Exposicin Pidamos peras a Jorge lvarez Del 15 de marzo al 30 de abril de 2012 BIBLIOTECA NACIONAL

El Catlogo de Jorge lvarez Juan Jos Mendoza

La obra de un editor es su catlogo, as como el escaparate es el vendedor silencioso de las libreras. Desde su librera de la calle Talcahuano 485, Jorge lvarez cifra un captulo irrepetible en la historia del boom del libro argentino. Verdadero saln literario de los aos 60, su librera cobij encuentros entre escritores e intelectuales argentinos de diversas procedencias, desde No Jitrik y Oscar Masotta a Anbal Ford, Bernardo Kordon, Paco Urondo, Liliana Heker, Juan Jos Saer, Beatriz Guido, Leopoldo Torre Nilson, Beatriz Sarlo, Rogelio Garca Lupo la lista es extensa. Con primeras ediciones memorables y ya inescindibles de la librera argentina, como Literatura argentina y realidad poltica de David Vias (1964) o La traicin de Rita Hayworth de Manuel Puig (1968), el catlogo de Jorge lvarez se abri camino entre la densa masa de textos que marcaron el siglo XX. La irrupcin de la Editorial Jorge lvarez se da en un momento axial y a la vez crepuscular de la edad de oro del libro argentino, que va de los aos 30 y llega hasta mediados de los 70 y coincide precisamente con el perodo en que la industria del libro espaol se vio severamente afectada por el exilio republicano primero y por la censura franquista despus. La editorial supo aprovechar el impulso que el boom latinoamericano le imprimi al mercado del libro y del que las editoriales argentinas tambin fueron agentes y protagonistas. Pero por debajo de todo eso, Jorge lvarez supo comprender la novedosa sensibilidad de una clase media vida por nuevos consumos culturales y la emergencia de un nuevo tipo de lector procedente de las clases medias-bajas, heredero directo de la movilidad social que se haba producido en el pas en los aos 50 y de la cual ya no pretenda apartarse. Descontada la singularidad de muchos de sus ttulos, en este contexto general puede comprenderse la importancia de un catlogo entre cuyas cualidades a primera vista tambin se destacan su magnitud y su arquitectura: trescientos ttulos organizados en torno a una serie de colecciones destinadas al gran pblico. Colecciones tales como Crnicas, Narradores Argentinos, Nuevos Narradores Argentinos, Narradores Americanos, Los Argentinos, Perfiles, Poltica Concentrada, poca, Ciencia y Filosofa, Ensayos, Amrica Latina, Hoy. Tampoco puede dejar de destacarse el rol de Rodolfo Walsh y Pir Lugones, aquel ncleo duro de allegados ntimos que acompa a lvarez en su aventura editorial. La prosa de Rodolfo Walsh, dispersa en muchas de las compilaciones y colecciones, se concentra indudablemente en Los oficios terrestres (1964) y en Un Kilo de oro (1967), pero emerge tambin misteriosamente en los textos teatrales de La granada. La batalla (1965), hasta el momento su libro menos referido. El sello personalsimo del autor de Operacin Masacre (tambin reeditado en una edicin especial por Jorge lvarez en 1969), aparece asimismo en la sugerencia de algunos ttulos internacionales como El diccionario del diablo de Ambrose Bierce (1965) traduccin del propio Walsh y que deriva luego en la definitiva recepcin del autor norteamericano en el catlogo de lvarez: El club de los parricidas (1966) con seleccin y prlogo de Horacio Achval y traduccin de Carlos del Peral y El puente sobre el ro del bho (1968) con traduccin y Prlogo de Jos Bianco. El tenaz impulso que dio Susana Lugones al proyecto de Jorge lvarez, no sera absurdo considerarla una codirectora en las sombras de la editorial, se deja vislumbrar en muchas zonas del catlogo. Indudablemente en la gestin de muchos ttulos y traducciones, pero tambin en su capacidad para mirar de modo singular determinados fenmenos de la cultura. Una muestra de ello podra cifrarse en una traduccin suya de El fracaso de los brujos de Yves Galifret (comp.) (1966), libro que cifra la respuesta que la Unin Racionalista francesa da a El retorno de los brujos, el libro de Louis Pauwels con colaboracin de Jacques Bergier, considerado un verdadero fenmeno editorial de la 1

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poca y que desde 1960 contaba con numerossimas ediciones en la Argentina y en el mundo. Aquella zona de debate en torno a la parapsicologa, el esoterismo y especulaciones en torno a civilizaciones perdidas (herencia que los aos 60 sin lugar a dudas reciben de la segunda guerra y de la serie de elucubraciones despertadas por el nazismo), aparece tambin reflejada en el catlogo de Jorge lvarez en una extraa edicin argentina de De las brujas y adivinas (1968), el informe que en 1489 Ulrico Molitor haba elevado al Archiduque de Austria a propsito de la existencia o no de la brujera y de su injerencia real en las cosas terrenas. Con prlogo de Jos Babini y traduccin del francs y del latn por Jos Bianco, el libro constituye una verdadera joya recuperada por la edicin argentina. Esta zona de magia negra sin dudas puede que para algunos no tenga una relacin demasiado directa con otro de los grandes cruces de los aos 60: el que se produce entre escritura y sexualidad. Es precisamente esa una impronta que tambin Pir Lugones explor. As lo testimonian dos relatos suyos integrados en Crnicas del sexo (1965) y La mujer (1966), compilaciones que tambin incluyen textos de Manuel Mujica Linez, Beatriz Guido, Marta Lynch, Anglica Gorodisher, John Updike, Truman Capote. La cuestin sexual es uno de los temas sobresalientes de la dcada, abona un terreno de experimentaciones entre cuerpo y lenguaje e historia y literatura que detonar en obras como las de Manuel Puig pero que tambin ya est presente a su modo en Los pollos no tienen sillas (1968) de Copi. Lo mismo sucede con la edicin de Sangre sin dueo (1965) de Carmen Da Silva (traduccin de la propia autora con revisin de Juan Jos Hernndez), obra que ya por entonces estaba avivando la sensibilidad contempornea por la literatura brasilea. Tambin dan cuenta de estos asuntos ediciones como Los procesos de Oscar Wilde traduccin y presentacin de Ulyses Petit de Murat o, incluso, Las otras puertas de Abelardo Castillo (1969). O, incluso, la primera edicin de textos de Lezama Lima en la Argentina, una seleccin hecha por Armando lvarez Bravo a partir de Paradiso (1968). Consideracin especial merece La invasin, el primer libro de Ricardo Piglia (1967) que ya con una prosa totalmente consumada y madura viene a robustecer el espesor de un catlogo tambin notoriamente sensible a la emergencia de nuevos narradores. La ambientacin en el interior de una celda del relato La invasin incluido en el volumen, y el encuentro amoroso entre los personajes que en rigor queda fuera de campo, pueden leerse como premonitorios de una escena sobre la que la literatura argentina volver casi una dcada ms tarde: en El beso de la mujer araa (1976) de Manuel Puig. La censura fue tambin un escollo por el que la editorial debi atravesar. La condena de 1967 a un ao de prisin en suspenso para Jorge lvarez y Leopoldo Torre Nilson por las Crnicas del sexo, no le impidi a la editorial llevar adelante en 1968 dos publicaciones igualmente riesgosas: La traicin de Rita Hayworth de Puig y Nanina de Germn Garca. Precisamente Nanina, verdadero best-seller de la poca con 12000 ejemplares vendidos entre agosto y septiembre de ese ao, sera motivo de un nuevo recalado de la editorial ante los tribunales de Ongana. El catlogo de JA tambin se destaca por la introduccin de tpicos y debates de importancia ineludible para la modernizacin crtica que se produce en la Argentina de aquellos aos. De esto dan cuenta ttulos como El grado cero de la escritura de Ronald Barthes (1967) traduccin de Nicols Rosa o Lukcs (1969) una compilacin de ensayos que incluye intervenciones de George Steiner y Lucien Goldman. Lo mismo sucede en relacin con la teora poltica. Un captulo peculiar de la introduccin de reflexiones polticas y econmicas acaso se cifra en la coleccin Monthly Review. Sensible a la lucha por la libertad de expresin protagonizada por Paul Sweezy en los Estados Unidos de los aos 50 (en tiempos de macarthismo y en plena escalada de la Guerra Fra), el catlogo de lvarez se detiene en sus primeros aos en la edicin de algunos libros de los referentes de Monthly Review, la revista socialista norteamericana fundada en 1949. Resultado de esa conexin son algunos ttulos del propio Sweezy o Leo Huberman: Capitalismo e imperialismo norteamericano (1963), Teora de la poltica exterior norteamericana (1963), tica y clase dominante (1964), El abc del socialismo (1964); y algunos ttulos de Paul A. Baran: Marxismo y psicoanlisis (1963) y Reflexiones sobre la revolucin cubana (1963). 2

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El encargo de libros especiales tambin marca otro de los rasgos definitivos del sello editorial. El pedido de Jorge lvarez a Joaqun Lavado para que reuniera en volmenes sucesivos las tiras hasta entonces sueltas de Mafalda (1966) ilustra de manera notable esta capacidad del editor por inventar libros y concebir nuevos productos culturales. El libro de Quino, adems de disparar inmediatamente repercusiones de la tira en todo el mundo con respectivas traducciones es tambin un hito en la historia de la edicin de historietas. Aunque la repercusin no haya sido la misma, algo semejante ocurre con la edicin de Caras y Caritas. Fotografas de Ronald Shakespear (1967). Considerado ya un clsico de la fotografa argentina, es ese tambin otro de los libros pioneros en el gnero de los libros grficos en una poca donde todava no eran tan habituales los libros de imgenes. Tal como tambin lo demostrar luego en el sello discogrfico Mandioca, Jorge lvarez se caracteriz tambin por la conformacin de grandes equipos de trabajo. Entre ellos se destacan diseadores de tapas como Rubn Fontana, Roberto Alvarado o el propio Shakespear. Las pintorescas biografas redactadas por Julia Constela y dispersas en la coleccin de Crnicas fueron tambin a su modo otra gran marca de la editorial. Los primeros pasos de Willie Schavelzon como agente editorial antes de la fundacin de su sello Galerna, o la articulacin con otros editores emergentes como Daniel Divinsky en los primeros aos de Ediciones De la Flor, abonan la intensidad que este enorme proyecto editorial le imprimi al mundo de los libros en los vertiginosos aos 60. La dcada del 60 fue, en efecto, una dcada intensa. Fue aquella la dcada del desarrollismo frondizista y de Illia, de Primera Plana y del Onganiato; fue la dcada de La noche de los bastones largos, del Instituto Di Tella, del Pop art y de los Beatles; del Rosariazo, del Cordobazo y del nacimiento del rock nacional. Fue la dcada del Mayo Francs y del asesinato del Che Guevara en Bolivia. Y fue, tambin, la dcada de la Editorial Jorge lvarez. A diferencia de la Librera Argentina de Marcos Sastre, cuyo Saln Literario de la calle Reconquista dur unos pocos meses del siglo XIX, el Saln Literario de Jorge lvarez dur un poco ms de tiempo: fue de 1962 hasta 1970. Tambin a diferencia de la generacin del 37, que fue cultora de una posicin decidida por el valor de los archivos y las bibliotecas como salvaguardia natural de los libros y los documentos, la generacin de La Nueva Narrativa impulsada por lvarez no fue una celosa guardiana de su fondo editorial. Su concepcin desacralizadora del libro como objeto de culto, su visin norteamericana de la industria y su vitalismo arrojado a la inocencia del devenir terminaron volviendo a su catlogo una vctima fcil del desmantelamiento que los aos 70 le tenan reservado al mundo de la literatura y de las artes. Pero acaso la incuestionable calidad y la inconmensurable envergadura de su empresa hayan sido la secreta coraza con que Jorge lvarez quiso blindar de la irrelevancia y el desdn a su proyecto de lectura. Por su capacidad para visualizar a un nuevo tipo de lector y nuevas formas narrativas, pero tambin por su sensibilidad para vislumbrar nuevos caminos, la editorial Jorge lvarez marca un hito en la historia de la edicin del siglo XX. Todava en la lnea del horizonte de nuevas generaciones de editores, el catlogo de Jorge lvarez dispara tambin buena parte del impulso bajo cuyo estmulo la lectura contempornea tambin se moviliza. Desde sus primeros a sus ltimos libros, desde Crisis de la esttica romntica de Galvano Della Volpe (1963) o Cabecita negra de Germn Rozenmacher (1963) y hasta Proust de Pierre de Boisdeffre (et al., 1970) o Cancha rayada de Germn Garca (1970), el catlogo de Jorge lvarez est nuevamente entre nosotros a la espera de nuevos lectores. Muchos de sus ejemplares regresan de la dispora, vuelven de hacer el sueo del polvillo en las libreras de viejos. Con esa autoridad vienen a interpelarnos, a decirnos de qu cosas estn hechos los libros y con qu masa viscosa estn amasadas las materias siempre huidizas de la literatura y de la historia.-