GEO-HISTRIA

Cincia que procura reconstituir a histria da Terra, desde a sua formao at aos nossos dias. Admite-se que a Terra ter-se- formado cerca de 4600 M. A. O nosso planeta sofreu uma longa evoluo geolgica, acompanhada de uma evoluo biolgica. Aconteceram numerosas crises biolgicas que modificaram profundamente a biosfera. So estes acontecimentos marcantes que servem de pontos de referncia aos gelogos para estabelecerem as divises do tempo geolgico.

Principais acontecimentos da Histria biolgica e geolgica da Terra

A rocha mais antiga actualmente conhecida foi descoberta em Acasta (Canad), tendo sido datada, atravs de um Zirco, em 4030M.a.. Na Austrlia Ocidental foi tambm descoberto um zirco com 4400M.a. num conglomerado de apenas 3100M.a.. O que leva a crer que as primeiras rochas que se tero formado no nosso planeta j tero desaparecido.

Ao longo do tempo geolgico ocorreram numerosas crises biolgicas que modificaram a biosfera. Na passagem do Paleozico para o Mesozico (do Prmico para o Trisico), ocorreu uma das maiores crises biolgicas com a extino de cerca de 85% das espcies de vida animal e da maioria dos vegetais dessa altura. Estas crises funcionam para o gelogo como pontos de referncia que permitem estabelecer divises do tempo geolgico

Pr-Cmbrico
O Pr-cmbrico a diviso que inclui a maioria do tempo geolgico, aproximadamente 88%. As informaes disponveis sobre o Pr-Cmbrico so reduzidas, pois o seu registo geolgico (as rochas e os fsseis que estas contm) muito escasso. A tectnica de placas e os restantes processos que intervm no ciclo das rochas (meteorizao, eroso, fuso, etc.) apagaram informaes essenciais para reconstruir o passado longnquo da Terra.

O estudo das rochas do Pr-Cmbrico muito complexo, pois necessrio distinguir os processos a que estas rochas foram sujeitas aps a sua formao. Muitas destas rochas no possuem fsseis e, em algumas amostras, a identificao dos fsseis pode ser inconclusiva. Como os fsseis se encontram principalmente em rochas sedimentares, e a formao destas obedece ao Princpio da Sobreposio dos Estratos, as rochas do PrCmbrico tambm tendem a estar na base de longas sequncias estratigrficas, de difcil acesso aos gelogos. Em algumas regies continentais possvel identificar crates formados por rochas que no sofreram metamorfismo e deformao. Destacam-se os crates presentes na Gronelndia, no Canad, em frica, na ndia, na Austrlia, no Brasil e no Bltico (Norte da Europa). Como estes crates tendem a possuir minrios associados, a sua prospeco e explorao tm permitido conhecer estas rochas.

No Pr-Cmbrico, que ocupa a maior percentagem da escala geolgica (A), formaram-se crates continentais (B)

As rochas do Pr-Cmbrico possuem as principais reservas de ferro, cujos depsitos se formaram entre 1200-2500 M.a. Para se formarem estes depsitos de hematite (Fe2O3) foi necessrio a presena de oxignio (O2). Qual a origem do oxignio?

Composio mdia da atmosfera ao longo do tempo geolgico

Considerando os gases que continuam a ser libertados pelos vulces, os investigadores defendem que a atmosfera primitiva era formada essencialmente por vapor de gua, dixido de carbono, metano e amnia em concentraes reduzidas.

O arrefecimento do planeta permitiu a condensao do vapor de gua, formando nuvens, que, por sua vez, originaram precipitao, criando lagos e oceanos. Relativamente ao oxignio, a explicao mais plausvel defende que a actividade fotossinttica de organismos simples como as cianobactrias foi responsvel pela produo de oxignio Este tem uma elevada afinidade com o ferro, oxidando-o, originando a formao dos depsitos de ferro. Actualmente a atmosfera composta principalmente por azoto e oxignio, com quantidades residuais de outros elementos. O arrefecimento do planeta tambm reduziu as quantidades de vapor de gua presentes na atmosfera.

Curiosidade: No Pr-Cmbrico, o Sol possua uma intensidade inferior actual. A presena de gases com efeito de estufa, como por exemplo o CH4, foi essencial para impedir o congelamento da superfcie terrestre. A acumulao de oxignio levou oxidao de alguns gases com efeito de estufa, diminuindo o seu teor na atmosfera. Esta poder ser uma das explicaes para a ocorrncia de uma glaciao bem documentada, coincidente com o aumento da concentrao de oxignio na atmosfera.

No existe um consenso no que toca ao aparecimento da Vida, datao deste fenmeno e forma como os primeiros organismos evoluram A linha de investigao mais consistente aceite actualmente defende que ocorreu a sntese de compostos orgnicos simples no meio aqutico. Estes compostos associaram-se em molculas mais complexas que formaram polmeros.

Admite-se que a Vida ter surgido h cerca de 3700M.a.

O aumento da complexidade permitiu a formao das primeiras clulas procariticas (bactrias), capazes de oxidar compostos sulfurosos para obter energia. Por evoluo, originaram as cianobactrias, que iniciaram a libertao de oxignio para a atmosfera.

A associao simbitica entre as cianobactrias e bactrias decompositoras origina a acumulao de compostos (frequentemente carbonato de clcio), formando os estromatlitos.

Os estromatlitos so estruturas de origem sedimentar Estas bioconstrues fsseis revelam uma morfologia semelhante com as estruturas estromatlitas actuais. De estrutura finamente laminada, resultam da precipitao de carbonato de clcio a partir da gua do mar como resultado do metabolismo de bactrias fotossintticas. Actualmente existem estromatlitos na Austrlia (baa dos Tubares) e nas Carabas (Bahamas), mas de uma diversidade morfolgica inferior dos estromatlitos fsseis.

A estes seres foi atribuda a responsabilidade pela modificao da atmosfera primitiva, aumentando os nveis de oxignio nos oceanos e nas camadas baixas da atmosfera, condio essencial ao aparecimento dos seres aerbios. Alguns dos unicelulares. organismos procariontes evoluram para seres eucariontes

Esta transio foi baseada em fsseis datados h cerca de 1000M.a. na Austrlia. Os seres eucariontes unicelulares associaram-se em colnias, que, com o aumento das relaes mutualistas entre as clulas, tero originado os seres multicelulares Este acontecimento coincidente com um rpido aumento do teor em oxignio, essencial para suportar taxas metablicas elevadas Um dos registos mais consistentes de seres multicelulares est presente em rochas com 600M.a. que compem a jazida de Ediacara (Austrlia).

Seriam organismos simples, compostos por tecidos moles, que deviam viver essencialmente enterrados ou sobre os fundos ocenicos Muitos investigadores consideram que estes organismos correspondem aos primeiros animais multicelulares conhecidos

Reconstituio da Fauna de Ediacara

No final do Pr-Cmbrico surgem organismos heterotrficos.

Reconstituio Paleogeogrfica
A ausncia de fsseis de partes duras de organismos e a escassez de dados paleomagnticos fiveis torna difcil a produo de mapas paleogeogrficos do Pr-Cmbrico. Com os dados existentes, a reconstituio paleogeogrfica mais antiga que se consegue efectuar a referente h 650 milhes de anos. H cerca de 1 100 milhes de anos os continentes estavam agrupados num nico supercontinente, a Rodnia, cujas dimenses exactas e configurao no so bem conhecidas Aparentemente, a parte central deste continente era constituda pela Amrica do Norte, cuja costa oriental se ligava da parte ocidental da Amrica do Sul. A parte oeste da Amrica do Norte estava conectada com a Austrlia e com a Antrctica.

H aproximadamente 750 milhes de anos a Rodnia, que era rodeada por um oceano mundial, a Pantalassa, separou-se em duas partes, abrindo o Oceano Pantalssico Nesta movimentao a Amrica do Norte rodou para Sul em direco ao Plo Sul completamente coberto de gelo. A parte norte da Rodnia (que agrupava os terrenos antigos da Antrctica, da Austrlia, da ndia, da Arbia e os fragmentos continentais que hoje constituem a China), rodou no sentido contrrio ao dos ponteiros do relgio em direco ao Plo Norte. Entre as duas partes da Rodnia ficou um terceiro continente, menor, o crato do Congo, correspondente a grande parte da frica Central setentrional.

No final do PrCmbrico assiste-se fragmentao do Rodnia. Comeou com a separao de um grande fragmento continental, a Laurncia (incluiria parte da Amrica do Norte e as regies mais setentrionais da Inglaterra e Irlanda), deixando para trs todos os outros blocos continentais agrupados numa enorme Gondwana. Dados geolgicos fazem posicionar Portugal no bordo norte do grande continente Gondwana

O clima global no Pr-Cmbrico era frio, existindo evidncias de glaciaes em quase todos os continentes. Apesar de existirem vrias hipteses para a existncia destas condies climticas, no se conhecem ao certo as causas destas glaciaes.