandn, Siete Orejas, Santa Mara, Cerro Quemado, Zunil, Sant( Toms, San Pedro, Atitln, San Lucas, Acatenango, Fuego, Agua, Pacaya, Tecuamburro, Concepcin y Moyuta. Detrs de esta lnea, hay una altiplanicie, limitada al otro lado por la divisoria continental, y cortada a las veces por los estribos que unen los volcanes con la divisoria continental, y por los profundos valles, que en las faldas de los montes aparecen.
regular, hasta que los estribos de las montaas,
se levantan,
La divisoria continental empieza en el volcn de Tacana, y tomando en forma de semi-crculo hacia el Este y el Norte, se vuelve a levantar en el volcn de Tajumulco. Al Este de la ciudad de Guatemala, la divisoria tuerce con rumbo hacia el Nordeste, buscando las montaas de Honduras. El Salvador tiene, en los lmites del Pacfico, una costa que forma curva convexa hacia el Sur, comenzando i)r llanuras de unas diez millas de ancho, desde el ro Paz hasta ms all de Acajutla. luego la quebrada e irregular costa del Blsamo, a
seguida las llanuras del ro Lempa, hasta de veinte millas de ancho y cincuenta de largo, y por ltimo la montuosa costa cerca de la base de las colinas de
Jucuarn y Conchuagua. Ms adentro de los llanos y promontorios de las orillas del mar, paralela a sta y no muy al interior, se encuentra la cordillera de la costa, que corre a lo largo de toda la repblica; cordillera compuesta de muchos volcanes, que en sus bases dan curso a ros caudalosos, como formando ngulos rectos. Lamatepec, o sea el Cerro Padre, como le llaman los indios, es el ms elevado de aquellos picos.
vamos a publicar un manusque don Justo Herrera describe la memorable erupcin del volcn de Cosigina, consignando el autor sus impresiones, en los mismos momentos en que acaecan tan terribles sucesos. "Era el 20 de Enero de 1835, dice aquel testigo presencial, cuando a la seis de la maana, se vio levantarse sobre el mar una luminosa columna de admirable forma, colores y reflejos Ignorando su origen, subimos a la torre de la parroquia, desde donde se notaPor
referirse a los volcanes de Nicaragua,
crito indito, en el
117
ba claramente que serva de base el volcn de Cosigina a aquellas llamaradas. Del lado del Oriente, dilatndose sobre Nacaome y Guascorn, vena formndose anchsima manga, de densidad asombrosa, compuesta de muchas espirales que, la regularidad de sus figuras, la variedad de sus matices, los perfiles y remates caprichosos, que asomaban por sus extremidades iluminndose todo repentinamente por sbitos meteoros, producan un espectculo sorprendente, de inslita y pavorosa sublimidad. De repente la columna que al cielo se elevaba, tornse oblicua, y fu cubriendo todo el firmamento. las nueve de la maana no se vieron ya los rayos del sol y en seguida, los retumbos y los truenos, anunciaron el cercano cataclismo. Seran las once, cuando comenz
;
a caer arena y ceniza blanqusima, advirtindose que cada vez tornbanse ms lgubres las sombras, al punto de que a las tres de la tarde, se redujo la luz a la
muy tenue que produce la aurora. Aument la lluvia de ms negro polvo, temblando a las veces la tierra, sentase fro y viento vinieron por completo las sombras de la noche, entre las cuales dejbanse ver los destellos y chispazos de una rojiza claridad, a las veces velada por grandes nubarrones. A las tres
;
de
la
maana
del da 21,
hubo un temblor de
la vista, sino
gris haca
no ofendiese
que cual moribumdo blido, hiciera el Aumentaba poco a poco la hubo que valerse de luces artificiales. Al remojada por finsimo polvo, que
una
el
lluvia fuerte,
dur,
sopl
viento y hubo de crecer la nube de ceniza, que resquicio sin invadirlo. Amaneci el jueves 22, con
medrosa claridad de una maana opaca, que perdi sus amarillentos colores a las 9 a. m., cuando el huracn, los remolinos de arena, los truenos, los rayos,
retumbos y el temblar del suelo, pusieron pavor en los ms esforzados coRezse una misa de rogacin, y en seguida, se reuni la Municipalidad con el Jefe Poltico y algunos vecinos, a fin de proveer medios para proporcionar subsistencias al vecindario, que por cierto, eran harto escasas. Entre las once y las doce, que salimos del Cabildo, disminuy la obscuridad, quedando una plomiza lumbre que dur hasta obscurecerse enteramente. Durante la noche calm la tormenta, experimentndose alguna calma, como si los airados elementos quisieran tomar fuerzas para sublevarse contra las leyes ordinarias de la naturaleza. El viernes ah como a la una de la tarde, sintise
los
razones.
el
terremoto
instantes hasta la fecha, se estn haciendo perennnes y pblicas plegarias. uno de los porEsto ha sido la ms anloga escena al da del Juicio Final.
imgenes del templo. Apenas se haba colocado la de la Virgen Santsima, cuando se oy un retumbo sordo, siniestro, amenazador, que dur como seis horas. Llovi copiosa arena, en tanta cantidad e impelida por viento tan fuerte, que hera el rostro y azotaba el cuerpo. Se inundaron
lisios
campos, cubrironse
El trueno,
el
las pasturas,
relmpago,
el sol,
las electricidades
constantemente en choque,
el cielo,
en tinieblas horribles
siniestras las
llamas y claridades de aquel averno rabioso, acongojada la tierra, con estampidos atronadores, y convulsiones epilpticas, se perda la esperanza y ya no
era dable ni exclamar
Santo Dios
Santo Fuerte
Santo Inmortal
Los
animales, por instinto, bajaban de los montes a refugiarse con los hombres.
Los
haban perdido su fiereza los ciervos, aves monteses, buscaban auxilio, agua y alimento. Con pavor
;
religioso los
los
fsicas y morales para resistir al y que nunca olvidaremos. El sbado 24, se vio de nuevo la luz cesaron los truenos, los retumbos, los terremotos, la arena, el polvo y el viento. El domingo 26, apareci tibio el sol, para alumbrar tanta ruina, despus del pavoroso caos. El lunes siguiente, despidieron las nubes copiosa lluvia, y el martes, ya no hubo ningn fenmeno que mencionar. Pero no se ha contemplado^ la luz del da en todo su esplen;
corazn de angustia. Vanas eran las fuerzas cataclismo, que dur ms de dieciocho horas,
"Justo Herrera".
En Choluteca, a 28 de Enero
de 1835".
La arena y ceniza de
la
Chiapas, Jamaica, Colombia y otras lejanas tierras, y cubri una superficie de cincuenta leguas a la redonda. El 28 de marzo de 1808, haba hecho otra ex-
como la que se acaba de describir. En sta arroj metros cbicos. El mar qued cubierto de una capa de cenizas y de escorias. La verdura de los campos tornse plomiza y las fieras saHuy el sol ante la lan de sus guaridas para buscar amparo en las ciudades. furia del volcn que hoy guarda sereno la tumba de Jerez, apstol de la Patria Centro-Americana, en Nicaragua.
plosin,
ms no
tan terrible
1,750 billones de
le llaman Santiago, se encuentra tambin en esa un coloso que se sumerje, visto a la distancia, entre las azuladas aguas de una bellsima laguna. Pareca adormitado, desde principios del siglo XVIII, en que hizo fuerte erupcin, dejando una corriente de lava, anloga a la que seiscientos aos antes haba producido. Sobre ella, lo mismo que en sus faldas, creca frondosa vejetacin. Nadie hubo de presumir que al despertar el gigante, extremeciese la tierra, como ha sucedido, arruinando la preciosa ciudad de Masaya.
repblica, y semeja
la
La cumbre
todo
el
borde,
al
rededor, est
a la espantosa profundidad de
119
i,200 pies,
llana
como
si
humano.
dimetro es de 210
pies,
y su profundidad hasta
la
la superficie,
de lo que contiene
La figura de la plaza y pozo es exactamente como copa hacia abajo. En el fondo de este pozo estaba el metal derretido, siempre hirviendo y movindose con mucha intensidad. Cada cinco minutos se levantaba una ola como una torre, y luego se deshaca, causando un inmenso ruido, semejante a las olas de un mar enfurecido, salpicando las chispas de aquel metal contra las paredes, cuatro o seis varas en Esto se vea desde el borde, alto, y apagndose en cuanto se adhera a ellas. tan claramente como si uno estuviese inmediato, porque hallndose la pared casi cortada a plomo, se puede con facilidad ver el fondo, con slo acercarse
est calculado en 180 pies.
la
ejemplo, decan los cronistas, segn los indios naturales de ah, de que haya hecho jams mudanza, salvo que aquel metal se inflama cuando llueve, como la fragua encendida del herrero, cuando le echan agua, subiendo algunas veces hasta el borde, y volviendo a bajar luego.
No hay
"Yo vi esta boca del infierno, exclamaba fray Toribio, en agosto de 1544, tiempo que haba subido aquel metal hasta la lnea del pozo, y an haba vertido un poquito encima, y luego torn bajando, y entonces era muy de ver aquel espantossimo fuego. Yo le vi de da y de noche pero de noche tena ms que ver, porque estaba tan claro como de da. Dorm una noche junto a la boca, y siempre que despertaba, me paraba a mirarlo, parecindome cada vez cosa ms nueva y ms espantosa".
al
;
"Lo que de todo esto resulta ms admirable es que no habiendo en aquel volcn llama ninguna, sino dicho metal, o lo que sea, en estado de fusin y de color de hierro encendido, y tan hondo el resplandor que de l sale se sube a
;
por lnea recta, luce hasta treinta leguas, mar adentro, como si fuera una llama ardiendo. Para gozar bien de su vista y apreciar su claridad, conviene subir y dormir una noche junto a la boca, como lo hice yo, en un pueblo de indios, llamado Nindir, porque la claridad del sol ofusca la del volcn. Est este volcn cinco leguas distante de la mar del Sur, y vese su claridad veinticinco leguas mar adentro".
las nubes,
las crnicas
paoles creyeron que lo que adentro contena, semejando metal fundido, era oro puro. Qu estanque tan rico hubiera sido Para sacar el codiciado lquido, echaron una gran caldera, que se derriti en el acto.
!
En
las
Zapata, se deca, en
Memorias sobre la Amrica Meridional, de don Jos Ensebio Llano " el ao 1761 Con todo, hay ms que probables funda:
materia que continuamente se liquida^ en aquella fragua y para ahorrarnos de razones fsicas, pondr a la letra el hecho siguiente, que lo acredita y afirma as Pinelo, en una nota marginal de su Historia
la
se halla en los libros reales del Supremo Consejo de las Indias, es que ao 1551, se estipul con el bachiller Juan lvarez, clrig^o, el descubrir Despus se los secretos de este volcn, y saber si en l haba algn metal. estipul lo mismo con Juan Snchez Portero, vecino de Huehuetenango, a 28 de septiembre de 1557. ste fu y entr por la boca del volcn un cebadero de una pieza de artillera, pendiente de una g-ruesa cadena de fierro pero en tocando la materia que abajo arda, todo se derriti, y en el remate que qued asido a la cadena, que fu poco, salieron pegados algunas granos de oro. Se hizo nueva capitulacin con el licenciado Ortiz, Alcalde Mayor de Nicaragua, a 14 de agosto de 1560, de que no se sabe el efecto. El ao de 1586, un Benito de Morales invent ciertos instrumentos, y con ellos volvi a las Indias Juan Snchez Portero, y aunque prosigui en su intento, no lo consigui, porque el fuego desbarata cuanto toca en su actividad".
"Lo que
en
el
En
los
primeros tiempos de
la
conquista,
el
subi (1529) al crter del Masaya, cuyas descripciones ya antes se haban remitido a Carlos V, y las hemos ledo en el Archivo de Indias, en el que se
encuentran tambin diseos del Ro San Juan de Nicaragua, del Desage del Gran Lago y de terrenos adyacentes a Granada.
A
diablo,
que
le refiri el
cacique de
Landeri, de estar viviendo dentro del volcn una bruja horrible, parecida al
que i)or las noches sala a celebrar sus monxicos con los indios nobles, que deseaban saber el porvenir, quienes le sacrificaban nios y jvenes, arrojndolos dentro de aquel antro horroroso. Despus de la llegada de los castellanos rara vez sala la sibila a conferenciar con los caciques.
gua
El 16 de marzo de 1772 hizo el volcn una tremenda erupcin. De ManaMasaya ntase un extenso surco de lava, que llaman "la piedra quemada".
casi extinguido el coloso diablico, el
Qued
arcaica.
Repblica de Guatemala, es el de al propio tiempo de dar a sus campos un aspecto majestuoso y agradable, contribuye mucho a su fertilidad y lozana. Quin al contemplar nuestros volcanes, o al gozar en una de esas bellas maanas de primavera de la salida del sol, o bien del crepsculo vespertino en que nuestras montaas son baadas por la incomparable hermosura de los rayos del astro-rey, no bendice al Omnipotente por sus obras? Por eso dice, con tanta elegancia, el notable escritor Bolet Peraza que "un pas sin montaas es una tierra incompleta que los montes son los monumentos de la Naturaleza la pujante escultura del Creador". Y contina as, "El sol no baja a los valles a dar su beso matinal a los lirios, hasta que no ha tendido su ureo manto sobre las cumbres y calentado con ardiente cario los delicados arbustos, y las hierbas humildes que all abrazadas de las
los caracteres orogrficos
En "Uno de
el
Monte que arde, como le llamaban comarca, que tal quiere decir Masaya, en esa lengua idioma vulgar decanle Pbpogatepeque, sierra que hierve.
de
la
nubes han pasado una noche inclemente. Los humeantes vapores de la tierra, el cotidiano bostezo de los ros y lagunas se van por la tardecita a posarse en
las altas
el cielo.
De
all
desciende
la
blanca brisa
;
li-
bando
que le brindan sus dormidos clices y por la noche se sube la luna sobre los lomos de la tierra a darse nfulas de sol y a avergonzar desde all a las pretenciosas lucesitas de las ciudades que la economa municipal apaga luego, para evitarlas el desaire. Son las montaas como engarces rotos de la tierra con el cielo. Son como los robustos brazos del planeta, que se elevan a saludar a los otros orbes. Son murallas fabricadas por Dios para
el
aroma de
las flores
proteger a los pueblos dbiles. El extranjero codicioso las detesta quisieran suprimirlas. Son el refugio de la libertad.
los tiranos
Un
pas sin
poblaciones numerosas y activas. La monotona de las planicies hasta la contemplacin y gasta la pupila. El Ocano mismo, cuando quiere parecer terriblemente hermoso levanta sus montaas. La tempestad lo transforma en
sublime.
La poesa
!
tiene su templo en
Las teogonias todas han colocado sus divinidades sobre lo alto. empinado y sacro monte, y sube la imaginacin
el
Oh y
lo
volcanes
la,
con cunta propiedad podemos los guatemaltecos decir a nuestros que el mismo ilustre escritor dice a "El vila" Monte de Venezue-
su patria
"Vosotros visteis a vuestros pies una raza inocente vegetar por siglos en ventura y libertad salvajes. "Vosotros
visteis al
clavar su pendn en
el valle
"Vosotros osteis el gemir del colono y repetsteis el eco jubiloso del herosmo independiente presenciasteis el extrago de las batallas, el extrago de los cataclismos y en vuestros senos resonaron las dianas de la libertad de
; :
nuestra patria!"
Las montaas de Guatemala pertenecen, segn se ha dicho, unas al sisteconocido con el nombre de Cordillera de los Andes, que se extiende por toda^ la Amrica desde el crculo polar rtico hasta la extremidad sur del Continente, y otras, al sistema arcaico. Las montaas de Guatemala alcanzan su mayor elevacin en los Altos. La altura media de la cordillera es de 7,000 pies. La cadena principal atraviesa a Guatemala de N. O. a S. E. a una distancia que vara de 12 a 20 leguas del Ocano Pacfico, descendiendo muy rpidamente hacia la costa sur, donde slo enva ramales de pequea extensin, que regularmente terminan por un volcn. Hacia el N. O. froma vastas y fras mesetas, que constituyendo los Altos de Guatemala, llegan a su mayor altura en
ma
la
Sierra
Madre o Cuchumatanes,
del
122
pero se dan los frutos propios de la zona templada. En el S. E. disminuye notablemente la altura de la cordillera y la extensin de sus mesetas, por lo que las partes montaosas de los departamentos de Guatemala,
las costas
;
Jalapa y Jutiapa pertenecen a las tierras templadas. La transicin entre ambas zonas est formada por los departamentos de Solla, Chimltenango y
Sacatepequez.
De la cordillera principal se desprenden varios ramales hacia el E. formando extensos valles, por donde corren los ros ms caudalosos de Guatemala. Las principales son la Sierra de las Minas, la de Santa Cruz, la de Chama y la del Merendn.
:
La Sierra de las Minas es el ramal ms importante atraviesa los departamentos de la Baja Verapaz, Zacapa e Izabal, recibe en este ltimo el nombre de Sierra o Montaa del Mico y termina cerca del golfo de Amatique. La Sierra de las Minas est limitada al Norte por el valle del ro Polochic, y el lago de Izabal y al Sur por el ro Motagua. En su parte occidental encierra los clidos y muy ridos llanos de Salam y Rabinal, culminando al Sur de Salam en la cumbre de Chuacuz. La Sierra de las Minas, formada principalmente por rocas plutnicas metamorfsicas, contiene en su parte O. varias minas de alguna importancia, de donde recibi su nombre.
:
al
N. de
la
Formando
espacio comprendido entre este ro y su afluente principal el ro Cahabn, y se En esta extiende ms all de este ltimo ro hasta el golfo de Amatique.
parte est limitado al S. por
el
lago de Izabal y
el ro
Dulce y
al
N. por
el ro
Sarstn.
Sarstn
al
Pasin al N. terminando en los Montes Cockscomb, del territorio de Belice. Esta Sierra, lo mismo que la de Santa Cruz, son montaas de cal, caracterizadas por numerosas cuevas, por donde corren muchos ros sub-
el
de
la
terrneos.
Montaa del Merendn forma en su mayor extensin el Guatemala y Honduras. Se separa de la cordillera en el departamento de Chiquimula y recibe nombres diferentes: Montaa de Copan, en la parte S. O., Montaa del Espritu Santo, en la parte media y Montaa de Grita o Gallinero, en el extremo N. Ya en la costa misma se denomina Montaa de Omoa, donde se eleva a la imponente altura de 7 u 8,000 pies. La Montaa del Merendn separa el valle del ro Motagua en Guatemala, del valle del ro Chamelecn en Honduras, y es notable por sus lavaderos de oro en uno de sus valles transversales en el departamento de Izabal". En Guatemala hay cinco volcanes grandsimos, el de Atitln, el de Pacaya, el de Agua, el de Fuego y el de Acatenango. Qu panorama tan soberbio
Sierra o
lmite entre
La
No
se encuentra en
el
mundo
perspectiva
ms
linda,
ms
extensa,
ms
serena.
123
la que se percibe desde el Cerro del Carmen, en una de esas tardes estivacuando al caer del sol, entre celajes de prpura, dora an la cresta de los montes, y se delinean, con pursimos cortes, las inmensas pirmides, que sirven de dosel al astro rey, que tristemente deja aquel cielo de opalinos matices, -en cuyas leonadas nubes desaparecen, por ltimo, las sombras dantescas de los tnicos colosos. Ni la soberbia ensenada de aples, con las erupciones del
les,
que
Vesubio, ni los recortes caprichosos de las montaas suizas, ni las nevadas crestas de los Alpes, nada puede compararse a la impresin esttica de grandeza que recibe el alma, ante la perspectiva esplndida que nuestro valle, nuestra cordillera y nuestros volcanes, forman en armonioso conjunto, en ese cuadro de luz y sombras vespertinas, cuando el da muere y los" titanes olmpicos se envuelven en el manto de la noche, y parece que otean a los ocanos y
sirven de atalayas a nuestras costas.
En as se llam porque siempre estaba en actividad. y 1773 hizo tremendas erupciones. En 1857 y 1858, vimos salir de aquel crter llamaradas inmensas, de unos seiscientos metros de eleva-, cin, y un ro de lava ardiendo, que descenda sobre los costados del soberbio monte. Una arena sutil, plomiza, lleg hasta esta ciudad, formando capa de unas dos pulgadas de espesor, en ocbenta leguas de circuito. Las fumarolas y los azfrales abundan en los flancos de aquel sombro coloso. El volcn de Pacaya se alza a 2,620 metros, y no tiene figura cnica, sino como una sierra, destrozado por s mismo. En 1565 revent con gran estrvolcn de Fuego, que
1526, 1581, 1717
El 18 de febrero de 165 1, hizo tremenda erupcin, acompaada de ruidos subterrneos y fuertes terremotos; erupcin que vino repitindose en Despus de un reposo largo, sobre1664, 1668 (agosto), 1671 (julio) y 1677. vino otra terrible erupcin, el 11 de julio de 1775, y atroj tanto combustible
pito.
ardiendo, que aqu, en la ciudad de Guatemala, poda leerse una carta, a las
diez de la noche, al resplandor de las llamas de aquella colosal hoguera.
Cau-
s los temblores de tierra del ao 1830, que tanto asustaron a las gentes, sobre Ese volcn todo, a los pobladores de Amatitln, que se encuentra en su falda.
de Agua, cuando se levantaron del suelo, impidieron el curso de los ros, el de Villalobos, que antes iba directamente al Pacfico, por un valle transversal a la cadena principal, formando as el lago de Amatitln, que en un principio debi ser muchsimo ms grande, a juzgar por las trazas que dej, hasta cerca de Paln, y por la naturaleza de aquellos terrenos. Despus, poco a poco, rompieron las aguas la barrera que aquellos dos gigantes les presentaron, y venciendo los contrafuertes, del Pacaya, se precipit el ro Michatoya,
el
como
ms y ms, Ni sera remoto que el pintoresco pueblo de Amatitln se hudiera de repente, por estar asentado en terreno del todo hueco (Dolft'us y Montserrat). Las rocas que constituyen esas montapor estrecha garganta, que con
el
el
bellsimo lago.
124
as son de prfido traqutico cubierto por depsito de lpilos y de negfruscas
arenas.
Este interesante volcn, que ofrece al estudio un conjunto de todos los terrenos gneos, ha sido descrito por un jesuta sabio, con datos que recogi en 1856. Tales noticias y las de otros viajeros, nos ponen en el caso de dar a
una descripcin bastante extensa. Para proceder con mayor cladistinguir lo que incuestionablemente es volcn de lo que deber o no llamarse tal, segn sea la teora que al fin triunfe sobre el origen de los montes, que no han sido producidos por erupciones lvicas.
los lectores
ridad,
debemos
Esta segunda parte comprende las montaas ms antiguas, compuestas, en general de prfido o de traquitos o de una y otra cosa, cuyo origen debe Algunos las han credo resultado de inmenexplicarse de muy diverso modo.
sas erupciones, de
la
de los
ms formidables
una ms
presente, y distinguen en ellas dos pocas bien diverantigua, que haba sacado a luz los prfidos de diversas especies,
a la cual se deberan los traquitos.
otra
menos remota,
Conforme
a esta teo-
Pacaya haba tenido tres dilatados perodos de actividad, de los cuales los dos primeros haban producido la masa principal de los montes que rodean Otros, y son los ms, creen que los montes de esta naturaleza se el lago. formaron por levantamiento, es decir, que al impulso de una fuerza interior, grandes partes de la costra slida que cubre a nuestro globo se levantaron en masa, formando cadenas enteras de montaas. Sera demasiado largo exponer los principales fundamentos de estas y otras opiniones slo diremos que en todas ellas es preciso admitir de alguna manera la intervencin del fuego que
ra, el
;
ha dejado a veces profundas huellas en las rocas de prfido y traquito. Una vez que nadie niega la accin de la fuerza volcnica, describiremos primero lo que debe su propia masa a las mismas erupciones y consideraremos despus algunas otras manifestaciones de la accin interior, que se ha abierto pasos a travs de las rocas preexistentes. La primera parte, abraza principalmente el medio cono, de cosa de cinco millas geogrficas de dimetro, que se eleva desde las llanuras de la costa, apoyndose por el Norte sobre la que debera ser la pendiente meridional que cierra la laguna y el valle de Amatitln, hasta desprenderse de ellos y rematar en ese pico azuloso que divisamos desde
Guatemala.
existe otro
La punta, sin embargo, no termina con regularidad el cono ms pequeo, denominado el volcancito, pegado a la cima ms oc-
y cuya pendiente, formada toda de productos volcnicos negros y rojos, viene a unirse con la occidental del pico mayor para continuar en una sola hasta la llanura. Uno y otro, cono se elevan en medio de una inmensa taza circular, cuya orla meridional ha sido enteramente destruida y la setentrional que an se conserva, forma esa lnea recta al parecer, que desde el cono mayor vemos partir hacia el Occidente. Esta taza es indudablemente un crter antiqusimo
cidental de los cerros,
125
de ms de dos millas geogrficas de dimetro, y cuya profundidad debi de ser muy considerable, pues en la parte del Oeste, en donde la han cubierto
menos
de los conos posteriores, una piedra gastaba 9 segundos en ms de 300 metros. As este crter como el cuerpo del cono a cjue pertenece, estn formados de capas negruzcas bastante delesnables, algunas de las cuales ms duras aunque siempre porosas, son probablemente de anfigena. La considerable diferencia que se ve entre estos productos y los que deben atribuirse a los crteres posteriores, demuestra la existencia de dos pocas de erupcin com])letamente distintas, haciendo inadmisible para el presente caso la explicacin que el insigne gelogo M. de Buch d de los cinos o tazas circulares, a veces del todo cerradas que con frecuencia rodean los conos de erupcin. De Buch ve en estos cinos, que dominan crteres de levantamiento, el resultado de un primer esfuerzo de la naturaleza para establecer un volcn, esfuerzo que slo ha logrado levantar las masas resistentes sin llegar a romperlas. A veces este esfuerzo no ha sido secundado, producindose esos valles circulares que en la geografa fsica han recibido especialmente el nombre de circos. A veces en medio de esta taza, se ha abierto un crter de erupcin y se ha formado un cono volcnico como en el pico de Tenerife pero an en este caso el cio conserva un crter que le distingue de los crteres de erupcin. Como se ve, no puede explicarse de esta manera la existencia de la gran taza del Pacaya, en la que es preciso reconocer un verdadero volcn, ya se diga que el borde subsiste;ite es el del antiguo crter, ya se crea que perteneci a un cono ms elevado y hueco, que se habr hundido sobre s mismo, a la manera del Cahuaizazo. Este volcn, que antiguamente competa en altura con el Chimborazo su vecino, se hundi de repente, en la noche del 29 de junio de 1669, causando su ruina la de las provincias inmediatas, en que las habitaciones se desplomalas faldas
el
caer desde
ron
al
el extremo S. E. del vasto crter del Pacaya, en un sitio invadido por la vejetacin hasta el punto de formar un bosque de pinos, se halla una boca conocida con el nombre del hoyo: sima irregular abierta entre lavas afignicas, hasta una profundidad no medida en esta avertura, va chocando sucesivamente contra sus paredes, produciendo un ruido cada vez ms remiso, sin que sea posible distinguir el momento en que llega al fondo.
Hacia
Hemos indicado ya que dentro de este crter jigantesco se elevan dos conos volcnicos, que le han llenado en parte. Estos aparecieron sin duda largos aos despus de la extincin de aqul, y pertenecen a un perodo de erupcin que difiere evidentemente de los primeros en la naturaleza de sus productos, y quizs no menos en el grado de actividad. Aunque el estudio geolgico no demuestra an cual de los dos sea ms antiguo, podemos conjeturar que lo es ms el pequeo, pues la historia no habla de l, y la robusta vejetacin que cubre sus bordes da testimonio irrecusable de tan dilatada traii
T26
fjiiilidad.
Ese crter tiene unos cien metros de dimetro, sus paraderos vertiuna notable profundidad, y en su fondo existe, segn el testimonio de los montaeces, un abismo insondable. El cono ms alto, el que vemos desde Guatemala hacia el S. E. del anterior, est formado de una masa que parece ser como una sola pieza de purolana negra, porosa y sin cristales, cubierta de escorias y de arena, sin consistencia en algunos puntos, que por lo mismo sera de trnsito bien difcil y an El ascenso sin embargo, aunque difcil es seguro, a causa de la peligroso. superficie inmvil de la masa o masas principales que asoman de trecho en trecho, a ms de que en muchos puntos la arena trasformada en parte por "los agentes atmosfricos, se ha aglutinado y admitido alguna vejetacin, cuyas Esta vejetacin es an muy dbil, y exceptuando races hacen el piso estable. los pinos raquticos, no se ven sino algunas gramineas y orqudeas que rara vez alcanzan a cubrir un espacio continuo tan grande como el cuerpo de un hombre. El crter que ofrece la forma de un cono invertido, tendr unos 8o metros de dimetro y una profundidad de 25. Presenta en el exterior cinco profundas hendiduras y cuatro en el interior, por las cuales se escapa en abundancia vapor de agua ligeramente acompaado de cido sulfrico y algo ms de cido carbnico a una temperatura variable segn el aire que se mezcla, sin llegar nunca a 82?.
cales alcanzan a
En nuestra ltima a.scensin, deca el P. Cornette, las nubes que por momentos nos envolvieron favorecan la condensacin de los vapores, y as se les miraba desprenderse sin conducto aparente, de muchos puntos, en donde en otras circunstancias no hacen notar su presencia sino por el calor que comunican
arcilla
Estos vapores activando la descomposicin de las rocas en y elevando la temperatura, favorecen la vejetacin que en la parte del Sur y el Este es sin comparacin ms abundante que en las paredes exteriores. El estudio de ese crter ha movido a algn viajero a creer que por numerosos ios el Pacaya no fu sino una grandiosa fuente termal, invocando en apoyo de su opinin, los derrumbes acumulados hacia la parte nordeste, y los bordes derruidos de esta orla, lo que se explica fcilmente por la accin de las aguas que derramaran en aquella direccin. Segn sto, las ltimas erupciones, no fueron sino un aumento excesivo de las aguas en ebullicin, cuyos vapores formaban solos las columnas de humo de que habla la historia, mientras que las lavas arrojadas hacia la parte del Sur, no seran otra cosa que derrumbes en la orla meridional del crter antiguo, orla que ha desaparecido y que pudo despearse perdiendo su equilibrio por la accin corrosiva de las aguas. Este modo de ver las cosas, nos. agradara mucho si la historia y la tradicin reciente de la erupcin de 1775110 nos hablasen sino de que hubo piedras cadas pero no es posible negar que se vieron tambin llamas y piedras encendidas, que no se explican por slo una fuente termal. Por lo dems, las lavas que en distintos trechos cubren la pendiente del
al suelo.
;
127
Sur, ms bien que salidas por el crter reciente, parecen deberse ya a erupciones remotsimas que las depositaron en el lugar que ocupan, y a derrumbes sucesivos de la orla que no existe del antiguo crter. En efecto, aunque en distinto estado, lo que muestra la sucesin, tienen todas la misma naturaleza primordial, la propia de la parte conservada de ese antigua crter, y muy distinta de la
que forma
el
nuevo.
De
tos de
muchas
gramineas y algunos grandes pinos otros menos cargados de verdura, slo a los pinos permiten echar races en sus entraas otros en fin, que parecen cados ms recientemente y forman un terreno negro, polvoriento y escabroso, en el que slo algunos liqenes pueden tener vida. Estos despojos de diversas edades se han distribuido como los dedos de la mano al wS. O. del volcn y los ltimos, negros y speros, yacen sobre los precedentes o en medio de ellos imitando una pata de guila. En los terrenos no cubiertos por esos derrumbes, se encuentra una arena purolnicafina y negra, formando diversas capas de variados tintes que atestiguan lluvias volcnicas de distintas pocas y que trasformadas en muchas partes bajo el influjo de los agentes atmosfricos, han dado origen a vma tierra de admirable fertilidad.
; ;
;
una capa
recuerdo de terribles erupciones, segn hey 1775. Aqu aparece que el Pacaya despus de la primera erupcin conocida, entr en perodo de calma, se reanim ms tarde desplegando una grande energa desde mediados del
historia
el
La
ha conservado
mos
siglo
de dicha centuria,
XVII, permaneci en una formidable actividad por lo menos hasta el fin como lo atestigua Fuentes. Despus se calm de nuevo,
pues no es natural suponer que Juarros, que vivi en la segunda mitad del siglo XVIII, y que tanto trabaj para su historia, no hubiera hallado en la tradicin reciente la noticia de erupcin alguna verificada desde principios de dicho siglo hasta la de 11 de julio de 1775 que presenci. Esta merece ahora atencin para indicar un problema aun no resuelto. A pesar de ser la erupcin ms reciente, no se sabe an el punto en que se verific. Es indudable que no tuvo lugar en el crter que corona el cono ms elevado innumerables testigos de vista lo dijeron a sus nietos que todava viven y lo repiten unnimemente, confirmando con esto el testimonio de Juarros. Parecer que con la misma facilidad con que creemos a los habitantes de Amatitln, de San Vicente y de Calderas, cuando sobre la palabra de sus abuelos que lo vieron, nos aseguran que la erupcin fu de aquel pico, les debemos creer cuando nos dicen que fu del cono ms pequeo o volcancito de que antes hemos dado noticia pero las circunstancias son en realidad bien diferentes. Ya la situacin de este cono no parece ser la que indica Juarros, cuando dice que la erupcin se efectu en el sitio en que el volcn se divide en tres puntas y adems el examen del terreno hace conocer que los testigos, aunque muchos quizs, no han visto
:
laspunto donde brotaban el fueg^o y el humo. En efecto, el volcanpor ellos no es visible desde los lugares habitados de la montaa o de la holla de Amatitln, ni tampoco hubo quien durante el furor del volcn se acercase a l, siendo as que apenas hace treinta aos que el primer montas, muchacho entonces de i6 aos, se atrevi a poner los pies en la temida
en realidad
el
cito indicado
cumbre. Ahora bien, la robusta vejetacin que hemos indicado, sobre los bordes del cono menor no. da lugar a creer que aqul haya sido el punto preciso de una erupcin tan reciente y por otra parte tan activa como la de 1775. Es puesmuy probable que alguna que otra boca lateral se abri para dar paso al fuego y al humo, ocultndose luego bajo las piedras desplomadas de la regin supeEs muy rior; quizs un examen ms detenido descubrir aun sus vestigios. de notar, para cuando se estudie ms minuciosamente la historia de esta erupcin, que los montaeces suelen a veces advertir, como cosa de menor importancia, que la arena que entonces se esparci por muchas leguas s fu debida a la boca del pico ms elevado, de lo cual no se halla indicacin alguna.
cosa de legua y media del volcn se encuentra la aldea de Calderas, en elptico completamente cercado de colinas, y a la orilla una laguna casi circular, que no es otra cosa que un crter completamente extin-
un pintoresco circo
guido, llenado por las aguas que en tiempo de lluvias bajan por las faldas de
forman fuentes temporales que brotan dencrecimiento que se ve hacia el fin de La pureza de estas aguas la estacin lluviosa y al principio de la siguiente. excluye la idea de que bajo de ellas se disimula algn desprendimiento volcnico. A falta de dimensiones tomadas por nosotros mismos, dice el P. jesuta, pues la estrechez del tiempo no nos lo permiti, daremos las que uno de los habitantes haba recibido de no s que agrimensor, segn el cual, y si reducimos las cuerdas a metros, la laguna tendra de largo 7S0 metros sobre 700 de anchura, sin que hasta hoy se haya hallado su fondo. Contigua a la laguna se encuentra otra depresin circular, de dimetro algo menor, y cuyo fondo se halla suficientemente levantado para no retener las aguas de las lluvias. Aunque cubierta de vegetacin conserva claramente los caracteres de su crter y aun de su borde meridional se escapan vapores de agua y cido carbnico, ligeramente cargado de cido sulfuroso, a la temla
montaa, o infiltrndose en
ellas
tro de la laguna,
como
lo atestigua el
peratura de 60?.
de estos antiguos crteres, y en medio de un terreno un hoyo irregular de unos cuatro metros de largo, uno en su mayor anchura y tres o cuatro de profundidad, que evidentemente jams ha sido boca de erupcin. Algunos aos atrs, los habitantes entraban impunemente en l y le usaron para esconder cosillas de mediano valor, cuando temieron perderlas en pocas de revueltas. Si no fueron despojados de ellas por los soldados ni por los bandidos, no por eso dejaban de perderlas, pues la naturaleza se encarg de impedirles su recobro, condenando a muerte a todo el
Un
poco
al oeste
cultivado, se halla
129
baj perdi
que se atreviese a penetrar en aquel recinto. En efecto, un muchacho que al instante el uso de los sentidos y cay como muerto no obstante, sacado prontamente, por medio de algunas cuerdas, al aire libre, se recobr poco a poco. Nadie ms se atrevi a entrar en aquel temeroso recinto que ha continuado mostrndose mortfero, quitando la vida a las aves que se acercacaban a sus bordes.
:
Bien indicada estaba ya la presencia del cido carbnico. Este gas se desprende con frecuencia en los terrenos volcnicos, y siendo ms pesado que el aire queda fcilmente detenido en los lugares en que no se desalojan las corrientes del viento, como sucede fcilmente en las cavernas. El animal que sin percibir la presencia de un gas que carece de color y olor penetra all, se encuentra en una atmsfera privada de aire, y faltndole este elemento esencial de la respiracin, muere asfixiado. No son raras las grutas ms o menos llenas de este cuerpo, por lo que, se ha dicho que es una imprudencia adelantarse sin algunas precauciones en las cavernas en que pase algn tiempo que no haya penetrado nadie pero entre todas, se ha hecho clebre la conocida con el nombre de Gruta del Perro cerca del Puzzolo en aples. Cosas extraordinarias se han dicho de ella, ms reducindonos a la verdad, es una gruta en que el cido carbnico ocupa una capa de cuatro a seis decmetros de espesor, y sobre sta penetra libremente el aire atmosfrico. El hombre que entre all tendr los pies sumergidos en cido carbnico y la cabeza en el aire nada le embarazar la respiracin y no experimentar dao alguno ms un perro quedar completamente sumergido en aquel gas, caer por no poder respirar y morir en breve tiempo si se dejase all. Esta gruta ha sido cerrada con llave para explotar la curiosidad de los viajeros que quieran visitarla.
;
Qusimos, dice el P. jesuta, reconocer la caverna u hoyo de Calderas, y asegurarnos de que estaba lleno de cido carbnico. Nuestro gua que se prestaba con notable empeo a todos nuestros deseos, nos condujo al temido sitio,
no sin avisar antes al dueo de la milpa c^ue lo circulaba, quien quiso tambin acompaarnos, conduciendo el fuego que deba contribuir a nuestros experimentos. Y no hay modo de bajar poco a poco? preguntamos nosotros Jess, seor: si all se muere la gente y nos volvieron a contar la referida historia. Llegamos al hoyo oculto por la maleza, prueba indudable de que haca tiempo de que nadie se acercaba a l, pero los golpes del machete le descubrieron en un instante. Hicimos prender llama de un pino recinoso, y como decimos comnmente, en un ocote, que sujetamos al extremo de una caa, la que cuidamos fuese capaz de llegar lo ms cerca del fondo que posible fuese. Intil precaucin la llama no lleg una sola vez al borde de la sima, apagndose siempre a cosa de un decmetro sobre el suelo, porcj[ue all ya no tena aire para mantenerse. Acabbamos de repetir este experimento por la tercera vez, cuando se hizo sentir un fuerte temblor acompaado de un formidable retumbo. El gas contenido en la caverna debi de reforzar el retumbo, que
sali, seor, de ahi sali, deciatl despavoridos nuestros guas aterrados a nuestro entender, no por el simple hecho de haber sentido un temblor y un estruendo, sino por la circimstanoia sigular de creerlo causado por aquel hoyo formidable. Afortunadamente los vecinos
es el
al
ver
la
mento presenciaban y de su repeticin por seis veces a lo menos en aquella tarde, y por muchas ms en los siguientes das, sino que an nos habran atribuido los que se haban hecho sentir anteriormente. Continuando en la direccin de la so.spechada grieta volcnica, el cerro que sostiene el valle de Calderas forma una cuchilla que va disminuyendo rpidamente de altura hasta perderse en las faldas meridionales de las colinas conti-
guas a la laguna de Amatitln, dando as lugar a un recinto cerrado en que las aguas no hallan salida y se recojen formando la laguna de Pan(|uejech. En la pendiente que limita esta laguna hacia el N. y el E. se halla una serie de pequeas bocas conocidas con el nombre de Humitos, y este es el lugar en que hemos visto desprenderse los vapores con ms actividad y ms cargados de cido sulfuroso. La temperatura es varia en las distintas bocas, habiendo llegado el termmetro a marcar 8o" en el vapor, en el lugar ms abrigado del da y 91" cuando se le introdujo en la tierra para librarle de la influencia del ambiente. La accin continua de los vapores ha descompuesto fuertemente el gran banco de feldespato en que brotan, y en algunos puntos ha despositado ligeras capas amarillas de azufre sobre otras verdes de silicato de hierro, dando interesante aspecto a tan curioso sitio.
Varias otras bocas de humo pudimos reconocer mucho menos importantes consideradas aisladamente, pero de grande significacin tomadas en su con-
de esta faja de tierra que prela actual influencia de los vapores, demostrando con sto haberse hallado en las mismas circunstancias, aunque ya algunos aos de quietud han aecado y endurecido, en los unos, ciertas masas que, en los otros, se presentan aun hmedas y blandas. Los grados de sequedad y de dureza estn a veces suficientemente marcados para poder determinar el orden en que han ido cesando las emanaciones de los gases.
junto.
los lugares
laguna de Amatitln, y en la que hallamos una temperatura de 79", es decir 11" ms que en la ms caliente de las otras y aun acaso la temperatura de 31"?, de que gozan las aguas del Bebedero, que bajo el propio rumbo brotan en la margen opuesta del lago, deber atribuirse al mismo foco de calor, a pesar de que el examen de los terrenos y la ausencia de los cloruros alcnicos en esta fuente, hacen ver que sus aguas han atravesado lechos de otra naturaleza. Otras caldas diseminadas desde Beln,
la
En
la
la
fuente termal
ms notable de todos
aquellos alrededores
131
en
el
eso dejan de depender de ella, pues su posicin, que casi universalmente es a la raz de la montaa, hace ver sin duda alguna que las venas de agua han atravesado, antes de aparecer, terrenos vivamente recalentados por el fuego interior del Pacaya. Es de notar que cuantos manantiales conocemos en las faldas de la montaa, incluso el de los Puraznos, que se aproxima mucho a la faja de las manifestaciones volcnicas, dan una agua fresca y pura, que no habiendo podido pasar por terrenos de elevada temperatura, demuestra que estos en su mayor parte no ocupan sino el corazn del volcn, de donde se desprenden algunas venas, comprendidas prximamente en un plano dirigido hacia el N. N. E. Tambin en Beln, casi al borde de la laguna y muy cerca de las aguas termales, brota la fuente del Nio, que con su pureza y frescura hace ver que el lecho de que aquellas toman su calor y sales alcalinas debe hallarse algn tanto remoto" (i).
mas no por
virtiese en mitolgico
El volcn de Atitln, testigo de tantos hechos histricos, podra, si se conVulcano, contar mucho en aquel lago majestuoso, que
la vista
presenta
ms encantadora
del mundo, sin excluir los panoramas de Ah, Titn! soberbio y erguido, que escon-
des tus plantas entre las aguas rumorosas, y dejas ver tu suntuosa cspide, nubes de un cielo transparente tus rugidos tremendos pusieron
;
pavor en tan bellos contornos, por los aos 1828, 1833 y 1852! Mucho tiempo antes de eso, cuando las aguas del Xequijel, se tieron con la sangre del infeliz indgena, al cumplirse la profeca de la conquista, temblaba a las veces la tierra, se enfureca el lago, manchbase la luna de matices rojos, descendan fatdicas las sombras de la noche, sobre la cumbre del Atitln, y en tan pavorosos instantes, se escuchaban, siniestros, estridentes, el graznido del tucur y el lamento de la luchuza eran' los manes de Sinacn y de Sequechul, vctimas de Tonathiu, que en demanda de justicia para su raza, bajaban a su nativo suelo, en alas de la tempestad. De ah trajo origen la danza popular indiana, llamada Del Volcn, en recuerdo de la hecatomlbe horrenda de los hijos de esta tierra.
La parte setentrional del lago de Atitln est rodeada de altsimas rocas, que apenas dejan accesible la ribera, mientras que por la costa del Sur, se elevan varios volcanes ms, que a lo lejos se descubren. Destcanse, en los contornos, los ranchos pajizos, las blancas chozas, de San Pedro, de Santa Catarina y de San Antonio, colocado este simptico pueblo, como nido de guilas en abrupto anfiteatro, completamente inabordable, en la parte del lago, y circuido de negruzcas rocas, que dej ah el gran cataclismo, an recordado por
(1)
132
aborgenes de aquellos sublimes sitios. Las aguas del estupendo lago se cnncnentran a 1,558 metros sobre el nivel del Pacfico, y alcanzan una profundidad grandsima, sin que se le conozca desage, a pesar de que recibe constantemente los afluentes del Panajachel y del Iboy. Acaso se filtran las aguas formando riachuelos hacia el sur (i). Al pi del volcn de Atitln se divisa el Cerro de Oro, de misteriosa forma y de indianas tradiciones. Dcese que era templo idoltrico, en el cual buscaron los tzutuhiles refugio contra los destructores de sus dioses, ltimo amparo a su derrota, asilados en aquella mansin impenetrable. Cerraron misteriosamente su entrada, revelando el secreto a un viejo sacerdote indio, el cual lo fu transmitiendo de generacin en generacin a uno solo, entre los ms nobles y adictos a su teogonia. Esos dioses aconsejaron a los aborgenes que se sometieran pero sin perder la esperanza de salvarse, porque ellos mismos que quedaban all cautivos, romperan las ocultas salidas de aquel templo y entonces seran redimidos de la servidumbre. Quedaron enterrados en el Cerro de Oro los dolos y las joyas.
los
;
Los tzutuhiles callan y esperan. Por aquellos bellsimos lugares, hay parajes de rsticas delicias, en los Lomas, cuales se palpan los encantos de la poesa de Virgilio y de Landivar.
valles,
reba-
ms puro
celeste, sereno
y transparente.
acaricia
el
Juega
el
como
de una virgen.
No
forman
el
azul
A unos quince quilmetros de Atitln contmplase el volcn de San Pedro, que tiene 2,500 metros de altura pero, como descansa sobre un valle (jue se alza a 1,560 metros sobre el nivel del mar, resulta de grandsima elevacin. Nunca se supo que estuviera en actividad. No alcanza la historia a describir las mocedades de ese viejo de blanca cabellera, que an se viste de muy lujoso ropaje. Espesas florestas cubren sus flancos y podra decirse con aquella sublime concisin de Pepe Batres
;
"
Su
mar !"
El espectculo que desde lo alto del volcn de Pacaya se desarrolla, ante uno de los ms imponentes que pueden contemplarse.
De una
sola mirada se abraza el cuadro que forma la gran mole del volcn de Fuego, destacndose en el primer plano las lneas armoniosas del volcn de
(1) El lago tiene 12 millas de largo por 6 de ancho, y fu en remotsimos tiemixw un Inmens crter de volcn destruido.
133
La belleza de este Agiia, cuya gentil, esbelta cima, se ostenta en los aires. panorama, se debe en mucho a un pequeo desvo, que sin afectar la regularidad del sistema volcnico considerado en conjunto, coloca al volcn de Agua a uno o dos quilmetros al Norte de la direccin general, pudindose as espaDesde la cspide del altsimo ciar la vista a una distancia muy considerable. monte se contemplan vegas y caadas inaccesibles, cubiertas de flores y festones, de cuyas ennegrecidas grietas parecen salir los sordos lamentos de las razas primitivas que defendieron su paradisaco suelo. El clebre volcn de Agua, considerado aisladamente, es uno de los ms notables de la Amrica Central, aunque mucho ants de la conquista espaola ya estaba apagado. La armona de sus forms, lo bien cortado de la pirmide, lo ntido del azuloso color, todo hace de aquella estupenda mole, que aislada se alza sobre 3,753 metros, con una base de muchos centenares de quilmetros, uno de los espectculos ms grandiosos de la naturaleza. Exuberante vejetacin lo cubre, con una serie de zonas bien marcadas, introduciendo en el paisaje
En la base, entre llanos de esmeralda, balancaa de azcar, las festonadas hojas del banano y los floridos cafetos a seguida, las florestas de variadas esencias y ms all diseminados bosques de pinos seculares. Ese erguido volcn dio muerte a muchos de los pobladores de sus faldas, en la ruina de la Ciudad Vieja. Era llamado Hunaph, o sea Ramillete de Flores, por los primitivos indios, aunque hay motivos para suponer que en remota poca, fueron sus erupciones de violencia extrema, a juzgar por la inmensa cantidad de pmez blancas, cenizas amarillentas, lpilos negros y violceas arenas, que rodean el pie de aquella histrica montaa. No hay en los alrrededores trazas de corrientes de lava acaso las erupciones de este volcn hayan sido caracterizadas por la expulsin de abundantes deyecciones cineriformes, En el crter oval hay grandes piedras prfidas, con varias inscripciones. Don Matas Mazariegos dej ah su nombre en 1683 y el general Zavala, en 1860. "Despus de haber descrito el inquieto Volcn de Fuego, deca el notable viajero Mr. Dussaussay, injusticia sera el no decir algunas palabras de su pacfico vecino, el Volcn de Agua (i). Si el uno es clebre por su escarpado y difcil asiento, el otro es notable por su fcil y segura subida. El Volcn de Fuego est coronado de rocas agudas, destituidas de vegetacin que presentan un aspecto espantoso el Volcn de Agua que como una pirmide en medio de la llanura, se eFeva solitario en lo alto del firmamento y tiene la forma de un cono truncado, an en su misma cumbre est cubierto de una verde paja, cuya elevacin llega a ms de una vara. El piso del Volcn de Agua es firme hasta el mismo crter, mientras que el terreno de Fuego, amontonado en desorden, se compone de guijo y otras
elegante variedad de matices.
la
(1)
Impresiones de viaje
134
aumentando por
sustancias sueltas, rodeado de lava y cuerpos medio vitrificados que han ido las repetidas erupciones causadas por el fueg:o subterrneo.
la
punto manso que ha sabido conquistarse hasta las de Fuego es un cerro en nada dispuesto a dejarse cual las visitas que recibe son muy contadas.
tal
;
el
El camino qu de la Antigua lleva al pueblo de Santa Mara de Jess, por donde se sube al Volcn, es en extrem pintoresco y el viajero que lo recorre La tierra est cubierta con se siente posedo de una inacostumbrada alegra.
flores,
espeso manto de verdor, los rboles cargados de hojas y por doquiera las abriendo sus senos olorosos, hacen ostentacin de su hermosura y exhalan los efluvios
ms agradables
al olfato.
A mano
fundado
tbal y Santa Catarina, mientras que a la derecha se deja la bonita aldea de San Gaspar. El pueblo de San Jun por el cual se pasa, es clebre, por haber
ah, antes
la
de
la
inundacin del
ii
el al
obispo de
Al salir de San Juan, se principia a subir la larga cuesta de Santa Mara que conduce al pueblo del mismo nombre, situado en las faldas del VoUn (UAgua y como dos leguas distantes de la Antigua.
ste parece estar siempre
;
El indio de Santa Mara de Jess difiere totalmente del de Aif)t(.iKin5^n) dominado por el terror que le inspira la proximidad del volcn de Fuego aqul, que se siente resguardado de los furores de este
volcn por su
risueo.
rival, el
el
Como
semblante Alotenango
no se encuentra ms que un solo indgena que quiera acompaar a los raros turistas bastante atrevidos para emprender la ascensin del volcn de Fuego
no sucede
volcn de
misrno en Santa Mara, cuyos habitantes suben todo el verano al a traer hielo as es que a los pocos minutos de haber yo entrado al pueblo un batalln de indios, informados de mis planes y atrados por la perspectiva de su pinge salario, vino a ofrecerme sus servicios. Tres de ellos captaron mi confianza y merecieron la distincin de servirme de mozos.
lo
Agua
En
la
mayor parte de
las
montaas
el
y escavaciones a proporcin de
la
:
senda que se toma al dejar el mada del modo que acabo de explicar.
hacen
el
paisaje
sumamente
placentero, y al llegar al punto denominado Orilla de la Montaa se apodera de los sentidos un sentimiento de deleite al descubrir la exuberante vegetacin
T35
su circunferencia e innumerables rboles, afirmados en sus robustos troncos, con sus hojas forman una bveda impenetrable a los rayos del sol.
los
meses del ao. En mi expedicin a los volcanes he podido observar que en el mes de noviembre el tiempo, que por la maana est casi siempre sereno, a medio da vara notablemente. En ambos volcanes me asalt un temporal muy fuerte pero el que tuve que sufrir en el de Agua fu mucho ms violento. A eso de las nueve de la maana, todo el volcn se cubri de una niebla tan densa que no se poda distinguir a diez pasos de distancia. Felizmente llegu antes del temporal a la orilla de la montaa y pude descubrir al Este, Amatitln con los risueos campos que lo rodean y al Noroeste, la Antigua con sus de;
pendencias.
Al concluir
la
montaa,
con pinos
muy
viejos
en medio de los cuales crece una paja muy fina y elevada que desde all se encuentra, como he dicho antes, hasta la cspide del volcn. Un poco antes de llegar a sta, se ven a mano derecha unas rocas muy grandes, sin arena ni
vegetacin alguna.
La cima del volcn de Agua est formada por cinco picos de diferentes tamaos, y por el menos elevado de todos bajamos a la plazoleta cerrada que existe en el lugar del crter y tiene ms o menos la forma de un crculo, cuyo dimetro en la parte ms larga mide ochenta metros. En dicha plazoleta se encuentran muchas piedras desprendidas de la pea y en que pude leer grabados los nombres de mis predecesores, entre ellos los de algunas seoritas. En una ancha piedra blanca, con el machete de que iba provisto, esculp el mo. El fro era intenso (a las doce y media del da el termmetro centgrado marcaba 6 bajo cero) que se me helaban las manos.
la opinin de varios historiadores, antiguos y modernos, que que la catstrofe que destruy, el ii de septiembre de 1541, la capital del reino de Guatemala, fu ocasionada por la rotura del crter del volcn de Agua que estaba lleno de este lquido (i). La prueba de ello es que la parte menos elevada de la cspide y donde infaliblemente tuvo lugar la rotura, mira al pueblo de Ciudad Vieja, desde el cual se ve muy bien el barranco que form el agua al descolgarse de aquella altura.
Me
adhiero a
refieren
Seis horas y media haba empleado en la subida; tres gast en la bajada. El nmero de pasos que di al descender, fu, el de 22,354. Concluir diciendo que, como muchos viajeros que se dedican al estudio de los volcanes, he observado que el lado oriental de las montaas que corren de Sur a Norte es siempre comparativamente ms bajo que el opuesto, bajando con suavidad
Mr. Dussaussay difiere, por loaue se ve, de la opinin del ilustrado naturalista, ami<;o nuestro, (1) don Juan Rodrguez Luna, quien, en un interesante estudio afirma que no fu esa la causa de la inundaoln.
136
a llanuras grandes
;
mientras que
el
lado occidental
es
alto,
escabroso y
quebrado", (i)
el de Tajumulco, el Cerro Quemado, el de Santa de Chingo, forman en la repblica de Guatemala, una serie de respiradores, cue bien indican el plutnico trabajo de las entraas de Fumerolas, solfataras, aguas termales y restos de erupciones, hay esta tierra. por todos esos lugares, en que la mano de Dios quiso dejar las huellas de cataclismos remotos.
El volcn de Tacana,
el
Mara,
de Mita y
el
Llegamos ya al grupo de los volcanes de Quezaltenango, que presenta. desde muchsimos puntos de vista, un inters grandsimo. El Cerro Quemado y el volcn de Santa Mara son los que primero se destacan. Este ltimo, de una regularidad admirable, haba permanecido en tal quietud, que el vulgo lo
crea apagado,
contemplndole a unos 3,500 metros de altura, que tendr de Pero, un da luctuosa fecha aqulla, que no quisiera recordar! se aglomeraron materias gneas en el panal dantesco, furibundo, que debe de haber en las profundidades del terreno, y debido a las condiciones meteorolgicas y sesmicas que en extenssima zona se experimentaron, sobreelevacin absoluta.
vino
la
Una
plomiza sabana de arena cubri Is ricas comarcas. Ni una ave cruzaba veloz por desolacin tan funesta. El crter colosal, elptico, de Este a Oeste, que mide mil metros de longitud, con seis oquedades espantosas, y una amarrilla llanura do azufre, exhalando vapores de deslumbrante blancura, tal fu el espectculo aterrador, que en aquellos bellsimos lugares, dej la furia indesa' criptible del volcn. El nombre quiche del volcn "Santa Mara" es K' kxanul, vomitador de fuego, pjrque desde remotsimos tiempos haca erupciones tremendas.
No
que
el
entrada de la ciudad de Quezaltenango, un derruido cerro, del que se desprende deforme cresta, obscura de tolor rojizo, implantada sobre altas mesetas de
amenazantes picachos, que parecen tambin irse desmoronando. En la falda de las colinas, en que se asienta el imponente cerro, reposa tranquila la ciudad,
como olvidada de
la
Hllase el monte al sudoeste de sus recientes sobresaltos. ondulada planicie de esa bella poblacin, y su nombre es del mi.smo gnero que el de otros varios interesantes volcanes de nuestra tierra, pues si el torrente de agua que inund, en 1541, la Ciudad Vieja, hizo llamar volcn de Agua al ms lindo de los conos de la cadena Centro- Americana y al otro enfrentado pico se reserv el ttulo de volcn de Fuego, porque, contrastando con la impasibilidad de su compaero, levanta ufano su penacho de humo, y de cuando en cuando da seales de su interior candescencia una razn anloga ha dado
;
(1)
Eugenio Dessaussay.
137
poco potico, aunque muy significativo epteto de Quemado, al terrible que en 1755 se consumi o se quem, con espantosa violencia, perdindose la cspide, hasta quedar decapitado el coloso y con los flancos ardidos, como si fuesen los restos de un incendio voraz y no el de una erupcin ordinaria. Por muchsimos aos el gladiador soberbio exhibise ah con sus formas altaneras, hasta que el fuego de sus entraas, en convulsin violenta, derrib
el
cerro,
su frente, ardiendo sus miembros inertes ya, y esparcidos en confusin horrenda, mientras que su vecino, el volcn de Santa Mara, conservaba una actitud
reservada, quieta en
la
El Cerro Quemado tiene importancia especial, demostrada por distinguidos gelogos, que han estudiado nuestro territorio, y vale bien la pena de que El gran valle de Quezaltenango se lele dediquemos siquiera pocas lneas.
como
en
el
ms
lenta,
como
en
la
Pedrera, y en
fin,
el estendido llano del Pinar, que a lo ltimo, cuando pasa encajonado entre los dos volcanes, llega a la altura de estos contrafuertes. La masa, como se nota en la Pedrera, es de preciosa roca, empleada en la construccin de los edificios de la ciudad. Esa piedra, de origen eruptivo, y aun de una posterior sobredestruccin, es una pasta feldesptica, blanca, transparente, a las veces amarillosa, llena de cavidades que le dan aspecto de pmez, pero ms dura y vitrificada, llena de anfbolas negras, algunas no bien definidas, y todas caprichosamente salpicadas. Debe de haber sido roca porfrica, ma-
insensiblemente hacia
y con modificaciones en su materia mineralgica, al que le dieron la estructura celular, desigual cristalizacin, resistencia suficiente y aumento de volumen, que explica su ligereza. Vetas hay ms cristalinas, con brillo original, como si hubiera sido una masa de vidrio que elevada a fuerte temperatura, se hubiese enfriado repentinamente. Vense conglomeraciones de pmez, como soldadas por una materia fundida, a trozos ms cristalinos, o que en su seno tienen ingeridas pequeas masas harto vidriosas y lucientes. Aquellas ondulantes colinas son las que forman la base en que reposa el Cerro Quemado, y en ellas son dignas de notarse los hervideros que se descubren, sin ms rastro de crter o erupcin volcnica. Estn al paso, en la vereda que conduce a la cima del cerro, en una garganta formada por la insensible altura de la Pradera, y otra, que es la propia base del volcn. Uno de los hervi-
deros es caverna del mismo volcn, escavada como a cuatro metros de profundidad, de cuyas paredes se desprende gran cantidad de vapor de agua con algo de gas carbnico y sulfuroso. El otro hervidero es mucho ms singular, pues
entre prominencias de la roca descubierta, se exhalan vapores de igual naturaleza,
el
y aun se hacen pocitos de agua, de treinta grados de temperatura, cuando ambiente apenas tiene unos seis grados.
Refiere la tradicin, que antes de ser decapitado
el cerro,
en 1785, cuando
-138quem todo el monte, tena otra meseta sobrepuesta, coronada de espeso y hermoso bosque de encinos, cuyos restos todava se descubren. Ya haba habido otra erupcin ms antigua, que dej algunas fumerolas- muy calientes en la cumbre, por lo que los indios le llamaban Xetuj, o sea debajo del horno. La parte sudeste siempre fu cortada, yendo a caer sobre el ro Smala.
se
Pero en
el
ao de 1813 lleg el momento de hacer una verdadera explosin, monte, aparecieron convexas toda la masa se elev
;
con violencia, y hubo de abrirse cual granada, en muchas partes, arrojando Los guijarros del centro lluvia copiosa de piedras y despus un rio de fuego.
llegaron a grandsima distancia, en
la
el
y en todo
el
occidente de
masas que volaban, como si fuesen arenas, o consumida por la candente lava, que comenz a correr en direccin de la consternada Xelaj. Sacaron de la iglesia a la Virgen del Rosario, hubo rogativas con clamores piadosos y gritos acongojados la ciudad hizo voto de celebrar una solemne fiesta anual, como
;
hasta
el
el
da de
hoy
se cumple,
si
Oy
lejano
mucho ms
que la ciudad, no cayeron en su recinto, ni caus dao la lava, que a poco suspendi sus curso, y sigui por el rumbo de Almolonga, sin salir, sin embargo de las mesetas. Tal es la piadosa tradicin pero parece lo cierto que el volcn estall como una bomba, quedando con el espantoso aspecto de hundimiento
;
y.
Ms imponentemente bello es, sin duda, como el de Agua, destacan su geomtrica figura con regularidad portentosa pero el Cero Quemado ofrece mucho ms No hay en l regulares inters, siendo los restos de horrible devastacin.
ruina con que hoy se deja ver.
curvas, ni depsitos de
apilli, ni
humeantes
Amrica,
los estragos
el
adventicio sobre
de la primer hundimiento.
de erupciones cineriformes es un cerro irreruinas, ms que ningn otro de Centroaccin volcnica, sin rastro siquiera de un crter
:
Fuera de sto, tiene otros rasgos distintivos, considerado como parte de una cadena de extensin largusima. En la serie de conos montaosos de Guatemala, que es una verdadera especialidad geolgica eruptiva como lo reconocen los sabios europeos y americanos, existe en cada grupo un sistema particular, formado de volcanes extinguidos, o tal vez de antiguos crteres, al lado de otros en actividad. La direccin media es de E. 30". S. a O. 30? N., de modo que mientras ms avanza a los departamentos de Los Altos, ms se acery llega a tocar la lnea ms elevada de la sierra principal, o cordillera de Andes Guatemaltecos. De aqu proviene que los volcanes del valle de la Antigua Guatemala tengan forma tan esbelta, sus faldas bajen tan suavemente hacia el Sur, hasta perderse en un llano de trescientos metros sobre el nivel del mar, y hacia el Norte no se interrumpan sino en las mesetas interiores, de Pero el vf^lcn de Santa Mara parece mil quinientxs metros de elevacin.
ca,
los
139
encarnado en altsimos picos al Norte roto bruscamente, en las ms elevadas mesas de la repblica, y al Sur, llegndose a confundir con los sinuosos contrafuertes de la cadena de montaas. El Cerro Quemado, ms que ningn otro, a pesar de ser muy superior al cono ms alto del Pacaya, y tener una elevacin absoluta como de tres mil cien metros, es apenas una eminencia de setecientos
;
los
grupos
los
como
de las regiones menos elevadas. Porque de una parte, el levantamiento debido a la accin volcnica, se concibe de suyo ms regular en una superficie llana, o ligeramente inclinada mientras que en las inmensas masas prfido-traqu;
ms fcil una ruptura violenta e informe, como Cerro Quemado. De otra parte, en las formas externas es ms difcil su reconocimiento, pues entre tantos picachos ms o menos sueltos y cnicos, al paso que el vulgo quiere ver en todos un volcn, los sabios se recelan de los ms, y no llegan a afirmarlo, hasta tener noticia cierta de algn antigua o reciente erupcin. Quin hubiera dicho que el Santa Mara no era un volcn
ticas de las
cimas de
la sierra es
en
el
aislado, sino
que haba un grupo a su alrededor, y el Cerro Quemado era su La masa de ste, aun en el interior, era la misma que la de las rocas en que est sentado en su forma, ms que compaero del vecino, como extinguido, pareca un contrafuerte insignificante ni en sus alrededores se encontraban cenizas o lavas que pudiera l tribuirse como suyas. Tiene, sin embargo, en su situacin, los distintivos de un sistema derivado, anlogo a los dems de su especie en Guatemala aunque difiere de ellos en lo que mira a la actividad respectiva, de la cual hace pocos aos que acaba de dar muestras
parte principal?
;
harto lamentables.
Los volcanes adventicios, o sea que estn fuera de la lnea principal o zona ms o menos en direccin perpendicular a ella, esto es, en una lnea O-S-O. a E. N. E., a la manera que en las grietas de la tierra suelen abrirse muchas perpendiculares nuevas a travs de la principal. Tan marcada es semejante derivacin en Guatemala que suele conservarse an en los conos terminales de un mismo volcn. As, dejando otros muchos ejemplos, esta es la lnea de los dos que se desprenden de la gran masa del volcn de Atitln; bastante marcada se halla en los dos pequeos conos, en los crteres y f umarolas del Pacaya y an se reconocen en los crteres del volcn de Fuego los rastros de la actividad comprendida en un plano de la propia direccin. El Cerro Quemado est puntualmente en dicha lnea perpendicular, ocupando casi con exactitud matemtica el N. N. E. de la cspide del Santa Mara, mientras que su masas se unen en la garganta o portillo, clebre por haber servido a don Pedro de Alvarado para entrar al llano del Pinar. Unidas aqu las faldas, el cono del Santa Mara conserva algn espacio ms su curvas lneas, y el
eruptiva, se hallan poco
;
otro cerro confundindose con las rocas de la Cordillera, casi violentamente hacia el Zimil siguen despus igualmente aisladas por el ro que se llama Sa;
I40
mala, y hacen peligrosa y escarpada
la
ms
lejos la
el
Patio de Bolas.
Fijemos ahora la atencin en el grupo entero, comprendido y definido por curso de las aguas del que se va llamando ro de OHntepeque, Zunil y Smala. As considerado, cierra casi por completo el gran valle, que viniendo de Totonicapn, ondula declinando de 2,500 a 2,350 metros de elevacin sobre
el
nivel del
mar
le
Cuyotenango y Rctalhuleu. Si la accin eruptiva hubiera extendido algn tanto ms su rea, cuando elev este grupo, habra con facilidad llegado a tocar con la cresta que va de Totonicapn a Zunil, y quin sabe si entonces no hubiramos tenido un lago de la especie de los de Amatitln y Atitln, Un pequeo resquicio qued libre para dar paso a las aguas que bajan en la direccin de Salcaj y a las del rio que pasa por Olintepeque, y an las de este ltimo se han visto obligadas a recorrer u narco muy forzado a efecto de encontrar salida. Ese mismo punto es a donde nicamente pueden
la costa,
hacia
confluir los torrentes que, durante la estacin lluviosa, desciende de los plie-
las
cumbres
del
Chuipache y de
las
montaitas que
Los picos del Siete Orejas no son otros tantos volcancitos, como pudiera Es admirable el orden de las fuentes termales, marcadamente alcalino-cloruradas, de especie anloga en su composicin qumica a las que brotan en el Cubo, Medina y San Lorenzo, en terrenos volcnicos de la Antigua Guatemala y a las de San Miguel en la Repblica de El Salvador. Rodean aquellas fuentes la maza del levantamiento, pues al Oriente y a lo largo del ro Zunil estn los famosos hervideros de este nombre, y hacia el mismo lado, un poco ms al Norte, brotan las ms famosas aguas termales de Almolonga, con temperatura de 45" y 50? centgrados. te, estn las llamadas vulgarmente Sanmcquen,
ginal indgena Tzak-meken-ha,
el
Nor-
del ori-
agua blanca
caliente, o sea
tibia.
Por
ese
mismo rumbo
antiqusima poca, iban los indios a labar sus lanas, por cierto bien tegidas. Completando el arco hacia el Oriente, se vendra a i)arar en las vertientes ter-
las faldas
de
la
El volcn de Tajumulco se eleva a 2,860 metros sobre el nivel del mar. Tiene dos picos simtricos, el de la Concepcin y el del Azufre. Este ltimo es un verdadero crter, que ha conservado las huellas de erupciones de otras pocas. Los indios hacen la pepena (recoleccin) de mucha cantidad de azufre, y ya han perecido varios de esos aborgenes que se aventuran a cavar en aquel deleznable conjunto de materias adventicias. Este volcn se encuentra apagado. Desde la cumbre se descubre al sudeste, una perspectiva de conos destrozados, de cerros rotos, de cordillera plutnica, qus forma complicadsimo Las cimas de varios vollaberinto y que revela una catstrofe apocalptica.
141
canes se perfilan atrevidas, siniestras, cual mementos de convulsiones horribles. Lo dantesco de ese panorama, por aquel rumbo, contrasta con las perspectivas que por los dems se perciben, de valles deliciosos, rios plateados y el
lejano y extendido como una tira de cielo. Al Sudeste del Tajumulco vnse ttricos, enhiestos, amenazadores, los picos de Zunil, Santa Mara, los de Atitln, y ms lejos, casi confundidos con los celajes del horizonte, los vrtices del grupo de volcanes de la Antigua Guatemala.
mar
de la Amrica Central ha sido teatro desde los tiempos tremendas convulsiones, que han trastornado repetidas veces su configuracin, ora hundindose a grandes abismos, ora surgiendo a considerables alturas sobre las aguas, al tiempo que sus sistemas de montaas se edificaban en transformaciones sucesivas, apenas terminadas, que justifican su gran sismicidad general (i). El sistema orogrfico de Guatemala ha llamado
el territorio
Todo
jursicos, de
la atencin de los hombres de ciencia, y acaso dar la clave para resolver problemas que, hasta hoy, apenas estn planteados, ya que no hay duda de que los sismos de la Martinica y de otros muchos lejanos puntos, tienen relacin con los fenmenos producidos en varios grupos de nuestros volcanes, as como las
manchas
motos.
del sol y los fluidos terrestres ejercen influencia directa en los terre-
La nutacin
cataclismos.
"En la cordillera que se dirige hacia el Nordeste de la repbHca de Guatemala, se encuentran varios volcanes independientes de todo sistema y cuya
direccin general es casi rectilnea.
otros,
Este grupo de volcanes, son unos casi contiguos a la cadena principal y forman cuerpo con la cordillera, pero ninguno de todos los de esa extensa lnea, llama tanto la atencin como el volcn de Ipala.
;
Est situado al sur del pueblo del mismo nombre, a seis leguas de Chiquimula, en una extensa llanura tiene la forma cnica regular, cuyo vrtice truncado se eleva aisladamente en el plano del valle, en medio del cual ha
;
surgido a 3,600 metros de altura sobre el nivel del mar. Todo su crter se encuentra coronado por un lago de forma circular que mide tres millas de circunferencia el agua de este pintoresco lago es cristalina y potable, y no contiene ninguna clase de peces. Hacia el rumbo O. tiene un desage natural, que los vecinos aprovechan para el riego de sus terrenos, y el cual han barrenado para aumentar el derrame del lago. Este hermoso cono-volcnico est vestido desde sus faldas hasta su vrtice de verdura y su posicin aislada en
;
medio del
valle, sorprende,
desde luego,
al
ms
indiferente viajero.
Se puede emprender el ascenso de ste gran pico volcnico con toda comodidad, pues se llega montado a caballo hasta el crter. Al estar en aquella inmensa altura lo primero que se admira es el lago enteramente circular, a
;
(1)
Ciencias Fsicas.
Volumen V.
pjf. 198
ao
1910.
142
solamente del vrtice. Dirigiendo la vista hacia el pintoresco volcn de Monterico, y en la misma el volcn de Suchitn, y en lnea recta. De N, N. E. a S. S. E. se divisan los volcanes de Culma y Amayo, del departamento de Jutiapa. Colocado uno sobre el crter
tres varas de profundidad
Sur se encuentra
el
contemplando uno de
los
personas conocede la playa, que apenas tiene dos metros de longitud, se introduce una cuerda de 600 varas y no se encuentra
del lago de Ipala, es difcil averiguarla
la orilla
La profundidad
lo
la superficie
la
examen de
dan
se
indicios,
puede
grandes
erupciones han tenido lugar en una poca contempornea del alzamiento del
En
los ha'y, son yerbas y arbustos de menor tamaLas capas eruptivas, en las cuales se encuentran trazas de vegetales, son muy raras y comprenden a los volcanes que estaban todava en actividad hace tres siglos, o que despertaron despus de esa poca.
vegetales
o.
quemados y cuando
Lo que llama ms la atencin respecto al volcn de Ipala, es su situacin como queda dicho, en una planicie y a una altura sobre el nivel del mar considerable, y probado como est que el agua que contiene no es llovida, ni en
ninguna de
las estaciones se le
Aqu encontramos un
campo
la discusin.
Podra suceder
muy
ms
bien que este lago fuese alimentada, pur todas las altas de la cordillera Occidental del Atlntico; y
que estas aguas acumuladas en altura mayor, buscando un punto ms bajo, hayan encontrado como recinto el volcn de Ipala para depositarse". Presmese tambin que la poca del aparecimiento de los volcanes fu la de la creacin de la humanidad momento solemne en la serie incontable de los siglos. Cuando contemplo esas mejestuosas pirmides que se alzan sobre nuestro horizonte, me parece asistir a la arquitectura del suelo donde nac. Veo que por los tiempos del levantamiento de las montaas, apareci el hombre, que representa una nueva edad del universo, la luz del mundo en su medio da (i). Los volcanes, con llamas colosales y truenos de gnesis, anunciaron la aparicin de nuestra especie. Aquellas cumbres fueron los templos de la mente, templaque ments, teniendo cada cual su oculta biografa. Mientras
;
(1)
La Creacin,
I.
ptdna
143
a la humanidad, ms retrocede de nosotros. Los seres vivienguardan una sola genealoga (i). Edad de hierro, de bronce, de piedra, ms all pocas geolgicas remotsimos umbrales tras de los que va la Eternidad, con huellas de lo infinito, reflejando la estela que slo Dios puede dejar, y que apenas se vislumbra (2).
tes
:
ms buscamos
La naturaleza toda
rey de la creacin.
la
se sonrea, con su
ms
el
Momento augusto de
Hora de
fiesta
le
cuna de
la
humanidad.
al recin
y regocijo, en que
el
las
aves saludaron
venido.
El sol
envi
ms
y
es
ms que
das las
que su sueo fuese dulce y reparador. El universo no unidad en la diversidad de los fenmenos la armona entre tocosas creadas, por un soplo de vida (3).
la
;
el
aspecto del
mundo cuando no
exista la
humanidad
bosques impenetrables, floresEn vez de la vida inteligentas salvajes, silenciosos ros en solitarias riberas. Ni se cultiv la tierra, ni se estute, prevaleca la exuberancia de la materia. di el cielo. No exista el amor, no hubo sonrisas, ni los rayos del sol iluminaron una lgrima. La generosidad, la benevolencia, la filantropa, no perfumaban la vida. El mastodonte aplastaba las razas, el sivaterio rompa loa ramajes y el clyptodn iba arrastrando su pintada concha colosal, como hongo enorme de caprichosa figura.
palacios, jardines y ciudades, eran
En donde hay
Faltaba la resultante de todas las fuerzas terrestres, la inteligencia servida por rganos, el elemento del progreso, el rey de la creacin, el hombre hecho a imagen y semejanza de Dios Empero, deseo no apartarme del objeto de esta monografa. Si los volcanes fueron testigos del nacimiento del hombre, y si estos altos montes de
nuestra patria, guardan memorias de sucesivas mudanzas, same permitido evocar un recuerdo, por justicia y por deber, de un sabio que hizo profundos
estudios de los volcanes
;
el
nombre
ilustre de
Miguel Larreynaga, que escribi un libro cientfico, erudito, con nuevas teoras, que s hoy la ciencia ha venido esclareciendo, es porque todo en el mundo obedece a la ley del progreso. La "Memoria sobre el fuego de los volcanes," de aquel ilustre centro-americano, revela estudio profundo en ciencias fsicas,
y da
de
a conocer la perspicacia
el
:
talento de aquel
hombre
"que el volcn de Quezaltenango, aunque despreciable en su figura y tamao, oculta muy malas intenciones," profeca que desgraciadamente sali cierta, como resultaron verdaderas, en lo poltico, las que hace ms de ochenta aos, hicieron el mismo Larreynaga e Irisarri.
la patria.
En
Haekel. Historia de la Creacin, pg-ina 231. (1) La creation de l'homme. Flammarion. pg-ina 822. Merveilles de la Nature, de Brehm. (2) Creation de Thomme et les premieres ages de l'humanit, por M. de Cleuzlou. Federico de Hellwald. La Tierra y el Hombre, p-ifrina 141. tomo I. (3)
144
Desde los tiempos de Platn se quiso inquirir cul sera la causa del fuego de los volcanes, y entre las teoras varias y muy modernas, pocas son las que hayan presentado en su tiempo, la claridad y sencillez de la que formul el sabio centro-americano don Miguel Larreynaga, quien encontr eco favorable en Europa, bien que posteriormente, los adelantos hechos sobre fluidos terrestres y cosmogona en general, han quitado la novedad, el brillo y hasta el aspecto de certidumbre que pudo tener en el siglo pasado la teora de aquel
que tanto apreciaba su libro, sobre el fuego volcnico, que en caja de plomo, para guardarlo en su fretro, al Bien haya la memoria del eruditsimo literato que hizo lado de sus cenizas.
hombre de
letras,
mundo, en ninguna regin, un baluarte de volcanes tan exy tan vigoroso, como el que se ostenta, a las orillas del Pacfico, en la costa de Guatemala y aqu es donde mejor se demuestra la teora de que la vulcanicidad, o sea la reaccin de un planeta contra su corteza, no es un fenmeno aislado, como antes se crea, sino que obedece a la geognosia
en
el
No hay
el
La
ciencia
moderna
mismo tiempo,
la
formacin de nuestro
hemisferio, la sumersin espantosa de la Atlntida, y el crecimiento de esos altos picos, que, como testigos mudos de nuestra historia, ven hundirse las
generaciones que sucumben, para dar paso a las generaciones que nacen.
mos
Cada conmocin de esas cadenas de montaas, cuya antigedad relativa podedeterminar, forma una poca en la serie de acontecimientos geolgicos de
como dice Bancroft, desde cualquier punto de vista que se la considere. Es el sol el centro de donde dependen los fenmenos terrestres y la vida de nuestro planeta. Si por doquiera que los rayos del astro rey hacen abrirse un botn o brotar un capullo, hay para el alma sentimientos de simptica ternura, aqu, en donde la vida tropical presta colores y armonas a cuanto nos rodea, tenemos ante nuestros ojos el especnuestra tierra, maravillosa, por cierto,
tculo
rizarse
les los
el
ms
sublime.
Los conocimientos astronmicos comenzaron, pocos aos hace, a vulgay a tener aplicaciones prcticas en todas las esferas se crea accidentafenmenos de nuestro planeta, se consignaba la experiencia, se anotaba
:
hecho, sin fijarse en las causas y sin presumir que todo lo extraordinario que contemplamos, desde las mareas descendientes del mar Rojo que tanto admiraron los antiguos, como las erupciones de los volcanes, estn sujetas en general a reglas matemticas dictadas por el movimiento de la tierra y por el influjo y atraccin de los dems astros. Sabido es que la tierra adems de su
US
|i>doble
algo
'
movimiento* de rotacin y traslacin, oscila sobre su eje, inclinndose hacia el plano de la elptica este tercer movimiento se llama de nutacin y se produce por la atraccin inmediata del sol y de la luna, completndose en el espacio de diez y nueve aos menos algunos meses el camino que la tierra recorre o ms bien la elptica se inclina cuarenta y cinco segundos cada siglo hasta dos grados y cuarenta minutos que es la inclinacin mxima, volviendo progresivamente a su primitiva altura en que corta al Ecuador en un ngulo de 23?, 27', 56" 12'" en veinte mil aos realiza ese movimiento hasta
ms o menos
ocupar exactamente el mismo plano sin contar otras oscilaciones y sacudidas, esos dos movimientos dan por resultado cambios interiores en las capas terrestres y en el fuego central: siendo el movimiento causado por la nutacin del eje de la tierra, ms pronunciado, y realizndose con ms brevedad, se distinguen inmediatamente sus efectos llegndose a hacer aplicaciones a la agriculPrxitura aun por personas poco peritas en conocimientos astronmicos. mamente cada diez y nueve aos, la tierra se encuentra en las mismas condiciones y si conviniera averiguar con exactitud nuestra posicin, bastara estudiar cul era la del plano de la elptica respecto al ao que comparamos, pero
:
ximamente igualdad de
inclinacin
;
siendo tan tenue y prescindiendo de su importancia e influjo, hallaremos prdiez y nueve aos, en que el eje habr vuelto a la misma
de aqu que sea tan fcL deducir cosas que a primera vista parecen
imposibles de preveer.
las
expe-
Se ha observado que
lugar en
la
ms grandes erupciones de
rencias de tiempo.
como
;
hiptesis
comprobada por
corteza de
aire atmosfrico
el
;
La
la tierra se halla
la sta envuelve fuego central teniendo comprimidas las vibraciones luminosas y calorferas que existen como principio de elasticidad absoluta (i). En la pirosfera se mantienen en actividad las vibraciones, formando el estado normal de movilidad de las molculas de esta zona sobre la cual descansa la cubierta slida, cuyo espesor aumenta constantemente por la condensacin de la pirosfera, que se dilata en proporcin, reemplazando las capas fluidas que se solidifican. El movimiento de rotacin de la tierra produce un choque continuo de la zona incandescente contra las cap^s interiores de la tierra, plegndose y arrugndose las capas recientemente solidificadas, y en va de solidificacin. La pirosfera retardar su movimiento en relacin al fuego ncleo central, lo cual da por resultado corrientes del Ecuador a los polos y de los polos al Ecuador. En estos choques y corrientes se pueden abrir hendiduras en la corteza de la tie-
la exterior, el
( 1 )
la teora del
la
NUESTRO PLANETA."
146
rra por
donde
se
marche
el
el
movimiento retrgrado
la
del
nutacin
mayor o menor inclinacin de la elptica y otras que determinan sacudidas interiores ms violentas que de ordinario en que se dislocan y
rompen fcilmente
las cubiertas,
Entonces
gneo atravesando
capa terrestre, segn su cantidad y por consiguiente su fuerza, levanta montaas y puede empujar los mares hacia las llanuras cambiando la geografa
del planeta. se
Es una hiptesis bastante racional, que el Continente americano form a consecuencia de una de estas convulsiones interiores, debida a un influjo ms poderoso que la nutacin del eje terrestre, quizs a la inclinacin extrema de la elptica en coincidencia con el movimiento de nutacin. El extenderse los
Andes en todo
el
la cordillera,
obra de un solo accidente: todas las grandes montaas del globo han nacido de igual manera, segn opinin unnime de los gelogos. Los mares se ven continuamente asaltados por el fuego: en el archipilago ocenico existen en Aunque a primera vista la actualidad muchas islas ms que hace cien aos. parezcan que sean ms antiguos los terrenos en que casi han desparecido o desaparecieron completamente los volcanes, los gelogos con mucha copia de
datos y por el examen de las capas de tierra aeguran que el suelo de Amrica es ms antiguo que casi todo el antiguo Continente, no obstante su naturaleza
bellas hiptesis
muchas bocas de fuego que permanecen abiertas. Entre las que hemos ledo acerca del porvenir inmediato de la tierra, no hay ninguna que nos d idea del aumento de los continentes en relacin al aumento de poblacin. Es indudable que existir una armona superior entre todas las cosas aunque el progreso de los acontecimientos actuales no alcance a vislumbrarla. Se nota, aun en los tiempos histricos, alguna variedad en la altura de los mares. En las del Pacfico al Sur de Amrica, en algunos puntos la costa se va retirando en ms proporcin que la entrada en el Norte de Europa, sin que este fenmeno corresponda al natural descenso de las aguas por consolidacin y evaporacin. En los grandes descubrimientos que los ingleses y alemanes hacen de las antigedades orientales, se encuentran ya bastantes datos que nos dan a conocer que no pasaron ignorados en a(|uellos remotos pueblos ciertos accidentes que creemos estudiarlos por primera vez. No falta quien asegura que la deificacin al fuego o al agua, en todos los pases primitivos para la historia, emanaba, del conocimiento de esa lucha del fuego con el agua, a los cuales respectivamente se atribua el principio del mundo, segn que las ideas filosficas se dirigieran a lo metafsico o a lo material.
volcnica y las
a hablar
147
Son
los
muy
los
amantes de
al
naturaleza cifran
Chimliorazo o al Cotopaxi pero no sucede otro tanto con los descensos, pues nadie hace mrito de las exploraciones de los barrancos es que descender o bajar significa tambin mengua; subir, ascender es medrar, encumbrarse, as es que la persona que ha hecho alguna ascencin en su vida, experimenta cierto orgullo, y hasta ahora nadie se ha enorgullecido por haber
Tenerife;
bajado a un barranco, por ms profundo que sea. Sin embargo, la exploracin de esas grandes grietas o quebradas que son tan numerosas cerca de las cordilleras y que abundan en Centro-Amrica, es de gran inters cientfico y no ofrece menos peligros para el naturalista que la ascencin a los volcanes. Los barrancos presentan al gelogo y al botnico, numerosos materiales de estudio y les reservan muchos descubrimientos, muchas sorpresas. Es considerable la superficie de terreno inculto, improductivo, representado por esas hondo-
nadas que causan vrtigo cuando se miran de cerca. Muchas veces, con algn trabajo y con inteligencia, una parte de ese terreno pudiera ser aprovechado para la agricultura varios barrancos pueden considerarse como precipicios de valles, algunos estn agrandndose cada da ms a nuestra vista, como los de Patzn. Su origen geolgico es anlogo al de los valles unos se han formado por hundimientos, otros por desgarramiento, separacin brusca o erosin. Los primeros, son debidos a los temblores de tierra, a grandes oscilaciones que han movido el suelo. Los barrancos de desgarramiento han nacido de la repentina rotura de dos o ms capas de terrenos producida por un terremoto, como Las capas se corresponden, el barranco en el fondo del cual existe Chinautla. y se siguen los dos paredones separados, como es fcil observarlo en el antigvio camino de ese pueblo, tan luego como se deja la llanura para empezar la bajada. Los barrancos de separacin pueden ser formados por la prdida o alejamiento de una capa de terreno que estaba antes sobrepuesta en otras capas. Las aguas torrenciales o diluvianas han producido este fenmeno. Los barrancos de erosin presentan este ltimo fenmeno de un modo claro; sacan su origen del efecto destructivo de las aguas, que han descubierto las capas inferiores del suelo llevndose las capas superiores. Tal es probablemente el
;
;
el camino del Golfo. Los callejones, son barrancos por donde pasa el camino en las regiones montaosas y muy quebradas, como se dice vulgarmente. En la Baja Verapaz, entre San Cristbal y Salam, se penetra en un desfiladero muy pintoresco, llamado Camino de la Campana, donde se observa perfectamente la separacin de los cerros que ha
En los barrancos que existen al rededor de Guatemala hemos encontrado un nmero de plantas de clima mucho ms caliente que el de la capital siguiendo el riachuelo de la Barranca (por el Incienso), hemos llegado a los
;
148
baos del Zapote, salvando con mucho trabajo saltos elevadsimos y encontrando una multitud de plantas anlogas a las de la costa. Hemos visto punHay cerca de tos aparentes para el cultivo de pinas y flores de invernadero. Guatemala, barrancos que se pueden aprovechar como invernaderos para el El examen de las rocas presenta gran inters. cultivo de legumbres y frutas. Ah se encuentran muchas de esas vias silvestres que demuestran producirse
muy
La profundidad de
ciertos barrancos es
el
descenso
y es preciso buscar guas o prcticos inteligentes para emprenderlo. Cuando un barranco se halla al borde de un camino angosto, no deja de Hace algunos aos, un oficial del ser un peligro para el que va montado.
Mariano Montealegre, se escap milagrosamente de un terrible accidente que debi haberle costado la vida. Iba caminando por el departamento Se encontraba del Quiche, montado en una buena mua, pero espantadiza. en un camino estrecho a la orilla de un barranco de ms de 150 metros de proejrcito,
fundidad, cuando de repente sali del monte un indio dando voces. La mua asustada dio un brinco hacia el barranco llevndose al jinete en su vertiginosa Por una fortuna sin igual, Montealegre pudo asirse de una pequea cada. encina que haba crecido en una de las hendiduras del paredn y pudo agarrarse slidamente mientras el pobre animal rod hasta el fondo del precipicio.
las seis horas, cuando nuestro oficial no contaba con ningn medio de salvacin e iba perdiendo las fuerzas, llegaron unos doce indgenas a quienes el indio primero haba contado el terrible percance del cual era la involuntaria Por medio de fuertes lazos, despus de mil dificultades, pudieron sacar causa.
a Montealegre de su crtica posicin y lo llevaron cargado hacia un casero, donde le prodigaron toda clase de cuidados. Esto nos deca despus Montealegre, se llama salir del barranco.
anlogos a pesar del gran nmero de precipicios que existen a la orilla de los caminos de herradura y de carruajes. Ya que hemos hecho mencin del "Camino de la Campana," vamos a referir una conseja tradicional de la Verapaz, y de la que trae su nombre dicho camino. "El Cacique de Chamelco, bautizado por el Padre Las Casas, con el nombre de Juan, hizo un viaje a la Pennsula Espaola a conocer al rey, que a Este monarca despus la sazn lo era Carlos V de Alemania y I de Espaa.
de haberle concedido a Juan Matalbach el tratamiento de don, le regal dos campanas grandes y sonoras, para su pueblo, las cuales fueron conducidas de una manera milagrosa, para Chamelco, en donde deban estar el Viernes Santo
en
la
pudieran darse
con
ella.
Ya
fueran contrariados por los malignos, o que se entretuvieran en conmemorar el cruento drama del Glgota, el hecho es que el viernes santo las campanas estaban todava a siete leguas de Chamelco. En tan grande apuro, dejaron
lejos
149
es la
la otra,
que
viajero ve desde la
margen
como
a tajo,
ms de altura, en el centro de una inmensa pea cortada Cul se sobrecoje el alma del caminante al contemplar esa tremenda mole: parece que se desploma y que uno queda sepultado bajo de ella! Todos los aos el viernes santo, a las tres de la tarde, diz que suena la
a cien metros o
i
Y no faltan medrosos indios que adems aseguran muy formales que por las noches ven aparecer al Cacique don Juan, por aquellas soledades". Siguiendo la narracin de la orografa Centro-Americana, vamos a tratar de lo concerniente al suelo de la Repblica de El Salvador, interesante por todo extremo. Uno de los trabajos ms curiosos del movimiento tnico, que ha transformado la superficie del istmo, son los Ausoles de Aguachapn, respiraderos magnficos, dignos de estudio muy detenido; los nacimientos volcnicos en
campana con lgubre taido
Ilop^ngo, semejantes a un pebetero colosal que sale de la superficie de las ondas de aquella hermossima laguna el volcn de Santa Ana, de 6,600 pies
;
de altura, activsima ampolla terrestre, que en el ao 1770, comenz a levantarse, y que despus ha hecho cundir el miedo por aquellas ciudades y alqueras; el volcn de San Vicente, con el valle a sus pies de Jiboa o Tepetitn, pintoresco como pocos y bello sin igual el volcn de San Miguel y el de Conchagua, forman tambin aquel regimiento de gigantes desoladores, que a las veces han causado muchos daos a los habitantes de esas frtiles comarcas. El primero de quien se tiene noticia de haber bajado a la laguna que forma el crter del volcn de San Salvador (i) fu el comerciante don Marcos Idgoras, el domingo 23 de marzo de 1843, y escribi una curiosa descripcin, nada cientfica, pero muy natural y verdica, de aquel hermoso espectculo, que pudo contemplar despus de muchos peligros. La ascencin al volcn de San Salvador, puede leerse en "La Revista de la Sociedad Econmica," de 14 de enero de 1847, tomo 1, N- 7. El barn Blow dice que aquel espectculo es tan imponente y nico, que el contemplarlo vale la pena del viaje a CentroAmrica. Ya Palacios, en su Relacin a Felipe II, habla de esa maravilla. El doctor don David J. Guzmn escribi lo que sigue: "Las rocas porosas y duras, segn las investigaciones minuciosas de Mr. Plat, de formacin feldesptica, con cristales de mica y fragmentos piroxmicos variados, han surgido por una grieta inmensa de direccin paralela a la costa del Pacfico, levantando las formaciones anteriores y constituyendo esa especie de grandiosa columna vertebral sobre la que se apoyan nuestras costas y la innumerable serie de coli;
el Vessuvio,
desde su
Vjase,
150
as, montes, vallados y altiplanicies
que forman
el
interior de la
zona salvala
dorea.
La
misma de Centro-Amrica,
traqutica.
E. 20". S. 20? N. y su estructura mineralgica es igual en todas partes, siendo a veces anterior o posterior a la erupcin
La ms importante por
suntepeque, Chalatenango, Cuscatln y muy abundante en los alrededores de San Salvador, Esta case de roca se halla transformada a veces, en mrmol,
como el mrmol sacarino de Chalatenango magnesia, bajo la forma llamada dofomitisada. En otros lugares el calizo se encuentra revestido de sus caracteres primitivos de roca de sedimentos y suele contener fsiles que permiten establecer la edad relativa de la formacin. Por lo general, no aparece fuera de la lnea de los volcanes que lo han despedazado y cubierto con sus deyecciones, bajo las cuams o menos
duro, cristalizado,
la
otras veces,
combinada con
les es
de transformacin.
cadena
El prfido colorado, de pasta vtrea-feldesptica, con cristales de Icuarzo, se ve a menudo al lado del traquito, coin<> <nr.!e en San Atit<>nii> Apa'neca, en el volcn de San Salvador. Hace aos que el clebre barn de Humbt)i(it m/o las mismas onscrvaciunes en Colombia, Per y Mxico, y llam a estos prfidos metalrgicos, porque siempre acompaan a las vetas de plata, plomo y antimonio.
En muchos
lugares, los terrenos que cubren las primeras capas, son los
humferos, colocados encima de otras capas de lavas volcnicas y cenizas mezcladas con piedra pmez, cascajo y puzolana, que forman mantos ms o menos
espesos,
como sucede en
las ciuda-
des de San Vicente, San Salvador, Santa Tecla, Chalchuapa, Santa Ana, Que-
zaltepeque y otros lugares, y en Santa Ana y Chalchuapa todava se observan grandes aglomeraciones de lava a flor de tierra, en diversos puntos, probablemente lanzados por el Amatepeque. Estos terrenos humferos, mezclados a
las cenizas
las
frtiles
zonas de
las
de San Salvador, del lado de Quezaltepeque, donde y sobre todo esa frtil y extensa faja que abraza toda la cordillera de Santa Ana hasta sus confines con el departamento de Ahuachapn. El origen y fertilidad de estos terrenos, procede, pues, de la descomposicin de esas rocas eruptivas a travs de largusimos perodos de acciones qumicas constantes que se ejercen por las fuerzas naturales en accin perenne. Por una parte, la accin de la temperatura y del agua se unecies) faldas del volcn
^fer-^rcr
151
a la accin de la atmsfera
la
Las capas gipsosas son ms abundantes en los departamentos de San San Vicente, San Miguel, Cuscatln y Santa Ana. Existen cerca de Metapn abundantes minas de cal, yeso y cuarzo, y en varios puntos de la repblica, como Ilobasco y San Juan Lempa, depsitos
Salvador,- Chalatenango, Cabanas,
considerables de lignitas.
Segn Fernndez,
mente
el tablar, la
las rocas
predominantes en
:
la
el
blanda y de colores variados, los calcreos, carbonatos y sulfatos y ms que todas las otras, las rocas traquticas, baslticas y de lavas, encontrndose las dos primeras especies casi exclusivamente en las inmediaciones de los volcanes
apagados, desde tiempo inmemorial, y las ltimas cerca de los que estn en actividad o que hace poco han entrado en receso. Otras rocas presentan formaciones de feldespato, magnesia, hierro, hierro magntico, plomo, plata y
otros compuestos metlicos no definidos.
general, que los basaltos son
el
Podemos, pues,
establecer, en tesis
prototipo de los terrenos de El Salvador, y han debido constituirse en un perodo de larga duracin. Segn el gelogo americano,
lo
que duran
su composicin y estructura.
La cadena volcnica de El Salvador comienza al Sudoeste de Guatemala y va morir en un volcn ya extinguido o de cuya erupcin no se conserva memoria, el volcn de Conchagua. Aquella cadena comprende los picos
siguientes
152
topografa de El Salvador, cuya parte
Esa admirable combinacin de volcanes imprime carcter especial a la ms elevada es la que da al golfo de
las veces
de humeante calor, que contrasta suavemente, con el verde montono del golfo. Entre Acajutla y la Libertad se encuentra la rica Costa del Blsamo, llamada as por el Myros permun, que en maravillosa abundancia, se ostenta exuberante, rompiendo la monotona de una tira extenssima, arenosa y tostada que
baten con furia las olas del Pacfico.
Las montaas de El Salvador vienen a formar la rama meridional de una bifurcacin que desde Guatemala se acenta, hasta formar su mayor apertura Los orgenes gneos del suelo se muestran por todas partes en a esa latitud.
estratos de arcillas ferruginosas y sulfurantes, dejando
inmunes
ricos valles,
for-
y materias que
man una
vegetacin lujuriosa.
Brotan muchas fuentes termales sobre conos pequeos, que parecen remedo microscpico de los altos picos que llegan casi a 2,000 metros, y que son masas de prfidos revestidos de arcillas. El P. Gage llamaba "Bocas del In-
que son incontables las fumarolas y ausoles humeantes. La grieta diablica va de Aguachapn hacia el N. E. profusa en charcas de apestoso cieno, removido por el furor de orgnicos gases.
fierno" a la regin del Izalco, en
An se nota, a primera vista, que la antigua Cuscatln, como los indgenas llamaban a aquella regin, sufri cataclismos horrorosos. Hasta el da se ven fenmenos gneos terribles y ante el espectador se va elevando el volcn de entre las aguas de un lago, y acuden los sabios a contemplar fenmenos, frecuentes en pocas muy remotas y cuyos restos ah quedan para atestiguar lo que sufri el istmo centro-americano en arcaicos das de ciclpeos desastres.
"El
Lempa
Honduras y penetra
al
Noroeste de Chalatenango.
GuaEs
un
ro unionista,
las fronteras,
que vive enseando cmo el hilo material de las aguas salva para que en su ejemplo se aprenda qu fcil le sera al hilo divino
rcrioiial
de la fraternidad, sobreponerse a los accidentes de la poltica sanchar la geografa fsica y experimental de los pueblos.
v en-
"Cuando como ahora nos engolfamos en el estudio de las giaii(R/.i>. de todo gnero que encierra la privilegiada regin central de nuestro Continente,
no podemos evitar que tan deleitosa tarea deje en el nimo una nota melanclica, que no es de desaliento, pero si de pena, al pensar que ms sabia es la naturaleza que prudente el hombre, y que all, puso la creacin perfectamente delineada, maravillosamente combinados sus diversos elementos de existencia, admirablemente asentados sus territorios entre dos ocanos, dndose las manos con los otros dos trozos de la Amrica, la planta geogrfica de una entidad poltica, y que aun corren los das y aun corren los aos, sin que los hijos de
153
esta reg-in hermosa se resuelvan a poner en prctica lo que el destino les est dictando para su futuro engrandecimiento y equilibrio del Continente." "El Polochic es uno de los ms caudalosos ros, entre los que zurean nuestro suelo, y tal vez el ms importante de todos por ser navegable en una gran
extensin de su trayecto, y por estar colocado entre la Alta y Baja Verapaz, que tienen un suelo tan frtil y tan rico en producciones agrcolas, para cuya exportacin ofrece el ro cmodo y fcil camino; estas ventajas dan al Polochic
ro en las alturas
mayor
es en su origen sino una humilde quebrada, seca durante primavera, y que ni est marcada en los mapas de la Repblica, los cuales hacen nacer este ro en las inmediaciones de Tamah, lugar a
Alta Verapaz.
los calores
No
de
la
donde
cercanas de
una garganta de algunas leguas, entre las Rancha y de Chance, por un cauce desigual y pedregoso y un
fro.
clima bastante
De Tamah
en adelante tiene un caudal de aguas mayor e invariable en su lecho es siempre pedregoso y bastante inclinado sus
;
mrgenes estn cubiertas de una vegetacin escasa, compuesta en su mayor parte de arbustos y algunos encinos; su curso, aunque es demasiado tortuoso, sigue una direccin de Poniente a Oriente, hasta el lugar llamado Tucur,
como de 800 habitantes, situada a cinco leguas de inmediaciones de esta poblacin recibe las aguas del ro de Tucur, tributario suyo, y cambia de direccin hacia el Norte por entre espepoblacin de indgenas,
Tamah.
En
las
sos y dilatados caales, que sin ms trabajo que quemarlos en la estacin oportuna, se convertiran en magnficos pastos contina con direccin hacia el
;
Norte hasta recibir un segundo tributario que se le agrega en los alrededores de la ranchera llamada Chamequn, donde recobra su direccin primitiva de Oeste a Este, y se desliza al pie de una serrana, por entre juncos y caas, alternando con pequeas arboledas cubiertas de magnficos parsitos, pasando por las rancheras de la Hamaca, Matacn y la Tinta. Este casero, antiguo ingenio de ail, est hoy convertido en poblacin por los indgenas de Alta Verapaz, que huyendo del trabajo y malos tratamientos a que los sujetan los agricultores, han abandonado sus hogares. En las orillas de esta poblacin se une al ro Sinaj, y sus aguas, aumentadas con l, corren por un cauce poco pedregoso y orlado por una vegetacin ms rica y frondosa entre la que comienzan a notarse algunas pequeas palmeras, y que va presentndose ms rica y variada a medida que se acerca a su embocadura.
Tinta se encuentra Telemn, poblacin de aguas del Polochic, en aumento progresivo a causa de recibir los ros de Pueblo Viejo y Tinajas, son ya navegables para pequeas embarcaciones durante la estacin lluviosa pero, aunque
la
indgenas anterior a
conquista
all las
154
el
jos
cauce arenoso y la suave corriente favorecen la navegacin, los muchos baque hacen varar las canoas dificultan el trnsito, por lo que se ha abandola
nado
ro, y slo desde Panzs, pueden circular que sirven para recorrerlo.
Panzs, considerado
como puerto
interior, es
1,500 a
pero que
por su actual importancia se ha atrado la inmigracin de los puebos de Verapaz, Chiquimula, Jalapa y poblaciones fronterizas de la Repblica de Hondu-
De manera que los actuales pobladores son en su mayor parte ladinos, que por sus distintas procedencias le imprimen un carcter especial, lo que unido a la inmediacin del ro en cuyas mrgenes se encuentran siempre varadas numerosas canoas y an algunas pequeas barcas y lanchas, le da el aspecto de un pequeo puerto.
ras.
Panzs est situado a unas 100 varas de la orilla del ro; sus dos o tres y estn formadas por bonitas casas cubiertas de hojas de palmera y algunas de teja. Hay en el puerto dos casas de consignacin que se encargan de exportar el caf de la Alta Verapaz y de la introduccin de las mercaderas que necesita el mismo Departamento.
calles son rectas
las
la profundidad de sus aguas y su arenoso lecho su cauce es parejo y corre por entre anchas y frtiles vegas, por donde se extienden sus aguas crecidas oor las abundantes lluvias de verano; de manera que su corriente, bastante ^uave, se encuentra muy poco aumentada aun durante los ms recios tempora-
por
una sola pieza y que fabrican los tronco de un cedro o de algn otro rbol de madera elstica y de poco peso. Estas canoas, bastante largas y angostas, tienen el fondo enteramente plano, lo que, si favorece su marcha por los bajos,
les.
La navegacin
se hace en canoas de
el
las hace muy lentas, especialmente si se trata de remontar corrientes, a la que presentan una superficie plana, nada a propsito para cortar las aguas y por tanto, aunque bajan bien el ro ayudadas por la corriente, son muy impropias para subirle estas imperfectas canoas estn provistas de pequeos remos de un metro de largo, bastante angostos y que no se apoyan en la orilla de la
;
:
un medio de impulsin como Aunque, como llevo dicho, el medio general de transporte son estas primitivas embarcaciones, hay tambin algunas lanchas bien construidas, y dos pequeas barcas chatas con sus palos para emplear las velas, pertenecientes a las casas de consignacin que hay en Panzs (i).
canoa, sino que se manejan a fuerza de puos
este es otra causa
;
que
dificulta
y retarda
la
navegacin.
Hoy, adems de dichas embarcaciones, bay un vapor que hace sus ( 1 ) mente desde Panzs a Lvingston, y vice versa.
155
La seccin navegable del ro es tambin la ms bella, pues sigue su tortuoso camino por entre una magnfica y variada vegetacin, propia solo de nuestro privilegiado suelo americano en sus regiones intertropicales. Desde
ms corpulentos rboles hasta los ms pequeos musgos, crecen en las hermosas vegas del Polochic. All se admiran los cedros y caobas en toda su magnitud los cocoteros y manacas, elegantes y tiles palmeras, los esbeltos y
los
,
elevados voladores,
el
madera
se conoce con el
quiebra-hacha, de fibras tan duras y resistentes, que su nombre de palo de hierro, los bambes y los tarros e
infinidad de otros rboles siempre verdes y frondosos en la eterna primavera de que disfrutan, enlazados y cubiertos de infinidad de plantas trepadoras y parsitas, cuyas flores de los ms brillantes y variados colores, esmaltan los diversos matices de sus verdes hojas.
la
aromtica vainilla,
el
cacao, la zarzaparilla
y otras muchas tiles y productivas que crecen silvestres y ofrecen sus frutos al primero que quiera tomarlos. Esta rica y exuberante vegetacin presenta
un variado cuadro a
que abandonado a la suave corriente Multitud de aves de diversas especies revolotean sobre las copas de los rboles y las playas del ro, entre las que se admiran numerosas garzas y patos silvestres, de todos tamaos y colores, y tanta variedad de pjaros, que la coleccin de sus familias bastara para poblar un museo. Aunque dirigindose siempre hacia Occidente el ro sigue un curso tan tortuoso y son tan numerosas y continuadas sus vueltas que, el que por primera vez viaja por l, no tarda en perder el Norte y en ignorar la direccin en que camina aun es difcil calcular las distancias que los naturales miden por vueltas y no por leguas, lo que da una idea bastante inexacta del camino que aun resta por recorrer. Los habitantes del lugar no caminan ms que por el ro, as es que se procuran una canoa con el mismo afn que ponen nuestros otros campesinos en proveerse de un caballo casi no hay familia que no tenga su canoa ms o menos grande e imperfecta en ellas viajan y transportan sus vveres y mercaderas, y no es raro encontrar una familia entera hasta con sus perros y muebles que se traslada en una o dos canoas buscando un lugar a propsito para asentar su domicilio. Como una legua abajo de Panzs, en el lugar llamado Los Encuentros de Cahabn, se rene al Polochic el ro llamado tambin de Cahabn, que por las muchas arenas que arrastra en sus crecidas, ha formado numerosos bancos que hacen el paso difcil y aun peligroso, si los barqueros no conocen los canales que dan el fondo necesario para el paso de la embarcacin. El Cahabn casi duplica las aguas del Polochic, que desde Los Encuentros en adelante tiene una anchura de cuarenta a cincuenta metros y ms, y un fondo en sus partes ms profundas de una o dos brazas sus aguas son tan cristalinas que permiten ver su fondo, y perfectamente potables, aunque no muy frescas, pues por la anchura del ro estn la mayor parte del da expuestas a un sol abrazador,
la vista del viajero,
:
-156as es,
que aumenta mucho la temperatura ya bastante elevada por lo bajo del lugar, que casi es imposible caminar en canoas descubiertas, como lo hacen los habitantes del lugar, que slo cuando condwcen pasajeros cubren sus embarcaciones con unos toldos que llaman carrozas.
Los Encuentros de Cahabn se une al Polochic el que en unin de los numerosos riachuelos que en toda su carrera se Un poco ms abajo, y sobre la le agregan, aumenta sus aguas y su anchura. misma orilla en que desemboca el ro Sarco, se encuentra la nica habitacin que hay desde Panzs hasta el lago de Izabal, y que se llama "El Laga.rto,"
Seis leguas abajo de
ro Sarco,
lugar en que no habitan sino dos familias cuyo jefe es un cazador de tigres famoso en toda la comarca. Desde el Lagarto en adelante contina el Polochic su majestuoso curso sin encontrar una sola poblacin en sus frondosas orillas hasta el lago de Izabal en donde desemboca dividindose en seis ramas que forman un delta, y all se presentan algunas dificultades para el paso de las embarcaciones, porque el fondo no es igual en todos los canales, ni en uno mismo en distintas fechas; pues alternativamente se inclina la corriente a cada una de las seis bocas que forman el delta. La travesa de Panzs al lago puede hacerse, con una lancha bien tripulada, en diez o doce horas; pero remontando la corriente para ir del lago a Panzs se necesitan de treinta y seis r cuarenta horas, tiempo en que los remeros no pueden descansar sino atracando a las orillas para no perder, arrastra-
dos por
en la estacin lluviosa la travesa es aun que arrastran las crecientes y qtiednn en el lecho del ro, retardan la marcha de las embarcaciones Las dilatadas y magnficas vegas del Polochic, despoblailas y baldias eii toda su extensin, estn cubiertas de una selva virgen en la que abundan maderas preciosas y de construccin que por estar situadas en las orillas del
el ro, el
espacio adelantado
ms
ro, sera
muy fcil su exportacin su suelo es quizs el ms frtil de CentroAmrica, circunstancia que presagia a esa importante seccin de nuestra Repblica un brillante porvenir. En medio de la escena brillante de nuestro variado suelo, quedaron ah nuestros volcanes, cual plutnicOs pebeteros del gran fracaso de la edad miocena, y forman hoy un sistema especial orogrfico, nico en su gnero, maravilloso en su conjunto, que contemplado desde el mar, presenta en lontananza azulosas pirmides, encendidas algunas de ellas y arrrojando al cielo gnea lava, que ilumina el espacio con sublimidad aterradora (i). El lago de Atitln, de siete leguas de circunferencia, forma uno de los panoramas ms bellos del milndo. La parte Septentrional est rodeada de altsimas rampas que apenas dejan acercarse a la ribera, mientras que por la costa del Sur, se elevan varios volcanes, de entre los que surge el Atitln,
;
(1)
Vup
dos Cordillres et
l'Amrifiue.
Paris.
157
proyectando su gigantesca sombra en las lmpidas aguas del lago transparente, cuyas frondosas orillas vense pobladas por diversos indios, industriosos, sobrios, alegres, que en estrechos cayucos, se entran navegando en las tranquilas ondas. Destcanse en los contornos comarcanos, los ranchos pajizos, las blancas chozas de San Pedro, Santa Catarina, Ixtahuacn y San Antonio, suspendido este simptico pueblo, como un nido de guilas, en un abrupto anfiteatro, completamente inabordable en la parte del lago, y circuido de rocas negruzcas inexpugnables, que ah dej el gran cataclismo, an recordado por los aborgenes de aquellos sublimes sitios.
llanuras inmensas, las
Las colosales montaas, los volcanes diversos, los valles profundos, requemadas rocas, los picos altsimos, nevados por
las
los
vientos del Norte, y las clidas arenas que tuesta el sol de los trpicos, dan a todos esos lugares, la variedad y magnificencia de tierras vrgenes que aun no
han revelado todos sus secretos. Es por todo extremo curioso observar que las aguas del lago de Atitln se mantienen a 558 metros sobre el nivel del Pacfico, teniendo una profundidad que no se ha podido averiguar, y sin que se le conozca desage, a pesar de que recibe las grandes corrientes de los ros Iboy y Panajachel. Se cree que la. aguas filtran por diversos puntos del suelo y de las rocas que le sirven de lecho, yendo a formar riachuelos hacia el sur, algunos kilmetros ms abajo. Nuestro amigo, el inteligente ingeniero don Alejandro Prieto, escribi un interesante artculo sobre el "Lago Azufrado". Dice as "Una cordillera muy irregular de montaas, destrozada a cada paso por numerosos ros, caadas y precipicios insondables, se extiende desde la lnea fronteriza de Soconusco, por la parte de Mxico, hasta las mrgenes de la laguna de Guija, situada en las fronteras de El Salvador, atravesando en este trayecto todos los departamentos del Sur Oeste de la Repblica de Guatemala y prolongando por este
:
rumbo
ms o menos
la
ms
En
los
departamentos del
seguida por la formacin de las cordilleras, pues que el viajero que haya recorrido estos ltimos departamentos, recordar el desorden en que se encuentran colocados desorden que hace suponer
la lnea
que algunos siglos antes de su firmeza y estabilidad actuales formaron una inmensa combinacin de materias arrojadas al espacio por la accin plutnica de los volcanes. Esto es tanto ms probable cuanto que se encuentran en las partes ms elevadas de las montaas, as como en los valles que en corto nmero forman conos truncados ms o menos regulares, en cuya base superior estn an abiertos en el fondo de los crteres gran nmero de respiraderos,
-158por donde se escapan al espacio los gases producidos por un fuego interior que aun no se encuentra del todo extinguido. En el camino que se transita en la actualidad entre San Juan Utapa y Chiquimulilla se atraviesa el terreno esencialmente volcnico en que se encuentran situados los altos riscos del cerro de Tecuamburro. En esta comarca existe un gran nmero de esos respiraderos a que acabo de referirme, los que ofrecen salida hasta la superficie del terreno al calor y gases que se originan
de un fuego subterrneo, no muy profundo en aquellos lugares, y difcilmente sofocado por la gravitacin que forman en conjunto lo? cimientos de granito
de las montaas circunvecinas. Una prueba de lo que acabu de decir es
aire de
;
el
Lago
columnas de una temperatura tan elevada que no puede soportarse alcontacto de la mano encuntranse tambin algunos pozos llenos de un lodo ligeramente teido de amarillo por la gran cantidad de azufre que contiene, el cul est en constante ebullicin. No pude conocer el grado de calor de este lodo cuando visit el Lago Azufrado, por falta de un ai)arato competente, pues un termmetro, cuya subdivisin alcanzaba a 70" centgrados, hubiera estallado con slo permanecer sumergido en l durante dos minutos tal era la rapidez con que se verificaba la dilatacin del mercurio en el tubo de cristal que lo contena. En los primeros de estos orificios not que las pequeas columnas de aire caliente que por ellas se escapan, arrastran constantemente en su salida una gran cantidad de menudo polvo de azufre, que se adhiere a las protuberancias y huecos de las rocas que forman las paredes de aquellas chimeneas naturales. Por la orilla Occidental del Lago se encuentra otro nmero mayor de respiraderos, aunque stos en su totalidad no merecen ya tal nombre, por estar al presente obstruidos y completamente fros la nica cosa que en ellos demuestra haber sido de la misma naturaleza que los de la margen oriental, son los restos de azufre que se encuentran en los "intersticios de las rocas cjuc los
oriental se encuentran algunos orificios, de los cuales se elevan
;
rodean.
Esta clase de respiraderos se encuentran tambin a uno y otro lado del camino desde la cumbre de la cuesta de Ixpaco hasta la subida a la pequea aldea llamada Tempisque, algunos de los cuales estn situados tan inmediatos al camino, que el olor nauseabundo que despiden no puede soportarse por largo tiempo, y avisan al viajero la presencia, en el aire que respira, de gases sulfurosos y corrompidos.
Se cuenta por los vecinos de esta comarca que existe uno de estos orificios llamado el Pozo de la Muerte, del que se escapa una columna de aire envenenado por no se sabe qu gases subterrneos, que produce la muerte de un modo instantneo a todos los animales, tanto cuadrpedos y reptiles que se acercan a l, como a las aves que en su vuelo lleguen a pasar por encima del orificio que Esto me hizo suponer la existencia en el sitio de que se me hablaba la despide.
159
de algn fenmeno semejante a los que tienen lugar en
el
Veneno o de
la
Muerte, en Java, o en
la
produce
la asfixia al
que penetra en
tales parajes
y permane-
Cuando
se
me
y busqu
vecinos
muy
inmediato a
la
muchos
que forman
tra
los
un espacio de forma elptica, de trecientos metros de circunferencia, en donde el color amarillento del terreno, el olor azufrado que satura la atmsfera, las molculas de azufre que se encuentran con restos de escorias volcnicas todo hace suponer que ah existi un gran respiradero sulfuroso de la misma naturaleza de los que se encuentran en el borde Oriental del Lago Azufrado. Tal es el sitio que se me seal como el pozo llamado de la Muerte por los. habitantes de aquella comarca y del cual se me haban dado los informes que dejo indicados. Muy pronto pude convencerme entonces de la exageracin de tan siniestros rumores, pues que en la actualidad todo ser viviente puede permanecer en las inmediaciones del Pozo de la Muerte sin abrigar el menor temor de ser -vctima de alguna influencia mortfera, extraa y desconocida.
Al examinar ms detenidamente el Pozo de la Muerte, pude conocer que ha sido obstruido por los considerables derrumbamientos que han tenido lugar en el barranco a cuyo pi se encuentra colocado pues este barranco, elevndose a una altura de cuarenta metros aproximadamente, tiene aun en el da grandes moles peascosas que parecen estar suspendidas en el espacio por un verdadero milagro de equilibrio pero que sin duda se precipitarn al ms ligero estremecimiento que sufra el terreno en los continuos temblores que lo conmueven. El Pozo de la Muerte es al presente menos temible por sus exhalaciones que los pequeos pozos del Lago Azufrado. No obstante, es indudable que el mal clima que se atribuye a la comarca que se extiende de San Juan de Utapa a las alturas de Tecuamburro, es debido a las influencias que ejercen en el sistema fisiolgico de todo ser viviente los gases pestilentes y venenosos que se desprenden de los citados respiraderos. Una prueba de sto es la de que los labradores que bajan a los valles de las montaas en las primeras horas de
; ;
la
maana
muy
pocos
muy
La
dolorosa experiencia que han adquirido de esta verdad los ha hecho prescindir al presente el trabajar en el bosque en las primeras horas del da, teniendo que
esperar que las ligeras neblinas que por lo
comn cubren
i6o
terreno
pelijfro
al
el
de
enfermedad.
La explicacin cientfica que puede darse a este hecho es la de que los gases que se despiden de los respiraderos y cinegas azufradas se extienden en las capas bajas de la atmsfera, ocupando el fondo de los valles, debido a la
que se nota durante la noche y estos gases que son envenenamiento de la sangre, se elevan a las altas regiones de la atmsfera, cuando el Sol ascendiendo sobre el horizonte los volatiliza por medio del calor. Sin embargo de sto, el clima de que se goza en "Pueblo Nuevo" y en las alturas de Uzumasate, en donde est situada la finca de "Padilla," es un clima bastante saludable, pues desde luego se comprende que las causas que acabo de mencionar y que hacen malsana la parte baja de aquellas montaas, no
frialdad de la temperatura
;
los
que producen
el
En
los terernos
que se extienden
al
Sureste de Pueblo
nivel del
Nuevo
se encuen-
muy
y que en pequea escala se han hecho, demuestran las grandes ventajas del terreno para esta clase de cultivos. Mucho deben contribuir indudablemente al exuberante desarrollo de la vegetacin en aquellos lugares, esos mismos gases deletreos que son un veneno para los seres animados, puesto que las plantas se desarrollan en mucho por la influencia del cido carbnico que figura entre los componentes del aire y este gas debe abundar sin duda en unos sitios en donde existen abiertos en la
;
su altura sobre
el
mar
es de 3,800 pies
superficie
misma del terreno respiraderos de antiguos volcanes. El lago Azufrado, adems de estos respiraderos, ofrece otros fenmenos
muy
dignos de notarse, los cuales consisten en los movimientos contrarios que experimentan sus aguas, pues aunque a primera vista parecen dormidas, a poco que se les examina se nota en ellas la existencia de corrientes indudablemente determinadas por esfuerzos subterrneos, unas repulsivas y otras absorbentes, imposible de ser conocidas en su origen y combinaciones interiores. Pocas palabras bastarn para dar una idea de las condiciones en que este lago se encuentra colocado y de las corrientes, tanto exteriores como subterrneas, que en l concluyen o en l se originan. Su forma es aproximada-
mente
sobre
circular, teniendo
le
terreno que
un dimetro de cuatrocientos metros a lo sumo, el rodea es un bordo tambin circular que se eleva a quince metros
el nivel del agua y est formado por las paredes interiores de un crter, fondo del cual se descubre el lago como un extenso charco de azufre batido, pues sus aguas, lejos de ser transparentes como las del lago de Ayarza, estn teidas de un color amarillo paja muy pronunciado, debido a la gran cantidad de azufre que contienen. Son dos las corrientes que se ramifican exteriormente con estas aguas, la una consiste en un pequeo arroyo que no
en
el
i6i
arrastra
la
el
y la otra tan insignificante como la anterior, originndose en el mismo lago por la parte del Este, atraviesa las pendientes del terreno y va a perderse en el arroyo de Ixpaco. Nada notable presenta esta entrada y salida de dos arroyuelos en un lago como del que me ocupo, pues desde luego puede suponerse que el ltimo arrastra en su salida igual volumen de agua al que condvice al lago el primero, pero s llaman la atencin del observador los borbotones que conmueven la superficie del lago por su parte oriental, en un espacio circular de lo metros de dimetro, con cuyos borbotones aparecen una infinidad de globulitos formados por gases sulfurosos, los cuales al estallar en la superficie forman el ligero vapor que constantemente se eleva de aquel sitio.
parte del Suroeste
Para conocer
la
trozo de madera en
el lugar en que aparecen y observ que este, era ligeramente impulsado fuera del crculo en donde se notan los borbotones. Esta circunstancia no me dej ya duda de que en aquel sitio existe una vertiente
muy
si no existiese un hoyo absorvente por el cual desaparece la inmensa cantidad de agua que arroja la vertiente de que acabo de ocuparme. La temperatura que tienen las aguas del Lago Azufrado es de seis grados centgrados sobre cero, observndose con sorpresa que a dos metros de distancia de la orilla de un lago tan fro, se encuentren pozos de un lodo hirviente y orificios por los cuales se escapan las columnas de aire caliente que dejo men-
l se
en
mismo fondo de
este lago
cionadas
al principio
de estos apuntes.
Para terminar, dir que al percibir bajo un solo golpe de vista las lomas poco inclinadas que se extienden entre las alturas de Tecuamburro y las de Uzumasate, en medio de las cuales est colocado el lago azufrado, fcil es concebir la idea de que existi en aquel sitio en poca ya muy remota un volcn gigantesco, que despus de haber conmovido profundamente los cimientos de aquellas montaas, arrojando al espacio inmensas cantidades de materias de toda naturaleza, combinadas en una confusin completa, se hundi sobre s mismo, viniendo a ocupar su crter, as como las rocas y arenas que formaron exteriormente su cono superior, el mismo sitio en que hoy se encuentra el lago dejando en pie por sus contornos elevados aun a grande altura, los riscos que al presente son conocidos con el nombre de Cerro de Tecuamburro, y que entonces fueron los contrafuertes laterales en que apoyara el volcn su gigantesca
mole".
Peten presenta una rea de una altura de 500 1,500 pies sobre el nivel del mar. Su sistema de montaas es el de la Sierra de Chama, con algunos ramales en la parte central, que producen una temperatura templada. Suelo de promisin y de maravillas, tiene apenas unos diez mil pobladores, en
102
estado asaz primitivo. El ro Usumacinta, el de la Pasin y el Chixoy corren por aquel paraso, lleno de seculares rboles y de riquezas ocultas.
Cuando uno considera que ah, al norte del Peten, en Yucatn, ha habido por muchos aos y existe hoy el monopolio del henequn, que produce anualmente ms de dieciocho millones de dlares, se admira de que no se haya hecho en aquella prvida tierra gran industria con las plantas textiles. La caoba,
cedro, chico zapote, granadillo, naba, tobillo, guayacn, caracolillo y otras maderas, constituyen gran riqueza, sin contar con
el chicle, los
muchas
colorantes y medicinales.
frtiles,
millones de ganados.
Lo que
La parte septentrional del pas, ms all del ro de la Pasin, es bastante desconocida, y ah queda la hermosa laguna del Peten, de 9 leguas de largo y cinco de ancho, dividida en dos partes, por una pennsula, en donde hay varias
islas,
siendo
la
donde
existi,
de los tzaes. Este lindo lago no tiene desage visible, y hacia su margen meridional existen varias grutas y cavernas, la mayor de las cuales es la de Jobitzinaj, clebre por las muchas estalactitas y estalacmitas, dndole un aspecto raro y brillante. "En la selva virgen del ro de Izabal, resuenan, particularmente de noche, el grito de las aves que se posan en los corpulentos rboles, el sonoro rugido del jaguar americano, los aullidos de los monos que se columpian en los bejucos oscilantes y el silbido de la serpiente que sorprende un nido de guacamahasta fines del siglo diecisis
yas.
De
da recrea la vista
el
verde brillo del agua que cae por una cascada el bosque tropical y adornada por
Las ms bellas aves de vistoso plumaje campos, y las pintadas mariposas van posndose de flor en flor. Pero el sol vibra su abrasadores rayos, por lo cual el viajero se retira hacia el fuerte de San Felipe, que desde el tiempo de la Conquista se ostenta lgubre, sin que sus sombros muros hayan sido escalados ms que por las plantas trepadoras. Las verdaderas delicias de los indios que viven en tales soledades, son sus hijos sobremanera hermosos, en su desnudez, y particularmente por sus ojos de gacela", (i) Los gelogos franceses Dollfus y Montserrat, que varias veces hemos citado ya, aseguran que la orografa de Guatemala es peculiar y asombrosa, debindose a ella el carcter especial que este rico suelo presenta. El curso de las aguas, en el valle de Guatemala, en donde se encuentra la capital, es curioso, pues van unas al mar Atlntico y otras al mar Pacfico, debido a la
doquiera de plantas variadsimas.
animan
las selvas
los
La cadena volcnica de Costa-Rica comienza con el pico cnico del esbelto Turrialba, que se levanta en una continua pendiente, desde los llanos de Santa
(1)
La Tierra y
el
I.
ptrina
i63
Clara, hasta alcanzar 10,965 pies de alto sobre
el
nivel mar.
Su crter oblongo
En
1869
hizo fuerte erupcin ese volcn, que no queda lejos del Iraz, unos 360 pies
ms
y mucho mejor conocido a causa de la facilidad con que desde Cartago se puede subir a caballo. Ese volcn tiene tres crteres extinguidos y ms abajo solfataras, en la pendiente nordeste, y vertientes de aguas de temperaturas varias. Sus erupciones histricas tuvieron lugar en 1723, 1726, 1821, 1822, 1844 y 1847. Esta ltima caus fuertes temblores de tierra, sentidos desde Rivas, en Nicaragua, hasta Panam. Es famoso el volcn Pos, no slo por lo pintoresco, sino por el lago de agua caliente de su crter, que arroja una columna de vapor lquido como de mil pies de altura. El profesor Fid. Tristn hizo un curioso estudio de esos fenmenos. El Pos tiene 8,895 pies de alto y es popular por sus bellezas naturales y fcil ascenso. Poco tiempo hace que caus tremendos terremotos. La cordillera volcnica de Costa-Rica termina cerca e\ extremo sudoeste del lago de Nicaragua con el monte Oros, cantado por los poetas. El Tenorio y el Miravalles sirven a los capitanes de los buques costeros del Pacfico, para determinar el golfo de Nicoya y el puerto de Punta-Arenas. La actividad volcnica llega a su mximun en el extremo oriental de la cadena, y la seccin del pas, entre Turrialba y Pos llamada y a. la vez la ms poblada. La erupcin del Pos, en enero de 1910, caus algunos temblores de tierra, hasta
valle central
la
es
ms expuesta
a terremotos
producir las dos lamentables catstrofes de la infortunada Costa-Rica, acaeciEl pico Blanco, el Chiriqu, el Monte Herradura, Los Votos, Barba, Rincn de la Vieja, Chirrip y Rovalo, son otros tantos volcanes de
Honduras de Noreste a Sudeste. nombre del Merendn, Celaque, Opalaca, Puca, Opatoro, Cerro de Hule, de la Paz, Comayagua, Sulaco, Yoro, Olancho y San Marcos. Los ros son grandiosos, soberbios, como el Chamelecn, el Ula, el Lean, el Romano, el Tinto, el Patuca, el Segovia, el Negro, el
cordillera atraviesa la repblica de
La
el
Choluteca,
rriente.
el
Nacaome y
el
Hay
verdor, en las que pacen ganados que constituyen una verdadera riqueza.
Honduras, pas de primitiva formacin, tiene muy ricas minas y un territorio como para contener sobradamente millones de pobladores. Para enlazar las dos grandes porciones continentales del Nuevo Mundo, plugo al cielo extender un puente, con luminarias de volcanes eruptivos con lagos, que parecen mares con ros que se hinchan atlticos y se desbordan puf barrancos, llanuras y paradisacas comarcas, en donde existen toda clase de riquezas naturales. La Amrica Central en punto a geolgicos cataclismos
tan extenso
;
;
(1)
-i64Quiera el desy formaciones ciclpeas, es la parte maravillosa del planeta. tino que este istmo, que forma el corazn de nuestro continente, no vuelva a sufrir uno de esos horrorosos cataclismos que las desniveladas aguas de los ocanos, las inauditas masas combustibles, las peculiares condiciones ssmicas, el sistema orogrfico, y lo relativamente angosto de su costra terrestre, no den lugar a que esta bellsima tira de tierra, que ha venido variando tanto en su Quiera el cielo que, al cortar configuracin, se convierta en otra Atlntida atrevida la mano del hombre, el istmo de Panam, no se realicen los temores de Felipe II, que prohibi hasta hablar de tamaa empresa, bajo severas penas "porque era asaz peligroso para estos pases, echar abajo las cadenas de montes que Dios elev para dividir los dos ocanos, que podan tragarse la estrcchn faja de tierra en la Amrica Central"
; !
;
N: enhiestos volcanes en la regin hermosa de mi nativa tierra, que engarzis el corazn del Nuevo Mundo con el cielo; vosotros visteis crecer y
multiplicarse' al aborigen, en libertad
de coraje
al
;
y habris de contemplar el bonanza para la Patria, como sern los que se aproximan del "Centenario de la Independencia Centro-Americana!"
de
la libertad
CAPITULO V
ANTROPOLOGIA-FAUNA Y FLORA-METEOROLOGIA
SUMARIO
El vrtigo de lo infinito nos oculta la tierra y el cielo. Teoras diversas acerca de la formacin inicial de los seres humanos. Monogenistas, poligenistas, transformistas. Razones alegadas por los partidarios del transformismo, que est ''n boga. Argumentos tnicos en oro del monogenismo. No es dable precisar la fecha en oue apareci la humanidad, ni el lugar. Asecrase que exista ya en la poca terciaria. Fsiles descubiertos en CenLos restos humanos ms antiguos. tro-Amrica. Tobas petrificadas, procedentes de Nicaragua, con pasadas de hombres. Puede presumirse que en la Amrica del Centro existi la especie humana desde primitivos tiempos. Diversas opiniones sobre el origen de los indios americanos. Lo que dicen notables autoridades. La ltima palabra del Dr. Herdlicka. Historia de Ixtlixochitl. Razas autctonas. Invasin y mezcla de otras razas. El diluvio en Centro-Amrica. Quedaron los hombres como Tradiciones. Confirmacin, por los estupeces, "tlacamichn". Lo que dice el Cdex Troano. Peculiaridades en la Amrica dios geolgicos. Flora y Fauna ante-diluvianas. Central. Vegetales del perodo mioceno. Lo que predomina en la vegetacin de nuestras tierras. Diferencias de la Fauna y Flora de Arboles, plantas y flores. los Continentes actuales. El valle de la capiMeteorologa de Centro-Amrica. tal de Guatemala es el pimto cntrico de las observaciones meteorolgicas. Se-
Temperatura.
Lluvias excesivas. Cambios atmosfricos. La boca-costa. Singulu: variedad de frutos en lugares prximos.
El vrtigo de lo infinito nos oculta la tierra y el cielo, quedndonos perdidos en un punto, como el eterno Erebo. Definitivamente son irresolubles las cuestiones iniciales, que se esfuman en la nebulosa del gelogo, en los tomos del fsico, en la causa primera del mstico, o en las sinuosidades del transfor-
mismo. El origen del hombre se pierde en la noche de nuestra ignorancia Solamente teoras alcanza la ciencia cuando pretende profundizar el principio, esencia y fin de las cosas creadas. Opiniones diversas existen acerca de la formacin inicial de los seres humanos. Dicen los monogenistas que de un solo tronco, Adn y Eva, viene la humanidad entera, como la Biblia lo ensea, y lo sostienen respetables etnlogos, Los poligenistas, a su vez, opinan haber haentre otros Latham y Prichard.
bido diversas creaciones de hombres, segn las respectivas razas,
al decir
de
Morton, Agassiz, Glidden y otros muchos. Por ltimo, Lamark, Darwin y Haeckel, seguidos de gran nmero de escritores, se fundan en la evolucin, de modo que las especies actuales son desenvolvimiento de otra forma preexisEsta hiptesis es la que hoy se halla en boga. tente, de inferior naturaleza. Las obras modernas de Morton, Broca, Lethan, Tylor, Lubbec y ^1 espaol
i66
Vilanova, son magistrales sobre esos puntos antropolgicos y etnogrficos. La "Antropologa y Etnografa" de Daniel G. Brinton, que hemos estudiado
detenidamente, es digna de
la
la Universidad de Jena conmovi publicando su Morfologa General de los Organismos, que imprimi nuevo curso a la ciencia de la vida, mostrando derroteros hasta entonces poco conocidos y menos frecuentados, fu el brillante campen que en Cambridge enarbol la ensea del progreso cientfico. Nutrida de ciencia contempornea, llena de principios que radican en las ms elevadas concepciones de los conocimientos modernos, tal es la comunicacin que ante el Congreso de Cambridge present el renombrado biologista. Difcilmente habra habido momento ms oportuno, pues como lo hace ver el
"Haeckel,
el ilustre
al
mundo
cientfico,
eminente escritor, tratbase de dejar de una vez establecida una de las ms importantes verdades de la ciencia, uno de los ms interesantes problemas, el que para el ilustre Huxley constituye "la cuestin suprema," la que no se puede resolver sino por medio de la zoologa cientfica en su ms lata acepcin. Para demostrar estas verdades y dejar sentados los principios fundamentales de la cuestin, por manera tan clara y evidente que en lo sucesivo no permitan formular argumentos que produzcan vacilaciones, ni interpretaciones torcidas que puedan dar origen a doctrinas especulativas que obscurezcan el horizonte difano de la ciencia futura, el ilustre profesor de Jena, despus de examinar
con elevado criterio la historia del transformismo y la estrecha relacin que entre los trabajos de Lamark, Goethe, Wallacc y Darwin existen, pasa a exponer los datos suministrados por la Anatoma, la Filosofa y la Psicologa comparadas, estudiando a continuacin lo que
la
dentadura de
los
prima-
de los vertebrados, en las diversas pocas geolgicas y a las valiossimas consecuencias que del estudio de la Embriologa se obtienen acerca de los tipos ancestrales, que podramos llamar los abuelos de los actuales
vertebrados.
Despus de un detenido estudio de las clasificaciones que han sido prola divisin de los Primatos v Simios, concluye por aceptar la de Hartmann, que divide el orden en Primarii, Simioe y Prosimioe, por ser esta la clasificacin que resulta ajustada a los conocimientos ms recientes, puesto que posteriormente fu corroborada por el importante descubrimiento del ])rofesor Selenka, que en 1890 dej demostrado que la placenta del hombre est conformada lo mismo que la de los antropoides y no como la de los smidos
puestas para
y lemridos, o sean prosimios. Apyase adems en la que l llama, la ley o frmula del pithecmetro de Huxley, llegando por ella a la deduccin siguiente las diferencias morfolgicas entre el hombre y los antropoides son menos importantes que las que separan a estos ltimos de los dems catarrhinos.
:
167
Aplicada esta misma ley a
la
Primera
el
los
hombre, y descienden de una forma ancestral comn que hipotticamente llamaremos archiprimos segunda de los dos subrdenes de primatos, los prosimios son los ms antiguos, de ellos proceden los simios tercera de estos ltimos los monos orientales (catarrhinos) forman otro grupo monophiltico, siendo su tipo ancestral el archipithecus. Los monos occid.entales o del Nuevo Mundo (Latirrhinos) son una rama colateral cuarta el hombre proviene de una serie de catarrhinos extinguida, sus abuelos ms inmediatos corresponden a un grupo de monos sin cola y con
;
;
:
campo de
el
la
confirma, en
de
la
Fisiologa
Anatoma y de la Embriogenia, la Ley de Huxley se comparada sucede lo mismo, iguales son las
funciones que se verifican en los organismos de todos los primatos e iguales las condiciones en que tienen lugar los actos primordiales de la vida, as orgnica
como de
relacin.
como funda-
mentales, parecan establecer diferencias de alguna importancia y a ellos se haban acogido los contrarios del transformismo, como a la tabla flotante del
naufragio la estacin vertical era el uno, y respecto de esto los zoologistas modernos nos ensean que esta posicin, que se crea singular privilegio del hombre, la poseen aunque en menor grado el gorila, el chimpanc, el orang y,
:
sobre todo,
el
gibon.
La
nos est dando, al mostrarnos cmo se desarrolla esa funcin cerebral en el nio, cmo se va formando y por qu graduaciones y fases tiene que atravesar antes de constutuirse en los pueblos salvajes, muchos de los cuales poseen medios de comunicarse entre s menos completos, menos perfectos que los que emplean multitud de animales de otros rdenes menos elevados de la escala
zoolgica.
Esto trae a nuestra mente el recuerdo de algunos salvajes de la Micronesia, generalmente antropfagos, que carecen de lenguaje, y cuyo grito gutural inarticulado resulta inferior al rugido del len, que se manifiesta en modulaciones distintas cuando quiere expresar dolor, ira, alegra, etc.
En cuanto
fueron
el
un tiempo
reducto inexpugnable de los defensores de las viejas ideas, los trabajos de Huxley, de Haeckel, los estudios practicados sobre localizacin de las funciones cerebrales por Gratiolet, Luys, Mineret, Duval, Bernard y otros en
Francia, y por Paul Eleschig en Lepzig, han venido a despejar en
ciclo
mucho
el
de
la ciencia.
i6S
Sin embargo, Haeckel trata este asunto bajo todos sus aspectos, hasta
dejar demostrado con
Augusto
ms
esencial, la
centro occpito-
temporal.
Determinados ya y establecidos
thropus erectus, cuyo fsil descubierto en Java en 1894, por Eugenio Dubois, vino a confirmar lo que treinta aos antes concibi l y lo public en su Morfologa General;
terciaria,
vivir a fines de la
la serie
correspondiendo
estadio
nmero veintiuno de
en
la
poca que el
hombre ocupa
resulta
el
el nmero veintids, es decir, que en la jerarqua zoolgica abuelo ms inmediato del soberbio Rey de la Creacin.
el
missing link de
los ingleses, el
el anillo
argumento Aqui-
de los contrarios a
la
doctrina de la evolucin,
cia
dejaba interrumpida la cadena de los seres, se encontr al fin, no ya representado por fragmentos seos ms o menos fosilizados, sino completo y tal
los paleo-zoologistas lo
lo
como
haban reconstruido,
como
el
espritu superior
de Haeckel
haba concebido.
Las razas humanas pithecoides, (|ue pudiramos decir fueron sealadas por Ilartmann, representan los tipos ms inferiores de hombres, y su presencia en nuestro planeta ha debido desde hace mucho tiempo despertar en nosotros la
idea de
del
gnero Homo,
as lo
entiende
el
sabio profesor de Jena y con l Draper y otros. Si un ingls y un hotentote fueran en vez de dos hombres, dos pjaros, no habra ornitologista capaz de
considerarlos de la
Los Dravidos,
riamente
la
los
a especies de
el gnero que la va aproximando una inferior jerarqua orgnica que parecan preparadas para conectar con un eslabn perdido y completar la cadena de los seres.
Aun
en
el
ciclo de las
la
tendencia de
La degradacin de
la especie, la tendencia hacia la reproduccin de formas ancestrales, la reproduccin de caracteres de especies anteriores que la evolucin haba ido perfeccionando y que segn los datos de la Embriogenia parecen obedecer a deten-
la teora
transformista
no faltan razones tnicas en pro del monogenismo, que con gran lucidez explica Glumplowicz (i) ni es tampoco hacedero esclarecer, de tal suerte, ese linaje de cuestiones, que se haga luz meridiana, ni cabe evidencia matemtica tra(1)
Lucha de Razas
169
tndose de tan abstnisas materias. guna, que
la ciencia
Todo
lo cual
el
no
significa,
en manera
al-
campo de
en
bandos, sabios profundos y pensadores respetables. Burmeister, entre otros, se pronuncia en favor del poligenismo y Goethe, a quien se atribuye el don de adivinar en el terreno filosfico, dice que, prdiga la naturaleza en todo, es ms conforme con su espritu el pensar que, cuando la tierra hubo llegado a su madurez, se encauzaron las aguas, verdearon los
los distintos
terrenos, y
comenz
la
la
poca de
la
por donde
No se puede precisar, segn Flammarin, la fecha en que apareci la humanidad, ya que no fu sbita, sino gradualmente formada. Faltan datos para asegurar en qu pas acaeci pero buenas razones existen para presumir que la humanidad primitiva, con rudimentos de lenguaje, en estado de asociacin, sabiendo hacer utensilios de piedra y dibujar sobre hueso, etc., data de ms de cien mil aos (i). La cuestin relativa a la existencia del hombre en la poca cuaternaria, (y aun en la terciaria, segn algunos) es decir, en dos de las que los gelogos llaman ante-diluvianas, y para las cuales quiere Lubbock el nombre de prehistricas, est hoy resuelta de un modo claro, puesto que ya no son slo los huesos descubiertos por exploradores como Dowell y Lyoll, en terrenos del
;
que tienen de formacin ms de quinientos siglos ni el esqueleto se han hallado, en las famosas cuevas de Aurignac, hojas de marfil de mammuth, con varios grabados rudos, y en otras partes, han aparecido cuernos de renos esculpidos con cabezas de elefantes, y trastos de barro, con representaciones de aves, peces y cuadrpedos de razas ya extinguidas (2). Y aqu en Amrica, en el Brasil, en Buenos Aires, en Mxico y en nuestras repblicas del Centro, se han sacado fsiles y utensilios de hombres primitivos. Se han descubierto restos humanos junto con los
Mississipi,
;
animales prehistricos.
En
la
dejndose ver marcadamente las capas geolgicas que conservaban los restos de animales y plantas ante-diluvianas. Los restos humanos ms antiguos, segn Souza Brito, son los de Arrecifes y Fontezuelas, de la Argentina. En
el
el
guna Santa, perteneciente a la poca palioltica, coetneo del megatherium. Opina el sabio brasilero, que acabamos de citar, que todo esto prueba que el -hombre existi en Amrica muchos siglos antes que en el Antiguo Mundo pero a la verdad, nada puede afirmarse con certeza sobre tan remotos sucesos.
(1)
Le Monde avant
la creation
de
THomme.
En algunos museos de Europa hemos visto riquezas interesantes en fsiles y utensilios humanos, (2) encontrados por Mr. Gaudry, cerca de .\tenas, y alirunos llevados de Centro Amrica, por otras personas.
T70
Lo que nosotros nos inclinamos a creer es que hubo diversas creaciones de hombres, en distintos puntos del globo, como nacen plantas y flores, en muchos apartados lugares, merced a los elementos idnticos, en la tierra, clima, fluidos
y dems fuerzas
vitales.
En
simos de animales ante-diluvianos, junto con crneos humanos primitivos y molares palentropos, que existan en el Museo de la Sociedad Econmica y en Datan la Coleccin del Colegio de los Jesutas, en esta capital de Guatemala. aquellos fsiles de miles de aos, confirmando el cataclismo diluviano, merced a deshielos polares y a la existencia indudable de lures enormes en Europa y en el Nuevo Mundo. Excepcin hecha de las tierras tropicales, cubra el hielo toda la Amrica del Norte y la del Sur, y aun algo de la del Centro. Transmigraron entonces para este istmo, muchas especies, como el megatero, el mastodonte, el glyptodontc y otros colosos que para siempre desaparecieron
del ])laneta,
como
el
mar
sin orillas, la
la
En el Departamento de Usulutn, Repblica de El Salvador, han encontrado yacimientos, en la jurisdiccin de Estanzuela, de notables fsiles antediluvianos, que demuestran la existencia del mastodonte, por entonces, en los mismos lugares que los seres humanos de grandes dimensiones. En el Museo Nacional de esa Repblica existen osamentas de colosales mamferos, petrificadas, descubiertas jjor el ro de los Frailes, junto con sacros calcreos, rtulas, mandbulas y otros huesos inmensos. En San Vicente, por las barrancas de Sisimico, han hallado tambin curiosos restos de animales primitivis, oti terrenos que dejan huellas del transcurso de miles de siglos.
lo
El nmero de mamferos de Centro-Amrica siempre ha sido muy grande, mismo que su variada flora. El ingenioso mapa de Griesebach demuestra cmo se encuentran reunidos diversos distritos vegetales, con caracteres partiplanicies del Viejo
Mundo
(i).
Smithoniano de Washington.
guisa de curiosidad antropolgica, se puede mencionar las tcjbas de lava solidificada, descubiertas hace algunos aos, cerca de Managua, y exhibidas en
Exposicin de Pars, de 1889, como muestras de rastros humanos, que se haban conservado bajo cinco metros de capas estratificadas, haca miles de En ese mismo certamen figuraron grandes osamentas humanas, un aos. fmur, tibias, costillas, cubitos, y sobre todo, dos crneos notabilsimos, hala
Dr. A. V. Praiitzius= Mamferos de Ckwta Klca Uljsf rvat ioii^s uv Zoolotrif et d'Aiialfmie compareo dans l'Ocan AtlanHque, dans Tinterleur du Nouveu Continent. et dans la Mer du Sud Vol. 1 1.
(1)
faites
Triuna caverna tallada en roca, que se elevaba En noviembre de 1888, fu explorada aquella gruta, por el eminente profesor espaol don Antonio Salaverri y Mr. Crawford, gelogo norte-americano. Los crneos, en cuestin, se remontaban a pocas primitivas, mostrando ser de hombres adultos, de tamao gigantesco. Uno de ellos se distingua por deformacin rara del occipital, rectamente aplastado, y por la asimetra de sus parietales, semejante a los ms antiguos de Alxico y del Brasil, segn las descripciones dadas por M. Hamy, en su Antropologie Mexicaine. Se cree que aquellas dos calaveras eran de indios mangues, raza autctona de Nicaragua (i).
del suelo, a pico,
como
veinte metros.
En
genas antiguas, de
los guetares,
como
cuyos huesos y piedras pulidas se han enconlo explica el obispo Thiel en sus estudios.
orillas, al
par de sus
restos mortuorios, curiosos vasos y otros utensilios de arcillas finsimas, que saban trabajar (2).
Puede, pues, asegurarse que en Centro-Amrica se remonta la existencia a millones de siglos, a pocas tan remotas como las que evocan los fsilesdel Brasil, Buenos Aires y Mxico. Sin llegar al extremo de creer, coii algunos escritores, que por estas comarcas estuvo el Paraso Terrenal, s puede asegurarse que en la Amrica del Centro hubo hombres, en los perodos anti-
humana
qusimos del mundo, desde que apareci sobre la tierra el rey de la creacin. Otra de las cuestiones muy debatidas, y hasta embrolladas por teoras, suposiciones y fantaseos, es la del origen del hombre americano. La primera obra que se escribi acerca de ese punto, es harto curiosa, no por su valor cientfico, escaso sin duda, sino porque publicada en Lima, en 1681, revela el colmo del apego al terruo, que tena el autor de ese libro, don Andrs de la Rocha, biblifilo incansable, que trat de probar que los indios americanos traan su origen de los primitivos habitantes de Espaa, en primer lugar, y en segundo, de los israelitas y trtaros. Todava afirma ms el bueno del doctor Rocha y es que todo lo laudable que los habitantes de este Continente Americano conservaban, al tiempo de la conquista, lo haban heredado de los antiguos hispanos, que fueron sus ascendientes. Los ms alentados y robustos slo tenan sangre ibera, sin mezcla hebraica, ni trtara. Aquellos espaoles emigrados, desde hace muchos siglos, para venir a estas regiones, pusieron segn lo procura demostrar el clebre visionario muchos nombres de sitios y lugares de las afitiguas poblaciones de la Espaa primitiva, a los lugares y sitios que, cabo de miles de aos, conquistaron los aventureros espaoles Ello es lo cierto que, en el exceso de su espaolismo, al querer hacer a los;
CoUections EtnliorraDhiaues et Archeoloidueb du Nicaiag-ua. par Desii- Pect*r. Parfs-Eriiest (1) Leroux. editeur.-1890. (2) Etnolorfa Centro Americana.
172
indios de la frasca de sus conquistadores, olvid
principio, hasta
el
al
dudaron
los castellanos
los originarios
destruccin haya
menos
arguyen en
los conquistadores, ni
que
la fiereza
de costumbres de la poca.
los indios,
cumple exponer
ligera-
mente
si la raza americana primitiva fu una sola, como opina Humboldt, o son varias, segn Orbigny, Charnay, Kate y otros autores
notables.
autctonas, que
otras,
como
japoneses, egipcios,
As
como en Mxico,
maya-quich y la nahoa (como inmigrante), fueron las ms antiguas; aqu en Centro-Amrica hubo razas, descendientes de stas, segn explicaremos en
otro captulo.
Respecto
al
las
la
de
las corrientes
marinas
Pacfico, y del frica a las costas del Brasil, por el Atlntico. Otros creen que el estrecho de Bhering se hel o fu antes un istmo. No faltan quienes aseguran que la Amrica, bajo el nombre de Fou Sang, fu conocida en la China desde el siglo V. Salta a la vista la facilidad de hacer un viaje de Asia a Amrica, pasando por las islas Curile y Aleutias, para arnvar a Alaska. Partiendo de la Kamtchatka, que desde tiempos remotos era conocida de los chinos, hasta el punto de que stos la dominaban, puede emprenderse durante la mayor parte del ao, sin riesgo alguno, en canoa o en lancha, el viaje a que nos referimos, sin perder de vista la tierra ms que en trechos muy cortos. Desde Alaska, a lo largo de la costa americana, hacia el sur, el viaje es todava ms fcil. Una travesa como esa resulta sin importancia, si se la compara con las peregrinacioesn que solan emprender los sacerdotes budistas, sobre todo los que iban, por tierra, desde China a la India o viceversa. Al llegar a una isla, en el paso de Asia a Amrica, parece natural que entonces, como la hacen ahora los indgenas, hablaran al misionero budista de otra isla que haba ms all, a no muy larga distancia, y el misionero recorrindolas una tras otra, llegase al fin a encontrarse en el Continente Americano; pero queda un problema todava, cmo llegaron los animales a Amrica? No es de suponer que sacerdotes y transmigrantes trajeran bestias feroces y reptiles venenosos. Ms bien, la flora y la fauna americana, indican que los continentes estuvie-
ron unidos.
173
No, dicen otros escritores o filsofos, fueron los fenicios, comerciantes, que vinieron a estas tierras, mientras qu no faltan algunos que sostienen que las diez tribus perdidas de Israel llegaron a Amrica, y que el mismo Santo Toms, en persona, vino a predicar el Evangelio. Acosta, que estuvo estudiando durante nueve aos el enigma de los primeros habitantes de Amrica, acab por dar a luz una obra, en el Per, con la nueva de que este Continente era el Ofir de Salomn. Muchos abogan por un origen asitico para, los primitivos pobladores de estas regiones americanas, y deducen de las lenguas, de los objetos que se han encontrado, de las inscripciones y de otras muchas cosas, que es sangre japonesa o china la que circula por las venas de nuestros aborgenes. Por el contrario, no faltan quienes aseguren que son los chinos descendientes de los indios americanos, que fueron ms antiguos, segn sostiene Chavero, en el primer tomo de "Mxico a travs de los Siglos'.
varias a
Amrica
es
hecho comprobado,
as
como
antigua civilizacin y mezclaron mucho de su sangre y de sus costumbres con las razas autctonas (i). Parece tambin demostrado, que el budismo se predic en el Nuevo Mundo, como se
tambin,
el
de que destruyeron
la
deduce de algunas prcticas religiosas, varias tradiciones, y estatuas y bajorelieves de las ruinas de Palenque (2). En la Memoria sobre el carcter asitico-bdico de algunos rasgos arquitectnicos de tales ruinas, demuestra el sabio doctor Eichthal, con copia de doctrina, la tesis precedente, aceptada en 1864, por la Academia de Inscripciones y Bellas Letras.
Humboldt crea que era una la raza americana, diferente de las otras razas humanas, y esta opinin la sostiene tambin un moderno antropologista, que ha hecho especial estudio de la craneologa y establece que no slo el hombre
(con excepcin de los esquimales) sino
indgenas.
la flora
la fauna,
son esencialmente
Blumenbach
la
Prichard considera
Nuevo
nada como las mejores del Viejo Mundo. Bory de St. Vincent distribuye a los americanos en cinco especies, incluyendo a los esquimales. Schoolcraft hace cuatro grupos. "El Dr. Hrdlicka, encargado de la seccin de Antropologa Fsica en el Museo Nacional, establecido en Washington, es considerado como la primera autoridad de los Estados Unidos en esta materia. Ha hecho
exploraciones en
tentrional,
muchos
como
del sep-
y sus conclusiones
muchos aos de
estudios e investiga-
ciones personales.
ticas
Primeramente hace un breve bosquejo de las teoras ms o menos fantsque de tiempo en tiempo han prevalecido acerca del origen de los indios
como
del meridional.
Descar-
(1)
(2)
BancroftXatlve Races.
Vol.
II. Pafire22.
174
tando tales teoras y concretndose a la hiptesis racional del sisflo XIX. encontramos que la mayor parte de tos antroplogos modernos, tales como Humboldt, Brereood, Bell, Swinton, Jcfferson, Latham, Quatrcfagcs y Peschel, se inclinan a creer que todos los indgenas americanos, con excepcin de los esquimales, eran de una misma raza y descendientes de inmigrantes del nordeste de Asia, y, sobre todo, de los trtaros o mongoles. Segn el Dr. Hrdlicka, los escritores ms recientes con una sola y notaestn enteramente de acuerdo en cuanto a que este pas fu ble excepcin poblado mediante la inmigracin y multiplicacin local de sus habitantes pero
y poca de la inmigracin son cuestiones que an estn sobre el tapete. Algunos autores se inclinan a creer que el origen procede exclusivamente del nordeste de Asia otros, como Ten, Kate y Rivet, por ejemplo, demuestran cierta tendencia a seguir la teora de Quatrefages, que cree que por lo menos algunas partes de la poblacin indgena americana desciende de los polinesios Brinton sostena que en la antigedad vinieron desde Europa ppr una garganta de tierra Kollmann, fundando su creencia en algunos pequeos crneos, dice que una raza de enanos precedi al indio en Amrica. El Dr. Hrdlicka dice lo que sigue tocante a la excepcin a que se ha aludido "El Sr. Ameghino, paleontlogo sudamericano, en estos 30 ltimos aos y, sobre todo, desde el principio de este siglo, ha formado una notable hiptesis relativa al origen de la poblacin indgena americana, la cual merece un captuSegn esta hiptesis brevemente descrita el hombre, no slo la lo aparte. raza americana, sino el hombre o sea la humanidad, tuvo su origen en SudAmrica que el hombre primitivo lleg a diferenciarse en el continente meridional hasta convertirse en un nmero de especies, la mayora de las cuales andando el tiempo se extinguieron que de Sud-Amrica sus antepasados emila localidad, ndole
;
graron por antiguas conexiones terrestres a frica, y desde all poblaron, a la manera de Homo ater, las partes ms extensas del continente africano y la Oceana que una raza se multiplic y esparci por Sud-Amrica y en alguna poca, durante la segunda mitad del perodo plioceno, emigr a Norte-Amrica, y que de all el hombre se traslad al Asia y a Europa, donde cre los Homo
;
mongolicus y Homo caucsicas". No hay para qu decir que el Dr. Hrdlicka no est de acuerdo con el eminente hombre de ciencia sud-americano. En cuanto a los esquimales, el sabio doctor explica que generalmente han sido considerados independientemente del indio, siendo as que algunos sostienen que precedieron a este ltimo y otros que le siguieron. Por lo general, se han relacionado con los asiticos del nordeste, pero tambin hay quienes crean que existe una ntima relacin original entre los esquimales y los lapones, y aun entre los esquimales y los europeos
paleolticos.
Habiendo enumerado as algunas de las opiniones ms o menos probables que se han expuesto acerca de la identidad tnica y del lugar de origen del
175
indio americano,
(ju.e
el
la
prxina palabra
la
problemas se
refiera
especialmente a
ant~opologa
que trata de las que, consideradas en conjunto, son las partes menos mutables del hombre, es decir, su cuerpo y esqueleto. En la actualidad se ha adelantado tanto en los estudios e investigaciones que se han hecho sobre la somatologa de los indios, que por lo menos pueden hacerse algunas importantes deducciones generales acerca de ellos, y, segn el autor de dicho artculo, las que pueden citarse con alguna posibilidad son las siguientes.
fsica,
"i
No
hombre
hombre
despus de haber alcanzado un desarrollo superior al del ltimo y despus de haber sufrido una avanzada y completa diferenciacin en el tronco y aun de raza y tribu y X', por ms que el hombre desde que comenz la poblacin del continente americano ha sufrido numerosas modificaciones sub-tnicas secundarias, locales y de estructura, estas modificaciones aun no pueden considerarse establecidas terminantemente, puesto que en ningn detalle importante han borrado
rica hasta
;
los
el
que se acaban de citar, los indgenas americanos, exceptuando los esquimales de ms lejano parentesco, en todo el Hemisferio Occidental ofrecen numerosos e importantes rasgos comunes, merced a los cuales se distinguen claramente como ramas de un tronco de la humanidad". Estos rasgos son los siguientes
"j"
El color de
la tez.
desde
chocolate, pero
el
Por regla general, el cabello del indio es negro, un tanto spero y poca barba, sobre todo en los lados de la cara, y nunca larga. El cuerpo est desprovisto de vellos, excepto en los sobacos y el pubis, y aun en estas
2"
;
lacio
Por
late
Su
corazn
lentamente, y su mentalidad es muy semejante en todas partes. El tamao de la cabeza y de la cavidad cerebral es proporcionado en todos los individuos, siendo por trmino medio algo menor que en el hombre y la mujer
4"
los ojos
amarillenta y sucia en los adultos, y los cortes del ojo indican la tendencia, o menos notable en diferentes tribus, a un leve sesgo hacia arriba.
5?
ms
como
la
El puente de la nariz aparece bien desarrollado, y la nariz misma, as cavidad nasal en el crneo (salvo algunas excepciones individuales v
176
de localidades), tienen proporciones mesornicas relativas. la regin malar es prominente".
fsicos
fundamental de los indios. En contestacin a la pregunta que surge naturalmente, a saber: "A cul de los diferentes pueblos del globo se asemeja ms el indio, tal como en el presente estudio se ha descrito?" el articulista dice lo que sigue "A pesar del conocimiento imperfecto que tenemos de la materia, la pregunta puede contestarse de una manera bastante terminante. Hay un gran humana que comprende pueblos que varan desde el color blanco amarillento hasta el moreno obscuro, con el cabello negro y lacio, escasa barba, cuerpo sin vellos, ojos morenos y a menudo ms o menos sesgados, nariz generalmente mesornica, un prognatismo alveolar medio, y otros rasgos esenciales bastante semejantes al indgena americano. Y este tronco que comprende varios subtipos habita la mitad oriental del continente asitico y una gran parte de Polinesia". Segn opina el Dr. Hrdlicka, desde el punto de vista fsico y antropolgico, todo parece indicar que el origen del indio americano debe buscarse entre los pueblos de tez morena amarillenta, que ya se han mencionado. No existen en el globo dos grandes ramas de la humanidad que demuestren tener relaciones fsicas fundamentales ms ntimas. Sin embargo, cuando tratamos de atribuir el origen del indio a una rama determinada del pueblo de tez morena amarillenta, el Dr. Hrdlicka reconoce que surgen muchas dificultades. Por ejemplo, encontramos que el indio est tan ntimamente relacionado con algunos de los pueblos malayos, como con una parte de los tibetanos o con algunos de los asiticos del nordeste. No cabe duda que esto explica la hiptesis que atribuye el origen de los indios americanos en parte, a los trtaros, y en parte a los polinesios. Acerca de esta hiptesis el Dr. Hrdlicka dice lo que sigue "Todo cuanto puede decirse en esta ocasin es que las circunstancias indican, de una manera muy convincente, un advenimiento, no precisamente una emigracin, despus del perodo glacial, ya por tierra, sobre el hielo, por agua o por ambos medios, de partidas relativamente pequeas procedentes del nordeste del Asia, desbordamiento de los pueblos del apartado oriente de aquella poca, y la poblacin de Amrica por la multiplicacin local del hombre, importado, como queda dicho, y las llegadas de otros que se repitieron probablemente cerca del perodo histrico. En cuanto a las emigraciones de polinesios dentro del Pacfico, hasta donde puede determinarse con certeza, todas fueron relativamente recientes, puesto que se efectuaron cuando Amrica sin duda tena ya una gran poblacin y haba desarrollado varias ramas de razas indgenas. Sin embargo, es probable
tronco o rama
177
que despus de haberse esparcido por
las islas,
modificado en algunos detalles la raza indgena, pero como son, desde el punto de vista fsico, semejantes al pueblo que los recibi, se amalgamaran fcilmenDe idntica te con el indio, y su progenie o linaje no podra distinguirse. manera algunos pequeos gjupos de blancos pueden acaso haber llegado al continente por el este. Ellos, a su vez, pueden haber introducido algunas modificaciones en las razas, pero necesariamente hubieran tenido que componerse slo de hombres y de pequeas partidas que con el transcurso del
tiempo
se habran
el indio.
:
Los indgenas ameriPor tanto, se llega a las siguientes conclusiones canos representan principalmente una sola rama o raza, homotipo. Esta rama es idntica a la de las razas moreno-amarillas de Asia y Polinesia y la emigracin principal de los americanos se ha efectuado gradualmente y por la ruta del noroeste, a principios de un perodo reciente, cuando ya el hombre haba llegado a un grado relativamente alto de desarrollo fsico y de mltiples diferenciaciones secundarias. Es muy probable que la inmigracin fuera un des;
bordamiento a manera de goteo prolongado, debido, tal vez, a una congestin o necesidad, y al deseo de buscar lugares ms propicios para la caza y la pesca en una direccin en que hasta entonces no ofreca ninguna resistencia por parte A sta sucedi la multiplicacin, propagacin y las varias difedel hombre. renciaciones menores del pueblo en el nuevo y vasto continente que ofreca un medio ambiente variadsimo, la rpida diferenciacin de idiomas debido al
aislamiento, y a otras condiciones naturales y al desarrollo sobre la base de lo que se haba trasportado de ramas americanas ms o menos locales. Tam-
la costa occidental de Amrica, en ms de una ocasin, llegaran pequeas partidas de polinesios, y que a la costa oriental llegaran de una manera semejante pequeos grupos de hombres blancos, y que stos hayan podido ejercer cierta influencia en las ramas de americanos, pero tales acrecimientos no modificaron en ninguna parte, hasta donde hemos podido averiguar, la poblacin indgena", (i)
La
tradicin, las ruinas, los cdices, las lenguas, todo denota gran antige-
dad en las naciones de Amrica. Las peculiaridades fsicas y morales se han ido formando, al cabo de muchos siglos, por efecto de leyes naturales, debidas al clima, a la manera de vivir, y a todos los dems elementos que constituyen las leyes de la existencia. La impresin general de los conquistadores, de que aquella raza subyugada era una sola, y que bastaba ver un mdio para conocerlos todos, fu debida a la diferencia, que desde luego notaron, entre los pobladores del Nuevo Mundo y las razas que los espaoles conocan (2).
(1) (2)
Boletn de la Unin
PanamericanaJulio
Vol.
I,
1915.
vg.
22.
-178Las huellas de
los pies
como reliquias geolgicas Leipzig se conserva un bloque conteniendo las pisadas bien impresas de algunos de los primitivos indios de Nicaragua. Esa piedra fu encontrada entre pajiza arena, cubierta por catorLos gelogos han atribuido a tal polvo ce capas perfectamente distintas. conchfero, cubierto por la toba amarillenta, los millares de aos que existen
etnogrficas, en los
museos de Europa.
En
entre
la poca correspondiente al intermedio del perodo plioceno y el eoceno. Mezclados con los pedruzcos de la sptima capa, se encontraron huesos de mastodonte. Esa importantsima toba nicaragense se hall en el antiguo volcn de Tizcapa, en cuyas faldas tambin se descubrieron otras arcillas aosas, petrificadas, con rastros de coyotes, que anduvieron, quien sabe cuntos siglos hace, por aquellas speras comarcas (i).
Entre tantas opiniones y teoras acerca del origen de los indios, lo que ms natural deducir, es que las razas primitivas de Amrica son autctonas, y despus se mezclaron con otras, que hicieron invasiones o por acaso llegaron, en pocas remotsimas. Dicen que una rama de stas naci por
parece
el Brasil.
caribe, se exparcieron
mucho por
Parece que los caraibes, de las costas del mar El maya penetr en Centroel Continente.
Amrica, se extendi a las islas, y siguiendo por la costa del Golfo, lleg hasta La el natches del valle del Mississipi, en el corazn de los Estados Unidos. verdad es que el rbol de la vida esconde sus races entre el limo del tiempo, y las ramas fecundas se ocultan por la niebla de millones de aos.
chitl,
la poca de la conquista, o poco despus, escribi una historia Ixtlixodescendiente inmediato de Moctezuma, y en ella atribuye a la poblacin de Amrica catorce mil aos de antigedad, antes de la era cristiana, y describe el grado de civilizacin a que haban llegado los toltecas, as como la
En
El manuscrito de esa
mencin de ella Clavgero, en Pero hoy, merced a los estudios el catlago que trae al principio de su obra. etnogrficos y geolgicos, se presume que los Atlantes hace un milln de aos que estaban en su apogeo, antes de la gran catstrofe que vari la superEscorial, y hace
ficie
de
la tierra.
Cuando el hombre naci a la vida del mundo fu acaso tan antiguo en el viejo como en el nuevo Continente, puesto que hay pruebas hoy de su existencia posterciaria en Mxico y Centro-Amrica, el Per, la Argentina, el BraEra raza monosilbica la que viva en las cavernas sil y los Estados Unidos. de Amrica, alimentndose de la caza, en lucha con el mastodonte y otros grandsimos animales, que para siempre desaparecieron. Tambin en Asia y Europa vivan los hombres vida primitiva, cuando de la Atlntida partieron
(1)
II.
179
invasiones hacia aquel hemisferio y hacia el sur de nuestras tierras. Tres mil aos antes de nuestra era segn parecen indicarlo los geroglficos de los soles nahoas tuvo lugar el cataclismo que separ los continentes, y que una estas tierras americanas con las que habitaban los espaoles, que despus de cuarenta y cinco siglos, haban de venir a conquistar a los toltecas, cakchiqueles y a los dems pobladores de estas antiqusimas comarcas, separadas por el espacio y por el tiempo, desde el gran cataclismo del Atenatiuh, que unos quieren que haya sido el diluvio, y otros, como Chavero, interpretan que fu el hundimiento de una gran parte del orbe, tal vez la ms civilizada, la Atlntida, puente enorme que ligaba los mundos. Segn los testimonios de Gomara, Acosta, Herrera, Pimentel y otros muchos eruditos, no cabe dudar que nuestros indios conservaban la tradicin del Hoy la ciencia diluvio, que acab con la mayor parte de los seres vivientes. prueba, con claridad, que aquella tremenda y grandsima inundacin de que nos hablan los antiguos pueblos, fu harto general, bien que no comprensiva
de todo el planeta, ni resultado de un cataclismo sbito y nico, sino de fenmenos csmicos que produjeron en la tierra transformaciones colosales, y de grandes deshielos de los polos. La geologa pone de manifiesto lo que se relaciona con la gran catstrofe diluviana, que afect a los aborgenes de
rica
Am-
que quedaron convertidos en tlacamichn (personas peces) que fueron adorados por los dioses. Slo se salvaron siete, en unas cuevas, al decir de una tradicin; bien que otros creen que solamente un par, o sea una mujer y un varn, escaparon sobre un ahuehuete (i). En la India, Caldea, Babilonia, Media, Grecia, Escandinavia y China, as como entre los judos y celtas, se conserva la tradicin del diluvio. Los mexicanos, los mayas, los quichs, los habitantes de Honduras, y muchas tribus del Norte, conservan memoria del gran cataclismo que hizo caer los cielos e inundarse la tierra, segn las grficas palabras de un antiguo cronista. El Manuscrito Troano, existente en el Museo Britnico, y que tradujo Le Plongeon, dice "En el ao 6 kan, en el undcimo Muluc, del mes Zac, hubo terribles terremotos, que siguieron sin interrupcin hasta el tercio Chun, el pas de los montculos de lodo de la tierra de Mu, pereci elevada, por dos veces, durante la noche desapareci, sacudidas las profundidades por fuerzas volcnicas. Faltando a stas la salida, hundan y elevaban la tierra en diferentes sitios. Al fin cedi la superficie, y diez comarcas hechas pedazos, fueron esparcidas. Incapaces de resistir la fuerza de las convulsiones, se hundieron con sus sesenta y cuatro millones de habitantes, 8060 aos antes de que
: :
la
Mxico
al
travs de los
Sifirlos,
tomo
1.
poriiia
Geolofical Researches In
Yucatn.
i8o
de Ciencias Naturales de Filadelfia, en 1891, que dieron por resultado interesantsimas conferencias o discursos, que tuvimos ocasin de or, vinieron a
confirmar
lo
Los enormes tnamferos, los gigantescos paquidermos, los colosales desdentados y prosbocdeos que vivan en esta parte del mundo, y cuyos huesos esparcidos quedan bajo profundas capas de terrenos antiqusimos, ya no pudieron vivir al crecer las cordilleras cambi el clima, variaron las estaciones y hasta los alimentos que los sustentaban dejaron de encontrarse a su alcance. Las aguas del mar no se aumentan pero la corteza terrestre se levanta o se deestructura, las condiciones de vida que tiene hoy.
;
;
misma
prime.
en
la
El perodo glacial debi de haber producido profundas modificaciones En la edad del levantamiento de las monsuperficie de nuestro planeta.
el equilibrio de las aguas, inundaranse muchas regiones, quedaran enjutas otras, y "una portentosa transformacin sufrira la tierra, cuyo movimiento engendra fluidos vitales, que el sol hace germinar, y que el
taas, perderase
soplo de Dios anima, en mltiple fauna y en maravillosa flora (i). La flora y la fauna, las conchas y los insectos han venido a comprobar, fuera
de mayores datos, la unin antiqusima del Mundo Viejo y del Mundo Nuevo. Ms an, se tiene hoy por cierto que entre la raza de los indios otomes y la raza
de los chinos hay similitud completa. El historiador Chavero demuestra que los tipos, la lengua, los grupos, la teogonia y hasta las costumbres, establecen
ser idntica la raza amarilla china con la de los antiqusimos aborgenes de
estas regiones y aun cree que de aqu, de Amrica, salieron los primeros pobladores del Celeste Imperio, coincidiendo con la idea del abate ^asseur de
;
Bourbourg, de que el origen de la humanidad, el Paraso Terrenal, digamos, estuvo en lo que hoy se llama Nuevo Mundo. Probado, cual est por la ciencia, que aqu existi el hombre posterciario, resulta ciertamente ms moderno
el
como una
en donde
la
la lengua natural era monosilbica, y de la que hubo de formarse el idioma chino, siendo el otom de carcter ms primitivo. No hay duda de que
lengua es de gran valor para explicar las relaciones etnogrficas. La flora y la fauna antiguas, ante-diluvianas, segn los estudios modernos, difieren esencialmente de la fauna y la flora de la poca geolgica actual. Aquellas eran las de un gran Continente estas corresponden a la neo-tropical,
;
que abraza una parte de Mxico, hasta Panam, con ciertas peculiaridades en el istmo centro-americano, "Existen en Guatemala, dice el notable naturalista don Juan Rodrguez Luna, especies de animales que le son enteramente proco Burmetster Historia de
la
Creacin Captulo V.
i8t
pas, siendo
las
algunas de ellas
la
muy
notables.
Entre stas y
las
comunes con
ma-
de otras partes de
yores alturas, en los terrenos templados del interior o en las costas. Esto se explica por la diferencia de climas o por la escasez de individuos representantes
de las especies.
Pero tambin en
otras,
numerosas en individuos,
se observa
Los Cucuyos (Pyrophorus) gnero de que hay cinco o seis especies, todos viven en esa parte del pas ltimamente mencionada lo mismo sucede con respecto a otros insectos, arcnidos, moluscos, reptiles, aves y mamferos y viceversa varios se conocen slo del lado del Ocano Pacfico. Aun en especies del mismo gnero se nota eso mismo; por ejemplo: las Chachas (gnero Ortalida) de que hay dos, la una es del Norte y la otra del Sur, (Ortalida vetulia y Ortalida
que solamente se ven o del lado del Pacfico o del lado del Atlntico.
;
leucogastra)
los dos grandes passalus, insectos, (Proculus Gorii y Proculus Mnizechi) el primero vive en la Verapaz y el segundo en la costa de Quezaltenango o Cuca. Este es un hecho curioso e inexplicable, porque, siendo cortas las distancias y estando dotados algunos de esos seres de poderosos medios de locomocin, podran transportarse de uno a otro lado".
;
nuestra vegetacin predomina la exuberancia arborescente leosa. de quinientas hectreas hay, en Guatemala, de -bosques riqusimos, con seiscientas noventa especies de finas maderas. Ms de ochenta clases de plan-
En
Ms
y ocho
el
boscaje.
Por lo dems, ha preocupado mucho a los bilogos y botnicos la diferenpor una parte, de la fauna y flora de los Continentes actuales, y de otro lado, las especies idnticas o similares de animales y plantas de uno y otro lado del Ocano. Los restos fsiles del camello se encuentran en la India, en frica, en la Amrica del Sur y en Kansas; mas es hiptesis de las naturalistas que todas las especies vivas son de una sola parte del globo, desde la
cia,
cual
como
Cmo,
Recientes descubrimientos hacen creer que el hemisferio occidental, en donde solamente se han
fsiles entre las diferentes formas intermedias precursoras cuadrpedo por lo que sera difcil explicar la presencia de ese animal en Europa, sin que hubiera habido comunicaciones terrestres, y una vez que consta que en Asia y en Europa exista el caballo en estado salvaje. Ya haba ah ganado vacuno domesticado en la edad de piedra, procedente del
encontrado restos
del actual
I 82^
bfalo de Amrica, segn Darwin, y aun quedaban en las Cavernas del Norte de Amrica restos del len de los desiertos africanos y de la Europa antigua.
En Amrica existen muchsimas especies de vegetales del perodo mioceno de Europa, que se encuentran sobre todo en yacimientos fsiles de Suiza, siendo lo ms particular que mientras se halla dicha flora esparcida con profusin en los estados Orientales, se echan de menos muchas especies de las costas del Pacfico porque seguramente entraron por el lado del Atlntico a nues;
tro Continente.
Y
pudo
el
humedad
al
suelo y alegra a las comarcas, cmo Los cereales que, como el trigo,
cultiv
fecha, vinieron
la
graciones anteriores a
que en Amrica ya existan varias especies de pltano, antes de la conquista. La meteorologa de Centro-Amrica se afecta por la configuracin del istmo, pues as como el curso de las aguas se altera segn la naturaleza y variedad del lecho sobre que corren, tambin las variaciones del ocano atmosfrico se modifican en las capas inmediatas a la tierra, por la naturaleza y forma Cuntas veces, en efecto, vemos que un ro caude los pases y localidades. daloso corre manso y lento hacia su superficie, mientras que en el fondo se arremolina y se acelera, contra lo que generalmente sucede ya en el aire, ya en Y no es menos frecuente observar pocos grados de calor el interior del cauce
!
de las tranquilas aguas de los lagos, y a alguna ])rofundidad fuertes agitaciones, -corrientes y elevadas temperaturas. Esto puede notarse palpablemente en la laguna de Amatitln, cuyas aguas tienen temperaturas
en
la superficie
muy
diferentes,
varias profundidades.
la situacin, la
no slo en diversos puntos de la superficie, sino^tambin a Lo mismo, pues, se manifiesta en la atmsfera, segn manera de ser y la naturaleza de los terrenos: circunstancias
que particularizando las leyes generales de las variaciones atmosfricas, consel clima de un pas. El hermoso valle de Guatemala tiene una importancia particular considerado como punto cntrico de observacin de los fenmenos meteorolgicos, ya generales, ya parciales o de la climatologa de Centro-Amrica. "La estacin de la capital es curiosa desde muchos puntos de vista: a semejante altura la marcha general de los vientos es muy diferente de la que se observa en lugares poco elevados al E. y al O. en la misma latitud", (i) Y en verdad, situada la ciudad de Guatemala a poca distancia de los dos ocanos, y sobre la parte culminante del valle que ocupa, por ella circulan con regularidad y muy libremente las corrientes de los vientos alseos. Las accidentales, ms inmediatas a su suelo, se encarrilan con no menos regularidad entituyen
(1)
Anuario de
la
-i83tre las
O. N. O., circunstancias que naturalmente influyen en los dems fenmenos meteorolgicos. La variedad tan grande de climas que se encuentra en la extensin relativamente reducida de Centro-Amrica, de punE. S. E. hacia
tos poco distantes entre
s,
ofrece gran
la
comodidad para
el
meteorolgicas, no solamente de
el territorio.
marcha general
La temperatura de
la capital
Amrica Central una sequa extremada, que ocasion enfermedades y hambre, acarreando del Sur una inmensa nube de langosta (chapuln). El ao 1802 no
fu
las lluvias
En 1803 comenzaron fatal, y se repitieron los mismos desastres. por marzo, terminaron en julio, siguiendo una sequedad horrible. En 1826 los grandes calores causaron a Guatemala enormes prdidas. En En 1861 hubo persistentes lluvias (temporales) que produjeron inundaciones. 1864, corrieron extraordinarios vientos del Norte, soplaron en enero y febrero.
menos
En 1869 la desastrosa inundacin de Quezaltenango. Despus de tres aos poco lluviosos, vino la plaga del chapuln (langosta), hasta que con la fuerte estacin de aguas que ahora (191 5) hemos tenido, tiende a desaparecer. Han cambiado algo las estaciones, notndose a veces calor en noviembre y diciemLa temperatura es bre, y fro en febrero y en marzo, cosa antes inusitada. por lo regular de 8 mnima, mxima, 28*?, media, 18? Por rareza el 24 de
^
diciembre de 1856 baj a 4?, y hasta 3 el 29 de enero de 1863 pero estos son enfriamientos extraordinarios, producidos por golpes de vientos norestales.
;
En
le
llaman,
el
clima es
ms
mar
es
muy
ardiente.
En
las serranas
y cspides de los montes hace fro y cae nieve, algunas veces. Esta variedad de temperatura ofrece en la fauna y en la flora, muchsimas singularidades, pudindose recoger a pocas distancias, frutos de zonas diversas.
CAPITULO VI
sismologa centro-americana
SUMARIO
Kabrakn, dios del terremoto, entre los quichs. Araa-pez se consideraba en el Japn la causa de los temblores de tierra. Un topo era en la India. Un gran cerdo en Clebes. La ciencia moderna ha adelantado mucho en sismologa. Teoras actuales. Estaciones sismogrficas. Terremotos horrendos en Centro-Amrica. Lo que dice Bemal Daz del Castillo de los temblores de tierra. Relacin del cronista Vsquez respecto a los sucesos del ao 1541. Ruina de 1565. Llegada del obispo Villalpando, Movimientos ssmicos del ao 1575. Erupcin del volcn de Fuego en 1581. Aumenta, al siguiente ao, la furia del volcn. ^ Disminuyen en la Durante los sesenta aos sucesivos continan los terremotos. primera mitad del siglo XVII. En 1651 se destruy de nuevo la capital del reino El terremoto llamado de de Guatemala. Calamidades acaecidas en 1663 y 1666. Ruina de la Antigua Guatela Santsima Trinidad. Temblores de tierra en 1773. Movimientos de tierra postemala. Varias descripciones del luctuoso suceso. RuiErupcin del volcn Santa Mara. riores. Temblores de tierra en 1830. Principana de Quezaltenango, en 1902. Nmina de las erupciones volcnicas. Estudio del P. jesules terremotos en Centro-Amrica. Ruinas que han causado. Efemrides ssmicas y ta Lizarzaburu. Datos del Observatorio meteorolgico. Temvolcnicas de El Salvador. Tiembla en 1856 toda la costa del mar Caribe. Obra del capitn Monblores de tierra en Nicaragua, Honduras y Costa-Rica, tessus de Ballore, sobre sismologa centro-americana. Opinin muy autorizada del sabio jesuta Gutirrez Lanza, sobre el istmo de la Amrica Central. Lo resuelto por el Congreso Panamericano, celebrado en Chile. Volumen 59, ciencias Fsicas.
tiempos prehistricos experimentaron los indios americanos catala furia del dios del terremoto, Kabrakn, que segn crean, era el ser misterioso que trepidaba la tierra, y de repente destrua los pueblos, echando abajo hasta los rboles corpulentos, y las chozas pajizas de los infelices aborgenes. En el Japn se imaginaban que la causa de los terremotos era una araa inmensa, que luego se convirti en pez. Al nordeste de Tokio hay una enorme roca que dicen descansa sobre la cabeza del monstruo y la tiene sujeta, pero el resto del imperio sufre los temblores causados por la cola y cuerpo del fabuloso animal. En la India creen que es un topo inmenso en la Arabia un elefante y en las Clebes un gran cerdo, que carga en su lomo el globo del mundo. En Amrica el monstruo subterrneo era una tortuga, y por eso vemos, en muchas de las ruinas, la forma de ese anfibio, con inscripciones que acaso sean fechas histricas de las furias de Kabrakn, en sus epilpticas convulsiones, o en sus espasm.os de solaz. Todos los pueblos antiguos crean que dentro de la misma tierra estaba el agente de los terremotos, aunque suponiendo mitolgicos animales.
los
En
La
tos, a influencias
i<S6
de los astros, de
las
la electricidad
perodos
mximos de
manchas
Ms
estas causas
El problema busca hoy el agente ssmico, dentro de la tierra la historia. misma, en el interior de su masa, segn la teora reciente, que desenvuelve el jesuta Mariano Gutirrez Lanza, en su preciosa obra, premiada en el cuarto Congreso Cientfico de Chile (i). a
En todos los tiempos, dice ese sabio, ha habido terremotos, y de ellos se ha ocupado el hombre, desde el principio de la vida humana pero cuanto comprenden los archivos sismolgicos, que nos han dejado escritores antiguos, se reduce a repetidas crnicas de los efectos sensibles de los temblores de tierra. En el ltimo tercio del siglo pasado, una nueva aurora empez a asomar en el horizonte de la historia. Tres puntos culminantes hicieron su aparicin irradiando luz. Fu el primero el Japn, pas de tifones, volcanes y terremotos. En el ao 1903, hubo mil trescientos cuarenta y nueve temblores terrestres. A raz de la restauracin japonesa de 1868, el gobierno llev profesores europeos, los cuales al punto fijaron su atencin en la irritabilidad de aquel suelo inseguro. Milne, Gray, Ewing, Verbeck, Wagner Chaplin, West, Knot y otros, son dignos de figurar entre los fundadores del nuevo edificio cientfico. En 1880 fundse la Sociedad Sismolgica del Japn, que ha dado gran impulso En Tokio se cre una ctedra universitaria, nica en a los estudios ssmicos. Finalmente, ct>mo resultado del terremoto de octubre de 1891, que el mundo.
;
caus siete mil muertos, diecisiete mil heridos y veinte mil edificios arruinados, se estableci, por decreto imperial, el "Comit de Investigacin de los Terremotos," con varias secciones cientficas y muy bien dotado. Casi al mismo tiempo, naci en Italia la organizacin de los estudios ssmicos, con marcada tendencia a considerarlos desde el punto de vista de erupciones volcnicas (2).
Existe la "Sociedad Sismolgica Italiana". Inglaterra cuenta con cuarenta Observatorios esparcidos por toda la tierra, provistos de sismgrafos fotogrSe ha llegado a demostrar la conexin ntima entre los granficos de Milne.
des temblores y las rupturas de equilibrio de la costra slida de la tierra y el de todo punto inesperado, de que cada ao hay como un centenar de terremo;
tos,
la
masa
punto
una en Panam,
nidad.
varias estaciones, y Mxico, Brasil, Ecuador, Argentina, Per, Martinica y Triexiste la Estacin Ssmica del Colegio de Beln, con dos
En Norte-Amrica hay
la
Habana
buenos sismgrafos.
(1) (2)
los terremotos.
Tramblements de
terre,
par L. de Lon^raive.
Cuenta Oviedo que apenas llegaron los espaoles a este suelo centroamericano supieron, por la tradicin indgena, que el ao 1469 haba habido un gran terremoto. Refiere Bernal Daz del Castillo que, al pasar con unos soldados, de Panchoy para Chimaltenango, experimentaron tan fuerte y largo terremoto, que tuvieron que apearse de los caballos y acostarse a lo largo para no caer a cada paso. "Acuerdme, dice, que cuando venamos por un repecho abajo, comenz a temblar la tierra de tal manera, que muchos soldados postrronse en el suelo, porque dur gran rato el temblor".
Por el ao 1541 refiere el cronista Fr. Francisco Vsquez (i) que no habiendo pasado ni catorce aos de la fundacin de la capital del reino de Guatemala, en las faldas del volcn de Agua (Ciudad Vieja) se empezaron a sufrir grandes huracanes, tempestades y copiosas lluvias, desde el 8 de septiembre, que continuaron hasta las dos de la maana del da 11, que fu domingo aquel ao. Entonces se sintieron terribles terremotos, y sobrevino la inundacin que produjo la catstrofe que arruin la recin construida ciudad quedando muerta doa Beatriz de la Cueva y muchas otras personas. Por los meses de agosto y septiembre del ao 1565, fueron los temblores de tierra tan fuertes y continuados, como general el terror y estrago que causaron en la capital del reino y en varias de las poblaciones principales, hasta el punto de que se crea peligroso continuar viviendo en las ciudades. En Almolonga se hicieron tantas grietas en la tierra, que volvise cenagosa gran parte de aquel bello lugar. En San Juan de Comalapan al decir de un testigo presencial hubo una ruina completa. Estos sucesos desastrosos se verificaron casi al tiempo de llegar a la capital el obispo don Bernardino de Villalpando, durante la gobernacin del licenciado don Francisco Briseo. Desde aquella fecha continuaron los temblores de tierra, sin que un solo ao transcurriese exento de fuertes movimientos terrqueos pero los ms notables fueron los que se experimentaron en 1575, y que hicieron caer muchos edificios y causaron la muerte de no pocas personas, desde la provincia de Chiapa hasta la de Nicaragua. El da ltimo de noviembre hubo trepidacin tan fuerte, hacia la media noche, que dur cerca de tres horas, hasta arruinarse la ciudad capital, y poniendo pavor en todos los pobladores, que queran aban-
donarla.
como
que ya no se
Tomo
la furia del volcn de Fuego y tanta la maana, cay sobre la desgraciada ciudad, vea absolutamente, y fu preciso comer con mortecina luz de
a las once de
la
(1)
I.
captulo
79. folios?.
i88
velas,
que una y otra vez se apagaban, segn dice Remesal, habiendo ratos en que no se vean los unos a los otros, y discurran muchos que era llegado el da del juicio final, en medio de los gritos de espanto y de los ayes de dolor que
por doquiera se oan. Hubo rogativas, procesiones y disciplinas, sin faltar algunos que a gritos iban confesando sus pecados, para aadir escndalo a tan penosa situacin. Agrega el cronista que muchos abandonaron sus casas y huyeron por los montes, siendo lastimoso que personas de delicado sexo fuesen a vagar en los campos, sin parar mientes por dnde iban, ni premeditar en las
de muertes, enfermedades y otras desdichas. pasaron muchos das sin otro aciago suceso. El 14 de enero de 1582, fu tal la erupcin del volcn, que se vean los torrentes de lava, como un gran ro de fuego, y los peascos ardiendo que al cielo arrojaba, con furia aterradora. Por seis meses, dice aquel escritor, que continu en actividad el volcn, ponienfatales resultas
No
do en constante peligro a
cercanas.
y de
las alqueras
ms
Desde
todos,
el
el
no transcu-
que caus verdadera ruina en la ciudad capital, el En muchos puntos abrise la tierra, las oquedades parecan llegar al abismo, los edificios se desplomaron, los cerros se cayeron, sin que se pudiesen salvar ni los que huan de la ciudad, ni los que se asilaban bajo los arcos de las puertas o umbrales de las ventanas, en donde anteriormente haban librado
aciago.
sus vidas".
Tan
Tan amilanados los vecinos y las prdidas de las haciendas. quedaron, en los sesenta aos siguientes, los pobladores de la infortunada capital, que no se atrevieron a edificar ninguna iglesia, ni casa de consideracin, porque mientras ms consistentes eran las fbricas, menos seguridad lograban.
Suspendironse tan espantosos sucesos durante la primera mitad del siglo En 1651 los cronistas se cansaron de seguir anotndolos (i). volvise a destruir la capital, a impulso de un gran terremoto. As lo dijo el Ayuntamiento al Presidente de la Real Audiencia, por el a(j 171 7, aadiendo los capitulares que haban cesado los temblores de tierra, mediante la intervencin de la Virgen del Rosario, a cuya milagrosa imagen jur la ciudad por su patrona, instituyndose entonces la fiesta que llamaron de "las horas". Asegura el mismo cronista Vsquez que, desde que tuvo uso de razn, no haba advertido terremotos semejantes a los de 1663 y 1666, los cuales probablemente no causaran ruina considerable, por hallarse recin construida la ciudad y asolados sus edificios.
repetidos y continuados se dejaron sentir los terremotos, desde el el de 1590, como lamentables fueron las ruinas de los edificios,
XVII, o acaso
(1)
RAZN PUNTUAL
de
los
la
ciudad de Guatemala
escribidla
Don
.Juan
Gonzlez Bustillo.
-i89Los terremotos
del
ao
y 1757,
fin,
cele-
Por
los
tem-
comenzaron
a fines de
memorable el de la vspera de la entrada del Presidente don Martn de Mayorga, Brigadier de los Reales Ejrcitos.
Ya
Obispo de Comayagua y
los Oidores,
dorman en ranchos
julio de aquel
Muchos
cuando sobrevino el de 29 de y media de la tarde, como para servir de aviso a los desolados vecinos de la M. N. y L. Ciudad de Santiago de los CabaDiez minutos despus acaeci el terremoto que hubo de lleros de Guatemala.
especiales para soportar los temblores de tierra,
ao 1773, a
las tres
El 13 de diciembre del
mismo ao hubo
otro sacudimiento
muy
fuert? en
en el nimo de los habitantes todos de aquellas comarcas. tumbos y temblores de tierra en el ao siguiente.
Ni faltaron
re-
Pero lo que la tradicin relata, por lo que aseguraron testigos presenciales, y aun por la apariencia que tena la Antigua Guatemala, dedcese (Jurros, Tomo II) que los informes de los ingenieros, autoridades y cabildantes fueron harto exajerados. Cita ese historiador dos folletos escritos en Mxico, en 1574, para patentizar ejemplos de tremendas hiprboles respecto a la catstrofe. Yo he ledo la mayor parte de las relaciones y documentos sobre dicho punto, y es fuera de duda que, por una parte el miedo, el pnico que prevaleca en los nimos, haca que cundiese la exajeracin, y de otro lado, .el inters que
las
autoridades civiles y los dems notables vecinos tenan en dejar aquella muy subidos lo que de suyo
En "La Breve Descripque vieron muchos abrirse el volcn de Agua, desde la base hasta la cspide, en dos mitades, a impulso del terremoto, y que con los movimientos sucesivos se volvi a pegar. En la "Historia de Amrica" por Rusell (T. i. P. 390) se asegura que en la ruina de la Antigua Guatemala se perdieron como quince millones de pesos que haban en las Cajas Reales y fallecieron cuarenta mil personas, cuando no pasaron de doscientas. En la "Historia y Geografa," de Flint, resulta que el terremoto de Santa Marta fu en 1779 es decir, seis aos ms tarde y que murieron ocho mil familias, a causa de que el mar se levant muchsimo sobre su nivel ordinario, un volcn arroj agua hirviendo, y otro, ros de lava As se
ms desastroso y
terrible.
el
escribe la historia
(1)
190
Lo
cierto es
que
los eclesisticos
que no queran
la
traslacin de la ciudad
a otro lugar atenuaron los perjuicios, mientras que los apasionados por cambiar En esos casos, la imaginacin exaltada, la localidad, los exageraron bastante.
y lo terrible del suceso, conducen a pintar con ms vivos colores, lo que de suyo es terrible y lastimoso, dndole asi mayor ensanche y magnitud. La descripcin del P. Cadenas, prominente sacerdote, testigo presencial y hombre de letras, merece crdito salvo en algunas vulgaridades, como la de Esa descripcin, en estilo la apertura del volcn, de que hemos hablado. gongrico, se public un ao despus del suceso, con autorizacin oficial. En Escamilla, en su manuscrito, 1858 se reimprimi en la tipografa de Luna. que lleva ])()r ttulo: "Sucesin Chronolgica de los Presidentes que han gobernado este Reyno de Goathemala, Obispos que ha tenido, y noticias curio-
la
ruina y traslacin de
com-
pleto, en el
tomo
II
de
la
presente' obra.
El doctor Morritz Wagner, en sus "Recuerdos de Centro-Amrica," hace notar un fenmeno que caracteriza a todos los grandes terremotos habidos en Es la repeticin de sacudidas a intervalos bastante regulares (i ). estos pases.
siones.
Ninguno de esos terribles terremotos agot su furia con una o pocas convulLa tierra tembl antes, como si se preparara, con fuerzas ciclpeas
semeja
la orografa
Plegadas y replegadas las cai)as teCentro-Americana, un papel arrugado por mano gigante y de hierro, que se hubiera complacido en amasar, estrujando entre Esa mano sus dedos el istmo, y triturando sus huesos de jaspe y de granito. plutnica no es otra que la fuerza misteriosa, inconmesurable, terrible de Kasubterrneas, la devastacin horrenda.
rrestres,
la tierra.
temblores de tierra del ao 1830, que tanto afligieron a estas comarcas, as como de los que se experimentaron en 1852 y 1854, del que tuvo lugar en la noche de la octava de la celebracin de la Virgen de Guadalupe, de 1863, y de los terribles sucesos ssmicos, que destruyeron Quezaltenango, San
los
De
Marcos y varios otros pueblos de Los Altos, en el ao 1902, en el mes de febrecomo de la tremenda catstrofe de Cartago en Costa-Rica, en 1910, cumple hablar detenidamente en el tercero y ltimo tomo de la presente obra. No obstante, es oportuno dejar consignada aqu la descripcin que hicieron unos ingenieros alemanes, de cmo quedaron aquellos lugares de Los Altos, despus de la erupcin del volcn Santa Mara. Hela aqu
ro, as
bre, de tal
"El pueblo de El Palmar fu inundado por el ro Nim el siete de noviemmanera que se llev la parte que quedaba arriba de la plaza y una fraccin de la parte baja, esto es, ms de la mitad del pueblo, dejando el ro
La
frecuencia cronolgica de los temblores americanos, fu uno de los temas aue se dilucidaron Argentino Internacional Americano" de Julio de 1910.
(1)
en
el "CJongreso
191
como
huella de su paso una capa de dos a cuatro metros de lodo en el lugar donde antes estuvieron las casas, y cav su cauce veinte a treinta metros ms, teniendo nosotros que quitarnos los vestidos para pasarlo. Lo mismo nos sucedi al regreso pero ya el alcalde 3, con los nicos veinte indios que han quedado en el lugar, haba colocado dos palos en el mismo punto en que hubo el puente que conduca a la Sabina. En la finca "Enriqueta," mejor dicho, en los vestigios que quedan de ella, vimos los ltimos seres vivos eran unos perros abandonados. Las ramas de los cafetos que todava sobresalen de las cenizas en esa finca, comenzaban a Oh rica savia la de esta tierra americana En la loma que se ve brotar. hacia la derecha, en la finca que se llam "La Florida," y cerca de la Cuachera, vimos los primeros respiraderos volcnicos. Llegamos a la Cuachera, a las 11 a. m., bajamos al bao y all tomamos el almuerzo. El agua conserva los mismos elementos qumicos que tena antes de la erupcin, y es la nica potable que se encuentra en el camino desde El Palmar. A las 12 continuamos nuestra marcha ascendente, atravesando el lugar donde estuvo el hermoso Hotel de la Sabina, y llegamos a la orilla del gran barranco por donde antes se llegaba a los famosos baos medicinales. Ni uno se ve de los enormes rboles que antes del fenmeno formaban una selva
;
:
en
el
abismo.
En el fondo se ven dos zanjas gigantescas y paralelas, la ms cercana formada por el agua del bao de la fuente Sabina, y la otra por el ro Tambor, juntndose un poco ms abajo, por la misma reunin de las corrientes. Por
medio de largos cables y lazos llegamos al lecho de la primera zanja, temiendo quedar sepultados bajo aquellas incalculables masas de arena de escasa cohesin, que podan escurrirse sobre nosotros como un alud en las nevadas cumbres de Suiza. Nuestro empeo era ver cmo haba quedado en realidad la renombrada fuente, y llegamos a ella remontando el lecho de la zanja como unos 150 metros. Del tanque slo se ve un pedacito de pared, que da paso al agiia y est lleno de arena. Las tres fuentes existen todava su altura es menor y la primera dista de la tercera un metro, arrojando la misma clase de agua y con la misma temperatura que antes. Slo la del centro, que est unos 30 centmetros ms alta que las otras dos, ha cambiado de modo notable. Su agua es fuertemente hedionda, contiene mucho cido sulfhdrico su temperatura es muy alta, parece que estuviera en ebullicin y no se puede tomar. El bao queda en el fondo de altsimas paredes de ceniza y arena casi verticales, que alcanzan una elevacin de 15 a 20 metros, formando un semicrculo que marca el principio de la primera zanja de que habl antes. Salimos
;
de
y desde
con mucho trabajo, haciendo gradas en aquellas altas paredes, tomamos de stos una vista fotogrfica. De aqu nos encaminamos a los manantiales de agua de San Antonio, que se ven bajar del peasco bajamos al ro Tambor y subimos por el otro lado a
las fuentes
192
el mismo sitio y se conservan inalterables. y empinada gradera que conduca a San Antonio, fueron arrasadas por las grandes avenidas que causan los continuos
las fuentes,
que se encuentran en
baos y
la slida
La
casita de los
aguaceros.
lo
ms que una roca cortada a tajo. Del lugar donde estuvieron los baos de San Antonio salimos con ms dicultad que de Cuando pudimos llegar la Sabina, porque era roca pura la que escalbamos. arriba nos detuvo la boca de una gran zanja; nos consideramos impotentes para subir por ella y tuvimos que seguir su curso como 300 metros para lograr Por fin llegamos a una loma de los terrenos de San Ansubir a la izquierda. tonio. De los grandes edificios de esta finca no se hallan ni vestigios, ni se puede determinar con seguridad el punto en que se encontraban. El riachuelo que corra entre los edificios y la orilla del barranco del Tambor, form en las enormes masas de arena y ceniza un barranco formidable, difcil de atravesar. Del barranco atrs de San Antonio salen grandes cantidades de vapor de agua, y hacia la loma, entre este barranco y el riachuelo, se ve toda una serie .de resLo propio se observa en las colinas que suben hacia las montaas piraderos. y que se cuentan por centenares. Desde aqu el ms fro observador se conmueve por el aspecto que presenta la naturaleza. Ayer asombraba la feracidad de estas regiones, su riqueza, sus bellos paisajes hoy impresiona profundamente el nimo ms indiferente la tristeza de estos paisajes, el ondulante desierto de arena, de donde apenas sobresale dos o tres metros el rbol gigantesco que hace poco se ostentaba gallardo en las faldas de la cordillera. Todo est muerto y ni un ave cruza veloz por encima de esos campos de desolacin.
largo de la orilla del ro no se ve
;
el diluvio diario que cae en la condensacin de los vapores que arroja el volcn por la maana. En un momento armamos nuestra tienda de campaa en un lugar abrigado de los vientos pero el aguacero es tan fuerte que nos mojamos
Eran
las
dos de
la
tarde y se aproximaba
la
regin a consecuencia de
estuviramos en campo raso. Por fortuna slo dur un cuarto de hora, y como habamos hecho provisin de lea, nos secamos al calor de una Casi no dormimos una hora lo imfogata, que mantuvimos toda la noche. peda el viento que soplaba impetuosamente, los retumbos del volcn que tenamos a legua y media, el fro que nos entumeca los huesos y el horrible es-
como
si
el
Tambor con
las
Como
cono del volcn eran frecuentes y espesas masas de vapores salan constantemente del crter.
del
Por
fin
la
parte
ms
difcil
de nuestra
expedicin,
como que en
ella
la vida. la
En nuestra com-
paa llevbamos dos frazadas, algo para almorzar y lla boca del infierno.
193
Vjsto desde nuestra tienda,
el
camino para
Como
La
subida era
muy
difcil
por lo fuerte de
la
que form el aguacero de la noche anterior. Llegados a la cumbre de la primera loftia, notamos que nos separaba de la segunda un espacio como de media
legua, con declive sobre el cauce del
zanjas.
pequeas saltndolas,
las grandes,
El
paso de esas zanjas fu la parte ms penosa de nuestro viaje. La segunda y tercera loma eran ms pendientes que la primera y ya no pudimos dar veinte
pasos sin descansar a tomar aliento. Al escalar la tercera loma retrocedimos bruscamente ante un peligro inminente nos envolvieron fuertes vapores asfixiantes, como de gas del alumbrado y sulfurosos, y cremos imposible llegar al crter aquella maana; pero el viento cambi pronto, llevndose los vapores hacia las montaas, y volvimos a emprender la marcha. De aqu no quiso pasar un mecnico del pas, que se nos haba agregado, y nos encaminamos por ltimo hacia la derecha del crter para evitar las nocivas emanaciones gaseosas. Ya no era tan penosa la ascensin, porque la capa de arenas no est formada, como ms abajo, por arena fina y ceniza resbaladiza, sino por otros ms gruesos mezclados con piedras. Por aqu pudimos admirar la fuerza eruptiva del volcn, pues como a 200 metros del crter haba una hilera de enormes piedras volcnicas, que sobresalan aun de la arena 2 y 4 metros. Yo calculo
:
en muchas toneladas
el
peso de
la
al borde del abismo. Yo no puedo explicar la emocin que aquello nos caus. Nos detuvimos callados, temiendo dirigir la vista adelante, atrs, a todos lados. Estbamos en presencia de un crter colosal. Su boca es elptica, con su eje mayor del Este al Oeste, teniendo ms o menos 1,000 metros de longitud. Su profundidad ser de 200 a 250 metros y el dimetro mayor del fondo no tendr de 500 a 600 metros. Seis aberturas de diferentes tamaos hay en el fondo, y de ellas se ven cinco hacia las orillas, que despiden continuamente grandes nubes de vapor
A las
10 de la
como 30 metros de dimetro y Detrs de esta boca, extendindose hasta la pared posterior y aumentando de dimetro, se ve un llano amarillo, como de azufre, que exhala continuamente vapores de blancura deslumbrante. La abertura que sigue a la izquierda, y la segunda en tamao, de forma oval, lanza nubes de vapor, piedras y arena a quince o veinte metros de altura. La pared posterior del crter, poco menos que vertical, ya casi llega a la cima del Santa Mara, teniendo de 1,500 a 1,800 metros de altura. De la parte ms alta se desprenden constantemente trozos grarfdes de rocas, produciendo al caer ruidos parede agua.
La mayor
su forma es redonda.
194
cidos al trueno, los cuales podran tomarse por erupciones.
Los derrumbes
han formado en
de altura.
la
En
La
el
de vapor.
el nivel del mar es de 2,000 a 2,500 metros. Perbordes del crter y tomamos dos vistas del abismo. Todo ese tiempo respiramos un aire dbilmente cargado de azufre. A las 11 a. m., emprendimos el regreso y llegamos a nuestra tienda a las 12 y 15. A las 5 y 30 P- m- a San Felipe, habiendo visto cuanto hay que ver en cuestin de crteres, de avenidas de derrumbes, de retumbos, de vapores, de abismos y de diluvios, de truenos y temblores de tierra. (f.) Enrique Siegcrist". El nombre quiche del volcn Santa Mara es K' a' kxanul, vomitador de fuego, y sbese por los Anales Kakchiqueles (\ue hizo cTupcin(>s trMiu-iuias.
XVI
XVII
6 erupciones
II
..
XVIII
17 ,7
XIX
^o 1522
r
,.
195
1707
Ir
196
1586 Diciembre, 23.
165 1 Febrero, 18.
Destruccin de
la
Antigua Guatemala.
Guatemala.
Gran dao en
la Antijfua
1689 Febrero,
12.
Gran dao en
la
la
Antigua Guatemala.
la
Destruccin de
Antigua Guatemala.
Gran dao en
Antigua Guatemala.
la
1765 Abril,
18.
provincia de Chi-
quimula,
1773 Julio, 29.
1774 Julio, 27.
Salvador.
Destruccin de
la
15.
Gran estrago en San Salvador y pueblos de Cuscatln. Gran estrago en Cartago, Matina y San Jos de Costa-
1839 Marzo, 22. Gran estrago en El Salvador. Destruccin de Cartago. Costa-Rica. 1841 Septiembre, 2,
Gran dao en
16.
16.
Mucbo
1857 Noviembre,
1859
1859 1862
1870
1870
1873
1874
Ruina de San Salvador. 6. Gran estrago en Cojutepeque. Salvador. Agosto, 25. Ruina de La Unin. Salvador. Diciembre, 8. Estrago en Amatitln y Escuintla. Guatemala. Diciembre, 19. Gran dao en Escuintla, Amatitln, Guatemala y Tecpn. Destruccin de Chiquimulilla, y estragos en Cuilapa. Junio, 12. Estragos por Jutiapa, Santa Rosa y Guatemala. Junio, 13. Marzo, 4. Destruccin de San Salvador y pueblos vecinos. Septiembre, 3. Destruccin de Patzicia y estragos por Chimal-
tenango.
1878 Diciembre, 5. Estragos por Usulutn. Salvador. 1879 Diciembre, 21 y 31. Destruccin de varios pueblos en contorno del lago de Ilopango. Salvador.
Ruina de Quezaltenango, San Marcos y otras poblaciones de Los Altos. 1910 Destruccin de Cartago en Costa-Rica.
1902 Febrero,
18.
191
Agosto.
Estragos en
1913 Enero.
Destruccin de Cuilapa.
Guatemala.
fsi-
El P. Lizarzaburu, Jesuita
cas, escribi
muy
un folleto interesante sobre "Los temblores sentidos en Guatemala, en Diciembre de 1862 y Enero de 1863," que contiene datos curiosos sobre fenmenos sesmicos.
197
En
la
pondiente
al
"Revista del Observatorio Meteorolgico," del ao 1883, corresmes de abril, hay un catlogo muy completo y explicado de los
temblores en Centro-Amrica, desde. 1469, en que, segn Oviedo y una tradiel istmo. En 1522 hizo erupcin el volcn de Ma-
asegura que en
el
ao 1539, que no podan los hombres tenerse en pie (Tomo I., Historia Verdadera de la Conquista de Nueva Espaa, edicin hecha segn el Cdice AutMxico, oficina tipogrfica del Ministerio grafo, publicada por Genaro Garca. de Fomento. 1904).
1522 Erupcin del Cosigina y del Conchagua. 1524 Grande actividad del volcn de Santa Ana.
1538 Destruccin de San Salvador, cuya sede es transferida a 1556 Temblores numerosos y muy fuertes en San Salvador.
la
Bermuda.
1570 Erupcin del Santa Ana, que algunos refieren haber sido en 1580. 1576 Ruina de San Salvador, el segundo da de la Pascua del Espritu
Santo, que destruy casi toda
1
la
poblacin.
Ruina de San Salvador, que fu completa. 1625 Grandes temblores en San Salvador. 1659 Ruina de San Salvador. 1699 Grande erupcin del volcn de San Miguel. Los temblores, dice Jimnez que fueron fuertsimos y pavorosos los retumbos, (libr. V, cap. H).
593- 1 594
1770 Aparicin del Izalco, 23 de febrero. 1774 Se arruinan Huizcar, Panchimalco y otros pueblos vecinos. 1787 Erupcin muy terrible del volcn san Miguel. 1798 El 2 de febrero se arruin San Salvador.
1802 El volcn Izalco hace gran erupcin.
1805 a 1807 El
181
1
-1981839 Del
I"
al
movimientos de
tierra.
1844 El 23 de julio hizo tremenda erupcin el San Miguel. 1853 El 9 de febrero se sinti un terremoto extenssimo que alcanz hasta
Guatemala y
Trujillo.
1854 Ruina de San Salvador. El 16 de abril, a las dos de la maana, dio en tierra con toda la ciudad. Hasta el 18 se contaron 120 temblores.. 1854 Mayo. Un fuerte temblor que destruy algunas casas en San Salvador. 1854 Junio, 18. Terremoto en San Miguel. Grande hundimiento de rocas traquticas y baslticas, cerca de Estanzuelas. 1854 Octubre, 7. Fuerte temblor de tierra en San Salvador, y sobre todo
1856 Del 14
El 16 de I zaleo. agosto se rompi el crter del lado de Santa Ana, produciendo un grande hundimiento del cnnn, que perdi entonces una bncna parte
de su altura.
1856 Fuertes temblores en San Salvador y Cojutepeque. 1857 Temblores en Guatemala, El Salvador y Nicaragua,
del
(irn actividad
3 de septiembre,
hubo una
serie de temblores en
La Unin.
Fuertes movimientos sesmicos en La Unin. Gotera y San Miguel. 1880 Marzo. Pequea erupcin de piedras y cenizas lan/.adas \n,r el volcn de Santa Ana. 1881 Del 16 al 22 de abril, se sintieron en San Salvador temblores de trepidacin de alguna intensidad. 1881 Noviembre. Sacudimiento de 30 segundos, bastante fuerte en San
1880 Enero, 22.
Salvador.
1881 Diciembre, 26.
muy
fuerte en
San
Salvador.
1882 Agosto,
2.
Muy
10.
San Salvador.
Ocho
1884 Junio,
10.
Otras oscilaciones bastante fuertes. Fuerte temblor de oscilacin en San Salvador. Largo temblor en San Salvador. En Santa Tecla se experiment un fuerte movimiento
de
1884
tierra.
1884 Julio, 12. En San Salvador y en Santa Tecla se sinti otro temblor. En agosto, octubre y diciembre, tembl en dichas ciudades. 1884 Tres fuertes temblores en San Vicente.
199
1884 Diciembre,
8.
temblores.
Del
5 al 14
costa del
conmocin.
En Trujillo no dej de temblar la tierra En Tegucigalpa y en otros pueblos de Hibueras han causado
volcanes
no poco sobresalto a los moradores de aquellas tierras, produciendo fuertes sacudimientos, que algunas veces ocasionaron lamentables ruinas, como la de Comayagua, ocurrida el 14 de octubre de 1774; aunque no de la magnitud de la que sufri Len de Nicaragua en aquella primitiva ciudad, que qued desEn Costa-Rica no han faltado los temblores de truida en su mayor parte. tierra, siendo funestamente memorables los de 1638, que hicieron caer algunos edificios, quedando maltrechos casi todos. A la filantropa del gobernador don Gregorio Sandoval, debise la restauracin de aquella ciudad, ya que de
sus fondos particulares gast en refaccionar los edificios pblicos y en socorrer El 7 de mayo de 1822 hubo un terremoto a algunas personas damnificadas.
En
184 1
el
2 de sep-
tiembre, se arruin Cartago, y en 1851 sufrieron San Jos, Heredia y Alajuela. El 29 de diciembre de 1888 cayeron varias casas de la Capital, se incendi la
edificios.
;
En
Alajuela pe-
recieron varias personas, y el temblor de tierra fu horrible pero ms an en Tambor, lugar que cambi de topografa, pereciendo don Rafael Castro y dos
de sus hijos.
Una ola inmensa de tierra arrebat de ese lugar a la esposa y a una nia de aquel desgraciado, llevndolas a distancia del sitio en donde quedaban los otros sepultados. El 13 de abril de 1910 sintironse fuertes movimientos ssmicos, que produjeron graves daos en las propiedades, sin desgracias personales. El 4 de mayo de 1910 se arruin Cartago totalmente, muriendo ms de 500 personas. Este desastre ha sido el ms terrible de los causados
en Centro-Amrica, por los terremotos.
El lunes 28 de agosto de 191 1 hizo erupcin el volcn Poas, y hubo terremotos tan fuertes que destruyeron las casas de madera de los alrededores, se abri la tierra en enormes grietas y los pobladores de las alqueras, que salieron a los campos, se vean arrojados de un lugar a otro. El lector que desee ampliar los datos anteriores, puede ocurrir en consulta, a la obra reciente del doctor don Cleto Vquez, que no he podido consultar respecto a Costa-Rica, y a la del Capitn Montessus de Ballore, que form una compilacin completa de los" anales seismolgicos de Centro-Amrica. Hoy se han hecho estudios interesantes acerca de las causas de los temblores de tierra, del vulcanismo del pla-
neta y de los crculos de conmocin, que abrazan los terremotos materias son ajenas a la ndole histrica de la presente obra.
pero tales
puede poner en duda que existe relacin entre los terremotos y Los que han estudiado la corteza terrestre y la regin sub-ocenica, apuntan que la Amrica Central es uno de los puntos ms
se
No
dbiles de dicha corteza, bajo la cual coinciden dos arcos (i) o vrtices de los
husos esfricos en que est cortado el casco de la tierra, concomitantes con de la Sonda y de las Antillas. Centro-Amrica es una arista salvada de grandes cataclismos, de destrucciones horrendas.
las islas
Los temblores de tierra actuales no son ms que ecos debilitados de espantosos trastornos telricos en remotsimos tiempos. La serie de revoluciones de que ha sido teatro el Centro de Amrica desde la poca jursica, ha
trastornado repetidas veces su configuracin, ora hundindose a inmensos abismos, ora surgiendo a grandes alturas sobre las aguas, al tiempo que sus sistemas de montaas se edificaban, se degradaban y volvan a nacer alterna-
pocas precretceas el mar de las Antillas era un golfo del regin de Honduras se destacaba una gran pennsula. Cuba encontrse unida a la Amrica Central, en poca relativamente reciente.
tivamente.
Pacfico.
En De la
Resumiendo dice el sabio jesuta Mariano Gutirrez Lanza la historia de las mltiples y profundas revoluciones estructurales de este mundo Centroamericano, he aqu la serie probable de los acontecimientos. En los tiempos primitivos, cadenas de base grantica y eruptiva en direccin del geosinclinal mediterrneo. Una larga zona de tierra se extenda desde Honduras, y Cuba formaba parte de un grandsimo territorio, que adems del actual, abrazaba la La Florida no exista. Al fin del perodo creisla de Pinos y las Bahamas. tceo empieza el perodo que est para terminar. En la poca oligocena una accin enrgica dio origen al empuje orognico de grandes plegamientos, a que las Antillas y Centro-Amrica deben sus principales rasgos estructurales.
la surreccin de los Pirineos. y convulsiva de nuestro suelo parece incurable, y as a las vicisitudes referidas, se han sucedido nuevos y no interrumpidos trastornos que han continuado hasta nuestros das, y con ellas la gran propensin a violentas conmociones ssmicas y terribles erupciones vol-
Por desgracia,
enfermedad
hi.strica
cnicas (2).
las
Las capas geolgicas de la tierra se sobreponen unas a otras y contienen pginas de los azares telricos. Cada hoja de ese infolio inmenso lleva
;
la
Goiurreso Cientfico Internacional Americano. Buenos Aires. 1910. Pantos de vista sobre los terremotos, por M. Gntirrez Lanza, 1er. ConTeso Pan Americano. Santiaaro de Chile. Volumen V<? Ciencias Fsicas.
(1)
Sismolocrfa.
<2)
CAPITULO
VII
arqueologa centro-americana
SUMARIO
los espaoles.
La arqueologa de Centro-Amrica ofrece el mayor inters. Soberbia obra de Goodman y Maudslay. Destrucciones hechas por los mismos indios y despus por Cronistas aborgenes. La Seccin Etnogrfica del Museo Nacio-
nal de la Sociedad Econmica. Benemrito anticuario guatemalteco, don Juan Gavarrete. Los clebres monumentos de Cotzumalguapa. Descripcin de sus ruinas, por primera vez publicada. Grande importancia que tienen. Bowditch calcula los siglos que cuentan de existencia nuestras ciudades prehistricas. Antigua opulencia de Santa Luca Cotzumalguapa. Obrajes magnficos y estancias soberbias. Decadencia y ruina. El arzobispo Larraz describe ese pueblo y otros comarcanos. Ricas haciendas de esa zona. Varias poblaciones desaparecidas.
Ruinas de Piedras Negras. El Peten. Copan, en Honduras. El Templo. El Circo Mximo. Las Pirmides. El Sacrificatorio. Los Geroglficos. Ruinas de Kirigu. Descripcin de Schcrzer. Las Cabezas humanas. El Circo. La gran Tortuga. Monumentos de Palemke. Restos de Sinaca-Mecalo. Ruinas del Carrisal. Ruinas de Mixco y de Petapa. Lo que queda de Patinamit. Descripcin de aquel sitio. La bella Xelah. Poblaciones primitivas que hubo en el valle donde est situada la capital de Guatemala. Ro subterrneo. Ruinas de Tical. Monumentos de Mench. La ciudad de Lorillard. Antigedades en la Amrica Central, descritas por don Cesreo Fernndez Duro. Ruinas de la repblica de El Salvador. Antigedades curiosas de Costa-Rica. Arqueologa de Nicaragua. "La Antigua Amrica," obra escrita en ingls y traducida al castellano, por don Antonio Batres Juregui. Las ruinas de Nackeun. Comparacin de las ruinas de Atenas, Herculano, Pompeya y Roma con las de la Amrica Central. Estas son hierticas reminiscencias de civilizaciones muertas.
La arqueologa imparte un
sociedades muertas.
Los
condicin de las
y de otros hombres,
los
pueblos
ms remotos.
Amrica Central
casi todas
yacen
Londres, Pars,
mayor inters a los museos de Berln, Nueva York, Washington y Roma, hemos visto fragmentos
el
En
los
de las portentosas ruinas prehistricas de Centro-Amrica, reveladoras al travs de los siglos, de la civilizacin peculiar que tuvieron las naciones antiqusimas, desde Yucatn y nuestras costas Atlnticas, hasta muchos puntos de este istmo, centro de la cultura del mundo, en remotas edades, y que acaso lo
202
ser en venideros tiempos (i).
Sin apelar a
la
el
Egipto, y que lo componan los carios, quienes formaron la cuna de la la cultura remota'de Palemke, Copan, Kiri-
gu, Tihuanuco, Piedras Negras, Tical, Chichn tz, y dems restos de monumentos indgenas, que servirn de objeto al presente captulo, a fin de dar
ellos,
remitiendo
al lector
que desee
jrofiindizar la
mate-
En la monumental y soberbia obra de Goodman y Maudslay "Biologa y Arqueologa Centrali-Amcricana," publicada en Londres, en 1<S97, se describen esas interesantes ruinas, centros de pueblos perdidos, cuya vida dej apenas rastros, que la tradicin, la lingstica, la arqueologa y la historia, se
empean en
descifrar.
indios, durante el periodo de U)s tuitecas, y por invasiones no slo ciudades hierticas y monumentos antiqusi-
Los mismos
mos, sino
posteriores, destruyeron
la historia
de
aztecas, despus, y los espaoles, por ltimo, trataron de borrar hasta el recuerdo de aquellas civilizaciones que hoy investiga la ciencia
los vencidos.
Los
moderna
(2).
"Debe
sal)erse
de cronistas o
que conocieron el origen de estos reinos y de todo cuanto se relacionaba con la religin y con sus dioses, lo mismo que con los fundadores de las ciudades o villas. Consignaban en sus crnicas las historias de los reyes, la manera como eran elegidos y quines haban sido sus sucesores la de sus trabajos, acciones y guerras, y la de los hechos ms memorables. Hablaban de los hroes y hombres benficos. Saban quines fueron los prime;
En efecto, esturos pobladores del pas, sus costumbres, triunfos y derrotas. diaban todo lo concerniente a la cronologa, y eran capaces de informar lo interesante del pasado. Estos crohistas tenan tambin que calcular los meses
y aos, y aun su modo de escribir no era como el nuestro. Empleaban smbolos y caracteres, por medio de los cuales lo entendan todo y guardaban grandes libros compuestos de manera tan ingeniosa y con tal arte, que las letras que de nosotros aprendieron, no les servan de mucho para llenar su objeto. Nuestros sacerdotes han visto algunos de esos libros, y yo mismo los he tenido en mis manos, aunque muchos fueron quemados por instigacin de los misioneros que teman que sirviesen de impedimento a la obra de la conversin".
;
Va hemos hablado del porvenir de Centro- Amrica; y respecto a su aniueolo^a existe (1) interesante cuadro de honor formado por el l)r. Hermn Prowe.
(2)
un
Itzcoatl destruy
muchos de
los
203
Todos estos imperios, desde la ms remota antigedad, haban venido experimentando cambios y revoluciones causados por el predominio o influencia ya de un pueblo ya del otro, en el curso de su larga historia. Por ltimo, la conquista espaola casi acab con los indios y destruy sus monumentos y la mayor parte de sus tradiciones por lo cual es mucho ms difcil para los anti;
cuarios penetrar en
el
grado de progreso de
la
pobladores de
la
Amrica
del Centro.
como
vastos ramales en
de estas
una rea inmensa, guardan todava los despojos de grandes ciudades, mediando entre uno y otro grupo de ruinas una vasta regin casi desierta. Es que casi todo lo que queda son fragmentos de hierticos edificios, centros de poblaciones rurales, esparcidas por frtiles zonas, que apenas si han dejado huellas como las que se ven al Suroeste de la capital de Guatemala, en sus cercanos contornos, que fueron ocupados en la poca de los terrapleneros, por numerosa gente (i).
Entre las malezas que cubren las ruinas, y los seculares rboles nacidos en las grietas de sus muros, apenas pueden calcularse los siglos que tienen de
Lstima que no slo la mano del tiempo haya destruido mucho de aquellos clebres monumentos, sino que tambin para los museos de Europa y los Estados Unidos, se llevaran curiosos americanistas, fragmentos originales y piezas enteras de tan interesantes construcciones! (2)
existencia
!
jeros,
los mejores datos que suministran los anticuarios nacionales y extranque han estudiado nuestras ruinas, vamos a describirlas, comenzando por las de Santa Luca Cbtzumalguapa, que han llamado mucho de atencin en los ltimos tiempos, hasta el punto de que sociedades sabias y museos ricos han mandado especialistas a sacar facsmiles y dibujos. Ese arte ciclpeo
Con
tiene
mucho
del etrusco
del caldeo.
Al ms benemrito y modesto de nuestros anticuarios, al inolvidable guatemalteco don Juan Gavarrete, que tanto trabaj gratuitamente, como Encargado de la Seccin Etnogrfica del Museo Nacional (3) se debe la descripcin indita de las ruinas de Cotzumalguapa, que vamos a dar a luz, advirtiendo antes que en dicha seccin figuraban obras impresas, manuscritos raros, copias importantes, autos originales, ttulos de poblaciones de indios, vocabularios
la
la
historia de Centro-Amrica.
los
A Glimpe at Guatemala, Maudslay. (1) Bouditch escribi, en 1901. un folleto, calculando la edad de las ruinas: Kanoh-Tenamll, entre (2) aos 3768-3940. 'Piedras U^egras, 3770-3880. Selbal, >000 y 4020. Paknke, 3709-3860. Klrigad,3SSQ-3Xe. Copan, entre 3730 y 3930. Antes de la era Cristiana. En otra parte hemos hablado de h)s trabajos de don Juan Gavarrete, acreedor al reconocimiento (3)
nacional.
204
Estudiamos muchos de aquellos valiosos manuscritos e impresos curiosos, durante ocho aos que servimos patriticamente la Secretara de la Sociedad Econmica del Amigo del Pas. Todos los documentos de que se hace mrito,
y de cuyo ndice conservamos copia, fueron estregados a don Jos Milla, de orden del Gobierno, para que escribiera la historia de Centro-Amrica, y devolviese a seguida aquellos tesoros.
la
En
el
notable literato
Eran ms de ciento cincuenta libros y muchsimos papeles y copias de importancia, que caminaron a la hacienda "Quesada," en donde por entonces resida el distinguido escritor, que nos dej los dos tomos primeros de la historia patria. No todos los documentos de la Sociedad Econmica figuran hoy en la Biblioteca Pblica, ni en el prlogo de aquella obra se hizo siquiera mencin de don Juan Gavarrete, ni tampoco se
Seccin Etnogrfica completa.
aludi al arsenal que, de ese patritico instituto, haba recibido
el
seor Milla,
ya que lo que ms cuesta es reunir metdicamente los materiales dispersos, que solamente en muchos aos de constancia podan obtenerse.
De
el
ao 1869, del
inte-
extractar para esta historia, pero preferimos que figure ntegro, por
tiene.
:
que
el
ao
1865.
las ruinas
veinticinco varas de largo, sobre diez o doce de ancho, y en este pequeo espacio, situado en medio de un espeso bosque y formando un lecho de tierra vegese encuentran hacinadas las piezas descubiertas, que casi todas revisten forma de obeliscos, monolitos de tres metros de longitud, uno de anchura y otro de profundidad. En sus caras aparecen bajo-relieves, que representan guerreros armados, sacerdotes en el acto de sacrificar, personajes adorando a las divinidades, y todas estas figuras mezcladas de geroglficos que el tiempo ha vuelto imperceptibles. Una cabeza de serpiente, un bajo-relieve que ostenta a un guerrero subiendo una escala, y una gran taza de piedra, que probablemente era sacrificatorio, se trasladaron a la casa del descubridor.
tal,
la
205
En la finca llamada "Pantalen" existe una interesantsima cantidad de cabezas y de piedras esculpidas. En el Museo de Etnografa de Berln se ven algunas de las ruinas de Santa Luca, siendo la ms notable y apreciada la que
forma un bajo-relieve que tiene un pontfice sacrificador con la amenazadora mano. El Director de dicho Museo don Adolfo Bastan, describi, en 1885, las hermossimas piedras de aquellas ruinas.
cuchilla de oxidiana (chaye) en la
la
Se sabe que a mediados del siglo IX de la era cristiana, y con motivo de destruccin del imperio de los toltecas, en Mxico, emigraron muchos de esos pueblos civilizados. Uno de ellos fu el de los cholutecas, que abando-
nando
la comarca de Cholula, vino a ocupar las costas del Sur de Guatemala, desde Soconusco hasta la provincia de Choluteca, que de ellos recibi su nombre, y stos fueron los que fundaron los seoros de Escuintepeque, Guazaca-
etc., bajo la denominacin de pipiles. Las tribus quichs y cakchiqueles, que en el siglo IX se apoderaron de los pases del interior de lo que es hoy repblica de Guatemala, deseosos de poseer
pn, Cuzcatln,
terrenos en clima clido y disfrutar de sus ricos productos, bajaron a las costas y arrojaron de ellas a los pipiles, apoderndose los mames de Soconusco, los
quichs de Suchitepquez y los cakchiqueles de la parte que ocupa Cotzumalguapa, quedando estos ltimos divididos de los pipiles por el ro Achnate, que
quiere decir en mexicano ro de los achies o cakchiqueles". (i)
En
la
los
cubierta de
En
Al Oeste del
ro
Nahualate, por
la
hacienda
de Las nimas y en la villa de San Jos el dolo, se han encontrado muchas cabezas talladas en piedra, menos finas que las que estn en la finca denominada Pantalen. En la aldea india de San Sebastin, cerca de Retalhuleu, hay
un buen nmero de piedras grandes que dejan ver figuras humanas y columnas de seis pies de alto, por dos de dimetro, que marcan acaso algn cementerio o templo aborigen de remotsimas edades. En la finca Margaritas (Campanas) en el camino de la costa Cuca, hay tambin varias lpidas talladas y algunas con inscripciones viejsimas. En la soberbia obra del sabio Maudslay, Biologa y Arqueologa CentraliAmericana, publicada en Londres, en 1897, se describen todos esos interesantes restos antiqusimos de la civilizacin de esas comarcas, que fueron centros
a) El notaVjle colombiano don Pastor Ospina, que tuvo un colefrio en la Antljaia Guatemala, estudlil de Santa Luca, y se form idea de que eran anteriores a las emirracione.s de los pueblos del Anahuac. Existi, dice, en la Amrica Central un pueblo anterior a los tiempos liist<5i-icos, muy civilizado y ixxlei-oso. Fu seguramente martimo en las costas del Atlntico, en donde dej monumentos ?randioso3Las bellas artes haban alcanzado gran perfeccin. Ese pueblo trasmont<5 acaso la cordillera y fund la
las ruinas
ciudad de CoUumalguapa.
2o6
de perdidos pueblos, cuya historia dej apenas rastros, no todos bien comprendidos
;
la
atencin.
Como los restos de las ruinas que acabamos de describir no son los nicos que en aquellos lugares se encuentran, no sera improcedente congetura la que se hiciera suponiendo que la gran ciudad a que pertenecieron hubiese sido fundada por los cholutecas, y destruida dos siglos despus, por los cakchiqueSea como fuere, la importanles, al apoderarse violentamente de esa comarca. cia que tuvo sta en tiempos antiguos, sus riquezas artsticas y agrcolas, han dejado en diversos lugares seales indelebles de su opulencia, no slo en las pocas anteriores a la conquista, sino en la que sigui a ese grande acontecimiento (l).
venida de los espaoles, siendo ellos aliados de los cakCotzumalguapa entr a su dominio sin violencia alguna, y los padres franciscanos que catequizaron esta nacin fijando su residencia en la corte de Ixinch, o sea Tecpn Guatemala, bajaron tambin a esta corte y pusieron su asiento en los dos principales pueblos que ah florecieron por
la
Al tiempo de
chiqueles, la costa de
entonces, Cotzumalguapa y Alotepeque, o como hoy le llaman Aloteca. Dieron al primero, la advocacin de Santiago, y al segundo, la de San Juan, vindose an los restos de sus magnficas iglesias, perdidas en los bosques. Tras
de los misioneros llegaron los colonos a fundar en tan frtiles lugares sus estancias y obrajes, de los cuales ya se hace mencin en papeles del siglo XVI, como que de ah sala una gran cantidad del ndigo o ail, que, con el cacao, constitua gran riqueza. Santa Luca, formaPor aquel tiempo figuraban los pueblos siguientes
:
de Santiago Cotzumalguapa, y que fu en su origen una estancia de los pueblos de este ltimo, San Cristbal Cotzumalguapa, donde hubo una guardiana de Franciscanos, Santo Domingo Tzotzicn, Sinacamecyo o Xinagameco, que tambin fu estancia del pueblo de San Juan Aloteca. San Andrs Ichanutzum o Chuchu, en las faldas del volcn de Fuego, Santa Ca-
do por
los
tarina Tziquinal, cercano al hermoso pen que lleva su nombre, San Miguel Tehuantepeque, algunas leguas al Sur de Santa Luca, San Francisco Ichanhuehuey, notable por ser el ms prximo a las ruinas de que tratamos, y a las cuales parece hacer alusin su nombre, que traducido del cakchiquel quiere
decir junto a los viejos.
ail
Desde los primeros aos de la conquista espaola, hubo ah obrajes de muy renombrados y estancias o haciendas de ganados, como los de don
la
Garca de Aguilar y de
al
Pueblos toltecas muy adelantados fundaron, por tan ricas comarcas, varias ciudades de im[K>r. la finca llamada Pantalen existe una interesante cantidad de cabezas humanas, de enorme tamao talladas en piedra, uue son retratos de reyes y guerreros- Los ojos de altrunas estatuas aparecen sacados de sus rbitas y suspendidos sobre las mejillas.
(1)
tancia.
En
207
"Don Garca," y que ltimamente le han dado el nombre de La Democracia, el de Gaspar Arias, fundado en 1589, y que se le concedi en premio de los servicios
Sur de
de Francisco de Ayln, titulado en 1592 y otros ms antiguos, de los cuales apenas queda memoria.
Drake,
de Garca de Escobar,
costa.
Las
estorsioail,
corrupcin de costumbres llevada a esos pantanosos lugares por la multitud de aventureros que iban entonces a buscar fortuna, la embriaguez casi general de los indgenas y otros motivos que ignoramos, fueron diez-
mando la poblacin, haciendo decaer la agricultura y reduciendo tan frtiles comarcas a bosques incultos, que encierran en su seno ostensibles seales de antigua prosperidad. En 1599 desapareci el pueblo de Tehuantepeque, reunindose a Santa Luca sus ltimos vecinos. Poco despus tuvieron la misma suerte los de San Andrs Ichanutzum y Asuncin las Casillas, agregndose al de Tzikin-al una epidemia de fiebres extingui el de San Cristbal, que, a solicitud del cura de Santa Luca, don Sebastin Lambur, fu agregado a
;
y en 1778 se dict
la
la
misma providencia
respecto del de
mala
suerte, con
motivo de
del precio del ail, a consecuencia de la conquista de la India Oriental, por los
ingleses,
produca
Qued, pues, Cotzumalguapa, a fines del siglo XVIII, en un estado de miseria y de tristeza lamentable. La falta de gente permiti a la vegetacin tropical cubrir las ruinas de sus pueblos y haciendas. La riqueza desapareci,
los
caminos se perdieron, y
amenazar seriamente
la exis-
que sobrevivi a tantas calamidades. El ilustrsimo arzobispo Larraz, despus de describir, en los apuntamientos que hizo en su visita, el lamentable estado de esa comarca, en lo moral y en lo material, da noticia de las alqueras antiguas, cuyas ruinas an se contemplaban.
Hoy
el
frtil
campia, sembrada de
y otros
Agun, Chata, San Jos, Piedras Negras llaman a unas ruinas descubiertas por Teobert Maler, en el Departamento del Peten, en las frondosas mrgenes del Usumacinta, como catorce leguas ms all de Tenocique, demostrando la existencia, har unos 3,800 aos, de una gran ciudad que tena adelantada cultura. Un monolito de esas ruinas muestra gran importancia, y se encuentra descrito por los famosos
Bal, Camantu-
208
americanistas Maudslay, Bouditch y Foerstemann, que han sabido descifrar algunos de los geroglficos referentes al calendario comprensivo de una poca
de 136,664 das.
divisoria con Guatemala, son de las seis
Las ruinas que han quedado de Copan, en Honduras, cerca de ms famosas de Amrica y
la lnea
las
ms
antiguas de todas.
Copan
revela
el
Desde
Real Audiencia de Guatemala, II, en 1576, se tuvo idea de tales' monumentos indios, que no vio Corts, aunque pas muy cerca de ese sitio. El americano Mr. John Stephens, en su obra titulada Incidcnts of travcl in Central Amrica (Vol. I. P. 95-160) y el abate francs Brasseur de Bour-
que
el
1'
Amrique Cn-
demuestran haber existido ah un gran pueblo. Los sabios alemanes Meye y Schmid, han hecho recientes publicaciones, intituladas Las Estatuas de Copan. Los dibujos de Catherwood son bellsimos. Para dar idea de aquellas ruinas, ya que su estudio especial est hecho en esas grandes obras extranjeras, con varios volmenes y muchas lminas, baste decir que se extienden por el espacio de dos millas los restos que aun quedan de aquellos hierticos sitios. El Templo, tiene 624 pes de Norte a Sur, por 809 de Este a Oeste. Calculan que entraran en su construccin ms de veinte y seis millones de pies cbicos de piedra tallada con esmero. Hay una grandsima escalera que tendra como ciento cincuenta pies de altura, y que a semejanza del templo de Tyro, se hallaba en las mrgenes de un ro con bvedas debajo. Por los aos 1700 todava se conservaba entero el Circo Mximo de Copan. Era una plazuela de figura circular; rodeada de pirmides de piezas muy bien canteadas, como de siete varas de alto. Vease al pie de estas pirmides, unas figuras humanas de tamao natural, perfectamente cinceladas, y con los colores que las esmaltaron. Lo ms singular del caso es que los trajes son a usanza castellana. En el medio de la gran plaza se halla el sacrificados Por ah vese una portada de piedra, cuyas columnas representan a un hombre, vistiendo tambin a estilo espaol, con calza, cuello escarolado, espada, capa y gorra. Entrando al travs de ese arcado se admiran dos hermosas pirmides, de gran altura, y de cuyas cspides pende una hamaca, en la cual estn tendidas dos figuras humanas, de uno y otro sexo, vestidas a usanza indgena. Todo parece ser una sola pieza, y la hamaca se mece con n suave empuje. Al pie de un cerro est la cueva de la Tibulca, con columnas perfectas a estilo gtico, de hermosas bases, zcalos, capiteles y coronas. Aunque de todo ello deduce Juarros que hubo comunicacin primitivamente entre los pobladores de Amrica y los del Antiguo Mundo, es ms probable que los trajes castelanos y las columnas gticas hayan sido labrados despus de la conquista, siquiera las otras ruinas se remonten a tiempos mucho ms antiguos.
209
maya puso en esos monumentos escultricos el sello de una civique lentamente lleg a su apogeo, durante miles de aos. Por los geroglficos que se han descifrado consta que la ereccin de un monolito, de un altar, de una pirmide, tiene un ao o un siglo de diferencia respecto de los
La
familia
lizacin
anteriores.
Mementos de
ms grandiosa muestra de arte delicado y prolijo, en ruda piedra de espern, que con facilidad estalla Los mismos indios, con motivo de la llegada de los baral golpe del cincel. budos plidos, tallaran las figuras que algo tienen de europeos. Ah debe de haber recuerdos de muchas invasiones y desventuras pero a buen seguro
calendricas fechas, fueron poco a poco formando la
;
la del
hombre
Opinan sabios anticuarios que Copan, ya en gran decadencia, el siglo XVL Corts, Alvarado y Bernal Daz nos
hablan de ciudades habitadas por los indios; pero los hierticos centros de poblaciones esparcidas, quedaron desiertos o poco frecuentados, desde que el conquistador persigui a muerte las creencias y ritos de los aborgenes.
los aztecas
la
refinaron y aquilataron
envolvindola en un simbolismo esotrico y oriental. Los que ms han contribuido a revelar la civilizacin maya son Landa, Cogolludo, Po Prez, Good-
man, Maudslay, el capitn Maler, Chavero y el Museo Peabody. Volviendo a describir las soberbias ruinas de Copan, haremos observar que adems del templo o circo, hay tres grandes pirmides separadas, la primera de treinta pies de alto, y las otras ms bajas. Los ebeliscos, las estaEl altar o sacrificatuas, los cimacios y los dolos son de un trabajo exquisito. torio del templo lo forma una sola piedra finsima de seis pies cuadrados y
cuatro de alto, sobrepuesta en otras piedras glabulares.
aquellas piedras se ven i6 figuras
tras
En
los laterales
talladas,
de mien-
que en la parte superior hay 36 cuadros con geroglficos interesantsimos. Mr. Stephens asegura que muchas de las estatuas y bajo-relieves son iguales a los ms clebres y finos de Egipto. Los geroglficos estn sin descifrarse, pues no tienen relacin con los aztecas. Ms bien se parecen a los del palacio de Palenque en el Cdigo de Dresden y en el manuscrito Troano. Presume Brasseur de Bourbourg que aquellos geroglficos cuentan las aventuras de Topiltzin Acxitl, rey tolteca, que vino de Anahuac a fundar en Honduras el imperio de Tlapalln, a fines del siglo undcimo; pero merece ms crdito inscritos en Copan, abrazan una J. T. Goodman, quien demuestra que los datos pocas nada ms, durante la cual esos lugares florecieron 4 ahau: 13 yax, principio del 15. katun del 9 ciclo, del 54 gran ciclo. Dos grandes ceibas, cuyos troncos tienen ms de ocho pies de dimetro, y cuyas races miden ms de cincuenta de largo, se levantan en la cima de una de las ms elevadas pirmides. Entre las malezas que cubren las ruinas y los seculares rboles nacidos en las grietas de sus muros, no puede descubirse
:
Copan parece
la
ser
una de
del
las
ms antiguas
mano
do muchos de aquellos clebres monumentos, sino que tambin para museos de los Estados Unidos y de Europa, se hayan llevado curiosos americanistas,
fragmentos y piezas enteras de tan vicios edificios! Aunque no faltan modernos anticuarios que presumen no ser tan antigua Copan, como se cree, todo aquello revela la accin lenta, corrosiva, inevitable de los aos. Los rboles de races colosales han hendido las piedras, los huracanes, las lluvias, el calor, los animales salvajes, todo ha contribuido a esparcir fragmentos enormes, monolitos soberbios, lpidas con inscripciones misteriosas, y un ambiente de lejansima cultura, de hiertico acantonamiento, en una ciudad eminentemente religiosa, con muros de ocre y poblada de creyentes que en esculturas de alto relieve dejaron memorias confusas, artsticamente originales. Los indgenas de por ah dicen que sus antepasados fueron convertidos en piedras, a causa de La trompa de un elefante que est en un monolito, hace presusus maldades. mir que todo aquello lleva antigedad y sombras. El elefante existe fsil en Amcs. Hace miles de aos que dej de vivir (i), lo mismo que el mammuth y otros ante-diluvianos. Copan es la ms alta expresin del arte precolombino. Las stelas y los altares se hallan diseminados, como atalayas de aquel grandioso centro .sacerdotal de muchos pueblos. Las pirmides con ms
de cuarenta metros de altura, son diversas de las de Egipto. Las de Copan no fueron tumbas, servan de viviendas y tenan adoratorios. Aquellas ruinas son religiosos escombros que guardan las plegarias, las aspiraciones toscamente msticas, de miles de seres humanos que se perdieron en el turbin de los tiempos. Son concepciones simblicas y raras. Cuentan las crnicas que Copan Calel, el gran cacique, revelse en toda aquella comarca contra don Pedro de Alvarado, que tuvo que habrselas con ms de treinta mil indios que mand a Hernando de Chvez a combatir, acaeciendo grandes bajas por ambos lados. Conquistada Chiquimula, se sostuvieron los copanes, con gran valor y persistencia pero al fin sucumbieron al rudo golpe del destino. Estara el lugar de las ruinas de Copan poblado an en tiempo de la llegada de los espaoles? Lo ms creble es que la ciudad sagrada estuviese ya desierta y que hubiera algunos pueblos esparcidos por aquellos valles y caales. La gran ciudad floreci por unos dos siglos. Por razn de la peculiar naturaleza del pas, grandiosidad de su montaoso panorama, existencia de remotsimas trazas humanas, la lucha desesperada de sus aborgenes por la independencia, sus extraas y supersticiosas tradiciones, Guatemala ha sido, dice el historiador Bancroft, una tierra de misterio, sobre todo para aquellos que se consagran a las especulaciones anticuarias. La residencia en Rabinal del Abate Brasseur de Bourbourg, que se hizo nom:
;
(1)
Cronan.
Am
lea.
Tomo I,
pidna
57.
le sugiri muchas de sus ideas sobre la Amrica, que han llamado la atencin en Europa, a pesar de que algunos achacan a aquel sabio ms imaginacin que seso analtico. Los estudios del Abate francs, no obstante eso, han arrojado mucha luz sobre el pasado de estos pases, bien que las ruinas que por varios lugares se encuentran esparcidas, prueban la cultura quiche y cakchiquel, e indirectamente la de los aztecas en el Anahuac pero no permiten llegar a la Amrica remotsima, aun escondida entre vagos misterios L' Ancienne Amrique. El aborigen de estas comarcas existi desde hace ms de cien mil aos.
;
:
En Guatemala,
en
el
ro
Mo-
tagua, a unas cincuenta millas de las ruinas de Copan, se encuentran los restos de Kirigu, descritos cientficamente por Mr. Scherzer, que con los dueos de
aquel lugar, seores Pays, las visit para, dar despus a conocer
aquellas clebres antigedades.
al
mundo
contorno de un circo muy extenso, todava se ven las gradas estrechas que sirven para descender y contemplar en el centro una gran piedra redonda llena de geroglficos y de inscripciones. Dos cabezas humanas, talladas en piedra negra, con dimensiones colosales, parecen sostener esa lpida, llena ya de musgo y jaramago. Vense an esculturas como la de un indio sentado, llevando una diadema. La gran tortuga, tallada en una misma pieza de granito, llama la tencin del viajero. Siete columnas cuadrangulares muy altas, y doce monolitos colocados sin orden ni simetra, y un dolo en forma de lagarto, vense entre la grama y el follaje de aquel interesante lugar, que sin duda fue, como algunos creen, centro famoso de antiqusima ciudad indiana, cuyos fastos perecieron para siempre. Menos ricas y complicadas en dibujos las ruinas de Kirigu que las de Copan, dejan ver que se refieren a una poca ms remota, a un tiempo mucho ms prximo a las fases primitivas de estos pases. La mano del tiempo destruye cada vez ms aquellos restos antiqusimos de una gran ciudad indiana. Hoy, entre enhiestos pinares y tupido follaje, apenas se descubren aqu y all los doce monolitos y las columnas, un dolo que tiene en la mano derecha un nio, un altsimo obelisco inclinado notablemente sobre un rbol viejo, nichos de pirmides dode anidan serpientes, lpidas de sacrificios tras las que tienen sus moradas los jaguares, una piedra enorme en forma de clyptodn, con geroTodo glficos y preciosos grabados, que describe detalladamente Maudslay. ello es vago recuerdo de una civilizacin muerta sobre cuyos escombros crecen selvas umbras, como para ocultar al viajero las huellas que en tan hmedo sitio, a ocho leguas de Izabal, dej el famoso pueblo Kirigu. "Las ruinas del mismo nombre existen a tres leguas de dicha aldea, en la orilla izquierda del majestuoso Motagua y a media legua de este ro que lleva a la Baha de Honduras la corriente de sus aguas, despus de haber recibido en su curso multitud de tributarios. Magnficas selvas, de una variedad infinita de maderas, vrgenes todava, baan sus sombras en sus rpidas ondas.
el
En
212
El camino que de la aldea de Kirigu conduce a las ruinas, es el mismo de Izabal, hasta el punto denominado "Paraje Galn," desde donde se sigue una senda conocida slo de unos que otros cazadores y de los guas que acom-
que a considerables intervalos de tiempo, atrae Pasado un hermoso pinar, se entra en la montaa donde la vegetacin es verdaderamente asombrosa. Cedros de una dimensin colosal, ramosas caobas, nances, matasanos, zapotes, jocotes, dragos, cacaos, cauchos, palmas e infinidad de otros rboles con sus innumerables y variadas hojas, forman una bveda impenetrable a los rayos del ardiente sol, proporcionando .sombra a millares de plantas medicinales que produce el frtil suelo, y desplegando un admirable conjunto de los productos vegetales, particulares a los trpicos. De cuando en cuando encuentra el viajero una champa, especie de choza de palma que improvisan los cazadores sorprendidos
los rarsimos viajeros
el
paan a
la
curiosidad o
amor
a la arqueologa.
por
la
tempestad.
Al llegar a las ruinas se encuentra una laguneta que los supersticiosos indgenas han bautizado con el nombre de "laguna de los dolos". Lo primero que llama la atencin al entrar, es una montaa artificial, formada de una infinidad de piedrecitas, entre las cuales se hallan pedazos de mrmol blanco extremadamente fino. Es indudable que todos estos fragmentos fueron trados del ro Motagua, distante una media legua. Algunos historiadores pretenden que Kirigu fu una ciudad considerable que destruyeron los Aztecas, cuando prosperaba el Anahuac. Realmente el lugar que ocup es de los ms encantadores, y a primera vista se nota que un sitio tan favorecido por la naturaleza, no pudo menos de atraer al hombre. Hoy es la morada de multitud de cuadrpedos y pjaros de todas clases que han tomado posesin de lo que por tantos siglos les despoj el hombre, y de donde ste, tambin despojado, tuvo que huir para siempre, abandonando sus monumentos que quedan como indeleble recuerdo de su presencia. Al pie de la muralla artificial, que queda al N., existen tres columnas cuadrilteras, en una estensin de 6o varas, siendo la ltima la ms elevada, pues tiene i8 pies de altura. En cada una de estas columnas que hasta el presente conservan su posicin original, una cara humana ocupa el centro ms o menos del lado que mira al S., siendo de advertir que en la ltima se encuentra otra cara humana igual en el lado opuesto, es decir, el que mira al N. En todos los obeliscos referidos, sobre todo en los dos primeros, la cara est aplastada arriba, el labio inferior grueso y saliente, el superior corto y ms delgado que el otro, la nariz chata, la frente deprimida, los ojos sumamente grandes y salientes, el arco superficial en extremo pronunciado. La boca, perfectamente horizontal, est muy abierta y la cara tiene algo como barba y bigotes. Encima y al rededor de la cabeza, se ve un extrao ornamento que por su originalidad es imposible describir. Los lados que miran al O. y al E. en los tres obeliscos, y tambin el que mira al N. en los dos primeros, contienen gerogli-
213
ttulos
grabados en pequeos cuadros y rectngulos que contienen los nombres, y quizs tambin la historia de los seres representados en el obelisco. Entre dichos geroglficos se observan cascos como usaban los romanos, hoces,
fieos
comn de primer grado hacia la instruccin. Los caracteres de los geroglficos de Kirigu son sumamente curiosos, consistiendo en representacin de objetos animados e inanimados, cada uno de los cuales se conoce que expresa una idea particular. Como los egipcios, los pobladores de Kirigu no slo parecen haber adorado un gran nmero de dioses ideales, concebidos en su fantasa, sino tambin haber tributado culto a un gran nmero de fieras y bestias, como el tigre, el lagarto, el sapo, la tortuga, etc., y en esto tambin parecen haber credo en la metempscosis. Siguiendo, al S. y a una cuadra del primer obelisco mencionado, se encuentra el ms alto de los seis que existen en las ruinas. Su elevacin es de 26 pies, su ancho de cinco y su grueso de cuatro. Tiene la extraordinaria Descansa solamente por inclinacin de doce pies y medio de la perpendicular. el lado del Norte y su posicin se debe principalmente a la fuerte argamasa de
El uso de las figuras emblemticas parece haber sido prctica
todas las naciones incultas, siendo
como
el
La
singularidad de
la inclinacin
de este obelisco es
Un
nombre de
celilln
y sobre
hundimiento gradual del terreno por un lado, pues examinndose con escrupulosidad los dems obeliscos, se observa inmediatamente que todos estn un poco inclinados de su perpendicular, porque no est igualmente slido el terreno sobre que se echaron los cimientos. Se comprende que para que pueda la columna mantenerse en esta posicin, es preciso que est la base al menos a ocho pies de profundidad. Varios historiadores han pretendido que la inclinacin del obelisco de Kirigu es mayor que la de la celebrada torre de Pisa. Comparando la inclinacin de sta, que es de algo ms de quince pies y medio, se ve que la torrre de Pisa lleva todava al obelisco de Kirigu ventaja de dos pies y medio. La escultura del obelisco inclinado de Kirigu es mucho ms curiosa y elegante que la de los dems, y se ve, a primera vista, que el artista se esmer en darle la mayor suntuosidad posible, lo que parece revelar la importancia del
inclinacin fu causada por
La
personaje representado.
la frente
ste
la nariz,
no son tan irregulares como las anteriores que tiene un pie de largo, es mucho
ms afilada las fosas nasales estn bien marcadas, los labios menos salientes. La boca con una anchura de ocho pulgadas, presenta la singularidad de tener Las orejas, que son cuael lado izquierdo mucho ms ancho que el derecho.
dradas, llevan aritos que se parecen a las charreteras, adornando una elegante
hoz
el arito
de
la
oreja izquierda.
Encima de
la
214
pecho del mismo se distingue una criael dedo pulgar de la mano derecha de El lado S. presenta las mismas figuras que el N., mientras que los lados aquel. O. y E. contienen cada uno cuarenta cuadrados, dispuestos de dos en dos y con geroglficos. Continuando siempre al S. se encuentra el quinto obelisco, ya cado en el suelo. Segn la aseveracin del gua (jue me acompa, la cada tuvo lugar de tres aos a esta parte, lo que prueba que pudo la columna resistir la fuerza destructora de muchos siglos y que la menor firmeza del terreno por el lado S. La cara tiene una forma muy distinta de las la hizo al fin caer hacia el N. otras. Las orejas, en lugar de ser cuadradas, son redondas, formadas de tres crculos concntricos. Tiene i8 pies de altura, cuatro de ancho y tres de
el
grueso.
Al E. y a dos cuadras del obelisco cado, se encuentra el sexto que casi En el lado N. la cara, que mide dos pies de largo sobre uno y medio de ancho, no tiene nariz y apenas se distingue la boca las orejas que son cuadradas, estn sin aritos. Solare el pecho del dolo y recostada diagonalmente, se ve una criatura apoyando la parte posterior del cuerpo en la extremidad anterior del pulgar de la mano derecha. El escultor de este obelisco parece haber sido el mismo del que est inclinado, pues con muy poca diferencia los caracteres de ambos son iguales. El lado S. es semejante al opuesto, con la diferencia de que las facciones de la cara estn mejor definidas y las orejas tienen aritos. Los lados E. y O, contienen cada uno 34 rectngulos dispuestos de dos en dos y con geroglficos en la ])arte superior estn grabadas unas hermosas hojas de cont, parecidas a unas que se ven adheridas a un elevado y cercano zapote. Como el terreno est muy poco elevado sobre el nivel del ro, y por lo mismo expuesto en tiempo de crecientes a fuertes inundaciones, no cabe duda de que de 40 aos a esta parte hayan sido varios monumentos minados y echados por tierra, quedando hoy cubiertos de frondosa vegetacin (jue impide su descubrimiento. Esto explica la gran divergencia que existe entr las relaciones de los viajeros que han descrito estas ruinas, conocidas slo de.sde 1840. Entre stos, algunos hacen subir a 12 el nmero de obeliscos, mientras que Baily, en su obra intitulada "Centro-Amrica," pginas 65-66, refiere que las columnas cuadrilteras por l encontradas no son ms que siete. Los dolos de Kurigu no tienen altares como los de Copan pero en el recinto formado por los seis obeliscos referidos, existen dos enormes piedras La primera, que es un crculo que, segn toda probabilidda, sirvieron de tales. imperfecto de doce pies de dimetro, se encuentra a poca distancia del primer obelisco y mira al S. La parte de adelante, ms elevada que la opuesta, est Arriba se nota I)intada de un color rojo que luego desaparece con el cuchillo. una cara de animal parecido al tigre, y debajo se ve una cara humana con su
iguala en altura al inclinado.
; : ;
La parte de atrs se compone de una hermosa faja, formada de seis cuadrados con figuras emblemticas. La base est formada por pequeos crculos y la parte superior tiene en medio una especie de asiento, al rededor del cual se observan unos canales que descienden al suelo. Todo, pues, hace suponer que esta piedra sirvi de altar de sacrificios. La segunda piedra que se encuentra entre el 4? y el 5? obelisco y al E. de stos, es de forma larga y oval tiene seis pies de altura y 25 de circunferencia. La superficie est cubierta de figuras esculpidas en medio relieve, que por una razn inexplicable han resistido ms que las de los otros monumentos a los amaos de los siglos. Una de estas figuras representa una mujer sentada, sin piernas ni manos, pero con los brazos tendidos hacia el suelo. La frente es angosta, hundida en la parte superior y saliente en la inferior. En la parte Los ojos de sta tienen S. de esta piedra, se divisa una cara de tortuga. un pie de largo sobre otro tanto de ancho y la parte superior est elegantemente adornada con figuras emblemticas, representando multitud de plantas y frutas, de las que abundan en la montaa. Al pie de la hermosa pirmide que se eleva al S. de las ruinas, cubiertas de moho y enteramente tapadas por la vegetacin, hay otras dos piedras no menos curiosas que las anteriores. La primera se parece a una piedra de molino, de cuatro pies de dimetro y dos de grueso, y est formada de un material mucho ms duro que los dems monumentos. Una cabeza de tigre cubre casi completamente una parte del disco, mientras que el resto de la superficie est cubierta de numerosos geroglficos, apareciendo tambin algunos de estos
respectivo ornamento.
;
smbolos en
la
La segunda
piedra es tambin un monolito de 16 pies de largo y cinco y Lstima es por cierto que haya la parte superior.
monumento, los estragos del tiempo, pues por las caras pequeas humanas que, adornadas con varios ornamentos y en medio de extraos geroglficos, aparecen en algunas partes, se conocen los esfuerzos que prest el fanatismo a su autor. La altura perpendicular de la pirmide de Kirigu es de 28 pies y su base es un cuadrado irregular que por los fangos que se haban formado por la lluvia y las arboledas de que est rodeada, no me fue posible medir. El pice no termina en punta, sino en dos plataformas. Dicha pirmide est construida de piedra arenisca, cortada en pedazos oblongos y regulares, y por las convulsiones del globo se halla en un estado completo de ruina, presentando solamenDebajo de la construccin te un montn confuso de informes fragmentos. superior existe una montaa de piedras sin pegamento, y los escalones que sostienen los lados de aquella no tiene ms que ocho o nueve pies de alto y siete u ocho pulgadas de ancho, siendo muy pocos los que han podido desafiar los elementos. Cul fue el intento propuesto en la fbrica de esta pila de materiales? Est envuelto en el ms profundo misterio, y es de suponer que no fue ms
2l6
que monumento del capricho de un potentado. Kfectivamente, en la pirmide no se observa abertura ni sea de abertura que denote la existencia de un subterrneo en la montaa tampoco se encuentran en la superficie dolos ni piedras esculpidas, y las mismas piedras tajadas que componen la pirmide son lisas. Lo nico que se nota en la primera plataforma, son unos escondrijos o nichos de forma casi circular y casi de 2 pies de dimetro, compuestos de piedras de ro enyesadas y su])erpuestas perpendicularmente, en buen estado de conservaNingn historiador ni viajero ha podido hasta el presente descorrer el cin. velo que oculta el objeto de estos nichos, y es probable que por falta de tradicin, a consecuencia de haber el ltimo de los antiguos pobladores de Kirigu llevdose a la tumba el impenetrable .secreto, queden frustradas todas las investigaciones que se hagan sobre el particular. En resumen, los monumentos de que se componen las ruinas de Kirigu son 7 columnas cuadrilteras de 11 a 26 pies de altura y 3 a 5 en la base una piedra de forma circular imperefcta de 12 pies de dimetro, otra de forma oval de 6 pies de altura y 35 de circunferencia una redonda de tres pies de dimetro y dos de grueso y por ltimo un fragmento de 16 pies de largo y 5 y cuarto de ancho. Tnd?t< etas reliquias son monolitos fonnados do nnn piedra arenisca
;
: ; ;
molida.
Los monumentos de Kirigu, aunque de un taniaim ni.iyor que los de Copan, son ms pobres en escultura y se encuentran ms deteriorados que stos: dos razones que prueban que son de una fecha mucho ms antigua. Tanto el trabajo como la disposicin revelan un estado brbaro de arte, con idea muy remota de belleza, siendo ms digna de admiracin la paciencia c industria de los obreros que sus ideas y habilidades". ( i Las ruinas de Palcnke, en la provincia de Ciudad Real de Chiapa, que formaba parte del reino de Guatemala, son de las ms notables del mundo, dadas a conocer por el Alcalde Mayor de dicho pueblo, don Antonio Caldern, en el interesante informe dirigido al Consejo de Indiac el 15 de diciembre de 1784, con dibujos hechos a pluma, primeras imgenes de los restos suntuosos de aquella gran ciudad, destruida haca ms de tres mil aos, quedando ah muestras preciosas de su magnificencia. El 13 de junio de I7S5, envi el Cal)itn General de (luatemala a Espaa, el "Mapa del territorio donde estn las ruinas, y el diseo de casas, plano y corte de las mismas," de una gran poblacin en el sitio llamado del Palemke, en la provincia de Ciudad Real de Chiapa," todo hecho por el ingeniero don Antonio Bernarconi. Adems existen en el Archivo de Indias los dibujos de las figuras y adornos, el plano del palacio y muy curiosas descripciones. Desde entonces comenzaron a hacer gran ruido en el mundo aquellas ruinas, llamadas la Tebas americana.
(1) Eugenio Dassaussay. Estas ruinas de Klrijru tienen Inscripciones que revelan una fecha de tres mil aos antes de la era cristiana, al decir del profesor Marshall H. Savllle. del lepartamento de
217
La
lay (i
)
floresta
que circunda
los restos
de
la
ms enmaraada y espesa de todas las que vio en Centro-Amrica. Juzga que lo que llaman palacio, era ms bien un conjunto de edificios destinaes la
Por
la
siglos las
cubiertos de vegetacin, sufriendo por aguas torrenciales, ntase que hubo ah un gran centro de cultura
columnas, adornos,
que
Los mismos espaoles, acaso para buscar tesoros, destruyeron mucho de lo el tiempo haba respetado. Antonio del Ro dice "Me convenc de que
:
para formarse alguna idea de los primeros pobladores y de su antigedad relacionada con su establecimiento en dicho sitio, era absolutamente indispen-
Hice cuantas pude, des uerte que no queque no echar al suelo, ni corredor, ni cuarto, ni saln, ni torre, ni patio, que no excavase, por lo menos en dos o tres varas de profundidad". Por comisin del capitn general de Guatemala se estudia-
d ventana,
Existen
siglo,
buenas descripciones de esas ruinas, hechas en el presente por Dupaix, Weldeck. Stephens, y Catherwood, Morelet, Charnay, H.
muy
Holmes y otros, que han ilustrado sus magnficas obras con preciosos grabaTodos aquellos edificios se tallaban con piedras de obsidiana y cloromelanit, de tal suerte, que comparando stos con los de la edad de piedra en Europa, resultan ms adelantados los americanos.
dos.
En
mente
los
el
innumerables vampiros en eterno movimiento Estos extraos habitantes del subterrneo obscuro, alcanza a veces proporciones exageradas la articulacin de cada ala est armada de una ua tan punzante y cortante como la que lleva en sus garras el tigre, y al volar ese murcilago, produce un zumbido siniestro, ronco y estridente que parece anuncio de la muerte. El grito del zaraguato, el pictazo del carpintero en los aosos rboles, el cacareo de la chachalaca y el bramido de las fieras, forman un coro diurno y nocturno, capaz de impresionar a las mismas brujas. La soledad de la montaa y el silencio que reina en aquellos apartados sitios, adormecen el espritu y hacen olvidar por completo la lucha que incesantemente se sostiene en los centros civilizados contra nuestro enemigo: el hombre". (2)
nes y aterciopelada
e
(1) (2)
Mxico.
2l8
que concurran los magnates de los pueblos Ah no se ven adornos blicos. Caminando hacia la costa, pocas millas al Sur de Comapa, muy cerca del ro Paz, descubri el cannigo don J- Antonio Urrutia Juregui, cuando fue cura de Jutiapa, un lugar llamado Cinaca Mecayo (o sea lazo con nudos) rodeado de una muralla, cuyos restos aqu y ah esparcidos, dejan ver por donde se extenda un gran pueblo. Los fragmentos de edificios, trazos de calles, y algunos subterrneos, explican que hubo en aquel sitio una ciudad de importancia. VA templo del Sol se halla talladf) en una abrupta roca, que hacia el Oriente se muestra, con piedras que llevan la imagen de aquel astro y la figura de la luna, cubierta de barniz rojo visible todava. Geroglficos y tipos de relieve adornan varias partes del templo. No lejos de l descbrese otro gran monumento, en una losa fina, que deja ver excavadas, entre otras figuras, las de un rbol frondoso y un crneo pelado, emblemas de la vida y de la muerte, al decir del Padre Urrutia, que public en "La Gaceta" un artculo interesante sobre aquellas ruinas, y escribi una carta a Mr. Squier, que ste public en su obra "Central America," pgina 342, Un subterrneo que termina en una cmara, con varias estatuas, un tigre esculpido en una roca, y los fragmeiltos de viejas esculturas hacen interesantes aquellas antigedades, de las cuales hizo traer algunos fragmentos, al Museo Nacional el inteligente seor Urrutia, cuando fue Director de la Sociedad Econmica, en 1870. El sabio etngrafo francs Mr. Len Rosny, hace mencin de un interesante monumento centro-americano, que no podemos dejar de describir aqu. Dice: "El texto gerglfico revelado por el doctor Leemans, es tanto ms precioso ])ara nuestros estudios, como que lo juzgo el primero en su gnero, comunicado a los arquelogos. Ignoro que haya sido presentado en ninguna coleccin pblica o privada, un objeto cualquiera sobre el que figure una inscripcin con caracteres katnicos. En cuanto a los monumentos de la reera lugfar sagrado al
toltequios, con ofrendas a los dioses.
giTn stmica
Palcmke
casi todos
americana, dibujados o descritos por los viajeros, se distinguen por sus jiroporciones gigantescas.
El movimiento consiste en una placa de jaspe verde ovoide alargada, de 215 milmetros de altura, por 80 de ancho y 6 de espesor. Por una singular disposicin de su talla, su superficie no es enteramente plana presenta, sobre
;
cuyo trazado est perfectamente de perfil. Esta placa ha sido descubierta a una gran profundidad, al construirse un canal-dependiente del ro Graciosa, cerca de San Felipe, sobre las fronteras de Belize y la repblica de Guatemala, por M. S. A. von Braam, ingeniero holands al servicio de la "Guatemala Company". La placa forma parte hoy de la preciosa coleccin de antigedades americanas pertenecientes a Mr. Jonkhleer J. H. Baud, de Arnheim. Al lado derecho, representa un personaje de pie, cuya actitud en general recuerda la de las ms bellas estatuas del arte yucateco, sobre todo la de una
el
centro,
219
imagen de hombre en forma de obelisco, originaria de Copan (Honduras), reel "Ensayo sobre desciframiento de la escritura hiertica de la Amrica Central". Muchas figuritas, siguiendo el uso frecuente encontrado en las esculturas mayas, estn entrelazadas en los ornamentos que componen el vestido del personaje principal. Estas figuritas se hallan no stSlo sobre su cabeza, sino sobre el pecho, la espalda y la cintura.
producida, segn Catherwood, en
En esta cintura aparece el ornamento, en forma de cruz, llamada de San Andrs, que existe igualmente en la cintura de otros personajes representados en los monumentos de Palemke. Una letra katnica, que se encuentra en los
textos hierticos y que Brasseur identifica, sin justificar su asercin, con el signo del da ezanab, nos muestra esa misma figura, muy comn en las pinturas
El calzado del personaje, visto sobre la tablilla que y esculturas yucatecas. describimos, es casi idntico al que llevan los individuos que figuran sobre a'-
gunos de
los
los
ple suela, sujetada por correas al pie, (caite) era anlogo al calceus patricius de
senadores romanos, con la diferencia de que la cinta yucateca estaba detenida por otra correa a modo de hebilla. Hoy todavia llevan los indios de Guatemala, y de otras partes, esas sandalias que llaman caites.
que es ms notable en la representacin grabada que examinamos, un hombrecillo hollado a los pies del gran personaje. Es esa particularidad la que establece semejanza entre esta representacin y la que conocemos de los monumentos esculpidos en Palemke, Copan, Uxmal y toda Sobre la parte central del adoratorio, casa nmela zona de la regin stmica. ro 3, en Palemke, los dos grandes personajes laterales estn erectos sobre las espaldas de hombres pequeos. El de la izquierda parece servir solamente
Pero
lo
es la presencia de
al
pero
de
la
cipal.
sealar igualmente la presencia, bajo las narices del personaje p^nde una especie de ornamento que, como el tentetl que llevaban en los labios los antiguos mexicanos, se abserva en las cinturas didcticas del Ana-
Debo
En la hacienda del Carrizal, unas veinte millas al Norte de Guatemala, encuentran grandes restos ciclpeos de piedras hacinadas, sin ningn cimiento, y formando grandes muros, que recuerdan los que en el Per edificaron los Incas y que hoy causan admiracin a los europeos.
se
les
En el antiguo Mixco, en Xilotepeque, se notan an fortificaciones y tnecon curiosas entradas, siendo una de ellas vm prtico drico de mezcla fina, como de tres pies cuadrados. Vense algunas escalinatas movedizas sobre tieGrandes huesos humanos se han rra insegura, que nadie se atreve a bajar. encontrado por aquellos lugares, en donde los hay tambin de animales antediluvianos.
220
Por Pctapa y
el
.s^ran
puclilo tena
En
la
y pirmides.
Aqu en
las cercanas
de
la capital,
en
el
nombre de Laguna de
los Tiestos,
de
la finca Miraflores, propiedad del que estas lneas escribe, se encuentran a cada paso fragmentos antiqusimos de barro, dolos de piedra, y como a tres varas de profundidad, hay esqueletos humanos, cuyos huesos se deshacen ya al
Los Mounds o cerritos que hay por ah, revelan antiqusimo pueblo del cual hablaremos adelante.
tocarlos.
la
existencia de un
Las ruinas de Patinamit, capital de los cakchiqueles, en Tccpn Guatemala, denotan, segn Brasseur de Bourbourg, un origen pre-tolteca. Los espaoles destruyeron aquella rica ciudad. Hallbase situada en un paraje
elevado, circuido de profunda barranca que le serva de foso cortado a tajo y con una profundidad de ciento cincuenta varas, contando la ciudad solamente dos entradas muy estrechas, cerradas con puertas de piedra. La planicie de la eminencia tena una superficie como de tres millas cuadradas, toda con un pavimento de betn negro slido y con una vara de espesor. En las orillas del terreno se descubran las ruinas de un enorme edificio cuadrado, con cien varas por lado, cuyos muros eran de piedra fina y bien canteada. Frente a esos muros hubo una gran plaza, y a un lado se encuentran vestigios de un sutuoso palacio. Por ah quedan cimientos de muchas casas. El adoratorio tena una gran piedra finsima, (jue el ilustrsimo obispo Marroqun mand cortar a escuadra y la consagr para ara del altar mayor de Tccpn Gutemala.
El autor de
la
Juarros incurre en una confusin, al segurar que Patinamit y Tecpn Guatemala eran ciudades distintas, cuando a la verdad fueron una sola. Don Pe^ro de Alvarado fund en ese lugar la primera villa, con municipalidad espaola, como consta del "Manuscrito Cakchiquel, de Arana Xahil," y del proceso de don Pedro de Alvarado. Volviendo a hablar de las antiguas ruinas, cumple decir que Santa Cruz del Quiche, en otro tiempo la opulenta Utatln, Corte de los quichs, era la ms suntuosa ciudad que los espaoles encontraron en el istmo centro-americano. Dice Fuentes y Guzmn que se encontraba circuida por un gran foso, que
slo dejaba dos estrechas entradas para la ciudad, y stas se podan defender por el castillo del Resguardo, que era inexpugnable. El palacio de los reyes
el
de Moctezuma en Mxico,
si
damos
cr-
Torquemada.
le
Aun
(1)
cripcln de Fuentes y
Guzmn y
la
la medida y estudio que hizo de esas ruinas, 'lue de .Tuarros, son exajeradas. A srlimpse at Guatemala, page 69.
la
des
p
al
221
"Conducira
al
gran Nima-Quich
cielo delicioso
el
no ms
su resi-
lo bello
de sus contornos, en
Habra abarcado ya
la
importancia de
la
establecindose en tal lugar, o ido slo paulatinamente explorando las ventajas naturales,
que ms tarde le ayudaran a efectuar sus planes ambiciosos? O tomando en el largo curso de su expedicin, informes en dnde fijar mejor un trono seguro y hereditario para su ilustre estirpe, y teniendo que
en
fin,
escoger,
alto,
todos los rumbos del viento, y bajo la figura favorita de su raza, le presentaba su solio puesto sobre el ombligo del mundo? Sera atrevimiento contestar de
punto
fjo a
luntariamente en
Pero como ellas deben surgir invoimaginacin de cada viajero, que en vista de unas memoradel fundador,
que agitaron
la
ment
como de
la
otra idea.
aqu, en
dnde ms nos abandona la tradicin. Los anales de los tultecas modernos, bien que con toda su sencillez cronolgica, a veces no carecen de ciertos giros poticos e incidentes narrados con nfasis dramtica, jams realzan sus relatos con la claridad del colorido local, y menos han tentado introducirnos por va de abstractas contemplaciones en el ntimo laboratorio del alma de sus hroes, y discurrir sobre los medios y recursos, sobre la causa y el probable xito de sus designios conquistadores. Mas lo que es cierto, y la experiencia nos lo ensea, es que las obras grandes jams han sido ejecutadas sin grandes preparativos, y slo las empresas dirigidas a objetos claros y fijos encierran en s las
garantas de solidez y duracin.
Si algn da se lograse descubrir la clave de los jeroglficos americanos, qu resultado pudiera sacarse de su lectura? Dudamos que nos den cuanta de su cuna primitiva, de sus emigraciones al travs de continentes y ocanos. Estemos seguros de no hallar consignado ms que largas filas de nombres propios de reyes o capitanes vencidos o vencedores, de objetos o guarismos de tributo dado o pagadero. Quedaran talvez tan mudos y enigmticos estos signos, como lo habran sido los de los egipcios, si ellos no hubiesen encontrado
rico en la historiografa simultnea de los hebreos, griegos y Esta clase de monumentos debe su ereccin a la oportunidad del niomento, glorifican la esclavitud de alguna tribu indgena una alianza o batalla ganada a un emnol, es historia meramente americana, comprensible, en aquella poca, slo por el gremio instruido de los sacerdotes, pero perdida para nuestra inteligencia por falta de un texto razonado u otros documentos contemporneos, los cuales, a la par de ser legibles, debieran adems tratar de los mismos argumentos.
un comentario
latinos.
que soar, pues, con la reconstruccin de la historia tulteca. pero lo poco que de ella conocemos, de ciertas fabulosas exageraciones, dando luz a varios indicios de su alta cultura, que hasta ahora han quedado harto inadvertidos. Ante la exclusiva atencin dada por los arquelogos a los suntuosos monumentos, parece haberse entibiado el deseo de saber cul era su sistema poltico, la recaudacin y el empleo de los tributos, su divisin territorial, su servicio de armas, su tctica ofensiva y defensiva. Ya dimos una muestra de su acierto poltico en escoger el jefe fundador del gran imperio del Quiche, para su capital, el punto ms estratgico que brinda todo el pas y si examinamos el tino con que supieron sacar de lo escabroso de este
conviene limpiar
;
No hay
y hacerlo inacconfirmar nuestra suposicin, de que el saber y la inteligencia prctica desaquella estirpe ha sido muy superior a lo que vulgarmente se le
atribuye.
Est cruzado
el llano,
co en donde se divisan las ruinas del alczar, dlos sacrificatorios y ders edificios se dilata dicho barranco a la anchura de unas 8o varas, poco ms o menos. Su margen norte corre en lnea casi recta y no interrumpida, dejando
;
caer su paredn, tajado a pico, hacia unas profundidades que hacen horrorizar
que se les aproxima. La margen sur, se halla al contrario, partida en varias y estrechas sinuosidades, formando, pues, otras tantas lengetas y promontorios, todos con direccin hacia un punto cntrico, que parece un islote, el cual desde el fondo de aquel abismo anchuroso se eleva, y cuya superficie queda a la flor de lo dems del llano, midiendo su irregular rea unas diez manzanas de tierra plana. H aqu, en este pen, el sitio tan aislado como dominante La ti-adicin lo puebla con todas las maravillas que de los reyes del Quiche suelen acompaar la memoria y el aspecto lamentable de la majestad cada, hoy da imperceptible ya, porque lo que de ella no ha arruinado el tiempo, lo ha ido destruyendo e invirtiendo en construccin de sus humildes chozas la mano del hombre. Abstengmonos de la descripcin de lo que propiamente ya no existe, y fijmonos en lo que visiblemente ha sobrevivido, que es la animada disposicin tomada en asegurarse contra cualquier acceso del enemigo. Slo por un lado parece haber existido una comunicacin del pen con la tierra firme del llano. Es la que, tomando el camino desde el convento de Santa Cruz, nos permite trepar cmodamente a las ruinas por una suave cuesta, en forma de hamaca, y que a manera de puente cruza el brazo meridional del barranco. Sin embargo, harto visible es la condicin variada de este paso respecto a lo que fue en tiempo de la conquista. Entonces se haca la comunicacin sobre una calzada estrecha, desfiladero sin duda artificial, y cuidadosamente mantenido, el cual hoy da cado y derribado, representa el relleno de la indicada cuesta. Esta calzada la rnencionan los anales de los indgenas, fu por la que Pedro de Alvarado entr al sitio real de Tecn Umn pero que abanal
!
te
don, porque temiendo una traicin, no confiaba ya en aquella milagrosa suerque pocos aos antes le haba favorecido en la noche triste, en que con Hernn Corts tuvo que retirarse por la calzada de los lugares de Tenochtitln.
Si as se
el
juzgaron enteramente cubiertos los quichs de un asalto emprenlado del Sur, todava les restaba usar iguales precauciones contra cualquiera que les amenazase venir desde el Oeste, en donde una de las lengedido por
tas del
barranco avanza hacia el sitio central del pen con muy poco intervalo. el modo, y digno de fijarse en l cualquier moderno ingeniero con ello se salvaron del apuro de que el enemigo pudiera plantear un bastin en Intereste punto e inquietar con sus ballestas y proyectiles el cercano pen. ceptaron el camino que conduce a la punta, flanqueando con cuatro torres, colocadas de dos en dos a sus lados y a reguladas distancias para ayudarse
Es ingenioso
mutuamente, un verdadero cuadriltero, por cuyo medio deba arrojarse* el embestidor, antes de expugnar la indicada parte y tomar all su posicin sitiadora. Una zona de cinegas iba rodeando este sistema de fuertes estacados, y es muy probable que tambin este recurso, si no les fu sugerido por la misma naturaleza, fuera tambin un arte ideado por ellos. Al excavar la parte
de las cinegas, la utilizaron para construir la base del fortn, al quebrar el talpetate, el material slido para sus murallas, y mientras este cinturn de hondos estanques les proporcionaba todas las seguridades de un foso, a la vez les suministraba en la vecindad el agua potable, de por s ya muy rara en el llano, y slo asequible acarrendola desde el profundo cauce del barranco.
De
el
Resguardo;
no ha quedado conocible sino uno solo, que domina dems no han llamado la atencin de los visitadores, por
estar
ms lejos y casi allanados ya. De los estanques tambin existe todava uno bastante grande y lleno de agua, mientras que los dems se han ido cegando, y slo en la estacin de lluvias evocarn la memoria de su antigua existencia y del objeto a que servan. Preocupados por semejantes averiguaciones, omitimos reconstruir idealmente en su estado primitivo los montes de ruinas descritas con bastante exactitud por el seor Stephens.
Fuentes en su recopilacin
florida,
Torqucmada
en su Monarqua indiana, y el coronel Elgueta, darn al que gustare, material para formarse una idea del boato que cuatrocientos aos hace, todava reinaba
en los alczares del llano del Quiche". (FeHpe Valentini). En el centro quiche, por Chiapa y Guatemala, adems del Palemke, haba otras ciudades importantes, como Acala, Zotzlem, Balum-Canan (Comitn),
Alanchn
Zaculeu,
Desde antes de
la
ms
grandes- y poderosas ciudades, con buenas fortificaciones a juzgar por los restos que quedan en Parrasqun y Olintepeque. Don Pedro de Alvarado domin
224
aquella comarca
ah,
la
vspera de
la fiesta
con
la
nango.
Cumple en
monarcas
mandaban compilar y analizar las diversas relaciones que se les enviaban, como sucedi con la que mand formar el capitn general de Guatemala, don
Jos de Estachera, al arquitecto real don Antonio Bernasconi el 27 de eneEs sobremanera interero de 17H5, acerca de las ruinas del Palemke. sante el libro intitulado "Recherches sur les ruines de Palemke, et sur les origines de la civilisation du Mxique et de
1'
1*
Abb
El 15 de diciembre de 1784 emiti don Jos Antonio Caldern, con dibujos Antonio Bernasconi, extensos informes acerca de las ruinas de Palemke, que an se conservan inditos en el Archivo de Indias. Lstima que, desde que se suprimi la Sociedad ICconmica de Amigos En las del Pas, no se preste aqu atencin a la etnografa de Guatemala. toscas arcillas, amoldadas por la ruda mano del indio, cuando el conquistador no sospechaba siquiera la existencia del sentimiento del arte, en la regin ignorada de un lejano Continente, se revelan, sin duda, los titulos irrecusables de la fraternidad de la generacin viviente con las generaciones del pasado. Esos elementos de la vida antig^ia son alxiliares poderossimos para la ciencia que analiza y compara, y la. imaginacin que trata de reconstruir y reedifiReflejan una civilizacin obscura, envuelta en el misterio de los siglos y car. dada a conocer por el estudio de sabios anticuarios extranjeros. VA historiador Bancroft escribi en ingls la obra monumental sobre las "Razas Primitivas de los Estados del Pacfico," que extractada y traducida por m, publicse, como folletn, de la "Sociedad Econmica," en julio de i<S78, conteniendo ])reciosos datos sobre antigedades centro-americanas. Tan poca ha sido la aficin a estudios arqueolgicos entre nosotros, que nunca se ha tratado de averiguar qu remoto ])ueblo ocupara la parte ms plana y hermosa del extenso valle en que hoy est situada la capital de iuatcmala (2). Por los llanos del Incienso, en la antigua laguna de los Tiestos, que hoy forma jjarte de Miraflores, finca del que escribe estas lneas, hay muchos montculos (mounds), que eran viviendas y tmulos mortuorios de caciques o maceguales. Existi ah, miles har de aos, una gran poblacin, cuyos restos fsiles an se encuentran al cavar la tierra para hacer plantaciones. Se hallan, a poca profundidad, vasos, esculturas de barro cocido, fragmentos de utensilios, dolos ptreos, lanzas de oxidiana y otras antigedades interesantes. En la puerta de la quinta de Arvalo hay dos grandes figuras idoltricas. Ah
(
En tiempo de la Colonia se hicieron diliujos a pluma de las Ruinas d: Palemke. un Mapa Tel territorio (1) donde estaban, un Dixo de las casas. T(xk> indito, se truarda en el Archivo de Indias. Estante N<? 100. (2) En la rica obra "A glimpse at Cuakmala." ^e hace relacin de ese pueblo antiausimo.
225
una gran lpida, con geroglficos e inscripciones, que acaso la conmemoracin de grandes batallas. En lo que antes se llamaba el llano de la Culebra, por donde corre el cao del agua y se ven los Arcos, estaban muchos de esos cerritos artificiales o teocalli que los espaoles aprovecharon para no tener tanto gasto en la construccin de arcos de calicanto sobre que descansa el magnfico acueducto. "Adquiri y conserva esta llanura el nombre de "La Culebra," por razn de que extendindose la longitud de la tierra y despejada llanura por ms de dos leguas muy igual y rasa, corre por medio de ella y se dilata, desde el principio al fin, una lomilla, cuya figura es tortuosa a la manera de una culebra que camina, y dicen que es obra de los indios antiguos. Tiene mucha apariencia de verdad esta tradicin, porque se ve estar compuesta y fabricada a modo de los cues antiguos, de materiales de piedra y barro siendo esta obra claro y manifiesto testimonio que afirma y prueba cjue en aquel ameno y maravilloso contorno hubo pueblos de gran gento, porque sin mucho nmero de gastadores, obra tan dilatada y pro("Recordacin Florida," lija no pudiera intentarse, ni menos conseguirse".
en
el interior existe
denotan dinastas o
T.
11.
P. 55)el
que, segn tradicin corriente, se que por esos sitios se desliza un ro, de no pequeo caudal, oculto bajo la llanura, y que en un paraje de este hermoso llano, entre la Casa Blanca y el Monte de los Zorros, se descubre algo debajo de una gran losa que llaman laja, con que los antiguos indios lo dejaron tapado y encubierto. Este propio ro es el que se manifiesta en lo profundo y hondo del frtil valle de Petapa, en el Ingenio de don Toms de Arrivillaga y Coronado, cuya fuente que brota maravillosa y perenne, es conocida con el nombre de Ojo de Agua
Refiere
sabe, de antiguo,
de Arrivillaga.
(Fuentes y Guzmn, T.
visto,
II.
P, 54).
la
Muchas veces he
debe de ser seal antigua de los indios, pues por aquellos lugares pasa el rio subterrneo, como es voz general, y se deja or la corriente en el silencio de la noche, aplicando el odo al suelo. Adems, en pleno verano, cuando la tierra est por ah reseca y sin ninguna yerba, ntase una faja de verdor, que corre a lo largo, con ancha cinta de grama, producida por la evaporacin del agua.
Por los estudios que he hecho, por la naturaleza del terreno sobrepuesto en aquellas localidades por el aspecto de los utensilios que he podido recoger, y, en fin, porque muchos de los huesos se reducen a polvo casi, con el aire, conservndose las ms veces slo las dentaduras blanqusimas, con una muela ms de las que tiene la raza blanca, he presumido que el gran pueblo que por aqu habitaba, era en mucho anterior a la llegada de cakchiqueles y quichs,
;
como
ms
trompe-
226
ta del Juicio
de la Ciencia, y haga que resuciten y comparezcan a rendir cuenta de cundo vivieron y qu papel hicieron sobre la tierra (i). Ha sido tal la incuria, que nadie salvo algunos extranjeros, sabios los
menos y especuladores
los
ms
han
sobre Guatemala y Honduras, del lado Atlntico. Selva misteriosa, que cubre los despojos de grandes y ricas poblaciones indgenas, desaparecidas muchos aos antes de la conquista espaola. extienden desde Yucatn
poca de la piedra pulida se introdujo el tmulo, en forma de cerro de Asia a frica y Europa. Los tmulos se encuentran a millares desde las islas britnicas hasta Dinamarca, y en las costas del Atlntico a las montaas del Ural se ven muchsimos por las fronteras rusas y llanuras de Siberia, hay no pocos por las orillas del Mississipi y por Ohio, hasta los granla
artificial,
;
En
la regin de los munds, que ha sido muy estudiada durante los ltimos aos. Por Mxico son abundantes, y aqu en Guatemala se encuentran en varias partes, siendo muy notables los que hemos descrito, que se hallan al sudoeste de la capital y por las llanuras del Sur. En esa poca de la piedra pulida, vinieron precisamente los inmigrantes que constituyeron La postura del cadver en cuclillas, el enterrala civilizacin maya-quich. miento de utensilios, su estructura, el material de que estn hechos, todo es igual, en aquel remoto tiempo, por Asia, frica, Europa y Amrica.
man
habitacin sobre terraplenes, la piedra monoltica mortuoria, que llamcnhir, cromelch, caracterizan tambin aquella poca, de la cual tenemos ah los restos, en esas bellsimas llanuras de los alrededores de la ciudad de Guatemala, en donde hubo gran poblacin, unos mil aos antes de nuestra era. Las pirmides que despus se construyeron, los monolitos soberbios de
La
Copan y Kirigu, demuestran desarrollo portentoso. Don Modesto Mndez, guatemalteco distinguido, descubri en el mes de febrero de 1848, las ruinas de Tical, en el Peten, y public una descripcin interesante de esa antiqusima ciudad, en los nmeros de "La Gaceta," correspondientes al 16 de marzo y 12 de abril del mismo ao. Hizo sacar dibujos de los palacios y estatuas que encontr. Despus han venido extranjeros a estudiar las interesantsimas ruinas, han escrito obras y se han llevado mucho de valor, merced a la incuria con que hemos visto cuanto se refiere a nuestra antigua historia. Aquellas figuras colosales y misteriosas son mudos recuerdos, y las calaveras grotescas como que se ren de la ignorancia de los que las contemplan. Alfred Percival Maudslay descubri varias ruinas en Guatemala, como las de Ixkun, en el valle del ro Cahabn, que dan idea de un extenso pueblo conquistado por los mayas, a juzgar por los grandiosos monolitos con ciertas
Mausdlay estudi esa
antisruo.
(1)
la existencia
de un
pueblo
muy
227
de
inscripciones y geroglficos. La ms interesante descripcin que conocemor las ruinas de Chichn Itz, la hemos encontrado en el captulo XXI, pgina
193,
de
la rica
obra intitulada
"A glimpse
mismo
autor, y publicada en Londres, en el ao 1899, con. mapas, planos, fotograbados, retratos y otras ilustraciones bellsimas en riqusimo papel de lino.
En
Monjas, de 165 pies de largo, 89 de ancho y 35 de alto, nueve gradas anchsimas que conducen al trmino del grandioso edificio que arriba se muestra, con ocho cuartos cuyos muros tienen rastros de pinturas y relieves. Hacia el ala del Este, se mira la iglesia, grotesco conjunto de mscaras con prominentes hocicos y afiligranados adornos. El Caracol, La Casa Colorada y el Castillo, son muy notables por su Este ltimo, est en la cspide de un alto slida y elegante construccin. montculo al cual se sube por noventa y ocho gradas. El ms interesante monumento del Chichn es el gran Patio de la Pelota, circundado de muros paraVenlelos, de 2'2 pies de longitud y 2^ de altura, con salidas en los extremos. se ah restos de grandes piedras labradas, y las ruinas de otros edificios profusamente adornados. Los indios jugaban al tlachtli o trinquete que describe Herrera, hablando de los Mxicos, y que con un hermoso cromo, figura en "Mxico al travs de los siglos," (T. i. P. 344). Por supersticin plantaban fuera del tlachtli, palmas silvestres y rboles de brillantes colores para que dieran sombra a los dolos que estaban en las almenas. Jugaban con pelotas de hule que permanecan por horas enteras en el aire, sin dejarlas caer al suelo, sino siempre arrojndolas para arriba con las asentaderas o las rodillas, y no con las manos, al decir de Duran, aunque a la verdad, sera eso en ciertos casos, pues las manoplas, llamadas chacualli, denotan que tambin empleaban las manos. Las pinturas murales representando una batalla en Chichn Itz, que aun cubren las paredes del Patio de la Pelota, son notables, a pesar de mutiladas por la mano del tiempo. Aunque aquella antiqusima poblacin no se puede comparar, en lo pintoresco, con otras de las arruinadas ciudades de Guatemala lo espacioso del horizonte interrumpido solay Tabasco dice Maudslay mente aqu y all por un cerrito artificial o templo ceniciento, sugiere la idea del libre acceso de una poblacin grande, que el estrecho valle de Copan o las aterradas colinas de Palemke. En 1528 ya no estaba tan poblada, pues de otra suerte, no hubiera podido Montejo habrselas por dos aos, slo con una fuerza de cuatrocientos hombres. C(^parando las ruinas de Chichn con las de Copan y Kirigu, ntase en las primeras lo grandioso de los edificios, el libre uso de las columnas, la ausencia de esculpidas stelas, la rareza de geroglficos, y lo ms importante de todo, el hecho de que cada hombre se muestra como un guerrero con rodela y lanza en ristre. Los pacficos primitivos pobladores de las mrgenes del Usumacinseculares, la
Casa de
las
228
ta
y del Motaj^ua fueron quizs llevados por la fuerza de la guerra, a las menos donde habiendo aprendido el arte de las
armas, restablecieron su poder y su grandeza. Despus soportaron nefastos tiempos, feudos inhumanos, invasiones nahuas y otras desventuras que produjeron
la
como Chichn,
Itz y
Mayapn
El plano y
las explicaciones
y clebre i>oblacin, cuyos restos soberbios han sido descritos magistralmente por Dupaix, Waldeck, Stephens, Catherwood, Morelet y Charnay.
Las ruinas de Chalchitn merecen mencionarse, como que revelan la exisun pueblo anterior a la era cristiana, de majestuosas e imponentes construcciones. El lugar de las esmeraldas significa Chalchitn, porque encontraron ah muchas de esas piedras, primorosamente labradas, lo cual da a entender que sus pobladores las usaban con predileccin y que tenan una rica mina de ellas.
tencia de
Las ruinas de Tikal y Mench, descritas por aquel arquelogo, denotan monumentos e inscripciones de piedra pero hay ah preciosos fragmentos del arte maya esculpidos o en relieves de madera, que demuestran la cultura de los antiguos pobladores de las exuberantes orillas del Mr. Charnay hizo la pintura ms exacta de las "Antiguas ro Usumacinta. Ciudades del Nuevo Mundo," en el libro que lleva ese ttulo; y en Pars hemos visto los modelos en yeso de la coleccin de dicho profesor, que se exhibe en el
;
la atencin recientemente, como antes lo hemos inside Piedras Negras, que Maler ha dado a conocer y |uc demuestran, como lo prueban tambin los interesantes despojos de Sustanquiqui, que por la frtilsima regin del Fetn haba en remotos tiempos muchas poblaciones indgenas que desaparecieron dejando monumentos importantes para la historia.
En
el
cordando las hazaas de guerreros que figuran lievando en la mano la fecha de sus triunfos alrededor del cuerpo la historia de sus hazaas. En este Museo guatemalteco hay dolos interesantes y piezas arqueolgicas de mrito. Por desgracia en los museos extranjeros existe lo principal de nuestro pas, llevado por anticuarios y negociantes, que han vendido a precio de oro las piedras talladas de los aborgenes de e.ste suelo, que alcanzaron, en pocas lejanas, una civilizacin interesante. El sistema geroglfico de las ruinas de
(1)
Caoes of Yucatn.
185.
229
Yucatn, Guatemala y Honduras es
12.299,040.
el
Antiguo Maya.
Foerstemann encontr
la
suma de
maltecos, y triste es decir que muchos de ellos ignoran la existencia de esas ruinas que son la admiracin de los viajeros, y que prueban el estado de cul^ura bastante adelantado a que haban llegado estos pueblos, antes del descu-
brimiento de Amrica.
La ciudad de Lorillard situada en el Lacandn, en donde se han encontrado restos de una cultura antiqusima, ha sido poco visitada, no obstante lo suntuoso de sus monumentos y lo maravilloso de sus bajo-relieves que son los ms hermosos que puede ofrecer Amrica, segn M. Dsir Charnay. Los dolos que se han encontrado en Lorillard son admirables, las vasijas
son bien hechas, los
monumentos son
muy
pare-
que hace que se pueda toltecas se extendieron por Mjico y por parte
lo
de
la
Amrica Central.
la
la descripcin de uno de los dolos, dice cabeza separada del tronco y yace revuelta entre escombros; la figura est enteramente mutilada. Este dolo es nico en su clase y muy hermoso nunca haba encontrado otro parecido ni en las ciudades de Tabasco,
ni
das a
Representa un personaje sentado con las piernas cruzausanza turca, y las manos puestas sobre las rodillas. Su actitud es digna, llena de calma y serenidad parece un Budha. Tiene la cara mutilada y en la cabeza lleva enorme tocado de hechura por dems extraa, representando una diadema y medallones entre un adorno de grandes plumas. En estas plumas esculpidas vemos la misma factura y el mismo estilo que en las que ya vimos en las columnas de Tula y de Chichn-Itz. El busto, admirablemente proporcionado, lleva en los hombros y en el pecho una especie de rica esclavina adornada de perlas y de tres medallones parecidos a las grandes condecoraciones romanas en la parte inferior del cuerpo se ve la misma clase de adornos, aunque de menos relieve, y termina en un medalln mucho mayor que los otros y en un maxtli franjeado". Ya hemos descrito las ruinas que hay en Peten, Cobn y Kirigu algunas han desaparecido completamente y es de sentirse que entre stas se tengan que contar la de Flores, o sea la antigua Tayasal, que resisti tan valerosamente a los espaoles, y de la que se sabe que tena veintin templos. "El gran templo, dice Sotomayor, era todo l de piedra con su bveda ojival su forma era cuadrada con un hermoso pretil de piedras muy bien labradas cada
en las yucatecas.
la
;
fachada tena veinte varas de lado y era muy alto". Por lo prolijo de los datos, sobre, todo acerca del inters que desde el tiempo de la Colonia han inspirado las Antigedades en la Amrica Central,
230 ^
vamos
a copiar en seguida lo que con ese titulo, escribi
el
notable historiador
don Cesreo Fernndez Duro, en el Boletn de la Sociedad Geogrfica de Durante la excursin que hice a Sevilla en la pasada Madrid". Dice as
:
primavera, deb a
la
el
conocimiento
de un viajero afortunado en
Amrica Central
una
este
es su
nombre
no
llevaba al salir de
Londres otra idea ni propsito, que pasar el invierno lejos del rigor de una temperatura que no convenia por entonces a su salud, mas como tampoco la ociosidad se conciliara con su espritu activo, dando suelta al deseo natural de conocer el pas elegido en la expedicin, recorri los territorios de Honduras y Guatemala, ocupando el caudal de sus conocimientos, tanto en la observacin de la naturaleza, como en la de las obras de portentosa fbrica que dan testimonio de labor humana.
ni al repetirlo en el invierno siguiente,
el examen, ha quedado satisfecho el afn que de ordinario crece en cuantos miran a su sabor las bizarras edificaciones de los Mayas; queriendo llevar en la tercera campaa preparacin ms amplia que en las otras, asociado con el Dr. Marimn, que tambin por mucho tiempo ha registrado la regin guatemalteca, consultaba asiduamente el archivo de Indias, sabiendo que all han de encontrarse datos preciosos de la poca de la conquista de los espaoles y de la disposicin en que hallaron aquellas tierras.
No
le
dio
la
Con esos datos con ayuda de un mapa en grande escala que traza, rectificando errores de los existentes; con el itinerario seguido por Hernn Corts desde la ciudad de Mjico al golfo de Honduras o de Hibueras, que estudia prolijamente, se propona marchar de nuevo a Yucatn, Campeche, Verapaz, Tabasco, Guatemala y Honduras, reservando en tanto las observaciones reco;
gidas
al
cuidado de
la ratificacin.
Los planos
y objetos originales recogidos ya, que han examinado en Londres algunos aficionados de antiguallas, cautivaron la atencin general, pidiendo resea que el Sr. Maudslay hizo ligeramente ante la Sociedad Geogrfica (i); ms ni ella basta a dar idea aproximada de los referidos objetos, ni menos de las ciudades de que proceden, siglo tras siglo abandonadas y ocultas La explicaentre la vegetacin tropical, como el nido de un pjaro muerto. cin precisa e ilustrada compondr a su tiempo un libro interesante entre tanto, la galantera del Sr. Maudslay me consiente adicionar noticias que limicalcos, vaciados
;
Explorations in Guatemala and Examinations oj the newlydiscovered India Ruins of Quirigu, (1) Tikal and the Usumacinta.^y \. P. Maudslay. Procedirurs of the Royal Geoprauhlcal .Soclety, London.
Aprfl. 1883.
231
tar a los descubrimientos recientes, sin
ni
los viajes
a pueblos o
monumentos de antes
vistos (i).
Estimulado por las vagas referencias y esbozos imperfectos de Mr. Catherwod, nico de los modernos exploradores que lleg a la vista de Kirigu por los aos de 1840, en las dos veces fu a registrarlo Maudslay, sabiendo hallarse no lejos del camino que conduce desde Izabal, en el golfo Dulce, a las riberas del ro Motagua. La empresa no es tan sencilla como a primera vista parece hay all que penetrar a travs de una selva continua y espesa, abriendo con el hacha y el machete el camino que se pisa, dirigindola por la brjula como en las soledades del mar, o en la galera del minero; llevando numeroso convoy con el mantenimiento de los trabajadores, tiendas, ropas, instrumentos y herramientas, y se avanza con lentitud, incomodidad y costo. As y todo, puede pasarse al lado de objetos voluminosos sin distinguirlos, porque los arbustos
de toda especie, las plantas trepadoras y las parsitas de tal manera envuelven, cubren y desfiguran las lneas o trminos, no ya de una piedra suelta, de cualquier edificio, que la visual se pierde en la masa de verdura. As se explica,
que como en nuestro viejo Continente descubren de vez en cuando la casualidad y el arado monedas o sepulturas de remotas edades, en el Continente nuevo, donde todo es grande, la casualidad y el hacha tropiezan con ciudades enteras no menos aejas.
Sr.
Una ciudad monumental es realmente la de Kirigu, encontrada por el Maudslay despus de desmontar una extensin considerable de terreno, sin
Cortada despus la maleza, limpiando por ltimo, con rascadores de hierro y cepillos de musgo, lleg al trmino deseado de armar la cmara fotogrfica y proceder al vaciado de relieves. Lo conocido es 2 un rectngulo de 2 250 x i 080 pies ingleses, en cuyo espacio hay varios montecilios artificiales de forma piramidal, revestidos de piedra de sillera, con graderas o escaleras, edificacin comn y ordinaria en todas las grandes poblaciones de la regin, y aun de la que se llam Nueva Espaa o Mjico, donde se designaban por Cues o Mules. Pero en los de Kirigu no queda siquiera vestigio de haber existido en la cspide, las fbricas que se ven todava en las pirmides de otras ruinas, en Tabasco, Yucatn y Chiapa si en stas hubo tambin adoratorios o aras de sacrificios, han desaparecido totalmente. Lo que se encuentra en la proximidad de las pirmides mayores, es indicacin de dos espacios rectangulares, a manera de plazas, formados por obeliscos de natural aspecto y delicadsimo trabajo. Algo de comn tienen con los de
certeza de haberla visto toda.
;
Copan, de tiempo atrs conocidos la forma, los geroglficos, el dibujo, el pormenor de la ornamentacin y aun la colocacin de traje de las figuras, acusan cierta relacin que no cabe desconocer mas hay ei la ejecucin notable dife; ;
(1)
La
olii-a
monumental de Goodman
,v
Maudslay.
la
citamos
al
232
rencia que inclina a considerar a los
los
de
la
ciudad de Honduras,
De dos
litos
obeliscos
mono-
esculpidos con figuras humanas, adornos caprichosos y geroglficos, y piedras bajas y anchas en que se han figurado animales monstruosos o reptiles
acercndose en
la
forma general a
la
de
la
tortuga.
cuadrangular, de 3 a 6 pies de lado, y de 15 a 30 de altura sobre el suelo, en que se halla enterrada una parte de cinco o seis ms para mantenerse en la posicin vertical.
Algunos la han perdido, y estn ms o menos inclinados otros han cado ya forzados por Jas races o los troncos de rboles inmediatos.
;
los obeliscos
las cabezas en alto relieve, estn tocadas con profusin de plumas y cintas las orejas grandes y anchas, horadadas, atravesndolas ricos y voluminosos adornos. En el cuerpo y vestiduras no es tan saliente el relieve, aunque prolijo el trabajo del artista en labor ca;
Esculpidas
mucho
en
el
mayor
resalte,
hombros, rodillas y talones de las sandalias. Algunas de esas figuras que dan motivo o ser al obelisco, muestran en la mano una especie de cetro, mas por lo comn llevan levantados ambos brazos en actitud de coger con las manos Los pies, en todos casos, con las puntas hacia los lados, el cuello del vestido. unidos los talones, nica postura que por lo visto conceban los artfices, por ms que no sea natural.
jos de su
Se observa uniformidad en la forma del vestido, cambiando slo los dibuadorno y los de las mascarillas o cabecitas, tan repetidas, que hacen pensar se destinaran al objeto del adorno personal las muchas que se han hallado sueltas por toda la Amrica Central, as de barro cocido, como de obsidiana, jade y piedras
ms
finas.
Es tambin de
una de
sentan reyes, guerreros o personajes de significacin, masculinos mientras los de la otra son sin excepcin de mujeres, con trajes mucho ms ricos 'en
adorno.
En unos y
muy
ms cabezas de hom-
bres o pjaros, piernas o brazos enlazados en disposicin convencional y al parecer simblica. Probablemente en la significacin narran las excelencias
de
Los monumentos de
res,
la
alta-
midiendo unos 14 pies de longitud y poco menos de altura. Por su propio peso se encuentran medio enterrados y acaso haya bajo la tierra algunos
ladas,
233
La
humana dentro de
la cola
ms de notar
mano, a modo de
cetro,
una
figurilla
semejante
hilo.
La
superficie de estas
piedras est completamente labrada con dibujos caprichosos de imposible descripcin, y en algunos sitios hay tambin geroglficos.
Resulta, pues, de las investigaciones, que hay en Kirigu objetos sin equivalencia ni semejanza con los de otras ciudades arruinadas que se suponen obra
de
la civilizacin
que estudian
las
antigedades americanas.
maya, y que merecen por tanto, privilegiada atencin de los En cambio all, como en todas esas
se encuentra vestigio de las viviendas de la
otras ciudades,
no
niendo
rios,
la
ausencia a fortalecer
la
como
la
Maudslay el primer europeo que ha hollado la plaza Permaneci ignorada y oculta a los ojos de los compaeros de Corts, de Montejo y de Alvarado? No hay hasta ahora datos
de
la
ciudad de Kirigu?
Sabiendo
el ro
el
el
conquistador de
territorio con
Nueva Espaa,
el
al
pasar por
Dulce, estando
muy
el
necesitado de provi-
pueblo de Chacujal que menciona la carta quinta dirigida por Hernn Corts al emperador, sera este mismo; ms no ajustndose la concisa indicacin que hace a las ms salientes circunstancias actuales, presumi que ms bien corresponde el sitio visitado
por el caudillo extremeo a las ruinas del pueblo viejo en que hoy se descubren cimientos y otros vestigios de construccin, aunque no monumentos.
La
la reflexin,
primero por
el
nombre
del pueblo,
que en
vara de Chacujal a Chaantel, Chuantel y Chuhantel, despus por consignar fueron los indios naturales los que le dieron noticia de haber cerca iin pueblo
grande
antiguo y muy bastecido y ltimamente por la sorpresa que manicaus hallarse en las calles por donde sali a una gran plaza donde tenan sus mezquitas y oratorios a la forma y manera de Culua y que puso sto ms espanto (a los soldados) del que antes traan. Estuvieron en la plaza gran rato recogidos en una gran sala, y no sintiendo rumor de gente, enviaron algunos que corrieran las calles. Luego que fu de da se busc todo el pueblo,
muy
fiesta le
234
que era
muy
muy
juntas y
muy buenas
y hallaron in-
Por aquellas inmediaciones del golfo Dulce haban estado antes Cristbal las Casas y Gil Gonzlez Dvila y se mantenan an en parte sus tropas, as que, una de dos: o conocan por necesidad la existencia de una ciudad tan poblada como indica haber sido la de las ruinas de Kirigu, y en tal caso lo hubieran dicho, o ya por entonces slo ruinas quedaban de ella, como aconteca en Palenque, por cuyas cercanas pas tambin Hernn Corts, con pintura o mapa que los indios le haban facilitado para noticia de la marcha, y de los centros en que haba de proveerse. Las exploraciones que Maudslay hizo despus en Copan, en la regin de los volcanes y en la de Verapaz no excitan en tanto grado el inters, por la repeticin con que otros viajeros las han visitado y descrito anteriormente omito, por tanto, la comunicacin de sus observaciones y memorias, saltando a las que le ha sugerido la ciudad de Tikal, situada al nordeste del lago del Peten, a unas i8 millas de distancia y no lejos de los trminos de Guatemala y Yucatn, pues si bien fu vista, hace aos, por M. Bernoulli que recogi los trozos de madera esculpida conservados ahora en los museos de Suiza y Westminter, el objeto especial de sus investigaciones no prest fijeza a las curiosidades ar;
queolgicas.
Maudslay se proporcion braceros en las poblaciones del lago, y por los procedimientos explicados, abri camino y desmont la extensin suficiente
para dejar
al
descubierto
la edificacin,
Las casas
grueso ordinario de las paredes unos tres pies. Es difcil formar juicio del remate y coronamiento exterior, porque de las cornisas, de la techumbre, de cualquier parte saliente donde haya cado una semilla, han salido rboles corpulentos formando un bosque en cada construccin y destruyndola la fuerza de las races que han penetrado por los intersticios. En el interior tienen las paredes altura de 7 a 8 pies, avanzando sucesivamente las hiladas de piedra, hasta llegar a unirse arriba formando ngulo. Esa construccin no consiente, naturalmente, mucha separacin en las paredes, no obstante el macizo y carga superior con que se ha procurado darlas solidez, as que los aposentos mayores no tienen ms de cinco o seis pies de anchura y ms parecen pasadizos que otra cosa por haber tratado de compensar con la longitud la estrechura. Las puertas exteriores estn invariablemente construidas a escuadra, con la particularidad de ser los dinteles de madera dursima de zapote, escuadrados los troncos necesarios y unidos perfectamente. En el interior hay vigas de la misma madera con el doble objeto, al parecer, de prestar solidez al edificio y de colgar las hamacas. Algunas casas se conservan en buen estado, al punto de ser habitables, pero en la mayor
Carias v relaciones de Hernn Corts al Emperador Carlos V, colegidas i ilustradas por' D. Pascual (1) Gayangos, de Paifs, 1866.
consumado
la
formando montones de
sillares.
Sobresalen cinco templos edificados sobre pirmides revestidas de sillera, superficie plana. La base de una de stas es de 184 pies ingleses de frente, por 168 de lado y la altura de 112. El templo, arriba, tiene 41x28 de base y 50 de altura. Las paredes son de extraordinario grueso, tienen
no en todas de
En
el interior
hay
dos o tres corredores paralelos, como se ha dicho de las casas, comunicando unos con otros a favor de puertas anchas con los dinteles de madera, primorosamente esculpidos en la superficie visible. La altura de las salas es mayor en
los
templos que en
las casas.
descubre en estos edificios dolo, ni objeto alguno a que haya podido darse culto solamente en la plaza que forman los dos principales, se ven algunas piedras verticales como las que suelen ponerse en los cementerios, parte de ellas toscamente esculpidas con figuras de perfil otras con las figuras moldeadas en cemento muy duro.En la mism.a plaza hay aras o altares circulares
; ;
No se
muy
deteriorados.
de los problemas que Maudslay no ha podido resolver es, el de los medios que una poblacin tan numerosa como parece haber sido la de Tikal, empleaba en el surtido de agua. En las inmediaciones no existe y las escavaciones que verific buscando pozos, no dieron otro resultado que unas cmaras subterrneas, muy reducidas, al parecer silos.
el
Uno
de hallar
el Sr.
Rockstroh, caballe-
ro alemn, director del Instituto Nacional, haber otra ciudad inexplorada que
muy
Usumacinta, precisamente en lugar en que los violentos raudales impiden la navegacin y donde vienen a coincidir los lmites de Tabasco, Chiapa, Peten y Huehuetenango, pasada la Sierra Madre, se encuentra apartada de todo trnsito, aunque prxima al pueblo de Tenosique y a las famosas ruinas de PalenLlamaban al referido lugar Mench o ciudad del Usumacinta, contando que.
maravillas de los monumentos.
tomando canoas en el rio de aguas abajo, pasando la boca del Salinas y ms adelante del Lacandn y Ococingo, por la del Cerro entr en el Usumacinta, llegando sin accidente al punto buscado. Empiezan los edificios de Mench en un ribazo que se alza naturalmente como 60 pies sobre el nivel del ro, siguiendo en mesetas o terrazas artificiales sucesivas hasta una altura de ms de 120. Cada una de estas mesetas tiene muro de sillera y escalinata de acceso. Hay casas en buen estado de conservacin otras ruinosas o del todo arruinadas, porque en los pueblos antes descritos, la vegetacin lo ha invadido todo, vindose sobre cornisas que acaso
Maudslay
se dirigi en su busca desde Tikal
la
Pasin, por
el cual,
236
tienen medio pie, rboles de
rar que toda la ciudad se haya
ni
que
sea,
y 2 de dimetro. Por esta causa no cabe aseguexaminado o contenido en el plano de Maudslay, como parece hasta ahora, menor que Tikal.
i
;
dos conceptos se diferencian los edificios de las dos poblaciones primero, en que en lugar de los largos pasadizos paralelos de aquellos, las de Mench forman entrantes y salientes en ngulo recto, dando lugar a fuertes macizos que ayudan a sostener con mayor solidez la techumbre, y segundo en
En
que los dinteles de las puertas son de piedra, esculpida tambin como los de madera, y con no menos primor. La casa en que se aposent el viajero tenia 73 pies de fachada y solo 17 de fondo, con tres puertas en el frente a 2 pies por encima de ellas corre una cornisa arranca el segundo cuerpo de 1 1 pies, y sobre segunda cornisa se alza una construccin suplementaria o de adorno que asemeja celosa. La altura total del edificio es de unos 45 pies. Hubo de estar revocada la fachada en otro tiempo y pintada de varios colores en el segundo cuerpo hay una serie de retngulos huecos donde sin duda se colocaron esculturas: se advierte que el constructor puso otros adornos, quedando vestigios de tres grandes figuras y ocho ms pequeas, moldeadas en argamasa y pintadas. Esta ornamentacin era emejante en las otras casas y bien se alcanza la hermosura de su perspectiva desde el ro en la poca en que lucieran los vivos colores sobre el blanco de los terrados. En la parte central de esta casa, cuya vista fotogrfica conserva el Sr. Maudslay y reprodujo la Sociedad Geogrfica de Londres en grabado, hay un dolo de piedra de doble altura de la natural, cuya figura, bastante bien esculpida, se halla sentada, con las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas: La cabeza, cubierta con grotesco mascarn a manera de yelmo y grandes plumajes, yace por el suelo desprendida del cuerpo, y hay a su lado restos del dosel o cubierta monumental, adornada de labores de estuco pintado, entre fragmentos de cermica. Uno de los edificios se diferencia en el nivel distinto de las habitaciones, a las que se comunica por escalones algunos tienen tapiado el ingreso, siendo posible sean cmaras sepulcrales, mas no dio el tiempo lugar de averiguarlo. Como en Tikal, se encuentran aras circulares esculpidas, deterioradas por
:
la
ms
cadas y rotas.
En
quema-
Al rededor del dolo haba muchos, dando a entender por el distinto color y frescura del barro en varios, que han sido colocados sucesivamente por las tribus de lacandones que viven en las orillas del Usumacinta, como ofrendas de una reverencia que ha heredado de sus antepasados. Esta vez consigui el Sr. Maudslay enriquecer la coleccin de fotografas y vaciados con originales de inters grandsimo, entre ellos uno de los dinteles de piedra esculpida procedente de edificio arruinado, cuya piedra serrada y
237
reducida al tamao del relieve, con mil trabajos. sac de la ciudad abandonada y ha trado a Londres con admiracin de los entendidos. Acerca de su significacin nada ha dicho; reservado por naturaleza, prudente y sobrio de apreciaciones, deja al criterio de los anticuarios la estimacin del mrito de los artfices y en enigma del significado. Slo dos afirmaciones se permite, con el fundamento del examen comparado una es que la ciudad de Mench o del Usumacinta, cuenta ms remota fecha que la de Tikal la otra, que los edificios de piedra que subsisten, estaban all como en otras partes, destinados a una
;
y en modo alguno habitados por el que puso mano en los terraplenes, revestimientos, pirmides, esculturas, y otros tan hermosos adornos.
clase privilegiada o a ceremonias pblicas,
comn
del pueblo
No tratar, por mi parte, de suplir las reservas del expedicionario, mas para los que no han visto las referidas colecciones, har somera descripcin de
lo
parecen los dos ms notables dibujos de los dinteles. En el que ha la izquierda un personaje en pie; la frente aplastada, tocado con abundantes plumajes, entre los que sobresale un mascarn
que
me
trasportado ntegro, se v a
monstruoso
atravesadas de grandes y complicados adornos collar cuerpo desnudo, si bien lleva por los hombros una pieza tejida de rico dibujo, con fleco cinturn tambin rico del que pende el machtly o zaragelle ligas adornadas con borlas pendientes calzado semejante a la sandalia, labrada por detrs hasta el tobillo y sujeta al dedo grueso por una cinta que viene a formar lazo en el empeine en las muecas adorno parecido al de las ligas con sendas calaveras en la parte superior. Con ambas manos sostiene y presenta una asta larga que remata en penacho como de hojas o plumas detrs y arriba de esta figura, geroglficos en cuadrculas.
;
las orejas
;
de bolas gruesas
el
del personaje hay una mesita pequea o cojn, y al lado de ste, de rodillas, dando frente a aquel, otra figura de frente aplastada tambin, de tocado muy rico con plumas y otros adornos prolijos que se extienden a las orejas traje talar riqusimo, cuya labor consiste en rombos, y debajo de cada uno una cruz perfecta de brazos iguales manto largo sol)re los hombros, de la misma tela y dibujo, pero con orla y fleco distinto; collar y brazaletes grandes
:
A los pies
con perlas o piedras, y sobre el pecho un medalln con curiosa cartula. Este personaje, que a mi juicio representa un sacerdote postrado ante el dolo, est en actitud de pasar a travs de la lengua, que previamente se ha horadado, una cuerda gruesa en que de trecho en trecho hay espinas apareadas para que
el sacrificio
sea
ms
doloroso.
Sabido es por nuestros antiguos cronistas, que as en el territorio de Nueva Espaa como en otros de Amrica Central, hasta las riberas del Apure, Meta y Orinoco, era comn la costumbre de mortificarse ante los dolos los encargados de su culto, pasando espinas de maguey a travs de los miembros
ms
delicados.
-238En
otro de los relieves se ven frente a frente un
el
machtly, collar y tocado de plumas del dolo anterior en medio, arriba y abajo, geroglficos presentan uno al otro sendas cruces, perfectamente delineadas
;
;
los
el
centro
el
penden
fajas o cintas.
La
figu-
ms profuso y cumplido
el
si
sale, al
parecer,
una serpiente, a ms de
la
brazo dereel
cho extendido, tiene otra igual en la mano izquierda, se halla en postura natural pegada al cuerpo.
brazo,
representa gran serpiente simblica, de cuya boca un idolo tocado como los anteriores y que lleva cetro en la mano. A los pies un sacerdote con traje talar y adornos como el anteriormente descrito, de rodillas tambin, hace ofrenda de objeto que no se distingue.
tercer .dintel
sale la figura de
Un
tido de la
Los dos primeros provocarn probablemente de nuevo el tema tan debaCruz en que varios americanistas distinguidos han visto el smbolo
o de
el
de
la lluvia
la
fecundidad de
la tierra (i),
porque por
:
tal lo
tuvieron los
mas
hasta qu punto
puede llevarse
razonamiento a
los
descubrimiento, cosa es que habr de dilucidarse, y oportuno parece con este motivo recordar lo que el P. Lpez Cogolludo escribi, despus de dar por
cierta la profeca de Chilan Balan,
Man. "Dice Herrera, dando razn, como los segundos espaoles que con Juan de Grijalva aportaron a Yucatn, hallaron as ac en Tierra firme como en Cozumel algunas cruces, que la ocasin de esto fu, que habiendo el adelantado Montejo comenzado la conquista de esta tierra y recibdole pacficamente algunas provincias, en especial la de Tutul Xiu, cuya cabeza era el pueblo de Man, catorce leguas de donde ahora est la ciudad de Mrida, se entendi que pocos aos antes (|ue llegasen los castellanos, un indio, principal sacerdote llamado Chilan Cambal, tenido entre ellos por gran profeta, dijo (jue dentro de breve vendra de hacia donde nace el sol, gente barbada y blanca (|uc llevara
levantada
la seal
de
la
Cruz
"Los ms escritores de las historias de estos reinos refieren haber hallado los primeros espaoles que descubrieron a Yucatn en esta tierra cruces acerca de la cual han sido tambin diversos los pareceres
Entre los estudios acerca del particular, pueden vers4': Anholorie Americaine. Drchtjfrement (1) Mnvas. Ix bas relief de la Croix de Faenke et le Manuscrit Troano, par M. Cont de Charencey. Alencon. 1879. 8* mv^y.Les demiersvesliges du Christiarttsme prch du X9 au XI V^ siicle dans le Markland et la Grande Irlande. Le\ Forte-Croix de la Gasfiste et de /" Acadi, par M. E. Les traditions relatives a [ homme blanc et au signe de la Croix en Amirique Beauvals. Pars. 1877, 8' may r poque precolombienne, par M l'Abb Schmltz. y las discusiones que constan en la.s actas de los Conresos de Americanistas de Lu.\embunro. Bruselas y Copenhagxie.
le
.
239
"El Dr. D. Pedro Snchez de Aguilar en su informe contra los indios idexpone que el origen de decirse que se hallaron cruces en Yucatn, se ocasion de que cuando D. Hernando Corts hall a Jernimo de Aguilar en la isla de Cozumel, puso alli una Cruz que mand adorar, la cual despus, el ao 1604, gobernando esta tierra D. Diego Fernndez de Velasco, envi al marqus del Valle, nieto de D. Hernando Corts. De esta Cruz, dice, tom motivo un sacerdote de dolos, llamado Chilan Cambal, de hacer una posea en su lengua, que he ledo muchas veces, en que dijo que la gente nueva que haba de conquistarlos, veneraba la Cruz, con los cuales haban de emparentar. Esto mismo refiere Antonio de Herrera, y como el adelantado Montejo, a cuyo cargo fu la conquista de esta provincia, tard ms de diez aos en volver a ella, pensaron los nuestros que estos indios pusieron esta Cruz y tuvieron por profeca la poesa de Chilan Cambal, y esta es la verdad, la cual averig por saber la lengua de ello y por la coftiimicacin de los indios viejos, primeros nefitos que alcanc, los cuales iban a su romera al templo de Cozumel".
latras de esta tierra,
estas
palabras
un templo con torre cuadrada, donde tenan (los indios) uti un cercado de piedra, en medio del cual haba una Cruz de cal, tan alta como diez palmos, a la cual tenan y adoraban por Dios de la lluvia, porque cuando no llova y haba falta de agua, iban
a
"Que junto
dolo
muy
aplacarle la ira
a ella en procesin, y muy devotos, ofrecanle codornices sacrificadas para y enojo que con ellos tena o mostraba tener, con la sangre de
Quemaban tambin
cierta resina a
cierto
El Dr. Illescas escribe tambin en su Pontifical que los yucatecos tenan un Dios a manera de Cruz que llamaban el Dios de la lluvia, y Pedro Mrtir de Anglera, "que los habitadores de aquella isla, por tradicin de sus mayores decan, que por estas tierras haba antiguamente pasado un varn ms resplandeciente que el sol, el cual haba padecido en una Cruz, y que por esta causa siempre les fu venerable su memoria e imagen de la Cruz." Bien pudiera vislumbrarse alguna luz en lugar y tiempo diferentes, por el prrafo que todava extracto de la Historia de la Florida del Inca (i). Tres das haba que el ejrcito de Hernando de Soto, (ao 1540), estaba alojado en el pueblo llamado Casqun, cuando ef Curaca, acompaado de toda "Como nos haces la nobleza de su tierra se puso ante el Gobernador y le dijo "ventaja en el esfuerzo y en las armas, as creemos que nos la haces en tener
:
(1)
Lib.
IV
cap. VI..
240
"mejor Dios que nosotros. Estos que aqu ves, y yo con todos ellos, te supli"camos tengas por bien de pedir a tu Dios que nos llueva, que nuestros sem"brados tienen mucha necesidad de agua". El General respondi, que aunque pecadores todos los de su ejrcito y l, suplicarla a Dios les hiciese merced como padre de misericordia. Luego, en presencia del Cacique, mand al maestro Francisco Ginovs, gran ofcial de carpintera y fbrica de navios, que de un pino, el ms alto y grueso que en toda la comarca se hallase, hiciese una
Cruz.
"Tal fu el que por aviso de los mismos indios se cort, que despus de labrado y redondeado a ms ganar, como dicen los carpinteros, no lo podan El maestro hizo la Cruz en toda perfeccin levantar del suelo cien hombres. en cuenta de cinco y tres (i), sin quitar nada al rbol de su altor: sali hermosobre
Pusironla en un cerro alto hecho a mano, que estaba barranca del rio y serva a los indios de atalaya, y sobrepujaba en altura a otros cerrillos que por all haba. Acabada la obra, que gastaron en ella dos das, y puesta la Cruz, se orden. el da siguiente una solemne procesin, en que fu el general y los capitanes, y la gente de ms cuenta, y qued a la mira
ssima por ser tan alta.
la
un escuadrn armado de
del ejrcito era menester.
los infantes
muchos de sus indios nobles Delante del general de por s, aparte en un coro, iban los sacerdotes, clrigos y frailes cantando las Letanas, y los soldados respondan. De esta manera fueron un buen trecho ms de mil hombres entre fieles e infieles, hasta que llegaron donde la Cruz estaba, y delante de ella hincaron todos la rodilla, y habindose dicho dos o tres oraciones, se levantaron, y de dos en dos fueron: primero los sacerdotes, y con los hinojos en tierra adoraron la Cruz y la besaron. En pos de los eclesisticos fu el gobernador y el cacique, con el fin que nadie se lo dijese, e hizo todo lo que vio hacer al general, y bes la Cruz tras ellos fueron los dems espaoles e indios, los cuales hicieron lo mismo que los cristianos hacan. "De la otra parte del rio haba quince o veinte mil nimas de ambos sexos y de todas las edades, las cuales estaban con los brazos abiertos y las manos altas, mirando lo que hacan los cristianos, y de cuando en cuando alzaban los ojos al cielo, haciendo ademanes con manos y rostro como pedan a Dios oyese Otras veces levantaban un alarido bajo y sordo, a los cristianos su demanda. como de gente lastimada, y a los nios mandaban que llorasen, y ellos hacan Toda esta solemnidad y ostentaciones hubo de la una parte y otra lo mismo. del rio al adorar la Cruz, y se -volvieron con la misma orden de procesin que haban llevado, y los sacerdotes iban cantando el Tc-Deum laudamus hasta el fin del cntico, con que se concluy la solemnidad de aquel da.
"El cacique fu
al
Es regla
ele
los carpinteros
de
riljera
para lalirar
la arlK)ladura
de
las naves.
241
"Dios, nuestro Seor, por su misericordia quiso mostrar a aquellos gentiles
a los suyos que de veras lo llaman, que luego la noche siguiente, de media noche adelante empez a llover muy bien, y dur el agua otros dos dias, de que los indios quedaron muy alegres y contentos".
cmo oye
Hernando de Soto no hizo en esta ocasin ms que repetir las rogativas que en semejantes casos acostumbran los pueblos catlicos rogativas con igual aparato verificadas en Nueva Espaa, Per, Yucatn, Tierrafirme, en todas las regiones del Nuevo Mundo en que los -espaoles entraban, segn consta en las crnicas de las rdenes religiosas, y no es maravilla que en la inteligencia escasa de los indios se grabara la idea de ser el Dios de las aguas aquel smbolo con que las aguas se imploraban. Esta no pasa, sin embargo, de conjetura ma, y dejndola aparte, he de consignar lo que otro moderno viajero francs, simultneamente con Maudslay ha visto y contado de las ruinas de Yucatn y regiones contiguas. M. Desir Charnay es del nmero de los que hablan todava de la igno;
y sed de oro de
solas indican el prejuicio con que nuevo Continente. Habiendo residido algn tiempo en Mxico, fu encargado de reunir objetos con destino a los Museos de Francia, misin de que dio conocimiento al pblico en artculos dirigidos Como el rico ameria la revista de viajes Le Tour du Monde el ao de 1880. cano Mr. Lorillard, de Nueva York, le hiciera ofrecimiento de ayuda de costa para el viaje, a cambio de fotografas y objetos, corriendo con la doble comisin por el distrito de Tula, de all a Tabasco y a Palenque, logr no pocos vasos curiosos, tom vistas y sac calcos y moldes de cartn que han enriqueEn la relacin de estos viajes (2), aunque cido las colecciones del Trocadero. no desplega la gala de imaginacin reservada a los posteriores, hay mucho que admirar respecto a la buena estrella con que da cumplida explicacin de lo que no vieron los predecesores (3), y no poco que discurrir acerca de sus opiniones, entre stas, la de que, "la conquista, ayudada del cristianismo, no ha hecho cosa que embrutecer ms y ms a los pobres indios mejicanos". (4) En el segundo viaje que emprendi con ms preparacin, y que ha tenido por lo mismo mayor publicidad (5), le esperaba una contrariedad enojosa: remontando el Usumacinta desde las aguas de Campeche, con intencin de examinar cierta ciudad ignorada, detenido impensadamente en Tenosique,
s
Isnial crilTio
(1)
(2)
Indiens du
Xouveau Monde ei de leur civilization, par M. Dabry de Tirsan, Faris, iaS3, Dri Charnay, chargi d" une Mes decouvertes au Mexique ei dans I' Amrique du Centre, par Paris^ 1880. ur. 273 mission scientifiqie du Ministire de V Instruction pvhlique.-Le Tour du Monde. y sisruientes. Lo-; S es. Montaner y Simn, editores de Barcelona, lo han traducido en la Biblioteca Universal Amrica Centrat, por M Desir Charnay. 1884. con el ttulo de Mis descubrimientos en Mjico y /.c Tovrdu Monde, 1880, pff, 326. (3) Le Tour Monde 1880, pg. 278. (4i
muy extendido en
De
Orign des
Vollage au Yucatn et au Pas des Lacandons, par M. Dslr Charnay. (3) de Geo;raphie de Paris, 1882, pg. 259, y L^ Tourdu Monde, Enero y Febrero do
Compterendu de
1884.
a Societi
242
supo con sorpresa (etonnante surpris) que alguien se le haba adelantado, y en el momento mismo se encontraba entre los monumentos. La impresin que sinti no es de las que se pintan, y as es bueno dejar que lo haga por s mismo al llegar a la meta
"Paso remontando el ro, veo venir a mi encuentro un joven rubio, alto, que a primera vista reconozco por ingls y caballero nos estrechamos la mano, y vindome un tanto estupefacto, como s[ adivinara el pensamiento
;
me
dice
"No
mero
sabio.
a estas ruinas
como
aficionado, que viajo por placer, no he de rivalizar con vos, que sois
La ciudad os pertenece,
bautizadla, exploradla,
tomad
fotografas,
Yo no
tengo propsito de
modo que
si
cin de mi persona y guardad la conquista para vos solo. " i serviros de gua ) (
Ahora permitidme
M. Charnay no se hizo de rogar; como testimonio de reconocimiento al generoso norte-americano que sufragaba los gastos, bautiz desde entonces en sus escritos, las ruinas, con el nombre de Lorillard City, aunque no deba ignorar que la comisin espaola de Dupaix y Castaeda, la visit por los aos de 1805 a 1807, y no ignoraba que la reconoci tambin hacia 1872 el jefe poltico de Tenosique Sr. Surez despus un agrimensor llamado Balay, que bosquej el plano; ms adelante el director del Instituto Nacional de Guatema;
la, Sr. Rockstroh y por fin Mr. Maudslay, que este era el caballero ingls cuya acogida resea, sin que ninguno de ellos se creyera con derecho de subrogar Acaso se conformaran con el pareel nombre indgena con otro de capricho.
cer de
uno de
de los descubrimientos,
as
expresado:
"Digo con Berosio, a quien sigue Fabio Pictor, y de la misma opinin es Estrabon, que el poner nombres a las provincias, tierras y ciudades que de nuevo se hallan y fundan, es slo de los grandes prncipes en cuyo nombre se conquistan, o de los capitanes principales que las conquistan en nombre de los prncipes, y no lo pueden hacer sin nota de atrevimiento y culpa digna de castigo, otros ningunos, pues esto slo se hace para perpetuar sus nombres
"Aprieta admirablemente esta razn
el
otros eminentes doctores, diciendo que poner y quitar nombres a las cosas denota seoro sobre ellas". (2) Ello es, i)or lo que puedo entender de los escritos, que el azar junt en la
selva americana, bajo la obra arquitectnica de ignorados artfices, dos tipos
del
ms sealado
(1)
(2)
el
uno afluen;
Loe.
Fr.
clt.
Pedro Simn.
243
expeditivo y seguro de la propia suficiencia el otro y as, mientras aquel anota con desconfianza lo que va observando, ste, sin duda ni vacilacin, decide la significacin de los smbolos, los procedimientos de la fabricacin, el objete,
;
to a que cada cosa se destina, en relacin amenizada con peripecias y aventuras personales y descripciones variadas, a fin de que pongan al alcance de todos, los pormenores de la vida salvaje, rompiendo la monotona de los itinerarios serios, sin perjuicio
de
la
que desvanezca
por
Funda tal teora en la serie de observaciones y referencias que ha hecho mismo o tomado a los historiadores de Indias, llegando a deducir que por lo general se concede a los monumentos de Amrica una antigedad ridis
cula,
se
mantuvieran en pie
cuando en realidad son modernos, relativamente, pues de otro modo no edificios cuyos dinteles son de madera. No esos edifi;
templos, pirmides y obeliscos, se hallaban en perfecto estado las ciudades habitadas y florecientes a la llegada de los espaoles, que todo lo descios,
;
Landa, Veitia,
Waldeck concedi
ir
rboles que crecan sobre las ruinas, calcul haber transcurrido mil setecientos
aos despus de su nacimiento, y del abandono, por cosiguiente, de las poblaclculo errneo, pues haciendo experiencias en las especies arbreas desarrolladas en el intervalo de las dos expediciones que ha hecho a Tabasco, l, M. Charnay, ha descubierto que por aquellas regiones cada crculo de los concntricos del tronco, corresponden a una lunacin, y no a un ao, por lo que los rboles tenidos por Larrainzar en tantas veces seculares, no pasan de
ciones
;
doscientos aos.
Prodigiosa, en efecto, debe ser la vegetacin en aquellos lugares: M. Charnay, prevenido contra "las exageraciones propias de la raza espaola" pudo observar que los sombreros reverdecen en la cabeza, siendo necesario desmontarlos diariamente (4). De este modo confirmada su teora, fruto maduro de las penalidades resultado de repetida exploracin en parajes que no haban despertado la atencin, pues los espaoles, ni se ocupaban de monumentos, ni hicieron otra cosa que autos de fe, a imitacin de Zumrraga y
;
(1)
Loe.
En cuanto a la antigedad de las ruinas, hay aliruiias. como hemos dicho en esta obra, que 8e (2) remontan a miles de aos. De suerte riue. en ese punto, estamos con Waldec y los otros autores que dejamos citados, y no con la opinin de don Cesreo" Fernndez Duro. Los Ciiarencey, Thoma.s y Uoodman han podido comprender los clculos indios petrificados hace slsrlos. Nota del autor A. H. .1. Efectivamente D. Manuel Larrainzar es deesa opinin en la ol)ra<iueha titulado Estudios sobro (.S) la historia de Amrica, sus ruinas y antigedades comparadas con lo mds notable que se conoce del otre Continente en los tiempos mas remotos y sobre el origen de sus habitantes. Mxico, 1875-78, cuatro tomos 4V
con lminas, dem. (4)
psr. 330.
244
Landa, destruyendo los cdices en que podan estudiarse, queda manifiesta la importancia y utilidad de sus investigaciones divulgadas en uno y otro Continente (i).
Si el Sr.
Charnay hubiera citado con menos generalidad las autoridades la vista, fuera mayor el servicio que presta
mas en tal caso ^Igo hubiera tenido que modificar razonamiento, toda vez que no faltan algunas en probanza de no haber pasasin noticia los
do
monumentos.
Esa teora del Sr. Charnay fu desarrollada, aos ha, por M. Stephens con los mismos argumentos, aunque con mayor penetracin presentados pues que cita la obra, lo tendr sabido.No ha dejado tampoco de ocurrirse a otros investigadores, de que har brevsimo resumen mas antes, porque el lector conozca
; ;
y genialidad del viajero francs, trascribo estos prrafos suyos "Mucho se han exagerado, dice (2), los sucesos de la conquista de Mxico, que ofrecen abundante materia a la crtica. La fama es a veces injusta > las hazaas de Garnier en Tonkin, tan brillantes como las de Corts, se olvidarn acaso, mientras se conservan eternamente las del dichoso espaol".
el estilo
Cuentan nuestros historiadores cmo all por los aos de 1595, un oscuro mareante llamado Blas Ruiz de Hernn Gonzlez, acometi por autoridad propia la sujecin de Camboja, Siam, Champa, Tonquin y Laos, con un ejrcito de ciento veinte espaoles y una escuadra de tres pancos, dio batallas, tom las capitales, cambi a su antojo las dinastas y fu verdadero dueo del pas, aunque contrariado por las autoridades de las islas Filipinas que, ni le auxiliaron, ni llegaron a comprender la importancia de aquellos pases, descritos y patriticamente ofrecidos por l.
justicia,
M. Garnier, a quien la historia har no todos los das parecen por el mundo los Hernn Corts, tan desdeados en la opinin singular de M. Charnay y tan mal tratados en su lenguaje.
se rebaja con esto la gloria de
En nada
mas
que,
"Aqu, exclama, llegando a la provincia de Acaln, aqu, en medio del boscomo avergonzado de s mismo y a pretexto de conjuracin hizo Corts
Guatimozn, que llevaba consigo, despus de haberle sometido el secreto de su tesoros aqu sacrific al hroe de veinte aos de que se hubieran envanecido las naciones ms orguCon razn tengo a Corts por un miserable los altos hechos de los llosas. espaoles jams compensarn a mis ojos los crmenes intiles y las brbaras torpezas con que se mancharon antes y despus de la conquista. Pero la historia tiene retribuciones peculiares, y Mxico, que no ha elevado un solo busto
sacrificar a
The Ruins of Central Amrica. The probable age and origin of the monumenis oj Mxico and (1) Central Amrica, hy LJr Charnay, The North American Revirw. New York, October, 1881. (2) Le Tour du Monde, 1S84.
245
al
conquistador, erige
la
monumento magnfico
al
sublime vencido,
al
heroico
defensor de
luz
Le Voltaire), que las obras que hasta ahora ha dado a componen nicamente el esqueleto de un libro que est vistiendo y engalanando para instruccin de los americanistas.
la rpida ojeada retrospectiva a que me he comprometido aparece, dicho que ya Hernn Corts en medio de su cuidado y ocupaciones de la guerra y la poltica, prest a los monumentos dando cuenta de su magnificencia y enviando descripciones juntamente con la recmara del emperador Moctezu-
En
est,
y vestidos
el
(i),
Per por el Virrey Mendoza. Qu han hecho de esos tesoros que uno y otro da censuran nuestra incuria? Qu fu de las custodias, vasos sagrados, joyas de toda especie y antiguallas, saqueadas en las costas americanas del Atlntico y el Pacfico por los Drake, Cavendish, Hawkins y tantos ms? En qu museo se guardan?
formadas en
los franceses,
las relaciones descriptivas formadas en el siglo XV^I, obedeorden circular y formularia de Felipe II, tratan de las antigedades de Amrica Central. Tiempo vendr en que estas relaciones ya en publicacin (2), lleguen a la parte regional de que aqu se trata; en tanto vase como nada escapaba a la observacin de los conquistadores.
Muchas de
la
ciendo
Una
de
las relaciones
de
la
la
"En esta provincia de Yucatn, en el trmino de los repartimientos de ciudad de Mrida, de nueve aos a esta parte, a ocho leguas de la provincia de Man, se descubrieron unos edificios antiqusimos, y tanto que no hay memoria de indios por viejos que sean que tengan de ellos noticia ni lo haya odo ms de treinta casas de piedra y azutea labrados a hierro y no del todo arruinados, y se hall en ellos pintada la rueda de Santa Catarina. Es cosa de grande admiracin, porque se cree que la gente que estos edificios hicieron, eran de razn y xpitianos, y algunos curiosos dicen que fueron cartagineses, que poblaron muchas partes".
a sus pasados, y son los edificios
La
licenciado Palacio es
ms
Consrvase en el archivo de Indias el inventario de todos esos oi>jOtos (lue llevaban, a oarro de (1) Alonso de Avila .v Antonio de Quiones, fechado en Cu.vuacan a 19 de Mayo de 1522. Se ha publicado el t)mo primero de las delaciones Geogrficas del Peni y est en prensa el sesriuido. (2) Indita en el Archivo de Indias de Sevilla, Indlfei-ente peneral. Descripcin de ciudades. Est. 441, (3)
Caj.
r.
Les?. 7.
246
conocida por haberse publicado suelta y traducido a todas las lenguas europeas con infinitos comentarios (i). Tratando de las ruinas de Copan cuenta:
el cuidado posible saber por la memoria derivada de qu gente vivi all, e que saben e oyeron de sus antepasados. No he hallado libres de sus antigedades, ni creo que en todo este distrito hay ms que uno que yo tengo. Dicen que antiguamente haba venido all y fecho aquellos edificios un gran seor de la provincia de Yucatn y que al cabo de algunos aos se volvi solo y lo dej despoblado. Esto parece que de las patraas que cuentan es la ms cierta, porque por la memoria dicha parece que antiguamente gente de Yucatn conquist y sujet las provincias de Ayajal, Lacandn, Vcrapaz y la tierra de Chiquimula, y esta de Copan. As la lengua Apay que aqu hablan corre y se extiende en Yucatn y las provincias dichas, y ansimismo parece que el arte de los dichos edificios, es como la que hallaron en otras partes los espaoles que primeramente descubrieron la de Yucatn y Tabasco, donde hubo figuras de obispos, hombres armados y cruces, y pues en ninguna otra parte se ha hallado tal, sino es en los lugares dichos, parece que se puede creer que fueron de una nacin los que hicieron uno y otro". Otra relacin de la villa de Valladolid escrita por el cabildo en abril de 1579 y dada a la estampa por el Sr. D. Sebastin Marimn (2) describe los Cues o pirmides, los dolos que en ellos reverenciaban los indios, los Zenotes, y cuanto de rareza exista al tiempo de la conquista, distinguindolo de lo ante-
los antiguos,
rior a ella.
la
tiempo gir una visita al territorio el padre Comi.sario general de Fr. Alonso Ponce, con dos religiosos acompaantes que escribieron relacin del viaje y fundaron apreciaciones nada distantes de las que al presente se nos ofrecen por novedad. Vase en i)rueba este extracto de algunas de ellas (3). En el primer viaje, por tierra salieron de Mxico en direccin de Guatemala, anotando entre las ocurrencias la llegada a un pueblo pequeo llamado Teculutn y por otro nombre los Cues, porque junto a l hay muchos de stos "que son unos cerros hechos a mano para los sacrificios de los dolos," de Guatemala fueron a Yucatn, Nicaragua, Honduras, Costa-Rica y Chiapa, haciendo especiales referencias de los pueblos de Izcumtenango, Acatenango, Iztap, Acandon, e Isla del lago Fetn donde los indios Acandones tenan sus casas,
Por
este
Nueva Espaa,
con un peol y sacrificaban gente. En segundo viaje, llegando por mar a Yucatn, tratan de Campeche, Ro Lagartos, Valladolid, Ichmul, Chicheniza, Xepequez, Iltmal, Mrida, Calkini,
Hllase tambin en el Archivo de Indias y en Copia en la Coleccin Muoz de la Real Academia ,(1) de la Historia: se public en la Colee, dt docum. ind. del Archivo de nd., tomo IV, pair. 5. En el tomo segundo de Actas del Congreso de Amerkanistas de Madrid, Madrid 1883, pag. 157 y (2)
slsrulentes.
(3)
Relacin breve
Se ha publicado el viaje en la Coleccin de doc. ind para la Hist. de Esp. tomo 57 y 58 y se titula: y verdadera de algunas cosas de las muchas que sucedieron al P. Fr. Alonso Ponce en las pro^ncias de la
siend Comisario general de aquellas partes.
Nueva Espaa,
Aos
1584-Ht.
247
Tixchel, Uxmal,- Tikax y Mayapan, con esta misma ortografa, y he aqu lo que se les ofrece de Uxmal, notando que aun por encima de sus antiqusimos edificios,
"Aquellas bvedas (de las casas), no son en redondo ni a media naranja, ni como otras que se hacen en Espaa, sino ahusadas, como se suelen hacer las campanas de las chimeneas cuando se hacen en medio de un aposento antes que se comience el can, porque por una parte y por la otra de lo ancho se van poco a poco recogiendo y enangostando hasta quedar por lo alto apartada la una pared de la otra como dos pies despus echan una cintilla que sale cuatro
:
o cinco dedos de cada parte, y sobre estas atraviesan unas losas o lajas por lo llano, con que se cierra la bveda, de manera que no hay en ella clave sino
a los lados, se cierra y queda
cjue echan encima y que tienen y fuerte". Tales son las bvedas ojivales de M. Charnay (i). "Los umbrales altos de todas las puertas eran de madera de chico zapote, que es muy fuerte y casi incorruptible, lo cual se echaba de ver en que los ms de ellos estaban enteros y sanos, con ser puestos all de tiempo inmemorial, segn dicho de los indios viejos".
que con
el
Tambin parece dedicado el prrafo al autor de las teoras. "Los umbrales de los lados (jambas) eran de piedra labrada de grano
maravilloso".
Prosiguen
res, sierpes,
colo-
bastones en las manos, figuras desnudas con sus masteles "que son los zara-
manera de bragueros," los mules con escalinatas, ya deshechas, y acabando la resea ponen "No saben los indios con certidumbre quin edific aquellos edificios, ni cundo se edificaron, aunque algunos de ellos se esfuerzan a querer declararlo, trayendo para ello imaginaciones fabulosas y sueos pero nada de esto cuadra La verdad es que ellos se llaman el da de hoy de Uxmal, y un ni satisface. indio viejo, ladino y bien entendido certific al P. Comisario que, segn decan sus antepasados, haba noticia que haca ms de nuevecientos aos que se
gelles antiguos de toda la nueva Espaa, a
;
haban edificado.
"Muy
y mucho deste
se en-
tiende que trabajaron para hacerlos, con no poca gente, y est claro que los habitaron y que por all a la redonda hubo gran poblazn, como al presente lo
y seales de muchos edificios que se ven desde lejos, a porque estaba muy cerrado y espeso el monAgora no sirven los te, y no hubo lugar de abrirlo y limpiarlo para ir all. unos y los otros sino de casas y nidos de murcilagos y golondrinas y otras aves,
muestran
los vestigios
los cuales
no fu
el
P. Comisario
(1)
-24S[de
y con un olor ms penoso que deleitable. No pozo ninguno traen el agua para beber los milperos de aquella comarca, de unas lagunillas de agua llovediza que hay por aquel territorio pudese sospechar que por falta de agua se despoblaron aquellos edificios, aunque
cuyo
hay por
all
otros dicen que no, sino que los moradores se pasaron a otra tierra, dejando
all
haba", (i
Todas
res, tratan
de
la
monumentos encontrados y de su i)robable soldados, como Bernal Daz del Castillo, clrigos
el
frailes
como
el
de Yuca-
tn Fr. Diego de
Landa
(3).
Yucatn y Guatemala, y
el
(4),
Remcsal
(5),
Ximenes
y
la
como
la
de Vrela y Ulloa
),
de Villa Gutierre,
(1)
(2)
CoUc.dtdocum.
KeiaciH
lie
infd.,
tomoXVIll.
ptf.
435 461.
Apologtica historia.
las cosas dt YutatAn.
la Historia, publicado en Parfs por M. Hrass'ur do llourlx)unr. Posteiiormpilte ha salido a luz: Ensayo sobrt la interpritaciH dt la escritura hitrdtica dt la Amrica Central por Mr I.en d< Kotny. Traduccin anotad.i y precedida de un prlogo pi^r D. Juan de Piot de la Kaday Delgado, y seguida de dos apimiices; uno el manuicttto completo de Piego de Landa, cuidtdosamente copiado del nico original que se conoci y que se conserva en la Real Academia de la Historia: y otro el manutcrito fig'irativo con palahras aztecas escritna con caracteres espaHoles el ao i^2, que se conserva en ti Muuo dt A rtUltrta dt Madrid, atura por vtt primera puhlicadi con la reproilucctn htliogrdjica del mismo. Madrid. Imp. (lo Tollo, 1S84. De l<w (Torotrlflcos nia.va4 tratan, adornan, .Studies in Ctntril Amtrican Hiturt-Writing, hv Edward SHoldon. l'lt Maya Hitroglypks. First annual Report o/ tht Bureau o/ Etnknology to tkt Sicrttary o/tkd Smithsonian Washlnrtn. 1881. iHstitutioM. hy V. W. Powoll. director. A Study o/ tkt manuscrit Troano, by C. Thotnas. Wahinirton. 1882. Guatemala o recordacin florida, escrita tn el siglo XVII por ti ctpidn Antonio dt Fuentes y Historia dt (4) CuzmHn. que publica por ves primtra, con notas t ilustracionfs, D. J usto Zaragata, Madrid; Lula Navarro, editor. 1882-1883: dos tomos, 4'^ Historia tic la prarvincia lU San yictutt dt Ckiapay Guatemala dt la orden dt Santo Domingo, por Fr. Antonio (5)
(3)
El U. P. Francisco Xlmenoz, cura doctrinero del pueblo do Santo Toms Chulla, escribid una () Historia de la l'rofincia tlr i kiapa, C|ue ha (lUf'dado indita. .V otra obra titulada .as historias del origen de lot indios de esta provincia de (uatemaia, traducido de lengua quick al castellano, publicado por la primera vez y aumentado cjn una introduccin y anotacijnts por el Dr. C. Schercer. Viona. 1557. en 8V
El P. Toms Gar>. natural de Irlanda, cura del pueblo de Pallnha. en Guatemala, publica un (7) libro con el ttulo de A. Survey of tkt Spanisk H'ts-Indits, being a journal jjoo miles on tkt Continent o/ America. London, 1702.
(8)
Los
tres siglos
I.
intUpendtncia. yucateco.
(9)
de la domintuin esf>aola en Yucatn, o sea kistoria dt esta provincia dtsde la conquista kasta la Escribila ti R. P. Fr. Diego Cogolludo, provincial que fu dt la ordtn franciscana, y la contina un
Tomo
en Campeche,
1842;
tomo
II,
en .Mrida,
1845.
D. Domingo / narros
Guatemala,
1809-1818.
(10)
Yucatn, etc., segunda edicin. Mrida de Yucatn, 1883. (11) Reflexiones imparcialts sobrt la kumanidad dt los tspaoUs tn las indias contra tos prtttndidos filsofos y poUticos, para ilustrar las historias dt M. AI. Raynal y Robtrtson, por D. Ftdro Vartla y Ulloa, oficial de la Stcrttara dt Marina. Madrid. 17S2.
249
descriptiva de la sumisin de la isla de Peten, donde
heri-
do su caballo, recomendndolo a los indios, y muy sentidos de su muerte, despus de haberle obsequiado con gallinas asadas y otros platos menos apetitosos, erigironle estatua, que vino a ser dolo muy reverenciado (i).
Audiencia de Guatemala y Capitn general D. Jos el Provincial de Dominicos Fr. Toms Luis de Roca y un cura de la provincia de Chiapa, que en la jurisdiccin de esa provincia, a cosa de tres leguas del pueblo de Palenque, se haban descubierto las ruinas de una gran ciudad, y por lo que esto podra contribuir a ilustrar la historia y las antigedades, con fecha 28 de noviembre de 1784 mand a D. Jos Antonio Caldern, teniente de Alcalde mayor de dicho pueblo, que haca treinta y tres aos serva, que reconociendo prolijamente las ruinas y tomando cuantas noticias pudiera adquirir de los naturales informase muy al pormenor.
la
El Presidente de
y abrir veredas, hasta dar con las construcciones que estaban completamente Opinaba que la ciudad deba estar abandonada de tres a cuatro siglos ocultas. atrs, pues encima de las casas haba rboles de cuatro a cinco varas de grueso. Crea tambin que la poblacin tuvo extensin muy considerable, alcanzando acaso su dominio hasta el ro Usumacinta, pero los naturales no saban dar
razn alguna.
Con
1875 que
este informe
el
orden
el
2"]
de enero de
Historia de la conquista de la provincia de Itza, reduccin y progresos de la del Lacandn y otras (1) naciones de la mediacin del reino de Guatemala, a las provincias de Yucatn, por Juan de Villagutterre Sotomayor. primera parte. Madrid, 1701, folio. De esta misma provincia liay relacin anterior, manuscrita e indita en la Academia de la Historia, coleccin Muoz, tomo LXXXITI folio 301. Se titula Relacin de ciertas entradas a la laguna Ahiza,por Fr. Agustn Cano, de la orden de predicadores, ao i8gs. El Sr. Jimnez de la Espada cita como todava juditas las siguientes relaciones (a) Atitln, Guatemala, annima, 1579 a 1582. Chiapa, por el licenciado Palacio.
Gwa/Wz/a. ix)r el
mismo,
1576.
1530. 1541.
Honduras e Higueras, por el obispo Crist<5i)al de Pedraza, Honduras c Higueras, por el licenciado Bracamonte.
Mirida, annimo. 1610. Vera-Paz, por Fr. Francisco, prior de Viana, Fr. Lucas Gallego y Fr. Guillen Cadena, 1540 a 1574. Vera-Paz, annima. 1579 a 1582. Vera-Paz y Zacatula, annima, idem. Yucatn, annima. Yucatn, annima. (a) Relacin geogrfica de Indias. Introduccin. Podr aumentarse mucho enumerando lascarlas y otros papeles manuscritos del archivo de Indias oue se expusieron al Congreso de Americanistas de Madrid, juntamente con los objetos antiguos, procedentes de Santa Cruz Quiche, Paleiuiue, Uxmal, Guatemala. San Jos. Cozumel y otros puntos: mas no parece necesario ix)r constar en el libn) especial que s> public ix)r entonces, titulado Lista de los objetos que comprende la exposicin americanista. Madrid. 1S81. Entre los libros extranjeros figur la obra de M. Viollet-le-l)uc. Cites el ruines americaines de Mitla, Palenque, Izamall Chichn-Itz, Uxmal. Pars. 18t3. 4? mayor; acompaada de 49 fotografas, tomadas iK)r M. Deslr Charday. He visto adems citadas la de D. Eligi Ancona. Historia de Yucatn desde la poca ms remota hasta nuestros das. Mrida, 1878-1880. cuatro tomos i9 Historia del cielo y de la tierra, por Ramn de Ordezy Aguilar, presbtero domiciliado de Ciudad-Real de Chiapa, residente en Guatemala, y Memorias para la kistotia del antiguo reino de Guatemala, por el seor obispo Garci.i Fclez. Guatemala, 851.
250
Bernasconi hiciese nuevo reconocimiento de la ciudad arruinada con una instruccin de diez y siete captulos que dict y mandaba
arrej^lo a
Que
medios de subsistencia porque fue desamparada la ciudad su entidad y magnificencia tiempo y orden de su arquitectura. Que se examinaran los calzados, vestidos y adornos de las estatuas lpidas, inscripciones, escudos, caracteres, smbolos, copiando, dibujando y aun trayendo a la capital lo ms importante.
industria, comercio y otros
; ;
;
Que
Si
se investigara
si
fundicin o moneda.
La
Si se hallaban objetos
sitio,
sorpresa
o asalto de enemigos.
Que se tomaran dimensiones de los principales edificios. Que no se escusaran excavaciones ni otros medios para formar
juicio.
acertado
si
o trincheras.
se levantara plano circunstanciado de la ciudad.
se
etc., etc.
de junio de 1785 acompaando planos que comprendan extensin de seis leguas cuadradas perspectivas, fachadas, figuras,
;
Inform Bernasconi en
adornos, y dijo no hallar semejanza ni equivalencia entre la arquitectura Palenque y los rdenes que le eran conocidos, antiguos y modernos, aunque
bvedas estaban cerradas a lo gtico. Las construcciones eran de gran pues haba sobre ellas rboles muy corpulentos. Una parte del ro Melchor que corre por all, estaba cubierto con alcantarilla y sobre l haba dos puentes, el uno de arco triangular, cerrado como las bvedas del palacio. En las inmediaciones no observ seal alguna volcnica ni otra que denotara violenta destruccin, pareciendo lo ms verosmil que all la produjo el abandono de los habitantes, probablemente indios a juzgar por las figuras de las estatuas, modo de fabricar en las eminencias y falta de orden o sistema en las calles
las
solidez,
y cuadras. Remiti el Capitn General los informes y planos a la corte, y de orden del Rey los pas el ministro marqus de la Sonora al examen del cronista de Indias D. Juan Bautista Muoz en i? de marzo de 1786, que hallndolos de grande inters y conformes con las relaciones que los conquistadores hicieron de otras ciudades en Yucatn y Guatemala, pidi se ampliasen las exploraciones, lo cual se orden por el ministro citado en 15 del mismo mes y ao.
Fu comisionado al efecto el Capitn de artillera D. Antonio del Ro, que march desde Guatemala con tiles y operarios a desmontar el bosque, y examinando el terreno en una extensin de 24 millas volvi a levantar plano de las ruinas y redact memoria descriptiva, ilustrada con dibujos, dirigindola al Capitn General. Por orden del mismo ampli el informe el doctor D. Pablo
Flix Cabrera entendiendo juicios no muy sHdos respecto al origen y antigedad de las ruinas, pero aadiendo estimables noticias de otros vestigios de arquitectura remota vistos y examinados de tiempo en tiempo entre ellos las
;
Mona y inmediatas a la cividad de Nocacab, que conservaban edificios en buen estado en el sitio llamado por los naturales Oxmutal, con hermosa decoraruinas subsistentes a veinte leguas de Mrida, entre los curatos de
;
Tcul
las
muy
;
misma ciudad de
;
Mayapn y en
el
Man en el camino de Mrida a Bacalar en camino de Mixco a Guatemala, en todas las cuales se haban
modelados de
ar-
gamasa y desenterrado vasos de barro con otros varios objetos. La memoria original se remiti a esta corte quedando copia en
el archivo de Guatemala, guardada hasta que un aficionado ingls la adquiri, despus de la emancipacin de las colonias. Llevada a Londres se public, traducida al
la
Otras expediciones dedicadas a las antigedades de Nueva Espaa, especialmente a las de Palenque, se emprendieron por Real orden, de 1805 a 1807,
como jefe el capitn de dragones mejicanos D. Guillermo Dupaix, acompandole el ingeniero D. Jos Castaeda y D. Juan Castell. El reconocimiento se extendi hasta Ocosingo, mas los trabajos sufrieron la misma suerte que los de la exploracin anterior, durmiendo en el archivo de Mxico, de donde lleg a sacarlos M. Baradere en 1828. Publicados en Pars en 1834 y 1835 con notas y comentarios de M. Alejandro Lenoir y otros colaboradores, componiendo cuatro tomos en folio, fueron disputados por los eruditos al precio de 800 francos ejemplar (2).
siendo comisionado
Lord Kingsborough incluy en parte los trabajos de Dupaix en su obra monumental (3) y en el tiempo del desconocimiento, The Literary Gazette de
Londres en 183 1, y
el
Boletn de la Sociedad Geogrfica de Pars en 1836, pumonumentos acordando la prioridad del registro
La portada reza: Description of the Kuins of an Ancient Citv discovered near Palenque, in the (1) kingdom of Guatemala, in Spanisn America; traslaied from the ori^nal manuscript Report of Captain Don Antonio ael Rio, follawed by Teatro Crtico Americano, or the Hstory of Americans by Doctor Paul Flix Cabrera, of the City of New Guatemala. London, Published by Henry Bertnoud, 1822. En 4? con lminas.
(2) (3)
Recueil des Antiqutts mexicaines. Pars, 1834-1835. Antiquitis of Mxico Comprising fac-simtles of Ancient mexican paintings Monuments of New fain of M. Dupaix. London 1831, tomo VII.
and kieroglyphics,
etc.,
al
2-,2
coronel Galindo que los haba visitado, hacindolo casi al mismo tiempo la prensa guatemalteca (1834) de la memoria redactada por D. Miguel Rivera y Maestre, como resultado de la excursin que de orden del Gobierno hizo a las
Mas tarde fu a registrar todo el territorio por cuenta y razn de una Sociedad mejicana Mr. Federico Waldeck, que se fij en Uxmal principalmente (i), siguiendo el barn Fridrichsshal y un entusiasta norte-americano, que de no pasar la vida entre los cues mayas, de buen grado hubiera trasladado ntegros a Broadvvay siquiera los obeliscos y las estatuas, que lleg a comprar,
si
bien
hubo de
la
madera
la
Aunque
guerra
civil
acogida y respeto de los beligerantes recorri el territorio trazando itinerarios arqueolgicos y alcanz a examinar hasta cuarenta y cuatro ciudades o pobla;
ciones en ruina, de fundacin remota, en dos pocas y viajes distintos. Como fruto del primero dio a la estampa* dos volmenes de de.scripcin y comentarios (2); como resultado del segundo public otros dos (3) y aun produjeron dos ms del Secretario y acompaante suyo M. Catherwood, habilsimo dibujante (4) constituyendo en conjunto la obra ms extensa y apropiada que hasta ahora existe de la arqueologa maya.
ran, son
Los monumentos examinados y descritos, en el orden que all se consideCopan, Kirigu, Tecpn Guatemala o Patinamit, Quiche, Cobn, Huehuetenango, Ocosingo, Palemke, Mrida, Uxmal, Mayapn, Semusacal, Sija, Maxcan, Opocheque, Ticul, Nohpat, Nohcacab, Xcoch, Kabah, Zayi o Salli, Chack, Sannact, Sabachsh. Labn Kewich, Sacbey, Xampn, Hiobowitz, Kuepak, Zekilna, Chunhuh, Bolonchn, Labphak, Zibilnocac, Iturbide, Peten, Macoba, Mankeesh, Akil, Yakatzib, Man, Chinchen-Itz, Coba, Isla de Cozumel, Tulm, Isla de Mujeres, Siln, Izamal y Akc.
:
Mr. Stephens hizo estudio comparativo y razonado de estos monumentos y los de Grecia, Roma, Egipto y Siria, para decir que los americanos no tienen nada de comn con ninguno de los otros, por ms que a primera vista aparezcan rasgos o elementos de alguna semejanza con cualquiera de los otros: es ms, entre los rismos monumentos americanos los hay sin relacin ni semejanza de unos con otros, acusando edades o arte distinto. Aunque sea notoEra Mr. Waldeck dibujante y litrttrrafo. Su obra se Utula Vuyage au Yucatn, y tengo idea de en Lontires, por los aos de 40 41. Incidenis of travel in Central America. Chiapas and Yucatn, by Jhon I.. Stephens author of" InciEsyft, dnts oftravel tn l'-gypt, Arabia Petra: and the Holv Land. Xew York. 1841. Dos tomos 4? con lminas. of travel Stehhens, l>y t Xew Yo York, 1H43. Dos tomos 4*? con (3) Inciden ts of frai'cls in Yucatn fiy John I.. Stephens, etc. o\ -He visto anunciada en alguna parte una versin espaola de esta obra hecha en Yucatn por D. Justo Sierra. Nambes in Yucatn, New YorU. 1813. Views of ancient monuments at Central America, f>v M. (4)
(1)
(2)
aue
pulillcd otra
'
'
Catherwood.
New
York.
1844.
osaque los mayas saban fundir y templar el cobre y el bronce, no se concibe esculpieron las maderas de zapote, duras y sonoras como metal, sin instrumentos de acero, observacin que han hecho los espaoles desde la poca de la conquista. Por ltimo, estima que las construcciones, tan originales y
rio
cmo
especficas
que se
como las plantas de aquel suelo, no cuentan la antigedad remota supone, antes bien son obra de la raza que ocupaba el pas al tiempo invasin de los espaoles o de progenitores no muy lejanos, as por la
les
la
vegetacin es
aparecido maderas de
de madera cuya duracin es contada, aunque no ignore que en Egipto han ms de tres mil aos de edad, en perfecto estado de conservacin, pero ni estaban a la intemperie, ni es igual
el
clima.
Cree positivamente, contra lo que dicen los cronistas espaoles, que varias de las ciudades, especialmente Uxmal, estaban habitadas en el momento de la conquista, influido, a mi parecer, por la opinin respetable de su compatriota^ Mr. Robertson, que as lo dijo (i) si bien en poca en que los estudios americanistas se hallaban atrasados.
ni Mr. Stephens, ni otro ninguno de los viajeros antecon haber experimentado que no hay agua potable en Palenque, en Uxmal, en Tikal ni en otras de las ciudades arruinadas, no hayan parado mientes en la posibilidad indicada por los frailes compaeros del P. Alonso Ponce, de que por algn fenmeno geolgico se secaran los manantiales y se vieran obligadas aquellas poblaciones numerosas a buscar en otra parte el elemento indispensable a la vida, abandonando los oratorios, templos y otros edificios que en un principio las haba congregado.
Es de reparar que
riores o sucesivos,
De todos modos, si no exenta de errores y preocupaciones, la obra de Mr. Stephens ha de estar necesariamente en las manos de todo el que quiera estudiar la arqueologa maya, en la parte histrica extendida por otro americano con la recopilacin de crnicas indgenas, como la del cacique Nakuk Pech, testigo de la invasin espaola (2).
Con posterioridad se ha escrito mucho ya por viajeros, ya por arquelogos que han discutido o comentado los trabajos anteriores y es difcil conocer las monografas y artculos escritos en las Revistas de Europa y Amrica. Entre los primeros, el Dr. C. Schercer trat ya de Kirigu (3), M. Arthur Morelet, dotado de recto criterio, redact una obra amena e instructiva (4), prefiriendo como naturalista las bellezas de la flora y la fauna a las realizadas por el homHistory of A merica. The Maya ChronicUs. The Original Text of the Pre-Columbian Analt of Yucatn, voitk transtation and notes by Daniel G. Brinton, M. D., Philadelphia, 1882. En 8"? 279 pirs. Se hallan sus tral)ajos en las Transacciones histrico-filosjicas de la Academia imperial de Viena, (3) aSo 1855, tomo XVI, pg. 237. Vovage dans r Amrique Cntrale, I' Ule de Cuba et le Yucatn par Arthur Morelet. Pars, 1857. (4) Dos tomos 4^
(1)
(2)
254
bre; entre los otros se citan Arthur Help,
Viollet-le-Duc, Cites et ruines americaines
in
America;
ca y Huber
Howe Bancroft, que en sus historias de Amrica ha recocido numerosa coleccin de documentos, muchos de ellos inditos espaoles (i). Los literatos mejicanos Icazbalceta, Ramrez, Bustamante, Orozco y Berra, Larrainzar, con otros, han dado estimable contingente de noticias y apreciaciones, aumentando las fuentes antiguas de los historiadores espaoles Sahagn, Acosta, Duran, Lorenzana, Torquemada, Ne^ de la Vega, Lpez Gomara, Bernal Daz, Oviedo, Motolinia, Herrera, Sols, Las Casas, Garca, Mendieta, ms los que escapan a mi memoria y conocimiento.
Tambin en los Congresos de Americanistas se ha tratado, y no podia ser menos de los monumentos de Guatemala y Yucatn, presentando en el de Nacy de i<S75 Mr. Francis A. Alien, de Londres, una memoria titulada La trsancienne Amrique (2). y hacindolo en el de Loxenburgo de 1877 el berlins Mr. C. Schocbel de otra nombrada Un Chapitre d' Archologie Amricaine (3),
en que dio cuenta del viaje por Guatemala de su ccmipatriota Mr. Bastan, y de los descubrimientos hechos en Santa Luca (4), el ao 1876. No se ha significado en estos concursos una opinin decidida acerca de la antigedad de
las edificaciones, problema difcil y acaso insoluble, como ya en 1841 deca el barn Fridichssal pero se recordaron las de Viollet-le-Duc, Bancroft, Lenoir, Catlin, Cabrera. Dupaix, Waldeck, que pueden dividirse en dos escuelas la de los que estiman a los monumentos de Guatemala y Yucatn como obra de un de la Era Cristiana, y las de los perodo, comprendido entre los siglos I y
; ;
VH
que los juzgan testimonio de la civilizacin tulteca sin concederles ms fechas que setecientos a ochocientos aos; descartando los que se singularizan por opiniones extremas, y bien llevan a tiempos ante-diluvianos la arquitectura, o bien la traen a la poca de la invasin de los espaoles. No prevalece, por tanto, la teora de M. Desir Charnay teora que en realidad pertenece, como dije, a Mr. Robertson en iniciacin, y a Mr. John L. Stephens en desarrollo. Charnay no ha hecho otra cosa que seguir con fidelidad la obra del ltimo hasta hacerse solidario de sus errores. El descubrimiento del anillo, del juego de pelota y aun el del picote (quiso decir picota), pertenecen a Stephens; no deja, sin embargo, de haber en las relaciones del viajero francs teoras originales que no podrn disputrsele.
;
Lleva publicados Mr. Bancroft desde 1875-1883. quince volimenes de su Importan^' obra: los cinco 1) (1) os primeros se titulan The Walive Naces of tfu Pacific States of North America; otroa cinco Central America estantes y los restantes Mxico. Tocios estn Impresos en San Francisco de California por Bancroft. etc. CompteKendu de Nancy. lomo II. pg. 138. (2) Compte-Rendu de Luxembourg, tomo II. pir. 303. (3) En el Conrreso de Americanistas de Madrid, ao 1881. se presenUS una memoria de Mr. Bastan, (4) titulada Die '/.eichen-Fielsen Columbiens. En el CoiK-nhajue otra. Seinsculpturen ans Guatemala, Berln. 1882. y ms reciente es la del doctor .lulius Schmidt Ote Steinbildwerke Compte-Rendu du Congr\ internattonal des Amiricanistes, ;e. sesin. Copenhatrue. 1884. Die Steinbildwerke von Copan, und Quirigv aut genommen von Hetnntch Meye historisch erlantert dun beschriehen von Dr. Julius Schmidt, A. Asher und C. Berln. 1883, folio.
255
>iscurriendo las razones que pudieron imponerse en la fbrica de templos
artificiales,
la
el
Las ltimas noticias que han llegado a Europa de arqueologa yucateca, proceden de otro investigador entusiasta que ha ms de diez aos, desde el de 1874, se ha instalado entre las ruinas con su mujer, y dedica la vida a las excavaciones y registros.
Se halla
al
descubrimientos realizados a
costa de perseverancia y privaciones, y consisten, ante todo, en el estudio que le permite conocer los nombres de los personajes que simbolizados en estatua,
lo
las inscripciones
geroglficos.
El nuevo Champolion americano, doctor Le Plogeon, asegura que en uno de los edificios de Uxmal ha logrado leer la noticia de haberse introducido en
Yucatn
de toda
estar
la
costumbre de aplastar
regin, en la
pueblo que ha
ellas la estatua
de un mono;
huesos de puntas de flechas e instrumentos de obsidiana, etc. Ha visto el gimnasio de Chichn con los anillos del juego de pelota que describe Herrera; pinturas murales representando batallas en que ciertos guerreros, vestidos de azul vencen a otros adornados de amarillo, con otras muchas cosas que el curioso lector hallar descritas e ilustradas, juntamente con el retrato del viajero y de su esposa Mad. Alice Le Plogeon en la dicha revista.
animal
cristal blanco,
Parcele que los dinteles de madera de zapote fueron labrados con instrumentos ms fuertes que los de piedra o cobre, y cubiertos con barniz especial, que los preserva de los efectos de la intemperie, acabando las observaciones
con
la
la
edad de piedra y a
las
la
idolatra", (i)
Es interesante
ler.
la
clasificacin
ruinas quichs,
Tipo.
Estilo de Verapaz.
2"^
construcciones peque-
as, orientadas.
Tipo.
Aglomeraciones
a) Cons-
(Subtipo) (Subtipo)
mame.
3er.
Construcciones
b) Estilo
(Subtipo)
c) Estilo quiche.
Orientacin
Antigedades en Amrica Central, por Cesreo Fernndez Duro; publicacin del Boletn de la (1) Sociedad Geogflca de Madrid.
256
pegadas con mezcla.
Estilo
4'.'
Tipo.
maya. Pirmides
de pendiente rpida,
,
muy
elevadas.
Dinteles de
madera de zapote.
das,
Subtipo, a)
terrazal.
Habitaciones
la
muy
uni-
abundancia de
Fortificaciones.
Empleo de
mezcla.
Casas
muy decoradas, b).. Estilo del Sur de Yucatn. Habitaciones espaciosas, grandes muros de piedra, bien labrada, c) Estilo del Norte de Yucatn. Habitaciones separadas. Los muros de piedra llenos de esculturas. 5" 'rijH). Estilo Chol. Los dinteles de las puertas estn hechos de piedra canteada. La ornamentacin de almohadillado, es de estuco, con lminas de bajo-relieves y geroglficos. 6" Estilo Chort. Muy abundantes pirmides, muchas terraEn Copan hay una pirmide de pendiente abrupta". zas.
cente,
Pasando a hablar de las antigedades que hay en la provincia de San Vihoy territorio de la repblica de El Salvadordice Bancroft a pocas millas al Sur de la ciudad del mismo nombre, se encuentran los ms notables edificios arruinados, que cubren un espacio casi de dos millas cuadradas, al pie del volcn de Opico. Ah se ven grandes galeras, terraplenes, torres cir-
muy
como unas figuras labradas de relieve, con ocho pies de largo por cuatro de ancho. En el llano de Jiboa, al Oeste de San Vicente, se ven muchos tmulos de gran tamao, como los hay tambin en las inmediaciones de Sonsonate. Don Francisco Guevara Cruz describi Las ruinas de las Mataras, que
contienen una gran cueva, un puente, los restos de una ciudad o ])ueblo, que
se llama Texutla,
cuando
la
Honduras quedan, adems de las famosas ruinas de Copan, que ya hemos descrito, otros rastros de antiguos pueblos as en las inmediaciones de Comayagua, como en las laderas de los barrancos. En los Mounds o cerritos, que se han excavado, aparecieron objetos de barro, como
la
En
actual repblica de
en forma de picheles, vasos y jarrones. En Tambla se encontr un esquePor ah quedan las ruinas de Calamuya, en forma leto fsil de mastodonte.
de terraplenes de j^iedra labrada, tmulos con fragmentos de barro y algunos rubterrnecs. Segn Mr. Squier, es muy notable un vaso que tiene la figura de
i.n
los de
Mxico.
Al Sur de Comayagua, en regin de Goascorn, se nota un eran anfiteatro con gradera y hermosas figuras, que han sido destruidas para utilizar la pieLo que se sabe de la arqueologa americana est contenido en muchas dra. obras, que sera prolijo citar, bastando hacer mencin especial de la que escribi Baldwin, intitulada la Antigua Amrica, que es un manual muy interesante y completo de esa materia pero para profundizar en la biologa y arqueologa centro-americana, deben estudiarse las mejores obras que existen y que son modernas, como la que se ha citado varias veces en el presente libro, publicada
;
257
en Londres, por los sabios Goodman y Maudslay. En Nueva York hoy estudios concienzudos y proHjos acerca de nuestras ruinas.
se hacen
En
la
el
Museo
el
Nacional, interesantes
Dcese que
P.
el
ramificacin con varios puntos de la costa del Atlntico. Algunos objetos raros que ah se encontraron fueron llevados al Instituto Smithoniano de Was-
hington.
imperio.
las llanuras
Aquel sacerdote habla tambin de tmulos que se encontraron en de Terralva, que segn pudo averiguar, era centro de un populoso
Los doctores Wagner y Scherzer, que viajaron mucho en aquellas regioy 1854, encontraron principalmente en el valle de Tude plantaciones de cacao y palmeras, que indican haber tenido muy adelantado. Las hachas de
parecen
mucho
antiguas minas del Lago Superior, en los Estados Unidos. En Cabo Blanco, dice don Felipe Molina, que se encontraron muchos objetos antiguos. Squier habla de cinco vasijas de barro, que se descubrieron en unos sepulcros y de
se
una hacha de cuarzo verde, que le pareci una de han desenterrado en Centro-Amrica.
las
obras
ms
perfectas que
Por
el
el
varios tmulos y objetos curiosos pero merecen ms atencin los teocalis de Ometepec y las ruinas de los templos de Chontales, En las faldas del Momo-
tombo, cuyo descenso forma una baha en el lago, dcese que hubo una gran ciudad indgena, cuyas ruinas, segn Brasseur de Bourbourg, an se ven bajo del agua. En algunos sepulcros hnse descubierto lanzas y otros objetos hisEn Zapatero se hall, una celta de cristal de roca, otra de granito y tricos. otra de basalto, consideradas todas por Mr. Boile como muy antiguas y raras en Amrica. En Brito, en Rivas y en otros puntos de Nicaragua, se han desenterrado dolos de piedra y de barro, as como estatuas de tamao natural, representando guerreros, figuras de soles y lunas, monstruos y animales raros.
la isla Momotombito haba un grupo de estatuas que formaban un cuadro, segn explica detalladamente Bancroft, habindose llevado algunas al Smithonian Institution de los Estados Unidos.
En
que presentan las ruinas y objeno pueden ofrecer el mismo inters que las de otras regiones, como Guatemala, en donde la civilizacin indiana era ms antigua y arraigada. El Dr. J. F. Brandsford escribi una obra importante en Washington, el ao 1881, con el ttulo de Archeological Researches in Nicaragua. Las ms bellas muestras de las ruinas y objetos de arte de este pas se
egte historiador
Instituto Smithoniano y en
el
Museo Real
En la mayor parte de las estatuas encontradas en la isla Zapatera se ven rganos de la generacin mas grandes que los naturales, circunstancia que corrobora la idea de Squier, de que en el culto religioso haba mucho de flico y de principios recprocos. Enormes priapos se han llevado tambin de aqueEn la isla de Ometepe (Ometepetl, llas ruinas para los museos extranjeros. dos montaas) se han encontrado preciosos specimens de antigedades raras, que desde el ao 1849 fweron popularizadas por el referido Squier, quien regal al Instituto Smithoniano una mscara de cobre, un dolo de piedra, un animal
los
etc.
al
("Nicaragua".
T.
11.
P. 87).
de estudiar ah, recordando ahora, entre otros objetos curiosos, una urna funeraria muy anloga a las que se han encontrado por Huehuetenango de Guatemala.
muy eruditas. Todo eso revela una que los nahoas introdujeron por aquellas bellsimas regiones. En Nijai)a se encuentran esculturas en las rocas y muy peregrinas pinturas, como la Serpiente con Plumas Gucumatz. Las ruinas de Palemke, Chichn-Itz, Uxmal, Yaxchiln, que estn en Mxico Piedras Negras, Cedral, Tikay y Kirigu, en Guatemala y Copan en Honduras, son antiqusimos restos de una gran cultura indgena, anterior a los El bosque que toltecas, y por consiguiente, precedente a la era cristiana. cubre las talladas piedras, los fantsticos dolos, que era lo nico que de tan grandes edificios quedaba en tiempo de Moctezuma, confirman que tales restos son de una ancianidad asombrosa (i). Las ruinas de Nacken muestran cuatro templos mayas, que revelan un antiqusimo imperio, cuyos despojos han permanecido por siglos entre la vegetacin lujuriante del Peten, que es en Amrica el Egipto de este Continente, y cuya riqueza an no se conoce bien todava. Ah van a renacer populosas ciudades, despus que el silencio del bosque impenetrable, abandone aquellas sombras. Esas ruinas de Nacken, las descubri el conde de Prigny, hace pocos aos, pues aunque se saba su existencia por algunos chicleros de Benque Viejo, fu ese anticuario francs, quien las describi. Antes estuvo cerca de ellas Teoberto Maler, sin llegar a visitarlas, y presupuso su situacin en el interesante mapa que hizo de aquellos solitarios contornos. La cermica centro-americana ha llamado mucho la atencin en Europa y en Estados Unidos. Los vasos, nforas; y otros objetos de indiscutible importancia, tienen mucho valor. Los quichs, como los incas, fabricaban unos
nicaragenses que describe en dos obras
civilizacin anterior a la
:
;
Antisnia Amrica, por Baldwin, escrita en (1) para "La Sociedad Econmica," ao 1876.
insrls
y trachieida
al
castellano
p>r
Atonio Katres. I.
259
jarros fnebres, llamados iiorones, que- producan plaideros lamentos y ecos tristsimos. Lo esbelto de los contornos y puro de las lneas da a las obras
de los quichs
j
mucho
Cunto tiempo y trabajo costara a los primitivos aborgenes adquirir la profunda cultura, que se revela en las ruinas de sus monumentos. Ellos conrias remotsimas, en
servan rastros cientficos, pocas y ciclos marcados, aspiraciones vagas, memouna palabra, el espritu de una raza! Despus qued
todo destruido, en silencio, en selvtico abandono. Hoy, los Goodman, los Thomas, los Charencey, los Prigny, los sabios arquelogos, historigrafos y anticuarios, interrogan a aquellas esfinges, que les responden al travs de las
edades.
Cuando se contemplan los despojos de la sabia Atenas y de la poderosa Roma, entre grandiosos circos,- esbeltas columnatas y soberbios arcos, cmo
que se respira una atmsfera de melancola, saturada de veneracin, al recordar los memorables hechos, que han convertido todo aquello en una especie de santuario restaurado cuando se transitan las estrechas calles de Herculano
;
y de Pompeya, se descvibre entre los amarillentos escombros y los viejos muros, que ostentan todava pinturas e inscripciones, las huellas horrendas del cataclismo sbito, de la erupcin espantosa del Vesubio pero cuando recorre
;
el
ver, al trasluz de los corpulentos rboles, por entre los animales salvajes
el el
musgo plomizo,
la
geroglfico en la piedra,
Al rozar el tiempo aquellas viejas inscripciones, dej un recuerdo cristalizado como las gotas de roco que la noche deja sobre el cliz de las marchitas flores, a manera de temblorosas lgrimas. La eternidad hallara, por esos agrestes contornos solitarios, en donde reposar un instante de su infatigable curso. Acaso Por ah lleg la cuna del hombre se haya mecido en tan remotas soledades. al cnit el sol del progreso antiqusimo, y fu el astro descendiendo hasta producir slo sombras. Dirase que los bejucos que hoy se retuercen por entre las carcomidas ruinas, las verdes hojas que esmaltan los monolitos rotos y la hiedra silvestre que corona los dolos fantsticos, son halagos de la naturaleza tropical, que acaricia aun aquellas remotas necrpolis, como si lucharan pertinaces con el tiempo, cuya mano destructora hace siglos que se posa sobre las venerables reliquias de esas paradisacas comarcas. En los cataclismos de este suelo, poblado de volcanes, escucharase como preludio de muerte, la respiracin prolongada, ardiente, intensa, inextinguible, de aquellos gigantes, que en un momento de embriaguez diablica, haran estallar millones de fraguas subterrneas, donde retumbaban los ciclpeos golpes sobre invisibles yunques.
26o
Los istmos,
tes.
masas de
tierra, al fin
perecen.
La vida viene de
los
Continen-
Las islas, astillas esparcidas sobre el mar, despus de geolgica catsno se prestan al principio de la creacin. Las conchas, los insectos, las Para liblulas, los infusorios, son el origen de nuestras soberbias montaas. Dios no hay grande, ni pequeo, pasado, presente, ni futuro. La Potencia Creadora siempre existi y nunca dejar de existir todo es uno. Por eso, cuando nos inclinamos a los abismos que se han tragado las primitivas naciones civilizadas de Centro-Amrica, no podemos dejar de sentir el vapor d^
;
la
cin irremisible que ha desvanecido hasta sus cenizas, dejando tristes ruinas,
en donde ni los fuegos fatuos brillan, un destino siniestro, que acabar con las pocas alqueras que quedan de los antiguos dueos de estas hermosa^omarcas, cuyos altares derruidos, palacios apenas perceptibles, geroglficos agn no comprendidos y mudas esfinges, desaparecern por completo, al travs del tiempo, ah, en donde otra civilizacin tiene que surgir en pos de la exuberante
y de su envidiable situacin geogrfica. Esas ruinas antiqusimas son hierticas reminiscencias de pueblos desLos siglos han aparecidos, sobre las que se extiende el silencio de las tumbas. desfilado por aquellas soledades, y queda solo la quietud de las selvas, la memoria de generaciones muertas, el gesto borroso de edades esfumadas. El geroglfico no descifrado an, conserva la historia confusa de imperios y ciudades que tuvieron cultura remota. Los monumentos sagrados revelan la Los bajo-relieves de un aspiracin al culto, el anhelo por una vida mejor. templo en ruinas nos deja conocer muchas veces el pensamiento de los antiguos indios. Las formas fugitivas y ondulantes de aquellas teocrticas agrupaciones quedaron grabadas en las piedras de los desi)ojos sagrados. La masa nebulosa de lneas indecisas responde a la inmovilidad de pueblos que dejaron, en geroglficos, el secreto de sus misterios, entre lo ms enmaraado de tropicales bosques, merced al odio del inclemente conquistador y a la negligencia punible de los que ven indiferentes, desmoronarse aquellos monumentos de civilizaciones remotsimas (i).
tierra
.
(1)
^
(le la
Historia
CAPITULO
VIII
SUMARIO
Territorio y lmites de los primitivos quichs. Principales cindad-s de la regin auirh. Su arquitectura. Nombres de animales que caracterizaban a ciertas agrupaciones indgenas. Zoolatra primitiva. Guerras sangrientas. Pestes asoladoras. Cronologa de los reyes de Guatemala. La casta guerrera. Tanub, fundador del Quiche. Utatln. Los cakchiqueles. Xotemal. Reyes quichs Los Tzutugiles. Guerras y sublevaciones. Don Pedro de Aly cakchiqueles. varado supo explotar las sublevaciones y disturbios. La desunin perdi a los indios. La civilizacin celta no vino a informar la cultura auich, como algunos piensan. De cundo data el reino QUICHE GUATEMALTECO. Guerras entre quichs y cakchiqueles. Cronologa de los reyes del Quiche. Plano de Patinamit. Nim-quich. Tradiciones quichs. Palemke fu la ciudad sagrada de los quichs. La transmigracin tolter?. Se rebate a Chavero. Cultura autctona de los quichs. Manuscrito de Xihal, MeAnales de los cakchioueles. morial de Tecpn Atitln. Obra de Brinton. Notas de don Juan Gavarrete a la historia de Guatemala, de Snchez de Len. Familias que ascendan al trono cakFisonoma hischiquel. Importancia que tena. Como hacan el comercio. Plano de esa capital. trica. Patinamit o Tecpn Guahutemaln.
Traspasando
el
Usumacinta, por
la
se hallaba
de este lado del soberbio ro, la nacin Quiche que comprenda una extensa faja, desde Xoconochco (Soconusco) en el Pacfico, Chiapas y Tabasco, hasta una gran parte de Guatemala. Al poniente de la tierra maya extendise la quiche, dividida por las aguas de aquel caudaloso ro; al norte tuvo por lmite dicha regin, las ondas del golfo mexicano, al sur el ocano, y al poniente el
istmo llamado Dani-Gui-Bedji (monte de tigres) que los mexicanos convirtieron en Tehuantepec. Llegaba hasta las ruinas de Mitla y Xibalba (lugar de los muertos).
haba una gran ciudad de los mam (antepasados) en donde mujer, con tapianes, cuidando el tesoro de Votan en donde se conservaban los tapires, sagradas memorias de la antigua religin en donde la lengua era ms arcaica en donde se refugiaron los ms audaces de la raza quiche,
En Soconusco
la
estaba
huyendo de
taas.
las invasiones nahoas, y buscando abrigo entre Aquella tierra del cacao lleg a tener gran riqueza.
el
el
mar y
las
mon-
la fortaleza
los
la regin quiche se hallaba Nachn, ciudad defendida por Chapa-Nanduim, nombre del cual los mxica hicieron Chiapa y espaoles Chiapas. Comitn, Huehuetenanco (hoy Huehuetenango) Yax-
En
centro de
202
bit (Ocotcinco) Iximch,
con la ciudad importantsima de Cumarcaah, nombrada ms tarde Utatln, (lugar abundante de bamb) perteneciero n despus La frontera era Tmbala, que separal)a la tierra quiche a la nacin quiche. de la maya y de la de los lacandones, el pas de los tucurub o tecolotes (buhos).
^^^...-^
0^C^
(/
Los cakchifjueles se llamaban el pueblo del zok, (murcilago), los quelcnes (papagayos), los balam (tigres), los gch (venados) y haba otras agrupaciones con nombres de animales. La zorra, el coyote y el jabal formaban la primi tiva zoolatra de los quichs as la tierra, el lago y el mar representaban las fuerzas de la naturaleza. Decan que la tierra era una jicara verde y el cielo
;
un cajete azul (Ximnez) mientras que el Huracn, el dios airado, destrua sus chozas y haca naufragar sus cayucos. Kl trueno era la voz del Huracn y el rayo su saeta. Cabracn, la divinidad del terremoto, y a la tierra la llamaban Chiracn, crter largo, ora porque lo consume todo, ora porque las moutaas del Quiche forman extensa cadena con incontables crteres, que frecuentemenAquel culto era grandios te sacudan el suelo y hacan temblar las aguas. como la regin tropical en que existia, como las ciudades que los quichs kyantaron en
crtica.
el
porque en aquella zona de crtremendos eran frecuentes los desastres causados por los terremotos, que ponan pavor en el nimo de los aborgenes, y que en posteriores tiempos han arruinado riqusi-
Era Cabracn
ms temido de
los dioses,
mas
ciudades.
nombres de los animales, en la uno de ellos estaba ntimamente ligado con un "Yo soy culebra". bruto, al cual se hallaba adscrito. Votan deca Es curioso remontarse con la mente a aquellos tiempos, en que los pueblos autctonos de la regin quiche disfrutaban de una cultura original, cuyas
La cosmogona quiche
se confunde'con los
ruinas antiqusimas demuestran que tuvieron artes adelantadas, edificios con pirmides, como las de Quigola, templos como los de las riberas del Usumacinta, arcos
de triangulares bvedas,
como
los
nolitos de sus columnas, los bajo-relieves, las figuras fantsticas, las estatuas,
acaloradas de
cia
y dems monumentos que las fantasas Waldeck y de Bourbourg harto exajeraron, se estiman en justipor anticuarios sensatos, como Stephens y Bancroft, que describen detallala
damente
tradicin y la leyenda indianas cuentan de un antiqusimo pas, en el No se pagalejano oriente, del cual vinieron en remotos tiempos los quichs.
La
tierra, ni se
Oraba
hombre
el
al
rey con
naciente y se prosternaba para despedir al astro vespertino crepsculo. Entonces vivan las tribus de los Tepn,
ver
263
Olomn. Cohah, Qnenech y Ahaii. Guiadas por valientes jefes llegaron a al sur del Anahuac y Centro-Amrica. As apareci Quezalcoatl en Cholula, Votan en Chiapas, Wixepecocha en Oajaca, Zamn y Cukulcn, con sus diecinueve discpulos en Yucatn y Gucumatz en Guatemala La cultura tolteca lleg a la regin de Iximch y a la ciudad de Gumarcaah, conocidas ms tarde por Cuahutemaln o Guatemala y por Utatln. Refiere la tradicin que Nimaquich, por orden de sus dioses, abandon Tllan y lleg al fin al pintoresco lago de Atitln. Axopi l, hijo de aquel patriarca, fu jefe de los quichs, cakchiqueles y tzutuhiles, el primer monarc a dejGnatemnla Todo sto pas mil aos despus de Cristo (i). La Ciudad de la Luz (Tllan o Tonatln) fue la cuna de donde salieron los civilizadores dejas torras centro-americanas (2). Haba en Utatln muchos, grandes y
Tula,
.
i/^
maravillosos templos de sus dioses, y algunos edificios pblicos, segn la "Relacin de Pedro de Alvarado. (Biblioteca de Autores Espaoles, To-
mo XXII).
Por ms que sostengan algunos que la civilizacin celta vino a informar la cultura maya-quich, lo cierto es que aquella no lleg a nuestro Continente.
Si
escitas,
como
el
uso del
calzn, de la mitra y de algunos utensilios, tambin existieron prcticas que recuerdan a los egipcios, y voces y signos caldeos, pero eso no basta para probar, ni an para colegir, que la cultura quiche fuera asitica. Difiri de la
nahoa
Ibitos y
en sus ritos funerarios, en sus ideas teognicas, en muchos de sus hEl Usumacinta, en estas regiones, es el Nilo entre los egipcios, sin que aquellos hayan trado por ac la cultura faranica. Antes que hubiera pirmides y esfinges, hubo tmulos, monolitos, inscripcio:
como para
La Amrica Central ante la Historia se pierde en lo ms remoto de las edades prehistricas. Sin que el budismo haya tenido que inspirar nada a Votan, ni a sus sucesores. La tradicin, la mitologa, si se quiere, presenta a ese Patriarca y a Zamn fundiendo razas y levantando pueblos, que en un principio, apenas tendran chozas, gobernados teocrticamente, divididos por modo rudo en Kuses primitivos, y llevando agreste vida, sin templos, ni palacios, ni
mounds, sino con gran espritu blico, fiereza nativa y porvenir expansivo. Las columnatas, los salones, las pirmides, los castillos, los tmulos, las puertas, los
arcos y
la
gran cultura
obra de muchos
siglos.
En
el
"Todo
sibarita,
el
era alcanz gran auge y explendor. sensualismo de los reinos antiguos de Asia, el lujo oriental, la vida
VI de nuestra
la historia del famoso pueblo quiche, cuyos nobles usaban brillante indumentaria, ricos tapices, mullidos lechos, adems de vis-
encuntranse en
(1) (2)
Xlmnez.
Popol Vuh.
Cronlelcs.
Ilrinton.
The Maya
204
tosas plumas, ataviadas esteras para ricos festines, abanicos finsimos, sillones
cmodos, caprichosos muebles, alhajas valiosas, oro y plata labrados, estucos, esculturas y pinturas raras. Guerreros de relucientes penachos, sacerdotes de mitras colosales, mujeres ornadas de flores y con vestidos abigarrados, aros en los muslos, pulseras en los brazos, elegante faldelln atado con ancha faja, collares de perlas y pulidas esmeraldas, sin que les faltara el caracterstico nassn. "En los ritos, suntuosas ceremonias, en los templos deslumbrante majestad, sacerdotes con trajes riqusimos, fastuosas procesiones, acompaadas de sonoros instrumentos msicos y de bailes fantsticos. Un pueblo alborozado, llenando las anchas calles de una ciudad que poda compararse con Menfis o con Tebas. Y ese cuadro no es una ficcin,* es el resultado preciso que en nuestros clculos nos dan cifras conocidas e indiscutibles, los monumen("Mxico a travs de los siglos," tos que an estn en pie para atestiguarlo".
T. i.P. 217).
Todos
avanzada cultura. An se les observa con inters, admirndolos muchas veEllos son de estatuces, como ha sucedido al que escribe las presentes lneas. ra regular, color bronceado, ojos negros rasgados, pmulos salientes, labios gruesos, dientes finsimos y blancos, nariz aguilea, cabellos lisos y sumamente negros, frente deprimida, sonrisa expresiva, que contrasta con lo severo y melanclico del resto superior de la cara. De admirable fuerza esttica, de gran paciencia, de nervudos msculos acerados, de carcter aptico; pero vengativo y cruel, cuando sale del modo montono de vida material a que se halla
reducido.
Se asegura que en el siglo XI, dejaron estos aborgenes su jirimer territoquedando en abandono Palemke, Copan, Kirigu y otras ciudades anti(|uisimas, muy adelantadas para su poca. Cul fu el motivo de esa inmigracin? Por qu vinieron por las regiones de Guatemala? Hemos credo encontrar la clave de ese problema, dice don Alfredo Chavero, en un prrafo (1< Refiere el historiador dominicano que vinieron a Ni la crnica de Remesal. caragua, en tiempos muy antiguos, unas gentes, que se quedaron en el lugar que ocup Chiapa-Nanduim, y poblaron un pen spero, a orillas- de un ro grande. Este solo hecho bastaba para probar la invasin, y para que buscsemos algunos datos en la lingstica comparada, siquiera fuese en tradiciones
rio,
aisladas.
La lingstica comparada nos presenta en el istmo, el punto avanzado de una invasin detenida por los zapoteca, a los huabes, que algunos han llamado tambin huazontecos. La tradicin conservaba perfectamente el recuerdo de que los huabes eran extraos que llegaron al territorio centro-americano de la parte del sur, por guerras que de su primitivo pas los despojaron. Habiendo encontrado en Dani-Gui-Bedj a los Mixes los arrojaron a las montaas. Los Mixes y los Zeques, que se extendieron a derecha e izquierda del istmi.
eran los restos del pueblo expelido por los huabes, son de
mixteco-zapoteca.
muy
de Moctezuma, y quedaron sujetos a este monarca, aunque poco despus ocuparon la regin los reyes mixteca y zapoteca, que despus se unieron.
huabe tiene gran analoga con el nagradn de Nicaragua, y el chapaneco; a su vez, por los estudios de Mr. Brinton, sabemos con certeza, que el chapaneco o mangue de Chiapas es hermano del mangue de Nicaragua, y ste lo es del aimar del Per. Ya ahora nos explicamos perfectamente la tradicin conservada por Remesal, y la emigracin de Por guerras y conmoc iones que hubo hacia el Per y que alcanlos q uichs.
Pues
bien, el
lo
zaron a Nicaragua, los habitantes de esta reg in, siguiendo al parecer la costa oriental, penetraron en lo s valles del Usumac inta y continuaron hasta eTIstm o, h^ en donde fueron detenidos por los zapoteca de donde result que quedase X igiase en \J destruida la a-eja civilizacin palencana, que el pueblo antiguo se refugi la costa de Zakloh-Pakab y que los quichs bajaran a Iximch, a fundar u n nuevo reino. Viene a ser confirmacin de esto, que lo mismo se encuentran chontales~al sur de Nicaragua que en las costas del Potonchn y Xicalango, lugares en que el chontal significa extranjero. Ya hemos dicho que probablemente tuvo lugar esta invasin a fines del siglo XI. Data, pues, de esa poca eljreino qu iche-guate malteco, que no tuvo, por cierto todo el auge que alcango la regin antiguado primitiva quiche. Los nicaraguanos en su invasin por la costa oriental, barrieron la antigua cultura de Kirigu, Copan y Palemke, que en su camino encontraron pero ellos a su vez sufrieron las invasiones meca y nahoa, como se comprende por hallarse el idioma nhuatl, en Nicaragua, poco adulterado, y no tanto como debiera haberlo sido, en mrito de la distancia a que se llev y despus del transcurso de los siglos. La mitologa, los ritos, el calendario, los trajes y las costumbres de algunas tribus de Nicaragua, se asemejan a los mxica. "Los primeros y principales caciques kichs, fueron Xebec y Nehaib que trajeron ms de cien pueblos para venir a Otzoy (Totonicapn) que era de indios mames. Mas tarde hubo otra conquista del reyezuelo Kicab, nieto de aquellos caciques, quien vena coronado con esplendentes joyas, lleno de perlas y esmeraldas, con oro y plata en todo su cuerpo. Entr por Excamul (volcn junto al pueblo de Santa Mara de Jess) mat al principal llamado Chuncakyoc, despojle de sus riquezas y atorment cruelmente a todos los naturalesJ Unironseles trece cabezas de calpules, trayendo mucha gente y pasaron a conquistar a los indios de la costa que'^eran aches, por el sitio de Ixetulul (hoy Patulul). Viendo los dems pobladores de Mazatenango, Cuyotenango, Za-. potitln, Samayaque, Samb, etc., el poder de aquellos caciques, vinieron al pueblo de Xetulul, en una loma, en donde haban hecho alto, y les trajeron mucho cacao, y llegaron a darles paz y le cedieron dos ros, Zamal y Ucs. Des;
;
i
266
pues le ofrecieron de presente otros dos ros, el Nil y el Xab, que producan gran cantidad de pescado, camarn, tortugas, higuanas y otras muchas cosas que les sacaban para el cacique don Kicab". ( i
Fu
por
el
el
dice
Fuentes y
Guzmn
fundado
la es-
de cuantas por estas regiones se esparcieron. Uno de esos hermanos fund el seoro de Quelenco y las poderosas agrupaciones de Chiapa, con sealamiento de trminos y confines. El otro hermano estableci la rica provincia de la Verapaz, llegando su dominio a los ltimos El tercero de ellos fu el proi^felindes del Golfo Dulce, por la parte del norte. nitor de los Mames y de los Pocamanes, y el cuarto hermano dio principio y nombre a los Quichs, Cakchiqueles y Tzutugiles. Estas tres naciones crecieilustre
ms
ron
entre aquellos poderosos habiendo llegado Acxopil a hacerse temer y a vencer como rey absoluto, hasta la edad de ciento diez aos, cuando abrumado ya con el peso de la vida, entreg a su hijo Xotemal la parte cakchiquel, q ue es Goathema la, y a su hijo Acxicuat la que pertenecia al Tzutuhil, Aquel viejo monarca quedse con lo ms poderoso y rico de Utatln, disponiendo que a su muerte lo heredase
reinos,
Xotemal.
Kumarcaah o Utatln
mil habitantes, un famoso Alczar, cuyas ruinas an se contemplan, habin dolas destruido casi los mismos que han aprovechado la piedra en particulan construcciones.
casa blanca del sacrificio, en una ciudad hiertica, que en ciertas jKKas era En varios otros lugares quedan vestigios de la gran-
mayor y mejor
1.
por las costas del mar del Sur, y en todas las tierras altas que le corresponden pero no haban extendido su dominacin por las costas del mar del Norte, ni a las montaas vecinas, como Zoques, Chiapas, Tezulutln, que agora se dice de Verapaz ni se extenda a las provincias de Comayagua y Nicaragua, y las
:
los
reyes del
Quiche".
Despus de muchas luchas entre aquellas naciones, super el reino quiche, llegando a tener por feudataria y aliada a la monarqua cakchiquel. A principios del siglo XV, segn clculo de Brasseur de Bourbourg, estall una guerra
(1)
(lue viniera la f
Ttulos de los antiguos nuestros antepasados, los que ganaron estas tierras de Otzoys de .lesucristo entre de ellos, el ano 1300. Pginas 475.
267
cruenta entre quichs y cakchiqueles, habiendo stos tenido la mejor parte y llegado a ocupar un rango entre los pueblos libres, si asi pudieran haberse
llamado las hordas humanas de aquellas bellsimas comarcas. El Manuscrito Cakchiquel dice "Desde que la aurora comenz a aparecer en el horizonte y a iluminar las cumbres de las montaas, empezaron a orse los gritos de guerra y el ruido de los instrumentos blicos las banderas se desplegaron, resonaron los tambores y caracoles, y en medio de este confuso estruendo, se vio descender a los quichs, cuyas largas filas se movan con una velocidad asombrosa, bajando en todas direcciones de la montaa. Sin embargo los quichs fueron rompidos y la confusin se introdujo en sus filas. La mayor parte de su ejrcito muri sin pelear, y su mortandaz fu tan grande que no se pudo calcular. Entre los prisioneros quedaron los reyes Tepepul e Itzayul, que se encontraron con su dios Tohil el Galel-Ach, el Ahpop-Ach, el abuelo y el hijo del guarda joyas, el cincelador, el tesorero, el secretario y un sinnmero de plebeyos, todos fueron muertos." En Cuauthemaln surgi el podero de los cakchiqueles al ganar la batalla, y all naci tambin el espritu de conquista que esos orgullosos indios quisieron poner en accin contra todos los habitantes de los lugares limtrofes. Haba llegado a su apogeo el reino cakchiquel, ejerciendo influencia decisiva en todo el istmo de Centro-Amrica, cuando los
:
;
Desde que se form la m onarqua qu iche, hasta el siglo XVI, en que se ap oderaron de^llajlosconquistadores espaoles, lujjca yjjoderosa. Los aztecas del norte y los quiches del sur, eran los puebloims notables de estas regiones, con los cuales tuvieron que combatir los castellanos. El Popol-Vuh suministra preciosos datos acerca del
el abate francs, Brasseur de Bourbourg, que es el escritor ms acucioso acerca de estas materias, as como Briton es, sin duda, el ms digno de crdito. La tirana de Quicab I y sus inauditas iniquidades las guerras de los cakchiqueles con sus vecinos y la naturaleza de aquellos pueblos, estn detalladamente narradas por Bancroft, en el tomo V de su obra. No puede dudarse que durante el perodo final de la historia primitiva de esos memorables reinos existentes en Guatemala, de qui chs, cak chiqueles y tzutuhiles, tuvieron alguna influencia en su modo de ser los negociantes mexicanos, que constantemente visitaban las poblaciones de la corte, en numerosas carabanas que vinieron a ser los seores propiamente de Soconusco. Cree el escritor norte-americano que, a no haber venido los espaoles, hubieran sido conquistados los reinos de Guatemala por los azteca". (Pg, 600 T. V). Dcese que Moctezuma envi una embajada a los cakchiqueles pero que al llegar a Utatln fu despedida, pasaron a Iximch en donde tuvo alguna recepcin y al llegar a Atitln fu rechazada a flechazos. Supnese que dicha embajada vena a averiguar qu noticias haba, de haber des; ;
embarcado
-268
En 1 5 14 ya se haba encendido la guerra entre quichs y cakchiqueles, cuando sobrevino a estos ltimos tal escasez de provisiones y sufrieron tantas enfermedades, que qued arrasada la comarca. En ese nefasto ao, el fuego
destruy a Iximch. En 15 19 se suspendieron las hostilidades, a causa de habe desembarcado en Veracruz los hombres blancos. Refieren los cronistas que una gran bola de fuego apareci en el cielo, tras el sol poniente, desde que La fase supo la aparicin de los extranjeros plidos en el suelo americano. mosa piedra negra del templo de Cahbah fu encontrada partida en dos partes, cuando los sacerdotes acudieron a consultarla acerca de la extraa emergencia En 1520 invadi el clera mordel desembarque de los guerreros barbudos. bus a los pobres cakchiqueles, y despus, la peste haca que cayeran en pedazos sus carnes descompuestas. La viruela desol ms tarde a ese pueblo, haciendo
las hostili-
dades, y los cakchiqueles hambrientos, dbiles y afligidos, cometieron el tremendo pecado contra su raza de mandar pedir auxilio a los invasores espao-
colm de indignacin a los otros pueblos, que se arrojaron conIximch pero sin ningn xito, porque justamente entonces apareMuchas ci don Pedro de Al varado, el famoso conquistador de estas regiones. veces se ha visto en la hi.storia que de tal suerte ciega la pasin poltica de todas las pasiones la ms airada que son capaces los hombres de echarse en manos de extranjeros, siquiera pierdan la autonoma, cayendo en la esclavitud
les
;
alianza que
tra los de
y buscando
la
muerte.
Vamos
grande) trajo a los tultecas del imperio de MxiDespus de algunos aos de peregrinacin, y muerto en ella ese caudillo, lleg aquel pueblo errante a las bellsimas orillas del lago de Atitln, y fijndose ah, dieron al nuevo reino el nombre de Kich. Con el rey Nim-Quich venan tres hermanos suyos, entre los cuales se dividieron los seoros de los Quelenes o Chiapanecos, el de Tesulutn, hoy Verapaz, y el de los Pocomanes, o sea parte de Quezaltenango y todo Soconusco. Muerto aquel rey antes de llegar al trmino de su viaje, o sea la tierra de promisin, fu su hijo Kich-Acxopil, el primero que rein en
Nim-Quich (Quiche
el
co
al
Utatln, y es el fundador de la monarqua quiche. De sta se originaron ms tarde la cakchiquel y la tzutuhil, a virtud de la divisin hecha por el mismo Acxopil, quedndose l con una parte, y dando otras dos a sus hijos Jiutcmal
y Acxiquat. Hubo, como se ha dicho ya, sangrientas guerras entre los hermanos, promovidas, las principales, por el rapto de dos princesas, episodio romntico que en captulo aparte narraremos. Las tradiciones quichs ofrecen grande inters histrico, conservan recuerdos vagos de un pasado muy lejano, lleno de emigraciones, guerras, dinastas y disturbios, semejantes a las hazaas que recordaban los griegos, con
269
satisfaccin, de los tiempos heroicos y a aquellas
romanos
La
raza quiche,
muy
tsima, tuvo
que semejan
que venir hacia el sur, debido a las invasiones de otros pueblos, lo que pas en el antiguo mundo, a la cada del imperio romano. De este lado del mar tambin se presenci la misma escena de brbaras mullos
monumentos de la cultura de muchas generaciones. grandes cataclismos sociales repercuten en toda la humanidad. Dirase que as como en el mundo fsico hay fenmenos genricos, en el orden sociolgico existe resonancia producida por las grandes convulsiones. En la unidad universal acontece lo que en las cuerdas de un instrumento acstico herida una nota, se transmiten las ondas sonoras al travs del pentagrama todo.
titudes arrasando los
Cmo que
civilizacin en su poca prehistrica, acaso sude los pueblos asiticos de la antigedad. Pasando de la pennsula maya al otro lado del ro Usumacinta, como se ha dicho, se encontraba la regin quiche, que quiere decir muchos rboles. El quiche conserv unin estrecha con el maya, no siendo aqul inferior a ste en su cultura que se denonomin maya-quich. Los restos de antiqusimas ciudades ocupan todava
l)erior a la
u
^
las mrgenes del Usumacinta, y ah prosigui por muchos aos el gob ierno teocrtico sostenido por la casta guerrera. En la tradiccin cakchiquel, se cuenta que Chay-Abah nombre que significa pedernal negro u obsidiana, es la obra de su fundador, y l es quien sos-
algunas de
en seguida,
la
semejanza entre
se salvaron
En
el
el
Popol-Vuh
quiche.
Parece que Tanu b. fundador de la real familia de Tula y del Quiche, _fuc primer r ey de lo s tultecas, y le sucedieron Capichoc, Caleb-Ahs Ahus, Ahpop! y Nim-Quich, que como se ha insinuado ya, vino a Guatemala, ahuyentando Nim-Quich a los pobladores de estas regiones y dominando al cabo al pas. quedse con el territorio de los quichs, cakchiqueles y tzutugiles los dems los reparti entre dos hermanos, segn queda explicado anteriormente (i). A la muerte de Axopil, aadi Xotem'al la herencia del reino de su padre a los dominios que antes posea, quedando entonces la primitiva monarqua dividida en dos, la de los quichs y cakchiqueles, y la de los Tzutugiles.
;
Axopil, verdadero fundador del reino Quiche. Xotemal. Humahp. IV. Balam-Quich. V. Balam-Acam. VL Mancotah.
L
Memorial
fio
(1)
Toopiii Atitlii.
270
VIL Iqui-Balam.
VIII. Kicab
IX.
I.
XII. Kicab III. XIII. Kicab IV. XIV. Kicab Tanub era tan poderoso que Moctezuma II que mantena con Quicab buenas
.
el
emperador de
U)s
Mxica,
El
el
al ser
Anahuac pero
;
sorprendi
la
muerte, casi
al
sucumba.
XV. Tecum-Umn, que defendi valientemente sus dominios contra don Pedro de Alvarado, hasta que aquel monarca muri en una batalla, y entonces el conquistador espaol design para que le sucediera, al primognito de Tecum.
XVI. Chignaviucelut fue ahorcado poco despus de subir al trono, por haber tenido sospechas don Pedro de la lealtad de aquel monarca.
;
XVII.
la dinasta
de Jiutemal
rein dos
aos, o mejor dicho, estuvo por ese lapso sometido a los caprichos del invasor.
En 1520, se sublev Sequechul, y habiendo sido capturado, qued prisionero, como el rey Sinacam, hasta 1540, ao en que Alvarado los llev consigo, al disponer la armada, para el descubrimiento en el mar del sur. Desde entonces
ya no qued memoria de
ellos.
Por
Sulchitcpequez.
Por Zutugil Ebpop. Por Rumal-Ahaus. IV. Por Chichiatulu. V. Por Mani-Lahu.
II.
III.
Al
dos.
fin
fueron los tzutuhiles absorvidos por los reinos contra ellos coligaexplotar con astucia
la
divisin que-antes
la
de
la
empapada en
sangre
de los aborgenes, que se odiaban los unos a los otros, sin que hubiese habido hegemona que salvara del caos y de la muerte a aquellos pueblos infelices,
muy
destinados a sucumbir, a pesar de su nmero y de su avanzada civilizacin, inferior por cierto a la de los conquistadores (i).
(1)
Ximnez, Historia de
Quiche.
En los ltimos tiempos histricos vino confinndose desde Chiapas y Soconusco, hasta Guatemala, la lengua quiche, por virtud de las varias invasiones nahoas, y especialmente la mxica, de tal suerte, que el ncleo quiche de las mrgenes del Usumacinta, fue retirndose siempre hacia el sur.
La ciudad sagrada de los quichs fue Palemke, metrpoli de aquella vasta y culta regin, que tuvo a Votan por fundador de un gran pueblp. Ah se reconcentr la civilizacin entre los nobles o principales, que eran los que conocan las ciencias y vivan en auge y comodidad. En Palemke hubo, en
remotsimos tiempos, gran adelanto, edificios magnficos, artes tiles y conoEl nombre de esa gran ciudad fue primero Nachn pero al mezclarse la civilizacin nahoa con la quiche, denominaron Palemke, ciudad de los sacerdotes, a la ciudad sagrada. Se cree que en el siglo V de la era cristiana acaeci esa mezcla o refundicin, que dio otra faz a la vida de Fueron Votan y Zamn, los que, de este lado del sur, aquellos pueblos. introdujeron la faz nueva, viniendo el primero, hasta Totonicapn, o sea paraje de alimentos, por haberlos ah tan abundantes que podan auxiliar a sus veciEl segundo, Zamn, en la pennsula maya, nos, en calamitosas circunstancias. en Copan, en Kirigu, derram la semilla de pueblos bastante civilizados.
cimientos sorprendentes.
;
La civilizacin de Mxico y la de las naciones de Centro-Amrica, al sentir de Tylor, eran originalmente independientes pero tuvieron gran contacto, modificndose reciprocamente (Anahuac, pgina 191). "Toda esta tierra con tenan una misma manera de religin y ritos, y si en algo difeesLa otra Lo mismo fue de las provincias de Guathimala, renciaba, era en muy poco.
;
Nicaragua y Hnduras"
(i).
Entre
los
mala, Yucatn y Honduras, en los que constituye geogrficamente el istmo centro-americano, se han encontrado ruinas de antiqusimas ciudades, harto superiores en extensin, grardeza y magnificencia a las del territorio azteca;
ciudades abandonadas o poco conocidas al tiempo de la conquista. La similitud de los geroglficos de estas ruinas con las de Mxico, al propia tiempo que las tradiciones de varios de los ms notables pases, demuestra que all en
tiempos muy remotos, se hallaron Mxico y Centro-Amrica ocupados por pueblos bastante cultos y vnidos en costumbres y artes, si no por la sangre y las lenguas, ccmo lo demuectra la universalidad de una familia de idiomas o dialectos, extendida entre todas aquellas naciones civilizadas de la antigua Amrica.
en
La arquitectura quic'h, la manera de formar los grandes edificios, difiere mucho de la de los pueblos de ciclos ms antiguos. No sabindose con
nahoas y
la
de su emigraciones,
la
un perodo cercano a
(1)
la
conquista espaola.
Tomo II,
Toniuemada.
Monaniua Indiana.
pgr. 54.
272
Guatemala, pues, desde Votan hasta los siglos prximos donde apenas se perciben de vez en cuando tenues rayos de luz. Los orgenes de los primeros pobladores de la Amrica Central, los orgenes de los habitantes todos de este continente, ha sido motivo de profundos estudios y no pocas teoras, que quedan expuestas en uno de los captulos de la presente obra. A seguida, vienen las tradiciones que se pierden en remotas sombras, entre mitos y vagas memorias de los pueblos emigrantes, de tribus extranjeras, que llegaron a este suelo y contribuyeron a formar los imperios quiche y cakchiquel. Tomando la dispersin de los Toltecas desde Anahuac, en el siglo XI, como hecho bien definido, muchos escritores han identificado las naciones guatemaltecas exceptuando tal vez a los mames, que los consideran descendientes de los primeros aborgenes con los emigrados toltecas, que se exparcieron hacia ac, rumbo sur, a fundar unas naciones. Sin embargo, en honor a la verdad histrica y salvo el respeto que merece el seor Chavero, hay que recibir con algn escepticismo esa transmigracin tolteca, como base de los imperios quichs y cakchiqueles, ya que ni en las tradiciones de stos, ni en los anales de la raza existen rastros de tal origen. La emigracin tolteca se fija en el siglo XI de la era cristiana, y la fundacin de aquellas nacionalidades es mucho ms remota. Acaso hay ms probabilidad en suponer que los imperios guatemaltecos se transformaron por los mayas del Palemke, y por otros pueblos contemporneos, aunque ntanse diferencias caractersticas entre los despojos de las ruinas de unos y otros, acaso por la influencia que elementos extranjeros, como los nahoas, vinieron a introducir en el idioma, en la religin y en las costumbres. Por Nicaragua, y probablemente por El Salvador, hubo pueblos de pura raza azteca. A los primeros llamnlos algunos cronistas niquirans, nicaraguans o cholutccas, y ocupaban la costa entre el lago de Nicaragua y el ocano, con las islas del lago. Sus instituciones polticas y religiosas, sus hbitos, su manera de vivir, todo era anlogo a lo de los aztecas de Anahuac, y existen en los museos preciosas reliquias a ese respecto, en forma de dolos, sepulturas, momias, etc., menos restos arquitectnicos. Las tribus nahoas de El Salvador, la Antigua Cuscatln, se conocieron con el nombre de Pipiles, y su cultura no es tan notable como la de los quichs y la de los cakchiqueles. Nahuas o Nahoas, dice Sahagun (i) son los que hablan claro la lengua mexicana, descendientes de los tultecas, que lo saban todo, nahual (en ingls Know all).
La
historia de
Eran los nobles, admirables, maravillosos, extra)rdinarios (2). Quichs significa, como ya se ha dicho, muchos rboles; toltecas, quiere
decir maestra en artes mecnicas.
alta alcurnia.
Unos y
ilustre
La primera y ms
de los^uichs fu
la
casa de Cawek,
(1) (2)
Libro X. vg. U*. Brasseur de Bourx)ursr. Hlst. de.s NaUons CivilLses. tomo
I. pjr. 101.
273
la
segunda,
la
de Nihaib y
la tercera, la
de
Ahau Quiche.
_MlaLJLQ5uOiitfices^lo& sacerdotes y dems dignatarios que pueblo que viva en cierta esclavitud, inherente a todas las
craticas de la antigedad.
La nacin quiche es admirable, porque lleva, al travs de los siglos, una cultura acaso autctona en su origen, y despus modificada por la influencia maya y nahoa porque los hijos de aquel heroico pueblo pelearon hasta el exterminio, a fin de defender su suelo porque constituyen el nico ncleo huma; :
de sus grandes porque, en fin, su idioma perfecto, aglutinante, conciso, capaz de expresar todos los sentimientos del nimo y los afectos del corazn, es en la historia de estas regiones, lo que el griego de Fereles, fue en la historia de la cultura europea.
escrita
;
porque
las ruinas
mundo moderno
dice
Bancroft
(i)
la civilizacin del
Nuevo
Viejo Continente, no cabe poner en duda, que durante los diez siglos de sombras medioevales, la diferencia entre ambas civilizaciones fue menos de lo que muchos imaginan. En ambos lados del obscuro mar yaca la humanidad sumergida en profunda ignorancia, cuyos rasgos En cuanto a los caractersticos de una y otra parte es infructuoso analizar.
ni
Mundo,
de deprimir
la del
tiempos remotsimos, han demostrado Baldwin, Brasseur de Bourbourg, Brinton, Maudslay y otros historiadores, oue el desarrollo indiano de las naciones aborgenes de la Amrica Central, poda competir con el de los pueblos ms adelantados del Asia y hasta se enuncia la teora, harto fantstica, a nuestro entender, de que en este istmo, por el lado de Yucatn, en la perdida Atlntida, tuvo lugar el paraso terrenal, habindose esparcido de ah todo el gnero
;
humano.
Existe un manuscrito de 48 fojas, que dejaron los indios nobles Xahil, Xebuktakeh y Tzumpan, manuscrito del cual hemos hablado detf^nidamente
en otro captulo. En ese "Memorial de Tecpn Atitln," como lo llama Brasseur de Bourbourg, o en "Los Anales Cakchiqueles," segn lo denomina Brinton, aparece la posicin etnolgica de aquel pueblo, su cultura, la descripcin
de su capital,
les, las
la
los
nombres de
divisiones de las tribus, los ttulos, las castas, las nociones religiosas,
etc., etc.
su reyes, las guerras, los oficios que tenan, la agricultura, las armas,
Slo en
la historia
muy
la
que despus se denomin Tzoloh o Tzoloy (agua de saco). Hoy es Solla. En la introduccin que el sabio americano Brinton puso al libro en que dio a luz traducida dicha obra, con el texto cakchiquel y el texto ingls, habla en trminos encomisticos del adelanto que aquellos aborgenes alcanzaron en materia de arquitectura, pintura, tejidos y escritura." Tenan, dice, una liteTomo 1
(1)
Dg.
97.
274
ms remota que su historia y calendario, que consista en cantos o poemas, llamadas Bix, Son amigos de hacer coloquios y decir coplas en sus bailes (i). El poder estaba dividido en dos familias, los Zotzils y los Xahils, que alternativamente, en perodos distintos, suban al trono. La afirmacin de don Juan Gavarrete, de que una de estas familias viva en Solla y la otra en Iximch, est basada en una equivocacin, al decir del mismo Brinton. quien as lo demuestra, apoyado en los Anales Cakchiqueles (2). En la poca prehispnica se dedicaron muchos indios al comercio, formando clase especial que viajaba en caravanas, conoca y formaba los caminos, era entendida en lenguas varias, serva en las embajadas, trazaba mapas y planos, se familiarizaba con las costumbres y ritos diversos, andaba muchsimo a pie, llevaba las producciones de un lugar a otro, esparca la cultura de lejanos pueblos, y serva para el espionaje e informacin de los monarcas y seores. Los comerciantes de estas zonas emprendan largos viajes, hasta el pas de los mxica y trocaban mantas, artculos de barro, adornos de metal, piedras la bradas, perfumes, flores y plumas, por cacao, grana, algodn, maz y otroartculos. Todo el movimiento se haca en los tianquistli, o ferias que cada El comercio abra camino entonces para ocupar una cinco das se celebraban.
ratura,
posicin entre las clases altas de sacerdotes y guerreros. Una corriente (U las zonas elevadas y las bajas, como resultado de clima-
diversos y producciones distintas. Hubo ideales y hubo lgrimas. Sobrr los humanos dolores pasaron luengos aos, unos tras otros, como un gran rio
silencioso y continuo.
carcter de volcnica erupcin que forma de la naturaleza multiplica lo.s objetos revistindolos de colores y matices con tomos de luces tropicales. Entre montaas y barrancos, como fortalezas aisladas de los hombres, estuve la histrica Patinamit, que serva de defensa al famoso Sinacam, al tiempo de la conquista. Dej la capital cakchiquel interesantes vestigios de antiguaconstrucciones. El Adoratorio, cual nido abrupto de guila, se hallaba en una pennsula tendida sobre el abismo de profundas simas. Un tnel larguisimo, que alcanza hasta Pochuta serva de subterrneo camino a los guerrero? y sacerdotes. Esa hermosa ciudad, llamada tambin Tecpngoatemala, tenia suntuoso palacio rodeado de jardines en un sitio bellsimo, cultivado de maiza les, y despus de la dominacin hispana, lleno de espigas de trigo, en derredor de ruinas que conmemoran la cada del reino cakchiquel. Los pintados prticos, las ojivas desmesuradas, los mosaicos prolijos y engrecados, las torres que vuelan a las alturas, las fieras en jaulas y las aves de pintados colores, en patios
parte alguna consigue la vida
el
En
tiene en la
la
(1)
Vocabulario de
la
(S)
En
Leiuma Cakchiquel. M. S. sab too ''Pom." Toma* Coto. Que nuestro erudito oompatriotA, doo Joan Oararrete. dej oansiffnada G mmtrmmlm ,' por Sncfaex y Len, es en donde explic lo relatlro alasd"los cakchiqueles. El libro de Brinton lleT por ttulo "Ttt Ammmh f th
Phiiadelphia, 18.
y vcro^eles todo desapareci. Entre los ladrillos rosados y los manantiales de pursimas aguas, j-a no se mira la melanclica garza, dolo de jaspe, que parece
;
hecatombe del gran pueblo que tanto vener a Axopil cuando en palanquines de oro le llevaba, circuido de plumas de quetzal, entre vtores y cantares, por aquellas calles, en donde ardan en fiestas solemnizadas por los gerrquicos crculos de sacerdotes, nobles y guerreros, los indios todos, que un da nefasto vieron rodar las lgrimas del anciano monarca, cuyas hijas fueron robadas como Urvasia por lama, llenando de desolacin la tierra. Cuando se contempla el sitio en donde se ergua Patinamit, y se recuerda la historia de una raza indiana que tuvo siglos de explendor y das de infortunio, vemos que en el corazn de los pueblos se levantan de repente nieblas, lo mismo que produce el viajero polvaredas en la tierra. El poderoso reino cakchiquel se hundi en tristsima abyeccin La que veneraban los indios como ciudad regia, como estrella fija^ desvanecise cual leve mariposa All se recibi de paz al conquistador, descasque se esfuma en el espacio. tndose una raza, y despus Tonathi arranc furiosamente a los reyes BelchKat y Cah-Imox los aros de oro que en las narices llevaban, haciendo derramar lgrimas de dolor a los monarcas y amenazndolos con quemarlos vivos, si no Acab el podero cakchiquel y apenas queda la le traan ms oro y jo3as. memoria de su legendaria capital. Una furibunda invasin, de los sangrientos nicaraguas, barri en el siglo X probablemente la cultura de Kirigu, Copan,
presentir, en su tristeza, la
Palemke y dems hierticas ciudades. A su vez, los meca y garon los manes de aquellos desventurados aborgenes.
los
nahoa ven-
Pero vino la tarde, lleg la noche, cundi la tormenta, y quichs, cakchiqueles y tzutuhiles vieron sumida su raza en la ms cruel servidumbre.
CAPITULO IX
SUMARIO
As como la guerra de Troya fue causada por el rapto de Elena, la guerra entre cakchiqueles y quichs fue resultado del robo de las princesas. Estado de Balam-Acn. La pricesa Exilispa. ambos reinos centro-americanos. La Condicin de la mujer entre los indios. bella Ixcunsoncil. Los monarcas no permitan ver a sus esposas. El rey de Atitln Subtugilebpop. El rapto de las princesas. Consecuencias lamentables. Selvtica pasin de aquellos nobles. Lucha tremenda, Triunfan los Sesenta mil combatientes rene el de Atitln. Perecen ms de catorce mil combatientes. quichs. Muere Bdam-Acn. Contina la lucha hasta la venida de don Pedro de Alvarado. Se aprovecha el Con Tradicin del TUCUR. quistador del estado de guerra de estos pueblos.
As como la guerra de Troya fue causada por el robo de Elena, que haba cautivado a Pars con sus gracias, encendise aqu en Centro-Amrica, antes de Este la conquista, una lucha de exterminio, debida al rapto de las princesas. episodio romntico tuvo mucha trascendencia en los poderosos reinos de los
cakchiqueles y quichs. Prevaleca la paz entre los primitivos pobladores del istmo. Divisbanse en las mrgenes del pintoresco lago de Atitln las alegres
hijas de Axepil,
ir
que cual bulliciosas guacamayas salan de sus nidos, para Recorre el rey en andas de oro, entre helchos y orqudeas, vestido de plumas de quetzal, sus ricos y sosegados dominios. Al son de agreste msica cantan los humildes vasallos sus melanclicos areitos; las hojas de la tuna se cubren de vivida grana; ostntanse llanuras sembradas de maizales, que semejan escuadrones de verdes alfanjes y penachos rubios. La felicidad campestre de aquellas comarcas no se interrumpe, ni por la enfermedad asoladora, ni por el hambre inclemente. El amarillo luto no cubre a los maceguales, ni corre la sangre de los plebeyos para defender el reino. Se multiplica la indiana familia con rapidez ascendente, por poligamia autorizada. Todo es dicha y tranquilidad en la corte La gentil Utatln se mece entre sueos de ventura. As canta del quiche. a la aurora el incauto zenzontle, sin presentir que el cazador acecha su existencia, oculto en el boscaje.
a refrescarse en las tranquilas ondas.
Era rey de la prspera monarqua Balam-Acn, de estirpe noble, de corazn sencillo, de leales propsitos, y padre ya anciano de dos bellas princesas, que por su rara hermosura formaban el orgullo de aquella poderosa corte.
-2-8La mayor,
que relata
Exilispa, era la
ms
inteligrente
la
menor
No
homenaje
medioeval de la Europa romancesca, pero as y todo, eran las clases elevadas celosas de su decoro y muy intransigentes con las concupiscencias de los pobladores de otras alqueras o reinos. El monarca, a estilo chinesco, no permita
el
La
familia
real,
y penaba de la vida quien se atreviera a seducir ya que en la casta plebeya era dado a cualquiera,
Pudo el rey de Atitln, Subtugilebpop, por su alteza y juventud, haberse casado sin escndalo con la infanta quiche, parienta suya, y as no hubiera comprometido la tranquilidad de toda la comarca, puesto que ella lo quera
pero hubo recelos y malas pasiones, que hicieron que el monarca Balam-Acn, "usase de mucha y grande majestad," al decir del cronista que refiere la presente historia,
la
mano de
el
la
enamorada
princesa.
de Atitln de la confianza del Quiche, en noche obscura y ayudado de varios de sus cortesanos, robse a la infanta, en unin de su hermana la princesa, que quera .ser de Igoacat, valido y pariente del rey enamorado. Volaron a las risueas mrgenes del lago de Atitln las dos torcaces indias, con sus galantes raptores, sin preocuparse del sentimiento y rabia del anciano padre, de prosapia de reyes y de orgullo salvaje. Fue imi)onderable la turbacin en el palacio luego que se echaron de menos las dos Prognes fugitivas, que cual la de la fbula, se haban convertido en
Olvidado Balam-Acn de su mansedumbre, atorment a muchos de sus vasallos. Desde ese instante slo hubo lgrimas en los ojos de aquellas gentes, espinas en las flores de aquella zona, sufrimientos en el corazn de aquel pueblo, sangre esmaltando las frtiles orillas del lago de Atitln, de cuyas lmpidas aguas surgan, en las tristes horas de la noche, lgubres lamentos, espectros fosforescentes. Entre tanto, las jvenes princesas causa de tamao desastre, se curaban poco de la ruina de sus vasallos. Eran ellas, en tnn dichosos momentos, con sus apasionados amantes, como la flor y el polen, la avecilla en celo con su enardecido compaero, la onda en el ribazo, la hiedra en el tronco. Al transparentarse en la faz de nubiles princesas la selvtica pasin que de su regio palacio las arrancara, hacalas suspirar con dulzura agitando sus turgentes pechos, como los tropicales efluvios agitan las flores del granado. Aquellos labios hmedos y entreabiertos anhelando un beso ardiente los entornados prpados, tras cuyas pestaas negrsimas se trasluca el deseo los marfilinos dientes, cual trmulas hileras de perlas orientales el
golondrinas.
; ; ;
2/9
ebrneo cuello, el cabello destrenzado, sacudindose en desorden al nervioso movimiento de la cabeza provocadora, de la frente plida todo era un conjunto baado de luz amorosa, de esencia de vida, de paradisiaca salacidad, en aquellas indianas garzas que volaron de su nido en aquellas Psquis americanas,
;
;
abrasadas por el amor. El rey Subtugilebpop hubo de reunir setenta mil combatientes, mandados l)or loacap, su general, y cmplice en el robo de las infantas, para afrontar las iras del padre de las seductoras hembras. La lucha fue larga y desesperada, hasta que vencieron los quichs, y cay muerto, de las andas de oro, el re_
Ralam-Acn. Asegura don Juan Macario (Cide Hamete Benengeli de esta verdica historia) que murieron ms de catorce mil combatientes; que se enardeci la tierra, tomando parte en la pelea el rey de Cuahutemaila, el de Tesulutln y los Mames y Pipiles que continu la lucha hasta la venida de don Pedro de Alvarado, quien se aprovech para la conquista, de la divisin en que estos puel)los se encontraban. El Quiche y el Tzutuhil sucumbieron al fin, junto con los dems reyezuelos de tan hermosa regin. Las princesas robadas, o mejor dicho, las concupiscibles prfugas, disfrutaron de mejor suerte, pues la una se sent en el trono de Atitln, y la otra Cumplieron ambas sus deseos, disfru-^ se cas con el valido de aquella corte. taron de su amor, y segn cuenta la tradicin, jams se arrepintieron de haber abandonado el palacio del viejo Balam-Acn. Quin haba de presumir que la pasin de las nobles indias, que encendi la guerra en estas regiones, hiciera ms tarde que Sinacam, rey de los cakchiqueles, llamara en son de paz a los conquistadores castellanos, creyendo recuperar, por medio de ellos, las grandes posesiones de que le despojaron sus hermanos? El rapto de las princesas del Quiche hizo correr a torrentes la sangre de los aborgenes de Centro-Amrica, y de tal suerte los dividi, que pudo Tonati, el hijo del Sol, conquistarlos y reducirlos a triste servidumbre. Es fama que, de las profundidades del potico lago, surge a las veces, en noches tenebrosas, el entristecido espritu de Balam-Acn y va a posarse en forma de misterioso buho, o tucur, sobre la cima del volcn de Atitln, como para contemplar, en medio de las sombras, el resultado nefando de la liviandad
;
de sus hijas.
CAPITULO X
LINGSTICA
CENTRO -AMERICANA
SUMARIO
La palabra y la aspiracin que tiene el hombre de dirigirse a un Ser Supremo, son cualidades que lo distinguen de los dems animales. Las lenguas no fueron inventadas. Hoy se conocen las bases fsicas del lenguaje. En el siglo ltimo se alcanzaron progresos grandsimos en la filologa. Los elementos esenciales de la palabra humana existen en todas las lenguas. Una de las cosas sorprendentes que hallaron los esnaoles en Amrica fue el gran nmero de idiomas. Cuales son los principales de Centro-Amrica. Excelencia del quiche. Esta lengua ha ofrecido a los sabios harto que admirar. El Doctor Berendt escribi mucho sobre la geografa lingstica de Centro-Amrica. Algunos sostienen aue los caldeos tenan gran nmero de voces mayas. El maya y el chorotega son las lenguas ms antiguas de Amrica, que se conocen. Fr. Francisco Ximnez escribe "El Tesoro de las lenguas quiche, cakchiauel y tzutugil." Alfabeto quiche. Caractersticas gramaticales. Regularidad y concisin del quiche. Gramticas de Ximnez y Brasseur. La gramtica de Flores. Las de Thiel, La obra de Wagner y Scherzer. Ferraz y Fernndez. El que ms ha desentraado el espritu del maya y del quiche es Brinton. Lugares en que se hablan las principales lenguas indgenas de CentroSu Amrica. El quekch. Artes y vocabularios que escribieron los frailes. estructura, partes de la oracin y peculiaridades. Diversas etimologas que dan al nombre GUATEMALA. Etimologas de varios nombres geogrficos de GuateRazn mala. An se encuentran muchos vocablos m.exicanos por estas regiones. Algunos de este fenmeno. Sergi ahonda mucho en la lingstica americana. cakchiquel. Lecciones de lengua curas han sabido bien las lenguas de los indios. UtiClasificacin de las lenguas centro-americanas de los antiguos aborgenes. lidad de una ctedra de lenguas indgenas. Influencia de estas lenguas en el castellano que se habla en las repblicas hispano-americanas.
La cualidad
animales, es
el
hombre sobre
los
dems
uso de
palabra.
miento, es
general de
humanidad.
Tambin
tiene el
distingue de los irracionales, y es la de hacer abstracciones, de elevar su corazn, de dirigir su espritu hacia un Ser Supre-
hombre
la
tempestad,
na y ora. El hombre menos culto percibe una mano tras el relmpago, escucha una voz que se extiende imponente por el espacio cuando retumba el trueno. El ms avisado de los animales no tiene para ellos ojos ni odos.
uno forma
El lenguaje es smbolo del pensamiento, la mitologa lo es del alma. El la manifestacin 'primera que separa lo ideal de lo material, la otra
282
constituye
la
ms noble
perecedero.
pritu en su
El lenguaje es
pensamiento encarnado.
La
mitologa, es es-
ms elevada
aspiracin (i).
Existen en el cerebro humano centros del habla, que se encuentran perfectamente circunscritos y determinados como operadores del lenguaje o de la palabra articulada. Se conocen hoy las bases fsicas de esa facultad admirable que distingue al hombre de los dems animales. Desde que Aubertin plante el problema, en 1861, ante la Sociedad Antropolgica de Pars, hasta
que Broca demostr mucho despus, que en la parte posterior, a los dos puntos la tercera convolucin frontal, est el rgano del lenguaje, se han hecho progresos admirables. En el ao de 1909 public un americano del norte (2) una preciosa obra que contiene lo ltimo que se ha escrito hasta hoy, sobre Wernicke y Kussmaul sealos misteriosos centros de la palabra humana. laron la existencia de dos centros sensitivos de la palabra. En 1881, Exner determin otro centro, el grfico; y el Doctor Max. Gonzlez Olaechea, de Lima, present al 4" Congreso Cientfico celebrado en Santiago de Chile el 25 de diciembre de 1908, una memoria bajo el rubro "El centro grfico-cerebral es independiente de los otros centros del lenguaje."
de
Las lenguas no fueron inventadas el habla emana de la totalidad del eshumano, y es tan esencial al hombre como la razn (Herder). No faltan sin embargo fillogos que sostienen que es de invencin humana Schleicher cree que la palabra no es ms que simple organismo de las gesticulaciones vocales Gould Brown juzga que el lenguaje es en parte natural y en parte artificial Adam Smit y Degald Steward conceden al hombre la
;
pritu
facultad de la creacin y
el
como invento
artificial.
Platn deca que era un don de los dioses otorgado a los hombres. Otra doctrina, llamada por su ms entusiasta sostenedor, Mr. Wedgwood, onomatopeya, y por el profesor Max Mller bow-wow, explica el origen del lenguaje
por los esfuerzos del hombre para imitar los gritos de la naturaleza. As, del perro aprendieron los primeros hombres a decir bow-wow; del viento, de los pjaros, de los otros animales, aprendieron a llamarlos, imitando el ruido que producan. Los aborgenes de Guatemala dan el nombre de chumpipe al pavo, porque cuando baila hace chum-p-p. Los idiomas de los indios tienen ono-
matopeyas admirables.
tantos siglos los animales no han refinado su lenguaje, y los leones como antes; ni lanzarn nunca los seres de esta especie ms que ininteligibles gritos, y aunque se les ensee a hablar
rujen, y los ruiseores gorgean ahora
En
no transmitirn la palabra a sus pequeuelos. En las lenguas indgenas de Centro-Amrica se nota perfectamente que la naturaleza del suelo y el clima.
(1)
(2)
3.
Human Speech.
by X.
C.
Macnamara. wlth
44
llustraUons.-New York.-D.
-283influyen sobre el idioma. Hay sonidos que predominan mucho en el quiche y son propios de los pases montaosos. Su forma y su expresin breves, convienen a una raza vigorosa y a un clima fro. Es la lengua de un pueblo de viva mentalidad.
seor, el
Quin puede decir lo que es la voz de los nios? Es el gorjeo del ruimurmullo de la golondrina, el po del pollo, el maullido del gato notas
;
de flauta, susurros y gorgoritos infinitamente suaves, gritos y ruidos que desgarran los odos, trinos de soprano, estruendo de voces varoniles, desentonos de tenor engolado todos los sonidos que salen de una jaula de cien pjaros y de una orquesta de cien instrumentos (i).
:
Las lenguas son formas vivas organizadas, ha dicho Quinet. En la primavera se realiza la maravilla del lenguaje, a impulsos del amor; cantan los
pjaros, y en sus dulces notas se envan sus anhelos los soles y las tierras se aman, se sostienen, se comunican y se atraen la palmera desde lejos pide el efluvio de su compaero diluido en los aires los planetas reciben de sus lunas melanclicos besos. Desde las mariposas que revolotean en torno de las flores, hasta las carniceras guilas que tienden sus alas sobre las nubes, todos
;
;
ciertas
y los fuertes, tienen signos naturales para manifestar y determinadas expresiones, en la serie cromtica de sus materiales Slo el hombre usa el lenguaje articulado, que revela ideas necesidades. abstractas, que se sublima hasta subir a Dios. Ese lenguaje, ha podido la inteligencia humana guardarlo, an despus de la muerte del que emiti las palabras, que quedan en su cilindro, cual permanecen impresas en la memoria aquellas emociones que hicieron huella en el alma y sellaron por siempre el corazn. Subid en las escalas de la vida y veris que el amor se difunde por doquiera. La aptitud glosignica de los hombres es imitacin de los sonidos naturales. El amor, ese calor benfico que inunda los espacios como verdadero ter espiritual, a cuyo impulso y lumbre sentimos todos el precio de la vida, y pugnamos por perpetuarla y difundirla en tiempos sin trmino y generaciones sin
fin
;
pjaro y orar
el llanto,
al
hombre.
llevan
amor hace palpitar al capullo, murmurar al ro, cantar al La naturaleza habla con Dios. El suspiro, la queja, en germen la palabra y la oracin.
el
Pero volviendo a
la filologa,
el
similitud del snscrito, griego y latn, teutnico, Al mismo tiempo cltico, irnico e ndico, hizo reuniras en la familia aria.
progresos grandsimos.
La
el arbigo y el aramaico, que todo diferentes del ariano en su radical estructura. Las lenguas indo-europeas eran del mismo tronco. Los idiomas todos no se derivan del hebreo, como los santos padres decan. La lingstica ha podido penetrar en la Bactrania, antes que las inmigraciones
constituyen
(1)
Amlcis.-Pirinas sueltas.
-284que irradiaron
de
al
Irn y a
la India,
esparciesen la cultura de
la
la
raza aria,
la
primera en artes,
la civilizacin
la principal
en las letras,
ms
y en
mundo.
Los trabajos
iniciados por
Grimm,
los
las investigaciones
Max
relieve,
la clasificacin
el
Si
Edisson guard
en una jaula,
voz humana en
fongrafo,
a
la filologa
moderna ha ido
engarzaba todos
par
las
el lrico
romano, com-
lenguas de los pueblos con las hojas de los rboles, las cuales brotan,
reverdecen, lozanean hermosas, se marchitan, se secan, y al caer muertas. en tierra, las esparce el vendabal el rbol, empero, torna a vestirse de otras nuevas,
;
que renacen a su
tierrpo.
humano
como prueba de
la
identidad del alma racional en todos los hombres y de las bases fsicas del En el mundo nada hay que no evolucione. Al principio fueron lenguaje.
el
monosilbicos los idiomas, como el annamita, el chino, el tibetn, el japons, otom de Amrica. Despus resultaron otras lenguas aglutinantes u holoMs tarde, frsticas, como muchas indgenas del Nuevo Mundo y el trtaro.
(i
).
mediante Cul era entonces la lengua anterior? Puede haber palabras aceptadas por convenio; pero jams hubo convenciones para aceptar Los hombres siempre han hablado no hay memoria de un pueblo palabras. mudo. El lenguaje es atributo de la sociedad. El germen del idioma fule otorgado por su Formacpie es hecesario al hombre colectivamente Despus las mayoras habladoras han dictado sin quererlo, las leyes de dor.
se discute la teora de lenguas artificiales, hechas
Hoy ya no
directa convencin.
cada idioma.
Con razn ha dicho un notable escritor francs, que si las palabras se mirasen bien, veramos en ellas la historia de una raza y de una^ nacin, su verdadera historia, no la que revelan las guerras, los tratados de paz y los actos de gobierno, como tampoco la apariencia exterior y el nfasis de los siglos, sino la vida real y profunda, el ntimo ensueo del existir ms autntico y esencial que cualquier otro linaje de amplias y grandiosas manifestaciones. As pudo el sabio doctor Berendt reconstruir la geografa tnica de Centro-Amrica, por medio de la clasificacin y distribucin de las lenguas y por el estudio del
;
;i)
ms
civilizados,
y producciones de la Las lenguas americanas antiguas ofrecen, desde rnuchos puntos de vista, gran inters. Se han hecho estudios de ellas en los ltimos aos, que arrojan luz sobre cuestiones de alta trascendencia. Por lo que concierne a las lenguas que los espaoles hallaron en el istmo de Centro-Amrica vamos a dar una idea general, y a explicar someramente la formacin y origen de la ms perfecta de ellas que es el quiche; el ms admirable de los idiomas antiguos del Nuevo Mundo, hasta el punto de que por algunos se considera como Volapuk ame-
concepto psicolgico que del amor y redact una obra interesante sobre Amrica precolombina (i).
el
ricano (2).
Una
fue el
Las investigaciones de los pocos fillogos que han hecho estudios profundos, han venido a demostrar los hechos 1" siguientes: Que hay relacin entre todas las lenguas del Norte, del Sur y del Centro de Amrica pero que tienen peculiaridades caractersticas que las distinguen del habla de las dems razas del mundo. En ninguna otra parte de la tierra se encuentran idiomas tan persistentes y con caracteres tan anlogos, esparcidos por tan vastas regiones y entre diversas razas. 2? Que los dialectos tienden a desaparecer entre los mismos indios, as como tiende toda la raza aborigen a perecer, en el transcurso de los siglos, o a confundirse con otras. 3 Que, como lo nota Whitney, tienen tales idiomas elementos caractersticos indestructibles, de tal suerte, que mientras subsistan, ninguna circunstancia de tiempo ni de lugar podr borrar.
Una
la
Hasta el otom, nica lengua que propiamente se puede llamar monosilbica en Amrica, consistiendo en su mayor parte en etymos de una slaba, contiene algunas voces extensas. La frecuencia de trminos largos, el mtodo de su construccin y la facilidad con que estn elaborados, constituyen un rasgo saliente de la fisonoma de tales lenguas, en medio de sistema de unidad que prevalece en todas ellas. El aborigen de Amrica expresa con una sola voz, acompaada tal vez de un gesto o flexin, lo que un europeo hubiera dicho en una'
larga frase.
Aglomera
dice
el
indio
el
mayor nmero de
as
ideas en. la
menor cantidad
posible de palabras.
guas,
como
Humboldt, "diferentes substancias en anlogas formas." La misma palabra, no slo lo que mo-
as
mismo acto o sujeto, sino ambos, el sujeto y la accin, en una singular palabra una compleja idea o varios pensalos que hay notable conexin, les da a las lenguas de los indios
American authors and
their productlons, ospeclally those In Uie nativo
1883.
Aborisrinal
lanruaros.
Pars,
286
americanos cierto carcter, que Duponceau llama polisinttico, Wilhelm y Humboldt aglutinante, Lieber holofrstico, y otros denominan incorporativo. Como ejemplo, citaremos la palabra azteca valor de correo o sello postal, amatlacuilolitquitcatlaxtlahuilli, que literalmente quiere decir "pago por llevar un papel en el cual est escrito algo." Otra peculiaridad bastante comvn en las lenguas indgenas de estos paises, consiste en la reduplicacin o repeticin de una misma slaba para significar el plural el uso del frecuentativo y del dual la aplicacin del gnero a la tercera persona del verbo la conversin directa de substantivos y adjetivos en verbos; genrica di'tinrin proveniente de la diferencia de seres animados e inanimados (i).
;
;
La
lingstica americana
ha ofrecido a
los sabios
discusiones y estudios profundos. Ms de seiscientos idiomas puros, bien formados, encontraron los conquistadores espaoles en el Nuevo Mundo (2) que
era la parte menos poblada del globo, y que sin embargo tena un grupo ms considerable de lenguas, hasta formar veintisis razas lingsticas diferentes,
el
ms
el
clebre
Max
El abate Brasseur de Bourbourg. que es el que ms ha escrito sobre la lengua maya-quich, sostuvo que tena muchas analogas con los idiomas arios europeos. Cuando el mexicano P. Niera demostr que el otom (otomitl) conservaba estrecho parentesco con el chino, muchos sostuvieron que del Asia haban venido los primeros pobladores americanos; pero despus han tomado rumbo contrario las ideas. Se considera que la filologa es la base de la etnografa, y el doctor Berendt, sabio norte-americano, con el cual tuvimos amistad, escribi mucho, como ya indicamos, acerca de la geografa lingstica de Centro-Amrica, y de las diversas teoras de orgenes y de predecesores. Morton, Maury, Ludwing y cuantos han tratado de las lenguas de estos pases del Nuevo Mundo antes de la conquista, encuentran conexiones indiscutibles entre todos los pueblos del Continente. El erudito Pimentel, demostr perfectamente (4) que estos idiomas son autctonos. El seor Chavero, en la lujosa obra "Mxico al travs de los siglos" (5) sostiene que la analoga que existe entre el chino y el otom, hace sacar por consecuencia que los chinos proceden de los primitivos otomes, con cuyos tipos coinciden. "Probada, dice, la existencia entre nosotros del hombre posterciario, aparece ms moderno el chino, y por lo mismo, es ms lgico decir que ste sali de aqu. El pueblo monosilbico ocupa en la antigedad todo nuestro continente los chinos ocupan primitivamente una pequesima parte del Viejo Mundo, y es natural deducir que lo menor sali de lo mayor. Las tradiciones de los chinos
:
Ethnofirraphy and Philolotry of Amrica. Central Amrica. Keane, 1878. The Llterature of american Lanfiruajres. by Hermann E. Ludwlif. London. En la coleccldn Polldlmlca Mexicana, se contiene la oracin dominical en 52 Idiomas. 1860. (3) Collected Works. Lonjrmans Green and Cpmpany. London. 1899. La Sclencle du Lanra(re. FUolorfa Mexicana, Mxico, Tlp. de Epsteln. 1875. Disertaciones y escritos varios. (4)
(1)
(2)
(5)
Tomo
I.
ptr. 70.
-287nos los presentan, en un principio, como una colonia que se establece en medio
de pueblos extraos,
a que llegaban,
natural.
lo
y como
el
el
monosilabismo no perteneca
mundo
:
hay que creer que lo llevaban del mundo en que era la lengua Los chinos pugnaron por extenderse y se extendieron a su occidente luego iban de un lugar que estaba al oriente de ellos, es decir, de nuestro
Continente."
El americanista Augusto Le Plongeon (i) en su interesante obra "Queen the Egyptian Sphinx (2) dice que "no cabe duda de que los acadianos o caldeos tenan en su lengua muchas voces mayas. Tomemos, por
Mo and
ejemplo, las ltimas palabras, segn San Mateo y San Marcos, que Jesucristo pronunci en la cruz, cuando le acercaron una esponja mojada en posea (brevaje que llevaban los soldados romanos, en sus espediciones, compuesto de
vinagre, agua y miel):
Eli, Eli,
lamah sabachthani."
que estaban ah no las entendieran, cuando hasta hoy los traductores del Evangelio, no saben el significado de tales voces, y " Dios mo. Dios mo, por qu me habis abandonado !" creen que dijo Esto no era propio del Hombre Dios, ni siquiera de un creyente. Hele, Hele, lamah zabac ta ni (maya) quiere decir, "ahora ya me desmayo: las sombras cubren mi rostro," o segn las palabras de San Juan "todo se ha consumado." (3)
es
Nada extrao
:
que
los
"Los caldeos crean que una mujer haba reinado sobre todos los monstruos del mar y de la tierra, su nombre era Thlalath, que los griegos tradujeron Thlalassa, palabra con la cual denominan al mar mismo en maya Thallac, denota una cosa sin fondo, como crean que era el mar. La influencia de los caldeos se hizo en Roma muy general, por la adivinacin y artes ocultas (4). Hilka, Hilka! Cuando los exorcistas sacaban al espritu maligno, decan: Besha, besha!, que en maya, tal como se habla por miles de gentes en YucaFuera, fuera, espritu malo, espritu malo! (5) tn, quiere decir:
;
J. Collin de Plancy, en su "Dictionnaire Infernal," bajo el ttulo de palabras mficas, ensea aue la mordedura de un perro rabioso, poda curarse usando la frase "Hax, pax, max, (la x se pronuncia como sh inglesa) que el autor ignoraba que quera decir atribuyndola a supersticin pues bien, en
;
maya
significa
cuerda el msica para calmar los nervios, agregando pimenta y pocin de huaco o de ajo.
ligadura, msica y pimienta, porque los indios ataban con una miembro mordido, como para evitar la circulacin, y empleaban la
:
al
Ese autor conoca bien la lengua maya, por haber vivido catorce aos en Yucatn: pero su obra se (1) recomienda ms por sus preciosos grrajados, que por el texto a veces apasionado. (2) Pff. 38, edicin de Nueva York.-18W ) San .lun, cap. XTX ver. 30. Cicero, de Natura Deorun. (4) Senomant y Chevaer. Ancient llistory of tlie East, vol. 1. pitr. 448. (5)
288
En la teogonia antigua del Indostn se hallaba el dios Assur, en Axul, quiere decir a xul tu fin azul, el color del cielo, del firmamento
maya
!"
Agrega Le Plongeon que los antiguos mayas se extendieron por las mrgenes del Nilo, escogieron la Nubia, a la cual llamaron Mai, en las tierras del sol poniente, y dominaron despuss Mayach (i6) a la regin sumergida de la cual procedan. Sigue aquel americanista, paso a paso, la peregrinacin de los mayas, desde los hogares de Centro-Amrica hacia las regiones del Oeste, al travs del desierto de Siria, hasta Egipto, de donde se esparci la cultura greco-latina, que miles de aos despus trajeron los espaoles a este hemisferio, que llamaron Nuevo Mundo, siendo as que era el ms viejo, acaso la cuna de la humanidad. El Manuscrito Troano as lo demuestra, y Brasseur de Bourbourg, al hablar de "Las Naciones Civilizadas de Mxico y CentroAmrica," explica largamente los orgenes y transformaciones de los mayas. En la lengua de stos y en la de los quichs, el thla griego es todava thln, como Atitln, Amatitln, lugar de agua. El lxico quiche contiene la mayor parte de las races que han servido de clave a Mr. Fray para demostrar el origen annamita de muchsimas lenguas. Acaso en un principio el quiche y el annamita fueron una sola lengua. Jesucristo, como la mayor parte de los habitantes de Palestina, hablaban por aquel tiempo dos idiomas, el dialecto nativo, aramaico, procedente del caldaico, y el griego que por uso inmemorial Al hablar el Nazareno con el Centurin rose haba naturalizado en el pas. mano, y al contestar a sus acusadores ante Pilatos, Jess habl en griego. AI discurrir con sus discpulos, en Judea y en Galilea, habl en aramaico, el idioma que todos ellos usaban y comprendan.
Francisco Fernndez y Gonzlez, en la interesante conferencia que Ateneo de Madrid, con motivo del centenario de Coln, hizo muchas comparaciones entre el griego moderno y la lengua quiche, juzgando anlogos
dio en
el
Don
En la lingstica, en la etnografa, en la geologa, y en otras hay pruebas palmarias de que el continente americano es antiqusimo y que sus primitivos pobladores se remontan a la antigedad ms remota. El maya, del cual se deriva el quiche, tiene al decir del abate Basseur, una sencillez y regularidad maravillosas. Los dialectos que se hablan cerca de Yucatn y Belice son los ms semejantes al maya. Ser realmente Amrica la cuna del gnero humano? No podramos nosotros decir si aquellos autores estn en lo cierto cuando opinan que los chinos salieron de los otomes. Por ms que el Nuevo Mundo sea muy viejo, es harto difcil remontarse a los orgenes de las cosas porque, como deca Quatrefages "acerca de ello nada sabemos." En los ltimos tiempos, se han descubierto monumentos de los asirios y babilonios, que dejan comprender que eran asiticos los primeros pueblos, segn, opinan generalmente todos los
ambos idiomas.
ciencias,
;
(1)
1 1.
historiadores
pero
como
la tierra sufri
no
la
es dable saber a
cuna de
tinente
Yucatn.
Lo que
maya y
:
la
de
ms antiguas de Amrica, y que de ron despus de muchos siglos otros dialectos, como son los chipanec, tloque, zotzil, zeldalqueln, verbetlateca, mam,
los chorotegas son las
ellas se desprendie-
siguientes
totonac,
achie, guatemaltec,
zoque, coxoh,
chaabalchol, uzpantec, aguacatec, kecchi y maya adulterado. Los idiomas de la costa occidental de frica provienen del annamita, tan parecida al maya (i).
Como consecuencia de la cultura de un gran pueblo, brot del maya el idioma quiche, que hace en la historia de estas regiones americanas, el papel que hizo el griego, en la cultura de las sociedades antiguas del otro hemisferio.
En los ltimos tiempos histricos vino confinndose desde Chiapas y Soconusco hasta Guatemala, esa preciosa lengua, por virtud de las varias invasiones nahoas, y especialmente la mxica de tal suerte, que el ncleo quiche de las mrgenes del Usumacinta, que es el Nilo de Amrica, retirbase siempre hacia el Sur, y dej un pueblo civilizado, que en medio de los bosques paradisiacos (quiche, muchos rboles) tuvo peculiar cultura, innumerables riqueSu idioma, sobre todo, llam zas, curiosa teogonia, artes y costumbres raras. desde un principio la atencin de los religiosos, que como sabedores de la gramtica y del latin, podian conocer las perfecciones de las lenguas nuevas para ellos, no obstante que las preocupaciones hacian mirar con malos ojos cuanto revelaba alguna cultura en la raza indiana. De lo mismo que los cronistas y curas han escrito, dedcese que siempre veia la generalidad, a travs del fanaEl Padre tismo, cuanto se relacionaba con los infelices conquistados. Fr. Francisco Ximnez escribi "El Tesoro de las lenguas Quiche, cakchiquel y Tzutugil," y en esa curiossima obra, dice que la lengua quiche "causa admimiracin a quien bien la considere, por su mtodo tan regular, pues jugando todo el alfabeto, desde la a hasta la z, va formando vocablos monoslabos, ya con una, ya con dos, ya con ninguna consonante, que es maravilla el ver tal orden, y que si alguna lengua se puede decir que es formada por el Autor Sobrenatural, es sta, y no por el demonio, como algunos han dicho por ser ene;
Ciertamente que no fue por sto por lo que muchos declararon que el porque desde los primeros das de la con-
(1)
Charrenoey. Chrestomathic de
la lantrue
Maya
anlUnio.-
l'arls, 1875.
2ijO
como que
pareca que hacan
uso en sus lenguas de voces hebreas, y hasta hubo quien en su ingnorancia dijera que algunos de estos dialectos aborgenes eran hebreo corrompido (i).
No pocos frailes, que slo tenan nociones de la lengua de los judos y un conocimiento superficial de algunos idiomas de los pobres indios, a quienes se les
miraba con desprecio, crean firmemente que hermanos.
el
quiche y
el
hebreo eran
Las letras usadas en la lengua quiche fuera de algunos sonidos pueden representarse por eJ alfabeto comn, son a, b, c, e, h, i, k, 1. m,
:
cpie
no
n, o, p,
q, r,
t,
u, V, X, y, z, tz, tch.
al
nombre
la
mun,
esclavo,
ixokmun, esclava.
expresado por
el
femenino de
las
denota desprecio, inferioridad, y se usa para significar cosas haladles. U, en quiche y Ru en cakchiquel, son pro-
nombres posesivos o dan a entender posesin por parte del nombre que sigue. U chuc ahpop, la Las partculas re y ri se usan a veces con igual propsito madre del prncipe qui quoxtum tinamit, las murallas de la ciudad. Antes de El adjetivo las vocales a, o, u, se cambia en c: y antes de e, i, se cambia en q.
:
:
como
:
en ingls
El substantivo
:
ol, ul,
el
ms grande zak, blanco zakil, la blancura Esos mismos sustantivos pueden tornarse en
la
utz,
bueno
ach,
utzil, lo
ms bueno.
Por
el
buen hombre.
en adjetivos,
Para
significar el comparativo, se
emplea
el
iqou (sobrepasar) que es iqouinac, y otras veces la palabra yalacuhinak, de yalacuh, exceder. Por ejemplo, nim, grande, iqouinak chi nim u hebeliquiil,
el
sobrepasa
lo
grande Iqouinakchi nim u hebeliquiil ka xotahau Gapoh Mara "Sobrepasa en gran belle; :
za Nuestra Seora
presa por
tih,
la
Virgen Mara a toda otra mujer." El superlativo se exslaba maih, muy grande o mucho nim, grande o grandemente
la
;
xoo, qui, mucho, todos los cuales se colocan antes de la palabra y seguida
la slaba chi
:
de
xoo gatan,
muy
gran
calor
tih
nima
con
el
mismo
El adverbio lavlo o lolo se usa tambin objeto: lavlo o lolo cou chabana, tmalo fuerte.
ha,
muy
gran casa.
(1)
Sobron. Las
leiisruas
americanas.
como
lal
muy
muy
blanco.
es
mi padre:
yo soy
el
hijo de
vuestra excelencia.
PRONOMBRES
Yo
t
o mi
m, nu nuv
at,
a
ri,
El
are,
Yo mismo
tu
xavi in
xavit at
El
mismo mismo
xavi are
Nosotros
Ustedes, vosotros
Ellos
oh
yx
e,
he
Nosotros mismos
Vosotros mismos
Ellos
mismos
he
se usan, en singular, nu, a,
Mi esclavo
nu
a
l)
Tu
esclavo
Su esclavo (de
u ka munib
oui
munib
apa-in-chinak
apa-at-chinak
apachinak-ri
Yo T
soy
eres
El es
ux ux are ux oh ux yx ux he ux
at
292
Hemos
querido poner estos pocos ejemplos para dar una idea de
;
la
regu-
P. Flores,
ciones y formas,
la
como
le
ha sucedido a
la
Real
Academia Espaola, con respecto a la lengua castellana, que siendo romance, todava tiene mucha ms atingencia con la lengua del Lacio, que no con el quiche, ni el cakchiquel, cuya analogy remota pudiera ser con
el
annamita,
el
hebreo,
el
caldeo y
el
cuskera (Grammaire de
la
langue Quiche.
Brasseur de
Bourbourg).
El tzutugil y
quel y
el el
cakchiquel tienen
ms
el
cakchi-
El cakchiquel ha sido objeto de estudios muy importantes, como los de Esteban Torresano, el P. Flores y ltimamente el doctor Otto StoU, que La raza de esos indios muestra su vivi durante muchos aos en Guatemala. superioridad en muchas cosas, por la energa de sus expresiones y la belleza de Mr. Brinton escribi una gramtica de ella, y public en cakchiquel su lengua. y en ingls, "Los Anales de los cakchiqueles," o sea el "Memorial de Tecpn
Fr.
Atitln."
Juzga Lubbock (i) que el punto de mayor inters en el lenguaje es el de numeracin. Los quichs tenan un sistema ingeniossimo. Al paso que el nuestro leva por base el 10, del nmero de los dedos de la mano del hombre, aquellos indios contaban todos los. dedos, incluyendo los de los pies, es decir que tomaban 20, y contaban por veintes. Expresaban con puntos los nmeros
hasta
4,
si
se repeta este
nmero empleaban
rayitas horizontales, as
i^
significa 13.
ejemplo, se
nmeros .sobrepuestos indicaban mltiples de 20. Por escribe 149, por un 7 colocado sobre un 9 7777 y entonces la cantidad
.7
Los
se desenvolvera as:
x 20
140
-f-
9.
Eran
2
as
los signos
'2
910TTT213nT5TG
sucesivamente. Conocan el o cero. Comprese este mtodo con el de nmeros romanos, y se ver que los mayas y los quichs estaban ms adelantados, cuyo sistema, al decir de Pinochet, era ms natural, claro y sencillo que el arbigo, que nosotros usamos (2).
los
(1) (2)
Los orgenes de la civilizacin, cap. IX, ug. 376. Trbalo del 4? Conjreso Cientfico de Chile val. XI,
pj?, 183
293
Volviendo a tratar de
las
Honduras
de
se
mismo que
cando
hasta
el
lo
que acerca de
Desde
el
el ro
San Juan, y en
el ro
Mosquito. Por el ro Patuca, el Towka y en el ro Seco, el dialecto de este nombre. Cerca de Nicaragua el Valiente y el Rama. En el interior el Querr y Woolwa. El Zambo y otros dialectos ^ambin se usan por muchos indios. La principal de todas esas lenguas es el chorotega. El Populuca es un idioma
enredado y primitivo. las lenguas de Nicaragua se ha publicado bastante. Fuera del azteca, las principales son el coribici, el chorotega, el chontal y el orotia, al decir de Oviedo, Gomara, Boyle y otros historiadores.
muy
Sobre
En Costa-Rica
se
conocen vocabularios de las lenguas de los guatusos, En la obra de Wagner y Scherzer sobre
Costa-Rica (pgina 562) en las del obispo Thiel, en las de Peralta, y en las interesantes publicaciones que han hecho los seores Ferraz y Fernndez, pueden encontrar mucho, sobre idiomas indgenas de estos pueblos, los aficio-
nados a
la filologa
americana.
las
lenguas y
muy
interesantes.
Por
lo
dems,
lo
que
falta
es la indagacin filosfica
lirhgstica
por hacer en las lenguas indgenas de Amrica de la manera particular de pensar de los
indios, ya que las razas piensan en conformidad con la lengua que hablan. No hay una manera absoluta de pensar, sino que cada idioma tienesu mentalidad, su psicologa, su modo especial de unir las ideas y formar los juicios. El que ms ha desentraado el espritu de las lenguas quiche, cakchiquel y maya, es Brinton, no ponindolas en el lecho mortfero de Procusto, en el molde de la gramtica latina, sino en medio de los bosques del Usumacinta y al travs de
la historia
de aquella raza distinguida y antigua. Entre nosotros Elgueta es especialista en esta materia tan interesante.
Si la lingstica se considera
el
Coronel
los principales
etnologa, no es
menos
cierto
que
cuestin vital,
al
ramos de la Humboldt.
que dedic la ltima parte de su vida al estudio sociolgico de las lenguas, es qu influencia tiene o ha tenido el habla de una nacin en su capacidad intelectual, moral y econmica es decir, en su idiosincrasia, en sus fases histricas, en sus progresos y en sus cadas, ya que la lengua, como los pensamientos y sentimientos de un pas, vienen de sus antecesores, y las palabras y el genio Las palabras del idioma constituyen sellos formados por herencia tambin. son reflejos de la mente y ecos del corazn. Si Cuvier pudo reconstruir los animales antediluvianos por huesos disgregados, hoy la ciencia halla el alma
;
294
de los pueblos en sus lenguas mismas. Por el hilo de oro que engarza las perlas del pensamiento, reconoce el artista el valor y mrito que tenan (i).
Los conquistadores y aun los eruditos de aquella poca tan garande como ruda, no paraban mientes en todo eso; ni qu haban de detenerse a considerar si las lenguas americanas llevaban en su ndole, estructura y sonidos, el
espritu de pueblos que haban sido poderosos y muy notables, que aquellos frreos soldados hispanos pensaban era que los indios carecan de razn. Bastante hizo el licenciado don Diego Garca del Palacio, en 1576, al dirigir al rey de Espaa una carta, en la que encomiaba los siguientes idiomas, que por estas tierras se conocan el mame, ach, chinautec, hutatec y chirichota, en Suchiltepequez y Guatemala en Jutiapa, Salam y Baja Verapaz, el pipil en la Alta Verapaz el poconchi y el cakchicolchi en Chiquimula el tlacacebasta y el apay en Chiquimulilla y Jalapa el xinca en la comarca de San Miguel el potn, taulepa y ula en San Salvador el pipil, y en Nicaragua el nahualtl, el chorotega, el corobici, el chontal, el guetar. el orotia, etc. Muchas de esas lenguas han desaparecido, como el alaguilac, que se hablaba en el pueblo de San Cristbal Acasaguastln, departamento de Zacapa el popoluca, que .se usaba en Moyuta y Conguaco, de Jutiapa el pipil de Escuintla, y el chol que fu idioma de una nacin poderosa que viva al Sur del Peten, y cuyos restos se ven en el Palemke. Preciso es reconocer que hubo laudable empeo de parte de los religiosos
meollo,
el
cuando
lo
espaoles en escribir gramticas, vocabularios y doctrinas cristianas, en lenguas indgenas de Amrica. El Padre Fr. Ildefonso Flores escribi el "Arte de la lengua Metropolitana del reyno Cakchiquel," en 1753. El dominicf) Marcos Martnez escribi la "Gramtica Quiche"; el mercedario Castel, la de los lacandones el franciscano Rodrguez, un "Arte y Vocabulario Cakchiquel" Fr. Esteban Torresano otra obra anloga Francisco Porras, el "Diccionario quiche, cakchiquel y tzutugil" Fr. Juan Torres dej un "diccionario de varias lenguas"; el Padre Cadenas, los "Vocabularios cakchiquel, quiche y poconchi" el ilustrsimo Fr. Toms de Crdenas redact un "Arte de la lengua Cakchi" y el inolvidable obispo seor Marroqun, escribi e hizo imprimir una "Doctrina Cristiana," que tiene, sobre el mrito lingstico e histrico, el de ser obra de aquel santo varn que enfervoriz los primeros aos de la colonia. Es muy interesante aunque poco extenso, el vocabulario en veintiuna lenguas del reino de Goathemala, mandado formar a fines del siglo XVIII, por el rey don Carlos III, y que se imprimi en Costa-Rica, por los seores Guardia y Ferraz, en 1892. Es digno de recordarse que el P. Fr. Pedro de Betanzos fu el primero que mand imprimir a Mxico, en aquella imprenta mendocina, el Catecismo de la Doctrina Cristiana en lengua guatemalteca. Este fu, pues, el primer libro
; ;
; ; ; ;
tiuli
295
que se dio a la estampa en el idioma de estas tierras. Despus sali impreso tambin en Mxico, el del seor Marroqun, con el ttulo siguiente: "Doctrina Cristiana en lengua guatemalteca (cakchiquel) con parecer de las Religiones del seor santo Domingo y san Francisco Fr. Juan de Torres y Fr. Pedro de Betanzos" 1553. *En el ao 1724 se reimprimi en Guatemala, por el Br. Antonio Velsco. En el ao 1786 se public en la Nueva Guatemala, en la imprenta de don Mariano Bracamonte, llamada de las Benditas nimas, un "Tratado de En la vida y muerte de Nuestro Seor Jesucristo," en lengua cakchiquel. 1762, imprimi don Sebastin de Arvalo, en la Antigua Guatemala, una Doctrina Cristiana, en cakchiquel. El licenciado, don Ramn G. Saravia, public, hace algn tiempo, un vocabulario quekch, que tiene la ventaja de estar en forma gramatical, y que deba haber sido acogido con ms inters y alguna recompensa.
:
La
y a
la
mayas
Los famosos hroes de la mitologa quiche, Hunahp y Xbalanqu, representantes del sol y de la luna, salieron de Carchaj, importante pueblo quekch, del departamento de la Alta Verapaz, en
elaboracin de su calendario.
Repblica de Guatemala. La lengua que ah se habla es muy interesante, y expresiva. Dice el mismo seor Saravia "que el artculo determinante li correspondiente al espaol el, es en plural eb li. Las declinaciones se hacen como en castellano por preposiciones. As, del genitivo re, de del dativo reech, para del acusativo aj, y del ablativo riquin, con re, de cagnac, desde sa, en isch ban, pogui, sin issbeen, sobre y chirisch, tras.
'a
filosfica
El artculo indeterminado un, es jun. Su plural junchol. El artculo no denota gnero, en quekch pero como va con el nombre que s denota gnero, En cambio, como el nombre se comprende bien si es masculino o femenino. no tiene nmero, lo expresa por medio del artculo, con lo que se v que ambas partes de la oracin se prestan servicios mutuos. Ejemplo: el hombre, li;
gunc; los hombres eb-liguinc. La muier, li-isch; las mujeres, eb-li-ische. Los nombres propios tienen abreviaturas, como Mar, por Mara Manu, por Manuel; Cantel, por Candelaria; Tir, por Mrtir, etc. En esta parte, creemos que el seor Saravia deba haber advertido que esto de los nombres propios, no es ms que castellano corrompido, como que en el verdadero quek;
no existen tales nombres propios cristianos. Hay nombres primitivos, v. g. gua, pan Derivados, caxlangu, pan espaol. Simples chabil, bueno cachin-chabil, buenito. Colectivos tenamit, Pueblo. Partitivos jach, mitad. Proporcionales, cagu, duplo. Aumentativos nimbl, gran guie, hombre. Digiinutivos china, pequeo, guie, homLos adjetivos tampoco tienen distinta terminacin genrica, y el plural bre. Ejemplos us, bueno maus malo. lo forman por el artculo. En la conjugacin con auxiliares, casi nunca varia la palabra matriz. As raoc, amar, suena raoc en casi todos los tiempos, aunque en sto suele haber
ch,
: : :
296
irregularidades.
es digna de
siglo
XVI,
encontrado en Carcha, y remitido en copia por Mr. Sapper al^Museo de Berln. Contiene ese precioso documento antiguo muchas palabras que ya los mismos indios no entienden bien hoy, acaso por haber cado en desuso. El testamento
es la ltima voluntad de una viuda moribunda, que deja un sitio o solar sembrado de chiles, un poco de ropa, una piedra de moler maz, unas cuantas fanegas de ese grano y algunos otros objetos. La mayor parte se lega para pagar misas en sufragio del alma de la testadora. La fecha del testamento es el 3 de diciembre de 1583. Se encuentra traducido al ingls con nuichas observaciones, por Roberto Burkitt, y publicado en la "American Anthro-
pologst. (i)
como
la
varios pueblos de El Salvador, y que apenas queda en Yu])iltepeque, y como la sinca, que es congnere de aquella y derivada de un idioma distinto de los
Pasando a
(|ue
de
la
de vistoso plumaje y en actitud de estar cautiva. Lo cierto es que los cakchiqueles se llamaban cuahutemalas pero no se sabe de dnde les vino ese nombre, ni de dnde procedi el de Jiutemal o Xotemal, su rey, aunque caben su;
(1)
(2)
Vol. 7?
N? 2 Apr. .lune,
1905.
el
Pupuluca.
297
posiciones o conjeturas
ms o menos
aceptables,
como
adelante se ver.
Puede
presumirse que en
en
la
como ha venido
escribindose,
transcurso del tiempo, entra sin duda la palabra quauht, rbol, como en guapinol, guayaba, guachipiln, guayacn, guarumo, guanacaste, etc., que son
rboles conocidos.
Es curioso observar que el nombre de Buddha era Guatema, que significa salvado del agua, as como quiere decir lo mismo Moiss. Prevalece antiqusima tradicin, confirmada por el Codex Cimalpopoca, de que al titilar la estrella matutina, en un nefasto instante, se hundi el gran Continente civilizado de
los
mayas
parte de las tierras del istmo de Centro- Amrica, que volvieron despus enjutas
al
haz del mundo Guatemala, lugar cautivo del agua, la llamaran entonces, y de ah vendran los nombres de sus reyes Xotemal o Jiutemal, y el feudo de Chutimala. Hay mucha analoga entre los principios religiosos de las maya;
quichs y la filosofa isotrica de los budhas la lengua maya, como lo hemos dicho ya, tiene las riiismas races del annamta, del caldeo y la elegante estruc;
tura y concisin del siraco. El hinduismo fu formado de los principios y tradiciones de aquellos pueblos americanos, que tuvieron admirable cultura,
anterior a la asitica, segn algunos opinan (i).
la "Literatura de las lenguas aborgenes americanas," que escribi, en H. E. Ludwing, publicada en Londres, en 1858, se explican ampliamente las conexiones de los idiomas asiticos con los del Nuevo Mundo. Brasseur de Bourbourg compar tambin nuestras lenguas indgenas con las del Mundo Antiguo, encontrando analogas. Las lenguas aborgenes americanas pueden entrar en el grupo de las arias, aunque para m son anteriores a las otras, como opinan Chavero y varios historiadores.
En
ingls,
tes de los
Los nombres castellanizados Mames, Atitanes, Guatemalas, son procedenidiomas que hablan la mayor parte de los pueblos que hoy forman la Eran las tres grandes divisiones del reino quiche, repblica de Guatemala.
dadas en feudo a los hijos del poderoso cacique. La primera al mayor, la segunda a la mujer, hija o hermana y la tercera al menor. Esto se infiere de la significacin de las palabras mama viejo atit viejas y chutimala o chutimala, muchacho pequeo, infante o nacido despus del primognito. Acaso Xotemal se llam as por ser el ms joven de los hijos de Acxopil y de Xotemal se denominara Cuahutemlan la ciudad de Iximch. De ah pudo venir Gohatemala, como antes se escriba, resultando que significaba muchachos, en su Esta opinin aunque sostenida por el erudito anticuario, don Juan origen.
; ;
;
Filosofa esotrica de la Tndia, por el (1) aclaratorias, por el l)r. .los Plana y Dorca.
Hrahmacharfn
con notas
298
Gavarrete, no pasa de ser una hiptesis ms ingeniosa que filolgica. No hay duda que nuestro apreciable compatriota Elgueta es el ms autorizado en
estas cuestiones.
Los aztecas que vinieron de auxiliares de los espaoles, fueron traduciendo los nombres de los pueblos que encontraban, o ponindoles otros en su idioma. Asi a Chelahup (ch es sonido como en francs) llamronle Quetzaltenago.
La
tenn, lugar, y quetzali, pjaros, o por antonomasia el quetzal. "Lugar en que hay quetzales." Inmediata a Quezaltenango estaba la ciudad quiche llamada
Chui-mequen-a, que los aztecas tradujeron Totonil-co-apn, agua caliente. Hoy le llaman Totonicapn. Totonil es caliente, co es en, apn agua.
hue, en azteca, significa viejo chiquel quiere decir viejo.
(despus se pronunci Go) quiere decir en; huelugar de los viejos. As tradujeron los auxiliares de don Pedro de Alvarado la palabra mames, ])ues mama, en (|uichc y cakel
Huehuetenango
co,
Al Este tena a Cuimeken, pueblo perteneciente al feudo de Chutimala, y primero era Tzolol, que se compone de dos palabras saco y agua, o como quieren otros, de zololli-la, lugar de cosas antiguas. Del departamento de Solla, como hoy se escribe, fu parte, en la primera divisin legal, que tuvo el Estado de Guatemala, Suchitepquez, corrupcin de las palabras aztecas suchil-aepes, monte florido, cuya capital o cabecera, como por ac le llaman, es Mazatenango, en el lugar de los venados. Cuyotenango, en el lugar de los Retalhuleu, lugar de tierra o mojn, en cakchiquel, que debi de ser coyotes. chak-chi-shel, que quiere decir el hermano menor, y sto conviene con el Chiutimala o Chatimal que mandaba el reino, cuya capital era Iximch, palo de maz, de que no hicieron caso los aztecas, y llamaron Tecpn-Chiutemala, palacios de i)iedra de Chiutimala. Joyab, era una hermosa i)oblacin Xol abah Nahual, quiere decir la magia, la ciencia. entre las piedras. En Chak-chi-shel est la metonimia que en los idiomas europeos se comete, tomando la palabra lengua, por idioma; porque chi quiere decir boca, y mientras unos toman una parte como el principal instrumento de la palabra, los Por eso se halla el chi en la denominacin de otros idiootros toman el todo. mas, como el poconch, quekch, chinauteco, chirechota, etc. El shel es una terminacin parecida a las que tenemos en espaol, como en lnea, linaje, lenel
gua, lenguaje. El hecho de que se encuentren todava muchsimos vocablos mexicanos por Guatemala, el Salvador, Honduras y Nicaragua, confirma la idea histrica
conquistador Alvarado, dejaron muchfj se conservan siendo adems de notar que los nahoas, como se ha dicho atrs, haban extendido su raza por la mayor parte del istmo centro-americano, hasta ms all de los lindsimos lagos de Nicaragua. La cremacin y las urnas cinerarias, introducidas por esa
el
299
invasin, son semejantes desde
Huchuetenango hasta
la isla
de Ometepeqnc.
:
En todo
el
y no faltan pueblos, como el de Santa Ins Petapa, en Guatemala, que se precian de ser descendientes de los tlascaltecas, que trajo don Pedro de
Alvarado
(i).
Por todos estos lugares se conoci el maz desde antes de la conquista, como que en algunas partes era silvestre, y en Mxico, Guatemala, el Per, las Antillas, etc., formaba y an forma la base de la alimentacin de los indios (2). La palabra maz se deriva del maya mayz, y en el Popol-Vuh se dice que de maz fu hecho el hombre. En Guatemala se llama helte al maz tierno y chilote a los tallos de que se desprende el grano, palabras derivadas La mayor parte de los nombres de lugares de ros, plandel mexicano xilotl.
tas, rboles, etc., se
dancia de ceibas
rros
;
derivan del azteca. Tecpn, palacio real Pochuta, abunAmatitln, entre los amates Escuintla, abundancia de pe; ; ; ;
Mixtn, junto a los leones Chiquimula, lugar de jilgueros Sinacantn, abundancia de murcilagos Atitln, ontre el agua Cuyotenango, lugar de coyotes Teculutn, lugar de buhos Usumatln, lugar de monos jA.casaguastln, lugar de la grama Jocotn, lugar de frutales Alzatate, lugar de las garzas Jutiapa, en el agua de los caracoles Mita, abundancia de flechas Michatoya, ro del pescado Usumacinta, abundancia de monitos Motocinta, abundancia
; ;
de ardillitas
Ixguatn,
Yepocapa, en el agua dormida Sacapulas, abundancia de sacate. Estos no son sino unos pocos ejemplos de las muchas palabras aztecas que quedaron por estas tierras, al pasar Alvarado con los indios mexicanos. Citamos esas por ser nombres de lugares conocidos de Guatemala,
i
Fenmeno
curioso
En busca
la
codicia,
un lenguaje nuevo, y subyugados por el espritu religioso dejaban aqu y ah, un lugar, un pueblo, un ro, una flor, un pjaro, con nombres castellanos de santos o de objetos anlogos a los que contemplaban. Tras aquellos heroicos soldados, llegaron tambin a la conquista de Guatemala millares de aztecas, en ayuda de los que all por Mxico los haban vencido. Ellos a su vez iban dejando, con la luctuosa hecatombe de sus hermanos, muchsimas voces que han alcanzado larga vida. Las lenguas primitivas de estas comarcas sufran una mezcla ruda, as como el hebreo de los antiguos judos, cuando aprendieron
el
caldeo de Babilonia y Nnive. No pocos fillogos extranjeros y varios centro-americanos han dado a conocer al mundo algunas lenguas y dialectos indgenas, haciendo de ellos
les tributan,
(2)
Recordacin Florida, tomo II, vg. 230. Aseguran algunos historiadores que / <?/, Zea, fu
oritrinario de
of Cakchiinels.
300
Gallatn,
Buschmaun, Weitz y
el
doctor StoU.
Bien vala
la
pena de impartir
obras que sobre ellos se han escrito, a fundar una clase de quiche o cakchiquel
en una palabra, a conservar
las on.Grinarias
el
como son
preciadas por
isfnorancia
el
lo
que se
refiere a los
orgullo torpe y ridculo de aquellos que miran antiguos pobladores de la Amrica pre-
Con la invasin de los brbaros del Norte en Europa acab el latn de ser idioma vulgar pero cada lengua mqerta resuena como un eco prolongado. Todava se hablan por tribus de indios en Guatemala, el quiche, el cakchiquel, el tzutugil, el kekch, el poconch, etc.. y todos estos idiomas esmaltados de palabras castellanas, a su vez dan al espaol que nosotros hablamos, no slo muchsimas voces, sino tambin ciertos acentos que continan vibrando en la pronunciacin local. Como la nota de un instrumento provoca, despierta, engendra notas concordantes, armnicas, en otro instrumento del todo diferente, as una lengua antigua hace resonar cuerdas congneres en la lengua que la reemplaza. El lenguaje humano, dice Edgard Quinet, es un teclado en que cada raza hiere una nota, y sta tiene sus ecos, sus atavismos y sus resurrecDe ah proceden los distintos dejos o cantos con que se habla, en ciones (i). Centro-Amrica y en Mxico, la lengua castellana.
;
Tan
por
la
curiosa
como
la
multitud de idiomas y dialectos, sino porque de su estudio se deduce que existi un gran pueblo ramificado, de cultura notable, de gran esparcimiento, y despus subdividise de tal suerte que, a mrito de invasiones distintas y razas
diversas, hasta
historiadores en que de la
hubo de perderse la memoria de su existencia. Convienen los rama maya-quich. resultaron casi todos los pueblos civilizados aborgenes de la Amrica Central (2) pero, como explica el doctor Berendt, que es el que ms profundiza esta materia, hay otras ramas de orgenes distintos y lenguas diversas. Es curiosa la obra de don Francisco Gonzlez y Fernndez, que lleva por ttulo "Los lenguajes hablados por los indgenas del Norte y Centro de Amrica." Madrid, 1893 pero no cabe dudar que
;
profesor de arqueologa y de lingstica americana, Mr. Brinton, en obras recientemente publicadas, es el que ms erudicin ha aportado al cmulo
el ilustre
En el. Congreso de Orientalistas, que se celebr en Roma, en 1899, se reunieron inteligencias de notables personalidades, y se coleccionaron importantes libros, habiendo sido el ms notable de los trabajos el del profesor
(1) (2)
Cambiidre.
1906.
f>
301
el
cual tuvo la
quiarnos.
Hoy
al
se estudian en
Europa y en
los
des elogios
aborgenes, an no mezcladas con los espaoles y los mestizos, sino que usan el idioma de sus mejores siglos de explendor, lo cual no sucede con la generali-
dad de los indios mexicanos incsicos, que emplean idiomas en decadencia, de agrupaciones antrxticas e hbridas, apenas bastantes a revelar sus lenguas primitivas, tan degeneradas como su sangre y tan corrompidas como su rudo modo de vivir (i).
La lingstica es hoy la base principal de la etnografa, el hilo misterioso que conduce, al travs de las edades, para penetrar en el laberinto del pasado, encontrndose siempre el mismo fondo de construccin gramatical, con las
variaciones consiguientes a pueblos primitivos o a naciones adelantadas.
Todo
reconoce unidad admirable, por ms que retrocedamos hasta donde la historia alcanza, y comparemos edades, pueblos y lenguas. La humanidad, sea cualquiera su origen, se hizo en
soplo del
el mismo molde y ha venido desenvolvindose al El lenguaje se form del genio de cada raza. Entre los curas prracos de los pueblos de indios no han faltado algimos que supieron muy bien las lenguas respectivas. El P. Hernndez, que durante muchos aos sirvi la vicara de Santa Catarina Ixtahuacn, fu casi adorado por aquel pueblo rico y de pura raza. En una ocasin que la Curia Eclesistica suspendi al sacerdote, venan de ese pueblo centenares de feligreses suyos Acudieron al capitn general don Rafael Carrera, a la sazn a reclamarlo.
mismo
espritu.
presidente de
la
repblica,
como pudieron
Se neg
el
censura
al P.
Hernn-
que vea
la
necesidad de
mandar
al
ms de
famoso presidente dijo: "que la espada: que el P. Hernndez los volvera al curato aunque fuera suspenso." Entonces el arzobispo tuvo que ceder pero mandando otro sacerdote para que administrara la parroquia. Los
Lleg a tal punto los nudos gordianos
dificultad,
el
pesar de las exortaciones del P. Hernndez, para que reconocieran al En vista de eso el arzobispo Garca Pelez vise obligado a retirar a ste, levantando la suspensin al primero, quien por mucho tiempo, hasta su muerte, no hubo de abandonar a sus queridos catarinos. En esa poca de la suspensin del P. Hernndez, se propuso ensear cak-
nuevo cura.
chiquel al abogado e ingeniero don Cayetano Batres del Castillo, padre del
Brlnton.-Charactoii.sticsof Amorifinlantruaros.
(1)
302
autor de
la
el
como homenaje a la memoria de un sacerdote que supo captarse el amor del pueblo ms importante de indios de la repblica de Guatemala, y en recuerdo del ser a quien ms am en el mundo. Cabe conmemorar aqu a don Felipe Silva, quien escribi un diccionario
kich y cakchiquel, lenguas que sabia bien y que de viva voz habia aprendido. El doctor Eustorgio Caldern, de Mazatenango, public en 1890 un vocabulario
como
que se intitulan
"Un pueblo de
interesantes artculos.
"Etimologas Nacionales" y muy El doctor don Santiago Ignacio Barberena dio a luz
los Altos,"
la literatura
la obra "Nahuatlismos y Kicheismos," y ha enriquecido adems aborigen con otras producciones valiosas.
Para concluir
el
presente captulo, diremos que las lenguas de las naciones pueden clasificar, por lo general,
demostrando todas an, la simplicidad y regumuchos han comparado al caldeo, al hebreo y an al griego. El quiche puro, que todava se habla en varios pueblos y lugares de Guatemala, es una lengua tan perfecta, filosfica y admirable, que bien revela el grado de cultura que haban alcanzado, miles de aos antes de la
la
como de
familia maya-quich,
Los idiomas indgenas de Centro-Amrica, hoy tan apreciados en Europa y Estados Unidos, tienen intrpretes como Eduardo Seler, en sus estudios lingsticos y arqueolgicos, en gran parte referentes a Guatemala como Otto Stoll, que escribi buenos libros sobre arqueologa, etnografa y grupo Pokomch como el doctor Berendt, que estableci la geografa de los idiomas indios de nuestro suelo; como el norte-americano Brinton y los guatemaltecos cuyn^ nombres hemos citado anteriormente (2).
; ;
la
mundo
ninguna atencin se les da entre nosotros. Vendr un da en que tales lenguas mostrarn histricamente la existencia de pueblos destinados a desaparecer. Lo que nunca desaparecer es la influencia de los idiomas indgenas de estas tierras en el castellano que hablamos, salpicado de voces aborgenes, y ms que
Brasseur de Bourburp. M. S. Troano. tomo II. x>g. 3. 4 y 5. Duns Guathemala pf. 265. Temaus(1) tomo XCVII, o&g. 32. -Squier. vol. CLIII. pir- 178. Bancroft. MlthsandLanniaees. vol. III, pajf. 75S. En la pran librera de Karl W. Hicsepmanii, en Leipzisr. hemos visto la mejor coleccin de libros (2) en venta sobre llntrstica americana. Su catlogo abraza 378 obras. Todas ellas y algunas ms se pueden leer en la monumental "I.ihrary ofthe Congress," que es hoy una de las ms grande instituciones que hay en Washington, y que ya contiene mucho sobre Centro Amrica.
303 ~
todo, con
el
de
la
acento especial que en cada regin existe, y que lleva las notas (i). As como.no existen pueblos de raza absoluta-
mente pura y nica, tampoco existen lenguas que no hayan recibido la influende sus vecinos. Si en el castellano sobrevive el recuerdo de que hace mil doscientos aos los rabes llevaron a Espaa elementos de cultura nueva, en la Amrica hispana, se encuentra el espaol lleno de voces indgenas y de regionalismos pintorescos y curiosos. Las lenguas son como las plantas, que reflejan el terreno en que se hallan, y el pensamiento se tie del color de los
cia
idiomas,
como
deca Voltaire.
Rodolfo Lens. Los elementas indios del castellano en Chile, Santiago, 1810. En la obra que (1) publicamos con el ttulo de "Vicios del Lenguaje y Provincialismos de Guatemala," se hace notar la parte india o el elemento aborigen en el castellano que hablamos.
CAPITULO XI
SUMARIO
La medicina estaba reservada a los sacerdotes, Daban muerte a los que crean que ya no sanaban. Mdicos entre los quichs, cakchiqueles y tzutugiles, Baos medicinales. Conocimientos mdicos guardados en el "cyperus papyrus. Dioses de la Medicina, tutelares de los aborgenes. Importantes remedios que conocan los indios. Plantas americanas. El blsamo, la jalapa, zarza-parrilla, coca guayacn, achiote, quina, guarumo, camacarlata, capitaneja, jilipliegue, monecillo, cuaja tinta, huis chichicaste, floripundia, hule, piciete, ischt, isiquequi, xique, alonqun, telonqun, amch, yerba del cncer, cacao, canutillo, celidonia, cedrn, tamarindo, teopatli, yupactli, aguacate, chilmecat, chicalote, zarzuela, hipericn, marrubio, hier-
ba del pastor, lengua de serpiente, limoncillo, lechuguilla, paixte, chamico, cebadilla, chulbaln, doradilla, hierba mora, culantrillo, fumaria, espino real, cuxtipactli, toronjillo, hinojillo, zumaque, yerba lechosa, yerba de la golondrina, izquizuchil, cacalotsuchil, tapat, cempoalzuchil, matalisti, tocoyolo, mandragora, zacatn, verdolaga, caparrosa, mangle, rojo, etc. Obras notables que tratan de la botnica de estos pases. Pestes asoladoras que hubo por estas regiones. La sfilis, su origen y cuestiones que se han suscitado acerca de si hubo esta enfermedad en Amrica. Los agoreros y brujos. La profeca de la conquista. Gran papel que el demonio haca en aquellas tiempos. Boticas y jardines botnicos de los quichs. Sepulturas que daban los indios a sus reyes y nobles. La cremacin. Los quichs se abstuvieron de ayuntarse para no dar esclavos a los espaoles. Hambres y terriEl Padre Gage vio, segn bles epidemias. El nagudismo. Los maleficios. La magia es dice, indios que se convertan en leones, tigres, guilas, perros, etc. Introduccin a la mitologa por la historia natural. tan antigua como el mundo. Las ciencias ocultas. indios prestaban crdito a los sueos. Los
En ciertos pueblos de Amrica, la medicina estaba reservada a los sacerdoque conocan muchas enfermedades y no pocas yerbas y remedios para curarlas, segn explica Oviedo en la "Historia General y Natural de las Indias" (i). Varias razas, como la de los meca, no fueron partidarias de aplicar remedios, sino de una higiene primitiva. Cuando la dolencia era grave y no sanaba sola, reunan a los parientes del enfermo, y previo consejo de ellos, lo mataban para que no penase, atravesndolo con una flecha. A los viejos invlidos, dice Sahagn, que tambin les daban muerte, a fin de ahorrarles las penas de la senectud en todo lo cual no hacan estos pobladores del Nuevo Mundo mas que lo mismo que hicieron los pueblos antiguos de Asia y Europa.
tes,
;
(1)
Tomo TTT,
vg.
12(5.
3o6
a lo que parece, tuvieron un sistema de anestesia, procurada con la coca y con
Los baos medicinales que hoy llaman temaxcal, y que Lo raro era que no crean saludable que se baes un fuerte bao de vapor. ase el hombre solo, sino con la mujer, pues de otro modo, tenan la superstiLos ticin de que el bao se tornaba en fuente de enfermedad y desgracia. primeros maestros de medicina, en la naci<Sn quiche, fueron Xmucane y Xpiyacoc, tenidos por semidioses.
sustancias anlogas a las que empleaban los egipcios.
eran
muy
el
del temaxcalli,
As
como
desde
la
ms remota
antigefacsmile
hemos podido admirar escrito en cyperus papyrus, en la Biblioteca de Astor, en Nueva York, los nahoas, mayas, quichs, y dems naciones civilizadas de
Amrica, usaron en remotos tiempos ciertos secretos, prcticas y supersticiones, que apenas han quedado en la tradicin y en las antiguas historias.
ble los
cuyo
poca precolombina, interrogando en lo posicomparando con los datos que ellos nos proporcionen, los procedimientos que actualmente estn en boga, aqu o all, en el seno de la poblacin nativa. Esto nos llevar a comprobar una vez ms la obstinacin con que muchos indgenas se acantonan en las prcticas hereditaVeremos, adems, cuan rica es la materia mdica indiana todava poco rias.
"Procuremos penetrar en
la
monumentos
primitivos, y
conocida en Europa, y cmo supieron hacerla provechosa. Este estudio, tan largo tiempo omitido, y ahora apenas comenzado por los americanistas, no adelanta sin dificultades. Para llegar a formarse una idea,
aun
superficial,
Hay
la
aqu un
:
atencin
la
llama
extravagantes incoherencias, y que sin embargo domina fa.ses notables de lo que se civilizacin precortesiana adems, aun en medio de raras costumbres
l
mundo de
legadas por los antepasados y constantemente mantenidas, se perciben ya los esfuerzos de una raza que aspira a un conocimiento ms prctico y ms racional del arte de curar (i).
dems, se sabe que varios pueblos americanos tenan medios muy la enfermedad. La afeccin pareca grave? Al instantes la familia trasladaba al paciente al punto ms elevado de alguna montaa vecina, depositaba junto al enfermo alimentos y un vaso lleno de agua, abandonndolo despus hasta que mora o se curaba, sin permitir que nadie se le aproximara. Segn sus creencias, el agua era el remedio por excelencia, porque curaba el cuerpo lavando las manchas del alma (2). Despus de tres
Por
lo
En las obras de Gosolludo, Landa y Llzana se samlnistran curiosos datos sobi-e la medicina y la (1) botnica indgenas. TORQUEMADA, Monarqua Indiana, libro XIII, captulo 3.S. pp. 490 sqq. Cfr. ibfd.. c. 21, pcr. 451. (2) Fray Diego DrAn. Historia de las Indias de Nueva Espaa e tslas de Tierra firme, captulo 97. edlt. Mxlc;,
1880,
tomo
TT.per. 211.
307
o cuatro das de seria indisposicin, los teochichimecas hundan una flecha en la garganta del enfermo. Ellos mataban de igual modo a sus ancianos, para
jbilo,
no ver prolongarse sus padecimientos, y los enterraban con demostraciones de con cantos y bailes que duraban hasta tres das (i). La mayor parte de las tribus meca permanecieron extraas al movimiento mdico iniciado en Tollan, y fue muy tarde cuando los mismos aztecas recogieron este arte con otros restos de
la civilizacin tolteca.
Bien visto,
ellos lo
He aqu una bastante notable. Desde que el caso se volva amenazante, el mdico deca al enfermo: "T has cometido algn pecado," y se lo repeta hasta que lograba la confesin de una falta que poda ser ya muy antigua.
Ksto constitua a los ojos de todos, el principal tratamiento: para salvar el cuerpo era preciso, desde luego, purificar el alma (2). No se dira un recuer-
do del Eclesistico (3) en los consejos que da a los enfermos? La idea tan profunda y tan justa que inspiraba estos consejos, se vuelve a encontrar, desfigurada, entre otras razas americanas, al igual que en las creencias del antiguo mundo. Entre tantos textos bien conocidos, no queremos recordar sino la frmula del conjuro, descubierta en la biblioteca de Assurbanipal (4) ella establece una relacin entre el pecado y la enfermedad
;
Atrs espritu malo retrate de este hombre. Aun cuando seas el pecado de su padre, O el pecado de su madre,
;
'":'
O O
el
el
Atrs!
la
conquista haba en Amrica una especie de condiferente de la de los cristianos, ella explica, en
Aunque muy
el
embargo,
la increble
primeros misioneros
sacramento de
penitencia (5).
Sahagum, Historia de las cosas de Nueva Espaa, 11b. X. captulo 29, tomo III. p?. 119. Entre los (1) payos (Coahuila) no se dejaba, al infeliz, tiempo para expirar. Cuando el fin era Inminente se le llevaba vivo a la sepultura para que entregara su alma sin testigos; para estos pobres supersticiosos, el que vea morir a alguno deba sucumbir poco despus (Andrs Prez be Ribas. Historia de los Triumphosde nuestra santa fee).\\\). XI, captulo 9, pg. 684. Alegke, Historia de la Compaflia de Jess en Nueva Espaa, tomo I pg. 371. Entre otras tribus, para salvar al padre o a la madre gravemente enfermos, se daba muerte al ms ioven de los nios como vctima expiatoria (Okozoot Berra, Geografa de las lenguas y carta ethnogrifica de Mxico, pg. 305). Mendieta. Historia el. indiana, libro III, captulo 41, pg. 281. La misma asercin, en trminos (2) casi idnticos, se vuelve a encontraren Las historias de los indios de esta provincia de Guatemala, traducidas dla lengua quiche al castellano por el R. P. Franoisco Ximnez, edit. Scherzer, Vlenne, 1857, pff. 192. Cfr. Sahagn. libro V, captulo 7, tomo II, pg. 64. Ioazbaloeta, op. clt., pg. 160. et da locum medico. Ab omni delicio inunda cor tuum (3) XXXVIII 10 s QQ. Yvl.Kkvi,^ta. Assyrien und Babylonien nach den tieuesten Entdec J(^ungen,Z^eit.,\9b,y&V' 16}: 5e (4) edit., 1899, pg. 174. Otros leen "maldicin," en vez de "pecado" (Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'orient classique Egypte et Chalde, Paris. 1895, pg. 781 s a). En todo caso hay numerosos textos cuyo sentido no admite duda alguna. Vanse a este propsito curiosos detalles en Mendieta, op. clt. pg. 282. Sahaon. libro I, c. 12; (5) t. T. Dp. 11-16. DR.N. op. cit. t. II. p. 198.
3o8
Una
de las divinidades tutelares de
la
tra abuela),
Te-
mazacalteci.
nariz (2).
Su
festividad,
que caa en el mes de ochpaniztli (3), se sealaba inmolando una mujer llamada Toci, como la diosa, y ornada de Iqs mismos atributos. Despus de varios das de festejos, en los cuales las titici (4), es decir, las mujeres mdicas y las parteras, divididas en dos grupos, simulaban un combate, se cortaba la cabeza a la Toci, la desollaban, y un joven cubierto con la piel ensangrentada iba al templo a arrancar el corazn de cuatro vctimas humanas (5). En el mes ueitecuilhuitl, (6) las tatici sacrificaban todava una joven a la Diosa Xilonen. Despus de adornarla con flores y obligarla a largos bailes, la entregaban a El corazn era ofrecido al sol, la sangre serva i)ara ungir el los victimarios. umbral del templo y los dolos (7).
Los mdicos eran particularmente devotos de Tzapotla tean, "la madre de Tzapotlan": ellos le atribuan el descubrimiento de la resina medicamentosa
oxitl (trementina).
Otro de sus protectores Ixtlilton (8), acoga en su templo a los nios enEstos, cuando les era posible, deban bailar delante del dolo, o al menos beber una agua santa conservada en el santuario (9).
fermos.
do?
en ello semejanza con las sociedades primitivas del antiguo munEntre los ms civilizados, la medicina se ejerca en los templos y era el patrimonio exclusivo de la casta sacerdotal. Los hombres que se consagraban al alivio de las enfermedades pasaban a la categora de los dioses y obtenan
No hay
altares.
(1)
de biblioteca nacional de Mxico, publicado por M. Toazbaixjeta. y 312. Teteo innan quiere decir la madre de los dlose (teotl, dios: plural, corazn de la tierra; Youaltiatl, mdico de la noche: Tematcaltect la abuela de loa
.
baos de vapor.
mexicana, P. 309. Tkzozojoo. Crnica mexicana, edlt. Vljrll, Mxico. 1878. pr. 505 y .'iOH. Cfr. Cdice Hamires. Ilild.. (3) p 28 8 <i<l. Bajo el nombre de Tlacolleotl, esta divinidad haca un irrari papel en el panten Indgena. Las formas diversas (jue ella reviste en las pinturas, especialmente en las del trrupo Bf)riria. han sido Interpretadas por M. E. Seler, Codex Vaticanus nr. 3773. (Codex Vaticanut B) heraus^egeben auf Koen Setner erlaiiter von Dr. Eduard Seler, Berln. 190, ptrs. 101. 102. 173. etc.. Excellent des Hertogs von Ijtubat Codex Horgia t. I. Berln. 1904, pirs. 152. 165, 230, 276. Cfr. Das Tonalamatl der Aubtn, schen Sammlune,
(2)
Icazbalcota.
Blbliorraffa
100.
Acerca del mes ochpaniztli y los otros, Cfr. E. de Jonobe. l^ calendrier mexicain. Essai de (4) synthese et de coordination, Pars, 1906. psr. 27 s qq., pir. 12. y la plancha lie de la reproduccin cromotplca. Forma plural de tlcltl, mdico. (5) (6) Sahagn, llb. I, c. 8, llb. II, c. 11 y 30. t. I. pps. 6. 65. 148 s. q. DrAn. Historia de las indias de Nuera Espaa Calendario antlmio. c. 3, t. II. pjr. 287. (7)
muy fcil de reconocT en varias de nuestras anticnias pIrUvrafas. entre otras, en ei Codex Fejn'dry Mayer, edit. Loubat. f. 24 Vase el comentario de M. Seler. ptr. 127. Cfr. todava el Codex Magliabecchiano, edit. Loubat. Roma 1004. f. Tti V. /.v/////; significa "ei o"*- tiene ia cara neerra. netrrito." Recordemos, de paso, que los mexicanos eml)adurnaban sus dolos con olli, ulli, resina ))rnna o de C)lor plomo nejrrusco (caucho) y (iue sus sacerdotes se pintaban de nejrro. "tanto que parecan negrrw muy relucientes. (Agosta. Historie naturelle et morale des Indes, llb. V, c. 5. fol. 243). ;,.<er este un nuevo pormenor que apre<rar a los recuerdos de una inmlirracin negra cuyas huellas parecen encontrarse en varios puntos de Mxico? (9) Sahagn. lib. I. c. 16. t. I. pjr. 24. Clavioero. Stona antica del Messico. Cesena. 1780. III). VI.
los jueiros. es
8 7. pr. 21.
(8)
t)aiie
309
Los primeros analistas mexicanos nos han dejado a
ciones vagas y asaz defectuosas
;
como
a
en Egipto y Babilonia,
cierto
el
mente en
la generacin siguiente. Los tratados que se conservaron en el templo de Imhotep, en Menfis, suministraban numerosas recetas aun a los mdicos extranjeros (i). Que los teocalli han guardado, de manera anloga compilacio-
nes medicamentarias, es una conjetura cuyo valor slo se har apreciar por estudio ms completo de los monumentos jeroglficos.
el
"Los
que
destino de los recin nacidos, las brujeras, los augurios y las tradiciones el pasado haba trasmitido (2)." Entre esas tradiciones seculares, no tenla
se desprende un hecho del estudio comparamedida que nos aproximamos a sus orgenes,
muestran ms claramente ciertas analogas con las concepciones mdicas del antiguo. Entre los toltecas, por ejemplo, segn el testimonio de los antepasados, la medicina era un arte sagrado que formaba parte del ministerio sacerdotal, y eso desde antes de la fundacin de Tollan. En California, donde encontramos especies de kjoekkenmoddings de nahuas primitivos, y en donde verosmilmente corri el perodo lacustre o semilacustre de la raza (3), los hechiceros acumulaban las funciones de sacerdotes y mdicos. Salvatierra, al menos, crea sto respecto de algunos grupos aborgenes de su tiempo y si ello era as, la terca persistencia de los indios en sus usos tradicionales, no me-
mundo
nos que
esta
las
California
guama de Cochimis
Los que
"eran
se decan mdicos-hechiceros,
como
(1) (2)
Gabien. Cf r. Maspebo,
Llb.
I, c. 12, 1. 1, per. 11.
psr. 81.
IV.
Chavebo, Mxico a travs de los siglos, t. I, pg, 116, 117 Cfr. (3) Cfr Clavigero. Historia de la antigua o baja California. \\\\ T, 25. pisr. 30 sq., M.xico. 1852(4) su relacin acerca de la California, el P. Baeprert. uno de los misioneros antijruos. pone en escena a los hechiceros-mdicos y sus jugleras, semejantes a las nue practicaban sus cofrades del Anahuac: poro no admite que estos magos fueran tambin considerados como sacerdotes {Nachnchten vonder Amertkantsehen Habinsel Californien, Mannheim. 1773, traducida libremente por Charles Rau en Articleson antAro/><>logtcal subjects contributed to the annual reports of the Smithsontan Insttiutton. W ashington. 1882. pigs. 28, 32). Tocante a los hechiceros huichols. mdicos a la vez .v, en ciertas circunstancias, directores del culto religioso, vase a Len Diguet, La Sierra de Nayarit ct ses indlgenes e.xtracto de NouveU anhtves des Missions scienii fiques, t. TX. Pars. 1899, pg.58 sq.
En
3IO
pueblo (i)."
El papel de los encantadores "pareca en cierto
modo
el
de sa-
Despus de
clases
:
la
invasin de
la
pennsula
originarios del
norte, la raza del sur, tena, segn parece, dividido su sacerdocio en cuatro
profetas, guardianes de los ritos, sacrificadores y mdicos
;
estos ltimos
el
empleo
de suertes." (3)
Los aborgenes de Guatemala conocan muchos remedios. De algunos haremos perfunctoria mencin, sin pretender escribir un tratado cientfico
sobre
el particular, sino algunas noticias adecuadas a la ndole de esta obr El blsamo (miroxilln sonsonatense) impropiamente llamado del Per, que se recoge en la costa del Sur, principalmente entre Acajutla y el ro Comalapa, se usaba mucho por los aborgenes, que lo vendan a los espaoles, recin
pasada
del
la
La
raz
empleaban ya los indios como purganEl ruibarbo se conoci desde remotos tiempos, como un especfico contra te. En 1535, se introdujo en la materia mdica la zarzaparrilla (mecala bilis. pactli) que los indios haban empleado haca miles de aos contra las bubas. La coca, dice Garcilaso de la Vega, que tambin la usaban los incas para curar
lceras venreas.
El guayacti, el achiote, la quina y otros muchos medicamentos, fueron de Amrica a Europa. Ni eran pocas las plantas que los aborgenes de Centro-Amrica empleaban para sanar ciertas dolencias. Puede afir-
marse que
la
muy grande
ms
americanos.
Enumeraremos algunos de
los
conocidos, comprendiendo
que muchos formaran un tratado digno de ser escrito por inteligentes botniLa infusin de la hoja de guarumo blanco para la tos, asma y desarreglos cos. del corazn, es, segn sabios naturalistas, la digital americana, sin los inconvenientes conocidos de la digital europea. La cama-carlata o calzoncillo, lo empleaban para curar los catarros y hasta las piedras en la vejiga. Es una passiflora, con propiedades diurticas caracterizadas, que los indios tuvieron como panacea, emplendola, sobre todo, para la tapasen de la orina, como llaman al mal de piedra. La capitaneja la usaban para lavados sobre tumores cancerosos. El jilipliegue, para irritaciones del estmago y curar la inflamacin de las encas.
tinta,
El monecillo, para inflamaciones intestinales. La cuajaEl hus, para fomentos que alivian los golpes. La raz del chichicaste (ortiga) para hacer una infusin y curar el mal de estpara males del hgado.
mago.
La
flor
(1)
Prez de Rivas,
3, Djr. 474.
11.
v&ks. 18 y
33.
23.
vgs.
191,
lV.
Alegue,
op. cit.
CO
La medicina y
la
H. I.
311
Borrachero llaman los espaoles al rbol que despus se denomin en el Per floripondio, de donde lo llev a Mxico, con el muelle y otras plantas raras, el virrey Mendoza. Los muiscas lo tenan por rbol sagrado y empleaban sus hojas y flores como antiespasmdicas (i). En Guatemala se "conocen las hermosas campnulas blancas de aquel arbusto con el nombre de floripundias.
El Ulli o hule,
como
le
decimos a
chs con
el
qui-
sus-
rboles y gomas, para muchas enfermedades, con que los indios curaban en su gentilidad, con soplos e invenciones del demonio." En otra parte, el mismo
comn nombre tabaco, que quita, dice, dolores de hinchazones, y tomado en humo es provechoso como desinfectante y para Le traen, en polvo, en la boca los indios y los negros las reumas, asma y tos.
el
para no sentir
las hojas
trabajo" (3).
el
tabaco, arrollando
En el Norte del istmo, sobre todo en la parte que los espaoles llamaron Verapaz, existen muchas plantas medicinales, que los indios conocan, desde
tiempos remotos, como
el
el istch,
sumamente
custico,
una inmediata hemorragia, el xique, planta que crece cerca de la anterior, y que produce el efecto contrario, es decir, de suspender y quitar las hemorragias de las narices, al aspirarla el alonqun, semejante en su estructura a las partes pudendas de la mujer, es antdoto contra la esterilidad, segn dicen, mientras que el telenqun la produEl amch, rbol del ce, y se parece a los rganos viriles de la reproduccin. diablo, palo de la muerte, es arbusto de blancas flores, que conocieron los mayas, los kechs y poconchs, y que an contemplan con temor los aborgenes, quienes se persignaban y hacan la seal de la cruz, al ver uno de esos rboles. Basta que una gota de su jugo toque la piel, para que se hinche el cuerpo y muera el individuo. La yerba del cncer, aseguran vulgarmente que cura esta Conocen tambin, vegetales que dicen servir para sanar terrible enfermedad. la locura y fortalecer el cerebro otras plantas para curar las enfermedades de
isiquequi, que al acercrselo a las narices, causa
;
la
la vista, etc.
Adems
matan
a la
tienen
El intendente de Len de Nicaragua, remiti a la Sociedad Econmica de Amigos de Guatemala, el ao 1815, curiosos datos sobre una planta que llaman
(1)
(2)
(3)
Plantas Americanas, Dor W. Sandlno Gi-oot. Histeria General de las Indias. Dcada TV, 11b.
10.
cap.
14.
DcadaTIT,
lil). 7.
cap. TU.
312
en Yucatn chuch y en la Amrica Central mozotillo (verbena Lampazo) y que desde el tiempo anterior a la Conquista se empleaba para curar las fstulas,
lavando unas tres veces al da la parte enferma con el cocimiento tibio de la planta, y poniendo tambin el polvo de ella en la boca de la fstula, aunque no es tan necesario, segn aparece en el nmero 8 del "Peridico de la Sociedad Econmica de Guatemala" del 15 de agosto de 181 5,
1^1 alcotn es antipaldico, cura las mordeduras de las serpientes, corta los ataques de colerina, y se preconiza para sanar el cncer del estmago y la dispepsia. El cedrn, tnico, febrfugo, sirve tambin para curar la mordida de
sucedneo de la quina y alextero. La Lobelia Obalifolia, emque acelera los movimientos respiratorios, y cuyo alcaloide, la lobelina, sirve contra el asma. El hipomane mancinella, rbol notabilsimo de la Guadalupe, se ha preparado en extracto para reemplazar al Rux Toxicodcndrum, en el tratamiento de la lepra, que los indios saban curar.
las culebras,
tico fuerte
bulay y
el
Los indios quekchs usan mucho el ycvolay, el sacvolay, el cuxba, el raxel lachual para curar las mordeduras o piquetes de animales venenosos, pumpunjuche para sanar los riones.
El chupac (securidaca polygala) es un arbusto bastante
comn en nues-
moradores de Tesulutln usaban, antes de la conquista, para limpiar el cuero cabelludo y abrillantar el pelo. Los dominicos curaban con las hojas la tina y otras enfermedades. El ixbut es una herbcea, muy conocida por los indgenas del Peten, que los mayas empleaban desde remotos tiempos, para hacer bajar la leche de las mujeres. Hoy se reconoce que es el ms eficaz de los remedios lactgogos. Hay una planta que los aborgenes llamaban tumpatbanoc, y es una euforbia emtica, c|ue segn dicen, empleaban como remedio para curar el alcoholismo. El ipacn, en infusin, sana la tos y sirve para curar hinchazones y golpes, potras tierras, que los
la lepra.
Los indios usaban la raz del mangle para sanar males de la sangre, y hasta Empleaban tambin ese remedio para fiebres intermitentes y hemorragias. Haban observado que donde hay manglares disminuyen las enfermedades de la sangre y las fiebres. En fin, el tabaco, la coca, el cacao y numerosas recias y gomas, adems de incontables plantas medicinales de Amrica, enriquecieron notablemente la antigua teraputica del viejo mundo. "El Mangle-Rojo es originario del Continente Americano, y debi llamar
especial atencin de sus primeros habitantes y conquistadores ya por su porte, ora por su abundancia, ya por su manera de vegetar, o bien por algunas
;
particularidades que presenta a los ojos del que lo observa, usa o aplica.
te reconocido
El famoso Capitn, Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valdez, generalmencomo el primer cronista de las Indias, que visit nuestro Contiall
nente
por
el
lo
menciona
313
en su "Historia Natural y General de las Indias," libro 9, captulo 5, publicado en Sevilla en el ao de 1535, diciendo: "Mangle es un rbol de los mejores que en estas tierras hay y es comn en estas islas (alude a la de Cuba) e tierra
justifica la hiptesis de su nombre vulgar y de su ameriopinin de varios autores. El ilustre naturalista Carlos Linneo, se ocup del Mangle-Rojo, en su inmortal obra "Hortus Uplanticus," que vio la luz en 1731, colocndole junto con los dems de su gnero, entre las plantas Fanergamas, o sea la primera de las dos grandes secciones en que di-
firme,"
mencin que
la
canismo, segn
gle-Rojo, en
la
Fu tambin Linneo, el que coloc el ManHoctandria Monoginia de su obra, porque su flor tiene ocho
pistilo.
estambres y un solo
Cuando
cs,
se trat de establecer el
mtodo
Antonio Lorenzo Jussieu, se ocup tambin del Mangle-Rojo, en su inmortal obra "Genera Plantarum Secundum Ordines Naturales Disposita," publicada a mediados del siglo dcimo sptimo, colocndolo con las dems plantas del gnero Rhizophora, en la familia de las Caprifoliceas."
tomar goma de conacaxte que tiene el rbol. Personas respetables aseguran haber sanado de la tuberculosis con ese remedio. Esto se entiende, despus de la Conquista, pues antes no se conoci la tisis. Por qu no aplican los facultativos esa goma y ensayan sus resultados?
e infusin
las orejitas
la flora
En cdula de 23 de septiembre de 1580, mand que se hiciese un estudio de todo lo ms interesante de Goathemala. Vino por estas regiones el doctor Hernndez, Mdico Real, y despus de un detenido estudio, escribi la notable obra que lleva por ttulo "Nova Plantarum," cuyo manuscrito, en 21 libros de texto y once de lminas, hemos podido admirar en la Biblioteca del Escorial, habindose publicado impresas en Mxico y en Roma, dos ediciones compenSahagn describe tambin largamente la flora mdica de estos lugadiadas. Existe una obra cures, en el Libro X de su "Historia General," Tomo III.
y en extremo rara, impresa en Sevilla, el ao 1569, escrita por el doctor Monardes, que trata de las plantas medicinales que encontr en Mxico y en Centro-Amrica. Respecto de las regiones del Ro de la Plata debe citarse el libro intitulado "Plantae Diaforicae Florae Argentinae," por J. Hieronimus.
riosa,
aos de 1720, viva en una de las casas de la Parroquia de los ReAntigua Guatemala, el clebre Blas Pineda de Polanco, que cultivaba un ameno huerto, y que dedic toda su vida al estudio de nuestra flora y fauna, dejando escritos cincuenta y cuatro volmenes, sobre la historia natural guatemalteca y peculiaridades de la raza aborigen. Muri ese notable
Por
los
medios, en
la
314
botnico a los noventa y siete aos de una constante labor, y fu tal la incuria de los tiempos, que se perdi su obra, segn explica Fuentes y Guzmn, quien
la
lanco.
haba conocido, y dice que su autor era descendiente de don Gaspar de Pouno de los conquistadores que, con don Pedro de Alvarado, vinieron a
Guatemala. Entre los nombres de los escritores guatemaltecos figuraba, en una de las famosas pinturas decorativas, del templete de la Jura de Fernando VII, el nombre de nuestro antiguo naturalista. El turbin de los tiempos
mayores a
las producciones cientficas y literarias de nuestros aguas del olvido. Es tanta la aberracin de algunos, que llegan a creer que antao todo era ignorancia, obscuridad y sombras.
fu a sepultar
muchas de
las estigias
obra que contiene los nombres de muchas yerbas medicinales de el "Mdico Criollo," por el doctor F. Bayn, y el que quiera profundizar en la botnica indgena, puede hacerlo estudiando el clebre
estas tierras, intitulada
libro del doctor
Hay una
Troncoso.
En
las
y en
la
muchas
noticias interesant-
simas sobre
Don
Guzmn encomia
el canutillo,
que en
ms
rebelde (i) y usado en emplasto, de la hoja y del bejuco molido, sana los granos cancroides y las llagas. Dicho autor de "La Recordacin Florida" men-
ciona adems
el
el
aguacate,
el
chilmecat,
la
el
chicalote, la zarzuela,
hipericn,
el
marrubio,
el el
la
lengua
de serpiente,
chulbaln,
el
el
limoncillo, la lechuguilla,
paixte,
chamico,
la cebadilla, el
el
la
doradilla, la hierba
el
mora,
el
culantrillo, la fumaria,
espino real,
la
cuzticpactli,
la
yerba lechosa,
el
yerba
de
golondrina,
el
izquisuchil,
la
cacalotzuchil,
el
el
tapat,
cempo
el
alzpchil, el
matalisti,
tocoyolo,
mandragora,
limoncillo, el
zumaque,
sacatn, la
verdolaga,
Los
caparrosa, etc. (2) indios quichs operaban las cataratas, refrescaban la vista con estirla
o con la decoccin de una planta que los espaoles apreciaron mucho, dndole el nombre de celidonia; para curar las enfermedades cutneas usaban limaduras de cobre, la infusin de guayacn, agua de achiote, carne de ciertas lagartijas, agua de tamarindo y otras drogas purgantes y diurticos famosos muy en boga blsamos, anestsicos, aceites y cataplasmas almenAcosta endras, como el cedrn, para las mordeduras de las serpientes, etc. sea que las cenizas de insectos venenosos, mezcladas con la composicin del teopatli, amortiguaban las carnes, pareciendo efecto de sanidad y de virtud
col de lagarto,
;
; ;
divina (3).
(1)
(2) (3)
t. I.
pe. 328.
tomo
I.
3T5~
Las plantas americanas tenan denominaciones indgenas, muchas de ellas conservadas hasta ahora, y no pocas transformadas por los espaoles. Los nombres aborgenes son expresivos de alguna cualidad de la planta o de sus rasgos fsicos o propiedades teraputicas. La goma elstica se llamaba por
ac
ulli (i ). Los indios de Quito le decan cauchi, y de ah viene que en Centro-Amrica se denomine hule, y en la Amrica del Sur caucho a aquella goma, que los naturales de estas tierras empleaban en su medicina herbolaria.
Tenan nuestros indios nomenclatura botnica en trminos compuestos que indicaban el gnero y la especie y hasta la cualidad del rbol o de la planta. Las radicales daban a entender la idea dominante, y la terminacin estableca la diferencia. Por ejemplo tolln (tule) ixtolln, tule para las oftalmas, de ixtli ojo. Ayotli, quilitl, zapotl, suministran una larga serie de derivados. La nomenclatura ofrece un aire de semejanza con la moderna. Era naturalmente bastante imperfecta; pero, segn ensea el sabio jesuta Gerste, superaba a la de Europa, en aquella poca, dado que hasta el siglo XVII no se determin con precisin el lmite de los gneros, en el Antiguo Continente.
tintos para la
misma nomenclatura
a frutos o productos
americanas.
Como
no existen
las plantas de Europa, a no ser como introducidas. Los indios de Guatemala usaban las aguas medicinales, que conocan per-
fectamente, y as cuentan los historiadores que cerca del pueblo de Atitln, que todava existe, se encuentra una fuente de aguas agrias, con la cual tomndola, curaban el mal de piedra y las hinchazones de garganta o bocios, que vulgar-
mente llaman gegechos. La misma virtud atribuan a las magnficas aguas Cubo, Ciudad Vieja y otros alrededores de la Antigua Guatemala. La elefantiasis era comn, sobre todo entre los indios moscos y otras Decan que la curaban con encantamientos tribus de Nicaragua y Costa-Rica. y mordeduras de ciertas culebras muy venenosas, tomando aguas de plantas
del
como la que despobl Guatemala en 1521, que segn presumen algunos, sera el clera morbus, acompaado de una terrible afeccin en la sangre. Asegura Ximnez que la sfilis se haba extendido muchsimo, sobre todo entre los nobles o grandes. Ello sucedi que en 1522, ms de veinte reyezuelos murieron de aquella enfermedad, que comenz primero en Iximch (Tecpn Guatemala) y se propag por otras
partes.
(1)
pff. 14,
cap.
43.
3^6
Poco tiempo despus, cundi
los indios la
la
la
sarampin, y otras enfermedades tradas por los espaoles, hacan grandsimos estragos entre los indios, por lo mismo que su naturaleza estaba apta para recibirlas y no haba acumulado los elementos para resistirlas. Cru-
zadas despus las razas, y an permaneciendo i)ura en muchos pueblos, ya: las pestes no producen tantsimo dao, por la resistencia de los ms aptos para
salvarse de ellas, transmitida por herencia a sus descendientes.
licores espirituosos
El abuso de produjo tambin grandes males entre los indios y no poca enfermedad y degeneracin. El aguardiente de Castilla, que despus se ha fabricado en estas tierras, ha sido un veneno, una fuente de males sin cuento.
estragos espantosos.
Las enfermedades que resistan los europeos, hicieron entre los indios La tisis, al desarrollarse en Amrica, en el seno de una raza que no la haba padecido, revisti formas asoladoras. El atraso de los
la
colonizacin america-
importada por los europeos, pudo diezmar a los indios americanos, tan afines de los habitantes de la Polinesia. El ilustre patlogo italiano Tomassio Crudeli afirma que la tisis era enfermedad ignorada entre los indgenas de Amrica, suponiendo que les fu transmitida por medio de las vacas que los espaoles trajeron. Las fiebres eruptivas, el sarampin, que entre la raza blanca es de favorable pronstico, produca entre los indios desastrosos efectos. La viruela, deca el padre N.uix, fu funesta en sumo grado, pues cuando este contagio se cierne sobre un pueblo, derrama la desolacin y la ruina.
la tuberculosis,
que punto
animales fieros reducidos a la domesticidad apenas procrean, sometidos al dominio de otros pueblos opresores, sienten decrecer su vida renuncian al poder gensico, prefieren no engendrar Miran obscura la vida, como dice Quahijos, se enferman de desesperanza. trefages, en su hermoso libro L* espce humaine.
As
los
como
se puede negar que el gobierno espaol hizo lo que pudo para dismigran lepra, como llamaban los aborgenes a la viruela. Una real cdula dispuso que una comisin de personas entendidas viniese a Guatemala, trayendo algunos nios vacunados, para propagar el fluido de brazo a brazo, en 1793. Produjo mucha exitacin de nimos. No podan comprender cmo una lcera
No
la
nuir
Noble y Leal Ayuntamiento trabaj mucho. Se y se promulgaron banEl P. don Juan J. Gonzlez de Batres dio dinero y puso, en el frente del dos. estanque de San Sebastin, un busto de Jenner. En Costa-Rica se hizo la primera vacunacin en Cartago, en febrero de 1805, con fluido remitido desde Guatemala en vidrios. Don JManuel del Sol, licenciado en ciruga, fu en coEl
Muy
"La Gaceta,"
se distribuyeron instrucciones
317
misin del Capitn General, en abril de 1806, y estuvo dos aos propagando la vacuna. En 1816 hacia estragos en Nicaragua la peste de viruela, por lo que de Costa-Rica mandaron fluido vacuno pero la gente y los curanderos crean mejores las sangras, lavativas, purgativos y vomitivos. La Ciencia de Hip;
crates
no andaba por
all
muy
adelantada.
Sabido es que en el siglo XVI devast la sfilis Roma y muchas otras ciudades de Europa. Algunos supusieron que era llevada de Amrica tan fatal enfermedad, mientras que no faltaron personas que opinaran que haba sido importada al Nuevo Mundo por los conquistadores. La verdad parece ser que tan fatal azote, es comn al gnero humano desde remotsimos tiempos (i). El sabio don Andrs Bello, cuya acuciosidad era admirable, recogi, en la Biblioteca Real de Londres, muchos datos y numerosas citas, que se encuentran en el tomo VI de las obras del insigne literato venezolano, en las pginas XXXVII y siguientes, para vindicar a Amrica de haber sido origen del mal venreo. Jernimo Fracastor, mdico del Papa Paulo III, escribi un poema "Syphilis, sive de morvo gllico," divulgando haber sido llevado de Amrica el mal franLos espaoles americanos se sintieron muy agracs, como otros lo llamaban. viados despus, con las aseveraciones de Astruc y Robertson, que divulgaron ms la suposicin de Fracastor, y sobre todo, las muy despreciativas de Paw. Esto dio lugar a que el ex-jesuita mexicano Francisco Saverio Clavgero, publicase, en 1780, una eruditsima disertacin, que se intitula "Origen del mal venreo." Quien quiera estudiar este punto histrico, hallar en ella los ms Bancroft dice que el mal venreo existi en Europa antes del ])rolijos datos. siglo XVI, y que tambin en Amrica fu comn en algunas de sus formas, dicha enfermedad, antes de la conquista (2). En Amrica, antes de la conEl primer espaol muerto del mal de quista, se conoci la lejjra arbiga. Lzaro en este Continente, fu Jimnez de Quesada fundador de Bogot. Nuestros indios tenan adelanto en artes, y hasta guardaban sus seales astronmicas y sus secretos mdicos, en cuadernos de papel, hechos de corteza Remesal encomia mucho la habilidad de los aborgenes de del amatl (3). Guatemala como herbolarios y curanderos, refiriendo casos admirables de cuEl cronista Herrera, al tratar de Honduras, refiere raciones muy difciles (4). que en aquellas tierras se encuentran plantas prodigiosas por sus propiedades Los quichs tenan libros en los cuales haban consignado sus medicinales.
observaciones sobre ciencias naturales (Bourbourg, Hit. Nat. Civ.
Tomo
III,
Pg. 637).
Dr. Mariano Fadilla.-Ensa.vohistricosohrp la oiifermedafl veni-ea. (1) de hulioes C) -En estas Indias pocos, mu.v ixicos cliristianos han escapado i\o este trabajoso mal es plata de cuando han tenido participacin carnal con los naturales: pjnine a la verdad tomo I. piStfesta 'l;V-; V "JJ' Hourl>urr. u. Oviedo Historia (ieneral. tomo T, p!r..m-).-Ilnml)oldt. Esay. Pol. frecuente Historia Natural Civ. tomo I, me. 182.- Bancroft. vol. H. pa?. MH.
.
(3) (4)
Tomo
1.
psr- 207.
-3iSSupersticiosa como era la raza indgfena, crea en agoreros y brujos, entes malignos y hechiceras. Todo pueblo primitivo, dice Michelet, (i) es esencialmente crdulo. El hombre caza y combate la mujer se ingenia, imagina, crea sueos y dioses. Es vidente y supersticiosa tiene dos alas infinitas, las alas del deseo y las de la soadora fantasa. Para contar mejor el tiempo observa el cielo, mas no por eso est menos ligado a la tierra su corazn. Con
; ;
los ojos puestos en las amorosas flores, flor ella tambin, hace con las flores conocimiento personal y como mujer les pide virtud para curar a los que ama. El nico mdico del pueblo, por miles de aos fu la hechicera. Si no acertaba a curar se la deca bruja, y otras cosas peores pero generalmente, por un respeto mezclado de temor, llambanla buena mujer, bella dama (bella donna) Cuando Paracelso, en Basila, el mismo nombre que se daba a las hadas. quem en 1527, toda la medicina, declar que no saba nada sino lo que le haban enseado las hechiceras. Los indios conocan el hipnotismo, la transmi;
atribuan a brujeras.
mucha
fe
ban de dejar a
en sus adivinas y brujas. Los conquistadores, por su parte, acabalas hechiceras en los parajes ms desiertos y aislados, en los
;
huyendo de las llamas de la Santa Inquisicin de suerte que eran tan fanticos los unos como los otros. Todava tienen los indios sus brujas y adivinadoras (2).
edificios viejos, entre las ruinas,
An
de
la
se conserva en
muchos pueblos
la
la tradicin
Comiza-hual
(tigre
que vuela).
Cuentan que
rei-
Quiche, Quicab, llegaba un noble cakchiquel a dar tilaridos, por la noche, a la mansin del monarca. Como era gran hechicero, no podan capturark), hasta que lo aprehendi un encantador quiche, con no poco trabajo. Lo sacri "Sabed que ha de venir un tiempo en {|ii( ficaron cruelmente: y antes dijo:
nando, en
grandes calamidades, y hasta este mama caixon (viejo agrio) sucumedificios sern madrigueras de lechuzas y gatos de monte, y desaparecer la grandeza de esta corte." En recuerdo de la profeca de la conquisconservaban los inta como se llam el augurio del hechicero cakchiquel dios, hasta en tiempo de Ximnez, un baile solemne, llamado Quiche Vinak. Los aborgenes y aun los espaoles de la conquista, teman mucho a los
sufriris
bir.
Los
el
la
como
!
Cuentan prolijos
dando
Tanto puede la credulidad y todos de haber presenciado algn caso ignorancia! Las Casas, Cogolludo, Gomara, Gage, Remesal y Vsquez.
(1) (2)
La
Bruja.
|j*r.
1*
Introduccin'
3T9
re fieren
nica diferencia parece haber sido que los primeros los conceptuaban delos
monios y
segundos divinidades.
Cuando
los aborgenes de
Costa-Rica
vieron a los espaoles escribiendo sobre un papel con tinta negra, se alarmaron, en la creencia de
al
los castellanos
echaban
humo
el
En
hasta
sin
casi
demonio haca gran papel en el mundo una sola pgina en las antiguas crnicas
maligno
As
que
atribuan
los espaoles
las brujeras
poder de satans.
como en Espaa
se crea
en
Misa Negra, pensaban los conquistadores que los piachas o adivinos de Centro-Amrica, que saban evocar espritus, hipnotizar, predecir el futuro, y
la
el
diablo.
Oviedo, en su interesante
lo
mesmo que
que es maestro de
cios,
porque aqueste tal es el que administra sus idolatras e ceremonias e sacrifiy el que hablaba con el demonio." "Tenan o haba entre estas gentes unos sacerdotes que llamaban en su lengua piachas, muy expertos en la mgica, tanto que se revesta en ellos el diablo, y hablaba por su boca muchas falseFueron los piachas los fakires de estas dades, con que los tena cautivos" (3).
tierras.
bres, o
Varios historiadores refieren que muchos indios tenan libidinosas costummejor dicho, hbitos indecentes. El mismo Oviedo habla de "ciertos malos hechiceros, que secan e matan de da en da, hasta que se enflaquecen Estos chupadores, como les nomtanto, que se les pueden contar los huesos.
bran los chrisptianos, son criados o naboras del tuyra, y que assi hacer, y el tuyra es, como est dicho, el diablo." (4)
l se los
manda
que nuetros indios (5) "lanzaban por el suelo unos cordequedaban revueltos, era seal de muerte, mientras que si alguno o algunos caan extendidos, tenase por seal de vida, dicindose que ya el enfermo comenzaba a extender los pies y las manos."
Mendieta
refiere
les,
como
llaveros, y
si
(1)
Native Races,
(2)
(3)
(4)
(.->)
Las Casas. Historia A |M)l()tr'lica. captulo 245. Historia General, tomo 1. per. ir>!>. Historia Eolesisiica ptr. 40.
320
Las Casas, en "La Historia Apologtica," tiene un captulo (141) en el cual se refiere a la medicina y supersticiones de los aborgenes, y dice "que en las principales ciudades haba hospitales dotados de rentas y vasallos, en
:
donde
se resabian
y curan
los
enfermos pobres."
Clavgero hace una descripcin pintoresca del temascalli (i) y cuenta que ese bao de vapor era un gran remedio, muy usado entre los indios, y adems un elemento higinico de limpieza y de refrescarse, que empleaban hasta
los sanos.
el
bao temascal.
y a morir en las guerras, vean impvidos la muerte, sin pensar mucho en lo que dejaban, ni menos en la vida futura, para cuyo viaje ponanles, en los sepulcros, y an les ponen, el bastimento suficiente y algunas alhajas si eran ricos a las mujeres su piedra de moler, y sus armas a los hombres. Por caridad, los teochichimecas y otras tribus, mataban a los enfermos incurables que s*ifran dolores agudos.
sacrificios
como
que
los
mexicanos
y quichs tenan boticas y jardines botnicos: "Hay la calle de herbolarios, donde se ven todas las races y yerbas medicinales que en la tierra se encuentran. Hay casas donde se venden las medicinas hechas, as potables como emplastos, ungentos, etc." Posean libros en los cuales minuciosamente consignaban sus remedios (2).
Los indios de Guatemala sepultaban con gran solemnidad los cadveres de los reyes y de los nobles. Cuando estaba moribundo el cacique, cubran los principales dolos con mscaras o con velos, y al expirar el enfermo quitaban tales adefesios, y se apoderaban del cuerpo muerto ciertos hombres y muEmbalsamaban el cadver, jeres pertenecientes a la casta de los sacerdotes. a estilo tolteca, y el sumo sacerdote verta agua sobre la cabeza del difunto, diciendo "Esta es el agua que usaste en el mundo." A seguida, ponan una tinaja llena del mismo lquido, en las espaldas del cadver, y exclamaban "Esta es el agua para el viaje que vas a emprender." Haba de pasar el muerto, en su transmigracin, en medio de dos vcjlcanes que se erguan el uno frente al otro, despus deba ir por el camino angosto, guardado por la gran culebra en seguida, por el arenal del lagarto, (xochitonal) por ltimo, por la vereda de los vientos, tan fuertes que se llevaban las ceibas y las rocas. Con la sangre de una especie de perrito .colorado, que para el caso se mataba, mojaban unos algodones que ponan al cadver en el cuello. El animalucho representaba a Charn, quien conduca al muerto por la obscura laguna Chicunahuapn. Clavgero dice "que el perro era para que lo guiase a donde deba ir. Ponan idolitos, trastos de metal o de barro, y otros utensilios para el difunto.
: ;
(1) (2)
Historia Aiitiiaia. tomoIT, pcr n4. Brassseurde Kour)ouor. Hist. desNat. Civil,
037
321
prncipes, cortesanos y
que tendido en una especie de pavs, era llevado al lugar de la sepultura, por una guardia de honor, que haca grandes demostracio-
nes de pesadumbre.
del rey.
si
Inmolaban
al
ste era
la
Acosta en
muerto, taendo tristes pitos y atambores," al decir de "Historia de las Indias." Atrs de la comitiva, venan los enviael
dos de pueblos extranjeros, los grandes y los nobles. Despus de muchas ceremonias, sepultaban el cadver en la hendedura de una gran roca, bajo
algn cerro
artificial
(mound) o en algn
el
caso,
"aderezando, los cadveres, dice Bernal Daz del Castillo, de las mejores plumas, joyas e dolos, y ponindoles un escudo en la mano izquierda y un venablo en la derecha."
coyio reliquias (Brasseur de Bourbourg).
usaban en varios pueblos, y conservaban las cenizas Los que nacan en los ltimos cinco Cuando una das desdichados del ao, eran reservados para obsequios reales. mujer mora de parto, la acompaaban todos sus parientes y amigos, a efecto de evitar que los extraaos arrebatasen los restos mortales, creyndolos presagio de buena fortuna o amuleto contra las desgracias (i). En Nicaragua, al fallecer un gran seor, quemaban su cadver y ponan en una urna las cenizas que a su vez se esparcan frente al palacio del difunto, segn lo afirma Oviedo (2). En Guatemala se tean las viudas el cuerpo de amarillo, en seal de duelo, por lo que las llamaban malcam, y cuando expiraba un nio de pecho,
la
La cremacin
haba
la
madre de
que
el
muerto no padeciese
(3).
Gomara, en
Guatemala, como ^de ellos se abstuvieron, durante los primeros aos de la conquista, de yacer ^con sus hembras, a fin de no procrear hijos que fuesen esclavos de los blanCuando una raza se destruye por otra, cuando el sufrimiento llega cos (5). a su colmo, la vida instintivamente deja de reproducirse, ante la horrenda hecatombe de exterminio y de muerte. El eco de dolor, que, cual prolongado suspiro, atraviesa los siglos de aniquilamiento y servidumbre de la raza aborigen de este suelo, es como el tremendo grito de Job, que responde a la destrucEl choque de una civilizacin ms avanzada con otra discin de un mundo. tinta, produce un cataclismo semejante al que resulta del choque de dos astros que se encuentran en su carrera. El salvaje lanzado a la civilizacin se con No os habis ensume entre agonas horribles. Edgard Quinet ha dicho contrado nunca en un mundo hostil, extranjero, donde tenis que ocultar todo
'
"Historia de las Indias," (4) describe a los aborgenes de guerreros infatigables, valerosos y muy sufridos. Algunos
(1)
(i)
(3) (4)
C))
214.
eapflulo
Tf.
322
lo
que
sents, callar
No
sabis
cmo
el
cmo
falta la respiracin,
cmo
el
hombre
El rayo y
la
muerte y
el
quemado a las veces a fuego lento, para que descuLas mujeres robadas, los dolos rotos, la vida tornada en persecucin horrenda. Cada espaol era ms temible (|ue una divinidad airaEl que quedaba vivo era
da.
La
fuerza,
el
tormento,
la
explotacin,
el
exterminio,
la
saa horrible,
la
crueldad
ingleses
ms estupenda, llenaron de llanto y muerte el Nuevo Mundo. cazaban como bestias a los indios los espaoles los condenaron
;
Los a una
humanitarias de los monarcas de Castilla. Todo ello era inevitable, desde que no es posible que luchen dos civilizaciones diversas sin que la una perezca violentamente. Edad de piedra, de bronce, de hierro, o de plata la transicin de una a otra no puede efectuarse sin dolor. Hay para cada pueblo, ctmio en la vida de cada hombr^, una crisis, una muda, en el trnsito de la infancia a la adolescencia, a la juventud, a la edad madura. Muchos perecen en l. Las naciones polinesias fueron como un collar suslas leyes
;
pendido de
por todo el pilago de conchas. El collar se desat, y Los pueblos de Amrica, numerossimos, y extendiLa raza dos, se hallaban en la regin del oro, las esmeraldas y los palos. conquistadora invadi su suelo, y quizo que los i)rimitivos dueos pasasen rpidamente de la edad de piedra a la edad de plata de la idolatra al cristianismo de la vida pastoral a los cabildos autnomos: de la moneda de cacao y plumas a los doblones y a los pesos de oro de la poligamia patriarcal al maMs an. trimonio; del canibalismo a la comunin mstica del Nazareno. la codicia, el espritu atvico de siete siglos de sangrientas luchas, el orgullo de la nacionalidad, que representaba la supremaca del poder mundial en aquel tiempo, el carcter de aventuras y fuerza que prevaleca entonces, y todas las
isla
en
isla
a la conqui.sta, dieron por resultado un gesto de infernal dolor, un lamento sui)remo, un gemido estridente de la raza primitiva que se hunda en el abismo; la pasividad de unos cuantfs pueblos anacrEn una i)alabra, el soi)l() de muerte, nicos que vejetan an, siempre sufriendo.
al
el
turbin de los
que al fin slo queden vocablos de lenguas muertas, que los eruditos, los sabios, tomarn como guas para reconstruir la historia, la cultura, la manera de vivir de las razas desventuradas del mundo. Con razn se abstenan muchos de los indios de ayuntarse con sus mujeres, para no dejar hijos que sufriesen su msera suerte! El botn era el sueo del conquistador, como "no los mueve cristiandad, sino el oro y la codicia." cantaba el gran Lope
siglos, para
. . .
:
(1>
La Crearin tomo
T. irg. 338.
323
El nagualismo, especie de zoolatra, consisti en la prctica de los indios que se consagraban a algn animal, bajo cuya forma crean que una divinidad protectora los amparaba. Sacaban el horscopo de la sangre de un nio recin nacido, en la primera ablucin que le hacan iban al monte, sacrificaban un conejo o una ave, y despus crean percibir en sueos su nagual, es decir la forma del bruto que deba ser como su ngel de guarda (i). Los mayas, los quichs y otros indios conocieron el hipnotismo, la sugestin y dems ciencias ocultas que los sacerdotes estudiaban, y que atribuan a brujeras y hechizos. En todos los pueblos antiguos achacbase a causas diablicas lo que hoy est demostrado ser efecto de fenmenos naturales y de fuerzas ignoradas que se procura descubrir. Las crnicas todas de los conquistadores espaoles refieren portentosos hechos, que la incredulidad tuvo por fbulas, y despus se ha visto que en mucho son resultados del hipnotismo, ocultismo, magnetismo, transmisin del pensamiento, muertes aparentes, suspensin de la sensibilidad, vista a la distancia, etc. Todo lo del "Mundo de lo Desconocido" lo resolvan y lo explicaban por medio del diablo. Aun despus de la conquista, se crey que haba indios brujos, zahores (zajorines) y agoreros. Refiere el padre Fr. Toms Gage, que en Pnula vio l mismo a una mujer llamada Matea Carrillo y a un Gmez que hechizaban con malas artes. Vio adems de esos, a un tal Lpez que se volva tigre, len y perro (2). Por ms tornadizos que algunos sean al sol que se levanta, ya era mucho eso de convertirse en bestias. El listo espa ingls, el clebre Fr. Toms, s se haba convertido, por estas tierras, en religioso de Nuestro Padre Santo Domingo, sin serlo en realidad, segn algunos creen, y vino a sacar buenos dineros a los infelices indios de Pnula y de Petapa. Los franciscanos contaban que Balan Quiche era llamado el portentoso,
;
porque haba sido un gran brujo (3). Los hechiceros eran los que saban sanar, con plantas, las enfermedades, entendan de reducir una lujacin, sangrar con obxidiana o chaye, extirpar tumores, embalsamar cadveres, curar segn dicen, el ms venreo y an la lepra y el cncer, empleando para estas ltimas enfermedades, el comer carne de cierta lagartija, como aparece en la "Memoria del Protomdico de Guatemala, doctor don Jos Flores," impresa en Mxico, en 1782. Tambin usaban el veneno de las vvoras y algunos remedios vegetales. Todava tienen muchos secretos los indios, que no dan a conocer a los Por lo comn los tuertos, cojos, ladinos, y que no figuran en la teraputica. gibosos o de cara infernal, eran y son los brujos. Estos embaucadores hacen uso de venenos para operar maleficios emplean araas que ponen a correr en mantas, despus de quitarles una pata, o bien se sirven de zapos y culebras.
;
(1)
(2)
Herrera. Historia de las Indias. En el captulo XXI de los "Viajes del P. Gasrc," se habla de osos
Gmez y CarrlllasQue
era
324
afileres,
Hacen muecos de trapo remedando al que quieren perjudicar, y lo pican con resultndole el dao al hombre de carne y hueso. Otros usan pelo
de muerto, dientes de difunto, figurillas especiales de piedra y otras cosas raras, para engaar a los incautos. El graznido de la lechuza, el aullido del coyote, el revoloteo de la mariposa negra, el encontrar en el camino una culebra o un lagarto, augurios eran de grandes calamidades. Todava duran en
de indios muchas de esas preocupaciones (i). Algunos creen que hay gallos viejos que ponen un huevo y nace de l un basilisco!. El hechicero es el hombre excepcional que mantiene relaciones personales e ntimas con los espritus, que est posedo por ellos, que es el mdico para las enfermedades, encantador de amuletos, denunciante de culpables, adivino, sacerdote, sabio y profeta de las tribus primitivas (2). La hechicera ense en
las tribus
. .
el
la
trono de Oriente las virtudes de las plantas y los viajes de las estrellas en el dios de la luz, daba sus orculos al mun;
;
do en Roma fue la sibila que en sus libros guardaba las profecas aqu en Amrica, cual otra Circe o Meda, tuvo su varita de virtud, y por gua a su hermana la naturaleza.
an entre gente civilizada prevalece la idea de que hay adivinos y nigrocmo no la haban de tener los antiguos pobladores de Centro-Amrica. Nada tiene de raro que los aborgenes del Nuevo Mundo creyesen en todo eso, y que tmidos y supersticiosos, continen dando ascenso a semejantes sortilegios y adivinaciones, cuando en aquellos tiempos de la conquista era opinin general la de existir encantamentos y hechiceras. El Papa Inocencio VIII encomend a los inquisidores la persecucin de los nigromantes, y Sprenger escribi su famoso "Martillo de los Brujos," tremendo libro que chorrea sangre, que habla del comercio carnal con los demonios, de ncubos y scubos, de otras ridiculas abominaciones, que seran simplemente risibles, si no hubieran dado motivo a tantos autos de fe, que hicieron morir a muchos desgraciados. El ergotismo medioeval fu causa de la muerte de cinco mil en Trveris, quinientos en Genova, en slo tres meses (15 13), ochocientos en Wurtzburgo, casi en una hornada mil quinientos en Bamberga y hasta el mismo Fernando II, el devoto, el cruel emperador de la guerra de treinta aos, tuvo que vigilar de cerca a aquellos santos inquisidores, que tenan al parecer la buena
Si
mantes,
fuego a todos los vasallos (3). El concilio de existen ciertas gentes que bajo la influencia y sugestiones del diablo, debilitan de tal manera, por medio de filtros y filacteras, la inteligencia de los hombres, que los vuelven estpidos e insensibles a Dbeseles castigar, tanto ms cuanto que tielos males que les hacen sufrir. nen la audacia de ponerse pblicamente al servicio del demonio." En tiempo
intensin de purificar en
Pars, de 829, declar:
el
"Que
(1)
(2) (3)
Las Casas.-Historia
Albert Revllle.- Hlstolre des Rellsrlons des peuples non .1. Mlchelet. La Bruja. Introduccin.
--325
de
la
En
la
contra Mara Francisca Portuguesa y Petronila Quesada, por encantamientos y amoros, por medio de un mueco negro, con alfileres, para ligar a los
hombres
(i).
La verdad
de pactos con
es
los maravillo-
Hoy hay
hipnotismo, magnetismo y lo que llaman espiritismo, a malas artes diablicas. Existe un curioso libro escrito, en tal sentido, por un jesuta. Nuestros indios
como todos los pueblos antiguos, lo cual nada que Josu, Faran, y otros muchos, tuvieron profticos sueos, y hasta el mismo San Antonio no pudo escapar a visiones que refieren los msticos. Sin creer, como el sabio naturalista Debay (2) que ])uede verse en sueos lo futuro, s conceptuamos natural que los pueblos primitivos den gran importancia, sobre todo a los sueos fatdicos, como el de Calpurnia, mujer de Csar. Sea lo que fuere de esa consciente actividad mental, mientras dormimos, la verdad la resumi en pocos renglones, Shakespeare, cuando exclam
eran dados a creer en sueos,
si
tiene de raro,
se considera
De
lo
que se hacen
los
sueos
Somos hechos
los mortales,
la
como
el
hombre, y
las
encon-
las razas
y en todos
el
los pases.
Cautiva
lo portentoso,
la
mundo
las
ms
raras maravillas,
muchos
siglos
rama de murdago, arrancase con su hoz dorada el verde ramaje del aoso roble. Los misteriosos ritos de las sacerdotisas Voilers y Valas, son
lando
la
muy anteriores a aquella poca. Los smbolos de todas las mitologas, tienen bastante realidad cientfica, desde los mayas, quichs, caldeos, egipcios y siracos, hasta llegar a los modernos conocimientos fsicos, segn lo demuestra
el
Historia Natural."
can algo
sabio Schweigger, en su famosa obra "Introduccin a la Mitologa por la Los indios maya-quichs revelan en su teogonia que ha-
ms que
al vaco.
creer,
y que en todas
materialistas, la naturaleza
humana
su horror
(1)
(2)
y de
los
modernos
los fros
la
profetas,
armo-
En
las ruinas
soberbias de
Amrica Central, quedan sellados innumerables secretos de civilizaciones muertas queda el desdeoso gesto de una raza. Dcese que Votan era gran mago, y refirense maravillas de Quezaltcoatl, cuya misteriosa vara acaso tena ms virtud que la de Moiss, si hemos de dar crdito a Brasseur de Bourbourg y a Mousseau, que se empearon tanto en demostrar la
:
ambos
pueblos maldecidos, descendientes de Can. Los magos caldeos y asirlos tuvieron a su jefe Nargal, y el ms temible hechicero quiche fu Nagal, ambos nombres derivados del dios asirio, y ambos con poderes de un dcmn servidor,
con
el
el
;
quichs y mexicanos se encontraba en el monte, en pia casa, bajo la forma de animal domstico (2).
el
Los caldeos y
mayas
los quichs
atribuan calamidades al canto de ciertos pjaros y se hallaban versados en la magia y en la quiromancia (3) tanto como los caldeos, siriacos, egipcios y
el
curso de los astros, sino que, con ardiente imaginacin, pensaban que las estrellas, flores de la noche, estaban ligadas con el destino de los hombres, y que
en sus misteriosos giros y centellantes titilaciones descendan sus efluvios, que dejaban marcada en la inmensidad la suerte de los mortales. Por anttesis, en la tierra se descubra' el orscopo por mujeres lbregas, envueltas en manto de tinieblas, con ojos fosforescentes, facciones angulosas, manos descarnadas
y fauces hundidas.
Eran
las brujas,
que saban
nuestro planeta y que recurran al alma de la noche, arrancar de sus faces los augurios fastos o nefastos. El historiador Buckle considera, y con razn, que
la influencia
natu-
y supersticin. En donde el terremoto, la tempestad y el huracn arrasan ciudades y hacen perecer vctimas innumerables, se excitan los sentimientos y las preocupaciones crecen. Con razn, pues, tenan nuestros indios esas divinidades airadas en su teogonia. Cada ao, siete doncellas se arrojaban vivas, en Nicaragua, entre el hirviente crter del volcn de Managua, jjara tenerlo
propicio.
.".'>
r>r4.
ixsr. 101.
Z'zi
La esplendorosa floresta, los lindsimos valles, lag^os y montes de esta paradisaca tierra, tornaban las imag-inacios en busca de agoreros, y los hacan
creer que en cierto animal estaba su suerte vinculada, que haba medios de in-
terrogar
al
aos de la conquista, siguieron las autoridades coloniales persiguiendo cruelmente a los brujos, que eran torturados sin ])iedad. Mientras que en la propia Espaa quemaban herejes y brujas, aqu tambin se conduca a la hoguera a infelices sindicados de pacto con el diablo. Los extractos de Llrente, de Lamothe-Langon, la historia de la Inquisicin de Lima, los anales de la de Mxico, los expedientes que quedan en los archivos de la Real Audiencia de Guatemala, tienen una sequedad sombra, despiden el acre olor del sambenito slo muerte es lo que se encuentra en cada pgina.
res.
muchos hechiceros
los espaoles
conquistado-
los
La tortura previa rasgaba carnes, machacaba huesos y desesperaba almas. impasibilidad de los verdugos era ms fra que una daga toledana.
Despus de tanta
'crueldad, de tanta abominacin,
La
partes las brujas y hechiceras, no bajo el dolmen de algn sepulcro druida o en el bosque de los espinos, sino en medio de las ciudades, explotando la creduli-
dad de las gentes. Aqu en Guatemala, no faltan adivinos, brujos, hechiceros, Las ciencias ocul(jue saben hacer el mal con bebistrajos sucios y venenosos. tas, los misterios, cuanto se relaciona con seres fantsticos, embarga la imaginacin del indio, llenndole de miedo y hacindole cometer crmenes sin cuento. El vulgo confirma gran parte de tales supersticiones, y por eso, se alude a ellas, en cantos populares, como la copla tan comn, que dice
La lechuza
canta,
:
y el indio muere
pero sucede
DE LA AMERICA CENTRAL
Acedera
Achicoria Achiote
Bijaroo
Cerillo
Purra
Frailecillo
Berro Bijuana
Cedril
^unpun juche
Pavel Pino Palo amarillo
Floripundia
Frijolillo
Agr
Aguacate Ajenjo Ajo Albahaca Alonqun Alcotn
Blsamo negro
Bicho Conchalaeua
Caottaneia Canela Caafstola
Calzoncillo
Cedrn Coco
Cativo
Golondrina
Guaco
Guapinol
Quina
Ratoncillo Sanguinaria Sangre de drago Sanjuanillo
Saca-tinta
Guarumo
Guizaro
Gitite
Guiz
Garrapatilla
Amapola
Amch
Anisillo
Chan
Cuasia Cuasquite Capitana Chile de perro
Cuaja-tinta
Targua
rado Tintor
colo-
Aono
Apasote
Chupac
Chicalote
Aromo
Artemisa Azahar de monte Alacrn Agrico blanco Agrico negro Azafrn Aloe
A-conito
Camibar
Cominillo
Cristalino
Tucuico
de gato Ubita Canutillo
Chichicaste
Ua
Guacuco
Grama morada
Gavilana
Higuerilla blan-
Carao
Carbonrillo
Caucho
Calabazas Chiquite Chiquiz
Cebadilla
Cardosanto
amarillo
Corrimiento
ca
Higuerilla colo-
Coroso
Clevellina
Cardosanto
blanco Carvalla
rada
cier-
Doradilla
F.ncino blanco
Cuerno de
colo-
Amica
Albarrana Asta de ciervo Aceituna
Cedrn
Cerraja
Encino
vo Cero
Coquillo
Azucena Adormidera
Avellana Anacahuita Alerojo Albahaca de anis
China ChipUn
Chirraca Cola de alacrn Contra-yerba
Chasmol
Doradilla
Duerme muela
Dijital
Hoja
gro
del mila-
Gucharo Grana
Guaitil
Tiquilite
Copal Copalch
Almendro
Balsamito Blsamo de Tol Blsamo del Per Barbasco
Copey
Coralillo
Jaboncillo
Jagua
Hoja de poro Hoja sen Hoja del aire Hoja drl guaco Hojas del corazn
Cucuhneca
Culantrillo
Mangle
Mercolina
Chicasquil
Moral
Mozotillo
Bodoque
Borraja
Betivir
Culantro coyote
Hombre grande
Hule
Hongos
Helcho macho Helchos
Helotillo
Cardn
Cordoncillo
del Bra-
Moran
Nacascolote Nancite
Blsamo
sil
Caraa
Coloquintida
Escorsoneda Estoraque
Espinillo
Belladona Beleo
Cebada Copaiba
Huitirrc
Estramonio Francesa
Istch
Iciquequ
329
Ipecacuana
Itabo Izpasn
Javilla
Varilla negra
Violeta
Vainilla negra
Maran
Matasano Mechocn Mejovana Morera Mozote de
ballo
Jengfibre
Ruibarbo panzn
Salvia
Tamarindo
Tapate Tuete
Jeocuabe Juanislama
Jalapa
Jaral
ca-
Jinete
Jocote
Lechilla
Mostaza
Toro
Tragacanto
T T de limn
Targa
Tucila
Yaz
Yerba-cacao Yerba-culebra
Man
cier-
Lengua de
vo
Menta
Mastuerzo Mara
Sontol
Tacaco
con
Suelda
suelda
Tuna
Tiquilote
Yerba
Lengua de vaca
Llantn Linaza Liquidambar Limoncillo
Mora
Melisa Maz negro Ojo de venado Ruibarbo
Rudilla
Simaruda
Sanguinaria
Sierra del gallo
Trementina
Ua
Limn
Lirio del valle
Saragundi Slmprevia
Sotacaballo
Savila
Yerba
del viejo
Yerba-chau
Yerba-escudilla
ab-
Verbena
Lechuga
Lagarto Lombriccra
Vermut o
sent
Sandal Semicontra
Viborana
CAPITULO XIT
RELIGIN, SACERDOTES,
TEMPLOS Y SACRIFICIOS
SUMARIO
Era el miedo la base de la religin indiana. Adoraba el indio a la naturaleza en sus fuerzas ocultas. Los dioses cakchiqueles y quichs eran bi-personales. Haba tribus antropfagas. La religin de los indios carece de tendencias filosficas. El enigma del mal. Las razas vernculas de Amrica progresaron notablemente. La mayor parte de las religiones antiguas fueron religiones astronmicas. La ciudad de Nachn. Dioses de los quichs. La persona de cada indio estaba, segn crean, vinculada a un animal. Reverenciaban las ceibas y otros rboles frondosos. Tradicin del diluvio. Mitologa comparada. Escritores que han profundizado en el estudio de la mitologa centro-americana. Ceremonia del bautismo. Los religiosos espaoles vean en todas las prcticas indias la influencia del demonio. La diosa de la salacidad. La confesin de los pecados. Oraciones para la guerra, la peste, los terremotos, etc. La cruz fu comn entre los indios. Leyenda de la venida, a estas tierras, de Santo Toms. La diosa de la generacin. Suplicio de la cruz. Geroglficos cruciformes. Templo de la Cruz. La circuncisin. Costumbres religiosas. El ayuno. El culto a Falo. XIBALBA, el lugar de los muertos. Adoracin del sol. La trinidad india. Pontfices y sacerdotes. Templos, sacrificatorios y ritos. Las castas. Los teocales. El Tect o Papa. Templos, sacrificatorios y ritos. Las castas. Los en Utatln. El fuego sagrado, que conservaban los choles y manches de la Verapaz, en el Escurruchn. La cueva de Lanqun. Sacrificios pblicos y privados. La cuaresma que tenan los indios de Guatemala. Cmo se vesta el pontfice. Costumbres horripilantes. Los lacandones adoran al sol. Los poconches creen en la transmigracin. El sacrificio de la caza. La obra ms antigua que trata de la reHgin de los indios de Guatemala es la del cronista agustino Romn y Zamora, escrita en 1573. La clase indgena contina siendo idlatra. La cultura precolombina en Amrica distaba mucho de ser la que se necesita para la religin de Cristo. La evolucin religiosa se impone y no procede PER SALTUM. El cristianismo apostlico tiene su raz en las doctrinas vedas. El transformismo religioso.
Era el miedo la base de la reHgin del indio su plegaria, un lamento arrancado por la fuerza. Cuando oa ruido inslito en la selva, o el relmpago iluminaba el cielo y el rayo destrozaba su choza, o la peste asolaba la comarca, o la sequa esterilizaba el campo, o temblaba la tierra, o lo atacaban las fieras Los abordel bosque, corra a aplacar a Gucumatz.con ofrendas y conjuros. genes menos rudos de Centro-Amrica tenan idea incorprea de la divinidad, pero como los semitas, con atributos de ira, venganza, desolacin, infortunio, que demandaban cruentos sacrificios. Los dioses eran el huracn, el trueno, Los dola tormenta, los elementos todos, cuanto tuviese apariencia de poder. los, que representaban a los dioses, tenan figuras deformes, horribles, repugnantes. Ni el sentimiento piadoso, ni la mansedumbre, ni el espritu esttico.
;
}^^^
dieron tinte a aquel politesmo, que aunque rudo,
asume mucho
inters,
porque
di-
siendo
la
teogonia quiche,
como
la
versas representaciones de sus deidades nos ensean muchos de sus conocimientos cosmognicos y religiosos, as como las causas de sus grandes sucesos
y los motivos de su esplendor y decadencia. Las conquistas de los pueblos fueron conquistas de la religin, y la huella de los dolos mismos era
histricos
Adoraba
el
como
si
aspirara
muchas veces
cakchiqueles y pipiles, eran bi-personales. Haban observado aquellas gentes que en la naturaleza todo se reproduce por un par; y de ah. dice C'lavgero.
sugiriseles
el
dualismo divino.
No
de los prisioneros y de las victimas sacrificadas. Sabido es que los chichimecas que acompaaron a Rodrigo de Contreras, en la conquista, en 1540, cuando ste era gobernador de Nicaragua, bajaron por el Desaguadero, desbarataron la colonia de Juan Snchez de Badajoz, en el valle de Cuaza (Talamanca) y se comieron co^avidez salvaje a los que capturaron. Lo mismo en el Popol-Vuh, que en el Veda y en el Zend-Avesta, todo es Kn ninguna parte sorprendemos un rido, todo es fro, no hay sentimiento. anhelo, un suspiro, una sonrisa en ninguna i)arte entrevemos la dicha de l.i humanidad. Kn e.se inmenso desierto, no hay ms (|ue un oasis y es el pueblo
:
judo.
Moiss y
el
Nuevo Testamento
sobresalen,
como
sobresale
la
i)alma en
Era una creacin abrupta del temor. Crean que la divinidad airada se aplacaba con sangre. Kn los pueblos primitivos ha sido la religin una doctrina social, que revela el rudimentario estado de sus costumbres. La idea religiosa vive en el tiempo y se desarrolla en la historia. En la inmensa calle de amargura que la humanidad ha venido recorriendo, entre las acerbas congojas de tod)s los das, la estrella de la esperanza a veces ha ocultado sus fulgores. As y todo, la religin es un hecho mundial (|uc vive y se mueve con poder no negado por el juicio sereno hecho trascendente, de gran influencia en el mundo. Los primeros templos ndicos, en donde surgieron de las espumas del Ganges y de las reverberaciones del Himalaya, los dioses de nuestra raza, aparecen como los lejanos astros de suave luz que evocan ideas eternas. La religin de los caldeos, el sabesmo, tuvo tambin entre los aborgenes de Amrica, la tendencia de adorar a los astros, lo ms alto lejano y misteriost. As como los mongoles, los indios de este Continente, tributaron homenaje a la creencia religiosa de hechiceros que dominaban la naturaleza de magos con frmulas cabalsticas de brujos que hacan males ocultos de dolos, de fetila llanura.
La
333
ches, dotados de todos los poderes de la magia.
Hay
y
la religin
mgica, en que
parece espiritualizarse
entre esta religin y la de los pueblos chinos y maya-quichs, con cierto carcter espiritual, signo de cultura, albores de nuevos horizontes. Siempre el pantesmo pero al nivel de los
la
;
naturaleza misma,
como
que elevaron a la cima la trinidad misteriosa, y en la base pusieron legiones de divinidades que representan fuerzas de la naturaleza. El enigma del mal, que es como un geroglfico escrito en los sepulcros de los Faraones, en las tumbas de Votan y Zam, formaba parte de la teologa quiche, segn adelante explicaremos. Reconoce, en cierto modo, el bautismo, la confesin, la comunin y otras prcticas curiosas. Ado|>taron la circuncisin, el ayuno, la penitencia y algunas fases del movimiento de la idea religiosa, que ms tarde el pueblo bblico, el griego, el romano y el alejandrino, amplsimamente refundiran en el cristianismo, sntesis de la filosofa y esencia de la cultura de antiqusimas nacionalidades.
En
rios,
hombre
buho sombro,
al
sentar las misteriosas fuerzas de la naturaleza y las virtudes mgicas de porDeprase la idea, y torna el tiempo los fiches y los
dolos en smbolos espirituales y en concepciones metafsicas,
quedando
al
como
la
de
las
la
humanidad, que
se ensancha, sube,
y llevada por
esperanza, toca
regiones
Las razas vernculas de Amrica progresaron notablemente, en algunas de tal suerte, que los nahoas, los mayas y los quichs, pudieron, en medio de la esplendorosa naturaleza que los rodeaba, ponerse al nivel de los
;
Muchos aos
humanidad.
Los movimientos
La mayor parte de las religiones antiguas fueron astronmicas. En ellas como el primero de todos los cuerpos celestes, cual centro de la vida. La doctrina de Zoroastro, la de Votan, la del Popol-Vuh, era esencialmente sabesta, tributaba culto a la luz. Cuando el mago de Asira o el sacerbrilla el sol
dote quiche escrutaban los cielos, para leer en las estrellas los secretos del universo, se estremecan de dicha al despuntar el sol, el padre de los dioses, el corazn del mundo (i). La religin solar pas, en transformaciones varias, a
la religin helnica.
En medio
la luz.
El Ver-
En la plegraria nuich: "Cha ya tah K" etal Ka tzlhol chl ve. Danos nuestra rufa y nuestra il) lumln-pra en el camino.- Popol Vuh, vg. 240.-Las//<vart't aparecen con el nombre de A/os, conjunto de uerrerosdue comochispas se volvieron estrellas.
334
bo un
segn el evangelio de San Juan. La Virgen de la Luz lleva de corazones y saca de los obscuros abismos a las nimas precitas. En el solsticio de verano es la Natividad santa del Bautista, y en el solsticio de La invierno cae la Natividad ms santa todava del Salvador del Mundo.
es luz de la luz,
cestillo
omnipresencia del universo al travs de San Juan dijo que Jesucristo era la luz que vino a este mundo, para iluminar a todos los hombres. Zacaras, al ver al Bautista, fruto milagroso de su vejez, salud al que haba nacido para preparar las sendas a otro llegado de lo alto, a fin de alumbrar a los que yacen en las tinieblas y en las sombras de la muerte y enderezar nuestros pasos por el camino de la paz. Simen, en su cntico, le llam luz que haba de iluminar a los
la
que recorre
gentiles
y por
;
fin, el
mismo Nazareno
dijo de
"Yo soy
el
camino,
la ver-
dad y
crece
vida yo sol la luz del mundo, y el que me sigue no anda en tinieblas." Todas las religiones ensalzan la luz. La luz es germen de lo que se mueve y
la
;
es destello divino.
el
Para
nacer a
hombre
primitivo,
como
para
el
la vida.
El xtasis de
la luz se
El
himnos para
la
primeros momentos aurrales en que Los gorgeos de las razas humanas siempre sonrisa de la vida, la promesa de ventura
los
que ahuyentando las tinieblas del cielo y de la tierra, entra en el corazn del hombre, pone en l la claridad y disipa el mal. "Volviendo a la nacin quiche, dice Chavero, desarrollaba y reciba gran incremento su civilizacin, teniendo i)<)r centro la ciudad sagrada de Nachn. Ningn sitio poda encontrarse mejor para una metrpoli suntuosa. Desde sus alturas, coronadas de templos y palacios de asombrosa magnificencia, abrazaba la vista una inmensa llanura, perdindose en una serie no interrumpida de bosques y lomeras. El rey sacerdote, desde lo alto de su torre, dominaba la ciudad, en un vasto horizonte, y poda descubrir los movimientos de cualquier enemigo y los progresos de la prosperidad pblica (|ue en su derredor tomaba vuelo. La gran metrjjoli v los campos circunvecinos se vean llenas de vida; en ellos resonaba ese gran murmullo de los pueblos que es el aliento de la humanidad. Oanse entusiastas cantares que acompaaban las tumultuosas danzas en los palacios. Aquellas escalinatas se cubran de guerreros adornados de oro y hermossimas plumas, al par que de mujeres lujosamente ataviadas, con collares riqusimos, tocados fantsticos y sartas de perlas y esmeraldas. Y el pueblo asista solamente a contemplar la pompa del .sacrificio, que celebraba en lo alto del templo el sumo sacerdote, al sonido estrindente dcaracoles y vocinas que llenaban de estrpito el aire, acompaados de las cnli
gas de toda esa ciudad.
Haba un dios invisible e incorpreo, Hunab Ku. El dios de la vida Itzaman, era el Sol naciente. Gucumatz, serpiente con plumas, era el dios hroe,
335
el calendario, cre todo lo que era cultura v proj^rcso, Sol Poniente, que deja calor, crecimiento y renovacin Pueblos de la luna, Amek ri ik, llamaban al Continente, desde antes que viniera el hombre
como
l)lido.
jabal.
([uichs tenan adenics tres dioses animales, la zorra, el coyote y el Sobre ellos estaba el Espritu del Cielo, Vgux-Cho que dio nacimiento al Huracn, que siornifica el ms grande de los dioses; su nombre ha pasado a las lenguas modernas de Europa, para expresar el mcs fuerte de los vientos. Cabracn era el dios del terremoto, que derrumbaba chozas, rboles y montes. Chiracn, la diosa tierra (quiere decir boca grande, crter largo, que todo lo
el P. Gage, que sus personas y de cierto animal, que si sufra, ellos tambin penaban y si mora, ellos igualmente dejaban de existir. Decan que tales animales eran sus espritus familiares (i).
Los
traga).
En medio de la zoolatra, de la idolatra, y de las ridiculas supersticiones de los quichs, vino tiempo en que llegaron a reconocer la existencia de una causa primera, invisible y todo poderosa, llamada Theotl, por los nahoas, Viracocha i)or los peruanos, y Cabahuil por los quichs. As como el sabio Daniel G. Brinton escudri el concepto que del amor tuvieron los aborgenes de este
Continente, examinando las voces del sentimiento, del cario y de la pasin, en las lenguas que aquellos usaban, es dable llegar a deducir, por ese proceso filolgico, que entre los quichs y los cakchiqueles, se crey que haba una
divinidad principal, aunque siempre consistente con
el bi-personalismo, que El dualismo no era incompatible con la unidad monotesta de la causa primera, como la existencia de las tres personas de la Trinidad, de los catlicos, no se opone a que sea un solo Dios. El espiritualismo dio origen a las divinidades mayores del quiche. Los primeros religiosos que a los indios doctrinaban, tenan escrpulo de valerse de la palabra Theotl
en su teogonia prevaleci.
la
divinidad.
ni
Ms
tarde,
nada de impiedad,
prestaban aquellas lenguas a significar los misterios del cristianismo. As fu que los trductores cometan un desatino al aplicar a la Virgen la v<iz Gapoh,
doncella, que significa sed de corromperse; porque los quichs,
como
los pue-
blos antiguos de
muchos puntos
del Asia,
no estimaron
la
costumbre, la integridad corporal, se prestaba al deseo de perderla. Era la grvida merecedora de consideradejara de serlo pronto. cin, porque ofreca ventajas al pueblo, dando hijos a la comunidad. Al nacer una nia la desvirgaba la madre, por precepto religioso.
la
segn
La virgen
lomo
II. i>;tr
ItM.
Muchos
copado ramaje. Como que los rboles grandes que buscan el cielo, hacen nacer en el alma una aspiracin hacia lo divino, hacia el poder creador, quo produce aquellos hermossimos gigantes del bosque, que durante siglos resisten los airados elementos (i). La fuerza creadora de la naturaleza, que se muestra con tanta evidencia en el acto misterioso de la generacin ha parecido a todos los pueblos una cosa divina, que han venerado en formas diversas, ms o menos groseras. Lo mismo en el Indostn, que en Grecia, en Roma y en Amrica, el lingam o el phallus se adoraba. Se renda culto hasta a las rocas, cuando tenan algn parecido con los rganos sexuales (2). Todo lo que denotaba vida mereca homenaje y hasta adoracin no se conformaban con la
;
muerte.
En medio de
vida ulterior
;
la
se preparaban para
la
desaparecer en
un
viaje,
no para un aniquilamiento,
all del sepulcro,
Ms
(3).
Contemporneo el indio de la primitiva y gigantesca fauna (|ue apareci en Amrica, han sido siempre los rboles sus mejores amigos. Grandiosos los
aborgenes de nuestro suelo, en sus concepciones respecto a la divinidad, tenan de templos las grutas, los lagos, las cascadas o las agrias cumbres de los montes,
como
si
muy
solemnidad de sus ritos. An despus de haber edificado adoratorios y lugares especiales para los sacrificios y las plegarias, siempre acudan a los montes y sitios campestres a tributar culto a sus dolos. En la finca Miraflorcs, perteneciente al
capital de
que escribe estas lneas, se encuentra, a dos millas de la Guatemala, un gran edificio en ruinas, que fu adoratorio de los
Algunas razas de Centro-Amrica, entre ellas la de los quichs, as como de los mayas, tenan tradicin del diluvio y tributaban culto a las guacamaEsta tradicin tan generalizada que lleg hasta los caars del Ecuador, yas. pudo haber sido reminiscencia de la catstrofe del diluvio que refiere el GneA pesar de sis hebraico, o vago recuerdo de algn cataclismo geolgico (5). los argumentos del sabio Schoevel sobre la universalidad del diluvio, la ciencia ha opuesto mltiples objeciones a esa inundacin general. Los terrenos que la geologa reconoce por diluvianos, que llevan escombros ocenicos en sus remo'a
(1)
Maury.-LaTlerray
Andrs Lefbre.-La
el
Hombre.
145
La Creacin, por M. Edrar Qulnet.-Tomo II, pg. A GHmpse at Guatemala, Nardalllac, La Amrica prehistrica, captulo 9.
^37
mucho a las apariciones histricas del hombre. Xo zonas conocidas con el nombre de diluviales ninguno de aquellos restos humanos que aparecen tan abundantes en los terrenos cuaternarios. El gran Cuvier, a pesar de su empeo de unir la tradicin hebraica con el contenido de la ciencia, ])roclamaba un diluvio en Asia pero del cual se haba preservado el frica. ?Ioy se cree que hubo diluvios parciales, a causa de sacudimientos terrestres, ascenso del gran lecho de los mares, descenso de las costas, desnivel entre las cantidades inmensas de hielo aglomeradas en los polos precesin de los equinoccios, inclinaciones del eje de la tierra, y hasta oscilacin No ha habido diluvio universal, despus de haber (le su eje de gravedad. aparecido el hombre por los terrenos cuaternarios. A los diluvios parciales, ])ues. se refieren las tradiciones de los viejos pueblos, desde los soles nahoas hasta la familia de No. El escritor ms antiguo que narra un diluvio semevidos senos, preceden con
hay en
las
jante al bblico es
el
caldeo Beroso.
ya
la tradi-
cuando Abraham acababa de plantar sus tiendas en las tierras del Hebrn y Moiss distaba mucho de venir al mundo. Los iranios o persas conservaban memoria de aquella catstrofe, y en Grecia fu popular la tradiDesde la cima del Parnaso, salvados Deucalin y Pirra, descin de Tesalia. cienden^arrojando piedras para que broten hombres, despus que Jpiter ahoga El Edda escandinavo supone la tierra sumergida en la al gnero humano. sangre de un gigante. En Egipto se evocaba el castigo del agua que cubri hasta los montes ms altos. En Amrica las tribus diversas guardaban recuerdos diluviales, adems de memorias terribles de sumersiones de pueblos enteros en las aguas ocenicas. El solitario mar se ha revolcado, bramador y
cin diluviana,
rabioso, por
muchos puntos de
la tierra.
han invadido la mayor parte del planeta hasta los trpiLos Andes se formaron entre los estremecimientos epilpticos del Nuevo cos. Mundo. Las ondas del Seno Mexicano, despus de tragarse impasibles las
Los
cristales polares
naciones
sirenas, o
civilizadas de la tierra, sonren tranquilas, como las mitolgicas ruedan embravecidas cuando el cicln azota las aguas antillanas. Lo grosero y hasta brutal de las prcticas religiosas de algunas tribus de La mitologa comparada indios, dan la medida de su modo de ser y de vivir. demuestra que la humanidad ha venido uniformemente y por pasos muy lentos, Lo mismo en el mundo antiguo que en el suelo hacia el desarrollo religioso.
ms
americano,
las
religiosas, la
La analoga de ideas evolucin hubo de seguir iguales huellas. comunidad de ritos, la semejanza de principios, el i)arecimiento en costumbres, no imi)lican unidad, ni tradicin, ni solidaridad. Lajriencia
la
social ha
si
semejantes coincidencias son^ i)n)1)a(l(), por modo irrefutable, que mple mente fruto de anlogo grado de cultura (i ). As como el rbol tierno
(iinrd
l<
lillo.
-338y recias, la humanidad produce madurez del adelanto de un pueblo. Cuando los judos tuvieron a Moiss fueron grandes y salieron del cautiverio. Cuando Roma era la seora del orbe, y Augusto haba cerrado las puertas del templo de Jano, para transformar el criterio moral y levantar al hombre a un nivel que jams haba alcanzado en los antiguos tiempos, aparece el Salvador del Mundo.
el
slo da hojas, y
cultura.
sasonado
flores
La
religin es la
medida
La
qua creditor) y
al
la historia
de
la
quae creditor) demuestran que la religin es un organismo, que se desarrolla y eleva al comps de la civilizacin de los pueblos, formndola y enriquecindola como la savia enriquece la vida de las plantas.
mitologa y
(fides
dogma
Recorriendo la historia de los mitos indianos, que ha sido profundizada por Brinton, Brasseur de Bourbourg, MUer, Kingsborough, Jarris y otros anticuarios, aparece que la circuncisin, el bautismo, la cruz, la confesin de los pecados, y algunas otras prcticas que, alteradas y reformadas, subsisten hoy, se conocieron entre los indios de Mxico y otros de Centro-Amrica, El
nacimiento y purificacin de los nios se denominaba se daba a las piedrecitas pulidas que ponan en forma de soguia a los infantes y a sus madres. El cuarzo verde, la esmeraldas y otras piedras finas, servan para tales adornos (i). Hoy la paladios relacionado con
el
Chalchihuites,
En
el
Coatn, un dolo grande representando aquella divinidad bautismal (Squier). Los indios crean, como otros pueblos antiguos, que ciertas piedras eran de
buen agero.
La ceremonia del bautismo comenzaba por poner en la mano izquierda del nio un escudo pequeo, y en la derecha un arco de flechas, simulado de paixte y semillas de amaranto, acompaado de arreo de guerra y de una ollita con
maz y frijoles (2). Al salir el sol rociaba la partera la cara de la criatura "Oh, con agua fresca, colocndole la cabeza hacia el Poniente, y exclamando guila, oh tigre, oh hombre valeroso, has venido al mundo enviado pfir tu padre y madre, el gran Seor y la gran Seora fuiste creado y engendrado en tu casa, que es el lugar de los dioses supremos, que estn encima de los nueve Eres un don de Gucumatz, que est en todas partes. Ahora jntate cielos. con tu madre, la diosa de las aguas Chalchihuiticue." En seguida la misma partera humedeca los labios al infante y levantndolo en alto, lo ofrendaba a " Recibe el agua los dioses despus rocibale unas gotas de agua, y deca pura que limpia y purifica, que remover de tu corazn toda mancha !" Al " Oh hijo mo, toma baarle, por ltimo ligeramente la cabeza, exclamaba
: ;
;
(1)
(2)
10.
Bancroft.twollustratioiisoiibaptlsmo.vol.nl
ptr. 371
339
esta agua del Seor del mundo, que es tu vida, que da vigor y que refrezca. Ojal que esta agua celeste, azul, penetre entre tu cuerpo y ah viva; quiera el cielo que destruya en t todos los elementos adversos y malos, que te fueron
dados desde
la
el principio del mundo. En tu mano, diosa de las aguas, est toda humanidad porque eres nuestra madre." Torquemada, en la Monarqua Indiana, Sahagn y otros religiosos, en vez de encontrar en todo eso los grmenes de la religin cristiana, vean el poder del diablo y la influencia del infierno (i). Este ltimo cronista da una descripcin detallada de Tlazolteotl, diosa de la salacidad, que ayudaba a cometer
los
el
poder de perdonarlos.
el libro
divino, tonalamatl, para adivinar los pecados del que traa lea y copal
para encender
a su casa,
el fuego. Si el pecador era noble iba el sacerdote a confesarlo y con palabras de oracin le perdonaba sus culpas, bajo juramento de no volver a repetirlas. Usaban una ceremonia en esta tierra, hombres y mujeres, nios y nias, que cuando entraban en algn lugar en que haba imgenes de los dolos, una o muchas veces, luego tocaban con el dedo la tierra, y despus lo besaban, (como hasta el da hacen los griegos sismticos para santiguarse). A esto llamaban nuestros indios comer tierra, hacindolo en reverencia de sus dioses, y todos los que salan de sus casas, aunque no saliesen del pueblo, y volviendo a su casa hacan lo mismo, y por los caminos cuando pasaban por algn C u oratorio, hacan igual cosa, y en lugar de juramento hacan esto mismo, y para afirmar que decan verdad usaban tal ceremonia, y la demandaban los que se queran satisfacer de que no menta el que hablaba. Luego lo crean como bajo juramento (2). El sacerdote impona al confesante una penitencia de maseracin y ayunos pero la confesin no se haca ms que "De una vez en la vida y por lo comn en la vejez. As dice Kingsborough esto, bien se arguye que aunque haban hecho muchos pecados en tiempo de su juventud, no se confesaban de ellos hasta la vejez, por no se obligar a cesar de pecar antes de la ancianidad, por la opinin que tenan de que el que tornaba a reincidir, no tena remedio" (3). Prescot observa que en la confesin auricular, en el secreto consiguiente impuesto al sacerdote, en la absolucin y en la
;
mucha
sacramento de la penitencia (4). La confesin de los indios tena la peculiaridad de que hecha en los postreros aos de la vida, no slo borraba la culpa espiritual o religiosa, sino que alcanzaba indulto de la pena social o jurdica (5). "Si topaban algn tigre, gritaban luego sus pecados, para librarse as de aquella peligrosa fiera." "Repblicas de Indias,**
T.
I.
vg.
37.
2.5.
Clavljrero. Historia AnUtrua tomo II, va. Mxico antitruo, vol. VT v&-
Mxico antk'uo,
Herrera,
ptr
20?,
I.
dcada
Zamora
340
Nuestros indios tenan oraciones para
para todo aquello que
quichs
el
los
las
fin,
smbolo de
la cruz,
ms de cerca necesitaban. De los mayas tomaron los como uno de sus emblemas de adoracin. Haba
Amrica, (i)
El significado que se
racin.
la altura
le
el
de fertilidad o gciu
Una
pieza de
de las salidas
madera atada horizontalmente a otra vertical, indicaba de madre del Nilo. Si la corriente alcanzaba esa seal,
;
la
cosecha sera pingue pero de lo contrario, sobrevendra el hambre. De ah provino que en Egipto se revenciara la cruz cual signo de vida, y se temiese a
la vez cual imagen de decaimiento y de muerte. En otros pueblos, por diversas razones, se hallaba relacionada con ritos flicos, o bien con el gran fertili-
zador,
el sol,
fuente de
la existencia.
La cruz
cepcin.
Tuvo, pues, buen criterio Godofredo, Higgins (2) cuando dijo: "Pocas causas han sido tan poderosas para producir errores en la historia antigua, como la idea ligeramente tomada por los cristianos de todos los tiempos, sobre
que cada monumento de la antigedad marcado con una cruz, o con algunos de los smbolos que ellos concibieron, como monogramas del nombre de Jesucristo, eran de origen cristiano. La cruz fu tan comn en Egipto y en I.i India, como lo es en Europa y en Amrica. No pocas conjeturas se hicieron, desde un principio, cuando los espaoles, con asombro, encontraron la imagen de la cruz, entre los edificios de los indios,
como emblema
religioso. Unos dijeron que los mismos castellanos arrojados por una tempestad en Yucatn, antes de que Crdova descubriese esa tierra, haban introducido la cruz pero en las ruinas antiqusimas ya se encontraba, y era tambin usada en Centro-Amrica, lo cual traa por tierra aquella hiptesis.
;
Los naturales indgenas de estas comarcas tuvieron una tradicin que daba a entender que los espaoles, un poco antes de la conquista, haban sido los introductores de la cruz. Entre los muchos profetas que aparecieron por entonces, hubo uno que predijo la venida de un pueblo extrao, por el lado del sol naciente, que traera una fe monotestica, con la cruz por ensea. Les previno
la nueva religin y erigir una cruz como testimonio de su profeca (3). Brinton juzga que se puede referir a la vuelta de Zamn o Kuckculcn, seor del alba y de los cuatro vientos, adorado en Cozumel bajo la seal de la cruz (4). Algunos de los crdulos cronistas y no pocos de los frailes, hicieron
aceptar
popular
la
muy hermoso
el
pas,
(1)
(2)
(3)
(4)
Mniler, Reliflones Americanas, pg. Druidas Clticos, pg. 126. Historia de Remesal pcr. 245. Myths, vg. 1888.
298-
341
dejand
antes de la conquista, y que tal personaje era Las Casas dice que los indios aseguraban tener cruz cual religioso smbolo, porque haba muerto en ella un hombre ms
la
el sol (i).
cruz
como memento,
resplandeciente que
La opinin de que
mitivos cristianos, o paganos del antiguo mundo, se desvanece por la circunstancia de que habran dejado entonces otros rastros ms prcticos de su cultura. El smbolo de la cruz, segn se expresa Bancroft, es de suyo tan sencillo, y sugestivo de tantas ideas, que parece razonable pensar que los aborgenes lo introdujeron sin necesidad de que otros lo hubieran trado de remotas tie-
rras (2).
En
todo caso,
como
la
la
emblema rehgio-
so e instrumento de castigo,
mucho
existencia en
Los espaoles estaban en un error al pensar que slo ellos, que desde los tiempos de la reconquista haban multiplicado tanto las cruces, eran los nicos
que las usaban en concepto de smbolo religioso. Cuando vinieron a Amrica, no podan comprender que los indios ya conociesen lo que los pueblos ms remotos de Asia tuvieron desde tiempo inmemorial.
mo
la
Maya
Un
Caro, trata extensamente de esa solemnidad, que Santa Elena sustituy con
la fiesta
Cruz.
Hornacinas vaciadas en
el
altares hechos en los ngulos, caracterizaban estas cruces, en las calles y plazas, desde que se generaliz entre los cristianos de Espaa esa fiesta popular,
muy
el
da cuatro de
mayo,
En la zona quiche haba dolos alegricos, como los que se refieren a la computacin del tiempo y a la reproduccin humana, que se consideraba gran beneficio de los dioses, y anhelada por los que se casaban, hasta el punto de que la mujer estril ocurra al curandero, quien le prevena separarse por cuarenta das del marido, tomar el agua de ciertas yerbas, como el alonqun, comer mucho maz y beber miel silvestre, no probar la sal y hacer algunos sacrificios a la
la obra "Mxico de los Siglos" (Tomo L Pg. 229) representa un infeliz indio crucifiDice Chavero que de ese dolo no cado, con abrazaderas en pies y manos.
al travs
123.
Pedro
I,
l*^
MlthstomoTIIpr.
469
Romn. Repblicas de
Indias,
tomo
vAg.
21.S.
342
el modelo en que se hacan las figuras, por lo que opina que era un dios cuya efigie se reverenciaba mucho. En los geroglficos se encuentran cruces de San Andrs, cruces griegas y cruces teutnicas. Escritores tan eruditos como el mismo Chavero dan a conocer detalladamente el simbolismo de los geroglficos cruciformes del Cdice Vaticano y del
queda ms que
Cdice de Viena, sin necesidad de recurrir a citas de teogonias orientales. Dila cruz que tengan los nahoas, mayas y quichs, era la representacin pleonstica de la vida, de la reproduccin y del alimento lo que explica que los
cen que
;
que quiere decir rbol del sustento o de la vida. El poder generador se present con la cruz del 1-in-gam, y desde el Asia, atravesando el frica, all en los remotsimos tiempos en que comienza la historia del hombre, vino una raza anterior a la arya y al descubrimiento del hierro, y lleg a Amrica (o segn otros quieren, fu de aqu para el viejo mundo) denominsele draviana o semtica; ello es lo cierto que Era el sol, que en tena un dios que se llamaba Indra, segn afirma Duncker. Los el Per fu Inta y por nuestras regiones K-in o Ch-in (sienijire la raz in).
toltecas llamaran a la cruz tonacaquaouitl,
nahoas tenan
los
las cosechas.
al sol
La cruz
signific
rayos fecundantes de
que forman
las estaciones,
productoras de
la
mismo
sol
como causa de
vida (i).
Lo mismo
la
el
afirma Cogolludo y Gomara. La cruz, pues, fu, en el principio del mundo, imagen de la vida, en las teogonias de los primitivos pueblos representaba
sol, el
fu
el
agua fecundante cada del cielo. En la plenitud de los tiempos, la cruz rbol de la redencin, que con los brazos abiertos vino a cubrir al munreligin es
el
un organismo que, con el hombre, ha tomado desarrollo y grado de cultura. Es un rbol mstico cuyas races estn en el paraso y cuyas ramas no dejarn de cubrir a la humanidad hasta que des-
La
simboliza
aparezca.
Para concluir con la historia de la cruz, es preciso mencionar aqu el famossimo templo que se encontr en Palenke, cuyas ruinas an se estudian por Era el Templo de la Cruz un edificio quiche construido sobre los anticuarios. una pirmide, de gradas de mampostera, de 134 pies de altura, teniendo el
templo 50 pies por 31, con pilastras que sostenan un techo con relieves de estuco, plantas y flores, adornando una gran cabeza y dos cuerpos bastante En seguida, una construccin extraa de dos pisos coronaba el perfectos.
Siglos,
tomo
I.
liomme aprs
la
mort.
343
edificio,
relieve.
estuco, grandes paredes llenas de gerogl fieos, personajes con mitras, y con
estrellas por orejas, llevando al sol en el pecho.
la puerta del altar existan bajos-relieves lindsimos, de sacerdotes, uno mscara sagrada representando a Votan, y el otro, con una culebra cascabel y una ave extraa, acaso simbolizando otra poderosa divinidad relacio-
En
con
la
nada con el sol. Los tableros con un perfecto dibujo de la cruz, estn an en Palenke y han sido estudiados por el Instituto Smithoniano y por sabios como Charnay, Dupaix, Waldeck, Stephens, Rau y otros profesores eminentes. El tercer tablero lo hemos visto en Washington, en donde tuvimos ocasin de
admirarlo.
En fin, la cruz de Cozumel, que algunos han tomado por indgena, era enteramente de carcter cristiano, y de forma y estilo del siglo XV, al punto que no deja duda de haber sido los mismos espaoles los que la pusieron en
aquel lugar indgena, lo cual hizo despus afirmar a muchos fanticos que
cristianismo se haba conocido antes de la conquista castellana en
el el
Nuevo
Mundo.
(i )
La circuncisin que acostumbraban los indios mayas, quichs, cakchiquey de otras tribus, no slo ha sorprendido a muchos historiadores, sino que ha dado margen a que algunos deduzcan de ah que los aborgenes americanos
descendieron de los judos
pes, y todos los pases
;
pero a
la
moamedanos, han practicado y practican la circucisin,. que entre nuestros indios no obedeca a la simblica renuncia de carnales goces,
ya que en ese punto eran terriblemente desmoralizados a un principio de higiene y de limpieza, que dio naciones de Asia y de Europa, a esa costumbre rodeada despus
(2)
ms bien
de carcter religioso.
Fr. Jernimo Romn, que es quien ms datos recogi acerca de las costumbres religiosas de los indios, dice: (3) "Tenan por ley circuncidarse, y ans a los veintiocho das llevaban los padres al nio o nia al templo y lo entregaban al mayor sacerdote y a los dems, y tendan sobre una piedra, que serva de sto, a la criatura, y con un cuchillo de piedra circuncidaban al nio. A las nias tambin, en lugar de circuncisin, les hacan cierta ceremonia, y era que el gran sacerdote corrompa a la nia con sus propios dedos y mandaba a la madre que llegada a los seis aos, ella mesma con sus dedos renovase el roni-
'La Cruz en Amrica. "-Buenos Aires. HX)1. Brinton. M.vtlis. vt:. 147. Replilicas de Indias. Idolatra .v (iol)ienio. tomo I. i)r. 1 IT.
Adn Quiroga.
Djr. 254.
344
pimiento."
No
estimaban en nada
la virginidad, sino
que por
el
contrario,
Agrega Bancroft
como por
(3) que el ayuno lo acostumbraban tanto para perdn penitencia de sus pecados, y con el fin de prepararse "a las grandes
festividades.
El ayuno ordinario era de abstinencia de carne, y consista en haEn el ao divino se compona el ayuno de los
ochenta das, y an duraba ms el de los sacerdotes. Los Grandes Ministros o supremos Pontfices iban a los montes por varios meses y se mantenan con yerbas y un poco de maz crudo, haciendo penitencia y sacndose sangre de
varios puntos del cuerpo, hasta de los rganos genitales (4). Cundi en Honduras la creencia entre los aborgenes, de que una bellsi-
ma mujer blanca, llamada Comizahual, o tigre que vuela, era especie de hada o bruja que, descendida del cielo, haba venido a Cerquin, que hoy se llama Gracias, a difundir la civilizacin. Decan que a pesar de haber permanecido virgen, haba tenido tres hijos, que Torquemada afirmaba que haban sido hermanos de
subi a lo
aquella divinidad (5) entre los cuales distribuy su reino. Despus ms alto de su palacio, y en ascencin gloriosa, acompaada de
los dioses (6).
Inmediatamente un
lindsimo pjaro se vio volar y desaparecer. Era el melanclico quetzal de ureo plumaje, que para no presenciar la hecatombe indiana, se refugi en los
bosques
solitarios.
(1)
del
himen
la
En ciertas rejones se hace la toilette de las nlfias. de tal manera mlnnciosa. que hasta las huellas os diflcll encontrar. En las Indias Inglesas sucede otro tanto. Entre ciertos Indios del Brasil no
porque hacen lo mismo fine los alKrfjrenes de Guatemala. Los neocalelonlos aDreclan en memhrana. que hay perforadores dto/icto, que parndoles. desfloran tres das antes de la sur la nature humana, Metchnlcoff.
boda a
novia /?/(/
(2)
(3)
(4)
(5) (6)
Mex. ant. vol. V. pg. 1.T3. Mlths and Lan(ruares. vol. III. pgr. 440. Sahajan. Historia General, tomo T, ptr.
275.
Monarqua Indiana, tomo I. psr. 336. Herrera. Historia General dcada IV libro
8.
captulo
V.
- 345
Los lacandones adoraban y an adoran directamente al sol, sin interposiLa tribu nahoa de los pipiles tambin renda homenaje al astro rey y acostumbraba sacrificarle un venado. El centro de la adoracin principal era Mictln, cerca del lago luixca, en donde hoy est la aldea de Santa Mara Mita, fundada, segn la tradicin, por un anciano que brot del lago, en compaa de una gentil doncella, ambos con vestidos de blanco y celeste, llevando el viejo una mitra en la cabeza. Asegura Bourbourg que la poca a que
cin de dolos.
tal
leyenda se
refiere, es la
de
la
los reinos
guatemaltecos
(i).
Es absurda
cieron en parte de Guatemala, Cuscatln y Costa del Blsamo, por primera vez en tiempo del rey mexicano Ahuitzotl, puesto que es imposible que las ciudades
fundadas por
estatuaria,
los
elementos
pipiles,
el
como
venida de los
"Abandonando
pieza
el
el
desierto que
hoy
se llama El alto de
Totonicapam, em-
sombros y pintorescos bosques, sorprendido a cada paso por el aspecto imponente de enormes pedregones y profundas simas, y embebecido por instantes al percibir el manso murmurio de un lmpido arroyuelo, o al descubrir entre el ramaja los hilos argentinos de una blanqusima cascada. En la profundidad de aquellas grietas o barrancos, en una hoya que pudo muy bien suponerse inaccesible, est situado un pueblo clebre entre los de Guatemala, porque representa an en el da, talvez con ms exactitud que otro cualquiera, las tradiciones caractersticas de las antiguas y degeneradas razas que poseyeron He aqu lo que hemos sabido de su origen. este territorio.
Muerto Tecum-Humn a manos del conquistador don Pedro de Alvarado y subyugada definitivamente la nacin, la capital del reino del Kich deba suGran parte de la pofrir la primera los vejmenes que oprimen al vencido. blacin, que era inmensa, busc entonces salvarse en la fuga, pidiendo abrigo y seguridad a las montaas. Los Yxtahuacanes, porcin de Kiches emigrados, caminando al sudoeste dieron al cabo de doce leguas en el paraje que hemos descrito, cuyo fondo cortado por horribles fosos hechos pr la naturaleza,
y erizado de riscos y peoles, eligieron por su habitacin, guarecindose cual miserables rejjtiles en las aberturas y grietas de los montes. As logaron los Ixtahuacanes sustraerse al yugo de los conquistadores pero no pudieron por dicha suya quedar largo tiempo inadvertidos al celo heroico de los misioneros, que por montes y por breas iban a caza de indios para reducirlos a vida polPronto se vio levantada en el fondo mismo de aquellos batica y cristiana.
;
i)!tr.
SI.
lomo
II.
346
Trancos una pequea iglesia, que sirviese, como en todas partes, de centro, y el pueblo agrupado en rededor fu bautizado (no sabemos por qu circunstancia)
con
el
La
por manera que solos, robustecidos con la aspereza del lugar, dedicados exclusivamente a la agricultura, fieles a sus matrimonios, que contraen casi en la
infancia, se multiplicaron
pendiente, pasando as con su genio, costumbres primitivas, y hasta sus prcPodemos ticas supersticiosas, al travs de los siglos y de los acontecimientos.
pues afirmar con bastante confianza, que conocer a los Ixtahuacanes es hab conocido en mucha parte la nacin Kich. Desgraciadamente es poco lo que
i
podemos alcanzar en
practivar
la
Ante todo, teniendo que han debido acudir al sigilo ms profundo para salvar sus ritos idoltricos, cuyos secretos guardan con religioso esmero sus Ajitz o sacerdotes del sol. Al efecto, emplearon con astucia la simulacin de las ceremonias cristianas, mezclando impamente los nombres consagrados en el culto cristiano con los de sus torpes nmenes, y logrando de esta suerte engaar por mucho tiempo a los menos versados en su idioma. Por otra parte, la natural suspicacia de estos pueblos aumentada con el encono eterno que profesan a la raza extranjera aquella estrema desconfianza que preside a sus relaciones con la gente ladina, expresada trivial pero muy exactamente con el dicho tan comn entre los mismos indgenas: "Aparte vos, aparte yo," desconfianza de la que no llegan a eximir completamente ni sicjuiera a los ministros de la religin, por ms homenaje que les rindan adems de esto, la rudeza, la desidia, y la falta absoluta de escritura, fueron siempre poderosas causas que dificultaron la adquisicin de datos etnogrficos, tan necesarios para formar
este gnero de investigaciones.
religin cristiana, ellos
;
;
la historia
de nuestras antigedades.
Los Ixtahuacajififtscreveron siempre en la inmortalidad, pero de un mo(l<. enteramente material. Adoran dos principios soberanos, bueno y malo, igualmente poderosos, entre quienes reparten el gobierno del mundo: aquel habita en las alturas, ste posee el imperio de la tierra. El bueno est representado por el astro que preside al da, padre de la paz y fecundador del universo: en su idioma se le llama Eij (de donde Ajcij, o ajitz). El malo, Huyub, dueo de todas las riquezas del mundo, no difiere en su representacin de la figura humana, pero con facciones horribles, las ms espantosas que alcanza a dibujar Huyub es un genio omnipotente para favorecer con los la aterrada fantasa. bienes de la tierra a sus adoradores, no menos que para daar a los que rehusan
prestarle adoracin.
que vienen a formar la corte de los dos principios soberanos, asocindose rango de los dioses las almas de sus Ajitz y de sus clebres antepasados.
347
Esta sola nocin de sus divinidades basta para comprender la divisin en buenos y malos de los dias consagrados a su culto, o sea de los das que suponen caer bajo su influjo y patrocinio, que son todos los del ao lo que nos da ocasin de aadir alguna cosa a lo ya dicho por personas competentes sobre el famoso Calendario de la nacin Kich. El Calendario, resume o simboliza todo el sistema religioso-poltico de los Ixtahuacanes. Por l no tanto se miden los tiempos para el arreglo histrico de los sucesos, cuanto se aprecian las suertes de los hombres, ligadas fatdicamente al da que les toc nacer. De aqu nace la suprema importancia individual del acertado cmputo de los das y sus signos, como que va en ello la felicidad o ruina de sus intereses y de ah por consiguiente se derivan las consideraciones sociales de que gozan en aquellos pueblos los Ajitz, consagrados esencialmente al estudio de su cronologa. Tanto ms que los Ixtahuacanes, o carecieron siempre de todo signo para expresar sus ideas, o no tuvieron fns que quipos o figuras, como el resto de los
;
;
pueblos americanos,
tradiciones.
como
quiera de estas dos hiptesis, sus sacerdotes los orculos supremos de sus
el
Calendario de los
de
fijar la
hombre. De ah procede el que los signos se cuentan simultneamente, sin quep ueda sealarse ni el principio ni el fin. Expliqumonos. Supongamos Noj, Tihax, que nuestros lectores conocen ya los veinte signos y sus nombres Cauok, etc. Pues bien los sacerdotes del sol tienen dos maneras de contar el ao: i^ dando a cada signo un solo da, de suerte que al cabo de 365 das los cinco primeros signos se repiten 19 veces, y solo 17 los quince restantes, tomando por punto de partida para empezar el cmputo, la gran fiesta gentlica que acostumbran a celebrar a mediados de la primavera. El ao de 1854 dicha fiesLa 2? manera de contar consiste en dar a cada ta tuvo higar el i? de mayo. signo un mes de 20 das, de tal suerte que, sin interrumpir la serie ordinaria de los signos, se vayan contando los das de cada uno, hasta completar su ao todos sucesivamente. De esta manera los cinco primeros signos tendrn su ao de 19 meses, y de 18 los restantes. Sobre esta base pueden formarse tablas para cada ao que indiquen con exactitud la correspondencia de nuestros meses y das con los del calendario indgena, bastando al efecto conocer qu signo debe tomarse por punto de partida. Sabemos, por ejemplo, que el ao de 1854 pues bien, el 1 de mayo corresponda al signo Noj entre los Ixtahuacanes segn el primer modo de contar, Noj sera tambin el 21 de mayo, el 10 y 30 de junio, el 20 de julio, el 9 de agosto, etc., etc. segn el otro sistema de llevar el cmputo, el 20 de mayo de aquel ao sera el 20 de Noj, el i? de Ahmac, el 2? de Solo por medio de estas tablas puede el 19 de Tihax. Tziquin, el 3? de Ix un prroco indagar a punto fijo los das en que esos pueblos, que aun conser:
van
muy
han de concurrir a
la iglesia
para
la
celebrar
cuenta de los das de su calendario, que mientras los domingos y fiestas solemnes de nuestra religin no es raro ver el templo hecho un desierto, en los daclsicos de su
almanaque que
el
quema
velas
el
en profusin
pavimento,
etc.,
como hemos
lo
Sus das excelentsimos son Ajmac, Tziquin y Kanit. En este se pide ludo que es sustento para el hombre :*en Tzicjuin se renen los desposados en una misma habitacin, precedidos de muchas oracicmes y votos por su felicidad en Ajmac se ofrecen mil oblaciones al genio de la salud. Fuera de esto son das buenos Aj, Ix, Ec, Noj y Quicj. En ellos se i)rincipian y consuman los contratos, y se pide a los genios de los montes el aumento de los animales domsticos, rogndoles principalmente que contengan a las bestias carnvoras para que no destruyan sus rebaos. Noj y Tihax tienen la especialidad de estar consagrados al alma humana, por lo que en ellos se pide buen entendimientu Entre U)S das malos sobresale el Toj infeliz del l)ara s y para sus hijos. que viene al mundo bajo la influencia de este signo! sentir de lleno la presin
:
:
de los genios infernales. En Imux ocurren los Ajitz a pedir al dios del viento toda suerte de mal para sus enemigos. Otro tanto practican en los cinco das En Tzi y en Btz el objeto de las peticiones es la miseria y toda siguientes.
clase de enfermedades, pero con especialidad la gota i)ara paralizar a sus
contrarios.
Nosotros hemos sentaflo que omitir una advertencia final. Ixtahuacanes c>nsta de tantos das como signos, y que la suma de 18 meses ms los 5 das sobrantes, forma su ao de 365 como el nuestro. Al afirmarlo nos hemos apoyado en el dicho de personas, que ya por el conocimiento perfecto de la lengua kich, ya por el largo trato c(m aquellas gentes,
el
No queremos
los
mes de
han merecido toda nuestra confianza en la materia. Aadamos ahora que tal es precisamente la opinin de los mejores cronistas que escribieron de cosas de las Indias. Herrera, hablando de los Mejicanos, Dec. 3? L. 2^ cap. 18 dice: "Dividan el ao en diez y ocho meses, y daban veinte das a cada mes, con que hacan trescientos y sesenta das; y los cinco restantes no los daban a mes ninguno, sino que los llamaban das baldos, los cuales ocupaban en visitar unos a otros, etc." Aade que los indios de Yucatn y Honduras tenan una distribucin de tiempos semejante, cuyo cuidado y arreglo estaba a cargo de los ancianos, por cuya tradicional enseanza estas cosas se han siempre conservado muy enteras. Asegura otro tanto de los habitantes de Nicaragua y volviendo a tratar en la Dec. 4" de las costumbres de Honduras, repite que "contaban su ao repartido en 18 meses, y ponan 20 das al mes, aunque no conta;
:
f
349
ban sino por noches." Por otra parte (ibid. i. 8? c. 8?), nos asegura que los indios de Guatemala usaban en su gentilidad, de los ritos y costumbres de los chontales de Honduras, sus vecinos. Solis est del todo conforme con Herrera. Finalmente Garca (Orig. de los Ind. i. 4?), comparando largamente las costumbres de los aborgenes americanos con las de los pueblos antiguos, escribe: "La divisin del ao, que tenan los mejicanos, los de Yucatn y otras naciones de Indios, es otra singularidad conforme con los egipcios, porque aquellas naciones partan el ao en 18 meses cada uno con 20 das, que son 360, dejando 5 fuera de l, a los cuales Uaniaban Baldos, como refieren Torquemada y otros. Los egipcios, aunque tenan el ao de 12 meses, estos solo tenan 360 das, dejando los mismo 5 das fuera del ao. ... y Herbelot asegura que practican lo mismo los rabes y persianos."
;
Entre nuestros indios se conoci, como hemos dicho, el culto a Priapo o aunque no con esos nombres. Membra conjuncta in coitu era el siglo de la vida, y de la reproduccin. En las ruinas de Copan se han encontrado rastros notables de fHca idolatra. Un gentil-hombre que vino con Corts, por estas tierras, escribi "adorano il membro che portano gli huomini fra le gambe." En la isla Zapatero se han descubierto dolos cuyo rasgo caracterstico era la magnitud del rgano viril ni tiene eso nada de extrao, porque entre los antiguos aborgenes, como en todos los pueblos primitivos, dbase ai poder gensico suma imporntancia, hasta el punto de que el que ms hijos y mujeres tena, se consideraba privilegiado de los
Falo, de los primitivos asiticos,
:
dioses.
El homenaje a
la
la
cultura de los
pueblos.
comprueba con
Crean los indios, y siguen creyendo, en espectros y aparecidos, como se la leyenda del lago de Ilopango, en donde vagaban, en tempes-
tuosas noches, los espritus, deslizndose por las tranquilas aguas, para salir a
obtener sangre pura de inocentes nios, que reclamaban los dioses ofendidos (i).
La
ley de causalidad
posible crear fuerza alguna sin que haya resistencia, sin un punto de apoyo, ni
sin
sombra,
La
todas las religiones hay Dios y hay Diablo. El Demn, Titn, Tifn, Satn, Mefistfeles y dems genios malficos, presiden el averno, el
infierno, el lugar de los
En
reprobos (2)
el
el
donde se deja atrs toda esperanza, en donde no se ama. Xibalba era entre los indios quichs el lugar del cual vena la muerte y a donde iban los que sallan de la tierra. El alma haca viajes despus de abandonar el cuerpo y tomaba
(1) (2)
Bancroft, tomo III, Mlths and LanruaKM. bl nullo est ordo, sempeniue af?terna ponfuclo.
350
una especie de existencia astral, segn la llaman los teosofistas, en la que iba peregrinando por otros mundos. Como de las dos electricidades opuestas surge la chispa, de las desafinidades de los tomos la creacin qumica, de las atracciones y repulsiones la armonia de los astros, de la divisin de los sexos la i)erpetuidad de las especies, as tambin de la muerte nace la vida, en esa universal palpitacin, en que por obra y milagro de amor, todo se transforma y nada perece. Edipo, es decir el dolor eterno, pasa por el mundo apoyado en
la
dulce Antgona.
civilizados de Centro-Amrica reconocan la ley de causados fuerzas universales y contrarias que predominan en el universo. En todas las religiones estuvieron simbolizadas. Osiris (Dios) y Tifn (la serpiente) en Egipto; Ormuzd (Dios y Arimn (el demonio) en Caldea; el
Los aborgenes
lidad, las
Logos y el Adversario, entre los gnsticos Dios y el Diablo, entre los cristianos Jakn y Boaz, las dos columnas del templo de Salomn, entre los masones. Entre nuestros indios quichs exista la idea de que Thcotl o Cavahuil (Dios) mandaba a Xibalba (infierno) a los que salan de la tierra, y deban purificarse. Los poconches creen en cl cielo, taxaj, y en el averno, pan-kak. I"! tuyra era
; ;
el
diablo.
txios los
tomar la vida terrestre como tipjLde la vida universal, y de crear dioses a imagen del hombre. Todo lo que podemos conocer en la tierra, no ser ms que una parte infinitesimal de la inmensa realidad que existe en Hay una fuerza invisible, imponderable, que muelas creaciones del infinito. Hay un fluido ve los mundos y que los une en una red de .sensibilidad externa. Hay un Espritu que hace solidarios a vital que se esparce por todas partes. No hay molcula en reposo, ni existe un astro que los soles y une las almas. pueda volver al sitio que ha ocupado. El universo' forma una Unidad Suprema. Los atlantes que tuvieron una civilizacin acaso superior a la de los dems
pueblos de aquellas remotsimas edades, dejaron sus tradiciones a los mayas y a los quichs, que adoraban al sol, y en las ruinas de esos pueblos quedan los
dioses anlogos a los de los japoneses.
de Centro-Amrica
siderarse
como arquetipo
reversin
al
como una
Despus tomaron los indios civilizados imagen del hombre, lo cual pudiera conculto remoahal de Man.
la
parte monstruosa de la religin quiche era debida a la rudeza de los tiempos pero al travs de aquella teogonia, que vino lentamente formndose
La
lo
mismo
entonces que en nuestros das, la vida religiosa de los pueblos abarca diversas fases de creencias y cultos, informadas por esa aspiracin necesaria, instintiva, de adorar
los ritos
al
autor de
la vida.
El proceso de
la
mayor
la
351
la miayunos, y muchas otras cosas de los indios quichs, comprueban que todas las religiones del mundo, tienen semejanzas desde la cosmogona de Zoroastro, las cuatro verdades de Budha, las enseanzas de Votan, los diez mandamientos de Moiss, hasta el autruismo divino de [ess, la purificacin de las emociones, la expansin de la inteligencia, la pure-
idea de la trinidad inda, caldea y ofita, la purificacin por las culpas, el sacrificio para aplacar a la divinidad, la cruz
el
agua,
el
perdn de
como
smbolo,
ra del amor, la
Los rebaos y
msica de su
religiosa
;
armona celeste de su doctrina espiritual y consoladora. los nios se apiaban a Shri-Krishna, que los atraa con y
las
la
flauta,
multitudes
le
la
ceptos arrastraban en pos del sabio de la India a los que tenan ansia de dicha
y sed de saber
pero en
el el
de Votan
la
aureola de Moiss, su
al dbil,
amor
prjimo, trastorn
el
mundo
antiguo, estableci
igualdad, la
Verdad perdurable en
de
j
El que lo desee que beba libremente del agua la tierra. Entre los quichs la cruz simboliz los rayos que la fecundan La cruz La cruz representaba al rol en la teogonia de los pases primitivos fu vida, fu luz, fu verdad Hubo entre nuestros indios una casta de sacerdotes que ejerca grande
la
vida
!.
influencia por
medio de
los orculos,
se respetaban
como inmunes o
sagrados.
El Pontfice
Mximo
tegidas de oro de colores, y al cinto cuchillo de jalde. Nadie osaba verle el Los sacerdotes rostro, seguros de que al hacerlo perderan la vida en el acto.
cuarto y quinto rango respectivamente entre los grandes del imperio Ahan-Avilix, el supremo sacerdote de la casa de Ahan Quiche y los dos sumos
;
la
tena asignada
una provincia para su mantenimiento. castos y continentes, sin que jams pudieran comer carne. Desde muchachos los castraban, acostumbrndolos a macerarse el cuerpo, como fakires. Cuando mora el alto sacerdote, era embalsamado y se sepultaba en una cripta, bajo el palacio. Tanto respeto tenan a los pontifices. que si alguien era osado de tocarlos, se juzgaba que caera muerto sin remedio.
deban ser
muy
En
los principios
de las sociedades los sacerdotes mximos han sido los como los de Votan, Zamn, Kukulcn, y los
la civilizacin
maya.
En Guatemala
los
~ 352
pontfices
que presidan
los
la trinidad
quiche de Tohil, Awilix y Gucumatz, eran todos prncipes de tres familias reales, con ttulos que se registran en las cronologas de la nobleza quiche, como
puede verse en
el
Popol-Vuh.
famlia de Zakik.
la
Verapaz
el pontfice,
prximo
al
monarca
En
Chiquimula exista Mictln, centro religioso y de grandes romeras, regido por un herarca, hereditario que llevaba el ttulo de Teoti, auxiliado por un cabildo de eclesisticos o consejo de cinco, era el que gobernaba a los otros
sacerdotes (i).
La
^pa ra las
idea de castas estaba tan arraigada entre los quichs, que al pueblo le
el
llama siempre
Popol-Vuh, hormigas,
guerras cultivaban las tierras, (milpaa.) de los seores y sacerdotes, pA gandn gorin renso (2)-
Las naciones civilizadas que vivieron por Chiapas, Guatemala, Yucatn y Honduras, han dejado ocultas entre los tupidos bosques, antiqusimas ruinas de templos, sacrificatorios, etc., que son superiores en extensin y magnificencia a cuantos encontraron los espaoles en el territorio azteca y aun en las viviendas particulares, segn lo hemos indicado ya, apoyados en el testimbnio de Las Casas (3). Cuenta Oviedo que los indios de Guatemala tenan un aposento
para adorar a los dioses lares, a los cuales ofrecan sacrificios y quemaban
cienso, copal y otras recias (4).
in-
En Nicaragua eran generalmente de madera los templos y tenan en frente un cerro piramidal (Maud) construido al efecto de talpetate, en cuya cima se hacan los sacrificios ante el pueblo (5). En Guatemala vio Corts varios templos como los de Mxico (6) y el que ms le llam la atencin fu el de Tohil, en Utatln, que era un edificio cnico, con gradera al frente, de numerosas divisiones, y en la cspide una plataforma grandsima, que serva de base a una capilla, edificada de rica piedra, y con techo de maderas preciosas, el interior y el exterior de las paredes estucados, y sobre un trono de oro enriquecido con preciosas piedras, se hallaba sentada la intagen del dolo. La descripcin que hace Brasseur de Bourbourg de este templo clebre, ofrece mucho inters y deja ver hasta que punto era grandiosa su arquitectura y esmerada su construccin (7).
(1)
(2)
(3)
(4)
(5) (6)
Xlmnez, Historia Indiana, psr' 200. Palacio. Cart. Historia Apolotrtica. captulo 124. Historia General de las Indias. Pedro Mart.vr. dcada VI.
Cartas de Corts al Emperador Carlos V. lyg. 448. Hlst. de Nat. Civ de Mxico et de Ciuatemala. tomo
II. p>r
.">"?.
(7)
p
llos
353
constitua
la
La pirmide
al
base de
la
arquitectura de
la
Amrica Central,
de
lo
que sucede
menos
se
emplea es en
los palacios.
Los
forma de
altares,
ralmente pirmides cuadrilteras, orientadas con toda precisin hacia los cuatro puntos cardinales, y en
amenudo emplazadas
la
plataforma superior daban acceso, por uno o varios lados, unas escaleras anchas,
a otra meseta.
sacerdotes, as
En derredor de los teocalies se hallaban las como otros departamentos necesarios para
viviendas de los
el
culto de sus
dioses (i).
Los indios pipiles de San Salvador, dice Palacios, en su "Relacin a Feliun papa, que llamaban Tect, el cual vesta larga ropa azul y ostentaba en la cabeza diadema y a veces mitra, labrada de varios colores, y en los cabos de ella manojos de plumas muy buenas, de unos pjaros que hay en Llevaba el pontfice un bculo en la mano, a esta tierra llamados quetzales. manera de obispo. El Tehua Matlini, era el vicario hechicero, letrado en sus libros y artes, sabedor en pronsticos y ageros. Adoraban al sol cuando sala, y tenan dos dolos principales, el de Quezalcoatl y el de Itzequelle. Hacan dos sacrificios ordinarios, el de principios de invierno y el de comienzos de
verano.
Mucho
sacrificios en su religin
pero a
la
la cuchilla
que se evit por la voz de Jehov, y hubo de sacrificarse en su lugar, un cordero, que estaba enredado entre las zarzas como recordando al que se inmol antes de la creacin de los mundos, de que habla el Apocalipsis. En la India halla-
mos
En
monio.
Siempre y en todas partes precede el sacrificio divino a la creacin, de donde tomaron los pueblos antiguos la idea de ofrecer a sus dioses holocaustos, que si repugnan a la luz de la cultura actual, no fueron, por cierto, exclusivos de la gente indiana de Amrica, sino comunes a las antiguas religiones.
En
el
vase "Amrica," ixirli. C ron a u. tomo I. i)i>r, W. En la onullta Introduccin que psoribl el (1) abate Brasseur de Bourbourtr para su ol)ra "Po|)ol Vuh." o el "LihnjSair-ado y los mitos de la antitrufledad americana." liay mucho que ilustra la materiade este captulo.
-354
Padre, que est en los cielos; y qued
el
la
simblico sacrificio de
facite in
misa, en con-
memoracin de
meam conmemorationem."
los indios, lejos
Cuando
demonio era
los espaoles
comenzaron a catequizar a
la
de preoel
autor de aquellas creencias, y que andaba siempre metido en los ritos y ceremonias indianos, siendo causa de que los infelices aborgenes no
el
abrazasen pronto
cristianismo.
Los
frailes,
el
abate
Braseur de Bourbourg, tomaban ms inters en conocer los usos y costumbres, que queran desenraizar, que no en comprender el sentido ms elevado, que
los nobles
(i;.
Hubo una
Los
cuanto se
relain-
cionaba con su culto, era pecado horrible, motivo de atroces tormentos, de contables hecatombes.
Todava en tiempo de Fuentes y Guzmn, ya entrado el siglo diecisiete, se al arar las tierras, enormes dolos, y muchsimos pequeos al labrarlas. "Eran, dice, espantosos y descomunales figuras, de tal proporcin, de piedra robusta y dilatada, que de estos dolos se forma y hace banco a las
encontraban,
a resistir tan poderosos
llas piedras,
vigas y prensas de los ingenios de azcar, siendo su slida materia suficiente maderos" (2). Este era el destino que se daba a aque-
que hoy se compran harto caras en los museos, y que nuestros como abortos del demonio. La devastacin, la hecatombe, el anonadamiento se llev hasta destruir las memorias, las tradiciones, la his toria de las razas vernculas de Amrica.
antepasados vean
Don Vicente
los siguientes e imjnilsador
:
muchos aos
a tomar literalmente "Adoran un Ser Supremo, bajo los atributos de gran creador Kijiv^al, Gran emperador, Nim-aj-wal, Grandeza, Nomal, y
Vamos
Analizador de
la existencia universal,
Satwal-catxarik.
Tienen tambin otros dioses menores, como el de los terrenos y caminos, Ink-kixkam (de los cerros y planes) el del hogar y el del individuo Nawal. Hay tambin el Rakun-Ink, hijo del acero, dios de la caza. Adems cada zona tiene su especial divinidad a la que invocan en sus ermitas, que son los lugares de sus antiguos templos y a la vez cementerios. Reconocen ciertos rboles como sagrados, siendo el principal la ceiba, a cuyo derredor celebran sus concilibulos, en lugares apartados.
All
(1)
(2)
Temaux
Tomo
TI, pr. 10
355
cientes de los maleficios.
Tambin reverencian
Hay
res.
El bien y
dioses que patrocinan sus venganzas y otros que prodigan slo favoel mal, representado a cada paso en su teogonia.
el
que busbosque o conducindolos hasta el abismo en que son precipitados, sindoles tambin grato llevarlos con felicidad a su destino.
Los poconchis creen en la transmigracin y en otra existencia astral de penas y castigos. El Xulaj es el alma que no alcanz misericordia, y vaga por la tierra causando espantos a su tribu y turbando sus sueos con terribles pesadillas.
ms
El Xulaj es un ser digno de lstima y de desprecio, mientras que el Aj-yajm es ms independiente, y sus apariciones son harto funestas. Aquemalvolo.
llos indios
creen en
el cielo
el
infierno de los
malos
(pan-kak).
no reverenciar a sus dioses Por cumplir con ello, pueden sacrificar su trabajo de un ao y hasta comprometer sus bienes.
a juicio de los poconchies es
La mayor maldad,
El robo,
la
mentira, no tienen una importancia moral, y colocaran estas F^ Nahual^ que es el la escala de la gravedad.
dios del individu o, lo proteje cual ngel tutelar en todas las empresas, encar-
nndolo en algn animal, como serpiente, tigre, len, etc. La virtud del Nahual se refleja directamente sobr el individuo, hacindolo feliz, mediocre o desgraciado. Si el nahual muere, ahi comienzan todas las desgracias para el protegido, quedando un ser sin base y sin apoyo divino de ninguna especie a quien le concedi riquezas se ver reducido a la miseria, sin honores y lleno de enfermedades. Por eso respetan ciertas serpientes y algunas fieras, a las que
;
El Buho-Woron es el smbolo de toda supersticin, y los poconchies son en extremo supersticiosos. Frecuentemente ofrecen a sus dioses velas de arrayn encendidas Katoi flores, maz, huevos Xoy adorno queman ante los ndolos pom, que es cierta recia que se produce en los lugares de la costa. A la ofrenda ha de acompaar siempre la bebida espirituosa, como que el estado de embriaguez produce, segn ellos dicen, una elevacin del espritu y favorable ambiente para que los dioses sean propicios. La raz etimolgica
X-oj
as lo indica
irse, elevarse,
atarantarse.
Tienen
mal, y
el
el
Aj-war, del
Aj-pom
pequeos o indiferentes.
-35^>El cronista
tln, cerca
templo que
base,
y que se elevaba en forma piramidal, hasta sesenta y seis pies. En tres de sus En las esquinas cuatro estribos, lados tenan en medio una hilera de gradas. como para que la piedra corta que los forma, diera ms solidez a toda la construc-zin. En el lado que mira al poniente no tena escalones, sino que est pero en el que an se liso, cubierto de estuco, ya muy gris por la intemperie
;
tigres.
el
En
la
parte superior de
la
pirmide
terror fantico.
Los cheles y manches de la Verapaz, dice Bancroft, (i) impresionados por los rasgos selvticos de aquella paradisiaca naturaleza, veneraban los montes, y en uno llamado Escurruchn, que se levantaba en el encuentro de
varios ros, tenan un fuego sagrado perenne,
lea, para los sacrificios.
al cual cada transente le echaba Cuenta Remesal (2) que en otro sitio encontraron los frailes un gran altar de piedra, rodeado de una cerca, en el que q^uemaban antorchas de cera negra y maderas recino.sas. Ante este altar ofrecan sangre de los niismos indios.
Los naturales de la V'rapaz, de carcter independiente, de origen maya, de aquella montaosa regin de Tezulutln. celebraban sus niisterios en la famosa Cueva de Lanqun, <|ue es una verdadera maravilla. La entrada se
la margen derecha de un hermoso ro, cuyas aguas .son cristalinas y frescas, al cruzar el interior de la gruta, escapndose despus por ancha boca, que las deja salir a borbollones. La cueva de Cacahuamilpa. en Mxico, es una de las ms famosas del mundo; |)ero no tiene la grandiosidad, ni la brillantez La c(mii)osion calcrea de las rocas, al y magnificencia de esta de Lanqun. filtrar el agua de las lluvias, arrastran una saturacin densa de carbonato de cal, que se va de])ositando lentamente en agregaciones sucesivas, con el trans-
encuentra a
curso de los siglos, hasta formar cristalizaciones de pureza maravillosa y de consistencia notable. Una filtracin primera forma la estalactita, y el residuo
lquido que sta deja caer, llega a producir la estalacmita, en
el
piso de la gruta
mientras que
excedente acuoso corre a precipitarse en arroyos, que despus forman esos ros alcalinos, que siempre salen de las cuevas de aquella especie, como la que se encuentra en la isla de Menorca. La gota de agua, el grano de sal, los microbios calcreos, con los zapadores de aquella gruta, que cuenta
el
(1)
Tomo
(2)
Uistoiia.
357La entrada de
la
cueva misteriosa de Lanouin. parece una especie de abaplomo y ocre, destacndose ios abruptos peascos entre el risueo follaje de las plantas trepadoras. Para llegar al vestbulo, se pasa por una cornisa de pocas varas, formada por enorme piedra que sol)resale del torrente mugidor, que est a los pies, y que al fin permite llegar a la gran boca obscura e irregular, abierta en varias direcciones, prolongndose hacia
nico o concha, de matices
el interior y exhibiendo caprichosas estalagmitas, en un descenso que va a perderse en vagas curbas, a otro salnde la encantadora cueva, como todaya
la
la
Verapaz.
Llgase
al fin a
da,
como cuajada de
didas con que se contempla aquella rotonda, que parece mansin de hadas o
Una Noches. A un lado se da con una galera, en forma oblonga, que acaba en una cubierta de un solo cristal opaco, terso, gris, que decora aquel recinto, en donde se cree que iban los aborgenes a celebrar sus
palacio de las Mil y
misterios, convirtindose en gigantesco hipogeo.
An
se distinguen en aquel
Parecen orgas de rayos, cascadas de brillantes, surtidores de chispas, espejismos de sol, las innumerables y fantsticas luces, que se desprenden de las colosales columnatas, al reflejo de las teas de ocote, con que se iluminan las diversas secciones de la Cueva de Lanqun. Oyese el gotear del agua, el rebullir de la cascada, lanzando aqu y all fosforescentes matices, al batir de las rpidas alas del muralgn silbido y que se asustan de la importuna visita de seres humanos, que movidos por la curiosidad, contemplan con asombro aquella cueva dantesca, que constituye una de las ms sublimes maravillas de la tierra. Quin dira que la gota de agua, obrera temblorosa, asociada al tiempo y al residuo calcario, haba de construs aquella mansin de hadas, aquel laberinto, en el que fcil es, sin usar de precauciones, quedarse perdido?
cilago,
las
las rocas
;
"Mendoza, 1573."
endeduras de
Diez leguas
al
la finca
de Chimuy, se en-
cuentra otra famosa cueva en extremo cavernosa, con huellas de tigres, enor-
mes
tustez antediluviana.
Mas
all,
sobre
la
la la
del "lugar de
donde viene
muerte y a donde van los muertos," segn dice el Popol En medio de aquella arborescencia tropical, entre
virgen, en la regin desolada, se reconcentra
el
Vuh
el
(pgina 70).
silencio del
bosque
la
espritu, se
confunde
razn
con
la
-358lugar habitado en
tierra polvo
la el
mundo
el
en cjue
el
Hay
en
alguno donde
frente?
aberraciones, que
Las teogonias ms antiguas prueban, en medio de sus errores } la aspiracin a la causa primera es caracterstica de la hu
al
manidad.
Dios se revela
hombre en
el
las leyes
de
la
c|u<
viven.
el
pecho materno
(m
no conoce,
de
del gaviln
el afi
la gallina, al
el
que corta
aire
al or el
el
instinto religios(
en
el
Tenan estos pueblc)sjle Centro-Amrica (los gneros de sacrificios: p y particulares. Aquellos lc)s_celebrabaja_cujuaiinidad eftera^^a^^ grandes solemnidades poltico r-'! ""-i s fistos eran coste ados po r cualq^iie particular, segn su necesidad ti^ Hablaremos de los pblicos ni eos que podrn interesar al curioso lector. Ofrecanse ordinarianiVntc en la nnmln ;il}riiii:i nci'O. gestas peridicas de cada afUh o en casos e^ tmordinnrit)
blicos
,
;^,
sid ad
o acontecimiento
al
lo reciueria n.
\j
previa consulta
Sacerdocif) y
al K.stado,
juntndose
des de
la
1(
concerniente
y hora, materia y forma del proyectado sacrificio. ilech< sto, o por acuerdo de los n(tables, o por embustes de los adivinos, supremo orculos de la nacin, empezaba desde luego la vigilia. Parecer increble pero nada hay en ello que no pueda explicarse por el sui)remo fanatismo qu ejerca la ignorancia sobre aquellas gentes, (|ue como todos los pueblos ant quisimos, tenan sacrificios, segn se ha indicado anteriormente. Preceda la solemne fiesta un ayuno rigurosRmo,' o mejor diremos, un ejercicio d brbara penitencia, continuando por espacio de cuarenta, sesenta y an m
das,
segn
la
la
solemnidad
(t
).
Durante
cst
larga y horrible cuarentena, no bastaba ofrecer diariamente sacrificios d animales, frutas, flores, incienso, etc., era preciso sacrificarse a s mismo, de
afilados peder
y otras partes
del cuerpo
y obligando a hacer lo mismo a sus hijuelos. Estos ejercicios se practicaba! pblicamente en el templo, donde era menester pasar orando los das y la noches. Los sacerdotes y los hombres casados se tiznaban todo el cuerpo, l que no lo eran se ungan con una especie de almagre o tierra colorada. Nin
(1) El canftnlo XVTII de 'a cuHon obra anticua Kepbticat df Indiat. trata de La euarema gi tenia la gente de Guatemal*, y 4e si^s ayunos, de los sactificios que hadan de hombres y cmo mataban a s padres citando eran viejos.
359
gn hombre dorma en su casa por esta temporada,, sino en un os portales o ramadas llamadas calpules jbechas para el caso en las inmediciones del t emplo. Las mujeres slo con los nios deban permanecer encerradas en sus chozas, de donde a ratos salan para practicar sus ritos y andar sus estaciones. Quienes gozaban de ms libertad en estos das eran los esclavos condenados al cuchillo. La costumbre exiga dar suelta a aquellos infelices, al comenzar el tiempo de la penitencia, a efecto de lo que, sin quitarles una argolla que llevaban al cuello, les permita vagar por el pueblo libremente, introducirse y an comer en cualquier casa, en cuenta la del prncipe, slo con el apremio de no salir fuera de la poblacin, ni perder de vista a cuatro guardias que les custodiaban. Por lo dems, un resto de humanidad haca que fuesen bien tratados por entonces aquellos pobres hombres, cuyos descuartizados miembros no arrancaran un ay de compasin a la supersticiosa muchedumbre. Pero llegaban por fin los ltimos siete das de la preparacin, y los infelices cautivos sepultados en una crcel vecina al templo mismo, vean extingurseles eternamente la luz de libertad y de vida. Sin duda para suavizarse aquellos das de horror y de capilla, si acaso no era por efecto de instintos repugnantes, de los que hallamos sobrados indicios en estas mismas ceremonias, les daban de comer y de beber en abundancia, hasta el exceso y la embriaguez. Cuando ya no faltaban sino tres das de abstinencia, el pueblo entero se esparca por
plazas y caminos todo se barra y regaba de flores, se cubra con menudas hojas de pino, se adornaba, en fin, con cuanto poda contribuir al lucimienta
;
<X^
j,
:\
de
la fiesta.
Al_
amanecer
A jjN^
aderesados los braseros, labvanse todos de sus unturas y tiznevS, y se vestan' Adornaban a su modo los altares, figurando las mantas nuevas y galanas.
entre los adornos la mazorca o espiga del maz juntaban sus instrumentos msicos, pitos, conchas de tortugas, tunes, y atabales, y en suma, lo tenan todo Entonces propiamente empezaba la solem- listo para la entrada de la noche.
;
nidad.
Los
y otros magnates
busca de susj
alj
dioses, mientras
que
los ministros
sagrados y
rey
mismo
se disponan
gran recibimiento.
guardar
muy
recnditos,
;
como
en
la
espesura'
ya porque les pareciese que sus divinidades ganaban en respeto con aquel apartamiento de la vista de los hombres, en lo que ciertamente no carecan de sentido comn, o ya porque los comprovinciales no se los hurtasen, envidiosos como eran de los pueblos qw
de los montes o en
profundidad de
las
cuevas
ms notables
a sacar a los
dolos de aquellas honduras y cavernas, y traanlos sobre sus hombros con gran procesin y ceremonia, haciendo posas dctrcrho en trecho, para ofrecerles incienso
recibirlos,
sacrificios. Al acercarse la comitiva sala el Teut ai acompaarniento de Teupijcquis y Teupas, y en el punto con gran
y pequeos
del
,^hO
victima.
encuentro se haca, por supuesto, alguna ofrenda y se degollaba alguna Entonces contiiuialia ia marcha silenciosamente hasta quedar los
el
dolos colocados en
los dioses
tem])lo.
Una
al
i)ueblo estar
de alegra,
fin,
al
cantos, regocijos, en
cia a la disolucin.
de las expiaciones.
alba
<lel
gran dia
sui)lr el
sueo desperdiciado aquella noche, sino para aderezarse, lavarse y llevar las ofrendas y vctimas particiilares, <|ue reciban y ofrecan los ministros, mien-
Pasada as tras que los fieles hacan al numen presente sus necesidades (i). gran parte de la maana, llegaba la hora del grande y solemne sacrificio. El pontfice Supremo se revesta de sus bordados ornamentos, que segn nuesdescribir,
una capa cuya hechura no saben ellos mismos una corona o diadema de preciosa labor, conforme a la ri(|ueza de los pueblos, con su gran penacho de plumas de quetzal, una especie de bculo, y en fin, otros arreos que le hacan muy autorizado y vistoso. Tan ricas como el pontifical deban ser las andas sobre (jue colocaban al grande dolo, para lletros cronistas, consistan en
varlo en procesin
al
mos
descrito.
Terminaba
con
las
la
procesin, durante
la
el
rego-
junto a
las
multiplicadas danzas y msicas, paraban al dolo en su piedra fatal, en que iban a ser inmoladas a los dioses las vcti-
mas humanas.
tambores,
iba
el
Antes de llegar el cruel momento, cantaban, al son de sus hazaas de antepasados guerreros. Mientras duraba el canto, rey en persona con los otros seores al lugar donde estaban los esclavos,
y sacbanlos uno a uno, llevndolos de los cabellos, hasta ponerlos en manos Mientras del sacerdote carnicero, que armado de navaja y furor, los reciba. aquellos fanticos arrancaban el corazn a las vctimas y los ofrecan a sus
dolos de oro, que rociaban y untaban con sangre, humeante, haciendo ridiculos visajes, propio de
un cu!to de
idlatras, el pueblo en el
colmo de su entu-
aydanos contra nuestros enemigos, danos holganza y descanpara que los dioses no olvidasen tan fcilmente aquellas splicas, y se
moviesen con ms eficacia a despacharlas, dejaban las cabezas de los sacrifica-, dos clavadas en astas, sobre un altar erigido al efecto. En algunos pueblos, lo restante de los cuerpos era cocido y se coma en la mesa del rey y de los gran-
como vianda santificada y exquisita, tenindose por mil veces dichoso el que poda conseguir un bopjido. Entre tanto, el populacho se entreg;aba prqdes,
(1)
Romny Zwnonik.-Repbllcasde
Indias,
tomo
I.
ug.
IW
-36itusamente a sus bailes, con harta disolucin y borrachera. As quedaban bas tante indemnizados del spero rigor de la abstinencia, tanto ms cuanto que aquellas pascuas se prolongaban por lo menos durante siete u ocho das (i).
Fuera de las fiestas ruidosas que con tanto aparato celebraba la antigua nacin guatemalteca, tuvieron sus habitantes otras muchas ceremonias relativas al culto, como prueba de su ascendrada devocin. Si haban de edificar
mitad se consagraba a Chahalhuc (dios de las casas) y su estatua medio de la fbrica, ofrecindole incienso. A la entrada y sali-^ da de los pueblos, hubo pequeos oratorios, que se llamaron Mamuz, los cuales: tambin haba, de trecho en trecho, en todos los caminos. All iba el viajero
la
una casa,
se colocaba en
una yerba de
misteriosa virtud, y despus era preciso dejar en homenaje los despojos de la planta bienhechora, para proseguir animoso la jornada. A veces depositbase
al
ca/a.
la
llegaban al pie de copado daban en un paraje obscuro y subterrneo, lbrega habitacin de fieras y avechuchos, reflejo de las moradas tenebrosas que frecuentan los genios enemigos de la humanidad en fin, si suban a la cumbre de un cerro o llegaban a la encrucijada de dos sendas, en todas partes vean un sitio misterioso, que era preciso dejar sealado con sansi
sombras
roble,
si
gre.
supersticin
al
Era curioso
el
dios de la victoria.
al
Al triunfar
gran Teut,
Si era a
,
con
En
;
honor del
a
la
sacrificio.
vencedores cantando y bailando, y ei medio de ellos los cargados de oprobio, como entre los antiguos triunfadores de Roma y del Oriente, sino con el honor debido al (pu- se inmolara a los dioses. Caminaba el predestinado lleno de plumas y chalchiguites, con sartas de cacao por collares.
Salan los sacerdotes y
los capitanes
el sacrificio.
el
pueblo a recibir a los invictos, con msicas y danzas; a(|uel punto y hora se dispona! Dirigase la muchedumbre al gra n patio del Teutcalli. y sobre
al infeliz
le
sujetaban^le_i)ies y manos, y
el
i.
No t<)d(>s los M(ll)s (le ostas n'rioiie-t coman los ciurixs <lt> los sacriHoados. SahUlo es gue los (1) chlc-hlme<5asiiue a(u>mi>anaroii a K(xlrlro de Contrras. en 1540. al valle de la Cuaza (Talamanca. devoraron Ktnolotra centm-amerloana. Introduclos cueriKJS palpitantes de los prislonenw cin, vg. 26 Las constituciones diocesanas del Obispado de Chiapas. uu' deji5 el oI)Is|k) N ti ez a>n tienen datcM curiososos acerca de la milolotra y ceremonias de los Indios uulolis. sus sacrificios y tiestas.
362
de sus
chillo
el
ms
de oxidiana.
Luego
lo
!"
La misma ceremonia
pblica y solemnsima se
Tambin tenan el sacrificio particular para las sementeras, que consisti en llevar a los dolos una jicara llena de las mejores semillas. All la enterraban y ponan encima un gran brasero, para quemar resinas olorosas, hule y copal. A esto aadan los ritos ordinarios, como unciones, preces y derramamiento de sangre. Para poner fin a esta resea de las antiguas supersticiones aborgenes, hablaremos del sacrificio de la caza. La vctima de solemnidad era el venado. Llevbanlo vivo los devotos cazadores al patio de su templo: all le daban muerte, recogiendo la sangre y haciendt> pedazos el hgado, bofes e intestinos. Apartaban el corazn, cabeza y pies, el resto del animal y la sangre, mandaban cocerlo separadamente, y entre tanto, danzaban y cantaban los dueos de la ofrenda. Dos sacerdotes acan la cabeza por las orejas, cuatro de ellos tomaban los pies, y un sacristn llevaba en un brasero el corazn, para que ardiese con hule y cojjal, ante el altar del dolo. Rl resto del venado serva de festn a los indios, en aquel mismo sitio, con esperanza ellos de propicia fortuna (i). Por lo dems, la obra antigua y curiosa, que trata prolijamente de la religin de los indios de Guatemala, es la que en 1573, escribi el famoso cronista agustino, fray Jernimo Romn y Zamora, con el ttulo de "Repblicas de Indias," en dos volmenes, (|uc hemos tenido a la vista, entre otros muchos libros que dejamos citados, y que prestan autoridad a cuanto en la presente monografa
se refiere (2).
La
lu
pobres indios a un santo, y ha de ser la misma imagen, la propia escultura; en otro pueblo, honran a otro santo, como al Ser Supremo.
un pueblo adoran
Tata Dios de Esquipulas, mientras ms negro y poco esttico sea, ms imprePara admirar "La Concepcin," de Murillo, "La Virgen de siona a los indios. la Silla," de Rafael o "La Madona de San Sixto," es necesario ser mstico, piadoso, contemplativo y civilizado.
baile lascivo, de la chicha
I"'l
piensa
ms
en *su
dolo.
El politesmo primitivo, cuanto que infunde pavor, es la base y materia de la Cuando se aladina, es decir, cuando se civiliza a medias, hembra que en su religin. En su escepticismo idiota, su
y de
la
sensualidad.
lo brutal, lo
mujer es su
el
El sentimiento
(2)
Brassourde Bourboursr. ciervo blanco.-cerf blanc. Hlst. Nat. Clv. tomo Herrera. Historia General, dcada III. Libro 4? Captulo 7?
que
los antiguos
y que idoltricamente entiendan todava cuanto a templos, misterios y ritos se les ensea como el sentimiento viciado de la Espaa conquistadora proclam
;
Una leyenda cristiana nos asegura santo extirpar herejes y quemar relapsos. que poco tiempo antes de la venida de Jess, misteriosa voz se iba esparciendo
por
el
deca
El antiguo dios de
el
la
Inca dijo
al fraile
Valverde, cuando
lo
el
que
lo adorara, sin
el cielo,
vida desde
le mostraba un Crucifijo, pretendiendo "\ Mi dios esparce luz y que significaba vuestro ya muri en suplicio de cruz !" El
:
el
cabeza ante
el
una
imagen de madera,
poder nunca remontarse a los principios de igualdad, fraternidad y libertad, que Jesucristo preaic y San Pablo reg por todo el orbe, tanto mas cuanto que lo que menos ve el indio es la prctica de tales
principios.
tura
Con razn exclama Michelet: "Los dioses se van pero no Dios," la culmoderna tiene que acabar por reconocer que todas las cuestiones depen;
den de la cuestin final. Ei Cristianismo puro, dicen los modernistas, el de los primeros tiempos, el que hizo temblar a los dspotas y concebir esperanza de redencin a los dbiles, el que elev a la mujer, santificando su piedad y su amor como ngel del hogar y no cual diosa del harem, es una religin eminen:temente civilizadora.
La
la
exis-
arbitrio libre
que implica
el
respon-
empeo de buscar
los dbiles y la
el
apoyo a
lama,
el
demonio, procura
mal y
toma forma humana en el vientre de una virgen pura, llamada Deranagny. Vichn se aparece a la doncella y mediante obra divina, sin mancha alguna, por manera espiritual, concibe aquella
Vichn,
el
creador lucha
])()r el
bien, ste
virgen y llevada a
la
Nace
el
redentor y
los
dspota Kansas
nios inocentes.
muertos vuelven a
la
vida
prometido y ven los ciegos y andan los Krichna, que tantas relacio-
304
el nombre santo de Cristo como exclama Castelar (i) una religin completamente nueva, propalaba y esclareca las antiguas, alteradas unas veces por ignorancia y otras veces por malicia del hombre.'' Por eso deca San Agustn que las bases de la religin cristiana han existido
no
traa
siempre
(2).
El transformismo religioso,
como
el
el
mun-
do
de
que se pierden en
tiempo.
En las naciones civilizadas la accin^ y a la vida. Amrica Central, hubo en precolombinos siglos, un desarrollo bien marcado en sus costumbres y prcticas religiosas. Pueblos teocrticos, tenan mucho de lo que revelan las antiguas sociedades asiticas. As y toda, haba una distancia inmensa entre el grado de cultura que presupone el cristianismo
Stuart Mili, es necesario a
la
el
modo de
Las religiones no se imjMjnen por el terror, que forma hipcritas, pero no creyentes. Las religiones son resultante del progreso de los pueblos el mejor exponentc de su cultura y desarrollo (3). La libertad, la igualdad, la frater;
nidad, son flores del jardn del Evangelio, regadas con sangre de Cristo, en
la
La religin que desde Moiss y los profetas haba procurado adquirir forma, qued libre de sus barreras particularistas y pas al mundo pagano en su estado ms sublime. Se encontr el ideal de la humanidad y slo faltaba inculcarlo en to<la la humanidad (4). La historia religiosa
tarde trgica de su pasin.
del pueblo israelita alcanz su fin
con
el
la
atroz
gin y su lengua
cias, ni llegar al
pero su religin adulterada, sin encarnarse en las concienSu lengua pero conservando el indio la
;
suya propia y adoi)tando la extranjera como el idioma de sus conquistadores. En el fondo, guard el desventurado aborigen lo ltimo que se pierde en las grandes catstrofes su lengua y su religin, el alma de su raza.
:
(1)
(2>
matAdo y
(3)
(4)
Mnjores c^lobros. Tomo II. p<r. 74. Entn'los in(ll<s (! r>iitrt)-Am<'Tlra prrvaipcfa la traliclrtii del hijo de la vlrfeii. hostilizado, Cfiim<ilmal. se trajfa una esmeralda, y por rila cimcXhc a (Juetnlcoatl. r>sHcita<lc). Max MnUer. Oritren y desarn)llode la Kellrtii. Historia d- las Kellflones. Historia Universal por Guillermo Oiil<en. tomo III. pif. 521
CAPITULO
XIII
mitologa centro-americana
SUMARIO
de los libros sagrados de los vedas, brahamanes, parsis, budhistas, sutras, jainas, siks, y otros pueblos orientales, habiendo venido los mitos y formas religiosas de los quichs, a aumentar las tradiciones de la humanidad. Los mitos son el reflejo de la naturaleza en que nacieron. La mitologa y la historia primitiva de la Amrica Central, est en el Popol-Vuh. Historia de este curioso manuscrito. Votan, el Moiss de estas tierras. Estudio de las religiones. Las teogonias simbolizan el grado de civilizacin de un pueblo. Etimologa del nombre Popol-Vuh. Estudio que hizo Max. MUer de este libro. Contribucin a la Etnografa de Guatemala, por el doctor StoU. La regin quiche era la ms interesante. Obra de Augustus Le Plongeon. Historia de Votan. Origen de la civilizacin de los Votanes. Quin dio a conocer en Europa el Popol-Vuh. Cmo se extrajeron de Guatemala el manuscrito original. Opinin de Chavero. La Zoolatra est ah unida a las fuerzas de la naturaleza. Las teogonias se acomodan al aspecto de la naturaleza en que nacieron. Divinidades de la Amrica Central. Gnesis de la biblia centro-americana. Destruccin de los primeros hombres. La trinidad divina. La expresin snscrita DEVA es el THEOS grie-
Mitos americanos.
Estudio
Semejanza entre ciertos trminos caba El Siphra. Dzeniouta. Los Gran Espritu. El pecado original de Biblia hebrea se encuentra en todas las teogonias. Poesa del Gnesis judaico cuando El Zend Avesta, Tripitaka, Popol-Vuh, Biblia. Todescribe Paraso. mstica triloga de creacin anglica, dos los libros sagrados contienen creacreacin material. Los grupos tnicos se reconocen en las cin humana y El relmpago, trueno, huracn, eran divinidades airadas. versas mitologas. Lo ms alto y lo ms profundo tiene su centro en Dios, unidad de armona unicaos. versal. El positivismo es rido y corruptor. La falta de ideales conduce La religin de Cristo previo las graves cuestiones de los modernos tiempos.
THEOTL
de los indios de estas tierras.
go, el
DEUS
latino, el
DIOS
espaol, el
DIEU
francs, el
DIO
italiano, es
el
la
el
el
la
la
la
la
la
di-
el
el
la
al
El genio de
la
maya de
leyendas
naturaleza agreste, en smbolos y mitos. Las naciones civilizadas que existan en remotsimos tiempos, por Guatemala, Yucatn y Honduras, esparcieron, entre los tupidos bosques, ruinas antiqusimas de templos, sacrificatorios,
extensi(Sn y magnifi-
Las teogonias revelan a la par de la cultura de los cronista Las Casas (i). pueblos, su carcter, sus tendencias y hasta el majestuoso aspecto que los roLas fuerzas csmicas, j)roductoras y destructoras, eran deidades abodea.
rgenes.
(1)
-366No
hace muchos aos que se hizo en Europa un estudio atento de los libros sagrados de los vedas, brahamanes, parsis, sutras, jainas, sikas y otros pueblos orientales, habiendo contribuido los mitos y formas religiosas de los quichs
nmero de
los fastos
dad, que
el filsofo
rastrea,
para descubrir
la
presencia del
hombre en
cuales ha andado errante, en busca de luz y de verdad, si podemos valemos d las frases del profundo orientalista Max. MUcr. en su interesante "Ensayo
Ese patrimonio original del alma humana revela que los mitos son reflejo naturaleza en que nacieron, como la fauna y la flora muestran el suelo, el clima y dems condiciones regionales de las zonas distintas. Las teogonias
de
la
frtil, como el dtil y la palma. La de Fo, tienen amarillo tinte, semejando un lago glacial, inmvil, sin vida. Los pueblos turianos nos dejaron moLos escandinavos, con fantsticas tradiciones y mias, despojos y lamentos.
campo
la
Lao-Tso y
c(ue se
hori-
ga griega es sonriente, azul, llena de matices y poticos Las ideas religio.sas y orillas del Adritico, cual las espumas del mar Egeo. los mitos de los maya-quichs revelan esa naturaleza jocunda, primitiva, agres-
y renacimientos, de selvas vrgenes y altsimos Sus leyendas sagradas son como el concierto majestuoso del suco de los trpicos, cuando al travs de las altsimas copas de seculares rboles, atraviesa la temblorosa luz de los primeros rayos de la aurora. El Csprifi del bosque, el alma de la raza, era el Quetzal. El Popol-Vuh era la Biblia
te,
volcanes.
indgena.
La
al
estrella
de
la
dejar de despedir
Venus sus
tarde apareci en Huatulco sobre las ondas del ocano, y destellos, un genio malfico lanz de lugar en
el
fundando pueblos quichs hasta Las costumbres, las leyes, la religin y la lengua dejaron un rastro brillador que an se descubre. Los manes de los mayas que perecieron en la catstrofe del Atonathiu, en c) hundimiento de la regin antiqusima ms civilizada del mundo, recogieron la sombra del dios de aquella raza y la hicieron brillar, entre los esmeraldinos rayos dla vespertina estrella. La serpiente con plumas de quetzal infundi al astro de los amores el fulgor verde y oro que en el ter titila, al mezclarse
lugar a Quezalct)atl, que vino hacia
sur,
desvanecerse
como sombra
367
los postreros esmaltes del sol
en
el
cual se
sombras de la noche. En la meun dintel esculpido de piedra calccontempla un personaje, con gran tocado de plumas verdes,
con
las tristes
manto bordado
el
con dos imgenes iguales de la estrella, simbolisando sus dos perodos, matutino y vespertino. Este poderossimo seor, lleva la cruz de brazos iguales y ngulos rectos, la Cruz de Quetzalcoatl, terminada en una orla de cruces mayores (i). Nimaquich, de la familia real tolteca, obedeciendo a la inspiracin de Quetzalcoatl, abandon Tllan y peregrin hasta descubrir el lago de Atitln, cerca del cual estableci el nuevo reino quisigno cipactli, o sea
che. Nima lleg con tres hermanos y dividi con ellos el pas nuevo. Su hijo Axopil era el jefe de los quichs, cakchiqueles y tzutuhiles se establecieron en Iximch, y fu el primer monarca que rein en Guatemala. La invasi vino del oriente al occidente, traa el fanatismo ciego y el culto sangriento, dejando incendiadas a Palenke, Copan y .Quirigu. ... La estrella de la tarde, los ureos rayos de Quetzalcoatl, palidecieron al fulgor siniestro de las llamas que acabaron con las ciudades sagradas. Tmidos destellos pudo despedir apenas el lucero de la tarde sobre la naciente Cuahutemalan.
;
La mitologa y
el
la historia
la
Amrica estn en
Popol-Vuh,
siglo
XVI
ms antiguas y
el
filosficas del
mundo)
lo
Ximnez, quien
tradujo
al castellano,
y se conserv
en
de los frailes dominicos, hasta el ao 1829, en que fueron desterrados de Guatemala. Como nadie estimaba por entonces las tradicciones indgenas, vistas de reojo, desde los ])rimcros tiempos de la conquista, no se
la biblioteca
y sac una copia del original que junto con los dems libros de los religiosos, qued en la biblioteca de la PontiEn resumen, un alemn popuficia Universidad de San Carlos de Guatemala. lariz en Europa el Popol-Vuh, y un francs, el abate Braseur de Bourbourg,
descubri
el
tesoro,
como hubo de
llamarle,
imprimi y
fabulosa.
traduje^,
suma
Tambin
de Tecpn Atitln."
Confusas y fabulosas, cuales son todas las tradiciones primitivas, presencomo un civilizador extranjero (|ue vino, jxir el mar, hasta tierra Yucateca y la Laguna de Trminos. Sent sus reales en la
Charney descubri
el relieve.
(1)
Vase
Chaven) en
el
lomo
1, piitf.
414 (le
"Mxlcu a travs
tle
Uw
SiRlos."
-368florida
la
margen
del
Usumacinta,
el
cultura y los misterios de la teogonia. Lucha despus con las desbordadas aguas de ese portentoso rio, extendindose su pueblo como la raza nueva, y desplegndose por las paradisiacas comarcas, bajo las rdenes de aquel indiano Moiss, que puso en prctica saludables mandamientos. Fund la ciudad de
Nachn (o sea de las culebras) suntuosa metrjioli, desde cuyas alturas, coronadas de templos y palacios, se disfrutaba esplndido panorama (i). Cuando impera la tolerancia, hllanse en todos los sistemas religiosos no pocos elementos interesantes, desde que siempre es resi)etable cualquiera aspiracin al Ser Supremo. Lo mismo el papuc, sumido en muda meditacin
ante
el dolo,
que
el
sol, asi)iran
No hay ms
no han sido ms que errores que tuvieron su tiempo, cosas del pasado, que deben ser reemplazadas por una ciencia positiva. El estudio de las teogonjas no tendr para esos filsofos sino un inters patolgico, sin (|ue nunca sus corazones puedan animarse al calor de los rayos de luz de la verdad, que brillan como plcidas estrellas desde la n(K-he del mundo antiguo, y sin embargo, noche magnifica, trascendental, origen y germen de todo cuanto existe. De aquella noche lbrega surgi la estrella de Betlem. No se nota en la historia del pensamiento humano uniformidad terica, sino a la manera del cielo tapizado de luceros con incontables soles pero presidiendo a los movimientos de todos los cuerpos celestes, la mayor armona, la unidad del conjunto, el espriLa psicologa y la astronoma son hermanas, ha dicho F'lamtu de Dios. marin. Hay estrellas y hay almas. La religin no es producto artificial de la fantasa humana, sino funcin natural y necesaria <iel espritu que se encuentra impulsado hacia el ms all de las fronteras impuestas por la naturaleza (2), Las teogonias simbolizan el grado de civilizacin de un pueblo. En el Veda, en el Zend-Avesta, en el Tripitaka, en el Koran, en los textos religiosos
;
de
la
el
la
China, en
la
psicologa de su conciencia.
manera de ser, se reflejan el estado de su alma y Por eso es interesante estudiar el Popel- Vuh,
Libro de los Dignatarios de los antiguos quichs, y por eso mismo ha tenido el mundo cientfico cuanto acerca de l ha escrito el sabio orientalista Max. MUer, acaso el ms competente en este linaje de labores (3).
tanta resonancia en
resulta los de la estera.
;
Pop, quiere decir en quiche estera (petate) agregndole la partcula ol Entre los indios, se sentaban en esteras los dignatarios, nada ms as es que ese documento o libro de los sacerdotes, era el que
(1) (2)
(3)
"Mxico a travs de
hjs Slirlcjs."
tomo
I.
369
explicaban
al
pueblo.
En
quiche
amak
que
pati-
Amak'-Vuh; pero
quiche era
ms
bien docu-
mento de
la clase dirigente,
Ximnez y
abate Braseur de
Bourbourg, admira aquella teogonia y las tradiciones que contiene. Hace comparaciones con libros sagrados de otros pueblos del antiguo mundo, y en
fin,
arroja
mucha
l
cosmognicas y de lenguas
pri-
mitivas que
Otro alemn
tos de Mller, ni
ni los
profundos conocimienquiche, y en
el
en
medicina, Otto Stoll, quien public, en 1884, en Zurich, una preciosa obra intitulada "Contribucin a la Etnografa de Guatemala," en que ha hablado del
:
inters,
porque se
refiere
muy
la desgraciada dinasta de sus reyes, y por ltimo, a causa de ser el nico reino de Amrica, que dej documentos escritos de sus creencias y transformaciones.
ms exuberante y llena de misterios. Su no slo por lo cruento de la lucha, que por su autonoma sostuvieron los valientes, desventurados aborgenes, de esa famosa rama de los mayas, sino porque en cuanto a mitos, teogonia y culto, son los nicos que dejaron un libro sagrado.
efecto, era la regin quiche la
En
historia tiene el
mayor
inters,
faltan anticuarios que consideran a Votan como un mito, y una obra norte-americana que se llama "The Mythe of Votan," lo cierto es que aquel religioso nombre era el emblema de la teocracia que por muchas y largas generaciones gobern a uno de los pueblos civilizados de aquende el mar, y que tuvo influencia en gran parte de Mxico, Centro-Amrica y algo del Sur y del Norte del Nuevo Mundo (2). Es curioso observar que en la mitologa germnica era Wotn el dios de la tempestad, y despus, entre los francos, fu elevado al rango de dios del cielo, y considerado como origen de todo Culto,
Aunque no
existe
En tiempos muy
anterio-
Bancroft hl/o un osturtlo oxtonso del Popol-Vuh. y lloe: "De tfxltts los puohlos americanos. los (1) Guatemala nfw deianm I ms riro lo^'ndo mltoldrli'o. I-a des<'rl|H"li1n de l)sor.''nesiel mundo, como lo trae el libro nackHial de losuuieh^s. en su ruda extraa elocuenela .v raraorltrlnalldad. es una de las ms preciosas ivll<iHlas del />f'/>/>rt/'('r/^'<-. Naiivf Ran%. vol. III. pilp. 4'2. Escritores cut)anos. como Vidas y Airulrn\ Bachiller y Morales, s han esforzado en demostrar (2) que de la Isla de Cuba vino la civilizacin de los Votanes: uero aquella cultur era la de la perdida
aiiichs de
tal
tlntlda.
370
res a Jesucristo, entre las tribus del norte de Alemania,
via, era
Holanda y Escandina-
Wotn
la
el
dios supremo.
la
sugestiva coinciden-
de ser
la
Wotn
la
dor de
cultura de estas
dioses cuando
antes
la
misma
el
Zamn
la cabeza de Hueyapn y el huUi (caucho) y los sacerdotes Quezalcoatl se representaba blanco y barbado. se untaban con negro la cara. En la arquitectura de la regin quiche haba elementos de la raza negra y de la raza amarilla bien caracterizados, por las descripciones de Violet le Duc. Opi-
como
hacha gigantesca.
Los dolos
se pintaban de
nan otros sabios que Votan fu uno de los budhas, que salieron a pases lejanos a predicar su religin (Humboldt). Los ms creen que no hay rastros de todo eso, puesto que mil aos antes de nuestra era, podra haber sido lo ms remoto de tal peregrinacin, ya que el budhismo no cuenta ms luenga fecha; de todos modos, posterior al bronce y al hierro, que habran trado como ele-
mento de
budhismo.
cultura.
La inmigracin votnica
es,
en
muchos
siglos, anterior al
Hubo en la teogonia de los indios quichs una diosa que cuidaba de la prole y del hogar, cual smbolo del porvenir, imagen de la esperanza, germen de renovacin y vida. Prevaleci tambin el mito de que la piedra de moler
alimento diario, al calor del fuego serva de lumbre a la influencia de propicios penates, orculos del presente; y la lpida del campo patrio, el ara del sacrificio, consagrada a Tohil, a cuyo derredor descansan las generaciones muertas, que ya no reciben ni el resplandor siniestro de las llamas de los holocaustos, era la imagen del pasado
maz, de preparar
familia,
el
gozaba de
la
humana
especie, en
el
nidad que
ticas,
que fu, lo que es y lo que ser, rebosa de un horizonte que se pierde en el espacio, y en una eteralma columbra tras los albores del cielo. La historia, entre tanto,
del tiempo, lo
la
lerenda fabulosa, los dogmas sacros y las estancias hierla filosofa, va tomando nota
geroglfico, en la palabra, en el fsil,
de remotsimas edades, en
y nos eleva
de lo contingente a
pocas.
lo universal
En
de
la
Amrica de
de que la recorriera
el
carro nivelador
la civilizacin
importada por
al arrullo
de sus palmas, y
371
numerosas gentes, imperios antiqusimos, que dejaron huellas tan interesante^
la atencin de sabios, asociaciones y congresos. Los quichs, asegura Augustus le Plongeon, en su clebre obra "Queen Moo and the Egyptian Sphinx," tenan la misma concepcin del caos y del universo que los hindos todo era inmovilidad, silencio y negrura, era la noche
slo
los
el
Creador,
el
Hacedor,
los
el
Dominador,
la serpiente cubierta
las
de plumas,
luz siemi)rc
que engendraban,
Cap.
I).
aguas,
como
Gucumatz (Popol-Vuh,
Lib.
Los quichs
tico,
se rigieron,
como acabamos de
decir,
siendo los sumos sacerdotes y supremos gobernantes de la descendencia de los Votan, sostenidos por la casta guerrera, representada por Chay-Abah (pedernal negro, obsidiana) porque tenan lanzas y cuchillos fabricados de ese
pedernal, o
como
Para sacar provecho del Popol-Vuh, segn Chavero, hay que distinguir La parte perfectamente histrica, relativa los tres elementos que lo forman. al reino quiche la alegrica, que contiene las tradiciones de la raza primitiva, y las nuevas ideas que recibi con las invasiones nahoas. Adems, el autor indgena pudo haber deslizado algo de las confusas creencias que ya alcanz
;
La
La
vida
como
transformacin de elementos preexistentes. El espritu del Hurakn era la cielo Vgux-Cho, dio nacimiento a otras deidades secundarias. ms temible de ellas y esa palabra, que el diccionario de la Academia Espa-
ola tiene por caribe, es quiche, es de Guatemala, y desde aqu se esparci a todas las lenguas modernas de Europa, para expresar el viento que arranca los
rboles y se lleva las casas. Cabracn era el dios del terremoto, que se vala de los volcanes a efecto de mover el suelo y desolar ciudades y alqueras. La
madre
llamada Chiracn, boca grande o crter largo, ya porque todo se lo traga y consume, ya porque en el quiche hay unas montaas con muchos crteres. El dios de las aguas Ruiatcot, hunda a los ]>uebl(^s bajo
tierra era otra deidad
los torrentes
desbordados de
las altas
los
dragones
de
la
afligir a
fico,
comarcas enteras con los horrores de la sequa y daba vida a las plantas, verdor a la yerba y rumores
hambre, o ben-
manso
ro.
Bajo estas grandiosas ideas, se desarrollaba la primitiva civilizacin de los quichs, que tiene harto que admirar, en sus palacios, pirmides, monumentos, artes y costumbres, como se ver en el captulo especial que dedicaremos a esta regin famosa, que ha dejado ruinas sorprendentes y una lengua
superior en
mucho
a la
mayor
modernos europeos.
372
Si
hoy
tambin se presta
sing^ular aten-
cin a la biblia quiche, escrita en Guatemala, popularisada por un alemn y sustraida por un francs.
Confesemos que poco caso hemos hecho de nuestros muchos de ellos en maen Europa y en los Estados unidos, se
nos extranjeras.
el
Popol-Vuh,
ni
mundo
sabio.
Todas
las
mundo
como
fauna y la flora muestran el suelo, el clima, y dems condiciones regionales de las zonas distintas. No hay ninguna religin nueva todas tienen En el comercio ntimo con la naturaices primitivas, elementos universales.
la
;
raleza, en la encrgia y profundidad de las emociones que de l emanan, es donde se encuentran tambin las primeras aspiraciones al culto, a una santificacin de las fuerzas destructoras o conservadoras del universo. Poco a poco se separa el mundo de los hechos materiales y asciende a la regin de las ider
.
y surge
vago presentimient) de la unidad de las leyes naturales, constantes, Se presiente una causa de la vida, cuyos intereses materiales no son solamente los que preocupan la inteligencia, ni satisfacen el corazn. Vuela el alma al cielo.
el
regulares, inmutables.
Por eso es interesante el estudio de las revoluciones y evoluciones religiocomenzando por las antiguas teogonias. La mitologa y la historia primitiva de la .Amrica Central estn en el Popol-Vuh, que refiere cmo se verific la confusin de las lenguas, cuando llegaron a Tuln diversas inmigraciones hace alusin al diluvio, cuya tradicin universal la encontramos entre los annamitas, los judos, los babilonios, los thlinkithianos, los nahoas y nuestros antiguos quichs. La pintura f|uc existe del Atonatiuh, o sol del agua, en que la diosa tiene en las manos el smbolo de la lluvia, de los truenos y relmpagos, en que del calli (casa) sale ahogndose un hombre, mientras que una mujer y su marido se salvan en el tronco de un rbol hueco, de un thuchuetl, que conserva sus verdes ramas y sobrenada entre las terribles olas, donde slo piedan peces, representa el diluvio claramente: por ms que Chavero sostenga que la catssas,
;
el hundimiento de las tierras, casas, ciudades y pueblos recuerdo de la Atlntida, y no las cataratas diluvianas del cielo; creemos, con Saghun, y los antiguos cronistas, que aquel importante gcroglfico se refiere al diluvio, que Zoroastro, siglos antes que Moiss, y los brahamaLa desaparicin de la Atlntida, la conformanes, en sus poemas, relataron.
nahoas,
el
el
geon, los mayas, origen y fundamento, expansin y grandeza, de la poca histrica americana, y aun centro y principio de la humanidad, fundamento de h
373
cultura universal, panacea de donde brot todo lo bueno y admirable, paraso sin pecado, y sin ngeles con espadas de fuego. Festina lente, decan los
. .
antiguos
Pas trop de zle, repiten los franceses no hay que entusiasmarse mucho por una raza, hasta el punto de exajerar en extremo.
: ;
Las invasiones nahoas que descubre Brasseur de Bourbourg, en el PopolVuh, las reminiscencias cristianas que encuentra Mller, y muchas de las interpretaciones que hacen Brinton y otros americanistas, tienen que resentirse de los errores que naturalmente ocasiona un libro en lengua poco conocida, sobre materias metafsicas y en estilo metafrica. Veamos a presentar una muestra de esa Biblia de los Sacerdotes del Quiche. La descripcin de la manera en que fueron creadas todas las cosas, es en su peregrina elocuencia, verdadera joya del pensamiento aborigen. "H aqu la narracin de cmo todo estaba en suspenso, todo en calma y sin rumores, sin moverse, sin cosa alguna vaco el cielo. H aqu la primera palabra y el primer discurso an no haba
:
hombres, animales, pjaros, pescado, cangrejo, palo, piedra, hoya, barranca, Ni haba nada en pie slo el agua paja, ni monte, sino slo estaba el espacio. represada slo la mar ya tranquila slo ella al fin sujeta. No se manifestaba la faz de la tierra. Nada sonaba, ni nada se mova, ni fuerza que hiciera tronar el cielo. Todo era inmovilidad, silencio y tinieblas en la noche. (Ximnez,
;
; ;
Formador, el Dominador, la Serpiente con Plumas, el el ser, el que da vida a las aguas, como luz que crece y se esparce, cubierto de verde y azul y por consiguiente, su nombre es Gucumatz (i). As exista el firmamento, el corazn del cielo." Con rstica sublimidad aparece, despus brotando la tierra, en vagarosa forma de neblina, primero, y ms tarde con la figura de montes, volcanes y collados. El ciprs y el pino crecieron. Gucumatz lleno de alegra, exclam Bendita sea vuestra venida! Oh, Corazn del Cielo, Hurakn, Trueno! Nuestra obra est terminada. Tras la vegetacin, nacieron los animales, en mltiples formas, y el Creador les dijo "pronunciad nuestro nombre, reverenciadnos invocad al Huracn, al Relmpago, al Rayo, al Trueno, al Corazn del Cielo, al Corazn de la Tierra, al Creador, al Formador. Hablad, saludndonos! Pero los animales no respondieron no pudieron hablar. Mientras no nos adoris, dijo entonces el Formador, mientras no pronuncies nuestro nombre, ser humillada vuestra carne, seris muertos y desgarrados por ajenos dientes." Se consultaron los dioses, y dispusieron formar al hombre. Lo hicieron de barro pero no tena movimiento, vida, ni fuerza, y se deshizo en el agua. Se form despus un hombre de madera y una mujer de cibaquc (planta textil)
Slo
el
Creador,
el
el
que engendra,
que da
(1)
I,
pf
50
374
pero aunque tenan vida y movimiento, carecan de corazn e inteligencia, no guardaban memoria de su formador, era su existencia intil, se haban olvida-
una
lluvia de resina
el
Ca-
arranc
las cabezas, el
el
Tecumba-
Haba un lugar subterrneo que era la guarida de los poderes nocivos, de que de ah salan a perjudicar a los hombres. Este lugar se llamaba Xibalba, antro o mansin de los demonios, de la cual vena la muerte y a donde iban los difuntos, en el viaje que emprendan al acabar esta vida, para tomar otra existencia astral. Despus de la destruccin de los primeros seres humanos, se reuni de nuevo el consejo de los dioses, en la obscuridad de un universo desolado. Por fin el Creador hizo cuatro hombres perfectos, cuya carne se form de maz amarillo y de maz blanco. Se llamaron Balam-Quitz, Balam-Agab, Mahacutah, Iqi-Ralam. Su formacin fu efecto de un portento de Aqul que es
preeminente,
el
Creador.
Por el estilo, contina el Popol-Vuh, el gnesis que acabamos de extractar. A un dios creador junta de manera perpleja otras nuevas divinidades auxiliares. Qu mucho debemos censurarlo por ello, cuando hasta los hebreos, el pueblo ms culto antiguo, el elegido de Dios, como Moiss le Hamo, crean que el Seor haba hecho de su propia esencia ngeles y serafines para que lo adoraran Aunque a nosotros nos parezca hoy estpida esa embrogenia quiche, hay que recordar, como dice Brinton, que los pensamientos de la humanidad primitiva no slo eran muy diferentes de nuestras ideas, sino muy distintos tambin de lo que nosotros pensamos que debieran haber sido. Es peregrina la creacin del sol y de la luna, por los dioses principales,
! :
abuelos de esos astros y, como la mitologa pagana, contiene la teogonia quiche muchos genios y hroes, dioses y semi-dioses, en los elementos, en los
bosques, en las cuevas, en las montaas y en los lagos. El dios del camino era Mumah, el de la casa o pnate, Chahalha. Los indios crean que los eclipses d sol y luna eran querellas y desaguisados entre esos dos esposos^ cuyas reyertas tenan consecuencias funestsimas para la tierra y por eso aquellos
;
aborgenes procuraban, desde aqu, con ruidos, gritos y sacrificios, aplacar el pleito. Por lo comn sacrificaban en esos casos algunos albinos (el pueblo
an
les dice hijos del sol) (Flammarin). Esa costumbre, de armar ruidos y dar gritos, todava la conservan los aborgenes, cuando hay eclipse y se afligen, diciendo que el sol le est pegando a la luna, que es su mujer.
;
La trinidad de Guatemala, Ci) reaparece en el carcter de Omeyateite, Omeyatezigoat y su hijo Ruiatcot, dios de Us lluvi?is, que dispone del trueno y
(1)
Mnaanaianruaf99,tQS^in.9<Ut-4ira^ B&ncroft,
375
del rayo.
los
mayas,
los indostanes
la crucifixin, y an quedan piedras talladas que representan indios sufriendo ese tremendo castigo, que es tan antiguo en el mundo. El Gnesis ya nos habla de l, con motivo de la interpretacin de los sueos de Egipto. Apuleyo "Patibuli cruciatum cum canes et vultulo define en aquellas clebres frases Entre los romanos se haba hecho tan frecuenries intima protahunt viscera."
de
te,
que Nern
lo
el
Tan brbaro
La
de
la
el
la
La
presenti-
muerte, formaban
como la de los mismos asiticos, de cuyo suelo han brotado los grmenes de tantas religiones (i).
Es curioso observar que los quichs, lo mismo que los mayas, deificaron grupo de estrellas al cual pertenece la Osa Mayor, cuya posicin dio lugar a mitos de combates, entre dioses, que en el Popol-Vuh se enumeran (2). Los aborgenes de Amrica volvan los ojos al cielo, y prestaban culto al sol, a la luz, Por la noche vean en el firmamento las luchas y guerras, entre sus a la vida. divinidades, que aqu en la tierra han destrozado a la humanidad desde el prinEl swstica, signo simblico muy frecuente y el ms sagrado cipio del mundo.
el
P^_l 1.^^.
I ^ 1 I I
de muchas culturas primitivas, era un enigma para los arquelogos, hasta que Zelia Nuttall
taba
la
forma de
los
I I i I
Todos
los
Osa Mayor, en
I
I *
Los aztecas y
flor
purpurino, de agradable perfume, y de la forma de una oreja, flor a la cual atribuan muchas virtudes. Abunda por Coman, y est descrita por Mocio,
Sessas y Dunal.
Es
la
Ya
las
la
Tartaria, a
odas de Pndaro o a los cantos religiosos de Paulo Gerhard ya se contemplen las pagodas de la China, el Partenon de Atenas o la catedral de Miln ya se lean los libros sagrados de los budhistas, de los judos, o de los que adoran
;
(1)
>1
Gran
Dr. Gabb.
(2)
Tribus indjrenas.
Zelia Xuttall.
Principios fundamantales
de clvlll/aeldn. 1001.
(3) La primera relacin de esta flor la escriblcS el V. Saharun. en ISflO. denominndola teunacattli, oveja satrrada. Francisco Hernndez, protomdlco de Felipe TT, envi muestras 4 esa flor, en 1ST0. T-a descripcin y el (rrabado se publicaron en la edicin romana de 8v> obr, en 1661.
370
a Dios en espritu y en verdad, debe decirse "Homo sum, et humani nihil a me alienum puto." La historia de la humanidad es como nuestra propia historia. Cuntas veces, entre melanclicos recuerdos, remontndonos a los serenos das de nuestra infancia, encontramos en ellos la aclaracin de muchos misteSobrado inters presentan los rios que nos ofrecen nuestros posteriores aos. pocos fragmentos que quedan de la infancia de la raza humana. El Veda, que es el libro en que podemos encontrar los orgenes de nuestra lengua, como arios que somos, es la nfora que guarda los ayes y los dolores de nuestros antepasados, que nada tuvieron que ver con los semitas Abraham y Jacob, sino en aquello
que,
como
el
humana.
San Agustn deca: "Lo que en la actualidad se llama religin cristiana exista ya entre los antiguos y no ha faltado jams al hombre, desde su aparicin hasta el tiempo en que encarn Cristo pero, a partir de esta poca, la ver;
dadera religin comenz a llamarse religin cristiana (i). El cristianismo form una sntesis, un eplogo, de la historia antigua, y vino a servir de prlo-
go a
la historia
el
moderna.
De
griegos
elemento
la
poltico.
Jerusaln
su organi-
Roma
En todo
ello se
tamiz
brahamanes,
el
los asirios
Acrisolado
qued por
de
el
cristianismo lo
ms sano de
depuradas de
hilo misterioso
tiempos.
En
que haba de ligar los grmenes de la plenitud de los mundo pagano y el mundo nuevo.
Se tamiz
la filosofa,
el
Ah est
primitivo Popol-Vuh, y algo, siquiera sea la idea de la trinidad Dios poderoso, siquiera sea la tardicin
las teogonias primeras, ah se
del diluvio, siquiera sea el fatalismo de la pena, siquiera sea ese sello de dolor,
que caracteriza
to
la
Esperanza,
la
Fe y
la
encuentran Caridad de
aunque
la religin
falta lo
de
Cri.s-
de esa panacea que descendi de lo alto para salvar a la mujer y redimirla de la servidumbre en que estaba postrada; que borr las diferencias de castas y fundi las cadenas de los esclavos que dio a la vida con su influencia moral
;
un impulso infinito que consol al pobre y al desgraciado, santificando el trabajo y haciendo ver que cada lgrima es una gota de roco celeste que produjo la libertad, la igualdad y la fraternidad de los hombres todos que hizo bienaventurados a los que lloran y ofreci el cielo a los que han hambre y sed de justicia. Lstima que el fanatismo desnaturalice hasta la religin que perdo na, que es de amor, de mansedumbre y de unin
;
(1)
(2)
Castelar.
377^
La palabra
paol,
el
snscrita Deva, es
el
el
Theos
;
griego,
el
Deus
latino, el
Dios
es-
Dieu francs,
Dio
italiano
es el
Theotl de
Teut de los egipcios, el Teuti de los armorianos, el Thios de los cretenses, el Diu de los celtas y galos, el Dos de los portugueses. Los persas infiltraron algo en los judos, stos a su vez transmitieron mucho a los cristianos y mahometanos.
Todo
es uno.
la
Amrica Central, que antes de emprender su viaje a Xibalba, planta cada uno de ellos una caa en el centro de la casa de su abuela, para que ella pueda saber, segn que la caa florezca o se marchite, si ellos viven o han muerto, tiene analoga con las creencias de otros muchos pases. En los Cuentos y tradiciones populares de SacharoflF (Rusia), se encuentra una narracin semejante, y
misma creencia en varias otras leyendas muy anteriores al decubrimiento de Amrica. En la clebre obra "Isis sin velo, clave de los misterios antiguos y modernos," por H. T. Blavatsky, se habla mucho del Popol-Vuh, como de un libro admirable, que demuestra existir analogas muy prximas entre los mitos orientales, rusos y quichs. La tradicin del Dragn y del Sol, algunas veces reemplazado por la luna, ha repercutido ecos en los
se descubre esta
lugares
ms remotos
del
mundo.
ser
como
la
nica religin
helioltrica universal.
rica
Hubo un tiempo
AmLos
hierofantes del Egipto se llamaban hijos del dios serpiente, los druidas de las
hermano gemelo
del
Quetzalcoatl, serpiente con plumas, de los mexicanos, fu el Gucumatz de nuestros indios quichs. Refiere la tradicin que este dios fu seducido por malvolo brujo a beber pulque, y que ebrio y excitado, olvidse de su castidad
jurada, atrado por la
a
Eva quiche Quetzalpetlatl. Semejante pecado lo oblig ciudad y a perderse por el Este, donde erigi una hoguera funeral se redujo a cenizas y su corazn ascendi a los cielos para convertirse en el planeta Venus.
abandonar
;
la
Desde la ms remota antigedad prevaleci la idea, en todas las teogonias, de que el tipo primero del hombre, era puro y dichoso, ajeno a la materialidad de goces carnales y groseros, siendo su cuerpo semi-etreo. En el libro ms antiguo que se conoce, escrito en hebreo, con el nombre de "Siphra-Dzeniouta" se representa al hombre viniendo desde la gloria inefable, en luminoso arco (pie Los filsofos hermticos de se obscurece ms y ms al acercarse a la tierra. todas las pocas, han credo que la materia con el tiempo y por efecto de la
culpa, lleg a ser
ms densa y spera que al principio, cuando la primera formacin del hombre. Las tradiciones esotricas ms antiguas, tambin ensean que antes del Adn bblico, muchas razas de seres humanos haban vivido
-378y haban muerto, cada una de ellas cediendo su lugar a la otra. Platn menciona en Phedrus, una clase de hombres alados. Los pintores del Renacimiento disearon serafines. Santo Toms describi sus especies como si los hubiera visto. Esa creencia en una raza ms espiritual, la tenan los indios quichs, segn aparece en el Popol-Vuh, cuando habla de los cuatro primeros hombres, pertencientes a un gnero que raciocinaba y hablaba, cuya vista era ilimitada y que conoca todas las cosas. Los kalmucos y otras tribus de Siberia describen, en sus leyendas, razas anteriores a la nuestra, que posean ciencia sin lmites, y en su audacia amenazaron revelarse contra el Gran Espritu,
lo cual provino que, para castigar su presuncin y hunwllarlos, encerrlos en sus cuerpos, limitando sus facultades. El pecado original de la Biblia se encuentra en todas las teogonias. Con razn dice Max. Mller que, por lejano que sea el punto hasta el cual hayamos podido seguir la pista del hombre, siquiera en el ms bajo estrato de la historia, vislumbramos e| don divino de una sana y pura inteligencia. LI idea de la humana especie, brotando lentamente de las profundidades de una brutalidad animal, no lisonjea el amor propio (i ).
de
Es potica
la
el
Paraso.
siempre claro y
la tierra
hasta
entonces regocijada y florida. El dolor ah no haba arrastrado antes su cabellera de espinas en el edn primero. Astuta serpiente sedujo a Eva, que es
a
personificacin de la
la
humanidad
trocse
la
inocencia en mal,
la
dicha en
Esa mal envuelta en el velo de su cabellera, mal ceida por las hojas de los vegetales, temblando al azote de los elementos que chasquean sus ltigos de rayos y huracanes sobre aquellas albas seductoras formas, perdida la inocencia tranquila que la haca creer en la pureza de todas las cosas y la paz entre todos los seres esa Eva que inici el suspiro, la queja, el llanto, el El beso placer, la maternidad y el amor, es el prototipo de la humana especie. primero que reson en el paraso llevaba promesas y deliquios. La mirada de pasin, el fluido magntico de dos corazones unsonos, llenan los aires de polen de vida, mandada por unas plantas a otras plantas en amorosos efluvios. Endesventura,
mujer dolorida,
el
ms dulces
rbol llovi flores y las flores pistilos y ptalos aromados, en aquel espasmo universal." Fiat amor, ct amor facto fuit.
Todo est hecho por el amor, toda luz est animada por el movimiento, toda idea se desprende del espritu, todo pensamiento irradia, y todo espritu proviene de Dios. Esa gran triloga, la creacin anglica, la creacin material
y la creacin humana, como Verbo de guas religiones.
la
ms
anti-
(1)
II.
vg.
7.
379
Esa mstica
triloga se halla en el
Zend-Avesta, en
el
Popol-Vuh, en
la
y en todas
Hun-Hun-Ahp,
descendi a los infiernos, o sea a Xibalb (taltusa del terror) pero resucitado por sus hijos, subi
aquel dios, fu
can que
el sol
Hermano de al cielo, como el sol, que esparce vida (2). Vukub-Hun-Ahp, que se vuelve luna. Los cakchiqueles deun
carro, tirado por
la luna,
iba en
venados o
le
jabales,
segn
el
tiempo,
a la cual
Nima ch' umil (3). El corazn de Quetzalcoatl fu transformado en la estrella Venus. Las Plyades eran llamadas Motz (cmulo o conjunto) y se haban constituido por los cuatrocientos muchachos matados por Zipacna. Tambin llaman los indios, a las Plyades, Tianquiztly (mercado), sin duda por el tropel de gente que se rene, sin orden ni concierto
en los lugares de ventas.
El dios de
la
como Baco,
jovial
y lleno de vida,
sino triste, adormecido, terrible degollador, y no se le deba tributar culto sino en pocas festividades. A los indios les estaba prohibida, como a los mahometanos, la bebida de licores embriagantes.
Izta-
la
era venerada como imagen del ciclo, smbolo de la lluvia Quety Gucumatz quiche, eran serpientes con plumas verdes de quetzal. La tradicin del hijo de una virgen, vejado, muerto, sepultado y resucitaChimalmat se trag una esmeralda do, se encuentra en todas las teogonias. encantada, y de ah result con Quetzalcoatl en el vientre. La Eoatlicue (enagua de culebra) escondi en su seno una pelota de plumas y result grvida con Huitzilopochtli. La virgen Xquic concibi a dos coaches, por un esputo de la calavera de Hun-Ahp, que se volvi sol. Aquellos coaches (gemelos) que disponan del fuego de los volcanes, emanado del gran astro vivificador. Hay tendenLos coaches fueron sacrificados brbaramente y resucitaron En el destino del hombre cia en el espritu humano, a penetrar en lo infinito. surgen problemas que atormentan invenciblemente el alma. Los mitos, las teodiceas, las teogonias, los dogmas, siempre han existido y nunca dejarn de existir. El atesmo y el positivismo son teoras individuales pero nunca hechos sociales. Las colectividades son creyentes. Los neurticos del alma son muy pocos. La religin, lo mismo que la lengua, son consecuencias del pensar, anhelos hacia lo desconocido (4) caracterstica humana.
La culebra
zalcoatl azteca
Las concepciones religiosas son an ms vivaces que las lenguas, hasta punto de que despus de la conquista de una raza sobre otra, quedan en
el el
(1)
(2)
Max
Germn Workshop.
Popol Vuh,
(3)
(4)
Ao
1880.
-38o~
turbin de los tiempos sobrehumanos voces indgenas
;
ms y se mezclan los elementos mitolgicos, las tradiciones msticas, los dogmas sacros y las tendencias teognicas. Por eso, despus de la conquista espaola, continuaron los indios ocultamente adorando a sus dolos y con las costumbres de sus antepasados. Hoy tienen los aborgenes en secreto creencias,
ceremonias prcticas de su antiguo culto, en medio del fervor ms apams idoltrico que espiritualista de la religin cristiana que
En
ele-
mentos de grupos tnicos de origen diferente. Vemos leyendas que recuerdan distintas razas de dioses que desaparecen muchas veces en la mitologa griega, En la del mismo modo que en la mitologa del Norte y en la mitologa quiche. amalgama de diversas tribus y numerosos elementos de razas hay necesariamente, como hubo en Roma, amalgama de divinidades (i). Nuestros indios de Guatemala creen poderos%al Seor Santiago; pero ms an a Gucumatz representado en un dolo deforme y tosco. El Popol-Vuh, como todos los libros sagrados, tributa a la luz culto adorable. Lo que el indio quiche tema no era por cierto el fro, sino las tinieblas. Todos los cantos que de sus cabanas se levantaban, eran aclamando el da blanco sobre la noche negra. Los mitos indios como los vdicos, son el gorgeo de las razas humanas, al acercarse l aurora. 1 sol es la vida, es el padre E\ Espritu del Cielo era para los quichs el primero de los dioses. del mundo. El movimiento era para ellos el hlito del dios formador, la expansin de aquel Espritu. La existencia del Dios verdadero, del Hacedor de todo lo creado, se demuestra cabalmente por el movimiento, como lo ensea un gran telogo
cristiano.
La fuerza creadora se la imaginaban como luz matutina y benfica, que de las tranquilas ondas del mar se iba esparciendo, siempre creciente, risuea, pura y fecunda que tea el firmamento de celeste y los campos de verde. El Relmpago, el Trueno, el Huracn, eran divinidades airadas, que conmovan
;
la tierra.
El maz,
la
al
hombre.
grano, crecer
y sazonar el helte. Purificaban por el agua al recin nacido, le por higiene, y le imponan las manos para confirmarlo o vigorizarlo en sus fuerzas y en sus creencias. Tal embriogenia hace repercutir, en su potica rudeza, los ecos vagos de una poca remotsima, de la transicin de la edad de piedra a la edad de hierro. Los pjaros hablan en aquella teogonia. Acaso, en un principio, ellos hayan sido (2) los maestros del hombre; ltimo en el orden cronolgico, imiEl censonte canta al alba con mejores notas, metaba a los que le precedan.
c)
caa circuncidaban
la
(2)
-38ininguna otra de nuestras aves. As cant desde hace Max. Mller, en la "Ciencia del Lenguaje," ensea que hay pueblos que tienen lenguas de pjaros (tomo 11).
lodas y motivos, que
millones de siglos.
Es pintoresco
pus de
el
el
quiche.
Nacieron des-
agua, en amanecer de palo y ncar, unas mariposas azules, de cuyos despojos brot ms tarde, al acabar de secarse la tierra, el
la catstrofe del
rbol fuerte de crispadas ramas llamado guayacn, en cuya copa vino a culmi-
una ave hermosa, una esmeralda que vuela, un pjaro de pecho rojo y dorado plumaje, con cauda de alfanjes y cambiantes de iris. Es el alma del bosque que va a robar sus destellos al sol es el errabundo espnar, en seal de podero,
;
ritu
Los mantos de los indios se tegieron de Las andas de oro de Baln-Acam iban recamadas de colas
al
de quetzal.
Huemac,
sus piedras verdes y sus plumas del ave sagrada. Cuando en los llanos de Olintepeque sucumba
matz en un grandsimo quetzal, que con saa fiera estuvo a punto de dar muerte a Tonathi, quien con esfuerzo sobrehumano lo atraves con su lanza.
La conquista
la libertad,
se hizo.
Huy
el
quetzal a lo
ms
Sombro y mudo de
Con
Dej de
adornar la cabeza de los teules, el yelmo del yoayizque y el manto del tecuhtly Quiera nuestra ventura que Quetzalcoatl para ser el smbolo de Guatemala no prediga otra vez el cautiverio de esta tierra sacratsima
!
En
precede
el
el sacrificio
desenvolvimiento del culto tributado por los hombres al Creador, a los ritos simblicos y las frmulas materiales a las preces.
segn
Despus de las tres creaciones humanas, se quedaron rezagados los monos, En la necrpolis de Tebas haba un lugar para los monos el Popol-Vuh. En Yucatn se renda predilectos, que eran enterrados en tumbas de piedra.
culto a los simios, y las figuras de esos animales se encuentran en los templos mayas (i). En Babilonia, en el Japn, en China, era el mono sagrado uno
En
el
Congo y en
la
la
Lo ms profundo y lo ms alto tiene su centro en Dios, que es la unidad de armona universal, el espritu de la vida entera, la fuerza de cuanto se mueve, la inteligencia suprema, el alma del universo, iluminado por su mirar, sostenido por su aliento, vivido y animado, porque lo vivifican y lo animan fluidos o efluvios de todas las vibraciones de la naturaleza, del Ser Absoluto, que dio al
ter microvianas esferas, a los orbes las leyes de su atraccin
y a
los
hechos
las
(1)
382
reglas de su providencia.
Es
la
mano
el
de estrellas
el
espacio y despliega
arco
en
el cielo
y de esperanza.
El indio quiche y el cakchiquel profesaban el fatalismo social, la idea de decadencia del hombre. Prometeo, Edipo, Catn y Votan, son tipos he-
la
dominadas por
el
el
despotismo
en
el
mundo
como
;
tiempos, antes de
la
la
conquista
;
en
mundo
el
Edad Media
banquete de
el
siervo
en
la
actualidad
al
la
vida
el
hombre
odio, la ambicin,
el
inters o la bru-
dogma
Aqu, entre los aborgenes, haba parias, y prevalemodo, que aquellas sociedades privadas
de esperanza, tenan que buscar nicamente en la muerte, lenitivo a sus dolores. Como la Pitonisa en los orculos griegos, los Pontfices indianos basaban sus profesas en la auto-sugestin, pues tuvieron esos sacerdotes el poder y la costumbre, como los fakires, de trasponerse en xtasis y doble vista. El pro-
Era casto, y para asegurar su pureza, Las maravillas que se admiHarto curiosos son ran en la India, ranles familiares a los mayas y quichs. los estudios que hizo el doctor Otto Stoll sobre el hipnotismo de los aborgenes guatemaltecos, cuyos sacerdotes conocan perfectamente la manera de transmitir el pensamiento, de ver a la distancia, de producir la insensibilidad, y todo aquello de las ciencias ocultas, que los espaoles ignoraban, atribuyendo a pactos con el diablo lo que no era ms que efecto de causas naturales, y quemando la Inquisicin, como brujos, a los que aplicaban sus conocimientos a portentosos resultados. El fatalismo de nuestros indios no estaba escrito en los cdices religiosos, pero se hallaba grabado en las almas. El que no siente,
feta fu
encamacin de Quetzalcoatl.
se le despojaba desde
muy
joven de
la virilidad.
la
adversidad, ni en
la
prosperidad alegra, ni
miedo en el combate, ni temblor ante la muerte, es hombre. Las serpientes beben el aire y no son dbiles, muerden al que las daa. Los mviles humanos son el miedo, el inters, el hambre y el amor. Los pjaros abandonan el rbol que perdi sus frutos, las abejas la flor marchita, las garzas la laguna seca,
los cortesanos, al
poderoso cado.
filosficamente la. teogonia de los pueblos civilizados de la antigua Amrica istmea, no podemos menos de comprender que haba mucho de peculiar, de sublime y de salvaje, anlogo a la naturaleza de estas comarcas
indianas.
Examinando
Los quichs llegaron a tener entre sus selvas confusa idea de un mundo pero vean tambin en cada elemento una fuerza divi;
Entre
los
conquistadores espaoles y
el
de los indios
383americanos, haba, con todo, una distancia inconmensurable. La humanidad ha atravesado las fases de los errores religiosos y metafsicos, sin encontrar
uniformidad, a manera de esa sucesin de capas terrestres, descubiertas por la geologa, en las que se revelan trabajos lentos y seculares. Por todos lados
aparecen
las
alma humana, a
la fe religiosa.
nismo puro nos har ms bien cerrar los ojos sobre muchos puntos que en el medio ambiente actual nos choquen en. las religiones, que al travs del tiempo y del espacio, puede convertirse en luz esplendorosa el tosco anhelo hacia causas desconocidas. Los aborgenes americanos sacrificaban vctimas humanas. La espada de Abraham suspendida sobre la inocente cabeza de su hijo Isaac que para muchos es una prueba de reverente obediencia y que de todos modos, demuestra que hasta entre el pueblo judo, el ms culto de la
antigedad, se reconoca
a nuestros indios de
la
el sacrificio
como grato
"no matars," establela muerte a s mismos los quichs, como holocausto a sus divinidades, al monarca, o por concitar bien a la comunidad. La psicologa de aquellos pueblos era muy distinta de la presente.
cido por
Zend Avesta.
veces dbanse
Le
rir las
quitarais al gnero
humano
aspiracin
ms
pura,
si le
ritual
causas, a tributar culto a Dios. Los hombres forman una familia espique se esparce por una rbita mayor que la que alcanza el radio de sus
necesidades materiales.
se sacia, el
La
vida trae
la
muerte,
la
sensibilidad
el
el
;
dolor, la
espacio
el
amor no
estrecho recinto del cuerpo, y hay momentos de tanta dicha, y sobre todo, los hay tambin de tan amargo infortunio, que exclamamos, sin sentirlo jAy, Dios!.
alma quiere
salir del
"El positivismo descredo, rido y seco, que hoy ofrecen muchos como agente civilizador, ltima palabra de toda negacin religiosa, ni responde a las Hace muchsimo tradiciones histricas, ni siquiera es nuevo en el mundo. tiempo, dice el sabio Max. Mller, que la clase gobernante de China est familiarizada con la metafsica de Spinosa, y en bastsima escala se han aplicado Hace muchos siglos que se hallan. los nobles los principios de Augusto Comte. hijos del celeste Imperio en un punto al cual querran (jue llegsemos nosotros, algunos de nuestros contemporneos, con la nica diferencia de que el legislador pagano, que haba perdido toda creencia en Dios, se esforzaba en reanudar los eslabones de la cadena y en enaltecer la ct)ndicit')n moral de sus subditos,
estudiando
la poltica
la
organi-
logo
al
reli-
campen constante de
los
XX
la
edad de oro
de Mencio o de Confusio, o
le
consumar su
supremo
y cayendo en
gre del Justo,
la
El espritu cristiano es
la
espritu civilizador,
que vino a
lavar,
con
la
san-
ms
ban
viva
la
tierra a los
el
imagen de Dios, anuncindole glona en las Alturas y paz en la hombres de buena voluntad! Las teogonias asiticas no aceptaEl Popol-Vuh,
tradicional de
la
el libro
admirable
sagrado de
;
los quichs, es
una raza
Sus ecos son un perpetuo lamento y su destino fu como Niobe, llorar el gran dolor que lacer su corazn.
de
la
antigua
En
el
brahamanismo, en
el
quichesmo, en todas
las religiones
de pueblos
superior y
airado
nico.
ms fuerte. El Jehov de los primeros judos era para ellos un dios ms poderoso que los dioses paganos. Para abraham y Jacob fu Dios
El rabe propendi
al
monotesmo, que
si
La
ciencia
reli-
giones e imperios.
alma
bocas.
Miles de generaciones hablan por sus el genio de una raza. Acaso esos creadores de ideales no engendran ms que fantasmas pero esos terribles fantasmas nos han hecho tales como somos, y sin ellos ninguna civilizacin habra llegado a nacer (2). La tolerancia es necesaria y tan malo es el fanatismo religioso como el fanatismo irreligioso. La falta de religin
de una poca y
que se menosprecie
la
vida y que
el senti-
miento se encarne en
las
no
(1) (2)
Las Religiones. Max. MQller. Versin castellana de Garra Moreno. Madrid, Gustavo Levon. La cirllizacin de los rabes. Introduccin, p^. IV,
pir. 124.
La
al
que desde
el
Csares.
La
y resolvi
los
problemas
ms
civilizadas del
mundo
(i).
la
bondad y amor
(1)
el R. P.
Garriguet.
CAPITULO XIV
GOBIERNOS PRECOLOMBINOS
SUMARIO
El rey permaneca en templo por algunos das despus de la coranacin. Los magnates y pueblo iban palacio a saludar al monarca. Palacios de los reyes indgenas. Las audiencias del rey. Slo seis personas tenan facultad de vista en rostro del monarca. Ceremonial con que rey sala por las calles. La etiqueta de mesa. Los monarcas asuman carcter de legisladores, maestros, pontfices y magistrados. Cmo fu gobernado Xibalba en sus mejores tiempos. Historia de nobleza. Rangos superiores. Los Batab. Consejo del rey. Grados de nobleza de los quichs. Estructura gubernamental. Comunismo teocrtico. Calpules. Trtase de regenerar a los indios, en tiempo de Carlos III, en Guatemala. Concurso que se abri con objeto de premiar la mejor obra que demostrase utilidad que los indios se vistiesen a espaola. Obtiene premio Fr. Matas Crdoba.de Otro concurso, en 1799, sobre escuelas de indgenas. Se suprime Sociedad Econmica de Amigos de Guatemala, por sus ideas progresistas. Condicin de los indios. Todo pugna por la vida.
Monarqua indgena. Eleccin de los reyes. Ceremonia de la coronacin. Los quichs y dems colectividades eran teocrticos en sus gobiernos. Seores
el
el
principales.
al
fijar la
el
el
la
el
la
el
la
la
el
la
"La monarqua, dice un ingenuo cronista, es la ms principal repblica, y que se conserva seguramente con menos revueltas del pueblo y as, estos indios tuvieron la monarqua, etc." Mas por absoluto que fuese ^1 seoro de Guatern ala, hemos indicado ya, que rnp^p^rf\^ ^n autoridad rpn riprto^ yarrmps de opinin, especie de consejeros, encargados as de lo judicial como de lo polEllos eran tambin los que recogan las rentas del Estado, siomld do su tico. _cuenta distribuirlas, entre los gastos de la cosa pblica y los de la casa real. Adems de estos supremos consejos, haba en cada pueblo otros oidores y chancilleras, con atribuciones limitadas, no pudiendo resolver en negocios arduos, reservados al Consejo de los Ancianos. Tales oidores eran castigados cruelmente cuando caan en falta respecto al desempeo de sus oficinas, a la vez que su buena inteligencia les mereca los ascensos o la perpetuidad en el empleo. De esta manera, el magistrado supremo sola haber recorrido todos
la
;
,
los
grados de la gerarqua civil (i). Era el gobierno de estos indios bastante regularizado, para el tiempo y las costumbres, y guarda armona con la estructura gubernativa de los antiguos pueblos de Asia y de Europa. La centralizacin, la teocracia, la divina
(1)
I, pAjr. 207.
-388la abyeccin popular, en fin, ese carcter y absorvente del monarca, no era por cierto, condicin peculiar de estas regiones, ni siquiera ha logrado borrarse de toda la faz del mundo en
majestad,
el
absolutismo, la tirana,
frreo, brutal
los
modernos tiempos. Es interesante y curioso cmo se proced a a 1^ eleccin de los revs Sobre el sepulcro mismo del monarca difunto se despachaba la convocatoria a
.
_Jos seores principales del reino que se hallaban en el caso de asistir a la eleccin del nuevo rey. El deber de concurrir a aquellas cmaras deba cumplirse urgentemente y sin admitir pretextos o excusas infundadas. Los electores acudan con la prisa posible, bien provistos de dones para el electo. El primer trabajo de aquella asamblea nacional era fijar los derechos de los candidatos al trono. Por lo comn, recaa la eleccia,..en.cao4e duda^ en el mejor g4iz_ rrero: "vala eT ciiAC ms p^^la^ y^"^ "'n" ^^^mbrff* ^v ytia-fn" (Herrera). Resuelta la cuestin de candidaturas, procedase a la ceremonia de la coronacin. Desvestan al electo, y asi desnudo lo llevaban al templo principal o teucalli, todo en gran silencio, sin msica, ni ruidos. Llegando a las gradas, era subido de los brazos, por dos nobles principales, precedido de lo ms granado de la poblacin. En lo alto del templo o sacrificatorio, le aguardaba el sumo sacerAh dote, con los dems teupixquis revestidos de sus mejores ornamentos.
,
la real
persona en
el
el
acto de
la
coronacin.
la
He
ah la
Cuando Moiss, en
pie sobre la
montaa
del Sina, radiante de luz su frente, recogida con la izquierna su luenga barba,
la mano derecha al pueblo, las Tablas de la Ley, dirigindose a muchedumbre esparcida en la llanura, era electo soberano de las conciencias, con doble poder, en representacin de Jeohav. La soberana manaba del cielo
mostraba con
la
y vena a encarnarse en las familias reinantes, pasando por encima de la cabeza de los pueblos, que no tenan ms que obedecer. David fu el ungido del Seor, Nabucodonosor haba logrado esa especie de hipnotismo divino. Qu mucho, entonces, que los indios de Guatemala, mil af^s hace, desnudos de todo k humano, llegasen al templo a recibir, por decirlo as, el germen y los atributos de su autoridad? Si Santo Toms, Surez y Belarmino, no vacilar^m en proclamar que toda autoridad viene de Dios: "Non cst potcstas nisi a Deo."
Cmo ha de llamar la atencin que los maya-quichs fueran teocrticos en su gobierno y ceremonias? El derecho histrico an tiene campeones, legitimistas con pelucas blancas y coletas grises, en pleno siglo XX. Empero, volvamos a ver cmo se coronaban los antiguos reyes de estas naciones centro-americanas. Los seores principales, los caciques tributarios, llevaban delante de s las insignias y armas de sus ttulos, en ciertas taDias que
semejaban escudos, y una vez llegados
el al
el rey,
hasta
que consista en
-389incHnarse hasta
el
suelo y besar
la
la tierra.
Enlos
la
ejecutaba
el
nuevo
rey,
que segn
costumbre de
manos o
la cabeza, sino
que se
Des-
extenda a todo
el
sacerdote, con un hisopo hecho de ramas de cedro, sauce y caa, rociaba al monarca, bandolo cuatro veces en cierta agua que tenan
pus de sto,
el
por bendita, y pronunciando palabras misteriosos. Luego le vestan la prpura, que era una manta pintada de calaveras y huesos de muerto, ponindole
adems dos turbantes en la cabeza con las mismas pinturas y de distintos colores, uno negro y el otro azul. En seguida, le adornaban el cuello con unas
largas cintas coloradas, de cuyos extremos pendan cabalsticas insignias
las
;
y a
espaldas
le
Con aquel
los
rito
pretendan libertar
al
engaos del demonio y de las heTenan por seguro aquellos supersticiochiceras de encantadores y brujos. sos indios que si el rey enfermaba en la fiesta llamada Temohu, no sanara
de las enfermedades,
jams.
a
como de
En
fin, le
pona
el
sumo
el
brazo,
a
al
deca
"Ya
veis
cmo todos
los altos
. . .
Vos, como padre de ellos los habis justicia, pues tienen puestos los ojos en de defender, amparar y mantener en su monarca. Vos los habis de regir y gobernar, teniendo cuidado de que no falte a los pueblos el alimento, pensando durante la paz en la guerra; y teniendo grande cuenta de que el sol anda y la tierra da sus frutos." Entonces le pona
la
corona de oro con turquesas, llamada xiuhtzolli. El rey no contestaba a la arenga, sino con gestos de aprobacin y meneos de humildad, Bajaba entonces la Corte al patio del Teucalli, en donde se proceda a la jura del soberano, y en ofrecan el acto de prestarle homenaje era cuando los seores y magnates le
sus joyas y presentes.
No era aquel da el destinado a los regocijos de la coronacin. El rey estaba obligado a permanecer en el templo cuarenta y ocho horas ms, dando gracias a los dioses por la adquisicin del reino. Tena que sujetarse a ridicudiversas partes las y penosas ceremonias, ayunando y hacindose sangras en A la noche babase en una del cuerpo, sobre todo en los rganos genitales.
alberca, construida ah con ese nico objeto.
Pasado el perodo de ejercicios magnates y el pueblo para conducir al ni.^ narca a su palacio con toda pompa y alborozo, dignos de tan gran solemnidad. Instalado en su real sitio el nuevo s.Qb^r^.no, tomaba desde ese da las riendas
del gobierno.
39<^
las orlas y
ln>;
Antes se oradaban
el
al
monarca
tinrlios
para
A
duda,
tanta prolijidad en
el
ceremonial de
Kn amaneciendo, entraban
en
palacio multitud de seores principales, e innumerables criados y lacayos, con el nico objeto de hacer la corte al soberano, desde la maana hasta la noche,
aun
sin
el da.
La ocupacin de
tales
la cn<n r<-il
De
estos escla-
vos principales tena hasta quinientos Tecum Umn Algunos historiadores, como Fuentes y Guzmii. j narros y Brasseur do Bourbourg, han exajerado la grandiosidad de los palacios de los reyes ndigo as. Dgase lo que se quiera, es verosmil que no pasasen de ser ms de lo que fueron las otras fbricas de hierticos pueblos, de vastas dimensiones, sin duda, pero siempre toscas y desaliadas. Sabido es que las famosas ruinas de que quedaron vestigios, datan de una fecha muy anterior a la poca de la
conquista.
Sin embargo, no es
lo
difcil
se ha^'
admirable trabajo,
mismo que
ticularidades de que nos hablan Daz del Castillo y algunos conquistadores, qw acompaaron a don Pedro de Alvarado por estos pases, y que .se sorprcndir
ron
nes,
ver los palacios, sacrificatorios y dems construcciones de los aborgeque tenan gran magnificencia. Era curioso el ceremonial observado en las audiaicias del rey. Nadi entraba en la real cmara sino rigurosamente descalzla gala del unifcrn eran las mantas ms viles y groseras, porque en el concepto de esas gentes, decencia consista en el abatimiento, y asi la mayor honra del rey era el que se
al
1
le presentaran ms miserables en su presencia, sobre todo, si era elevada la condicin del principal prctica ridicula por cierto, como fundada en una mala
;
Por supuesto, los ojos el fondo filosfica. cuerpo profundamente encorbado, como forman do el cuadro de la ms abyecta reverencia. Slo seis personas tenan faculta'! de fijar la vista en el rostro del monarca. Cuando este hablaba era tan qued' que apenas pareca mover los labios, y aun este favor no se dispensaba sin. rarsimas veces, por que las ms, se vala de intrpretes, para sus respuestas, como lo usaron los asirios y otros pueblos antiguos. Entre las naciones priaplicacin de principios, pero en
el
>
mismo que
monarca.
y sacarlo
humanos. Era natural que la teocracia tendiera a ello, como la adulacin moderna, sobre todo en ciertos paises hispano-americanos, hace que de los ms vulgares y estlidos mandarines, se haga ms elodel
gremio de
los
(1)
ujf. 196.
391
gio que de todos los filsofos, sabios y filntropos. All en los tiempos de Khan, Doyoces y Fraortes, prevaleca el principio de la divinidad del rey. Hoy
de quemarlncienso a los pies de los dspotas. Era necemonarcas asiticos y americanos, que as como los ecipcios se hacan venerar como dioses, se sustrajeran ellos a las miradas prosario al esplendor de los
es el vicio rastrero
rarsima vez.
fanas del pueblo, y que la real palabra, orculo entre los orculos, se ecuchara "El asiento del rey era notable, porque tena un dosel de plumare-
riqusimo, y encima otros tres cielos de diversos colores, de manera que presentaba gran majestad" (i).
El rey sala poco de palacio, y cuando se dejaba ver en las calles, se obserel siguiente ceremonial. Preceda un macero con tres varas en las manos, a manera de los antiguos lictores, anunciando la aproximacin del monarca. Este era llevado de ordinario en unas andas magnficas, llenas de oro,
A
aba
piedras finas y plumas vistosas. El suelo aue pisaba deba estar limpio "hasta de chispas de pajas," como dicen los cronistas. Todos los que formaban el
augusto squito, as fuesen cerca o leios. deban llevar la vista hacia el suelo, mientras que del propio modo, y muy inclinada la cintura, tenan que aguardar
los
la real
procesin.
la mesa. El comedor del rey era una con finas esteras o petates, de labores primorosas. Delicados manteles de algodn se extendan sobre el pavimento, a oriental usanza, y el asiento del monarca era un cogn o almohadn de piel de venado, tigre u otro animal de los aue cazaban en el lugar, bien curtida y de extraordinario precio. Slo los seis venerables ancianos que tenan el privilegio de mirarle a la cara, podan sentarse a su derredor, para acompaarlo a comer a respetuosa distancia. Entraban los pajes cada uno con la vasija o plato de barro, pri-
No
era
menos notable
la
etiqueta de
sala alfombrada,
morosamente labrado.
la
vianda, presentbala
al rey,
en seguida a los seis ancianos, y despus a cien magnates que coman en una pieza inmediata. Del mismo modo se serva la bebida, en jicaras y cocos, tan
jos
pulidos y labrados, como los que hoy admiramos con retratos, nombres, dibuy grecas. Los historiadores celebran la ruda magnificencia de los palacios
de los reyes, y sta era tal que aseguran que en las despensas y botilleras destinadas al servicio del monarca, siempre haba puerta franca para cuantos quisiesen disfrutar de sus licores
En
de
reinaron sobre poderosos y acaso confederados imperios, en Chiapas, Guatemala y Yucatn, el papel de los reyes era en mucho mtico, asumiendo el carcXibalba, ter y poderes de legisladores, maestros, pontfices y magistrados.
(1)
Romn, Rep. de
Indias,
tomo
I,
pg.
296.
392
reyes y un Consejo de doce ancianos (i). Despus de muchos aos de prosperidad, ese gobierno en Guatemala y Chiapas se torn dbil y corrompido pero los imperios cakchiquel y quiche se organizaron y obtuvieron mucha cul
tura y brillo. La corona real que usaban era una faja circular de oro, m ancha en la frente y en la parte de atrs, ornamentada con finas piedras, } Se impona la pena de muertr llevada por los monarcas y principales nobles.
segn refiere Ordez, al de baja clase que haca morir una ave cuyas plumas adornaban al monarca. El palanqun del rey iba tambin adornado de preciiv sas plumas, y el gran abanico con que se le hacia aire fresco, era de las ms
finas
bellas.
La nobleza de
Cocomc\
Ahau
era
el titulo
comn de
los nrncipes.
Halach Winigu^, "Su Alt;ima Majp^ tad," p1 tratatnie ptO "^^^ encumbrad o. _La noblczajque no llevaba sangre real, llamada Batab, gobernaba provin
cas, ciudades, alde^s^iem|)rej)aj() las r.dfijigs^del
m onarca
"To'closT()s"sco
fes-
ocom, acompandole y
tejndole y acudiendo a
en los negocios arduos (2). Los reinos quiche y cakchiquel, que a la venida de los espaoles estaban en lucha, cien aos antes se encontraban unidos, con las mismas tradiciones.
l
tiempos de gran prosperidad y gloria para (luatemala, cuando Quicab ono d e Utatln gobernaba todo el pas, el monarca, si hemos de d.i crdito a la tradicin, se esforz en disminuir el poder de la nobleza, coiifirien do autoridad militar y al to podero a los de. ms aptitud, aunque tuvieran san ^re plebeya. Se (ymi entonces una nueva clase de duIots, lUim ados Achiba b. que se hizo fuerte, ambiciosa 05libQdinada. Estos parvenus, como hoy ^ dira, perdieron su influencia, por la disolucin del gran imperio en varins c^i
los
En
desde
el tr
"Tena
el
oidores y conocan de todos los pleitos y negocios que s ofrecan Jas cabezas de calpul eran los que desempeaban tan importantes cargos. Haba adem:!alguaciles para llamar y convocar al puebjo" (3). El abate Brasseur de Bourbourg hizo, con vista del Popol-Vuh,
te relacin
la siguici
de los grados de nobleza de los quichs. Tres fam ilias princip aU ue tenan un or igen comn> constituan la ^^*^ ""Me?;Pi "^"dela da sobre q <1 antigua imperial de los t nlterns La primer a^y "^^^ ilustre er a la casa <K1
Carwck, los cuales.4)XQpiamente componan la resL\ f amilia; ] a seg unda de Nihaib, y la tercera la de Ahau Quiche. Los oficiales que servan al Ximnez la corte, se llamaban Lolmay, Atzihunac, Calel y Ahuchan. que en la Verapaz el sumo sacerdote, prQ ^imo n- oder civil al ry.
.
era la
rey en
refiere
era de
(1)
(2)
(3)
Hlst. do Nat. Clv., tomo I, psrs. Landa, Relacin, pg. 40. Ximnez, Hlst. Ind. Guat. pffs.
123. 127,
95 y
7-
y 202
393
ciert o linaje
lo elega el pueblo.
En
la
un gran centro
Theot,
el
religioso,
muy
sumo
sacerdote, era
la
nombrado por
el
Ntese,
pues, que
aunque
bajo
la
el
resguardo de
que si algn cacique o noble, reciba! mujer plebeya, quedaba reducido a esta condicin, que llamaban mazegual.; Las genealogas nobHarias las pintaban en geroglficos o las esculpan en] lic dra. An quedan en talladas lpidas ilustres nombres autctonos.
pesaar de
tre nosotros,
la conquista y del transcurso de los aos, existen todava, enpueblos de indios que conservan sus tradiciones gubernativas y
nobiliarias.
En Nahual,
Toms
Chichicaste-
nango, y en otros grandes centros de aborgenes, acostumbran que el Gobernador y los Alcaldes acten en los casos comunes pero si es extraordinario, lo
;
someten a la decisin de la Junta de Notables, que slo se compone de los que ellos llaman principales, que han servido cargos pblicos. Si el negocio es bastante arduo y puede comprometer los intereses del pueblo, se eleva al Consejo de los Ancianos, cuyo parecer es sagrado, aunque venga a contrariar los
deseos de
la
generalidad.
a la sucesin al trono, ordenaban las leyes que
el
En cuanto
primognito
de electo, porque deba suceder al el ttulo de Cpitn Menor el hijo del segundo, y Capitn Mayor el hijo <lel primognito. Cuando el rey mora empuaba el cetro el inmediato sucesor, y el electo pasaba a inmediato el Capitn Mayor ascenda al puesto de electo, el Capitn Menor a Capitn Mayor, y al pariente ms cercano a Capitn Menor. De esta suerte, dice Juarros,.(2) subiendo por grados al Trono, se
tenan
;
consegua que los reyes siempre fuesen provectos en edad, cargados de experiencia y mritos, as en lo poltico como en lo militar. El Consejo Supremo del monarca del Quiche se compona de veinticuatro el rey para el acierto de los negocios pblicos y militares. Estos Consejeros gozaban de muchos privilegios y honores, y eran los que llevaban en hombros las andas del emperador, cuando sala de su palacio a la vez, se les castigaba severamente cuando cometan algn delito.
grandes, con quienes consultaba
;
pueblos del imperio haba tenientes que disfrutaban de mucha autoridad y respeto pero que no podan conocer en los casos contra los Ahaus, como llamaban a los nobles o grandes. Cuando el negocio afectaba el
En
los principales
(1)
(2)
Compendio de
la Historia
de Guatemala, Lomo
ma.
28.
394
bien pblico, intervenan los Cabezas de Calpul, cuyos pareceres se tomaban,
y en siendo
Ancianos,
el
lo resolva el
Consejo de
los
la
corresponda
al
modo
la
generalidad.
raban cifrado en
El comn, como
le
La organizacin de
le s,
la
J ;;>dns
<
comurnsmo teocrt ico, que an se revela mismo, se casan en llegando a la mu^er contribuye como el ho mbre al susvisten lo
-
Jento diario
;
no hay por
cms^^n ^y
el
lap
ti(>rr
El pueblo, el comn,
como
ellos llaman,
absorve
el
individualismo.
.La sobriedad en
comer,
la
inquina a
costumbres patriarcales, hacen que puedan subsists esas grandes masas humanas, a pesar de la explotacin de los ladinos y hasta de las autoridades. Aunque para alegrarse y romper una monotona
la prostitucin, las
la
pagar
la
Al cuando est bueno, le dan veinticinco cincuenta por la segunda, y si an reincide, lo des-
Todava rernn pren como superiores a los nobles de los calpules^ v aunque someten a las autoridades gubernativas, guardan las tradiciones de sus leyes orgnicas, son aferrados al costumbre, y tienen en su manera de ser mucho de
se
sus antepasados.
Todo
es oriental en ellos.
el ambiente progresista de Carlos III produjo en Guatemala, fu levantar el pensamiento de la regeneracin de los indios. En 1797 se abri un concurso para premiar la mejor obra que demostrara "la utilidad de que todos los aborgenes y ladinos vistiesen y calzasen a la esi>aola." Diez memorias fueron presentadas y discutidas. Obtuvo el premio la del P. Fr. Matas Crdoba, y el accsit de Fr. Antonio de San Jos Muro. Tra-
Uno
como se ve, de escogitar los medios de que entrasen de lleno en la vid:i y participasen de sus beneficios los descendientes de los primeros dueos de esta tierra, y otra numerosa porcin de la clase menos acomodada de la se Llevbase en mira la asimilacin de grupos heterogneos y de distin ciedad. Buscbase la manera de impulsar el comercio, la industria y las tas zonas. artes, haciendo que contribuyese a este fin la inmensa mayora de la poblacin,
tbase,
civil
395
que entonces, como ahora, llenaba con poco sus necesidades, bastndose a s misma. Comprendise que ni la violencia, ni siquiera el mandato, deban intervenir. Buscbanse los medios morales, que no de coaccin. En el Archivo de la Sociedad Econmica vimos el legajo que llevaba el nmero 2", y en esa carpeta se encontraba un expediente, compuesto de 69 tojas, que revelaba con claridad el sistema poltico de Carlos IV de Espaa con respecto de las Colonias de Amrica, en contraposicin al del ilustre CarEn dicho expediente aparece que, por el ao 1799, aquella patritica los III. asociacin abri otros concursos, no solamente en materias artsticas e industriales, sino tambin en asuntos econmicos de harta trascendencia, ofreciendo premios para el que desarrollase tesis o proposiciones como sta: "A la (|ue demuestre ms fundadamente la utilidad del establecimiento general de escuelas de primeras letras en los pueblos de los indios obstculos que hasta aqu lo han impedido y arbitrios para que removidos stos, puedan lograr los naturales la conveniente instruccin, recomendada por diferentes reales c;
dulas."
Alude a
las
de Carlos III.
Villaurrutia, Goicoechea,
el
Hombres como
doctor Flores,
el
doctor Ra
vn, Mocio, Longinos, Garca Redondo, don Luis Pedro de Aguirre, el den don Juan Jos Gonzlez Batres, y otros benemritos patriotas, pretendieron
regenerar
el
pas
pero
la
rey de
la
a su carta de 3 de junio ltimo, escrita por el socio de mrito fray Antonio Muro, del orden betlemtico, en la que intenta persuadir la utilidad y medios
de que los indios y ladinos vistan y calcen a la espaola ha resuelto S. M. por justas causas y consideraciones, que esa Sociedad Econmica, de que US. es
;
San
al terminar el siglo XVIII, que si los pueblos americanos rompiesen el tutelaje peninsular, de tal suerte, que la condicin de los indgenas en los albores de la independencia era precaria, miserable y explotada por el corregidor, el encomendero y el cura. Es pasmoso que despus de una persecucin tan tenaz como la que sufri la raza aborigen, tratndose de sofocar sus creencias, su modo de ser, su vidr pblica y privada, todo persista an en esas colectividades que quedan como anacronismos sociales, con sus aejas formas gubernativas, sus usos, sus lenguas, y el costumbre, que es fuerza de inercia, protesta viviente, aliento de una raza, manifestacin sencilla de que todo pugna en el universo por la vida.
Tema Espaa,
CAPITULQ XV
CIENCIAS, ARTES, LEYES,
agricultura. Cultivos frutos. Animales domsticos. Utensilios de Esmaltes y talladuras.y Arquitectura. Pintura. Civilizacin tolteca transmitida a los quiches. Civilizacin de los cakchiqueles. Astronoma Calendario de Vicente Hernndez Spina. El original existe en la Biblioteca Nacio Meses y das. Clculos y computo del tiempo. Escritura y papel. Geroglficos. El Cdigo de Dresde. El Manuscrito Mexicano. El Cdigo Troano- Vestidos de los indios. Alimentos, licores, chocolate, tabaco. Habitaciones, lechos, temaxcalli. Vida civilizada de los nobles.-Descubrimiento del cacao. Monedas que usaban los indios. En la Verapaz tena pena de muerte que mataba un quetzal. El algodn. Perros mudos. Cules eran las grandes nas de que habla Daz del Castillo. El 8" rey del Quiche dio su nombre volcn de Agua, que se llamaba "HUNAHPU." Tradicin del clebre monarca. Giierras sangrientas. Colecciones de monumentos indgenas. Adoratorlos y necrpolis. Mapas y cartas geogrficas. Gran pueblo de Santa Catarina Su origen, historia, religin y manera de El calendario quiche.Ixtlaguacn. Los geroglfcos. Perodos de tiempo. Industrias y mercados. Las naciones centroamericanas no eran nmades. Semejanza de la familia asitica con de Amrica Central. Poligamia. Matrimonio, divorcio. Los jueces, delitos y penas. El tormento. Manera de computar parentesco. Impedimentos para casar La esclavitud, armas, tributos. los MAYEGES. Patria potestad. Danzas religiosas. Bailes obcenos. El Toncontn. El Oxtum. El Tim. poesa Representaciones teatrales. Poesa sagrada. Estudio de Brinton sobre Volador. El PatolL aborigen. La leyenda del maz. Juegos pblicos. El Palo. El Volcn. Costumbres degradantes. Relato que hace Bemal Daz del Castillo de los vicios de los indios. Comidas y borracheras. El tiro de mazorca. Rastros de antiqusima cultura. La influencia de los quichs y su Ecuador. Los hijos de la ceiba (mox). Los gigantes. idioma llegaron hasta Triste suerte reservada indio.
La
piedra.
nal.
el
galli-
al
ser.
la
la
el
se,
la
E)l
la
el
<d
ocupacin habitual de les inditas de p^ta<; f^Las al comercie y ajas nunas. tierras eran de los re}es y nobles, mientras (|ue los ihk cg^ialps o p] ebeyog considerban se como sieryo^ de sus ^c pjes, segn dice el cronista B e rnal Daz
La
agricultura constitua
la
tiles
de! Castillo
T^^c
(i~
A^
/
g^nrinrin
innar (como llaiTias, alpacES y vicua) que exisAmrica del ^"Jl^t^mb'^" ^ ^^" -^ " mnmrm f|iii' Q n nii/lal^a pnri^ f\ caso de hambre que hjnhiVra graneros hj^p surtidos, como deoos^t^ (\e la rr>TTf;^nidad. va g il^ Alivian en lina tpnrraria monrqnigy-rn munista. Saban las mur<^^;^;=i^c
tan por la
(1)
que
de Guatemala.
^^R
La
al-
de casas, hechura de dolos, fabricacin de armas y trabajos pblicos, estaban a cargo de unas compaas ms o menos niinu-rosas, que se renovaban segn dilataba el trabajo ( i ).
Saban los indios esmaltar metales y tallar piedras preciosas, como se las joyas que Hernn Corts llev a su segunda mujer, consistentes en palos, amatistas, esmeraldas, Carolinas y turquesas. Los conquistadores se admiraron de la gran habilidad de los quichs para labrar y pulir las joyas de oro y jjlata. Refiere nuestro historiador Hernal (2) "que los pla-
Madrid viendo algunas piezas de adorno y brazaletes de oro con que adornaban los reyes indianos y los principales capitanes, confesaron que eran inimitables en Europa." Don Pedro de Alvarado envi ricos presentes de joyas de oro, plata y piedras finas a la Corte de Kspaa (3), Cuenta Herrera "(|ue los aborgenes hacan muchas cosas como los mejores caldereros del mundo (4), Tenan enormes vasos cincelados todos de plata u oro, tan grandes que un hombre no Entre las obras (|ue ms admir el verdico Daz del pdia abrazarlos (5). Castillo, fu una luna de plata, con muchos rayos, y una rueda de oro, el sol, con resplandores (6) que junto con gcan cantidad de oro y piedras preciosas mandaron a su Majestad, lo cual fu una de las causas para que Panfilo de Narvez, celoso de que no le hubiesen participado de aquellas riquezas, se enemistase con Corts y con don Pedro de Alvarado. Haba en el Quiche y en las principales poblaciones, una especie de colegios o monasterios, para recluir a las jvenes nobles, y eran las que mejor tegan e hilaban. Ah se educaban esmeradamente, y despus salan i)ara No conocieron la seda, ni los carneros, sino que tegan con algodn y casarse. con plumas, con pelo de conejo, ardillas y otros animales. Pintaban valindoLa se de colores que extraan de plantas, conchas, minerales, palos y flores. cochinilla, el ail, el caracolillo tintreo, recogido este ltimo en las peas do "Hay mucho algodn c la'costa de Sonsonate, les eran muy familiares (7). son las mujeres buenas hilanderas, hacen gentiles telas dello,'" deca Oviedo en la Historia General de las Indias, al hablar de Guatemala. No conocieron el hierro, y se servan de utensilios de piedra dura, de una lezcla de cobre y de esta), que templaban tan bien como hoy se templa 1 Usaba n hachas de cobre jf de ,piedra.-paraJalajL_los_ bosq^ueSj x.?L5^ icero. Idn para voltear la tierra, como refieren Las Casas^ Ximnez j Remes al. N o
teros de
se
(1)
Torquemada.
Folio 69. Folio 354.
Mohhi-hh:! Indiana,
tomo
11.
ptrina 245.
(2)
(3) (4)
Dcada
Plmpiitel. memoria sobre la raza indgena, pgina 56. Folio 26 original, 354 de la edicin de Mxico de Don Genaro Garca. Ximnez. Ttulos?.
399
les fu
Pelez (i).
la
desconocido un arado primitivo, segn explica el arzobispo Garca Tuvieron espejos pulidos de obsidiana y labraban perfectamente piedra, hasta hacer curiosos grabados.
Los quichs y cakchiqueles tenan escritura y artes ms perfectas que las de los incas del Per y los aztecas de Mxico. La manera de escribir es la mejor prueba de la cultura de un pueblo y por eso preocupa hoy tanto a los
;
mala y Honduras, que el obispo de Mrida, Diego de Landa, revel al mundo, y que despus el abate Brasseur de Bourbourg populariz, en 1864. Usaban
nuestros aborgenes, en sus pinturas de caracteres figurativos, simblicos,
ideolgicos y aun fonticos.
Los geroglficos de Centro-Amrica no se usaban como fonticos o puramente alfabticos. Las inscripciones de Palenque llevan la caracterstica de un lenguaje escrito, en un estado de desarrollo anlogo al de los chinos, que se leen en columnas de arriba para abajo. Los grupos de los smbolos comienzan por un gran geroglfico en la esquina de la izquierda, y la primera columna ocupa doble espacio. Es de notarse tambin que entre la profusin de caras de hombres y de animales, todas invariablemente miran hacia la izquierda, lo cual induce a creer que eran signos de un pueblo acostumbrado a escribir los mismos caracteres de izquierda a derecha, en papiros o pieles. Los grupos pictricos de las estatuas de Copan parecen ser los verdaderos caracteres geroglficos, mientras que las inscripciones de Palenque muestran la escritura hi
rtica abreviada (2).
La arquitectura de nuestros
resistir los
temblores de
tierra.
;
indios era slida, pesada y baja, como para Las ruinas de Palenque, Chichn Itz, Uxmal,
Yaxchiln y otras de Mxico las de Piedras Negras, Cedral, Tikal, Quirigu, Santa Luca, etc. las de Copan, en Honduras, y algunas ms de Centro-Amrica, son imperecedero recuerdo de civilizaciones muertas, de la vida histrica de mayas, choles, quekches, poconches, kichs, cakchiqueles y pipiles, que esculpieron en piedra sus cronologas, hazaas y memorias pintaron en libros y tallaron en madera, dejando en barro cocido preciosos artefactos de muchsimo valor, Lstima que casi todas esas reliquias hayan ido a parar a los
; ; j
museos extranjeros Los tres libros antiguos, escritos por los aborgenes, y que se hallan en Pars, Dresde y Madrid, son una muestra de cmo hacan de cortezas de rboles un pergamino o papel, que abrillantaban con una superficie de cal fina, sobre la que escriban en diferentes colores, con signos ideogrficos, marcando
pocas, fijando perodos, en cronologa astronmica asombrosa, consignando campaas, cataclismos, memorables sucesos, dinastas, reglas para sembrar el
maz,
etc.,
de todo
lo cual se
el
clebre
(1)
Tomo
(2)
400
el gran explorador Teobert Maler. Los esfuerzos Torstemann para interpretar el Cdice de Dresden, y los profundos estudios que pacientemente ha hecho son como el hilo de oro que conduce al travs del laberinto de los siglos, para llegar al centro de la cultura maya, que despus de muchsimos aos se esparci con los kichs ms all todava de la Amrica Central. Los espaoles destruyeron muchos monumentos, libros, mapas, utensilios y obras de los aborgenes, porque deseaban que abrazasen sbitamente la reli-
europea, ai)rendiendo a hablar lengua espaol. Los anales cakchiqueles contienen muchas fechas, siendo curioso observar cmo Goodman, sabio americanista, ha podido restablecer el calendario, que difiere del azteca y se asemeja al maya, que segua el curso del sol, de la luna y de los planetas. Pedro Mrtyr hace una descripcin de cmo eran los caracteres que emcastilla,
la civilizacin
la
pleaban los indios. De la corteza del amatl fabricaban una especie de papel, que ya hemos mencionado. Los pobladores de Nicaragua, al tiempo de la conquista, tenan efemrides escritas, sobre pieles finsimas, pintadas con coAn despus de la Conquista guslores, muy semejantes a las de los nahoas.
taban los aborgenes de escribir en geroglficos. Se conservan todava varios originales pictricos mexicanos, que hemos tenido oportunidad de ver en el hermoso "Museo Nacional de Mxico"; y adems existen el Cdice de Dresde, el Troano y el de Pars, los nicos que han quedado en lengua maya. Parece que son procedentes de las costas yucatecas y guatemaltecas del Norte. Hernn Corts, en una de sus cartas se refiere a dos libros, probablemente ol Cdice Troano y Cortesiano, en Madrid, pedazos de un mismo Cdice. El de Dresde es el ms perfecto. Se encontr en una biblioteca de Viena, en 1739, por (joetze, quien lo recibi de su dueo, que no saba ni que pudiera ser aquella pintura de signos. Se deposit en la Biblioteca Real, con la mayor estima, como que es de los rarsimos monumentos que en el mundo quedan de una gran civilizacin perdida en el turbin de El Cdigo de Pars, suscita curiosidad, porque.se cree que tiene los tiempos. adems de cronologas, las fechas fastas, los das desdichados y otras cosas harto interesantes.. El Codex Troano fu bautizado por Brasseur de Bourbour, en 1866, porque lo hall en poder de Juan Tro y Ortolano, quien permiti una reproduccin cromo-litografiada, que est en nuestra Biblioteca Nacional de Guatemala. Ya de estos Codex hicimos mencin en el captulo de Bibliografa.
tiempos presentes, ms esfuerzos se han hecho en interpretar que las inscripciones grabadas. Se cree generalmente que las primeras tienen carcter hiertico y se refieren en su mayor parte a ritos religiosos, memorias sacras, festivales teognicos, sucesos cronolgicos y esta-
Hasta
los
los cdices
(1)
Blolocra Centrali
el valle del ro
Usumacint
40I
blecimiento de
la posicin solar del ao. Tanto los cdices como los geroglficos en piedra y estuco, estn llenos de fechas, arreglos calendricos y computaciones del tiempo. El acucioso Mr. Goodman ha publicado el "Chronclogi-
cal
captulo
Calendar" y el "Yearly Calendar." El sabio Mausdlay, en su interesante "The Hieroglyphic inscriptions," descifra lo que se llama stelas de Quirigu y Copan, as como las inscripciones mayas de la ruinas de Piedras
(i).
Negras
Los kichs y cakchiqueles tomaron de los mayas los principios astronmicos que despus desarrollaron, as como lo relativo a las artes, ciencias y religin. Dice el P. Sahagn que aquellos indios tenan muchos conocimientos en medicina, yerbas tiles y remedios raros pero en lo que ms se hicieron
;
notables fu en
el
Saban contar y hacer operaciones matemticas. Los unos se fijaban en dedos de la mano, y contaban por cincos, o como dicen hasta el da por manos otros tomaron diez dgitos, o sea los dedos de las dos manos, y no pocos duplicaban esa partida, para contar por veintes. El nmero trece, lejos de ser de mal agero para los indios, tuvironlo como sagrado, cual motivo de alegra y signo de dicha. Eran entendidos en levantar planos y mapas, con las
los cinco
;
distancias,
rumbos, extensiones,
ros,
Refiere Bernal Daz del Castillo que los indios de Tabasco mostraron a Corts
un gran mapa de esa provincia hasta el Peten, y en este lugar otro, desde ah hasta Panam. Estaba pintado el camino para Nito o Golfo Dulce, y Naco, en Honduras, hasta Nicaragua (2).
y plumas. Las mujeres gastaban camisas, sin mangas, con bordados curiosos y ricos. De la cintura al tobillo llevaban una especie de refajo o envoltura de
abigarrados colores.
Haba, como hasta hoy, uniformidad entre ellos en la pero variando los de distinta localidad o de diversos seoros. Tenan diamantes, aual, y el xit, piedra verde muy preciada. Los reyezuelos o caciques, los grandes y los nobles, se alimentaban con variedad de viandas, tortas y pasteles, de todos los animales que cazaban.
manera de
Hortalizas, frutas, peces, caracoles, tortugas, conchas y otros comestibles, reLos perros mudos, que en Quezaltenango
En la lujosa obra oue se intitula "A Climpse at Guatfmala," se encuentran preciosos estudiw (1) sobre ruinas y geroglficos. Tambin en el Museo de N. York y en el Instituto Smlthonlano. se han hcho descripciones de nuestras ruinas. inas 175 hasta 177 del manuscrito original.
402
criaban, eran buenos para comer, al decir de Bernal Daz del Castillo, quien
asegura que, en capndolos, crecian y engordaban como marranos. Tenan Tomiban diversos licores, chocolos indios colmenas de rica miel de talncte. Fumaban y mascaban tabaco, se pintaban late y otros compuestos de cacao. Usbanse sillones la cara y se embadurnaban el cuerpo con aceites y recias. cubiertos de telas ricas, icpalli, y de pieles finsimas, que por lo comn eran de leopardo para los tapetes o alfombras de los pies, y ms blandas para los leNo haba camas, en la forma de las chos, que mullan con plumas de guila. Alumbrnuestras, dice el mismo cronista, sino lechos de esteras y mantas. banse con teas o velas de copalli y sebo vegetal. En vez de vidrios para las
ventanas, empleaban delgadsimas lminas de transparente
tccalli.
Las ruinas de Quirigu, Tikal-, Copan, Palenque, Santa Cruz Quiche, Tecpn Guatemala, Santa Luca y otras de que hemos hablado en el Captulo IV, demuestran cuan slidos eran aquellos palacios, templos y fortificaciones, que han resistido al tiempo. El arco y la cpula fueron desconocidos. Aperturas pentagonales, con bases paralelas, era lo que comnmente hacan. La decoracin resultaba mezclada de especies de mosaicos, estucos, formas grotescas de
seres
humanos y de
Las
los raros.
Uos recintos.
Hacan nuestros indios ricos espejos de margajita, metal huitiitc (|ue elaboraban con primor, engastando en oro algunas de sus obras, mientras que no eran raros los escultores (pie labraban dolos y figuras grotescas, "a manera de dragones, espantables, tan grandes como becerros, y otras de la mitad hombres y de perros grandes, de mala semejanza" (2). Esmaltaban assi mesmo. engastaban y labraban esmeraldas, turquesas y otras piedras, y agujereaban La loza era tan delicada como la faenza en Italia (3). perlas para seguas (3).
los museos de Washington, que se exhiben en Berln, Pars, Londres, y otras capitales de Europa, en materia etnogrfica y arqueolgica, son rastros elocuentes de la cultura de nuestros aborgenes. dolos que evocan el recuerdo religioso de quichs, cakchiqueles y dems pobladores de nuestro suelo representaciones de animales, en barro cocido, que servan para el culto religioso, y que constituyen muestras de un arte fantstico adelantado; instrumentos de msica muy originales utensilios de piedra para oficios domsticos; vasijas, objetos de menaje, cazuelas, vasos, con representaciones de cabezas humanas y pies que semejan animales, como cocodrilos, monos, tigres, guacamayas, etc. serpientes decorativas, bestias feroces, urnas funerarias,
como
las
(1)
pr- 35 del
manuscrito original.
(2)
Gomara,
folio 117.
II.
(3)
403
collares de piedras pulidas, con perlas, palos, esmeraldas, objetos de oro y de plata, trpodes curiosos, telas de plumas y de pieles, cortezas de rboles con
cian en aquellos
pinturas y geroglficos, y otras muchas cosas ms, que como tesoros se apremuseos son rastros que dejaron, al desaparecer en su mayor
;
parte nuestros aborgenes, cuya cultura precolombina se estudia hoy con gran inters por los anticuarios e historigrafos.
utilidad se
El sabio Maudslay dice (i), que muchas personas le han preguntado, qu puede obtener empleando tanto trabajo en formar colecciones de objetos antiguos de los indios americanos, y qu ventaja se logra con la inter-
muy poco o nada a nuestro saber histrico, y que ninguna conexin tienen con el desenvolvimiento de nuestra civilizacin? Pefo, a la verdad, que los que semejante pregunta hacen
pretacin de inscripciones, que prometen agregar
muy estrechas miras antropolgicas e histricas. Si el estudio de la Egiptologa y Asiriologa asume inters peculiar, por la relacin con nuestras ideas religiosas, filosficas y del orden social, y nos vienen de Palestina, Grecia
revelan
los datos
de
la
evolucin de
la inteligencia
humana.
los
la
Sbese que
influencias decisivas unas sobre otras, hasta el punto de que es difcil rastraer
hechos hasta sus orgenes fuera de que la cultura americana, y sobre todo de las naciones civilizadas de Mxico y Guatemala, es probable que se haya originado y desenvuelto en su inicio, ajena a extraas influencias, ofreciendo
:
el Este no puede suminispor lo' tanto, tan slo para nosotros los centro-americanos de gran importancia la antigua historia indgena, que hoy preocupa al mundo culto, cuyas asociaciones, como la de los Americanistas, celebran congresos para profundizar en tales esfudios, sino que se considera como una de los ramos del saber que disfruta, desde el ltimo siglo, de toda la atencin que
en
tal
trar.
No
merece.
Volviendo a hablar de las costumbres de los indios de Guatemala, es el caso de decir que tenan unos perritos mudos, de los cuales nos hacen mencin los cronistas, y en particular Bernal Daz del Castillo (2). No sabemos ciertamente de dnde dedujo el historiador don Jos Milla que tales perritos, domesticados por los aborgenes, fueran los tepexcuintles (Coelogenis paca) que todos conocemos, y que en nada se parecen a los perros. Acaso fuera porcjuc
en los mercados vendan la carne exquisita de aquellos animales, tan buena para comer, segn cuentan los historiadores pero esa circunstancia no basta para presumir que Daz del Castillo y los dems conquistadores llamaran Los perritos a los roedores cuya figura y tamao daban margen para ello.
;
(1)
pe.
271.
(2)
404
que ese era el nombre de los tales perros, nada tenan de tepescuintles. Estos fueron conocidos con ese nombre indgena por el mismo Bernal Daz del Castillo, quien cuenta que estando una noche de centinela "vio un marranito de monte, que los indios llaman tepescuintles." El soldado historiador detechichi,
nominaba
perrillos y no perros a unos animales, que segn l deca eran buenos para comer. Es probable que tales perros pequeos, que no ladraban, que eran harto buenos para comer, fuesen las cotuzas (dasyprocta punctata). El verdadero perro era desconocido en Amrica, en donde existan el coyote
la zorra.
En contra de esa opinin, tenemos la del distinguido zologo Fed. Danini y Palacio que en sus "Estudios Zoolgicos de Alejandro de Humboldt" dice "Ahora llegamos a otra clase de animales, el nico mamfero que segn las tradiciones ha sido demesticado por los mexicanos antiguos, o sea el perro. Humboldt refiere que slo el chichi fu criado, y hasta considerado como animal de matanza. Los espaoles, lo han descrito como perro mudo, es decir Ischud) que no ladraba. Segn se dice, el perro de los incas (cannis ingae.
desciende de esta raza, o directamente de
dentalis, Richard.
la
variedad del
el
.Sur.
Caso en
pues
el
el
cual tambin
Esto
no
en
sera imposible,
el
norte de
la
Repblica" (i).
En
opiniones varias.
las
chachas,
Las gallinas de que habla el cronista, seran los chumpipes, porque aunque i)()r su tamao y forma son ms semejantes a las gallinas, hay la
circunstancia de (|uc aquel clebre escritor, en varias partes de su obra, nos dice que "con cuatro o cinco gallinas de aquellas, comieron bien treinta soldados," lo cual induce a presumir que seran de gran tamao,
como
TI,
los
chumpiver so-
la
atencin
al
mismo
Felipe
quien
al
bre su mesa una ave de tan gran tamao, no quiso comerla, cuando se le present la primera vez, diciendo que semejante animal no poda ser bueno. Por lo dems, consta que, por ac, no haba gallinas de origen asitico, ni de nin-
Los gallos y gallinas que conocemos, fueron trados, mismos conquistadores, quienes decan gallinas de la
chumpipes (meleagris gallo ocellata). Tesulutln hicieron presentes a don Pedro de Alvarado "de miel de colmenas, en hermosos jarrones de barro fino," y todos los cronistas que han escrito acerca de nuestros indios, aseguran que los magnates tenan gran regalo en sus comidas, opparamente dispuestas con viandas raras y sabrosas frutas. La alimentacin de la plebe era, como hasta el da, frugal y poco Maz, frijol y chile, he ah la base del sustento del aborigen. El variada. Isagoge Apologtico dice que Corts en su viaje a las Hibueras por el Peten,
En
encontr muchos venados mansos, que los cogan fcilmente los soldados.
(1)
Damm
F.
405
Los quichs y cakchiqueles, lo mismo que los nohoas y mayas, encendan fuego por medio de una friccin rpida entre dos piezas de madera seca, por lo comn de achiste. Una vez prendida la llama, tenan pipas o cautos a guisa de fuelles, para apresurar la combustin.
cillo,
llamada jabonAl derredor de los palacios y adoratorios de dolos, estaban las casas de los nobles, donde moraban cuando se reunan en sus fiestas, pues el resto del liempo lo pasaban en las habitaciones de sus heredades tal fu el modo de vivir que los indios tuvieron en sus tierras y milpas (maizales) segn cuenta el P. Fr. Francisco Ximnez. Haba adems grandes ciudades hierticas.
la fruta
el
como que eran chozas de poca duracin. Cuando vinieron Corts, Alvarado y los dems conquistadores, encontraron, segn ellos mismos lo dicen, grandes y hermosos palacios de los indios, con viviendas, salones,
tmulos, escuelas, baos, locales para juegos, plazas,
etc.
_La clase noble disfrutaba de rn^^^'HHadpg pHn rarin y sociedad domstica reglamentada pero para la plebe no hubo, como en todas las razs antiguas, mas que una existenra ttahajn<!.a lnguida y montona, aunque sin El socialismo, la pauperismo, ni las dems p vrrprpnra^ de la ri'An'bVarin falta de trabajo, el llegar tarde al banquete de la vida, son achaques de la cultura moderna, cancros horribles, que bien denotan que hay en el fondo de
;
que descompone el cuerpo de la colectividad, que hace desgraciados a muchos que tienen derecho de vivir, y que se han levantado contra un orden de cosas que les quita hasta la ltima esperanza, ya que el enciclopedismo logr apagar acpiel rayo de luz que tras el sepulcro quedaba. Nadie se conforma con la pobreza, el dolor, ni las diferencias sociales, sino que todos llevan en mira el mayor goce terrestre, dentro del breve plazo de una Vida finita. La especie humana tornse as en una raza de fieras esparcidas por el globo terrqueo, sin ms fin que la satisfaccin de apetitos corporales. Vinieron las mquinas a hacer intiles muchsimos brazos. La Qued el mundo con ricos sin caridad y con pobres sin conciencia caridad se conceptu casuismo injusto, proclamndose el comunismo! La conciencia, la moral, preocupaciones de enseanzas retrgradas y atavismos fanticos No hay nada malo, se dijo. El humanismo tiene que destruir las
las sociedades occidentales algo
!
sociedades modernas
Pero ya me figuro que ms de un socilogo, como les llaman ahora, encontrar esta digresin sobre impertinente, ocasionada a creer que conceptuamos mejor el organismo de los pueblos antiguos indgenas de Amrica que el
de
las actuales sociedades.
cos,
como
el
No, mil veces no aquellos comunismos teocrtibudhismo, estancaban a los hombres, en agrupaciones petrifica:
4o6
das, inmviles, cual los dolos de su teoq^ona medrosa.
los
Hubo civilizacin en mxica, toltecas, mayas, quichs, cakcliiqueles, incas y otras naciones indianas remotsima cultura, que vista desde la cspide de muchos siglos transcurridos, causa admiracin, como produce estupor la pagoda o el sacri;
ficiatorio,
ja-
ms
histricos,
y
el
lo
que hoy
con todo y
la
humano
revela que
humanidad no recorre
slo inmensas r-
bitas, como los cometas, para volver fatigada al mismo punto. En suma, lo .lamentable es que no se democratice y cunda el cristianismo puro, resplandor de divina luz, que an ilumina al mundo, para suavizar las asperezas del
la del indio,
que entre
el
bosque o a
orillas
de los
ros,
tena su choza y trabajaba en las tierras de sus rgulos. En las mrgenes del fresco lago o en la ciudad hiertica, iba la turba grrula de las hijas de Kicab
o de Tecum, cual pintadas guacamayas, llevando una existencia tranquila, contemplaban al rey, en andas de oro. adornado de plumas de quetzal, dirigindose al palacio tapizado de orqudeas y palmeras. Ostntanse las milpas cual escuadrones de penachos rubit^s y verdes alfanjes, que de siglos atrs proveen de alimento al aborigen de raza cobriza. Hun^p, el octavo de los reyes quichs, descubre los buenos resultados del cacao, que con el maz y el frijol, han servido de sostn a los indios de estas comarcas, muchos siglos hace. Aquel clebre monarca, cuyo nombre dieron al volcn de Agua (Hunahp, ramillete de flores) estableci el us< del algodn para vestir a sus
vasallos (i)
por eso
Ese fu el rey que introdujo ms elementos de cultura entre su pueblo, y lo veneraban como a un semidis, siguiendo la costumbre, que tam-
bin tuvieron las naciones del Asia, de adorar histricamente a aquellos (|ue haban hecho grandes bienes a la humanidad. Era el recuerdo una plegaria
y un smbolo de gratitud, que contra el olvido protestaban. Durante muchos aos el esbelto volcn proclam, con su nombre, los hechos memorables del mejor rey de los quichs y se ostenta aquella pirmide mucho ms hermosa, infinitamente ms grande, que las de Egipto consagradas a los Faraones mucho ms elocuente que la de Cayo Sexto, en la ciudad eterna. Es fama que en la cspide de aquel soberbio monte fu sepultado Hunahp, y que en
;
las noches tranquilas, resurga de su tumba para complacerse en la dicha y tranquilidad de estos pueblos, adelantados y llenos de ventura. El valle delicioso el clima tibio, el ambiente embriagador, el melanclico ro haciendo
al
sus compaeras para calentar sus nidos; todo era quietud y bienandanza.
(1)
La
407
medroso de alumbrar las escehombre blanco causaba a ttulo de conquista. Desde que hubo dolores en la tierra, no se conservaba memoria de una destruccin, de una hecatombe semejante. Fu el grito prolongado,
el sol
pero vino un
da,
en que hasta
palideci
el
durante varios siglos, de una raza entera predestinada a sucumbir. Era tanta la amargura, que el indio ya no quizo folgar con su hembra, para no producir
Fu tal la agona, lleg a tanto la matanza y el tormenque airado Hunahp, hizo que de su volcn descendiese otro diluvio, que entre las convulsiones de aquella tierra atnita, trajo la muerte a la capital naciente del reino de Guatemala. Doa Beatriz, sus damas y muchos de lo^ primeros pobladores de la que hoy llaman Ciudad Vieja, ah quedaron sepultados a los pies del coloso, que triste y melanclico atestigua, desde lo alto de su soberbia cumbre, cmo se han ido amalgamando los conquistadores con los conquistados, desde que el Hijo del Sol se uni con la Xicotenga, para sellar con un beso de salacidad la mezcla de dos razas que haba de producir la hispano-americana. Todo cambia y todo se transforma, slo Hunahp, el volcn famoso, se alza siempre igual, como un atalaya que impasible ya, ha venido presenciando los hechos todos de nuestra patria historia. Cuntas generaciones y cuntas desdichas ha visto pasar Hunahp con esa soberana indiferencia de la naturaleza, que vive de la transformacin y de la muerte
seres tan infelices
to,
Desde que el memorable monarca quiche dej a su pueblo tantos grmenes de progreso, fu adquiriendo poco a poco gran cultura. Conoci el comercio, tena sistemas monetarios, era adelantado en las ciencias exactas, saba escudriar los misterios de los cielos y los secretos de la tierra.
la
Antes de
conquista se contaba
la
plumas y mantas ms hermosas pero debe advertirse que dicho cacao no era el de fina calidad, que se us para el chocolate, desde el tiempo de aquel octavo monarca, sino el pek, que en quiche, cakchiquel y tzutugil, se refiere a un grano de inferior clase, por los mxica llamado pataxtle. Las plumas del quetzal, de la guacamaya y de otras aves, se vean con aprecio (i). E;i Guatemala, dice el cronista Herrera (2) "hay mucho cacao, (juc es de gran riqueza y moneda corriente por toda Nueva Espaa y por otras muchas tierras." Fernndez de Oviedo aseguraba (3) "que en Nicaragua era muy apieciado el cacao, y los seores que alcalzan estos rboles en sus
cobre, estao, y de las
muy
Un
conejo
cuatro almendras
ocho pomas o nsperos de aquella tierra (zapote) por un esclavo, cien ms o menos. Hay mujeres que dan jKir
pontaban por
En calidad de moneda emplearon el oro nativo en polvo y en srrano. puesto en cafiones trans(1) parentes de plumas, tejuelos de robre .v estao, mantas de altroddn. plunias finas y rranos de cacao, que xiquipilli, de ocho mil almendras(2) Herrera, Dcada 3, Libro V. cap. XI. (3) Historia General de las ludias. ton\o 4,? pg. 316.
4o8
precio sus cuerpos,
como
l
como
ella se conciertan."
!
exclama el eruditsimo Jos "l Y, cosa que puede parecer extraordinaria Toribio Medina (i) haba an quienes falsificaban esas monedas, a cuyo intento, las falsas
y vanas,
las
reyenaban con
el
tierra
y cerraban
el
hoyuelo tan
modo
pasar
de
las
Torquemada, refirindose a la Verapaz, deca "El que mataba pjaro plumas ricas (quetzal) que se cran en estas provincias, tena pena de
:
nmohn y n> hnb<Tl;'< 'n <>tr;! tKtrt-. y tisar de como de moneda (2). En los focos de civilizacin indiana, en Mxico, en Centro-Amrica mucho de
ollas
el
el
desolacin.
el
La
inters y el fanatismo quisieron justificar la conquista y historia, lo que hace la vida de los pueblos, lo que consti-
tuye
alma de
las nacionalidades, lo
la ola el
que eslabona
la
alud
lo
que encuentra en su camino. Qued en el indio un miserable vencido; lo dems se eclips, por el rudo golpe de proscripcin, por la conquista misma. Supremo desdn arriba; absoluto monopolio en lo de abajo; a pesar de las La raza subyugada del protestas de religin, de libertad o de democracia. indio primitivo ha venido pasando, al travs de los tiempos, sin alientos, sin aspiraciones, sin anhelos, sin la memoria siquiera de Hunahp, esfumada para siempre. Con razn dijo Montalvo que si su pluma tuviera don de lgrimas escribira la historia del indio americano y hara llorar al mundo.
los que,
desde
la
ciendo su cultura, en los tiempos histricos, por las mrgenes del Usumacinta, hasta llegar a la zona de Iximch y a la ciudad de X'/umarc h (conocidas despus con los nombres de Cuauthemlan o Guatemala) y por los valles de Utatln. Era todo eso el Egipto americano, como han dicho Charnay y Waldec, autores cuyas obras ilustradsimas, por el fondo y soberbios graba-
han venido a dar a conocer los portentos del Palenque, Quirigu, Copan y dems ciudades antiguas, que como Ocozingo (detrs del verde ramaje) tenan toda la cultura que la humanidad pudo alcanzar en aquellos remotos
dos,
tiempos.
Sabido es que en
el siglo
(1)
()
Monedas usadas por los Indios de Amrica, MonarQua Indlada.-Tomo II, pg, 579
al
409
que desde
la el Per vinieron causando estrago, llegaron a Nicaragua, desolando costa oriental e internndose por los valles del Usumacinta, incendiando los
mejores pueblos y dejndolos desde entonces en ruinas. Esos paradisacos valles, de temperatura clida, poblados de rboles de tinisimas maderas, de aves de vistosos plumajes, de una flora exuberante y rara, fueron el centro de cultura y de riqueza, y sern con el tiempo grandioso foco de ciudades opulentas. Cuando los hispanos conquistadores 'legaron a nuestro territorio, hicieron huir a muchos de los vencidos, por inaccesibles lugares, lo cual explica
l)or
qu en las profundidades y grietas y barrancas, entre despeaderos inabordables, se encuentran pueblos clebres, que demuestran las caracters-
ticas tradiciones
de las antiguas razas, dueas de este territorio. Umn a manos de don Pedro de Alvarado, y vencida la nacin indiana, deba la capital quiche sufrir, la primera, los vejmenes que oprimen al conquistado. Gran parte de la poblacin busc entonces como
Muerto Tecum
salvarse en la fuga, pidiendo abrigo y seguridad a las montaas. Los Ixtlaal sudoeste, die-
el
paraje que
la
hemos
descrito,
naturaleza y erizados de riscos y peoles, eligieron para su habitacin, guarecindose cual miserables reptiles,
al
yugo de
el
hombres plidos
el
y fu bautizado
pueblo con
La
procreando desde que alcanzan la pubertad, se multiplicaron, permaneciendo en independiente, agreste estado, pasando con su genio y primitivas costumbres, al travs de los siglos y de los acontecimientos, y constituyendo
hasta hoy, uno de los principales pueblos indgenas de Guatemala.
Conocer a los ixtlahuacanes es haber conocido a la nacin quiche, en sus ltimos das de vida regional independiente, cuando por razones que en otro lugar explicamos, haba perdido en gran parte la cultura de sus antepasados.
los Ajitz o sacerdotes del sol, sus ritos idoltricos, que n el fondo constituyen la teogonia que informa su religin, ya que con astucia hipcrita simulan cristianas ceremonias, mezclando impamente los nombres de Jess, de Mara y de los santos, con los nmenes primitivos, para engaar
Guardan todava
as a los
que han querido catequizarlos. Por otro lado, la natural suspicacia de estos pueblos, acrecida con el encono eterno y natural que al ladino profesan aquella extrema desconfianza, expresada trivial, pero muy exactamente, con la frase tan comn entre los mismos indgenas "aparte vos y aparte yo,"
;
410
desconfianza de
la
hoy histrica y
cientficamente.
ma-
Adoran dos entes soberanos, a imagen de lo que en la tierra encuentran, bueno y malo. Siguen, como los caldeos, egipcios, siriacos y persas, creyendo que esos dos principios sobrenaturales gobiernan el mundo. El dios bueno habita en las alturas, el malo en los avernos. Aquel es luz y su rival obscuridad. El astro que fecunda la tierra y preside al da, es Eij, de donde viene El malo Huyub, dueo de todas las riquezas del mundo, no Ajcij o Ajitz.
difiere
de
bles, las
la figura humana en su representacin, pero con facciones horrims espantosas que alcanza a forjar la aterradora fantasa. Huyub
es
dores.
la
los bienes de la tierra a sus adoraExisten en su teogonia otros dioses subalternos, que vienen a formar
almas de
sobre
el
naturales.
y de sus clebres antepasados, que hicieron gran bien a los las desgracias, cual remolinos terribles, se amontonaban pueblo, era Huyub (|ue se encontraba colrico.
los Ajitz
Cuando
Esta sola idea de sus deidades, basta para comprender la divisin en buenos y malos, de los dioses consagrados a su culto, o sea de los das que suponen caer sobre su influjo y j)atrocnio, cpie son todos los del ao. El famoso
calendario quiche resume o simboliza completamente
poltico de los ixtlahuacanes.
el
sistema religiosolos
Por
l,
no tanto se miden
que
les
tiempos para
el
hom-
toc nacer.
De
;
aqu proviene
y sus sigo ruina de sus intereses y de ah, por consiguiente, se derivan las consideraciones sociales de que gozan en aquellos pueblos los Ajitz, consagrados esencialmente al estudio de su cronologa. Tanto ms que los ixtlahuacanes no tuvieron sino quipos o figuras, como el
los dias
del acertado
cmputo de
nos,
como que va
en ello
la felicidad
etc.,
siendo los sacerdotes los orculos de sus tradiciones. All en las edades indias, Adhina, seducido por una deva llev para l y su mujer, que eran
dichosos en su morada paradisaca, los frutos de la mentira, y comieron la ponzoa treinta das seguidos. Viciados por el mal, se entregaron a la caza.
Cay herida por ellos, una cierva hermosa y blanca, que con ojos dolientes les ense el final de la vida, el abismo de la muerte. Los smbolos cosmolgicos de los babilonios, de los caldeos, egipcios y ciriacos las toscas figuras de las inscripciones quichs, guardan la leyenda oriental de la Eva semtica, que leg a la humanidad lgrimas y angustias. La deva de Adhina, la parca de
;
411
Prometeo,
la
culebra caldea,
la
serpiente
Apap
entre los fenicios, la astuta y poderosa del mazdesmo, y Gucumatz, la sierpe que se visti de plumas, entre nuestros primitivos indios de estas comarcas de
Guatemala, son reminiscencias de una esparcida y vieja leyenda religiosa, que nos hace ver a la mujer prehistrica dominada por maligna serpiente tentadora que hizo caer en el pecado, en la mentira, en la desgracia, a la madre
infeliz del
humano linaje. Asi quieren explicar el origen y la causa del doPero la causa, el origen y el objeto del dolor, jams se explicarn El mal persigue a las estrellas como a las conciencias. Se marchitan las rosas y padecen las mujeres. Los hijos de stas nacen predestinados al sufrimiento El sol mustrase indiferente muda la esfinge.
lor!
! ;
indios,
diremos que su
era esta-
De
simultneamente, sin que pueda sealarse ni el principio ni el fin. Expliqumonos. Supongamos que el lector conoce ya los veinte signos y sus nombres, que en otro lugar de la presente obra se encuentran detallados Noj, Tihax,
:
Cuoc,
el
etc.
1
Pues
maneras de contar
Dando a cada signo un solo da, de suerte que al cabo de 365 das, primeros signos se repiten 19 veces, y slo 17 los quince restantes, tomando por punto de partida, para empezar el cmputo, la gran figura genEl segundo modo de contlica que acostumbran celebrar en la primavera.
ao.
los cinco
tar,
mes de veinte das, de tal suerte, que de los signos, se vayan contando los das de
cada mes, hasta completar su ao, todos sucesivamente. De esta manera los cinco primeros signos tendrn su ao de 19 meses y de 18 los restantes. Sobre esta base se pueden formar tablas para cada ao, que indiquen con exactitud la correspondencia de nuestros meses y das con los del calendario indgena, bastando al efecto, conocer qu signo debe tomarse por punto de partida.
Tan puntualmente
rito catHco,
domingos y fiestas de guardar, segn el mientras que en las fechas clsicas de su calendario, se ven afluir a todas horas, llevando incienso y estoraque para quemar, y cubriendo de velas el pavimento, bajo cuyas apariencias de piedad cristiana, introducen
las
ceremonias y deprecaciones de su gentilismo. Sucumbieron a la fuerza doblando la cerviz al conquistador; adoptaron por necesidad las prcticas religiosas de sus vencedores, pero en el fondo del corazn, conservan sus tradiciones, porque estas perduran al travs de las vicisitudes de los
del destino,
pueblos,
como
el
alma de
las razas.
Sus das excelentsimos son Ajmac, Tziqun y Kanit. En ste se pide todo lo que es sustento para el hombre. En Tziqun (pjaro) se renen los
412-desposados en una misma habitacin, precedidos de muchas oraciones y votos por su fehcidad. En Ajmac, se ofrecen mil oblaciones al genio de la salud.
Fuera de esto, son das buenos Aj, Ix, E, Noj y Quiej. En ellos se principian y consuman los contratos y se pide a los genios de los montes el aumento de los animales domsticos, rogndoles principalmente que contengan a las bestias carnvoras,
la
que en ellos se pide buen entendimiento para si y para los hijos. Si imploraban a la divinidad por los bienes del cuerpo, tambin rogaban por los del espritu. Entre los das nefa.stos sobresale el Toj infeliz del que viene al mundo bajo la influencia de Sentir de lleno la presin de los genios del averno. este signo! En Ixmux ocurren los Ajitz a pedir al dios del viento toda suerte de males para sus enemigos. Era el Huracn el que barra con furia diablica al que encontraba en su camino. En los cinco das siguientes, lo mismo que en Tzi y en Batz, demandan miseria y enfermedades para sus contrarios. El perdn de los enemigos slo fu predicado por Jess.
humana, por
Todos aquellos sistemas los heredaron nuestros indios de los mayas, cuyos conocimientos astronmicos eran notables. Adems de la divisin del tiempo en aos, meses y das, tenan los quichs otro cmputo, que usaban simultneamente. Consista ste efl lunaciones de veintisis das, subdivididas en perodos de trece, segn el calendario de Vicente Hernndez Espina, que debe existir en la coleccin de documentos histricos del doctor don Mariano Padilla, en la Biblioteca Nacional de Guatemala. Usaban el nmero 13 como sagrado, por motivos supersticiosos, segn ya indicamos.
Hoy se admiran Maudslay, Brinton, Bancroft, Orozco y Berra, y otros que han hecho estudios de los clculos matemticos y de los conocimientos celestes de los toltecas, mayas, quichs y cakchiqueles.
calendario.
El ao quiche, segn Basseta, comenzaba el 24 de diciembre de nuestro El ao cakchiquel tena principio el 31 de enero, como puede verse en la "Historia de las Naciones Civilizadas de Mxico y Centro-Amrica," de Brasseur de Bourbourg, de donde capiamos los nombres que siguen,
de
los
meses, uinal:
QUICHE
I.-
I?
palabra
palabra
2?
3-
palabra
rbol
Petate pintado
Blanco
413
8.-
414
3-
Akbal
20.
Quieh 8. Kanel Toh Tzy II. Batz Ci or Balam 13Ah Iz or Itz 151Ttziqun Ahmak Noh 18.Tihax Caok Hunahp
7.
9.
Conejo Aguacero
Perro
10.
Mico
Escoba, tigre
12.
Caa
Brujo Pjaro
Tecolote, buho
14.
16.
17.
19.
mucha controversia, desde que el cprimero que, aunque equivocadamente, emprendi la tarea de interpretarh)s, seguida por Brasseur de Bourbour, que en la "Relacin de las cosas de Yucatn," public, en 1864, en Pars, la obra de a(|uel obispo de Mrida. No escribian fonticamente, como l crey.
Los
geroglficos han sido objeto de
lebre obispo
Lauda
fu
el
En lo moderno, el famoso Alfredo P. Maudslay y el explorador Teobert Maler, gastaron fuertes sumas de dinero, viajaron sin descanso, se expusieron
por
mucho tiempo
a la intemperie de las
tarea de ilustrar
como
lo
captulos de la presente
historia.
Primero
El da
Kin
Segundo
cuarta parte de 364 Bacab91 perodo muy reverenciado, porque a segui Tonalamatl, 260
das,
das. das,
Los
13 das.
13
7x
20 x 13
la
misma
posicin en
la
el
ao solar.
415
Tercero
20 das,
uimal o mes.
13 uinales,
-
18 uinales,
el ao, que usaron en sus clculos y escritos, como se explic al hablar de los 18 meses, que era la base de
mayor poca
20 tunes 39 tunes
= =
400 tunes
20 catunes
ciclo
8,000 tunes
400 catunes
20
Cuarto
365 das del ao solar, o sean 28 semanas
ms
da,
mxa kaba
kin, da sin
nombre.
8 aos solares, 2,920 das, eran cinco aos del planeta Venus.
24 aos solares, ahau, 8,760 das, eran 15 aos de Venus 52 aos solares, 18,980 das, despus de los cuales un da volva a tener
la
el
misma
como en
uinal o mes, de
da de estos
312 aos solares, que son 113,880 das. 3,744 aos solares, que son 1.366,560 das, perodo que es divisible por
todas las cantidades importantes.
Quinto
I.
el sol, es
Venus
Sexto
290 das
8 aos solares.
Sptimo
El ao del planeta Marte, de 780 das.
4i6
Octavo
Se cree que usaron los meses y aos lunares, como ya se ha dicho atrs, de 29 y 30 das. El perodo de 1.366,650 figura en el Cdex de Dresde, y es divisible por la semana, por el uinal, por el tonalamatl, por el tun, por el ao Este )crodo lo represensolar, por el de Venus, y por 24 y 52 aos solares.
taban as
9 9
16
o
o
9 ciclos 9 catunes O ouinal O kin
Total
= = = =
das.
das.
3,796 tunes
=0
5.760 das.
O das.
das.
1.336,560 das.
Los calendarios que usaban eran de dos clases uno, llamado 4hol, literalmente "apreciador de los das" se empleaba para asuntos astrolgicos y sagrados, para apreciar el tiempo fasto y nefasto; y el otro calendario mayEih, par.i
fines cronolgicos, significaba ''evolucin
de los das."
a las cifras
En
los
catn y tun. El uinal era una rana, y el kin la cabeza de Xbalank, dios del sol, cuya barba era kin. A veces cxi)resaban valores numricos por cabezas de guerreros o dioses, segn lo dcmuestrati Goodman, en sus prolijas investigaciones, y el sabio Seler, siendo una de tan-
La
fecha
ms antigua conocida
el
hasta hoy de
la
la
cronologa americana, se
lago de Izabal, en
parte de la desembocadura,
en una piedra finsima verde, que se llevaron al museo de Leyden, y que aparece reproducida por Chavero, en el tomo I? de "Mxico a travs de los SiAquella valiossima piedra contiene 8, 14, 3, i, 12, o sean 3,483 tun y glos."
32 kin.
por
13,
Desde remotsimos tiempos, tuvieron los quichs cierto culto fantico nmero 13. El tonalamatl, como hemos visto, se compona de 20 veces comenzaba el i? de marzo y tena relacin con la siembra y cosecha del
el
maz.
Al nacer
el
primavera,
empezaba
calendario sagrado,
y haba tambin
417
El papiro
lo
hacan de
los
filamentos y la parte carnosa, y extendidos stos, les mitaban goma, ponindolos en fuerte presin, para barnizar despus la superficie con una especie de cal o yeso fino. El amatl, que era el nombre del papel, se fabricaba tambin de la corteza del rbol que se llama lo mismo amatl, castellanizado amate.
finas, cual dioritas, galitomargas, feldespatos y otras varias ms, Las turquesas se destinaron a los dioses, y se les
las
Cono-
Hubo
tlacuilo.
cronistas,
que
los indios
Tenan en las grandes ciudades, hospitales y boticas, segn cuentan Remesal y Daz del Castillo. Haba mdicas para curar a las mujeres, lo cual nada tiene de raro, pues an hoy pululan charlatanas, preferidas por algunos
a los doctores.
Los carpinteros,
de posicin ms holgada, y eran solicitados para trabajos de la Corte. Los mercaderes, pochteca, eran ricos y viajaban mucho. Hubo mercados como los de Tlatelolco, en Mxico, a los cuales llegaban negociantes hasta de Guauhtemala,
*
al
decir de Sahagn.
muy
el
tos, etc.
En una
calle
centro, tiendas y barberos, y puestos de Oficiales pblicos cuidaban del buen estado de todo y
por
de
la
Hubo mercados
particulares de
nmadas.
Cada qucust
porque el monarca y los seores eran, como ya se lia dicho, los dueos de Jas_tierras. Las tribus o parcialidades respetaban los lmites de los pueblos, segn sus plantas o mapas pintados, n. pieles, con demarcaciones de ros, lagos, etc. La falta del hierro, la carencia de algunos Viimales domsticos,
como bueyes y caballos, y hasta la misma exuberancia del terreno, que fcilmente produce frutos espontneos, hacan bastante rudimentarias las labores indgenas. Cultivaban, lo mismo que hoy cultivan, maz, frijol,
y varios tubrculos,
el
chile
La familia era semejante a la asitica. A la mujer se la consideraba, como en todo el mundo antiguo, mero instrumento de placer y de lujo. El hombre tena tantas hembras para procrear hijos cuantas poda comprar y mantener. La poligamia estaba aceptada por las costumbres indgenas, y se
4i8
prohibi, en la
de
la
Recopi-
que no se permitiera a
cundidad
las hacan
la fe-
impedimento a
que
los
casti-
guen
nio
(ley III);
aunque sea
infiel,
con
si
bien son
muy
recomendables, dada
la cultu-
modo
de
y tendencias, que la hicieron sufrir en extremo. El matrimonio cristiano responde a cierto grado de cultura que ni se improvisa, ni se impone. Cuando por fuerza pasan los pueblos, de modo repentino, a una atmsfera moral diversa, se asfixian. La naturaleza no procede a saltos, la evolucin es ley de la vida. El cristianismo vino al mundo en la plenitud de los tiempos de la civilizacin romana.
Solamente entre los indios nobles se conoca el matrimonio, casndose cada uno de ellos con una esposa de su propia condicin, a la cual llevaban a su casa y la consideraban mucho; pero siempre pudiendo los maridos tener
otra mujer legtima, segn explicaremos adelante.
las
ceremonias de
la
boda.
era pedida, en tres das diversos, por los parientes o amigos del novio, llevando
A la hora del masi se aceptaban, presuponan consentimiento. trimonio iban en comitiva los parientes y amigos del hombre a traer a la mujer, con msicas y flores, quemando incienso y otras recias y cantando
mitotes alusivos
al acto.
el jefe
de
la tribu,
atando
los
Coman tepexcuntles o
xulos,
chumpipes, chanchos, etc. Despus de la fiesta, ya solos los novios, prendan una astilla de ocote. La miraban atentamente, hasta que se extingua. EnLas llamas simboli tonces, en la obscuridad, era consumado el matrimonio. zaban el fuggo de la lascivia, que si no .se modera, acaba por consumir la vida.
jeres legtimas,
sin
pero slo dos eran las mucuyos hijos se reputaban herederos del padre. Al que mora sucesores lo sepultaban con sus riquezas, para que las fuera a disfrutar a
En
la otra vida.
Torquemada. en la "Monarqua Indiana." dice que los indios de la Veramuchas veces, segn el parentesco que usaban, era fuerza que casasen hermanos con hermanas, y era la razn esta acostumbraban no casar los de una tribu o pueblo con las muieres del mismo pueblo, y las buscaban que fuesen de otro, porque no contaban por de su familia y parentesco los hijos
paz,
:
419
que nacan en
el linaje
ajeno.
No
ma-
las her-
pintado, y en l siete ramas, "Dentro de estos grados nadie se poda casar, y sto se entenda por lnea recta, si no fuese que alguno hubiese fecho algn gran suceso de armas. Cualquiera que tena comercio carnal con parienta, en los grados susodichos, moran ambos, por ende" (2).
manas por parte de madre" (i). Los pipiles de El Salvador tenan un rbol
que significaban
siete
grados de parentesco.
Si
hemos de dar
lo
arreglaban los parientes del mancebo, sin que muchas veces lo supieran los interesados, ni se conocieran hasta el da del enlace. El amor no se tomaba en cuenta, era cuestin de familias y de prole, como sucede hasta
Guatemala,
En Nicaragua prevaleci la misma el da con los reyes y grandes dignatarios. costumbre, pero, hubo ciertas poblaciones independientes en las que las muchachas escogan a sus novios, cuando estaban los mancebos sentados en
ciertas fiestas, al decir de
Andagoya cuenta que en Nicaragua tena el pontfice el derecho de pernada, droit du Seigneur. "La noche antes, haba de dormir con la novia un
robusto joven, a quien tenan por papa."
alguno, sino que por estaba autorizada.
el
la
virginidad no
le
daban aprecio
prostitucin
La
Ni debe extraarse que entre los indios existiesen tales costumbres, cuando en la Edad Media, en Europa, el seor eclesistico y el seor feudal tenan derecho a las primicias de la novia (3) y an despus de casada, deba subir al castillo a llevar el manjar de casamiento, como si dijramos, los dulces de la boda. An en nuestros tiempos, en algunos pueblos de indios, cuando llega un potentado o cualquiera autoridad, llvanle por la
noche una joven de las ms frescas, y se la dejan, dicindole: "toma tu costumbre." Los cronistas hablan, con la mayor naturalidad, de las doncellas que los caciques les regalaban, como la que cuenta Bernal que le don
Moctezuma.
sos.
Los jueces se escogan entre los dignata.ios y disfrutaban rangos diverLos grandes crmenes que heran los intereses del Estado, *de las altas
el
monarca. Los subtenientes del rey, o seores de sangre real, que gobernaban las provincias, conocan de los casos ms importantes, relativos a su territorio, mientras que las cuestiones locales de menor cuanta, eran resueltas por jueces inferiores de aldeas o cortijos. Segn ensea CogoUudo, los magistra-
(1)
(2) (3)
Tomo II,
per. 419.
Palacio. Carta, pg SC-Squier's Central America v&K- 334. Laurire, II. Michelet. Orierlnes du Droit-
420
dos podan recibir presentes de los litigantes
bienes, era la mitad para el juez
;
que
la
ordenaba,
crmenes
muy
graves
(i).
China y otros
pueblos antiguos.
la esclavitud, la
las multas.
la
Cuando
reino,
el
cronista Fuentes, que se reunan con gran cautela los ahguaes o grandes del
le
deponan, eligiendo
;
al
inmediato en
si el
la
pero
que levantaba
le
conspiracin contra
el
se
le secuestraba cuanto tuviera, y se tomaban por esclavos su mujer, sus hijos y parientes inmediatos, que se vendan a trueque de plumas, cacao y mantas, en caybal, que era una especie de almoneda.
Si la
infiel,
se les
condenaba a
ella
plebeyos los despeaban de una roca. El delito de lesa majestad se castigaba con pena de muerte, confiscacin de bienes y esclavitud para la familia.
El ladrn era condenado a restituir la cosa robada y a pagar otro tanto de su valor, en plumas o cacao a la cmara del rey, en lo cual se asemeji esta pena a la establecida por la antigua legislacin romana. En caso de reincidencia, se duplicaba la pena, y por tercera vez incurra en la muerte por despeamiento, a no ser que fuera de rico calpul, que entonces se le permita redimtirse,
tado,
pagando todos los hurtos y otro tanto quedaba como esclavo del ofendido.
el delito
al rey.
Si
no pagaba
lo hur-
En
clavo.
de estupro se impona
al
el
\
1
prueba muy privilegiada, de tal suerte que se presuma culpable, bastaba la acusacin del marido contra l y encontrarle cualquier prenda de la mujer. Dice Torquemada que cuando enviudaba una, jo ven deba casa rse con el hermano o pariente inmediato de su marido, y los hijois se enlaz aban con los
Era
el
delito de adulterio de
al
parientes de
Treo no confesaba
madre, porque ella ya no perteneca a su calpuL Cuando un se le impona el tormento, que consista en suspenderle de un rbol, atado de los pulgares de los pies, con la cabeza para abajo, y sahumndole con chile quemado, le azotaban al propio tiempo sin piedad.
la
(1)
Bancroft, vol
421
Al que delante de la autoridad menta, le daban de cincuenta a cien azotes, al que requera de amores a una mujer casada (i). La embriaguez nunca la consideraban como circunstancia atenuante, sino al contrario, como otro grave delito.
lo
mismo que
No debe llamar la atencin la severidad y aun barbarismo de las penas de los indios, una vez que en la legislacin antigua de los pueblos de Europa,
n.')tase que el derecho penal reviste aquellos mismos caracteres. Antes del clebre Beccara, reformador de la justicia criminal, prevalecieron la pena del talin, el tormento, y el lujo de crueldad de aquellos castigos que por fortuna
El cdigo de Moiss, el Koran y todos pueblos orientales e indios reconocieron el talin como principio fundamental del derecho de penar, que perteneca primero al ofendido, ejercindose
los
en
el
culpable o en su familia.
Despus
de castigar.
En
los
tiempos primitivos
honrado.
Por
tado,
ellos
lo referente al
modo
al
de computar
el
el
informe del
y en l siete ramas, significando siete grados de parentesco. Dentro de no se poda casar nadie, en lnea recta, sino fuera que alguno hubiese
Por
lnea
el
fecho gran triunfo en armas, y haba de ser del tercer grado afuera.
transversa, tenan otro rbol, con cuatro ramas, que significaban hasta cuarto ^ado en stos no se poda ninguno casar."
;
La prisin no se conoca, como pena, por los aborgenes centro-americaLa esclavitud era muy comn entre los indios de Guatemala y de otros lugares del istmo. A los prisioneros de guerra los vendan como siervos.
nos.
Los jugadores y
las
la
condicin de que,
por cierto tiempo quedasen libres, para gozar del precio de su libertad, y des])us entraban en la servidumbre que no era hereditaria. Los padres de ms
(le cuatro hijos, podan vender uno, y con consentimiento del amo, le era dado cambiarlo por otro de sus hermanos. Los esclavos del hambre eran los po-\\ bres, que en tiempo_de escasez, de granos. <> ])<^r eausa depese, o porcualqTmr- ra otra calamidad, se vendan ellos misnids a los ricos o ms ac<Mnodnd(s. Eli
hambre ha sido }- es la ])eor de las esclavitudes. Las armas que en la guerra usaban, eran la flecha, el dardo, la pisporra, la honda, las piedras y los palos. Las puntas de las flechas eran de chay o
sea de obsidiana algunos llevaban lanzas con agudas picas, o porras erizadas con puntas de pedernal, de las cuales recordamos haber visto algunas en el "Museo de la Sociedad Econmica de Amigos de Guatemala." El sayo o armadura de los caciques era de alg?3on tan consistente que las flechas no la
;
(1)
Documentos inditos del Archivo de Indias, publicados por don Len Fernndz, tomo
4^2
atravesaban, y adornada de oro y plumas vistosas. En la cabeza portaban cascos con adornos de plumas o pieles, y algunos guerreros se defendan con
iscudos y cueros de tigrillo o de otros animales.
tribut os personales
en
magnates, fuera de
las contribuciones
que
el
pueblo
pagaba en mantas, cacao, plumas y otros artculos. Tenan geroglficps para llevar la cuenta de lo que deba recaudarse. Los mercaderes y los maestros de oficios tambin pagaban ciertas gabelas, en mercancas y artefactos. Los
los templos de los dioses, no pagaban tributo alguno, as com o tambin gozaban de exenciiT ^os menoresTde^ad, los hurfanos, las viuda s, los lisiados, los mendigos y los mayehues o solariegos, que eran una es pecie d e
que servan a
'arrendata rios^ coTonos de los grandes se ore s, y pasaban con la ^jerra romo adscritos a ella, ni ms ni menos que los ganados y bestias. Adems, esos
En
pachaban
al
asuntos controvertidos, y unos doce ancianos, que formaban una especie de Corte, conocan de las apelaciones, en negocios graves, quedando
rey la facultad de revocar o anular las sentencias.
pai.i
>.*
^ocrear
con
la
al
nacer
el
primero.
la
siendo obligatorio
yora.
cido.
el matrimonio a los veinte aos, esa era Asegura Zurita haber sido raro el divorcio, aunque
se hallaba recono-
La
el
Si resultaba
malo
el
hijo, pocla
venderlo su
la
el
arrendamiento,
rdito alguno, pues no conocan la usura, que tanto arruin a los judos y "Mutum date, nihil otros pueblos antiguos, hasta el. punto de que Jes dijo
:
indae sperantes."
la lael
bran za de
tierras,
cenizo,
la
donacin,
la
prenda,
la
scrviduml)re y
mandato.
Los indios se mostraban muy crueles en la guerra, y no entraban en campaa, por lo comn, sino en grupos pequeos, por terrenos de difcil acceso, empleando la astucia del cazador y procurando sorpresas, hasta el punto de que algunos se pintaban el cuerpo de color de hoja seca. Quemaban las chozas y degollaban sin piedad a los vencidos, que intentaban sal varse de las llamas, arrancndoles las cabelleras, que llevaban como trofeos,
423
Entre
curnia,
los aztecas,
como
los sacerdotes.
quichs y cakchiqueles, eran los guerreros de alta alAquellos nobles, que se dedicaban a la carrera
la cabeza, slo con un serpentn El joven entraba a cargo de un buen veterano,
y cuando llegaba a capturar un prisionero, con la ayuda de los dems, su abuelo o padre lo felicitaba as "El sol y la tierra te han lavado y renovado
:
porque te atreviste a capturar un enemigo, en compaa de otros compaeros tuyos. De hoy ms, t lo capturars solo, porque de lo contrario l)arecers una mujer." Si tomaba un prisionero se le daba el nombre de telpuchtlitaquitlamani, y era presentado al rey, quien le conceda insignias de lionor. Si capturaba ms prisioneros, se le conceda un ascenso militar, con
el
rostro,
mando
los mayas y dems pueblos antiguos y civilizados de estas regiones, mostrronse cuidadosos respecto a la educacin de la juventud. Los quichs, sucesores de aquella cultura, prestaban tambin mucha atencin en
Los nahoas,
que respetasen a los ancianos, reverenciasen a los Refiere Las Casas, al hablar de esta materia, que se esmeraban mucho, en que acatasen a los autores de su existencia y les fuesen obedientes que no tuvieran codicia de muchos bienes que no adulterasen con mujer ajena; que no yaciesen con hembra que no fuese suya; que
los nios a
acostumbrar a
no mirasen a "las jvenes para codiciarlas, diciendo que no traspasasen umque en caso de andar de noche por el pueblo, llevasen lumbre en que a la mano que siguiesen su camino derecho, que no bajasen de la senda los ciegos no les pusiesen ofendculos para que cayesen a los liciados no escarnecieran y de los locos no se burlaran, porque todo aquello era malo; que trabajasen y no estuvieran ociosos y para sto desde nios les enseaban
bral ajeno
;
las
(2).
Se entretenan los nios en juegos guerreros y se acostumbraban desde muy temprano al manejo del arco y de la flecha (3). El padre enseaba al "Dorman los muchachos, hijo y la madre a la hija sus respectivos oficios.
en Guatemala, no slo cuando hacan su ayuno, en los portales, mas aun casi todo el ao, porque no les era permitido tratar ni saber de los negocios de los
casados, ni saban cundo deban casarse, hasta
las
el
tiempo que
les
presentaban
aquestos mancebos
sujetos y obedientes a sus padres. Cuando iban a sus casas a ver a sus padres, tenan su cuenta de
(4).
muy
(1)
(2) (3)
i)
SahagTn. Hist. Gen. T. TI, vg. 329 Llb. 8. Landa, Relacin, pg. 178. Brasseur de Bourbourr, Hlstolre de Nat. Clve. de Ximnez. Hist. Ind. Guat pg. 181,
424
Lo primero que de alguna utilkid fabricaba para los diosas a quienes se lo dedicaban (i).
Las escuelas, en Guatemala, reserv.^banlas
y a
los
el
nio con
hs
manos, era
el oficio
que tenan.
la
los nios
de
guerra, astronoma,
dems ramos
aristocrticas se
que eran conocidos de los aborgenes. Las jvenes mantenan reclusas, a estilo oriental, y aprendan todo lo que deba saber una seora maya (2).
del saber,
Aunque los pipiles de El Salvador no eran de los ms civilizados, s tenan muchas costumbres aztecas, como que de ellos haban provenido. Herrera
traza rasgos interesantes acerca de los pipiles, de su educacin, sacerdocio,
matrimonio,
es la aurora
sacrificios,
creencias.
Adoraban
la salida del
sol,
como que
huyen
las
imagen de
el
la
mento sublime, en
.sombras y que, entre celajes de palo y turquesa, se anuncia el astro rey, que despus resplandece en el cielo, dora las cumbres de los montes, y va recorriendo majestuosamente la bveda azulada, derramando sus rayos de oro
para fecundarla con amor y esmaltarla de aguas que que crecen, animales que viven, y hombres, en <"'" "iw v. n hacia lo alto, que levantan sus ojos al cielo, aspirando a lo infinii Los quichs, lo mismo que los mayas, formaban familias por ci matrimonio, entre la aristocracia, pero tenan, segn se dijo ya, al principio de este captulo, la costumbre de la bigamia, esto es que a cada hombre era lcito casarse con dos mujeres n(bles. Kn la creacin de Chay-Abah, se c(#isigna expresamente que se dieron dos hembras a cada varn. Se cree que la bigamia era consecuencia de la idea que profesaban de que el hombre est formado
sobre
la faz
de
la tierra,
bullen, plantas
ms de una mujer, ya que de otro modo, durante las peridicas enfermedades de una, mientras el tiempo del embarazo y del parto, y en otras varias ocasiones, no slo carecera de esposa el varn, sino que sera infecundo el trato que con ella tuviera. En todos los pueblos antiguos, hasta entre los hebreos, que tanta cultura haban alcanzado y que se denominaban escogidos del Seor, estuvo la poligamia autorizada, como que era sin duda un medio de cumplir ms presto con el precepto de "crcscitc ct multiplicamini, et replete terram." No es raro, pues, que en el Lacandn, como lo explica Chavero, exista todava la poligamia, como institucin de aquellos indios, que tienen siempre dos mujeres legtimas, segn puede verse en el tomo i? de
para tener
"Mxico a travs de los Siglos," en un curioso grabado que representa al jefe de una familia, con sus dos esposas, teniendo todos mucho del aspecto rabe,
(1)
(2)
Las Casas.
Hlst. Apol. Captulo 17f>. Brasseur de BowrbourR. pist- Nat. Clv. tomo II, pe.
1,
425
al mundo un nio, ponanle en la cabeza, sobre el pelo y al una cuenta blanca, y pendiente <ft' un hilo colgado de la cintura, una concha para cubrir las partes pudendas utensilios que no se le quitaban hasta que era nubil. Llambase la ceremonia nacer de nuevo, y la fiesta emq, bajada del dios. En un tablero de estuco de las ruinas de Palenque se encuentra figurada aquella ceremonia religiosa. Y ciertamente que es vida nueva la de la pubertad, poca en que germinan amores e ilusiones, la fuerza que fecunda, la semilla que reproduce, la sangre que bulle como la savia en las
Cuando vena
centro,
flores frescas.
En
la casta
el
formaba
la
cronologa,
el
arreglaba
el
calendario, llevaba
el ritual
arte
daba
la historia,
las
matemticas.
El
sumo
;
vctimas
al cinto.
tnica blanca de algodn, sandalias lujosas, y un cuchillo de jalde Cuando elevaba oraciones a Gucumatz se pona una mitra en seal
de autoridad.
La
ms importante,
que guarda con
sin parecerse a
ninguna Algunos la
la relacin
llamadas katunes. Muchos sistemas se haban inventado para interpretar sus geroglficos, hasta que el obispo Landa public una obra curiosa, en la que explica mucho del calendario y de otros signos pero no lo bastante para leer las escrituras viejas, los cdices, las piedras con leyendas y las antiguas his;
El famoso americanista Clarency yRau es el que ms ha profundizado en esa materia, y se ha credo que el alfabeto de Landa fu una falsificacin muy ingeniosa de los misioneros espaoles, para ayudar a los indios a aprender el catecismo cristiano, por medio de una escritura pictrica, anloga a la
torias.
que haban tenido en anteriores tiempos. Acaso no usaron los quichs alfabeto propiamente, ya que
en
los geroglficos
el
nmero de mil
chino.
de Honduras encontrse una piedra esculpida por sus dos caras, en una de ellas con signos semejantes a los palenkanos, y en la otra, con la imagen de un dios de gran mitra, con muchos adornos, algunas
En
la frontera
cruces de aspas, un ex, sus sandalias y el cetro con llamas todo lo cual indica que representa al astro del da, cual divinidad creadora. Los geroglficos de esa piedra, como otros muchos de los quichs, denotan su semejanza con los
;
primitivos mayas, los de la cruz y del sol, en las ruinas famosas de Palenque. Entre los quichs, cakchiqueles y tzutugiles formaban las danzas parte
de
la
ceremonia del
culto,
y en
las
los
426
nobles
;
pero por
lo
comn fueron
los indios
muy dados
libidinosos,
que
las leyes
Toncontn.
Se reunan por
menos
cuarenta indios, con trajes blancos, adornados de plumas y llevando un casco en la cabeza. Para guardar el comps, usaban un instrumento hueco, hecl-
con
ras,
tronco de un rbol, suave y reluciente, con dos o tres grandes hendedupor arriba, y agujeros en las extremidades, llamado Tepanabad. El msico golpeaba sobre tal instrumento, con dos palos terminados en bolas de
el
Adems
moros y
cris-
muerte de San Juan Bautista, que acompaan con tamborcillos y pitos. Fuentes y Guzmn refiere que nuestros indios eran muy dados al baile que denominaban el Oxtn. Hacanlo al son de cuernos, caracoles y otros instrumentos sonoros, preparndose con bebidas excitantes. Durante la danza, rales lcito apoderarse de las hembras. Los naturales de Alotenango ofrecieron mil pesos de tributo al capitn general don Martin Carlos de Meneos, a fin de que les diera No se los concedi, sino que les impuso un caslicencia de bailar el Oxtn. tigo de veinticinco azotes a cada uno de los solicitantes. que
los espaoles les ensearon, as
como
farsas de la
Entre los indios de Guatemala todava se conserva el baile histrico que Tn (Xahob Tun) y que ms bien es un drama tradicional, cuyo argumento se remonta al siglo XII, al decir del abate Brasseur de Bourbourg, quien siendo cura de Rabinal, lo vio representar, y llamle la atencin tanto por el asunto, como por lo vivo de los movimientos y apropiado de la msica (i). La danza de los huehuechos se haca imitando unas viejas, con trajes
llaman del
el documento que public Brinton, y que fu enEra aquello una especie de baile-comedia, que diEn algunas plazas haba templo destinado a verta mucho a los aborgenes. F.1 Padre las representaciones teatrales, que ms eran farsas que otra cosa. Acosta refiere algunas de ellas, como la consagrada a Quezalcoatl.
especiales,
como aparece en
contrado en Nicaragua.
La
inspirada en
poesa popular de los indios cakchiqueles y quichs debe de haber gido Los cantos natila naturaleza exuberante del suelo americano.
vos se perdieron casi todos con la conquista. La poesa, alborada de la vida, Sbese que los reyes tenan sus canes el postrer suspiro de la existencia. Hubo tores y poetas, que componan poemas de sus hazaas y grandezas. bardos que hicieron cantares religiosos, en alabanza de sus dioses, y que guardaban la tradicin histrica. Esos vates vivan en los templos, con el
nombre de cuycapicque; y
metafsicos y llenos de sentenciosos adagios. De carcter melanclico, por lo general, se buscaba en la poesa quiche, ms que el ritmo, lo espontneo del
(1)
da Mexlaue
et
de
la
Ameiique Cntrale
427
sentimiento.
tales, cual la
Notas armoniosas, pero tristes, como el eco de los pueblos orienrepercusin de un pasado glorioso, pero decado, como el augurio
El profesor Brinton, presidente de la Sociedad de Numismticos y Anticuarios de Filadelfia, inaugur las sesiones del ao 1887, leyendo un extenso e interesante discurso, intitulado "American Aboriginal Poetry," que es, sin
duda
lo
ms completo que
Cuando
debe entenderse que por esa palabra no significo, como se hace en nuestros tiempos, una composicin en renglones cortos o medidos, llevando cierta asonancia o consonancia. La rima es invencin relativamente mo-
Los poetas espaoles, tanto como de la rima, se valen de una asonanque un odo extranjero apenas alcanza a percibir (i). En las lenguas indias que yo he examinado, estudiando su poesa, he podido encontrar un dialecto potico especial, o sea una forma distinta de la expresin comn y natural, una fraseologa consagrada a las divinidades, como lo dijo En Mxico y en el noble y antiguo vate Spencer, "Los guas de los dioses." la Amrica Central, en medio de aquellas encantadoras escenas de perpetua primavera, el tono -de la mayor parte de sus cantos es triste y plaidero. Cuando aparecen satricos o humorsticos, son amargos y enfermizos, un Schadenfreude, que bien lejos est de la alegra juguetona y picaresca. El Dr. Berendt. que emple dieciocho aos en el estudio de las lenguas de
derna.
cia voclica tan delicada
Centro-Amrica, ha llamado
tento, alegra
la
atencin a
la
felicidad."
Uno
poesa en su origen, y en pueEl orculo de blos primitivos, se remonta a la leyenda, al mito, a lo divino.
rica era el proftico
Am-
Belfos, las Sibilas del Capitolio, los Videntes Hebreos, usaban de potico
lenguaje.
el
ms
naturales del gnero humano, y la fe en su posibilidad es universal. En la antigua Amrica encontramos adivinos, profetas, videntes, poetas y sacerdo-
Moctezuma, en su primera entrevista con Corts. la llegada de un conquistador blanco y barbado que proceda del Este, haba sido predicha por los agoreros y videntes. PmMr. fecas semejantes existieron en el Per-, en Yucatn y entre los quichs. Brinton cita una composicin maya, escrita en 1469. que lleva por ttulo "La
tes,
que
lo
abarcan todo.
que
cuatro las edades principales del mundo, y que acercndose para ellos la ltima, vendr un gran seor, ante el cual todos caern postrados.
(1)
el fin
de
428
Tienen
(kel)
los quichs
El zorro (yac)
chacal (Utti)
el
])apagall
>
cuervo (hoh) guardaban los jardines de Pan Paxil y Pan Cayal, \ como en ellos brotara el maz blanco y el maz amarillo, fueron a avisarles a los habitantes y a ensearles el camino. De aquel lugar escogido por la na turaleza, sali primeramente el grano que sostiene la vida del indio (i ). Mu chas veces constitua la danza una ritualidad del culto. Segn era la fiesta de los dioses, as se disfrazaban los danzantes de monos, papagallos, tigres u
el
otros animales.
Tenan juegos pblicos, como el de la pelota y el volador. 'Este era un palo alto y grueso, levantado en medio de la plaza en la parte superior llevaba una i)ieza cilindrica movible, de la cual salan cuatro largas y fuertes sogas y
;
pasaban por unos agujeros hechos en un bastidor cuadrado, puesto cerca (kla extremidad del madero. Los jugadores trepaban por el palo, muy adorna dos con flores e instrumentos msicos y bailaban o decan gracias desdi
el
bastidor, colocndose
uno en
la
suspendidos de las sogas, daban vueltas por los aires produciendo, con su peso. la rotacin de toda la mquina. Poco a' poco se iban dvsarrollan(k) las cucr das con los voladores. En un manuscrito que se conserva en la Biblioteca (!( la Academia de la Historia de Madrid, redactado por Boturini, se describe rl
juego del volador, que tena significacin cronolgica: los cuatro voladores representaban los cuatro smbolos de los aos, y con las trece vueltas de cada uno, formaban los cuatro tlalpilli del ciclo de cincuenta y dos aos. Refien Remesal que uno de los seores de la Nueva Ciudad de los Caballeros de Guatemala, envi un buen mapa de ella a Espaa, y adems las descripciones di Del mapa poseemos una copia con la cjuc n(.s los bailes y juegos del volador. obsequi el Director de dicho archivo. En el poema de Landivar "Rusticatio
Mexicana" se describe, en los lindos versos latinos, el juego de el Volador. Tenan los indios otro juego semejante al de las damas, en el cual usaban Haba tambin el llamado de Patolli, anlogf) piedrecitas negras y blancas.
al
petatl.
de los dados, y se jugaba con frijoles pintados de puntos, sobre una estera <> Gustaban los indios de luchas y carreras, bailaban en zancos, y eran muy dados a caceras y ejercicios gimnsticos. Clavgero, Torquemada v
Respecto de la pelota, es sabido que los la jugaban con frecuencia, habiendo En Cabildo de 28 de mayo de 1529, se concedieron en Guatemala unos solares, que se dijo lindaban con la plaza o alameda de la pelota.
mxica, los quichs y otros aborgenas, sitios especiales a propsito para el caso.
(1)
el zea
Precisamente en Guatemala, es en donde se da el Euchlcena luxurians, planta silvestre do maz es variedad, por cultivo. Brinton, Annais Cakchiquels.
la
cual
429
Por Tecpn Atitln, por Matagalpa y otros sitios del istmo, haba indios el tiro de la flecha, que hacan una rueda, y a la voz de mando arrojaban una mazorca de maz al aire, y disparaban con tanta prontitud, arte y tino, que no la dejaban caer hasta que no le quedaba un solo grano..
tan hbiles en
Fuentes y Guzmn describe el juego del Palo, que un indio mova con los acostndose de espaldas sobre el petatl, y arrojando el madero y bailndolo con gran habilidad suya y diversin del pblico (i). Otra diversin popular de los indios de Guaternala era la llamada del Volcn. Simulaban un monte de yerbas, construido con maderas, y lleno de pericos, guacamayas,
pies,
monos, pizotes y hsta algunos tigres. En seguida, hacan simulacros guerreros, alusivos a la batalla de Sinacn y Sequechul, contra don Pedro de Alvarado, all por el
los reyes
y redjolos a
la
cautividad.
Entre
las
con su genial ingenuidad, pero en trminos tan claros, por no decir sucios, que el doctor Jourdanet, que tradujo al francs la obra del soldado historiador, crey que slo en latn poda verter el pasaje aludido. La prostitucin cundi mucho entre aquellos pueblos, que tenan costumbres y torpedades acaso ms libidinosas que las de los antiguos asirios y egipcios. Los vicios de Pom-
las
aberraciones de
Cuando tomaba posesin el nuevo monarca, entre los quichs, era llevado en un palanqun, en hombros de los nobles, y despus de las ceremonias, haba grandes comidas y borracheras. Sentaban al electo en una estera muy pintada, y luego lo conducan al trono, bajo cuatro canopes de riqusimas plumas. "No
Guatemala o de Utatln de los otros en el traje, horadadas las orejas y las narices, llevando aretes, que se tenan por grandeza (3). Garca, en su obra sobre el origen de los indios, ensea lo que muchos cronistas repiten, sobre que en Nicaragua no haba reyes indios, sino que cada ao elegan los sacerdotes dos capitanes o gobernadores llamados huehues,
se diferenciaba el rey de
l traa
sino en que
hombres
viejos.
lo social
y en lo material fu muy notable esta regin del Sur, por donde se explay la civilizacin quiche. Podra llamarse el Egipto americaLas pirmides, los templos grandiosos, las bvedas triangulares, los no. arcos formados de pilastras, las aperturas ojivales, los nichos estatuarios, las
En
(1)
(2)
(3)
Recordacin Florida, tomo II. pg. 149. Historia de la Conauista de Nueva Espaa, captulo Xlmnez, Hist. Ind. Guat. pgs. 196, 197.
208.
430
paredes de piedra labrada artsticamente, las torres, los puentes, los estucos
soberbios, las primorosas obras de ornamentacin, las grecas orientales, los
la
ornamentacin y
arquitectura quiche, de
la
hemos
dicho antes, mezclaban confusamente gre<;^, mosaicos y otros adornos, nos sugiere la idea de que la cultura antigua, distinta de la de Mxico, fuese refi*
nndose hasta llegar a un punto que causa admiracin a los anticuarios, que han hecho profundos estudi<^ de aquella fase histrica de una raza notabilisima, que alcanz gran pros|Mrridad y grandeza, extendiendo la vida y la civilizacin desde las mrgenes del rio Usumacinta hasta Iximchc. hasta Zakloh-
pakab, en las orillas del mar. y hasta el golfo, en muchsimas ciudades, que llegaban al istmo, y cuya inlurncia e itlioma |Mrnrtraron hasta el ICcuador, romo puede verse en la historia escrita |Mr el (bis|M> Surez. en extremo incsante.
El Usumacinta es
el
Nilo americano.
>us Muchsimo tiem|K> despus de la conquista espaola. |>eri.-i costumbres, tradiciones y rito*, sin extraa influencia, un gran pueblo comel territorio que est enlrc la pennsula maya de Yucatn y los antiguos quichs. I.os itiaca. pctcnca, lacandones, chaqus, mopanes. cheles, chinamitas. caboxct. uchines. ojoyca. tirampict, etc., ocupaban aquellas bclli!uuas comarcas. Kn la regin que con los quichs confinaba, por el lado de Ainoittn, enctmtrarun los espaoles tantos venados mansos cuando Corts hizo viaje a las Ilibueras, que les llam la atencin, hasU que supieron que los indios no los mataban, por tenerlos como animales sagrados. Los indgenas de esa regin se llamaban maaatccas. lo cual indicn
qtte
el
venado.
El Peten es fecunda tierra, con planicies {laradisiacas, llamadas a prestar iiquezas a faenas agricolas. que harn surgir, por aquellos lugares solitarioH.
ciudades populosas. Afienas quetla |M>r ah memoria de pueblos anti(|uisi mos, que desaparecieron \tor irru|>ciones de otras tribus, que tam|ioco existen Acaso no est muy remota la fMca en que el Peten, casi desconocido, ya.
resurja a la vida huiiana, formndose |>oblaciones modernas.
y los nuiyas, fueron muy dados a eflifi En lo que hoy vemos, erigid' de los antiguos, reconocemos sus mquinas soberbias, deca Fuentes y Guz. man (Recordacin Florida, Lib. II. Cap. I). Don Pedro de Al varado y Bemal Daz del Castillo hablan de ellos como de admirables obreros, que levantaron (Re. de P. de AK arado, tn "esta ciudad bien obrada y fuerte a maravilla.'* Bib. de Aut. Espaoles, Tomo XXII, Pg. 459)los aztecas
431
Los quichs decan ser ellos hijos de la seiba (mox) como que lo esplndido de aquel rbol, de ancha copa, fino follaje y altura sorprendente, que tarda
siglos en desarrollarse, perdura, se multiplica y se extiende con arrogante
magnificencia y se puede comparar con el pueblo numeroso que se desparram por tierras bellas y frtiles, llenando con sus tradiciones el Popol-Vuh, y con
su historia las pginas
tsimos tiempos, antes de que
la
ms hermosas de decaer
en remo-
como
de Egipto y Babilonia.
Los
tolas,
jabales, las liebres, los venados, el tepescuintle, los faisanes, las tr-
y otras muchas aves, servan de alimento a aquellos aborgenes, junto con peces, mariscos y tortugas hermossimas, siendo de advertir qu.e sola-
mente la clase noble se regalaba en el comer, quedando la plebe sujeta, por lo comn, al frijul, maz y chile. El cacao les proporcionaba riquezas y bebidas
muy
variadas.
El algodn,
el
maguey y
para confeccio-
nar trajes, que bordaban a veces con plumas o hilos de vivos colores. El henequn dbales material para hacer cordajes o lazos, como vulgarmente
El tabaco lo fumaban en torzales y en pipas. Conservaban los quichs la tradicin de un pueblo de gigantes quinametzn, que acaso fueron los otomes, dados a la embriaguez y harto crueles. Saban extraer el rico licor octli, pulque, del maguey, del que ellos llamaban met, de donde viene el nombre de los mecas, que fueron los habitantes de la regin del pulque. Chichiraecas eran todas las tribus, no se sabe si porque su primer jefe era Chichimecatl, o porque chichi quiere decir perros y mecas
les llaman.
Aunque generalmente no
se acepte la existencia de
un pueblo de gigantes,
figuran tanto en las tradiciones y se encuentran sepulcros o nichos tan grandes entre las antiguas ruinas, que algunos creen que existieron en remotas
edades.
otro
hombre muy
alto
y corpulento, como
Goliat entre los filisteos y Salmern entre los chapanecos, no puede revocarse a duda pero que sea cierta la tradicin del pueblo de gigantes del ro Palous-
y lo que cuenta el obispo Garca Pelez de las ciudades de los indios de Centro-.^mrica en que eran tan comunes los gigantes, es un punto que no est bien dilucidado. No faltan algunos escritores, como Le Plongeon, que asegura que en Yucatn hubo una ciudad de pigmeos y otra de gigantes, deducindolo de lo poco elevado de los edificios de la Isla que llamaban de
se (i)
Mujeres, y de lo
pennsula.
muy
mayas tuvieron
(1)
pg-. 94,
la
entre sus tradiciones la del pueblo de los gig^antes, (i) y to<lava tiene Uxmal Casa del Enano, tan jC!iiAn V K.-M tnlli.in .ni.^ i.ir..,-.> nuri rni-, .K>
(2).
China
Todas esas ruinas S)n cnni un ni>rn <ic >u(ir;i, un iii>ro ro., cuyas Unjas estn en la maraa del monte. Ah quedan las columnas, las estatuas, los gemglificos, la historia de pueblos que construyeron castillos, palacios, templos, tneles y ciudades, entre |>omes blancas que son acaso las cenizas de las vrgenes hermosas, que sacrificaban a sus* divinidades, sonriendo y cantando,
como moran |K)r el dios hebreo en el Circo de Roma las doncellas cristianas como mora por el dios ep|>cio, coronada de flores y seguida por el pueblo, la joven m.s gentil, sacrificada al Nilo. Dnde estn los que trabajaron los bajo-telieves de Santa Luca? Qu se hicieron a(|Ucllos que en el ralcn<|ue,
su historia?
en Copan, y en otras hierticas ciudades dejaron esculpidos los fastos de Kn guerras intestinas se Ixs unos destruyeron a los otros.
hallaban cuando vino
lui
la tierra y Hasta la historia, en la pluma de los vencedores, fu por el fanatismo y el deseo de sincerar las crueldades, una sangrienta irona. I^ voz humana del Padre Las Casas, parecales la queja despreciable de un loco, y los anhelos de justicia del religioso sonaban agriamente en los odos del encomendero. Mas tarde, oy el indio un grito <le independencia, sin comprender U que pasaba y sin mejorar de condicin. Ah van los restos del naufragio an luchan por vivir los descendientes puros del quiche, del cakrhif|uel, del quekch. Tienen las mismas costumbres que en remotsimos tiempos tuvieron, y el soberbio quetzal, de larga cauda, que a la luz brilla, con joyas tomasola<las, huy a los tristes montes, a los l>osques solitarios, en donde se oculta el cazador, que le persigue enamorado de sus plumas de esmeralda, rubes y topacios. Poema somel
bri
y sublinu*
cl <|ur
presenta
la
historia amrricati.'i
(I>
MxlotnirfN<lelaiSUrkM.tnniol.
CAPITULO XVI
CIVILIZACIN E INDUMENTARIA DE LOS
ABORIGNES
DE CENTRO-AMRICA.
PRINCIPALES PUEBLOS DE GUATEMALA
el
riores a la civilizacin azteca o mexicana. No se puede fijar el ciclo del perodo original del imperio maya, ni el de su esparcimiento. An no estn descifrados Admirable promuchos de los documentos que quedan en cdices y en piedra.
greso descubierto por americanistas, como Baldwin, Charencey, Goodman, Maudslay, Brinton y otros. Cultura sorprendente de la nacin quiche. Grandes y numerosas ciudades que refiere Daz del Castillo haber encontrado por estos lugares. Ruinas que quedan. La civilizacin indgena de Amrica se encontraba en un atraso de miles de aos respecto de los conquistadores. Descripcin de la vida de los quichs. Comercio que tenan. Vestidos que usaban. Cmo era la capital. Oficios Prncipes. Guerreros. Quienes introdujeron entre ellos las artes. que conocan. Trajes diferentes de cada pueblo. La tortilla, el COMAL, los TAPEXCOS, las bebidas embriagantes. Han sido y son refractarios a toda innovacin. No se separan DEL COSTUMBRE. Grandes construcciones. Ciudades notables. La Casa de Las Monjas. La Casa del Enano. La Mansin del Adivino. Antes que en Babilonia y Nnive hubiese gran adelanto, lo haCmo vean los espaba mayor en las costas atlnticas del Norte de Guatemala. El algodn, las pieoles a los indios. Se perdieron los secretos de sus artes. dras preciosas, los vestidos del pontfice, de los principales, y de las capitanas. Exposicin que se hizo, aqu en Guatemala, de los tipos, vestidos, instrumentos msicos, etc., de los indios. Interesante procesin de ellos, verificada con motivo del Centenario de Coln. Estado en que se encuentran los aborgenes. El pueblo de Jocotenango. La histrica seiba. Transformaciones de ese sitio de la capital. El pueblo de Mixco. Los pueblos principales que quedan en Guatemala con En la repblica de slo aborgenes. Motivos que han causado su disminucin. El Salvador son casi todos puros pipiles, pero ALADINADOS en su mayor parte. Suerte reservada a la en Nicaragua existen muchos indios. En Honduras y Expansin de otras razas, que no tuvieron ni idearaza primitiva de estos pases. les, ni fanatismo, sino clculo fro y amor al MIGHTY DOLLAR.
se encuentran
el
todava por nuestro suelo, demuestran que hubo desde Yucatn, hacia
Cen-
como
en grandeza y magnificencia a
la civilizacin
azteca o mexicana.
Aquellas
(1)
Tomo
434
la conquista.
ta,
Los despojos que quedan demuestran que, en poca muy remohubo en todo el pas grandes poblaciones, bastante cultas, e ntimamente
la
sangre o
el leng^iaje.
maya, ni el de su cada o esparcimiento fragmentario, merced a guerras civiles o luchas extranjeras pcH) es dable presumir que de las naciones de este continente era la de mayor adelanto, desde sus tiemiHis prehistricos, durante la teocracia de los Zamn, hasta que apareci la nacin quiche, cuya lengua y construcciones arquitectnicas tienen sello peculiar de elegancia y sencillez. Un antiqusimo manuscrito maya fija la fecha de la aparicin de Tutul Xius en la pennsula de Yucatn, que parece ser 171 aos despus de la era cristiana; y de ah deduce el abate Brasseur de Rourbnurg que esa fu la dispersin nahoa y el establecimiento de otros reinos. Yucatn se encontraba ocupado por mciyas en el siglo XVI, ahora cocomes, tutules. xius, itza y cheles; pero los quichs de Guatemala ya tenan, y haban tenido, cultura autctona, sin cronologa cierta y con tradiciones vagas, acaso provenientes de los mismos mayas. Deben de haber
se
fijar el ciclo
No
puede
sido
ms
las
que
que
notables la civilizacin y la riqueza antiguas de los primeros quichs los espaoles encontraron, sin dejar de ser estas muy sorpren-
dentes
quedan en cdices y en piedras, no alcanzan sino a o fechas; pero no tradiciones o ideas histricas, religiosas o filosfica.s, que slo se desprenden del Popol-Vuh, nico dKTumcnto mitolgico, bblico y genealgico de suma importancia. I^s ms clebres anticuarios hoy, Charencey, (tMnlman. Baldwin, Maudslay y Brintfm, han encontrado en las ruinas, altares, monolitos y dems restos de Copan y Kirigu, datos astronmicos de una |)oca durante la cual florecieron aquellos lugares (i) y juc indudablemente super a la cultura ulterior, que vinieron a hallar los espaoles. F.sos clebres americanistas, han descubierto en la nacin quiche admirable pnigre.so. Ah los dioses del I*opol-Vuh pasan por el viento echando semillas de pueblos sobre la tierra: hubo ha/aas de gigantes que domearon a las fieras: robos de princesas que hicieron pelear a Is aborgenes hasta la muerte; reyes que mandaron matar a sus hijos |K)r infractores de los preceptos sagrados: oradores que se alzaron llorando, como Xicotencal, a rogar a su pueblo que no dejase entrar al espaol, cual se levant Demstenes a pedir a los griegos que no dejasen entrar a Filf^; y aquel mismo prncipe indiano quiso al fin, despus de la irremediable hecatombe,
|ue
Los monumentos
al c(n<|uistador,
para que,
como
la
de
la estirpe
las iniciadoras
de
raza amtri(o-hisf>ana.
(1
liiulutra
b|r
Daniel O. Brinton
435
Hubo monarcas
cios, sino que,
pueblo quiche.
Her-
mosas jvenes se sacrificaban a los dioses invisibles del cielo, lo mismo que en Grecia, cuando eran tantos los sacrificios, que no fu necesario hacer altar para la nueva ceremonia, por que el montn de cenizas de la ltima quema, resultaba tan alto que podan tender all a las vctimas los sacrificadores hubo holocausto de hombres, como el del hebreo Abraham, que estuvo decidido a matar a su hijo Isaac, para complacer a Jehov vironse sacrificados en masa, como los ejecutados en la plaza mayor, delante de los obispos y del rey de Espaa, cuando el Santo Oficio quemaba a los hombres vivos. Los aborgenes de Amrica tuvieron supersticin e ignorancia, como todas las naciones antiguas pero tiempo hubo en que su cultura fu superior a la de Tebas y
;
;
Nnive
lijidad
El fanatismo de los budhas.es el mismo de los mayas. La prode talladuras y adornos en sus templos denota civilizaciones anlogas.
(i).
Bernal Daz del Castillo refiere, con la ingenuidad que le era peculiar, que cuando lleg con los dems conquistadores a nuestro suelo, encontraron "numerossimas y grandes ciudades, al puto que, hablando con don Pedro de Alvarado decanle, alegres y satisfechos, que no era el caso de echar de menos a Mxico, con lo que acababan de descubrir (2). Las ruinas que hemos descrito de Utatln, capital del Quiche, de Copan en Honduras, las interesantsimas de Palenke, las que se hallan en las mrlas famosas de Kirigu, las de Piedras Negras, con sus y estatuas, los despojos ciclpeos del Carrizal, las fortificaciones de Mixco, los acueductos del Rosario, los restos de Tecpn Guatemala, los escombros e dolos de Rabinal, las antigedades de Cotzumalguapa, la fbrica admirable del subterrneo de Pochuta, de nueve leguas de largo en suma, todos esos monumentos que el tiempo no ha acabado de destruir, dan
altares pirmides
idea de las gentes que poblaron nuestro suelo, antes del descubrimiento de
que hallaron los espaoles, no estaban ya, a pesar de los pueblos europeos. Tenan una cultura relativa e interesante, inferior a la que antes tuvieron, y que se encontraba en un atraso de miles de aos respecto de los conquistadores. Estaban en la edad del bronAl hallarse frente a frente ambas civilizaciones, ce, sin llegar a la del hierro. chocaban entre s dos edades distintas, dos conciencias populares opuestas,
civilizadas
de todo, a
la altura
la
obscuridad de los
Jos
106.
Folio 164 del manuscrito original, nue est en la Municipalidad de Guatemala. Brasseur de Bourbourp, HJst. des Natlons civllises du Mexlque et del' AmerQue Cntrale.
436
Si con mirada atenta contemplamos los utensilios de barro y de piedra, que usaban los indios y que hoy se encuentran como reliquias en los museos de Europa y de los Estados Unidos, comprenderemos que prevaleca entre ellos una cultura antiqusima, dig^na de estudiarse. Si ha habido un comunis-
mo
la al
ms extenso terreno y en que, parte de las cosechas entraba en los graneros pblicos para socorrer al pueblo en tiempo de escasez en donde los hombres y las mujeres se casaban al alcanzar la pubertad todos se vestan del mismo
distribucin que los indios hacan del calpul, tocaba
hijos,
que tena ms
la manera de satisfahumana. Las mujeres hacan los oficios domsticos y saban hilar, mientras que los hombres tegan los lienzos y urdan las mantas. An existen pueblos en Guatemala que son notables por las telas que fabrican. Los macehuales tenan muebles toscos y poca comodidad en sus viviendas, mientras que los grandes usaban pieles pintadas, buenos baos, pajareras, peces dorados en vasijas de mrmol, joyas preciosas, espejos de piedra bruida, plumas vistosas, dolos de oro y ricos
;
modo
le falt el
sustento y
vestuarios.
el
techo, co-
hminas de
muros tapizados de
grecas, gigantes
brillante, jaulas
de piedra en medio de las puertas, casas de pjaros cantores y de plumaje de fieras, lechos de mullida pluma, despensas y graneros ane-
que llamaban la atencin de los espaoles. Haba pintores, estatuarios, plateros, arpiitectos, herbolarios, etc. En los mercados pblicos se vendan gneros, frutas, flores, jarros y artculos de
cermica, plumas, pjaros, hortalizas, granos, y cuanto necesitaba aquella gente sencilla y feliz. Su comercio era terrestre y reducido al cacao, tejidos de algodn y plumas, cochinilla, copal, mbar, oro, plata, cobre, estao, maz
y otros
la
Aunque
era imperfecta, serva para sus cambios y permutas. Se valan de caones transparentes de plumas llenas de polvo de oro, tejuelos de cobre y
moneda
estao cortados en figura de T, plumas, mantas de algodn y granos de cacao, (jue se contaban por xiquipilli con ocho mil almendras. Haba contratacin
libre
de
muchos
Vestan los nobles ricamente, llevando tilmas o mantas sobre el traje blanco de algodn, y en la cabeza grandes turbantes de vistosos colores. Dice Fuentes y Guzmn "que los ahaguanes ostentaban atavos con relacin a los
principales que servan porque aunque fu el mismo que ahora llevan los magnates, de camiseta y late, siempre era sobre el campo blanco de finsimo hilo de algodn, labrado de plumera de matizados colores, con que dibujaban
;
437
cu las mantas las figuras que queran" (i).
aquella histrica ciudad, con avenidas de rboles, buenas calles, y delicioso clima. Iban y venian los indios, atariados en sus oficios, mientras que las mujeres, con tnicas cortas y de distintos colores, hupiles y refajos, parecan
huacamayas
bulliciosas y alegres. Pasaba un gran adornado de plumas, y su secretario al lado, que le lleno de figuras y signos. Detrs de aquel prncipe nan tres guerreros con cascos de madera, en forma
de cabezas de serpiente,
de tigre, de lobo o de leopardo. Unos servidores del monarca se apresuraban, llevando en rstica jaula de carrizos y caas, aves de amarillo y negro, de tinto y rojo, de azul y blanco, de color de oro y con cambiantes de sol. Otros venan calle arriba, dando voces para que abriesen camino a los embajadores
el
escudo atado
al
brazo izquierdo y
el
la flecha
de punta a
la
se detenan en
medio
hupil cosido al
camisn de su
y tremolando la bandera que deca las batallas que que llevaban en bandejas de varios metales las cosas de comer que eran del gusto del hroe muerto. Hubo mucho movimiento, mucho comercio, en aquella gran ciudad cuyas ruinas n revelan lo que fu, ni recuerdan al aborigen la grandeza de sus antepasados. Llamaban rey tronchador a una idoltrica figura de la muerte, en forma burda de un esqueleto tallado en madera, que serva para matar a golpes a los enfermos incurables, a los ancianos valetudinarios y a los que nacan ir-~erfectos. Tenan los indios las mismas costumbres, en este respecto, que lo^ sirios, caldeos, y otros
gan; y
antiguos pueblos de Asia.
Los
toltecas,
jeron las artes, y por eso toltecatl es lo mismo que maestro en un oficio mecnico. Los artesanos e industriales cuidaban de transmitir su saber a la prole
el pelo ms fino de liebres y otros animales, algodn y las plumas, resultando telas finsimas, anlogas a las de pura seda de los chinos. Cuenta Bernal Daz del Castillo que a Corts le regalaron ricas sobre-camas, paramentos y tapiceras. Alvarado llev a Espaa ropas de hombres y mujeres, de fina hechura y brillantes colores. Tenan en bordados y adornos, la prolija destreza de las artes
que tenan.
orientales.
el
Los
za-
(1)
Tomo I,
pg.
-438dn para
y dorados tales botines en la parte del taln. Las usaban en los caites finos. Ablandaban los cueros de los ciervos, y servan para pintar jeroglficos. Eran hbiles en la industria de los petates y de las jicaras, xicalli, cpie labraban con jrimor y cuidado. Hacan utensilios y adornos de m|o, plata, cobre, plomo, estao y bronce, que eran los metales conocidos por ellos. Usaron el cristal, la mufla, el soplete, teniendo adems un secreto para volver maleable el oro. Quedan idolillos en que se ven las lneas de las yemas de los dedos de los fabricantes, como si se hubieran trabajado en blanda cera. Asentaban el oro con la plata, y a los que
los principales,
tal hacan llamaban tlatlaliani. Labraban piedras finas, elaboraban collares y sonajas, amuletos y pejucos dolos, calaveras de cristal de roca, cuentas del chalchihuitl (flourina), sartales de esmeraldas, que denominaban quetzaliztli. Las ttircjuesas se de.stinaron a los dioses, y j)or eso les decan teoxihuitl.
Conocan
el rub,
tlapalteoxihhuitl, y
l''l
ms que todas
el tecali lo
El mrmol
aitztli
empleaban en collares y
epiollotli, as
como
pachtli, eran
muy
apreciados.
Espaa muchas alhajas quichs y cakchiqueles. Cada pueblo de indios tuvo, y tienen todava,
y bordados, pues en cuanto a hechura poco difieren las mujeres llevan una enagua envuelta, atada ccm una ancha faja en la cintura, y un huipil o camisoln bordado de colores, con vistosos dibujos. Todos los de un pueblo se
visten del
mismo modo y con iguales Las camas o tapexcos son tarimas atados con fibras de maguey. Encima la dureza. Los platos, tazas, etc., son
los reyes
colores.
hechas de palos unidos unos a otros y va una estera o un zarape, para evitar de barro por lo comn, aunque los de
y seores eran de oro y otros metales. En el centro de la choza el maz para hacer la tortilla, y cerca se perciben unos guijarros, con el fuego de la lea para dar calor al comal, o sea un gran disco de barro, de un centmetro de grueso y unos ochenta de dimetro, en el que se cuece la masa molida para el alimento diario, en forma de tortita delgada con un poco de agua de cal y sal, a efecto de que resulte un nutritivo condimento. La olla de los frijoles tampoco falta, ya que constituyen, con el chile, la comida de los indios. Gustan de frutas y cebollas, pero rara vez comen carne. Con el cacao hacen diferentes bebidas, y con jocote, tamarindo,
pajiza est la piedra de moler
maguey,
antes de
etc.,
la
mucho
conquista.
Han
dados a
la
embriaguez.
debe que en
439
los
perfectamente las lenguas, razas, hbitos y cultura de los aborgenes. An quedan rastros de ciclpeos trabajos que ejecutaban, como tneles de pueblo
a pueblo (i) rios subterrneos, que hacian correr por debajo de llanuras
in-
mensas
se
(2)
tres mil
aos
mounds que miran con indiferencia, como si no fuesen persistentes restos de pejdidas razas. Todo se ha acabado con el transcurso del tiempo. Votan mismo dej mucho escrito sobre el origen de los indios (3) pero Nez de la Vega, en 169 1, destruy en Soconusco valiosos archivos de los naturales de la tierra.
tuvieron ciudades, de las cuales no quedan sino los piramidales
MSg
la
impia
mano
signados en colores, que guardaban los indios de Nicaragua, sobre pieles y papiros, que vieron Oviedo y Herrera, y que se entregaron a las llamas, por
atriburseles diablicas tendencias y
demoniacos propsitos.
Tres mil aos antes de nuestra era ya existan en las costas del Atlntico, aquellas ciudades, como Ak, con sus pilastras ciclpeas Chichn con sus esbeltas columnas Uxmal con sus bvedas, sus palacios pintados, sus conventos histricos, que llaman "La Casa de las Monjas," la Mansin del Adivino, la Culebra que rodea todo un gran edificio de piedra viva, y la Mansin del Enano, que serneja un juguete chinesco o rabe; Kabah, con arcos de triunfo ms grandes que los de Roma, torres altsimas, portentosos restos de das gloriosos para aquella raza Copan, la de los materiales finsimos, perfeccin de lneas, pirmides con calaveras de gigantes, cinocfalos parecidos a los que
;
estaban en
el
y en
fin,
primorosas combinaciones el retrato de una reina, llevando por tocado la cabeza de una serpiente, y lujosa faja en la cintura, de la cual pende el ex o maxtli, que apenas cubre las esculturales formas nubiles de una mujer griega. Los geroglficos calculiformes son rojos, cual si recordaran la sangre de las
batallas que
conmemoran.
compungidos
piernas, a estilo
mus-
aire de
Los restos de
la
arquitectura admirable
Poderosos imperios aquellos, que antes que Babilonia y Ninive, alcanzael Norte de nuestras costas la mayor cultura de los pueblos asiticos,
(1) (2)
De Pochuta
a Tecpn, cosa de
>
tomo
I,
pac.
18.
A glymse
at
Guatemala, Maudslay.
(3)
440
que si diramos crdito a Le Plongcon, Brasseur, Nardaillac, Stephens y otros apasionados anticuarios. la recibieron de los nahoas. raza antiqusima y autctona.
Los espaoles de la conquista, si eran soldados, vean a los indios como enemigos, torpes, sanguinarios, irreducibles; si eran frailes, los consideraban
como seres imbuidos en diablic costumbres, anlogas en algo a los ritos y ceremonias cristianas, que segn decan, fueron restos, que belzcb guardaba de la doctrina que Santo Tom.s babia venido a enseAar a aquellos brbaros,
descendientes de
la
si el
muy
de cerca cxprimia
:
al
pamemas, propias de telogos y licenciados si el dominador, o mejor dicht., la dominadora era una doa Beatriz, doa Leonor, doa Violante, o alguna de las doncellas que a buen precio venda don Pedro, para las casar, como refieren las crnicas, entonces en cada india vean no una prjima, ni mucho menos, sino una mala nembra, que folj^aba a \nn veces con el blanco, por torpe* y
descastados instintos.
Es en verdad lamentable .pu ;..- ...... ,.,.'.i.^dores espaoles U-....,v...) monumentos. cKlices, escrituras, geroglfcos y esculturas que hubieran servido para damos una historia completa de nuestros abfrgcnes. Conoceramos los mto<los que sus astrn>mos empleaban para determinar el movimiento del sol y la extensin del ao sabramos cmo sus artfices labrab.in los crstales y las piedras cmo modelaban las figuras de oro y plata en una
los
; :
sola pieza
hacian los adornos de filigrana sin soldarlos : cmo aplicaban barro aquel admirable esmalte de diversos colores, eme des pues de muchos siglos se conserva tan fresco y brillante y cmo tejan sus magnficos gneros de algfxln, mezclado con plumas sedosas y piel de cone:
cmo
<le
lis
trastos
jo.
Estas y otras artes de una civilizacin extinta son en sus procedimientos simplemente matera de conjeturas.
Tanto en los pueblos de los Altos como en los de la Verapaz tienen canciones indgenas y tradicionales. I^s de aquellos indios son de alegre v festiva msica, mientras que las de stos, llevan notas trstes, ecos melanclicos, suspiros lanzados por hondos infortunios. Hav mucha analoga entre la mCierta montona vaguedad, sin cambios rtmicos. Pueblos estacionarios, revelan en sus cantares y orquestas el estado de sus costumbres y de su vida. La poesa y la msica transparentan el alma de las sociedades. De algodn, plumas, oro y piedras preciosas atavibase el monarca crm tilmas de colores cubranse los prncipales: y el Pontfice, de blanca tnica, con bordados raros y un cuchillo de jalde. Los dems indios tuvieron los mismos vestidos que hov tienen en los diversos pueblos, a juzgar por las descripciones de Da/ '^'*' r-.c:!!^ .. ^orquemada. El indiano hupil, con el refajo
sica china
la
altivos acentos, ni
comprimiendo
el
el
tuntn en
la
cabeza, for-
mando morisco
peinado, sobre
el
recordar a las mujeres caldeas y a las aldeanas milanesas la enagua envuelta en la cintura, hasta la mitad de las piernas, las solteras, y hasta el tobillo las casadas; un tapado blanco, circuido de erltajes, y el conjunto con algo de
oriental.
Las capitanas de
las
turbantes y bastante lujo. Los vestidos de los hombres principales, ellos mismos les llaman, son costosos y raros.
como
la
de Guatemala, de todos los tipos, trajes, utensilios, instrumentos msicos y enseres de los indios, con motivo del centenario ltimo del descubrimiento de Amrica, De los numerosos pueblos antiguos que nos quedan,
vinieron muchsimos a festejar
el
al
descubrimiento que se celebraba fu el principio de una conquista asoladora para las primitivas razas de este continente, Hecho estrafalario, por cierto, que despus de cuatrocientos aos, numerosos indios, sin mezcla de la raza
harpas y pitos, exhibiendo en pintoresco conjunto la indumentaria aborigen, por orden oficial del Gobierno de a los manes de Cristbal Coln, en nombre de las razas y de los la Repblica
se reuniesen a saludar inconscientemente
Ironas del destino pueblos que eran dueos de estas riqusimas regiones No se sabe a punto fijo dnde reposan las cenizas del inmortal Almirante, El conquistador ibero llen de que fu encadenado por premio de su proeza
!
sangre
el
Nuevo Mundo,
las razas
acabando con
que encontrara y ahuyentando a los poqusimos sobreEl rgimen colonial de Espaa, permitiendo al indio casarse con quien le pluguiese, dej la embriogenia de amrico-hispanas Cuarepblicas, por su idiosincrasia, e hbrida sangre por su entroncamiento. tro siglos transcurren ya sin podero la Madre Patria se hace en el mundo
;
entero
la
y surgen cual de
las necrpolis
de los tiem-
pos, diversos tipos de las primitivas razas americanas, con sus peculiares
vestidos, con sus msicas melanclicas, con sus idiomas antiqusimos, a rendir
homenaje
protesta
!
al
descubridor,...
Pero ya que recordamos aquella interesante procesin, conviene saber de qu pueblos vinieron, o lo que es lo mismo, se hace preciso resear siquiera ligeramente los principales que quedan en Guatemala,
la
Amrica espaola, se bas en la preexistente manera de gobernarse que los indios tenan. Ora formaron comunismos teocr-
442
ticos,
el
fraile
mismos
la
sus caci-
'iicncias,
magistrados de las AuEspaa daban leyes los Consejo de Indias. Asi nunca hu|)or los
n>
obstante los
ms
filan-
Despus de
de algn
caderas
^os
la
mismo
|Uc antes,
ya sirviendo de acmilas
ztra|>a
de
la
canalla, de
que
el
con
encrucijada, y promovedores de bcKhinches; bien que roce que han tenido los alMirigrnn con los ladinos, muchos de a(|ucllos
el
Kcuador,
Per. Paraguay y Boltvta. en d>nde una parte de la fioldacin civilizada es de raza indiana ms o menos pura.
Venezuela. Colombia,
el
hombre, como el diamante, se pulimenta con el roce. Inmediato a esta de <uatcmahi hulMi un pueblo, que alcaniamos a ver cuando nios. Era el pueblo dr jocotrnang. que sr extenda al derredor de la altsima ceiba que hoy se encuentra prr<idiendo rl jardin "Estrada Cabrera," en la a vertida de Minerva ah. en donde liabia una |*ct|uea iglesia y un Camfio Santo, con modestas lpidas y epitafios disparatada. I'*se riMil grande dio sombra por muchos aos a unos indios albailes. en su mayor larte. que trabajaron en r linear esta ciudad, y a las mujeres que se dedicatian a servir de nodrzas en Hoy la ergui<la ceilm, es|arce el murmullo de su follaje casas de los rko. entre las flores, extranjeras mucltas de ellas, que deleitan la vista de. la alta dase social. El pueblo de Jocotenangu desa|>areci para siempre. Aquellos indios se confundieron con los ladino, y la familia de los Cospines, que era b principal, tendr descendientes, |>ero se visten ya a la europea, y ni recuerdan Ah, si la orgullosa ceiba pudiese contar cuanto a cul fu su sitio solarego. t La ley de la evolucin hizo de los jocotecos grandes su vista ha pasado. y de ella misma un rbol arstocrtico, que se <stenta en medio del
i:i
capital
. . .
<
El pueblo de Mixco. ese nido de indias aseada s e inteligentes, que son las que vienen de amas de cra alas mansiones de los ladinos, que prcidigamente las pagan, acabar por tener los usos y costumbres de la gente culta, y con el tiempo llegar a suceder lo que aconteci con el pueblo de Jocotenango.
: ;
443
Si se fija la vista en los indios
de
la
la
repblica, que en sus nueve dcimas partes est poblada por aborgenes, se
notar que tienen buena ndole, y que si en algunos puntos reinan preocupaciones de castas, debe atribuirse a ciertos ladinos que se han establecido en
medio de
melco,
el
ellos, dnd(k's malos ejemplos. "Los naturales de San Juan Chapueblo ms antiguo de la Alta Verapaz, hacen el comercio de loza inglesa, que van a comi)rar a Izabal, y que llevan a la capital, al Salvador y a
Los
y a Chiquimulilla, donde se abastecen de sal los de Cahabn traen algodn y cacao, que van expendiendo hasta Guatemala los sampedranos viajan por la costa E, de Verapaz, donde tienen sus milperas y sus crianzas de cerdos, cosechan cacao y zarzaparrilla van a las salinas de los Nueve Cerros, al Peten, etc. Los tactiqueos, generalmente cargadores,
de Rabinal vienen a
la capital
:
trafican desde
Telemn y Panzs hasta Guatemala y los Altos San Cristbal y Santa Cruz, venden en toda la repblica lazos,
los indios de
redes, suyaca;
huevos, etc. En fin, los de Cobn son algo ms sedentarios con todo, algunos de esos indios son nmades, y muchos de esos pueblos proveen de brazos a las doscientas fincas de caf, que cuentan con tres millones y medio
les,
de rboles.
la
nirlos en las
educacin religiosa de los indios y. de reuciudades recin formadas, instituyeron cofradas, y he aqu el
la
nmero de
Ocioso nos parece entrar en pormenores acerca de los gastos y varios otros compromisos a que estn sujetos todos los individuos de una cofrada
y son muchos los indgenas que, para evitar se les nombre mayordomos, preEs mayor del que fieren abandonar sus casas e internarse en las montaas. Hay se piensa el nmero de los que se han desterrado voluntariamente (i). tambin que advertir, que algunos, mayordomos de cofrada, q^|||*no son muy buenos administradores, por lo menos, tienen a veces que vender sus animales y hasta su casa, cuando se trata de celebrar la festividad de algn santo. Hemos dicho que algunos indios son nmades, y esto es tan exacto, que durante la mayor parte del ao, no se encuentran en el pueblo de San Pedro Carcha (el ms numeroso de la Alta Verapaz, que hoy tiene 4,5000 habitanCasi todos viven en sus milperas, las tes), sino la dcima parte de ellos. Es bien sabido que los indios cuales distan hasta treinta leguas de San Pedro. de ese pueblo en la Alta Verapaz y los de Santa Catarina Ixtahuacn en los
Altos,
no cesan de pedir
tierras,
(1) El obligar a los indios a trabajos pblicos sin retribuirles como era debido, ha sido una de las causas de aue muchos emigren.
444
ajenos.
En
los
la fiesta titular
sampedranos, porque entonces van a celebrar la fiesta del Patrn, consumiendo en menos de seis das, dos mil quinientas arrobas de a^uardiente flojo, de mal gusto, entregndose a los regocijos semi-religiosos, que se reEscogen estos sienten de antiguas costumbres, a zarabandas, bailes, etc. das para traer de la montaa a los nios, a fin de hacerlos bautizar: el nmero de bautizmos asciende a veces a ms de ciento en un slo da y tambin
;
mero de
el
padre
les
mentos. La disminucin de un pueblo que tuvo ms de veinte mil almas, y el haberse dispersado en las montaas, es sin duda un mal grave, que debiera remediarse por medio de la predicacin, de la persuasin, de la instruccin,
del establecimiento de
un hospital, y de un
los im-
pedidos.
De
buenas costumbres, la falta total de instruccin en los nios, y esa timidez casi salvaje que se nota entre muchos indios, pues en los caminos reales se ve frecuentemente a las mujeres huir de la vista de un pasajero, esconder sus nios y ocultarse en el monte, hasta que ha desaparecido el espaol.
Estos pormenores tienen su significacin, y por eso los refiero aqu sin exagerar nada, y con el verdadero pesar que producen a todo aquel que abriga simpatas por la desgraciada raza indgena.
Los trabajos pblicos emprendidos en una grande escala, de algunos aos mal sistema de colectar mozos braceros, por medio de la fuerza, han ahuyentado a muchos indgenas, porque no se les da salario ninguno. De ah resulta que cuesta trabajo conseguir peones para el servicio de las fincas, que muchas veces los pagados anticipadamente, segn la costumbre, por los empresarios de cafetales, estn ocupados por la municipalidad del lugar, que no concede a las empresas toda la importancia que tienen, y no prev que el engrandecimiento de esos pueblos est fundado en
ac, en los pueblos de la V'erapaz y el
la proteccin^l|||^
d a
la
agricultura.
de los medios que debe contribuir, con el tiempo, a impedir la emigracin de los indios a las montaas, consistir en el cultivo del trigo, que se da en las partes fras prximas a los pueblos. Este cultivo dar a los terrenos un valor ms grande, proporcionar a los cultivadores un punto de venta seguro y lucrativo, y mejorando la alimentacin de estos pueblos, introducir
el
Uno
ao en
alimento sano y nutritivo. El cacahuete, manilla o cacao de la tierra, es otro El cultivo importante, del cual pocas personas se forman una idea exacta. cacahuete necesita muy pocos trabajos, y produce ms que cualquiera otra
clase de plantas
el
las matas secas arrancadas en tiempo de la cosecha, forman mejor pasto que se pueda dar a los ganados la almendra subterrnea que
;
445
se saca del suelo
como
las papas, es
:
un verdadero
jabn, etc.
un
preparalos
cerdos y a las aves domsticas. En fin, el cacahuete da su cosecha a los seis meses, crece en los terrenos ms arenosos, en tierra caliente, templada y fra.
mil indgenas, en una ventajosa posicin topogrfica, a una milla de San Marcos, con buenos
En Cobn esta planta prospera de un modo extraordinario. Hay poblaciones como San Pedro Sacatepquez, con cinco
con muchas fuentes de uso comn, con calles rectas y con Sus pobladores cultivan los cereales y fabrican bellos cortes de enaguas, huepiles y fajas de hilo y seda. No faltan carpinteros, sastres, herreros y ladrilleros. Santo Toms Chichicastenango, a cinco leguas de Santa Cruz Quiche, tiene veinte mil habitantes indgenas, que cultivan maz, trigo y papas, hacen buenos tejidos de algodn, cran ganados y llevan una vida sobria y laboriosa. En esta ciudad se contemplan ruinas rodeadas de grandes fosos. Joyabaj con cinco mil pobladores, que pastorean ganados y siembran granos y frutas. Sacapulas, fundada por Fray Bartolom de Las Casas, cuenta con cinco mil habitantes, que elaboran sal, fabrican telas y siembran caa de azcar, cacahuate (manillas), yuca, frijol y maz. Nebaj, de cinco mil vecinos, que pasan la vida fabricando canastas de caa, objetos de jarcia, y sembrando cereales. San Miguel Uspantn, que tendr tres mil habitantes, cuya industria principal consiste en fabricar sombreros de palma, esteras (petates), paraguas (suyacales) y escobas. Totonicapam, cabecera del departamento de este nombre, y ciudad de veintisis mil habitantes, casi todos indios, se encuentra al pie de una elevada montaa, con clima benigno. All estn todava los descendientes de los tlascaltecas que trajo don Pedro de Alvarado, y que tienen buenas fbricas de tejidos y alfarera. Es poblacin industriosa y rica, a ocho mil setecientos pies sobre el nivel del mar, con casas buenas, provistas de agua potable. Momostenango, a unas siete leguas de dicha cabecera, es pueblo importante de agricultores, que emplean variados Los indios momostecos tienen particular cultivos por la diversidad de climas. veneracin a un retrato de Diego Vicente, aborigen que construy por su cuenta la iglesia parroquial. Santa Mara Chiquimula, con tres mil indgenas, que son comerciantes y peones agrcolas. San Cristbal, compuesto de seis mil almas, con una antiqusima iglesia. Los indios de all son tejedores, herreros, carpinteros, talabarteros, fabricantes de trastos de barro, marimbas y Siembran trigo, maz, habas, frijoles, arbejas, duraznos, manzanas, cohetes.
edificios pblicos,
floreciente agricultura.
nueces y ciruelas. Panajachel, a orillas del pintoresco lago de ese nombre, produce arenas de plata, caparrosa, ocre y tiza. Se cultiva el frijol, el maz y ricas legumbres. Esos indios son dados a la pesca y al tejido de telas de
446
algodn.
Tendr ese precioso pueblo dos mil almas. Santiago Atitln, con que siembran cacao, caf, maz, frijol, chile y hortalizas. La industria se reduce a cuidar ganados y a pescar. Santa Luca Utatln, en donde se hacen jabones, y se cultiva el trigo, el maiz, la linaza, la cebada y la avena. Nahual, con veinte mil indgenas, en clima fro, que cran ganado lanar y siembran maz y trigo. Los terrenos son (lucbrados, y la iiulustria
siete mil habitantes,
a ocho leguas de Solla, con veinticinco mil habitantes, todos de raza primitiva
americana, se dedican a criar obejas y carneros, a tejer sus ropas y a cultivar maz, frijol, trigo y frutas. No admiten ladinos en su pueblo; no consienten
estanquillos de aguardiente ni chicha
;
van, pero respetuosos para con las autoridades y sumisos cuando los tratan con justicia. Es uno de los pueblos en que mejor se pueden estudiar las cos-
tumbres aborgenes. Todava hay en los Altos muchas otms poblaciones indgenas, aunque de menor importancia, que guardan n'linni.i. re 1.i< tiini<>< |>r<-.-..I..n)l.iii..< Sera prolijo el
enumerarlas todas.
En los departamentos del centro, existen tambin juicblos de indios, como Chinautla, con mil ochocientos habitantes, que se ocui)an en alfarera y siembras de maz San Antonio La Paz, Ci)n mil, que siembran caf y caa de
;
la capital de (iuatemala, tiene unos que cortan lea y siembran caf, pasturas y hortalizas; San Juan Sacatepquez, con quince mil pobladores, que labran madera, fabrican trastos de loza, siembran maz y frijol, cuidan ganados y tejen jarcia San Jos Nacahuil, con quinientos habitantes, de los cuales las mujeres tejen y los hombres cultivan la tierra Mixco, a tres leguas y media de la capital, con ocho mil indios, que son agricultores por lo general, y fabrican utensilios y juguetes de barro. Las mujeres muelen maz y hacen tortillas, ocupndose tambin de nodrizas en las casas de las personas acomodadas de San Raymundo, es otro pueblo de indios que est en el departala capital. mento de Guatemala, y tiene unos mil quinientos habitantes, que son agriculPaln, del tores, comerciantes, y algunos de ellos beneficiadores de cerdos departamento de Amatitln, tiene como cuatro mil indios que cultivan frijol y frutas, y siembran caa de azcar; San Vicente Pacaya, |ue tendr mil habitantes que trabajan en siembras de caf. All se encuentra una grandsima piedra tradicional llamada Doa Mara; flores grandes de madera muy curiosas y carbn mineral que arde perfectamente Dueas, en el departamento de Sacatepquez, fu erigido por Alvarado, en el sitio en que haba l dispuesto sembrar una milpa (maizal) para las viudas de los conquistadores. Est muy cerca de la Antigua ese bonito pueblo, al cual le asignan mil cuatrocientos indgenas. Los terrenos producen maz, frijol, caf y cochinilla.
; ; ; ;
447
Alotenango, con mil quinientos habitantes, da buenas maderas, zarzaparrilla,
granos y legumbres.
Santa Mara, en
mil quinientos naturales, que se ocupan en faenas agrcolas, en tejer sus vestidos
y en elaborar
carbcSn.
San Juan
del Obispo,
maiz y
indios,
frijol.
caf, frijol
la tierra
y que hoy cuenta como mil habitantes, cuya industria principal consiste en tejer cotones y ceidores. San Andrs, San Lorenzo, Santiago,
Magdalena, Santo Toms, San Miguelito, San Mateo, San Lucas, Sumpango,
San Bartolom, Xenac, Jocotenango, Pastores, son otros tantos pueblos que
rodean
la
En
Chimalte-
nango
indios,
est
los ladinos,
que fabrican
y cran ganados
taciones de caf, produce tambin trigo, maz y frijol; Comalapa, de unos tres
En
indios
;
el
En
los lacan-
dones, que no tienen por cierto la ferocidad que se les atribuye. doscientos aborgenes, en
la
Son unos
las
mrgenes
del
Usumacinta.
En
la
muy
pocos indios, a
estilo abori-
mayor
como por
como
el
y hasta tienen
En
repblica.
En Honduras y
tivas lenguas
En
Costa-Rica hasta
el
primer da de
la
Despus de
En
el
turbin del
mente
costumbres
CAPITULO XVII
;a
profeca de la conquista-ciudades
opulentas-destrucciones
impas
el cielo.
El hechicero cakchiquel. La profeca de la conquista. Seales en Guerras entre quichs y cakchiqueles. Epidemias del ao 1522. Nmero de pobladores. Corte de los mames. Presuncin de los tzutugiles. Ciudades opulentas. Los pipiles de El Sdvador. Los chontales de Nicaragua. Los talamancas de Costa-Rica. Destrucciones impas. Salvronse las razas, tipo svuno sacertemplo de Tohil. Huy y las lenguas. El hombre plido en Popol-Vuh. La raza indiana se salv, protegida dote. Se hizo desaparecer travs de hecatombe por la dtura de las montaas. La historia se conserva, sus nclitas hazaas no de los indios. Los conquistadores seran semi-dioses, se hubiesen manchado horriblemente de ferocidad y malas artes. Carcter de la raza. La Amrica Central ante la historia ha sido indgena, espaola, independienel
el
el
el
al
la
si
te
ojal que
Refiere
el
historiador
al
orgulloso rey quiche, Vahxaki-Cam, que pronto vendran unos hombres plidos, armados de pies a cabeza, a destruir todas las ciudades, convirtindolas
en cuevas de lechuzas y de gatos de monte. Ese indio de Tecpn Guautemlan se aproximaba por las noches al sombro palacio de aquel monarca, a
injuriarle a
grandes voces.
Decase que
el
brujo se
Hua el cakchiquel, saltando por los cerros hasta que el hechicero quiche hubo de atraparlo y lo present al rey. Refiere la crnica que cuando iban a sacrificar a aquel osado zahori hizo antes, en presencia del monarca y de la corte, la Profeca de la Conquista, en los trminos
"Ese hecho notable, dice Milla, cuyo recuerdo conservaban los indios la poca en que Ximnez escribi, en un baile llamado Quiche Vinak, se explica sencillamente, suponiendo que el pretendido hechicero hubiese pohasta
ya relacionados.
la
de Honduras y de
pas."
No
creuldades que haban ejecutado con los naturales del pasa, sin embargo de mera suposicin ese modo de entender aquel
las
el
mundo de lo desconocido, no son a la verdad tan sencillas las como lo demuestra Flammarin, en su curiosa obra que lleva aquel ttulo. En la historia de las sociedades, como en la vida de los individuos, hay presentimientos que no son tan fciles de explicarse. En el origen
suceso.
explicaciones,
En
450
de los pueblos, y en
las profecas
las
el
mito,
los augurios,
como
las tinieblas.
La
y en otras partes
Quetzalcoatl, que augur la venida por el que habran de conquistar a todos aquellos pueblos, fu repetida tambin a Moctezuma por Netzahualpilli, quien anunci la terrible catstrofe, lo cual produjo los sacrificios en el gran tcocalli, para calmar la ira de los dioses (i). El aparecimiento de un inmenso cometa, en el ao 1516, cosa espantable para los mxica, acab de confirmar los ageros, y de llenar de miedo al monarca y a los pueblos. El supersticioso Moctezuma, para vengarse del destino mand matar a los astrlogos, hechiceros y encantadores, saquear sus casas y reducir a servidumbre a sus mujeres. Hizo buscar otros adivinos y brujos, y todos predecan desgracias. El cometa que se miraba en el pas entero, hizo
cundir
el
retir a su palacio
espanto, manifestado por clamores y gritos. Netzahualpilli se y muri de pavor. Cuntase que una gran luz piramidal
el
apareci por
sin saberse
Las torres del templo de llutitzilopochtli se quemaron Por ltimo, y esto es lo ms estupendo, segn las relaciones recogidas por Torquemada, Clavgero y Bethancourt, una hermana de Moctezuma que haba muerto, resucit, para traer del otro mundo al monarca una relacin de los invasores que iban a conquistar aquella tierra, habiendo sido esa mujer la primera que hicieron bautizar los espaoles, recogiendo pruebas del milagroso suceso! Siempre el fanatismo y la fbula! (2)
cmo.
En medio de
queda
el
las tradiciones y consejas de todos esos acontecimientos, fondo de verdad, reconocido por los hi.storiadores, de que en los
antemano conocimiento de la llegada de los que desde remotos tiempos haba augurado Quetzalcoatl. Lo mismo entre los indios de Amrica, que entre los egipcios, hebreos y dems naci(mes antiguas, hubo profecas mezcladas con leyendas bblicas y p<rtcntosos sucesos. Cuando los pueblos pasan de una temperatura civil a otra, de una edad a otra edad, han hec^ or lamentos singulares de dolor, que anuncian la desaparicin de un mundo. El tremendo grito de Job responde a una
pases conquistados, tenan de
hombres
plidos,
colosal catstrofe.
Cada uno de
los i)rofetas
Cuando agoniza
la
sombras de
la
(1) (2)
Mxico a travs de
Bancroft,
los Stirlos,
psr. 472.
tomo
I, psr. 853,
Tomo V,
451
mientras que cuando una raza va a sucumbir, viene el presentimiento cargado de amargura, como la nube que ha de producir el rayo y desatar la tormenta. Nosotros tambin hemos visto dice Edgard Quinet acabar de extinguirse
la
llenos de lamentaciones
que
Algo
se muere, parecan
decir todos ellos, y el lamento crece y redobla de Chateaubriand a Byron y a Espronceda, hasta que insensibles los corazones, se forja un mundo nuevo. Entonces deja de comprenderse esa poesa de desolacin y llanto. Edad de piedra, de bronce, de hierro o de plata la transicin de una a otra no puede
;
dolor que la presiente y la profetiza. Tienen espritu los pueblos, viven y mueren, anuncindoles la naturaleza el fin que se acerca, la transformacin que se les aguarda. Hay en la musa de Virgilio la melancoefectuarse sin
el
la
(i).
en los profetas.
La adivinacin
como uno de
Ru
como
Perpetuas guerras haban asolado todas aquellas comarcas. Los quichs y los cakchiqueles se odiaban a muerte y las otras tribus del pas encar-
nizadamente se mataban. En el ao 15 12 las tropas de Cuahutemlan entraron en el Quiche y devastaron la ciudad, quedando hecatombes horribles". En 1 51 5, una plaga de langosta (chapuln) asol los campos cakchiqueles. Ese terrible azote fu precedido por la aparicin de ciertas palomas, que gritaban como nios recin nacidos o perritos tristes. En el ao 1522 hubo dos epidemias, referidas por el "Manuscrito Cakchiquel" una que cpmenzaba con tos, segua fiebre y acababa por dar a la orina color de sangre y la otra, tena todos los sntomas de las bubas.
:
;
En
la
parte Norte de
la
Amrica Central
se
hoy da apenas se conocen y cuyos restos en el Peten, revelan la un centro hiertico, al cual concurran en ciertas pocas los pueblos comarcanos. Antes de la conquista espaola se haban despoblado aquellas ciudades que se hallaban al Norte de Guatemala y que fueron vctimas de horrendas invasiones a sangre y fuego. 1^ indios que an quedaban desquiqu, que
existencia de
pus, fueron perseguidos por los conquistadores castellanos para esclavizarlos (3).
general en
va
filibusteros,
los siglos
XVH
no
(1)
(2) J)
Quinet. -La Creacidn, tomo T. pf. .390. Edicin de Madrid, 1871. Introductln.The Annal of the cakchiquels Brinton, Pff. 46. Dr. Otto Stoll. pfir. 448.
452
fu
el
ltimo Katn que cada veinte aos ponan en Copan, Kirigu, Sustan-
quiqu y
Los espaoles situaban sus ciudades en el centro y alturas del istmo, huyendo de los piratas alejndose del Norte y buscando lugares de indgenas
;
Solamente algunos
castillos dejaron
por aquellas
el
Los
ros navegables,
como
Mota-
Ula,
el
San Juan,
el
Segovia,
el
Entre tanto,
el
mutismo de
los dolos, el
enigma
del
Pareca que
el
mundo
mano airada su completa ruina y servidumbre. antiguo se haban realizado los ms portentosos sucesos en la
; ;
En
pol-
con Carlos V, Julio II y Len X en las artes, con Leonardo de Vinci, Miguel y Rafael; en las letras, con Ariosto, el Tass, Cervantes y Lope de Vega; en las ciencias con Mercator, Coprnco y Par. Eran los albores d Renacimiento, coronado por el hallazgo de un Mundo Nuevo, cpic haba do
tica
la vida.
la
En medio de
de allende
fe ciega,
el
humanidad
se encontraba, vena
mar un
miento de
americana
que caus guerras sangrientas en Alemania y Flandcs el estableciuna la Inquisicin y un fanatismo ms negro que el musulmn
;
ms de
la
mitad
la
poblacin
de los intereses que encauzan las fuerzas ricas del organismo social.
palabra, cuanto es preciso para construir
el
cpie es
forzosamente transitorio y efmero el podero poltico, no se conocan por entonces. El triunfo de la fe, el brillo de las armas, y para realizar ambos fines, la concentracin absoluta del poder en manos del rey, suprimiendo por com-
ahogando todo germen de libertad ])oltica y econmica, tales eran por aqufl entonces los principios constitutivos del derecho piiblico de los pases ms adelantados, que no slo de la legendaria Espaa.
la
Guatemala poblados v
Utatln estaba en
el
Es hecho reconocido que la monarqua de colmo de su grandeza. Extensa de suyo, rica en tierras y de autctona cultura, seora ya de muchos pueblos circunvecinos, que hanes de habitantes haba entonces.
453
ban sucumbido a
gile.s
la
y a
los
mames, para
ambicin de Kicab-Tanub, quera subyugar a los tzutuser la duea del ms bello territorio en el centro del
Nuevo Mundo (i). La corte de los mames o sea Huehuetenango, era la ms populosa de todas fu Santa Cruz Quiche, en
rica
y poblada, aunque
cida por la Utatln. Xelah, que ahora es Quezaltenango, estaba gobernada por diez capitanes, y tena ms de trescientos mil habitantes. Chemeque, que quiere decir sobre el agua caliente, y hoy Totonicapn, pudo poner en armas noventa mil combatientes, a disposicin de Tecum-Umn. Con razn,
l y sus compaenada haban echado de menos, puesto que las otras ciudades con que toparon, no cedan a las de Moctezuma en esplendor y riqueza" (2). Los reinos de Guatemala, Atitln y el Quiche eran independientes de Mxico, y no haba de all para ac ningn camino, sino veredas cerradas muchas veces. Lo que hoy es Guatemala y el Norte de Honduras se encontraban en poder de los mames en el Noroeste, y los pocomanes en el Sudoeste,
los quichs
en
el interior
los cakchiqueles
en
el
Sur.
de El Salvador fueron en su origen una tribu que Ahuizotl, rey de Mxico, mand a ttulo de comerciantes, a Guatemala, bajo el mando de cuatro capitanes y un general. Estos trajeron instrucciones de establecer
Los
pipiles
en
el
pas aquella gente de baja ralea, con el fin de tener auxiliares para prela
pipiles,
conquista de las tierras del istmo. Muri sin embargo Ahuizotl, y los que se llamaron as porque hablaban muy mal la lengua azteca, como si fueran nios, pues esto quiere decir ese mal nombre, se esparcieron por Sonsonate y El Salvador. Despus se atrajeron la malquerencia de quichs y cakchiqueles, hasta el extremo de que oprimidos por ellos, estuvieron a punto de desaparecer. El principal de los seores de los pipiles, llamado Cuaucmichn, sacrific a los ms notables de aquella comunidad, que acabaron por matar al cacique, y mucho despus fueron gobernados por Tutecotzemit, hombre de buen corazn y de sentimientos humanos, que logr ser proclamado rey de En posteriores tiempos los cakchiqueles los vencieron, oblignlos pipiles. dolos a tener en lo sucesivo alianza con ellos (2). La leyenda refiere que del lago Huixa brot un anciano venerable, cubierto por un manto azul, con gran mitra en^ cabeza, y que este viejo misterioso fu seguido por una joven de sin igual hermosura, vestida de blanca tnica, hasta llegar a la cima de un volcn, desde donde, bajo la direccin
parar
En 1.514 hu)o terribles jnierras y hamhre. pifdicclonos siniestras: la piedra nejrra del templo de hecha pedazos. En 1520 apareci el clera morbus y la viruela. Bernal Daz del Castillo. Cap. 172.-E1 ao 182). al hacerse la Independencia, haba solamente seiscientos mil indios en el reino de Guatemala. Informe del R. Consulado. Juarros. Hlst. De Guat. ppr. 224. (3)
(1)
Cahbaha
(2)
i-esult/)
454
de aquel caudillo
el
construyeron
la
los pipiles
nombre de Mictln, a cuyo derredor pronto hubo de formarse un pueblo, cjue fue rej^ido por el mismo mistcrit)sc) personaje f|uo lo hizo
perar (i).
pros-
de
la
Virgen, concibi por obra de los dioses. Quin dijera que el manto azul y la tnica blanca llevaban colores que despus de siglos tendra nuestra bandera
Ese pueblo de
chontales de Nicaragua y alg^mas tribus de Honduras eran salvajes, y no les iban en zaga los talamancas, guaimies, chorotegas, viceitas, tiribes, borucas
las cuales
quedan
restos.
Nicaragua
estaba dividida en provincias, habitadas por naciones distintas por los idiomas,
el
azteca,
como ya
lo
hemos dicho
A
de
ni
que supieron resistir hasta la muerte el empuje no bastaron ni sus numerossimos ejrcitos, que
ascendain, segn dicen, a treinta y dos mil infantes, ni sus ardides y celadas, su blico ardor, al ver muerto a su rey en el campo de batalla, ni el recuerdo
amigo de
al
En vano Quicab Tanub implor'> Cuahutemaln, |uien prefiri declararse El presuntuoso monarca tzutugil contest
solo y sin ayuda, se dara traza de defen-
"que
der sus dominios de mcnbs hambrientos y ms numerosos ejrcitos que acpiel de los extranjeros, que marchaba contra Utatln."
El abate Hrasscur de Bourbourg, en su obra que lleva por titulo "Histoire
1'
de ta-
lladamente
la
de la conquista espaola. Hubo tribus traidoras a su raza, fanatismo y supersticin, que hace dudar si Motecuhzoma tena perdido el juicio. La conducta de Sinacam, al entregar el reino cakchiqucl al invasor, por tal de destruir a los tzutugiles, findose en las promesas de Alvarica en vsperas
tal
hubo
rado, es
una prueba ms en
la historia
de
la
humanidad, de que
la traicin a
cri-
jW
y que condujo
el
servidumbre y a la muerte a pueblos enteros. Al travs de los tiempos, y despus de la destruccin terrible que produjo choque de la indiana cultura con la avanzada civilizacin europea, al fragor
(1) La ^poca que los sucosos parecen asimiar a esta leyenda coincide con el perrKlo de la rrande emifrracin tolteca y la fundacin de los diversos reinos iiatemaltecos que fueron su consecuencia. Brasseur. Hlst. tomo TI. nc. 81.
455
de
do.
la
el
Nuevo Munal
Vali
ms
el
el geroglfico
que se arrojaba
|,fuego.
Las tradiciones, los templos, los dolos, los palacios, eran vistos como diablicos emblemas. Las admirables leyendas, tuvironse por historias de brujos y endemoniados, mientras que los avarcos y areitos eran, para la raza conquistadora, cantos insulsos de un pueblo agonizante.
los
ni
El oro fu causa de muchos crmenes no slo contra los indios, sino entre mismos conquistadores el fanatismo fu origen de atrocidades sin cuento medida. Los espaoles acompaaron muchas veces sus brillantes proezas
;
perfidia,
que
la
La
mentira,
el
civil
Depons,
que,
si la
si
y por eso
es
invasin del
los horrores
leg-
timos,
el sentido recto, si el yugo impuesto hombres libres, independientes, cuya ambicin y cuyo poder no podan inspirar ningn temor, no fuese un ultraje inferido a la humanidad, si la saa atroz no hubiera teido de sangre las caudalosas aguas de los indianos ros los conquistadores de Amrica mereceran ser colocados en el rango de los
semi-dioses, con
ms
la
justo ttulo que los hroes de la antigedad, y sin que fbula exajerase los hechos y las virtudes (i).
En los sucesos histricos que han cambiado los*rumbos de la humanidad y servido de pedestal para ascender en la escala del progreso, hay que ver los resultados y considerar los designios providenciales. En el choque de la civilizacin indiana con la greco-latina, hubo en este continente, donde todo es grande, el ms estupendo cataclismo que han presenciado las edades. Sin embargo, salvronse, al decir del historiador Chavero, las razas protegidas por los muros inexpugnables de las montaas, despus bajo el hbito de amor
y caridad del misionero, ms tarde al amparo de las leyes protectoras de los monarcas de Espaa y con las razas, salvronse el tipo y la lengua, esas dos cifras preciosas en la ciencia de la humanidad. Los frailes consultaron las tradicionqp, aprendieron las cantares y las IRngas, se dieron razn de las viejas costumbres, y mucho trasladaron a crnicas, que en su mayor parte no han visto la luz hasta hace pocos aos. Se salv nuestra historia antigua, cuyos hechos y rasgos caractersticos quedan reseados en los captulos que preceden, y que en resumen presentan la vida y el movimiento de aquellos
;
(1)
infieles,
era vista
1.
Es oportuno recordar
todo de
456
hombres de cultura
se
original,
como
;
mostraron
los cakchiqueles
;
a los tzutugiles y de antiqusima prosapia, como los mames. Si la civilizacin de sus progenitores perdi mucho de su brillo, quedaban los grmenes en
sonar
la
hora nefasta de
la fe y la esperanza. Pero hubo de desolacin y de lar uina, como repercute en el corapostrer extertor de la existencia. Las razas indgenas de
la
al rudo empuje de otra raza venida de allende el mar. Apareci el hombre plido en el grandioso templo de Tohil, y cual sacrificador de todo un continente, extingui con su aliento de muerte las sagradas luminarias; los dolos cayeron de sus altares, y para siempre huy el Suiho Sacerdote, revestido de amarillo luto, llevndose la feiblia de sus recuexdos, el Popol-Vuh de su creencias. Kabracn hundi la Atlntda, al titilar la es-
trella
matutina
aborgenes.
los
pueblos
E R RMT7 S
Lneas
DICE
extienden
clicos
LASE
extiende
clidos
20 29 42 14
seora
seoro
Giiatmalcasis
Belgrado
POR ESTAR TROCADASLAS LINEAS
Guatemalensis Belgrano
32 33 34 35
para disponerse y aparejarse de suerte que se hallase todo concertado y dispuesto a recibir la visita del humano espritu, como la desposada o prometida para boda prxima, que se viste sus mejores galas, a fin de solemnizar el da ms feliz y decisivo de su vida, en que el amante la lleve consigo al hogar nuevo, en cu^'os santuarios hallar el amor con todas sus delicias y aguardar prole apercibida no solo a perpetuar su existencia y su nombre, sino recordarle siempre las dulces horas de tranquilidad y ventura innumerables La Isagoge Histrica
25 33 35
5
innuaraeriables
El Isagoge Histrico.
En
se
las
indio
29 19 38 34
3
verdad luchuza
razas
que cabo
la
que
lo
al
cabo
Sociedad Econmica del Sociedad Econmica de Amigos del Pas Amigo del Pas ^.
las
31 29
los
El Isagoge Histrico....
La Is^oge
mal
son distingue
W. Histrica
SO
38
15
mas
con distinguen
calcario construis.
27 22
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calcreo construir.
abraham
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las
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27