Definicin de salud Los clsicos no tenan especiales dificultades en alcanzar una idea clara de lo que es la salud.

Hablaban latn, y la sola palabra salus ya les daba idea de su significado. Nosotros debemos retroceder a la etimologa para alcanzar lo que era evidente para ellos.Salus y salvatio, muy iguales en latn (considrese que la U y la V, cuyos sonidos y grafa ahora distinguimos, eran una sola letra para los clsicos), significan estar en condiciones de poder superar un obstculo. De estas palabras latinas se 1 derivan sus equivalentes castellanas: salud y salvacin . El trmino castellano salvarse incluye el significado original de superar una dificultad, y se aplica tanto a dificultades naturales (salvarse de un incendio, por ej.), como a las sobrenaturales (la salvacin de los peligros que la vida presente supone para la vida del alma). Sin embargo, el trmino salud no se entiende actualmente como ligado a dicho significado de superar una dificultad. De ah la gran variedad de definiciones, a veces profundamente discordantes, otras veces ms o menos de acuerdo en algunos puntos, y casi siempre eclcticas, que se limitan a agrupar las opiniones ms en boga sobre la cuestin. Si recuperamos para el trmino salud el significado, original y genuino, de superar una dificultad, obtenemos una definicin en toda regla: salud es el hbito o estado corporal que nos permite seguir viviendo 2 , es decir, que nos permite superar los obstculos que el vivir encuentra a su paso. Porque, efectivamente, vivir no es simplemente estar, como est una piedra. Vivir implica una actividad interna del ser vivo que consigue mantener una cierta independencia y diferenciacin de su mbito exterior: el mantenimiento de la homeostasis, caracterstico de los vivientes, es un proceso activo que 3 se realiza contra dificultades que opone el medio . Slo un organismo sano est en condiciones de superar dichas dificultades; el organismo enfermo encuentra en el ambiente problemas de difcil superacin, que le pueden llevar a fracaso en el mantenimiento de la propia individualidad, es decir, a la muerte, tras la cual, el organismo se confunde progresivamente con el ambiente: se igualan sus temperaturas, se descomponen sus protenas, se disuelven y homogeneizan sus diversos compartimentos orgnicos y el contenido de stos con el medio externo, etc.

Pero mantener la identidad individual no es el nico objetivo del vivir: de alguna manera, la identidad tambin se mantiene cuando el animal se reproduce. Al reproducirse, consigue mantener vivo, en otro individuo de la misma especie, lo que en s mismo no va conseguir: vivir siempre con la vida propia de su especie. Por esta razn, en el seguir viviendo de la definicin se debe considerar incluida la posibilidad de la reproduccin. Un animal que puede vivir pero que no se puede reproducir no est sano. Por ltimo, hay que considerar que existen alteraciones del funcionamiento normal del organismo animal que, sin impedir completamente que pueda vivir o reproducirse, suponen molestias o dificultades para el desarrollo normal de su actividad. Enfermedades o lesiones leves, que no ponen en peligro la vida, pueden considerarse enfermedad, porque el malestar que producen dificulta la actividad normal de la vida animal. Dicho de otro modo: la salud incluye un cierto grado de bienestar fsico, y de agrado en la actividad que es necesaria para vivir (bienestar psicolgico); sin embargo, la salud no es bienestar. Ms bien, el bienestar es, en cierta medida, una parte de la salud, es decir, es uno de los medios necesarios para poder seguir viviendo. El caso del hombre Se denomina enfermedad al proceso y al status causado por una afeccin en un ser vivo, que altera su estado ontolgico de salud. Este estado puede ser provocado por distintos factores, ya sean intrnsecos o extrnsecos al organismo enfermo. Estos factores se denominan noxas (del griego nsos). En el lenguaje cotidiano, la enfermedad es entendida como lo opuesto a la salud: es aquello que causa una alteracin o una desarmonizacin en el sujeto, ya sea a nivel molecular, corporal, mental, emocional o espiritual. Existen distintas ciencias que se encargan del estudio de las enfermedades. La fitopatologa, por ejemplo, se dedica a analizar las enfermedades que afectan a las plantas y al resto de los gneros botnicos. Las patologas que afectan a los animales, por otra parte, son estudiadas por la veterinaria. La ciencia mdica, en cambio, se encarga de las enfermedades de los humanos.

De esta forma, las diversas ramas de la medicina investigan las caractersticas propias de cada entidad, sus componentes y los procesos que desarrollan en relacin con la evidencia morfofisiolgica que causa en la biologa del organismo enfermo. Ante la dificultad para definir en concreto qu es una enfermedad (dado que cada individuo lo hace de acuerdo a sus propias vivencias), existen varios conceptos que pueden ser utilizados, de acuerdo al contexto, como sinnimo: patologa, dolencia, padecimiento, anormalidad, trastorno, desorden, desequilibrio y alteracin, entre otros. En cuanto a la definicin de enfermo, el trmino se utiliza para nombrar al ser vivo que padece una enfermedad, ya sea consciente o no de su estado. Tambin se habla del rol de enfermo de acuerdo a la posicin que asume un individuo cuando experimenta una enfermedad. Arbol que crece torcido jams su tronco endereza?" Le pregunt a mi preciosa hija que curioseaba sobre lo que yo estaba escribiendo, sobre qu pensaba ella alrededor de la duda con la que inici este artculo: "Arbol que crece torcido jams su tronco endereza?", y ella muy segura y rpida me contest: "jams, por casa de Dora hay un arbolito que siempre que yo paso sigue jorobado". Creo que tiene algo de razn, creo que lo mejor es evitar que llegue a nacer torcido. "Una sociedad en condiciones de abordar el peldao preventivo en toda su plenitud (social, medio ambiental, laboral) supondra una madurez tal que, en una escala de Maslow, de la satisfaccin de las necesidades colectivas, podra denominarse de Autorrealizacin social "( Nio J, 1996, Pg. 75). Este podra ser sin duda el motivo fundamental de la dedicacin de todo este trabajo al abordaje de la prevencin en salud. "Ms vale precaver que tener que lamentar". Una inadecuada utilizacin del concepto de prevencin, podra ser el centro de mltiples confusiones que en el nivel de nuestras prcticas de salud han estado presentes.

La palabra prevencin , del verbo prevenir, es definida como " preparacin, disposicin que se toma para evitar algn peligro. Preparar con anticipacin una cosa"( Larousse, 1950, Pg. 755 ). Queda claro entonces que al utilizar este trmino nos referimos a una accin de carcter anticipatorio. Pero tendramos que preguntarnos, lgicamente y este sera uno de los primeros "peligros", a qu nos anticipamos?. Si es anticiparnos al peligro, o si es anticiparnos a que las cosas puedan ser mejor de lo que son. Puede incluso que la anticipacin sea tan solo un alerta. Este aparente juego de palabras lo considero esencial en el anlisis posterior que sobre las prcticas de prevencin en salud realizar, toda vez que la representacin cientfica de un trmino en lo que a su contenido personal se refiere no est del todo desvinculada a la representacin natural del portador acrtico. Tambin pudiramos pensar, siguiendo a Foucault, que la prevencin es el "arte de corregir", que es un medio de "buen encauzamiento" que, mal aplicado, podra tornarse en peligroso. (Foucault M, 1976). Tendramos aqu otro peligro relacionado con la magnitud del trmino y la definicin de sus lmites. El buen encauzamiento de la prevencin es lo que nos puede definir su legitimidad, es lo que puede evitar una posible "perversin" de la prevencin. Le en una simptica novela lo siguiente:"Como saba que la msica de miedo era compaera inseparable de toda clase de horrores, en vez de gozar del tema de amor, siempre estaba pendientsima de detectar la mnima variacin en la meloda para cerrar los ojos y evitar el sobresalto en el alma. Todo el mundo saba que ese tipo de angustias eran muy malas para la salud. Tan era as que la Secretara de Salubridad y Asistencia acababa de prohibir la inclusin de msica de susto en las pelculas porque afectaba tremendamente el hgado de los espectadores" (Esquivel L, 1995, Pg. 76). La prevencin como concepto tiene sus lmites, los lmites de la lgica y de lo natural. Tampoco "vivir es para morirse"( Colado P, 1996, Pg. 82). Se pueden llegar a prevenir cosas absurdas para evitar "peligros" para nuestra vida, o ya introduciendo otro debatido trmino, para lograr una adecuada salud . La "perversin" de la prevencin, tambin podemos referirla a la interpretacin de mltiples acciones, que sin

una adecuada sistematicidad y rigor se pueden calificar como preventivas, dndole una ilegitimidad al concepto que le hace perder su valor. Llega entonces a ser tan indefinido y diluido, que impide el reconocimiento y le resta cientificidad a las prcticas de prevencin. EL "BUEN ENCAUZAMIENTO" DE LAS PRCTICAS DE PREVENCIN EN SALUD. " De buenas intenciones est lleno el camino del infierno". En los ltimos aos las definiciones de las Polticas de Salud han pasado a considerar especialmente el valor de las prcticas de Prevencin. Estas han sido definidas sobre todo "como aquellas actividades que permiten a las personas tener estilos de vida saludables y faculta a las comunidades a crear y consolidar ambientes donde se promueve la salud y se reduce los riesgos de enfermedad. La prevencin implica desarrollar acciones anticipatorias. Los esfuerzos realizados para "anticipar" eventos, con el fin de promocionar el bienestar del ser humano y as evitar situaciones indeseables, son conocidos con el nombre de prevencin"( OPS, 1995). "Trabajar en prevencin es trabajar con las causas reales o hipotticas de algo que, de dejarlo pasar ahora para tratarlo despus significara un gran costo en dinero, en sufrimiento, en expectativas de vida".( Topf J, 1996, Pg. 6 ). La Prevencin en el campo de la Salud implica una concepcin cientfica de trabajo, no es slo un modo de hacer, es un modo de pensar. Es tambin un modo de organizar y de actuar, un organizador imprescindible en la concepcin de un Sistema de Salud. Un Sistema de Salud es ms eficaz en la medida que prevenga ms que cure. Es ms eficaz desde el punto de vista social socialmente no es lo mismo una sociedad con avances cualitativos y cuantitativos en lo que a indicadores de salud se refiere, lo cual implica un bienestar de sus miembros y un mayor desarrollo socioeconmico. Es ms eficaz econmicamente - curar implica la inversin de una mayor cantidad de recursos econmicos, de mayores gastos. Lo ms importante es que es ms eficaz porque, como se seala en el campo especfico de las acciones profesionales del psiclogo, la prevencin persigue "la identificacin de aquellos factores que permitan promover la salud y la puesta en marcha de diferentes intervenciones , de cara a mantener saludables a las

personas" ( Guiofantes S, 1996, Pg. 31) y es precisamente el nivel de salud de las personas el mximo indicador de eficiencia de un sistema de salud cualquiera. Es difcil pensar en la prevencin sin pensar en los cambios imprescindibles de estructura de un Sistema de Salud, pero sobre todo en los cambios de los modos de pensar, de los modelos tericos de partida, de las epistemologas, filosofas y hasta sistemas de creencias tan fuertemente arraigados en los profesionales que laboran en el campo de la salud y en las distintas disciplinas cientficas en las que basan sus acciones. Estos cambios que debieran a nuestro juicio enunciarse en principios generales de las acciones de prevencin en salud, seran los que podran conducir a las tareas de prevencin por un camino bien encauzado. Intentemos entonces la valoracin en el presente trabajo de al menos uno de los puntos esenciales de discusin en los que debemos trabajar y que pudieran convertirse en posibles principios generales que sirven de sustento a las prcticas de prevencin en el campo de la salud.Me estoy refiriendo al punto de partida: a los referentes conceptuales.