CONCEPTOS DE HIDROLOGA 1.

INTRODUCCIN

La hidrologa es el estudio del agua y sus movimientos a lo largo de diversos caminos dentro del ciclo hidrolgico; en la atmsfera; en los ros y ocanos; en el suelo J y en las rocas que contienen agua. La hidrulica es la ingeniera del flujo de agua en tuberas, conductos, lagos o ros. La ingeniera de recursos hidrulicos es el arte, la ciencia y la ingeniera de las aguas superficiales y subterrneas para uso humano. La hidrologa se aplica por los ingenieros que utilizan los principios hidrolgicos para calcular, por ejemplo, los flujos de los ros a partir de la precipitacin, el movimiento del agua en el terreno a partir de las caractersticas del suelo incluyendo la conductividad hidrulica, las tasas de evaporacin a partir del balance hidrulico o las tcnicas de balance de energa. La hidrologa aplicada utiliza muchos supuestos de ingeniera para tratar de cuantificar las respuestas del terreno o del ro a los episodios de precipitaciones. Es fcil, por ejemplo, cuantificar un episodio de precipitacin y cuantificar el caudal de la corriente despus de aqul, si se dispone de instrumentacin de campo que haya registrado el episodio.

Sin embargo, todava es casi imposible predecir o modelizar con precisin lo que le ocurre a la lluvia una vez que ha cado sobre el terreno. El 100 por 100 de la lluvia se va como escorrenta superficial a la corriente ms prxima o el 10 por 100 se infiltra al suelo y aparece en los arroyos, das o semanas ms tarde, con impacto no slo en los volmenes de la corriente sino tambin en su calidad? En realidad puede suceder cualquiera de las dos situaciones, pero muy probablemente algo de la precipitacin se va como escorrenta, algo se infiltra y algo vuelve al ciclo hidrolgico va evaporacin. Cul es el papel de la evaporacin? La precipitacin excede a la evaporacin o viceversa? Podemos calcular con cierta precisin la evaporacin a escala regional si todos nuestros estudios de evaporacin son a escala puntual? Cundo podemos esperar que la deteccin remota nos d todas las respuestas? La influencia de la vegetacin de superficie, el tipo de suelo, su estado de humedad y la topografa es significativa respecto a los flujos de agua y energa, y la respuesta de un punto o capa fretica a otra puede ser diferente en rdenes de magnitud. La intensidad de la lluvia, su duracin y distribucin espacial pueden jugar un papel relevante en el destino de la precipitacin cada al terreno. Como tales, tanto el arte, como la ciencia y la ingeniera se usan para entender los caminos del agua en el ciclo hidrolgico. Todava hay muchos aspectos no cuantificados, .especialmente cuando llevamos la hidrologa hacia la meteorologa y hacia los estudios del clima. Este captulo describe el ciclo hidrolgico y sus componentes as como el ciclo de energa. Explica las diferencias entre infiltracin y escorrenta superficial. Define la evaporacin y muestra cmo cuantificarla en un punto del terreno. Este captulo tambin examina por qu nuestra falta de comprensin de la evaporacin, especialmente a escala regional, es la conexin que falta para cerrar el balance de agua en el ciclo hidrolgico. Explica el balance hidrulico para las cuencas, revisando hietgrafos e hidrgrafos. Examina las relaciones lluvia-escorrenta para caudales de inundaciones y bajos caudales. Examina la influencia de la urbanizacin en las respuestas hidrolgicas. Introduce brevemente al estudiante en la fsica del ciclo de energa. La seccin final del captulo atiende a los conceptos fsico y qumico del agua subterrnea. Al final de este captulo se espera que el participante del presente

curso tenga un conocimiento introductorio a nivel cualitativo y cuantitativo de la fsica del agua en el ciclo hidrolgico y tambin del ciclo de energa del sol.

2. CICLO HIDROLGICO El ciclo hidrolgico es fundamental en hidrologa. Es un proceso continuo sin principio ni final. Se representa esquemticamente en la Figura 4.1. El agua se evapora de los ocanos de la tierra y de otras masas de agua, y en menor medida de la superficie terrestre. Hay aproximadamente siete veces ms evaporacin des- de los ocanos que desde la superficie terrestre. Recurdese que la superficie de los ocanos es 2,5 veces mayor que la superficie terrestre. El agua evaporada o vapor de agua se eleva hacia la atmsfera hasta que las bajas temperaturas en altura la hacen condensar y luego precipitar generalmente en forma de lluvia, aunque otras veces como nieve. Esto ltimo ocurre en las alturas de montaa o en la temporada fra. El balance hidrulico medio anual conjunto relativo a 100 unidades de precipitacin sobre la tierra se describe en el diagrama del balance hidrulico de la Figura 4.2. En la Figura 4.3 aparece un diagrama de flujo de una simulacin de ciclo hidrolgico. La Figura 4.2 es una forma simplificada de mostrar el ciclo hidrolgico, pero el objetivo es cuantitativo, mientras la Figura 4.1 es cualitativa. El balance de materia de la Figura 4.2 est basado en la conservacin de la masa. Las cuatro subregiones de la Figura 4.2 estn numricamente en equilibrio en s mismas o tomadas como el conjunto de las cuatro. Por ejemplo, el equilibrio del balance de los ocanos se satisface mediante dos entradas correspondientes a la precipitacin ms el flujo desde tierra, y cuya suma es igual a una salida debida a la evaporacin, es decir

Para la masa de tierra

Entrada variaciones en el almacenamiento = salida

Para los ocanos Precipitacin + flujo desde tierra = evaporacin

Las Tablas 4.1 y 4.2 muestran la distribucin de los recursos hidrulicos de la tierra. Los ocanos contienen el 96,S por 100 de toda el agua mientras que los ros ocupan slo el 0,0002 por 100. El gran almacn de agua dulce utilizable est en el agua subterrnea con el 30,1 por 100, mientras la humedad del suelo almacena un 0,05 por 100, o sea 250 veces la de los ros. La comprensin del ciclo hidrolgico en lo que se refiera a la precipitacin sobre el terreno es una necesidad para muchos profesionales -ya sea un ingeniero diseando un suministro de agua, un agricultor diseando un sistema de riego, un bilogo de agua dulce investigando la adecuacin de los cursos fluviales para hbitats de pesqueras, un industrial extrayendo agua o descargando vertidos lquidos o un meteorlogo previendo los modelos del clima. Lo que resulta del mximo inter6s,,~tico, por tanto, es lo que sucede a la precipitacin cada al terreno en la mesoescala de una cuenca o regin, ms que el balance global? anual. El meteorlogo tiene inters en el ciclo hidrolgico a una escala mayor, a veces global. La precipitacin puede ser interceptada por la vegetacin, ya sea hierba, cultivos o arbolado. Intercepcin es la evaporacin de agua desde la cara externa de las hojas durante y despus de la lluvia. Transpiracin es la evaporacin de agua a travs del follaje. Algo de agua

puede alojarse en la superficie del suelo y quedar retenida en depresiones. A esto se le llama almacenamiento en lagos y lagunas. Algo de agua puede fluir sobre el terreno y eventualmente llegar a un curso de agua o ro y ser descargada como escorrenta superficial. Puede infiltrarse en el terreno y despus fluir horizontalmente como interflujo. Puede percolar a travs de la capa ms profunda de terreno hasta la zona de agua subterrnea y recargar los acufcros. Un volumen significativo de la precipitacin puede volver a la atmsfera mediante la evaporacin desde las masas de agua y de la eoapotranspirucin desde las superficies vegetales. La extensin de esta ltima depende de muchos factores, incluyendo el clima, el tipo de vegetacin superficial. la cantidad de lluvia y la intensidad de la misma. En general, de 100 unidades de lluvia que caen en la hierba en zonas moderadas. de lOa 20 unidades van al subsuelo, de 20 a 40 unidades evapotranspiran, y de 40 a 70 unidades se convierten en escorrenta. En zonas ridas y serniridas, con poca precipitacin, puede que no se experimenten todos los fenmenos anteriores, ya que en el ciclo hidrolgico tiende a dominar la alta evaporacin.

La forma en que la precipitacin se distribuye espacial mente depende del clima. del suelo. de la geologa, la topografa y el uso del terreno. Por ejemplo, si una matriz de vegetacin de suelo est saturada de agua de una tormenta previa. un nuevo episodio de lluvia puede llegar a distribuirse slo en escorrenta (va flujo sobre el terreno) sin evaporacin, infiltracin. o percolacin. Alternativamente. si una matriz de terreno es muy seca con un nivel fretico bajo. un episodio de precipitacin puede distribuirse a infiltracin seguida de percolacin a agua subterrnea, sin ninguna cantidad de flujo superficial. Por tanto, para ser capaz de cuantificar la distribucin de precipitacin. se requiere un conocimiento del suelo y de la respuesta del suelo al agua.

3. BALANCE HIDROLGICO El balance hidrolgico o balance de agua es la contabilidad del agua para una determinada cuenca. una regin o incluso la tierra en su conjunto. Como se ha visto en las secciones precedentes. el ciclo hidrolgico considera todos los fenmenos de las fases del agua en una descripcin cualitativa. El balance hidrolgico es la contabilidad cuantitativa del ciclo hidrolgico. La aportacin al ciclo es la precipitacin. sea como lluvia, nieve O aguanieve. La precipitacin se distribuye como escorrenta superficial. evaporacin. infiltracin a la zona no saturada, cambios en el almacenamiento. y percolacin profunda a las zonas saturadas.

La ecuacin para el balance hidrolgico, que es la conservacin de masa en un sistema hidrolgico acotado o promedio. ya sea a escala regional o de cuenca, es:

P = R + E f..S f..G

Donde:

P R = escorrenta E = evaporacin

precipitacin,

mm/da

f..S = cambio en el nivel j,G = cambio en el nivel de agua subterrnea

de

humedad

del

suelo

La Ecuacin (4.1) supone que no hay flujo entre cuencas. As como esto es correcto para agua superficial. no siempre es posible verificar que hay flujo cero en las regiones del subsuelo entre contornos de las cuencas. es decir. no interflujo. Si la Ecuacin (4.1) se promedia a lo largo del ciclo hidrolgico (en lo.s climas moderados nrdicos esto es tpicamente del I de octubre al 30 de septiembre), puede no haber cambios significativos en f..S o f..G. As que:

P=R+E (2)

Y asi:

E=P-R (3)

La Ecuacin 3) se utiliza a menudo para determinar la evaporacin a partir del balance hidrolgico anual>, de sistemas cerrados. Los datos del balance hidrolgico se necesitan para una mirada de usos. Si se va a extraer agua desde masas superficiales para riego, energa hidrulica, refrigeracin o necesidades industriales, no slo es necesario entender los valores absolutos de la precipitacin. evaporacin y flujo superficial. sino tambin sus tendencias en el tiempo. Si se pretende un cambio de uso del terreno en una cuenca, puede aJterarse el balance hidrulico. Por ejemplo. es muy probable que una zona de pastos, en un clima moderado. si se convierte en bosques. producira un aumento en la evaporacin al madurar las plantaciones. Esto se debe a las mayores tasas de transpiracin de los rboles en relacin con los pastos. Esto. dejara menos agua de escorrenta, y sus usos humanos y ecolgicos pueden verse afectados. La Tabla 4.3 relaciona los resultados del balance hidrulico para numerosas cuencas en el mundo y con diversos usos del terreno (principalmente bosques). Las prdidas por evaporacin (definidas como evaporacin/precipitacin) varan del 15 por 100 para cuencas de pramos altos en el Reino Unido a alrededor del 70 por 100 para cuencas totalmente arboladas. La Tabla 4.4 muestra el balance

hidrolgico de los continentes. Se aprecia que la prdida de agua debida a evaporacin vara significativamente entr~ alrededor de un 60 por 100 para Sudamrica al 93 por 100 para Australia.

4. BALANCE DE ENERGA La eneraa recibida en la superficie de la tierra es toda esencialmente radiacin solar (d~ onda corta). Parte de esta energa se refleja desde la superficie de la tierra de vuelta hacia la atmsfera, y parte penetra en la tierra. La tierra tambin re-irradia parte de la energa solar. Al igual que el balance hidrolgico, el balance de energa es la contabilidad de la distribucin de la radiacin solar incidente de onda corta, a travs de la atmsfera y hasta la superficie terrestre, ya sea tierra u ocanos (vase Fig. 4.4). El balance de energa tambin tiene en cuenta la radiacin terrestre de onda larga que sale de la superficie de la tierra. sta se distribuye entre flujo de evaporacin, flujo de calor sensible, y emisin neta radiante por la superficie. Lo que ms interesa en hidrologa es la radiacin neta incidente en la superficie terrestre y la subsiguiente particin de esta energa (medida en W/m2) en evaporacin, calor sensible y calor absorbido por el suelo. La cantidad de energa radiante restante en la superficie terrestre se denomina radiacin neta, Rn, tpicamente en unidades de W/m2, y se mide por un instrumento sencillo llamado radimetro neto. Para un sistema sencillo acotado, el balance de energa se expresa como:

Rn == LE + H + G + PS + M Donde: Rn == flujo especfico L == calor latente de evaporacin E == evaporacin H = flujo especfico de calor sensible a la atmsfera (la energa en W/m2 utilizada para calentar G == flujo especfico de calor hacia o desde el suelo PS == energa de fotosntesis fijada por las plantas M == energa para en un cobertizo de cosecha' la respiracin y almacenamiento de calor el aire ambiente) de radiacin incidente neta, W/m2

Simplificando, al despreciar PS y M, entonces: R. = LE + H + G (5)

Igual que las Ecuaciones (1) a (3), las Ecuaciones (4.4) y (5) pueden aplicarse bien a una sola planta o a un campo de cultivo, una cuenca, una regin, o a escala global. En cualquier sistema dado, la conexin entre el balance de agua y el balance de energa es la evaporacin. La mayor parte de la radiacin solar incidente neta se absorbe cerca de la superficie de la tierra y se convierte en energa interna, ya sea como radiacin reflejada en onda larga, evaporacin, conduccin de calor hacia el interior del terreno o conduccin trmica ascendente y conveccin de calor sensible (Brutsaert, 1982). Un parmetro til derivado de la Ecuacin (5) es la relacin de Bowen fl Bo=LE

(6)

que es una relacin entre el flujo de calor sensible y la tasa de evaporacin. Por ejemplo, en regiones ridas, Bo es > 1, ya que la evaporacin est limitada por los escasos recursos hidrulicos. En las reas tropicales, hmedas y clidas, Bo < 1. Se pueden encontrar ms detalles en Brutsaert (I982) y Rosenberg el al. (1983).

Las estimaciones del balance energtico medio global de Brutsaert (1982) aparecen en la Tabla 4.5. Para la superficie terrestre global, se ve que, de las 50 kcal/cm? ao de radiacin neta, aproximadamente 25 unidades se van a evaporacin y 25 van a flujo de calor sensible. Esto se corresponde con los valores de evaporacin para determinadas cuencas en la Tabla 4.4. En el caso del balance de energa ocenico, aproximadamente un 85 por 100 de la radiacin neta se dedica a evaporacin. Por tanto en estas tablas se ve que la evaporacin juega un papel principal en el balance de agua y energa del globo, y ms an, en el balance hidrolgico de la superficie terrestre.

5. PRECIPITACIN La precipitacin en forma de lluvia, granizo o nieve es una entrada al ciclo hidrolgico. Si estamos interesados en predecir o evaluar la respuesta hidrolgica necesitamos ser capaces de determinar la cantidad, intensidad y duracin de la precipitacin, sobre una base espacial y temporal. En la Seccin 4.14 discutiremos los aspectos de calidad del agua de lluvia. La precipitacin tiene lugar cuando el aire se eleva, se expande (al enfriarse) y se enfra lo suficiente para que el vapor de agua en el aire alcance el punto de condensacin. La atmsfera es rica en ncleos, principalmente partculas de suelo/arcilla, productos residuales de hidrocarburos, sales marinas, etc., con unas caractersticas de tamao mayores de aproximadamente 0,1 Jim. Adicionalrnente, para que la precipitacin tenga lugar, tambin debe haber: 1. Presencia de ncleos de condensacin en los que pueda iniciarse la propia condensacin. En ausencia de aqullos, el aire puede llegar a sobresa turarse. 2. Estas gotas condensadas no deben evaporarse cuando atraviesen aire ms seco y deben ser de tamao suficiente para caer libremente bajo fuerza de gravedad hacia la

superficie de la tierra. Si las gotas son muy pequeas, pueden tener una velocidad de sedimentacin o de cada inadecuada para llegar a la tierra. Las gotas de lluvia aumentan su tamao bien por coalescencia (lquido a lquido) produciendo la lluvia o cuando los slidos se agregan con slidos como en el caso de la nieve. Una fase intermedia de agregacin de slido con lquido produce granizo; Bras (1990) identific las formas de precipitacin de lluvia, como aparece en la Tabla 4.6. La precipitacin en forma de lluvia tiene una gran variabilidad espacial desde tormentas locales con aparato elctrico sobre un rea tan pequea como 5 km- a una tormenta sinptica que se produce sobre reas de hasta 250.000 km. Tabla 4.7 describe las caractersticas espaciales de las tormentas generales. En general, las tormentas celulares se producen durante los perodos clidos (pero no exclusivamente). Se pueden encontrar detalles de la fsica de la lluvia en muchos libros, incluidos los de Eras (1990) Y Eagleson (1970).

5.1. Medida de la precipitacin Los tres modos de determinar la magnitud de la lluvia, espacial y temporalmente, son: 1. Pluvimetros 2. Radar 3. Deteccin remota por satlite La forma tradicional de medida era usar una red de pluvimetros que se lean de forma manual diariamente, y esto daba la precipitacin diaria en un determinado punto del espacio. Hoy da, los pluvirnetros son predominantemente registradores en continuo, conectados con sistemas electrnicos de adquisicin de datos. Tpicamente, estos aparatos registrarn la lluvia en un punto para una determinada magnitud, por ejemplo, en incrementos de 0,2 rnm. El mecanismo puede ser un recipiente con goteo, de capacidad 0,2 mm y cada vez que caen 0,2 mm, se registra la hora de comienzo y final. Se pueden hacer anlisis de los registros para la precipitacin horaria, diaria o semanal. Si un rea geogrfica tiene suficiente nmero de pluvimetros, se pueden determinar las distribuciones espacial y temporal de lluvia. Ahora se usan pluvimetros conectados a un sistema de telemetra para prediccin de escorrentas en tiempo real. Las redes de pluviomtricos se usan para determinacin de la lluvia, que a su vez se usa para anlisis de inundaciones, de bajos caudales, de recarga de acuferos, estudios de balance hidrolgica en cuencas y, en menor medida, anlisis de calidad del agua de lluvia. Es importante ser consciente de que hay serias limitaciones en el uso de datos pluviomtricos de un nmero insuficiente de aparatos. Esencialmente un pluvimetro es una medida puntual de la lluvia y sta vara ampliamente (espacial y temporalmente) dependiendo del tipo de lluvia. Por ejemplo, dos pluvi6metros, separados 2 km, pueden registrar diferencias significativas durante una tormenta, pero muy probablemente precipitaciones similares durante una tormenta de mesoescala. Pueden producirse errores en los valores absolutos de los pluvi6metros debidos a un emplazamiento inadecuado (demasiado cercanos a los edificios o arboles), sobrecrecimiento de la cubierta del terreno, vientos, y otros tipos de proteccin. La Figura 4.5 es un tpico diagrama de barras (hietgrafo) de una tormenta fuerte. Se ve que el registro no es continuo. La duracin de la tormenta es de 24 h. con una lluvia

total de 91,8 mm. La intensidad de pico es 14,2 mmlh con una intensidad media de 3,8 mm/h. Esta tormenta de lluvia sera considerada un suceso infrecuente en un clima hmedo moderado como Irlanda. El radar en tierra se usa para estimar la distribucin superficial de las tasas de precipitacin instantneas en las nubes. Como tal, debera ser un mtodo ms sofisticado y fiable para determinacin de la lluvia que los pluvimetros. En teora, debera ser capaz de proporcionar una descripcin continua de la lluvia sobre el cono de influencia del radar. La imagen de radar necesita calibrarse con pluvimetros en tierra o medidas de tamao de gota. Por una serie de factores que incluyen la evaporacin de la lluvia que cae y la distorsin del campo de precipitacin por los vientos a alturas menores que las nubes, no se puede obtener una imagen precisa de la precipitacin. Aunque la magnitud precisa de las estimaciones de lluvia del radar puede tener un error de factores 0,5 a 2,0, el radar s que da una buena imagen de la extensin superficial de la precipitacin. Puede consultar Bras (1990) y Collinge y Kirby (1987) para ms detalles sobre radar para lluvia. Las observaciones por satlite pueden suministrar informacin sobre la distribucin superficial de la precipitacin operando sobre el principio de que la atmsfera transmite selectivamente radiacin a varias longitudes de onda, y ms particularmente en las longitudes de onda visible e infrarrojo trmico. Las longitudes de onda visibles son del orden de 0,77 a 0,91pm (Bras, 1990) y dan informacin de la distribucin de nubes, y por tanto de posibles reas de lluvia. Las longitudes de onda de infrarrojo, de 8 a 9,2 J.lm y de 17,0 a 22,0 pueden usarse para localizar las nubes altas y sus clulas de precipitacin convectiva asociadas. En Estados Unidos los satlites de rbita polar proporcionan dos pasos diarios de visible y uno de infrarrojo y los satlites geoestacionarios proporcionan imgenes a intervalos de media hora (Dingrnan, 1994). Los beneficios ms obvios de las imgenes de satlites son para las zonas de poca poblacin, donde no hay pluvimetros ni radares disponibles y especialmente las islas lejanas, por ejemplo, el Pacfico Sur.

5.2. Anlisis de la precipitacin Los resultados del anlisis de precipitacin incluyen la determinacin de: Precipitacin por reas Anlisis altura-rea-duracin Frecuencia de precipitacin Anlisis de intensidad-duracin-frecuencia Valores extremos de la precipitacin

Determinacin de la precipitacin por reas a partir de medidas puntuales, La precipitacin media por reas de un episodio de tormenta es: P, A JA =.! (7) r p(x) dr

y la precipitacin media superficial promediada en el tiempo es I1 "' f P2 = - - L p(x, t) dr

T A i=' A

(8)

Donde p(x) es una funcin que describe la acumulacin total de precipitacin en todos los puntos Xi en la cuenca, y p(x, t) describe la precipitacin total en x y tiempo ti' A es el rea de la cuenca, y T es el periodo _total de la tormenta. Se utilizan varios mtodos para determinar la media superficial de precipitacin en una tormenta, incluyendo la media aritmtica, el polgono de Thiessen, el mtodos de isoietas, el mtodo hipsomtrico y el mtodo l11ultlcua~rl1co (Shaw, 1994). El uso de estos mtodos queda mejor ilustrado mediante ejemplos.

Ejemplo 1. La cuenca mostrada en la Figura 4.6 tiene seis pluvimetros que registraron las intensidades de una tormenta como se ilustra en la columna 2. Dos de los pluvimetros estn fuera de, la divisoria, de cuenca determinar la precipitacin superficial utilizando el mtodo del polgono de Thiessen.

Solucin: Paso 1. Unir con lneas discontinuas cada uno de los seis pluvimetros segn se muestra, 1 a 6, 1 a 3, 1 a 2, 1 a 5, 6 a 3, 3 a 4, 4 a 5, 5 a 2, 3 a 2, etc. Paso 2. Dibujar las bisectrices ortogonales a estas lneas, por ejemplo, AB es la bisectriz de 1 a 6, AC es la bisectriz de 3 a 6, etc. Paso 3. Identificar las reas que contribuyen a cada pluvimetro. El rea BAC dentro de la cuenca se atribuye a al pluvimetro 6. El rea de la cuenca rodeada por GEF se atribuye al pluvimetro 4. Estas reas se dividen por la superficie total de la cuenca y quedan definidas como los pesos de Thiessen en la columna 3. Paso 4. La precipitacin superficial total se calcula de las contribuciones promediadas de cada pluvimetro como aparece en la columna 4. Por tanto, P = 38,5 mm

Otro mtodo comn para la determinacin de la precipitacin superficial es el mtodo de isoietas. El mapa de isoietas de una cuenca muestra los contornos de la precipitacin, stos podran componerse del Ejemplo 4.1. Los contornos de la precipitacin, determinados a partir de los pluvimetros y del mapa de contornos, se dibujan en pequeos incrementos. Los pesos atribuidos a un intervalo de contorno se denominan W, en forma similar a como se asignaron pesos de reas en el mtodo del polgono de Thiessen. Dependiendo del rango de valores de la lluvia,

los incrementos de contorno pueden exceder o no al nmero de pluvimetros. Por ejemplo, en el Ejemplo 4.1 con un rango de 27 a 48 mm, es decir de 21 mrn, un intervalo de precipitacin de contorno podra ser de, digamos, incrementos de 3 mm cada uno. El lector puede referirse a Shaw (1994) para ms detalles. Anlisis altura-rea-duracin. A medida que el rea de una cuenca aumenta, tpicamente la altura de la precipitacin disminuye y esto queda recogida en el Informe de estudios de inundaciones del Reino Unido (NERC, 1975) que utiliza un factor de reduccin superficial (ARF) para la precipitacin. Para tormentas de corta duracin, el ARF es significativo, ya que las tormentas cortas tambin tienden a extenderse sobre reas ms pequeas que las tormentas de mayor duracin. A medida que aumentan la altura y la duracin, as aumenta la precipitacin media superficial. Para muchas aplicaciones de ingeniera ambiental, es relevante saber la extensin superficial de una altura determinada de precipitacin y saber cmo vara la altura con el rea. Esto se ilustra mejor con un ejemplo.

Ejemplo 2. Determinar la curva altura de precipitacin-rea para la tormenta hipottica dada en la Fig. 4.7(a).

Solucin: La Tabla 4.8 se calcula de la siguiente manera:

Paso 1. Identificar las isoietas, como se muestra en la Figura 4.7(a), y son las de 100, 90, 80, 70, 60 y 50 mm, de precipitacin total. Asociar a cada intervalo su rea de cuenca contribuyente y entrarla en la columna 2 de la Tabla 4.8. Paso 2. Identificar el rea entre isoietas como columna 3 y la lluvia media entre isoietas como columna 4. Paso 3. El volumen de lluvia entre isoietas es el producto de las columnas 3 y 4 y entra en la columna 5. La columna .es la lluvia acumulada. Paso 4. La columna 7 es la lluvia por superficie que es la columna 6 dividida por la columna 2. Paso 5. Ahora se dibuja la columna 4.7(b) con la columna 7 como ordenada y la columna 2 como abcisa. Se suele hacer en escala logartmica para el eje x si el rango cubre varios rdenes de magnitud. Se puede apreciar que a medida que al rea aumenta, la altura de lluvia disminuye. Los anlisis altura-rea de episodios individuales de tormenta se pueden extender a anlisis altura-rea-duracin donde la duracin tpica es del orden de horas. Este anlisis es ms detallado y el lector puede csnsultar Shaw (1994 pg. 216) para un ejemplo detallado. La Figura 4.8 representa un conjunto tpico de curvas altura-rea-duracin para una tormenta individual. Se ve que a medida que la duracin aumenta, tambin lo hace la

altura de la lluvia. La Figura 4.8 se puede desarrollar para cualquier localidad con datos de lluvia). Frecuencia de la precipitacin. La mayora de los parmetros hidrolgicos, incluyendo la precipitacin, escorrenta, evaporacin, etc., son de forma caracterstica series temporales, es decir, sus magnitudes varan con el tiempo. Pueden ser continuas como el registro de la escorrenta (hidrgrafo) o posiblemente discretas como el registro de lluvia a lo largo de un perodo de tiempo con valores efectivos seguidos de lecturas cero (vase Fig. 4.5). La determinacin de la frecuencia de un episodio de lluvia de una determinada magnitud es de especial inters para la ingeniera ambiental. Por ejemplo, necesitamos ser capaces de conocer si la magnitud de una tormenta de 30 mrn/h tiene una frecuencia de una vez al ao o una vez en 50 aos. En otras palabras, necesitamos ser capaces de establecer el periodo de retorno o frecuencia. Esta determinacin ser ms precisa si la extensin de los registros conocidos es larga. Por ejemplo, si sabemos la precipitacin anual durante 100 aos, podemos, mediante la estadstica, determinar y pronosticar muchas propiedades a partir de este conjunto de datos. Por ejemplo, la Figura 4.9 (de Shaw, 1994) muestra las diferentes distribuciones estadsticas de los registros diarios de lluvia para el Reino Unido. El registro diario (a) sigue la distribucin de tipo J (cada exponencial), mientras que la lluvia mensual (b) sigue la distribucin norrnal logarftmica y la lluvia anual (c) sigue la distribucin normal. Diferentes zonas del globo e incluso diferentes localidades dentro del Reino Unido pueden presentar distribuciones distintas a las de la Figura 4.9. Anlisis intensidad-duracin-frecuencia. Muchos libros de texto de hidrologa detallan el anlisis intensidad-duracin-frecuencia (IDF). Una curva IDF conceptual es la mostrada en la Figura 4.10. Un juego de curvas diferentes pertenecen a distintas localidades. A medida que aumenta la intensidad de la lluvia, su duracin disminuye, es decir! ex r', Esto se puede representar por e / r (9)

=-

~ =o " -o e " E 1.000 .~ Z

2.000

donde 1 = intensidad de lluvia, mmJh t = duracin de la tormenta (mi n u horas) e, TI = constantes de la localidad

Dillon (1954) deriv la siguiente ecuacin para Cork, Irlanda, a partir de datos de 35 aos: donde T es el intervalo de recurrencia en aos, por ejemplo, 4, 10, 20, 30, etc. La ecuacin histrica para IDF en el Reino Unido es la de Bilham (1936) y nuevamente publicada por la Sociedad Meteorolgica del RU en 1962: i )0.282 R = 254 '48N (4.11) donde R = altura de lluvia, mm t = duracin de la lluvia, min N = nmero de sucesos en 10 aos Una versin revisada de la ecuacin de Bilham es la de Holland (1967) t )0.318 R=254 , (4.12) 60N ' - 254

Las ecuaciones anteriores se han utilizado en proyectos de ingeniera durante muchos aos para el diseo de saneamientos. Sin embargo, el concepto bsico de IDF es obtener una intensidad de lluvia de un solo valor para una cierta duracin y frecuencia de tormenta. Por ejemplo, respecto al esquema de la Figura 4.10, se ve que la tormenta de 60 minutos con un perodo de retorno de 10 aos tiene una intensidad de aproximadamente 50 mm/h. Esto supone que la tormenta produce una lluvia de intensidad uniforme. Es muy poco probable que esto suceda en la realidad. El origen

de IDF fue el de determinar una intensidad de lluvia uniforme para aplicarla en la formula racional al determinar la escorrenta. Q = CIA (13) donde Q = escorrenta, m3/s e = coeficiente de localidad 1 = intensidad de lluvia, mrn/h A = rea de la cuenca, km2

Por tanto, las intensidades de lluvia IDF no representan la historia de tiempo real de la lluvia. Tampoco la duracin en las curvas IDF es la extensin real de la tormenta; ms bien es un periodo de digamos 60 minutos, dentro de una tormenta ms larga de cualquier duracin durante la cual la intensidad media resulta ser el valor especificado (por ejemplo, 70 mm/h). De hecho, las curvas IDF son contornos suavizados y a menos que un punto caiga exactamente en la curva, es hipottico. Tradicionalmente, las redes de saneamiento se diseaban utilizando el mtodo racional para la escorrenta que puede haber utilizado curvas IDF para la intensidad de la lluvia. Ahora estos mtodos slo se usan en el anlisis y diseo preliminares de saneamientos. En primer lugar, es aconsejable utilizar datos reales de lluvia basados en anlisis de series temporales -idealmente datos de varios aos con intervalos de tiempo de al menos de 15 minutos y de 5 minutos cuando sea posible. Estas hietgrafas de largo plazo se convierten a hidrgrafas utilizando una relacin adecuada entre lluvia y escorrenta. Las hidrgrafas de largo plazo se encaminan a travs de la red de saneamiento igual que una hidrgrafa de tormenta se encamina a lo largo de un canal de ro. Vase Bedient y Huber (1988) para detalles sobre tcnicas de encaminamiento de flujo. Uno de los beneficios de utilizar datos reales de lluvia es que la hidrodinmica del encaminamiento de saneamientos puede acoplarse al modelizado de la hidroqumica. Se ha establecido que existe una correlacin positiva entre los contaminantes en el saneamiento y los caudales en el mismo. Este acoplamiento entre caudales reales y qumica del agua introduce ms precisin en la prediccin de los niveles de contaminacin que llegan a una planta de tratamiento de aguas residuales o los niveles que necesitan ser desviados sin tratar por un aliviadero a un ro. El seguimiento en tiempo real de los saneamientos de superficie (quiere decirse de lluvia) y de suciedad ha avanzado recientemente con la aplicacin de la telemetra a las redes de alcantarillado. Ejemplo 4.3. Se le pide que disee un sistema de saneamiento urbano para un periodo de retorno de 10 aos, con una duracin de lluvias de 2 horas. Calcular la intensidad de lluvias que debe utilizarse en el consiguiente diseo del alcantarillado, mediante las ecuaciones de Dillon, Bilham y Holland.

Solucin:

Ecuacin de Dillon 1 = 152,4T~/5 r3/5 = = 152,4 X 101.5 x 120-315 = 13,7 mmlh

Ecuacin de Bilham 1 )0.282 R = 25,4 48N O 209 x 120)0.282 = 25,4 '1 = 15,15 mmlh - 2,54 = 30,3 mmJ2 h = - 2,54 =

Ecuacin de Holland . 1 )0.318 R = 25,4 60N 120 )0.318 = 25,4 60 x 1 = 31,7 mm/2 h = 15,85 mm!h

Es importante sealar que las ecuaciones de Bilham y Holland son de aplicacin slo en el Reino Unido e incluso se pueden mejorar los resultados si se dispone de datos locales. Ejemplo 4. Determinar las alturas de lluvia (y la intensidad mmlh) para duraciones de tormenta de 1, 6 Y 24 h con perodos de retorno de 2, 5, 10 Y 25 aos a partir de la serie anual mxima dada en la Tabla 4.9. Solucin:

Paso l. Ordenar los datos como aparecen en la Tabla 4.10 desde el ms alto al ms bajo para cada duracin (columna 1). Paso 2. Estimar el cuantil, q, para cada valor de 111 q=-N+ 1 donde III es el rango y N es el total de la muestra (N = 15). El cuantil estimado, q, es la probabilidad de sobrepaso y se puede representar en un papel lag-lag como aparece en la figura 4.11. Paso 3. La probabilidad de sobrepaso del 10 por 100 corresponde a un perodo de retorno de 10 aos. la dc 4 por l 00 corresponde al ao 25 y al de 20 por 100 al ao 4. De la Fig. 4. l 1, se prepara la Tabla 4.11. sta dice que el quinto ao, la lluvia de 1 h es de 18 mrn o que el ao 50, la lluvia de 24 h es de 53 mm. La Figura 4.12 es otra forma de presentar la Figura 4.11. Para valores extremos de la precipitacin, vase Sh~w (1994). De la Fig. 4. l 1, se prepara la Tabla 4.11. sta dice que el quinto ao, la lluvia de 1 h es de 18 mrn o que el ao 50, la lluvia de 24 h es de 53 mm. La Figura 4.12 es otra forma de presentar la Figura 4.11. Para valores extremos de la precipitacin, vase Sh~w (1994). Paso 4. De la Fig. 4. l 1, se prepara la Tabla 4.11. sta dice que el quinto ao, la lluvia de 1 h es de 18 mrn o que el ao 50, la lluvia de 24 h es de 53 mm. Paso 5. La Figura 4.12 es otra forma de presentar la Figura 4.11. Para valores extremos de la precipitacin, vase Shaw (1994).

6. INFILTRACIN La infiltracin es el movimiento del agua (normalmente la precipitacin) desde la superficie del suelo hacia el suelo. La redistribucin de agua infiltrada examina el movimiento de ese agua en la zona de suelo insaturada. La fraccin de la precipitacin que se infiltra a escala global es alrededor del 76 por 100. Sin embargo, a escala regional o local se produce una gran variacin estacional y espacial, incluso dentro de unas pocas hectreas de superficie de captacin. 6.1. Propiedades elementales de los suelos

Las propiedades elementales de los suelos en relacin con la infiltracin son: Densidad de la masa Densidad de partculas Porosidad Contenido de agua en volumen Grado de saturacin

Densidad de la masa. La densidad de la masa o densidad seca de un suelo es

donde Md = masa seca de un volumen de suelo (secado a 105C durante> 16 h) y\-;= volumen total (original sin secar) Los valores tpicos de Pb son 0,7 kg/rrr' para turbas. hasta 1,7 kg/rrr' para arenas o barros. Las arcillas tienen tpicamente alrededor de 1,1 kg/rrr'.

Densidad de partculas. La densidad de partculas Pm es (4.15) donde Vd = volumen seco (sin aire, sin agua) Los valores tpicos para P,. son de 2,645 kg/rrr' para la mayora de los suelos.

Porosidad. La porosidad cpes la proporcin en volumen de espacio de poros v:, + v'v cp=--= 1-~ (4.16) donde Va == volumen de aire V . = volumen de agua V, == volumen de slidos e; Pb

Los valores de la porosidad varan desde unos 35 a 45 por 100 para arenas finas hasta 50 a 55 por 100 para arcillas, y las turbas alrededor de 80 por 100. Contenido de agua en volumen. El contenido en agua e es 0== v'v== Mhmcdo - M 5<eo ~ (4.17) P . ~

sta es una propiedad importante del suelo y vara de O (cuando est seco) a saturacin (alrededor del 40 por 100 para las arenas) y como veremos vara en el espacio y el tiempo. Los mtodos de ms xito para determinar la humedad de campo en suelos son la sonda de neutrones, la sonda de capacitancia de humedad de suelos o la reflectometra en el dominio del tiempo. Se pueden encontrar detalles de algunos de estos mtodos en Shaw (1994).

Grado de saturacin. El- grado de saturacin s es la proporcin de agua contenida en los poros y es una medida de la humedad Vw O

s=---==v:, + v'v f/J

6.2. Horizontes del suelo En las Tablas 4.1 y 4.2 se ve que el agua subterrnea contribuye slo con un 0,5 por 100 de lo que contribuyen los ros a los ocanos. Estas tablas tambin muestran que el agua subterrnea contiene 30,1 por 100 del suministro de agua dulce de la tierra mientras que los ros y lagos contienen el 0,266 por 100. El agua subterrnea, aunque es inmensa en volumen, tambin es casi esttica con un movimiento muy lento en la direccin horizontal. El nivel de la capa fretica, en cambio, sube y baja verticalmente, dependiendo del clima y del tipo de suelo. Los suelos tienen un papel importante en lo que le sucede a la precipitacin, ya que en la matriz del suelo se pueden acumular grandes volmenes de agua o nada en absoluto, dependiendo de la textura, porosidad, estructura, conductividad hidrulica del suelo, y humedad existente en el mismo. En la Tabla 4.1 se ve que el agua dulce que se mantiene como humedad en el suelo es casi diez veces mayor que el agua dulce existente en los ros. La Figura 4.13 muestra un perfil vertical idealizado a travs de una serie de capas de suelo. La capa superior normalmente es de vegetacin de hierba, cosechas o rboles, pero puede ser suelo en bruto. Debajo de sta, ubicamos la capa de residuos, ms fcilmente identificable en zona boscosa y compuesta de hojas muertas, cortezas y

otros restos descompuestos. Debajo de sta aparece el suelo propiamente dicho que se describe en horizontes o capas. El superior u horizonte A en suelos minerales normalmente es terroso y rico en humus. Esta capa corresponde a suelo superficial (a veces llamado el suelo superior). Es la parte del suelo en que la materia viva es ms abundante y en que hay ms cantidad de materia orgnica. Al estar prxima a la superficie, queda ms lixiviada por la lluvia que las capas inferiores. El nivel medio u horizonte B, a menudo llamado subsuelo, se compone principalmente de material padre bien entrelazado con races y microorganismos. Al estar entre los horizontes A y C, tiene algo de las propiedades de ambos, con menos organismos vivos que A pero ms que C. En comparacin con el horizonte A, el horizonte B tiene un contenido mayor de xidos de hierro y aluminio, humus o arcilla que en parte han sido lixiviados desde el horizonte A. El horizonte e ms abajo es material de roca no consolidado y compuesto de una amplia gama de piedras de diversos tamaos. Por debajo del horizonte e est la roca madre consolidada. La profundidad de cada capa vara de milmetros a metrosEn hidrologa ambiental. hay dos zonas distintas por encima del lecho de roca que pueden contener y transmitir agua. Estas son: la zona superior insaturada y la zona inferior saturada. Aparecen mostradas en la Figura 4.14. El movimiento de agua en la zona insaturada es ms complejo que el de la zona saturada. En este ltimo, el parmetro clave es la conductividad hidrulica o la velocidad de movimiento del agua. sta se puede medir fcilmente y tiende a ser razonablemente constante. Sin embargo, en la zona insaturada la conductividad hidrulica puede variar en rdenes de magnitud dentro de un campo, dependiendo fundamentalmente del grado de saturacin y del estado actual de succin del suelo.

.6.3. Contenido en agua del suelo La humedad del suelo es un fenmeno complejo bien descrito pero pobremente cuantificado. Todos los terrenos tendrn un mximo en la humedad del suelo cuando estn saturados. Anlogamente, si estn en una situacin extrema de dficit de humedad, su grado de humedad ser el ms bajo (no cero). En cualquier momento, el estado de humedad del terreno variar desde cerca de cero al mximo. Por tanto es una accin dinmica y responde a los antecedentes en las condiciones de humedad del suelo y a la lluvia real y al modelo de calor solar. Es muy fcil cuantificar, en un perfil vertical de un terreno, los diferentes niveles de humedad del suelo (por ejemplo, el porcentaje de contenido de humedad). Sin embargo, por razn de la continua actividad por debajo y por encima de la superficie, los flujos de humedad de un horizonte a otro no son constantes. En pocas de lluvia, el movimiento de agua en la columna de suelo ser hacia abajo debido a la gravedad o hacia arriba en direccin al nivel de agua por capilaridad. En tiempos de sequa, la direccin del movimiento de agua ser hacia arriba en direccin a la superficie del terreno por capilaridad desde el agua subterrnea. El destino de la lluvia depende en gran medida de: Zona c1imtica Caractersticas del suelo Antecedentes en las condiciones de humedad del suelo

La Figura 4.15 es un esquema del agua en el suelo. Dentro de la columna de suelo hay tres zonas: aireacin, capilaridad yagua subterrnea. La zona de agua

subterrnea existe por debajo del nivel de agua. La zona capilar es aquella por la que el agua sube a travs de los poros del suelo por accin capilar. La zona superior: es la de aireacin donde los poros estn ocupados por aire. Despus de las lluvias, el aire puede ser expulsado de los poros mediante presin hidrosttica para permitir que el agua de infiltracin ocupe los poros. A veces la columna de suelo se divide en dos zonas, la zona superior insaturada y la zona inferior saturada. La zona insaturada es motivo de intensas investigaciones por hidrlogos y los estudios en hidrologa de pendientes ayudan a dilucidar la fsica del flujo en la zona insaturada. Con respecto al agua del suelo, ocupa tres fases diferentes en una matriz de suelo. Y son: Agua de poros Agua higroscpica o adsorbida Agua absorbida

El agua de poros es con mucho el mayor volumen de agua en el suelo, y el ms fcil de expulsar. El agua higroscpica se adsorbe en la superficie de la partcula de grano y se mantiene all por las fuerzas de tensin superficial. El agua absorbida (interna en cada grano) requiere la eliminacin del agua de poro y del agua higroscpica antes de que se pueda secar. Los suelos arenosos tienen grandes poros y se pueden secar fcilmente. Sin embargo, las partculas de arcilla tienen poros pequeos (aunque una mayor porosidad que la arena) y pequeas partculas con una intensa actividad higroscpica y requieren grandes fuerzas de succin para romper las fuerzas higroscpicas de tensin superficial. El fenmeno de la succin en el suelo se ilustra colocando una gota de agua sobre una partcula de suelo seco. El agua es atrada rpidamente hacia el suelo hasta que se satura y entonces se adhiere una capa fina al permetro de los granos de suelo. Esta pelcula higroscpica se mantiene con intensas fuerzas de tensin superficial. Estas fuerzas se expresan en bares, es decir que I bar es la presin equivalente a 10,23 m de altura de columna de agua. La capacidad de campo y el punto de sequedad (o agostamiento) son parmetros adicionales de humedad de suelo muy utilizados en estudios de suelo agrcola. Despus de que el suelo se ha saturado y el exceso de agua se ha drenado, el suelo queda en capacidad de campo. La vegetacin extrae humedad del terreno hasta que no puede ms. En este punto se produce el agostamiento y el contenido de humedad se conoce como el punto de sequedad. La Figura 4.16 muestra una relacin general entre la humedad y la textura del suelo. 6.4. Movimiento del agua en el terreno y conductividad hidrulica El movimiento del agua tiene lugar en el terreno bajo tres condiciones distintas: Flujo saturado Flujo no saturado Flujo en fase vapor

Todo el movimiento de agua bajo la capa fretica es del tipo de flujo saturado. Sin embargo, un suelo puede estar temporalmente saturado por encima de la capa fretica y esto ocurre si todos los poros estn llenos de agua. Desde una perspectiva bidimensional, el movimiento de agua puede ser en vertical hacia abajo o lateralmente como interflujo. La velocidad de movimiento depende de la conductividad hidrulica del

terreno. El flujo no saturado tiene lugar en respuesta a la gravedad o gradiente de humedad. Una vez que existe capacidad de campo, la accin capilar extrae el agua hacia arriba hacia las races y la vegetacin. Despus del humedecimiento de los suelos, el agua fluye hacia abajo debido a la gravedad. El mecanismo del movimiento del agua en flujo insaturado es de poro a poro. Puede existir agua en fase vapor en los poros de un terreno y ser extrada hacia arriba a evaporarse. La velocidad de movimiento depende del gradiente de temperatura, la humedad relativa, el tamao de poro y su continuidad, as como la cantidad de agua disponible. Por eso es tan importante hacerse a la idea de la evaporacin tambin desde las profundidades de una columna de suelo. El agua se mueve en los ros debido a la pendiente o gradiente en su superficie libre. Mientras ms pronunciada sea la pendiente ms rpido fluye el agua. Como las superficies de los lagos tienen poca pendiente, el agua fluye lentamente. En los suelos y acuferos, el agua tambin fluye si tiene un gradiente, aunque varias rdenes de magnitud ms lentamente que en el flujo de un ro. Este gradiente se llama gradiente hidrulico. En los ros, el agua siempre fluye de forma prcticamente horizontal (supuesto flujo unidimensional). Sin embargo, bajo la superficie del terreno, el agua puede fluir en direccin x, y o z. La forma en que el agua fluye en el terreno depende del tipo de suelo y de su estado actual de humedad. Por ejemplo, en verano, una matriz de suelo arenoso se puede secar, y SI cae lluvia, sta se mover en vertical hacia abajo a travs del suelo para ayudar a llenar los poros del terreno con agua. En cambio. si el estado de humedad est prximo al de capacidad de campo, entonces la principal direccin de movimiento del agua puede ser la horizontal. Esta direccin es habitualmente a lo largo del gradiente de la lnea de superficie de agua, que puede seguir la pendiente topogrfica, La velocidad a la que se mueve el agua se llama conductividad hidrulica. Es fcil evaluar el comportamiento del flujo en un medio poroso saturado. ste es el caso habitual en los acuferos. Sin embargo, hay veces en que el estado del terreno tambin es insaturado. Puede haber an movimiento de agua en el terreno, pero puede estar restringido debido a la excesiva succin del suelo. La ley de Darcy establece: d/ q = -Ki = Kdz donde tI = el flujo de Darcy. m \/rll~ . s i = el gradiente hidrulico, dlz/d:, m/m K = la conductividad hidrulica, mIs Normalmente h es la altura en relacin a un nivel de referencia, pero para flujo no saturado la altura total es h=lJ'+z

donde IJ' = la altura de succin La altura de succin, responsable de mantener el agua sobre la superficie de las partculas slidas en flujo no saturado, llega a ser significativa a medida que la humedad del suelo disminuye. La variacin de la conductividad hidrulica a lo largo de la columna de suelo y la altura de succin de suelo aparecen en l~ Figura 4.17 para varios contenidos de humedad. La succin del suelo o la tensin del suelo se mide mediante tensimetros en campo.

6.5. Dficit de humedad del suelo El dficit de humedad de suelo (SMD) es un trmino utilizado habitualmente en ingeniera agrcola, Cuando la humedad del terreno est por debajo de la capacidad de campo, se dice que tiene un dficit de humedad de suelo. Cuando est saturado, no hay dficit de humedad de suelo. El SMD es un parmetro cuantificable y est relacionado con la magnitud de la lluvia, grado de humedad en el suelo y evapotranspiracin. Una cuenca pierde agua a tasas mayores o menores que la evaporacin potencial (PE), dependiendo de si la humedad del suelo est por encima o por debajo de la capacidad de campo. La evapotranspiracin real (ET) es menor que PE cuando la vegetacin no puede extraer agua desde el terreno. Despus de la lluvia (si el suelo est saturado), no contendr ms agua, as que se producir la escorrenta. El terreno en este caso continuar cediendo agua a la vegetacin hasta que se llegue a un estado temporal de equilibrio, cuando ET = PE, es decir, capacidad de campo. En este punto SMD = O. A medida que el suelo se seca, SMD aumenta y ET disminuye. La magnitud de SMD y ET vara. Si SMD aumenta ms an, ET se hace menor y en el punto de sequedad SMD es el mximo y ET despreciable. Es importante notar que SMD es un nmero acumulativo, dependiendo del SMD de los meses previos. La Figura 4.18 es un esquema idealizado y simplificado de la secuencia de tiempos de la humedad del suelo relacionada con la lluvia y PE para un ciclo anual en una zona de temperatura septentrional. Se detallan tres tipos de vegetacin: hierba, arbustos y rboles. Cada uno tiene una profundidad de raz diferente, sealadas como tres capas horizontales distintas. En primavera cuando PE > P (precipitacin), el suelo entra en un SMD, primero en las capas superficiales. A medida que la primavera avanza hacia el verano el SMD penetra ms en profundidad hasta que todas las zonas de races (rboles incluidos) estn en SMD. En el otoo, P > PE Y las capas superiores del terreno llegan a recargarse de agua, mientras que las capas inferiores estn an en SMD. En este punto, el movimiento de agua es vertical hacia abajo en la columna de suelo. A medida que el otoo avanza hacia el invierno, la profundidad de la recarga de agua se hace mayor hasta que todas las capas estn llenas de agua y no hay SMD a ninguna profundidad. Se puede visual izar que en primavera la direccin del movimiento del agua en el terreno es hacia abajo mientras que en otoo es a la inversa. El conocimiento del dficit de humedad del suelo es importante en agricultura y en hidrologa. En las pocas de alto dficit de humedad las cuencas tienden a ser menos susceptibles a producir inundaciones. Un parmetro que se utiliza en el Reino Unido e Irlanda a partir del Informe de Estudios de Inundacin (FSR) (NERC, 1975) es el dficit de humedad de suelo medio efectivo (EMSMD) en milmetros. Por ejemplo, algunas

zonas del suroeste de Irlanda tienen un EMSMD de 2 mm en comparacin con valores de 16 mm en East Anglia. La primera es susceptible de inundaciones mientras la ltima no lo es.