A cama de Procrustes

O espacejamento representa 90% do trabalho em tipografia, e aqui que se revelam as patologias e o refinamento da composio. A questo do espao poder ser vista de vrios pontos de vista e movimentar-se em vectores num espao cartesiano nas mais variadas direces, para alm das naturais vertical e horizontal. Mas da mesma forma que Picasso teve de dominar a arte do desenho realista antes de partir para uma nova perspectiva da realidade e da composio que teve a sua gnese nas Demoiseles dAvignon, necessrio compreender e dominar as questes basilares da prtica tipogrfica. Falamos de linhas e colunas, sendo que a coluna ser a soma das linhas segundo o eixo vertical que, no nosso mundo ocidental de escrita alfabtica latina, crescem no sentido esquerda/direita, cima/baixo. Penso que seja inevitvel pensar em colunas sem nos lembrarmos dos gregos e dos romanos, e nas fachadas dos seus templos. H quem considere a tipografia como uma forma de arquitectura, em que as palavras representam tijolos, mas isto uma metfora, sendo que pode apenas ser aplicada construo do conhecimento e maturao do pensamento. Os gregos j tinham a noo de que a percepo enganadora, e utilizavam truques visuais nas suas colunas para que as percebssemos como verticais: a sua espessura tende a aumentar verticalmente porque como sabido, a viso estereoscpica segue as regras da perspectiva cnica e consequentemente, dos pontos de fuga que resultam do encontro de duas rectas paralelas no infinito. Como resultado, sero abauladas e no de contornos paralelos. Ainda que seja de uma forma muito subjectiva, poder fazer-se a transposio desta analogia para as colunas textuais, considerando que as colunas de texto so construdas segundo uma forma visual orgnica. Este conceito de leitura orgnica, usando as palavras da professora Joana Lessa, diznos que a linguagem verbal no segue (ou no deve seguir) parmetros matemticos de composio que enclausurem a percepo partindo a unidade da linguagem verbal, materializada na palavra. Desta forma, a sequencialidade de leitura horizontal exige que o espacejamento a manter entre palavras mais importante que a construo de um bloco linear formado pelas mesmas palavras, em busca da linha perfeita. Estas linhas perfeitas devero construir uma coluna slida, inscrita nos contornos de um rectngulo fictcio perceptivo, segundo uma proporo de relao entre o formato da pgina e a mancha textual. Esta tradio formal teve a sua origem ainda nos escritos reprodutivos dos monges copistas, que utilizando algumas artimanhas subjacentes escrita caligrfica, de sua natureza irregular e errnea, que demonstrou ser um problema para Gutenberg, na composio da sua Bblia de 42 linhas. Analisando as suas matrizes, deparamo-nos com um facto curioso: como a sua composio tinha como objectivo mimetizar os escritos caligrficos, mas utilizava um processo de standardizao formal, as suas colunas nunca poderiam ser perfeitas como caracteres regulares. Consequentemente, existiam vrias representaes (ou matrizes) para a mesma letra, mas com larguras diferentes.

Para alm disso, foram utilizadas abreviaturas, que ajudavam a regular a manipulao do espao da composio. Culpo Gutenberg por ser o primeiro a utilizar estratgias de desfigurao da linguagem, com o pretexto de justificar as suas colunas perfeitas. No entanto, no vejo justificao para justificar. Esta estratgia faz da linguagem verbal um produto menos humano, que provoca fracturas nos ossos da escrita, que necessitam de talas para se movimentar. E da mesma forma como no conseguimos caminhar naturalmente com talas nas pernas, um texto justificado altera os ritmos de leitura e, como consequncia a velocidade e regularidade na padronizao da leitura. Imaginando o texto como uma melodia, os seus compassos so alterados sem justificao, provocando notas fora do seu tempo, ou um scratch quando a agulha desliza fora dos seus canais de um disco de vinil. Ainda assim, para minorar estragos, existem algumas receitas para tratar algumas destas patologias. Se a justificao for uma imposio, poderemos reduzir os espaos soltos a trabalhar utilizando instrumentos como a hifenizao (que por regra no dever exceder os 3 hfens consecutivos), e a hanging punctuation, que letra significa a pontuao suspensa. A pontuao e hifenizao podero ser deixada de fora do corpo textual, uma vez que na sua percepo macroscpica no possui uma presena grfica relevante. Isto conjugado com uma boa largura de coluna integra melhor as peas do puzzle. Em design editorial, devemos ter sempre em conta a estrutura hierrquica e o tipo de contedos textuais em funo da sua velocidade de leitura. Um jornal diferente de um romance e isso reflecte-se na largura de coluna. O facto de ter colunas mais curtas aceleram a velocidade de leitura e isso adequa-se ao tipo de texto jornalstico. Em mdia, as colunas de jornal tero de 4 a 6 palavras e isto representa um perigo para a composio textual neste campo. Uma grande desiluso ver uma cara bonita que quando abre um sorriso, se vem dentes que faltam. Pois bem, esta patologia frequente em texto mal justificado. Ao longo da verticalidade da coluna, formam-se rios que abrem espaos brancos no relevo geogrfico do texto, que quebram a uniformidade da mancha que se pretende, ao ponto de existirem situaes ridculas de existirem 3 palavras nos espao onde deveriam estar 6. E mesmo usando aparelhos de ortodontia, o sorriso fica sempre comprometido. Outro crime tipogrfico (usando a terminologia de Lupton) e que deu o ttulo ao livro de Spikermann (Stop Stealing Sheep, and find out how type works), o alargamento do espao entre caracteres. As palavras so rebanhos, pequenos grupos de letras que fazem sentido enquanto unidade e so lidas como tal. Nunca se devem roubar ovelhas dos rebanhos, precisamente porque as palavras no so lidas letra a letra. Nestes casos, e porque a frase assim e no de outra forma, teremos de recorrer a novas escolhas. Poderemos recalcular a largura geral das colunas para ganhar espao de manobra, isto porque quanto maior a largura da coluna, menos espao teremos de sobra, e os espaos afectados tornam-se menos perceptveis no seu conjunto, tornando-os mais discretos (isto perceptvel no design editorial de romances, em que as colunas justificadas parecem mais equilibradas porque a largura d essa margem de

manobra). Outra manobra ser a seleco de um typeface condensado, mais propcio para colunas estreitas (ateno a outro crime tipogrfico que infelizmente se v muitas vezes aplicado pelas empresas de impresso e recorte de vinis para fachadas de estabelecimentos comerciais: comprimir foradamente na horizontal ou vertical as formas das letras no pretexto de preencher o espao disponvel. Isso destri o desenho da letra que foi pensado proporcionalmente. Existem verses condensadas ou expandidas dos typefaces, como o caso da Helvetica ou da Univers, mais adequados a suportes de pronunciao vertical e horizontal, respectivamente). No entanto, o mais natural a fazer, alinhar o texto esquerda. O texto ragged right, ou em bandeira de alinhamento esquerda materializa a forma mais fiel de visualizao da linguagem verbal, no sentido em que evita a heterogeneidade do espacejamento, mantendo o ritmo de apreenso de leitura. A percepo da coluna persiste e para alm disso, a assimetria da linha limtrofe direita ajuda o olho a localizar as mudanas de linhas mais facilmente e mesmo a localizao geral da leitura detectando os pargrafos, se por alguma razo desviarmos o olhar por momentos. Como complemento, poder utilizar-se hifenizao, para que as quebras de linhas no sejam to pronunciadas. Defende-se que uma leitura agradvel se situa entre as 6 e 8 palavras por linha, mas , mais uma vez, necessrio ter em conta a natureza do contedo. Por fim, necessrio avaliar a largura das linhas quando nos deparamos com espao horizontal aberto. As linhas demasiado longas so cansativas, mesmo alinhadas esquerda. Para mais, quando a linha demasiadamente longa, enfatiza os pargrafos, correndo o risco de transformar as frases em tpicos separados. Na realidade, trata-se de uma percepo de equilbrio que se vai calibrando com a experincia. White disse-o bem quando afirmou que ns, designers, temos de ver o texto para alm de o ler. Somos todos diferentes, mas todos temos insnias quando a cama no se adequa ao nosso tamanho e s nossas necessidades de conforto.
Nota: O ttulo do artigo, por feliz coincidncia ou invocao de memria subconsciente, corresponde a um dos captulos de "An Essay on Typography" de Eric Gill.

Bibliografia: BRINGHURST, Robert. | Elements of Typographic Style; London, Hartley & Marks Publishers; 2nd edition; 2002. LUPTON, Ellen. | Thinking with Type: A Critical Guide for Designers, Writers, Editors, & Students ; Berkeley, Princeton Architectural Press; 1st edition. 2004. SPIEKERMANN, Erik & GINGER, E.M. | Stop Stealing Sheep and Find Out How Type Works; Adobe Press; 2nd edition; 2002.

WHITE, Alex. | Thinking in Type: The Practical Philosophy of Typography; Allworth Press; 1st edition; 2004.