4.2. Condiciones de aparicin y consolidacin del cine. "En 1895 se inaugur en Pars un establecimiento denominado el "Cinematographe".

Por un solo franco, el espectador era admitido en una sala donde poda ver algunas pelculas de breve duracin. El espectculo se hizo tan popular en pocos das que lleg a atraer a miles de personas, y para aumentar la capacidad del local se suprimieron los asientos." En menos de un ao el fenmeno se extendi a Nueva York e Inglaterra. Y al iniciarse el siglo XX el cine ocup el segundo lugar, despus de la prensa, entre los medios de comunicacin de masas. Previo al momento de la aparicin del cine se haban producido todos los inventos tcnicos que lo facilitaron; bsicamente, la proyeccin de la cmara oscura, la proyeccin del movimiento continuo y los avances en la fotografa. Las condiciones sociales que promueven la implantacin del cine, segn R. Williams, eran bastante anteriores al desarrollo de la tcnica cinematogrfica. De hecho, el cine hered algunas de las condiciones sociales que se asocian a la existencia del teatro, desde el siglo XVI, que era la institucin predominante para el entretenimiento cotidiano en las nuevas condiciones de vida en las nacientes ciudades y, en poco tiempo, se pas del teatro ocasional a las representaciones regulares hasta su mxima expansin en el siglo XIX- que entretenan a los comerciantes residentes y a los comerciantes de paso en dichas ciudades. El cine, respecto del teatro, no vino ms que a aprovechar un hbito implantado: el del entretenimiento a travs de la visin de un espectculo, que era bsicamente representacin y movimiento de actores en el escenario. Incluso aprovech las salas de teatro para el pase de las pelculas. Lo que aport de nuevo fue un mayor potencial en la creacin de ese espectculo, progresivamente creciente a medida que la produccin y la tcnica cinematogrfica avanzaban -como instancia especial, el paso del cine mudo al cine sonoro- y aport tambin otra novedad en forma de distribucin mltiple y rpida del mismo espectculo. Con ello se garantizaba un gran potencial comercial, condicin que se repite aqu tambin -como en el caso de la prensa- para la constitucin de un medio de masas. Otras condiciones sociales que favorecieron al medio cinematogrfico se refieren a la sociedad estadounidense; se dice que el cine favoreca la integracin, la creacin de vnculos entre gente inmigrante procedente de culturas diversas. Es esta condicin de esta sociedad particular, ms el monopolio de la produccin cinematogrfica promovido por las circunstancias de Europa durante y despus de la segunda guerra mundial, lo que ha dado ese significado especial -"de imperialismo cultural", por ser el mximo exportador de este producto- al cine norteamericano. Sin entrar en comparaciones entre el cine europeo y norteamericano, se

pueden extrapolar las tres condiciones sociales mencionadas a la produccin cinematogrfica europea con posterioridad a la segunda gran guerra: exista la misma necesidad de procesos de integracin y creacin de vnculos para una forma social nueva -la de las sociedades complejas de capitalismo avanzado-, cada vez ms diversificada y desintegrada culturalmente; exista la necesidad de comercializacin de productos nuevos -en este caso, vinculados a la dimensin cultural de dichas sociedades capitalistas-; y exista el hbito del entretenimiento a travs de la visin de un espectculo. Pero el cine en general como medio de comunicacin de masas hoy presenta dos formas contrapuestas: el llamado "cine minoritario o de ensayo" -que ya se daba en los inicios-, y las "grandes producciones", para el gran pblico, para las masas o para alcanzar la mxima comercializacin, -que tambin se da desde los inicios-. Y, as como la segunda de estas formas en gran parte se ha convertido en uno de los elementos centrales del contenido de otro medio de comunicacin de masas, la televisin, la primera forma mantiene el sentido original de la produccin cinematogrfica: se produce para ser comercializado y consumido desde "la gran sala" de exposicin -como los antiguos teatros-. Las dos formas de produccin cinematogrfica utilizan evidentemente estas salas pero, si aadimos la circunstancia de que el valor comercial asignado en las taquillas no est al alcance de todos, entonces tenemos que admitir que una de estas formas de produccin mantiene en mayor grado el sentido de "para las masas". Si el cine minoritario es caro, o no est al alcance de todos, y de inters para pblicos especficos, y el cine mayoritario es tambin caro y acaba recibindose, en parte, a travs de la televisin, entonces, hasta qu punto es el cine hoy un medio de comunicacin de masas?. Nuestra respuesta a la pregunta, que argumentaremos en un momento posterior, es que el cine hoy slo puede ser considerado medio de comunicacin de masas parcialmente o en un sentido ms dbil respecto de los otros medios. En De Fleur20 encontramos la representacin de un grfico que mide la difusin del cine - el promedio de asistencia semanal por cada hogar- en Estados Unidos durante el perodo que va de 1900 a 1986. La curva que se dibuja informa del inicio de 1900 a 1920-, el auge -de 1920 a 1950- y la cada -de 1950 a 1986- en la difusin del cine y, por tanto, del abandono relativo del cine como medio de comunicacin de masas. Aunque el grfico representa slo la sociedad estadounidense, la forma de la curva -semejante en su forma de campana a la "normal" estadstica- es extrapolable a otros muchos pases de la OCDE. Muchos, incluso, en trminos generales, dudan de la supervivencia del cine como fue creado y para lo que fue creado.