LAS LANZAS COLORADAS ARTURO USLAR PIETRI

Liliane Machuca Universidad Central de Venezuela limaban@gmail.com

Arturo Uslar Pietri (1906-2001) naci y muri en Caracas y asomarse a su vida es tambin un recorrido por la historia de Venezuela durante todo el siglo XX. Fue uno de esos hombres cuya intensidad vital lo llev a vivir casi todo y a convertirse en un paradigma intelectual en su pas. Le dio tiempo estudiar Ciencias Polticas en la Universidad Central de Venezuela, ser Ministro en varios gobiernos, escritor, periodista, abogado y productor de televisin. Escribi novelas, cuentos, ensayos y artculos periodsticos. Su obra es vasta, slo citaremos algunos textos. En novela se destacan Las Lanzas

Coloradas (1931), El camino del Dorado (1947), Oficio de difuntos (1976), La isla de Robinson (1981), La visita en el tiempo (1990, Premio Prncipe de Asturias). Entre los cuentos: Barrabs y otros relatos (1928), Red (1936), Treinta hombre y sus sombras (1949), El prjimo y otros cuentos (1978), Los ganadores (1980). Entre sus numerosos ensayos: Letras y hombres de Venezuela (1948), Breve historia de la novela hispanoamericana (1955), Valores humanos. Charlas por televisin (1955-1964) Godos, insurgentes y visionarios (1986), La creacin del Nuevo Mundo (1990). En teatro El da de Antero Albn, La Tebaida, El Dios invisible (1958), La fuga de Miranda, Cho Gil y Las Tejedoras. Drama en un preludio y siete tiempos (1960). En poesa Manoa (1973) y El hombre que voy siendo (1986). Las Lanzas Coloradas es la opera prima de este escritor y quiz la ms famosa de sus obras, editada y traducida varias veces. Forma parte de lo que podra llamar el canon literario obligatorio de los estudiantes venezolanos. Quiz, por lo mismo, es poco valorada.
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Se trata de una novela no muy extensa, breve, de corte vanguardista. Fue publicada apenas dos aos despus de Doa Brbara (Rmulo Gallegos) cima de la novela regionalista latinoamericana. Ambas pertenecen cronolgicamente a una misma poca, pero no a la misma esttica. Uslar haba coincidido con Miguel ngel Asturias y Alejo Carpentier en Pars, como otros latinoamericanos confrontaban sus experiencias, absorban de los movimientos en boga (ultrasmo, simbolismo, etc.) y preparaban juntos lo que sera ms tarde el boom latinoamericano. Las Lanzas Coloradas comienza con un relato en el que el personaje, Espritu Santo, cuenta a los otros negros de la hacienda la historia del indio Matas, feroz malhechor que haba hecho pacto con Mandinga, es decir, con el diablo. En el cuento, el siniestro Matas slo se detiene ante la figura de Bolvar. Desde el principio hasta el final, la figura referencial del Libertador atraviesa el relato estructurndolo de algn modo, pues inspira a los insurgentes o enardece a los realistas. Bolvar es, es realidad, el verdadero, el nico hroe, pues los dems personajes aun siendo los verdaderos actantes, aquellos que realizan la accin novelesca son o anti-hroes seres degradadoso pusilnimes como en el caso de

Fernando- . Este relato del esclavo negro, -relato dentro del relato, literatura oral en la escrita- da paso a la presentacin de los personajes principales. El primero de ellos es Presentacin Campos, el anti-hroe. Es el mayordomo de la

hacienda El Altar, propiedad de los hermanos Fonta, Fernando e Ins. Corre el ao 1814. Campos es un hombre libre, pardo, arrogante, consciente de su voluntad de poder. Desprecia a los negros a quienes maltrata, precisamente por su indefensin, debilidad, sometimiento. Desprecia tambin a los amos blancos por casi lo mismo, es decir, la falta de valor de Fernando, la fragilidad y delicadeza de Ins. De lo que senta respecto a los negros se dice Carne negra, magra, con sangre verde y nervios de miedo (p.13). Y con respecto a los blancos (2000:13) el narrador comenta:
Don Fernando, que era pusilnime, perezoso e irresoluto, y doa Ins, que viva como en otro mundo. Los amos. l era Presentacin Campos, y donde estaba no poda mandar nadie ms. Don Fernando y doa Ins podan ser los dueos de la hacienda, pero quien mandaba era l. No saba obedecer. Tena carne de amo.

Presentacin Campos es el personaje central, el mejor definido, el que desencadena las acciones (simboliza la guerra). Cuando est convaleciente de una herida y cuidado por La Carvajala, observa a los heridos del hospital con aprensin, tambin con desprecio:
Los vea silenciosos, sumidos en el dolor, como muertos, carne dolorosa, vestida de sufrimiento e impotencia, y no senta lstima ni compasin, sino orgullo. Orgullo de sus fuertes msculos, de sus destructoras manos, de sus manos rebeldes l era prjimo del poderoso, y no del dbil; del destructor y no de lo destruido. p.106

Qu decir o qu pensar de persona o personaje que a todos y todo desprecia? Pero Presentacin Campos rechaza lo que l entiende por dbil, la idea que tiene de fuerza y poder en contraposicin de debilidad y sometimiento. Era pardo, esto es, descendiente de negros, blancos e indios. Poda sentir conmiseracin de los de su raza que eran todas- pero sucede lo contrario. Pero el asunto no es racial, aparentemente. Lo dbil puede estar en cualquier raza, pero rechazo tan absoluto slo puede indicar desprecio por s mismo, resentimiento, rencor. Acepta a La Carvajala slo despus que se da cuenta de su reciedumbre, pues cuidar de los dbiles lo consideraba en s mismo una debilidad. La aparente impasibilidad de la mujer ante el dolor y la muerte lo convencen de que es la compaera ideal para l. Presentacin Campos se crece en la batalla, en la guerra, all donde hay violencia, sensacin vital de podero. Se trata de un vitalismo ciego, sin sentido. Decide apoyar a los realistas porque los percibe ms fuertes y despiadados, adems est Jos Toms Boves, el caudillo asturiano emblema del mal y del terror durante la Guerra de Independencia. Aunque no podemos identificar este personaje bastante primitivo con lo que Nietzsche entenda como superhombre, s, en cambio, encarna en cierta medida el concepto nietzscheano de voluntad de poder, en el sentido en que Javier Echegoyen lo describe: principio bsico de la realidad a partir del cual se desarrollan todos los seres. Es la fuerza primordial que busca mantenerse en el ser, y ser aun ms. La voluntad de poder era

para Nietzsche1 un principio no sujeto ni dirigido por la razn, sino algo ms bsico y fundamental: voluntad de poder ser ms. Se trataba de una bsqueda de plenitud y fuerza en s, sin atender al bien real de la persona. Lo que Nietzsche entenda como bien exclua la relacin fecunda con el otro, que no era un enemigo, pero jams un amigo. La aseveracin de Echegoyen no es muy convincente desde el punto de vista nietzscheano- pero apunta hacia fuerzas bsicas primordiales, instintivas. Presentacin Campos no se gua por la razn, -es irracionalidad e inconsciencia-, busca dominar a los dems, someter al dbil, exaltar su fuerza, manifestarla, hasta hacerla surgir avasalladora. Cierto que para el alemn no slo se trata de someter a los dems sino a s mismo, pero es posible el autodominio cuando la libertad se juzga ilimitada y todo principio tico (prosecucin del bien) un condicionamiento asfixiante? No intentaremos ir ms all en estas similitudes. Nuestro personaje no es dueo de s. A menudo se deja llevar por la ira incontenible. La escena central del relato, que desencadena todas las dems acciones y pone en movimiento a los personajes, es un acto de violencia cometido por Presentacin Campos. Subleva a los esclavos, viola a Ins Fonta, incendia la casa de los amos y se va a la guerra. Recordemos que la hacienda se llama El Altar, a nivel simblico Campos realiza acciones que van contra lo sagrado. Con frase de Oscar Wilde tambin puede entenderse: All donde hay dolor el suelo es sagrado. Y Presentacin Campos causa dolor y destruccin desatando cada vez ms violencia. A partir de este momento la novela se estructura en tres partes o secuencias de acciones protagonizadas por tres grupos de personajes. Presentacin Campos que va a la guerra del lado de los realistas, se encuentra con el coronel espaol Zambrano y finalmente a Boves; Fernando junto con Bernardo y el Capitn David que se ponen en marcha en busca del ejrcito patriota; Ins presa de la locura- deambula por pueblos y aldeas persiguiendo una venganza imposible. Si entendemos con Karol Wojtyla que las acciones revelan a la persona no slo al hombre-, este actuar de los personajes es significativamente revelador. No slo tendremos

Recurdese que para Nietzsche el cristianismo es debilidad, pues plantea el amor y la compasin por los dems, tambin y especialmente, por los ms dbiles.

personajes simblicos o arquetpicos, sino representaciones de la persona humana. Aunque Campos y Boves son smbolos del horror de la guerra, no se trata en ningn caso de una simple alegora o figura. Estos personajes son en la ficcin, figura de un ser personal. Presentacin Campos, es personaje ficticio completamente, pero pudo muy bien existir uno y cientos como l segn lo atestigua el discurso histrico. De otro lado, Boves, Miranda, Bolvar, Jos Flix Ribas, Campo Elas son personajes histricos, es decir, fueron personas reales. De all la fuerza y contundencia del relato. Las acciones de los personajes en Las Lanzas Coloradas recrean a los hombres que fueron una vez, a los que siguen siendo y que todava pueden ser. De all tambin toda la eficacia de la novela como gnero literario, como manifestacin del espritu humano. Juan Manuel Burgos (2007:128) apunta que el acto humano no es solo acto de la voluntad, sino acto de la persona. Como Nietzsche, hay un desplazamiento de la accin desde la voluntad hacia un centro ms profundo, pero que sin embargo se orienta de distinta manera. Mientras que en Nietzsche la accin se hace ciega porque no est regida por la razn, sino por lo vital, en Wojtyla asume la racionalidad y el mismo fundamento de la razn que es el ser personal. La Guerra Si la sublevacin de Presentacin Campos constituye el ncleo en el que confluyen los relatos historia de la familia Fonta y de Fernando- y desde el que se desencadenan otros relatos y las acciones ms determinantes, todas ellas convergen en las poderosas escenas de guerra. Una de ellas es capital. Se trata de la Batalla de La Victoria, ocurrida el 12 de febrero de 1814. El dato es histrico. Presentacin Campos y el coronel Zambrano combatirn ese da bajo el mando de Boves. De los tres patriotas que salieron de El Altar, slo Fernando llegar a la batalla. Antes se relatan otros episodios y otras batallas en donde aparece Jos Toms Boves. Campos encarna las fuerzas destructoras de la guerra, pero este personaje es reflejo quiz plidode Boves, quien en la historia real es la verdadera encarnacin del mal.

En el discurso novelesco Boves, el personaje, est construido sobre el discurso histrico. Al mando de siete mil lanceros Boves devasta los llanos. Ha triunfado en La Puerta y se dirige a Villa de Cura. En la novela Bernardo y el capitn ingls George David estn refugiados en este pueblo bajo las rdenes del general patriota Roso Das. En captulo X hay un estribillo, una repeticin rtmica dentro del relato: Boves invada con siete mil lanceros, Siete mil lanceros en avalancha sobre el campo, Siete mil lanzas de fro hierro mortal, Siete mil caballos cerreros en avalancha sobre los campos El lirismo atraviesa el relato, crea una atmsfera de desasosiego y agona, miedo y pavor, ante la guerra que se acerca. La llegada de Boves es inminente y los personajes reaccionan de distinto modo: Fernando, cobardemente; Bernardo y David, con aceptacin estoica; Roso Das, con coraje, gracia y gallarda, hasta con buen humor. Por fin llegan los lanceros, acaban con la resistencia militar y se dirigen a la Iglesia donde estn refugiados los heridos, mujeres, nios, ancianos, el cura, Bernardo y David que haba cado enfermo. Se relata una escena dantesca que se apoya firmemente en el relato histrico. La Iglesia se transforma en aquelarre. Se organiza dentro un baile con guitarra y tambor. Los prisioneros son obligados a bailar, luego violan a las mujeres, matan a todos. Este esquema, segn los historiadores se repeta con harta frecuencia invasiones de Jos Toms Boves. En la novela se describe as: durante las

Los invasores abatan sus armas sobre todo lo que estaba a su alcance: espaldas de mujer, blancas cabezas de viejo. La mezcla de voces resurga indiscernible: la de los que moran, la de los que rezaban, la de los que aullaban de miedo. Bamboleaba una lmpara, un pedazo de puerta cay sobre un grupo, el cuerpo de un nio rebot sobre un altar y ech por tierra todos los cirios y flores. Y de pronto, todos aquellos demonios lanzados a destruir cesaron en su obra y quedaron inmviles, viendo hacia la entrada, como todos los dems que llenaban el templo, y casi con los mismos ojos angustiados de todos los dems. Un hombre cruzaba el umbral. Sobre un caballo negro, el pelo rojizo, la nariz ganchuda, los ojos claros, en el puo slido la lanza. Se oy una voz martirizada -Boves! 6

Detrs, a pie, penetr un escaso nmero de hombres recios que le hacan escolta. El caballo vino a detenerse en medio de la nave. Lo devoraban con la mirada mientras se persignaban temblando de angustia. Aqul era Boves, el amo de la regin infernal, el hijo del Diablo, la primera lanza del llano. P.126

La novela no nos dir mucho ms acerca de este personaje, lo veremos herido luego en la Batalla de La Victoria. Boves manda fusilar a Bernardo y David, framente, para ahorrarles el trabajo de la guerra. Las acciones revelan a la persona y al personaje. En Boves hay complacencia en el mal, en el sufrimiento del otro, el bien es redefinido como voluntad de poder sobre el otro, dominio del dbil, pero no dominio de la propia debilidad. Al contrario, estos personajes malignos no pueden controlarse, son fuerzas ciegas de la naturaleza, pero no de la humana, sino de aquella otra instintiva, menos que animal. Estos hombres se deshumanizan, se despersonalizan, si es que se puede hablar de esta manera. Es posible dejar de ser persona? Los filsofos diran que no, es imposible perder esta condicin. Veremos como la guerra se encarga de contradecirlos. La Batalla El lirismo se acenta. Hay una gran riqueza de imgenes de guerra, imgenes fuertes que se yuxtaponen. Se ponen en juego las emociones: el pavor, miedo, angustia, terror, desesperacin, valor, coraje, ira, instinto de destruccin. Para enfocar la imagen el autor acude a la repeticin, al cubismo estilo Picasso pero a travs del verbo. Hay un acercamiento de la lente de la cmara hacia el detalle de la imagen. Uslar pens algunas vez hacer una pelcula, nunca la realiz, el guin se convirti en Las Lanzas Coloradas.
Ojos de vidrio de los muertos, ojos de aceite de los caballos, ojos punzantes del hombre que viene, que puede herir con la mirada o con el arma, ojos que no se cierran porque apagaran la batalla, ojos del seminarista borrachos de sangre y muerte, ojos claros de Boves. Resplandores siniestros, aguacero de resplandores, ojos, ojos, ojos y lanzas, sobre la caballera tempestuosa. (p.150)

El tono es pico, aparecern los verdaderos y grandes hroes de la Guerra de Independencia: Jos Flix Ribas, Campo Elas, Bolvar. El texto recuerda, recoge la Epopeya Romntica que se escriba en el siglo XIX, la Venezuela Heroica de Eduardo Blanco (1881) anudada audazmente con la retrica vanguardista. Fernando recorre las barricadas que han fabricado los insurgentes los as llamados patriotas-. Los jvenes, los estudiantes han sido sacados de sus aulas, los seminaristas del seminario, para recibir rpidamente lo que para algunos fue su ltima clase: cmo se maneja un fusil: El chopo se agarra as, mire! Con la culata en el hombro. Eso es! Pero duro, con fuerza! Ah, carrizo! (p.142) Boves no haba sido detenido por ninguno de los ejrcitos patriotas. Sin embargo, estos jvenes dirigidos por el General J.F. Ribas logran la victoria sobre el asturiano Cmo es esto posible? Fernando Fonta es arrastrado por la guerra, nunca quiso entrar en batalla, pero hay situaciones que una vez desencadenadas ya no pueden detenerse. Las decisiones las tomaron otros, pero frente a lo impuesto desde fuera se puede decidir libremente aceptar, sumarse, rechazar. El personaje nunca elige, es arrastrado. Su accin ms contundente es la omisin y en esto tambin se revela el ser personal. En esta batalla los personajes principales Fernando Fonta y Presentacin Campos padecen las consecuencias de sus acciones, por tanto, se enfrentan a s mismos. En una situacin lmite como la de la batalla no slo se truncan vidas, sino que esas vidas pueden entrar en el plano de la realizacin personal si as lo deciden. Los hroes como el General Ribas, salvan la Repblica en un gesto de audacia heroica, ofrendando la sangre joven2. En cambio, Fonta muere en su desidia, y Campos en el despliegue de su fuerza brutal y sin sentido. La guerra desata fuerzas y pasiones que habitan en el hombre. La sangre, el odio, la muerte condicionan a algunos de estos hombres deshumanizndolos.

Desde hace bastantes aos en Venezuela se celebra el 12 de febrero como Da de la juventud, para

recordar el holocausto de la juventud venezolana.

La sangre chorrea de las lanzas, corre por las astas, se coagula en el labrado de las manos, trepa por los brazos tensos, alcanza los cuerpos y baa la mitad del caballo. Caballo alazano con el lado derecho oscuro, caballo zaino con el lado derecho negro, caballo bayo con el lado derecho marrn, caballo blanco con el lado derecho rojo. Los hombres sienten la sangre secarse sobre los brazos como el revestimiento de una armadura, salpicar, y tejerse sobre el pecho como unos alamares absurdos. (p.146)

Hombres como Presentacin Campos y Boves, y en realidad muchos otros, llegar a sentir el placer homicida. El vrtigo de la crueldad, la exaltacin de la violencia los hace cometer actos inhumanos. Se pierde el hombre en la batalla? Los gritos empavesan la atmsfera. Ya nadie es hombre; cada cual es tan slo una cosa fatal que sabe destruir p.150. Qu hace, pues, al hombre hombre? Tambin podemos preguntarnos qu lo hace persona. Una respuesta clsica apunta a entender la racionalidad como el elemento constitutivo o fundamental de la persona humana. Aunque los motivos de la guerra puedan ser racionales, y aunque algunos hombres puedan conducirse en ella del modo ms humano posible, los anti-hroes de Las Lanzas Coloradas no pierden la razn en la batalla, sino que abdican de ella aun antes de comenzar. Ni siquiera han tenido motivos, razones coherentes para entrar en la guerra, han entrado justamente para aprovechar los estragos que produce. Abdicar de la razn por un oscuro principio vital es deshumanizante. Ciertamente, filosofas ms comprometidas con otros conceptos de persona no hacen descansar esta nocin en la pura racionalidad. Hay dimensiones aun ms profundas. La locura de Ins, no la hace menos persona. El mismo Presentacin Campos que ha sido capaz de proteger y acoger a La Carvajala conserva en esos actos una raz de bien que no se ha perdido del todo. Estas dos mujeres, Ins y La Carvajala flanquean la figura del personaje como seal de dos alternativas posibles. Las dos han sido objeto de acciones que revelan la intimidad de Campos. Efectivamente, en esencia el personaje no ha dejado de ser persona, aunque poticamente se diga ya nadie es hombre3; pero la persona se revela en sus acciones, revela lo que es, podemos afirmar entonces que ha habido una alto grado de despersonalizacin.

Llamamos hombre a la persona humana, pues tambin existe la persona jurdica o la Persona divina.

El filsofo francs Emmanuel Mounier habla de actos originarios de la persona, es decir de un tipo especial de actos que hacen que en el nivel del obrar el hombre se personalice (dar, salir de s, comprender, asumir, ser fiel). Vemos que Presentacin Campos no sale de s, slo le interesa lo que apetece, el disfrute de su propia fuerza fsica y capacidad para someter a otros. No pudo ser fiel con las personas que le dieron trabajo. Comprender, dar y asumir, son acciones lejanas de su patrn de conducta. La abdicacin de lo racional lo lleva a centrarse en la voluntad de poderser ms despreciando al otro, lo que implica renunciar a entender y comprender el sentido de la vida humana. Presentacin Campos no entenda por qu iba a la guerra, no entenda las motivaciones de los realistas, menos an la de los patriotas. No entendi que haba un grupo de personas luchando por su libertad y el bienestar de todos. Tampoco entenda el concepto de patria o de familia, el amor de la mujer le era casi desconocido. No se trata de simple ignorancia, sino de una carencia ms profunda, del vaco existencial. As, la vida del personaje parece una vida arrojada al caos por las propias fuerzas interiores. Las Lanzas Coloradas es una obra que tiene la virtud de representar el terrible universo de la Guerra de Independencia en realidad de cualquier guerra- a travs de un lenguaje tremendamente lrico, rico en imgenes y en ritmo. El arte tiene la extraa cualidad de producir belleza aun en medio de las realidades ms infortunadas.

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Bibliografa -Javier Echegoyen Olleta. Edicin en papel: Historia de la Filosofa. Volumen 3: Filosofa Contempornea. Editorial Edinumen. www.e-torredebabel.com
-Burgos, Jos Manuel (Comp.) (2007). La filosofa personalista de Karol Wojtyla. Ediciones Palabra: Madrid.

Ejercicio pedaggico 1) Seleccionar los recursos literarios (smil, repeticin, imgenes, etc.) en el texto 2) Producir un pequeo guin cinematogrfico con algunas escenas del texto 3) Seleccionar frases y acciones de dos personajes que hacen que se personalicen o despersonalicen.

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