El periodo

conocido como de la Patria Nueva se inicia a partir del triunfo de los patriotas chilenos en la batalla de

Chacabuco (12 de febrero de 1817), con la posterior asuncin de O'Higgins al mando de la nacin, y termina con la abdicacin del mismo en un cabildo efectuado el 28 de enero de 1823. Primeras Medidas de OHiggins Una vez que el Ejrcito Libertador comenz a liberar al pas, uno de los primeros actos del gobierno de O'Higgins fue el rescate de los chilenos confinados en Juan Fernndez. El "guila", barco apresado en Valparaso, naveg en la bsqueda siendo restituidos a sus hogares. El regreso fue celebrado en aquel puerto y en Santiago. Pero en lo que O'Higgins puso el mayor empeo fue en la organizacin de un nuevo ejrcito, previendo que los realistas que dominaban la provincia de Concepcin habran de intentar algn ataque, y si ellos no lo intentaban, el Virrey del Per no tardara en enviar un nuevo contingente de tropas que fuese a reconquistar el territorio. A lo anterior se suma el destierro del obispo Rodrguez Zorrilla por tener un carcter realista en su actuar El Coronel Las Heras consigui dominar hasta la ribera sur del Bo-Bo. El general Freire, por otro lado, tomaba la plaza de Arauco. Mariano Osorio regresa a restaurar el rgimen realista A fines de 1817, estaba de regreso en la baha de Concepcin, el brigadier Mariano Osorio, quien al mando de 3.200 hombres desembarc en Talcahuano y pas a la ofensiva, obligando a OHiggins a replegarse al norte. En tales circunstancias, orden el Director Supremo la redaccin de un acta de independencia, cuyo texto, firmado el 1 de enero de 1818 en Concepcin, fue dado a conocer en Talca el da 2 y jurado pblicamente en Santiago el 12 de febrero. Pero tales manifestaciones de soberana no impidieron el avance de Osorio al norte, consiguiendo incluso derrotar a los patriotas el 19 de marzo en la Batalla de Cancha Rayada donde OHiggins result malherido. Cuando al da siguiente del desastre llegaron a la capital las primeras noticias, se produjo la ms triste conmocin de desaliento y de pesar. Muchos comenzaron a prepararse para emigrar otra vez a Mendoza. Se corra el rumor de que O'Higgins y San Martn haban perecido o estaban prisioneros. Otros afirmaban que el Ejrcito realista vena hacia Santiago y que las fuerzas patriotas no podran oponerle resistencia. Cuando ya iban transcurridos tres das de angustia, surgi la figura de Manuel Rodrguez, quien hizo reunir un cabildo abierto para arengar al pueblo. La popularidad del guerrillero aument desde ese instante debido a su frase celebre: "An tenemos patria, ciudadanos!". Inmediatamente despus, reparti armas al pueblo y form un batalln como de 200 hombres, al que llam Hsares de la Muerte, porque deba llevar por divisa una calavera pintada de blanco en fondo negro. La Batalla de Maip, triunfo decisivo Despus del desastre de Cancha Rayada, la tarea del momento consista en reunir todas las fuerzas que an quedaban en pie, para defender a la capital contra el Ejrcito de Osorio, que, movindose lentamente, avanzaba hacia el norte.

Haba que presentar una batalla que sera decisiva en la suerte de la revolucin chilena y aun americana; porque si era perdida, la Independencia argentina peligraba, y si era ganada, la Expedicin Libertadora del Per, que tena resuelta San Martn, sera un hecho. Sin embargo, la suerte final de ambos bandos qued sellada el da 5 de abril de 1818 en la Batalla de Maip, donde las fuerzas patriotas dirigidas por San Martn consolidaron la independencia de Chile. El grito de "Viva la Patria!" se escuch en toda la capital. En ese instante O'Higgins haba salido, con las tropas que guarnecan al vecindario y con numerosa gente del pueblo, en direccin a Maip. No haba podido resistir la impresin que le causaban el ruido de los caones y el olor de la plvora que el viento traa hasta la ciudad. Al ver a San Martn, expres con fuerza Gloria al salvador de Chile!, a lo que San Martn le habra respondido: "Chile no olvidar jams el nombre del ilustre invlido que el da de hoy se presenta al campo de batalla". De todas maneras, este aplastante triunfo no limpi el rea central de Chile de la presencia espaola. Parte del ejrcito realista derrotado en Maip consigui huir a Talcahuano y de all embarcarse para Valdivia; mas en las zonas prximas al Biobo dej un grupo importante de guerrilleros que hasta el ao 1821 sostuvieron la defensa del rey. Este episodio conocido como La Guerra a Muerte fue dirigido por Vicente Benavides, que con la ayuda del virrey del Per lleg a contar con un ejrcito de 1.700 soldados. El rea comprendida entre Chilln y la Araucana fue testigo de una sangrienta guerra, caracterizada por la negativa de Benavides a reconocerle derecho de beligerancia al bando patriota, decretando la pena de muerte para diversas categoras de prisioneros. El 9 de octubre de 1821, el coronel patriota Jos Joaqun Prieto derrot a Benavides en la Batalla de las Vegas de Saldas (Chilln). La carrera de este defensor realista finaliz con su ejecucin en febrero de 1822. Las desventuras de los Carreras Bernardo OHiggins controla el poder en el nuevo Chile. Sin embargo, desde el principio se vio envuelto en dificultades de suma gravedad. Los polticos dirigentes se hallaban divididos en dos partidos personales: los carreristas, y los o'higginistas. La historia de Carrera lo sita en un plano dificultoso, tanto con O'Higgins como con San Martn. Sus hermanos, Juan Jos y Luis, son caudillos sediciosos con el propsito de arrebatar a O'Higgins su recin inaugurado gobierno. Sin embargo, son apresados en Mendoza, donde por medio de un proceso fueron condenados a muerte y ejecutados en esta ciudad. Semejante hecho caus en Chile un resquemor enorme y los amigos de los Carreras hicieron desde ese da una encarnizada oposicin al Director Supremo. Entre ellos se cuenta a Manuel Rodrguez. O'Higgins decidi apresarlo y trasladarlo a Quillota. En el camino, cerca de Tiltil, el oficial de la guardia que lo iba custodiando lo hizo asesinar por algunos soldados, con el pretexto de que haba intentado fugarse. Fue a fines de mayo de 1818.

Por su parte, Jos Miguel Carrera, aislado en Montevideo, no pens ya sino en vengar a sus hermanos; pero primero decidi transformarse en montonero. Se mezcl en las contiendas civiles de las provincias argentinas; organiz una terrible montonera con los chilenos que en aquel territorio vivan, queriendo desestabilizar al gobernador Pueyrredn. La Logia Lautarina Un elemento importante a consignar lo determina la ligacin de los hombres dirigentes de Chile y la Argentina con un pacto ntimo y oculto, contrado dentro de una asociacin revolucionaria llamada Logia Lautarina. Esta sociedad secreta, no slo en su organizacin sino en sus procedimientos, haba sido establecida por San Martn en Buenos Aires. Tena como objetivo combatir en todo terreno contra la dominacin de Espaa en Amrica y su mismo nombre, derivado de Lautaro, equivala a un smbolo. A Santiago, fue introducida por San Martn al poco tiempo de la victoria de Chacabuco, y actu en connivencia con la de Buenos Aires, casi como una seccin de sta. Pueyrredn, el director de la Confederacin Argentina, y O'Higgins, el director de la Repblica de Chile, figuraban, con San Martn, entre los principales de sus miembros. As se explica el acuerdo invariable con que procedieron los gobiernos de Buenos Aires y de Santiago mientras aquellos hombres los regan. Y como la Logia era secreta y se haca tanto misterio de sus resoluciones, se la acus siempre de la muerte de los hermanos Carreras y de Manuel Rodrguez, y aun de las ms insignificantes extorsiones. La organizacin de la hacienda pblica Entre las medidas que el director y su Ministro, Jos Ignacio Zenteno, con el propsito de aumentar las entradas al nuevo fisco, estuvo la apropiacin de los bienes de los realistas; establecieron derechos de aduana y un estanco del tabaco, y en la imposicin de nuevos y pesados tributos a las poblaciones y campos que dominaban las armas patriotas: donativos y prstamos forzosos, requisiciones de animales y forraje para el Ejrcito, contribuciones mensuales y anuales extraordinarias, etc. Con todos esos impuestos o tributos, la renta anual alcanz a subir a ms de dos millones de pesos. Sin embargo, la agricultura y la minera, fuentes constantes de la produccin del pas, se resentan de las perturbaciones guerreras y de los mtodos rutinarios empleados todava en su explotacin. Y aun cuando el gobierno dict diferentes leyes en su ayuda, y hasta algunas tarifas aduaneras protectoras que gravaban la internacin de productos similares, poco se consigui en su beneficio. A lo anterior se suman dos terremotos que se hicieron sentir en aquel mismo tiempo, uno en 1819, que arruin a Copiap, y otro en 1822, que arruin a Valparaso.