L'INSPIRATION DE LA POSIE ET DE LA PHILOSOPHIE CHEZ PLATON

Jean-Franois MATTI

Allons, Muses ! Que vous soyez Ligies [Mlodieuses] en raison de la qualit de votre chant ou que vous teniez ce surnom de la gent musicienne des Ligures, aidez-moi m'engager dans ce discours (tou muthou) que me force prononcer le trs honorable seigneur que voici. Platon Phdre, 237a

La question controverse du statut de l'art au regard de la philosophie, qui relve de cette discipline rcente laquelle Baumgarten donna en 1750 le nom d'Aesthetica, apparat essentiellement dans la pense allemande chez Kant, Hlderlin, Schelling, Hegel, Nietzsche et Heidegger, pour ne citer que les plus illustres. Bien que cette question, qui renvoie la subjectivit moderne du felix aestheticus, soit apparue tardivement, elle joue dans un espace dtermin par l'exprience grecque de la beaut, et, plus prcisment, par la reprsentation que Platon instaure entre la techn et la sophia, traduisons approximativement, l'art et la sagesse , selon une structure ontologique prcise, celle de la mimesis. C'est cette structure mimtique qui est la source du clivage entre l'Antiquit et la Modernit dont la premire manifestation, sous sa forme thorique, est la querelle des Anciens et des Modernes au XVII sicle franais. Les Modernes se dfiniront en effet comme modernes, de faon ngative, en refusant l'imitation du modle antique, sinon, bientt, la prsance ou la biensance
e

Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

de tout modle. En un certain sens, Deleuze l'a bien montr , ce qui dfinit la modernit philosophique, c'est le dtachement l'gard du modle platonicien et le refus de la hirarchie qu'il engendre, selon une structure mimtique stable et contraignante, au profit de l'avnement des simulacres, c'est--dire des apparences, dont l'art est la manifestation la plus haute.
1

La philosophie et la posie Il est devenu courant, depuis Nietzsche, de reprocher Platon d'avoir abaiss l'art au-dessous de la vrit et de son idal asctique, en faisant fond sur ce que Socrate appelle, au livre X de la Rpublique, le vieux diffrend (diaphora) entre la philosophie et la posie (poitik) (X, 605 b). L'image est prsente dans toutes les mmoires. Avec les plus grands gards, mais avec fermet, Platon chasse Homre de la cit idale au nom de la raison (logos) oppose au libre jeu des apparences mensongres, car on doit plus d'gards la vrit qu' un homme , surtout lorsqu'il s'agit d'un pote (X, 595 c). Le bannissement d'Homre parat d'autant plus paradoxal que la cit de la Rpublique est appele du nom de Callipolis, comprenons la cit de Beaut , ce qui laisse entendre que la beaut ne relverait pas pour Platon de l'art, mais bien de la philosophie. La raison en est connue. Le pote, le peintre ou le sculpteur - Platon ne parle pas ici du musicien et ne s'intresse qu'aux formes plastiques, seraient-elles voques par le langage potique - sont indiffrents la vrit et ne se montrent sensibles qu' la sduction des apparences. Chacun sait qu' un beau dsordre est un effet de l'art , et le dsordre, en grec la stasis, est l'injustice
2

. G. Deleuze, Platon et le simulacre , Logique du sens, Paris, Minuit, 1969. Boileau, Art potique, II, 72.
2

74 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

absolue qui ronge le cur de l'homme et de la cit . Si, pour Andr Breton, porte-parole des Modernes ; et non seulement des surralistes, dans leur passion artistique, la beaut sera convulsive ou ne sera pas , pour Platon, l'ide de Beaut chappe aux convulsions de l'motion et du devenir pour se retirer dans son essence immuable. Telle est du moins l'interprtation commode que la modernit s'est faite du platonisme pour mieux affirmer en retour sa singularit. Baudelaire, qui cre le terme de modernit en l'opposant l'ide platonicienne, redouble pourtant de platonisme lorsqu'il voit dans la beaut un rve de pierre digne d'inspirer au pote un amour ternel et muet / Ainsi que la matire , trnant dans l'azur tel un Sphinx incompris . Aussi l'auteur des Curiosits esthtiques admettra-t-il que les mensonges sont continuellement ncessaires dans la peinture, mme pour en arriver au trompe-l'il .
4 5

D'une faon similaire, Nietzsche, peu enclin pourtant suivre Baudelaire, reprendra la mme interprtation et reprochera Platon d'avoir abaiss l'art au profit de la dialectique. L'histoire de la pense se rsume, dans la perspective platonicienne ouverte par le diffrend entre philosophie et posie, dans la formule nietzschenne : Platon contre Homre, entendons la science contre l'art, l'essence contre l'apparence, ou, pour parler cette fois avec Hegel, le srieux, la douleur, le travail et la patience du ngatif contre la frivolit, la joie, l'oisivet et l'immdiatet de l'image et de la positivit du symbole. Cette dchirure ouverte par Platon entre la posie et la philosophie conduira encore Wagner, pour retrouver la beaut de l'closion grecque et crer l'uvre d'art inspire, demander

. Platon, Rpublique, livre IV, 444 b. . A. Breton, Manifeste du surralisme, poisson soluble, Paris, Kra, 1924. . Baudelaire, Curiosits esthtiques, Salon de 1846 , III.
4 5

75 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

Nietzsche, le 10 fvrier 1870, de l'aider instaurer la grande "Renaissance" o Platon embrassera Homre et o Homre, rempli des ides de Platon, deviendra alors vraiment le grand Homre . La critique moderne du platonisme se trouve cependant en porte--faux dans sa mise en cause du conflit entre posie et philosophie. Provient-il en effet de la posie, et donc de l'art, ou de la philosophie ? Pour critiquer la thse de la supriorit de la philosophie sur la posie, qui est abusivement rapporte Platon depuis Nietzsche, il ne suffit pas de faire uvre de pote, avec Baudelaire ; il faut encore emprunter la philosophie elle-mme les armes de la critique et dlaisser un temps la luxuriance de l'image ou l'harmonie de la plastique pour la scheresse du concept Ds lors que la critique du platonisme s'instaure comme philosophie, elle demeure l'intrieur du platonisme, comme l'a montr Heidegger propos du renversement du platonisme de Nietzsche. En d'autres termes, la dfense philosophique de l'art revient renforcer la supriorit de la philosophie sur l'art puisque l'apparence, semblable l'innocence dont parle Kant, ne peut se dfendre seule sans passer par une argumentation dialectique qui, en tant que telle, est trangre l'art. La rupture platonicienne se situe bien l: la philosophie dmontre l o l'art ne peut que montrer, et la monstration est radicalement distincte, la donation de l'uvre en tmoigne, de la dmonstration.
6

Nous pouvons objecter la critique qui voit dans Platon, selon le mot de Nietzsche, le plus grand ennemi de l'art, que ce reproche est d'autant plus mal fond que les dialogues platoniciens ont t considrs ds l'Antiquit
. Lettre de Wagner Nietzsche vers le 10 fvrier 1870, Nietzsche, La naissance de la tragdie. Fragments posthumes 1869-1872, uvres philosophiques compltes, vol. I, tome 1, Paris, Gallimard, 1977, p. 488.
76 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration
6

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

comme des uvres relevant de la posie. Je ne sache pas que beaucoup de textes philosophiques, d'Aristote Descartes, de Spinoza Fchte, ou de Hegel Popper aient t mis en scne ou en musique comme les dialogues platoniciens qui ont inspir des potes (La Fontaine, Baudelaire, Poe), des musiciens (Satie), des metteurs en scne de thtre (Jean-Louis Barrault) et de cinma (Marco Ferreri, pour ne pas citer Alfred Hitchcock avec Vertigo o ric Rhmer voyait une variation sur les hypothses du Parmnide). Il y a un aspect indubitablement plastique et musical dans la forme dramatique des dialogues, les figures des personnages, les rcits mythiques et, de faon gnrale, dans tout ce qui relve de la dimension symbolique - le langage de la reprsentation pour Hegel -qui dissimule au premier abord la dimension conceptuelle - le langage de la spculation pour le mme Hegel qui reproche Platon d'avoir soumis celui-ci l'autorit de celui-l. La Lettre VII ne laisse aucun doute cet gard : la philosophie ne ressortit pas, comme les autres savoirs, d'un systme de propositions qui puisse se rduire des formules. On peut tre plus sensible la richesse symbolique du Banquet qu' la dialectique svre du Parmnid, mais on doit convenir que tous les textes de Platon, y compris l'Apologie de Socrate, participent d'une dramatisation plastique et musicale de l'existence. L o Spinoza, Kant ou Wittgenstein sont les architectes de la philosophie, Platon en est le scnographe. L'Antiquit ne s'y est d'ailleurs pas trompe. Le Pseudo-Longin, dans son Trait du Sublime, au I sicle, affirmait dj que Platon est le plus homrique de tous les crivains , et Maxime de Tyr, au sicle suivant, reconnatra que Platon est plus semblable Homre qu' Socrate . Le noplatonisme ira jusqu' l'identification parfaite d'Homre et de Platon, anticipant ainsi le vu de Wagner : dans la VI dissertation de son Commentaire de la Rpublique, consacre la dfense
er e

77 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

d'Homre, mais aussi de Platon contre ceux qui l'accusent de critiquer Homre, Proclus avance que le pote de l'Odysse est le pre de tout l'art mimtique de Platon et de tout l'ensemble de sa spculation philosophique . Je soutiendrai dans cette perspective la thse suivante : Platon cherche moins abaisser l'art (techn) et la posie (poiesis) qu' les hausser au niveau de l'apparence la plus vraie en mettant en lumire l'apparatre lui-mme, le phainesthai. Toute la pense platonicienne est d'essence sotriologique ; elle cherche sauver, non pas les mes dont le destin ne relve que d'elles-mmes, mais les apparences sensibles, et par consquent les apparences artistiquesselon le mot d'ordre de l'Acadmie : szein ta phainomena - qui sont les reflets des ralits intelligibles. En envisageant la structure mimtique du langage et de l'action qui, loin de refuser les apparences, leur donne un sens, Platon difie la philosophie comme une ontophanie de l'art et une cosmophanie du monde qui est l'uvre d'art absolue. Aussi le Time, sans doute le texte majeur de Platon, verra-t-il l'ensemble du cosmos, travers un mythe qui relve de la mimesis, comme la plus belle des uvres rapporte un dieu artiste, ce dmiurge qui, les yeux fixs sur les Formes pures, brosse le tableau anim de la vie ellemme, c'est--dire l'image cosmique de Zeus. Et la philosophie elle-mme, dont l'exigence de vrit semble l'opposer rigoureusement la posie, la retrouvera dans une mme unit d'inspiration qui, du Phdre au Banquet, permet une me auparavant purifie de dcouvrir en elle le signe mme du divin.
7

Les deux mimtiques Platon aborde la hirarchie ontologique des niveaux de ralit partir d'un paradigme d'ordre technique ou . Proclus, Commentaire sur la Rpublique, 3 vol., Paris, VrinCNRS, 1970, tome I, dissertation VI, 196, 11-12, p. 213.
78 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration
7

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

artistique exprim selon un schme artificialiste trois tages. Il apparat pour la premire fois dans un dialogue de jeunesse, le Ion, lorsque Socrate interroge son ami, le rhapsode Ion, sur la nature de son inspiration. Ion se proclame en effet le meilleur interprte d'Homre parmi tous les rhapsodes, ces rcitants qui savent coudre (rhapsodein) en un mme rcit des pisodes dtachs d'une pope pour satisfaire son public. Nous ne sommes pas loin de ce que l'on appelle aujourd'hui une compilation de morceaux choisis, en anglais un best of, dont l'unit parat parfois bien douteuse. Si Homre, l'gal des autres potes, est l'interprte inspir des dieux qu'il met en scne dans ses popes, Ion, l'instar des autres rhapsodes, est un interprte d'interprte ou un imitateur d'imitateur. Loin de chanter en effet une action vritable et de donner voir ce qui s'est rellement pass, le rhapsode se fait gloire d'interprter le discours dj interprtatif du pote. En consquence, les dclamations rhapsodiques, mosaques barioles de pices rapportes au gr des circonstances, ne sont que des interprtes d'interprtes (hermeneon hermens) (535a) l'image de la pierre magntique qui enchane les anneaux de fer les uns aux autres. La parole des dieux, imite une premire fois par les potes, se trouve une seconde fois redouble par les rhapsodes qui sont ainsi loigns de deux rangs de la vrit. Cette classification Diadique est reprise, sous une forme thorique et non plus descriptive, dans le clbre passage de la Rpublique consacre la mimesis. L'imitation est en effet l'une des deux formes de la lexis, c'est--dire de l'expression linguistique, orale ou crite, ct de la diegesis (III, 392c - 394c). Dans la diegesis, ou rcit, le narrateur expose simplement les faits, alors que dans la mimesis,ou imitation, l'imitateur prend la place d'un autre, joue le rle de l'acteur qu'il met en scne et, en dfinitive, fait semblant d'tre ce qu'il n'est pas. Un tel artifice implique donc une dissimulation constitutive, partage par l'imitateur et son public, puisque l'identification (homoisis) n'est pas reconnue comme telle. En un mot,
79 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

toute imitation joue dans la sphre de la semblance, et non dans celle de la vrit. Mais la mimesis se divise son tour en deux selon qu'elle intervient dans le registre du vraisemblant ou dans celui du faux semblant. A premire vue, la diffrence entre les deux semblances n'est pas claire, comme le montre le paradigme du miroir sur lequel Platon revient avec insistance dans plusieurs dialogues . Alors que les artisans ordinaires ne fabriquent qu'un seul type d'objets, des meubles par exemple pour les menuisiers, il existe un artisan merveilleux qui ne fait pas seulement les meubles, mais les plantes, les animaux, les hommes, la terre, le ciel, les enfers, tous les dieux et aussi bien lui-mme. Son procd est lmentaire : il lui suffit de prendre un miroir (katoptron, X, 596 a 9) et de le prsenter de tous cts pour voir aussitt le monde entier s'y inscrire et redoubler sans effort l'ensemble de la ralit . Ce paradigme du miroir jouera un rle essentiel dans la thorie de la peinture la Renaissance selon une perspective platonicienne avre. Ainsi Lonard de Vinci conseille-t-il au peintre dbutant d'utiliser un miroir pour reflter la ralit et entraner, par comparaison, un progrs de la peinture dans l'illusion des volumes et des ombres :
8 9

Pour voir si ta peinture est dans l'ensemble conforme la chose que tu reprsentes, prends un miroir et fais-y s'y reflter le modle, et compare ce reflet avec ta peinture et examine bien, sur toute la surface, si les deux images de l'objet se ressemblent. Et voyant que le miroir peut, par lignes et ombres et lumires, crer l'illusion du relief, toi, qui as parmi tes couleurs des ombres et des lumires plus puissantes que

Platon, Premier Alcibiade, 132e - 133c ; Phdre, 255d ; Thtte, 193c, 206d ; Sophiste, 239e - 240a ;Time, 46a, 71b, 71c, Lois, X, 905b, et surtout Rpublique, III, 402b, X, 596d Pour une analyse dtaille du paradigme du miroir dans la pense platonicienne, je renvoie mon ouvrage Platon et le miroir du mythe. De l'ge d'or l'Atlantide, Paris, Presses universitaires de France, Thmis-Philosophie , 1996.
9

80 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon celles du miroir, si tu sais les combiner comme il faut, ton oeuvre apparatra sans doute aussi semblable la ralit une dans un miroir .
10

Le miroir platonicien n'est pas simplement le miroir plastique du peintre, mais aussi le miroir sonore du pote, car le langage peut reproduire tout ce qui est, et mme paradoxalement, ce qui n'est pas, puisque la parole peut dire le faux, l'absence ou l'illusion, en termes platoniciens, le non-tre. L'imitation a ainsi obscurment partie lie avec le mensonge, le simulacre et le nant. Ce n'est sans doute pas un hasard si la reproduction picturale d'objets ou d'tre inanims se nomme en franais une nature morte , en anglais still life, en allemand stilleben. La vie s'est en effet arrte sur la surface fige en se prenant dans la toile du peintre. Prenons une ralit quelconque, ce lit ou cette table, par exemple, nous dit Socrate. Elle est susceptible de se prsenter nous sous trois aspects diffrents grce une double processus de duplication qui dvoile la puissance universelle de la mimesis. En premier lieu, la forme unique du lit, son ide ou son essence , dont la divinit est l'auteur. La fonction cratrice du dmiurge de la Rpublique, qui annonce celle, bien plus complexe, du dmiurge du Time, ne produit pas de faon aveugle et automatique les tres. Le dmiurge, qualifi avec plus de prcision de phyturge (597 d 5) - c'est--dire de planteur car il implante (phuein) la vie dans le monde comme un jardinier plante des roses dans un jardin -n'obit pas un schme de pense naturaliste, de type sexuel, comme dans la physique prsocratique ou les mythes hsiodiques. Il n'engendre pas les tres selon le rapport d'intriorit propre toute activit immanente ; il les

Lonard de Vinci, cit in A. Chastel, La peinture, Paris, Hermann, 1964, p. 73.

81 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

10

Jean-Franois Matti

fabrique selon le rapport d'extriorit caractristique du schme artificialiste quirevient produire une chose selon les rgles de l'art. Le phyturge est prsent d'emble comme un dieu artiste dont le monde serait l'atelier. Mais une telle imitation de la Forme pure du lit, dans sa nature intelligible, se trouve une premire fois redouble par l'action de l'artisan menuisier qui est le dmiurge au sens propre du terme, entendons l'ouvrier du peuple (demos), lorsqu'il fabrique effectivement le lit particulier en bois. Et, de nouveau, car la duplication se reduplique ellemme, le lit du menuisier peut tre imit par le peintre ou le pote, non plus dans le bois ou quelque autre matriau solide, et stromtrique, mais dans la matire sonore d'un mot - le mot lit - et la plastique colore d'une surface le dessin du lit . On remarque que la duplication du deuxime niveau par le troisime entrane un appauvrissement considrable, mais aussi un enrichissement indfini. En passant du lit du menuisier, tourn dans le bois, ou, comme le lit d'Ulysse, dans une souche d'olivier, aux lits du peintre et du pote, nous perdons une ou deux dimensions. Le lit du peintre ne possde plus de profondeur puisqu'il est inscrit dans un plan, et non dans l'espace ; c'est un objet deux dimensions qui imposera au peintre, comme au spectateur, l'effort de reconstruction, sur un mode illusoire selon la perspective ou le trompe-l'il, de la troisime dimension. Quant au lit du pote, il n'est plus dans l'espace deux ou trois dimensions : il se rduit dans la dimension unique du temps, entendons de la parole nonce, un aboli bibelot d'inanit sonore comme le reconnatra, de faon toute platonicienne, Mallarm. En revanche l'intervention de la seconde duplication, celle du peintre et du pote, multiplie l'infini les copies du lit sous une forme verbale ou figurative. La hirarchie ontologique des niveaux d'tre se dploie ainsi, partir du modle primitif, selon un double processus de duplication. Tout en haut, la production originelle de la
82 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

chose elle-mme, l'essence unique du lit ; au milieu, les diverses copies matrielles de la chose, que Platon nomme icnes (eikones), produites par l'artisan qui garde les yeux tourns en direction du modle : tout en bas, enfin, les reproductions des copies du niveau prcdent par l'artiste, qui multiplie loisir les copies de copies que sont les idoles (eidola) ou les fantasmes (phantasmata). Mais ce dernier niveau nous conduit un complet changement de plan et d'orientation. Les idoles ne se contentent plus d'imiter les icnes comme les icnes imitaient le modle paradigmatique, sur l'axe vertical de l'origine ; elles s'imitent mutuellement, sur l'axe horizontal de la drivation, de fantasmes en simulacres. Le peintre imitera maintenant, non plus la nature, mais plutt la toile d'un autre peintre - Picasso imitant le Djeuner sur l'herbe de Manet - ou reprendra ses propres toiles - Czanne et la Sainte Victoire ou Monet et les Nymphas - pour une suite de variations sur le mme motif, chacune de ces copies pouvant tre son tour imagine, rve ou fantasme audel de toute limite discernable. Cette hirarchie triadique du dieu, de l'artisan et de l'artiste, ou, dans la langue de Platon, du phyturge, du dmiurge et du peintre ou pote, sera reprise un peu plus loin, sous une autre forme, lorsque Socrate distinguera les trois arts (treis technas) qui rpondent chaque ralit (601d1) : l'art qui fabrique l'objet, li au producteur ; l'art qui utilise l'objet, li l'utilisateur ; et l'art qui imite l'objet, li l'imitateur. Cette nouvelle hirarchie place l'imitateur au troisime rang, et le pote , qu'il faut entendre en son sens grec de fabricant et d'artiste, est identifi un faiseur de simulacres (601 b11). Quel que soit le charme de ses productions, il se trouve loign de la nature (symbolise par le phyturge) ou de la pratique (reprsente par l'usage de l'objet) de trois degrs, ou, selon l'image de Socrate, de trois degrs aprs le roi et la vrit (597e7 ; cf. 597e34).

83 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

La distinction des deux mimtiques sera une dernire fois thorise dans le Sophiste, sous une forme plus abstraite, toujours selon le paradigme du miroir que tient le sophiste, lequel fait miroiter chacun l'universalit de ses connaissances. La mimesis est ici divise en techn eikastik, art des icnes , c'est--dire des images vraisemblables orientes vers l'tre, et en techn fantastik, art des fantasmes , ces faux-semblants d'images qui ne renvoient qu' eux-mmes. L'imitation artistique est donc naturellement quivoque : il y a d'un ct une imitation premire qui s'aligne par rapport l'essence et qui, ce titre, se donne comme une manifestation de l'tre et de la vrit. Telle est la vraisemblance de la posie suprieure que Platon identifie purement et simplement la philosophie qui est de nature iconique. De l'autre ct, une imitation seconde qui ne renvoie qu' ses propres productions sans s'intresser sa drivation par rapport au vrai. Tel est le faux-semblant de la posie infrieure que Platon attribue, avec ses duplications, la duplicit de la sophistique. L'art s'avre ici moins mensonger qu'illusoire, envahi par un pur jeu de simulations qui, quelle qu'en soit la magie, ne permet jamais de connatre la ralit, ni d'agir sur elle. Le rejet de la sophistication n'est plus simplement ontologique ; il prend une coloration thique et politique, car cette forme d'imitation rhapsodique est la marque de la stasis, du dsaccord entre les diffrentes parties de l'me et, par contrecoup, des diffrentes parties de la cit (X, 603d). Une dernire illustration, d'ordre politique, confirme la hirarchie des trois formes d'tre qui commande l'ontologie platonicienne. Le Time et le Critias nous mettent en prsence de trois cits : 1/ la cit idale, dont Socrate et ses camarades ont trac, la veille de la rencontre du Time, l'pure parfaite. 2/ l'Athnes antique, celle dont parle le prtre gyptien de Sais Solon neuf mille ans plus tard : elle est la copie-icne du modle idal, voue la justice sous l'gide commune d'Athna et d'Hphaistos. 3/ l'Atlantide, qui entre en guerre avec l'Athnes antique : elle reprsente la copie-idole qui, la suite de son
84 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

affrontement mimtique avec la prcdente, son image renverse, sera dtruite dans un cataclysme final. La seconde forme d'imitation, celle du fantasme et de l'idole, est ainsi une duplication de mort dont Platon n'ignore pas le pouvoir de sduction. Ne continuons-nous pas, vingtcinq sicles aprs sa fondation lgendaire, de rver l'Atlantide, et la rechercher d'le en le, de Santorin au triangle des Bermudes, sinon dans quelque autre galaxie ? Le dmiurge et le cosmos Que le monde, en son ordre et beaut (kosmos), et la philosophie qui essaie d'en rendre raison, soient penss tous les deux sur le mode de l'uvre d'art, nous en trouvons la preuve dans le Time. La naissance commune de l'me du monde, du corps du monde et du temps, grce un ensemble complexe de procdures mathmatiques et physiques, suit en effet un schme artisanal qui aboutit la constitution de l'univers comme une vivante peinture. En regard, le discours qui trace l'pure du cosmos relve d' une histoire vraisemblable (ton eikota muthon, 29d1), c'est--dire d'un mythe iconique. Le dmiurge agit en tant que cause productrice pour ordonner un milieu spatial primitif, la chra, en contemplant les modles intelligibles comme un peintre regarde son modle : il fait alors apparatre l'univers sensible dot d'une me temelle et d'un corps troitement joint elle, au point que nul ne saurait distinguer l'me du monde du corps du monde comme on ne peut sparer la forme corporelle d'un tre humain, reprsente sur un tableau, de l'expression qui lui donne tout son sens et qui l'anime. L'me du monde, qui est le principe de vie, de mouvement et d'intelligibilit du cosmos, est forme selon une structure mathmatique dtermine, la double Ttraktys, et s'tend travers le corps du monde, qui est organis selon l'ordre des cinq polydres rguliers, ou corps platoniciens , inscriptibles dans la sphre. Pour la premire fois dans l'histoire, Platon assimile des corps physiques des structures mathmatiques, comme l'a not Werner Heisenberg qui
85 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

voit dans l'auteur du Time le prcurseur de la physique mathmatique contemporaine : le monde est ainsi un mixte de ralit et d'idalit produit par un processus dmiurgique qui l'amne l'tre. Or, ce processus gntique, dont la forme artisanale est vidente puisque le dmiurge est extrieur aux Formes qu'il contemple et au monde qu'il faonne, de mme que l'artiste est extrieur au modle qu'il regarde et la toile qu'il peint, dbouche sur la constitution d'un cosmos explicitement assimil une peinture. Si les quatre premiers polydres (le ttradre, l'octadre, l'icosadre et l'hexadre), respectivement associs aux quatre lments traditionnels (le feu, l'air, l'eau et la terre), entrent dans les combinaisons physiques qui prsident aux changes nergtiques de l'univers, le cinquime et dernier polydre, le dodcadre, est appliqu par le dmiurge la figure du Tout pour en dessiner l'arrangement final (55c6). J'ai repris la traduction d'Albert Rivaud dans l'dition des Belles Lettres. Mais le terme correspondant l'expression franaise est bien plus prcis, et concis, en grec : diazographn. Le verbe diazographein, avec les substantifs correspondants zographema et zographia , courants chez Platon, signifie peindre d'aprs un modle vivant , ou, si l'on prfre, peindre d'aprs nature . Graphein veut dire tracer des signes , graver , dessiner ou crire , le sens premier tant celui d'corcher ou d' gratigner On voit ainsi, chez Homre, la lance d'un soldat griffer (graphein) l'os de l'paule d'un ennemi. Graph, c'est donc l'entaille qui laisse un signe durable sur un support matriel. Et cette entaille devient un signe de vie ds qu'elle reproduit un zoon, un tre vivant , le terme tant de mme racine que Zeus, le Vivant . Le mot
11

W. Heisenberg, Platons Vorstellungen von den kleistein Bausteinen der Materie und die Elementarteilchen der modernen Physik , Im Umkreis der Kunst, Wiesbaden, 1953.
86 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

11

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

choisi par Platon pour exprimer la production du monde sensible qui est, en ralit, la reproduction du modle intelligible, manifeste ainsi l'activit dmiurgique d'animation du monde l'aide de (dia) la figure peinte du dodcadre. La figure vivante du monde - j'irais jusqu' dire: l'inscription de la Vie - n'intervient pas seulement dans ce passage consacr au dodcadre. Elle est prsente au dbut de l'expos lorsque Time dclare que le cosmos n'a pas t faonn l'image de l'un des vivants qu'il contient (30c4), ce qui revient dire que le Tout n'a pas t ordonn en fonction de ses lments. Ce sont au contraire ses divers lments, les tres vivants au premier chef, qui ont t faonns partir d'un vivant unique, visible (31a1), identifi par Platon la figure peinte du dodcadre. Le Phdon comparait, dans le mme sens, le monde un ballon bigarr dans le genre des balles douze pices de cuir, chacune portant une couleur diffrente, lesquelles sont identifies aux douze constellations du ciel. Sans entrer dans le dtail de l'astronomie platonicienne, je retiendrai ici simplement que Platon assimile le dmiurge un peintre et le monde un tableau anim, puisqu'il est soumis au temps, dont le dodcadre est la figure couverte des douze couleurs fondamentales dont parle plus loin Time (67e - 68d) : blanc, noir, rouge, dor, pourpre, bistre, roux, gris, ocre, bleu glauque, vert. On imagine sans peine ce que les artistes de la Renaissance pourront tirer du symbolisme de ce texte. Ainsi, Luca Paccioli, dans son De divina proportione (1509), spculera-t-il sur la figure du dodcadre et sur le nombre d'or que les mathmaticiens ont dcouvert en elle et qui est prsent dans l'harmonie de toutes les parties de l'univers. C'est Lonard de Vinci qui dessinera les illustrations de l'ouvrage, retrouvant ainsi la

87 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

vieille intuition platonicienne du monde pens, ordonn et contempl comme une uvre d'art .
12

Que la philosophie platonicienne soit essentiellement lie l'inspiration potique - qu'il s'agisse du pote, du peintre ou du dmiurge - et, en consquence, se meuve constamment dans l'horizon du mythe, nous en trouvons le tmoignage, au-del du monde considr comme une vivante peinture, dans le statut de la parole philosophique elle-mme. Cette parole relve essentiellement dans les dialogues d'un ordre figuratif et plastique. Les thmes les plus levs de l'inspiration platonicienne -l'me, la cit et le monde - ainsi que les manifestations de l'me cosmique travers les cinq sujets du mythe - les dieux, les dmons, les hros, les habitants de l'Hads et les hommes - sont exprims plastiquement l'aide de figures mythiques, et donc potiques, qui ne le cdent en rien aux figures mythologiques de la tradition ou aux figures dramatiques de la tragdie. Et ces figures mythiques, qui entrent en reprsentation, irriguent tout moment le langage de la spculation sans se figer dans l'unilatralit du concept, au sens heglien du terme. Un exemple suffira ici : la thorie des Ides - dans tous les sens du terme grec theoria : cortge et contemplation - se trouve mise en scne de faon grandiose dans le mythe de l'attelage al du Phdre qui, pour Schleiermacher, tait le Grundmythos, le mythe matriciel fondateur des autres mythes platoniciens. Les mes de tous les dieux, suivi de leur cortge de dmons, des mes suprieures et infrieures des hommes et des btes, tournent circulairement dans le cosmos jusqu' ce qu'elles parviennent, pour les plus lgres, la sphre suprieure, la sphre des fixes, partir de laquelle elles contemplent, l'extrieur du monde, la plaine de vrit o sont situes les Formes intelligibles, ternelles, de tout ce qui est.
12

L. Pacioli, De divina proportione, 1509, trad. fr. Paris, 1980.

88 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

Or, la structure de la thorie platonicienne de l'tre et de la connaissance tient la filiation participative (methexis) du langage l'essence (ousia), ou, pour le dire autrement, la vision paradigmatique d'un rseau de formes-modles auxquelles chaque corps sensible, chaque me et chaque parole doivent participer. Ce rapport de modle copie n'est autre que le rapport proprement potique de toute cration, qu'elle relve de l'art du pote, du peintre, du philosophe ou du dmiurge, rapport d'inspiration qui exige la commune prsence d'un modle, d'un artiste et d'une oeuvre. Tendu entre l'origine et la fin, entre l'ide vers laquelle il se tourne et l'oeuvre qui est issue de lui, l'artiste - le Ion le montre clairement - est intermdiaire entre les dieux, dont il est l'interprte mimtique, et les autres hommes, interprtes d'interprtes, qui drivent vers la mauvaise mimesis, celle des idoles et des simulacres. De mme, le philosophe se tient entre le sage, terme qui ne convient qu' dieu seul, et le sophiste, producteur de fantasmes en paroles. La philosophie s'inscrit donc, au mme titre que l'art vritable, dans une structure mimtique qui est la structure ontologique de la ralit. Il y a bien un conflit ouvert entre deux formes d'art, ou deux formes d'imitation, qui se concrtise dans l'opposition platonicienne entre le philosophe et le pote, en premier lieu le pote tragique. La critique de l'imitation tragique ne signifie pas que la tragdie est mauvaise parce qu'elle imite la vie, mais parce qu'elle l'imite un niveau infrieur. Aussi le philosophe est-il amen revendiquer une imitation tragique plus haute : dans les Lois, l'tranger d'Athnes dit ses compagnons, propos de la constitution politique de la cit fonder qui sera l'image du monde :
Auteur de tragdie, nous-mmes le sommes et d'autant plus que nous le pouvons, de la plus belle et de la meilleure. Toute notre constitution n'a d'autre raison que d'imiter la vie la plus belle et la plus authentique (mimesis tou kallistou kai aristou biou), et c'est l vraiment, selon nous, la tragdie la plus authentique (VII, 817a).

89 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

La philosophie est donc la vritable uvre potique qui, loin d'abolir l'art, l'lve la hauteur de la vrit qui, comme le langage du pote ou la figure du peintre, ne sort jamais de la sphre iconique. Il y a deux pratiques de la mimesis comme il y a deux pratiques du miroir, nous l'avons vu plus haut avec Lonard de Vinci. Ce point a t particulirement mis en lumire par Eugen Fink dans Le jeu comme symbole du monde :
Ce n'est pas par hasard que la critique platonicienne de la posie se rgle sur le modle du miroir, sur l'image qui ne contient aucun lment ludique pour tre copie au sens le plus fort. Et lorsqu'on fait du miroir une mtaphore dsillusionnante de l'art potique, on affirme implicitement que le pote ne produit rien de rel, rien d'autonome ; il ne fait que rflchir comme un miroir ; il reproduit sur le modle impuissant de la copie ce qui est dj, en rptant simplement l'aspect superficiel de l'tant ; le pote produit des apparences dans la sphre nulle des apparences .

Le philosophe, au contraire, produit des apparences, qu'elles soient paroles, mythes ou actions, dans la sphre pleine de l'tre - on pense Socrate, l'amoureux philosophe, terrassant au matin Agathon et Aristophane, le pote comique et le pote tragique, dans l'pilogue du Banquet. Il en rsulte que la philosophie, loin de vouloir la mort de l'art et de la posie, leur emprunte cette pratique mimtique pour l'lever au niveau de l'tre. Au livre V de la Rpublique, en 475e4, Socrate reconnat que ce qui dfinit les philosophes, c'est leur amour thorique de la vrit, c'est--dire la forme thtrale de leur contemplation, car la vrit est le spectacle dont ils sont amateurs (ts altheias philotheamonas). En cho, Critias rappelle, dans le dialogue ponyme, que l'ancienne Athnes possdait un sanctuaire vou Athna, protectrice de l'amour du
. E. Fink, Le jeu comme symbole du monde, trad. fr., Paris, Minuit, 1966, p. 107. 90 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration
13

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

savoir (philosophia) et son frre Hphastos, protecteur de l'amour de l'art (philotechnia) (109c8). Art et philosophie sont donc frres, tous deux issus de la Vie ellemme, c'est--dire de Zeus, dans la plnitude de sa manifestation qui passe toujours par la constitution de figures symboliques. L'art platonicien - la philosophie comme philotechnie - reconduit l'apparence sa source ontologique, thique et thologique, qui est le visage mme de l'tre (eidos). On comprend alors que Socrate puisse affirmer dans le Phdon que la philosophie est la musique la plus haute , ou, selon l'accentuation que l'on voudra donner au terme de mousik, l'uvre d'art la plus haute . Inspiration et Philosophie La philosophie se trouve alors lie cette parole de hauteur que les potes nomment inspiration . Lorsque Socrate. dcide de parler de l'amour, dans le Phdre, pour rpondre au discours de Lysias qui a enchant son compagnon, il donne aussitt la parole aux Muses la voix mlodieuse, comme le faisaient Homre et Hsiode, et introduit le rcit d'un jeune adolescent dont un amant recherchait les faveurs par la formule suivante : il tait une fois... (237b). Ce premier discours de Socrate s'interrompt brusquement, au moment mme o il parle du dsir qui se renforce fortement (erromenos rhosthesa) par la force (rhm) de l'amour (ros), en une cascade d'allitrations sur la racine rh qui dit la force . Emport par le flux de l'loquence, Socrate s'est retrouv dans un tat qui tient du divin (theon pathos) qu'il identifie au lieu divin (theos ho topos) o il se trouve (238 c-d). Ds lors, il se pourrait que, par la suite, l'inspiration sacre du lieu et de l'amour fasse de Socrate un possd des Nymphes gar par une vritable nympholepsie (numpholeptos). Aussi Socrate se dpche-t-il de continuer son discours de peur que ce qui fond sur lui (to epion ; 238d6 ; cf. 264b7 : ce qui vient l'esprit ), entendons son inspiration, se dtourne de lui.
91 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

Le second discours de Socrate, qui avait d'abord condamn l'amour passionn parce qu'il tenait de la dmesure (hubris), est une rtractation semblable au pome La Palinodie que Stsichore avait consacr Hlne aprs avoir blm sa conduite dans La destruction d'Ilion. Ce nouveau discours, qui va louer cette fois le dlire amoureux, est donc mis dans la bouche de Stsichore. Socrate fait un vritable loge de la folie (mania) en distinguant quatre sortes de dlire (244b - 245c) : le dlire mantique, l'art de la divination, ou mantik, qui est, la lettre prs, la manik, l'art de la folie ; le dlire tlestique, qui est le don de prophtie obtenu par les rites de purification (katharmn) et d'initiation (teletn) ; le dlire potique, grce auquel les Muses conduisent l'homme aux portes de la posie (epi poietikas thuras) ; et le dlire rotique que, pour leur plus grand bonheur, l'amant et l'aim reoivent des dieux. Les deux premires formes de dlire sont d'ordre religieux, la troisime d'ordre potique, et la quatrime d'ordre rotique ; mais toutes les quatre tmoignent d'une mme inspiration divine, ou encore d'un enthousiasme que Socrate avait dcel en lui dans sa possession par les Nymphes (enthousiaso : 241e5). Ds lors que son origine est divine et qu'elle prend possession d'une me tendre et chaste (apalen kai abaton), la posie est hisse au niveau des formes d'inspiration religieuse ou amoureuse et croise cette nouvelle forme d'inspiration dont Socrate ne fait pas mention dans son classement des quatre formes de dlire, mais qu'il met en pratique par l'exercice mme de son propos : l'inspiration philosophique. Ce qui a permis en effet Socrate de s'apercevoir de la faute commise par son premier discours, au moment o il allait traverser la rivire pour rentrer chez lui, c'est le signal divin (to daimonion semeon) qui va lui permettre de se rtracter. Il faut ici citer le passage entier qui montre la puissance divinatoire de l'me du philosophe quand elle est inspire par son dmon :
Au moment, mon bon, o je me disposais passer la rivire, ce signal divin, ce signal dont la production m'est 92 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon habituelle, justement s'est produit. Or il ne fait jamais que m'arrter, quand il arrive que je me dispose agir ; et j'ai cru entendre, venant de l, une voix qui ne me permettait pas de m'en aller avant de m'tre acquitt d'une expiation, comme si envers la Divinit j'avais commis quelque faute. En fait, tu le vois, je suis devin, un devin qui sans doute n'a pas grande valeur, mais la faon des gens qui ne savent pas bien lire et crire, juste autant qu'il m'en faut, pour moi seulement. En consquence, dj, je comprends clairement l'existence de la faute, attendu qu'en vrit, camarade, l'me est aussi bien quelque chose de divinatoire (24 b-c).

Ce signe du dmon de Socrate rvle, dans le prolongement du Banquet, que la philosophie est bien une forme d'inspiration divine qui se tient au milieu du ciel et de la terre, des hommes et des dieux. La rvlation de la prtresse Diotime emprunte en effet les chemins du mythe et de l'initiation religieuse aux mystres de l'amour. Diotime montre d'abord que le rle cosmique d'ros prend naissance dans la double nature de sa gnalogie. Le fils du dieu Poros et de Pnia la mortelle, de Passage et de Misre , tient de son pre les multiples tours qui lui permettent de se sortir de sa misre amoureuse. En proie au dnuement maternel, ros va toujours en chemin, criant misre comme l'enfant de bohme qu'il est, va-nu-pieds, sans gte, couchant toujours par terre et sur la dure, dormant la belle toile sur le pas des portes et dans les chemins (203d1-3 ). Par son ascendance naturelle, l'Amour est un passage (poros), un intermdiaire (metaxu) entre les Dieux et les Mortels, comme entre la Science et l'Ignorance. Il n'est pas un dieu, mais un grand dmon, car le dmonique est un tat intermdiaire entre le divin et le mortel ; il transmet aux dieux les sacrifices et les prires des hommes et aux hommes les incantations et les ordonnances des dieux. Hermneute comme tout interprte, son rle est de traduire et de transmettre aux dieux ce qui vient des hommes et aux hommes ce qui vient des dieux (202e2-4). En mme temps, le dmonique est intermdiaire entre le savoir et l'ignorance et, ce titre, philosophe, puisque seuls
93 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti

sont philosophes ceux qui s'attachent au savoir qu'ils ne possdent pas. A mi-chemin des dieux et des hommes, de l'ignorance et de la connaissance, ros comble le vide entre ces quatre instances grce sa fonction cosmique de mdiation. Aprs avoir expos le mythe de la naissance d'ros et montr que l'amour est dsir d'enfanter dans la beaut, c'est--dire dsir d'immortalit selon la fcondit de l'me et selon celle du corps, Diotime en vient aux choses de l'amour aux mystres desquelles Socrate pourrait tre initi . L'instruction primitive prparait le postulant voir en ros la source de l'immortalit ; il s'agit maintenant de le conduire sur la bonne voie qui mne la dcouverte de la Beaut absolue. Plusieurs tapes vont jalonner, selon une gradation progressive, la conversion de l'initi vers les vrits parfaites et contemplatives (210a1) dont l'amour tire sa plus haute inspiration. En un premier temps, celui qui suit le droit chemin doit commencer ds sa jeunesse aimer un seul beau corps pour engendrer des paroles de beaut . En un deuxime temps, il comprendra que les beauts du corps sont surs et que ce serait folie d'oublier qu'une et mme est la beaut de tous les corps. L'homme en chemin sur la voie de l'amour devra donc aimer tous les beaux corps, en atteignant l'universalit du beau incarn dans le sensible. A la suite de quoi il regardera la beaut dans les mes comme plus haute que celle des corps et enfantera de justes paroles, semences du bien qui rendent la jeunesse meilleure, en envisageant la beaut dans les murs et les rgles de conduite . Aprs les murs, en une quatrime preuve, l'initi sera conduit par son guide jusqu'aux connaissances de l'me afin de dcouvrir, travers elles ; l'ocan immense du beau . En le contemplant, il pourra alors enfanter de beaux, de sublimes discours, ainsi que des penses, inspires par un amour sans borne pour la sagesse (2I0d5-6). Enfin, c'est l le terme de l'preuve et la fin du voyage, l'me possde par la nature divine de l'amour,
94 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

L'inspiration de la posie et de la philosophie chez Platon

apercevra soudain, en un clair, la source suprme de toute inspiration, qu'elle soit religieuse, potique ou amoureuse :
...une beaut originellement merveilleuse : celle-l mme, Socrate, pour qui les hommes ont tant pein jusqu' prsent, et qui, d'abord, ne naissant ni ne mourant, est ternelle, ne souffre ni croissance ni diminution ; qui, de plus, n'est pas belle d'un point de vue, laide d'un autre, ni belle selon les moments, ni belle dans un rapport et laide dans un autre, ni belle ou laide selon le lieu et selon ceux qui l'aperoivent [...] Mais elle est en soi-mme et pour soi-mme, dans l'unit formelle de son ide, et toute autre beaut dans l'univers participe de son tre (210e5-211b3).

La figure de Socrate comme celle d'ros rendent ainsi tmoignage de l'inspiration suprme de la philosophie. Le voyage initiatique du philosophe le conduit vers le chiasme originel de l'me et du divin o s'enracine l'ancienne sagesse du savant (daemon), identifi au dmon (daimon). l'imitation de l'Amour, michemin des hommes et des dieux, Socrate se tient entre le savoir et l'ignorance ; il se confond avec l'invisible dmon qui l'accompagne et parfois l'arrte, en cet entre-deux o prend place la pense sans pouvoir immobiliser son tour la nature dmonique. ros n'est pas en effet de l'ordre de l'tre, mais, comme son pre, du passage : pure mdiation (metaxu) entre la sagesse et l'ignorance, le mortel et l'immortel, il ne se fixe jamais au terme de sa course et chappe ainsi toute dtermination. Il est plutt de l'ordre de l'origine et de la cause, au sens primitif du grec aitia, qui laisse entendre l'exigence thique dont l'me, tout moment, doit rpondre. Il faut comprendre qu'un telle rponse tmoigne de cette inspiration souveraine dont Goethe, aussi bien pote que philosophe, rapportera ce qu'il appellera, son tour, le dmonique :
Toute productivit sublime, tout aperu vraiment profond, toute invention, toute pense grande et fertile n'est du ressort de personne et se trouve tre suprieure aux puissances terrestres. Ce sont des prsents inesprs que l'homme reoit d'en haut, de purs enfants de Dieu, qu'il doit accueillir avec une reconnaissance profonde et vnrer. Cela nous rappelle le 95 Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration

Jean-Franois Matti dmonique qui fait de l'homme ce qu'il veut, et auquel l'homme, sans le savoir, s'abandonne tout en croyant suivre ses propres inclinations .

. Conversations de Goethe avec Eckermann, Mardi 11 mars 1828, Paris, Gallimard, 1988, p. 555.
96

I4

Noesis n4 L'Antique notion d'inspiration