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Weiler, Vera Resea de "El proceso de la civilizacin en la sociologa de Norbert Elias" de Alejandro N. Garca Martnez Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, Nm. 34, 2007, pp. 504-508 Universidad Nacional de Colombia Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=127112570016

Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura ISSN (Versin impresa): 0120 2456 anuhisto@gmail.com Universidad Nacional de Colombia Colombia

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Alejandro N. Garca Martnez. El proceso de la civilizacin en la sociologa de Norbert Elias.

Pamplona: eu nsa / Coleccin Filosfica No. 192, 2006. 410 pginas.

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La teora de Norbert Elias se debe a una necesidad que Marc Bloch seal hace casi un siglo como asunto prioritario para los historiadores: la de explicar el cambio histrico. Por esta razn, Elias resulta ineludible, al menos para aquellos historiadores cuyo inters contina enfocado sobre el cambio en lugar de una diversidad para la cual se reclama respeto sin que se explique cmo surgi. El objeto de estudio del libro de Garca, una tesis doctoral, es la teora de la civilizacin de Norbert Elias. El resultado es la presentacin comentada, hasta ahora la ms amplia, de la sociologa de Elias en lengua castellana. En Espaa se espera que junto con otras investigaciones doctorales inspiradas en la misma teora, el trabajo de Garca contribuya a la ms decidida asimilacin del pensamiento de Elias por parte de los cientficos sociales del pas.* El autor registra que en decenios recientes, la obra de Elias se ha convertido en un referente ms o menos generalizado en las ciencias sociales, cosa demostrada por los indicadores bibliomtricos y que, al mismo tiempo, ha sido objeto de crticas que ameritan ser sopesadas. Garca aspira a hacerse una idea ntida de las fortalezas y debilidades de la teora de Elias, para sacar en claro cmo ella podra ser mejorada. Para ello procede en tres pasos. Inicia con una presentacin global de la teora en discusin, tratando de describirla en cierta medida como una construccin acabada. Luego trata de identificar los principios que rigen la construccin. En funcin de su pulimento, por ltimo, discute algunas de las crticas y contra-crticas que ha suscitado esa teora. Cada uno de estos planos constituye el eje de una de las tres partes principales en que se divide el extenso estudio. La primera de ellas, presentada bajo el ttulo Descripcin de la teora de los procesos de civilizacin (pp. 25-184), est centrada en aquellos trabajos de Elias que contendran, en principio, la teora en cuestin. Son ellos, en primer lugar, La sociedad cortesana y El proceso de la civilizacin. Aqu tambin se incluyen los estudios sobre Los alemanes, porque Garca quiere poner en la mira, desde el comienzo, el debate sobre el Holocausto, que en la actualidad representa la prueba de fuerza para toda teora del cambio socio-histrico, en particular para una que, como la de Elias, tenga por eje el desarrollo psicogentico. Garca le dedica a cada uno de los tres libros un captulo entero. La tcnica con que busca hacer transparente la teora de Elias es de lectura detenida, prrafo por prrafo, lo cual incluye las extensas introducciones elaboradas mucho despus de los textos originales. Es notorio el esfuerzo del autor por evitar todo juicio apresurado, se emplea a fondo para lograr una reconstruccin absolutamente fidedigna. A Elias se le concede generosamente la palabra. Garca hace gala

Ver resea del mismo libro realizada por Sofia Gaspar en: Figurations 27 (jun., 2007): 12.

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de una labor en extremo dispendiosa para aprehender todas y cada una de sus ideas. La segunda parte trata de los Fundamentos tericos y metodolgicos (pp. 183-305). Los cinco captulos correspondientes a esta parte se basan en un barrido de toda la obra publicada de Elias y una parte gruesa de la literatura secundaria relacionada con ella. Esta vez, el orden de la exposicin no es dictado por el de los textos de referencia sino por la percepcin que tiene Garca del pensamiento de Elias. En el primer lugar coloca la concepcin de toda realidad en trminos de procesos. El autor resalta especialmente dos planos de la realidad concebida en estos trminos, por cierto en captulos separados que valdra mucho la pena integrar ms decididamente. Son ellos los individuos de la especie humana y los procesos sociales de largo plazo no planeados, que constituyen para Elias el objeto de estudio prioritario y referente indispensable de una sociologa cientfica. A propsito de stos, Garca recoge las crticas que Elias formulara al afincamiento de los socilogos en el presente. Acerca de los individuos, pone nfasis en que su concepcin como proceso va de la mano, en la visin de Elias, con su constitucin fundamentalmente relacional. Un captulo est dedicado al enfoque figuracional, que generalmente se considera el rasgo distintivo de la sociologa de Elias. Otro captulo, Garca lo dedica a la teora del conocimiento; lo introduce con las siguientes palabras: El ltimo tema al que es preciso hacer referencia para concluir esta parte dedicada a las categoras conceptuales y metodolgicas fundamentales de la sociologa eliasiana, es su teora del conocimiento (pp. 251). Si es verdad que Elias abandon la filosofa porque le pareca incongruente el apriorismo kantiano con el mundo real, el tema del conocimiento no debera aparecer de ltimo. Como quiera, el captulo es de lo mejor que ofrece el libro, porque es a lo largo de sus pginas que el autor se encuentra ms cerca del reconocimiento radical de la procesualidad del pensamiento humano. Finalmente, sin embargo, Garca no logra mantener la lgica de Elias y termina por caer en el esquema recurrente que para explicar pensamiento supone, siempre de nuevo, pensamiento anterior. Restituyendo el fetichismo social de Durkheim, nuestro autor busca el anclaje ltimo de todo conocimiento en algn grupo, aunque intuye que Elias piensa el asunto de un modo distinto, de uno precisamente que ha alimentado ciertas acusaciones crticas de un cierto evolucionismo en el pensamiento eliasiano (p. 271). Lo que no explica Garca es por qu adorna con la palabra cierto al evolucionismo de Elias y por qu le teme tanto. La segunda parte del libro concluye con un captulo que presenta, quizs para completar el panorama, algunos otros temas, que son, segn parece, los que no cupieron en la enumeracin precedente de directrices terico-metodolgicas. Resulta incomprensible que el primero de esos temas sueltos, el tiempo, no forme parte del captulo dedicado a la teora del conocimiento. La tercera parte del libro propone una Revisin y ampliacin de la teora de los procesos civilizadores (pp. 307- 390). Garca agrupa lo que considera

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las principales objeciones y crticas que ha recibido la sociologa de Elias y su estudio sobre el proceso de la civilizacin (p. 308) bajo tres tems. El primero resume el tema del alcance de la teora de Elias. All, Garca da cuenta de que el debate sobre este punto se ha presentado recurrentemente como evaluacin de la teora de Elias en relacin con realidades no europeas. Inicialmente, el autor considera que el terreno central de prueba debieran ser los procesos de transformacin de las coacciones, es decir, el proceso psicogentico. Pero luego abandona la pista para dedicarse al debate acerca del control de la agresin en comunidades sin Estado, que es, despus de todo, un debate que le atribuye a Elias una visin del desarrollo de los hbitos que no es la suya. Garca, como muchos otros autores, no se detiene en el hecho de que el concepto eliasiano de hbito comprende las estructuras cognitivas que desarrollan las personas. En consecuencia, tampoco cae en la cuenta de que la acusacin de eurocentrismo esgrimida recurrentemente en contra de la teora de Elias tiene el mismo trasfondo que el debate sobre tipos histricos del desarrollo mental que atormentara en los aos 20 del siglo pasado a la intelectualidad parisina y que culminara, por lo pronto, en la consolidacin del estructuralismo ahistrico, es decir en la reproduccin de la tradicin que siempre ha pensado al sujeto humano en trminos no procesuales. El segundo tema mayor del resumen que Garca ofrece del debate alrededor de la teora de Elias es la cuestin del evolucionismo o linealidad del proceso civilizador (p. 316). La formulacin misma que aqu se reproduce deja ver, ya lo mencion, una inseguridad del autor que tiene consecuencias. Se nota su incomodidad con el evolucionismo y la confusin entre ste y la idea de la linealidad de los cambios habidos. () ciertas reminiscencias de un evolucionismo y un progresismo denostado durante los comienzos del siglo xx (...) hacen su aparicin desde la introduccin (p. 17). All el tema queda confinado a un tiempo que parece remoto, al de Bloch, y aparece como algo que explicara la limitada acogida de Elias al comienzo de su carrera. Las objeciones relevantes para la elaboracin de Garca, en cambio, son todas de finales del siglo xx . Garca asume la defensa de Elias con una estrategia que elude la precisin sobre el evolucionismo y se centra en el tema de la linealidad. Los procesos de largo plazo dejan ver una direccin, pero hay regresiones y contratendencias, esto es lo que encuentra Garca en Elias. Aunque la elaboracin de estas ltimas, por parte de Elias, le parece marginal y poco conclusiva; de modo que en este punto concuerda con los crticos. En este horizonte, Garca hace un recuento tanto de los puntos de vista que sobre la relacin entre formalizacin e informalizacin se han formulado como de la ya larga serie de esfuerzos por aclarar las relaciones entre tendencias de cambio opuestas que suelen clasificarse como de civilizacin y de decivilizacin. La presentacin de un informe bibliogrfico comentado sobre sta temtica en lengua castellana es, sin duda, uno de los mritos del trabajo de Garca.

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El tercer grupo de observaciones crticas que presenta Garca se centra en lo que en ocasiones ha sido interpretado como subestimacin de la religin y de los valores culturales por parte de Elias. En relacin con stos, Garca se centra en aquellas crticas que considera de mayor peso y de cuya solucin cree que depende la posibilidad de conferirle a la teora de Elias una capacidad explicativa ms abarcadora. El autor apunta a la integracin de las acciones intencionales de los individuos a la teora social de Elias. El enfoque figuracional luce, para l, como para algunos de los autores de referencia, poco convincente, porque las estructuras, es decir unas relaciones sociales dadas, parecieran determinar sin ms las acciones de las personas. De ah la direccin que Garca sugiere para la labor de afinamiento de la teora de Elias. Es un matrimonio entre Elias y Berger/ Luckman, con Weber, Simmel, Durkheim y Mead de por medio. La clave indicada es para Garca la teora fenomenolgica de la accin. En razn de diferencias irreconciliables esa liaison, como ciertamente muchas otras cuyas posibilidades se vienen tanteando, es de pronstico reservado, a pesar de que ltimamente se pueden percibir con creciente frecuencia insinuaciones que sugieren su conveniencia. El lector se encuentra ante un gran esfuerzo de comprender la obra de un autor a cuyo carcter personal se suele atribuir el hecho de que l mismo se haya considerado el iniciador de algo realmente nuevo, de algo que no encaja, por ejemplo, con convenciones que dej en pie tambin la sociologa clsica. Es de resaltar que Garca quiera hacer caso omiso de los clichs sobre la persona de Elias y trate de lidiar de modo efectivo y directo con toda esa obra, porque En aos recientes, la incorporacin selectiva de ideas y conceptos extrados de los escritos de Elias en la corriente principal de la sociologa, le ha quitado los dientes a su obra.* Harina de otro costal es la suerte que corre esta obra o, para ser ms precisos, la teora de Elias, en las manos de su analista espaol. Me permito indicar una falencia, que me parece grave, de la lectura que Garca hace de ella. Es una lectura que ignora los avances del conocimiento sobre el proceso ontogentico, familiares para Elias. Salta a la vista que Garca desconoce las teoras del desarrollo psquico y las herramientas que ellas ofrecen para la solucin del enigmtico a priori kantiano. Incluso de la teora psicoanaltica de Freud pareciera haberse enterado slo de segunda mano, a pesar de que Elias ha llamado enfticamente la atencin sobre sta. Probablemente, a esto se deba el hecho de que en la exposicin de Garca los nios hagan su aparicin de modo solamente fugaz (pp. 82, 83, 100) sin dejar rastro en el escenario; forman parte del sinnmero de piecitas que se tienen al frente para armar el rompecabezas; se quedan a la espera de un lugar ms fcil de identificar, para cuando se tenga la mayor parte del cuadro organizado. Mi objecin no es del tipo de las que anotan

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Ver preaviso del libro de Richard Kilminster, Norbert Elias: Post-Philosophical Sociology, anunciado por Figurations 27 (jun., 2007): 17.

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que falt alguna piecita para lograr el catlogo completo. El mayor reto asumido por Elias fue el de la elaboracin de una teora que fuera coherente con los cambios histricos observables para los modernos. Queda por resolver qu tuvieron que ver en esto, no slo los infantes sino muchas otras piezas que Garca percibe, pero cuya integracin se nos dificulta. Mientras no se logre salvar esa dificultad, tal vez no se habr logrado del todo comprender por qu Elias estuvo seguro de haber logrado algo indito en el desarrollo del conocimiento humano.

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Vera weiler Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot vweiler@unal.edu.co

Fernn Gonzlez. Partidos, guerras e Iglesia en la construccin del Estado nacin en Colombia (1830-1900).
Medelln: La Carreta Editores, 2006. 191 pginas.

Fernn gonzlez es un reconocido estudioso de la historia poltica colombiana del siglo xix . Su obra, enfocada de manera principal al examen de temas como la construccin del Estado, las relaciones entre ste y la Iglesia, las sociabilidades polticas y las guerras civiles, ofrece una rica, original y detallada visin de este periodo. El propsito de Gonzlez en este nuevo libro es el de volver a la pregunta por el sentido poltico de las guerras civiles. No se trata de una pregunta nueva, y as lo reconoce el autor, pero s constituye un llamado de atencin a favor de una dimensin que parece haber sido dejada de lado por muchos analistas de la poltica en el siglo xix. El texto es un intento de ruptura con aquella mirada simplista que, segn el autor, subyace a la mayora de los estudios sobre el tema de las guerras civiles y que, a su juicio, pasa por alto la complejidad de estos episodios como manifestaciones de problemas locales, regionales y nacionales, en los que se articulan conflictos que no siempre son estrictamente polticos (pp. 7-8). Las premisas centrales del anlisis de Fernn Gonzlez en este libro son las siguientes: la primera, la ms general, sostiene que las guerras civiles nacionales que tuvieron lugar durante el siglo xix deben entenderse en funcin de su insercin en una intrincada serie de problemas regionales, subregionales y locales. Esta afirmacin conduce a centrar la atencin en aquellos conflictos que se tejen en las regiones, sobre la base de una concepcin de la regin en la que sta se asume como un espacio socialmente construido a travs de la historia, en el que se desarrolla una sociedad relativamente estructurada y diferenciada, con sus propios actores, su propia identidad y, sobre todo, con sus propias redes de poder (p. 66). Las dems premisas se derivan de estas consideraciones y sealan, por un lado, que las llamadas problemticas regionales no remiten nicamente

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